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HINTERGRUND DER ERFINDUNG
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1. Gebiet der Erfindung
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Die
vorliegende Erfindung betrifft Bandvorrichtungen, genauer gesagt
ein modulares Förderband,
welches miteinander verbundene Module ähnlichen integralen Aufbaus
umfasst. Die Module, aus denen das Förderband besteht, enthalten
vorzugsweise ein antimikrobielles Material, das ihnen zur Hemmung
von Bakterienwachstum zugeordnet und bei Kontakt für Menschen
ungefährlich
ist. Genauer gesagt werden die Module durch ein Spritzgießverfahren
als Sandwich-Schichtkonstruktion geformt.
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2. Stand der
Technik
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Modulare
Förderbänder sind
bestens bekannt. Für
Zwecke der Qualitätskontrolle
in der Nahrungsmittelindustrie ist es wünschenswert, dass der Förderer zwecks
Gewährleistung
von Sauberkeit leicht überprüfbar ist.
Es gibt auch staatliche und gewerbliche Vorschriften, in denen Prüf- und Sauberkeitsstandards
für Einrichtungen
spezifiziert sind, die bei der Verarbeitung von Produkten für den menschlichen
Verzehr zum Einsatz gelangen. Es besteht daher der Bedarf nach einem
Förderband,
dem ein antimikrobielles Material zugeordnet ist, welches Bakterienwachstum
verhindert und verbesserte Hygienebedingungen auf der Sandvorrichtung
auch bei zunehmender Abnutzung begünstigt und das bei Kontakt
für Menschen
ungefährlich
ist. Weiters muss das antimikrobielle Material den gesetzlichen
Erfordernissen jenes Landes entsprechen, in dem es zum Einsatz gelangt.
Wie hierin noch detailliert dargelegt, erfüllt das erfindungsgemäße Förderband,
welches aus Modulen aufgebaut ist, mit einem zentralen Kern aus einem
ersten Polymermaterial, das zur Gänze von einer polymeren Hülle aus
einem zweiten Material umgeben ist und ein zumindest dem Hüllmaterial
zugehöriges
antimikrobielles Material aufweist, diese Kriterien. Diese Modulausbildung
wird als Sandwich-Schichtkonstruktion bezeichnet.
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Die
WO-A-00/37337 offenbart modulare Förderbänder mit Modulen, die aus einem
Polymer geformt sind, welches einen faserigen Füllstoff enthält, wobei
der Füllstoff
weniger als etwa 30 Gew.-% des Moduls ausmacht. Der Füllstoff
wird im Polymer dispergiert und verbessert die mechanischen Eigenschaften
des Moduls, bildet aber keinen Kern einer Sandwich-Schichtkonstruktion.
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ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
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Die
erfindungsgemäße Sandwich-Schichtkonstruktion
sieht ein Modul vor, dessen Querschnitt eine Dreischicht-Konfiguration
aufweist. Die äußere Oberfläche oder "Außenhaut" besteht dabei aus
einem die antimikrobielle Substanz oder Verbindung enthaltenden
Polymermaterial, und die innere oder "Kern"-Struktur
besteht aus einem anderen Material, vorzugsweise einem polymeren
Material. Antimikrobielle Materialien sind relativ teuer. Um Bakterienwachstum
auf einem Modul zu verhindern, brauchen sie nur in den äußeren Bereichen
des polymeren Moduls vorhanden sein. Auch wird in der heutigen,
umweltbewussten Gesellschaft gesteigerter Wert auf Recycling gelegt,
was viele Former veranlasst hat, nach Wegen zur Verwertung von wieder
gemahlenen Werkstoffen zu suchen.
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Bei
der Sandwich-Schichtmodul-Konfiguration wird wirkungsvoll wieder
gemahlenes Material als Kern verwendet, da es nach wie vor die entsprechenden
physikalischen Eigenschaften aufweist. Diese Konstruktion zieht
Vorteil aus der Tatsache, dass das äußere (Haut-) Material relativ
dünn ist,
wodurch die Kosten für
den Formkörper
durch Minimieren der Menge an Neuware und der Menge an antimikrobielles
Material enthaltendem polymerem Material reduziert werden können. Gemäß der vorliegenden
Erfindung kann der Kern des Sandwich-Moduls auch aus einem relativ
preiswerten Polymermaterial wie Polyethylen bestehen, ganz im Gegensatz
zum Außenmaterial,
das von höherer
Qualität
ist.
