CN101174305A - 图像处理装置、图像形成装置和计算机可读介质 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种图像处理装置、图像形成装置和计算机可读介质。该图像处理装置包括背景图像产生部和合成部。所述背景图像产生部产生包含新的已更新跟踪信息的背景图像，所述新的已更新跟踪信息识别所述图像处理装置和命令所述图像处理装置形成图像的用户中的至少一个。所述合成部将前景图像与所述背景图像产生部产生的所述背景图像合成，以产生合成图像。所述合成部将所述合成图像输出到在记录介质上形成图像的图像形成部。所述背景图像产生部将所述已更新跟踪信息布置在所述背景图像的端部区域中。

Description

图像处理装置、图像形成装置和计算机可读介质

技术领域

本发明涉及图像处理装置、图像形成装置、图像处理程序、存储图像处理程序的计算机可读介质和计算机数据信号。

背景技术

近来，随着具有复制功能的图像形成装置(例如，个人计算机、打印机和复印机)的广泛使用，已经可以容易地再现文档等。另一方面，由于保密文档的未授权复制引起的信息泄漏现在已经成为一个问题。

为了抑制保密文档的未授权复制，JP2003-280469A(对应于US2003/0179399A)公开了这样一种方案，即，在打印保密文档时，与命令打印的用户有关的信息、日期和时间信息、进行输出的机器的识别信息(以下称作“跟踪信息”)、用于禁止复制的复制禁止信息和在特定条件下解除复制禁止而允许复制的复制禁止解除条件信息在打印输出之前被嵌入在图像的整个表面上。通过扫描仪读取嵌入了这些信息的原件，检测嵌入在读取的图像中的图案，获取跟踪信息、复制禁止信息和复制禁止解除条件的信息。从而可以推定信息泄漏源。

例如，JP2003-280469A公开了下面的方法作为在文档图像中嵌入跟踪信息的方法。在文档图像的背景的整个表面上叠置作为微小图案的密度相对较小的背景图案图像。背景图案图像包括潜像文本区和背景区两个区域，这两个区域由不同的微小图案形成。潜像文本区由相对小的点图案形成。背景区由两种类型的微小斜线图案的阵列形成。这两种类型的斜线图案表示“0”位和“1”位。这两种类型的斜线图案二维地布置使得所述阵列具有预定尺寸，从而形成二维代码图像，该二维代码图像与背景部分相邻地重复设置。

跟踪信息、复制禁止信息和复制禁止解除条件信息嵌入在背景图案图像的二维代码图像中。近来，数据量增长，信息会从单个二维代码图像中溢出。在这种情况下，根据预定量，信息被分为几个部分并嵌入在两个或两个以上的二维代码图像中。因为不能根据前景图像识别二维代码图像，因此在整个图像中重复放置二维代码图像。

为了在复制的过程中获取嵌入在图像中的信息，从读取的图像中提取各二维代码图像、将各二维代码图像解码并且连接解码出的信息来提供原始的跟踪信息、复制禁止信息以及复制禁止解除条件信息。确定是否禁止复制。如果禁止复制，确定是否包括复制禁止解除条件并确定是否满足该复制禁止解除条件。如果不禁止复制或者尽管禁止复制但是满足复制禁止解除条件，则进行复制。

因此，即使禁止复制，当满足复制禁止解除条件时，也可以进行复制。在这种情况下，在形成原始图像时嵌入的复制禁止信息、复制禁止解除条件信息和跟踪信息留在复制图像的整个背景中。因此，可以从复制图像获取在第一次形成图像时嵌入的跟踪信息。另外，为了进行复制，期望的是能够跟踪并识别何时何人通过何机器进行了复制。

发明内容

本发明提供了可以在形成图像的开始时间到形成图像的最后时间进行跟踪从而增强对信息泄露的制止的图像处理装置、图像形成装置和图像处理程序。

(1)根据本发明的一方面，图像处理装置包括背景图像产生部和合成部。所述背景图像产生部产生包含新的已更新跟踪信息的背景图像，所述新的已更新跟踪信息识别所述图像处理装置和命令所述图像处理装置形成图像的用户中的至少一个。所述合成部将前景图像与所述背景图像产生部产生的所述背景图像合成，以产生合成图像。所述合成部将所述合成图像输出到在记录介质上形成图像的图像形成部。所述背景图像产生部将所述已更新跟踪信息布置在所述背景图像的端部区域中。

(2)在(1)所述的装置中，所述背景图像产生部可以产生包含有所述跟踪信息的所述背景图像，所述跟踪信息使用与用于复制禁止信息的图案相关的图案。

(3)在(1)所述的装置中，该装置还可以包括：通过网络接收图像数据的接口部；和控制部，该控制部基于所接收的图像数据产生所述前景图像。

(4)在(1)或(2)所述的装置中，所述装置还可以包括：已更新跟踪信息获取部和删除部。所述已更新跟踪信息获取部从所述前景图像的端部区域中获取已更新跟踪信息。所述删除部删除所述前景图像的所述端部区域中的图像。所述背景图像产生部向由所述已更新跟踪信息获取部获取的所述已更新跟踪信息中加入识别所述图像处理装置和命令所述图像处理装置形成图像的用户中的至少一个的所述信息，以产生所述新的已更新跟踪信息。所述合成部将所述背景图像叠置在所述前景图像的所述端部区域上。

(5)在(1)、(2)和(4)中任一项所述的装置中，所述装置还可以包括：跟踪信息获取部，该跟踪信息获取部从所述前景图像中获取表示形成该前景图像的形成源的跟踪信息。所述背景图像产生部产生包括与由所述跟踪信息获取部获取的跟踪信息相关的所述新的已更新跟踪信息的所述背景图像。

(6)在(1)或(2)所述的装置中，所述装置还可以包括跟踪信息获取部、已更新跟踪信息获取部和存储部。所述跟踪信息获取部从所述背景图像获取表示形成所述前景图像的形成源的跟踪信息。所述已更新跟踪信息获取部从所述前景图像的端部区域中获取已更新跟踪信息。所述存储部将由所述跟踪信息获取部获取的跟踪信息、由所述已更新跟踪信息获取部获取的已更新跟踪信息、以及由所述背景图像产生部产生的新的已更新跟踪信息彼此关联地进行存储。

(7)在(1)、(2)和(4)至(6)中任一项所述的装置中，所述装置还可以包括复制禁止解除信息获取部、确定部和控制部。所述复制禁止解除信息获取部从所述前景图像获取复制禁止解除信息。所述确定部根据由所述复制禁止解除信息获取部获取的复制禁止解除信息而确定复制禁止解除条件。所述控制部进行控制从而在所述确定部解除复制禁止时所述图像形成部形成由所述合成部产生的合成图像。

(8)在(7)所述的装置中，所述控制部可以进行控制，从而所述图像形成部在所述确定部没有解除复制禁止的情况下并不形成所述合成图像。

(9)在(1)、(2)和(4)至(8)中任一项所述的装置中，所述前景图像可以通过读取形成在原件上的图像而获得。

(10)根据本发明的另一方面，图像形成装置包括：根据(1)至(9)中任一项所述的图像处理装置；以及图像形成部，该图像形成部在记录介质上形成从所述图像处理装置输出的合成图像。

