BRPI0620796A2 - alimento de componente múltiplo ou produto de alimentação - Google Patents

Abstract

ALIMENTO DE COMPONENTE MúLTIPLO OU PRODUTO DE ALIMENTAçãO A presente invenção refere-se a um alimento estável de armazenagem ou produtos de alimentação de animal. Os produtos têm um invólucro externo substancialmente à base de cereal pelo menos parcialmente circundando um núcleo, que pode ser oco, ou preenchido pelo menos parcialmente com um componente granular, um componente gasoso, ou co-extrudado com dois ou mais componentes para formar produto tendo uma ou mais texturas, sabores e cores múltiplos.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "ALIMENTO DE COMPONENTE MÚLTIPLO OU PRODUTO DE ALIMENTAÇÃO".

CAMPO DA INVENÇÃO

A presente invenção refere-se a alimento ou produtos de ali- mentação de animal. Mais particularmente, ela se refere a alimento de ca- mada múltipla, ou produtos de alimentação, tendo um componente externo e pelo menos um componente interno.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Várias publicações, incluindo patentes, pedidos de patente pu- blicados, artigos técnicos e artigos escolares podem ser citados através de todo relatório descritivo. Cada uma destas publicações citadas é incorporada aqui por referência, em sua totalidade.

Os produtos processados com mais do que um componente são conhecidos para ambas alimentação humana e alimentação de animal. Tais produtos foram usados para combinar, por exemplo, duas camadas, diferin- do por uma ou mais propriedade, por exemplo, textura, cor, composição, ou sabor.

Várias patentes deferidas se referem geralmente ao estado da técnica em alimento de componentes múltiplos ou produtos de alimentação. Por exemplo, a Patente dos Estados Unidos N° 5.643.623 (a patente '632) descreve um produto alimentício de saúde de dois componentes que com- preende um primeiro componente contendo antioxidante, e um segundo componente distinto posicionado para proteger uma propriedade antioxidan- te biológica in vivo do componente. O antioxidante é uma mistura de pelo menos dois antioxidantes nutritivos, um antioxidante não-nutritivo, e um a- gente antiinflamatório. O segundo componente contém um carboidrato, gor- dura, ou ingrediente de proteína, ou uma combinação destes. O primeiro componente pode ser, por exemplo, intercalado entre o segundo componen- te, ou um núcleo internalizado no interior do segundo componente.

A Patente dos Estados Unidos N° 6.117.477 (a patente '477) descreve um produto alimentício de animal de dupla textura tendo uma ma- triz de textura cremosa macia, ou componente interno produzido de lipídeo e ingredientes sólidos não tendo fase aquosa, e um teor de umidade menor do que cerca de 15%, e um componente externo que circunda completamente o componente interno, e compreende carboidrato, gordura, proteína, ou uma combinação daqueles ingredientes. O componente externo tem um teor de umidade menor do que cerca de 20%. O produto é formado por um processo de co-extrusão que um extrudado simples de componente duplo. O compo- nente interno compõe cerca de 5 a cerca de 50% do produto, em peso.

A Patente Européia EP N0 1 063 897 B1, que reivindica priori- dade ao pedido do qual a patente '477 se origina, descreve um alimento de animal de estimação ou de animal de textura dupla co-extrudada compreen- dendo um invólucro externo à base de cereal que circunda completamente um invólucro interno mais macio, no qual o teor de umidade total do compo- nente de invólucro é menor do que 20% em peso. O invólucro contém pelo menos um ingrediente compreendendo um carboidrato, gordura, proteína, ou combinação destes. O componente interno compreende uma mistura de lipí- deo e ingredientes sólidos, e tem uma atividade de água menor do que cerca de 0,65, e um teor de umidade total de menos do que cerca de 15% em pe- so.

A Patente dos Estados Unidos N0 6.254.910 (a patente '910), que se origina de um pedido de patente de continuação em parte da patente '477 antes mencionada, descreve um sistema de liberação para ingredientes que são sensíveis ou instáveis durante processamento. O sistema compre- ende o produto alimentício de textura dupla descrito na patente '477 no qual o componente interno cremoso macio compreende adicionalmente um in- grediente que é instável ou sensível ao processo, e o componente externo circunda completamente o componente interno para manter a viabilidade do ingrediente sensível. Como na patente '477, o produto é co-extrudado como um extrudado simples de componente duplo.

A Patente dos Estados Unidos N0 6.312.746 (a patente 746), que se origina de um pedido de patente continuação em parte da patente '910, descreve um produto alimentício de animal de textura dupla tendo uma matriz de textura cremosa macia, ou componente interno produzido de lipí- deo, e ingredientes sólidos tendo uma atividade de água (aw) de menos do que cerca de 0,65, e um teor de umidade menor do que cerca de 15%, e um componente de invólucro externo à base de cereal que circunda completa- mente o componente interno macio. O invólucro compreende carboidrato, gordura, proteína, ou uma combinação destes ingredientes, e tem um teor de umidade menor do que cerca de 20%. O produto é formado por um pro- cesso de co-extrusão que forma um produto alimentício animal simples de componente duplo.

A Patente dos Estados Unidos N0 6.827.957 (a patente '957), que se origina de um pedido de de patente continuação em parte da patente '746 antes mencionado, descreve um produto alimentício para animal de es- timação ou não-humano de textura dupla compreendendo um componente de invólucro à base de cereal extrudado que circunda completamente o componente interno co-extrudado interno, e mais duro do que o componente interno. O componente interno tem um teor de umidade de menos do que 20% em peso, e contém pelo menos um ingrediente compreendendo um carboidrato, gordura, proteína, ou uma combinação destes. O componente interno tem uma aw de menos do que cerca de 0,65, e um teor de umidade de menos do que cerca de 15% em peso. O componente interno compreen- de uma mistura de lipídeo e ingredientes sólidos, e seu teor de lipídeo é pelo menos 10% em peso.

