CN1592376A - 用小地图显示epg信息的方法 - Google Patents

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Abstract

一种根据特征对节目进行分类、并用小地图来描述与由用户选择作为节目指南的分类对应的分类的节目的方法。依照本发明的通过小地图在屏幕上显示EPG信息的方法包括以下步骤：在数字广播接收机的部分屏面上显示小地图；由用户从所有节目中选择属于特定种类的特定项目；在小地图上显示由选择过滤的结果；并且通过在小地图上的光标移动选择另一节目。

Description

用小地图显示EPG信息的方法
                        技术领域
根据本发明的设备和方法涉及一种在屏幕上显示EPG(ElectronicProgram Guide，电子节目指南)的方法，更具体地讲，涉及一种用特征对节目分类并用小地图来描述与用户选择作为节目指南的分类相对应的分类的节目的方法。
                        背景技术
通常，电视机(TV)包括用户输入装置比如遥控器、用于对音频/视频(A/V)信息解码的音频/视频处理单元、用于从附加信息(即服务信息)中分离出各种频道信息的数据处理单元、用于存储分离出的频道信息的数据库、和用于控制TV工作和EPG显示的控制单元。
如果TV接收到广播信号，多路分解单元从接收到的广播信号分离出音频/视频信息和附加信息。此外，分离出的音频/视频信息被输入到A/V处理单元，而附加信息则被输入到数据处理单元。附加信息通常由PAT(ProgramAssociation Table，节目关联表)、TDT/TOT((Time Date Table，时间日期表)/(Time Offset Table，时间偏移表)、EIT(Event Information Table，事件信息表)等组成。PAT包括多个节目的信息，而TDT/TOT包括各节目的时间信息。另外，EIT包括诸如节目的标题、情节、播放限制等级、开始/结束时间、和运行时间等信息。处理单元将EIT信息从附加信息中分离出，并将EIT信息以规定的格式存储于数据库中。
图1表示在相关技术的TV上显示的EPG屏幕。如图1所示，EPG显示了频道、顺序、和按时间分配的节目单。当从图1所示的EPG屏幕上选择特定频道时，观看者可以在当前时间接收到在该特定频道上安排的当前及将要播放的节目的详细信息。
如图1所示，由于传统数字TV的显示单元的屏幕大小、分辨率或者机顶盒的限制，难以提供所有详细的节目信息，比如通常在报纸上发表的节目信息。此外，由于有多个频道而且在每个频道上有多种节目，仅用节目标题找到所要种类的节目是不容易的。即使所要节目的信息已经获得，当用户想要改变有关频道时，包含所要节目的频道的信息也不会容易获得。原因在于有关当前节目位置的信息仅以字符形式提供(即频道号码)。
因此，用户依照相关技术的EPG显示方法来识别和选择所要节目需要相当多的时间和努力。
                        发明内容
本发明说明性的、非限定性的实施例克服了上述缺点及其他未在上面描述的缺点。而且，本发明不需克服上述缺点，本发明说明性的、非限定性的实施例可不克服上述任何问题。本发明旨在解决上述问题，本发明的一个方面在于提供一种根据诸如类别、等级及图像质量的种类通过小地图显示EPG信息的方法。
本发明的另一方面在于提供一种允许用户通过以小地图形式表示的EPG容易地找到当前节目的相对位置及直观地识别节目信息的方法。
本发明的另一方面在于提供一种允许用户利用以小地图形式表示的EPG容易地选择所要频道的方法。
