DE19539549C1 - Optischer Steckverbinder - Google Patents

Description

Die Erfindung liegt auf dem Gebiet optischer Steckverbinder, insbesondere für modulartig aufgebaute elektronische Geräte. Diese Geräte haben üblicherweise mehrere im wesentlichen par­ allel ausgerichtete und von einer gemeinsamen Trägerlei­ terplatte oder einer sog. Rückwandplatine getragene Leiter­ platteneinschübe. Die Leiterplatteneinschübe sind mit Mehr­ fach-Steckverbindern zur Wanddurchführung und zum Anschluß oder zur Verbindung mit anderen Leiterplatteneinschüben ver­ sehen. An der Rückseite der Rückwandplatine sind korrespon­ dierende Kopplungspartner angeordnet, die ähnlich aufgebaute Steckverbinder sein können und in ein in der Rückwand ange­ ordnet es Zwischenteil zur Ausrichtung der Kopplungspartner einsteckbar sind.

Die Erfindung betrifft einen dazu geeigneten optischen Steck­ verbinder, der unter Ausrichtung mindestens eines Lichtwel­ lenleitersteckers in einen Kopplungskörper einführbar ist, mit einem Halter, in dem der Lichtwellenleiterstecker entge­ gen der Kraft eines Federelements axialverschieblich gelagert ist.

Optische Ankopplungen stellen hinsichtlich der Re­ produzierbarkeit und Präzision ihres Kopplungswirkungsgrades höchste Anforderungen. Anders als bei rein elektrischen Steckverbindungen wird bei optischen Steckverbindungen eine definierte Einsteck- oder Einschubtiefe der Steckverbinder und/oder ein unmittelbarer Körperkontakt der Kop­ pelstirnflächen der Lichtwellenleiterstecker mit dem jewei­ ligen Kopplungspartner gefordert. In diesem Zusammenhang sind vielfältige Konstruktionen bekannt geworden, bei denen eine Federkraft einen definierten Kontaktdruck zwischen den Stirn­ flächen der Kopplungspartner bewirkt.

Die WO 94/24594 beschreibt eine einkanalige optische Wand­ durchführung, bei der zwei in jeweils einem Steckverbinder axial verschieblich entgegen einer Federkraft gelagerte Lichtwellenleiterstecker in eine Zentrierhülse eines die Wand durchdringenden Kopplungskörpers einführbar sind. Verriege­ lungselemente des Kopplungskörpers greifen bei eingestecktem Steckverbinder unmittelbar an dem Halter an und sind durch eine den Halter umgebende, axialverschiebliche Entriegelungs­ hülse (Push-Pull-Prinzip) bedarfsweise entriegelbar.

Die EP-0 330 231 A2 beschreibt eine Wanddurchführung mit zwei Steckverbindern in Form jeweils einer Hybrid- oder Misch­ steckleiste, die neben Zentrierelementen sowohl optische als auch elektrische Steckerstifte aufweist.

Ein Steckverbinder der eingangs genannten Art ist aus der EP-0 485 196 B1 bekannt, die einen eine Wand durchdringenden Kopplungskörper beschreibt, in den beiderseits ein Steckver­ binder einführbar ist. Jeder Steckverbinder umfaßt einen Lichtwellenleiterstecker (sog. Mehrfachfaser-Ferrule), der mehrere in einer Ebene angeordnete Lichtwellenleiterenden aufnimmt. Die Lichtwellenleiterstecker sind mittels korre­ spondierender Zentrierkanäle des Kopplungskörpers gegenseitig ausrichtbar, wobei die entgegen der Kraft eines Federelements axial zurückverschieblichen Lichtwellenleiterstecker mit ih­ ren Kopplungsstirnflächen in Körperkontakt gelangen.

Den vorgenannten bekannten Steckverbindern ist die Problema­ tik gemeinsam, daß die maximale Einstecktiefe ihrer Lichtwel­ lenleiterstecker durch den vorgegebenen verfügbaren Einfeder­ weg des Lichtwellenleitersteckers und die Anschlag- oder Ver­ riegelungsposition des Steckverbinders festgelegt ist. Die Konfiguration der Steckverbinder muß im Voraus präzise auf die jeweilige Einstecktiefe bzw. Wanddicke abgestimmt sein, weil andernfalls möglicherweise der gewünschte Körperkontakt der Koppelstirnflächen nicht (mehr) zustande kommt.

