CN101559674A - 墨供给器及搭载有该墨供给器的喷墨打印机 - Google Patents

Abstract

本发明提供墨供给器及搭载有该墨供给器的喷墨打印机，喷墨打印机的墨供给装置既能确保用于贮存墨的容积还能高精度地检测墨的液面高度。墨供给装置(120)分别连接于用于贮存液体墨的墨盒以及用于喷出液体墨的打印头(60)，形成有在暂时贮存从墨盒流入的液体墨之后使其流出到上述打印头(60)的墨室。墨室由相互连通的墨贮存室(123)和浮子收容部(124)构成，在墨贮存室(123)上形成有与墨盒侧连接的墨流入孔和与气体导入通道连接的气体导入孔(129a)，该气体导入通道用于对墨室加施加负压或正压，在浮子收容部(124)中收容有安装于漂浮在液体墨中的浮子(134)中的能上下自由移动的磁体(134a)。

Description

墨供给器及搭载有该墨供给器的喷墨打印机

技术领域

本发明涉及一种将墨供给到喷出墨的打印头的墨供给器、以及搭载有该墨供给器的喷墨打印机。

背景技术

喷墨打印机，是一边使形成有多个喷嘴的打印头相对于打印介质相对移动，一边从喷嘴喷出墨的微粒子而将其喷涂附着在打印介质上、在打印面上打印文字、图形、图案、照片等信息的装置。喷墨打印机，由于随着墨的喷出，墨被消耗，所以，在打印头的滑架或打印机主体上设置有容量与用途相对应的墨盒。打印商业用的大幅广告、旗帜等的大型喷墨打印机在比较短的时间内要消耗大量的墨。因此，这样的商业用的喷墨打印机，一般情况下，其结构为在打印机主体上设有大容量的墨盒，用管等连接墨盒和打印头，随着墨的喷出，将墨从墨盒供给到打印头。

在此，若打印头的内压比大气压高，则墨被从喷嘴中推出来，滴到打印介质上，产生所谓的“滴墨”的问题。因此，喷墨打印机中的墨供给装置，使打印头的内压为比大气压稍稍低一点的微负压。众所周知，作为现有的墨供给装置是“产生负压式”的墨供给装置，该墨供给装置设有设置在打印机主体上的墨盒(主墨盒)、和在与设置在滑架上的打印头之间具有小容量墨室的墨供给器(副墨盒)，通过使该墨供给器的墨室减压使打印头成为微负压状态(例如，参照专利文献1、专利文献2)。

上述方式的墨供给装置，为了向喷嘴供给墨不会中断，根据从喷嘴喷出墨的量进行控制，使在墨供给器的墨室贮存规定量的墨。作为该控制的一个例子，有一种方法是检测墨室内的墨的液面高度，基于检测到的墨的液面高度进行控制。具体地说，是从喷嘴喷出墨，在检测到墨的液面高度降低到规定的下限高度时进行控制，将墨从主墨盒供给到墨室。此时，作为检测墨室内的墨的液面高度的技术，例如在专利文献3中所公开的结构是，使安装有磁铁的浮子能上下移动地漂浮在墨液面上，将检测来自相对峙的磁铁的磁性的传感器(霍尔元件)配设在规定的高度位置(例如下限高度)上。另外，在上述结构中，由于传感器是与磁铁对峙的，所以，能检测来自磁铁的磁性，为了提高检测磁性的精度，磁铁构成为在对其在墨的液面上自由地旋转和摆动进行限制的状态下上下移动。

专利文献1：日本特开2004-284207号公报

专利文献2：日本特开2006-62330号公报

专利文献3：日本特开2001-141547号公报

但是，为了像上述那样，使安装有磁铁的浮子漂浮在墨液面上，使其随着墨液面的变化而笔直地上下移动，高精度地检测墨的液面高度，墨供给装置必须使用例如与墨室的液面相称的大小的浮子。这样一来，存在如下问题，在使用大的浮子的情况，一方面要能高精度地检测墨供给器的墨室中的墨的液面高度，另一方面要容易限制墨供给器的墨室中的用于贮存墨的容积。

发明内容

本发明是鉴于上述那样的问题而提出的，其目的是提供一种既能确保用于贮存墨的容积，又能高精度地检测墨的液面高度的墨供给器以及搭载有该墨供给器的喷墨打印机。

为了达到上述目的，本发明的墨供给器(例如，实施方式中的副墨盒120)，分别连接于贮存液体墨的墨盒(例如实施方式中的主墨盒110)以及喷出液体墨的打印头，形成有在暂时贮存从上述墨盒流入的液体墨之后使其流出到上述打印头的墨室。上述墨室，由相互连通的供给用墨室(例如实施方式中的墨贮存室123)和检测用墨室(例如实施方式中的浮子收容部124)构成，在上述供给用墨室形成有与上述墨盒一侧连接的墨流入孔和与气体导入通道连接的气体导入孔(例如实施方式中的气体导入孔129a)，而该气体导入通道用于对上述墨室施加负压或正压，在上述检测用墨室中收容有安装在漂浮在液体墨中的浮子部件(例如实施方式中的浮子134)上而构成的上下自由移动的液面指示部件(例如实施方式中的磁体134a)。

另外，上述墨供给器的优选结构是：上述检测用墨室形成为大致长方体形状，上述浮子部件靠近上述检测用墨室的相面对的内壁被收容于该检测用墨室中。再有，更加优选的结构是：在上述浮子部件收容在上述检测用墨室中的状态下，上述液面指示部件与上述检测用墨室的相面对的内壁的至少一个壁相面对。

该墨供给器的优选结构是：还具有安装通过检测上述液面指示部件的上下方向位置来检测上述墨室的墨液面高度的液面检测部的安装部，另外，上述墨供给器的结构也可以是具有检测上述墨室的墨液面高度的上述液面检测部。

上述墨供给器的优选结构是：上述液面指示部件使用磁铁，另外，上述液面检测部的优选结构是：在基板上配设有通过检测来自上述磁铁的磁性来检测上述磁铁的上下方向位置的磁传感器。

