CN1711758A - 用于内容选择的方法和装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种用于内容选择的***。一个用户装置(101)(如录像机)包括一个接收器(103)，用于从多个源(105，107，109，111)接收内容项。内容项包括从广播发射方(105)接收的诸如电视频道的实时内容项，也包括存储的内容项。用户装置(101)进一步包括呈现处理器(113)，用于确定每个内容项的最早和最晚可用时间。可用内容项在内容组指示中呈现，内容组指示包括每个内容项的最早和最晚可用时间的指示。用户可以仅仅通过考虑可用时间来选择内容项，而不需要考虑内容项的属性或来源。因此，可以提供从多个不同源接收的内容项的集成内容项选择列表。

Description

用于内容选择的方法和装置

本发明涉及用于内容选择的方法和装置，特别是用于来自多个不同源的内容项的内容选择的方法和装置。

近年来，信息和内容的可访问性和提供量，如电视节目、电影、音乐、图书等，一直呈现出***性的增加。今天的信息和内容可以从许多不同的源提供，并且内容的多样性和可用性也得到了切实的发展。

例如，在大多数国家，可用的电视频道数在过去十年中得到了显著的增加，并且在许多国家，观众可以接收数十甚至数百个不同的电视频道。电视频道还被不同的广播提供者和来源提供，并通过各种媒体传播，包括陆地射频广播、有线分布、或卫星广播。类似地，可用的射频信道数也急剧地增加，并且通过不同的媒体提供，如卫星广播、数字陆地广播、有线分布、甚至通过互联网。此外，可用的内容可以通过例如广播以实时格式提供，或者按照要求从诸如个人录像机(PVR)等存储媒体提供。内容也可以从与非广播存储器如CD(CD-DA)、VCD、DVD等提供。

由于可用的内容和内容源显著增加，用户要想找到和选择最感兴趣的特定内容就越来越困难。通常，用户从一系列可用内容中选择内容项。例如，PVR具有显示用户可以从中选择的一系列所记录节目的功能。同样，电视可以显示一系列不同频道，用户可以通过以遥控器的方式突出一个选项并激活一个选择输入来选择。具体地，频道可以包括电视节目形式的多个内容项。这些节目可以在伴随电视信道的电子节目指南中指示。类似地，CD或MP3播放器可以列出所有可选歌曲，从而允许用户选择特定的一首。

然而，随着可用内容项和内容源数目的增加，这一选择方式作为选择期望内容的手段变得越来越笨拙和缺乏吸引力。特别地，所呈现的列表的规模显著增加，典型的选择列表目前包含数十、数百甚至数千个内容项。这就给用户带来一个严重的问题，因为查找内容选项变得越来越困难。

此外，通常为每个内容源提供一个选择列表。

通常，消费设备如盒式录像机(VCR)、***、个人录像机、DVD播放器等都是作为独立的单元提供的。每个单元单独产生内容项的一个列表，如电视频道或节目。

但是，为了识别和/或选择一个内容项，用户通常需要彻底搜索对应于不同设备的多个列表。

因此，一种改进的内容选择***将是有益的，特别是帮助从多个源接收的内容项的识别和/或选择的***。

因此，本发明寻求减轻、简化或消除单个的或任意结合的上述一个或多个缺陷，并提供一种改进的内容选择***。

根据本发明的第一方面，一种内容选择装置包括：接收器，用于从多个源接收内容项，包括实时内容源和内容项存储源；呈现处理器，用于呈现来自所述多个源的可用内容项的内容组指示，其中所述内容组指示包含指示每个内容项可用的最早时间的一个参数；以及一个选择处理器，用于从可用内容的所述内容组指示选择一个内容项。

本发明的发明人认识到，对用户选择内容项来说，一个主要感兴趣的参数为内容开始可用的时间。

具体地，在内容项是从包含实时内容源和内容项存储源的不同源接收到的情况下，最早可用时间通常取决于内容项是从哪个源接收的。但是，通过提供包含指示最早可用时间的一个参数的内容组指示，就为用户提供了该内容项何时可用的直接指示。

具体地，用户很容易确定哪个内容项现在可以观看，或者一个特定的内容项什么时候可看，而不管该内容项来自哪个内容源。因此，***允许例如为来自不同源的内容项呈现一个综合的内容列表。用户仅从什么时候内容项可用的一个指示即可识别一个内容项。因此，本发明提供了一个优点，即用户不需要考虑源的起点或传播方法。这些问题的暗示反映在最早可用时间中，因此，用户仅需要考虑相关的参数来选择内容项。

