CN101872141B - 显影剂供应机构以及具有其的显影装置、图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明涉及显影剂供应机构以及具有其的显影装置、图像形成装置。显影剂供应机构包括：显影剂供应路径，其一端侧向上方开口，并在大致垂直方向上引导显影剂；凸部，被形成在显影剂供应路径的壁面上；螺旋弹簧，被配置在显影剂供应路径中，能够在显影剂供应路径内的长度方向上自由伸缩，并在自由长度的状态下被向凸部偏置，当通过周向上的旋转而所述凸部卡在螺距之间时，所述螺旋弹簧向显影剂供应路径的一端侧伸长，当所述螺旋弹簧从凸部脱开时，所述螺旋弹簧施加从凸部离开的水平方向上的运动；以及动力部，在显影剂供应路径的另一端侧与螺旋弹簧连结，并使螺旋弹簧在螺旋弹簧的周向上旋转。本发明的效果是：能够向显影装置运送稳定的显影剂。

Description

显影剂供应机构以及具有其的显影装置、图像形成装置

技术领域

本发明涉及显影剂供应机构以及显影装置、图像形成装置，其中，所述显影剂供应机构用于向图像形成装置例如复印机、打印机或传真机等的显影器补充显影剂。

背景技术

显影装置被配置有用于检测显影剂余量的余量传感器。例如，一旦通过余量传感器检测出显影装置内的显影剂量变得比预定值少，则从调色剂容器向显影装置补充显影剂。在近年来的小型化的图像形成装置中，在各装置的布局上来说，越来越多地被构成使得从调色剂容器排出的显影剂经由显影剂运送路径被供应到显影装置。

这里，被运送的显影剂、例如调色剂原则上具有运送所需要的流动性。但是，在高温、高湿度的条件下，容易在调色剂之间发生粘结从而形成调色剂块。然后，该调色剂块对调色剂的运送会产生不良影响，从而存在妨碍稳定地向显影装置供应调色剂的问题。

为了解决这样的问题，在沿水平方向运送调色剂的调色剂供应装置中提出了对运送过程中的调色剂块进行粉碎的装置。

例如，在第一例子中，示出了以下的调色剂供应装置：通过运送用螺旋弹簧的伸缩振动来粉碎调色剂块，所述运送用螺旋弹簧被设置在水平设置的横长的调色剂运送路径的内部。

图8是表示调色剂供应装置101的图。在该调色剂供应装置101中，可在长度方向伸缩的运送用螺旋弹簧102在水平设置的横长的调色剂运送路径103的内部在另一端侧103a被偏置，并在一端侧(未图示)被可旋转地支承。

在调色剂运送路径103的内部的另一端侧103a形成有台阶104，当运送用螺旋弹簧102旋转时，运送用螺旋弹簧102在长度方向上会发生伸缩振动。调色剂块被运送用螺旋弹簧102从一端侧沿水平方向被运到另一端侧103a，并且通过运送用螺旋弹簧102的伸缩振动被粉碎。

发明内容

本发明的目的在于提供一种调色剂供应机构，其在调色剂大致垂直移动的运送路径中也能够通过导入积极地解开调色剂的机构来稳定地运送调色剂。

本发明的一个方面的显影剂供应机构包括：显影剂供应路径，其一端侧向上方开口，并在大致垂直方向上引导所述显影剂；凸部，被形成在所述显影剂供应路径的壁面上；螺旋弹簧，被配置在所述显影剂供应路径中，能够在所述显影剂供应路径内的长度方向上自由伸缩，并在自由长度的状态下被向所述凸部偏置，当通过周向上的旋转而所述凸部卡在螺距之间时，所述螺旋弹簧向所述显影剂供应路径的一端侧伸长，当所述螺旋弹簧从所述凸部脱开时，所述螺旋弹簧施加从所述凸部离开的水平方向上的运动；以及动力部，在所述显影剂供应路径的另一端侧与所述螺旋弹簧连结，并使所述螺旋弹簧在所述螺旋弹簧的周向上旋转。

另外，本发明的其他方面的显影装置的特征在于，对形成在载像体的表面上的静电潜像进行显影，并包括所述显影剂供应机构。

另外，本发明的其他方面的图像形成装置的特征在于，包括：所述显影装置；载像体，通过所述显影装置使所述静电潜像可视化为调色剂像；以及转印部，将所述载像体的所述调色剂像转印到记录材料上。

