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Verwandte Anmeldungen
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Der
Gegenstand dieser Patentanmeldung nimmt Bezug auf den der U.S.S.N.
09/384296, eingereicht am 16. August 1999.
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Gebiet der Technik
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Diese
Erfindung bezieht sich auf Tassen zur begrenzten Mengenabgabe.
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Hintergrund
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Dysphagie,
ein Zustand, der durch die Schwierigkeit beim Schlucken von Nahrungsmitteln und
Flüssigkeiten
gekennzeichnet ist, kann bei Patienten vorkommen, die unter einem
Schlaganfall, einer Kopfverletzung, neurologischen Störungen und anderen
kognitiven und motorischen Problemen leiden. Sie kann auch infolge
von Altern, Körperbehinderung
oder als Übergangszustand
im Gefolge einiger chirurgischer Eingriffe auftreten. Infolge von
Dysphagie können
Patienten auch unter Dehydrierung und Ernährungs-Defiziten leiden.
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Wenn
eine unter Dysphagie leidende Person versucht, dünne Flüssigkeiten zu schlucken, kann der
Bolus dazu tendieren, die Bronchien hinunter und in die Lungen zu
wandern, was Husten, Atemnot und sogar eine Aspiration verursachen
kann, die zu Lungenentzündung
führen
kann. Um die Ernährung
und die Hydratation aufrechtzuerhalten, werden diesen Patienten
manchmal sehr kleine Volumen, typischerweise etwa ein Teelöffel voll,
verabreicht. Diese kleineren Boli können einfacher gehandhabt werden,
oft ohne Atmungsprobleme.
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Verschiedene
Vorrichtungen, flüssige
Verdickungsmittel und andere Erzeugnisse sind früher entwickelt worden, um Patienten
mit Dysphagie zu helfen, diese ermöglichen aber typischerweise
nicht die Verabreichung eines feststehenden Volumens mit einer normalen
Trinkbewegung ohne die Unterstützung
einer Pflegeperson.
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Trinkbecher
bzw. -tassen zur begrenzten Mengenabgabe sind so ausgestattet, dass
sie einem Benutzer eine feststehende, dosierte Flüssigkeitsmenge
verabreichen. Eine typische Tasse zur begrenzten Mengenabgabe umfasst
einen Tassenkörper
mit einer Abdeckung, die eine Öffnung
festlegt, durch die Fluid passieren kann. Eine Dosierung wird durch
eine dreiteilige Anordnung bereitgestellt, umfassend (a) die Abdeckung,
(b) ein Rohr, das an der Abdeckung an den Öffnungen befestigt ist und
sich abwärts
in den Tassenkörper
erstreckt, und (c) eine winzige, eigenständige Dosierungstasse, die
am unteren Ende des Rohrs angebracht ist. Die Dosierungstasse hat
ein offenes Ende, das in einer allgemein seitlichen Richtung ausgerichtet
ist. Vor dem Trinken enthält
der Tassenkörper
Flüssigkeit
bis zu einem gegebenen Flüssigkeitspegel,
die Dosierungstasse ist voller Flüssigkeit und das Rohr wird
mit Flüssigkeit
bis zu dem Flüssigkeitspegel
innerhalb des Tassenkörpers
gefüllt.
Die Dosierungstasse und der Abschnitt des Rohrs, der sich unterhalb
des Flüssigkeitspegels
in dem Tassenkörper
befindet, legen zusammen eine Dosierungskammer mit einem begrenzten
Volumen fest. Wenn der Benutzer die Tasse zur begrenzten Mengenabgabe
zu einer Trinkposition kippt, strömt die Flüssigkeit in der Dosierungskammer
durch das Rohr und die Öffnung
zum Benutzer aus. Wenn sich der Tassenkörper in der Trinkposition befindet,
erstreckt sich das offene Ende der Dosierungstasse allgemein über den
Flüssigkeitspegel im
Tassenkörper,
so dass kein Fluid in die Dosierungstasse fließen kann. Infolgedessen wird
bei einer einzelnen Trinkbewegung nur das Volumen innerhalb der
Dosierungskammer verabreicht.
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US 4214679 offenbart einen
Spender einer gemessenen Flüssigkeitsmenge,
der als Teil eines volumetrischen Behälters vorgesehen ist, wobei
der Behälter
einen länglichen
Hals mit einer darin angeordneten graduierten Tasse aufweist, sowie
eine abnehmbare Abdeckung. Nuten bzw. Rillen zwischen dem Hals und
der Tasse gestatten es, einen Spender bei angebrachter Abdeckung
schrägzustellen
bzw. zu kippen, um die Tasse bis zu einem gewünschten Pegel zu füllen. Bei
abgenommener Abdeckung kann der Spender gekippt werden, um die gemessene Flüssigkeit
von der Tasse abzuziehen, während
eine Winkelbeziehung zwischen dem Hals und dem Behälter verhindert,
dass zusätzliche
Flüssigkeit
in den Hals oder die Tasse strömt.
