CN105991873A - 图像形成设备和图像形成方法 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及图像形成设备和图像形成方法。为了使得能够基于扫描的图像数据来执行远程维护，MFP 110包括面板单元112；基于对面板单元112的操作的输入将MFP 110的模式改变为用于执行远程维护的远程维护模式的控制单元115；接收图像形成指令和图像读取指令的发送和接收单元111；根据图像形成指令基于用于远程维护的图像数据来在介质上形成图像的打印单元113；以及读取由打印单元113在其上形成图像的介质并根据图像读取指令生成读取图像数据的扫描单元114；其中发送和接收单元111发送由扫描单元114生成的读取图像数据。

Description

图像形成设备和图像形成方法
技术领域
本发明涉及图像形成设备和图像形成方法，特别是使得执行远程维护变得可能的图像形成设备和图像形成方法。
背景技术
存在将扫描图像数据存储在网络上的公共文件夹中的常规设备。该常规设备由Mishima等人在日本专利申请公布号2005-94444中公开。
常规设备将扫描图像数据简单地存储在网络上的公共文件夹中。因此，不可能基于扫描图像数据来执行远程维护。
发明内容
本发明的目的是使基于扫描的图像数据来执行远程维护变得可能。
在本发明的一个方面中，图像形成设备包括：操作单元，其接收操作的输入；管理单元，其基于由所述操作单元接收的操作的输入将所述图像形成设备的模式从正常模式改变为用于执行远程维护的远程维护模式；接收单元，其在所述远程维护模式下接收图像形成指令和图像读取指令；图像形成单元，其在所述远程维护模式下根据所述图像形成指令基于用于远程维护的图像数据来在介质上形成图像；图像读取单元，其在所述远程维护模式下根据所述图像读取指令来读取由所述图像形成单元在其上形成所述图像的所述介质，从而生成读取图像数据；以及发送单元，其在所述远程维护模式下发送由所述图像读取单元生成的所述读取图像数据。
在本发明的一个方面中，在图像形成设备中执行的图像形成方法包括：接收操作的输入；基于所述操作的输入将图像形成设备的模式从正常模式改变为用于执行远程维护的远程维护模式；在所述远程维护模式下接收图像形成指令；在所述远程维护模式下根据所述图像形成指令基于用于远程维护的图像数据来在介质上形成图像；在所述远程维护模式下接收图像读取指令；在所述远程维护模式下根据所述图像读取指令来读取在其上形成所述图像的所述介质，从而生成读取图像数据；在所述远程维护模式下发送所生成的所述读取图像数据；以及将所述图像形成设备的模式从所述远程维护模式改变为另外的模式。
根据本发明的一个方面，有可能基于扫描的图像数据来执行远程维护。
附图说明
在附图中：
图1是示出包括第一实施例中的MFP（多功能***设备）的远程维护***的示意图；
图２是示意性示出第一实施例中的MFP的结构的框图；
图３是示出第一实施例中的面板单元的示例的示意图；
图４是示意性示出第一实施例中的支持服务器的结构的框图；
图５是示意性示出第一实施例中的文件服务器的结构的框图；
图６是示出当在第一实施例中的MFP中发生错误时在用户侧和支持中心侧中执行的过程的概述的顺序图；
图７是示出在第一实施例中当测试条件被选择时在显示单元中显示的屏幕的示例的示意图；
图8是示出其中第一实施例中的MFP与支持中心侧中的服务器通信而获得测试模式图像数据并执行打印的过程的顺序图；
图9是示出当在第一实施例中的MFP上按下开始按钮并且针对命令的请求开始时由MFP执行的过程的流程图；
图10是示出在第一实施例中当命令被处理时由MFP执行的过程的流程图；
图11是示出在第一实施例中当支持服务器从MFP接收命令请求时的过程的流程图；
图12是示出其中在第一实施例中MFP与支持中心侧中的服务器通信并发送扫描数据的过程的顺序图；
图13是示出在第一实施例中当命令被处理时由MFP执行的过程的流程图；
图14是示意性示出第二实施例中的支持服务器的结构的框图；以及
图15是示出在第二实施例中当测试条件被选择时在显示单元上显示的屏幕的示例的示意图。
具体实施方式
第一实施例
图1是示出包括第一实施例中的作为图像形成设备的MFP 110的远程维护***100的示意图。
远程维护***100被粗略地分成两个部分。这两个部分是其中连接有MFP 110的“用户侧”的部分、以及其中连接有作为外部设备的支持服务器130和文件服务器150的“支持中心侧”的部分。
在用户侧中，MFP 110连接到LAN（局域网）101并可以经由路由器102访问因特网103。
在支持中心侧中，当错误发生时支持问题的解决的支持服务器130连接到因特网103。此外，存储为了在MFP 110中打印而接收的文件和作为扫描数据而发送的文件的文件服务器150连接到因特网103。
MFP 110可以通过因特网103访问支持服务器130和文件服务器150。此外，作为用于标识每个设备的设备标识信息的主机名被分配到支持服务器130和文件服务器150。支持服务器130的主机名是“support.cloud.com”；文件服务器150的主机名是“file.service.com”。
