Procédé d'emballage d'aiguilles usagées de seringues hypodermiques en vue de
leur réutilisation et emballage pour la mise en oeuvre du procédé
La présente invention a pour objets un procédé d'emballage d'aiguilles usagées de seringues hypodermiques en vue de leur réutilisation, ainsi qu'un emballage pour la mise en oeuvre du procédé.
Le procédé est caractérisé en ce qu'après avoir lavé les aiguilles usagées, on en place un groupe dans un élément d'emballage à jeter présentant des alvéoles individuels, on ferme hermétiquement ledit emballage de façon à isoler les aiguilles les unes des autres, et à permettre d'arracher ensuite des parties de l'emballage pour libérer la tête des aiguilles, puis on stérilise les aiguilles dans ledit emballage.
L'emballage est caractérisé en ce qu'il comprend un premier élément d'emballage rigide présentant des alvéoles destinés à recevoir les aiguilles et un couvercle constitué d'une feuille plane transparente soudée contre l'élément alvéolé.
Le dessin annexé illustre un mode de mise en oeuvre Idu procédé et représente, à titre d'exemple, une forme d'exécution de l'emballage utilisé dans ce mode de mise en oeuvre.
La fig. 1 est une vue en plan de dessus partiellement arrachée de l'emballage,
la fig. 2 en est une vue en coupe selon la ligne 2-2 deiafig. 1,et
la fig. 3 une vue en coupe selon la ligne 3-3 de la fig. 1.
Pour mettre en oeuvre le procédé, on utilise des éléments d'emballage tels que l'élément 1 représenté à la fig. 1. Chacun de ces éléments est formé dans une feuille métallique, par exemple d'aluminium, présentant une épaisseur d'environ 0,5 mm découpée en forme de rectangle, et emboutie de façon à présenter dix alvéoles 2 capables de recevoir chacun une aiguille de seringue 3. Ces alvéoles sont disposés de façon alternée dans la longueur de l'élément 1 et sont séparés l'un de l'autre par des zones transversales 4 planes. En outre, entre les extrémités des alvéoles et les bords longitudinaux correspondants de l'élément 1 s'étendent deux zones marginales 5 et 6 également planes et situées au même niveau que les zones 4.
Les alvéoles 2 présentent une forme correspondant à une aiguille de seringue, c'est-à-dire allongée et pourvue à une extrémité d'un élargissement destiné à recevoir la tête de l'aiguille. La feuille métallique qui constitue l'élément 1 est recouverte d'une mince couche de matière plastique, par exemple de polyéthylène ou de polypropylène s'étendant sur la face que présente les alvéoles.
L'élément 1 présente une certaine rigidité. Placé découvert sur un support épousant la forme des alvéoles, il peut être rempli facilement au moyen d'un groupe d'aiguilles 3 prises par exemple dans un récipient ayant servi à laver ces aiguilles. Sans enlever l'élément 1 de son support, on étend au-dessus des alvéoles une feuille 7 de la même matière que la couche recouvrant l'élément 1, provenant d'une bande enroulée disposée à proximité du support. La bande constituant le rouleau a exactement la même largeur que l'élément 1, de sorte que le couvercle 7 vient se placer exactement au-dessus de l'élément alvéolé 1.
Après avoir coupé la feuille 7 à une longueur correspondant à celle de l'élément 1, on abaisse au-dessus de l'ensemble un organe Ide soudage constitué d'une plaque rigide présentant des nervures chauffées dont les faces frontales reproduisent les zones marginales 5 et 6 ainsi que les zones de séparation 4. Vu la faible épaisseur du couvercle 7, celui-ci se soude instantanément à la couche de matière plastique qui recouvre l'élément 1 et cela, non seulement le long des quatre bords de cet élément, mais encore le long de toutes les zones 4, de sorte que chaque aiguille 3 se trouve enfermée de façon hermétique dans un alvéole et que le groupe d'aiguilles peut dès lors être manipulé d'un seul bloc.
Chaque zone 4 séparant deux alvéoles présente dans ses deux extrémités des fentes 8 et 9 s'étendant dans le sens transversal et se terminant à la hauteur de la partie élargie et approfondie de l'alvéole par un crochet dirigé vers cette partie élargie. Les fentes 8 et 9 sont formées dans l'emballage par l'organe de soudage qui porte à cet effet des lames coupantes pénétrant dans la maitère Ide l'emballage au moment du soudage. En variante, ces fentes peuvent également être pratiquées immédiatement après le soudage.