再有，该墨供给器的优选结构是：上述磁传感器位于上述墨室中的墨液面的上限高度和下限高度位置并配设在上述基板上，另外，其结构也可以是多个上述磁传感器在上下方向上并排配设在上述基板上。另外，本发明的喷墨打印机搭载有像上述那样构成的墨供给器构成。

本发明的墨供给器，贮存墨的墨室由相互连通的供给用墨室和检测用墨室构成。而且，结构上例如使检测用墨室的容积比供给用墨室的容积小，同时，在该检测用墨室内收容有能上下移动的浮子部件和液面指示部件。也就是说，其结构为：用于检测墨供给器内的墨的液面高度的检测用墨室与供给用墨室分开单独设置。由于该结构，配设在形成得较小的检测用墨室内的浮子部件当然形成得较小，不仅抑制了因浮子部件而限制墨室容积的情况，还能确保作为整个墨室用于贮存墨的容积。再有，由于液面指示部件在该检测用墨室内上下移动，所以，能高精度地检测墨室中的墨的液面高度。

另外，上述墨供给器的优选结构：在形成为大致长方体形状的检测用墨室中，浮子部件靠近检测用墨室的相面对的内壁被收容。由于该结构，在检测用墨室内，浮子部件能随着液面的变化而大致笔直地上下移动。由于该结构，在检测用墨室内，浮子部件不会在墨液面上进行旋转和摆动等，而是能沿检测用墨室的内壁地随着墨液面的变化而笔直地上下移动。因此，能高精度地检测墨室内的墨的液面高度。

再有，优选的结构是：液面指示部件与检测用墨室的相面对的内壁的至少一个壁面面对。在这样构成的情况，能在例如与液面指示部件面对的面检测液面指示部件的高度位置。因此，能用检测液面指示部件的高度位置这种简易方法检测墨室中的墨的液面高度。

而且，上述墨供给器的优选结构是：还具有安装检测液面指示部件的上下方向位置的液面检测部的安装部。由于该结构，由于能相对于安装部拆卸液面检测部，所以，能提高液面检测部的更换作业和维修作业的作业效率。

另外，上述墨供给器的结构也可以是墨供给器具有液面检测部。在这种情况，由于例如可以通过相对于墨供给器埋入液面检测部，所以，能紧凑地构成墨供给器。

再有，优选的结构是：液面指示部件使用磁铁，液面检测部的优选结构是：在基板上配设有检测来自磁铁的磁性的磁传感器。由于该结构，来自磁铁的磁性可以例如与墨供给器内的墨的颜色无关系地穿过墨中而被磁传感器检测到，能检测墨室中的墨的液面高度。因此，不管墨供给器内的墨的颜色如何，都能高精度地检测墨室中的墨的液面高度。

优选的结构是：上述磁传感器位于墨室中的墨液面的上限高度和下限高度位置而配设在基板上。在这样构成的情况，由上限高度的磁传感器检测来自磁铁的磁性，所以，能检测出墨室中贮存有规定量的墨的情况。另一方面，通过由下限高度的磁传感器检测磁性，能检测出墨室的墨量不足的情况。因此，能进行控制，例如，在由下限高度的磁传感器检测到磁性时，开始向墨室供给墨，而且，在由上限高度的磁传感器检测到磁性时，停止供给墨，墨室中能始终贮存规定量的墨。

另外，其结构也可以是多个上述磁传感器在上下方向上并排配设在基板上。由于该结构，通过掌握是由哪个磁传感器检测到了磁性，能详细地检测出墨室中的墨余量。

本发明的喷墨打印机，搭载有像上述那样构成的墨供给器构成。因此，能充分地确保供给用墨室的容积，而且，能高精度地检测墨室中的墨的液面高度，能始终贮存规定量的墨，由该结构，能使墨不中断连续地从墨供给器流出到打印头。因此，由于不会产生墨断流等问题，所以能连续且稳定地进行打印。

附图说明

图1是作为本发明的应用例子表示的从打印装置的斜前方看的外观立体图。

图2是上述打印装置的从斜后方看的外观立体图。

图3表示上述打印装置上的装置主体的主要部位结构的主视图。

图4是墨供给装置的***图。

图5是上述打印装置上的滑架周边的立体图。

图6是设置在滑架上的副墨盒的外观立体图。

图7是表示图6中的VII-VII剖视图。

图8是表示图6中的VIII-VIII剖视图。

图9是墨供给装置的简要框图。

图10是填充墨程序的程序流程图。

图11是表示液面检测传感器的变形例的立体图。

具体实施方式

以下参照附图对本发明的最佳实施方式进行说明。作为应用了本发明的喷墨打印机的一个例子，对应用于UV固化喷墨打印机(以下称为打印装置)的结构例进行说明，该UV固化喷墨打印机采用将沿打印对象面的正交二轴中的一轴作为打印介质移动轴、而将另一轴作为打印头移动轴的类型，使用受紫外光照射而固化的紫外线固化型的墨(所谓的UV墨)。图1表示从斜前方看本实施形式的打印装置P的立体图，图2表示从斜后方看的立体图，而且，图3表示该打印装置P上的装置主体1的主要结构，首先，参照这些附图，简要地对打印装置P的整体结构进行说明。而且，在以下的说明中，将图1中所标注的箭头F、R、U所指的方向分别称为前方、右方、上方并进行说明。

打印装置P大致由以下部分等构成：具有打印功能的装置主体1；设置在支承装置主体1的支承部2的前后，输送卷成卷状的未打印的打印介质M的输送机构3；卷绕完成打印的打印介质M的卷绕机构4。

装置主体1，在形成机身的框架10的上下中间部形成有供打印介质M前后贯穿的横向长窗状的介质贯穿部15，在位于该介质贯穿部15下侧的下部框架10L上设有支承打印介质M的台板(platen)20、以及使支承在台板20上的打印介质M前后移动的介质移动机构30，在位于介质贯穿部15上侧的上部框架10U上设有保持打印头60的滑架40、以及使滑架40左右移动的滑架移动机构50。在装置主体1上设有控制单元80，该控制单元80用于控制由介质移动机构30驱使的打印介质M的前后移动、由滑架移动机构50驱使的滑架40的左右移动、由打印头60进行的墨的喷出、由后述的墨供给装置100进行的供给墨等打印装置P的各部的动作，操作面板88配设在装置主体1的前表面。

