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HINTERGRUND DER ERFINDUNG
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Diese
Erfindung bezieht sich auf eine Erfassungs-Technik, die angewendet wird, während eine Publikumsgruppe
einem Programm zuhört
und/oder zusieht, das von einer Programmsignalquelle mit Wiedergabeeinrichtungen
abgespielt wird, und spezieller auf ein Verfahren, das einzelne
Mitglieder der Publikumsgruppe erkennt.
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Wenn
ein Programm übertragen
wird, ist es aus verschiedenen Gründen wichtig, Informationen über das
Publikum zu erhalten. Das "Programm" kann Audio und/oder
Video sein, kommerziell oder nicht kommerziell, und wird als Programmsignal
von einer Programmsignalquelle erhalten. Die "Übertragung" des Programms kann über Funk,
Kabel, Satellit oder jedes andere Signalübertragungs-Medium erfolgen.
Dieser Begriff gilt auch für
die Wiedergabe von Aufzeichnungs-Medien,
wie z. B. Tonband, Videoband, DAT, CD-ROM und Halbleiterspeicher.
Ein "Publikum" für eine solche
Programm-Wiedergabe wird
aus den Personen gebildet, die das Programm wahrnehmen. Somit werden
alle Personen, die zu einer gegebenen Zeit einen beliebigen Teil
des Programms wahrgenommen haben, in das Publikum aufgenommen, aber
diejenigen, die anwesend sind, um das Programm zu einem gegebenen
Zeitpunkt wahrzunehmen, werden als das anwesende Publikum betrachtet.
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Das
Programm wird durch beliebige Mittel "aufgeführt", die zu einer Form der Wahrnehmung durch
Menschen führen,
wobei Video und Audio am üblichsten
sind. Die "Wiedergabeeinrichtung" umfasst beliebige
und alle Arten von Einheiten, die ein Signal in eine vom Menschen
wahrnehmbare Form umwandelt.
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Das
Publikum kann als auf ein Programm "eingestellt" beschrieben werden, wenn die Signalquelle
eine Fernseh- oder Radiostation ist. Dieser Begriff ist weniger üblich, wenn
die Signalquelle ein Tonbandgerät
ist. Aus Gründen
der Kürze
und Einfachheit wird das Wort "eingestellt" hier jedoch auf alle
Situationen angewendet, in denen ein Mitglied des Publikums ein
bestimmtes Programm wählt,
sei es durch Drehen einer Skalenscheibe, Bedienen einer Fernbedienung
oder Einlegen einer Kassette in ein Bandgerät zur Wiedergabe.
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Die
Information über
die Erfassung des Publikums wurde in der Vergangenheit durch Organisationen
zur Messung der Einschaltquote und Marktforschungs-Unternehmen für Werbeagenturen
und Sendeanstalten ermittelt. Zum Beispiel sind Werbeagenturen daran
interessiert, die Anzahl von Personen zu kennen, die mit ihrer Werbung
in Kontakt gekommen sind. Außerdem
verwenden die Sendeanstalten Statistiken über Größe und Art des Publikums dazu, ihre
Gebühren
für die
Werbung festzusetzen.
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Es
ist von Interesse, ein Publikum nicht nur bezüglich seiner Anzahl zu erfassen,
sondern auch Charakteristiken über
seine einzelnen Mitglieder zu erhalten. So wollen Werbeagenturen
zum Beispiel die Mitglieder des Publikums nach wirtschaftlichen und
sozialen Kategorien bestimmen. Dies ist möglich, wenn einzelne Mitglieder
im Publikum erkannt werden können.
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Verfahren
nach dem Stand der Technik zur Gewinnung solcher Informationen umfassen
hauptsächlich
die folgenden Methoden. Mit einem Verfahren werden Leute im Bereich
der Rundfunkanstalt, oder die einen Fernsehkanal empfangen (entweder per
Funk oder über
Kabel) per Telefon kontaktiert und bezüglich ihrer Hörgewohnheiten
befragt. Jede Person wird über
die Programme befragt, die zum Beispiel während der vergangenen vierundzwanzig Stunden
individuell gesehen und/oder gehört
wurden. Diese Technik ist jedoch fehleranfällig, da sie Erinnerungs-Fehler,
sowie einer möglichen
Befangenheit ausgesetzt ist, die durch den Interviewer verursacht
wird. Wenn zum Beispiel der befragten Person ein bestimmtes Fernsehprogramm
genannt wird, kann diese Andeutung eine positive Antwort auf die Frage
auslösen,
ob das Programm gesehen wurde, auch wenn es tatsächlich nicht gesehen wurde.