上述的多个源可以在所述装置的内部，也可以在外部。

具体地，它们可以包括广播源、本地内容项存储、随选源(on-demand source)或任何其它合适的内容源，包括内容回放源如CD和DVD。因此，内容选择装置可以包括一个或多个源，具体地，内容项存储源可以是受内容选择装置控制的本地存储介质。接收器最好是能够同时从不同类型和特性的多个源接收内容项的多模式接收器。通常，实时源由于向多个接收者传播信号(如电视广播源)，所以在不能或只能一定程度由接收者控制的时间提供内容项。

通常，内容项存储源由用户或内容项接收者主要控制。例如，内容项存储源可以是本地内容项存储器，其中内容项根据内容选择装置的用户的请求而被存储和接收。可用内容项具体地可以呈现为一个选择列表，包括带有每个内容项的最早可用时间的内容组指示。

因此，可以提供一个和谐的和统一的用户界面，供用户从多个具有不同特征和来自不同内容源的内容项中进行选择。用户不需要关心不同特征或源，而只需关心什么时候内容项可用这一事实。

根据本发明的特征，所述装置进一步包括一个呈现控制器，用于向用户呈现所选内容项。因此，所选内容项最好通过合适的用户界面呈现给用户。

根据本发明的另一个特征，所述呈现控制器可操作从具有先前最早可用时间的所选内容项的起始点呈现该内容项。所述先前最早可用时间是与当前时间相同或更早的可用时间。因此，对于内容组指示中的内容项，先前最早可用时间可以通过当前时间(例如表示为“Now”)或更早时间的最早可用时间的指示表示。

优选地，现在可用的任何内容项都可以从起始点呈现。

根据本发明的另一个特征，所述装置进一步包括一个内容项存储装置，用于存储来自实时内容源的内容项，且其中所选内容项来自多个实时内容源的第一个，且所述呈现控制器可操作来通过从内容项存储装置中检索所选内容项来从所选内容项的开头呈现具有先前最早可用时间的内容项。优选地，现在可用的任何内容项都可以从起始点呈现。这可以具体包括当前正被接收(因而现在可用)的来自实时源的内容项，并且所述内容项的已接收部分已经存储在内容项存储介质中。

根据本发明的另一个特征，所述内容组指示不包括内容项的内容源指示。优选地，用户不必考虑具体内容项的内容源即可选择内容项，优选地，所述内容组指示不包括内容项从哪个内容源接收的指示。这样有助于用户的识别和选择，并提供了外观改善了的较不混乱的内容组指示。

根据本发明的另一个特征，所述呈现处理器可操作根据当前时间更新指示每个内容项的最早可用时间的参数。优选地，内容组指示可以根据当前时间来更新，例如通过更新当前可用内容项的最早可用时间来与当前时间一致，或通过当当前时间到达一个内容项的最早可用时间时将最早可用时间改为当前可用指示(例如“Available Now”)。

根据本发明的另一个特征，所述内容组指示进一步包括与每个内容项的最晚可用时间有关的参数。

优选地，所述内容组指示进一步提供一个最晚可用时间，从而向用户提供内容项可被选择的最晚时间的指示。对于存储的内容项，最晚可用时间可以是内容项将被或可以被从内容项存储装置中删除的时间。具体地，最晚可用时间可以是不确定的或无限的。

根据本发明的另一个特征，所述装置进一步包括一个输入处理器，用于接收与最晚可用时间相关的用户输入，以及根据该用户输入修改内容项的可用时间。该可用时间具体地可以是最早可用时间或最晚可用时间。这可以为用户提供改变内容项可用性的简单而直接的方法。例如，它可以具体防止特定内容项在修改后的最晚可用时间之前被从内容存储装置中删除。

根据本发明的另一个特征，所述装置包括一个记录控制器，用于响应修改最晚可用时间而发起一个内容项的记录。例如，实时内容项可以仅在特定时间可用。如果用户宁愿延伸可用时间，这可以通过调整最晚可用时间来实现，从而使得实时内容项被记录，用于以后检索。因此，用户不需要考虑内容项的来源或特性，而可以改变任何内容项的可用时间，并且所述装置在必要时可以自动启动一次记录。