本发明的其他的目的、由本发明得到的具体的好处根据以下说明的实施方式的说明来进一步明确。

附图说明

图1是示意性地表示本发明的实施方式中的图像形成装置的内部构造的图；

图2是表示从本发明的实施方式中的调色剂容器向显影剂供应机构运送显影剂的运送路径的图；

图3是从显影装置的后侧的右斜上方观察本发明的实施方式中的显影装置的整体的立体图；

图4A是表示本发明的实施方式中的显影剂供应机构的内部的立体图；

图4B是从显影装置的内部侧观看本发明的实施方式中的显影剂供应机构的内部的立体图；

图5A是表示本发明的实施方式中的显影剂供应机构的螺旋弹簧的初始状态的图；

图5B是表示本发明的实施方式中的显影剂供应路径的开口部的平面图；

图5C是表示本发明的实施方式中的显影剂供应机构的螺旋弹簧从第一肋脱开的瞬间的图；

图5D是表示本发明的实施方式中的显影剂供应路径的开口部的平面图；

图5E是表示本发明的实施方式中的显影剂供应机构的螺旋弹簧与第二肋抵接的瞬间的侧面图；

图5F是表示本发明的实施方式中的显影剂供应路径的开口部的平面图；

图6A是示意性地表示在本发明的实施方式中的初始状态下螺旋弹簧卡在第一肋上的状态的图；

图6B是示意性地表示在本发明的实施方式中的螺旋弹簧伸长了的状态下螺旋弹簧卡在第一肋上的状态的图；

图6C是从另一方向示意性地表示在本发明的实施方式中的初始状态下螺旋弹簧卡在第一肋上的状态的图；

图7A是表示在高度方向上错开配置了本发明的实施方式中的第一肋和第二肋的变形例的图；

图7B是表示在本发明的实施方式中的筒状的显影剂供应路径中形成有肋的变形例的图；

图8是表示背景技术中记载的调色剂供应装置的图。

具体实施方式

以下，参照在相关的附图中说明的一个或一个以上的实施例来详细说明本发明的实施方式。各实施例是发明的说明的手段，并不限定本发明。

以下，基于附图来详细说明本发明的实施方式。

参照图1来说明本发明的实施方式中的图像形成装置1的内部构造。如图1所示，本发明的实施方式中的图像形成装置1从图像形成装置主体2的下侧向上侧依次设置有片材收存部3、图像形成部4、调色剂补充部5、排纸盘6。另外，在图像形成装置主体2的前侧与前封盖7之间设置有片材运送部8。在片材收存部3中配置有供纸盒10。供纸盒10通过供纸单元11从内部堆积的多张片材(记录纸)中将片材一张张地送到片材运送路径12。在片材收存部3的上方配置有图像形成部4。

在图像形成部4中配置有中间转印带13以及沿该中间转印带13的旋转方向(箭头R1方向)排列的四个(四种颜色)的图像形成站、即通过品红色(M)、青色(C)、黄色(Y)、黑色(K)各种颜色的调色剂来形成调色剂像的图像形成站14、15、16、17。另外，四种颜色的图像形成站14～17具有相同的结构，因此以下对品红色的图像形成站14进行说明，酌情省略对剩下的三种颜色的图像形成站15～17的说明。

中间转印带13被形成为无端状，并被架设在驱动辊18与从动辊20之间。中间转印带13通过驱动辊18在箭头方向的旋转而在箭头R1方向上旋转。

品红色的图像形成站14包括感光鼓(载像体)21、在感光鼓21的周围沿其旋转方向(箭头方向)大致依次配置的带电装置22、曝光装置23、显影装置24、初次转印辊31、鼓清洁器32等。

感光鼓21在箭头方向上以预定的速度被旋转驱动。在本实施方式中，作为感光鼓21使用了a-Si(非晶硅)感光鼓。

带电装置22使感光鼓21的表面均匀(一样)地带电为预定的极性、电位。

曝光装置23将从激光振荡器(未图示)发出的激光引导到均匀带电后的感光鼓21的表面。然后，感光鼓21的表面通过激光的曝光而被去除曝光部分的电荷，形成静电潜像。

显影装置24对形成在感光鼓21的表面上的静电潜像进行显影。显影装置24包括：向显影装置24供应后述显影剂的显影剂供应机构25(参照图4B)、收存被供应了的显影剂等的框体26、在搅拌显影剂的同时进行运送的显影剂搅拌运送螺旋器27、将被搅拌并运送的显影剂运往显影辊28的显影剂供应辊30、以及显影辊28，这些部件成为一体来构成显影装置24。