依据为达到上述目的的本发明的一方面，提供了一种通过小地图在数字广播接收机的屏幕上显示EPG信息的方法，该方法包括下述步骤：(1)在数字广播接收机的部分屏幕上显示小地图；(2)由用户从所有节目中选择属于特定种类的特定项目；和(3)显示由在小地图上的选择过滤的结果，其中小地图包括显示在具有频道和播放时间轴的二维平面上的代表各节目的单元。
依据本发明的另一方面，提供了一种数字广播接收机，包括在数字广播接收机的部分屏幕上显示小地图的第一装置、允许用户从所有节目中选择属于特定种类的特定项目的第二装置、和显示由在小地图上的选择过滤的结果的第三装置，其中小地图包括显示在具有频道和播放时间轴的二维平面上的代表各节目的单元。虽然显示小地图的示例性实施例是以说明性的目的公开的，但本领域的技术人员会理解，在不脱离由所附权利要求阐述的本发明的精神和范围的情况下，可以进行各种修改、补充和替代。
                        附图说明
通过结合附图对示例性的实施例进行的下列描述，本发明的上述和其他特性和优点将会变得更加清楚，其中：
图1表示显示于相关技术电视中的EPG屏幕；
图2是描述与本发明示例性的实施例有关的数字广播接收机结构的方框图；
图3是实现本发明示例性的实施例的遥控器外部形状的视图；
图4A表示依据本发明示例性的实施例的在EPG屏幕模式中部分屏幕上的小地图；
图4B表示依据本发明示例性的实施例的在节目播放模式中部分屏幕上的小地图；
图4C表示利用小地图改变频道的处理；
图5A表示在其上显示所有节目的小地图屏幕；
图5B表示在选择类别菜单中的新闻项目时的小地图；
图5C表示显示通过使用两个或更多种类过滤的结果的小地图；和
图6是描述本发明的操作的示例性实施例的流程图。
                        具体实施方式
以下，参照附图来详细描述本发明说明性的、非限定性的实施例。
图2描述了与本发明示例性的实施例有关的数字广播接收机200的结构.通过卫星、地面波、缆线等等传输的广播信号被天线203接收，然后被发送到调谐器204。这些广播信号除包括TV节目的视频和音频信息(以下称为“TV节目信息”)以外，还包括用于显示EPG的服务信息(以下称为“SI”)。调谐器204被调至由用户选择的接收频带，将接收到的信号波转换为IF(中频)信号，接着将转换得到的信号发送至解调单元205。解调单元205对输入的数字信号进行解调并将解调后的数据以MPEG2的传输流(以下称为“TS”)格式传送至多路分解单元206。
多路分解单元206从输入的MPEG2 TS中提取指定服务的音频和视频数据并将音频和视频数据分别提供给音频解码器210和视频解码器208。在此，音频数据为MPEG2-AAC格式，而视频数据为MPEG2-Video格式。音频解码器210对输入的音频数据进行解码并产生节目音频数据以将产生的数据供给音频处理单元211。音频处理单元211进行预定的音频信号处理，然后通过放大器输出音频。
此外，视频解码器208对视频数据进行解码并产生节目视频数据，以将产生的数据提供给显示处理器209。显示处理器209对输入的节目视频数据进行预定的视频信号处理并产生图像输出。显示处理器209还具有在TV显示屏幕上显示的节目图像上添加字符信息等的功能。
另外，多路分解单元206从输入MPEG2 TS中提取包括SI的控制数据。SI为EPG显示数据的原有格式，并且EPG显示处理是使用该SI执行的。由多路分解单元206提取的包括SI的控制数据存储于由CPU 217控制的RAM(随机存取存储器)216。用于执行EPG显示的EPG文本数据也存储于RAM216。闪速存储器214存储多种EPG显示必需的图形数据(例如节目表框架、播放频道的标识语标识等)，而ROM(只读存储器)215存储作为EPG文本数据的字体数据等。