台板20在介质贯穿部15的下侧前后延伸，设置在下部框架10L上，在台板20的打印头60的左右带状打印区域上形成有水平支承打印介质M的介质支承部21。在介质支承部21上开设形成有多个小直径的吸附孔，与设置在其下侧的减压室(未图示)相连，在由于真空发生器的动作等使减压室为负压时，打印介质M被吸附保持在介质支承部21上，以使在打印过程中，打印介质M的位置不会错位。

介质移动机构30由配设成上部周面露出到台板20上的左右延伸的圆筒状的输送辊31、和通过同步皮带32驱动该输送辊31旋转的辊子驱动马达33等构成，在输送辊31的上方，左右并排设有多个前后分别具有能自由旋转的夹送辊36的辊组件35。辊组件35能设定在将夹送辊36压靠在输送辊31上的夹紧位置和使夹送辊36离开输送辊31的松开位置，通过在将辊组件35设定在夹紧位置而将打印介质M夹在夹送辊36和输送辊31之间的状态下，驱动辊子驱动马达33旋转，由此，能以与输送辊31的旋转角度(由控制单元80输出的驱动控制值)相对应的输送量前后输送打印介质M。而且，在图3中，同时画出了将辊组件35设定在夹紧位置的状态和设定在松开位置的状态这两种状态。

滑架40利用图中省略了的滑动件能左右自由移动地支承在与输送辊31平行延伸的安装在上部框架10U上的导轨45上，由后述的滑架移动机构50进行驱动。在滑架40上设有喷出UV墨的打印头60，打印头下端的喷嘴面隔着规定的间隙与台板20的介质支承部21对置配置。

打印头60，一般情况下，左右并排配设有与在打印装置P中使用的墨的数量相对应个数的打印头，例如，对于青色(C)、品红色(M)、黄色(Y)、黑色(K)4基色的UV墨来说，在每种颜色各使用1个墨盒的打印装置的情况，如在图5中滑架周边的立体图所示的那样，设有与各墨盒相对应的4个打印头60(第1打印头60C、第2打印头60M、第3打印头60Y、第4打印头60K)，在滑架40上与各打印头60C、60M、60Y、60K相对应设有在以后要详细描述的墨供给装置100的副墨盒120(第1副墨盒120C、第2副墨盒120M、第3副墨盒120Y、第4副墨盒120K)。另外，如图6和图7所示，在打印头60的上表面安装有由过滤器61b和保持过滤器61b的过滤器保持件61a构成的过滤器组件61。过滤器61b用于过滤从副墨盒120输送过来的UV墨，被过滤器61b过滤后的UV墨被送向打印头60的墨室。而且，本实施方式中的打印头60例示出了是用压电方式喷出墨的结构。

在滑架40的左右侧部设有对从打印头60喷射到打印介质M上的UV墨照射紫外光而使其固化的UV光源。UV光源由设置在滑架40左侧部的左UV光源70L和设置在滑架40右侧部的右UV光源70R构成，这些左右UV光源70L、70R配设成从左右外侧夹住设置在滑架40上的第1～第4打印头60C、60M、60Y、60K。左UV光源70L和右UV光源70R是射出波长λ＝100～380nm左右的紫外光的光源，例如用UV灯或UV-LED等构成。左右UV光源70L、70R的亮灭动作，由控制单元80根据由滑架移动机构50驱动的滑架40的移动情况和从打印头60喷出墨的情况进行控制。

滑架移动机构50由夹着导轨45设置在框架10左右侧部的驱动皮带轮51及从动皮带轮52、驱动驱动皮带轮51旋转的滑架驱动马达53、绕挂在驱动皮带轮51和从动皮带轮52之间的环形带状的同步皮带55等构成。滑架40连接固定在同步皮带55上，通过驱动滑架驱动马达53旋转，从而，支承在导轨上的滑架40以与滑架驱动马达53的旋转角度(从控制单元80输出的驱动控制值)相对应的移动量，在台板20的上方左右移动。

控制单元80具有：写入了控制打印装置各部分动作的控制程序的ROM81，暂时存储用于对打印介质M上进行打印的打印程序等的RAM82，对从RAM82读出的打印程序、从操作面板88输入的操作信号等进行计算处理并根据控制程序控制各部的动作的运算处理部83、显示打印装置P的动作状态等的显示面板以及设有各种操作开关的操作面板88等，控制由介质移动机构30驱动的打印介质M的前后移动、由滑架移动机构50驱动的滑架40的左右移动、由墨供给装置100供给墨、从打印头60的各喷嘴喷出墨、由墨供给装置100供给墨等。

例如，在基于读入到控制单元80的打印程序在打印介质M上进行打印的情况下，组合由介质移动机构30驱动的打印介质的前后移动M和由滑架移动机构50驱动的滑架40的左右移动，使打印介质M和打印头60相对移动，使墨从各打印头60喷射到打印介质M上，并且，点亮位于滑架40移动方向后方的UV光源(例如在滑架向右移动时点亮左UV光源70L)，打印与打印程序相对应的信息。

这样一来，在简要构成的打印装置P上，由墨供给装置100将UV墨供给到设置在滑架40上的打印头60。在此，图4是墨供给装置100的***图，图6是副墨盒120的外观立体图，图7是图6的VII-VII剖视图，图8是图6的VIII-VIII剖视图，图9是墨供给装置100的简要框图。

墨供给装置100包括以下等部分：与打印头60连接的副墨盒120；与该副墨盒120连接，贮存着供给到副墨盒120的UV墨的主墨盒110；将副墨盒120的内压减压到负压状态的副墨盒减压部140；将副墨盒120的内压加压到正压状态的副墨盒加压部150；将贮存在主墨盒110中的UV墨移送到副墨盒120的墨移送部115，副墨盒减压部140和副墨盒加压部150由一台送气泵160构成。

