DE69103164T2

DE69103164T2 - Verfahren zum wiederverschliessen einer toner-kartusche.

Info

Publication number: DE69103164T2
Application number: DE69103164T
Authority: DE
Inventors: Costa G Chitouras
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1990-12-07
Filing date: 1991-12-06
Publication date: 1995-03-09
Anticipated expiration: 2011-12-07
Also published as: ATE109093T1; DE69103164D1; JP2678999B2; US5460674A; JPH06503788A; EP0559810A1; WO1992010404A1; CA2096743C; CA2096743A1; US5370761A; EP0559810B1

Description

Übersetzung der Beschreibung

Stand der Technik für die Erfindung

Die Erfindung betrifft ganz allgemein ein Verfahren zum Wiederverschließen einer Toner-Kartusche eines Typs, wie er in Laser-Druckern verwendet wird, insbesondere von solchen, in denen die Toner-Kartusche nicht nur den Toner oder Pulver sondern auch das ionisierende Mittel und die Photorezeptortrommel in einem Paket enthält. Der originale Verschlußaufbau bietet selbst niedrigere Kosten für Wartung des Druckers oder der Kopiermaschine, jedoch signifikant höhere Kosten zum Ersetzen des verbrauchten Toners.
Während es leicht ist, die Kartusche in einer typischen Maschine zu entnehmen, und in der Tat muß dies durchgeführt werden, um eine neue Kartusche einzusetzen, müßte man annehmen, daß die meisten Menschen wünschen würden, ihre Kartuschen durch Zugabe von Toner selbst wiederzufüllen. Dies ist jedoch nicht der Fall, da der größte Teil des Büropersonals diese Aufgabe vermeidet, wenn auch aus keinem anderen Grund als wegen der Schwierigkeit, daß dies das unangenehme Verschütten von etwas Toner beinhaltet und wegen der entstehenden Verschmutzung der Hände, der Kleidung und der näheren Umgebung. Das Verschütten von Toner ist auch der Grund, daß eine Versiegelung vorgesehen werden muß, wenn die Kartusche transportiert oder in irgendeiner Stellung gehalten werden soll, die von der normalen oder aufrechten Stellung abweicht. Eine einfache, steife, einschiebbare, herausziehbare Kunststoffdichtung ist manchmal angepaßt, insbesondere wenn an lokale Auslieferung oder Auslieferung von Hand der wieder gefüllten Kartusche gedacht wird. Solch eine Dichtung ist von Patterson, US-Patent 4,930,684 beschrieben, wo die Dichtung durch den Druck von einer Überlagerungspassung über der steifen Dichtung und der Toner-Kartusche herrührt und nicht von irgendeiner Klebbindung, die zwischen der Dichtung und der Kartusche ausgebildet wird, wie bei dem Versiegelungsverfahren, das von dem ursprünglichen Hersteller angewendet wird. Dieser Typ Dichtung wird jedoch nicht verhindern, daß Toner selbst unter normaler Handhabung einer gut verpackten Toner-Kartusche, die von der Post oder anderen Beförderungseinrichtungen gehandhabt wird, verschüttet wird.
Ein zweiter und sehr wichtiger Vermarktungsgrund, daß ein dickes Stück Kunststoff nicht in wiedergefüllten Kartuschen erwünscht ist, ist einfach die Tatsache, daß Anwender dieser Kartuschen mit dem Aufreißstreifensystem des ursprünglichen Herstellers vertraut sind und nur zögernd dazu neigen, zu einem Nicht-Markenartikel-Bauteil in ihrem teuren und gut arbeitenden Drucker überzugehen.
Es ist ein Verfahren beabsichtigt, bei dem das ursprüngliche Kartuschen-Dichtungssystem nahezu dupliziert wird. Dies erfordert das Aufspalten der Schale oder des Mantels der Kartusche, was oft umfassendes Nacharbeiten der Paßflächen, Ersetzen und Einkleben einer neuen Styrol- oder ähnlichen Dichtung erfordert, was die Oberfläche liefert, an der die neue Aufreißstreifendichtung schließlich anhaften soll, sowie die Anordnung mittels eines druckempfindlichen Klebmittels einer "U"-förmigen, dünnen Kunststoffdichtung. Die aufgespaltenen Schalen der Kartusche werden dann wieder zusammengeklebt, und andere zeitraubende Einstellungen auf anderen Bauteilen der Kartusche werden durchgeführt, um sie für die Funktion fertigzustellen. Wegen der hohen Kosten des Aufspaltens und wieder Zusammenbauens dieser Kartuschen und der unvermeidlichen Verschlechterung des äußeren Aussehens der fertiggestellten Toner-Kartusche hat man nach anderen Wegen gesucht zum Wiederfüllen dieser Kartuschen, um aus der potentiellen Preisdifferenz zwischen neuen Kartuschen und denen, die wiedergefüllt worden sind, Vorteil zu ziehen. Mit Ausnahme von seltenen Fällen sind die anderen teuren Bestandteile, die eine vollständige Toner-Kartusche bilden, im allgemeinen in hervorragendem Zustand und in der Lage, wenigstens mit einigen Wiederfüllungen der Kartusche gut zu arbeiten. Auch sind die Lebensdauer eines Druckersund dessen Verwendung derart, daß die Kosten von Toner-Kartuschen im allgemeinen oft die Kosten des Druckers überschreiten.
Um Kosten zu minimalisieren und das äußere Erscheinungsbild zu verbessern, sind verschiedene Versuche durchgeführt worden, um eine U-förmige, einschiebbare Dichtung herzustellen, die ganz ähnlich wie der Aufbau des ursprünglichen Herstellers ist. Es gibt Wege, die andere mit unterschiedlichem Grad des Erfolgs entwickelt und im Gebrauch angewendet haben. Die meisten beinhalten die allgemeinen Elemente, zwei dünne Kunststoffolien zu verwenden, die in einer etwas komplizierten, aber allgemeinen "U"-Form gefaltet sind, die Folien in die ungetrennte Kartusche mit Hilfe eines Einschiebewerkzeugs einzuschieben, um die zwei Kunststoffolien in den Spalt einzuschieben, von wo die erste Kunststoffolie, die die druckempfindlich beschichtete zweite Folie (die eigentliche Dichtung) abdeckt, danach abgezogen wird. Die Verwendung von zwei Folien, von denen eine die Klebschicht auf der zweiten Folie abdeckt, ist notwendig wegen der Tatsache, daß die mit Klebmittel beschichtete Folie nicht in die Kartusche hineingleiten kann, ohne die Folie und die Klebmittelschicht zu beschädigen.
Ein etwas allgemeines Problem, das mit diesem Dichtungsverfahren verbunden ist, ist die Komplexität der Faltung der zweistückigen Dichtung gerade auf die richtige Art und mit der richtigen Genauigkeit, ohne das im allgemeinen verwendete druckempfindliche Klebmittel zu verunreinigen und beim Ziehen der Abdeckfolie die mit Klebmittel beschichtete zweite Folie dem Träger auszusetzen, an den sie ohne jegliche Falten, andere Fehler oder nachteilig den Dichtungsprozeß beeinflussenden Rest-Toner angeklebt werden soll. Ein anderes sehr allgemeines Problem tritt auf, wenn das druckempfindliche Klebmittel vorher an einigen Punkten mit dem Träger Kontakt macht und haften bleibt, so daß die Dichtung nicht richtig eingesetzt werden kann und entfernt werden muß, wobei im allgemeinen die Dichtung zerstört wird, was sie unverwendbar macht. In dem schlechtesten Fall, wenn mehr als eine sehr kleine Menge des druckempfindlichen Klebmittels nicht richtigen Kontakt mit dem Träger macht und die Dichtung herausgezogen werden muß, um sie zu ersetzen, ist es sehr leicht möglich, daß die Dichtung selbst reißen kann, wenn der Versuch unternommen wird, die falsch ausgerichtete Dichtung innerhalb der Kartusche zu entfernen, was es äußerst schwierig, wenn nicht gar unmöglich,macht, den zerrissenen Abschnitt der Dichtung innerhalb der Kartusche zu entfernen, ohne die Kartusche auseinanderzunehmen. Das Abziehproblem bei diesem Verfahren kann minimalisiert werden, wenn man Kunststoffolienmaterial wie DuPont Tyvek für das Dichtungsmaterial verwendet, aber dann hat die Dichtung nicht mehr das Aussehen und den Griff der Dichtung des ursprünglichen Herstellers, was ein Charakteristikum mit signifikantem Wert auf dem Markt ist.