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Bei
einer bevorzugten Formungstechnik, die hierin als Sandwich-Formverfahren
bezeichnet wird, wird die Sandwich-Konfiguration durch Einbringen von
zwei Polymermaterialen nacheinander in den Formhohlraum erzielt.
Bei Einspritzen der Polymermaterialien unter laminaren Fließbedingungen
beginnt sich die Einspritzschmelze sofort bei Berühren der
Formwand zu verfestigen, so dass die Schmelze in der Mitte des Stroms
schneller vorwärts
fließt
als die Schmelze benachbart der Formwand. Dementsprechend wird früher eingespritztes
Polymermaterial durch später
eingespritztes Material verdrängt,
insbesondere in der Mitte des Querschnitts des fließenden Stroms,
während
sich die die kalten Wände
der Form berührende
Schmelze zur Bildung und Aufrechterhaltung der äußeren oder Hüllschicht
des Moduls verfestigt. So dient das zweite Polymermaterial, das
kein antimikrobielles Material enthält, als Kernstruktur und sieht
das erfindungsgemäße Modul
mit einer Sandwich- oder Dreischicht-Konfiguration vor.
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Um
zu gewährleisten,
dass sich das zur Bildung des Kerns vorgesehene Polymermaterial
beim Sandwich-Formverfahren nicht mit dem polymeren Außenmaterial
vermischt, wird das Außenmaterial, welches
das antimikrobielle Material enthält, immer zuerst eingespritzt.
Das Kernmaterial folgt dann nach einem kurzen Zeitintervall nach.
Die Überschneidung beim
Spritzen der beiden Materialien ist notwendig, um zu verhindern,
dass die Vorderseite des Schmelzflusses vorübergehend zum Stillstand kommt,
was zu Oberflächenfehlern,
so genannten "Stricklinien", führen würde. Bei
dieser Art der Zeitabfolge muss das zweite (Kern-) Material ein
nachfolgender Schmelzestrom sein, der zur Bildung der Sandwich-Konfiguration
durch den Strömungsquerschnitt
des zuerst eingespritzten Polymermaterials durchströmt, welches das
antimikrobielle Mittel enthält.
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Ein
anderes bevorzugtes Verfahren zur Herstellung eines Moduls mit Sandwich-Schichtkonfiguration
wird Überformverfahren
genannt und umfasst die Schaffung des Modulkerns in einer ersten
Form. Der Kern wird dann in einer zweiten Form mit einem etwas größer gestalteten
Hohlraum zentriert, um einen Ringraum um die gesamte Oberfläche des
Kerns zu bilden. Dann wird ein Zweites Polymermaterial, welches
das antimikrobielle Material enthält, in die zweite Form eingespritzt,
um den Ringraum zu füllen und
sich als polymeres Außenmaterial
an den Kern zu binden.
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In
diesem Zusammenhang betrifft die vorliegende Erfindung ein modulares
Förderband
mit antimikrobiellen Eigenschaften zur Hemmung von Bakterienwachstum,
das bei Kontakt für
Menschen ungefährlich
ist, welche Handvorrichtung folgendes aufweist: eine Mehrzahl von ähnlichen
Modulen aus einem polymeren Material, wobei jedes Modul aus einem
polymeren Material besteht und eine erste Mehrzahl von Verbindungsenden,
eine zweite Mehrzahl von Verbindungsenden und einen Zwischenabschnitt
aufweist, der integral mit der ersten und der zweiten Mehrzahl von
Verbindungsenden ausgebildet ist und diese verbindet, wobei die
Verbindungsenden jedes Moduls zwischen Verbindungsenden eines benachbarten
Moduls lösbar
eingreifen, mit Ausnahme von einzelnen Verbindungsenden, welche
an den äußersten
Seiten des Moduls angeordnet sind; einen Drehstab zum drehbaren
Verbinden der Module an in Eingriff stehenden Verbindungsenden;
und ein im polymeren Material derselben eingebrachtes antimikrobielles
Material, wobei das antimikrobielle Material aus der Gruppe ausgewählt ist,
welche aus antimikrobiellen Verbindungen besteht, die auf Mg+2, Ca+2, Zn+2, Ag+2, Cu+2, Al+3, deren Oxiden
und Hydroxiden, Zinkpyrithion, Imidazol und Mischungen davon basieren,
und wobei das antimikrobielle Material, wenn es im polymeren Material
enthalten ist, aus dem die Module bestehen, Bakterienwachstum auf
der Bandvorrichtung kontinuierlich hemmt und bei Kontakt für Menschen
ungefährlich
ist. Weiters liegt das polymre Material, aus dem das Modul besteht,
in einer Sandwich-Schichtkonstruktion
vor, welche ein erstes, polymeres Außenmaterial umfasst, das auf
einem zweiten, polymeren Kernmaterial aufliegt, wobei das antimikrobielle
Material im polymeren Außenmaterial
in einer größeren Konzentration
enthalten ist als im Kern.