根据本发明的另一个特征，一个存储的内容项在该内容项的最晚可用时间被从内容项存储装置中删除。优选地，内容项在最晚可用时间被从内容项存储装置中删除，从而腾出空间存储其它内容项。

根据本发明的另一个特征，所述内容组指示的内容项响应最晚可用时间来排列。优选地，内容组指示中包含的内容项以规则方式呈现。例如，所述内容组指示可以是包括按照最晚可用时间排列的内容项。按照最晚可用时间排列内容项允许用户方便地识别具有合适的最晚可用时间的内容项。

根据本发明的另一个特征，所述内容组指示包括与至少部分内容项的费用有关的一个参数。这允许用户方便地确定与内容项相关的费用。所述费用进一步可以依赖于最早和/或最晚可用时间。例如，同一内容可能在具有不同最早和/或最晚可用时间的两个或多个内容项中可用，并且不同的时间费用可能不同。包含费用指示有助于用户在这些选项之间进行选择。

内容项的费用可以根据可用时间来确定。这可能是例如最早和/或最晚可用时间。费用可以根据可用时间的变化动态更新。例如，用户可以通过修改最晚可用时间来延长可用时间。这可能导致内容项要求存储或更长的存储，或在更不便的时间传播。这可能导致用户的费用冲突，可以方便地向用户指示。优选地，可以向用户呈现内容项的费用指示，该费用指示可以根据对可用时间的修改而动态更新。这样，用户可以直接确定偏移一个期望内容项的时间对费用的影响。

根据本发明的另一个特征，内容组指示包括与至少部分内容项的质量关联的一个参数。

不同的内容项可能与不同的质量的相同内容关联。例如呈现质量的指示允许用户直接识别和选择期望呈现质量的内容项。所述质量可以与费用识别关联，从而允许用户选择既符合质量，又符合费用考虑的质量。

根据本发明的另一个特征，内容组指示的内容项根据最早可用时间来排列。优选地，包含在内容组指示中的内容项以规则方式排列。例如，所述内容组指示可以是一个列表，包括按照最早可用时间的顺序排列的内容项。按照最早可用时间排列内容项允许用户方便地识别具有合适的最早可用时间的内容项。

根据本发明的另一个特征，所述内容组指示的内容项根据选自下列组的至少一个参数排列：内容项的标题；内容项的艺术家；和内容项的目录。

优选地，包含在内容组指示中的内容项按照规则顺序呈现。例如，内容组指示可以是一个列表，包括按照适合帮助将期望的内容项本地化的内容参数的顺序排列的内容项。具体地，内容项的标题、内容项的艺术家、和内容项的目录适合帮助识别内容组指示中的内容项的识别。

根据本发明的另一个特征，如权利要求1所述的装置进一步包括：输入处理器，用于接收用户输入，和根据该用户输入来将内容项的可用时间修改为一个修改后的可用时间；和一个通信单元，用于将修改后的可用时间传输到所述多个源中的至少一个。因此，可用时间的修改可以传输到例如一个外部源，从而允许该源调整内容项的供应以适合所述用户。

根据本发明的另一个特征，所述装置进一步包括用于根据修改后的可用时间修改内容项的费用的装置。这样允许用户方便地得到修改可用时间对费用的任何影响。

根据本发明的另一个特征，所述内容组指示包括内容项当前是否可用的一个独立指示。该指示可以是简单的二进制指示，如简单的“当前可用”是/否指示。这样就提供了一种关于什么内容项当前可用的简单而用户友好的指示。

根据本发明的第二方面，一种内容选择方法包括步骤：从包括实时内容源和内容项存储源的多个源接收内容项；呈现来自所述多个源的可用内容项的内容组指示，其中所述内容组指示包括一个参数，指示每个内容项的最早可用时间；和从所述可用内容的内容组指示选择一个内容项。

本发明的这些和其它方面通过参考以下描述的实施例将变得显而易见。

下面将参考附图，通过举例来描述本发明的一个实施例，附图中，

图1示出根据本发明一个实施例的内容选择装置；

图2示出根据本发明一个优选实施例的内容选择方法。

下面的描述集中于视频或音频消费设备如个人录像机(PVR)的实施例，但显然本发明不限于这一应用。

具体地，说明将集中于一个实施例，包括具有从内部和外部源接收内容项的功能的多功能PVR。

图1示出根据本发明一个实施例的内容选择装置。具体地，装置是包括内容接收器103的PVR 101。该内容接收器103从一个或多个合适的内容项源接收内容项。在所描述的实施例中，内容接收器103从无线电视广播源105和通过直接电缆连接传播随选内容的随选电视源107形式的外部源接收内容。