约前服务(pre-contract service)形式的有限广播是在服务或节目单元内进行的，并且以加密MPEG2 TS的形式传输。有限接收处理单元207包括解密单元220和用于记录合同信息并做出收看决定的IC卡221。IC卡221由与广播公司有关联的服务中心分发给各接收用户。用户合同信息写在卡中，该信息根据用户与每个广播公司之间的合同确定，且对各用户通常不同。当用户选择有限广播节目时，如果存在相关节目的合同，则有限接收处理单元207使用从用户合同信息和广播信号得到的有关解密的信息对相关节目的MPEG2 TS解密，从而允许用户收看相关节目。另一方面，如果没有合同，则不对MPEG2 TS进行解密，因此用户无法观看该有限广播节目。另外，在付费收看(Pay Per View)节目的情况下，则在用户购买节目时，该付费收看节目的购买条件被写在IC卡221中，并且付费收看节目购买信息每隔一定间隔通过调制解调器218和公共线路自接收机被发送到广播公司。
由用户通过遥控器300输入的命令经I/O接口213被发送到CPU 217并被CPU 217识别。CPU 217依照用户命令控制接收机200中的部件。例如，CPU将允许调谐器被调至用户指定频道的频率的命令发送至调谐器204。
当显示EPG时，CPU 217用存储于RAM 216的SI产生EPG文本数据。然后，CPU 217用存储于闪速存储器214中的图形数据比如节目表的框架数据、ROM 215中的字体数据、和产生的EPG文本数据产生EPG显示数据，并将其提供给显示处理器209。显示处理器209或修改EPG显示数据及从视频解码器208接收的节目视频数据，或将EPG显示数据添加到节目数据，以将添加得到的数据作为视频信号输出到TV显示屏幕(未显示)。
图3显示了实现本发明的遥控器的外部形状。EPG键301用于在节目播放时(从节目播放模式)将节目模式切换至EPG屏幕模式，以在全屏幕上显示节目信息，小地图键302用来在部分屏幕上显示本发明提出的小地图。如果在其上无小地图的标准EPG屏幕执行的期间按小地图键302，则出现如图4A所示的屏幕。另一方面，如果在节目播放时按小地图键302，则出现如图4B所示的屏幕。转换键303用来在如图4A所示的EPG屏幕与如图4B所示的节目播放屏幕之间切换。
类别键305用来在小地图的右侧产生类别菜单500(图5A-C)。如果出现类别菜单500，用户可按向上方向键311或向下方向键312来选择所要的类别。等级键306用来在小地图的右侧产生等级菜单。图像质量键307也是用来在小地图的右侧产生图像质量菜单。此外，付费键314用来在小地图的右侧产生付费菜单。操作等级键、图像质量键及付费键的选择的方法与类别键305中的方法相同。
预定键308用来显示仅被用户提前预定的节目。此键是以双稳态方式操作的。也就是说，如按此键一次，仅显示预定的节目，如再按此键，则再显示所有节目。
ALL(全部)键304用来在一些节目通过类别键305、等级键306、图像质量键307、付费键314、或预定键308已被选择的状态下在小地图上再次显示所有节目。多个方向键309至312用于移动光标。OK键313用来在命令执行前需确认用户选择时，从用户确认接收执行特定命令。
同时，遥控器300中的其他键与操作一般TV所必需的键相同。由于它们与本发明无直接关系，其解释在此省略。
图4A描述了依据本发明的显示于处于EPG屏幕模式的部分屏幕上的小地图，图4B描述了显示于处于节目播放模式的部分屏幕上的小地图。本发明由将EPG信息映射到小地图的方法和在小地图上显示EPG信息的方法组成。将EPG信息映射到小地图的方法是用与在普通PC游戏中相同的方式以分类或指定的格式在小地图上显示所有EPG信息的方案。也就是说，节目是以诸如类别、等级和图像质量的标准分类的，并且只有属于每个种类中所选项目的节目被过滤及显示在小地图410上。因此，在小地图中显示的代表每个节目的图形(在此例中为四角形)被定义为节目单元。