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Abriss
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Die
vorliegende Erfindung bezieht sich auf eine Tasse zur begrenzten
Mengenabgabe, die eine Dosierungskammer aufweist, welche durch eine
ineinandergesetzte Beziehung zwischen einem Paar Tassen festgelegt
ist. Die zusammengesetzte Anordnung ermöglicht es, dass die Dosierungskammer durch
Komponenten festgelegt wird, die kein geschlossenes Merkmal aufweisen,
wie z.B. Rohre, und stellt eine Vorrichtung bereit, die keine kleinen oder
sich bewegenden Teile aufweist. Das Fehlen geschlossener Merkmale
ermöglicht
es, die Tasse einfach zu formen. Die Einfachheit des Formvorgangs wird
weiter durch die einfache Form der Tassen erleichtert, was es ermöglicht,
dass sie sich relativ einfach von einer Gießform loslösen lassen. Infolgedessen ist
die Tasse zur begrenzten Mengenabgabe allgemein wirtschaftlich herzustellen,
z.B. durch Spritzgießen.
Das Fehlen von kleinen und sich bewegenden Teilen ermöglicht es,
die Tasse einfach während der
Herstellung und vor der Benutzung durch den Benutzer oder eine Pflegeperson
zusammenzubauen, und gestaltet die Tasse relativ fehler- oder schadensicher.
Die Tasse ist für
den Benutzer auch einfach korrekt zusammenzubauen und zu benutzen.
Außerdem
ermöglicht
es das Fehlen geschlossener Merkmale, die typischerweise schwierig
zu reinigen sind, dass die Tasse zur begrenzten Mengenabgabe sauber
und hygienisch gehalten wird, z.B. durch einfaches Auseinanderbauen
der ineinandergesetzten Tassen und Waschen derselben in einer Spülmaschine.
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Die
Erfindung bezieht sich auf eine Tasse zur begrenzten Mengenabgabe,
wie sie in Anspruch 1 definiert ist.
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Implementierungen
der Erfindung können
eines oder mehrere der folgenden Merkmale aufweisen.
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Die
Dosierungskammer umfasst einen Hohlraum und einen länglichen
Fluiddurchgang in Fluidverbindung mit dem Hohlraum. Der Hohlraum
ist durch eine Ausbuchtung in einer unteren Oberfläche der
inneren Tasse und eine untere Oberfläche der äußeren Tasse festlegt. Der längliche
Fluiddurchgang ist durch einen Kanal festgelegt, der sich in die
innere Tasse erstreckt, sowie einen von einer Innenwand der äußeren Tasse
vorstehenden Steg. Der Hohlraum umfasst eine Öffnung, um zu ermöglichen,
dass Fluid von dem Behälter
in den Hohlraum strömt.
Die Öffnung
befindet sich in einer Seitenfläche
des Hohlraums, und sie erstreckt sich zu einer unteren Oberfläche der
inneren Tasse, um zu gestatten, dass im wesentlichen die gesamte
Flüssigkeit
in den Behälter gefördert wird.
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Die
Tasse zur begrenzten Mengenabgabe umfasst ferner eine Abdeckung,
die abdichtend mit den Rändern
der inneren und äußeren Tassen
in Eingriff steht und eine Öffnung
festlegt, durch die der Benutzer die Flüssigkeit trinken kann. Eine
untere Oberfläche
der Abdeckung legt einen ringförmigen
Kanal fest, der, wenn die Abdeckung angebracht ist, in Fluidverbindung
mit der Dosierungskammer steht. Die Abdeckung legt eine oder mehrere Öffnungen)
fest, welche zwischen der Umgebungsluft und dem ringförmigen Kanal
kommunizieren und einen Eintritt von Luft in den ringförmigen Kanal
gestatten. Die Abdeckung legt ferner einen Trinkansatz fest, und
die Öffnung(en)
ermöglicht/ermöglichen,
dass genügend Luft
in den ringförmigen
Kanal eintritt, so dass ein Benutzer der Tasse zur begrenzten Mengenabgabe
daran gehindert wird, Fluid aus der Tasse zur begrenzten Mengenabgabe
durch Saugen an dem Trinkansatz abzuziehen.
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Das
Volumen der Dosierungskammer beträgt etwa 4,5 bis 5,5 ml. Das
Volumen des Hohlraums beträgt
etwa 3 bis 5 ml. Das Volumen des länglichen Fluiddurchgangs ist
geringer als etwa 25% des Gesamtvolumens der Dosierungskammer. Das Volumen
der Dosierungskammer beträgt
weniger als 10% des Volumens der inneren Tasse. Die dem Benutzer
verabreichte Fluidmenge, wenn die innere Tasse zu 10% voll ist,
variiert um nicht mehr als 25% der gelieferten Fluidmenge, wenn
die innere Tasse zu 100% voll ist. Die Abdeckung legt ein Kopfraumvolumen
fest, das etwa 28% bis 40% des Volumens der inneren Tasse beträgt.
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Die äußere Tasse
und die innere Tasse weisen entsprechende Strukturen auf, die verhindern, dass
die äußere Tasse
ohne die innere Tasse in ineinandergesetzter Anordnung mit der äußeren Tasse benutzt
wird. Beispielsweise hat die äußere Tasse eine Öffnung in
einer unteren Oberfläche
der äußeren Tasse,
durch die Flüssigkeit
strömt,
wenn die äußere Tasse
mit Flüssigkeit
gefüllt
wird, ohne dass sich die innere Tasse in ineinandergesetzter Anordnung
mit der äußeren Tasse
befindet, und die innere Tasse weist einen Stopfen auf, der sich
von ihrer unteren Oberfläche
erstreckt, wobei der Stopfen so positioniert ist, dass er die Öffnung in
der unteren Oberfläche
der äußeren Tasse
abdichtet, wenn die innere und äußere Tasse
richtig ineinandergesetzt sind. Alternativ umfasst die Öffnung in
der äußeren Tasse
einen angehobenen Rand, und die innere Tasse weist eine Ausnehmung
auf, die so gebaut ist, dass sie um den angehobenen Rand herum und über der Öffnung abdichtet,
wenn die innere und die äußere Tasse
richtig ineinandergesetzt sind.