图2是示意性示出第一实施例中的MFP 110的结构的框图。
MFP 110包括发送和接收单元111、面板单元112、打印单元113、扫描单元114和控制单元115。
发送和接收单元111用作发送数据的发送单元和接收数据的接收单元。发送和接收单元111连接到LAN 101。发送和接收单元111由例如网卡实现。
面板单元112用作接收操作的输入的操作单元（输入单元）和显示单元。面板单元112是例如操作面板，诸如触摸屏。
图3是示出面板单元112的示例的示意图。
面板单元112包括触摸屏121a。
触摸屏121a包括显示区域121b、远程维护按钮121c和开始按钮121d。
显示区域121b是用于显示示出MFP等的状态的各类屏幕的区域。
远程维护按钮121c是被按下以用于在发生错误时提供开始错误的原因的调查的指令的区域。按下按钮121c使MFP 110从用于照常执行打印（形成图像）、扫描（图像读取）和传真发送和接收的正常模式（第一模式）转移到用于调查故障源的远程维护模式（第二模式）。
开始按钮121d是被按下以用于提供开始打印或扫描的指令的区域。
再次参考图2，打印单元113是用于基于图像数据在介质上打印（形成图像）的图像形成单元。
扫描单元114是用于扫描原始文档的图像读取单元。具体地，扫描单元114读取在其上由打印单元113形成图像的介质，并生成扫描数据（读取图像数据）。
控制单元115是控制MFP 110中的过程的控制器。例如，控制单元115用作管理MFP 110的模式的管理单元。此外，控制单元115用作从文件服务器150获得用于远程维护的图像数据的获得单元。此外，控制单元115控制向外部服务器的命令请求的发送和从外部服务器的命令的接收。
控制单元115例如可以由处理器实现，诸如执行存储在未在附图中示出的存储单元（非易失性存储器或易失性存储器）中的程序的CPU（中央处理单元）。
图4是示意性示出支持服务器130的结构的框图。
支持服务器130包括发送和接收单元131、命令存储单元132、显示单元133、操作单元134和处理单元135。
发送和接收单元131用作发送数据的发送单元和接收数据的接收单元。发送和接收单元131与因特网103连接。
命令存储单元132是存储命令文件的存储区域。命令存储单元132存储例如由处理单元135生成的打印开始命令文件（图像形成开始命令文件）和扫描开始命令文件（图像读取开始命令文件），其中这两个文件彼此相关联。
显示单元133显示各类屏幕。显示单元133显示例如用于生成命令文件的操作屏幕。
操作单元134是接收操作的输入的输入单元。操作单元134接收例如用于生成命令文件的操作的输入。
处理单元135控制支持服务器130中的过程。处理单元135包括命令生成单元136和命令处理单元137。
命令生成单元136根据操作单元134中的操作的内容生成命令文件。由命令生成单元136生成的命令文件存储在命令存储单元132中。
命令处理单元137控制对从服务器的外部接收到的命令请求的响应。在接收到命令请求时，命令处理单元137参考存储在命令存储单元132中的命令文件并对命令请求做出响应。
上述的支持服务器130可以例如由通用计算机实现，其包括CPU、存储器、诸如HDD（硬盘驱动器）之类的外部存储设备、诸如键盘或鼠标之类的输入设备、诸如显示器之类的显示设备、以及诸如使得能够实现对通信网络的访问的网络接口之类的通信设备。
例如，命令存储单元132可以以CPU使用存储器或外部存储设备的方式实现；处理单元135可以通过将存储在外部存储设备中的预定程序加载到存储器并通过使CPU执行所加载的程序来实现；操作单元134可以以CPU使用输入设备的方式实现；显示单元133可以以CPU使用显示设备的方式实现；并且发送和接收单元131可以以CPU使用通信设备的方式实现。
图5是示意性示出文件服务器150的结构的框图。文件服务器150包括发送和接收单元151、存储单元152以及处理单元155。
发送和接收单元151用作发送数据的发送单元和接收数据的接收单元。发送和接收单元151与因特网103连接。
存储单元152是存储文件服务器150中的过程所必需的数据的存储区域。存储单元152包括测试模式存储单元153和扫描数据存储单元154。
测试模式存储单元153是存储要由MFP 110打印的图像数据的存储区域。与用于错误的原因的调查的测试模式对应地存储多个图像数据项目。
扫描数据存储单元154是存储由MFP 110扫描的扫描数据的存储区域。
处理单元155控制文件服务器150中的过程。例如，处理单元155响应于来自MFP 110的请求而使发送和接收单元151发送存储在测试模式存储单元153中的图像数据。此外，当发送和接收单元151接收到扫描数据时，处理单元155将扫描数据存储在扫描数据存储单元154中。此外，处理单元155响应于来自支持服务器130的请求而使发送和接收单元151发送存储在扫描数据存储单元154中的扫描数据。
