CN115066182A - 用于改善宠物牙齿卫生的膨胀干产品 - Google Patents

Abstract

本公开涉及一种低密度干食物组合物，其具有至少约30％的穿透率，并且相对于所述组合物的总重量包含至少：a.约15％至约30％范围的蛋白质源，b.约5％至约15％范围的脂肪，c.约35％至约65％范围的淀粉，和d.约3％至约12％范围的总膳食纤维源。本公开还涉及用于改善口腔卫生的使用方法，以及制造所述公开的方法。

Description

用于改善宠物牙齿卫生的膨胀干产品

本公开通常涉及牙齿卫生。更具体地，本公开涉及用于改善动物、例如伴侣动物的牙齿卫生的食物组合物。

在过去的几十年里，越来越多的研究揭示了口腔健康、且特别是牙齿健康在家养动物、特别是狗和猫的生活中的重要性。

许多家养动物患有牙齿健康问题。这些问题产生的主要因素是牙齿表面形成牙菌斑。它们含有细菌和附着在牙齿表面的其他成分。这些要素(element)在牙龈线上方和下方积累，导致炎症或牙龈炎以及牙腔中的恶臭。牙垢或牙结石的形成也会导致这些问题。牙结石在牙龈线周围的牙齿表面上形成，并且可以作为牙菌斑额外积聚的起点。因此，缺乏口腔卫生会导致牙菌斑沉积和牙结石形成，从而滋生细菌并最终诱发牙龈炎症。

因此，宠物主人对于可用于改善其宠物口腔健康状况、且特别是预防牙齿和/或牙龈问题产生的零食和食品的需求不断增加。因此，我们宠物的口腔健康管理已成为兽医不断增加的日常工作的一部分，并且成为宠物食品制造商日益增长的优先事项。

野生动物比宠物更不容易形成牙菌斑和牙结石，因为它们吃的食物会从物理上消除牙齿上的牙菌斑和牙结石。然而，宠物食用的商业食品虽然从营养的角度来看通常要好得多，但不能使宠物的牙齿受到足够的摩擦力来清洁牙齿。即使是干燥的粗磨物也仅能够在非常有限的程度上摩擦牙齿，无论是在刷拂效率方面还是在牙齿表面与粗磨物的有效接触方面，最常见的原因是干燥的粗磨物在宠物咀嚼时通常会碎裂。

宠物主人可使用各种策略来改善宠物的牙齿健康，例如使用牙刷、牙科喷雾剂或牙巾。然而，使用这些工具对于宠物和其主人来说都是非常不愉快的。给它们生骨头、蹄甚至鹿角来部分再现野生动物清洁牙齿的方式并不是每个人都可及的，甚至兽医也建议不要这样做，因为这样可能导致口腔穿刺伤害，甚至断牙。给狗冰块也存在同样的风险。

市场上还有咀嚼玩具和牛筋棒(bully stick)，可以帮助您的宠物保持良好的口腔健康。然而，它们的效率是有限的，而且除食物之外，它们的成本在长期甚至短期内可能变得相当高。

最后，如上所述，具有改善的牙齿健康特性的粗磨物和零食是可用的。虽然这些产品确实对我们的宠物的牙齿健康具有积极影响，但是它们的效率却是有限的。特别是粗磨物且更特别是干粗磨物太易碎，因此在咀嚼时会碎裂。此外，它们仅与牙齿的一小部分接触，因此仅作用于该部分，而牙齿其余部分未被处理。

因此，需要提供具有改善的口腔健康/卫生效率且特别是改善的牙齿健康效率的粗磨物，特别是干粗磨物。

需要提供具有改善的牙菌斑减少作用的粗磨物，特别是干粗磨物。

需要提供具有改善的牙龈炎减少作用的粗磨物，特别是干粗磨物。

需要提供具有改善的牙垢减少作用的粗磨物，特别是干粗磨物。

需要提供具有改善的口臭减少作用的粗磨物，特别是干粗磨物。

需要提供与食用其的宠物的牙齿的接触增加的粗磨物，特别是干粗磨物。

需要提供具有改善的牙齿健康效率同时不易碎的粗磨物，特别是干粗磨物。

需要提供具有改善的牙齿健康效率同时不太易碎的粗磨物，特别是干粗磨物。

本公开旨在满足所有或部分这些需求。

所公开主题的目的和优点将在以下描述中进行说明，并在以下描述中显而易见，也将从所公开主题的实践中得知。所公开主题的其他优点将通过书面说明书中具体指出的实施方案及其权利要求实现和获得。

根据第一方面，本公开涉及一种低密度干食物组合物，其包括至少：

a.量为相对于组合物的总重量约15重量％至约30重量％范围的蛋白质源，

b.量为相对于组合物的总重量约5重量％至约15重量％范围的脂肪，

c.量为相对于组合物的总重量约35重量％至约65重量％范围的淀粉，

d.量为相对于组合物的总重量约3重量％至约12重量％范围的总膳食纤维，所述组合物具有至少约30％的穿透率。

在一些实施方案中，本公开的组合物的穿透率可为约30％至约75％、特别是约35％至约65％、且更特别是约35％至约60％。

在其他实施方案中，本公开的组合物可包括量为相对于组合物的总重量约18重量％至约25重量％范围的蛋白质源。

在其他实施方案中，本公开的组合物的蛋白质源可以选自植物和动物蛋白，且特别是：

-所述植物蛋白源可以选自大豆、鹰嘴豆、豌豆、玉米麸质(corn gluten)、扁豆(lentils)和大麦植物蛋白，且更特别是玉米麸质植物蛋白；和

-所述动物蛋白源可以选自家禽、牛肉、鸡肉、鸡肉粉、羊肉、羊肉粉、干蛋(driedegg)、鱼、鱼粉、肉骨粉(meat and bone meal)、肉类副产品、昆虫和肉粉动物蛋白，且更特别是家禽动物蛋白。

特别地，本公开的组合物的蛋白质源可以是玉米麸质植物蛋白和家禽动物蛋白。

在一个实施方案中，本公开的组合物中动物蛋白与植物蛋白的比率可为1/2至2/1，且特别是2/1。

在本公开的一个实施方案中，组合物可包括量为相对于组合物的总重量约5重量％至约15重量％、更特别是约5重量％至约12重量％、且特别是约8重量％至约12重量％范围的脂肪。

特别地，本公开的组合物的脂肪源可以选自猪肉脂肪(pork fat)、猪油(porklard)、家禽脂肪、鸡肉脂肪、牛肉脂肪、羊肉脂肪、鱼油和向日葵，且特别是猪肉脂肪。

在本公开的一个实施方案中，组合物可以包括量为相对于组合物的总重量约35重量％至约65重量％、特别是约37重量％至约55重量％范围的淀粉。

特别地，本公开的组合物中的淀粉源可以选自小麦、大麦、木薯粉(tapioca)、小麦粉、玉米粉、大米、马铃薯、豌豆和燕麦淀粉，且特别是选自小麦、小麦粉和玉米粉淀粉。

在本公开的一个实施方案中，组合物可以包括量为相对于组合物的总重量，约4重量％至约10重量％、特别是约5重量％至约8重量％范围的总膳食纤维。

特别地，本公开的组合物中的纤维源可以选自甜菜粕(beet pulp)、大豆壳、小麦糠、纤维素、菊苣(chicory)、玉米、米糠(rice bran)、全谷物燕麦(whole grain oat)和全谷物大麦纤维(whole grain barley fibers)，且更特别是菊苣纤维。

在本公开的一个实施方案中，组合物可以包括量为相对于组合物的总重量约2重量％至约10重量％、特别是约3重量％至约9重量％、且更特别是约5重量％至约6.5重量％范围的灰分。

本公开的组合物可特别是具有约100g/L至约250g/L的体积密度。

在本公开的一个实施方案中，组合物可以包括量为相对于组合物的总重量约2重量％至约11重量％、特别是约5重量％至约11重量％、且特别是约8重量％至约11重量％范围的水。

在本公开的一个实施方案中，组合物还可以包括其他机械或化学或生物活性成分，用于提高牙垢减少、牙菌斑减少、牙龈炎减少和/或口臭减少。所述活性成分可为但不限于聚磷酸盐(polyphosphate)或聚磷酸盐衍生物。

在一个具体实施方案中，本公开的组合物不包括预糊化淀粉。

在一个具体实施方案中，本公开的组合物不包括甘油。

本公开的组合物可特别是具有基本上鹅卵石或铺砌的形状(cobbled or pavedshape)，其具有宽度在约5mm和约14mm之间且长度在约8mm和约20mm之间的矩形基底，并且特别是基本上鹅卵石的形状，其具有宽度在约5mm和约14mm之间且长度在约8mm和约20mm之间的矩形基底。

本公开的组合物可特别是具有约7mm至约30mm、特别是约8mm至约25mm、且更特别是约10mm至约20mm的厚度。

如前所述，本公开的组合物特别为粗磨物。

根据另一方面，本公开还涉及一种用于改善和/或维持口腔健康的低密度干食物组合物。更具体地，本公开涉及一种用于改善和/或维持牙齿健康的低密度干食物组合物。

在又一方面，本公开的组合物可用于预防和/或治疗选自牙菌斑、牙龈炎、牙垢和口臭的疾病。

在一些实施方案中，本公开的低密度干食物组合物及其根据本公开的实施方式用于动物，特别是非人类哺乳动物，更特别是宠物，且特别是猫或狗。

具体实施方式

定义

在本公开的上下文中和在使用每个术语的具体上下文中，本说明书中所用的术语通常具有本领域的普通含义。某些术语在下文或说明书中别处讨论，以提供对描述本公开的组合物和方法以及如何制备和使用它们的额外指导。为本说明书(包括权利要求)提供了以下定义。