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Ferner
ist eine Tasse zur begrenzten Mengenabgabe zur Verabreichung eines
begrenzten Flüssigkeitsvolumens
an einen Benutzer jedes Mal dann, wenn die Tasse zur begrenzten
Mengenabgabe zu einer Trinkposition schräggestellt wird, offenbart,
wobei die Tasse zur begrenzten Mengenabgabe umfasst: (a) eine äußere Tasse,
(b) eine innere Tasse, die in die äußere Tasse eingesetzt ist,
um eine zugeführte
Flüssigkeit
aufzunehmen und (c) eine Abdeckung, die so aufgebaut ist, dass sie
abdichtend an der äußeren Tasse
und der inneren Tasse anliegt, wobei die Abdeckung eine Öffnung aufweist,
durch die die Flüssigkeit
dem Benutzer verabreicht werden kann. Die äußere Tasse und die innere Tasse
haben benachbarte, beabstandete Oberflächen, die zusammen eine Dosierungskammer
festlegen, welche einen Hohlraum aufweist, sowie einen länglichen
Fluiddurchgang in Fluidverbindung mit dem Hohlraum und der Öffnung,
wobei der Hohlraum einen Einlass aufweist, durch den Fluid von der
inneren Tasse in den Hohlraum strömen kann. Der Einlass ist so
positioniert, dass er sich über
dem Flüssigkeitspegel
in der inneren Tasse befindet, wenn die innere Tasse ausreichend
schräggestellt
bzw. gekippt wird, um ein Strömen
von Fluid aus der Öffnung
zu gestatten.
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Eine
untere Oberfläche
der Abdeckung legt einen ringförmigen
Kanal fest, der, wenn die Abdeckung angebracht ist, in Fluidverbindung
mit der Dosierungskammer steht. Die Abdeckung legt ferner einen
Trinkansatz fest, sowie eine oder mehrere Öffnung(en), die zwischen der
Umgebungsluft und dem Ringkanal eine Verbindung herstellt/herstellen,
wobei sie einen Eintritt von Luft in den Ringkanal ermöglicht/ermöglichen
und genügend
Luft in den Ringkanal einlässt/einlassen,
so dass ein Benutzer der Tasse zur begrenzten Mengenabgabe daran
gehindert wird, Fluid aus der Tasse zur begrenzten Mengenabgabe
durch Saugen an dem Trinkansatz abzuziehen.
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Ferner
ist eine Tasse zur begrenzten Mengenabgabe mit einem Paar ineinandergesetzter
innerer und äußerer Tassen
offenbart, wobei die inneren und äußeren Tasse so gebaut sind,
dass sie von einem Benutzer ineinandergesetzt und auseinandergenommen
werden können,
was eine einfache Reinigung ermöglicht,
wobei die ineinandergesetzte Anordnung der einen Fluiddurchgang
festlegenden Tassen nicht existiert, wenn die Tassen auseinandergebaut
sind.
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Die
inneren und äußeren Tassen
weisen keine geschlossenen Merkmale auf.
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Bevorzugte
Tassen zur begrenzten Mengenabgabe nach der Erfindung umfassen ein "Anti-Saug"-Merkmal (zum Beispiel
die Öffnungen
in Kommunikation mit dem Ringkanal, wie sie oben beschrieben wurden),
welches den Benutzer daran hindert, die Dosierungsfunktion durch
Saugen von Fluid aus der Tasse zu umgehen. Somit kann bei solchen Tassen
das Dosierungsmerkmal allgemein nicht durch Ansaugen mit dem Mund
an dem Loch in dem Deckel der Tasse, durch den der Benutzer trinkt,
umgangen werden.
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Bevorzugte
Tassen erfordern es nicht, dass die Person, welche die Tasse mit
Flüssigkeit
füllt,
irgendwelche speziellen oder nicht-offensichtlichen Schritte befolgt,
wie z.B. das Füllen
der Tasse so, dass die Flüssigkeit
unter einer Fülllinie
oder Markierung auf der Tasse bleibt, wobei es sich um Schritte handelt,
welche das Pflegepersonal nur schwer im Gedächtnis behält. Solche bevorzugten Tassen
sind auch so gestaltet, dass sie Fluid auch dann bemessen, wenn
es bis zum Rand der Tasse aufgefüllt
ist, während
nach wie vor eine ästhetische
Tassenform erhalten bleibt, wie nachstehend im Detail erläutert wird.
Die Fähigkeit
der Tasse, richtig zu funktionieren, wenn sie bis zum Rand gefüllt ist,
gewährleistet,
dass ein Dosierungsvolumen jedes Mal, wenn der Benutzer aus der
Tasse trinkt, geliefert wird, einschließlich dem ersten Trinkzug,
wenn die Tasse am vollsten ist. Dieses Gewährleisten des Funktionierens
beim ersten Trinkzug ist sehr wichtig bei Dysphagie-Anwendungen
aufgrund der gravierenden Konsequenzen, die sich daraus ergeben
könnten,
dass ein zu großes Flüssigkeitsvolumen
auf einmal aufgenommen wird.