(11)在(10)所述的装置中，所述装置还可以包括：接口部，该接口部通过网络接收图像数据；和控制部，该控制部基于所接收的图像数据而产生前景图像。

(12)在(10)所述的装置中，所述装置还可以包括图像读取部，该图像读取部读取形成在原件上的图像以输出前景图像。

(13)根据本发明的又一方面，图像处理方法包括：产生步骤，  产生包含新的已更新跟踪信息的背景图像，所述新的已更新跟踪信息识别图像处理装置和命令所述图像处理装置形成图像的用户中的至少一个；将背景图像产生部产生的所述背景图像与前景图像合成，以产生合成图像；将所述合成图像输出到在记录介质上形成图像的图像形成部。所述产生步骤包括将所述已更新跟踪信息布置在所述背景图像的端部区域中。

(14)根据本发明的又一方面，计算机可读介质存储有使计算机执行图像处理的程序。所述图像处理包括以下步骤：产生步骤，产生包含新的已更新跟踪信息的背景图像，所述新的已更新跟踪信息识别图像处理装置和命令所述图像处理装置形成图像的用户中的至少一个；将背景图像产生部产生的所述背景图像与前景图像合成，以产生合成图像；并且将所述合成图像输出到在记录介质上形成图像的图像形成部。所述产生步骤包括将所述已更新跟踪信息布置在所述背景图像的端部区域中。

通过(1)中的装置，可以对第一次形成图像到最后一次形成图像进行跟踪，从而与并不包括该结构的情况相比，可以增强对信息泄露的制止。所述已更新跟踪信息可以形成在包围形成在所述图像的整个表面上的复制禁止信息等的图案的端部区域中，从而不会在第一次形成图像时导致嵌入信息的损失或者待形成的图像劣化。

通过(2)中的装置，除了(1)中的装置的优点以外，所述已更新跟踪信息可以形成为不会与所述复制禁止信息区分开。

通过(4)中的装置，除了(1)或(2)中的装置的优点以外，在进行多次复制时，可以跟踪复制过程。由于所述已更新跟踪信息存在于所述端部区域中，因此可以容易地执行删除目前为止存在的已更新跟踪信息并可容易地加入新的已更新跟踪信息。

通过(5)中的装置，除了(1)、(2)和(4)中的任一项中的装置的优点以外，可以使第一次形成图像时的跟踪信息与在复制时加入的已更新跟踪信息彼此相关联。

通过(6)中的装置，除了(1)或(2)中的装置的优点以外，可以保存用于跟踪在第一次形成图像时、在之前形成图像时和在当前图像形成时的装置、用户等的信息，保留图像分布过程。

通过(7)中的装置，除了(1)、(2)和(4)中的装置的优点以外，所述装置可以构造成：尽管根据复制禁止信息禁止复制，但是只要满足了由所述复制禁止解除信息表示的复制禁止解除条件，就形成加入了所述已更新跟踪信息的图像。与其中不包括该装置的结构的情况相比，可以进一步制止信息泄露。

通过(8)中的装置，除了(7)中的装置的优点以外，可以防止在未被授权复制时的信息泄露。

通过(10)中的图像形成装置，可以提供与(1)至(9)中的图像处理装置相似的优点。

通过(13)中的方法和(14)中的计算机可读介质，可以提供与(1)至(9)中的任一项的装置相似的优点。

附图说明

下面将参照附图来详细描述本发明的示例性实施例，其中：

图1是示出了本发明示例性实施例的框图；

图2是叠置在图像上的背景图像中的多条信息的具体布置示例的示意图；

图3是图案的示例的示意图；

图4是布置有多个图案的背景图像的一部分的示例的示意图；

图5是示出了用于首次形成通过网络3接收的并被禁止复制的图像的操作的示例的流程图；

图6是示出了产生背景图像的处理的示例的流程图，当首次形成被禁止复制的图像时对所述背景图像进行叠置；

图7是示出了在进行复制时的操作示例的流程图；

图8是示出了图案检测部23的一个结构示例的框图；

图9是检测出的数据的示例的示意图；

图10是示出了复制禁止信息获取部24的一个结构示例的框图；

图11是示出了在端部区域中产生的背景图像的示例的示意图；

图12示出了获取更新的跟踪信息的处理的示例的流程图；

图13是用于执行获取更新的跟踪信息的处理的基准区域的示例的示意图；以及

图14是计算机程序、存储计算机程序的存储介质以及图像处理部的功能被实现为计算机程序时的计算机的示例的示意图。

具体实施方式

图1是示出了本发明一个示例性实施例的框图。在图1中，标号1表示图像读取/形成装置，标号2表示客户机，标号3表示网络，标号11表示读取部，标号12表示图像处理部，标号13表示图像形成部，标号21表示读取图像处理部，标号22表示读取图像存储部，标号23表示图案检测部，标号24表示复制禁止信息获取部，标号25表示检出数据存储部，标号26表示网络接口部，标号27表示前景图像存储部，标号28表示背景图像存储部，标号29表示删除部，标号30表示图像合成部，标号31表示控制部，以及标号32表示控制面板部。

图1中示出的图像读取/形成装置1具有独立的复制功能。图像读取/形成装置1连接到网络3并至少具有根据通过网络3接收的图像数据形成图像的功能。在图1中示出的示例的描述中，假设从客户机2发送图像数据。当然，不必说，图像读取/形成装置1可以具有任何其他的功能，例如，读取原件上的图像并通过网络3传输读取的图像的扫描仪的功能。

图像读取/形成装置1包括读取部11、图像处理部12和图像形成部13。读取部11读取原件上的图像并将读取的图像发送到图像处理部12。图像形成部13在记录介质(例如一页纸)上形成从图像处理部12发送的图像。

图像处理部12进行对读取部11读取的图像的处理、对通过网络3接收的图像数据的绘图处理等，并将处理过的图像输出到图像形成部13。具体地说，为了防止图像形成部13形成的图像被复制，图像处理部12具有对读取部11读取的图像或者通过网络3接收的图像数据执行叠置处理的功能(即将复制禁止信息、跟踪信息和复制禁止解除信息叠置)，然后输出所得的图像数据。当读取部11读取了通过叠置这些复制禁止信息、跟踪信息、复制禁止解除信息和在进行复制时加入的已更新跟踪信息形成的原件上的图像时，图像处理部12具有从读取的图像中获取复制禁止信息、跟踪信息、复制禁止解除信息和已更新跟踪信息的功能，确定是否允许复制，控制是否将图像输出到图像形成部13，并加入在进行复制时新产生的已更新跟踪信息。

在图1中示出的示例中，图像处理部12包括读取图像处理部21、读取图像存储部22、图案检测部23、复制禁止信息获取部24、检出数据存储部25、网络接口部26、前景图像存储部27、背景图像存储部28、删除部29、图像合成部30、控制部31和控制面板部32。

读取图像处理部21对通过读取部11读取的图像执行各种类型的图像处理，使得图像变成将由图像形成部13形成的最佳图像。当图像被输出到图像形成部13时，读取图像存储部22暂时存储经读取图像处理部21处理的图像。当允许图像形成部13基于复制禁止解除信息而形成被禁止复制的图像时，存储在读取图像存储部22中的图像变成前景图像。