Eine weitere Lösung
ist das Führen
von Tagebüchern
von Personen, die sich bereit erklärt haben, als Testpersonen
zu agieren. Tagebuch-Einträge
müssen
während
des Tages manuell vorgenommen werden, um nachzuhalten, welche Signalquellen
gesehen und/oder gehört
wurden. Die Tagebücher
werden regelmäßig eingesammelt
und ausgewertet. Diese Lösung
ist jedoch anfällig
gegen Ungenauigkeiten, da die Testpersonen es versäumen können, Einträge zu machen,
weil sie es vergessen oder zu bequem sind, oder es können falsche
Einträge
gemacht werden, weil diese Aufgabe verspätet erledigt wird. Somit kann
man leicht sehen, dass die oben beschriebene, vom Telefonkontakt
und von der Erinnerung abhängige
Lösung
nicht zufrieden stellend ist, weil es sein kann, dass sich die Leute
nicht genau daran erinnern, was sie zu jedem bestimmten Zeitpunkt
gehört
haben und auch wegen dem möglichen
Problem der suggestiven Befangenheit. Die Lösung auf der Grundlage von
Tagebüchern
ist ebenfalls unbefriedigend, weil es sein kann, dass die Leute
nicht kooperieren und bei ihren Tagebuch-Zeiteinträgen nicht
so genau sind, wie es erforderlich ist, um die gewünschte Genauigkeit
zu erreichen. Die oben beschriebenen Lösungen erfordern einen beträchtlichen
und zeitraubenden Aufwand von Seiten der Test-Teilnehmer, um auf
die telefonisch gestellten Fragen zu antworten oder ihre Fernseh-
und/oder Radio-Gewohnheiten aufzuzeichnen.
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Es
wurden auch teilweise automatisierte Systeme eingesetzt, die relativ
wenig aktive Teilnahme von den Mitgliedern des Publikums erfordern.
US-Patent Nr. 3,056,135 ,
das Currey et al. erteilt wurde, beschreibt die automatische Bestimmung
des Hörverhaltens
von Benutzern von Funksignalempfängern.
Es liefert eine Aufzeichnung der Anzahl und der Art von Personen,
die einen Funksignalempfänger
benutzen, indem es die Betriebsbedingungen des Empfängers überwacht
und strategisch platzierte Schalter zum Zählen der Anzahl von in einen
bestimmten Bereich eintretenden und weggehenden Personen benutzt,
und es benutzt einen photografischen Recorder zur regelmäßigen Aufzeichnung
der Zusammensetzung des Publikums. Ein per Mail übertragbarer Speicher liefert
eine Aufzeichnung sowohl der Zusammensetzung des Publikums, als
auch des Betriebs des Empfängers
zur manuellen Verarbeitung durch ein Marktforschungs-Unternehmen. Nachteile
dieser Lösung
sind die langsame Erfassung der Daten und ferner, dass viele Mitglieder
des Publikums aus der fotografischen Aufzeichnung erkannt werden
müssen.
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US-Patent Nr. 4,644,509 ,
das Kiewit et al. erteilt wurde, offenbart ein Ultraschall-Impuls-Echo-Verfahren
und eine Vorrichtung zur Bestimmung der Anzahl von Personen im Publikum
und die Zusammensetzung des Publikums eines Radioempfängers und/oder
eines Fernsehempfängers. Erste
und zweite Karten der reflektierten Ultraschallwellen des überwachten
Bereichs werden erfasst, erstens ohne Personen und zweitens mit
Personen, die im überwachten
Bereich anwesend sein können. Die
erste erfasste, den Hintergrund definierende Karte wird von der
zweiten erfassten Karte subtrahiert, um eine resultierende Karte
zu erhalten. Die resultierende Karte wird verarbeitet, um Gruppen
zu erkennen, die eine minimale Intensität haben. Eine Gruppengröße der so
erkannten Gruppen wird dazu benutzt, Gruppen zu erkennen, die Personen
in einem Publikum entsprechen. Während
diese Anordnung zum Zählen
der zusehenden Mitglieder des Publikums geeignet ist, können einzelne
Mitglieder des Publikums nicht erkannt werden.
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In
US-Patent Nr. 4,632,915 ,
das Heller, III erteilt wurde, wird ein System zur Erkennung der
Anwesenheit von Fernsehzuschauern beschrieben, wobei der Zuschauer
einen Kopfhörer
trägt,
der durch Senden eines Quittungs-Signals als Reaktion auf regelmäßige Abfragen
für den
Empfang von Ton aktiviert bleibt.
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Andere
Techniken zur automatischen Erfassung von Publikumsgruppen sind
bekannt, in denen die Test-Teilnehmer, die das Publikum bilden,
nur eine passive Rolle spielen müssen.
Es ist zum Beispiel bekannt, ein Erfassungssignal zu benutzen, das von
einer Sendestation in Kombination mit einem Programmsignal gesendet
wird. Wie in
US-Patent Nr. 4,718,106 offenbart,
das dem Anmelder der vorliegenden Erfindung erteilt wurde, wird
das gesendete Erfassungssignal von einem Empfänger erkannt und von einem
Lautsprecher wiedergegeben. Der Lautsprecher erzeugt Druckwellen
in der Luft, die zum Beispiel von einem Mikrofon erkannt werden
können, und
mit einer Frequenz, die in dem Bereich liegt, die wissenschaftlich
als der vom Menschen hörbare
Bereich angesehen wird. Solche Druckwellen oder Signale werden als
akustisch bezeichnet. Ein akustisches Signal wird als hörbar angesehen,
unabhängig davon,
ob es tatsächlich
von einer Person gehört wird,
solange es von einem herkömmlichen
Lautsprecher erzeugt und von einem herkömmlichen Mikrofon erkannt werden
kann. Das hörbare
Akustik-Signal wird von einem Mikrofon und zugehörigen Schaltkreisen erkannt,
die in einer tragbaren Vorrichtung enthalten sind, das von den Test-Teilnehmern getragen
wird, und Daten über
das Auftreten und/oder den Zeitpunkt des Auftretens des akustischen
Signals und der Kode, den es enthält, werden darin gespeichert
und analysiert.