上述的文件服务器150可以例如由通用计算机实现，其包括CPU、存储器、诸如HDD之类的外部存储设备、以及诸如使得能够实现对通信网络的访问的网络接口之类的通信设备。
例如，存储单元152可以以CPU使用存储器或外部存储设备的方式实现；处理单元155可以通过将存储在外部存储设备中的预定程序加载到存储器并使CPU执行所加载的程序来实现；并且发送和接收单元151可以以CPU使用通信设备的方式实现。
图6是示出当在MFP 110中发生错误时在用户侧和支持中心侧中执行的过程的概述的顺序图。
当在由MFP 110打印的结果中存在问题时（S10），用户通过电话联系支持中心并报告问题的内容（S11）。
在通过电话听到错误内容的结果中，如果负责支持中心的人判断必须检查基于由支持中心选择的测试模式而实际打印的结果，则负责的这个人请求用户开始远程维护（S12）。具体地，负责的这个人请求用户按下显示在MFP 110的面板单元112上的远程维护按钮121c（见图3）。
根据该请求，用户操作MFP 110的面板单元112以按下远程维护按钮121c（S13）。
当远程维护按钮121c被按下时，MFP 110通过开始与支持中心侧中的支持服务器130的会话而转移到远程维护模式（S14）。当与MFP 110的会话开始时，支持服务器130的命令处理单元137向会话分配作为对每个会话唯一的会话标识信息的会话ID，以便标识会话。
例如，当支持服务器130和MFP 110之间的会话开始时，用于标识开始会话的MFP 110的标识信息显示在支持服务器130的显示单元133上。当负责支持中心的人选择显示在显示单元133上的标识信息并输入执行命令时，支持服务器130和MFP 110之间的会话ID被处理为其被分配给主叫用户。
然后，负责支持中心的人选择用于诊断错误的原因的测试条件。
图7是示出当测试条件被选择时在显示单元133上显示的屏幕的示例的示意图。
条件选择屏幕104具有打印条件选择区域（图像形成条件选择区域）104a、扫描条件选择区域（图像读取条件选择区域）104b和开始按钮104c。
打印条件选择区域104a是用于选择打印条件（图像形成条件）的区域。打印条件选择区域104a具有测试模式选择区域104a-1、示出打印参数（图像形成参数）的项目的打印参数项目示出区域104a-2和用于选择打印参数的值的打印参数选择区域104a-3。负责支持中心的人使用操作单元134来从测试模式选择区域104a-1选择要被用作测试模式的图像数据，并且针对示出在打印参数项目示出区域104a-2中的每个项目选择示出在打印参数选择区域104a-3中的值当中的任何值。
扫描条件选择区域104b是用于选择扫描条件（图像读取条件）的区域。扫描条件选择区域104b具有示出扫描参数（图像读取参数）的项目的扫描参数项目示出区域104b-1和用于选择扫描参数的值的扫描参数选择区域104b-2。负责支持中心的人使用操作单元134来针对示出在扫描参数项目示出区域104b-1中的每个项目选择示出在扫描参数选择区域104b-2中的值当中的任何值或输入合适的值。
开始按钮104c是用于输入指令以基于在打印条件选择区域104a和扫描条件选择区域104b中选择或输入的值来生成命令文件的区域。当开始按钮104c被按下时，命令生成单元136基于在打印条件选择区域104a中选择的值来生成包括打印开始命令（图像形成开始命令）的打印开始命令文件并将所生成的文件存储在命令存储单元132中，所述打印开始命令包括用于使MFP 110执行打印的打印指令（图像形成指令）和打印条件。此外，命令生成单元136基于在扫描条件选择区域104b中选择或输入的值来生成包括扫描开始命令（图像读取开始命令）的扫描开始命令文件并将所生成的文件存储在命令存储单元132中，所述扫描开始命令包括用于使MFP 110扫描的扫描指令（图像读取指令）和扫描条件。
例如，如果图像被模糊地打印，则负责支持中心的人在扫描条件的密度中选择比正常更高的值。此外，如果一个或多个色调较淡，则负责支持中心的人改变扫描条件中的RGB的设置。此外，如果用户设备的默认设置不同于其它设备的正常默认设置，则负责支持中心的人将测试条件选择成使得对应于其它设备的正常默认设置。
此处生成的打印开始命令文件和扫描开始命令文件彼此相关联并存储在命令存储单元132中。例如，可以通过使这些文件与当会话在步骤S14中开始时生成的会话ID相关联来使这些文件彼此相关联。更具体地，可以通过将会话ID包括在这些文件的文件名中来使这些文件彼此相关联。此外，可以通过在命令存储单元132中存储将用于标识这些文件的文件标识信息（例如文件名）与当会话在步骤S14中开始时生成的会话ID相关的文件管理信息（例如以表格格式的文件管理表格）来使这些文件彼此相关联。此外，打印开始命令文件和扫描开始命令文件可以存储在被分配到会话ID的存储区域中。通过使这些文件彼此相关联，这些文件中的打印条件和扫描条件也彼此相关联。