主墨盒110设定成能贮存与该打印装置P的单位时间的墨消耗量相应的容量的UV墨。本实施方式所示的结构例子是，针对上述的C、M、Y、K4种颜色，使用各色500ml左右容量的盒式的主墨盒110(第1主墨盒110C、第2主墨盒110M、第3主墨盒110Y、第4主墨盒110K)，能拆卸地将这些主墨盒110配设在装置主体1的背面(参照图2)。由于采用这样的结构，所以，能在后述的送液泵118的扬程的范围内将大型的主墨盒110配设在装置主体1的任意位置，能使打印装置P小型化。另外，由于将主墨盒110配设在例如操作者的手容易够到的位置，所以，更换主墨盒110的作业很容易。而且，主墨盒110的形式，也可以是圆筒容器状或具有柔性的袋状等其它的形式，墨盒的配设位置可以适当地配设在装置主体1的前表面侧、上部，或者与装置主体1分开单独设置等。

如图6所示，副墨盒120由在一侧(右侧)开口且在侧视图中上下较长的薄的长方形盒状的容器部件121和覆盖并封闭该容器部件121的开口面的盖部件122构成，在由于盖部件122的封闭而形成的盒内部，形成有贮存UV墨的墨贮存室123。另外，形成有与该墨贮存室123连通且在墨贮存室123的后部上下延伸的槽状的浮子收容部124。在浮子收容部124中收容有能上下自由移动的圆盘状的浮子134，该浮子134的磁体134a固着在浮子134的中心部，该浮子134漂浮在UV墨中。而且，在本实施方式，在使用比重例如为1.0左右的UV墨的情况，作为浮子134，优选的结构是使用能在该UV墨中浮起的例如比重是0.25左右的浮子。

副墨盒120通过在容器部件121的开口缘面上涂敷密封剂或粘接剂后来封闭盖部件122，从而使它们结合成一体，而且，用省略图示的螺钉等连接部件牢固地连接，墨贮存室123保持密闭状态。盖部件122和容器部件121的至少任意一方使用透明或半透明的材料制成，制成从外部能用肉眼确认墨贮存室123的UV墨的贮存状态、以及浮子134在UV墨中的漂浮状态等。而且，作为盖部件122，也可以使用例如透明的薄膜，在这种情况，通过使透明的薄膜熔接在容器部件121上，而使墨贮存室123保持密闭状态。

在副墨盒120的下表面侧形成有从容器部件121的底壁121b向下方突出的短圆筒状的连接器部125，在该连接器部125的内部形成有向下方开口的连接器空间125a。在连接器部125的上方形成有在墨贮存室123内从底壁121b向上方延伸的块状的管道部126。而且形成有上下贯通底壁121b而将墨贮存室123底面和连接器空间125a连通起来的第1导出通道127a，还形成有上下贯通管道部126以及底壁121b而连通管道部126上表面126a和连接器空间125a的第2导出通道126b。另外，连接器部125和过滤器组件61使用管69而相连接，在管69的内部形成有管空间69a。因此，副墨盒120的墨贮存室123和打印头60的墨室通过第1导出通道127a、第2导出通道126b、连接器空间125a以及管空间69a连接起来。在此，制成第1导出通道127a的横截面积比第2导出通道126b的横截面积小。而且，在使滑架40位于非打印时的基准位置(所谓的初始位置)的状态下，在打印头60(60C、60M、60Y、60K)的下方设有用于接住UV墨的缸(vat)状的墨盘180(参照图5)。

在副墨盒120的后表面侧，设有检测墨贮存室123的UV墨贮存状态的副墨盒贮存检测部130。副墨盒贮存检测部130由浮子134和液面检测传感器138构成；浮子134能上下自由移动地收容在上下延伸形成的浮子收容部124中，随着墨贮存室123的UV墨的液面一起上下移动；液面检测传感器138通过检测固着在该浮子134上的磁体134a的磁性来检测UV墨的液面高度。液面检测传感器138的结构为：将安装有能检测磁体134a的磁性的Hi检测传感器136H和Lo检测传感器136L的液面检测基板135收容在壳部件137中。在此，Hi检测传感器136H和Lo检测传感器136L，可以用例如法拉第元件以及磁阻元件等构成，适合于使用霍尔元件。而且，作为磁体134a可以使用各种各样的磁铁，适合于使用各向异性铁氧体磁铁。

在容器部件121的后壁121r上形成有上下延伸的槽状的传感器安装部131，液面检测传感器138***到该传感器安装部131中。而且，如图7所示，例如通过将安装螺钉139***到壳部件137的安装孔137a中并将其拧紧，从而将液面检测传感器138安装固定在后壁121r上。在安装固定了液面检测传感器138的状态下，Hi检测传感器136H具有能检测墨贮存室123中的UV墨的液面到达最高位置情况的功能。另一方面，Lo检测传感器136L具有能检测墨贮存室123中的UV墨的液面到达最低位置情况的功能。

另外，如图7所示，液面检测传感器138隔着后壁121r与浮子134对置配置，通过用Hi检测传感器136H或Lo检测传感器136L检测固定在浮子134中的磁体134a的磁性，能检测浮子134的高度位置，即贮存在墨贮存室123中的UV墨的液面高度。另外，如图7所表明的那样，浮子收容部124的内壁和浮子134(磁体134a)的前后侧面相接近，因此，浮子134能与UV墨的液面高度相对应，在浮子收容部124中大致笔直地上下自由移动。由于该结构，墨贮存室123的UV墨的液面高度由液面检测传感器138检测，其检测结果被输出到控制单元80。

在本实施方式中，虽然例举的是使用Hi检测传感器136H和Lo检测传感器136L的结构，但也可以是例如在液面检测基板135上下排列3个以上的检测传感器的结构。若这样构成的话，液面检测传感器138能精细地检测墨贮存室123的UV墨的液面高度位置。而且，能基于被检测的液面高度位置，掌握例如UV墨的随时间推移而变化的剩余量，而且如果需要的话，还可以进行向操作者报告预测的下次处理的控制等。