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Variationen
dieses passiven Verfahrens findet man in den
US-Patenten 5,457,807 und
5,630,203 , die beide dem
Anmelder der vorliegenden Erfindung erteilt wurden.
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Bei
dem passiven Verfahren nach dem Stand der Technik kann jede tragbare
Vorrichtung mit der eindeutigen Identifizierung ("ID") seines Trägers vorprogrammiert
werden. Diese ID-Information wird mit den erkannten Kodes, die in
der tragbaren Vorrichtung gespeichert sind, in eine zentrale Verarbeitungs-Station
geladen, um nicht nur Publikums-Messdaten,
sondern auch Informationen über die
einzelnen Mitglieder des Publikums bereitzustellen.
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Obwohl
eine solche Lösung
auf der Basis einer tragbaren Vorrichtung ein großes Potential
hat, hat es einige Nachteile, sogar wenn es mit der neuesten Technologie
integrierter Schaltkreise implementiert wird. Zum Beispiel sind
die Kosten pro Einheit unakzeptabel hoch. Außerdem sind die Vorrichtungen
zu schwer, um komfortabel getragen zu werden. Ferner erfordern solche
Vorrichtungen einen Speicher mit hoher Kapazität, um alle Informationen zu
speichern, die benötigt
werden, um die gewünschte
Erhebungs-Information bereitzustellen. Schließlich ist die Batterie-Lebensdauer
durch all die Funktionen, die eine solche Vorrichtung ausführen muss,
ungünstig
verkürzt.
Folglich muss eine andere Lösung gefunden
werden, bis es eine bessere Technologie zur Implementation solcher
Vorrichtungen gibt.
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Ein
zu berücksichtigender
wichtiger Punkt ist, dass die Test-Teilnehmer nur minimal belästigt werden
dürfen,
um ihre volle Kooperation zu erreichen und Daten zu gewinnen, die
genau, zuverlässig und
vollständig
sind. Zum Beispiel kann es sein, dass wenn die tragbare Vorrichtung
zu schwer ist, sie es nicht tragen. Wenn der Speicher oft voll ist
und häufig heruntergeladen
werden muss, damit die Vorrichtung zur Speicherung aktueller Daten
benutzt werden kann, kann das Herunterladen gelegentlich auf einen späteren, günstigeren
Zeitpunkt verschoben werden, so dass Daten in diesem Zeitabschnitt
fehlen. Daher kann es sein, dass mit der aktuell verfügbaren Technologie
zur Implementation einer solchen tragbaren Vorrichtung nach dem
Stand der Technik der bevorzugte Grad der Kooperation nicht erreicht
wird.
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US-A-4,695,879 offenbart
ein System zur Messung von Publikum, bei dem stationäre Einrichtungen
regelmäßig ein
Aktivierungssignal aussenden, auf das tragbare Einrichtungen, die
von Mitgliedern des Publikums getragen werden, antworten, indem
sie Identifikationssignale aussenden. Diese Signale werden in den
stationären
Einrichtungen zusammen mit dem entsprechenden Fernsehkanal gespeichert.
US-A-5,481,294 offenbart
ein System zur Messung von Publikum, bei dem stationäre Einrichtungen zusätzliche
Kodes erkennen und speichern, die gesendete Programme und Identifikations-Nachrichten erkennen
und speichern, die regelmäßig von
tragbaren Einrichtungen gesendet werden, die von Mitgliedern des
Publikums getragen werden.
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ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
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Eine
Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, einzelne Mitglieder eines
Publikums zu erkennen.
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Eine
weitere Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, die Zuverlässigkeit
und Genauigkeit zu erhöhen,
mit der man Erhebungs-Informationen erhält, die Mitglieder des Publikums
betreffen.
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Eine
weitere Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, die Erfassung
von Erhebungs-Informationen über
das Publikum zu vereinfachen, indem die Kooperation der Testkandidaten
und die Geschwindigkeit, mit der die Ergebnisse zur Verfügung gestellt werden,
erhöht
wird.
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Noch
eine weitere Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, Erhebungs-Informationen über das Publikum,
einschließlich
Informationen über
die Mitglieder des Publikums, zu vernünftigen Kosten zu sammeln.