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Bei
einigen Implementierungen ist die zusammengebaute Tasse allgemein
verschüttsicher, wobei
nur ein einzelnes bemessenes Volumen von Flüssigkeit aus der Tasse austritt,
wenn sie versehentlich von der Seite her angestoßen wird.
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Weitere
Merkmale und Vorteile der Erfindung gehen aus der Beschreibung und
den Zeichnungen sowie aus den Ansprüchen hervor.
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Beschreibung der Zeichnungen
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Es
zeigen:
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1 eine
perspektivische Ansicht einer Tasse gemäß einer Ausführungsform
der Erfindung, wobei die 1A–1C jeweils
eine Vorderansicht, eine Draufsicht und eine Seitenansicht sind,
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2 und 2A Schnittansichten
der Tasse der 1 längs einer Linie A-A der 1A,
wobei sich in 2 die Tasse in einer aufrechten
Position befindet, und in 2A die
Tasse in einer gekippten bzw. schräggestellten Trinkposition gezeigt
ist,
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3, 3A und 3B auseinandergezogne
perspektivische Ansichten der Tasse der 1, unter
verschiedenen Winkeln betrachtet, und
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4 und 4A schematische
Schnittansichten zur Darstellung anderer Strukturen zur Verhinderung
der Benutzung der äußeren Tasse
als Trinktasse.
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Detaillierte Beschreibung
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Gemäß 1 umfasst
die Tasse zur begrenzten Mengenabgabe 10 eine äußere Tasse 12 mit
einer allgemein zylindrischen Seitenwand 54 und einer allgemein
flachen Bodenwand 52 (3). Ein Paar
Handgriffe 16 erstrecken sich von der Seitenwand 54.
Eine Abdeckung 14 ist so aufgebaut, dass sie abdichtend
an der äußeren Tasse 12 angebracht ist.
Wie in 1A und 1B gezeigt
ist, umfasst die Abdeckung 14 einen Trinkansatz 18 mit
einer Öffnung 20,
durch den ein Benutzer der Tasse eine Flüssigkeit schlürfen kann.
Die Abdeckung umfasst auch eine Be-/Entlüftungsloch 22, um
einen Eintritt von Luft in die Tasse zu ermöglichen, wenn Fluid aufgebraucht
wird und ermöglicht
dadurch ein ungehindertes Ausströmen
von Flüssigkeit
aus der inneren Tasse, sowie drei "Anti-Saug"-Löcher 24,
deren Funktion nachstehend erläutert
wird.
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Gemäß 3 umfasst
die Tasse zur begrenzten Mengenabgabe 10 ferner eine allgemein zylindrische
innere Tasse 26, deren Außendurchmesser geringfügig kleiner
ist als der Innendurchmesser der äußeren Tasse 12 und
die geringfügig kürzer ist
als die äußere Tasse 12,
so dass die innere Tasse 26 in der äußeren Tasse 12 in
verschachteltem bzw. ineinandergestecktem Eingriff aufgenommen werden
kann, wie 2 zeigt. Ein Zwischenraum von 0,005–0,010 Inch
gewährleistet,
dass die Tassen einfach ineinandergesteckt und auseinandergenommen werden
können,
und stellt gleichzeitig sicher, dass ein sehr kleines, Flüssigkeit
enthaltendes Volumen zwischen den Tassen erzeugt wird. Die innere
Tasse 26 passt eng in die äußere Tasse 12 und
legt einen Behälter 35 zum
Aufnehmen einer Flüssigkeit
fest. Die inneren und äußeren Tassen
weisen strukturelle Merkmale auf, die zusammen eine Dosierungskammer
festlegen, wenn die Tassen ineinandergesteckt sind, wie nachstehend
erläutert
wird.
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Wie
in 3 gezeigt ist, umfasst die innere Tasse 26 eine
allgemein flache Bodenfläche 44 und eine
allgemein zylindrische Seitenwand 48 mit einem lokal flachen
Abschnitt 49. Ein scheibenförmiger Hohlraum 42 ist
durch eine Ausbuchtung 64 in der Bodenfläche 44 gebildet.
Ein durch eine diagonal eingeschnittene Nut in der inneren Tasse 26 festgelegter Kanal 46 definiert
ein dreieckiges Volumen, das von dem Hohlraum 42 nach oben
bis zur äußeren Seitenwand 48 der
inneren Tasse erstreckt (von oben betrachtet sehen in 3A und 3B der
Hohlraum 42 und der Kanal 46 wie ein Vorsprung 42' bzw. ein Steg 46' aus).
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Wie
in 3B gezeigt ist, weist die Innenfläche der äußeren Tasse 12 einen
länglichen,
allgemein dreieckigen Steg 50 auf, der sich entlang einem Teil
der Bodenfläche 52 erstreckt
und sich an der Innenfläche
der Seitenwand 54 der äußeren Tasse 12 nach
oben erstreckt.
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Wenn
die innere Tasse 26 und die äußere Tasse 12 ineinandergesteckt
sind (wie in 2 bis 2A gezeigt
ist), ist der Hohlraum 42 von unten durch die allgemein
flache Bodenfläche 62 der äußeren Tasse 12 geschlossen.
Ein Steg 50 ist in den Kanal 46 eingesetzt (3),
wobei er den Großteil
des Volumens des Kanals füllt,
das heißt,
die Breite des Stegs ist annähernd
die des Kanals, so dass eine Dichtung zwischen dem Steg und dem
Kanal gebildet wird. Der Steg 50 ist geringfügig kürzer als
die Tiefe des Kanals, so dass ein länglicher Fluiddurchgang 56 (2)
zwischen der "Hypotenuse" oder oberen Oberfläche 59 des
Stegs und der oberen Wand 58 des Kanals festgelegt wird.