如图7所示，在副墨盒120的前表面侧，在上下中间的规定高度位置形成有前后贯通容器部件121的前壁121f的墨导入通道、设有与该墨导入通道连接的管连接器128。另外，在副墨盒120的上面侧，形成有上下贯通容器部件121的顶壁121t的气体导入通道，在中心部形成有气体导入孔129a的管连接器129与该气体导入通道连接。

另外，如图7所示，在管连接器129下方的墨贮存室123中形成有防回流部132，防回流部132主要由浮子支承部132a和密封用浮子133构成。浮子支承部132a为前后一对，分别从顶壁121t的下表面向下方延伸设有垂直部132e，其前端部向前后弯曲形成卡定肋132b。卡定肋132、132前后布置成隔有肋间隙132c，另外，如图8所示，浮子支承部132a在与盖部件122之间具有左右间隙132d。而且，密封用浮子133由前后一对浮子支承部132a包围着，被收容在上下延伸的密封用浮子收容部132f中，能自由上下移动。另外，密封用浮子133的大小形成为，当其在密封用浮子收容部132f内上升到上限位置时，能与气体导入孔129a的下端开口部相接触而堵塞气体导入孔129a。而且，由后述的副墨盒减压部140控制墨贮存室123的压力，是通过使墨贮存室123的空气主要从左右间隙132d通过而吸引到气体导入孔129a来进行控制的。另外，由后述的副墨盒加压部150控制墨贮存室123的压力，是通过使空气主要从气体导入孔129a通过左右间隙132d而流入到墨贮存室123来进行控制的。另外，作为密封用浮子133，例如使用比重为0.25左右的浮子的结构较为优选。

墨移送部115由连接主墨盒110和副墨盒120之间的主供给回路116形成。主供给回路116由以下部分等构成：连接主墨盒110和送液泵118的墨吸入线路117a；连接送液泵118和管连接器128的墨送出管路117b；设置在装置主体1上并将贮存在主墨盒110中的UV墨供给到副墨盒120的送液泵118。送液泵118是即使在墨吸入线路117a不被UV墨充满而混入了空气的状态下，也能将UV墨压送到副墨盒120的泵，例如适合使用管式泵或膜片泵。

副墨盒减压部140由连接副墨盒120和送气泵160的吸入口161之间的负压回路141形成。负压回路141，如在图4中用方框A包围其主要构成设备所示的那样，包括以下部分等：由气密容器构成的气室142；检测负压回路141的压力的压力传感器144；连通、切断负压回路141的负压控制阀145；以及连接这些设备并由连接送气泵的吸入口161和副墨盒120之间的管形成的线路147(147a、147b、147c、147d)。而且，在图4中，用方框C包围的部分是设置在滑架40上的设备，方框外的部分是设置在装置主体1上的设备。

气室142与送气泵160的吸入口161连接，由于送气泵160的工作，气室内的空气被排出而减压为负压状态。在气室142上设有将空气导入到被减压为负压状态的气室内的空气导入线路147i。在该空气导入线路147i上设有调整空气流量的流量调整阀143a和除尘用的空气过滤器143b。流量调整阀143a在通过负压回路141连接送气泵160和副墨盒120的状态下，通过调整流入到气室142中的空气的流量来使气室142的内压保持恒定。因此，墨贮存室123的内压设定为适合于在喷嘴部形成弯液面的-1～-2kPa左右的规定负压(例如-1.2kPa的负压：以下称为“设定负压”)。

负压控制阀145位于气室142和副墨盒120之间，设置在滑架40上，是将线路147c和线路147d之间切换为连通状态和切断状态的电磁阀。在本实施方式例举的结构是，使用三通阀作为负压控制阀145，线路147c与负压控制阀145的公共口(COM)连接，线路147d与常开口(NO)连接，常闭口(NC)通过线路147x和消音器148向大气敞开。

因此，在负压控制阀145关闭时(打印过程中、待机过程中等通常的运转时、以及填充墨时)，线路147c和线路147d的连接被切断，负压回路141设定为阻断状态，吸入口161和副墨盒120通过后述的合流回路171连接。另一方面，在负压控制阀145打开时(清洗时等)，线路147c和线路147d被连通，负压回路141被连通，而且，线路147c与线路147x相连，送气泵160的吸入口侧的回路向大气敞开。负压控制阀145与控制单元80连接，由控制单元80控制负压控制阀145的开/关。

压力传感器144是具有±5kPa左右的检测区域并设置在气室142和负压控制阀145之间的测压型压力传感器，检测副墨盒附近的线路147的压力。压力传感器144的检测信号被输入到控制单元80。

副墨盒加压部150由连接副墨盒120和送气泵160的排出口162之间的正压回路151形成。正压回路151如在图4中用方框B包围构成其回路的主要构成设备所示的那样，包括以下部分等：调整空气流量的流量调整阀153a；除尘用的空气过滤器153b；检测正压回路151的压力的压力传感器154；开关正压回路151的正压控制阀155；连接这些设备而由连接送气泵160的排出口162和副墨盒120之间的管形成的线路157(157a、157b、157c、157d)。流量调整阀153a是在由正压回路151连接送气泵160和副墨盒120的状态下，通过调整在正压回路151中流过的空气流量来进行调整，从而使墨贮存室123的内压不会上升到规定内压以上的阀。

正压控制阀155是位于流量调整阀153a和副墨盒120之间、设置在滑架40上、将管路157c和管路157d切换为连通状态和切断状态的电磁阀。在本实施方式例举的结构是使用三通阀作为正压控制阀155，管线157c与正压控制阀155的公共口(COM)连接，管线157d与常闭口(NC)连接，常开口(NO)通过管线157x和消音器158向大气敞开。