特别地，所述电视广播源105提供包含预定电视节目的电视频道形式的实时内容。

此外，内容接收器103从集成的DVD播放器109和内容内容项存储器111形式的内部源接收内容。

具体地，所述内容项存储器为硬盘，适合存储例如根据MPEG 2编码方案数字编码的音频和视频信号。

因此，在优选实施例中，内容接收器103能够从多个不同内容源接收内容。内容接收器103可以接收视频、音频、和多媒体片断和节目形式的内容项。

内容接收器103可以简单实现为多个独立内容接收器单元的组合，其中每个单元专用于从特定源接收特定属性的内容项。

从外部源106、107接收的部分内容项可以在记录控制器(未示出)的控制下存储在内容项存储器111中，记录控制器可以是内容接收器103的一部分。在该情况下，接收到的内容项被转换为合适的数字格式，并与和内容项关联的信息一起存储在内容项存储器111中。具体地，内容项可以直接以合适的格式接收，如MPEG 2格式。在该情况下，不需要转换。

PVR 101还包括一个呈现处理器113，耦合到内容接收器103上。呈现处理器113可操作为多个由内容接收器103接收或将要接收的内容项中的每一个确定指示最早可用时间的参数。呈现处理器113还可操作为多个由内容接收器103接收或将要接收的内容项中的每一个确定指示最晚可用时间的参数。

因此，对于由内容接收器103接收或将要接收的内容项中的每一个，呈现处理器113确定该内容项可被选择的第一和最后时间。所述多个内容项可以是所有可用内容项或其子集。

具体地，对于从电视广播源105接收到的实时电视节目，最早可用时间可以是节目广播时间的开始时间。最晚可用时间可以是节目广播时间的结束时间，或者在一些实施例中，可以是节目广播时间的开始时间。这样，在一些实施例中，实时内容项将具有相同的最早和最晚可用时间，反映了该节目只有在该时间才能完整观看。

可以从随选电视源获得的内容项最早时间可以是内容项可以被请求的第一时间，最晚可用时间可以是内容项可以被请求的最后时间。

对于存储的内容项，最早可用时间可以是当前时间，最晚可用时间可以是计划将内容项删除的时间。

作为一个具体的例子，来自电视广播源105的内容项可以被预定记录和存储在内容项存储器111中。在该情况下，最早可用时间可以是内容项被广播的时间，最晚可用时间可以是设定内容项将从内容项存储器111中删除的时间。具体地，最晚可用时间可以是不确定的或无限的，反映没有计划删除该内容项。

外部源105、107的内容项的广播和请求时间可以按照任何合适的方式和通过任何合适的装置确定。优选地，所述外部源向PVR 101传输包含时间安排信息的数据，从该数据中可以提取特定内容项的细节。具体地，电视广播源105可以广播一个电子节目指南(EPG)，根据该EPG，PVR 101可以确定广播开始和结束时间。

从DVD播放器109可以获得的内容项可以是当前DVD播放器中的DVD碟的内容。该内容的最早可用时间可以是当前时间，最晚可用时间可以是不确定的或无限的。在有些实施例中，DVD播放器的内容项包括一组DVD的内容项，例如，对应于用户拥有的DVD的选择。当前DVD播放器中的碟的最早可用时间可以是当前时间，而该组的其它碟的最早可用时间可以反映换碟所需的时间(例如，最早可用时间可以是“立刻”、“换碟”)。

根据所确定的可用时间，呈现处理器113能够确定可用内容项的内容组指示。在优选实施例中，内容组指示包括一个内容项列表，具有每个内容项的最早可用时间和最晚可用时间。

作为一个具体实例，给定的内容组指示可以如下所示：

最早可用时间	最晚可用时间	内容项说明	来源
				现在	无限	内容项1	DVD-V
现在	星期三10:00pm	内容项2	内部存储器
				星期二8:00pm	星期二9:00pm	内容项3	电视广播源
星期三7:00pm	星期五7:00pm	内容项4	电视广播源/内部存储器
				星期五9:00pm	无限	内容项5	电视广播源/内部存储器
星期六1:pm	星期日1:00pm	内容项6	随选源