Zusammenfassung der Erfindung

Die Erfindung umfaßt ein Verfahren zum Wiederverschließen einer Toner-Kartusche, deren ursprünglicher Verschluß entfernt worden ist, wodurch die Toner-Kartusche wieder mit Toner aufgefüllt und für den Transport wieder versiegelt werden kann, ohne daß der Toner-Kartuschenaufbau aufgetrennt werden muß, und eine Dichtung verwendet wird, die im wesentlichen identisch im Erscheinungsbild zu dem Aufbau des Herstellers der ursprünglichen Einrichtung ist. Das Verfahren umfaßt, daß ein Kunststoffstreifen, der die Form des ursprünglichen Dichtungsstreifens aufweist und der ein Klebmittel vom Heißschmelztyp, vorzugsweise auf Wachsbasis, auf einem Teil seiner unteren äußeren Oberfläche in einem Muster, das die gleiche Form des Dichtungsbereichs der ursprünglichen Dichtung aufweist, trägt, in den Dichtungsbereich innerhalb der Kartuschemit Hilfe eines Einschiebewerkzeugs eingesteckt wird. Dieses Einschiebewerkzeug sollte sich auf Raumtemperatur oder kälter befinden, was von dem besonderen für die Dichtung gewählten Klebmittel abhängt, und seine Klinge, die in den gefalteten Kunststoffstreifen eingeschoben wird, ist vorzugsweise aus einem Stahl mit hoher magnetischer Permeabilität hergestellt. Nachdem die Dichtung eingeschoben ist, wird das Einschiebewerkzeug erhitzt, oder das kalte Einschiebewerkzeug wird bei innerhalb der Kartusche belassener Dichtung entfernt und durch ein anderes erhitztes Einschiebewerkzeug ersetzt. Die Temperatur des erhitzten Einschiebewerkzeugs wird so gewählt, daß sie ausreichend ist, um das Erweichen oder Schmelzen des Heißschmelzklebstoffs zu bewirken, sollte jedoch nicht hoch genug sein, um die Kartuschenoberflächen selbst zu beschädigen. Während dieser Periode, wenn das Einschiebewerkzeug, die Dichtung und der Klebstoff abkühlen, kann ein anderes Werkzeug, das einen magnetischen Teil besitzt, in das Fülloch der Kartusche eingesteckt werden und in nächste Nähe zu dem Einschiebewerkzeug aus Stahl gebracht werden, was ein Mittel liefert, um entweder so an dem Einschiebewerkzeug zu schieben oder zu ziehen, daß es einen innigen Kontakt zwischen dem Klebmittel auf der Dichtung und den zu dichtenden Kartuschenoberflächen erzeugt. Danach werden das Magnetwerkzeug und das Einschiebewerkzeug zurückgezogen, nachdem sie die Dichtung des Kunststoffstreifens auf den richtigen Kartuschenoberflächen gebildet haben, wonach eine wirksame Dichtung gebildet ist.
Dieses Verfahren zum Wiederverschließen von Toner-Kartuschen sorgt für das Wiederfüllen von Toner-Kartuschen zu niedrigen Kosten und mit größerer Bequemlichkeit und Zuverlässigkeit, als es gegenwärtig mit Wiederverschließverfahren möglich ist. Auf diese Weise kann der Benutzer mit einer wiedergefüllten Kartusche versorgt werden, die im wesentlichen identisch im Erscheinungsbild zu der Dichtung von dem ursprünglichen Hersteller ist, was die periphere Anbringung von Klebmittel auf der Dichtung einschließt.

Kurze Beschreibung der Figuren

Figur 1 ist eine schematische Darstellung eines gefalteten Kunststoffstreifens, der ein Klebmittelmuster trägt und zum Bilden einer Dichtung entsprechend dem Verfahren dieser Erfindung geeignet ist.
Figur 2 ist eine schematische Darstellung eines Einschiebeund/oder Dichtungswerkzeugs, das zum Einschieben des Kunststoffstreifens und zum Bilden einer Dichtung gemäß dem Verfahren dieser Erfindung anwendbar ist.
Figur 3 ist eine Querschnittsansicht einer Toner-Kartusche, die eine Dichtung zeigt, die durch das Wiederverschließungsverfahren dieser Erfindung gebildet ist.
Figur 4 ist eine schematische Darstellung des bevorzugten Einschiebewerkzeugs für Wiederauffüllen in hoher Produktion, wobei ein steifes und zuverlässig erhitztes Werkzeug erwünscht ist, und was auch ein Verfahren zum Ziehen oder Drücken der Dichtung gegen die Kartuschen-Dichtung liefert, wenn nur eine Seite der Dichtung zugänglich ist.
Figur 5 ist eine schematische Darstellung des bevorzugten Werkzeugs zum Erzeugen von Druck zwischen der Dichtung (und ihrem Klebstoff) und der Dichtung innerhalb der Kartusche, unabhängig davon, ob die Dichtung gegen die Kartuschen-Dichtung gedrückt oder gezogen werden muß, um eine dichte Versiegelung zu bewirken.