通过在显影辊28与感光鼓21之间施加显影偏压，显影辊28的表面所承载的显影剂选择性地附着至感光鼓21的表面的静电潜像，将其显影。

初次转印辊31(转印单元)使形成于感光鼓21的表面上的调色剂像转印到中间转印带13上。初次转印辊31按压中间转印带13的里面侧，使得中间转印带13的表面与感光鼓21的表面抵接。由此，在中间转印带13的表面与感光鼓21的表面之间构成了初次转印压印部分。感光鼓21的表面上所形成的调色剂像随着感光鼓21在箭头方向上的旋转而被运送到初次转印压印部分。此时，通过对初次转印辊31施加初次转印偏压，感光鼓21的表面的品红色的调色剂像被初次转印到中间转印带13的表面。另外，在本实施方式中，中间转印带13、驱动辊18、从动辊20、四个初次转印辊31、带清洁器33被一体地组装到转印框架34中，并从整体上构成了中间转印单元35。

鼓清洁器32去除在上述的初次转印中未转印到中间转印带13而残留在感光鼓21的表面上的调色剂(初次转印残留调色剂)。另外，在本实施方式中，感光鼓21、带电装置22以及鼓清洁器32等构成为一体而构成了鼓单元。

如上所述，在品红色的图像形成站14中，感光鼓21的表面上所形成的品红色的调色剂像被初次转印到中间转印带13的表面。在剩下的三种颜色(青色、黄色、黑色)的图像形成站15、16、17中，也是一样的，在各感光鼓21的表面分别形成青色、黄色、黑色的调色剂像，这些调色剂像通过初次转印辊31被依次初次转印到中间转印带13并重合在一起。这些四种颜色的调色剂像如后面所述通过在二次转印压印部分上对二次转印辊36施加二次转印偏压，从而一并被二次转印到片材上。在调色剂像被二次转印后残留在中间转印带13的表面上的调色剂(二次转印残留调色剂)被配置在从动辊20的附近的带清洁器33去除。在图像形成部4的上方设置有调色剂补充部5。

在调色剂补充部5中配置有分别单独收存了各种颜色的调色剂的四个调色剂容器、即品红色、青色、黄色、黑色的调色剂容器37、38、39、40。在上述各种颜色的图像形成站37～40的显影装置24中配置有用于检测显影剂余量的余量传感器(未图示)，当该余量传感器检测出显影装置24内的显影剂量变得比预定值少时，从各种颜色的调色剂容器37～40向各种颜色的显影装置24补充调色剂。在调色剂补充部5的上方配置有上述的能够以后端侧为基准而自由开闭的排纸盘6。

片材运送部8在本实施方式中被设置在图像形成装置主体2的前侧与前封盖7之间，并包括：从下方向上方引导片材的片材运送路径12、以及比该片材运送路径12配置在前侧并从上方向下方引导片材的片材运送路径43。并且，片材运送路径12在比二次转印位置靠片材运送方向的下游侧的位置处配置有定影装置44，并将被定影装置44定影了调色剂图像的片材引导到排纸盘6上或者引导到片材运送路径43(双面印刷用的片材再次运送路径)。另外，对于片材运送路径43，当双面印刷时，在片材运送路径12中被运送的片材被挡板45引导，在该片材的后端被反转辊46保持之后，该片材被反转辊46从上方向下方运送，并将该片材引导到片材运送路径43中。

(显影剂供应机构)

使用图2至图4B来说明本发明的实施方式中的显影剂供应机构25。图2是表示从黑色的调色剂容器40向显影剂供应机构25运送显影剂的情况的图。图3是从显影装置24的后侧的右斜上方观察显影装置24的整体的立体图。图4A是表示从图3所示的自右向左的方向观察显影剂供应机构25的内部的状态的立体图。图4B是表示从图3所示的自左向右的方向观察显影剂供应机构25的内部的状态的图。

如图2所示，从黑色的调色剂容器40供应的显影剂被供应给中间转印单元35的显影剂运送部51。被供应给显影剂运送部51的显影剂通过显影剂运送螺旋器52被运送到位于显影剂供应机构25的上方的垂直下落部53。在垂直下落部53上在其与显影剂供应机构25之间安装有用于防止显影剂的泄漏的开闭器(未图示)。当打开开闭器时，显影剂经由垂直下落部53而被投入到显影剂供应机构25。