A Publicação de Pedido de Patente dos Estados Unidos N0 2002/0011079 é uma continuação da patente '476 descrita acima. Ela des- creve um produto alimentício de animal ou de animal de estimação de textu- ra dupla, compreendendo um componente interno macio contendo uma mis- tura de lipídeo e ingredientes sólidos tendo uma aw de menos do que cerca de 0,65, e um teor de umidade total de menos do que 15% em peso. O pro- duto é também referido para compreender um componente de invólucro à base de cereal, que circunda completamente o componente interno macio, e contém pelo menos um ingrediente compreendendo um carboidrato, gordu- ra, proteína, ou uma combinação destes ingredientes. O componente de in- vólucro tem um teor de umidade total de menos do que 20% em peso, e é formado por co-extrusão do componente interno macio para formar um pro- duto alimentício de componente duplo.

A Publicação de Pedido de Patente dos Estados Unidos N0 2004/0052906 descreve um produto alimentício de animal de estimação de textura dupla, que tem ambos um componente interno e um componente externo. O componente interno tem um teor de umidade de cerca de 12 a 20%, e o componente externo tem um teor de umidade de cerca de 10 a 30%. Como uma unidade, os dois componentes são referidos para formarem um alimento de animal de estimação nutricionalmente completo e estável em prateleira. O produto é formado para se assemelhar a qualquer de uma vari- edade de ossos carnudos, por exemplo, coxas de galinha, fatias de carne de porco, ou t-bones, no qual o componente interno é geralmente similar a os- so, e o componente externo é geralmente carnudo. Qualquer ou ambos os componentes podem ser semi-úmidos ou secos.

A Publicação do Relatório Descritivo de Patente Européia N0 0 088 574 B1 descreve um alimento de animal consistindo de duas formula- ções de composições diferentes. A primeira formulação é uma farinha de proteína e uma mistura de cereal moída, que é moldada como invólucro fe- chado duro. A segunda formulação, que tem uma consistência diferente da primeira, preenche pelo menos parte do espaço interno definido pelo invólu- cro fechado. A camada interna tem um teor de umidade mais baixo o que o invólucro. O relatório ensina que a segunda formulação pode ser um pó, mas é líquida ou gel em outras concretizações.

A Publicação de Pedido de Patente dos Estados Unidos N0 2004/0253342 (a publicação de pedido de patente '342) descreve um produ- to alimentício de animal de estimação no qual uma a dez peças do alimento proporciona os requerimentos nutricionais diários completos de um animal. O alimento é criado para se assemelhar a estruturas ósseas carnudas, tais como coxas de galinha ou fatias de carne de porco, e é apresentado ao ani- mal em peças relativamente grandes que são significantemente divertidas para o animal, e, desse modo, aperfeiçoa o bem estar do animal e a experi- ência total de comer para o animal e seu proprietário. O produto alimentício é designado para forçar o animal, preferivelmente um cachorro, a mastigar, e permite que o animal mantenha o produto alimentício com suas patas en- quanto o consome. O produto pode ter dois atributos diferentes, em termos de dureza, fragilidade, resistência e densidade, correspondente à porção carnuda e à porção óssea, ou pode ser de uma consistência simples.

A Publicação de Pedido Patente Relacionada dos Estados Uni- dos N0 2002/0181097, que é uma continuação em parte da publicação de pedido de patente '342 antes mencionada, descreve um alimento de animal de estimação no qual um número de peças, entre uma e treze, proporciona os requerimentos nutricionais completos e diários equilibrados de um animal. Cada peça tem um teor calórico de entre 50 e 2500 kcal. Os componentes interno e externo podem diferir em atributos, tais como dureza, fragilidade, resistência, densidade, densidade calórica, calorias por trama, cor, ou sabor.

A Publicação de Patente dos Estados Unidos N0 2002/0084517 descreve um produto alimentício de animal de estimação de textura dupla que é útil para o tratamento de tufos ou o acúmulo de cabelo na evacuação. O produto compreende um invólucro que circunda completamente um com- ponente interno. O invólucro é mais duro do que o componente interno, e compreende uma fibra de dieta, bem como uma fonte adicional de fibra solú- vel e insolúvel. O componente interno mais macio compreende um lubrifican- te, tal como petrolato, ou óleo mineral.

Enquanto as patentes antes mencionadas descrevem certos avanços na técnica de produtos comestíveis, permanece uma necessidade de produtos inovadores que possam proporcionar características e vanta- gens alternativas e adicionais. Por exemplo, existe uma necessidade de pro- dutos capazes de múltiplas variações na textura e substância, bem como produtos tendo propriedades funcionais aperfeiçoadas, tais como sabor, a- roma, cor, textura, impressão sensorial deixada pelo alimento na boca, sabor agradável, saciedade, emulsificação, propriedades de hidratação, estabiliza- ção de atividade de água, ou controle microbial.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Um aspecto da invenção caracteriza um produto alimentício ex- trudado compreendendo um invólucro estável de armazenagem pelo menos parcialmente circundando uma área de núcleo oca, no qual o invólucro com- preende uma área superficial externa e uma área superficial interna, referi- das áreas superficiais adaptadas para permitirem rehidratação do produto alimentício sob exposição a um agente de umedecimento, referidas áreas superficiais accessíveis ao agente de umedecimento. Em várias concretiza- ções, a rehidratação ocorre a uma taxa mais rápida ou a uma extensão mai- or, ou ambas, do que em um alimento comparavelmente formulado ausente na área superficial interna. O produto alimentício pode também reter muito do agente de umedecimento após um tempo predeterminado do que um ali- mento comparavelmente formulado ausente na área superficial interna. Em certas concretizações, o invólucro estável de armazenagem circunda parci- almente, mas não totalmente, a área de núcleo oca.