Die der Erfindung zugrundeliegende Aufgabe besteht daher in der Schaffung eines optisches Steckverbinders, mit dem bei hinsichtlich des verfügbaren Weges der Axialverschiebung und der Länge des Steckerstifts unverändertem Aufbau unter­ schiedliche Einstecktiefen realisierbar sind, so daß z. B. ein Einsatz bei unterschiedlichen Wanddicken möglich ist.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß bei einem Steckverbinder der eingangs genannten Art dadurch gelöst, daß der Halter in ein Trägerelement eingesetzt ist, das mit Mitteln zur relati­ ven Lagefixierung in bezug auf den Kopplungskörper versehen ist und daß der Halter durch zusammenwirkende halterseitige und trägerelementseitige formschlüssige Konturen in min­ destens zwei verschiedenen diskreten Positionen gegenüber dem Trägerelement in axialer Richtung fixierbar ist.

Der Halter und das Trägerelement sind durch von korre­ spondierenden Außen- bzw. Innenkonturen gebildete zusammen­ wirkende Formschlußelemente in bedarfsweise wählbaren ver­ schiedenen relativen axialen Positionen zueinander fixierbar. Damit kann in vorteilhafter Weise der Überstand des Halters in bezug auf das in seiner Lage gegenüber dem Kopplungskörper bzw. der Wand durch die Lagefixierungsmittel in vorgegebener Weise positionierte Trägerelement eingestellt werden. Gleich­ zeitig wird damit die Eindringtiefe der Lichtwellenlei­ terstecker in den Kopplungskörper bestimmt. Bevorzugt weist das Trägerelement als Lagefixierungsmittel Verriegelungshebel auf, die mit korrespondierenden wandseitigen oder kopplungs­ körperseitigen Verriegelungselementen zusammenwirken. Der er­ findungsgemäße Steckverbinder kann besonders vorteilhaft zur Wanddurchführung bei unterschiedlichsten Wanddicken bzw. Rückwandplatinendicken eingesetzt und an diese auch vor Ort und bei Umbauten ohne weiteres angepaßt werden.

Eine hinsichtlich der Montage und der Anpassung vorteilhafte Gestaltung der Erfindung sieht vor, daß das Trägerelement ei­ ne Öffnung in einer Wand hat, durch die der Halter einsetzbar ist.

Eine hinsichtlich der Flexibilität und fertigungstechnisch bevorzugte Ausgestaltung der Erfindung sieht vor, daß die zu­ sammenwirkenden formschlüssigen Konturen von einer außensei­ tigen Zahnung des Halters und einer korrespondierenden innen­ seitigen Zahnung gleicher Teilung des Trägerelements gebildet sind. Damit läßt sich der Halter gegenüber dem Trägerelement in einer Vielzahl diskreter relativer Axialpositionen fixie­ ren, so daß eine Anpassung der Einstecktiefe z. B. für eine Wanddurchführung in der Teilung entsprechenden Schritten in feiner Abstufung möglich ist.

Eine hinsichtlich der Kopplung vieler optischer Kanäle bevor­ zugte Fortbildung der Erfindung sieht vor, daß der Halter mehrere Kammern zur jeweiligen schwimmenden federkraftbeauf­ schlagten Lagerung eines individuellen Lichtwellenleiter­ steckers aufweist. Bevorzugt schließt jeder Lichtwellenlei­ terstecker mehrere Lichtwellenleiter ab. Als Lichtwellenlei­ terstecker kommen dabei bevorzugt an sich bekannte sog. "Mehrfachfaser-Ferrulen" in Betracht, die mehrere Lichtwel­ lenleiterenden in einem gemeinsamen Kunststoffstecker führen. Derartige Lichtwellenleiterstecker sind für sich beispiels­ weise aus der eingangs genannten EP-0 485 196 B1 oder aus der JP-07-77638 A bekannt.