术语“约”或“大约”意指在如本领域技术人员所测定的特定值的可接受误差范围内，所述可接受误差范围将部分地取决于如何测量或测定该值，即，测量***的限制。例如，根据本领域的实践，“约”可以意指在3个或多于3个标准偏差范围内。可替代地，“约”可意指给定值的至多20％、优选至多10％、更优选至多5％且仍更优选至多1％的范围。另外，尤其使关于***或方法，该术语可以意指某个值的一个数量级范围内、优选5倍范围内且更优选2倍范围内。

如本文所用，术语“有效量”可理解为足以对减少牙菌斑、减少牙龈炎、减少牙垢和/或减少口臭具有有益影响的成分、营养素或试剂的量。在本公开的上下文中，作为一个示例，它是指足以减少或消除损害口腔健康(oral health compromising，“OHC”)的微生物的免疫球蛋白的量。

本公开中的术语“预防”或“防止”(“prevent”or“prevention”)是指降低给定现象——即本公开中先前定义的疾病，例如牙菌斑、牙龈炎、牙垢和口臭——发生的风险或概率的程度。

在本文中，术语“治疗”或“处理”或“疗法”(“treat”or“treatment”or“therapy”)是指给予或食用本公开的组合物，其目的在于治好、治愈、减轻、缓解、改变、补救、改良、改善或影响根据本公开的疾病、病症的症状，或统计学显著地预防或延迟症状、并发症的发作，或阻止或抑制疾病的进一步发展。

如本文所用，术语“动物”或“宠物”意指家畜，包括但不限于家养犬、猫、马、牛、雪貂、兔、猪、大鼠、小鼠、沙鼠、仓鼠、马等。家养犬和猫是宠物的特定示例。

如本文所用，术语“动物饲料”、“动物饲料组合物”、“动物饲料粗磨物”、“宠物食物”或“宠物食物组合物”均意指专用于由宠物摄入的组合物。宠物食物可以包括但不限于适于日常喂食的营养均衡组合物，例如粗磨物，以及补充剂和/或零食，其可以是或不是营养均衡的。

如本文所用，术语“营养均衡”意指根据在宠物营养领域的公认官方机构，包括政府机构，例如但不限于美国食品和药物管理局兽医中心(Unites States Food and DrugAdministration’s Center for Veterinarian Medicine)和美国饲料控制官员协会(theAmerican Feed Control Officials Incorporated)的建议，组合物(如宠物食品)具有已知维持生命所需的适当量和比例的营养素，除对水的额外需求以外。

在本公开的意义上，“膨胀产品(expanded product)”意指泡沫状产品，其中充满空气的气泡占产品体积的至少约50％，如果需要，至少约65％的体积，或至少约80％的体积，甚至最高达约85％的体积。这种膨胀结构赋予本公开的产品食用者喜欢的松脆特性，如果需要，这可特别是通过测量断裂力(以N表示)进行量化。

如本文所用，术语“穿透率(penetration rate)”、“穿透比率(penetrationratio)”或“穿透的比率”对应于牙齿在食品中的穿透距离(以毫米，mm计)与相应食品的厚度之间的比率(也以毫米，mm计)。

如将在以下描述中更详细地描述的，穿透率是本领域技术人员已知的测量尺寸。其在穿透测试中获得，测量探针在产品碎裂前穿透产品内部的距离(以mm计)与样品总厚度(以mm计)的比率。其以百分比(％)表示。对于牙科应用，该穿透率将模拟牙齿穿透产品的深度，与产品碎裂前其总厚度相比。目的是使穿透率最大化，以沿牙齿表面产生更大的“刷拂效果(brushing effect)”。

如本文所用，术语“涂层(coating)”意指部分或完全涂覆层，通常覆于芯之上，该涂覆层覆盖表面(例如芯的表面)的至少一部分。在一个示例中，芯可以部分地被涂层覆盖，使得仅芯的一部分被覆盖，而芯的另外部分不被覆盖并且因此露出。在另一个示例中，芯可以被涂层完全覆盖，使得整个芯被覆盖并且因此不暴露。因此，涂层覆盖的范围可以从微量至整个表面。还可以将一个涂层涂覆到其他涂层上，使得可以存在分层的多个涂层。例如，芯可以用涂层A完成涂覆，并且涂层A可以用涂层B完全涂覆，使得涂层A和涂层B各自形成一层。

如本文所用，术语“芯”或“芯基质”意指粗磨物的颗粒丸剂，且其通常由成分的芯基质形成，并且具有低于约12重量％的水分或水含量。颗粒丸剂可以被涂覆以在芯上形成涂层，其可为经涂覆的粗磨物。芯可以不具有涂层或可以具有部分涂层。在不具有涂层的实施方案中，颗粒丸剂可包含整个粗磨物。芯可以包含蛋白质材料、纤维材料、淀粉以及它们的混合物和组合。在一个实施方案中，芯可以包含蛋白质、纤维和淀粉的芯基质。

如本文所用，术语“粗磨物(kibble)”包括颗粒丸剂状的动物饲料组分，例如狗粮和猫粮，其相对于粗磨物的总重量通常具有低于20重量％的水分或水含量。粗磨物的质地可为从硬到软都有。粗磨物的内部结构可为从膨胀到密实都有。粗磨物可以通过挤出工艺形成。例如，粗磨物可以由芯和涂层形成以形成被涂覆的粗磨物，也称为经涂覆的粗磨物。应理解，当使用术语“粗磨物”时，其可指未经涂覆的粗磨物或经涂覆的粗磨物。

如本文所用，术语“挤出物”意指已经通过例如递送通过挤出机进行处理的动物饲料。在挤出的一个实施方案中，粗磨物通过挤出工艺形成，其中原材料(包括淀粉)可以在加热和压力下挤出以形成颗粒状粗磨物形式，其可为芯。可以使用任何类型的挤出机，其非限制性示例包括单螺杆挤出机和双螺杆挤出机。

在本公开中，关于本公开的组合物，例如粗磨物，表述“高体积充气”是指具有多孔基质的组合物。这种组合物具有约50％至约85％、优选约60％至约75％的孔隙率。孔隙率可以通过X射线测量。孔隙率是粗磨物中的空隙(即“空的”)空间的量度，表示为空隙体积占粗磨物总体积的分数(以百分比表示)。

“充气(aerated)”(或“搅打(whipped)”)是指将气体掺入食物材料中。出于本文的目的，气体没有特别限制，并且可以是空气、氮气、二氧化碳和它们的气体组合。可以添加气体，或气体可以是制造方法的产物。优选地，根据本公开，气体包括由“闪急蒸发(flashevaporation)”产生的空气，“闪急蒸发”意指一些液体(此处为面团的水)在其加热并送过减压腔室之后立即沸腾——或闪蒸——的工艺。正是挤出机内部与出口处大气压之间的压降导致一些液体蒸发。该现象在粗磨物中产生许多小气腔。充气意指内部有许多气泡的膨胀粗磨物，我们通过测量孔隙率(如上所述)来测量内部“充气”(质地本身)。

如本文所用，术语“干食物组合物”或“干食物”涉及相对于组合物/食物的总重量含有约20％或低于约20％的水分含量、优选相对于组合物的总重量含有约14％或低于约14％的水分含量的食物或组合物。通常，这样的干食物或干组合物相对于组合物的总重量甚至可以含有远低于约14％的水分含量，例如约1％至约14％的水分含量。本公开的干食物组合物的水分含量可以根据本领域中任何已知的方法测量。合适的方法的一个示例如下：水含量的分析可采用以下3阶段方法进行：1.称量待分析样品，2.在103℃±2℃下烘箱干燥4h±5min，3.称量干燥后的样品。尽管该定义不限于一种特定的提供形式，但是干食物或干组合物通常以(饼干状)粗磨物和/或干芯组分的形式提供。例如，可以通过将成分混合在一起并捏合以制作可进行烹制的品质如一的面团来制造干组合物。制备干宠物食品的方法通常通过烘烤和/或挤出完成。通常将面团进料到称为膨胀机和/或挤出机的机器中，该膨胀机和/或挤出机使用加压蒸汽或热水来烹制原料。当面团在挤出机内时，面团处于极端压力和高温下。然后将面团推过模头(特定大小和形状的孔)，然后用刀切割。使膨化的面团小块通过干燥机，制成干产品(例如粗磨物)，以使水分下降至限定的目的，从而确保食物稳定直至食用。然后可以将产品/粗磨物涂覆脂肪、油、矿物质、维生素、天然提取物混合物、风味剂(flavor)，并任选地密封在包装中。

根据本公开，表述“低密度食物组合物”意指体积密度小于或等于约250g/L、更特别是约100g/L至约250g/L、且特别是约100g/L至约220g/L的组合物。

根据本公开，关于本公开的组合物例如粗磨物的术语“多孔的”或“孔隙率”意指组合物中的空隙(即“空的”)空间的量度。其表示为空隙体积占总体积的分数，介于0和1之间，或表示为介于0％和100％之间的百分比。本公开的组合物的孔隙率可以根据本领域已知的任何方法测量。例如，孔隙率可以通过X射线测量。孔隙率是粗磨物中空隙(即“空的”)空间的量度，表示为空隙体积占粗磨物总体积的分数(以百分比为单位)。

在本公开中，如本文所用的术语“基本上”是指与该特征相关的一组实施方案，这些实施方案在很大程度上类似于但不完全类似于该特征。例如，“基本上圆柱体形式”意指严格的圆柱体，也指不完全具有直平行面和/或完全圆形或椭圆形横截面的圆柱体。这种形式可以被定性为大致圆形。

在本公开中，术语“体积密度(volume density)”或“堆密度(bulk density)”可互换使用，是指物质的密实程度。本公开的食物组合物的密度可以根据本领域已知的任何方法测量。作为合适方法的示例，可以使用装满粗磨物的10升罐测量体积密度，然后称重，以g/L表示。

