BRPI0716216A2 - Cápsula para a preparação de uma bebida. - Google Patents

Abstract

CÁPSULA PARA A PREPARAÇÃO DE UMA BEBIDA. A presente invenção refere-se a uma cápsula (2) para infusão de fragmentos de alimento compreende um dispositivo de filtragem (22) delimitando um lado de filtragem de um invólucro de infusão (20). Ela também compreende uma parede de transbordamento (3) posicionada no percurso de líquido de infusão depois dos dispositivos de filtragem. Os dispositivos de filtragem (22) são integrais com a parede de transbordamento (3).

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "CÁPSULA PARA A PREPARAÇÃO DE UMA BEBIDA".

A presente invenção refere-se a uma cápsula para preparar e distribuir uma bebida em um dispositivo de infusão. A presente invenção mais particularmente objetiva fornecer uma cápsula adaptada para distribuir chá de folha infusa, embora outras bebidas possam ser infusas na cápsula com sucesso.

Os ingredientes de chá de folha são geralmente obtidos de fo- lhas soltas que são talhadas ou quebradas em pequenos fragmentos. A infu- são desses fragmentos pode levar à presença de grandes quantidades de partículas insolúveis misturadas com a solução infusa. Por isso, quando uma cápsula é projetada especificamente para distribuir chá, é importante que ela compreenda dispositivos de filtragem. Esses dispositivos de filtragem devem ser adaptados para deixar a bebida líquida livremente fora da cápsula, en- quanto simultaneamente mantém tudo, exceto uma quantidade insignificante das partículas de ingrediente indesejável, dentro do invólucro de infusão.

O pedido de patente europeu 05109566.9 descreve diversas modalidades de uma cápsula adaptada para a infusão de chá em uma má- quina de bebida. A cápsula compreende uma parede de filtragem delimitan- do um lado de filtragem do invólucro de infusão. Uma parede de transbor- damento compreendendo pelo menos uma abertura de transbordamento é posicionada no percurso do líquido de infusão depois da filtragem. Em uma modalidade particular, a parede de filtragem se estende substancialmente do fundo para o topo do invólucro. Esse arranjo fornece uma grande superfície de filtragem e, por conseguinte, favorece uma menor pressão de infusão. Uma outra característica dessa modalidade particular é que a parede de transbordamento é paralela à parede de filtragem, e que um espaço intersti- cial separa as duas paredes. Essa configuração proporciona o líquido que foi através do filtro para mover para cima no espaço intersticial até alcançar a abertura de transbordamento. Essa abertura é suficientemente perto do topo do invólucro de infusão. Dessa maneira, os ingredientes da bebida podem ser inteiramente submersos pela baixa pressão cozendo o fluido, enquanto a vazão da cápsula permanece dentro da faixa aceitável.

A cápsula descrita no pedido de patente europeu 05109566.9 é baseada em um princípio de infusão que promove a distribuição de chá de alta qualidade. No entanto, como previamente descrito, a cápsula compre- ende tanto de uma parede de filtragem quanto de uma parede de transbor- damento com um espaço intersticial entre as duas. Ela pode ainda compre- ender de uma cobertura que faceia a parede de transbordamento. Essas características levam a uma estrutura relativamente complexa que pode ser cara para produzir. Por isso, seria desejável fornecer uma cápsula baseada no mesmo, ou similar, princípio de infusão, mas com uma estrutura simplifi- cada, mais fácil de fabricar e mais barata.

No presente pedido, os termos "cápsula" ou "cartucho" ou "paco- te" são considerados como sinônimos. O termo "cápsula" será preferencial- mente usado. As palavras "infusão" ou "maceração" são usadas como sinô- nimos. O termo "fluido em infusão" geralmente se refere ao líquido que serve para por em infusão os ingredientes da bebida, mais geralmente, água quen- te.

No presente pedido, o termo "chá" abrange todo tipo de chá de folha tal como chá verde, chá preto, chá branco, chá chai, chá aromatizado e chá de erva ou de fruta. O termo "chá de folha" ou "ingrediente de folha" se refere a chá infusível ou outros ingredientes em qualquer forma tal como fo- lhas completas, cortadas ou talhadas formando fragmentos de folhas.