Detaillierte Beschreibung der Erfindung

Die obigen Merkmale und weitere Einzelheiten des Verfahrens und der Vorrichtung der Erfindung werden nun spezieller unter Bezugnahme auf die beigefügten Zeichnungen und wie sie in den Ansprüchen angegeben sind, beschrieben. Eine gleiche Bezugszahl in unterschiedlichen Figuren bezeichnet den gleichen Posten. Es ist verständlich, daß die besonderen Ausführungsformen der Erfindung als Illustrierung und nicht als Einschränkung der Erfindung angegeben sind. Die grundsätzlichen Merkmale dieser Erfindung können auf verschiedene Ausführungsformen angewendet werden, ohne daß der Umfang der Erfindung verlassen wird.
Es wird nun auf Figur 1 Bezug genommen; ersichtlich ist,daß ein Dichtungsmaterial 10 aus einem langgestreckten Kunststoffstreifen 11 gebildet ist. Der langgestreckte Kunststoffstreifen 11 ist an der Faltstelle 12 auf sich selbst zurückgefaltet. Dies erzeugt einen oberen Schenkel 13 und einen unteren Schenkel 14. Der obere Schenkel 13 kann vorzugsweise länger als der untere Schenkel 14 gemacht werden (wie es gezeigt ist), so daß ein Abschnitt an einem seiner Enden auf sich selbst zurückgefaltet und befestigt werden kann, zum Beispiel unter Verwendung eines aufgeschäumten, druckempfindlichen Klebmittels, um dadurch einen Aufreißstreifen 15 zu bilden, der nützlich beim Zurückziehen der schließlich gebildeten Dichtung gemäß dieses Verfahrens ist. Die obere Oberfläche des Aufreißstreifens 15 könnte mit Information gestempelt werden, wie zum Beispiel Maßgaben zum Entfernen der Dichtung, oder mit einem Firmen-Logo oder anderen Informationen, oder es könnte ein Warenzeichen an ihm angeheftet werden.
Das Heißschmelzklebmittel 16 wird auf die äußere Oberfläche des kürzeren Schenkeis 14 aufgebracht. Das Klebmittel wird in einem Muster aufgebracht, das den Kartuschenoberflächen entspricht, die versiegelt werden sollen. Ein typisches rechteckiges Muster, das an der Faltstelle 12 beginnt und entlang des Umrisses des kürzeren Schenkels 14 umläuft, ist dargestellt.
Es ist verständlich, daß das Dichtungsmaterial 10 in einer breiten Vielfalt von Formen, Dicken und Klebmustern ausgelegt werden kann, um eine richtige Dichtung für jeden vorgegebenen Satz von Bedingungen zu erzielen. Nur als eine Illustrierung wären die folgenden Abmessungen näherungsweise richtig, um Toner-Kartuschen wiederzuverschließen, wie solche, die mit den LBP-CX oder LBP-SX-Laser-Maschinen von der Canon Corporation geliefert werden, die allgemein im Handel als CX oder SX-Maschinen bezeichnet werden, und die entsprechend die CX- und SX-Dichtungen verwenden. Um solche Toner-Kartuschen wiederzuverschließen, könnte eine Kunststoffolie mit einer Gesamtlänge von etwa 58 Zentimeter (23 Zoll) und einer Breite etwas unter 5 Zentimeter (2 Zoll) und einer Dicke von etwa 0,08 Millimeter (3 tausendstel Zoll) verwendet werden. Die exakte Abmessung wird natürlich von der jeweiligen Dichtung abhängen, zum Beispiel einer CX oder SX Dichtung.Diese Kunststoffolie würde so gefaltet werden, daß sie einen oberen Schenkel 13 von etwa 33 Zentimeter (13 Zoll) und einen unteren Schenkel 14 von etwa 25 Zentimeter (10 Zoll) liefern würde. Der Endabschnitt des oberen Schenkels 13 würde auf sich selbst über eine Länge von etwa 2,5 Zentimeter (1 Zoll) zurückgefaltet werden, um einen Aufreißstreifen zu bilden. Das Klebmittel 16 würde beginnend an der Faltstelle 12 aufgebracht und würde entlang des Umrisses des unteren Schenkels 14 über etwa 23 Zentimeter (9 Zoll) laufen. Bei etwa 23 Zentimeter (9 Zoll) würde ein dünner Streifen des Klebmittels parallel zu der Faltstelle 12 aufgebracht, um dadurch ein kontinuierliches Rechteck aus dem Klebstoff zu bilden. Die Breite des Klebstoffs wäre etwa 6 mm (0,25 Zoll), wobei vorzugsweise bei etwa 0,25 Millimeter (10 tausendstel Zoll) von den äußeren Kanten des unteren Schenkels 14 begonnen wird. Die Dicke des Klebstoffs könnte typischerweise 0,025 bis 0,13 Millimeter (1 bis 5 tausendstel Zoll) sein.
Ein Kunststoffstreifen 11 könnte aus einer breiten Vielfalt an Polymermaterialien ausgeformt werden. Beispiele sind Polyesterfolie, spinngebundenes Polyethylen (eine brauchbare Version wäre Tyvek von DuPont) oder ähnliche Materialien.
Die Natur und Wahl der Klebstoffe ist ein wichtiger Aspekt bei dieser Erfindung. Im allgemeinen überschreiten die meisten Anwendungstemperaturen für Heißschmelzklebmittel die Erweichungs- oder sogar Schmelztemperaturen von einigen der Kunststoffe, die bei der Herstellung von Kartuschen verwendet werden, und sie sind deshalb nicht brauchbar. Es wurde jedoch gefunden, daß Wachse, vorzugsweise modifiziert zur Optimierung bestimmter Eigenschaften, die Erfordernisse erfüllen, die zum Anheften eines Polyesters (oder anderen Kunststoffdichtungsmaterials), einschließlich der nachfolgenden Entfernung und Säuberung der Kartusche brauchbar sind, wenn zusätzliche Füllungen nach der ersten beabsichtigt sind. Weiterhin können Klebstoffe auf Wachsbasis auf die Kunststoffdichtung gesiebt werden im Gegensatz zu den meisten anderen Heißschmelzklebmitteln, die nur wirtschaftlich in einer kontinuierlichen Schicht über Streichwalzen oder ähnliche Beschichtungsmaschinen aufgebracht werden können, wodurch ein Dichtungserscheinungsbild ähnlich dem des ursprünglichen Herstellers ausgeschlossen wird. Die Wachs-Charakteristiken, die für solche Klebstoffe bei dieser Erfindung bevorzugt werden, sind die folgenden:
(a) eine Erweichungstemperatur oberhalb 54ºC (130ºF) und
(b) eine Schmelztemperatur zwischen etwa 60 und 82ºC (140 und 180ºF) und vorzugsweise näherungsweise 66ºC (150ºF).
Einige bevorzugte Wachsklebstoffe sind solche, die modifiziert worden sind, um die klebrigen oder haftfähigen Oberflächeneigenschaften zu verbessern, wenn nicht gar zu maximieren, und die gleichzeitig das glatte oder "flüssige" Abziehen der Dichtung und extreme Tieftemperaturlagerung und Transportzuverlässigkeit verbessern. Es ist am wichtigsten, daß solch eine Eigenschaft eine Form der Selbstklebung bei gerade dem leichtesten Druck, der zum Bilden einer Dichtung erforderlich ist, liefert, selbst wenn die Wärmequelle entfernt worden ist, und ungleich den anderen, weit üblicheren Heißschmelzklebmitteln, bei denen Wärme und Druck gleichzeitig vorgesehen werden muß, um eine zuverlässige Dichtungswirkung zu liefern.