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Erfindungsgemäß ist auch
beabsichtigt, dass der Drehstab eine sandwichartig geformte Ausgestaltung
aufweisen kann, die die antimikrobielle Verbindung konzentriert
im Außenmaterial
enthält.
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Diese
und weitere Aspekte der vorliegenden Erfindung werden für den Fachmann
unter Bezugnahme auf die folgende Beschreibung und angeschlossenen
Zeichnungen deutlicher erkennbar.
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KURZE BESCHREIBUNG DER
ZEICHNUNGEN
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1A bis 1C zeigen
einen schematischen Schnitt durch eine Spritzgießvorrichtung, die zur Herstellung
eines Moduls für
ein erfindungsgemäßes modulares
Förderband
geeignet ist.
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2 ist
eine teilweise aufgebrachene Draufsicht einer Ausführungsform
einer Form für
das Sandwich-Formverfahren zur Herstellung eines erfindungsgemäßen Moduls
mit flacher Oberseite.
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3 ist
eine Querschnittsansicht gemäß Linie
3-3 der 2.
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4 ist
eine Draufsicht eines erfindungsgemäßen Moduls mit flacher Oberseite.
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5 ist
eine teilweise aufgebrochene Draufsicht einer Ausführungsform
einer Form für
das Sandwich-Formverfahren zur Herstellung eines erfindungsgemäßen Kurvenmoduls.
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6 ist
eine Querschnittsansicht gemäß Linie
6-6 der 5.
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7 ist
eine Querschnittsansicht gemäß Linie
7-7 der 5.
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8 ist
eine perspektivische Ansicht eines erfindungsgemäßen Kurvenmoduls.
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9 ist
eine teilweise aufgebrochene Draufsicht einer anderen Ausführungsform
einer Form für
ein Überformverfahren
zur Herstellung eines erfindungsgemäßen Moduls mit flacher Oberseite.
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10 ist
eine Querschnittsansicht gemäß Linie
2-2 der 9.
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11 ist
eine Seitenansicht des Kerns für ein
mit dem Überformverfahren
hergestelltes Modul mit flacher Oberseite.
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12 ist
eine Querschnittsansicht des in 11 gezeigten
Moduls, platziert in einer zweiten Form zur Fertigstellung des Moduls
mit flacher Oberseite.
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13 ist
eine teilweise aufgebrochene Draufsicht der zweiten Form, in der
sich das in 12 gezeigte Modul mit einem
an den Kern des Moduls angeformten polymeren Außenmaterial befindet.
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14 ist
eine Querschnittsansicht gemäß Linie
14-14 der 13.
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15 ist
eine Draufsicht eines mit dem erfindungsgemäßen Überformverfahren hergestellten Moduls
mit flacher Oberseite.
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DETAILLIERTE BESCHREIBUNG
DER ERFINDUNG
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Unter
nunmehriger Bezugnahme auf die Zeichnungen zeigen die 1A bis 1C eine Sandwich-Formvorrichtung 10 mit
einer Form 11 zur Herstellung eines Sandwich-Moduls für ein erfindungsgemäßes modulares
Förderband.
Ein beispielhaftes Modul 12 mit flacher Oberseite, in Sandwich-Schichtkonstruktion,
ist in den 2 bis 4 und 9 bis 15 gezeigt,
und ein beispielhaftes Kurvenmodul 14 in Sandwich-Schichtkonstruktion
ist in den 5 bis 8 dargestellt.