A presente invenção fornece uma cápsula que é adaptada para por em infusão ou macerar bebidas em uma máquina de bebida que pode fornecer as seguintes vantagens:

- a cápsula é menos complicada e menos cara para produzir,

- a qualidade da bebida pode ser aperfeiçoada, em particular, em relação à concentração da bebida na xícara, o sabor e a turbidez reduzi- da,

- a distribuição da bebida é mais limpa e reduz ou elimina con-

taminação transversal de sabor e questões de higiêne,

- a conveniência do manuseio da cápsula, isto é, inserção e co- Ieta das cápsulas usadas podem ser aperfeiçoadas.

Para esses propósitos bem com muitos outros possíveis, a in- venção se refere a uma cápsula para infusão de fragmentos de alimento em uma máquina de bebida compreendendo: um invólucro contendo fragmentos;

dispositivos de filtragem delimitando pelo menos um lado de fil- tragem do invólucro, em que

uma parede de transbordamento é posicionada no percurso do líquido de infusão depois dos dispositivos de filtragem e compreende pelo menos uma abertura de transbordamento; em que o dito dispositivo de filtra- gem é integral com a parede de transbordamento.

Além do mais, os dispositivos de filtragem são preferivelmente configurados para fornecer filtragem tanto para a bebida que está fluindo na direção da parede de transbordamento quanto para a bebida que está fluin- do ao longo da parede de transbordamento e em direção à abertura de transbordamento.

Ter os dispositivos de filtragem que são integrais com a parede de transbordamento permite produzi-los em uma peça única tal como em um plástico injetado, por exemplo, que pode ser obtido por um processo de mol- dagem por injeção. Essa característica da invenção pode, dessa maneira, reduzir drasticamente o custo de feitura da cápsula.

Além disso, o dispositivo de filtragem preferivelmente se estende de baixo de um plano horizontal mediano passando através do invólucro quando a cápsula está orientada de modo que pelo menos uma abertura de transbordamento seja colocada acima do dito plano.

Por conseguinte, de acordo com um aspecto da invenção, mas sem desejosamente ser limitado a qualquer modelo teórico, os dispositivos de filtragem são projetados para funcionar um pouco similar a um "sifão" pa- ra possibilitar que o líquido mais denso flua para cima ao longo da parede de transbordamento de modo a passar através da abertura de transbordamento e se tornar dispensado, enquanto ao mesmo tempo, os ingredientes da be- bida possam ser submersos pelo fluido de infusão evitando, por conseguinte, áreas de desvios no invólucro e assegurando que a massa de ingredientes interaja completamente com o fluido de infusão.

Como resultado, a cápsula da invenção propõe um projeto que combine tanto as vantagens da infusão direcional gravimétrica do topo para baixo onde o líquido mais denso pode ser capturado quanto as vantagens da infusão direcional para cima onde toda a massa pode ser completamente e lentamente submersa, mas não retém as desvantagens de cada dos ditos princípios de infusão.

Em um modo, os dispositivos de filtragem compreendem uma pluralidade de pinos projetando-se do lado da parede de transbordamento faceando o invólucro. Os pinos podem ser dispostos em fileiras na parede de modo a formar um padrão regular. A distância entre os pinos adjacentes é menor do que o tamanho médio dos fragmentos de alimento de infusão na cápsula. Esse arranjo assegura que os pinos formarão um obstáculo para a maior parte de fragmentos de chá insolúvel contidos no líquido de infusão que está fluindo para, ou através, do arranjo dos pinos. Os pinos, por conse- guinte, podem fornecer filtragem tanto para bebida que está fluindo na dire- ção da parede de transbordamento quanto para a bebida que está fluindo ao longo da parede de transbordamento em direção à abertura de transborda- mento.

O arranjo de pinos pode se estender substancialmente do fundo do invólucro ao topo do invólucro, embora não deixando substancialmente nenhuma fenda larga entre os pinos que poderia permitir que um ingrediente sólido de alimento entrasse. Essas fileiras, por conseguinte, criam uma su- perfície de filtragem suficientemente larga para o líquido de infusão, que fa- vorece uma pressão de infusão menor no invólucro e um fluxo lento, embora a vazão possa permanecer dentro da faixa aceitável. A superfície da parede de transbordamento em que os pinos são distribuídos pode ser pelo menos de 500 mm2, preferiveImente de 600 a 1500 mm2. Experiências em torno de 700 mm2 forneceram bons resultados com uma bebida de chá distribuída tendo baixa turbidez.