Um die empfindlichen Kopplungsstirnflächen der Lichtwellen­ leiterstecker gegen Beschädigungen im ungesteckten Zustand zu schützen, sieht eine weitere vorteilhafte Ausbildung der Er­ findung vor, daß der Halter frontseitig einen Kragen auf­ weist, der bis über die Stirnfläche(n) des oder der Lichtwel­ lenleiterstecker(s) hinausragt.

Eine fertigungstechnisch und hinsichtlich des Lichtwellenlei­ terschutzes vorteilhafte Fortbildung der Erfindung besteht darin, daß der Halter rückwärtige Aufnahmekammern für Enden von Zugentlastungselementen und/oder Knickschutzelementen aufweist.

Ein Ausführungsbeispiel der Erfindung wird nachfolgend anhand einer Zeichnung näher erläutert, es zeigen:

Fig. 1 und 2 jeweils Schnittdarstellungen eines erfin­ dungsgemäßen Steckverbinders und

Fig. 3 eine perspektivische Ansicht des Steckverbinders.

Die Fig. 1 und 2 zeigen einen Ausschnitt eines elektroni­ schen Gerätes mit einer Wanddurchführung optischer Kanäle. In einem Gestellschrank ist eine Leiterplattenbaugruppe 1 zusam­ men mit weiteren (nicht gezeigten) Leiterplattenbaugruppen parallel und rechtwinklig zu einer sog. Rückwandleiterplatine 2 angeordnet. Auf der Leiterplattenbaugruppe 1 ist ein erster Steckverbinder 3 vorgesehen, um die Baugruppe 2 sowohl mecha­ nisch mit der Rückwand 2 zu verbinden, als auch elektrische und optische Signale von der Baugruppe zur bzw. durch die Rückwandleiterplatine 2 führen zu können. Ein von der Rück­ seite 4 der Wand 2 her einsteckbarer zweiter Steckverbinder 5 übergibt die Signale an andere Baugruppen des Gestell­ schrankes oder leitet sie an andere Gestellschränke weiter.

Bei der explizit dargestellten Wanddurchführung umfaßt der Steckverbinder 3 einen Halter 7 mit vier Kammern 8. In diesen sind vier Lichtwellenleiterstecker 9 schwimmend parallel ne­ beneinander gelagert. Die als sog. Mehrfachfaser-Ferrulen (EP 0 485 196 B1) aus Kunststoff gebildeten Lichtwellenleiter­ stecker 9 sind entgegen der Kraft individueller Schraubenfe­ dern 10 in den Kammern 8 axial (in Richtung A) verschieblich, wobei ihre axiale Bewegungsfreiheit jeweils durch den An­ schlag einer Schulter 11 an stirnseitigen Verengungen 12 und rückwärtig durch eine Halterwand 14 mit Durchtrittsöffnungen 15 für die in Lichtwellenleiterbändern 16 zusammengefaßten Lichtwellenleiterenden 17 begrenzt ist. Auf der Leiterplat­ tenbaugruppe 1 befindet sich eine Leiste 20 zur Aufnahme des Halters 7. Der Halter wird von der kopplungsseitig offenen Frontseite in die Leiste 20 eingeschoben, über Führungsele­ mente zentriert und gegen einen Anschlag 21 gedrückt. Rastha­ ken 22 rasten hinter der Leiste 20 ein. Beim Einsetzen des Halters 7 in die Leiste 20 werden die Kammern 8 von einer Ab­ deckung 23 der Leiste 20 soweit verschlossen, daß sich die Lichtwellenleiterstecker 9 und die Federn 10 bei der Handha­ bung bzw. bei Steckbewegungen nicht aus den Kammern 8 heraus­ bewegen können. Die Leiste 20 kann neben dem Halter 7 außer­ dem elektrische Kontaktelemente aufnehmen, so daß vor­ teilhafterweise auch sog. Mischleisten konfigurierbar sind.