在本公开中，关于变化使用的术语“显著”意指观察到的变化是明显的和/或其具有统计意义。

列出了下文所述的来源、成分和组分的列表，使得它们的组合和混合物也被考虑并且在本文的范围内。

在本公开的各种实施方案的描述中，公开了各种实施方案或各特征。如普通技术从业者将显而易见的，这些实施方案和特征的所有组合都是可能的并且可以产生本公开的优选实施。尽管已经说明和描述了本公开的各种实施方案和各特征，但是可以进行各种其他改变和修改，而不脱离本公开的精神和范围。同样显而易见的是，前述公开中教导的实施方案和特征的所有组合都是可能的并且可以产生本公开的优选实施。

用于测定本公开的干食物组合物中的水含量/水分含量的方法

可以基于本领域技术人员熟知的简单的三步法来分析食物组合物、特别是干食物组合物(如粗磨物)的含水量。

该方法包括称量待分析的样品，接着在烘箱中干燥所述样品，最后称量干燥后的样品。根据本公开的样品是单独的粗磨物。

各种ISO标准已经公布，详细说明了可用于测定动物饲料中水分的要求、规范、指南或特征(参见例如ISO标准6496:1999，通过引用并入本文)。

用于测定本公开的干食物组合物的各种质地参数的方法

穿透距离和穿透率

本文提出了一种方法，该方法允许使用模拟宠物牙齿(例如猫或狗)穿透到相应的干食物样品中直至其破裂的探针来确定使干食物组合物(粗磨物)所需的穿透距离。

更具体地，可以确定测试期间的四个步骤：

A)探针以300mm/min的恒定速度下降；

B)一旦探头接触到食物样品(粗磨物)表面，

C)探头刺入粗磨物一定距离使样品破碎；和

D)探头返回到样品上方的起始高度。

因此，可以测量穿透距离，并且对应于探针进入样品直到样品破裂的穿透距离。

穿透距离可以用毫米(mm)表示。

此外，还测量了硬度。使样品破碎所需的硬度由ΔF/Δx定义，其中ΔF是力变化，Δx是穿透距离变化。硬度是在上述步骤B)之后测量的，因为其对应于探针开始穿透食物样品时的力-距离曲线的斜率。所述硬度还对应于所计算的力-穿透距离曲线的导数中的最大峰值(横坐标：穿透距离(mm)；纵坐标：导数(N/mm))。

干食物组合物(粗磨物)的穿透的比率(或穿透率)定义为上述穿透距离(以毫米(mm)为单位)与用于测量穿透距离的相应食物组合物的厚度(以毫米(mm)为单位)之间的比率。

因此，穿透率越高，被宠物食用时，所述宠物牙齿表面与干食物组合物有效接触越高。在本例中，这意味着穿透率越高，所测试的干食物组合物清洁宠物牙齿的有效性越高。

厚度

干食物组合物(粗磨物)厚度可以使用例如数字卡尺手动测量。这种方法是本领域普通技术人员所熟知的。

厚度可以用毫米(mm)表示。

用于测定本公开的干食物组合物的体积密度的方法

以下方法可用于测定根据本公开的干食物组合物(粗磨物)的体积密度。

清洁并调平1克或更高分辨率(resolution)的校准秤。使用洁净、干燥、经校准的10升杯子(10-L)称量皮重。在10-L杯子顶部上方约2英寸处放置这样的漏斗，其最小直径足以使待测粗磨物自由流动且同一点上的最大直径足以将粗磨物输送到10-L杯子或容器中，其中漏斗底部(出口)封闭(blocked)。用稍微多于10-L的待测粗磨物轻轻填充漏斗。将10-L杯子置于漏斗下方，使漏斗解封闭，使粗磨物流入10-L杯子。使用直尺(如尺子或打击棒)，将直尺平稳地滑过10-L杯子的顶部，去除多余的粗磨物。粗磨物不应与10-L杯子的边缘齐平。将10-L杯子置于称过皮重的秤上并记录结果。体积密度是秤读数(以克为单位)除以10-L。必须重复测量以计算平均值。

本公开的组合物

在一些方面，本公开涉及一种低密度干食物组合物。

在一些实施方案中，根据本公开的组合物是低密度干食物组合物，其包括至少以下组分：

a.量为相对于组合物的总重量约15重量％至约30重量％范围的蛋白质源，

b.量为相对于组合物的总重量约5重量％至约15重量％范围的脂肪，

c.量为相对于组合物的总重量约35重量％至约65重量％范围的淀粉，

d.量为相对于组合物的总重量约3重量％至约12重量％范围的总膳食纤维，所述组合物具有至少约30％的穿透率。

本公开的食物组合物包括多孔基质。组合物的多孔基质提供了高表面积。这通过包含骨架结构的低体积密度多孔基质来实现，所述骨架结构限定尺寸均匀或随机的孔，并作为多个相互连通的孔分散在整个多孔基质及其表面上。

特别地，本公开的干食物组合物可具有约50％至约85％的孔隙率。

由于高孔隙率，本公开的干食物组合物、例如粗磨物是高体积充气膨胀组合物。本公开的组合物的具体特征在于其具有至少约30％的穿透率。

在一些方面，本公开的组合物的特征在于对食用该组合物的动物摩擦牙齿或刷拂牙齿的优异能力。

特别地，本公开的组合物的穿透率可为约30％至约75％，特别是约35％至约65％，且更特别是约35％至约60％。

本公开的组合物是低密度组合物。根据本公开并且如前所述，本公开的组合物具有小于或等于约250g/L的体积密度。本公开的组合物的体积密度可以在约100g/L和约250g/L之间，更特别是在约100g/L和约220g/L之间，且特别是在约120g/L和约220g/L之间。

这种体积密度特别低，考虑到市场上大多数宠物食品的体积密度都高于250g/L，并且更通常高于300g/L，甚或350g/L。

各种因素影响本公开的食物组合物的体积密度，例如所用成分以及它们的量的范围，还有组合物的孔隙率和形状。

本公开的膨胀食物组合物可以是任何三维形状，例如球形或类球形、椭圆形(具有最多达3个或更多个直径)、圆柱状、盘状或任何其他3维几何形状。优选地，本公开的食物组合物具有基本上圆柱体形式。

因此，本公开的组合物特别是具有细长形式并且特别是可具有在约8mm和约20mm之间的长度。

特别地，本公开的组合物的细长形式可以具有以下细长形式：具有平行六面体纵向横截面(parallelepipedal longitudinal cross-section)(例如正方形、矩形或菱形)、或基本上平行六面体纵向横截面。

本公开的食物组合物可为具有任何横向横截面形状的任何三维形状，其可为选自以下形状：具有圆形或椭圆形横向横截面、或基本上圆形或椭圆形横向横截面的形状，具有平行六面体横向横截面(例如正方形、矩形或菱形)、或基本上平行六面体横向横截面的形状。本公开的组合物的横向横截面形状还可以提供为显示物体的轮廓——植物或动物，例如花、心、碗、狗或猫的形状或任何其他可能的形状。

在一些实施方案中，根据本公开的低密度干食物组合物可具有约7mm至约30mm、特别是约8mm至约25mm、且更特别是约10mm至约20mm的厚度。

本公开的膨胀食品组合物的尺寸(特别是长度和厚度)是这样的，其使得根据本公开的个体、特别是宠物用力咀嚼组合物以增加与牙齿的接触并防止个体吞咽过快(从而减少机械摩擦作用)。

此外，如前所述，本公开的低密度组合物是干的，即干燥的组合物。本公开的干组合物可以具有相对于组合物的总重量小于约15重量％的水(或水分)，特别是约2重量％至约12重量％，更特别是约2重量％至约11重量％，特别是约5重量％至约11重量％，特别是约7重量％至约11重量％，且更特别是约8重量％至约11重量％。

在一些实施方案中，本公开的食物组合物可为营养完整的食物或功能补充剂。完整的食物是营养充足的动物饲料，其可以作为唯一的口粮喂食，并且能够在没有额外食物(除了水)的情况下维持生命。

功能补充剂可以包括用于动物的专用特定效果的功能性成分。可以包括各种功能性成分。功能性成分可包括但不限于，维生素、矿物质、共轭亚油酸、抗氧化剂、微生物(说明性地益生菌)、所述微生物的例如代谢物或培养上清液的部分、植物提取物，其可含有任何以上成分、膳食补充剂，或以上的组合和混合物。说明性地，功能性成分或其混合物是根据其在牙齿有益饮食中的特性而选择的。

蛋白质

根据本公开的食物组合物可以包含一种或多种不同的蛋白质源。通常，本文所述的食物组合物、且特别是宠物食物组合物包括多种蛋白质源。

如前所述，本公开的组合物包括量为相对于组合物的总重量约15重量％至约30重量％范围的蛋白质源。

如本文所用，约15重量％至约30重量％范围的蛋白质源含量包括相对于组合物的总重量，约15重量％、约16重量％、约17重量％、约18重量％、约19重量％、约20重量％、约21重量％、约22重量％、约23重量％、约24重量％、约25重量％、约26重量％、约27重量％、约28重量％、约29重量％和约30重量％的蛋白质含量。

在一个实施方案中，本公开的组合物包括量为相对于组合物的总重量约18重量％至约25重量％范围的蛋白质源。

本公开的组合物中存在的蛋白质可以是水解的或非水解的。

本公开的组合物中存在的蛋白质可以选自植物和动物蛋白，即可以是植物和/或动物来源的。

在一个具体实施方案中，本公开的组合物包括植物蛋白和动物蛋白。

作为植物蛋白，技术人员可以选择选自大豆、鹰嘴豆、豌豆、玉米麸质、大米、昆虫(insects)、扁豆或大麦的植物蛋白。因此，本公开的组合物中存在的植物蛋白可选自大豆、鹰嘴豆、豌豆、玉米麸质、昆虫、扁豆和大麦植物蛋白，以及它们的混合物。更特别地，在一些实施方案中，植物蛋白是玉米麸质蛋白。