Em certas concretizações, o produto alimentício é formulado pa- ra proporcionar os macro e microrrequerimentos nutricionais completos de um mamífero. Em uma concretização, ele pode ser adaptado para consumo por um mamífero recém-desmamado, por exemplo, um filhote de cachorro ou um filhote de gato. Em outra concretização, o produto alimentício é adap- tado para uso por um mamífero com uma capacidade limitada para mastigar em relação a um mamífero saudável da mesma espécie. Formulações espe- cíficas são para um cachorro ou um gato, mais especificamente um cachorro ou gato de idade avançada. Em outra concretização, o produto alimentício é formulado para um animal que tem uma saúde comprometida, ou está se recuperando de doença ou cirurgia.

Em certas concretizações, o produto alimentício é à base de ce- real. Ele pode ser também menos denso que um produto alimentício compa- ravelmente formulado ausente na camada interna. Adicionalmente, ele pode requerer mais do que 50% menos energia para quebrar do que um produto alimentício comparavelmente formulado ausente na camada interna. Em ou- tra concretização, o produto alimentício tem sabor agradável aperfeiçoado sobre um produto alimentício comparavelmente formulado ausente na ca- mada interna. Outro aspecto da invenção caracteriza um produto alimentício compreendendo um invólucro estável de armazenagem que circunda parci- almente, mas não totalmente, uma área de núcleo oca. O invólucro compre- endendo uma área superficial externa e uma área superficial interna, referi- das áreas superficiais adaptadas para permitirem rehidratação do produto alimentício sob exposição a um agente de umedecimento, no qual a área de núcleo é pelo menos parcialmente preenchida com um ou mais ingredientes adicionais, ou uma mistura destes, os ingredientes adicionais sendo adicio- nados, ou durante fabricação do invólucro estável de armazenagem, ou em um tempo subseqüente à extrusão de referido invólucro, no qual o produto alimentício rehidrata sob exposição a um agente de umedecimento, referido agente de umedecimento tendo acesso pelo menos parcial a ambas a área superficial externa ou a área superficial interna do invólucro extrudado. Em várias concretizações, a rehidratação ocorre a uma taxa mais rápida ou a uma extensão maior, ou ambas, do que em um alimento comparavelmente formulado ausente na área superficial interna. O produto alimentício pode também reter muito do agente de umedecimento após um tempo predeter- minado do que um alimento comparavelmente formulado não adaptado para permitir acesso do agente de umedecimento à área superficial interna.

Em várias concretizações, pelo menos um dos um ou mais in- gredientes adicionais, ou uma mistura destes, são pulverizados, colocados em estufas, injetados ou bombeados no núcleo definido pelo invólucro. Um ou mais ingredientes adicionais, ou uma mistura destes, compreendem um ou mais de um produto ou subproduto que é animal, planta, ou microbial. Em concretizações particulares, os ingredientes adicionais, ou uma mistura des- tes, é um produto ou subproduto animal que é diário à base de carne, ou à base de ovo, ou ingrediente derivado. Em outras concretizações, é um pro- duto ou subproduto de planta que é derivado de uma semente, folha, fruta, vegetal, tubérculo, bulbo ou caule. Em ainda outras concretizações, ele pode ser um produto ou subproduto microbial que é derivado de uma levedura, alga, bactéria, ou molde.

Pelo menos um dos um ou mais ingredientes adicionais pode também compreender um ingrediente em pó ou granular, tais como um leite em pó, soro de leite em pó, ovo em pó, uva em pó, farinha de milho púrpura, algas verdes, vacinios, sebo, ou um pó de digestão de impulsionador de sa- bor agradável. Em outras concretizações, pelo menos um dos um dos ingre- dientes adicionais proporciona uma propriedade funcional compreendendo sabor, aroma, cor, textura, impressão sensorial deixada pelo alimento na boca, sabor agradável, saciedade, emulsificação, propriedades de hidrata- ção, estabilização de atividade de água, ou controle microbial.

Em outras concretizações, o produto alimentício compreende mais do que duas texturas, sabores, ou uma combinação destes. O invólucro externo tem tipicamente um teor de umidade em peso de menos do que cer- ca de 14%, e uma atividade de água de menos do que cerca de 0,63, e é resistente a crescimento de molde. Em outra concretização, o invólucro tem um teor de umidade em peso de até cerca de 25%, e adicionalmente com- preende umectantes. Estes produtos alimentícios são também resistentes a crescimento de molde.

Outro aspecto da invenção caracteriza um produto alimentício extrudado compreendendo um invólucro estável de armazenagem que cir- cunda uma área de núcleo, no qual a área de núcleo é pelo menos parcial- mente preenchida com um ou mais ingredientes granulares, ou uma mistura destes, os ingredientes adicionais sendo adicionados durante fabricação do invólucro estável de armazenagem. Em certas concretizações, o produto alimentício compreende mais do que duas texturas, cores, sabores, ou uma combinação destes. O invólucro externo tem tipicamente um teor de umida- de em peso de menos do que cerca de 14%, e uma atividade de água de menos do que cerca de 0,63, e é resistente a crescimento de molde. Em ou- tra concretização, o invólucro tem um teor de umidade em peso de até cerca de 25%, e adicionalmente compreende umectantes. Estes produtos alimen- tícios são também resistentes a crescimento de molde.