在所有节目中只有属于所要种类的节目显示在小地图410上，其可被表示为EPG。由用户当前收看的节目的位置出现在小地图上。用户可以用小地图直观地获得所有想要的信息。此外，当移至所要的节目或频道时，小地图可起地图的作用，从而它可为用户提供方便的用户环境。显然地，图4A和图4B所示的部件的位置和大小不限于本实施例，可另外以各种方法表示。
参照图4A，当前节目的图像420在全显示屏幕400的左上端以小尺寸显示，当前节目的简单信息430也被显示。此外，本发明的小地图410显示于屏幕的右上端。假设在其上显示所有EPG节目信息的全屏幕与小地图轮廓内部的部分相对应，由属于用户所选种类的节目占用的相对位置显示在小地图410上。另外，用于指示小地图410上的当前节目的相对位置的节目单元411用特殊方法作为光标来表示。此特殊方法的实例可包括多种方法，诸如在指示当前节目的节目单元上产生闪动效果的方法、将节目单元的周线显示为粗线的方法、和如图所示在节目单元的***画闭合曲线的方法。
以与相关技术相同的方式指示普通EPG信息的栅格指南440显示于全显示屏幕400的较低部分。由于栅格指南440不能够表示所有EPG节目信息，因而显示与当前节目相邻的节目的标题。
当在屏幕如图4A所示的状态下用户按遥控器的转换键303时，屏幕变为如图4B所示。当用户在观看节目时按小地图键302时，图4B的屏幕也会出现。也就是说，当前节目的图像420显示于全显示屏幕400而小地图410显示于屏幕右上端。此类配置允许用户即使在观看特定节目时，也可以通过小地图直观地识别特定种类中的节目在何时、在哪一频道播放。在此状态中，可以用遥控器的方向键309至312来容易地选择属于同一种类的另一个节目。用向上和向下方向键将光标从当前节目的位置移至另一位置然后按OK键313，可将当前节目换至另一当前播放的节目。
假设小地图410是如图4C所示显示的，当光标置于当前节目411的位置时，按向左方向键选中节目412，按向下方向键选中节目414。此外，在当前节目411的位置按向右方向键，从节目413和415中选中位于当前节目411附近的节目415。如果自当前节目411至节目413和415之间的距离彼此相同，则任一该节目可被选中，但可以确定位于上端的节目被选中。实际上，小地图上表示为空白的部分也是预先确定的节目所在的部分。但是，这些部分不被选择，因为他们不是属于由用户所选择种类的节目。因此，在与所有节目显示时用方向键移动光标的情形相比，可以更为有效和直观的方式选择节目。
如果通过此选择方法选择任何同时播放的节目，则当前屏幕被切换至所要节目的屏幕。然而，如果通过沿向右或向左的方向移动光标选择此时不能播放的节目，则代表该所要的节目的静态图像，而不是其视频，出现在同一位置。
如果不是所有的EPG信息显示在小地图上，则可通过翻卷移动屏幕。翻卷的意思是进一步移动光标至屏幕上下左右边缘以外使屏幕隐藏的部分显示在小地图上。
图5A是在其上显示所有节目的小地图屏幕。根据可利用的EPG信息量，一天或一周的节目可显示在小地图上。各个节目是沿时间和频道轴进行二维排列的，并以其节目类别进行分类的。由于每一类别被指定特定的颜色，所以同类别的节目以相同的颜色来显示。
虽然未在此例中指出，但代表已播放节目的节目单元可用不同颜色显示，以表明给定节目是过去的节目。例如，所有代表已播放节目的节目单元可用灰色显示，从而可以容易地选择用户希望观看的节目。
当按遥控器300上的类别键305时，类别菜单500显示在小地图的右侧。如果在类别菜单上选择所要的类别，则只有属于所选类别的节目可显示在小地图410上。另一方面，如果在已选择所要类别后又选择“All”(全部)菜单501，则所有节目可显示在小地图410上，如图5A所示。当出现类别菜单500时，用户可通过按向上或向下方向键311或312来选择所要的类别。例如，如果在图5A所示状态中在类别菜单500上选择新闻菜单502，则小地图将表示为如图5B所示。