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Diese
und weitere Ziele werden gemäß einem
Aspekt der vorliegenden Erfindung erreicht, der auf eine Vorrichtung
zum Identifizieren von Mitgliedern einer Publikumsgruppe, welche
ein Programm eingeschaltet haben, welches durch eine Programmsignalquelle übertragen
wird, gerichtet ist. Die Vorrichtung enthält eine unbewegliche Einrichtung,
welche eine Sendereinrichtung zum periodischen Aussenden eines Suchsignals
umfasst und bei einer Empfangsstelle mit Wiedergabegerät zum Wiedergeben
des Programms angeordnet ist. Eine Vielzahl tragbarer Einrichtungen,
welche durch Mitglieder der Publikumsgruppe getragen werden, umfassend
eine erste Erfassungseinrichtung zum Erfassen des Suchsignals und,
in Reaktion darauf, zum Aussenden jeweiliger Publikumsgruppenmitglieds-Identifikationssignale,
wird bereitgestellt. Die unbewegliche Einrichtung umfasst eine zweite
Erfassungseinrichtung zum Erfassen der Identifikationssignale.
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Ein
weiterer Aspekt der vorliegenden Erfindung richtet sich auf ein
Verfahren zum Identifizieren von Mitgliedern einer Publikumsgruppe,
welche ein Programm eingeschaltet haben, welches durch eine Programmsignalquelle übertragen
wird. Persönliche Identifikationsdaten
werden in einer Vielzahl tragbarer Vorrichtungen zum Tragen durch
die Mitglieder der Publikumsgruppe gespeichert. Ein Auslösesignal wird
periodisch bei einer Empfangsstelle ausgesendet. Die Identifikationsdaten
werden von den tragbaren Vorrichtungen der anwesenden Publikumsgruppenmitglieder
bei der Empfangsstelle in Reaktion auf das Auslösesignal übertragen, und die übertragenen Identifikationsdaten
werden erfasst.
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Ein
weiterer Aspekt der vorliegenden Erfindung richtet sich auf eine
Vorrichtung zum Identifizieren von Mitgliedern einer Publikumsgruppe,
welche ein Programm eingeschaltet haben, welches durch eine Programmsignalquelle übertragen
wird. Eine Vielzahl tragbarer Einrichtungen ist angepasst, durch Mitglieder
der Publikumsgruppe getragen zu werden, und diese umfassen Einrichtungen
zum periodischen Aussenden jeweiliger Publikumsgruppenmitglieds-Identifikationssignale.
Unbewegliche Einrichtungen sind an einer Empfangsstelle mit Wiedergabegerät zum Wiedergeben
des Programms angeordnet. Die unbeweglichen Einrichtungen umfassen
Einrichtungen zum Erfassen der Identifikationssignale.
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Ein
weiterer Aspekt der vorliegenden Erfindung richtet sich auf ein
Verfahren zum Identifizieren von Mitgliedern einer Publikumsgruppe,
welche ein Programm eingeschaltet haben, welches durch eine Programmsignalquelle übertragen
wird. Persönliche Identifikationsdaten
werden in einer Vielzahl tragbarer Vorrichtungen zum Tragen durch
die Mitglieder der Publikumsgruppe gespeichert. Die Identifikationsdaten
werden periodisch von den tragbaren Vorrichtungen gesendet. Die
Identifikationsdaten von denen der tragbaren Vorrichtungen, die
von den anwesenden Publikumsgruppenmitgliedern an der Empfangsstelle
getragen werden, werden erfasst.
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KURZBESCHREIBUNG DER ZEICHUNGEN
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1 ist
ein schematisches Blockdiagramm der Erfindung.
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2 zeigt
Details der unbeweglichen Einrichtung.
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3 zeigt
Details der beweglichen Einrichtungen.
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4 ist
ein Flussdiagramm, das die Operationen zeigt, welche durch die unbewegliche
Einrichtung ausgeführt
werden.
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5 ist
ein Flussdiagramm, das die Operationen zeigt, welche durch die bewegliche
Einrichtung ausgeführt
werden.
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DETAILLIERTE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
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Um
die Erhebung durchzuführen,
werden Personen vom Marktforschungs-Unternehmen auf der Grundlage
bestimmter Kriterien ausgewählt.
Diese Kriterien können
zum Beispiel Alter, Einkommen, geografischer Standort, Geschlecht
und Bildungsgrad sein. Es kann sein, dass die Sendeanstalten und/oder
Werbeagenturen eine Analyse ihrer Zuhörer benötigen, die nach einer oder
mehreren dieser Kategorien aufgeschlüsselt ist. Die Personen, die
angesprochen werden, Testpersonen zu sein, werden nur gefragt, ob
sie an einem Test teilnehmen wollen, wobei Details nicht erläutert werden.
Jeder Person wird nur mitgeteilt, dass der Test es erfordert, ein
bestimmtes Kleidungsstück
zu tragen. Zusätzliche
Information wird vorzugsweise nicht gegeben, um eine Prädisposition
oder Voreingenommenheit der einzelnen Testperson für oder gegen
die Ziele der Erhebung zu vermeiden. Wenn man der Person zum Beispiel
mitteilt, dass es sich um eine Erhebung über Radiosender handelt, kann
dies dazu führen,
dass dem Radiohören
mehr Zeit und Aufmerksamkeit gewidmet wird, als dies diese Person
normalerweise tut. Noch schlimmer kann die Situation sein, wenn
die Person über
die spezielle Radiostation informiert wird, auf die sich die Erhebung
bezieht. Um dieses Problem zu vermeiden, erhält jede Person eine tragbare
Einrichtung, die sie regelmäßig als
Kleidungsstück
tragen muss. Eine solche tragbare Einrichtung kann zum Beispiel
bei einem Mann eine Uhr oder bei einer Frau ein Armband sein.