Der Steckverbinder 3 ist mit seinen Lichtwellenleitersteckern 9 von der Wandinnenseite 25 in einen Kopplungskörper 28 ein­ führbar, der eine Öffnung 29 in der Wand 2 durchdringt. Die wandinnenseitige Kontur 30 des Kopplungskörpers 28 ist so ge­ staltet, daß sich beim Einstecken des Steckverbinders 3 die Konturen der beteiligten Teile etappenweise zentrieren. Letztlich zentrieren sich die Lichtwellenleiterstecker 9 gleichzeitig in an ihre Geometrie angepaßten Zentrierkanälen 32 mit rechteckigem Querschnitt. Bei vollständig eingesteck­ tem Steckverbinder 3 schlägt die Stirnfläche 34 der Leiste 20 gegen eine Anschlagfläche 35 des Kopplungskörpers 28 und be­ mißt insoweit die Einstecktiefe der Stecker 9. Der Kopplungs­ körper 28 kann zusätzlich elektrische Kontakte aufnehmen bzw. herstellen.

Der rückwärtig von der Wandaußenseite 4 in den Kopp­ lungskörper einführbare Steckverbinder 5 umfaßt einen Halter 40, in dem in zum Halter 7 entsprechender Weise vier Licht­ wellenleiterstecker 42 mit Zentrierstiften 42a (Fig. 3) in Kammern 43 axial verschieblich entgegen der Kraft individuel­ ler Schraubenfedern 44 schwimmend parallel nebeneinander ge­ lagert sind. Die Lichtwellenleiterstecker 42 sind ebenfalls sog. Mehrfachfaser-Ferrulen und sind in ihrer vorwärtigen Axialverschieblichkeit durch das Zusammenwirken von Schultern 45 mit Verengungen 46 ihrer Austrittsöffnungen in dem Halter 40 begrenzt. Der Halter 40 ist frontseitig unter Bildung ei­ nes Kragens 48 soweit verlängert, daß die empfindlichen kop­ pelseitigen Stirnflächen 49 der Stecker- bzw. Lichtwellenlei­ ter im dargestellten, ungesteckten Zustand geschützt sind. Der hintere Bereich des Halters 40 hat Aufnahmekammern 50 bzw. 51 für individuelle Zugentlastungselemente 52 bzw. Knick­ schutztüllen 53, die jeweils einem mehrere Lichtwellenleiter 54 umfassenden Lichtwellenleiterband 55 zugeordnet sind.

Wie die Fig. 1 und die separate, perspektivische Darstellung des Steckverbinders 5 in Fig. 3 zeigen, hat der Halter 40 an seinen beiden Seitenwänden 56, 57 einen zahnartig ausgebilde­ ten Außenkonturbereich 58, 59, der im wesentlichen aus mit einer Teilung T alternierenden parallelen Stegen 60 bzw. Nu­ ten 61 besteht. Mit dieser so gebildeten außenseitigen Zah­ nung 62 des Halters 40 sind korrespondierende Innenkonturen 63, 64 mit einer Zahnung 65 eines Trägerelementes 66 in Ein­ griff. Der Halter 40 ist in das Trägerelement 66 von oben durch eine Ausnehmung in der Deckwand 66a eingesetzt. Das Trägerelement hat einen annähernd U-förmigen Querschnitt. Die korrespondierenden innenseitigen Zahnungen 65 sind entspre­ chend von alternierenden Stegen 69 und Nuten 70 gleicher Tei­ lung T gebildet. Durch das Zusammenwirken der Zahnungen 62, 65 von Halter 40 und Trägerelement 66 sind diskrete, fixe Axialpositionen des Halters 40 relativ zu dem Trägerelement 60 wählbar. Zur Einstellung eines gewünschten, auf die Dicke d der Wand 2 und auf die hinsichtlich der Einstecktiefe der Stecker 9 noch erforderliche Einstecktiefe der Lichtwellen­ leiterstecker 9 abgestimmten Überstandes des frontseitigen Bereichs des Halters 40 gegenüber dem Trägerelement 66 und damit der Lichtellenleiterstecker 42 kann der Halter 40 gemäß der Darstellung in Fig. 2 vertikal nach oben aus dem Trä­ gerelement 66 entnommen, um eine gewünschte Anzahl Teilungen T der Zahnungen in axialer Richtung A versetzt und zur axia­ len Fixierung in Richtung der Stege 60 wieder in das Trägere­ lement 66 abgesenkt werden. In den Fig. 2 und 3 ist ferner eine Abdeckung 68 erkennbar, die den Innenraum des Halters 40 nach der Montage verschließt und die ihrerseits von einer U-förmigen elektrischen Abschirmung 69 umgeben ist.