Eine Erweichungstemperatur über etwa 54ºC (130ºF) ist wichtig,weil Hersteller von Original-Toner-Kartuschen maximale Lagerungstemperaturen von etwa 40ºC (104ºF) empfehlen. Bei solchen erhöhten Temperaturen ist es notwendig, daß die Dichtung, die durch das Verfahren dieser Erfindung am Ende geschaffen wird, adäquate Festigkeit beibehält, um ihre Dichtungsfunktion auszuüben.
Eine obere Schmelztemperaturgrenze von etwa 82ºC (180ºF) liegt unterhalb der Erweichungstemperatur oder genauer Verziehungstemperatur der Kartuschenbauteile, und selbst wenn sie nahe daran liegt, schließt das Verfahren, bei dem die Wärme aufgebracht wird, aus, daß signifikante Wärmeenergie durch die Kunststoffdichtung übertragen wird, das Klebmittel schmilzt und dann die Dichtungs- oder Kartuschenbauteile zerstört werden.
Daß der Klebstoff klebrig gemacht wird, minimalisiert die Notwendigkeit, eine präzise Temperatur mit dem erhitzten Einschiebewerkzeug (das unten beschrieben wird) zu erzielen und aufrecht zu erhalten, um eine Klebmittelbindung herzustellen und noch nicht das Klebmittel zu schmelzen, was andere Probleme hervorrufen kann. Es wird bevorzugt, ein erhitztes Werkzeug zu verwenden, um richtiges Dichten zu garantieren (eine Notwendigkeit, wenn ein Polyolefin oder ein ähnliches Heißschmelzklebmittel mit keiner signifikanten Klebrigkeit verwendet wird), wenn auch aus keinen anderen Gründen, als daß es so billig im Betrieb ist und immer die Bindung zwischen dem Klebstoff und der Kartuschendichtung verbessert und niemals nachteilig beeinflußt. Es ist jedoch möglich, die Klebrigkeit des Wachses so zu erhöhen, daß es eine adäquate Bindung ohne die Anwendung von Wärme bildet, aber dies geschieht auf Kosten größerer Schwierigkeit beim Einschieben der Dichtung. Einige Wachse, die sich bei dieser Anwendung als gut erwiesen haben, sind als Nummer 807 bezeichnet, werden geliefert von Allcon, Inc. aus Lawrence, Massachusetts, und als Nummer 7331 bezeichnet, geliefert von Roger A. Reed, Inc. aus Reading, Massachusetts.
Die Aufbringung der oben angegebenen Klebstoffe kann unter Verwendung eines erhitzten Siebes aus rostfreiem Stahl unter Anwendung eines "Seidensieb"-Verfahrens durchgeführt werden. Das Sieb wird passend erhitzt mit elektrischer Energie, und die niedrige Temperatur von zum Beispiel 66ºC (150ºF) ist bequem, praktisch und sicher. Durch Einstellungen der Temperatur des Siebes und üblicher Einstellungen des Siebdruck-Druckes und der Siebabmessungen (ein Sieb aus rostfreiem Stahl mit einer Maschenweite von 80 Mesh hat sich als gut erwiesen, um eine Niederschlagdicke von 0,025 bis 0,13 Millimeter (1 bis 5 tausendstel Zoll) zu erzielen, im Gegensatz zu den Sieben mit Maschenweiten von 200 bis 300 Mesh, die üblicherweise in typischen Seidensieb-Druckverfahren verwendet werden), werden die vorgeschlagenen 0,08 Millimeter (3 tausendstel Zoll) (plus oder minus) der Klebmittelaufbringung leicht gesteuert. (Bei Kartuschenaufbau, bei dem die Dichtung nach dem Einschieben vollständig gehaltert oder eingekapselt ist, kann die Klebmitteldicke stark reduziert werden.) Die Autoroll Machine Corporation aus Middleton, Massachusetts bietet auf dem Markt übliche durch Vakuum niedergehaltene und erhitzte Siebe für Klebmittelanwendung an. Diese Maschine kann leicht die gewünschte Positionsgenauigkeit einhalten und die Produktionsrate liefern, die für ein Siegelungssystem mit niedrigen Kosten erforderlich ist.
In Figur 2 ist ein Einschiebe- und/oder Dichtungswerkzeug 20 dargestellt. Das Einschiebewerkzeug 20 enthält eine flache Klinge 21 mit einem Handgriff 22, der daran montiert ist. Vorzugsweise ist die Klinge 21 aus einem rostfreien Stahl mit hoher magnetischer Permeabilität oder aus Federstahl hergestellt wegen seiner hohen Festigkeit, den überragenden Wärmekapazitäts- und übertragungseigenschaften dieser Metalle, verbunden mit der Fähigkeit, magnetisch diesen Klingenaufbau anzuziehen bei dem Verfahren, das im folgenden beschrieben wird, um so den Siegelvorgang zu verbessern. In einem typischen Beispiel wäre die Dicke der Klinge 20 etwa 0,5 Millimeter (20 tausendstel Zoll) und die Klinge hätte eine Länge von etwa 51 Zentimeter (20 Zoll) und eine Breite von etwa 4,8 Zentimeter (1,9 Zoll), damit sie bei einer Dichtung angewendet werden kann, die die Abmessungen aufweist, die oben als Beispiel angegeben wurden.
Eines oder beide der Einschiebwerkzeuge 20 und/oder Dichtung 10 können auf eine niedrige Temperatur, zum Beispiel von -4 bis 4ºC (25 bis 40ºF) gekühlt werden (oder sogar gut unterhalb Gefrierpunkt gekühlt werden, der auftritt, wenn komprimierte Gase eingesetzt werden), was von der Raumtemperatur und der Feuchtigkeit in dem speziellen Fall abhängt, aber dies ist nicht eine kritische Bedingung, wobei das Kriterium das Härten und/oder Steifwerden des Klebstoffs ist und demzufolge starke Reduktion der Klebrigkeit in dem Falle eines stark klebrigen Wachsklebmittels und der Niederschlag kondensierter Feuchtigkeit und/oder Eis-Bildung, um zu gestatten, daß die Dichtung in die Kartusche hineingleitet. Spezieller wird ein gekühltes Werkzeug 20, das durch den Handgriff 22 gehalten wird, durch die Dichtung 10 eingeschlossen. Aus Bequemlichkeitsgründen kann der Handgriff 22 so ausgelegt sein, daß er die zwei Enden der Dichtung 10 hält. Die Gleitwirkung, die beim Einschieben der Dichtung erforderlich ist, kann durch Kühlen entweder der Dichtung oder des Einschiebwerkzeugs oder von beiden oder alternativ dazu durch Inkorporieren eines flüchtigen oder eines einen Feuchtigkeitsfilm bildenden Gleitmittels in der Klebstoff-Formulierung als ein Schmiermittel für die klebende Oberfläche der Dichtung erleichtert werden.
Figur 3 ist ein vereinfachter Querschnitt einer Toner-Kartusche 30 mit dem oberen Abschnitt 31 (der üblicherweise die Korona-Ladeeinheit, ein Abstreifmesser und eine Donatorwalze und die Photorezeptortrommel enthält) und dem unteren Abschnitt 32, der den Toner trägt. Die gekühlte, gewachste und/oder geschmierte Polyesterdichtung gleitet ganz leicht in den Spalt 33 und sollte vorgeschoben werden, bis sie fest sitzt. Das Innere der Kartusche und insbesondere die Oberflächen, die von dem Klebstoff kontaktiert werden sollen, sollten sauber sein, um die Adhäsion maximal zu machen. Restlicher Toner, insbesondere innerhalb der Spuren, in denen die Dichtung eintritt, ist besonders signifikant beim Reduzieren der Adhäsion der druckempfindlichen Klebmittel, aber mit einem viel kleineren Einfluß auf die Klebmittel vom Heißschmelztyp, die bei dieser Erfindung speziell verwendet werden. Aber selbst dieses Problem verschwindet insbesondere, wenn das kalte Werkzeug entfernt wird und ein anderes erhitztes Werkzeug eingeschoben wird.