作为动物蛋白，技术人员可以选择选自家禽、牛肉、鸡肉、鸡肉粉、羊肉、羊肉粉、干蛋、鱼、鱼粉、肉骨粉、肉类副产品、肉粉、火鸡、血浆或骨髓。特别地，动物蛋白可以选自家禽、牛肉、鸡肉、鸡肉粉、羊肉、羊肉粉、干蛋、鱼、鱼粉、肉骨粉、肉类副产品和肉粉动物蛋白。

更特别地，动物蛋白是家禽蛋白。

在一个具体实施方案中，本公开的组合物包括作为植物蛋白的玉米麸质蛋白和作为动物蛋白的家禽蛋白。

本公开的组合物可以包括动物与植物比率为约1:4至约3:1、特别是约1:3至约2:1、更特别是约2:1至约1:2的动物蛋白与植物蛋白。在一个实施方案中，本公开的组合物的动物蛋白与植物蛋白的比率可为约2:1。

根据一个实施方案，本公开的组合物中存在的全部或部分蛋白质可为水解的蛋白质。水解的蛋白质可以部分或完全水解。部分水解的蛋白质可以含有至少95％的水解的蛋白质，优选至少98％，且更优选至少99％的水解的蛋白质。

使蛋白质部分或完全水解的方法是众所周知的。

在一些实施方案中，至少部分水解的蛋白质的分子量可为约1,000道尔顿(Da)至约11,000Da。

如本文所用，约1,000Da至约11,000Da包括例如约1,250Da、约1,500Da、约1,750Da、约2,000Da、约2,250Da、约2,500Da、约2,750Da、约3,000Da、约3,250Da、约3,500Da、约3,750Da、约4,000Da、约4,250Da、约4,500Da、约4,750Da、约5,000Da、约5,250Da、约5,500Da、约5,750Da、约6,000Da、约6,250Da、约6,500Da、约6,750Da、约7,000Da、约7,250Da、约7,500Da、约7,750Da、约8,000Da、约8,250Da、约8,500Da、约8,750Da、约9,000Da、约9,250Da、约9,500Da、约9,750Da、约10,000Da、约10,250Da、约10,500Da和约10,750Da。

在一些实施方案中，至少部分水解的蛋白质的分子量可为约2,000Da至约5,000Da。

脂肪

在一些方面，根据本公开的食物组合物包含一种或多种不同的脂肪源。

在一些实施方案中，本公开的组合物包括量为相对于组合物的总重量约5重量％至约15重量％范围的脂肪。

如本文所用，约5重量％至约15重量％的脂肪包括但不限于约5重量％、约5.5重量％、约6重量％、约6.5重量％、约7重量％、约7.5重量％、约8重量％、约8.5重量％、约9重量％、约9.5重量％、约10重量％、约10.5重量％、约11重量％、约11.5重量％、约12重量％、约12.5重量％、约13重量％、约13.5重量％、约14重量％和约15重量％的脂肪，基于组合物的干物质的总重量计。

特别地，本公开的组合物可以包括相对于组合物的总重量约5重量％至约12重量％、且特别是约8重量％至约12重量％的脂肪。

如本文所用，术语“脂肪”、“粗脂肪”或“脂肪源”意指任何食品可接受的脂肪和/或油。根据本公开的脂肪可为流体形式和/或固体形式。根据本公开的组合物可包括来自动物来源和/或来自植物来源的脂肪。脂肪可以以通过本领域技术人员已知的任何合适来源来供应。

用于本公开目的的合适的植物(即，基于植物的)脂肪来源可包括但不限于，小麦、向日葵、红花(safflower)、油菜籽(rapeseed)、橄榄、琉璃苣(borage)、亚麻籽、花生、黑加仑籽、棉籽、小麦、胚芽、玉米胚芽，以及衍生自这些和其他植物脂肪来源的油，以及它们的混合物。

用于本公开目的的合适的动物脂肪来源可包括例如但不限于，肉类；肉类副产品，例如鸡肉脂肪、火鸡脂肪、牛肉脂肪、鸭肉脂肪、猪肉脂肪、羊肉脂肪、鱼油、海鲜；乳制品；鸡蛋；或它们的组合。

在一个具体实施方案中，包括在本公开的组合物中的脂肪可以仅来自动物来源。

在一个实施方案中，本公开的组合物中的脂肪可以选自猪肉脂肪、猪油、家禽脂肪、鸡肉脂肪、牛肉脂肪、羊肉脂肪、鱼油和向日葵，且特别是猪肉脂肪，以及它们的混合物。

可以通过本领域中任何已知方法来测定根据本公开的食物组合物的脂肪含量。

纤维

根据本公开的食物组合物可以包含一种或多种不同的纤维源和纤维类型。通常，本文所述的宠物食物组合物包括多种纤维源。

如前所述，本公开的组合物包括量为相对于组合物的总重量约3重量％至约12重量％范围的总膳食纤维。

如本文所用，约3重量％至约12重量％的纤维包括但不限于约3重量％、约3.5重量％、约4重量％、约4.5重量％、约5重量％、约5.5重量％、约6重量％、约6.5重量％、约7重量％、约7.5重量％、约8重量％、约8.5重量％、约9重量％、约9.5重量％、约10重量％、约10.5重量％、约11重量％和约12重量％的纤维，基于组合物的干物质的总重量计。

特别地，本公开的组合物可以包括量为相对于组合物的总重量约4重量％至约10重量％、特别是约5重量％至约8重量％范围的总膳食纤维。

总膳食纤维(“TDF”)是以下物质的残余物：可食用植物细胞壁多糖、木质素和抗人体消化道酶水解的相关物质。如本文所用，膳食纤维代表植物食物的不可消化的部分。TDF的官方定义已发布于Trowell H,Southgate DA,Wolever TM,Leeds AR,Gassull MA,Jenkins DJ.Letter:重新定义膳食纤维(Dietary fibre redefined).柳叶刀(Lancet).1976；1(7966):967.doi:10.1016/s0140-6736(76)92750-1。

TDF可以根据以下文献中记载的方法进行分析：Prosky L,Asp NG,Furda I,DeVries JW,Schweizer TF,Harland BF.食品和食品中总膳食纤维的测定：合作研究(Determination of total dietary fiber in foods and food products:collaborative study).J Assoc Off Anal Chem.(分析化学家协会官方期刊)1985；68(4):677–679，其通过引用整体并入本文。

最常见的膳食纤维是木质素、纤维素、半纤维素、果胶、树胶和抗性淀粉(也称为β-葡聚糖)。

说明性地，适于实施根据本公开的组合物的膳食纤维源包括稻壳、玉米和玉米副产品、大豆壳、甜菜浆、干马铃薯产品、纤维素、糠(bran)、花生壳、果胶，以及它们的混合物。

如本文所用，总膳食纤维包括可溶性纤维(也称为可发酵纤维)和不溶性纤维(也称为不可发酵纤维)。可溶性纤维可定义为在小肠中抵抗消化和吸收，并在大肠中经历完全或部分发酵。不溶性纤维可定义为非淀粉多糖，其可在小肠中抵抗消化和吸收，并在大肠中抵抗发酵。

在实践中，为了本公开的目的，可溶性纤维的合适源可选自甜菜浆、瓜尔胶、菊苣浆(chicory pulp)、菊苣根(chicory root)、车前草(psyllium)、果胶、蓝莓、蔓越莓(cranberry)、南瓜(squash)、苹果、燕麦、豆、柑橘(citrus)、大麦、豌豆，以及它们的混合物。

说明性地，为了本公开的目的，不溶性纤维的合适的来源可选自纤维素、全麦产品、小麦燕麦、玉米糠、亚麻籽、葡萄、芹菜、绿豆、菜花(cauliflower)、马铃薯皮、果皮、蔬菜皮、花生壳、大豆纤维，以及它们的混合物。

在一个实施方案中，本公开的组合物的纤维可以选自甜菜浆、大豆壳、小麦糠、纤维素、菊苣、玉米、米糠、全谷物燕麦和全谷物大麦纤维，以及它们的混合物。在一些实施方案中，本文公开的组合物的纤维特别是菊苣纤维。

在本公开的范围内，表述“粗纤维”(“crude fiber，CFIB”)是指这样类型的膳食纤维，其在食物接受用稀酸和碱进行标准化实验室处理后作为残余物保留。该处理溶解食物中的所有可溶性纤维和一些不溶性纤维。残余物或粗纤维主要由纤维素和木质素组成。CFIB可根据Henneberg,Wilhelm和Friedrich Stohmann,Beitrage Zur Begrundung einerRationelIen Futterung Der Wiederkauer,第I卷,第II卷,Schwetschke U.Sohn,不伦瑞克(Brunswick),1860,1865(通过引用并入本文)中记载的方法进行分析。

碳水化合物或NFE

如本文所用，术语无氮提取物(Nitrogen Free Extract，NFE)是指包括在本文公开的食物组合物的可溶性碳水化合物部分。NFE包括可溶性多糖、淀粉、树胶、粘液和果胶，如果所述食物组合物中存在的话。

因此，NFE不包括粗纤维材料内的不溶性碳水化合物部分，在一些实施方案中，所述不溶性碳水化合物部分可存在于所述食物组合物中。

通常，食物组合物中的无氮提取物含量通过从所述食物组合物的总干物质中减去每种其他组分(蛋白质、脂肪、粗纤维、灰分)的含量来确定。

如本领域中已知的，可以以任何合适的来源供应NFE或碳水化合物。NFE的合适来源可以选自淀粉、燕麦纤维、纤维素、花生壳、甜菜浆(beet pulp)、蒸谷米(parboiledrice)、玉米淀粉、玉米麸质粉，或这些来源的任何组合。供应碳水化合物的谷物包括但不限于小麦、玉米、大麦或大米。

在一些实施方案中，根据本公开的组合物中NFE的含量可为约28重量％至约65重量％、特别是约30重量％至约60重量％、更特别是约40重量％至约58重量％、且特别是约45重量％至约56重量％，基于组合物的干物质的总重量计。