通过以与等级键306中相同的方法选择类别键305，等级菜单可显示在小地图的右侧。等级菜单可以根据用户年龄分为，例如，“每个人”、“12岁以上”、“15岁以上”、19岁以上”等等。
此外，可通过选择图像质量键307显示图像质量菜单。例如，图像质量菜单可根据节目的图像质量分为“HD级”(高清晰度)、“SD级”(标准清晰度)、“标准TV级”等等。另外，可通过选择付费键314显示付费菜单。付费菜单可分为或“付费”和“免费”，或根据价格范围。当等级、图像质量和付费菜单中的每一个都经选择时，只有符合相应条件的节目被过滤然后显示在屏幕上。此外，如果用户提前预定了特定的节目，则仅仅通过按预定键308，只有预定的节目可被过滤并显示。而且，虽然尚未被包括在示例性的实施例中，但可增加另外的菜单，该菜单根据播放进展模式分类，即实况转播、录播、重播等等。
图5C为在其上描述了经两个或更多的种类过滤的节目结果的小地图实例。在前述的类别、等级、图像质量、付费或免费、预定等菜单中使用两个或更多的种类也是可能的。例如，如果要将适于15岁以上、HD级图像质量的节目显示在小地图上，用户可首先通过按等级键306显示等级菜单，然后用向上或向下方向键311或312选择“15岁以上”菜单。随后，用户可按图像质量键307显示图像质量菜单，然后用向上或向下方向键311或312选择“HD级”菜单。因此，过滤的结果如图5C显示在小地图上。
换句话说，通过在所有频道的EPG信息中确认当前节目所属种类，快速获得相同种类的节目播放的时间和频道的信息是可能的。此外，当一频道将被切换到另一所要的节目时，快速的动作是可以做到的，因为当前位置可以容易地识别。
图6为描述本发明示例性实施例的操作的流程图。
首先，如果用户开启数字广播接收机的显示单元，则出现在当前频道上播放的节目的屏幕(S600)。也就是说，显示单元如图4B所示变为节目播放模式。其次，当用户希望观看节目播放模式的小地图时(S610)，他/她按小地图键，以使小地图显示在当前播放节目的部分屏幕上(S622)。另一方面，当用户希望观看如图4A所示处于EPG屏幕模式的小地图时(S610)，他/她按EPG键，使节目播放模式变为EPG屏幕模式(S620)。然后，小地图显示在EPG屏幕模式的部分屏幕上(S621)。
再次，用户在其希望设置的种类中选择相关项目(S630)。种类是根据类别、等级、图像质量、付费或免费、预定、播放进展模式等来分类的。相关项目的选择执行至完成了全部所要种类的设置(S640)。当用户完全地设置所有所要的种类时，根据用户的设置过滤的结果显示到小地图上(S650)。因此，用户可直观地识别当前节目的位置及显示于小地图上的其他节目的相对位置。
如果用户想要选择当前观看的节目以外的节目(S660)，则他/她可以按遥控器方向键容易地选择其他节目(S670)。如果所选节目可在当前播放(S680)，即如果所选节目的播放时间在当前播放时间区以内，则转换至在其上播放所选节目的屏幕(S690)。但是，如果所选节目不能在当前播放(S680)，则转换至在其上显示代表所选节目的静态图像的屏幕(S691)。
依据本发明，用户可直观地识别EPG信息并且在他/她希望收看所要节目时更容易地改变频道。
此外，显示单元的空间约束可以克服，从而可更有效地提供EPG信息。
此外，通过将用于游戏或导航***的技术应用于根据本发明提供EPG信息的方法，用户可容易地利用EPG。因此，用户对产品的理解会增强。
虽然参照附图已描述了本发明的实施例，但本领域的技术人员可以理解，在不修改和改变本发明的技术精神及其基本特性的情况下，可以其他特定的形式实现本发明。因此，应当理解，从各方面来讲，前述的实施例不是限定性而是描述性的。本发明的范围应由所附权利要求限定，所有从本发明的精神、范围出发所作的修改和改变及等同物可解释为属于本发明的范围。