从通过读取部11读取的图像中，图案检测部23检测嵌入在图像中的预定图案并将该预定图案还原为原始信息(即，“1”或“0”)。后面将描述该预定图案的特定图案。

如果在图案检测部23在读取部11读取的图像的端部区域之外的区域中检测出的预定图案的信息中存在表示禁止复制的复制禁止信息，则复制禁止信息获取部24获取该复制禁止信息并将获取的复制禁止信息发送到控制部31。

检出数据存储部25存储图案检测部23检测出的预定图案的数据。该数据用于在控制部31从端部区域之外的区域获取复制禁止解除信息和跟踪信息时或者进一步从端部区域获取已更新跟踪信息时使用。

网络接口部26例如通过网络3与客户机2通信。这里，网络接口部26接收通过网络3发送的图像数据。该图像数据可以是可被分析的格式的数据，例如，用打印机描述语言(PDL)描述的数据。

前景图像存储部27存储控制部31根据网络接口部26接收的图像数据而提供的前景图像数据。当控制部31执行绘图处理时也可以使用该前景图像数据。

背景图像存储部28存储通过预定图案表示信息(复制禁止信息、复制禁止解除信息、跟踪信息和已更新跟踪信息)的背景图像。在以下描述中，将复制禁止信息、复制禁止解除信息和跟踪信息统称为“背景信息”。如随后所述，在第一次形成特定图像时或者第一次复制该特定图像时，存储利用预定图案表示背景信息的背景图像。而且，当复制加入了复制禁止信息的图像时，存储利用预定图案表示已更新跟踪信息的背景图像。背景图像由控制部31产生。

当读取的被禁止复制的图像被解除了复制禁止并且图像形成部13形成图像时，删除部29从存储在读取图像存储部22中的图像删除在端部区域中的已更新跟踪信息图案的图像，并将得到的图像发送给控制部31。因此，如果读取的图像中包含有已更新跟踪信息，则删除已更新跟踪信息从而可以加入新的已更新跟踪信息。图像读取/形成装置可以构造成从控制部31接收待删除的已更新跟踪信息图案所在的位置。

为了利用图像形成部13形成被禁止复制的图像，图像合成部30将存储在读取图像存储部22中的图像或者存储在前景图像存储部27中的图像与存储在背景图像存储部28中的背景图像合成，产生合成图像，并将该合成图像输出到图像形成部13。当读取的禁止复制的图像被解除了复制禁止并且图像形成部13形成图像时，图像合成部30将由删除部29从存储在读取图像存储部22中的图像中删除了端部区域所获得的图像与存储在背景图像存储部28中的背景图像的端部区域合成，以产生合成图像并将该合成图像输出给图像形成部13。当进行正常复制或者正常地形成图像时，不与背景图像合成。

控制部31不仅执行图像处理部12的内部控制，而且还执行包括读取部11和图像形成部13的整个图像读取/形成装置1的控制。具体地说，控制部31具有形成被禁止复制的图像的控制功能和读取被禁止复制的原件的控制功能。作为形成被禁止复制的图像的控制功能，控制部31通过预定图案表示背景信息，所述背景信息包含表示复制被禁止的复制禁止信息、表示复制禁止解除条件的复制禁止解除信息、以及表示第一次形成图像并在该图像的整个表面上重复放置背景信息的输出源的跟踪信息。控制部31还通过预定图案表示后面描述的已更新跟踪信息，将该已更新跟踪信息放置在图像的端部区域中以产生背景图像，并将产生的背景图像存储在背景图像存储部28中。在该处理中，控制部31还起到背景图像产生部的功能。

跟踪信息例如可以包括用于识别输入了图像形成命令的用户的用户ID、文档名称、文档ID、用于形成图像的装置的识别信息、图像形成日期和时间和/或在图像是通过网络3接收的图像数据时传输图像数据的客户机2的信息。复制禁止解除信息例如可以包括个人识别号、允许进行复制的用户的用户ID、复制禁止的时间和日期和/或者允许进行复制的装置的机器号。当然，可以包含任何期望的信息作为跟踪信息和复制禁止解除信息。在第一次形成被禁止复制的图像时，跟踪信息或伪数据可以用作已更新跟踪信息。

作为读取被禁止复制的原件图像的控制功能，复制禁止信息获取部24检测复制禁止信息，如果确定出禁止复制，则进一步从存储在检出数据存储部25中的检出数据中获取复制禁止解除信息，并确定是否满足复制禁止解除条件。在该过程中，控制部31还起到获取复制禁止解除信息的复制禁止解除信息获取部和确定是否满足复制禁止解除条件的确定部的作用。如果条件判断的结果是不满足复制禁止解除条件，则在控制部3 1的控制下，不向图像形成部13输出图像。

如果满足复制禁止解除条件，则从存储在检出数据存储部25中的检出数据中获取已更新跟踪信息，并且将所获取的已更新跟踪信息与待加入的新的已更新跟踪信息合成以产生已更新跟踪信息。产生利用预定图案表示所述已更新跟踪信息的背景图像，并将其存储在背景图像存储部28中。在该处理中，控制部31还起到已更新跟踪信息获取部和背景图像产生部的作用。

可以考虑在读取部读取图像时导致的歪斜而获取已更新跟踪信息。此时，预先获取已更新跟踪信息所存在的位置，并且向删除部29通知该位置以使用该位置在读取图像中删除已更新跟踪信息，并且还将其用作在将新的已更新跟踪信息转换为代码图案并放置时的位置信息。由此，将新的已更新跟踪信息的图案叠置在先前已更新跟踪信息图案所存在的位置上。如果不存在已更新跟踪信息而仅存在伪数据，则可以获取伪数据的位置信息并以类似的方式进行处理。

控制部3 1使删除部29从读取图像存储部22中读取所述读取图像并删除端部区域的图像，并且使合成部30将该图像(删除部29已将其端部区域的图像删除)与存储在背景图像存储部28中的背景图像的端部区域合成以产生合成图像，并将该合成图像输出到图像形成部13以形成图像并进行复制。

在如上所述地进行当前复制期间，通过将从读取的图像中获取的已更新跟踪信息与待新加入的已更新跟踪信息合成而产生新的已更新跟踪信息。另外，为了产生新的已更新跟踪信息，已更新跟踪信息可以仅由新信息形成并且可以与读取图像合成以作为背景信息。在这种情况下，跟踪信息、先前的已更新跟踪信息和新的已更新跟踪信息可以彼此关联地存储。当然，可以在嵌入先前的已更新跟踪信息和待加入的新信息作为已更新跟踪信息时存储所述关联信息。另外，可以将所述关联信息和待加入的新的已更新跟踪信息合成以产生新的已更新跟踪信息。

控制面板部32包括作为用户接口的显示装置和输入装置。例如，控制面板部32能够使用户输入复制执行命令并输入作为复制禁止解除条件的用户ID和个人识别号。控制面板部32还可以包括IC卡读取装置，从而通过读取IC卡来对用户进行认证。