Em certas concretizações, pelo menos um dos um ou mais in- gredientes granulares é derivado de planta. Em outras concretizações, pelo menos um dos ingredientes granulares é derivado de animal, ou derivado de um microorganismo. O tamanho de partícula dos grânulos é tipicamente maior do que cerca de 150μ de diâmetro médio.

O produto alimentício descrito acima pode ser um alimento de desjejum, um alimento de refeição leve, um alimento de animal de estima- ção, ou um tratamento de animal de estimação. Em certas concretizações, o produto é pelo menos cerca de 26% de proteína em peso, e pelo menos 10% de gordura em peso, conforme determinado por métodos padrão para análise de alimento.

Outro aspecto da invenção caracteriza um produto alimentício extrudado compreendendo um invólucro estável de armazenagem que cir- cunda uma área de núcleo, no qual a área de núcleo é pelo menos parcial- mente preenchida com um ou mais ingredientes gasosos diferentes de ar, ou uma mistura destes, os ingredientes gasosos sendo adicionados ou durante fabricação do invólucro estável de armazenagem, ou após.

Em certas concretizações, o ingrediente de gás compreende pe- lo menos um componente de aroma tendo um aroma. Em uma concretiza- ção, o aroma é substancialmente liberado somente sob quebra do invólucro externo. Em uma concretização, o componente de aroma é compartimenta- do no interior do invólucro como uma conveniência a um consumidor que encontra o aroma sujeito a objeção. Em outra concretização, o componente de aroma é compartimentado no interior do invólucro para maximizar uma percepção do aroma em um tempo de consumo.

O invólucro externo tem tipicamente um teor de umidade em peso de menos do que cerca de 14%, e uma atividade de água de menos do que cerca de 0,63, é é resistente a crescimento de molde. Em ainda outra concretização, o invólucro tem um teor de umidade em peso de até cerca de 25%, e adicionalmente compreende umectantes. Estes produtos alimentícios são também resistentes a crescimento de molde.

Outro aspecto da invenção caracteriza um produto alimentício extrudado compreendendo um invólucro estável de armazenagem que cir- cunda uma área de núcleo, no qual a área de núcleo é pelo menos parcial- mente preenchida com um ou mais ingredientes, ou uma ou mais misturas de tais ingredientes, os ingredientes ou misturas sendo co-extrudados com o invólucro estável de armazenagem. O invólucro tipicamente tem um teor de umidade em peso de menos do que cerca de 14%, e uma atividade de água de menos do que cerca de 0,63, e é resistente a crescimento de molde. Em outra concretização, o invólucro tem um teor de umidade em peso de até cerca de 25%, e adicionalmente compreende umectantes. Estes produtos alimentícios são também resistentes a crescimento de molde.

Em várias concretizações, o produto alimentício é um alimento de desjejum, um alimento de refeição leve, um alimento de animal de esti- mação, ou um tratamento de animal de estimação. Em certas concretiza- ções, o produto alimentício proporciona uma dieta nutricionalmente equili- brada para um mamífero. Em concretizações específicas, ele compreende pelo menos cerca de 26% de proteína em peso, e pelo menos 10% de gor- dura em peso, conforme determinado por métodos aceitos para análise de alimento.

Em certas concretizações, o produto alimentício compreende mais do que duas texturas, cores, sabores, ou combinação destes. Os in- gredientes podem ser derivados de planta, derivados de animal, ou deriva- dos microbiais. Os ingredientes podem ser na forma de um sólido, um semi- sólido, uma refeição, um pasta fluida, um grânulo, um pó, um plasma, um gel, um líquido, ou um gás, e podem incluir carne ou subproduto de carne, peixe ou um subproduto de peixe, frutos do mar ou um subproduto de frutos do mar, ovo ou produto baseado em ovo, leite, queijo, manteiga, soro de lei- te, vegetal, fruta, semente ou porção desta, um extrato microbial ou subpro- duto, um umectante, um acidificador, um antimicrobial, um antimicótico, um adoçante, um agente de geleificação, um antioxidante, um condimento, um aromatizante, ou um aroma.

Outras características e vantagens da invenção serão compre- endidas por referência à descrição detalhada, exemplos e desenhos aqui colocados. BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

figura 1: Representa a absorção de água de um produto ali- mentício tendo um núcleo oco conforme comparado com outros produtos alimentícios. As barras negras sólidas representam duas formulações de alimento de animal de estimação comparáveis, uma como um "kibble" sólido redondo tradicional, a outra tendo um núcleo oco como "Kibble Vazio". O "Kibble" Vazio absorve e retém mais água do que a formulação comparável.

figura 2: Retenção de água é maior para o produto alimentício tendo um núcleo oco. É representada a água drenada de um produto alimen- tício de animal de estimação tendo um núcleo oco ("Kibble Vazio") compara- do àquele tradicional drenado a partir do produto alimentício de animal de estimação tradicional comparativamente formulado ("Kibble Sólido") após uma quantidade fixa de tempo.

figura 3: Gráfico de sabor agradável de "Kibble Vazio" versus "Kibble Sólido" usando uma fórmula de desmame em cachorros.

figura 4: Gráfico de sabor agradável de "Kibble Vazio" versus "Kibble Sólido" usando um alimento de filhote de cachorro tradicional.

figura 5: Gráfico de sabor agradável de "Kibble Vazio" versus "Kibble Sólido" ou Kibble "Sólido" ou "Clover" em gatos.