将通过再次参考图6做出解释。负责支持中心的人通过电话请求用户通过按下显示在MFP 110的面板单元112中的开始按钮121d（见图3）来开始打印（S16）。
接收到该请求，用户按下开始按钮121d（S17）。MFP 110与支持中心侧中的服务器130、150通信，接收测试模式的图像数据，并在打印单元113中执行打印（S18）。稍后描述MFP 110和支持中心侧中的服务器130、150之间的通信的细节。
接着，负责支持中心的人通过电话请求用户通过在MFP 110的扫描单元114上设置打印结果（原始文档）并通过按下面板单元112的开始按钮121d来开始扫描（S19）。
接收到该请求，用户在MFP 110的扫描单元114上设置打印的原始文档（S20）。
接着，用户按下MFP 110的面板单元112上的开始按钮121d（S21）。
并且然后，MFP 110利用扫描单元114扫描原始文档，生成扫描数据，并与支持中心侧中的服务器130、150通信以发送扫描数据（S22）。稍后描述MFP 110和服务器130、150之间的通信的细节。
负责支持中心的人检查存储在文件服务器150中的图像数据并确定打印结果中的问题的原因（S23）。
负责支持中心的人然后通过电话指令用户如何解决打印结果中的问题（S24）。
在完成指令之后，根据来自MFP 110或支持服务器130的请求关闭会话，并且MFP 110从远程维护模式转移到正常模式。
在图6所示的顺序中，虽然用户和负责支持中心的人通过电话进行通信，但这是示例，并且因此，本发明不限于该示例。通信可以通过其它通信方式来执行，诸如电子邮件和传真发送。
图8是示出其中MFP 111与支持中心侧中的服务器130、150通信而获得测试模式的图像数据并执行打印的过程的顺序图。
当面板单元112上的开始按钮121d被按下时，MFP 110的控制单元115经由发送和接收单元111将命令请求发送到支持中心侧中的支持服务器130，以便询问命令（S30）。命令请求例如根据HTTP的POST方法被发送到目的地“http://support.cloud.com/inquire”。
假设支持服务器130的命令处理单元137将在会话开始之后首先接收的命令请求识别为用于开始打印的命令请求，并将在打印开始命令的发送之后接收的命令请求识别为用于开始扫描的命令请求。
在支持服务器130中，打印开始命令已经根据由负责支持中心的人选择的测试条件而被生成，与会话ID相关联，并在命令存储单元132中被存储为打印开始命令文件。接收到命令请求，支持服务器130的命令处理单元137通过将包括HTTP响应代码“200 OK”和打印开始命令的数据发送到MFP 110来做出响应（S31）。
响应例如包括以下数据。
{
“success”:“true”
“command”:“start_print”
“filename”:“pattern.pdf”
“destination”:“file.server.com/print/”
“color”:“color”
“quality”:“photo”
“size”:“A4”
}
此处，“success”:“true”表示对应于命令请求的命令存在。
“command”:“start_print”表示命令的名称；此处名称指示该命令是打印开始命令。
“filename”:“pattern001.pdf” 表示存储在文件服务器150中的测试模式的图像数据的文件名是“pattern001.pdf”。该文件名用作用于标识图像数据的图像数据标识信息。
“destination”:“file.server.com/print/”表示测试模式的图像数据的文件被存储的目的地。
“color”:“color”表示颜色的打印参数应被设置为“ color ”。
“quality”:“photo”表示打印质量的打印参数应被设置为“ photo ”。
“size”:“A4” 表示纸尺寸的打印参数应被设置为“ A4 ”。
简而言之，在上述的数据中，“command”:“start_print” 表示打印开始指令（图像形成指令）；“filename”:“pattern001.pdf”表示要打印的图像数据；以及“color”:“color”, “quality”:“photo”和“size”:“A4” 表示被设置用于打印的参数的值。
此外，“destination”:“file.server.com/print/”表示目的地，从所述目的地获得用于远程维护的图像数据。
MFP 115的控制单元115从支持服务器130接收命令，并向支持服务器130发送命令是可执行的通知。例如可以通过根据HTTP的POST方法将以下数据发送到目的地“http: //support.cloud.com/report”来实现该通知（S32）。
{
“command-result”:“accepted”
}
此处，“command-result”:“accepted”表示MFP 110接受来自支持服务器130的命令。