图2是叠置在图像上的背景图像中的各种信息的具体布置示例的示意图。在图2中，标号41表示端部区域，标号42表示内部区域，标号43表示潜像。为了禁止复制由图像形成部13形成的图像，控制部31产生背景图像，图像合成部30将背景图像和前景图像合成，以产生合成图像。为了禁止复制并不包含复制禁止信息的形成图像，将复制禁止信息、复制禁止解除信息和跟踪信息转换为采用预定图案的代码图案，并将该代码图案重复地布置各块的除端部区域41之外的内部区域42中。在图2所示的示例中，复制禁止信息块(称为“禁止代码”)从左上角以棋格形式(checkerwise)布置在交替的块中，跟踪信息块(称为“跟踪代码”)和复制禁止解除信息块(称为“解除代码”)交替布置在复制禁止信息块之间。如果跟踪信息的数据量和复制禁止解除信息的数据量较大，则使用两个或更多个块嵌入跟踪信息。重复地布置所述块，从而如果由于前景图像的影响而不能检测到一个图案，则可以检测到另一图案。

在图2示出的示例中，在背景图像中包含潜像43。到目前为止，上面打印将在复制之后出现但是不能被人眼识别的图像(潜像)的纸已经作为被禁止复制的文档。近来，为了在普通的纸上与潜像一起形成图像而不采用特殊的纸。在图2中示出的示例中，文本图像“复制禁止”作为潜像包含在背景图像中。复制时该潜像没有被装置识别，并出现在复制图像中，使用户可以以视觉识别，从而阻止了复制。当然不必说，背景图像中可以不包含潜像或者可以采用防止复制的任何其他手段。

将这样布置在内部区域42中的复制禁止信息的图案、复制禁止解除信息的图案和跟踪信息的图案与前景图像合成并重复布置。因此，难以伪造这些信息，并且具有复制禁止功能的装置能够可靠地禁止复制。如果由没有复制禁止功能的装置来复制图像，则跟踪信息图案也被复制，从而可以对源进行跟踪。

端部区域41是记录介质(或图像)的内部区域42和边缘之间的区域。将待加入到跟踪信息(其数据图案布置在内部区域42中)中的已更新跟踪信息转换为代码图案并布置在端部区域41中。如果解除被禁止复制图像的复制禁止并且复制图像，则完整地复制内部区域42中的图像并删除到目前为止存在于端部区域41中的已更新跟踪信息，叠置包含有新的已更新跟踪信息的预定图案的背景信息。端部区域41等的尺寸是任意的。

已更新跟踪信息的图案布置在端部区域41中，伪数据被转换为采用预定图案的代码图案并被布置在端部区域41的剩余部分中。在图2中，布置有转换为图案的已更新跟踪信息的部分被划上了阴影线。伪数据的图案布置在端部区域41的各未划阴影线的部分中。例如，可以将随机数据等作为伪数据，而不将该示例性实施例中采用的各种类型的信息例如复制禁止信息、复制禁止解除信息、跟踪信息和已更新跟踪信息作为伪数据。伪数据的图案使已更新跟踪信息的图案部分难以肉眼识别。

端部区域41沿着记录介质的上下左右边延伸。已更新跟踪信息的图案布置在上下左右四个端部区域41中，从而总可以从存在于图像前端区域(leading end region)中的图案中获取已更新跟踪信息，而不管原件放置的方向如何或者在复制的过程中开始读取原件的方向如何。在前景图像中，端部区域41通常为空白区，因而可以可靠地获取已更新跟踪信息。在更新内部区域42中的跟踪信息时，需要考虑到可能会影响前景图像的图像质量。因此，将已更新跟踪信息布置在端部区域41中，从而可以减轻对前景图像的影响。

可选的是，可以将从一个端部区域41获取的已更新跟踪信息与从另一个端部区域41获取的已更新跟踪信息之间进行比较。因此，如果任一端部区域中的已更新跟踪信息被伪造，则还可以检测到这种非法行为。当然，如果不能获取某一端部区域41中的已更新跟踪信息，则可以利用任何其他的端部区域41来获取已更新跟踪信息。

当然，如果在一个端部区域41中不能收集所有的已更新跟踪信息(例如，因为已更新跟踪信息的数据量大)，则可以用两个或两个以上的端部区域41收集该已更新跟踪信息。

考虑到了可能会发生这种欺骗，即，在进行复制时将端部区域41放在读取区域外或者因为空白页边而将端部区域41作为不必要的部分切除或者擦掉。然而，如果不能从端部区域41获取复制禁止解除信息，则内部区域42中的信息保留并且至少可以跟踪第一次形成被禁止复制的图像的输出源。

图3是图案示例的示意图。在示例性实施例中采用的图案表示了作为图像的由“0”或“1”组成的信息数据。图3中示出的图案也在JP2003-280469A(对应于US2003/0179399A)中使用。如果信息数据是“0”，则采用图3A中示出的图案。如果信息数据是“1”，则采用图3B中示出的图案。因此，可以用这些图案代替信息数据。这些图案使得不能识别嵌入其中的信息。在本说明书中，用图案代替信息“0”或“1”的过程可以被称作“转换为(代码)图案”。

如果图3A和/或图3B中示出的图案布置在图2中示出的潜像部分中，则存在这样的可能性：该潜像部分将不能起到潜像的作用。因此，由如图3C所示的分散点形成的图案可以用在潜像部分中。这种图案可以用来产生尽管人眼不能识别该图案但是复制时会出现的潜像。

图4是布置了多个图案的背景图像的部分的示例的示意图。图3中示出的M×N个图案布置在其中布置有图2中示出的背景信息图案的各个块中。M×N个图案的阵列形成了二维代码来表示信息。图4A至图4C示出了M＝N＝10时布置图案的示例。块尺寸不限于该示例，可以设置任何尺寸的图案，例如M＝N＝20个图案。当形成有图像的记录介质放置在读取部11上并被读取时，因为设置方向，所以M＝N是优选的。

图4A中示出的块的示例是复制禁止解除信息图案和跟踪信息图案的布置的示例。与各复制禁止解除信息和跟踪信息的数据的各个值(“1”或“0”)对应的图案布置在块中。图中左边的一列和最上边的一行用作同步图案。由同步图案之外的图案表示复制禁止解除信息和跟踪信息。

图4B和图4C中示出的块的示例示出了其中布置有复制禁止信息图案的块。可以采用图4B和图4C中示出的块中的任何一个作为复制禁止信息图案块。可选的是，在另一种图案布置块被用来表示复制未被禁止时，这两种块可以混合使用。在图4B和图4C中示出的各个块的示例中，提供了具有与图4A中示出的跟踪信息图案布置块不同的特征的特殊代码。这种特征使得能够将复制禁止信息图案块与跟踪信息图案块区别开来。

图4D中示出的图案阵列表示布置在端部区域41中的已更新跟踪信息图案的图案阵列的示例。在该示例中，图案阵列的宽度(图4D中的垂直方向)被示出为与四个图案一样宽。图案阵列的长度(图4D中的水平方向)取决于记录介质的边长。另外，在该示例中，左边的一列和最上边的一行用作同步图案，同步图案之外的图案阵列提供跟踪信息图案。