DESCRIÇÃO DETALHADA DE CONCRETIZAÇÕES ILUS-

TRATIVAS

Produto Alimentício com Propriedades de Hidratação Au- mentadas

Em um aspecto, a invenção caracteriza um produto alimentício seco, estável de armazenagem, com propriedades aumentadas de rehidra- tação. O produto alimentício compreende um invólucro estável de armaze- nagem que circunda pelo menos parcialmente uma área de núcleo oco. O tamanho e forma do produto alimentício podem ser muito flexíveis, ambos em termos do invólucro seco externo e o núcleo oco. Em uma concretização, o invólucro é geralmente ou substancialmente esférico, e a área de núcleo oco é também substancialmente esférica. Em outra concretização, o produto alimentício substancialmente esférico não é uma esfera fechada completa, mas preferivelmente é parcialmente aberta às circunvizinhanças. Em outras concretizações, o produto alimentício pode ser completamente vedado com o núcleo oco completamente circundado pelo invólucro. O produto alimentí- cio pode ser um alimento de desjejum, alimento de refeição leve, ou um ali- mento de animal de estimação ou animal, mas geralmente é do tipo que é usualmente umedecido com um líquido ou "agente de umedecimento", por exemplo, produtos tipo cereal de desjejum e produtos alimentícios de animal de estimação seco. Agentes de umedecimento para o produto alimentício são tipicamente aplicados ao consumidor, ou a pessoa que prepara o produ- to alimentício para consumo por um animal de estimação ou animal. Agentes de umedecimento podem incluir qualquer grau de alimento nutritivo ou não- nutritivo, ou líquido potável, por exemplo, água, leite (por exemplo, leite de peito, leite de vaca), suco, ou produtos de suco, e similares. Em uma concre- tização preferida, uma área aberta no invólucro proporciona acesso suficien- te para uma quantidade de agente de umedecimento, tal como água, para contactar a superfície interna do invólucro, por exemplo, para contribuir com as propriedades de hidratação aperfeiçoadas. Em outras concretizações, o invólucro é de outra forma, por exemplo, mas não limitada a, pelo menos substancialmente cilíndrica, em forma de tambor, cônica, cônica dupla, em forma de diamante, em forma de taça, tórica, supertórica, superesférica, o- val, elíptica, triangular, retangular, cúbica, poligonal, ou outra forma tal con- forme é considerada apropriada para a aplicação do produto alimentício. O produto alimentício é comumente produzido como um produto em forma de "almofada" de vários tamanhos. Em certas concretizações, um produto em forma de almofada pode ser facilmente formado de uma forma substancial- mente cilíndrica que é pelo menos parcialmente achatada com as extremi- dades apertadas juntas ou dobradas, por exemplo, enquanto separa um ex- trudado em peças menores. Em alguns exemplos, uma forma desejável é baseada em uma determinação técnica ou propriedade funcional. Em outros exemplos, a forma pode ser selecionada baseada nos dados de marketing, enquanto em ainda outras concretizações, uma forma é selecionada para principalmente ou somente propostas estéticas. Os produtos alimentícios em forma de almofada são preferidos para certas concretizações, por exemplo, na área de alimentos de animal de estimação. Um produto alimentício em forma de almofada pode ser de área retangular, ou qualquer outra área de corte transversal.

Em uma concretização, o produto alimentício compreende uma textura única. O produto alimentício, em parte devido a sua textura, e em parte devido a sua configuração ou forma, isto é, a área superficial disponí- vel para contato com um agente de umedecimento, tem a qualidade de ser fácil para pelo menos parcialmente hidratar (rehidratar), ou mesmo enchar- car. Em uma concretização, o produto alimentício absorve água a uma taxa mais rápida do que um produto comparável ausente de textura única ou de área superficial aumentada em contato com o agente de umedecimento. Em outra concretização, o produto alimentício pode absorver mais agente de umedecimento total do que um produto alimentício comparável ausente das características do produto alimentício da invenção. Em ainda outra concreti- zação, o produto alimentício retém mais rehidratação do agente de umede- cimento em um dado período de tempo que um produto de formulação com- parável em uma forma tradicional (por exemplo, sólida), por exemplo, sem a área superficial interna do invólucro.

Em outra concretização, o produto alimentício é mais fácil de mastigar do que um produto que não tem um núcleo oco, ou pelo menos parcialmente oco, ou um produto que não molha facilmente. Isto é especial- mente útil em certos produtos alimentícios, por exemplo, na provisão de ali- mento de transição para bebês, animais de estimação, ou mamíferos sendo desmamados do leite da mãe. O produto alimentício da presente invenção permite que os pais, proprietários ou criadores preparem rápida e facilmente uma refeição com uma consistência similar a mingau de cereal atraente ou macia par as crianças jovens, animal de estimação (por exemplo, filhote de cachorro ou filhote de gato), ou mamífero que não tenha transitado totalmen- te do leite da mãe, ou fórmula para alimento sólido, ou tem que começar a fazer assim. O produto alimentício pode ser formulado para encontrar ou exceder as necessidades nutricionais do recipiente pretendido, e pode ser adicionalmente formulado para ser prontamente digerível, de baixo resíduo, ou ter outros benefícios de dieta, nutricional, ou de saúde.