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Die
vorliegende Erfindung beruht auf vier entscheidenden Komponenten.
Wie in 1 gezeigt, wird ein codiertes Signal von einer
Programmsignalquelle 1, wie z. B. einem Fernsehsender erzeugt. Sein
Ausgangssignal 2, das eine Kombination von Programmsignal
und Überwachungskode
ist, wird von der Kode-Rückübertragungs-Quelle 3 empfangen.
Die Kode-Rückübertragungs-Quelle 3 kann
in der Lage sein, das Programmsignal geeignet wiederzugeben, um
Video und/oder Audio vorzuführen.
Für die
Zwecke der Erhebung ist ihre Schlüsselfunktion jedoch die Erkennung
des Überwachungskodes
im Signal 2, das von der Programmsignalquelle 1 empfangen
wird, und es dann in geeigneter Weise als Ausgangssignal 4 rückzuübertragen,
wie unten erläutert.
Der von der Kode-Rückübertragungs-Quelle 3 rückübertragene
Kode wird erfasst und von der unbeweglichen Einrichtung 5 verarbeitet.
Eine Vielzahl beweglicher Einrichtungen 7 arbeitet auf
die unten beschriebene Weise mit der unbeweglichen Einrichtung 5 zusammen.
Details dieser wichtigen Komponente werden im Folgenden angegeben.
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Eine
Erklärung
der Quelle 1 des kodierten Programmsignals findet man in
den oben erwähnten Patenten
des vorliegenden Erfinders.
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Details
der Kode-Rückübertragungs-Quelle 3 findet
man ebenfalls in den oben erwähnten
Patenten, die dem vorliegenden Erfinder erteilt wurden.
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Es
reicht, zu erwähnen,
dass die Kode-Rückübertragungs-Quelle
3 vorzugsweise
eine herkömmliche
Komponente eines im Handel erhältlichen
Video- und/oder Audio-Gerätes
ist, wie z. B. eines Fernsehgerätes.
Die interessierende herkömmliche Komponente
könnte
zum Beispiel der Lautsprecher des Fernsehgerätes sein. Es ist keine Nachrüstung des
Gerätes
erforderlich, um als Kode-Rückübertragungs-Quelle
zu wirken. In einem solchen Fall hat die Ausgabe der Kode- Rückübertragungs-Quelle
3 an die
unbewegliche Einrichtung
5 die Form eines akustischen Signals.
Siehe
USP 4,718,106 .
Es wird jedoch auch in Erwägung
gezogen, dass ein relativ minimaler Schaltkreis hinzugefügt wird,
um den Kode zu verarbeiten und zurückzuübertragen, wie in den oben
erwähnten
Patenten des vorliegenden Erfinders erläutert. Siehe
USP 5,457,807 und
5,630,203 .
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Die
Empfangsstelle, an der die unbewegliche Einrichtung 5 typischerweise
angeordnet wird, ist ein Bereich, der ein Gerät zur Wiedergabe des Video- und/oder
Audio-Programmsignals
enthält.
Der Bereich hat auch eine ausreichende Größe, um das Publikum unterzubringen,
das vorzugsweise aus mehreren Personen besteht. Ein Beispiel ist
ein Raum mit einem Fernsehgerät
und Sitzplätzen
für mehrere Personen.
Die unbewegliche Einrichtung 5 ist eine eigenständige, relativ
kleine und unauffällige
Einheit, die in dem Raum so auf einer Fläche platziert werden kann,
dass die Kommunikation zwischen ihr und den tragbaren Einrichtungen,
die von den Personen im Raum getragen werden, nicht blockiert wird.
Teilweise sind die Einschränkungen
bezüglich
der Platzierung von der Art der Kommunikationssignale abhängig, wobei
Funksignale zum Beispiel eine größere Flexibilität bieten
als Infrarotsignale. Die Installation der unbeweglichen Einrichtung 5 ist
dahingehend sehr einfach, dass sie zur Stromversorgung in eine Steckdose
gesteckt werden muss. Außerdem
ist sie mit einer Telefonleitung verbunden, um Daten herunterladen
zu können,
es sei denn, es wird ein Mobiltelefon benutzt. Es ist nur eine einmalige,
einfache Installation erforderlich, die keine Nachrüstung andere Geräte im Haus
erfordert. Dies steht im Gegensatz zu Erfassungs-Einrichtungen nach
dem Stand der Technik, bei denen eine Nachrüstung erforderlich ist. Die
Einrichtung 5 verbessert auch den Grad der Kooperation
der Test-Teilnehmer, weil es die Zurückhaltung beseitigt, die potentielle
Test-Teilnehmer
haben könnten,
an der Publikums-Erhebung teilzunehmen, wenn dies bedeutet, dass
Löcher
in ihre Fernsehgeräte
gebohrt werden müssen,
und ähnliches.