如图4中所示，如果图3中示出的图案用作布置在内部区域42中的背景信息图案和布置在端部区域41中的跟踪信息图案，则不出现内部区域41和端部区域42之间的边界，从而用户难以将一个区域和另一个区域区分开。

当然，图3中的图案是以示例的方式示出的，可以采用其他各种图案。图案布置不限于图4中示出的示例。另外，可以将不同的图案用于各区域或各信息。

接着，将描述本发明示例性实施例中的操作的示例。在下面的描述中，作为具体示例，图3中示出的图案如图4所示地布置，另外，如图2所示地将信息图案布置在端部区域41和内部区域42中。

图5是示出了用于第一次形成通过网络3接收的并被禁止复制的图像的操作的示例的流程图。在S101中，网络接口部26例如通过网络3接收从客户机2发送的图像数据，并将接收的图像数据发送到控制部31。将接收的图像数据存储在控制部31的内部存储器(未示出)中。

发出各种命令以在记录介质上形成图像数据的信息被加入到所接收的图像数据中。在S102中，控制部31检查加到所接收的图像数据中的信息；在S103中，控制部31确定该信息是否包含复制禁止命令。如果该信息不包含复制禁止命令，则控制部31跳过S104，到达S105，形成正常图像。

在S103中，如果控制部31确定出包含复制禁止命令，则控制部31产生背景图像并将该背景图像存储在背景图像存储部28中。在图像重新被禁止复制时采用的背景图像基本上是叠置在图2中的内部区域42上的图像，并且是包含复制禁止信息图案、复制禁止解除信息图案和跟踪信息图案的图像。如果必要，跟踪信息可以包含诸如在S101中接收图像数据时加入的信息、关于发送该图像数据的客户机2的信息、关于客户机2的用户的信息、该装置的装置ID、接收图像数据的日期和时间以及形成图像的日期和时间等各种信息。这里，将已更新跟踪信息进一步转换为代码图案并将其包含在背景信息的端部区域41中。此时的已更新跟踪信息可以是跟踪信息或者伪数据。将要产生的背景图像具有与图像形成部13的分辨率对应的分辨率，并且将该背景图像产生为二值数据。稍后将描述在S104中产生背景图像的过程的示例。

控制部31控制图像合成部30，从而将存储在前景图像存储部27中的前景图像和存储在背景图像存储部28中的背景图像合成，产生合成图像。此时，设置合成二值背景图像时采用的颜色。例如，如果采用黑色合成背景图像，则形成具有灰色背景为整体的图像。如果采用黄色合成背景图像，则形成具有浅黄色背景的图像。在这种情况下，图案变得难以识别。为了采用任何其他颜色，用采用的颜色对背景着色。

在S105中，控制部31根据在S101中接收的图像数据执行绘图处理，产生前景图像，并将该前景图像存储在前景图像存储部27中。可以根据已知的方法执行绘图处理。

在S106中，控制部31将图像形成命令发送给图像形成部13，然后图像形成部13形成图像。此时，如果在S103中包含将前景图像和背景图像合成的命令，则图像合成部30读取存储在前景图像存储部27中的前景图像和存储在背景图像存储部28中的背景图像，用设置的颜色将背景图像与前景图像合成，产生合成图像，并与图像形成部13的操作同步地将得到的合成图像输出到图像形成部13。因此，图像形成部13形成其中合成了前景图像和背景图像的图像。如果控制部31未发出合成命令，则从前景图像存储部27读取前景图像，并将该前景图像输出到图像形成部13。因此，执行正常的图像形成。

在S107中，一旦完成了图像的形成，则记录图像形成历史(日志)。可以记录下面的信息作为历史信息，所述信息为例如：发出了图像形成命令(该命令是从在S101中与图像数据一起接收的加入信息中提取出来的)的用户的用户识别信息、发送图像数据的客户机2的识别信息、执行图像形成的装置的识别信息、图像形成日期和时间信息、历史信息的ID信息、图像形成页数、复制的数量、表示颜色或单色的信息以及图像数据主体。当然，可以包含任何其他信息或者可以记录这些信息中的一部分。历史信息可以记录在图像读取/形成装置的内部存储单元(未示出)中，或者可以通过网络3发送到外部日志管理服务器进行存储。

在上面给出的操作示例的描述中，当图像形成部13根据通过网络3接收的图像数据形成图像时，用来禁止复制的背景图像与前景图像合成，形成合成图像。另外，例如，如果在待由读取部11读取的图像中没有嵌入图案，则用来禁止复制的背景图像也可以与通过读取部11读取的图像合成，形成合成图像。

例如，如果用户设置了复制禁止并通过控制面板部32输入复制开始命令，则通过读取部11读取的图像由读取图像处理部21进行处理，并随后被存储在读取图像存储部22中。可以确认图案检测部23没有检测到预定图案这个事实。

如图5中的S106，控制部31产生背景图像并将背景图像存储在背景图像存储部28中。用户可以通过控制面板部32设置或者可以由管理员预先设置产生背景图像所需的复制禁止信息、跟踪信息和复制禁止解除信息以及根据需要的潜像。为了预先设置该信息，每次都需要例如用户ID和图像形成日期和时间的可变信息，并将可变信息转换为图案。

当图像形成部13开始图像形成操作时，删除部29读取存储在读取图像存储部22中的图像(前景图像)，并且与图像形成部13的操作同步地将读取的图像发送给图像合成部30。图像合成部30用设置的颜色将存储在背景图像存储部28中的背景图像与从删除部29发送的图像(前景图像)合成，产生合成图像，并且将该合成图像输出到图像形成部13。因此，图像形成部13形成其中合成了背景图像和由读取部11读取的图像的图像。如果没有发出复制禁止命令，则作为普通的复制命令执行该包含复制禁止处理(后面描述)的复制操作。即使发出了复制禁止命令，当在读取图像中存在复制禁止信息时，也执行包含复制禁止处理(后面描述)的复制操作。

图6是示出了产生背景图像的处理的示例的流程图，在第一次形成被禁止复制图像时叠置该背景图像。作为在图5的S104中由控制部31产生背景图像的处理的示例，首先，在S111中，根据图5的S101中与图像数据一起接收的加入的信息、当前的日期和时间、所述装置的装置信息以及由图像信息形成的作业识别信息产生复制禁止信息、跟踪信息和复制禁止解除信息。

在S112中，将复制禁止信息、跟踪信息和复制禁止解除信息转换为代码图案，并且如前面参照图2所述以块为单位重复放置在内部区域42中。在该示例中，将已更新跟踪信息转换为代码图案并放置在端部区域41中。因此，产生一页背景信息。例如，可以采用图3A和图3B中示出的图案作为所述图案。采用这种图案，产生图4B和图4C中示出的一致的图案块作为复制禁止信息。对于跟踪信息和复制禁止解除信息，产生如图4A中示出的块(其中根据信息布置了图案)。如果数据量大，则跟踪信息或复制禁止解除信息可以被划分并布置在两个或两个以上的块中。另外，对于已更新跟踪信息，采用跟踪信息作为完整的已更新跟踪信息，或者将伪数据转换为代码图案而不是已更新跟踪信息，并例如如图4D所示地布置并包含在背景信息中。当第一次形成了被禁止复制图像时，在背景信息中可以不包含已更新跟踪信息。