这里，如果机器在显影剂在开闭器附近被压缩了的状态下工作，则当打开了开闭器时，显影剂的块就会被投入到显影剂供应机构25中。

另外，对从黑色的调色剂容器40供应的显影剂进行了说明，但是从剩下的三种颜色的调色剂容器、即品红色的调色剂容器37、青色的调色剂容器38、黄色的调色剂容器39供应的显影剂也以同样的结构被供应，因此省略说明。

如图3所示，本发明的实施方式中的显影剂供应机构25位于显影装置24的右侧。

使用图4A、图4B来说明本发明的实施方式中的显影剂供应机构25。显影剂供应机构25的一端侧向上方开口，该开口俯视时为近似矩形状，显影剂供应机构25包括：显影剂供应路径54，在大致垂直方向上引导显影剂；第一肋55(凸部)，被形成在该显影剂供应路径54的壁面54a上；第二肋56，被形成在显影剂供应路径54的壁面54b上，与第一肋55大致正交；螺旋弹簧57，被配置在显影剂供应路径54上，可在显影剂供应路径54的内部的长度方向上自由伸缩；以及动力单元，在显影剂供应路径54的另一端侧与螺旋弹簧57连结，使螺旋弹簧57在螺旋弹簧57的周向上旋转。

以下，详细说明显影剂供应机构25的每个结构。

动力单元包括：马达(未图示)；显影剂搅拌运送螺旋器27，经由齿轮系(未图示)被该马达旋转；蜗杆(未图示)，被该显影剂搅拌运送螺旋器27旋转；以及蜗轮58，通过该蜗杆减速并被旋转。

显影剂搅拌运送螺旋器27被配置在显影装置24的内部，在对被投入到显影装置的框体26的内部的显影剂进行搅拌的同时，从具有显影剂的投入口的显影装置24的一端侧向另一端侧运送显影剂。

蜗轮58和蜗杆在位于显影剂供应路径54的下方并与显影装置24的框体26一体形成的蜗杆齿轮箱60中分别啮合，并且被配置成自由旋转。这里，蜗轮58的轴61向显影剂供应路径54的内部突出。并且，在蜗杆上形成有同轴且与蜗杆一体地旋转的正齿轮48。

蜗杆从正齿轮50得到动力，该正齿轮50与显影剂搅拌运送螺旋器27同轴并与显影剂搅拌运送螺旋器27一体地旋转。即，一旦显影剂搅拌运送螺旋器27经由齿轮系从马达得到动力而旋转，则同轴上的正齿轮50旋转。并且，一旦显影剂搅拌运送螺旋器27的正齿轮50旋转，则与之啮合的蜗杆的正齿轮48被旋转，从而蜗杆旋转。并且，一旦蜗杆旋转，则与之啮合的蜗轮58被减速并旋转。螺旋弹簧57与蜗轮58的轴61嵌合并被旋转。

另外，例举了动力单元的一个例子进行了说明，但是只要能够使螺旋弹簧57在螺旋弹簧57的周向上旋转即可，并不限定于此。

如图4A、图4B所示，显影剂供应路径54为了接收显影剂而向上方开口。显影剂供应路径54包括：显影剂供应路径主体62，其是沿显影剂供应路径54的长度方向被分割、并构成显影装置24的外侧的自由装卸的部件；以及显影剂供应路径主体安装部63，构成显影装置24的内部侧的显影剂供应路径54。

如图4B所示，显影剂供应路径主体62呈近似弓形形状，构成显影剂的供应路径。并且，显影剂供应路径主体62在其上部的相同高度位置形成有第一肋55和第二肋56，在其侧面下部形成有显影剂搅拌运送螺旋器27的轴承64。

显影剂供应路径主体安装部63呈近似弓形形状，构成显影剂的供应路径。并且，显影剂供应路径主体安装部63在其下部形成有用于供后述的蜗轮58的轴61通过的孔65。另外，在显影剂供应路径主体安装部63的侧面下部具有开口部66，以使得显影剂搅拌运送螺旋器27的一端侧能够配置在显影剂供应路径54的内部的下部。

显影剂供应路径主体62和显影剂供应路径主体安装部63的侧端缘部67在显影剂供应路径主体62安装到了显影剂供应路径主体安装部63上时被形成为彼此重叠。并且，在显影剂供应路径主体62和显影剂供应路径主体安装部63的外部形成有能够弹性变形的钩部68以及卡住该钩部68的突起部70。