因此，内容组指示表明，内容项1从现在起从DVD播放器中可用，可用性结束的时间没有限制。内容项2被记录在内容项存储器上，从现在起可用，但是在星期三晚上10点将被删除。内容项3将在星期二晚8点广播，9点结束。该内容项不会被记录，只有在这段时间可用。内容项4将在星期三晚7点广播，并将被记录并保持在内部内容项存储器中，直到星期五晚7点。在该情况下，内容源指示可以随时间变化，使得所述指示首先显示来自电视广播源(例如“实况”)，在传输结束后，显示来自内部存储器(如“记录”)。内容项5将在星期五晚9点广播，并被记录，且不会被删除(除非由用户手动删除)。内容项6从星期六下午1点到星期日下午1点可以从随选电视源107请求。

在有的实施例中，内容组指示可进一步包括内容项当前是否可用的独立指示。具体地，内容组指示可进一步包括标题为“当前可用”的一个子列，根据每个内容项当前是否可用，对应条目可以是“是”或“否”。

呈现处理器113耦合到一个用户接口115。用户接口115进一步耦合到呈现设备117，如电视机或视频监视器。呈现处理器113可操作将内容组指示馈送给用户接口115，然后用户接口115可以在呈现设备117上显示。

用户接口115还可以接收用户输入。在优选实施例中，用户输入是通过与用户接口115通信的遥控器接收的。因此，在该优选实施例中，用户接口可操作向用户显示各种信息和接收用户输入。具体地，用户接口可以显示内容组指示，并接收用户的选择输入。特别地，用户可以通过加亮内容组指示中的一个给定内容项来选择该内容项。

用户接口115耦合到一个选择处理器119，选择处理器119可操作来从内容组指示中选择一个内容项。具体地，用户选择输入与由呈现处理器113产生的内容组指示相关，以便指定特定的内容项。

在优选实施例中，选择处理器119耦合到一个呈现控制器121。该呈现控制器进一步耦合到内容接收器103和用户接口115。根据从选择处理器119接收的用户选择，呈现控制器121控制内容接收器来提供选择的内容项，然后将该内容项馈送到用户接口115以便在呈现设备117上呈现。

图2示出根据本发明一个优选实施例的内容选择方法。下面将参照图1所示PVR 101描述该方法。

在步骤201，内容接收器103从内容源(105、107、109、内容项存储器111)接收多个内容项。这些内容项包含来自内容源的实时内容项和来自内容项存储源的非实时内容项。此外，内容接收器103从例如实时内容项源接收与未来内容项有关的信息。

在步骤203，呈现处理器113判断每个内容项的最早可用时间。然后在步骤205，呈现处理器113判断每个内容项的最晚可用时间。

然后在步骤207，呈现处理器113产生一个内容组指示，包括与每个内容项的最早可用时间有关，并且最好还与每个内容项的最晚可用时间有关的一个参数。

在该优选实施例中，内容组指示以一种合适的顺序排列。具体地，该顺序可以根据用户喜好而改变。用户喜好可以通过一个直接用户输入判断，如通过用户激活遥控器上的一个按钮。

具体地，内容组指示可以根据最早可用时间或最晚可用时间排序。在优选实施例中，内容组指示为按照最早可用时间或最晚可用时间的升序或降序排列的内容项列表。这样使得用户可以快速降具有合适可用性的内容项本地化。

可选地或附加地，所述内容组指示可以按照每个内容项的内容参数来排列。该内容参数优选从以下组中选择：内容项的标题，内容项的一个艺术家，以及内容项的类别。因此，内容项列表可以呈现为包含内容项标题、与内容项有关的艺术家、或内容项类别的字母顺序。这样允许给定的内容项易于本地化，此后可以为该内容项确定可用性。

在步骤209，内容组指示从呈现处理器113被传榆给用户接口115，以便在呈现设备上呈现给用户。

然后在步骤211，通过用户接口115从用户接收用户输入。然后，在步骤213，根据用户输入选择内容项。选择的内容项通过用户接口115呈现给用户。

在优选实施例中，呈现的最早可用性时间的内容组指示被更新，以反映当前时间。例如，最早可用时间早于当前时间的所有内容项仅仅表示为可用，而不管它们的最早可用时间的时刻。