Um produto alimentício com propriedades de rehidratação au- mentadas é também muito útil, por exemplo, para indivíduos, animais de es- timação, ou animais que são mais velhos, ou que podem ter dificuldade de mastigação devido a condições orais, tais como problemas nos dentes, e similares. Ele é também benéfico para aqueles que são fracos por doença, ou talvez em estado de pós-cirurgia. Novamente, o produto alimentício aqui pode ser formulado para encontrar as necessidades nutricionais do recipien- te pretendido do produto alimentício, e pode proporcionar sabor agradável aperfeiçoado.

Em uma concretização detalhada, as propriedades de rehidrata- ção permitem que o alimento absorva até 10% mais agente de umedecimen- to do que a mesma formulação em uma forma sólida tradicional, por exem- plo, um produto alimentício da invenção como uma forma substancialmente esférica que circunda um núcleo oco substancialmente esférico comparado a uma forma redonda sólida. Mais preferivelmente, o produto alimentício da invenção pode absorver pelo menos cerca de 20%, 30% ou 40% mais agen- te de umedecimento do que o produto alimentício de forma tradicional. Ainda mais preferivelmente, o produto alimentício da invenção pode absorver até cerca de 50% ou mais agente de umedecimento adicionai, conforme compa- rado com a mesma fórmula em uma forma sólida tradicional.

O produto alimentício pode ser fabricaçãodo com uma varieda- de de propriedades, por exemplo, texturas, formas, sabores, aromas e cores. Em uma concretização, o produto alimentício é fabricaçãodo de uma pasta fluida. Em certas concretizações, por exemplo, para alimentos de animal de estimação ou animal, a pasta fluida compreende um alto teor de gordura e alto teor de proteína. As fórmulas para criar uma pasta fluida de tal teor con- forme seria útil ou satisfatória para alimentação, por exemplo, cachorros, filhotes de cachorro, gatos, filhotes de gato, e outros animais, são geralmen- te conhecidas na técnica para a fabricação de alimentos de animal de esti- mação, ou podem ser determinadas a partir da literatura no mamífero espe- cífico ou animal de interesse.

O produto alimentício produzido de acordo com vários aspectos da invenção é preferivelmente mais leve do que um produto alimentício tra- dicional comparável, isto é, o produto alimentício da invenção é menos den- so. Em uma concretização, a força requerida para quebrar o produto alimen- tício da invenção é pelo menos cerca de 10% menor do que requerida para quebrar um produto alimentício tradicional de formulação comparável, con- forme determinado pela medição física da força, por exemplo, em um dispo- sitivo de teste mecânico Instron, ou similar. Mais preferivelmente, o produto alimentício de acordo com este aspecto da invenção requer pelo menos cer- ca de 20%, 30% ou ainda 40% menos força para quebra do que um produto alimentício tradicional comparavelmente formulado. Ainda mais preferível é um requerimento para pelo menos 50% ou mais, força reduzida requerida para quebra do produto da invenção. Preferivelmente, a densidade reduzida do produto alimentício aqui provido contribui, pelo menos em parte para o requerimento de menos força para quebra do presente produto alimentício.

Não somente pode o produto alimentício conforme aqui provido oferecer propriedades de hidratação aperfeiçoadas, tal como embebimento, e um requerimento para força de quebra reduzida, mas o sabor agradável aumentado também. Em estudos de animal com o produto alimentício, o sa- bor agradável é substancialmente aumentado. Em algumas concretizações, o sabor agradável é aumentado por cerca de 10-20% sobre um produto ali- mentício comparável de formulação e fabricação convencionais. Mais prefe- rivelmente o sabor agradável é aumentado por cerca de 20% ou 25%, até 33%. Ainda mais preferivelmente, o sabor agradável do produto alimentício de acordo com a invenção é aumentado por cerca de 30-50%, ou mais. Ain- da mais preferido são produtos alimentícios no qual o sabor agradável é au- mentado por pelo menos cerca de 50% ou 60%, até 75%, ou mesmo 100%, comparado ao produto alimentício convencional de formulação comparável.

Produto Alimentício de Hidratação Aumentada Com Adi- ções

Em outro aspecto da invenção, um produto alimentício com pro- priedades aumentadas para rehidratação, conforme acima, é provido e o núcleo oco é pelo menos parcialmente preenchido com um ou mais aditivos úteis, ou durante a fabricação do produto alimentício, ou em uma etapa de processamento adicional em um tempo subseqüente à formação do invólu- cro. Desse modo, a invenção proporciona um produto alimentício extrudado à base de cereal com uma ou mais texturas. O núcleo é preferivelmente não preenchido 100%, mas preferivelmente algumas áreas superficiais da porção interna do invólucro permanecem accessíveis a um agente de umedecimen- to para maximizar as eficiências de rehidratação - tal como o tempo e a ex- tensão de rehidratação.

Em uma concretização, o produto alimentício é pelo menos par- cialmente preenchido com pelo menos um componente comestível adicional, embora o componente adicional possa proporcionar propriedades funcionais, tais como sabor, aroma, textura, impressão sensorial deixada pelo alimento na boca, valor de saciedade, ou cor, ou propriedades nutracêuticas, ou ainda propriedades farmacêuticas ou médicas. O componente adicional pode ser adicionado após a fabricação do produto alimentício, por exemplo, por colo- cação, pulverização, colocação em estufa, injeção, bombeio, dispersão, ou alimentação por gravidade na área de núcleo oco do produto. Em certas concretizações, o componente adicional pode ser adicionado em pequenas operações de batelada, ou ainda manualmente, para permitir um produto alimentício semi- ou totalmente personalizado. As aplicações de tais produ- tos podem incluir personalização encontrar as necessidades de dieta ou mé- dicas especializadas de um indivíduo, ou simplesmente personalização em resposta à preferência do cliente. Por exemplo, um alimento de refeição leve pode ser preparado de acordo com a presente invenção no qual o núcleo oco é pelo menos parcialmente preenchido de acordo com a seleção do cli- ente no ponto de venda. Um alimento de animal ou animal de estimação re- hidratado fácil pode ser preparado de acordo com a presente invenção no qual o componente adicional a ser colocado no invólucro é personalizado para encontrar as necessidades de dieta e médicas especializadas do ani- mal de estimação, por exemplo, de acordo com a prescrição ou conselho do veterinário.