Der längliche
Fluiddurchgang 56 erstreckt sich diagonal von dem Hohlraum 42,
mit dem er in Fluidverbindung steht, zu dem Rand 60 der
ineinandergesetzten Anordnung aus innerer und äußerer Tasse. Der längliche
Fluiddurchgang 56 endet in einem offenen Abschluss 57 am
Steg 60. Der Hohlraum 42 steht in Verbindung mit
der Innenseite der inneren Tasse 26 über eine Öffnung 66 in der Wand 68 des
Hohlraums 42, die sich diametral entgegengesetzt zum Einlass
des länglichen
Fluiddurchgangs 56 befindet. Außer der Festlegung der Dosierungskammer
richtet der Eingriff des Stegs 50 mit dem Kanal 46 von
selbst die innere und äußere Tasse
aus, so dass die Tasse zur begrenzten Mengenabgabe für eine Pflegeperson
oder einen Patienten auf einfache Weise korrekt zusammenzusetzen ist.
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Wenn
sich die Tasse in einer aufrechten Position befindet, wie 2 zeigt,
strömt
Flüssigkeit 40 in
den Hohlraum 42 durch die Öffnung 46, bis der Hohlraum 42 voll
ist, und Flüssigkeit
ist auch in dem länglichen
Fluiddurchgang 56 bis zum Flüssigkeitspegel L vorhanden.
Der Hohlraum 42 und der längliche Fluiddurchgang 56 legen
zusammen eine Dosierungskammer fest. Das Gesamt-Flüssigkeitsvolumen,
das sich in der Dosierungskammer befindet, wenn die Vorrichtung
zu einer Trinkposition schräggestellt
wird (2A), ist das Flüssigkeitsvolumen,
das dem Benutzer über
die Öffnung 20 verabreicht
wird. Das dem Benutzer verabreichte Volumen variiert geringfügig, wenn
der Flüssigkeitspegel
in der Tasse aufgrund des reduzierten Flüssigkeitsvolumens, das in dem
länglichen
Fluiddurchgang 56 vorhanden ist, sinkt. Das Volumen des
Hohlraums ist viel größer als
das des länglichen
Fluiddurchgangs (allgemein beträgt
das Verhältnis
des Volumens des länglichen
Fluiddurchgangs gegenüber
dem des Hohlraums etwa 1 : 4 bis 1 : 10). Infolgedessen dominiert
das Volumen des Hohlraums, und der Benutzer nimmt im wesentlichen
die gleiche Flüssigkeitsmenge
ungeachtet des Fluidpegels in dem länglichen Durchgang auf, der
sich verringert, wenn die Flüssigkeit
in der Tasse aufgebraucht wird. Es ist auch anzumerken, dass der
Benutzer nicht das gesamte, in der Dosierungskammer vorhandene Volumen
aufnehmen kann, und zwar je nach dem Winkel, bis zu dem der Benutzer
die Vorrichtung kippt bzw. schräg
stellt (z.B. kann es notwendig sein, die Vorrichtung weit über den
in 2A gezeigten Winkel hinaus zu kippen (allgemein
bis etwa 90° von
der in 2 gezeigten Position), um das gesamte Volumen
in der Dosierungskammer aufzunehmen).
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Wie
oben erläutert
wurde, umfasst die Abdeckung 14 einen Trinkansatz 18.
Der Ansatz 18 befindet sich diametral gegenüber dem
Hohlraum 42, um die Tasse richtig auszurichten, wie nachstehend
erläutert
wird. Der Ansatz erstreckt sich relativ hoch über die obere Oberfläche der
Abdeckung und verbindet sich mit der Abdeckung in einer sanft gekrümmten Oberfläche, um
dem Benutzer ein Trinken aus der Tasse zu ermöglichen, ohne dass er seinen Kopf
rückwärts beugen
muss, so dass er in einer Position trinken kann, die manchmal als
Position "mit gesenktem
Kopf" bezeichnet
wird. Diese Position wird allgemein als eine sichere Trinkposition
für Patienten
angesehen, die unter Dysphagie leiden. Die Abdeckung 14 ist
auch ziemlich groß relativ
zur Höhe der
inneren und äußeren Tassen
aus Gründen,
die nachstehend erläutert
werden.
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Die
Abdeckung 14 weist allgemein auch eine zylindrische äußere Hülse 28 auf,
die sich gemeinsam mit der Außenfläche der
Abdeckung erstreckt und so dimensioniert ist, dass sie in den Rand 30 des Tassenkörpers 12 in
einem Interferenzsitz eingreift. Die Abdeckung 14 umfasst
auch in einer Erstreckung nach unten von ihrer inneren oberen Oberfläche aus eine
allgemein zylindrische innere Hülse 32,
die allgemein koaxial mit der äußeren Hülse 28 ist.
Die innere Hülse 32 ist
so dimensioniert, dass sie in die Innenwand 34 der inneren
Tasse 26 passt und in abdichtendem Eingriff mit dieser
steht, um eine fluiddichte Dichtung zu bieten. Um ein einfaches
Einklicken der Abdeckung auf die ineinandergesetzten inneren und äußeren Tassen
zu ermöglichen
und um eine fluiddichte Dichtung zu bieten, ist die Abdeckung vorzugsweise
aus nachgiebigem bzw. elastischem Material gebildet.