当以面对侧端缘部67的方式将显影剂供应路径主体62合起并组合到该显影剂供应路径主体安装部63，并且将钩部68卡在突起部70上时，即形成显影剂供应路径54。该显影剂供应路径54呈近似弓形形状。即，在上部，供应路径的宽度和进深恒定，呈方管形状，然后从中间弯曲，在下部侧越靠向下方宽度越大。

第一肋55和第二肋56在开口部的平面形状为近似矩形状的显影剂供应路径主体62的上部形成为一体。第一肋55大致沿进深方向形成在构成显影剂供应路径54的进深的壁面54a、即在安装了螺旋弹簧57之后被螺旋弹簧57施力的面上。第二肋56大致沿宽度方向形成在构成显影剂供应路径54的宽度的壁面54b上。该第一肋55和该第二肋56形成在相同的高度位置并正交。该第一肋55和该第二肋56呈如下形状，即：远离壁的方向的顶端部带有圆角。并且，该第一肋55和该第二肋56在螺旋弹簧57的螺距之间卡住螺旋弹簧57，一旦从螺旋弹簧57向下施加某种程度的复原力F，则螺旋弹簧57会从第一肋55和该第二肋56脱开。

螺旋弹簧57是右旋(从上方看时为顺时针)的压缩螺旋弹簧。在该形状中，从上部到中部是恒定的直径和恒定的螺距。然后，随着从中部向下部靠近，螺旋弹簧57的螺距恒定，螺旋直径变小。然后，在下部，螺旋直径恒定，并且没有螺距而成为近似圆筒形状。该下部与上述的蜗轮58的轴61嵌合。

螺旋弹簧57与蜗轮58的轴61嵌合，并且能够在显影剂供应路径54的内部在螺旋弹簧57的周向上与蜗轮58的轴61一体转动。此时，由于螺旋弹簧57沿显影剂供应路径54配置，因此以弯曲的状态被配置。此时，螺旋弹簧57的上部成为向上述形成第一肋55的壁面54a以及形成第二肋56的壁面54b施力的状态。并且，第一肋55和第二肋56位于螺旋弹簧57的螺距之间。因此，选择如下的螺旋弹簧57，该螺旋弹簧57的上部的螺距至少比肋在宽度方向上的长度大。

另外，螺旋弹簧57被设计成：在被配置在显影剂供应路径54中之后，在未伸长的自由长度的状态下螺旋弹簧57的上端与第一肋55和第二肋56相比位于上方，以能够卡在第一肋55和第二肋56上。

并且，螺旋弹簧57的外径比从显影剂供应路径54的进深减去第二肋56的高度而得的值以及从显影剂供应路径54的宽度减去第一肋55的高度而得的值中的任一值小。这里，第一肋55的高度和第二肋56的高度是指从形成它们的壁面54a、54b起的垂直方向上的长度。由此，在显影剂供应路径54的内部卡在第一肋55和第二肋56上的螺旋弹簧57能够在显影剂供应路径54的内部从第一肋55和第二肋56脱离。

对于螺旋弹簧57，当从上方观看其在显影剂供应路径54的内部右旋(顺时针旋转)时，使得螺旋弹簧57的螺旋状弹簧作用部卡在了第一肋55上并向上方伸长。

另外，螺旋弹簧只要在配置到显影剂供应路径54中之后在弹簧未伸长的自然长度的状态下能够将螺旋弹簧的螺旋状弹簧作用部卡在第一肋55和第二肋56上即可，并不限定于上述的弹簧形状。

(显影剂供应机构25的动作)

使用图5A～图5F以及图6A～图6C来说明显影剂供应机构25的动作。图5A是表示显影剂供应机构25的螺旋弹簧57的初始状态的图。图5B是表示显影剂供应路径54的开口部的平面图。图5C是表示显影剂供应机构25的螺旋弹簧57从第一肋55脱开的瞬间的图。图5D是表示显影剂供应路径54的开口部的平面图。图5E是表示显影剂供应机构25的螺旋弹簧57与第二肋56抵接的瞬间的侧面图。图5F是表示显影剂供应路径54的开口部的平面图。图6A是示意性地表示在初始状态下螺旋弹簧57卡在第一肋55上的状态的图。图6B是示意性地表示在螺旋弹簧57伸长了的状态下螺旋弹簧57卡在第一肋55上的状态的图。图6C是从另一方向示意性地表示在初始状态下螺旋弹簧57卡在第一肋55上的状态的图。