Das Trägerelement 66 (Fig. 2) weist seitliche Verriegelungs­ fortsätze 80, 81 auf, die mit Öffnungen 83, 84 in nach außen auf federbaren Verriegelungshebeln 85, 86 zusammenwirken. Bei eingeführtem Steckverbinder 5 rasten die Verriegelungsfort­ sätze 80, 81 in den Öffnungen 83, 84 ein und verhindern damit ein ungewolltes Herausziehen des Steckverbinders 5 aus dem Kopplungskörper 28. Diese Verriegelungsmittel bewirken eine relative Lagefixierung des Trägerelements 66 in bezug auf den Kopplungskörper 28 und die Wand 2, so daß durch die vorste­ hend beschriebene Einstellungsmöglichkeit die Einstecktiefe e des Halters 40 bzw. der Lichtwellenleiterstecker 42 in bezug auf den Verriegelungspunkt zwischen den Verriegelungsmitteln 80, 81 bzw. 83, 84 individuell auf die Dicke d der Wand 2 einstellbar ist. Die beschriebene Wanddurchführung ist daher in einfachster Weise bei gleichbleibender konstruktiver Aus­ legung der wesentlichen Komponenten und bei unverändertem ma­ ximalen Federweg bzw. unveränderten Federkräften auf ge­ wünschte unterschiedliche Einstecktiefen äußerst einfach an­ paßbar, wobei eine Anpassung des kooperierenden Steckver­ binders 3 nicht erforderlich ist.

Claims (7)

1. Optischer Steckverbinder, der unter Ausrichtung mindestens eines Lichtwellenleitersteckers (42) in einen Kopplungskörper (28) einführbar ist,
mit einem Halter (40), in dem der Lichtwellenleiterstecker (42) entgegen der Kraft eines Federelements (44) axialver­ schieblich gelagert ist, dadurch gekennzeichnet,
daß der Halter (40) in ein Trägerelement (66) eingesetzt ist, das mit Mitteln (80, 81) zur relativen Lagefixierung in bezug auf den Kopplungskörper (28) versehen ist, und daß
der Halter (40) durch zusammenwirkende halterseitige (58, 69) und trägerelementseitige formschlüssige Konturen (63, 64) in mindestens zwei verschiedenen diskreten Positionen gegenüber dem Trägerelement (66) in axialer Richtung (A) fixierbar ist.

2. Steckverbinder nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das Trägerelement (66) eine Öffnung (66a) in einer Wand hat durch die der Halter (40) einsetzbar ist.

3. Steckverbinder nach einem der vorangehende Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die zusammenwirkenden formschlüssigen Konturen (58, 59; 63, 64) von einer außenseitigen Zahnung (62) des Halters (40) und einer korrespondierenden innenseitigen Zahnung (65) gleicher Teilung (T) des Trägerelements (66) gebildet sind.

4. Steckverbinder nach einem der vorangehende Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Halter (40) mehrere Kammern (43) zur jeweiligen schwimmenden federkraftbeaufschlagten Lagerung eines individuellen Lichtwellenleitersteckers (42) aufweist.

5. Steckverbinder nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß jeder Lichtwellenleiterstecker (42) mehrere Lichtwellenleiter (54) abschließt.

6. Steckverbinder nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Halter (40) frontseitig einen Kragen (48) aufweist, der bis über die Stirnfläche(n) (49) des oder der Lichtwellenlei­ terstecker(s) (42) hinausragt.

7. Steckverbinder nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Halter (40) rückwartig Aufnahmekammern (50, 51) für Enden von Zugentlastungselementen (52) und/oder Knickschutz­ elementen (53) aufweist.