因此，在正压控制阀155关闭时(打印过程中、待机过程中等通常的运转时、以及填充墨时)，线路157c和线路157d的连接被切断，正压回路151被阻断，而且，线路157c与线路157x连接，送气泵160排出口侧的正压回路向大气敞开。另一方面，在正压控制阀155打开时(清洗时等)，线路157c和线路157d被连接，正压回路151设定为连通状态，排出口162和副墨盒120通过合流回路171连接。正压控制阀155与控制单元80连接，由控制单元80控制正压控制阀155的开/关。

压力传感器154是具有±50kPa左右的检测区域而设置在滑架40上的测压型的压力传感器，检测副墨盒附近的线路157的压力。压力传感器154的检测信号被输入到控制单元80。

送气泵160是从与吸入口161连接的负压回路141吸入空气并将吸入的空气压送到与排出口162连接的正压回路151的泵，使用在排出口162和吸入口161产生规定的正负压力的形式的泵。例如，适合使用产生±40kPa左右的正负压力的膜片泵。

负压回路141和正压回路151，在向副墨盒120延伸的中途合流，形成合流回路171。合流回路171由以下部分构成：由线路147d和管路157d合流而成并与副墨盒连接的线路177；连通、切断合流回路171的合流回路开关阀175。合流回路开关阀175与副墨盒120的数量对应设置，在本实施方式例举的情况是，在该合流回路开关阀175处，合流回路171(线路177)分为4支，从而能分别连通、切断被分出的各合流回路(线路177C、线路177M、线路177Y、线路177K，省略了一部分符号)。合流回路开关阀175的动作由控制单元80进行控制。

在像以上那样构成的墨供给装置100中，由控制单元80像以下那样控制送液泵118、负压控制阀145、正压控制阀155、送气泵160的动作。而且，如在此之前的说明中所表明的那样，由于对于UV墨的供给系中的4个***(C、M、Y、K)来说是同样的，所以，对于各***共同的事项，省略这些注脚进行说明。

(通常运转时的控制)

若打印装置P的主电源被接通，则控制单元80读出存储在ROM81中的控制程序，基于读出的控制程序控制打印装置各部的动作。对于墨供给装置100来说，将电力供给到送气泵160，使其为旋转驱动状态，所有的合流回路开关阀175打开。此时，在使副墨盒的内压保持为负压(即，负压控制阀145打开、正压控制阀155关闭的状态)之后，最好是使所有的合流回路开关阀175打开。然后，在打开合流回路开关阀175后，保持使负压控制阀145打开，正压控制阀155关闭的状态。因此，在负压回路141中，线路147c和线路147d连通而使吸入口161和墨贮存室123连接，在正压回路151中，线路157c和线路157x被连接而使送气泵160的排出口侧的回路向大气敞开。因此，与吸入口161连接的线路147内的空气被吸引，气室142被减压为负压，由流量调整阀143a调整了的流入空气流量和由送气泵160吸引的空气量达到平衡，由该平衡所确定的大致恒定的压力稳定。因此，4个副墨盒的墨贮存室123的内压以都设定为相同的设定负压的状态保持稳定。这样一来，若打印装置P起动，则以后送气泵160继续运转，不管是在执行打印程序过程中还是在待机过程中，副墨盒120的内压始终保持为设定负压。

在通常的运转时，在副墨盒120的墨贮存室123中贮存有一定程度的UV墨。该UV墨的贮存量为：能由Hi检测传感器136H检测固着在与UV墨的液面一起上下移动的浮子134上的磁体134a的磁性，从而能检测出墨贮存室123中的UV墨的液面到达了最高位置的情况。另一方面，由Lo检测传感器136L检测磁体134a的磁性，从而能检测出墨贮存室123中的UV墨的液面到达了最低位置的情况。这样一来，由用磁性传感器136检测磁体134a的磁性来检测液面高度的结构，与例如根据是否透过检验光进行检测的方法比较，不会受到UV墨的颜色等的影响，能准确地检测液面高度。

贮存在墨贮存室123中的UV墨由于打印程序的执行等，从打印头60的喷嘴喷出而被消耗，贮存的UV墨渐渐减少。而且，在贮存在墨贮存室123中的UV墨为规定量以下时，贮存在主墨盒110中的UV墨由墨移送部115供给到副墨盒120，以补充UV墨。

具体地说，若贮存在墨贮存室123中的UV墨减少，则UV墨的液面高度下降，浮子134也随着液面高度在浮子收容部124中向下方移动。而且，在UV墨的残余量为规定量以下时，固着在浮子134上的磁体134a的磁性被最低位置的Lo检测传感器136L检测。从液面检测传感器138接受了上述检测信号的控制单元80，在墨贮存室123被减压为负压状态的状态下，起动送液泵118。由送液泵118从主墨盒110送出的UV墨，穿过线路117b从管连接器128供给到墨贮存室123，墨贮存室123的贮存墨量增大。此时，随着贮存墨量的增大，UV墨的液面高度上升，浮子134也与液面高度相对应地在浮子收容部124内向上方移动。而且，在固着在浮子134上的磁体134a的磁性被最高位置的Hi检测传感器136H检测到时，使送液泵118停止工作，从而，向墨贮存室123补充UV墨结束。

可是，假想一下浮子134和磁体134a在浮子收容部124内由于什么原因位于规定量以下的上下高度上不动的情况。如以上所述，在由Hi检测传感器136H检测到磁体134a的磁性之前，控制单元80使送液泵118运转，因此，在这种情况下，在超过了填充基准高度之后也继续供给UV墨。此时，流入到密封用浮子收容部132f的UV墨使密封用浮子133向上方移动。然后，在密封用浮子133的上表面抵接在气体导入孔129a的下端开口部上，UV墨流入到气体导入孔129a之前，密封用浮子133能堵塞气体导入孔129a。因此，即使万一陷于不能正常地由磁体134a对UV墨的液面高度进行检测的状态，也能防止UV墨回流流入到气体导入孔129a于未然。

(填充墨时的控制)

在初次填充UV墨时、或在使用清洗液清洗喷嘴后的调试工作等时，有的情况下，在打印头60的墨室、副墨盒120以及主供给回路的线路117内不存在UV墨。在这种情况下，基于从操作面板88输入到控制单元80的填充墨指令，如以下那样执行填充墨控制。关于该填充墨控制，图10所示是设定并存储在ROM81中的填充墨程序PG的流程图。