Os pinos podem formar uma malha regular caracterizando uma pluralidade de fileiras se estendendo ao longo de duas direções perpendicu- lares, por exemplo, horizontal e verticalmente. A distribuição dos pinos pode ser de modo que os pinos sejam muito distanciados ao longo de uma dire- ção do que ao longo de outra. Essa característica pode ser usada para pro- mover o fluxo de bebida em direção à abertura de transbordamento. Em uma outra modalidade possível, os pinos são distanciados na mesma distância em ambas as direções perpendiculares.

Em um aspecto, a pelo menos uma abertura de transbordamen- to é situada acima de 3A da altura do invólucro; até mesmo preferivelmente, a abertura é substancialmente alinhada horizontalmente com a extremidade do topo do invólucro. Como resultado toda a massa dos ingredientes da bebida pode ser corretamente submersa e consequentemente corretamente infusa independente do nível de enchimento do invólucro pelos ingredientes da be- bida.

Em um outro aspecto, os pinos podem ter substancialmente o

mesmo comprimento.

De acordo com a invenção, os pinos são integrais com a parede de transbordamento. A parede de transbordamento e os pinos podem ser feitos de uma variedade de materiais incluindo, mas não limitada a PET ou PP.

De acordo com a invenção, a cápsula é fechada de uma maneira estanque a gás. A cápsula pode ainda compreender dispositivos de perfura- ção compreendendo pelo menos um elemento perfurante configurado para perfurar uma parede do recipiente estanque a gás de modo a criar a saída da bebida da dita parede perfurada da cápsula.

A cápsula pode ainda compreender dispositivos de guiar o fluxo, configurados para guiar a bebida da pelo menos uma abertura de transbor- damento para a saída da bebida da cápsula.

O dispositivo de guiar o fluxo da bebida e o elemento perfurante são integralmente envoltos dentro da cápsula estanque a gás até serem u- sados. O dispositivo de guiar o fluxo e o elemento perfurante podem ser pro- tegidos por uma cobertura protetora perfurável. Uma vantagem de ter o ele- mento perfurante e o dispositivo de guiar o fluxo como uma parte da própria cápsula é que eles são fisicamente separados do ambiente externo. Essa característica impede poluição do dispositivo de guiar o fluxo durante arma- zenagem antes do uso. Uma outra vantagem de ter o elemento perfurante e o dispositivo de guiar o fluxo como uma parte da cápsula é que praticamente nenhuma interação física é produzida entre a bebida e as partes da máqui- na, o que evita questões de contaminação cruzada e resulta em menos lim- peza.

O elemento perfurante é preferivelmente configurado para criar a saída da bebida na cobertura protetora. O dispositivo de guiar o fluxo da be- bida, que tem a função de conduzir o líquido de infusão suavemente para a saída da bebida da cápsula, pode também ser posicionado adjacente à co- bertura protetora.

Além do mais, a saída da bebida é preferivelmente colocada em uma região da cobertura que é substancialmente oposta à(s) abertura(s) de transbordamento promovendo, por conseguinte, uma maior abordagem de "fluxo direto" com menos chance do líquido de infusão contaminar partes do dispositivo de infusão embora assegurando, ao mesmo tempo, que o trans- bordamento do fluxo seja corretamente executado na cápsula durante a in- fusão de modo que os ingredientes sejam corretamente macerados e a con- centração do produto na xícara seja corretamente controlada.

A cápsula pode ser concebida com uma certa assimetria de mo- do a facilitar uma inserção correta no dispositivo de infusão pelo usuário. Para isso, a cápsula pode ter uma conformação alongada com uma distância axial e uma distância transversal mais curta e o pelo menos um dispositivo de perfuração ou dispositivo indicando perfuração pode ser alinhado ao lon- go da distância axial. Como resultado, o usuário é forçado a inserir a cápsula em uma orientação predeterminada que é desejável para uma operação cor- reta da cápsula como antes mencionado. Em um modo, a cápsula pode ser ovóide.