Der Aufbau dieser Module ist nachstehend im Detail beschrieben.
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Die
Form 11 zur Herstellung der Module 12, 14 mit
einer Sandwich-Schichtkonstruktion enthält eine erste und eine zweite,
dazu passende Formhälfte 11A, 11B,
die einen Formhohlraum 16 zur Aufnahme einer Kunststoffschmelze
von einer Einspritzeinheit 18 bilden. Die zueinander passenden
Formhälften 11A, 11B sind
an einer ortsfesten Aufspannplatte 20 bzw. einer beweglichen
Aufspannplatte 22 montiert. Die ortsfeste Aufspannplatte 20,
die bewegliche Aufspannplatte 22 und die Einspritzeinheit 18 sind auf
einer gemeinsamen Basis 24 abgestützt. Die Form 11 enthält einen
Speisekanal 26 durch die erste Formhälfte 11A, der strömungsmäßig mit
einer Düse 28 an
der Einspritzeinheit 18 ver bunden ist, wenn Material in
den Formhohlraum 16 eingespritzt wird. Die Düse 28 ist
mit einem (nicht dargestellten) Absperrventil von aus dem Stand
der Technik bekanntem Typ ausgestattet.
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Die
Haupteinspritzeinheit 18 besitzt ein Rohr 30 mit
einer Zuführschnecke 32 von
für das
Spritzgießen
typischer Ausgestaltung. Die Zuführschnecke 32 wird
so gesteuert, dass sie sich im Rohr 30 zur Plastifizierung
und Einspritzung von Kunststoff in die Form 22 hin- und
herbewegt. Die Einspritzeinheit 18 ist mit Mitteln wie
einem (nicht dargestellten) Hydraulikzylinder ausgestattet, um die
Einheit 18 linear zur Form 11 und von dieser weg
zu bewegen. Mehr im Einzelnen wird die Einspritzeinheit 18 zum
Einspritzen gegen die Form 11 bewegt und dann von der Form 11 und
der ortsfesten Aufspannplatte 2fl zurückgezogen, so dass ein zweites,
polymeres Außenmaterial
in das Rohr 30 der Einspritzeinheit gespeist werden kann.
Die Bedeutung eines polymeren Außenmaterials wird nachstehend
im Detail beschrieben.
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Eine
Hilfsplastifizierungseinheit 34 ist neben der Einspritzeinheit 18 an
der Aufspannplatte 20 montiert und entlang einer Linie
senkrecht zur Einspritzeinheit 18 beweglich. An das Ende
der Hilfsplastifizierungseinheit 34 ist ein Heißkanal-Verteiler 36 angeschlossen.
Diese Ausrichtung der Hilfseinheit 34 erleichtert ihre
Positionierung, so dass der Heißkanal-Verteiler 36 korrekt
vor der Einspritzeinheit 18 justiert wird und die direkte
Verbindung mit der Düse 28 ermöglicht.
Die Hilfseinheit 34 ist ein nicht hin- und hergehender
Extruder; es kann gewünschtenfalls
jedoch auch eine zweite hin- und herbewegliche Schneckeneinspritzeinheit
vorgesehen sein.
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Unter
Bezugnahme auf die 1A bis 1C wird
nunmehr ein Arbeitszyklus zur Herstellung eines mit dem erfindungsgemäßen Sandwich-Formverfahren
erzeugten Sandwich-Schichtmoduls beschrieben. Die Einspritzeinheit 18 wird
in eine hintere Position zurückgezogen
(1A), wodurch ein Freiraum zwischen der ortsfesten
Aufspannplatte 20 und der Düse 28 entsteht. Die
Hilfseinheit 34 wird dann nach unten bewegt, so dass der Heißkanal-Verteiler 36 vor
der Einspritzeinheit 18 zu liegen kommt. Die Düse 28 der
Einspritzeinheit 18 bewegt sich dann in Richtung Heißkanal-Verteiler 36, um
eine fluiddichte Verbindung zwischen der Einspritzeinheit 18 und
der Hilfseinheit 34 herzustellen. Die Hilfseinheit 34 wird
sodann aktiviert, um plastifiziertes Außenmaterial 38 über den
Heißkanal-Verteiler 36 durch
die Düse 28 in
das Ende des Rohrs 30 der Einspritzeinheit 18 zu
transferieren, wodurch die Schecke 32 veranlasst wird,
sich innerhalb des Rohrs nach hinten zu bewegen. Wie in 1B gezeigt,
wird der Transfer des Außenmaterials 38 von
der Hilfseinheit 34 so lange fortgesetzt, bis ein der Geometrie
der Module 12, 14 entsprechendes, ausreichendes
Volumen an Polymermaterial transferiert worden ist.