为了形成潜像，在S113中，在S112中产生的背景图像上绘制潜像。潜像可以是预先设置的符号串或图案或者一部分跟踪信息(用户ID和日期时间信息)。此时，用如图3C中所示的分散点绘制图案。

在S114中，由此产生的背景图像存储在背景图像存储部28中。此后，在图5中的S106中，图像合成部30从背景图像存储部28读取背景图像，并将背景图像与前景图像合成。然后，图像形成部13形成合成图像。

图7是示出了进行复制时的操作示例的流程图。在该示例中，首先，在S121中，对想要复制的用户进行认证。作为认证方法，可以用IC卡对用户进行认证，可以请求用户通过控制面板部32输入用户ID和密码来认证，或者可以使用生物识别确认例如指纹确认来认证。可以在开始时对用户进行认证或者在判断复制禁止解除条件时对用户进行认证。例如，当解除复制禁止时，可在必要时对用户进行认证。

在S122中，当用户通过控制面板部32输入了复制开始命令时，控制部31向读取部11发送读取开始命令，读取部11随后读取原件上的图像。读取的图像被发送到读取图像处理部21。在S123中，图像经过图像处理优化，形成复制图像，并将复制图像存储在读取图像存储部22中。

由读取部11读取的图像还被发送到图案检测部23，与读取图像处理同时执行复制禁止处理。在S124中，图案检测部23按顺序检测图3A和图3B中示出的具体图案，并将检测的图案转换为“1”和“0”组成的数据。图8是示出了图案检测部23的一种结构示例的框图。图9是检出的数据的示例的示意图。在图8中，标号51表示二值化处理部，标号52表示噪声去除处理部，标号53表示图案匹配部。二值化处理部51将读取部11输出的图像二值化。接着，噪声去除处理部52从二值图像中去除图3A和图3B中示出的斜线图案之外的噪声图像(也包含前景图像)。然后，图案匹配部53用图3A和图3B中示出的图案作为模版执行校正处理。因此，可以检测图3A和图3B中所示的斜线图案。

只要检测到一个图案，就产生图9中示出的检出的数据，并将检出的数据输入到复制禁止信息获取部24，并且还将检出的数据存储在检出数据存储部25中。检出的数据包括表示检测出该图案的X坐标和Y坐标以及与检测出的图案对应的数据“1”或“0”。

再次参照图7，在S125中，如果存在复制禁止信息，则复制禁止信息获取部24从图案检测部23发送的检出的数据中获取复制禁止信息。图10是示出了复制禁止信息获取部24的结构示例的框图。在图10中，标号61表示分块处理部，标号62表示个数计算部，标号63表示比率计算部，标号64表示确定处理部。如果复制禁止信息是图4B或者图4C中示出的图案阵列，则复制禁止信息与图4A中示出的加入信息的图案阵列明显不同。因此，即使一部分图案没有被检测出来，但是只要提取了块中的图案倾向，就可以识别出存在复制禁止信息。图10示出了为此目的的结构。

在图10中示出的复制禁止信息获取部24的结构中，分块处理部61以检测块尺寸为单位从检出数据存储部25中读取各检测尺寸中所包含的检出的数据，其中，检测块尺寸小于各个图案的块尺寸，优选地，检测块尺寸等于或小于所述块尺寸的一半。个数计算部62计算在读取的检测块中的检出的数据中值为“1”的个数和值为“0”的个数。比率计算部63计算由个数计算部62计算出的值为“1”的个数和值为“0”的个数之间的比率。如果个数计算部62计算出的检测块中检出的数据的个数在预定范围内，并且值为“0”的检出的数据的个数的比率或者值为“1”的检出的数据的个数的比率等于或者大于预定的阈值，则确定处理部64确定被检测的块在复制禁止信息块中，并对被确定为在复制禁止信息块中的块的数量进行计数。当检测块的数量等于或大于预定阈值时，确定处理部64确定出该图像是包含复制禁止信息的被禁止复制的图像，并将复制禁止信号输出到控制部31。

在图7的S126中，控制部31确定复制禁止信息获取部24是否已经获取了复制禁止信息，在上述示例中，控制部31确定是否从复制禁止信息获取部24输入了复制禁止信号。如果在读取部11完成读取一页图像时没有获取复制禁止信息，则在S127中启动图像形成部13，与图像形成部13的操作同步地读取存储在读取图像存储部22中的图像，并将该图像发送到图像形成部13，用于形成图像。此时，没有执行删除部29删除端部区域的处理和图像合成部30的合成处理。在不禁止复制时的复制操作中，也可以如前面参照图5所述产生背景图像并叠置。在这种情况下，至少叠置已更新跟踪信息图案，而不管在读取图像中是否存在复制禁止信息。

如果在S126中确定出获取了复制禁止信息，即，如果复制禁止信号从复制禁止信息获取部24输入到了控制部31中，则在S128中从检出数据存储部25中读取检出的数据，从内部区域42中的检出数据中获取复制禁止解除信息和跟踪信息，并且从端部区域41中的检出数据获取已更新跟踪信息。当获取已更新跟踪信息时，也获取了已更新跟踪信息存在位置的位置信息(位置坐标、水平和垂直尺寸、倾角等)。稍后将详细地描述获取已更新跟踪信息的处理。

在S129中，控制部31确定在S128中是否已经复原了各信息。如果没有复原各信息，则在S132中中止复制操作。如果在S129中确定出已经复原了复制禁止解除信息，则在S130中控制部31确定复制禁止解除信息指出的复制禁止解除条件。控制部31确定是否满足了复制禁止解除信息所指出的复制禁止解除条件。复制禁止解除条件可以包括与经在S121认证的用户的用户ID、用户通过控制面板部32输入的个人识别号以及当前日期和时间有关的各种条件。

在S131中，判断S130中的确定结果。如果确定出没有满足复制禁止解除条件，则在S132中中止复制操作。如果在S131中确定出满足了复制禁止解除条件，则在S134中，将在S128中获取已更新跟踪信息时检出的已更新跟踪信息图案的存在位置信息(位置坐标、水平和垂直尺寸、倾角等)设置在删除部29中作为删除区域信息。

在S135中，产生在当前复制中的新的已更新跟踪信息。已更新跟踪信息可以包含在S128中获取的到目前为止存在的已更新跟踪信息，从而从已更新跟踪信息中可以看到复制历史。

在S136中，对于在S135中产生的新的已更新跟踪信息，例如如图4D所示地布置图3A和图3B中所示的图案，从而产生端部区域41中的背景图像并将其存储在背景图像存储部28中。当将已更新跟踪信息转换为代码图案并且产生背景图像时，使用在S128中获取已更新跟踪信息时检出的已更新跟踪信息图案的存在位置信息，以将新的已更新跟踪信息叠置在先前的已更新跟踪信息(和其之后的伪数据)的位置上。在通过读取部11读取的图像中可能出现位置偏移或者略微倾斜。响应于读取的图像的位置偏移、倾斜等而产生包含有待被新叠置的已更新跟踪信息图案的背景图像。图11是在端部区域中产生背景图像的示例的示意图。图11示出了产生其中将新的已更新跟踪信息图案布置在被划上了阴影线的位置的背景图像的示例。