Como usado aqui, "fragmentos de alimento" se referem ampla- mente a alimento, material sólido nutricional e/ou medicinal que é pretendido ser de infusão ou extraído com um líquido de infusão, mas não é inteiramen- te dissolvível, extraível ou dispersível no líquido de infusão de modo que o material sólido é deixado na cápsula depois da infusão. Os fragmentos têm um tamanho que usualmente excede o tamanho de pó. Os fragmentos po- dem tipicamente ter um tamanho individual de entre cerca de 0,5 mm e 20 mm. Os fragmentos podem ser cortados, espremidos ou talhados. Os frag- mentos podem ser fragmentos obtidos de folhas de plantas, flores, talos, raízes, sementes ou grãos. Os fragmentos também podem ser folhas intei- ras. Os fragmentos podem ser formados de chá ou outras plantas. As modalidades da presente invenção serão agora descritas,

somente a título de exemplo, com referência aos desenhos em anexo, em que:

A Figura 1 é uma ilustração esquemática de um sistema de infu- são em cápsula antes da infusão de acordo com uma modalidade particular da invenção;

A Figura 2 é uma ilustração esquemática do sistema de infusão em cápsula da Figura 1 durante a infusão da cápsula da invenção;

A Figura 3 é uma vista plana de parede de transbordamento da cápsula da Figura 1 mostrando o dispositivo de filtragem no lado da parede de transbordamento faceando o invólucro.

Primeiro de tudo, o princípio geral de infusão da invenção será explanado em relação às figuras 1 e 2 e uma primeira modalidade possível da cápsula da invenção.

Um sistema de cápsula 1 é fornecido que compreende uma cáp- sula 2 e um dispositivo de infusão de bebida 10. Para simplicidade, o dispo- sitivo de infusão de bebida é descrito somente esquematicamente e pode, na realidade, compreender características técnicas adicionais dentro do co- nhecimento normal de alguém versado na técnica. A cápsula compreende um invólucro 20 contendo ingrediente de bebida tais como chá em folha e o similar. O invólucro é formado por um alojamento conformado em xícara 21 que é fechada por uma parede de transbordamento ou placa 3. O conteúdo do invólucro é preferivelmente protegido de gás e luz. O alojamento pode abranger diferentes seções transversais tais como uma seção circular, elip- sóide, quadrada, retangular ou poligonal que determina de fato a circunfe- rência geral da parede de transbordamento chata 3. O invólucro é dimensio- nado para acomodar uma dose de ingrediente de bebida de folha, tipicamen- te de cerca de entre 1 a 10 gramas, preferivelmente 2 a 5 gramas. A dose de ingrediente de folha pode depender do volume final da bebida a produzir. Para uma xícara de chá individual, uma típica dose pode ser de cerca de 2 gramas, considerando para uma chaleira, uma dose típica pode ser de cerca de 8 a 10 gramas. Como claramente aparente na figura 1, a cápsula é posi- cionada com relação ao dispositivo de infusão de modo que a parede de transbordamento 3 se estenda substancialmente na vertical e substancial- mente do fundo do invólucro. Para isso, a cápsula é preferivelmente posicio- nada em um arranjo "vertical" no dispositivo de infusão 10. O alojamento conformado em xícara 21 pode ser então orientado com sua abertura larga e seu fundo orientado em uma posição vertical.

A parede de transbordamento ou placa 3 transporta os dispositi- vos de filtragem. Esses dispositivos de filtragem consistem em um arranjo de pinos aproximadamente paralelos 22 projetando-se do lado da parede de transbordamento faceando o interior do invólucro 20. Como pode ser visto nas figuras, os pinos são espaçados relativamente próximos e formam uma malha regular. Mais especificamente, os pinos 22 devem ser dispostos pró- ximos o bastante para permitir que a malha funcione como um filtro e man- tenha a maioria das partículas sólidas contidas na bebida infusa que está deixando o invólucro. A distância adequada entre os pinos adjacentes de- penderá do tamanho dos fragmentos de alimento que são infusos. Tipica- mente, essa distância está na faixa entre 0,5 e 5 mm. Os pinos 22 são prefe- rivelmente feitos integrais com a parede de transbordamento 3. A parede de transbordamento e os pinos podem ser feitos de plástico, através de molda- gem por injeção ou por qualquer outra técnica apropriada conhecida por al- guém versado na técnica.