如本文所用，约28重量％至约65重量％的NFE包括但不限于，约28重量％、约29重量％、约30重量％、约31重量％、约32重量％、约33重量％、约34重量％、约35重量％、约36重量％、约37重量％、约38重量％、约39重量％、约40重量％、约41重量％、约42重量％、约43重量％、约44重量％、约45重量％、约46重量％、约47重量％、约48重量％、约49重量％、约50重量％、约51重量％、约52重量％、约53重量％、约54重量％、约55重量％、约56重量％、约57重量％、约58重量％、约59重量％、约60重量％、约61重量％、约62重量％、约63重量％、约64重量％和约65重量％的NFE，基于组合物的干物质的总重量计。

淀粉

在一些方面，本公开的组合物还包括量为相对于组合物的总重量约35重量％至约65重量％范围的淀粉。

如本文所用，约10重量％至约65重量％的淀粉包括但不限于，约35重量％、约36重量％、约37重量％、约38重量％、约39重量％、约40重量％、约41重量％、约42重量％、约43重量％、约44重量％、约45重量％、约46重量％、约47重量％、约48重量％、约49重量％、约50重量％、约51重量％、约52重量％、约53重量％、约54重量％、约55重量％、约56重量％、约57重量％、约58重量％、约59重量％、约60重量％、约61重量％、约62重量％、约63重量％、约64重量％和约65重量％的淀粉，基于组合物的干物质的总重量计。

在一个实施方案中，本公开的组合物包括量为相对于组合物的总重量，约35重量％至约65重量％、更特别是约35重量％至约60重量％、且特别是约37重量％至约55重量％范围的淀粉。

可以使用各种类型和来源的淀粉，只要通过所使用的制剂表现出膨胀食品的所需性质。

全谷物、碎谷物、面粉、根和块茎(tuber)可用作用于制造多孔基质的淀粉源。合适的淀粉源的示例包括大米、酿造啤酒用大米(brewer's rice)、玉米、大麦、燕麦、小麦、马铃薯、豆类和/或其他生物聚合物。如果需要，可以使用纯的或基本上纯的淀粉。这些来源和其他来源的淀粉可用于形成多孔基质。可以使用本领域的常规知识来选择具有已知直链淀粉和支链淀粉含量的淀粉。例如，已知糯玉米(waxy corn)、大米和高粱淀粉包括几乎约100％的支链淀粉。相反地，多种高直链淀粉例如高直链玉米淀粉包括约75％或更多的直链淀粉含量。直链淀粉和支链淀粉的比例可以通过以下方法进行选择：通过使用具有选定比例的淀粉的起始材料、通过混合来自各种起始材料的各种淀粉、或通过用改性淀粉(例如酸解淀粉、高支链淀粉或高直链淀粉)补充天然来源的淀粉。淀粉可含有其他组分，如水分、蛋白质和脂肪。

根据一个实施方案，本公开的组合物中的淀粉可为天然淀粉。天然淀粉是非改性淀粉。优选的天然淀粉可以是未改性的谷物淀粉。

根据一个具体实施方案，本公开的组合物中的淀粉可选自小麦、大麦、木薯粉、小麦粉、玉米粉、大米、马铃薯、豌豆和燕麦淀粉，且特别是选自小麦、小麦粉和玉米粉淀粉。

根据实施方案，本公开的组合物不包括高直链淀粉或预糊化淀粉。高直链淀粉含量淀粉的直链淀粉与支链淀粉的比率为至少40:60，且更优选约50:50。

根据一个具体实施方案，本公开的组合物不包括来自木薯粉的任何淀粉。

在一个实施方案中，本公开的组合物不包括高直链淀粉、预糊化淀粉和来自木薯粉的淀粉。

灰分

根据本公开的组合物还可包括灰分(或多种灰分)。

本公开的组合物中可存在的灰分的量可以为相对于组合物的总重量，约2重量％至约10重量％，特别是约3重量％至约9重量％，且更特别是约5重量％至约6重量％。

如本文所用，约2重量％至约10重量％的淀粉包括约2重量％、约2.5重量％、约3重量％、约3.5重量％、约4重量％、约4.5重量％、约5重量％、约5.5重量％、约6重量％、约6.5重量％、约7重量％、约7.5重量％、约8重量％、约8.5重量％、约9重量％、约9.5重量％和约10重量％的灰分，基于组合物的干物质的总重量计。

在本公开的范围内，灰分意指矿物质，例如钙、磷、钠、氯化物、钾和镁。

免疫球蛋白(IgY)

组合物还包括具有化学活性的化合物。

此类化合物可选自包括例如二氧化硅、研磨二氧化硅、纯化纤维素、向日葵壳、豌豆壳的化合物，以及它们的混合物。

此类化合物可选自本领域技术人员已知的任何“化学”化合物，例如聚磷酸盐或聚磷酸盐衍生物，且优选六偏磷酸盐或三聚磷酸钠，或精油，例如百里酚、桉树脑、薄荷醇、甲基水杨酸(methyl salycilate)或任何PRN化合物(减少牙菌斑的营养素)。

此类化合物可以选自本领域技术人员已知的任何“生物”或“生化”化合物，例如益生菌、姜黄(curcuma)、欧米加(omega)3ss、核苷酸、XOS或免疫球蛋白，优选IgY抗体，例如单克隆或多克隆免疫球蛋白，或本领域技术人员已知的对于减少牙菌斑、减少牙龈炎、减少牙垢和/或减少口臭具有有益影响的任何其他化合物(Rahman A.K.M.Shofiqur,兽医科学发展(Veterinary Science Development)2011；第1卷：e8；或Kyosuke Yokoyama,口腔科学杂志2007；第49卷，第3期，第201-206页，通过引用并入本文)。

IgY(蛋黄免疫球蛋白(Immunoglobulin of Yolk))是一种IgG免疫球蛋白，其用于使健康的产蛋家禽对于引起牙周病的多种病原体进行免疫，使其产生大量相应的免疫球蛋白，所述免疫球蛋白经提取、分离和纯化以获得特异性。作为本公开的说明性示例，此类病原体可以由细菌组成，例如但不限于，牙龈卟啉单胞菌(Porphyromonas Gingivalis，P.Gingivalis)和/或古莱卟啉单胞菌(Porphyromonas Gulae，P.Gulae)。这些复合IgY对引起牙周病的多种病原菌具有特异性结合抑制作用，并且即使在极低浓度下也能发挥有效作用，而且仅抑制病原菌，而对口腔共生菌没有影响。其永远不会产生耐药菌株和双重感染，并且没有化学物质的毒副作用。

产生抗原特异性IgY的标准方案是本领域已知的。作为非限制性示例，母鸡通常通过注射暴露于目标抗原。这会引发体液免疫反应，最初表现为免疫母鸡的血清中产生特异性IgY，然后将其运输到所产蛋的蛋黄中。一旦诱导免疫反应，IgY经卵巢通过需要约6-7天(Bollen等人，1997)。蛋黄中IgY池的组成与母鸡循环血液明显相关(Hamal等人，2006)。蛋黄抗体的作用是为后代提供针对常见禽类病原体的被动抗体来源，直到其自身免疫***完全成熟。IgY的半衰期较短(-36h)，比哺乳动物IgG的半衰期短得多，并且该特征表明有助于避免免疫识别(Suartini，2014)。作为一种免疫干预策略，，IgY相比于哺乳动物IgG具有几个优点：i)在竞争试验中，IgY对特定抗原的亲和力和反应性比IgG高至多5倍(Rahman，2014)，ii)IgY不结合或激活哺乳动物补体或Fc受体，不结合蛋白A、G或类风湿因子，因此在口服给药时不能引发非特异性炎症反应，特别是在胃肠道中(Rahman，2014)。此外，在血清学测试中，IgY不干扰哺乳动物的IgG。

在一个实施方案中，本公开的食物组合物可包含益生菌、姜黄、omega3ss、核苷酸、XOS或免疫球蛋白，优选IgY抗体，例如单克隆或多克隆免疫球蛋白。

在一个具体实施方案中，根据本公开的低密度干食物组合物包含有效量的免疫球蛋白，优选IgY抗体。更优选地，所述IgY是IgY蛋粉的一部分。

在一个实施方案中，本公开的组合物还包括相对于组合物的总重量，不超过约1重量％、优选不超过约0.9重量％、约0.8重量％、约0.7重量％、约0.6重量％和更优选0.5重量％的免疫球蛋白。根据一个实施方案，本公开的组合物还包括不超过约0.5％的免疫球蛋白。根据一个实施方案，本公开的组合物还包括不超过约0.4％的免疫球蛋白。根据一个实施方案，本公开的组合物还包括不超过约0.3％的免疫球蛋白。根据一个实施方案，本公开的组合物还包括不超过约0.2％的免疫球蛋白。根据一个实施方案，本公开的组合物还包括不超过约0.1％的免疫球蛋白。

作为非限制性示例，本公开的组合物还包括相对于组合物的总重量，约0.001重量％至约0.1重量％的免疫球蛋白。如本文所用，约0.001重量％至约0.1重量％的免疫球蛋白包括约0.001重量％、约0.002重量％、约0.003重量％、约0.004重量％、约0.005重量％、约0.006重量％、约0.007重量％、约0.008重量％、约0.009重量％、约0.01重量％、约0.011重量％、约0.012重量％、约0.013重量％、约0.014重量％、约0.015重量％、约0.016重量％、约0.017重量％、约0.018重量％、约0.019重量％、约0.02重量％、约0.021重量％、约0.022重量％、约0.023重量％、约0.024重量％、约0.025重量％、约0.026重量％、约0.027重量％、约0.028重量％、约0.029重量％、约0.03重量％、约0.031重量％、约0.032重量％、约0.033重量％、约0.034重量％、约0.035重量％、约0.036重量％、约0.037重量％、约0.038重量％、约0.039重量％、约0.04重量％、约0.041重量％、约0.042重量％、约0.043重量％、约0.044重量％、约0.045重量％、约0.046重量％、约0.047重量％、约0.048重量％、约0.049重量％、约0.05重量％、约0.051重量％、约0.052重量％、约0.053重量％、约0.054重量％、约0.055重量％、约0.056重量％、约0.057重量％、约0.058重量％、约0.059重量％、约0.06重量％、约0.061重量％、约0.062重量％、约0.063重量％、约0.064重量％、约0.065重量％、约0.066重量％、约0.067重量％、约0.068重量％、约0.069重量％、约0.07重量％、约0.071重量％、约0.072重量％、约0.073重量％、约0.074重量％、约0.075重量％、约0.076重量％、约0.077重量％、约0.078重量％、约0.079重量％、约0.08重量％、约0.081重量％、约0.082重量％、约0.083重量％、约0.084重量％、约0.085重量％、约0.086重量％、约0.087重量％、约0.088重量％、约0.089重量％、约0.09重量％、约0.091重量％、约0.092重量％、约0.093重量％、约0.094重量％、约0.095重量％、约0.096重量％、约0.097重量％、约0.098重量％、约0.099重量％和约0.1重量％的免疫球蛋白，基于组合物的干物质的总重量计。