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Ein
ringförmiger
Kanal 65 ist zwischen der äußeren Wand 67 der
Abdeckung und der inneren Hülse 32 festgelegt (siehe 2 und 3).
Dieser Ringkanal 65 steht in Fluidverbindung mit dem offenen
Abschluss 57 des länglichen
Fluiddurchgangs 56 und auch mit der Öffnung 20 im Trinkansatz 18.
Somit strömt
während
des Trinkvorgangs (2A) Fluid aus dem länglichen
Fluiddurchgang 56 in den ringförmigen Kanal 65 und
durch die Öffnung 20 zum
Benutzer. Wie in 3 gezeigt ist, ist ein Teil 31 der
inneren Hülse 32 abgeflacht,
um ein relativ großes
Volumen in den Bereich des ringförmigen
Kanals, der an den Abschluss 57 angrenzt, zu bieten, was
für eine
gute Fluidströmung
zur Öffnung 20 sorgt.
Der abgeflachte Abschnitt 31 der inneren Hülse 32 ist auch
geometrisch ähnlich
einer flachen Oberfläche 29 (3B)
an der Innenseite der inneren Tasse 26 angrenzend an den
offenen Abschluss 27 des länglichen Fluiddurchgangs 56,
wodurch ermöglicht
wird, dass die Oberfläche 31 der
inneren Hülse 32 die Oberfläche 29 der
inneren Tasse 26 abdichtet.
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Der
Ringkanal 65 steht auch in Verbindung mit "Anti-Saug"-Löchern 24.
Die "Anti-Saug"-Löcher 24 gestatten
ein Durchströmen
von Luft in den ringförmigen
Kanal 65 für
den Fall, dass der Benutzer am Ansatz 18 saugt, wobei er
versucht, Flüssigkeit
aus der Vorrichtung ohne Kippen bzw. Schrägstellen der Vorrichtung zu
einer Trinkposition zu saugen und dadurch die begrenzte Strömungsfunktion
aktiviert (wird nachstehend erläutert).
Die "Anti-Saug"-Löcher 24 verhindern,
dass sich der Druck in dem Ringkanal 65 so weit senkt,
dass Fluid in den Ansatz 18 hochgezogen werden kann, wodurch
verhindert wird, dass der Benutzer die begrenzte Mengenabgabefunktion
der Tasse umgeht. Bevorzugterweise umfasst die Abdeckung mehrere "Anti-Saug"-Löcher, wie
gezeigt ist, statt eines einzelnen Lochs, da es unwahrscheinlich
ist, dass ein Benutzer versehentlich mehrere Löcher mit einem Finger bei der
Benutzung der Tasse abdeckt.
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Vorzugsweise
sind die innere und äußere Tasse
sowie Abdeckung durch Spritzguss geformt. Geeignete Materialien
für die
innere und äußere Tasse
umfassen thermoplastische Polymere, wie z.B. Polyethylen, Polypropylen,
Polyamide wie Nylon sowie Polycarbonat. Es können auch Duroplaste benutzt
werden. Geeignete Materialien für
die Abdeckung umfassen relativ in der Form anpassbare thermoplastische
Polymere wie Polypropylen, Polyethylen, Polyurethane, plastiziertes
Polyvinylchlorid (PVC) sowie thermoplastische Elastomere (TPEs).
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Wenn
die Tasse benutzt werden soll, wird die innere Tasse in die äußere Tasse
eingesetzt und die innere Tasse mit einer Flüssigkeit bis zu einer Auffülllinie
(nicht gezeigt) oder darüber
hinaus an ihrer inneren Wand 34 gefüllt (die Auffülllinie
gibt die Flüssigkeitsmenge
an, die eingefüllt
werden sollte, damit die Tasse anfänglich das veranschlagte Tassenvolumen enthält, z.B.
8 Fluidunzen). Die innere Tasse 26 kann bis zu ihrem Rand
auf Wunsch ohne irgendwelche Probleme bei der Dosierung der Flüssigkeit 40 aufgefüllt werden,
und zwar aus Gründen,
die nachstehend erläutert
werden. Die Auffülllinie
liegt vorzugsweise 1/8 bis 3/8 Inch unter dem Rand, so dass die
Tasse mit ihrem veranschlagten Volumen aufgefüllt werden kann und der Deckel
eingeklickt werden kann, ohne Flüssigkeit
aus der Tasse zu verschütten.
Wenn die innere Tasse gefüllt
ist, wird die Abdeckung 14 dann auf die Tassenanordnung
geklickt, so dass die Abdeckung und die Ränder der inneren und äußeren Tassen
in abdichtendem Eingriff stehen. Wie beispielsweise in 3B gezeigt
ist, ist die obere Oberfläche 59 des
Stegs 50 geringfügig
konvex, ebenso wie die entsprechende obere Wand 58 des
Kanals 46. Die Krümmung
der Oberfläche 59 gestattet
es, dass die Oberfläche 59 nahe
dem Rand der äußeren Tasse 12 relativ
vertikal ist, und auf ähnliche
Weise gestattet es die Krümmung
der Wand 58, dass die Wand 58 nahe dem Rand der
inneren Tasse 26 relativ vertikal ist. Diese vertikalen
Oberflächen
und die relativ kleine Unterbrechung der Kreisförmigkeit der Ränder der
inneren und äußeren Tassen
ermöglicht
den abdichtenden Eingriff der inneren und äußeren Hülsen der Abdeckung 14 mit
den Rändern
der Tassen. Um aus der Vorrichtung zu trinken, führt der Benutzer den Ansatz 18 an
seine Lippen und kippt die Tasse in einer normalen Trinkart.