Como pode ainda ser visto nas figuras, os pinos 22 podem ser de um comprimento relativamente curto. Esse comprimento é usualmente entre 0,5 e 8 mm. Como é aparente na vista em seção transversa! das figu- ras 1 e 2, as extremidades distais de uma pluralidade de pinos 22 são locali- zadas aproximadamente em um plano que se estende paralelo e a uma cur- ta distância da parede de transbordamento 3. Na seguinte descrição, a ex- pressão "espaço de filtragem" será usada para referência ao espaço que está entre o plano definido pelas pontas (ou extremidades distais) dos pinos e a parede de transbordamento. Esse estreito espaço de filtragem é referido com "s" nas figuras. A parede de transbordamento 3 adicionalmente com- preende pelo menos uma abertura de transbordamento 25. A abertura de transbordamento é colocada pelo menos acima dos 3A da altura do invólucro. A parede de transbordamento é mantida no lugar por um ressalto interno periférico 23 do alojamento 21.

A cápsula é fechada por uma cobertura 4 que veda hermetica- mente o alojamento conformado em xícara 21. Essa cobertura é anexada ao anel periférico externo 24 do alojamento. A cobertura pode ser anexada ao anel periférico por colagem ou vedação, ou qualquer outra técnica apropria- da conhecida para alguém versado na técnica. Tanto a cobertura quanto o alojamento podem ser feitos de materiais que limitam oxigênio de modo a formar um recipiente estanque a oxigênio. Dessa maneira, o invólucro 20 pode ser substancialmente livre de oxigênio de modo que o frescor dos in- gredientes da bebida possa ser preservado durante um período de tempo extenso. A cobertura 4 pode ser uma membrana flexível ou uma parte de plástico semirígido. Os materiais adequados incluem, mas não são limitados a, plásticos, PET, folha de alumínio, filme polimérico, papel e o similar. O invólucro é preferivelmente isento de oxigênio e pode conter

gás inerte injetado tal como N2, N20 ou C02.

No presente exemplo, o lado externo da parede de transborda- mento 3 que faceia a cobertura 4 forma um canal interno 40 que leva da a- bertura de transbordamento 25 para uma zona rasgável ou perfurável 41a da cobertura, que é pretendida ser facilmente rasgada ou perfurada por disposi- tivo de perfuração apropriado de modo a criar uma saída para a bebida. Al- ternativamente, a zona rasgável ou perfurável pode ser substituída por uma zona destacável da cobertura que pode ser separada do anel externo 24 do alojamento.

Um elemento de perfuração 43, que forma parte do dispositivo de perfuração acima mencionado, é alojado no espaço entre a cobertura 4 e a parede de transbordamento 3. O elemento de perfuração 43 pode ser ma- nobrado do exterior da cápsula, e pode ter a forma geral de um feixe com duas extremidades opostas 44, 45. Uma primeira uma dessas extremidades

44 afunila para fora para formar uma zona achatada, enquanto a outra ex- tremidade 45 tem uma conformação em ponta. O elemento de perfuração 43

se estende ao longo de um espaço longitudinal (vertical); isto é, um canal interno 40 e é projetado para oscilar em torno de um pivô 46 suportado pelas laterais do canal 40. A extremidade em ponta 45 do feixe faceia a zona ras- gável, perfurável ou destacável 41a da cobertura 4. De modo a ativar o ele- mento de perfuração 43, é aplicada uma pressão sobre a extremidade acha- tada 44 do exterior da cápsula, através da cobertura 4 flexível. A pressão aplicada faz com que o elemento de perfuração 43 oscile como uma alavan- ca. Dessa maneira, enquanto a extremidade achatada 44 do feixe é compri- mida na direção da parede de transbordamento 3, a extremidade em ponta

45 se move para longe da parede de transbordamento 3 pressionando, por conseguinte, a zona rasgável, perfurável ou destacável da cobertura para

fora, com força suficiente para perfurá-la. Dessa maneira, uma saída de be- bida 41b é criada na cobertura 4. A pressão que é aplicada sobre a extremi- dade achatada 44 do elemento de perfuração 43, de modo a criar a saída de bebida 41b, pode ser aplicada manualmente pelo usuário antes de inserir o cartucho no dispositivo de infusão. No entanto, como será explanado daqui por diante, a pressão é preferivelmente aplicada por dispositivo mecânico apropriado.