在一个优选的实施方案中，免疫球蛋白是IgY。

在一个实施方案中，本公开的组合物包括相对于组合物的总重量在0.01重量％至1重量％之间的含IgY的蛋粉(egg powder)，这取决于所述蛋粉的IgY浓度。

其他成分

根据本发明的组合物还可包括一种或多种微量元素，特别是选自铁、铜、锰、锌、碘和硒的微量元素。

根据本公开的组合物还可包括一种或多种维生素，特别是选自以下的维生素：维生素A、维生素D、维生素E、抗坏血酸、维生素K、硫胺素、核黄素、泛酸、烟酸、吡哆醇、叶酸、生物素、维生素B12和胆碱。

在一些实施方案中，根据本公开的食物组合物还可包括抗氧化剂源。

如本文所用，表述“抗氧化剂”意指能够与自由基反应并中和自由基的物质。此类物质的说明性示例包括但不限于类胡萝卜素，包括β-胡萝卜素、番茄红素和叶黄素、硒、辅酶Q10(泛醌(ubiquinone))、生育三烯酚、大豆异黄酮、S-腺苷甲硫氨酸、谷胱甘肽、牛磺酸、N-乙酰半胱氨酸、维生素E、维生素C、硫辛酸或左旋肉碱。

在一些实施方案中，组合物可包括约1重量％至约4重量％的精氨酸，基于组合物的干物质的总重量计。

如本文所用，约1重量％至约4重量％的精氨酸可包括约1.25重量％、约1.50重量％、约1.75重量％、约2.00重量％、约2.25重量％、约2.50重量％、约2.75重量％、约3.00重量％、约3.25重量％、约3.50重量％、约3.75重量％的精氨酸，基于组合物的干物质的总重量计。

在一些实施方案中，组合物可以包括至少一种风味剂，特别是天然风味剂。

在一些实施方案中，风味剂是蛋白质来源的。

在一个具体实施方案中，本发明的组合物不包含甘油。

粗磨物的制备

本公开的食物组合物可以通过多种方法制造。虽然各种制造方法的细节可能不同，并且可以进行修改以达到所需的最终组成范围，用于制造本公开的组合物的方法的一个示例包括以下步骤：

1)在足够的温度、剪切和条件下，在预处理器(或处理器，此处两个术语可互换使用)中制备面团，其中所述面团包括蛋白质、纤维、淀粉和水，以及与所述面团中的蛋白质、纤维、淀粉和水混合的任何任选的液体添加剂和/或干添加剂；

2)通过以下方法挤出所述面团：(i)在第一组条件(压力、温度、孔口的封闭)下将面团通过挤出机腔室的模头的孔口，以形成具有一个空腔的挤出物，所述空腔包括至少一个孔，然后(ii)在第二组条件(压力和温度)下使挤出物膨胀，以允许来自所述面团中保持的水分的水蒸气(蒸汽)的快速膨胀，并在所述挤出物中形成孔；

3)通过将膨胀的挤出物切成小块来分配它；

4)干燥(在环境空气温度下或通过加热工艺)和/或冷却(通过冷却工艺)所述小块至所需的水分含量，优选至少等于或低于15％的水，相对于各小块的组合物的总重量；和

5)用另外的可流动组分(例如脂肪、干适口剂(dry palatant)、湿适口剂和/或香味剂)涂覆所述小块。

面团的制备包括至少以下步骤：将所用成分(例如至少蛋白质、纤维、淀粉和水)混合以产生一团面团，然后充分加热所述成分的组合，同时在挤出机中在压力下混合，以形成熔融面团(molten dough)，使得一部分淀粉在挤出期间经受充分糊化(烹制)。

预处理器在进入挤出机之前开始原料的烹制过程。面团或面团的成分可以在预处理器中与蒸汽和/或水在受控条件下混合，以预烹制或预热所述面团，将所有成分混合到所述面团中，和/或制备在挤出烹制过程中达到所需条件的面团(如通过水合)。本文中，可添加其他液体，包括油/脂肪和着色剂(color)。预处理器可以利用高蒸汽和水流速来开始糊化过程，同时使材料水合和混合。

在一些实施方案中，足够部分的蛋白质和淀粉，例如约15重量％至约25重量％的蛋白质和约35％至约65％的淀粉结合在一起，以在挤出物离开挤出机的模头孔口并进行膨胀后挤出物干燥和/或冷却后，形成多孔基质的骨架结构，部分原因是所述面团中的水分蒸发和压力下降。

此外，加工条件可影响挤出物中表面孔和腔体的形成，所述加工条件可包括挤出机速度、一个或多个加热区中的挤出机温度、与配料成分(batched ingredient)混合的加工水量、进料至挤出机的配料成分量、每单位产物由挤出机产生的比机械能(SME)量和离开挤出机的挤出物的温度(例如，产物出口温度)。组成制剂的成分还可影响表面孔的形成，所述成分可包括淀粉的选择(如大米、玉米、小麦等)、蛋白质的选择(如植物或动物的、水解或非水解的)、脂肪的选择(如家禽脂肪、牛脂、白脂(white grease)等)，以及水的添加。每种成分的水平对于实现多孔基质的表面孔的形成也可为重要的。

为了启动该工艺，将各成分，例如蛋白质、纤维、淀粉和其他任选的干添加剂和/或湿添加剂，例如防腐剂(BHA)，与水混合并在预处理器中充分混合，以形成面团。

在一个实施方案中，将各成分单独地或组合为组合物形式通过研磨机(例如锤磨机或其他研磨设备)研磨至少一次至所需尺寸，然后与水混合。该操作可以在研磨机中进行。优选地，将各成分减小到其尺寸可低于1.5mm的颗粒。

研磨的成分单独地或组合为组合物形式通过干料斗或管线以预定的进料速率进料到处理器(或预处理器)中。水可以通过水或蒸汽管线以预定的流速进料到处理器中。可以校准进料速率和流速，以在挤出条件下达到所需的面团水分，并在挤出后达到膨胀的多孔基质。

添加到成分中的水量取决于待挤出和待膨胀的面团的所需水分含量。水可以是自来水、过滤水或其他类型的饮用水。在挤出过程中熔融面团的目标水分含量可为最高达面团的约30重量％。

添加到处理器中的水的量可以变化，例如总面团流速的约1％至约6％、优选约1.5％至约5.5％、且优选约2％至约5％。

添加到挤出机中的蒸汽水的量可以变化，例如约1％至约5％、且优选约1.5％至约5％、且优选约2％至约4％。

处理器中的混合率可为例如约70％至约90％，优选为约80％。

用于混合和加热蛋白质、纤维、淀粉、水和其他任选的成分的混合物的设备是不重要的，并且可使用基本上任何能够实现这种操作的设备。可使用设计用于对高粘度材料进行混合和加热操作的设备。举例来说，可通过混合其组分并在任何可用的多种处理器(例如Wenger)中在压力下加热所得混合物来制备所述面团。

制备面团后，将其转移到挤出机的腔室中。根据一个实施方案，处理器和挤出机可以是同一设备，并且所述面团的制备在挤出机腔室中进行。

来自预处理工艺的面团从预处理器中排出并进入挤出机。本文中，面团通过挤出机推向模头，以形成挤出物，并通过模头进一步成型为粗磨物。在此阶段可将染料、油、水和蒸汽添加到挤出机中。挤出机，例如但不限于单螺杆挤出机或双螺杆挤出机，施加高温、压力和剪切以诱导淀粉分子的糊化。

允许控制通过其中的材料的挤出机适于形成挤出物。例如，合适的挤出机可以是具有高或低螺纹配置(flight configuration)的双螺杆，以在挤出期间产生足够量的高至低剪切(例如，摩擦)。还可使用单螺杆挤出机，或用于混合、加热和将混合物形成为熔融面团，然后通过模头或其他孔口挤出面团的任何装置或装置的组合。当然，可以使用其他形式的挤出机和螺杆配置，例如带式混合器。

在面团通过挤出机期间，可以添加额外的水和蒸汽以获得合适的稠度，从而使所述面团推过模头的孔口。

添加到处理器中的水的量可以变化，例如总面团流速的约1％至约6％、优选约1.5％至约5.5％、且优选约2％至约5％。

添加到挤出机中的蒸汽水的量可以变化，例如约1％至约5％且优选约1.5％至约5％、且优选约2％至约4％。

在挤出期间，用挤出机在剪切、压力和温度条件下对混合物进行机械剪切，以使淀粉糊化至优选的重量百分比量。可以将挤出机设定在约50℃至约140℃的温度或其他合适的温度以使淀粉糊化。由于施加在面团上的剪切力，挤出机内面团的加工温度可能更高。由挤出机施加到熔融面团上的比机械能(specific mechanical work，SME)的量必须足以产生能够形成具有所需特性的多孔基质的熔融面团。

在挤出机中处于压力下的熔融面团的温度可超过正在挤出的面团中存在的水的沸点，使得当释放施加于熔融面团的压力时，可以预期面团内的水汽化。面团可以以预定的挤出速率挤出。