图5A是从图3的左侧向右观看显影剂供应机构25的图，示出了螺旋弹簧57的初始状态。图6A是从与图5A相同的方向观看螺旋弹簧57的图，如图所示，卡在了第一肋55上。在图6A中，为方便说明起见，省略表示了第二肋56。图5B是表示显影剂供应路径54的开口部的平面图，螺旋弹簧57在初始状态下与壁面54a、54b接触。此时，如图6C所示，由于螺旋弹簧57为右旋的螺旋状，因此不与形成在与第一肋55相同的高度位置上的第二肋56接触，螺旋弹簧57和第二肋56成为保持了间隙的状态。在该状态下，一旦使螺旋弹簧57顺时针旋转，则如图6B所示，螺旋弹簧57卡在第一肋55上，并且比卡在第一肋55上的部分靠下的部分伸长。一旦螺旋弹簧57伸长，则随着该伸长，螺旋弹簧57的复原力F逐渐增加，并且倾斜角θ变大，螺旋弹簧57容易从第一肋55脱开。

图5C是表示螺旋弹簧被旋转并且螺旋弹簧57从第一肋55脱开的瞬间的图。图5D是表示螺旋弹簧57从第一肋脱开的瞬间的平面图。一旦在该状态下螺旋弹簧57进一步被旋转，则通过向下动作的弹簧的复原力F，螺旋弹簧57从第一肋55滑落。即，螺旋弹簧57被施加了从形成第一肋的壁面54a离开的水平方向上的运动。

然后，一旦螺旋弹簧57从第一肋55脱开，则螺旋弹簧57由于复原力F而收缩。这样一来，螺旋弹簧57就会与第二肋56抵接。

图5E是表示螺旋弹簧57与第二肋56抵接的瞬间的图。此时，在螺旋弹簧57由于复原力F而收缩的同时，螺旋弹簧57的螺旋与第二肋56抵接。由于螺旋弹簧57通过螺旋的部分抵接，因此被第二肋56弹向图5F的箭头A方向。即，向螺旋弹簧57的上部施加了水平方向上的运动。

因此，在螺旋弹簧57被第二肋56弹开了之后，使螺旋弹簧57A在箭头A方向上移动的力、螺旋弹簧57想要返回到原来的长度的复原力F、以及从初始状态施加的向形成第一肋55的壁面54a和形成第二肋56的壁面54b偏置的力发挥作用。结果，螺旋弹簧57在显影剂供应路径54的内部做了图5F所示的近似圆周运动后返回到原来的姿势、图5A、图5B以及图6A的状态。此时，螺旋弹簧57与壁面54a、54b抵接，使显影剂供应路径54产生微小的震动。

然后，使返回到初始状态的螺旋弹簧57重复如下的一连串运动：卡到第一肋55上，并且伸长，从第一肋55脱开，然后被第二肋56弹开。

以上所述的显影剂供应机构25通过进行上述的动作的螺旋弹簧57来散开投入到显影剂供应路径54的内部的显影剂，并使其下落到显影剂搅拌运送螺旋器27的上面。

另外，当螺旋弹簧57返回到初始状态时，与壁面抵接并会发生微小震动，但是该微小震动不是足以对显影带来影响的大振动。其大小可以通过螺旋弹簧57的绕组的螺距、线形等恰当地设计最优的值。

另外，在该实施例中，为了螺旋弹簧57在伸开最长的状态下不会从显影剂供应路径54中飞出，可以恰当地设计螺旋弹簧57的绕组的螺距、线形、自由长度。

这是为了使得螺旋弹簧57不会夹在垂直下落部53的开闭器上。

(显影剂供应机构的效果)

通过螺旋弹簧57在显影剂供应路径54的内部定期地进行以上的上下运动以及近似圆周运动，落下来的显影剂的散开效果得以提高。并且，在这一连串的动作的过程中，通过螺旋弹簧57与壁面54a、54b抵接，从而对壁面施加微小震动，使附着在壁面上的显影剂下落。由此，与没有显影剂供应机构25的结构相比，能够更加稳定地供应显影剂。

(变形例)

参照图7A和图7B来说明形成在显影剂供应路径54中的肋的变形例。图7A是表示在高度方向上错开配置了第一肋55和第二肋56的变形例的图。图7B是表示在筒状的显影剂供应路径54中形成有肋的变形例的图。