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Ist
der Transfer des polymeren Außenmaterials 38 beendet,
plastifiziert die Einspritzeinheit 18 eine ausreichende
Menge Kernmaterial 40 durch Drehen und Zurückziehen
der Zuführschnecke 32 auf
herkömmliche
Weise, so dass eine volle Spritzladung von Schmelze vorbereitet
wird. Gleichzeitig mit der Plastifizierfunktion trennt sich die
Einspritzeinheit 18 von der Hilfseinheit 34 durch
leichtes Zurückziehen.
Die Hilfseinheit 34 bewegt sich nach oben, so dass sich
die Einspritzeinheit 18 nunmehr unbehindert nach vorne
in eine Position bewegen kann, in der die Düse 28 mit dem Speisekanal 26 der
Form 11 in Verbindung steht. Wie in 1C gezeigt,
wird dann die angehäufte
Spritzladung von polymerem Außenmaterial 38,
gefolgt von polymerem Kernmaterial 40, mittels der Einspritzeinheit 18 in
die Form 11 gespritzt, indem eine für das Spritzgießverfahren
typische Vorschubbewegung der Zuführschnecke 32 ausgeführt wird.
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Nach
der detaillierten Beschreibung der Formungsvorrichtung 10 folgt
nun die Beschreibung eines beispielhaften Moduls 12 mit
flacher Oberseite sowie eines beispielhaften Kurvenmoduls 14,
die beide eine durch einen Sandwich-Formprozess oder ein Verfahren
gemäß der Erfindung
hergestellte Sandwich-Schichtkonstruktion aufweisen. Die Module 12 und 14 enthalten
vorzugsweise ein zugeordnetes Breitband-Antimikrobenmittel, um das
Bakterienwachstum auf dem Modul 12 zu hemmen, wobei es bei
Kontakt für
Menschen ungefährlich
ist. Genauer gesagt werden die Module 12 und 14 durch
die in 1A bis 1C dargestellte
Spritzgießvorrichtung 10 angefertigt,
wobei das antimikrobielle Material hauptsächlich im Polymermaterial der
Außenschicht
enthalten ist.
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Die 2 und 3 zeigen,
wie das Modul 12 mit flacher Oberseite in der Form 11 geformt
wird, während 4 das
Modul 12 in seiner endgültigen Form
darstellt. Das eine flache Oberseite aufweisende Modul 12 in
Sandwich-Konstruktion umfasst einen Kernteil 42, der von
einem Außenteil 44 umgeben
ist. Das polymere Material, aus dem der Außenteil 44 besteht,
enthält
die erfindungsgemäßen antimikrobiellen
Stoffe. Zu diesen gehören
anorganische antimikrobielle Materialien auf der Basis von Mg+2, Ca+2, Zn+2, Ag+2, Cu+2, Al+3, deren Oxiden
und Hydroxiden, Zinkpyrithion, Imidazol und Mischungen davon. Die Konzentration
des antimikrobiellen Mittels im Polymermaterial des Außenteils 44 variiert
vorzugsweise von etwa 0,5 Gew.-% bis etwa 10,5 Gew.-%. Das Polymermaterial
des Kernteils 42 enthält
vorzugsweise wenig oder gar kein antimikrobielles Mittel. Sollte
der Kernteil 42 dennoch antimikrobielle Stoffe enthalten, dann
vorzugsweise in einer geringeren Konzentration als im Außenteil 44.
Ansonsten können
die Polymermaterialien für
den Kern- und Außenteil
gleich oder verschieden sein. Geeignete Polymermaterialien schließen Polyethylen,
Polypropylenhomopolymer oder -copolymer, POM und ABS mit ein.