支持服务器130的命令处理单元137通过响应于来自MFP 110的通知而返回HTTP响应代码“200OK”与以下数据来向MFP 110通过无异议（S33）。
{
“success”:“true”
}
MFP 110的控制单元115在步骤S33中接收HTTP响应代码并开始下载测试模式的图像数据文件。此处，控制单元115通过发送和接收单元111根据目的地“file.server.com/print/”来访问主机名“file.server.com”的文件服务器150。在该示例中，使用协议WebDAV（抽象Web分布式创作和版本控制）。
首先，MFP 110的控制单元115根据HTTP将HEAD命令发送到文件服务器150，以便确认存储文件夹“/print”存在于文件服务器150中（S34）。
因为文件夹“/print”存在，所以文件服务器150的处理单元155将HTTP响应代码“200OK”返回到MFP 110（S35）。
确认了文件夹“/print”存在，控制单元115做出用于从文件服务器150获得测试模式的图像数据的请求。此处，控制单元115利用根据HTTP的GET方法“GET/print/pattern001.pdf”来请求以获得图像数据。
根据请求，文件服务器150的处理单元155将图像数据“pattern001.pdf”发送到MFP 110。接着，当图像数据的发送完成之后，文件服务器150的处理单元155返回HTTP响应代码“200OK”以向MFP 110通知文件发送的成功（S37）。
当完成从文件服务器150接收测试模式图像数据时，MPF 110开始基于测试模式的图像数据利用打印单元113来打印（S38）。此时，打印单元113获得在步骤S31中发送的打印参数，并通过使用所获得的打印参数来执行打印。当打印完成时，MFP 110的控制单元115向支持服务器130发送命令执行的完成的通知（S39）。通过将以下数据发送到目的地“http://support.cloud.com/report”来执行该通知。
{
“command-result”:“completed”
}
响应于来自MFP 110的通知，支持服务器130的命令处理单元137返回HTTP响应代码“200OK”与以下数据以指示通知的接收（S40）。
{
“success”:“true”
}
图9是示出当在MFP 110中按下开始按钮121d以开始对支持中心侧中的支持服务器130的命令询问时由MFP 110执行的过程的流程图。
当MFP 110的开始按钮121d由用户按下时，面板单元112向控制单元115通知由用户按下开始按钮121d。接收到该通知，控制单元115将命令获取请求发送到支持服务器130以便获得命令（S50）。
接着，控制单元115确定命令是否包括在来自支持服务器130的响应中（S51）。如果不包括命令（S51中的否），则处理返回到步骤S50并且控制单元115在等待预定的时间之后将命令请求再次发送到支持服务器130。如果包括命令（S51中的是），则处理继续进行到步骤S52。
在步骤S52中，控制单元115处理命令。通过参考图10来描述该步骤中的过程的细节。
当命令的过程完成时，控制单元115将过程的结果发送到支持服务器130（S53）。
然后，当控制单元115从支持服务器130接收到响应时（S54），该过程返回到步骤S51并且控制单元115检查是否接收到下一命令。
图10是示出当命令被处理时由MFP 110执行的过程的流程图。此处将描述当处理打印开始命令时的操作流程。
当从支持服务器130接收到打印开始命令时，MFP 110的控制单元115在开始接收文件之前向支持服务器130通知命令处理的开始（S60）。该步骤中的处理对应于图8的步骤S32中的处理。
当从支持服务器130接收到指示命令开始的接受的响应时（这对应于图8的步骤S33中的处理），控制单元115从文件服务器150接收文件（S61）。该处理对应于图8的步骤S34到S37中的处理。
当文件接收完成时，打印单元113开始打印（S62）。此处，通过设置包括在打印开始命令中的参数的值来执行打印。
当打印完成时，控制单元115向支持服务器130通知打印的完成（S63）。该处理对应于图8的步骤S39到S40中的处理。
图11是示出当支持服务器130从MFP110接收命令请求时的过程的流程图。
支持服务器130的命令处理单元137待机（stand by）以接收命令请求（S70）。
当从外部接收到命令请求时，命令处理单元137检查对应于命令请求的命令文件是否存在于命令存储单元132中（S71）。如果对应的命令文件不存在（步骤S71中的否），则命令处理单元137做出对应的命令不存在的响应，处理返回到步骤S70，并且命令处理单元137待机以接收另一命令请求。此外，如果对应的命令文件存在（S71中的是），则处理继续进行到步骤S73。
在步骤S73中，命令处理单元137发送命令存储单元132中存储的对应的命令文件中包括的命令。