在优选实施例中，具有早于当前时间的最早可用时间的内容项可以从内容项的开头呈现，而不管内容项是实时内容项还是存储的内容项。具体地，从诸如电视广播源105这样的实时源接收的内容项自动从该内容项的开头起存储在内容项存储器中。如果该内容项在广播过程中被请求，呈现控制器121将不会把当前从电视广播源105接收的信号馈送给用户接口115。相反，所选内容项通过从内容项存储器中检索内容项的开头来呈现。

此外，优选实施例包含一个功能，使得用户可以修改内容组指示的参数，具体地是修改一个或多个内容项的最早可用时间或最晚可用时间。

具体地，内容项的最早可用时间可以根据通过用户接口接收的用户输入来调节。对于存储的内容，这将优选具有改变内容项被删除的时间的效果。PVR 101和外部源105、107的参数可以被修改以反映改变后的可用时间。因此，用户不需要关心任何所涉及的实体的所要求的操作，但是可以简单地调节可用性要求，因此***将执行实现这一可用性所需的功能。

这样，在一个实施例中，可以响应最晚可用时间被修改而发起一次记录。因此，如果一个实时内容项的最晚可用时间被延长，可以通过将该内容项记录在内容项存储器106上供以后检索来实现。于是，内容项可以在任何必要的时候从内容项存储器105中检索。因此，内容项的可用性根据用户偏好来修改，而不需要用户考虑是否需要任何记录，或内容项的真实属性或来源。

在优选实施例中，PVR 101进一步包括一个通信元件，用于将修改后的可用性时间传输到一个或多个源。因此，如果在特定时间请求来自一个随选电视源107的内容项可用，该信息可以传输到随选电视源107，然后该随选电视源107可以安排该内容项在该时间可用。

当当前时间超过存储的内容项的最晚可用时间时，该内容项被从内容项存储器105中删除。

在有的实施例中，内容组指示可进一步包括费用指示。这样会帮助用户选择内容项，特别是当费用随可用时间而变化时。例如，同样的内容项在第一时间提供时需要第一费用，而在第二时间提供时则需要较低的费用。在该情况下，用户可以方便地采取在第一时间选择内容项或通过等待第二时间来降低相关的费用。

此外，内容组指示可包含与至少一些内容项的呈现质量有关的参数。该质量指示可以与费用指示关联。例如，给定的内容可以在第一时间通过较高费用和较高视频和音频呈现质量的第一内容项提供，或在第二时间通过较低视频和音频呈现质量以及对应的费用的第二内容项提供。在该情况下，用户可以方便地考虑不同内容项的可用性来选择第一和第二内容项。可用时间当然可以相同、相似或重叠。

在有的实施例中，内容项的费用将随内容项的可用时间而变化。例如，在许多随选电视***中，通信线的容量就是一个限制因素。这是小范围播送或点对点服务中的典型情况。这些通信线可以由多个用户共享，因此在高峰时刻容量可能不够。因此，随选内容提供者对于通过提供每个内容项较低的费用来将一些需求移动到非峰值时段。相应地，如果用户将随选内容项的可用时间改为包含在非峰值时段内，该内容项的费用与其包含峰值时段的情况相比将会降低。在有的实施例中，每个内容项的费用指示可以根据用户改变的可用时间来更新。

另一个例子，在面向多点播送的随选***中，在预定时段以外传播内容项的传播费用将较高，因为传播费用不能在大量用户之间分摊。在该情况下，内容项可以在非预定时段提供，相应地收取较高的费用。

在优选实施例中，内容组指示包含与每个内容项关联的内容源指示。但是，在其它实施例中，内容组指示可以不包含任何指示内容源的参数。因此，通过可用时间的操纵，用户可以简单地控制装置的操作，并且可选地或附加地，控制内容源的操作来存储、请求和呈现所要求的内容项。

在本发明的范围内，内容项可以包含任何合适类型或类别的内容项。具体地，内容项可以包含诸如视频剪接或电视节目的视频源内容项、诸如音频剪接或广播节目的音频源内容项、或诸如多媒体剪接的多媒体源内容项的一个或多个类别的组合。

本发明可以实现为多种形式，包括硬件、软件、固件、或其任意组合。但是，本发明优选实现为在一个或多个数据处理器和/或数字信号处理器上运行的计算机软件。本发明的一个实施例的单元和组件可以以任何适当的方式物理地、功能地、和逻辑地实现。确实，功能可以实现为单个单元，多个单元，或其它功能单元地一部分。因此，本发明可以实现为单个单元或在物理上和功能上分布在不同单元和处理器之间。