Dieses Einschiebwerkzeug 20 wird auf eine Temperatur erhitzt, um das Klebmittel zwischen dem kurzen Dichtungsschenkel 14 (Figur 1) und der Kartuschendichtung 34, an die die Dichtung angeklebt werden soll, zu erweichen. Es ist gefunden worden, daß das Erhitzen des Einschiebewerkzeugs auf eine Temperatur von 60 bis 82ºC (140 bis 180ºF), verbunden mit der Tatsache, daß das Einschiebewerkzeug eine feste Masse hat und praktisch wie ein thermischer Impulserhitzer mit einer festen steuerbaren Temperatur und verfügbaren Wärmemenge wirkt, die zum Schmelzen des Klebmittels zur Verfügung steht, eine konsistente und steuerbare Wärmeenergiequelle zum Erweichen des Klebmittels auf irgendein gewünschtes Niveau der Viskosität garantiert, ohne daß irgendwelche Überhitzungspunkte oder andere Anomalien auftreten. Die ideale Temperatur, auf die das Klebmittel gebracht werden soll, ist die,die Adhäsion maximal macht, wenn das Wachs abkühlt, jedoch nicht gestattet, daß das Klebmittel verläuft. Diese charakteristische Eigenschaft für die bevorzugten Wachse, die in dieser Erfindung angegeben sind, tritt bei dem Erweichungspunkt ein im Gegensatz zu den meisten, wenn nicht allen, der typischen Heißschmelzmittel (Polyurethane, Polyamide, Polyester, Polyolefine, Vinyle usw.), wo geringe Adhäsion an den Erweichungspunkten auftritt und insbesondere keine bei Temperaturen in der Nähe von 66ºC (150ºF).
Das Verfahren der Erweichung eines sonst bereits klebrigen Klebmittels dient zwei zusätzlichen Zwecken außer der Maximalisierung der Haftung. Der erste ist, geringe Verlagerung des Klebmittels zu gestatten, um leichte Unregelmäßigkeiten bei seiner Aufbringung zu kompensieren, um Haarrisse in dem Klebmittel oder sogar in der Kartuschendichtung (die durch vorhergehende Wiederbeladungsvorgänge hervorgerufen worden sind), Welligkeit innerhalb der Kartuschenbauteile auszufüllen (die Polyesterdichtung und das Einschiebewerkzeug sind für alle praktischen Zwecke perfekt) und um Unregelmäßigkeiten beim Anlegen von Druck an die Kartuschendichtung und gegen das Klebmittel in dem Bereich der Dichtung, der nicht zwischen zwei gut definierten Oberflächen der Kartusche festgehalten wird, zu kompensieren. Diese letztere Wirkung kann durchgeführt werden durch Einschieben eines schmalen hölzernen oder ähnlichen Spatels oder eines äquivalenten Produktes durch das Einfülloch 35 und Ziehen desselben entlang der Unterseite der Dichtung 34, die nicht in innigem Kontakt mit der Dichtung (CX Version) ist, was zu einer sofortigen Bindung der Kartuschendichtung 34 mit der Dichtung 10 führt.
Der zweite Zweck, dem das Erweichen des Klebmittels dient, wenn eine dickere 0,05 bis 0,13 Millimeter (2 bis 5 tausendstel Zoll) eher als 0,024 Millimeter (1 tausendstel Zoll) Schicht aus Klebmittel verwendet wird, ist die Einkapselung von restlichem Toner auf der Oberfläche der Kartuschendichtung, an der das Wachs anhaften muß. Erfahrung mit der Verwendung von "harten" Klebmitteln (wie druckempfindlichen Klebmitteln) zeigt an, daß geringe Adhäsion an den Oberflächen auftritt, die mit Tonerteilchen verschmutzt sind, und daß keine gegebenenfalls vorhandene Öffnung, Spuren oder andere Diskontinuität in dem Gesamtaufbau der Klebmittelbindung tolerierbar ist im Hinblick auf die außerordentlich geringe Größe der Tonerteilchen, wenn Austreten von Toner eliminiert werden soll.
Das erhitzte Einschiebewerkzeug 20 kann sofort nach der Anwendung des hölzernen Spatels entfernt werden. Der Wärmeübergang von dem metallischen Einschiebewerkzeug erfolgt fast sofort und gut innerhalb der Zeit, die zur Anwendung von Druck mit dem Spatel erforderlich ist. Weiterhin ist die Klebmittelqualität des erweichten und nun abkühlenden Wachses mehr als adäquat, damit es haften bleibt. (Mit anderen Schmelzklebmitteln die den Übergang stärker halten und die wenig klebrige Oberflächen haben, würde das erhitzte oder heizbare Einschiebewerkzeug normalerweise in der Stellung verbleiben, bis das heißschmelzende Klebmittel schmilzt und abkühlt.) Das Entfernen des Einschiebewerkzeugs beendet den Vorgang des Einschiebens der Dichtung. Das Verfahren der Füllung und Abdichtung des Fülloches und weitere andere gewünschte oder erforderliche Einstellungen liegen auf dem üblichen Gebiet und sind nicht Teil dieser Erfindung.
Es gibt einen sehr signifikanten wirtschaftlichen Vorteil für die Verwendung der Klebmittel und Verfahren, die in dieser Erfindung angegeben werden, und dies ist die Leichtigkeit, mit der die Kartuschen, wenn sie einmal unter Anwendung des hier beschriebenen Verschließverfahrens gefüllt worden sind, wiedergefüllt werden können. Bei der Benutzung wird die Kartusche geöffnet, indem an dem angegebenen Aufziehstreifen gezogen wird. Es ist möglich, daß, welches Klebemittelsystem auch verwendet wird,etwas von dem Klebmittel innerhalb der Kartusche und speziell auf der Dichtungsoberfläche verbleiben kann, auf die eine andere Dichtung in einem zweiten oder nachfolgenden Wiederfüllvorgang geklebt werden soll. Das in dieser Erfindung beschriebene Klebsystem hat den signifikanten Vorteil, daß es leicht von der Dichtungsoberfläche gereinigt oder entfernt werden kann durch Anwendung von einem oder einer Kombination dieser zwei Verfahren.
Durch Ersetzen der Polyesterdichtung durch ein Absorptionspapier, zum Beispiel Papier ähnlich demjenigen, das in Kolonialwarenbeuteln verwendet wird, und durch Anwenden des erhitzten Einschiebewerkzeugs, dieses Mal auf eine Temperatur erhitzt, die gleich dem Schmelzpunkt des Klebstoffs ist, und Einstecken dieser Kombination aus Papier und Werkzeug in den Dichtungsschlitz mit einer Hin- und Herbewegung wird jeglicher restlicher Klebstoff auf der Kartuschendichtung entfernt. Natürlich kann dieses Verfahren mehr als einmal wiederholt werden, wenn es notwendig ist. (Es muß kein signifikantes Klebmittel auf der Oberfläche belassen werden, die der Kartuschendichtungsoberfläche gegenüberliegt, an die geklebt werden soll, oder sonst kann die eingeschobene zweite Dichtung mit ihren beiden Schenkeln haften bleiben, was das Abziehen der Dichtung verhindert.)