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Wenn
der Benutzer die Tasse zu einer Trinkposition kippt, wie 2A zeigt,
wird das Flüssigkeitsvolumen
in der Dosierungskammer dem Benutzer über die Öffnung 20 verabreicht.
Wenn die Tasse zu einer Trinkposition gekippt wird, strömt Flüssigkeit in
der inneren Tasse 26, so dass ein Pegel L' horizontal bleibt.
Die innere Tasse und die Abdeckung sind so dimensioniert und der
Hohlraum 42 und die Öffnung 66 so
ausgerichtet, dass, bevor der Kippwinkel der Tasse derart ist, dass
Flüssigkeit
aus dem Ansatz 18 strömt
(typischerweise zumindest etwa 30° gegenüber der
Horizontalen), die Öffnung über dem Flüssigkeitspegel
L' in der inneren
Tasse 26 freigelegt wird, wie in 2A gezeigt
ist. Da sich die Öffnung 66 über dem
Flüssigkeitspegel
L' befindet, strömt keine
Flüssigkeit
in die Öffnung 66,
wenn die Tasse weiter zum Trinken gekippt wird, und somit nimmt
der Benutzer nur das Flüssigkeitsvolumen
in der Dosierungskammer auf, wie oben erläutert wurde. Um mehr Flüssigkeit
zu trinken, muss der Benutzer die Tasse zu ihrer aufrechten (oder
annähernd aufrechten)
Position zurückführen, was
dem Benutzer Zeit gibt, das vorbestimmte Flüssigkeitsvolumen zu schlucken.
Da der Ansatz 18 diametral gegenüber dem Hohlraum 42 gelegen
ist, wie oben erläutert
wurde, richtet der Benutzer die Tasse immer so aus, dass sich die Öffnung 66 beim
Trinkvorgang über
dem Flüssigkeitspegel
befindet, wie 2a zeigt.
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Es
ist wichtig, dass die Tasse zur begrenzten Mengenabgabe ihre Dosierungsfunktion
ausführt, wenn
sie das erste Mal benutzt wird (und jedes folgende Mal), und dass
sie die Dosierungsfunktion ungeachtet dessen ausführt, wie
voll die innere Tasse 26 aufgefüllt ist. Mit anderen Worten
ist es wichtig, dass die begrenzte Strömungsfunktion der Tasse nicht
durch Überfüllen der
inneren Tasse 26 umgangen wird, und dass die dem Benutzer
verabreichte Flüssigkeitsmenge
nie das Maximalvolumen der Dosierungskammer überschreitet. Vorzugsweise
ist die dem Benutzer verabreichte Flüssigkeitsmenge annähernd gleich
(z.B. variiert sie um nicht mehr als 25%), ob nun die innere Tasse
zu 10% voll ist oder zu 100% voll ist.
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Damit
die Dosierungsfunktion jedes Mal bei Benutzung der Tasse unabhängig vom
Auffüllpegel durchgeführt wird,
müssen
zwei Bedingungen erfüllt sein:
(a) es muss ein ausreichendes Luftvolumen in der Tasse sein, um
ein Strömen
der Flüssigkeit
zu der in 2A gezeigten Position zu gestatten,
wenn die Tasse gekippt wird, und (b) es muss genügend offener Bereich in der
Abdeckung auf der Ansatzseite vorhanden sein, um dafür zu sorgen,
dass die gesamte Flüssigkeit
in der Tasse (bis zu dem Maximalvolumen, welches die innere Tasse
enthalten kann) unterhalb der Linie L' in 2A liegt,
wenn die Tasse unter einem Winkel geneigt wird, bei dem Fluid aus der Öffnung 20 auszufließen beginnt.
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Die
erste Bedingung kann dadurch erfüllt werden,
dass die Abdeckung 14 im Vergleich zu der Höhe der inneren
und äußeren Tassen
relativ groß gestaltet
wird, wie in den Figuren gezeigt ist. Infolge der Höhe der Abdeckung
legen die inneren Hülse 32 und
die Wand 36 zusammen ein relativ großes offenes Volumen oder einen "Kopfraum" ("headspace") fest, das bzw.
der nicht mit Flüssigkeit
gefüllt
werden kann, wenn der Benutzer die innere Tasse auffüllt. Dieser
Kopfraum ermöglicht
eine Verdrängung
der Flüssigkeit
in der Tasse, wie in 2A gezeigt ist, wenn die Tasse
gekippt wird (das heißt,
dass ermöglicht
wird, dass die Tasse die obige Bedingung (a) erfüllt). Für die in 2 bis 2A gezeigte
Abdeckungsgeometrie beträgt
das Volumen des von der Abdeckung festgelegten Kopfraums allgemein
etwa 28% bis 40% des Volumens der inneren Tasse.