Claims (21)

1、一种通过小地图在数字广播接收机的屏幕上显示EPG信息的方法，包含：
(1)在广播接收机的部分屏幕上显示小地图；
(2)从所有节目中选择属于特定种类的特定项目；和
(3)在小地图上显示经选择过滤的结果，
其中小地图包括在具有频道和播放时间轴的二维平面上显示的表示各个节目的单元。
2、如权利要求1所述的方法，还包含以下步骤，在步骤(1)之前，在数字广播接收机的屏幕上预先确定的位置显示栅格指南和当前播放节目的图像。
3、如权利要求1所述的方法，还包含步骤(4)，通过在小地图上的光标移动来选择另一节目。
4、如权利要求1所述的方法，其中步骤(1)包含以下步骤：
当想要收看处于EPG屏幕模式的小地图时，通过按遥控器的EPG键切换至EPG屏幕模式，并通过按遥控器的小地图键，在处于EPG屏幕模式的部分屏幕上显示小地图；和
当想要收看处于节目播放模式的小地图时，通过按小地图键来在当前播放节目的部分屏幕上显示小地图。
5、如权利要求1所述的方法，其中特定种类包括依照节目类别的种类。
6、如权利要求5所述的方法，其中特定种类还包括依照节目等级、图像质量、及该节目是否已被预定的种类。
7、如权利要求3所述的方法，其中步骤(4)包含下述步骤：
通过按遥控器方向键来选择另一节目；
当所选节目为当前播放的节目时，切换至在其上播放所选节目的屏幕；和
当所选节目不是当前播放的节目时，切换至在其上显示代表所选节目的静态图像的屏幕。
8、如权利要求1所述的方法，其中对于依照类别的种类中的每个项目，表示各个节目的单元具有不同的颜色。
9、如权利要求1所述的方法，其中在代表节目的单元中的表示已播放节目的单元具有用于指示过去的节目的单独的颜色。
10、如权利要求1所述的方法，其中在代表各节目的单元中对应于当前播放的节目的单元是以预先规定的模式显示的。
11、如权利要求1所述的方法，其中当不是所有EPG信息同时显示在小地图上时，可通过卷轴在小地图上利用所有的EPG信息。
12、一种允许EPG信息显示在屏幕上的数字广播接收机，包含：
在数字广播接收机的部分屏幕上显示小地图的第一单元；
用以选择属于特定种类的特定项目的第二单元；和
在小地图上显示由选择过滤的结果的第三单元，
其中小地图显示具有频道和播放时间轴的二维平面上。
13、如权利要求12所述的数字广播接收机，还包含通过在小地图上的光标移动来选择另一节目的单元。
14、如权利要求12所述的数字广播接收机，其中特定种类包括依照节目类别的种类。
15、如权利要求14所述的数字广播接收机，其中特定种类还包括依照节目等级、图像质量、及该节目是否已被预定的种类。
16、如权利要求12所述的数字广播接收机，其中代表各个节目的单元显示在屏幕上，以使对于依照类别的种类中的每个项目，单元具有不同的颜色。
17、如权利要求12所述的数字广播接收机，其中在代表节目的单元中的代表已播放节目的单元具有用于指示过去的节目的单独的颜色。
18、如权利要求12所述的数字广播接收机，其中在代表各节目的单元中的与当前播放节目相对应的单元以预先规定的模式来显示。
19、如权利要求12所述的数字广播接收机，其中当不是所有EPG信息同时显示在小地图上时，可通过卷轴在小地图上利用所有的EPG信息。
20、一种在屏幕上显示播放信息的方法，包含：
在广播接收机的部分屏幕上显示小地图；
选择属于特定种类的特定项目；和
在小地图上显示选择结果。
21、如权利要求20所述的方法，其中小地图包含代表各个节目的多个单元。
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