若在操作面板88上，例如通过功能键的选择等，选择“填充墨”处理，当对控制单元80特别指定打印头60输入填充墨的执行指令时，运算处理部83根据墨填充程序，在步骤S10，在将副墨盒内压保持为负压的状态下(即，负压控制阀145打开、正压控制阀155关闭的状态)，执行使相当于应执行填充墨的打印头的合流回路开关阀为开而另一合流回路开关阀为关的处理(负压维持处理)，进入步骤S20。例如，当在操作面板88仅对第1打印头60C选择填充墨的情况，仅使与第1打印头60C相对应的第1合流回路开关阀175C为开，使与第2～第4打印头相对应的第2～第4合流回路开关阀175M、175Y、175K为关(以下对该情况进行说明)。

在步骤S20，将UV墨从第1主墨盒110C输送到被减压了的第1副墨盒120C，将墨补充到第1副墨盒120C(补充墨处理)。即，仅起动与第1副墨盒120C相对应的送液泵118C，将贮存在第1主墨盒110C中的UV墨供给到第1副墨盒120C。此时，从管连接器128慢慢地供给UV墨。于是，供给到第1副墨盒120C的UV墨通过在低的位置上形成有开口部的第1导出通道127a，在连接器空间125a和管空间69a的外周壁面上传导向下流动，被引导到过滤器61b。此时，将存在于连接器空间125a、管空间69a以及过滤器61b中的气泡，从第2导出通道126b向墨贮存室123引导，不遗留地除去该气泡，而且能用UV墨充满这些区域。也就是说，将在低的位置上形成有开口部的第1导出通道127a作为导入UV墨用，将在高的位置上形成有开口部的第2导出通道126b作为除去气泡用，从而，能在将从墨贮存室123到过滤器61b的路径中的气泡完全除去了的状态下填充UV墨。而且，在从墨贮存室123到过滤器61b的路径中充满UV墨之后，在固着在浮子134上的磁体134a的磁性被位于填充基准高度位置的Hi检测传感器136H检测到时，使送液泵118C停止，从而，在第1副墨盒120C的墨贮存室123中能贮存足够量的UV墨。

接着，在步骤S30截断负压回路141，由副墨盒加压部150将第1副墨盒120C的内压加压为正压状态，使贮存在第1副墨盒120C中的UV墨的一部分从第1打印头60C流出(打印头填充墨处理)。具体地说，控制单元80使负压控制阀145为开，将线路147c和线路147d连通，使线路147c与线路147x连接，使送气泵160的吸入侧回路向大气敞开。另外，使正压控制阀155为开，使线路157c和线路157d连通，连接送气泵的排出口162和第1副墨盒120C的墨贮存室123。通过该切换控制，送气泵160与第1副墨盒120C通过正压回路151连接，从送气泵160的排出口162排出的空气供给到第1副墨盒120C的墨贮存室123。其结果是，贮存在第1副墨盒120C的墨贮存室123中的UV墨，被从墨盒下端的第1导出通道127a和第2导出通道126b推出，在用过滤器61b过滤后，被供给到第1打印头60C的喷嘴。然后，从第1打印头60C的喷嘴流出的UV墨，被墨盘180接住。

由本步骤S30，从第1副墨盒120C的墨贮存室123到第1打印头60C的喷嘴被UV墨充满。此时，存在于从过滤器61b到第1打印头60C的喷嘴的路径中的气泡从喷嘴挤出，成为从第1副墨盒120C到第1打印头60C的喷嘴被UV墨充满的状态，进入下一步骤S40。而且，此时，合流回路开关阀175处于除了第1合流回路开关阀175C之外全部关闭的状态，第2～第4副墨盒的内压保持为初始的设定负压。

在步骤S40，阻断正压回路141，由副墨盒减压部140将第1副墨盒120C的内压减压为负压状态，由墨移送部115将墨从第1主墨盒110C输送到被减压了的第1副墨盒120C，将UV墨填充到第1副墨盒120C(副墨盒填充墨处理)。即，控制单元80使正压控制阀155为关，阻断线路157c和线路157d的连通，使管路157c与管路157x连接，使送气泵160的排出侧回路向大气敞开。另外，使负压控制阀145打开，使线路147c和线路147d为连通状态，连接送气泵160的吸入口161和第1副墨盒120C的墨贮存室123。

通过该切换控制，在负压回路141中，送气泵160和第1副墨盒120C被连接，第1副墨盒的墨贮存室123的空气被送气泵160吸引。因此，第1副墨盒120C的内压降低，从正压状态变成负压状态。控制单元80，在由压力传感器144检测的压力成为规定以下(例如-0.8kPa以下)的负压时，使送液泵118C起动。然后，当固着在浮子134上的磁体134a的磁性被Hi检测传感器136H检测到时，使送液泵118C停止。由此，在第1副墨盒120C的墨贮存室123中，UV墨填充到填充基准高度。

在接下来的步骤S50，在由压力传感器144检测的第1副墨盒120C的内压被减压至达到设定负压附近(例如，-1.0kPa左右)，为该压力以下时，使之前关闭的第2～第4合流回路开关阀175M、175Y、175K为开而打开阀，所有的第1～第4副墨盒保持为设定负压的负压状态(负压维持处理)。

然后，进入步骤S60，使例如用橡胶材料形成的刮板(wiper)(未图示)抵接于在打印头60下表面形成的打印头喷嘴面(图未示)上，除去附着在打印头喷嘴面上的墨滴(刮擦处理)。而且，由于各副墨盒保持为负压状态，所以成为在喷嘴部分形成弯液面、从喷嘴排出墨而能进行打印的状态。

进入步骤S70，结束填充墨程序PG。由此，给在操作面板88选择的第1打印头60C填充墨，包括第1副墨盒在内的所有副墨盒设定为规定的设定负压而保持待机。而且，在对多个打印头执行填充墨处理的情况，也是使执行处理的合流回路开关阀为开，与上述同样进行处理。