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Das
gesamte erforderliche Kopfraumvolumen, um beide Bedingungen zu erfüllen, hängt aber von
der Geometrie der Abdeckung ab, z.B. ist das erforderliche Gesamtvolumen
geringer, wenn das von dem Trinkansatz festgelegte Volumen (das
Volumen auf der Seite der Tasse, in die die Flüssigkeit strömt, wenn
die Tasse zum Trinken gekippt wird) zunimmt. Um die Bedingung (b)
zu erfüllen,
ist es wichtig, dass von dem Gesamtvolumen des Kopfraums ein genügender Betrag
auf der Seite der Tasse angeordnet ist, in die die Flüssigkeit
strömt,
wenn die Tasse zum Trinken gekippt wird, so dass der Flüssigkeitspegel nie über der
Linie L' liegt,
wenn die Tasse bis zu dem Winkel gekippt wird, bei dem Flüssigkeit
aus der Öffnung 20 zu
fließen
beginnt. Ferner ist für
einen gegebenen Kopfraum, je höher
der Ansatz über
die Abdeckung hinausreicht, der erforderliche Spitzenwinkel, bevor
Flüssigkeit
aus der Öffnung 20 strömt, umso größer. Das
von einem erweiterten Trinkansatz geschaffene Extravolumen wird
zum Großteil
in dem Ringvolumen geschaffen, wo es die Fluidpegel-Dynamik in dem
von der inneren Tasse und dem Kopfraum innerhalb der inneren Trennwand
des Deckels eingeschlossenen Volumens nicht verändert. Für eine Tasse mit einem veranschlagten
Volumen von 8 Fluidunzen sind die bevorzugten Dimensionen der Tasse
wie folgt: der Innendurchmesser der inneren Tasse 26 beträgt etwa
3,0–3,5
Inch, der Durchmesser der inneren Hülse der Abdeckung ist der gleiche
wie der Innendurchmesser der inneren Tasse 26, die Höhe der inneren
Tasse reicht von etwa 1,5–2,5,
die Höhe
der Abdeckung (außer
dem Ansatz) reicht von etwa 0,75–1,25 Inch, und die Höhe des Ansatzes über der
Oberseite der Abdeckung beträgt
etwa 0,75–1,25
Inch. Das Volumen der Tasse kann geändert werden, beispielsweise
durch proportionales Abgleichen aller Dimensionen.
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Weitere
Ausführungsformen
liegen im Schutzumfang der folgenden Ansprüche.
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Es
ist allgemein erwünscht,
zu verhindern, dass der Benutzer der Tasse zur begrenzten Mengenabgabe
oder eine Pflegeperson das Dosierungsmerkmal der Tasse zur begrenzten
Mengenabgabe umgeht, indem er/sie nur die äußere Tasse 12 für sich allein
ohne die innere Tasse 26 benutzt. Dies kann auf verschiedene
Arten und Weisen bewerkstelligt werden, wie Fachleuten ersichtlich
ist. Zwei Beispiele sind in 4 und 4A dargestellt.
Wie in 4 gezeigt ist, kann die äußere Tasse 12 eine Öffnung 100 an
ihrer unteren Oberfläche
aufweisen, und die innere Tasse 26 kann einen Stopfen 102 aufweisen,
der die Öffnung 100 abdichtet,
wenn die Tassen richtig ineinandergesteckt sind. Alternativ kann
gemäß 4A die äußere Tasse 12 eine
Bohrung 104 aufweisen, die einen Rand 106 hat,
und die innere Tasse 26 kann eine ringförmige Ausnehmung 108 aufweisen,
die so gebaut ist, dass sie abdichtend über den Rand 106 passt.
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Beispielsweise
muss der Hohlraum nicht scheibenförmig sein, sondern könnte quadratisch, rechteckig
oder von irgendeiner anderen gewünschten
Form sein. Der Steg in der äußeren Tasse
kann weggelassen werden, und der Kanal kann durch eine Nut bzw.
Rille in der inneren Tasse sowie eine zylindrische Innenwand der äußeren Tasse
festgelegt werden. Ferner ist der Steg zwar als mit einer leicht
gekrümmten "Hypotenuse" dargestellt und
beschrieben, der Steg kann aber auch Dreieckform aufweisen. Viele
weitere Abänderungen
der strukturellen Merkmale der inneren und äußeren Tasse können vorgenommen
werden, vorausgesetzt, dass die ineinandergesteckte Anordnung der
inneren und äußeren Tasse
die Dosierungskammer festlegt.
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Die
Tasse ist mit zwei Handgriffen dargestellt worden. Bei anderen Ausführungsform
kann die Tasse aber auch nur einen einzigen Handgriff oder gar keinen
Handgriff haben. Die Abdeckung wurde als relativ groß dargestellt
und erläutert,
und mit einem großen
gekrümmten
Ansatz, es können
aber auch viele andere Abdeckungsgestaltungen eingesetzt werden. Geeignete
Abdeckungsgeometrien hängen
von dem Volumen der Tasse bzw. des Bechers ab, sowie von der Anwendung,
in der sie/er eingesetzt wird, wie Fachleuten ohne weiteres verständlich ist.
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Die
Tasse kann bei vielen anderen Anwendungen außer bei unter Dysphagie Leidenden
eingesetzt werden, z.B. als Reise-Kaffeebecher, als "tröpfelsichere" Kindertasse oder
als wegwerfbarer Behälter
für Getränke für z.B. Nährgetränke. Wenn
die Tasse zur Verabreichung von heißen Getränken verwendet wird, kann der
doppelwandige Aufbau einen bestimmten Grad an Wärmeisolierung bieten. Je nach der
Anwendung kann das Volumen des Hohlraums sich sehr stark unterscheiden,
z.B. von 1–20
ml.