Wenn zusätzliches Reinigen gewünscht wird, wird Eintauchen des Papieres in ein Lösungsmittel und Anwendung eines Einschiebewerkzeugs auf Raumtemperatur vor dem Einschieben des Werkzeugs, wie oben beschrieben, jeglichen verbliebenen Rückstand von dem Klebmittel lösen und entfernen. Jedoch wird dies nicht irgendein Lösungsmittel tun, denn es muß nicht nur das Klebmittel gelöst werden, sondern das Lösungsmittel darf nicht die Kartuschendichtung 34 (Figur 3) angreifen und sie an den oberen Abschnitt 31 (Figur 3) lösungsmittelverschweißen. Es ist gefunden worden, daß für die Wachsklebmittel, die oben angegeben sind, eine Kombination von Lösungsmitteln gut diesen Zweck erfüllt, wobei solch eine Kombination von Key Polymer Corporation aus Lawrence, Massachusetts, als ihr Produkt C1-141 erhältlich ist.
Kartuschen sind wiederholt mit dem erwünschten Ergebnis wiedergefüllt worden, daß die Abreißkraft, die erforderlich ist, um die Anfangsbindung der Dichtung an die Kartuschendichtung an der Faltstelle 12 (Figur 1) vernünftig und beständig ist. Darüber hinaus führt die Tatsache, daß die in dieser Erfindung empfohlenen Klebmittel "weich" im Gegensatz zu spröde sind, zu einer weichen, fluidartigen Abziehwirkung, wenn der Verbraucher die Dichtung abzieht. So wichtig ist diese Ziehkraftwirkung, daß Canon ein Verfahren patentiert hat (US-Patent 4,981,218) zur Steuerung dieser Kräfte mittels eines gesteuerten Klebmittelmusters.
Der endgültige Test für den Wert dieses Versiegelungsverfahrens, ganz unabhängig von Bequemlichkeit und niedrigen Kosten, ist die Leistungsfähigkeit. Das Testverfahren, das angewendet wird, um die strukturelle Integrität dieses Versiegelungsverfahrens zu bestimmen, war, Versiegelungen mit einer Reihe von Kartuschen einzurichten, wobei einige Einheiten eine "perfekte" Aufbringung von Klebmittel hatten, und andere verschiedene "Fehler" von sehr schmalen Klebmittel-Linienbreiten, d.h. nicht 6 Millimeter (0,25 Zoll) breit, sondern 1,6 Millimeter (0,0625 Zoll) usw, hatten, bis zu Einheiten, die einen sehr kleinen Bruch in der Kontinuität in der Klebmittellinie hatten. Diese Einheiten wurden mit Toner gefüllt und 30 einer fünf minütigen Taumelwirkung in einem kommerziellen Trockner unterworfen, wobei die Wärme ausgeschaltet war. Alle Einheiten wurden in reguläre Transportkästen gepackt mit einer nominellen Menge an Verpackungsmaterial, um die erwartete kommerzielle Verpackung zu simulieren. Alle Einheiten bestanden diesen Test mit Ausnahme von einer, die einen großen Spalt in dem Umfang der Klebmittellinie aufwies. Mit anderen Worten, selbst geringfügige Fehler in der Klebmittelaufbringung brachte wenig Probleme, weil das hier beschriebene Versiegelungsverfahren eine Selbstreparierung über die Umlagerung des Klebmittels gestattet, welche stattfindet, wenn das erhitzte Einschiebewerkzeug verwendet wird, insbesondere wenn dickere aufgebrachte Lagen äus Klebmittel zum Beispiel 0,05 bis 0,13 Millimeter (2 bis 5 tausendstel Zoll) auf die Dichtung gesiebt werden. Selbst wenn traditionellere Heißschmelzklebmittel, die nicht Wachse sind, verwendet werden, kann eine Reparierung einer "leckenden" Kartusche möglich sein, wenn die gleiche Technik zum Wiedereinschieben eines erhitzten oder heizbaren Werkzeugs und nachfolgendes Abkühlen angewendet wird.
Es wurde eine bevorzugte Ausführungsform dieser Erfindung vorstehend beschrieben, die ein Verfahren liefert, das bei kleinvolumigen Wiederbeladern oder solchen mit einem begrenzten Hauptanlagenbudget angewendet werden kann. Für solche Hersteller von wiederbeladenen Kartuschen im großem Maßstab können Modifikationen an der bevorzugten Ausführungsform die Form annehmen, daß das Einschiebewerkzeug und/oder die Dichtung über kalte Platten, Luft oder komprimiertes Gas wie Kohlendioxid gekühlt wird, und in dem Fall, wenn Heißschmelzklebmittel wie Polyolefin als Klebmittel verwendet werden, solche Klebmittel mit austreibenden oder Feuchtigkeitsfilm bildenden Gleitmitteln compoundiert werden oder nicht-blockierend gemacht werden, um anfänglich niedrigen Reibungskoeffizient aufzuweisen. Weiterhin kann "Schmierung" der Dichtung unabhängig von ihrem Aufbau vor dem Einschieben, die in einer bevorzugten Ausführungsform durch Kühlen durch thermischen Kontakt des Einschiebewerkzeugs mit kalten Platten oder, indem sie in einen Kühlschrank oder ein Tiefkühlgerät gelegt werden, vorgenommen wird, durch flüchtige Flüssigkeiten durchgeführt werden, die beim Einschieben Möglichkeiten der niedrigen Reibung jedoch geringe Beeinflussung bei nachfolgendem Anhaften liefern würden. Solche Flüssigkeiten können ein Nebel aus Lösungsmitteln des verwendeten Klebmittels ( die danach verdampfen) mit der Wärme sein, welche in den Fällen der oben vorgeschlagenen Wachse genau die Lösungsmittel sein könnten, die zum restlichen Reinigen verwendet werden. Man kann sogar druckempfindliche Klebmittel verwenden trotz der früher angegebenen Nachteile, die, wenn sie gekühlt sind, zum Beispiel mit gasförmigen Gefriermischungen wie Kohlendioxid, leicht in die Toner-Kartuschen gleiten und nach dem Verdampfen des festen Kohlendioxids und gegebenenfalls kondensierter Feuchtigkeit oder Eis anhaften.