在图7A所示的变形例中，第一肋55和第二肋56在高度方向上被错开形成。如果将第一肋55和第二肋56连接而形成，则容易在显影剂供应路径54的肋的角部积存显影剂，但是如果在高度方向上错开配置，则与在相同的高度上形成第一肋55和第二肋56的结构相比，具有显影剂难以积存在显影剂供应路径54的肋的角部的效果。

在图7B所示的变形例中，显影剂供应路径54成为圆筒形状，在其内壁上大致垂直于高度方向而形成有圆弧状肋70。该圆弧状肋70沿圆筒的内壁的周向形成并弯曲，因此能够通过该肋发挥上述的第一肋55和第二肋56的功能。另外，圆弧状肋70也可以设计成其远离壁的方向上的顶端部带有圆角的形状。

另外，对肋与显影剂供应路径54的内部形成为一体的方式进行了说明，但是不限于此，也可以作为其他部件以后安装。

如果根据上述的各实施方式进行归纳，则本发明如下。即，本发明的一个实施方式的显影剂供应机构具有以下的结构：包括：显影剂供应路径，其一端侧向上方开口，并在大致垂直方向上引导所述显影剂；凸部，被形成在所述显影剂供应路径的壁面上；螺旋弹簧，被配置在所述显影剂供应路径中，能够在所述显影剂供应路径内的长度方向上自由伸缩，并在自由长度的状态下被向所述凸部偏置，当通过周向上的旋转而所述凸部卡在螺距之间时，所述螺旋弹簧向所述显影剂供应路径的一端侧伸长，当所述螺旋弹簧从所述凸部脱开时，所述螺旋弹簧施加从所述凸部离开的水平方向上的运动；以及动力部，在所述显影剂供应路径的另一端侧与所述螺旋弹簧连结，并使所述螺旋弹簧在所述螺旋弹簧的周向上旋转。

根据该结构，螺旋弹簧不但可以在显影剂供应路径内旋转的同时上下运动，而且也可以在水平方向上运动，因此落下来的显影剂的散开效果得以提高。由此，能够向显影装置运送稳定的显影剂。

另外，本发明的一个实施方式中的显影剂供应机构优选在上述的显影剂供应机构的基础上还具有以下的结构：所述显影剂供应路径的俯视时的截面形状为近似矩形状，所述凸部包括：第一肋，沿所述螺旋弹簧的周向形成在一个所述壁面上；以及第二肋，沿所述螺旋弹簧的周向形成在与形成有第一肋的壁面相邻的一个壁面上。

根据该结构，当使螺旋弹簧顺时针旋转时，螺旋弹簧从第一肋脱开，螺旋弹簧被施加从形成第一肋的壁面离开的水平方向上的运动。另外，当螺旋弹簧从第一肋脱开时，螺旋弹簧与第二肋抵接。由于螺旋弹簧通过螺旋的部分抵接，因此被第二肋弹开。即，能够得到向螺旋弹簧的上部施加水平方向上的运动的效果。

另外，本发明的一个实施方式中的显影剂供应机构在上述的显影剂供应机构的基础上优选具有以下的结构：所述第一肋和所述第二肋具有其远离所述壁面的方向上的顶端部带有圆角的形状。

根据该结构，通过重复进行螺旋弹簧卡到第一肋上，并且伸长，从第一肋脱开，然后被第二肋弹开这一连串的动作，，能够得到使一连串的动作变得顺畅的效果。

另外，本发明的一个实施方式中的显影剂供应机构在上述的显影剂供应机构的基础上还可以具有以下的结构：所述第一肋和所述第二肋被形成在相同的高度位置并正交。

根据该结构，能够可靠地得到螺旋弹簧从第一肋脱开并被施加水平方向上的运动的动作以及螺旋弹簧与第二肋抵接、被第二肋弹开并被施加水平方向上的运动的效果。

另外，本发明的一个实施方式中的显影剂供应机构在上述的显影剂供应机构的基础上还可以具有以下的结构：所述第一肋和所述第二肋在高度方向上错开形成。

根据该结构，与在相同的高度上形成第一肋和第二肋的结构相比，能够得到显影剂难以积存在显影剂供应路径的肋的角部的效果。

另外，本发明的一个实施方式中的显影剂供应机构在上述的显影剂供应机构的基础上还可以具有以下的结构：所述显影剂供应路径为圆筒形状，所述凸部包括垂直于高度方向而形成在所述显影剂供应路径的内壁上的圆弧状肋。