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Jede
der Personen, die als Test-Teilnehmer mitwirkt, wird mit einer kundenspezifischen,
tragbaren Einrichtung 7 ausgestattet. Alle tragbaren Einrichtungen
haben identische Schaltkreise. Sie werden jedoch durch die in ihnen
gespeicherten Daten zu Einzelstücken
gemacht. Insbesondere wird in jeder ein eindeutiges ID-Signal gespeichert,
das dazu benutzt werden kann, ihren Träger zu erkennen. Folglich können die
Einrichtungen nicht zwischen den verschiedenen Trägern ausgetauscht
werden, sondern sind stattdessen einer bestimmten Person zugeordnet.
Jede tragbare Einrichtung ist außerdem mit einer eindeutigen
Verzögerungszeit
ausgestattet. Der Grund für
diese Eigenschaft wird aus der unten angegebenen Beschreibung deutlich.
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Details
zur unbeweglichen Einrichtung 5 und zur tragbaren Einrichtung 7 werden
nun in Verbindung mit den schematischen Darstellungen in 2 und 3 und
den Flussdiagrammen in 4 und 5 erläutert. 2 und 3 zeigen
die Hardware-Eigenschaften der Vorrichtung, während 4 und 5 die
von der Hardware ausgeführten
Operationen zeigen. Die in den 4 und 5 gezeigten
Operationen können
zum Beispiel durch einen geeigneten Mikroprozessor implementiert
werden, der Eingangssignale empfängt
und als Reaktion darauf Steuersignale erzeugt. Die Darstellungen
in den 2–5 sind
beispielhaft, und spezielle Implementationen werden einem Fachmann
leicht deutlich.
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Zu
voreingestellten Übertragungsintervallen, die
von der Uhr 20 gesteuert werden, sendet der Sender 22 ein
Suchsignal 24. Siehe auch 52 und 54 in 4.
Die Art dieses Suchsignals ist Sache der Auswahl der Konstruktion
und kann zum Beispiel akustisch, Funk oder Infrarot sein. Der Detektor 26 in der
tragbaren Einrichtung 7 ist konstruiert, das Suchsignal 24 zu
erkennen und es als das bestimmte Signal zu identifizieren. Somit
wird, wie in 5 gezeigt, der Detektor 26 das
Signal erkennen, wie in 70. In 72 wird dann die
Feststellung getroffen, ob das erkannte Signal ein Suchsignal ist
und, falls ja, wird die oben erwähnte
Verzögerungszeit
in 74 ausgelöst
und durch den Verzögerungs-Schaltkreis 27 (3)
ausgeführt.
Wenn das Ende der Verzögerungszeit
erreicht ist, wie in 76 festgestellt, sendet der Sender 28 der
tragbaren Einrichtung 7 das zuvor gespeicherte ID-Signal,
wie in 78, aus dem Speicher 29. Somit reagiert
jede der tragbaren Einrichtungen 7 im Bereich des Senders 22 (d.
h. getragen von den Personen im Empfangsbereich, die somit das anwesende
Publikum bilden) auf das Suchsignal 24, indem sie ihr eindeutiges
ID-Signal sendet. Da die Verzögerungszeit jeder
tragbaren Einrichtung 7 jedoch einzigartig ist, wie oben
erwähnt
wurde, wird diese Übertragung
von ID-Signalen durch die Vielzahl tragbarer Einrichtungen im Raum
so gestaffelt, dass kein ID-Signal das andere überlagert.
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Die
ID-Signale von den jeweiligen Sendern 28 der tragbaren
Einrichtungen 7 werden vom Detektor 30 der unbeweglichen
Einrichtung 5 innerhalb einer Empfangs-Periode, die durch
Operation 54 ausgelöst
wird, empfangen (siehe unten). Operation 56 in 2 bestimmt,
ob vom Detektor 30 ein Signal erkannt wurde. Wenn ein solches
Signal erkannt wurde, führt
der Komparator 32 einen Übereinstimmungs-Test durch,
wie in 58, um festzustellen, ob das erkannte Signal mit
einer der zuvor im Speicher 34 gespeicherten IDs übereinstimmt.
Wenn eine Übereinstimmung
gefunden wird, speichert die Operation 60 das erkannte
ID-Signal im Speicher 36.
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Wenn
in 56 festgestellt wird, dass kein Signal erkannt wurde,
oder in 58 festgestellt wird, dass ein erkanntes Signal
mit keiner der zuvor gespeicherten IDs übereinstimmt, wird in 62 eine
Feststellung getroffen, ob das Ende der Empfangsperiode erreicht ist.
Die Dauer dieser Empfangsperiode wird so eingestellt, dass sie etwas
länger
ist als die längste
Verzögerungszeit
jeder der tragbaren Einrichtungen. Dies ermöglicht den richtigen Empfang
und die Verarbeitung der ID-Signale von allen tragbaren Einrichtungen 7.
Wenn das Ende der Empfangsperiode noch nicht erreicht ist, wird
der Datenfluss zur Signalerkennung 56 umgeleitet. Wenn
jedoch das Ende der Empfangsperiode erreicht ist, ist diese Phase
der Operation beendet, und dies kann dazu benutzt werden, die Datenübertragung 80 auszulösen, wie
unten beschrieben.