尽管联系优选实施例描述了本发明，但本发明不限于此处给出的特定形式，其范围只能由所附权利要求限定。在权利要求中，采用动词“包含”及其类似用语不排除存在其它的元件或步骤。此外，尽管多个装置、元件或方法步骤是分别叙述的，但也可以实现为单个单元或处理器。另外，尽管不同权利要求中可能包含个别的特征，但这些特征可以组合，并且在不同权利要求中的包含并不意味着特征的组合不可行或没好处。此外，单个的标号不排除多个。因此，“一个”、“第一”、“第二”等不排除多个。

Claims (22)

1.一种用于内容选择的装置(101)，包括：

接收器(103)，用于从包括实时内容源和内容项存储源的多个源(105，107，109，111)接收内容项；

呈现处理器(113)，用于呈现来自所述多个源(105，107，109，111)的可用内容项的内容组指示，其中所述内容组指示包括指示每个内容项的最早可用时间的参数；

选择处理器(119)，用于从可用内容的所述内容组指示选择一个内容项。

2.如权利要求1所述的装置，进一步包括一个呈现控制器(121)，用于向用户呈现所选择的内容项。

3.如权利要求2所述的装置，其中所述呈现控制器(121)可操作从最早可用时间早于当前时间的所选内容项的开头呈现该所选内容项。

4.如权利要求3所述的装置，包括内容项存储器(111)，用于存储来自实时内容源的内容项，且其中所选内容项来自多个实时内容源中的第一实时内容源，且呈现控制器(121)可操作通过从内容项存储器(111)中检索最早可用时间早于当前时间的所选内容项来从开头呈现该所选内容项。

5.如权利要求1所述的装置，其中所述内容组指示不包括内容项的内容源的指示。

6.如权利要求1所述的装置，其中所述呈现处理器(113)可操作根据当前时间来更新指示每个内容项的最早可用时间的参数。

7.如权利要求1所述的装置，其中所述内容组指示进一步包括与每个内容项的最晚可用时间相关的参数。

8.如权利要求7所述的装置，进一步包括一个输入处理器(115)，用于接收与最晚可用时间有关的用户输入，并用于根据所述用户输入来修改内容项的可用时间。

9.如权利要求8所述的装置，包括记录控制器，用于响应最晚可用时间的修改来发起内容项的记录。

10.如权利要求7任一项从属于权利要求4时所述的装置，其中一个存储的内容项在该存储的内容项的最晚可用时间被从内容项存储器中删除。

11.如权利要求7所述的装置，其中所述内容组指示的内容项根据最晚可用时间排列。

12.如权利要求1所述的装置，其中所述内容组指示包括与至少部分内容项的费用有关的参数。

13.如权利要求1所述的装置，其中所述内容组指示包括与至少部分内容项的质量有关的参数。

14.如权利要求1所述的装置，其中所述内容组指示的内容项根据最早可用时间排列。

15.如权利要求1所述的装置，其中所述内容组指示的内容项根据选自以下组的至少一个参数排列：

内容项的标题；

内容项的艺术家；和

内容项的类别。

16.如权利要求1所述的装置，进一步包括：

输入处理器(115)，用于接收用户输入，并根据该用户输入将内容项的可用时间修改为修改后的可用时间；和

通信单元，用于将所述修改后的可用时间传输到所述多个源中的至少一个。

17.如权利要求16所述的装置，进一步包括用于根据所述修改后的可用时间修改内容项的费用的装置。

18.如权利要求1所述的装置，其中所述内容组指示包括内容项当前是否可用的一个独立指示。

19.一种内容选择方法，包括步骤：

从包括实时内容源和内容项存储源的多个源接收内容项(201)；

呈现来自所述多个源的可用内容项的内容组指示，其中所述内容组指示包括指示每个内容项的最早可用时间的参数；

从可用内容的所述内容组指示选择一个内容项。

20.如权利要求19所述的方法，进一步包括步骤：

接收用户输入；

根据该用户输入将内容项的可用时间修改为修改后的可用时间；

将所述修改后的可用时间传输到所述多个源中的第一个；

在对应于所述修改后的可用时间的时间从所述多个源中的第一个接收所述内容项。

21.一种计算机程序，使得可以根据权利要求19或20执行一种方法。

22.包含如权利要求21所述计算机程序的记录载体。

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