在发送命令之后，命令处理单元137等待接收命令的处理结果（S74）。
如果接收到命令的处理结果，则命令处理单元137结束该过程（S75），处理返回到步骤S70，并且命令处理单元137处于待机状态中以接收另一命令请求。
图12是示出其中MFP 110与支持中心侧中的服务器130、150通信并发送扫描数据的过程的顺序图。
当面板单元112上的开始按钮121被按下时，MFP 110的控制单元115经由发送和接收单元111将命令请求发送到支持中心侧中的支持服务器130，以便做出命令询问（S80）。命令请求例如根据HTTP的POST方法被发送到目的地“http://support.cloud.com/inquire”。
因为该步骤中的命令请求是在打印开始命令被发送之后的请求，所以支持服务器130的命令处理单元137将命令请求识别为请求开始扫描的命令请求。
在支持服务器130中，根据由负责支持中心的人选择的测试条件来生成扫描开始命令，并且与会话ID相关联的扫描开始命令在命令存储单元132中被存储为扫描开始命令文件。接收到命令请求，支持服务器130的命令处理单元137通过发送包括HTTP响应代码“200OK”和扫描开始命令的数据来对MFP 110做出响应（S81）。
响应包括例如以下数据。
{
“success”:“true”
“command”:“start_scan”
“filename”:“image123456.pdf”
“scansize”:“A4”
“density”:“0”
“document_type”:“photo”
“resolution”:“200”
“contrast”:“0”
“grayscale”:“OFF”
}
此处，“success”:“true”表示对应于命令请求的命令存在。
“command”:“start_scan”表示命令的名称；此处名称指示该命令是扫描开始命令。
“filename”:“image123456.pdf”表示当扫描的结果存储在文件服务器150中时的文件名。该文件名用作用于标识扫描数据的扫描数据标识信息（读取图像数据标识信息）。
“destination”:“file.server.com/scan/” 表示扫描的结果存储到的文件目的地。
“scan_size”:“A4”表示要扫描的扫描区域的尺寸。
“density”:“0” 表示扫描密度的校正值。
“document_type”:“photo”表示要扫描的原始文档的类型。
“resolution”:“200”表示扫描分辨率的值。
“contrast”:“0”表示扫描对比度的值。
“grayscale”:“OFF”表示在扫描时灰度级应用是开还是关。
也就是说，在上述的数据中，“command”:“start_scan”表示扫描开始指令（图像读取指令）；“filename”:“image123456.pdf”表示扫描数据的文件名；并且 “scan_size”:“A4”、“density”:“0”、“document_type”:“photo”、“resolution”:“200”、“contrast”:“0”、以及 “grayscale”:“OFF” 表示扫描时设置的参数的值。
此外，“destination”:“file.server.com/scan/”表示扫描数据被发送到的目的地。
MFP 110的控制单元115从支持服务器130接收命令，并向支持服务器130发送命令是可执行的通知。例如可以通过根据HTTP的POST方法将以下数据发送到目的地“http: //support.cloud.com/report”来实现该通知（S82）。
{
“command-result”:“accepted”
}
响应于来自MFP 110的通知，支持服务器130的命令处理单元137返回HTTP响应代码“200OK”与以下数据以指示无异议（S83）。
{
“success”:“true”
}
MFP 110接收在步骤S83中发送的HTTP响应代码并然后开始在扫描单元114处扫描原始文档（S84）。此处，扫描单元114获得在步骤S81中接收的扫描开始命令中包括的扫描参数的值，并通过使用扫描参数的所获得的值来扫描原始文档。
然后，MFP 110的控制单元115通过发送和接收单元111访问在步骤S81中接收的扫描开始命令中包括的目的地。此处，控制单元115通过发送和接收单元111根据目的地“file.server.com/scan/”来访问主机名“file.server.com”的文件服务器150。在该示例中，使用协议WebDAV。
首先，MFP 110的控制单元115根据HTTP将HEAD命令发送到文件服务器150，以便确认存储存储目的地文件夹“/scan”存在于文件服务器150中（S85）。
因为文件夹“/scan”存在，所以文件服务器150的处理单元155将HTTP响应代码“200OK”返回到MFP 110（S86）。