A conformação da concha da cápsula não é muito crítica. Por diferentes razões, é dada preferência a conformações de cone truncado, ou elipsoidais ou hemisféricas. A concha pode ser fabricada industrialmente com custo inferior através de termoconformação de plástico ou estiramento fundo do alumínio. Essa conformação com quinas mais lisas também favo- rece a remoção dos membros de manuseio e assim à ejeção da cápsula.

Como mais particularmente mostrado na figura 3, a cápsula po- de também ser conformada em geral para promover e indicar ao usuário uma direção particular para inserção no dispositivo de infusão. Por exemplo, a cápsula, mais particularmente a cobertura, pode ter um perfil conformado em ovo ou conformado em couraça assimétrico com o lado de cima amplo e o lado do fundo mais pontudo.

Voltando ao dispositivo de infusão 10, ele compreende membros de manuseio da cápsula 30, 31 que são configurados para prender a cápsu- Ia no arranjo "vertical", como definido. Esses membros de manuseio 30, 31 podem ser garras de máquina ou qualquer dispositivo mecânico adequado que possa abrir e fechar em torno da cápsula e possa mantê-la firmemente no lugar. Não existe necessidade para fornecer altas forças de fechamento uma vez que a pressão do fluido envolvida na cápsula permanece relativa- mente baixa e, preferivelmente, tão fechada quanto possível para a pressão atmosférica. Também, uma vez que a cápsula pode suportar a baixa pres- são de infusão, desse modo a cápsula não precisa necessariamente ser in- teiramente envolta, mas simplesmente manter a água firmemente no lugar durante a infusão para impedir vazamento da água. Isso participa para uma simplificação da máquina e reduz custos da máquina.

O dispositivo de infusão compreende um suprimento de água 32, tal como um tanque de água, uma bomba de água 33, um aquecedor 34 e uma linha para injeção de água quente 35 que é manipulada através do membro de manuseio 30. O dispositivo de infusão pode também compreen- der um controlador e uma placa de interface do usuário (não-mostrada) para manipular os ciclos de preparação da bebida como conhecido na técnica. Uma válvula de contrapressão 36 pode ser fornecida para abaixar a pressão no lado de entrada ou membro de injeção 38 (tal como uma(s) agulha(s) ou lâmina(s) e uma(s) entrada(s) de água) na cápsula. Naturalmente, a válvula de contrapressão poderia ser omitida e uma bomba de baixa pressão pode- ria ser usada que distribui o fluido em baixa pressão. A bomba de média a alta pressão pode, no entanto, ser preferida por causa da sua robustez e confiabilidade e então usada em combinação com uma válvula de contra- pressão.

O dispositivo de infusão pode adicionalmente compreender um propulsor mecânico 37 configurado para cooperar com o elemento de perfu- ração 43 de modo a criar uma saída na zona rasgável, perfurável ou desta- cável 41a da cobertura 4. Como mostrado na figura 1, o propulsor mecânico 37 pode ser ativado depois do fechamento dos membros de manuseio 30, 31 em torno da cápsula. O propulsor mecânico é usado para manobrar o elemento de perfuração 43. De modo a fazer dessa maneira, o propulsor mecânico 37 é forçado ou guiado em direção da extremidade achatada 44 do elemento de perfuração 43. Movendo para diante, o propulsor mecânico 37 força uma zona deformável 47 da cobertura flexível 4 contra a extremida- de achatada 44, por conseguinte, aplicando pressão sobre a superfície acha- tada através da cobertura 4. A pressão, por conseguinte, aplicada no ele- mento de perfuração, promove a abertura de uma saída da bebida 41b, co- mo previamente descrito. Para evitar quaisquer problemas de contaminação cruzada, o propulsor 37 será preferivelmente disposto de modo a perfurar a cobertura 4 na zona deformável 47.

No presente exemplo, o propulsor mecânico 37 pode ser acio- nado por um solenóide ou qualquer outro dispositivo de acionamento equiva- lente, ou mesmo manualmente. No entanto, deve ser entendido que de a- cordo com a invenção, o propulsor mecânico poderia também ser dispensa- do. Nesse caso, o elemento de perfuração 43 seria manobrado manualmen- te de preferência antes do enchimento da cápsula 2 no dispositivo de infusão de bebida 10.