在图7的S137中，启动图像形成部13，与图像形成部13的操作同步地，删除部29读取存储在读取图像存储部22中的图像，删除存在于由控制部31指定的位置的先前的已更新跟踪信息，并将得到的图像发送给图像合成部30，图像合成部30然后将从删除部29发送的图像与存储在背景图像存储部28中的背景图像合成以产生合成图像，并将该合成图像发送给图像形成部13以形成图像。此时，在背景图像的在S136中布置新的已更新跟踪信息图案的区域中，由删除部29从读取的图像中删除先前的已更新跟踪信息。因此，将该新的已更新跟踪信息图案叠置在删除区域上并且重写已更新跟踪信息。

在S127或S137中形成图像的情况和在S132取消复制操作的情况中的任一情况下，在S133记录复制操作的历史信息，并且中止复制过程。在S127形成图像的情况中和在S132取消复制操作的情况中的历史信息与在图5的S107中的历史信息相似。当在S132取消复制操作时，还包含了表示取消复制操作的信息。如果在S137中解除对包含有复制禁止信息的图像的复制禁止并且复制图像，则使在S128中获取的跟踪信息和已更新跟踪信息以及加入到已更新跟踪信息的新信息彼此关联，并存储作为历史信息。该信息可以跟踪复制历程。所述历史信息可以存储在所述装置中，或者可以存储在外部服务器中。当然，可以包含任何期望的信息作为历史信息，可以根据任何期望的方法使所述信息彼此关联，并且所述关联信息可以包含在历史信息中。

图12是示出了获取已更新跟踪信息的处理的示例的流程图，而图13是用于执行获取已更新跟踪信息的处理的基准区域的示例的示意图。图12中所示的处理可以作为图7的S128中执行的处理的一部分来执行。由于如前面参照图2所述，已更新跟踪信息布置在位于读取部11读取的图像的四边上的各端部区域中，因此对于读取的图像，将期望存在布置在各个端部区域中的已更新跟踪信息的图案的区域设置为用来执行获取已更新跟踪信息的处理的基准区域。从各基准区域获取已更新跟踪信息。在下面的描述中，采用图13中示出的第1至第4区域作为基准区域，执行获取已更新跟踪信息的处理。假设变量“i”的初始值等于1，则开始参考第1区域。

在S141中，从检出数据存储部25读取第i区域中包含的检出的数据。在S142，根据在S141中读取的检出的数据的位置(X、Y坐标)发现图像的斜角。例如，可以采用Haff变换作为发现斜角的技术。

在S143中，考虑到在S142中发现的斜角，在行和列方向上顺序获取检出的数据，将检出的数据中的值产生为二维比特值阵列。例如，将最靠近原点的坐标处的检出数据设置为起点，沿斜角方向以预定的间隔重复获取检出数据的处理，并且可以从获取的检出数据的比特值产生二维比特值阵列。

在S144中，从在S143中产生的二维比特值阵列中提取已更新跟踪信息的比特值阵列。例如，如果已更新跟踪信息图案如图4D中所示布置，则检查位于顶部和左侧位置的同步图案的检出的数据，由此可以确定出更新的跟踪信息的部分。

在S145中，将在S144中提取的比特值阵列再次布置为一维。通常，当已更新跟踪信息被转换为代码图案并被布置时，可以加入误差校正代码。在这种情况下，在S146中，利用误差校正代码获取先前的已更新跟踪信息。去除了伪数据。

在S147中，确定是否已经正常获取了已更新跟踪信息。如果已经正常获取了已更新跟踪信息，则在S148输出所获取的已更新跟踪信息以及已更新跟踪信息存在位置的位置信息，并且处理进行到S149。

在S148中输出了已更新跟踪信息和位置信息之后，或者如果在S147中确定出没有正常获取已更新跟踪信息，则在S149中确定是否i＜4，即，是否已经处理了四个基准区域。如果存在未处理的基准区域，则在S150中将i增加1，处理返回S141。从而执行从下一个基准区域获取已更新跟踪信息的处理。如果已经从某一基准区域正常获取了复制禁止解除信息，则处理正常终止。当对所有的基准区域都执行了处理时，处理终止。

图7中所示的用于被禁止复制的图像的复制处理例如也可以应用于其中通过网络3发送位图图像并形成图像的情况。在这种情况下，可以象处理通过读取部11的输入图像那样处理发送的图像。当然，也可以通过其它未示出的接口来执行类似的处理。

另外，例如，所述装置可以具有经过网络3将通过读取部11读取的图像发送到客户机2的功能以及传真发送-接收功能。为了经过网络3发送通过读取部11读取的图像并且进行传真发送，可以与上面描述的复制一样地使用复制禁止功能，如果复制被禁止，则可以取消发送到网络3以及传真发送。当解除复制禁止时，可以发送或者传真发送加入了新的已更新跟踪信息的图像。对于通过传真接收的图像，也可以合成用于复制禁止的背景图像，或者如果图像质量较好，则可以处理被禁止复制图像。

图14是计算机程序、存储计算机程序的存储介质以及图像处理部的功能被实现为计算机程序时的计算机的示例的示意图。在该图中，标号71表示程序，标号72表示计算机，标号81表示磁光盘，标号82表示光盘，标号83表示磁盘，标号84表示存储器，标号91表示CPU，标号92表示内部存储器，标号93表示信息读取部，标号94表示硬盘，标号95表示接口，标号96表示通信部。

在该示例性实施例中，上面描述的图像处理部12中的控制部31的一部分或者全部功能或者，进一步地，读取图像处理部21、图案检测部23、复制禁止信息获取部24、删除部29和图像合成部30的功能可以被实现为计算机可执行的程序71。在这种情况下，程序71、程序使用的数据等也可以存储在计算机可读介质中。当然，一部分功能也可以实现为硬件或者全部功能都可以实现为硬件。例如，读取图像处理部21、图案检测部23、复制禁止信息获取部24、删除部29和图像合成部30中的全部或者一部分以及控制部31的一部分功能也可以实现为专门的硬件。

用于存储程序71的存储介质是可以响应程序的描述在计算机的硬件资源中所包含的信息读取部93中引起磁、光、电等能量状态改变并且可以按照与改变的状态对应的信号格式将程序的描述传输到读取器的介质。例如，所述存储介质是磁光盘81、光盘82(包括CD、DVD等)、磁盘83、存储器84(包括IC卡、存储器卡等)等。当然，所述存储介质不限于便携式介质。

例如，程序71存储在任何存储介质中，并且存储介质放置在计算机72的信息读取部93或者接口95中，于是从计算机72读取程序71并将程序71存储在内部存储器92中或者硬盘94上，并且通过CPU 91来执行程序71，于是可以实现图像处理部12中的控制部31的一部分或者全部功能或者进一步实现读取图像处理部21、图案检测部23、复制禁止信息获取部24、删除部29和图像合成部30的功能。可选的是，上述功能可以通过下面的方法来实现，即，通过网络等将程序71传输到计算机72、在计算机72的通信部96接收程序71、将程序71存储在内部存储器92中或者硬盘94上并且通过CPU 91执行程序71；或者这些功能可以通过提前写入程序71的内部安装存储器(例如，ROM)来实现。