确认了文件夹“/scan”存在，控制单元115将在扫描中读取的扫描数据发送到文件服务器150（S87）。通过将根据HTTP的PUT方法“PUT/scan/image123456.pdf”用于发送数据，扫描数据被发送。
当数据存储完成时，文件服务器150的处理单元155返回HTTP响应代码“200OK”以向MFP 110通知文件存储的成功（S88）。
当完成在文件服务器150中存储扫描数据时，MFP 110的控制单元115向支持服务器130发送命令执行的完成的通知（S89）。通过将以下数据发送到目的地“http://support.cloud.com/report”来执行该通知。
{
“command-result”:“completed”
}
响应于来自MFP 110的通知，支持服务器130的命令处理单元137返回HTTP响应代码“200OK”与以下数据以指示通知的接收（S90）。
{
“success”:“true”
}
图13是示出当命令被处理时由MFP 110执行的过程的流程图。此处，将描述当扫描开始命令被处理时的操作流程。
从支持服务器130接收到扫描开始命令，MFP 110的控制单元115在开始扫描之前向支持服务器130通知命令处理的开始（S100）。该步骤中的处理对应于图12的步骤S82中的处理。
从支持服务器130接收到指示命令的开始的接受的响应（该处理对应于图12的步骤S83中的处理），扫描单元114开始读取原始文档（S101）。此处，通过设置包括在扫描开始命令中的参数的值来执行扫描。
当扫描完成时，控制单元115将读取扫描数据发送到文件服务器150（S102）。该处理对应于图12的步骤S85到S88中的处理。
当扫描数据的发送完成时，控制单元115向支持服务器130通知扫描开始命令的处理的完成（S103）。该处理对应于图12的步骤S89到S90中的处理。
如上所述，根据第一实施例，根据基于由支持中心指定的测试模式的图像数据的打印的内容来自动确定扫描参数的值，并且所确定的值被设置到MFP 110。因此，MFP 110可以在不需要由用户设置的情况下根据测试模式的内容来设置参数的合适值并执行打印和扫描。
第二实施例
如图1中所示，第二实施例中的远程维护***200包括MFP 110、支持服务器230和文件服务器150。
第二实施例中的MFP 110和文件服务器150具有与第一实施例中的配置类似的配置，并且因此以下将描述支持服务器230。
图14是示意性示出第二实施例中的支持服务器230的结构的框图。
支持服务器230包括发送和接收单元131、命令存储单元232、显示单元133、操作单元134和处理单元235。
第二实施例中的发送和接收单元131、显示单元133和操作单元134具有与第一实施例中的配置类似的配置，并且因此以下将描述命令存储单元232和处理单元235。
命令存储单元232针对每组测试条件而存储打印条件和扫描条件，其中这两个条件彼此相关联。具体地，命令存储单元232针对每组测试条件而存储彼此相关联的打印开始命令文件和扫描开始命令文件。
处理单元235通过支持服务器230控制过程。处理单元235包括命令处理单元137和命令指定单元238。
命令处理单元137具有与第一实施例中的配置类似的配置，并且因此以下将描述命令指定单元238。
命令指定单元238使显示单元133显示用于选择用于MFP 110的故障诊断的测试条件的屏幕，并利用操作单元134从负责支持中心的人接受要使用的测试条件的选择。然后，命令指定单元238使与所选择的测试条件对应的打印开始命令文件和扫描开始命令文件与命令存储单元232中的会话ID相关联。该关联可以以与第一实施例中相同的方式执行。
图15是示出当测试条件被选择时在显示单元133上显示的屏幕的示例的示意图。
条件选择屏幕204具有测试条件选择区域204a和开始按钮204b。
在测试条件选择区域204a中，显示多组测试条件；用于测试模式的图像数据、打印参数的项目和值、以及扫描参数的项目和值在每组测试条件中是相关联的。负责支持中心的人利用操作单元134从显示在测试条件选择区域204a中的多组测试条件当中选择要使用的一组测试条件。
开始按钮204b是用于输入指令以通过使用与在测试条件选择区域204a中选择的测试条件对应的命令文件来执行故障诊断的区域。当开始按钮204b被按下时，命令指定单元238使与所选择的测试条件对应的打印开始命令文件和扫描开始命令文件与会话ID相关联。在下文中，在该会话中，通过使用与会话ID相关联的打印开始命令文件和扫描开始命令文件来执行故障诊断。
如上所述，根据第二实施例，因为提前将打印开始命令和扫描开始命令相关联，所以负责支持中心的人可以容易地选择测试条件。
在上述的第一和第二实施例中，MFP 110被描述为图像形成设备的示例，但其不限于该示例。图像形成设备可以是例如复印机、传真装置等。
在上述的第一和第二实施例中，MFP 110经由LAN 101访问因特网103，但其不限于该示例。只要MFP 110可以访问支持服务器130或230以及文件服务器150，则可以应用任何其它网络配置。