在挤出机内，面团可以通过一个或多个螺杆(例如至少1个或不超过2个螺杆)以适于增加面团内的压力的速率输送，以允许挤出物膨胀。例如，挤出机内的加工速率可以约300rpm至600rpm、优选约400rpm至500rpm的螺杆速率适当地获得。

从挤出机中，熔融面团用力推动通过模板的孔口、喷嘴或管道中，以在环境空气压力下形成成型挤出物。在一个实施方案中，孔口位于模板中。在另一个实施方案中，模板可包括至少一个孔口，并且优选最高达5个或6个孔口。调节孔口的数量以在挤出机腔室内以及在面团内保持足够的压力。

可根据挤出物的所需尺寸和形状设置孔口。例如，开口可以是任何形状，例如矩形、圆形、正方形、三角形、椭圆形或其他对称或不对称形状。

在一个实施方案中，具有基本圆柱体形状的本公开的粗磨物旨在意指通过纵向挤出获得的粗磨物。纵向挤出的特征在于产品在挤出机孔口的延伸处膨胀。

挤出后，膨胀的挤出物可以在离开挤出机的孔口后立即通过切割装置(例如，刀、剪床(guillotine)、滚刀等)分成具有一定长度、宽度和高度的三维挤出物小块(例如，粒料(pellet)、粗磨物等)。例如，本公开的组合物的小块或元件的长度将通过调整挤出速率和切割速率来调节。

在将挤出物分割成小块之后，每个小块可以经历将小块脱水至所需水分含量的干燥工艺。干燥工艺可包括将所述小块暴露在加热装置(例如，烘箱、鼓式干燥机、食品干燥机)中的热量。热量可以包括红外辐射、微波辐射、射频辐射、直接热空气、直接火焰、蒸汽、电热源或其他类型的热源。在一个非限制性实施方案中，可以施加约80℃至约100℃的热量并持续约1分钟至约5分钟。

加热小块使其干燥和硬化，甚至进一步膨胀，这取决于多孔基质骨架结构中捕获的水分(如果有的话)的量

干燥的挤出物小块可在适当的储存条件下无限期储存，或可立即转到用于将可流动成分真空注入多孔基质和/或用可流动成分涂覆的工艺。可替代地，可以通过暴露于环境空气来干燥所述小块。

在没有加热干燥的情况下，挤出物小块可在达到所需的体积密度和水分含量后进行冷却工艺。冷却工艺用于通过使挤出物小块通过冷却腔室将挤出物小块的挤出后温度降低到所需温度。冷却的挤出物小块也可在适当的储存条件下无限期储存，或可转到真空注入工艺，以使用可流动成分注入和/或涂覆它们。

在一个更进一步的实施方案中，挤出物小块可经历干燥工艺(加热或环境空气)，然后是冷却工艺，使得挤出物小块可达到真空注入和/或涂覆工艺或储存所需的体积密度和温度。

使用组合物的方法

在一些方面，本公开的干食物组合物(或粗磨物)改善和/或维持食用所述干食物组合物的个体、例如伴侣动物的口腔健康。

在一些实施方案中，个体可以是非人类哺乳动物，并且特别是伴侣动物或宠物，例如猫或狗。

因此，本公开涉及如上所述的低密度干食物组合物，用于改善和/或维持特别是宠物的口腔健康。

本公开涉及如上所述的低密度干食物组合物，用于改善和/或维持特别是宠物的口腔健康的非治疗用途中。

本公开还涉及如上所述的低密度干食物组合物，适用于改善和/或维持特别是宠物的口腔健康。

更具体地，本公开的干食物组合物(或粗磨物)旨在改善和/或维持食用所述干食物组合物的如上文所定义的个体的牙齿健康。

因此，本公开的另一个目的是低密度干食物组合物用于改善和/或维持特别是宠物的牙齿健康。

根据本公开的低密度干食物组合物特别是具有预防和/或治疗口腔疾病、且特别是牙齿疾病或由所述牙齿疾病引起的疾病的优异能力。

可通过食用根据本公开的干食物组合物来预防和/或治疗的疾病可以例如选自牙菌斑、牙龈炎、牙垢和口臭。

因此，本公开还涉及低密度干食物组合物用于预防和/或治疗选自牙菌斑、牙龈炎、牙垢和口臭的疾病。

本公开的干食物组合物可以用作完整的食物或补充剂，并且特别是补充剂。

本公开还涉及一种用于改善和/或维持个体、特别是非人类哺乳动物、更特别是宠物(例如猫或狗)的口腔健康的方法，包括所述个体食用本公开的组合物。

更具体地，本公开还涉及一种用于改善和/或维持个体、特别是非人类哺乳动物、更特别是宠物(例如猫或狗)的牙齿健康的方法，包括所述个体食用本公开的组合物。

本公开还涉及一种在有需要的个体中预防和/或治疗选自牙菌斑、牙龈炎、牙垢和口臭的疾病的方法。所述个体为特别是非人类哺乳动物，且更特别是宠物，例如猫或狗。

此外，本公开还涉及本公开的低密度干食物组合物用于改善和/或维持个体、特别是非人类哺乳动物、且更特别是宠物(例如猫或狗)的口腔健康的用途。

本公开还涉及本公开的低密度干食物组合物用于改善和/或维持个体、特别是非人类哺乳动物、更特别是宠物(例如猫或狗)的牙齿健康的用途。

本公开还涉及本公开的低密度干食物组合物用于在有需要的个体、特别是非人类哺乳动物、且更特别是宠物(例如猫或狗)中预防和/或治疗选自牙菌斑、牙龈炎、牙垢和口臭的疾病的用途。

根据本公开的一个方面，其涉及一种适用于减少或消除损害口腔健康(OHC)的微生物的组合物。

本公开还涉及一种用于在有需要的动物中预防和/或治疗选自牙菌斑、牙龈炎、牙垢和口臭的疾病的方法，所述方法包括向所述有需要的动物喂食根据本公开的低密度干食物组合物的至少一个步骤。

本公开还涉及一种用于改善和/或维持动物的牙齿健康的方法，所述方法包括向所述有需要的动物喂食根据本公开的低密度干食物组合物的至少一个步骤。

本公开通过以下实施例并参考以下附图进一步说明，但不以任何方式进行限制，所述附图为：

图1为本公开的组合物喂食的15只犬(正方形、三角形和圆形)以及实施例6中描述的对照的进食持续时间(以秒计)的图示。

图2为各种形状的本公开的组合物(正方形、三角形和圆形)以及实施例6中描述的对照(箱线图表示，95％置信区间)的进食持续时间平均值(n＝15)的图示。

图3为多种形状的本公开的组合物(正方形、三角形和圆形)以及实施例6中描述的对照(误差线类型散点图表示)的进食持续时间平均值(n＝15)的图示。

实施例

实施例1：食物组合物的脂肪含量对本公开的粗磨物的体积密度和穿透率的影响

将根据本公开的食物组合物的三种不同制剂制备成粗磨物(组合物1、组合物2和组合物3)。

这些组合物是用与上文定义的相同的一般方法制备的。

因此，将干成分研磨到研磨机中以获得低于1.5mm的颗粒。将研磨的成分引入处理器中，并与添加的水和蒸汽混合以形成面团。

然后将面团转移到挤出机中，然后在压力下加热。然后将加热的面团推过模机以获得膨胀的挤出物，然后将其切成粗磨物。

根据本公开的方法可以使用本领域技术人员可用的任何挤出机来实现。作为非限制性示例，可以使用挤出机WENGER X115、X165或X180、X185。

对于该具体实施例，添加到处理器中的水量可从约3％至约5％之间变化，添加到处理器中的蒸汽水量可从约1％至约3％之间变化。

对于该具体实施例，添加到挤出机中的水量可从约2.5％至约5％之间变化。添加到挤出机中的蒸汽水的量可从约1％至约3％之间变化。

该具体实施例的参数由中试规模使用的参数组成。考虑到本领域技术人员的一般知识，可以计算和评估这些参数以适合任何工业规模。

下表1详述的这三种组合物的不同之处在于它们的脂肪含量：8％、10％或12％(以相对于相应组合物的总重量的重量计)。

表1

使用本文中描述的方法测量获得的三组粗磨物的体积密度。

所得结果示于下表2中。

	密度(g/L)
		组合物1	100
组合物2	100
		组合物3	105

表2

这三种组合物获得的结果是相似的。

然后按照本文中详述的方法测量每种组合物的粗磨物的穿透率。

获得的穿透率结果如下表3所示：

	穿透率(％)
		组合物1	39
组合物2	40
		组合物3	35

表3

观察到粗磨物中脂肪含量在本公开的组合物中特定范围内的变化不会显著影响所生成的粗磨物的体积密度和穿透率。

实施例2：本公开的食物组合物的形状对穿透率的影响

根据表4将以下组合物4的粗磨物制备成常规的圆形粗磨物或正方形(纵向)形状的粗磨物。

原料	组合物4(％总重量)
		蛋白质	21
脂肪	8
		CFIB	2.1
灰分	5.4
		NFE	54
水分	9.5

表4

通常，大多数粗磨物使用“径向”挤出制成，即垂直于挤出机出口的产品膨胀。

还使用完全相同的组成，使用“纵向”挤出(即与挤出机出口对齐的产品膨胀)来制备粗磨物。

这种差异导致粗磨物内部质地方向的变化：在整个挤出过程中，物料中成分的排列是水平引导的，因此其中包含的气泡的方向不同。

粗磨物内部质地的这种变化导致动物咀嚼方式的变化。实际上，通过纵向挤出产生粗磨物引起垂直于纤维方向的咀嚼，从而改善宠物牙齿的刷拂。

根据本文详述的方法测量上述两种类型粗磨物的穿透率，所述两种类型粗磨物的仅有的区别在于所用的挤出形式和类型。获得的结果在下文表5中示出。

	圆形粗磨物	纵向粗磨物
			穿透率(％)	44.8	55.5

表5

因此，与圆形粗磨物相比，使用纵向粗磨物观察到穿透率提高了24％。

实施例3：食物组合物的水分对穿透率的影响

根据表6使用正方形形式制备以下组合物的粗磨物，其中水(水分)的重量含量为8％(相对于组合物的总重量)或10.5％，相对于组合物的总重量。

表6

根据本文详述的方法测量这两种类型的粗磨物的穿透率，并在下文表7中示出。

表7

因此，随着组合物的水分含量从8重量％增加到10.5重量％，观察到超过24％的穿透率的增加。

实施例4：本公开的组合物中的免疫球蛋白活性确认

该研究的目的是检查本公开的组合物内的膨胀成品中的牙龈炎抗体(免疫球蛋白＝IgY)的活性。更具体地，目标细菌优选为牙龈卟啉单胞菌(P.Gingivalis)和古莱卟啉单胞菌(P.Gulae)。事实上，该成分已被证明在其他产品(牙膏等)中有效，但在宠物食品中却从未如此。由于宠物食品工艺的一些复杂性(涂覆工艺的温度、涂层中酸性原料的添加……)会影响免疫球蛋白的活性。