Verfahren der elektrischen Heizung des Einschiebewerkzeugs, das sowohl steif als auch dünn sein muß, machen einen zuverlässigen Aufbau schwierig. In der Vergangenheit wurden Anordnungen benutzt, die üblicherweise als Erhitzer für gedruckte Schaltungen bezeichnet werden, die auf die metallischen Teile des Einschiebewerkzeugs auflaminiert und von diesen isoliert sein müssen, was zu verringerter Steifigkeit des Einschiebewerkzeugs führte. Sie sind teuer herzustellen, müssen ein anhängendes Kabel haben und sind leicht zerstörbar, berücksichtigt man, daß signifikante Kraft erforderlich ist, um eine gefaltete Dichtung in die Kartusche einzuschieben. Wenn man zu diesem Zweck versucht, die Dicke des Einschiebewerkzeugs zu maximalisieren, so muß man die Dichtung und die Klebmitteldicken minimalisieren. So haben Hersteller von Ersatzdichtungen gewählt, typischerweise 0,05 Millimeter (2 tausendstel Zoll) dickes Dichtungsmaterial und 0,025 (1 tausendstel Zoll) Millimeter Klebmitteldicken zu verwenden, die eine Neigung zum Reißen hatten, oder die Verwendung von viel dickerem Tyvek-Material von DuPont, das die Verwendung eines Einschiebewerkzeugs, das dicker als 0,38 Millimeter (15 tausendstel Zoll) ist, unvorteilhaft oder gar unmöglicht macht. Die Verwendung eines 0,08 Millimeter (3 tausendstel Zoll) dicken Polyester-Dichtungsmaterials beseitigt insbesondere alle Zerreißprobleme (wenn es mit einem "weichen" Klebmittel auf Wachsbasis von 0,05 bis 0,13 Millimeter (2 bis 5 tausendstel Zoll) Dicke verwendet wird). Deshalb ist das bevorzugte Einschiebewerkzeug für diese Erfindung, wenn sowohl hohe Produktion als auch hohe Zuverlässigkeit gewünscht werden, als Werkzeug 40 in Figur 4 dargestellt, das eine spezialisierte Form des Einschiebewerkzeugs 20 ist, das in Figur 2 dargestellt ist.
Es wird auf Figur 4 Bezug genommen; die Klinge 41, die vorzugsweise aus gehärtetem Federstahl oder rostfreiem Stahl hergestellt ist, jedoch auch hohe magnetische Permeabilität hat, d.h. leicht von einem Magnet angezogen werden kann, liefert das strukturelle Mittel zum Einschieben der gefalteten Dichtung in den Kartuschenspalt auf die Weise, die ähnlich der für das Einschiebewerkzeug 20 ist, das in Figur 2 gezeigt ist. Anders als das Einschiebewerkzeug 20 ist die Klinge 41 nahezu durch ihre gesamte Länge mit einem Schlitz 42 eingeschnitten, der typischerweise 2,54 Millimeter (100 tausendstel Zoll) breit ist und näherungsweise 13 Millimeter (0,50 Zoll) von dem Ende der Klinge 41 entfernt endet, was dazu führt, daß die Klinge 41 ein "U" bildet. Trotz dieses Schlitzes 42 ist die Steifigkeit von Werkzeug 40 in der Richtung, in der sich solch ein Werkzeug beim Gebrauch biegt, im wesentlichen ähnlich der eines ungeschlitzten Werkzeugs. Vier Metallstreifen 43, die signifikant stärker elektrisch leitfähig als Feder- oder rostfreier Stahl sind, wie Kupfer, Bronze oder Messing, sind an das offene Ende des U der Klinge 41 angebracht und bilden Anschlüsse 44. Dieses Anbringen wird vorzugsweise durch Löten oder Hartlöten durchgeführt, so daß guter elektrischer Kontakt zwischen diesen Metallstreifen 43 und der Klinge 41 hergestellt wird. Ewa 19 Millimeter (0,75 Zoll) von den Enden der Anschlüsse 44 entfernt sind thermisch isolierende Handgriffe 45 angebracht, wobei solche Handgriffe 45 aus Kork, Holz oder ähnlichem nicht-leitendem Material bestehen.
Im Gebrauch wird das auf Raumtemperatur befindliche oder sogar gekühlte Werkzeug 40 zum Einschieben einer gefalteten Dichtung in eine Kartusche verwendet. Anstatt das Werkzeug 40 zu entfernen und ein erhitztes Einschiebewerkzeug einzuschieben, wie es früher beschrieben wurde, wird an dieser Stelle jedoch das Werkzeug 40 mit der anhängenden Kartusche mit seinen Anschlüssen 44 in die Stecker einer Niederspannung- Stromversorgung eingesteckt. Diese Stromversorgung (die nicht gezeigt ist) sollte typischerweise in der Lage sein, 1 bis 3 Volt Wechselspannung bei etwa 50 bis 100 Ampere zu liefern, was bewirken wird, daß die Klinge 41 auf die gewünschte Temperatur erhitzt wird, die zum Erweichen oder Schmelzen des Klebmittels erforderlich ist. Mit dem gezeigten Aufbau erfolgt nahezu der ganze Heizvorgang auf eine gleichförmige Weise gerade neben und nicht unter den Handgriffen 45 in dem Teil der Klinge 41, die normalerweise in die Kartusche eingeschoben ist. Der Aufbau der Stromversorgung, einschließlich der Zeittaktschaltungen, um Temperatursteuerung zu ermöglichen, liegt innerhalb des üblichen Fachwissens. Bei Beendigung des Heizzyklus, der typischerweise 5 bis 15 Sekunden dauert, um Temperaturen von 66 bis 93ºC (150 bis 200ºF) zu erreichen, was durch die Dicke und den Typ des bei der Herstellung der Klinge 41 verwendeten Metalles vorgegeben ist, kann das Werkzeug 40,während es noch an der Kartusche und der Dichtung anhängt, von der Stromversorgung abgezogen werden und eine andere derartige Einheit eingesteckt werden, um diesen Zyklus mit einer anderen Kartusche zu wiederholen. Das Werkzeug 40 wird nicht sofort von der Kartusche bei der Beendigung des Heizzyklusses entfernt, sondern etwas abkühlen gelassen, so daß das Klebmittel die Dichtung an der Kartuschendichtung klebt. Wegen der Einfachheit und der niedrigen Herstellungskosten dieses Einschiebewerkzeugs werden mehrere Einschiebewerkzeuge, die eine Energieversorgung benutzen, praktisch und wertvoll für den Anwender dieser Erfindung sein.
Es ist oft wünschenswert oder notwendig, eine gewisse Kraft auf die Dichtung gegen die Kartuschendichtung auszuüben, wenn das Klebmittel sich abkühlt, um eine leckdichte Dichtung zu bewirken. Unter Bezugnahme auf Figur 5 ist ein Werkzeug 50 in Verbindung mit Werkzeug 40 in Figur 4 so ausgelegt, daß es solch eine Kraft erzeugen kann, ob man wünscht, die Kartuschendichtung gegen die Dichtung zu drücken oder die Dichtung gegen die Kartuschendichtung zu ziehen. Das Gerät 50 besteht aus einem Handgriff 51, der an einer Stange 52 befestigt ist, die an ihrem gebogenen Ende an einem starken Permanentmagneten 53 befestigt ist. Das Gerät 50 kann in einer Weise wie der hölzerne Spatel (der oben beschrieben wurde) verwendet werden, um gegen Teile der Kartuschendichtung in einer CX-Kartusche zu drücken. Dieses Werkzeug kann jedoch auch verwendet werden, um die Dichtung in Richtung auf die Kartuschendichtung zu ziehen, indem das Gerät 50 in die Kartusche durch das Loch 35 in Figur 3 eingesteckt wird. Der Magnet 53 wird seine Anziehung durch das Dichtungsmaterial hindurch ausüben und an den Teilen der Klinge 41 (Figur 4) ziehen, wenn die Klinge 41 aus Metall mit hoher magnetischer Permeabilität hergestellt ist, was die Dichtung gegen die Kartuschendichtung drückt. Mit der Anwendung von Magneten aus Seltenen Erden wie Neodym-Eisen-Bor- Magneten, deren Abmessungen nur 13 Millimeter (0,50 Zoll) im Durchmesser und 6 Millimeter (0,25 Zoll) dick sein müssen, habe ich gefunden, daß man in der Lage ist, ausreichend Kraft während des Kühlungszyklus auszuüben, um die Dichtung mit ihrem Klebmittel vollständig gegen die Kartuschendichtung anzuziehen.