另外，本发明的一个实施方式中的显影剂供应机构在上述的显影剂供应机构的基础上优选具有以下的结构：所述圆弧状肋具有其远离所述壁面的方向上的顶端部带有圆角的形状。

根据该结构，由于重复进行螺旋弹簧卡到第一肋上并伸长、从第一肋脱开然后被第二肋弹开这一连串的运动，因此能够得到使一连串的运动变得顺畅的效果。

另外，本发明的一个实施方式中的显影剂供应机构在上述的显影剂供应机构的基础上优选具有以下的结构：所述显影剂供应路径具有近似弓形的形状。

另外，本发明的一个实施方式的显影装置是对形成在载像体的表面上的静电潜像进行显影的显影装置，并包括上述的显影剂供应机构。

另外，本发明的一个实施方式中的图像形成装置包括：上述的显影装置；载像体，通过所述显影装置使所述静电潜像可视化为调色剂像；以及转印部，将所述载像体的所述调色剂像转印到记录材料上。

本发明的显影剂供应机构能够广泛地应用到显影剂在大致垂直方向上移动并供应给显影装置的显影剂的供应路径中。

Claims (8)

1.一种显影剂供应机构，包括：

显影剂供应路径，其一端侧向上方开口，并在大致垂直方向上引导所述显影剂，并且所述显影剂供应路径具有近似弓形的形状；

凸部，被形成在所述显影剂供应路径的壁面上；

螺旋弹簧，被配置在所述显影剂供应路径中，能够在所述显影剂供应路径内的长度方向上自由伸缩，并在自由长度的状态下被向所述凸部偏置，当通过周向上的旋转而所述凸部卡在螺距之间时，所述螺旋弹簧向所述显影剂供应路径的一端侧伸长，当所述螺旋弹簧从所述凸部脱开时，所述螺旋弹簧被施加从所述凸部离开的水平方向上的运动；

所述显影剂供应路径的俯视时的截面形状为近似矩形状，所述凸部包括：第一肋，沿所述螺旋弹簧的周向形成在一个所述壁面上；以及第二肋，沿所述螺旋弹簧的周向形成在与形成有第一肋的壁面相邻的一个壁面上；以及

动力部，在所述显影剂供应路径的另一端侧与所述螺旋弹簧连结，并使所述螺旋弹簧在所述螺旋弹簧的周向上旋转。

2.如权利要求1所述的显影剂供应机构，其中，

所述第一肋和所述第二肋具有如下形状，即：其远离所述壁面的方向上的顶端部带有圆角。

3.如权利要求1所述的显影剂供应机构，其中，

所述第一肋和所述第二肋被形成在相同的高度位置并正交。

4.如权利要求1所述的显影剂供应机构，其中，

所述第一肋和所述第二肋在高度方向上错开形成。

5.一种显影剂供应机构，包括：

显影剂供应路径，其一端侧向上方开口，并在大致垂直方向上引导所述显影剂，并且所述显影剂供应路径具有近似弓形的形状；

凸部，被形成在所述显影剂供应路径的壁面上；

螺旋弹簧，被配置在所述显影剂供应路径中，能够在所述显影剂供应路径内的长度方向上自由伸缩，并在自由长度的状态下被向所述凸部偏置，当通过周向上的旋转而所述凸部卡在螺距之间时，所述螺旋弹簧向所述显影剂供应路径的一端侧伸长，当所述螺旋弹簧从所述凸部脱开时，所述螺旋弹簧被施加从所述凸部离开的水平方向上的运动；

所述显影剂供应路径为圆筒形状，所述凸部包括垂直于高度方向而形成在所述显影剂供应路径的内壁上的圆弧状肋；以及

动力部，在所述显影剂供应路径的另一端侧与所述螺旋弹簧连结，并使所述螺旋弹簧在所述螺旋弹簧的周向上旋转。

6.如权利要求5所述的显影剂供应机构，其中，

所述圆弧状肋具有如下形状，即：其远离所述壁面的方向上的顶端部带有圆角。

7.一种显影装置，其特征在于，

对形成在载像体的表面上的静电潜像进行显影，并包括权利要求1或5所述的显影剂供应机构。

8.一种图像形成装置，其特征在于，包括：

权利要求7所述的显影装置；

载像体，通过所述显影装置使所述静电潜像可视化为调色剂像；以及

转印部，将所述载像体上的所述调色剂像转印到记录材料上。

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