根据本公开的粗磨物涂覆有香味剂、脂肪和免疫蛋粉(含有IgY)。3个成品样品(样品1、样品3和样品5)通过酶联免疫吸附测定(Elisa)分析，以测量特定牙龈炎抗体的保留活性。未经涂覆的粗磨物、没有任何涂层成分并且不含免疫蛋粉(样品2和4)已通过Elisa进行分析并用作阴性对照。

本公开的组合物1、3和5三个样品接近100％，意味着根据本公开的最终组合物中所含的免疫球蛋白是有活性的，因此作用于狗的口腔健康(＝减少牙菌斑和减少牙龈炎的评分)。

表8

实施例5：牙科临床研究

该研究的假设是IgY蛋粉/PRN(牙菌斑减少营养素(Plaque ReductionNutrient))/STPP的化学作用与本公开的组合物的充气质地的机械作用的结合将减少牙菌斑和牙结石的积累，并在清洁牙齿模型中预防口臭，将减少与狗牙龈炎相关的细菌的生长。

主要目的是证明与对照(皇家犬用绝育成年干粮(Royal Canin Neutered AdultDry))相比，通过喂食狗每日口粮的10％的本公开的组合物，牙齿健康得到改善(以下效果之一的最少15％的降低：与口臭相关的气味化合物的含量、牙龈炎评分、牙龈卟啉单胞菌和古莱卟啉单胞菌种群、牙菌斑评分、牙垢评分，以及最相关的：通过QLF检测的牙菌斑积累)。次要目的是证明在饮食中添加免疫蛋粉以获得“健康牙龈”的重要性。

一组15只狗。每个阶段持续3周，以观察牙垢积累的变化。

每种产品(组合物A、组合物B和对照)将按每日口粮的10％(以kcal计)给予。其余为90％的皇家犬用绝育成年干粮。

组合物A＝涂层中PRN/STPP含IgY，为口粮的10％

组合物B＝涂层中PRN/STPP不含IgY，为口粮的10％

对照＝皇家犬用绝育成年干粮，为口粮的10％

实施例6：狗的摄食速度。

在来自皇家犬用干粮犬舍的15只小型犬中评估了具有不同形状(正方形、三角形和圆形)的3种形式的本公开的组合物和1种对照产品的进食持续时间(内部研究)。4种产品提供相同的卡路里配给：根据本公开的组合物的3种形式(不同的形状：正方形、三角形、圆形)和1种对照产品[图中称为“对照”]，其为皇家犬用牙科产品。计时每只狗的进食持续时间(以秒为单位)。只有进食完其口粮的狗(N＝15)才被考虑用于分析。

结果如图1、图2和图3所示。本公开的组合物的3种形状在进食持续时间方面没有显著差异，但是本公开的3种形式的平均值与对照产品之间的差异非常显著，在相同的卡路里含量下进食时间增加了180％。这些结果清楚地证明了根据本公开的组合物增加进食持续时间的能力，从而增加了食用所述组合物的动物的牙齿摩擦时间。该实施例证明了对食用该组合物的动物的摩擦牙齿或刷拂牙齿的卓越能力。

实施例7：猫对功能补充剂形式的产品的接受度

测试计划如下：

对20只研究猫暴露于以下3种产品(本公开的3种不同形式)一次进行排名测试(向猫提供100g口粮)。该研究的目的是确认猫可以食用其口粮的10％的本公开的组合物。次要目的是在咀嚼和适口性方面确定3种形式中的一种。

表9

根据本公开的3种组合物的消耗量几乎相同，因此不能够分离形状。然而，这3种产品的平均消耗量为每日口粮的约40％，已知功能补充剂的目标是10％，认为产品是适口的，产品的接受度在猫中得到验证。

Claims (28)

1.一种低密度干食物组合物，所述低密度干食物组合物包含至少：

a.量为相对于组合物的总重量约15重量％至约30重量％范围的蛋白质源，

b.量为相对于组合物的总重量约5重量％至约15重量％范围的脂肪源，

c.量为相对于组合物的总重量约35重量％至约65重量％范围的淀粉源，和

d.量为相对于组合物的总重量约3重量％至约12重量％范围的总膳食纤维源，

其中所述组合物具有至少约30％的穿透率。

2.根据权利要求1所述的低密度干食物组合物，所述低密度干食物组合物的穿透率为约30％至约75％，特别是约35％至约65％，且更特别是约35％至约60％。

3.根据权利要求1或2所述的低密度干食物组合物，所述低密度干食物组合物包含量为相对于组合物的总重量约18重量％至约25重量％范围的蛋白质源。

4.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，其中所述蛋白质源选自植物蛋白源、动物蛋白源，以及它们的混合物。

5.根据权利要求4所述的低密度干食物组合物，其中所述植物蛋白源选自大豆、鹰嘴豆、豌豆、玉米麸质、扁豆和大麦植物蛋白，且更特别是玉米麸质植物蛋白，或它们的混合物。

6.根据权利要求4所述的低密度干食物组合物，其中所述动物蛋白源选自家禽、牛肉、鸡肉、鸡肉粉、羊肉、羊肉粉、干蛋、鱼、鱼粉、肉骨粉、肉类副产品、昆虫和肉粉动物蛋白，且更特别是家禽动物蛋白，及它们的混合物。

7.根据权利要求4至6中任一项所述的低密度干食物组合物，其中所述蛋白质源选自玉米麸质植物蛋白和家禽动物蛋白。

8.根据权利要求4至7中任一项所述的低密度干食物组合物，其中动物蛋白与植物蛋白的比率为约1:2至约2:1，且特别是2:1。

9.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，所述低密度干食物组合物包含量为相对于组合物的总重量约5重量％至约15重量％、且特别是约8重量％至约12重量％范围的脂肪。

10.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，其中所述脂肪选自猪肉脂肪、猪油、家禽脂肪、鸡肉脂肪、牛肉脂肪、羊肉脂肪、鱼油和向日葵，且特别是猪肉脂肪。

11.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，所述低密度干食物组合物包含量为相对于组合物的总重量约35重量％至约65重量％、特别是约37重量％至约55重量％范围的淀粉。

12.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，其中所述淀粉选自小麦、大麦、木薯粉、小麦粉、玉米粉、大米、马铃薯、豌豆和燕麦淀粉，且特别是选自小麦、小麦粉和玉米粉淀粉。

13.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，所述低密度干食物组合物包含量为相对于组合物的总重量约4重量％至约10重量％、特别是约5重量％至约8重量％范围的总膳食纤维源。

14.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，其中所述纤维选自甜菜浆、大豆壳、小麦糠、纤维素、菊苣、玉米、米糠、全谷物燕麦和全谷物大麦纤维，且更特别是菊苣纤维，以及它们的混合物。

15.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，所述低密度干食物组合物还包含量为相对于组合物的总重量约2重量％至约10重量％、特别是约3重量％至约9重量％、且更特别是约5重量％至约6.5重量％范围的灰分。

16.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，所述低密度干食物组合物具有范围为约100g/L至约250g/L的体积密度。

17.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，所述低密度干食物组合物包含量为相对于组合物的总重量约2重量％至约11重量％、特别是约5重量％至约11重量％、且特别是约8重量％至约11重量％范围的水。

18.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，所述低密度干食物组合物包含有效量的免疫球蛋白，优选IgY抗体。

19.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，所述低密度干食物组合物具有约50％至约85％的孔隙率。

20.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，其特征在于所述组合物不包含预糊化淀粉。

21.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，其特征在于所述组合物不包含甘油。

22.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，所述低密度干食物组合物具有基本上鹅卵石的形状，其具有宽度在约5mm和14mm之间且长度在约8mm和20mm之间的矩形基底。

23.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，所述低密度干食物组合物具有包括约7mm至约30mm、特别是约8mm至约25mm、且更特别是约10mm至约20mm的厚度。

24.根据前述权利要求中任一项所述的低密度干食物组合物，其中所述组合物是粗磨物。

25.根据权利要求1至24中任一项所述的低密度干食物组合物，适用于改善和/或维持宠物的口腔健康，特别是牙齿健康。

26.根据权利要求1至24中任一项所述的低密度干食物组合物，其用于预防和/或治疗选自由牙菌斑、牙龈炎、牙垢和口臭所组成的组中的疾病。

27.一种用于在有需要的动物中预防和/或治疗选自牙菌斑、牙龈炎、牙垢和口臭的疾病的方法，所述方法包括向所述有需要的动物喂食根据权利要求1至24中任一项所述的低密度干食物组合物的至少一个步骤。

28.一种用于在动物中改善和/或维持牙齿健康的方法，所述方法包括向所述有需要的动物喂食根据权利要求1至24中任一项所述的低密度干食物组合物的至少一个步骤。

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