Em relação à figura 2, o método da invenção funciona como a seguir. Uma cápsula é inserida no dispositivo de infusão e os membros de manuseio da cápsula são fechados em torno da cápsula para posicioná-la com a parede de vedação substancialmente orientada na vertical. Uma saí- da de bebida 41b é criada na cobertura 4 pelo propulsor mecânico 37 ati- vando o elemento de perfuração 43. No lado oposto da cápsula, o membro de injeção de fluido é introduzido no invólucro da cápsula. A água quente é, dessa maneira, injetada na cápsula em pressão relativamente baixa, preferi- velmente, em uma pressão não excedendo 2 χ 104 Pa (0,2 bar). A água quente enche lentamente a cápsula e submerge os ingredientes da bebida no invólucro. Uma porção da bebida flui para o espaço de filtragem "s". No entanto, a maior parte dos fragmentos de chá insolúvel contida na bebida é mantida de volta pelos pinos 22. Como descrito nas figuras, os pinos são truncados em suas extremidades distais. Uma vantagem dessa última carac- terística é que os pinos com extremidades chatas formam uma barreira mais eficiente para as partículas insolúveis. Quando a água, quente o bastante, fluiu para a cápsula, o nível

da bebida infusa alcança a altura da abertura de transbordamento, permitin- do que a bebida filtrada inicie a fluir para fora do espaço de filtragem através da abertura de transbordamento. Uma porção mais densa da bebida pode tender a assentar no fundo do invólucro. Essa porção pode também entrar no espaço de filtragem uma vez que esse espaço se estende do fundo do invólucro. A bebida mais densa pode então alcançar a abertura de transbor- damento fluindo para cima no espaço de filtragem "s" acionada por um gra- diente de pressão. O resto da bebida é também filtrado entrando no espaço de filtragem "s" em diferentes níveis verticais até o nível superior do fluido no invólucro. Como é visível na figura, os pinos têm perfis arredondados. Essa conformação tem a vantagem de oferecer menos resistência à passagem de um fluido do que seria com perfis angulares. Isso promove o fluxo para cima da bebida dentro do espaço de filtragem. Embora o perfil arredondado dos pinos favoreça o fluxo para cima da bebida, ele não impede os pinos de atu- ar como um filtro para a bebida que está fluindo para cima bem como para a bebida que está fluindo para o espaço de filtragem. Dessa maneira, a bebida que está indo através da abertura de transbordamento é filtrada duas vezes; uma vez entrando no espaço de filtragem, e uma segunda vez enquanto es- tá fluindo para cima dentro do espaço de filtragem. Voltando agora para a figura 3, nós podemos ver que o arranjo

de pinos compreende tanto pinos largos 22a quanto pinos estreitos 22b. O diâmetro dos pinos largos está entre cerca de 0,5 a 3 mm e o diâmetro dos pinos estreitos está entre cerca de 0,5 e 2 mm. Cada pino largo tem um pino estreito para vizinho mais próximo e vice-versa. Na figura 3, o padrão forma- do por um par de pinos adjacentes, um largo e um estreito, repete a si mes- mo regularmente. Alguém pode adicionalmente observar que os pinos for- mam fileiras através da superfície da parede de transbordamento 3. Além do mais, os pinos mantêm-se unidos mais próximos em fileiras que são orienta- das na direção vertical (o espaçamento pode ser entre cerca de 0,5 e 2 mm) e inversamente os pinos estão espaçados, o mais afastado, na direção hori- zontal (o espaçamento pode ser entre 0,2 e menos de 2 mm). Esse arranjo favorece o fluxo para cima da bebida infusa.

Deve ser percebido que a abertura de transbordamento é colo- cada acima dos 3á da altura total do invólucro e é preferivelmente colocada acima dos 4/5 da altura total do invólucro; assegurando, por conseguinte, uma mais completa submersão dos ingredientes da bebida e uma evacua- ção da bebida do invólucro que favorece um melhor processo de infusão.