在此，对本发明的墨供给装置100的主要效果总结如下：第1，浮子134以靠近浮子收容部124的内壁的状态被收容在浮子收容部中，能大致笔直地上下移动，用Hi检测传感器136H或Lo检测传感器136L检测固定在浮子134上的磁体134a的磁性，从而能检测浮子134的高度位置，即，能贮存在墨贮存室123中的UV墨的液面高度。由于是这样构成的，因此，磁体134a能在使朝向保持为恒定方向的状态下，与UV墨的液面高度相对应大致笔直地上下移动。因此，这样上下移动的磁体134a的上下高度位置能忠实地反映UV墨的液面高度。因此，通过用Hi检测传感器136H或Lo检测传感器136L检测磁体134a的磁性，检测磁体134a的上下高度位置，从而能高精度地检测UV墨的液面高度。

第2，在副墨盒120的下部设有开口部的高度位置不同的第1导出通道127a和第2导出通道126b。由于做成这样构成，例如在初次填充UV墨时、在使用清洗液清洗喷嘴后的调试工作等时，可以将从管连接器128慢慢地供给的UV墨和清洗液从在低的位置形成有开口部的第1导出通道127a引导到连接器空间125a。然后，被引导到连接器空间125a的UV墨在连接器空间125a和管空间69a的外周壁面上传导而向下流到过滤器61b。此时，将存在于连接器空间125a、管空间69a和过滤器61b中的气泡，不遗留地从第2导出通道126b向墨贮存室123引导而将其除去，能用UV墨和清洗液充满这些区域。此时，由于墨贮存室123保持为负压状态，所以，能将被引导到墨贮存室123中的气泡，顺利地从气体导入孔129a引导向线路177而将其除去。而且，由于在这种状态下，将副墨盒120的内压加压到正压状态，所以，在从副墨盒120到打印头60的喷嘴的路径中能不混入气泡地填充UV墨和清洗液。因此，不会产生喷射不良地能获得稳定的喷墨。

第3，在管连接器129下方的墨贮存室123，形成有主要由浮子支承部132a和密封用浮子133构成的防回流部132。由于该防回流部132，即使例如浮子134和磁体134a在浮子收容部124中位于规定量以下的上下高度位置而不动的情况，也能防止供给到填充基准高度以上的UV墨反向流入到气体导入孔129a于未然。具体地说，供给到填充基准高度以上而流入到密封用浮子收容部132f的UV墨，在密封用浮子收容部132f中，使密封用浮子133向上方移动。而且，在密封用浮子133的上表面与气体导入孔129a的下端开口部抵接了时，密封用浮子133覆盖并密封气体导入孔129a的下端开口部。因此，能防止UV墨反向流入到气体导入孔129a于未然。

在上述实施方式，虽然说明了液面检测传感器138能相对于副墨盒120拆卸的结构，但例如也可以采用Hi检测传感器136H、Lo检测传感器136L和液面检测基板135组装于副墨盒120而成的结构。

在上述实施方式中说明了液面检测传感器138为将液面检测基板135收容在壳部件137中的结构，但不限定于该结构。如图11所示，也可以是，例如，液面检测基板135不收容于壳部件137的液面检测传感器138’。此外，液面检测传感器138’安装在与该液面检测传感器138’的形状相匹配地形成的磁传感器131’上。

另外，在本实施方式，作为应用了本发明的喷墨打印机的一个例子，虽然说明了应用于打印介质一轴移动、打印头一轴移动型的UV固化喷墨打印机的结构例，但本发明也能应用于其它形式的喷墨打印机，例如也能应用于打印头二轴移动型的喷墨打印机、打印介质二轴移动型的喷墨打印机，即使对于使用的墨来说，也可以应用于使用染料系、颜料系等其它种类的墨的喷墨打印机。

Claims (9)

1.一种墨供给器，该墨供给器分别连接于用于贮存液体墨的墨盒以及用于喷出液体墨的打印头，形成了在暂时贮存有从上述墨盒流入的液体墨之后使其流出到上述打印头的墨室，其特征在于，

上述墨室由相互连通的供给用墨室和检测用墨室构成；

在上述供给用墨室上形成有与上述墨盒侧连接的墨流入孔和与气体导入通道连接的气体导入孔，该气体导入通道用于对上述墨室施加负压或正压；

在上述检测用墨室中收容有能上下自由移动的液面指示部件，该液面指示部件安装于漂浮在液体墨中的浮子部件上。

2.根据权利要求1所述的墨供给器，其特征在于，

上述检测用墨室形成为大致长方体形状；

上述浮子部件靠近上述检测用墨室的相面对的内壁地被收容于该检测用墨室中。

3.根据权利要求2所述的墨供给器，其特征在于，

在上述浮子部件收容在上述检测用墨室中的状态下，

上述液面指示部件与上述检测用墨室的相面对的内壁中的至少一个内壁相面对。

4.根据权利要求1～3中任一项所述的墨供给器，其特征在于，

上述墨供给器还具有安装部，该安装部用于安装液面检测部，该液面检测部通过检测上述液面指示部件的上下方向位置来检测上述墨室的墨液面高度。

5.根据权利要求1～3中任一项所述的墨供给器，其特征在于，

上述墨供给器还具有液面检测部，该液面检测部通过检测上述液面指示部件的上下方向位置来检测上述墨室的墨液面高度。

6.根据权利要求4或5所述的墨供给器，其特征在于，

上述液面指示部件使用磁铁而构成；

上述液面检测部将通过检测来自上述磁铁的磁性来检测上述磁铁的上下方向位置的磁传感器配设在基板上。

7.根据权利要求6所述的墨供给器，其特征在于，

上述磁传感器位于上述墨室中的墨液面的上限高度和下限高度位置地配设在上述基板上。

8.根据权利要求6所述的墨供给器，其特征在于，多个上述磁传感器在上下方向上并排配设在上述基板上。

9.一种喷墨打印机，其特征在于，该喷墨打印机装设有权利要求1～8中任一项所述的墨供给器。

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