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Das
eine flache Oberseite aufweisende Modul 10 mit Sandwich-Konstruktion enthält einen
im Allgemeinen rechteckigen plattenartigen Körper 46 mit einer
ersten Mehrzahl von Verbindungsenden 48 und einer zweiten
Mehrzahl von Verbindungsenden 50, die sich in entgegengesetzte
Richtungen erstrecken. Eine Querrippe 52 verläuft quer über die
Breite der Unterseite des Körpers 46 und
bildet entgegengesetzte Kanäle 54 und 56,
die an Rändern 58 bzw. 60 enden,
von denen die entsprechenden Verbindungsenden 48 bzw. 50 abstehen.
Die Rippe 52 und die Innenseite der Verbindungsenden 48, 50 sind
so gestaltet, dass sie zu entsprechenden Zähnen eines (nicht dargestellten)
Zahnrads passen, um eine Antriebskraft auf das durch die miteinander
verbundenen Module 12 gebildete Förderband auszuüben. Die durch
die Querrippe 52 gebildete Unterstruktur des Moduls 12 dient
zur Festigung des Moduls und zur Verhinderung eines wesentlichen
Verwindens des Moduls 10 um seine Längs- oder Querachse.
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Die
Verbindungsenden 48 und 50 umschließen entsprechend
ausgerichtete zylindrisch gestaltete Öffnungen 62. Die Öffnungen 62 werden
durch das Vorsehen ähnlich
gestalteter Stäbe 64 in
der Form 11 (2 und 3) gebildet
und nehmen (nicht dargestellte) Drehzapfen oder -stäbe auf,
die so gestaltet sind, dass sie eine Mehrzahl der Module in einer End-zu-End-Konfiguration
schwenkbar verbinden, während
sie nebeneinander angeordnete Module seitlich ausrichten, um ein
modulares Förderband (nicht
dargestellt) zu bilden. Vorzugsweise haben die Module 12 eine
Verbindungsenden-Konfiguration, dass
sie Ende-zu-Ende reversibel sind. Mit anderen Worten: jedes Ende
eines Moduls passt zu jedem Ende eines anderen Verbindungsmoduls.
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Die 5 bis 7 zeigen
eine andere Ausführungsform
eines Moduls in Sandwich-Konstruktion, im vorliegenden Fall eines
Kurvenmoduls 14, das in der Form 11 geformt wird,
während 8 das
Modul 14 in seiner endgültigen
Gestalt zeigt. Das Modul 14 wird als Kurvenmodul bezeichnet,
weil es, wie nachstehend detailliert beschrieben, zur Bildung von Förderbändern ausgelegt
ist, die einem Kurvenlauf folgen können. Ähnlich wie das Modul 12 mit
flacher Oberseite weist das Kurvenmodul 14 eine Sandwich-Konstruktion mit
einem Kernteil 70 auf, der von einem Außenteil 72 umgeben
ist. Das Modul 14 besitzt weiters einen Zwischenteil 74,
der eine Mehrzahl von ersten Verbindungsenden 76 und eine
Mehrzahl von zweiten Verbindungsenden 78 trägt. Die
ersten Verbindungsenden 76 sind in Bandlaufrichtung angeordnet,
und die Mehrzahl von zweiten Verbindungsenden 78 erstrecken
sich gegenüber
den ersten Verbindungsenden 76. Der Zwischenteil 74 besteht
aus einem oberen, quer laufenden Versteifungssteg 80, der
in einen unteren, gewellten Teil 82 übergeht. Der gewellte Teil 82 bildet
auf sinusförmige
Weise eine Serie von Rippen 84 und Mulden 86.
Zusammen mit dem Quersteg 80 des Zwischenteils 74 tragen
die sich zur rechten Seite der 5 erstreckenden
Rippen 84 die ersten Verbindungsenden 76, während die zur
linken Seite der Zeichnung verlaufenden Rippen 84 die zweiten
Verbindungsenden 78 tragen.