Em outras concretizações, um ou mais componentes adicionais podem ser adicionados durante a fabricação ou processamento do produto alimentício. Isto é particularmente útil para aplicações de grande escala do produto alimentício. Para tais concretizações, os ingredientes adicionados podem, por exemplo, serem co-extrudados, com ou sem aquecimento, na área de núcleo do invólucro conforme o invólucro é formado ao redor dela, ou eles podem ser adicionados por outros meios, incluindo após a formação completa do invólucro.

Exemplos de componentes úteis ou ingredientes que podem ser adicionados ao produto alimentício com propriedades de rehidratação aper- feiçoadas aqui providos incluem, mas não estão limitados a, componentes nutritivos em adição àqueles encontrados no invólucro, por exemplo, fontes adicionais de gordura, ou ainda lipídeos particulares, ou classes destes, car- boidratos, fibra de tipo ou nutritiva ou não-nutritiva, solúvel ou insolúvel, vi- taminas, bem como ingredientes que tendem a proporcionar outras qualida- des desejáveis, tais como sabor, aroma, textura, impressão sensorial deixa- da pelo alimento na boca, saciedade, sabor agradável ou estimulação ou supressão de apetite, e combinações de qualquer dos precedentes. Em re- sumo, o componente adicional pode incluir um ingrediente simples ou uma mistura de qualquer número de ingredientes úteis para proposta relacionada à saúde ou prazer da pessoa, animal de estimação, ou animal que consome o produto alimentício, incluindo, por exemplo, aumentar o sabor agradável ou promover o consumo do alimento, ou tornando o produto alimentício mais fácil de manusear ou usar para um humano proporcionando-o para um ani- mal ou animal de estimação.

Por exemplo, em alguns casos, um aditivo que é usado para aumentar a saúde de um animal de estimação ou animal de desmame é pul- verizado ou colocado em estufa ou aplicado na área vazia do invólucro. Em outra concretização, um aditivo que é similarmente para ser seletiva ou pre- ferencialmente evitado por um animal de estimação ou animal se provido separadamente ao animal, ou quando o item é misturado com o alimento usual, é prontamente tomado quando colocado dentro do produto alimentício de acordo com a invenção.

Em outra concretização, o produto alimentício inclui um compo- nente adicional ou ingrediente que é inconveniente para um ser humano pro- porcionando o produto alimentício a um animal ou animal de estimação para proporcionar separadamente ao animal ou animal de estimação, ou para misturar manualmente ao alimento do animal ou animal de estimação no tempo antes do produto alimentício ser servido. Em alguns casos, um ingre- diente pode ser inconveniente devido a ser desagradável com relação ao odor ou aparência, ou devido a alguma outra propriedade indesejável, tais como desordem, viscosidade, ou dificuldade na dispensa em quantidades corretas. Em outros casos, o componente adicionado ou ingrediente não é agradável para os seres humanos manusear ou cheirar, embora ele possa ser atraente mesmo altamente ao animal de estimação ou animal.

Em uma concretização, o ingrediente adicionado inclui pelo me- nos um de um produto ou subproduto de uma planta, animal ou microbial. No caso de plantas, o ingrediente compreende pelo menos uma parte da planta - por exemplo, pelo manos parte de uma folha, um caule, um fruto, um vegetal, uma semente, ou alguma combinação destes. No caso de se- mentes, o material pode ser, por exemplo, uma farinha ou uma farinha con- tendo proteína, ou alguma outra fração. Em certas concretizações, as se- mentes podem ser germinadas ou brotadas em vários graus, ou as plantas podem ser maltadas. Os frutos podem proporcionar cor, sabor, doçura, fibra solúvel e similar, em adição a vários fitonutrientes para qual as plantas são conhecidas. Tais fitonutrientes podem ser parte do uso de um ingrediente de planta como um nutracêutico - por exemplo, um nutriente com um benefício de saúde - por exemplo, antioxidantes, vitaminas, co-fatores e precursores.

Tais nutracêuticos podem ter benefícios protetores na minimização do pre- domínio ou severidade de certas doenças ou redução dos riscos reconheci- dos à saúde. No caso de fontes animais, o ingrediente pode compreender, pelo menos em parte, um produto ou subproduto de leiteria, um produto ou subproduto de carne, ou um produto ou subproduto de alguma outra parte do animal no processamento de alimento, ou como um componente nutritivo, ou funcionalmente. Os ovos totais ou porções destes são também úteis co- mo ingredientes para adição ao produto alimentício da invenção, preferivel- mente em uma forma de pó.