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Bis
zu diesem Punkt wurde eine Beschreibung bereitgestellt, die dazu
führt,
dass die spezielle Identität
der Mitglieder der Publikumsgruppe festgestellt wird, die dann an
der Empfangsstelle anwesend sind. Diese Identitäten werden im Speicher 36 gespeichert.
Die Häufigkeit,
mit der die Feststellung getroffen wird, ist Sache der Auswahl der
Konstruktion und abhängig
von der Speicherkapazität,
die für
diese Aufgabe zur Verfügung
gestellt wird, im Vergleich zur empfundenen Wichtigkeit, die aktuellste
Information bezüglich
des Publikums zu haben. Wenn zum Beispiel die Dauer des Übertragungsintervalls
für das Suchsignal 24 als
eine Minute gewählt
wird, werden genaue Daten sofort zur Verfügung stehen, nachdem ein Mitglied
der Publikumsgruppe den Raum verlassen hat. Dies erfordert jedoch
eine höhere
Speicherkapazität
als sie zum Beispiel erforderlich wäre, wenn als diese Dauer 15 Minuten
gewählt
wird.
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Die
oben beschriebenen Erfassungskodes des Sendesignals 2 werden
von der Kode-Rückübertragungs-Quelle 3 zurückübertragen
und werden vom Kode-Detektor 40 der unbeweglichen Einrichtung 5 empfangen,
wie in 72 (4). Details eines solchen Kode-Detektors 40 und
seines Betriebs 72 werden in den oben erwähnten Patenten
des vorliegenden Erfinders angegeben. Jeder erkannte Erfassungskode
wird vom Kode-Detektor 40 ausgegeben, um im Speicher 36 gespeichert
zu werden, wie in 74 (4). Wie
unten erklärt,
hat Speicher 36 somit für jede
Messperiode eine Kombination von IDs für alle Mitglieder der Publikumsgruppe
gespeichert, die gerade anwesend sind, zusammen mit den Erfassungskodes
für das
spezielle Programm, das von diesem Publikum während dieser Zeitdauer gerade
gesehen wird. Das Ausgangssignal der Uhr 20 kann auch dazu
benutzt werden, die gespeicherten IDs und/oder die gespeicherten
Erfassungskodes mit einem Zeitstempel zu versehen. Diese Regelung,
die ID-Signale mit den im Messungs-Zeitraum empfangenen Erfassungskodes
zu speichern, erlaubt die Zuordnung eines Programmsegmentes (wie
es aus dem Erfassungskode erkannt werden kann) zu dem dann anwesenden
Publikum (wie es aus den IDs erkannt werden kann). Die Bereitstellung
eines Zeitstempels kann dazu dienen, zusätzliche Informationen zu gewinnen,
die wertvoll sein können.
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Der
Speicher 36 hat eine relativ kleine Kapazität und wird
dazu benutzt, Daten kurzzeitig zu speichern. Es ist wünschenswert,
Informationen aus einem solchen Kurzzeit-Speicher in einen Langzeit-Speicher
zu übertragen.
Diese Langzeit-Speicherfunktion wird von Speicher 42 ausgeführt. Die Übertragung
von Informationen aus dem Speicher 36 in den Speicher 42 wird
durch einen Datenübertragungs-Steuerungs-Schaltkreis 41 auf
der Grundlage eines der folgenden Ereignisse ausgelöst, das
das Ende einer Messperiode definiert. Erstens kann eine solche Übertragung
durch jede Erkennung eines Erfassungskodes ausgelöst werden,
der vom Kode-Detektor 40 empfangen wird. Zweitens kann
eine solche Übertragung
durch das Ende der Empfangsperiode für die ID-Signale ausgelöst werden. Somit werden jedes
Mal, wenn alle der ID-Signale von den tragbaren Einrichtungen 7 als
Reaktion auf das Suchsignal erkannt werden, diese Daten zusammen
mit den gespeicherten Erfassungskodes in den Speicher 42 übertragen.
Drittens kann die Uhr 20 dazu benutzt werden, eine solche Übertragung
zu vorher festgelegten Messintervallen auszulösen. Die Messperiode wird auf
der Basis der Länge
eines Programmsegmentes festgelegt, für das Erfassungsdaten von Interesse
sind. Eine feinere Messung erhält
man, indem man die Messperiode verkleinert, um die gespeicherten
Daten auf die Dauer eines Programmsegmentes von Interesse zu begrenzen
und umgekehrt. Es ist auch möglich,
die Uhr dazu zu benutzen, die Speicherung von Daten nur zu einem
vorher festgelegten Programmsegment zu steuern und nicht in sich
wiederholenden Intervallen. Der Datenübertragungs-Steuerungs-Schaltkreis 41 in 2 führt die oben
beschriebenen Operationen aus, die auch in 80 und 82 in 4 gezeigt
sind.
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Sobald
Information im Langzeit-Speicher 42 gespeichert ist, ist
es erforderlich, solche Informationen in die zentrale Verarbeitungsstation 50 herunterzuladen.
Zu diesem Zweck wird der Lade-Steuerungs-Schaltkreis 44 bereitgestellt,
und seine Funktion wird durch 84 in 4 gezeigt.