Pode ser percebido que um "fluxo direto" pode ser obtido onde o líquido de infusão é dispensado diretamente no recipiente 6 (por exemplo, xícara, caneca e o similar). Por "fluxo direto", é significado que a saída é dis- posta com respeito ao dispositivo de infusão de modo que o líquido de infu- são não encontra qualquer dispositivo ou parte permanente quando está deixando a saída. Em outras palavras, a saída é colocada suficientemente baixa e lateralmente espaçada dos membros de manuseio da cápsula da máquina de bebida para evitar qualquer contato significante do líquido com esses membros quando liberado.

Claims (18)

1. Cápsula para infusão de fragmentos de alimento em uma má- quina de bebida compreendendo: um invólucro (20) contendo fragmentos de alimento; dispositivos de filtragem (22) delimitando pelo menos um lado de filtragem do invólucro, caracterizado pelo fato de que: a cápsula adicionalmente compreende uma parede de transbor- damento (3) que é posicionada no percurso do líquido em infusão depois dos dispositivos de filtragem (22) e que compreende pelo menos uma abertura de transbordamento (25); o dito dispositivo de filtragem sendo integral com a parede de transbordamento (3).

2. Cápsula de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que os dispositivos de filtragem (22) são configurados para fornecer filtragem tanto para a bebida que está fluindo na direção da parede de trans- bordamento (3) quanto para a bebida que está fluindo ao longo da parede de transbordamento e em direção à abertura de transbordamento (25).

3. Cápsula de acordo com a reivindicação 2, caracterizada pelo fato de que os dispositivos de filtragem compreendem uma pluralidade de pinos (22a, 22b) projetando-se do lado da parede de transbordamento (3) faceando o invólucro.

4. Cápsula de acordo com a reivindicação 2, caracterizada pelo fato de que os pinos (22a, 22b) são dispostos em série de fileiras.

5. Cápsula de acordo com a reivindicação 4, caracterizada pelo fato de que as fileiras de pinos se estendem substancialmente do fundo do invólucro para o topo do invólucro.

6. Cápsula de acordo com a reivindicação 5, caracterizada pelo fato de que as fileiras de pinos se estendem substancialmente sobre toda a largura da parede de transbordamento (3).

7. Cápsula de acordo com qualquer uma das reivindicações de 3 a 6, caracterizada pelo fato de que a distância entre os pinos adjacentes (22a, 22b) é menor que o tamanho médio dos fragmentos de alimento.

8. Cápsula de acordo com qualquer uma das reivindicações de 3 a 7, caracterizada pelo fato de que uma pluralidade de pinos tem substanci- almente o mesmo comprimento.

9. Cápsula de acordo com qualquer uma das reivindicações de 3 a 8, caracterizada pelo fato de que os pinos (22a, 22b) têm seções transver- sais arredondadas.

10. Cápsula de acordo com uma das reivindicações de 3 a 9, caracterizada pelo fato de que os pinos (22a, 22b) são truncados nas suas extremidades distais.

11. Cápsula de acordo com uma das reivindicações de 3 a 8, caracterizada pelo fato de que o comprimento dos pinos (22a, 22b) é entre0,5 e 8 mm.

12. Cápsula de acordo com uma das reivindicações de 3 a 11, caracterizada pelo fato de que os pinos (22a, 22b) formam uma malha.

13. Cápsula de acordo com a reivindicação 12, caracterizada pelo fato de que os pinos adjacentes são distanciados entre 0,5 e 2 mm na direção vertical.

14. Cápsula de acordo com a reivindicação 12 ou 13, caracteri- zada pelo fato de que os pinos adjacentes são distanciados entre 0,5 e 2 mm na direção horizontal.

15. Cápsula de acordo com qualquer uma das reivindicações 12,13 ou 14, caracterizada pelo fato de que a malha contém pinos largos (22a) e pinos estreitos (22b).

16. Cápsula de acordo com a reivindicação 15, caracterizada pelo fato de que o diâmetro dos pinos largos (22a) varia entre 0,5 e 2 mm e em que o diâmetro dos pinos estreitos (22b) varia entre 0,5 e 2 mm.

17. Cápsula de acordo com uma das reivindicações preceden- tes, caracterizada pelo fato de que a abertura de transbordamento (25) é situada acima dos % da altura do invólucro.

18. Cápsula de acordo com uma das reivindicações preceden- tes, caracterizada pelo fato de que ela compreende uma concha (21) e uma cobertura protetora (4) que é anexada à concha e forma com a concha um recipiente estanque a gás para a cápsula.