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Das
Modul 14 enthält
weiters im Allgemeinen zylindrisch gestaltete Drehstab-Öffnungen 88 in
den Verbindungsenden 76, die durch Vorsehen eines zylindrischen
Stabs 90 in der Form 11 hergestellt werden. Desgleichen
gehen Längsschlitze 92 durch
die Verbindungsenden 78 quer zur Bandlaufrichtung. Die Längsschlitze 92 werden
durch Vorsehen eines ähnlich
gestalteten Stabs 94 in der Form 11 erzeugt. Bei der
Bildung eines Förderbands
durch eine Mehrzahl von Modulen 14 erstreckt sich ein (nicht
dargestellter) Drehstab durch die Öffnungen 88 in den
ersten Verbindungsenden 76 und durch die Schlitze 92 in
den zweiten Verbindungsenden 78. Der Drehstab ist vorzugsweise
innerhalb der Öffnungen 88 in
Bandlaufrichtung unbeweglich. Aufgrund der länglichen Gestalt der Schlitze 92 schwenkt
der Drehstab jedoch in nerhalb der Schlitze 92. Dadurch
kann ein Förderband,
das durch eine Mehrzahl von Modulen 14 gebildet ist, einem
Kurvenlauf folgen, indem es sich auf einer Seite zusammenschiebt,
während
die andere Seite aufgrund der Verschwenkung des Drehstabs in den
Längsschlitzen 92 fächerartig
aufgeht. Für
eine detailliertere Beschreibung eines Kurvenmoduls wird auf die
US-Anmeldung Ser. No. 09/579,090, eingereicht am 25. Mai 2000 im
Namen der Anmelderin der vorliegenden Erfindung, verwiesen, die
durch Bezugnahme hierin inkorporiert ist.
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Im
Rahmen der Erfindung ist weiters vorgesehen, dass das Polymermaterial,
aus dem der Außenteil 44 des
beispielhaften plattenförmigen
Moduls 12 und der Außenteil 72 des
beispielhaften Kurvenmoduls 14 gebildet sind, noch weitere
Additive neben jenen mit antimikrobiellen Eigenschaften enthalten kann.
Dazu gehören
Additive wie solche zur Erhöhung
der elektrischen Leitfähigkeit
(Ruß-
und Grafitfüller),
Flammenhemmer und Pigmente. Wie beim antimikrobiellen Material sind
diese Additive vorzugsweise in einer Konzentration von etwa 0,15
Gew.-% bis etwa 10,5 Gew.-% im Polymermaterial enthalten.
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Die 9 bis 15 zeigen
eine zweite Ausführungsform
zur Herstellung eines eine flache Oberseite aufweisenden Moduls 100 in
Sandwich-Schichtkonstruktion mit antimikrobiellen Eigenschaften
mit Hilfe eines Überformverfahrens
gemäß der Erfindung.
Die 9 bis 14 zeigen, wie das Modul 100 geformt
wird, während 15 das
Modul 100 in seiner endgültigen Gestalt zeigt. Es sei
bemerkt, dass das Modul 100 strukturell ähnlich dem Modul 12 der 2 bis 3 ist,
und daher werden die strukturellen Details desselben nicht mehr
beschrieben.
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Der Überformprozess
beginnt mit einer ersten Form 102 aus zueinander passenden
Hälften 102A und 102B,
die einen ersten Hohlraum für
einen Kern 104 des plattenförmigen Moduls 100 bilden.
Die Formhälften 102A, 1028 weisen
Stützstäbe 106 mit der
Gestalt, aber nicht der genauen Größe wie die Drehstab-Öffnungen 108 (14)
auf, die in den Verbindungsenden des fertigen Moduls vorgesehen sind.
Aus demselben Grund, aus dem der erste Formhohlraum für den Kern 104 des
Moduls etwas kleiner ist, sind die in den Verbindungsenden durch Stäbe 106 vorgesehenen Öffnungen 110 (11)
in Bezug auf die Endgröße der Drehstab-Öffnungen 108 vergrößert.
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Die
erste Formhälfte 102A enthält einen
ersten und einen zweiten Ansatzteil 112 und 114,
die zwecks Kontaktierens der Stäbe 106 in
den Formhohlraum ragen. Auf diese Weise entsteht bei einer Bewegung
des Rohrs 30 der Einspritzeinheit hin zur Formhälfte 102A zwecks
Einspritzens des polymeren Materials für den Kern in den ersten Hohlraum
eine Unterbrechung oder ein Kanal 116 (12),
der durch die Dicke jedes Verbindungsendes durchgeht.