Après cette opération, on procède à la stérilisation des aiguilles en plaçant l'emballage dans un autoclave en présence de vapeur chauffée à environ 1400 C. L'utilisation d'un autoclave permet d'obtenir une stérilisation complète après vingt minutes environ, les aiguilles ayant alors atteint par conduction calorifique une température suffisante pour être entièrement aseptisées.
Les emballages une fois extraits de l'autoclave peuvent être stockés dans un dépôt jusqu'à leur utilisation.
Les fentes 8 et 9 constituent des amorces qui permettent d'ouvrir facilement un alvéole lorsqu'on a besoin Id'extraire l'aiguille qui y est logée. Les alvéoles peuvent être ouverts séparément alors que les autres aiguilles restent hermétiquement enfermées à l'intérieur de l'emballage. Une fois que la partie comprise entre deux fentes 8, 9 a été arrachée, la tête de l'alvéole est découverte et, en tenant l'emballage d'une main, on peut engager le raccord d de la seringue directement dans la tête de l'aiguille sans toucher cette dernière, et par conséquent, sans risquer de la contaminer.
Au lieu que l'élément de base de l'emballage décrit soint constitué d'une feuille d'aluminium, il pourrait aussi être en une matière plastique rigide ou en carton préalablement embouti comme la feuille décrite ci-dessus. Le cas échéant, on peut utiliser des emballages de différentes grandeurs ou présentant des alvéoles de différentes dimensions selon les différents types d'aiguilles. Toutefois, le procédé décrit ci-dessus permet de rationaliser la manutention des aiguilles dans une grande mesure si l'on utilise des emballages ayant tous la même dimension. Le couvercle 7 étant transparent, il est facile de contrôler la présence et la qualité des aiguilles logées dans l'emballage soit -après la stérilisation soit immédiatement avant l'emploi.
En utilisant des emballages contenant, par exemple, dix aiguilles on facilite les comptages et l'établissement des statistiques.
Le procédé décrit ci-dessus constitue ainsi une solution aux problèmes de la manutention des aiguilles de seringues dans les centres hospitaliers. Il permet d'utiliser les aiguilles plusieurs fois, sans que leur entretien et leur préparation en vue de la réutilisation ne soient la source de difficultés ou de risques. L'emballage des aiguilles s'effectue d'une façon sûre et rapide en utilisant un appareillage extrêmement réduit. Les aiguilles peuvent être stérilisées soigneusement dans un autoclave et conservées ensuite dans des conditions qui évitent tout risque de contamination. L'emballage des aiguilles par groupes facilite le stockage et le transport à l'endroit de la réutilisation; comme chaque aiguille est emballée séparément, cette réutilisation s'effectue facilement et sans risque.
D'autre part, si l'emballage décrit se ferme facilement grâce au soudage, il s'ouvre également sans peine par arrachement. Les emballages peuvent être ouverts très rapidement en cas de besoin, ce qui peut être particulièrement important par exemple dans une salle d'opération et cela sans aucun risque de contaminer l'aiguille. Enfin, comme le couvercle soudé est transparent, les aiguilles peuvent être e vérifiées ou comptées facilement en tout temps.
Bien que des emballages en matière plastique comme le polyéthylène présentent moins de garanties en ce qui concerne le maintien de l'objet emballé dans des conditons stériles, durant une longue période que des ampoules de verre, par exemple, cette circonstance ne joue aucun rôle dans le procédé décrit ici, puisque les aiguilles sont Idestinées à être réutilisées et que, par conséquent, il n'est jamais nécessaire de les stocker très longtemps.
REVENDICATIONS
I. Procédé d'emballage d'aiguilles usagées de seringues hypodermiques, en vue de leur réutilisation, caractérisé en ce qu'après avoir lavé les aiguilles usagées, on en place un groupe dans un élément d'em ballage à jeter, présentant des alvéoles individuels, on ferme hermétiquement ledit emballage de façon à isoler les aiguilles les unes des autres, et à permettre d'arracher ensuite des parties de l'emballage pour libérer la tête des aiguilles, puis on stérilise les aiguilles dans ledit emballage.