读取部11、图像形成部13和控制面板部32通过相应的接口95连接。另外，各种单元可以通过接口95连接到计算机72。读取图像存储部22、检出数据存储部25、前景图像存储部27、背景图像存储部28等可以采用硬盘94、内部存储器92等来实现。另外，网络接口部26与通信部96对应。

为了示出和描述的目的，已经提供了本发明的示例性实施例的前面的描述。这并不意味着本发明是穷举性的或者将本发明限制在公开的准确形式上。明显的是，许多修改和变型对本领域技术人员来说是显而易见的。选择并描述示例性实施例是为了最好地解释本发明的原理及其实际应用，从而使本领域技术人员针对适合于预期的具体应用的各种实施例来理解本发明。意图通过所附权利要求及其等同物来表示本发明的范围。

Claims (21)

1.一种图像处理装置，所述装置包括：

背景图像产生部，该背景图像产生部产生包含新的已更新跟踪信息的背景图像，所述新的已更新跟踪信息识别所述图像处理装置和命令所述图像处理装置形成图像的用户中的至少一个；以及

合成部，该合成部将前景图像与所述背景图像产生部产生的所述背景图像合成，以产生合成图像，并且所述合成部将所述合成图像输出到在记录介质上形成图像的图像形成部，其中：

所述背景图像产生部将所述已更新跟踪信息布置在所述背景图像的端部区域中。

2.根据权利要求1所述的装置，其中，所述背景图像产生部产生包含有所述跟踪信息的所述背景图像，所述跟踪信息使用与用于复制禁止信息的图案相关的图案。

3.根据权利要求1所述的装置，其中，所述装置还包括：

通过网络接收图像数据的接口部；和

控制部，该控制部基于所接收的图像数据产生所述前景图像。

4.根据权利要求1所述的装置，所述装置还包括：

已更新跟踪信息获取部，该已更新跟踪信息获取部从所述前景图像的端部区域中获取已更新跟踪信息；和

删除部，该删除部删除所述前景图像的所述端部区域中的图像，其中：

所述背景图像产生部向由所述已更新跟踪信息获取部获取的所述已更新跟踪信息加入识别所述图像处理装置和命令所述图像处理装置形成图像的用户中的所述至少一个的所述信息，以产生所述新的已更新跟踪信息，并且

所述合成部将所述背景图像叠置在所述前景图像的所述端部区域上。

5.根据权利要求1、2和4中任一项所述的装置，其中，所述装置还包括：

跟踪信息获取部，该跟踪信息获取部从所述前景图像获取表示形成该前景图像的形成源的跟踪信息，其中：

所述背景图像产生部产生包括与所述跟踪信息获取部所获取的所述跟踪信息相关的所述新的已更新跟踪信息的所述背景图像。

6.根据权利要求1或2所述的装置，所述装置还包括：

跟踪信息获取部，该跟踪信息获取部从所述背景图像中获取表示形成所述前景图像的形成源的跟踪信息；

已更新跟踪信息获取部，该已更新跟踪信息获取部从所述前景图像的端部区域中获取已更新跟踪信息；和

存储部，该存储部将由所述跟踪信息获取部获取的跟踪信息、由所述已更新跟踪信息获取部获取的已更新跟踪信息、以及由所述背景图像产生部产生的新的已更新跟踪信息彼此关联地进行存储。

7.根据权利要求1、2和4中任一项所述的装置，所述装置还包括：

复制禁止解除信息获取部，该复制禁止解除信息获取部从所述前景图像中获取复制禁止解除信息；

确定部，该确定部根据由所述复制禁止解除信息获取部获取的复制禁止解除信息而确定复制禁止解除条件；和

控制部，该控制部进行控制，从而所述图像形成部在所述确定部解除复制禁止时形成由所述合成部产生的合成图像。

8.根据权利要求7所述的装置，其中，所述控制部进行控制，从而所述图像形成部在所述确定部没有解除复制禁止的情况下并不形成所述合成图像。

9.根据权利要求1、2和4中任一项所述的装置，其中，所述前景图像通过读取形成在原件上的图像而获得。

10.一种图像形成装置，所述装置包括：

根据权利要求1至4中任一项所述的图像处理装置；以及

图像形成部，该图像形成部在记录介质上形成从所述图像处理装置输出的合成图像。

11.根据权利要求10所述的装置，所述装置还包括：

接口部，该接口部通过网络接收图像数据；和

控制部，该控制部基于所接收的图像数据而产生前景图像。

12.根据权利要求10所述的装置，所述装置还包括：

图像读取部，该图像读取部读取形成在原件上的图像以输出前景图像。

13.一种图像处理方法，该方法包括：

产生步骤，产生包含新的已更新跟踪信息的背景图像，所述新的已更新跟踪信息识别图像处理装置和命令所述图像处理装置形成图像的用户中的至少一个；

合成步骤，将前景图像与背景图像产生部产生的所述背景图像合成，以产生合成图像；和

输出步骤，将所述合成图像输出到在记录介质上形成图像的图像形成部，其中：

所述产生步骤包括将所述已更新跟踪信息布置在所述背景图像的端部区域中。

14.根据权利要求13所述的方法，其中，所述背景图像产生部产生包含有这样的所述跟踪信息的所述背景图像，该所述跟踪信息使用与用于复制禁止信息的图案相关的图案。

15.根据权利要求13所述的方法，其中，该方法还包括：

通过网络接收图像数据；和

基于所接收的图像数据产生所述前景图像。

16.根据权利要求13所述的方法，其中，该方法还包括：

从所述前景图像的端部区域中获取更新的跟踪信息；和

删除所述前景图像的所述端部区域中的图像，其中：

所述产生背景图像的步骤包括向获取的所述已更新跟踪信息中加入识别所述图像处理装置和命令所述图像处理装置形成图像的用户两者中的所述至少一个的所述信息，以产生所述新的已更新跟踪信息，并且

所述合成步骤包括将所述背景图像叠置在所述前景图像的所述端部区域上。

17.根据权利要求13、14和16中任一项所述的方法，其中，所述方法还包括：

从所述前景图像获取表示形成该前景图像的源的跟踪信息，其中：

所述产生背景图像的步骤包括产生包括与所获取的所述跟踪信息相关的所述新的已更新跟踪信息的所述背景图像。

18.根据权利要求13或14所述的方法，该方法还包括：

从所述背景图像中获取表示形成所述前景图像的源的跟踪信息；

从所述前景图像的端部区域中获取已更新跟踪信息；和

将所获取的跟踪信息、所获取的已更新跟踪信息、以及所产生的新的已更新跟踪信息彼此关联地进行存储。

19.根据权利要求13、14和16中任一项所述的方法，所述方法还包括：

从所述前景图像中获取复制禁止解除信息；

根据所获取的复制禁止解除信息而确定复制禁止解除条件；和

控制步骤，进行控制以在解除复制禁止时形成所产生的合成图像。

20.根据权利要求19所述的方法，其中，所述控制步骤进行控制，从而在没有解除复制禁止的情况下并不形成所述合成图像。

21.根据权利要求13、14和16中任一项所述的方法，其中，所述前景图像通过读取形成在原件上的图像而获得。

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