在上述的第一和第二实施例中，包括支持服务器130或230以及文件服务器150，但这些服务器可以由单个服务器所配置。此外，文件服务器150存储用于远程维护的图像数据和扫描数据，但文件服务器150可以分成存储图像数据的服务器和存储扫描数据的服务器。
在描述的第一和第二实施例中，MFP 110被配置成从文件服务器150获得对应于测试模式的图像数据，但其不限于该示例。例如，MFP 110可以包括未在附图中示出的存储单元，该存储单元可以提前存储对应于多个测试模式的多个图像数据项目，并且打印开始命令可以指定要使用多个图像数据项目中的哪个。
此外，存储单元可以存储彼此相关联的打印条件和扫描条件。要在来自支持服务器130或230的打印开始命令和扫描开始命令中使用打印条件和扫描条件中的哪个可以例如由诸如ID之类的标识信息所指定。此处，标识信息可以是用于标识打印条件的打印条件标识信息（图像形成条件标识信息）和用于标识扫描条件的扫描条件标识信息（图像读取条件标识信息）的组合，或者其可以是用于标识打印条件和扫描条件的组合的条件标识信息。打印单元113或扫描单元114基于这样的标识信息从要使用的存储单元获得打印条件或扫描条件。

Claims (9)

1.一种图像形成设备，包括：
操作单元，其接收操作的输入；
管理单元，其基于由所述操作单元接收的操作的输入将所述图像形成设备的模式从正常模式改变为用于执行远程维护的远程维护模式；
接收单元，其在所述远程维护模式下接收图像形成指令和图像读取指令；
图像形成单元，其在所述远程维护模式下根据所述图像形成指令基于用于远程维护的图像数据来在介质上形成图像；
图像读取单元，其在所述远程维护模式下根据所述图像读取指令来读取由所述图像形成单元在其上形成所述图像的所述介质，从而生成读取图像数据；以及
发送单元，其在所述远程维护模式下发送由所述图像读取单元生成的所述读取图像数据。
2.根据权利要求1所述的图像形成设备，其中
所述图像形成单元在所述远程维护模式下获得包括形成所述图像所必需的参数的值的图像形成条件，并使用包括在所获得的图像形成条件中的所述参数的值来在所述介质上形成所述图像；并且
所述图像读取单元获得包括读取所述读取图像数据所必需的参数的值的图像读取条件，并使用包括在所获得的图像读取条件中的所述参数的值来读取由所述图像形成单元在其上形成所述图像的所述介质，所述图像读取条件与所述图像形成条件相关联。
3.根据权利要求2所述的图像形成设备，
其中，在所述远程维护模式下，
所述接收单元接收所述图像形成条件和所述图像读取条件；
所述图像形成单元从所述接收单元获得所述图像形成条件；并且
所述图像读取单元从所述接收单元获得所述图像读取条件。
4.根据权利要求3所述的图像形成设备，其中所述接收单元从存储彼此相关联的所述图像形成条件和所述图像读取条件的外部设备接收所述图像形成条件和所述图像读取条件。
5.根据权利要求3或4所述的图像形成设备，其中
所述图像形成指令和所述图像形成条件包括在第一命令中；
所述图像读取指令和所述图像读取条件包括在第二命令中；并且
所述接收单元接收所述第一命令和所述第二命令。
6.根据权利要求2至4中的任一项所述的图像形成设备，其中所述图像形成条件还包括用于标识用于远程维护的图像数据的图像数据标识信息和从其获得用于远程维护的图像数据的目的地；
所述图像形成设备还包括获得单元，所述获得单元在所述远程维护模式下从包括在所述图像形成条件中的目的地获得利用所述图像数据标识信息而标识的用于远程维护的图像数据；并且其中
所述图像形成单元基于由所述获得单元获得的用于远程维护的图像数据来在所述介质上形成所述图像。
7.根据权利要求2至4中的任一项所述的图像形成设备，其中
所述图像读取条件还包括由所述图像读取单元生成的读取图像数据要被发送到的目的地；并且
所述发送单元将所述读取图像数据发送到包括在所述图像读取条件中的所述目的地。
8.根据权利要求7所述的图像形成设备，其中
所述图像读取条件还包括用于标识所述读取图像数据的读取图像数据标识信息；
所述图像读取单元将所述读取图像数据标识信息附接到所述读取图像数据；并且
所述发送单元将附接到所述读取图像数据的所述读取图像数据标识信息连同所述读取图像数据一起发送到包括在所述图像读取条件中的所述目的地。
9.一种在图像形成设备中执行的图像形成方法，包括：
接收操作的输入；
基于所述操作的输入将图像形成设备的模式从正常模式改变为用于执行远程维护的远程维护模式；
在所述远程维护模式下接收图像形成指令；
在所述远程维护模式下根据所述图像形成指令基于用于远程维护的图像数据来在介质上形成图像；
在所述远程维护模式下接收图像读取指令；
在所述远程维护模式下根据所述图像读取指令来读取在其上形成所述图像的所述介质，从而生成读取图像数据；
在所述远程维护模式下发送所生成的所述读取图像数据；以及
将所述图像形成设备的模式从所述远程维护模式改变为另外的模式。
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