Das Lade-Steuerungs-Auslösesignal 45 kann
zu voreingestellten Intervallen oder zu einer voreingestellten Uhrzeit
von der Uhr 20 erzeugt werden, jederzeit durch manuelles
Drücken
einer Taste und/oder durch ein Fern-Auslösesignal 90, das zum
Beispiel von der zentralen Verarbeitungsstation auf der Kommunikationsverbindung 88 bereitgestellt
wird. Wenn die Lade-Steuerung 44 ihr Ausgabe-Steuerungs-Auslösesignal 45 erzeugt,
wird eine geeignete Lade-Vorrichtung 46, wie z. B. ein
Modem, die Übertragung
von Daten über
die Kommunikationsverbindung 88 vom Speicher 42 zur
zentralen Verarbeitungs-Station 50 bewirken, wie in 86 (4).
Die Details, wie dies implementiert wird, sind wohlbekannt und müssen daher
hier nicht beschrieben werden.
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Eine
Erweiterung der oben beschriebenen Anordnung ist es, die Eingabe
von Daten in die unbewegliche Einrichtung 5 von der zentralen
Verarbeitungs-Station 50 zu ermöglichen, z. B. über die
Kommunikationsverbindung 88. Diese Fern-Eingabe kann zum
Beispiel dazu benutzt werden, die vorher gespeicherten IDs bequem
in den Speicher 34 zu laden. Sie kann auch dazu benutzt
werden, Erfassungskodes in Kode-Detektor 40 einzuspeichern,
um sie zur Erkennung der interessierenden Kodes zu benutzen. Auf
diese Weise können
verschiedene andere einstellbare Parameter, die in der unbeweglichen Einrichtung 5 und/oder
den tragbaren Einrichtungen 7 gespeichert sind (möglicherweise über eine
geeignete, nicht gezeigte Einrichtung zum Anschluss an die Einrichtung 5),
eingestellt werden, um zusätzliche Bequemlichkeit
und Flexibilität
als Eigenschaften der Erfindung bereitzustellen.
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Die
Verwendung der unbeweglichen Einrichtung 5 liefert einige
wichtige Verbesserung bei der Erfassung von Publikum. Erstens ist
ihre Installation zum Beispiel in einem Haushalt von Test-Teilnehmern
schnell und einfach. Zweitens ist sie nicht von einer Batterie-Stromversorgung
abhängig.
Drittens sind die von der Einrichtung 5 ausgeführten Funktionen
so, dass die tragbaren Einrichtungen 7 relativ einfach
sein können,
wie aus 3 deutlich wird. Folglich können die
Einrichtungen leicht und klein sein, und die Batterie-Lebensdauer ist zum
Beispiel mit der einer Digital-Armbanduhr vergleichbar. Viertens
kann sie mit jeder Art von Speicher mit beliebiger erforderlicher
Kapazität
ausgestattet werden. Aus diesen und weiteren Gründen ist der Grad der Kooperation
der Test-Teilnehmer viel größer als
bei Lösungen
nach dem Stand der Technik.
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Obwohl
oben eine bevorzugte Ausführung der
vorliegenden Erfindung detailliert beschrieben wurde, werden für einen
Fachmann verschiedene Änderungen
offensichtlich sein. Zum Beispiel können die Speicher 36 und 42 kombiniert
sein. Auch kann die Verwendung des Verzögerungs-Schaltkreises 27 durch
andere wohlbekannte Einrichtungen ersetzt werden, um Signal-Interferenzen zwischen
den tragbaren Einrichtungen 7 zu vermeiden. Ferner ist
mit der weiten Verbreitung des Internet ein im Wesentlichen sofortiges
Herunterladen möglich,
wodurch mindestens der Langzeit-Speicher 42 unnötig wird.
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Eine
bedeutende Änderung
ist die Beseitigung des Suchsignals 24. Stattdessen werden
die tragbaren Einrichtungen 7 so konstruiert, ihre ID-Signale
in bestimmten Intervallen zu senden, statt hierzu durch das Suchsignal
aufgefordert zu werden. Diese Anordnung benötigt mehr Batterieleistung
und verkürzt
die Batterie-Lebensdauer, aber der Unterschied ist relativ klein,
da das Aussenden des ID-Signals 25 nicht
viel Leistung benötigt.
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Außerdem wird
das Auslösesignal "periodisch" zu beliebigen regelmäßigen und/oder
unregelmäßigen Intervallen
gesendet. Es ist vor allem erforderlich, die Übertragung der Auslösesignale
nachzuverfolgen, so dass die als Reaktion darauf ausgelösten Identifikationssignale
erkennbar sind. Für
die oben aufgezeigte Ausführung,
in der ein solches Auslösesignal
nicht benutzt wird, können
die Identifikationssignale auch "periodisch" zu beliebigen regelmäßigen und/oder
unregelmäßigen Intervallen
ausgesendet werden, wobei es der entscheidende Punkt ist, dass sie
von der unbeweglichen Einheit erkannt werden.
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Es
ist beabsichtigt, dass diese und andere Änderungen in den Umfang der
Erfindung fallen, wie durch die folgenden Ansprüche definiert.