Claims

1. Ein Verfahren zum Wiederverschließen einer Toner- Kartusche (30), deren ursprünglicher Verschluß entfernt worden ist, so daß die Toner-Kartusche (30) wieder mit Toner aufgefüllt und wieder verwendet werden kann, das folgendes umfaßt:

a. Einschieben eines gefalteten Kunststoffstreifens (11), der die Form des ursprünglichen Dichtungsverschlusses aufweist, in den Dichtungsbereich innerhalb der Kartusche, wobei der gefaltete Kunststoffstreifen (11) auf einem Teil seiner äußeren Oberfläche einen Schmelzklebstoff (16) in einem Muster trägt, das mit dem Dichtungsbereich des ursprünglichen Dichtungsverschlusses übereinstimmt;

b. Einschieben der Klinge (21) eines Dichtungswerkzeugs (20) zwischen dem oberen (13) und dem unteren Abschnitt (14) des gefalteten Kunststoffstreifens (11);

c. Erhitzen der Klinge (21) auf eine Temperatur, die ausreichend ist, um den Schmelzklebstoff (16) erweichen zu lassen; und

d. Zurückziehen der Klinge (21) des Dichtungswerkzeugs (20), wodurch sich der Schmelzklebstoff (16) abkühlt und an die Dichtungsoberflächen (34) der Kartusche (30) bindet, um dadurch einen Verschluß zu bilden.

2. Ein Verfahren nach Anspruch 1, bei dem die Klinge (21) des Dichtungswerkzeugs (20) vor ihrem Einschieben zwischen dem oberen (13) und dem unteren Abschnitt (14) des gefalteten Kunststoffstreifens (11) erhitzt wird.

3. Ein Verfahren nach Anspruch 2, bei dem der Schmelzklebstoff ein Wachs mit einer Erweichungstemperatur von über etwa 54ºC (130ºF) und einer Schmelztemperatur zwischen etwa 60ºC (140ºF) und etwa 82ºC (180ºF) umfaßt.

4. Ein Verfahren nach Anspruch 3, bei dem das Wachs (16) eine Schmelztemperatur von nährungsweise 66ºC (150ºF) aufweist.

5. Ein Verfahren nach Anspruch 4, bei dem der Kunststoffstreifen (11) aus Polyester ausgeformt ist.