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Der
in 11 gezeigte Kern 104 wird dann in einer
zweiten Form 118 (12 bis 14)
mit zueinander passenden Formhälften 118A und 118B in Lage
gebracht, die einen zweiten Hohlraum bilden, der um den gesamten
Umfang des Kerns 104 herum etwas größer ist. Die 9 und 13 zeigen
weiters, dass der Kern 104 an seinen gegenüberliegenden
Enden mit zwei Paar im Abstand befindlicher Nasen 120A und 120B versehen
ist. Diese passen zu ähnlich
dimensionierten Vertiefungen in der Formhälfte 118B zum Aufhängen des
Kerns 104 im zweiten Formhohlraum. Auf diese Weise wird
in der Form 118 ein Ringraum 122 rund um die gesamte äußere Oberfläche des
Kerns 104 geschaffen. Dieser Ringraum ist im Allgemeinen
durchgehend, muss dies aber nicht sein. Der Fachmann wird nämlich sofort verstehen,
dass der Kern 104 eine Vielzahl von Größen und Formen aufweisen kann,
die nicht auf jene des fertigen Moduls 100 beschränkt sind.
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Wie
in 12 gezeigt, wird aufgrund der Lage der Ansatzteile 1i6 eine
Verbindung zwischen dem Ringraum 122 und einem Drehstabraum 124 zwischen
den Stäben 126 und
der Innenseite der Verbindungsenden 128 hergestellt. Die
Stäbe 126 sind
kleiner als die bei der Form 102 verwendeten Stäbe 106,
um den Kern 104 mit der beabsichtigten Dicke der um den
Kern 104 herum zu formenden Hülle 127 herzustellen.
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Wie
in den 13 und 14 gezeigt,
wird das Rohr 30 der Einspritzeinheit zur Formhälfte 118A hin
bewegt, um das Polymermaterial für
die Hülle
in den zweiten Hohlraum und zur Gänze rund um den äußeren Umfang
des Kerns 104 einzuspritzen. Das polymere Außenmaterial
ist ähnlich
dem für
diesen Zweck unter Bezugnahme auf das in 1A bis 1C gezeigte
Spritzgießverfahren
beschriebenen Material und enthält
die antimikrobiellen Stoffe. So verbindet sich das Außenmaterial 127 mit
dem Kernmaterial und umhüllt
vollständig
den im Inneren die Verbindungsenden 128 enthaltenden Kern 104,
außer
dort, wo sich die Nasen 120A, 120B an den beiden
Enden des Kerns 104 befinden.
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15 zeigt
das fertige plattenförmige
Modul 100 dieser Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung. Dieses Modul ist ähnlich dem in 4 gezeigten
plattenförmigen
Modul 12 mit Ausnahme der vorhandenen Nasen 120A, 120B.
Die Nasen werden dann auf herkömmliche
Weise, z. B. durch Abschleifen, entfernt, und das Modul 100 ist
einsatzbereit.
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Wenn
die vorliegende Erfindung unter Bezugnahme auf die beispielhaften
Module 12, 100 mit flacher Oberseite und das Kurvenmodul 14 beschrieben
wurde, so erfolgte dies ausschließlich beispielhaft. Der Fachmann
auf dem Gebiet von modularen Bändern
wird sofort erkennen, dass das vorliegende Formverfahren zur Herstellung
einer Reihe von Modulen, einschließlich flachen Gittermodulen,
Modulen mit hochstehenden Rippen und Mitnehmermodulen, sowie von
verschiedenem Zubehör
für modulare
Förderbänder, wie
Zähnen,
Drehstäben,
Seitenschutzeinrichtungen, Fingerplatten und dgl., verwendet werden
kann. Kurz gesagt, die Sandwich-Konstruktion der vorliegenden Erfindung
kann zur Herstellung jeder Komponente eines modularen Förderbands verwendet
werden, wo ein antimikrobielles Material im Polymermaterial der
Komponente enthalten sein soll.
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Die
vorstehende Beschreibung soll nur zur Veranschaulichung der vorliegenden
Erfindung dienen, und die Erfindung soll nur durch die angeschlossenen
Patentansprüche
eingeschränkt
sein.