O ingrediente adicionado ou ingredientes podem ser adiciona- dos em forma de pó após a produção dos invólucros em uma concretização. Ingredientes granulares ou misturas de ingredientes granulares podem tam- bém convenientemente serem usados para serem adicionados aos invólu- cros. Os ingredientes na forma de farinha podem também serem usados fa- cilmente. No caso de matéria de vegetal ou fruto, o ingrediente pode ser adi- cionado como um material seco, tal como uma forma de pó ou granular, pas- ta fluida ou outra forma tendo mais ou menos água presente, dependendo da aplicação e da relação de quando o ingrediente é adicionado ao produto para quando o produto é para ser servido. Um ingrediente umedecedor pode ser adicionado próximo a quando o produto é para ser servido. A mistura de pó, granular ou outros ingredientes pode ser usada, bem como ingredientes ativos para uso no enchimento do produto alimentício de acordo com a in- venção. Os ingredientes em pó são prontamente disponíveis e são úteis a- qui. Em uma concretização, o produto alimentício de acordo com este aspec- to da invenção proporciona um tamanho de partícula ótimo e textura granu- lar. O tamanho de partícula é particularmente uma característica importante de qualquer mistura de ingrediente que é para suportar reconstituição com água ou outro agente de umedecimento. Quanto menor o tamanho de partí- cula, mais área superficial é disponível para absorção de água. Os pós que são muito finos tendem a formar mais inchações, e requerem mais tempo e energia para dispersar corretamente. Muitas partículas grandes tornam a dispersão mais pesada, e aparentemente arenosa. A distribuição ótima de tamanho de partícula é preferida para obter-se a melhor aceitabilidade, es- pecialmente em animais em desmame, ou nas outras populações de ani- mais. Em um exemplo, a distribuição do tamanho de partícula de ingredien- tes de alimento de desmame e formulações cerca de metade das partículas são maiores do que 250μ, e metade são menores. Algumas partículas de ingrediente tendem a serem mais finas do que outras, algumas são todas maiores do que 250μ. Alguns alimentos de desmame comerciais têm distri- buição de partículas no qual cerca de três quartos (75%) das partículas são maiores do que 250μ. Estes produzem poucas inchações quando mistura- dos em água. O versado na técnica compreenderá as vários mudanças e considerações em evitar ingrediente em pó substancialmente menor do que 50μ ou 100μ. Em uma concretização, ingredientes granulares preferidos têm tamanho de partícula de cerca de 100μ ou maior, por exemplo, 100μ, 120μ, 150μ, 180μ, 200μ, 250μ, e ainda um tanto maior.

Os ingredientes microbiais podem também serem usados com os presentes produtos alimentícios como um ingrediente aditivo. Por exem- plo, várias fontes de proteína microbial e fontes de vitamina são conhecidas para serem úteis em produtos alimentícios de animal de estimação e de a- nimal. Em adição, certos lipídeos e outros nutrientes úteis podem ser produ- zidos em micróbios desejáveis para inclusão com produtos alimentícios. Em uma concretização, algas, por exemplo, algas verdes, são usadas para pro- duzir ingredientes úteis para inclusão em ou adição ao produto alimentício. Tais produtos de alga podem ser adicionados, por exemplo, como um pó.

Exemplos de ingredientes particulares para colocação, estufa, pulverização, injeção ou enchimento por qualquer maneira nos invólucros incluem pós funcionais, tais como pó de leite, pó de soro de leite e pó de ovo, e alimentos funcionais, tais como algas verdes, pó de fruta (por exem- plo, pó de uva), ou fruta, incluindo bagos coloridos, tais como bagos azuis, bem como farinha de milho (por exemplo, farinha de milho púrpura), farinha de soja, e farinha de peixe. Incentivadores de sabor agradável incluindo di- gestões e sebo podem também serem usados para preencher pelo menos parcialmente o núcleo do produto alimentício.

O produto alimentício pode compreender uma textura simples, ou, mais geralmente, pode compreender duas ou mais texturas. Onde uma textura simples é desejada, os componentes adicionais no invólucro externo são de uma textura similar ao invólucro externo, tal que as texturas não são prontamente distinguíveis pelo consumidor. Onde duas ou múltiplas texturas são desejadas no produto final, os ingredientes podem ser selecionados tal que cada textura desejada é suficientemente diferente para ser, do mesmo modo, distinguida pelo consumidor do alimento (se ser humano, animal de estimação ou outro animal). Desse modo, onde o invólucro externo preferi- velmente tem uma textura de trituração audível que é relativamente fácil de quebrar, os componentes de enchimento internos podem, por exemplo, con- sistir de outras texturas que sejam mais macias ou mais duras, com mais ou menos rendimento, e que parecem mais úmidas ou mais secas ao consumi- dor. Existem um número maior de atributos texturais que pode ser variado de acordo com o produto final desejado. O versado na técnica apreciará os muitos atributos de textura disponíveis, e compreenderão geralmente como os atributos desejados podem ser efetuados em um produto alimentício de acordo com a invenção.

Devido ao invólucro poder ser de qualquer tamanho e forma, conforme discutido acima, e formulado com um grau amplo de flexibilidade, o versado na técnica apreciará que existem muitos usos para tal invólucro extrudado estável de armazenagem de rehidratação rápida. É agora possível prever alimentos de desjejum e alimentos de refeição leve para humanos, bem como alimentos de animal de estimação e animal, ou tratar todos dos quais são contemplados para uso aqui. O técnico em tecnologia de alimento conseqüentemente apreciará que a presente invenção não é limitada às pre- sentes concretizações descritas aqui, mas é capaz de ampla variação con- sistente com os ensinamentos providos.

Produtos de Alimentação com Componente de Enchimento Granular

Em outro de vários aspectos, a invenção proporciona um produ- to alimentício estável de armazenagem compreendendo um invólucro extru- dado à base de cereal que circunda pelo menos parcialmente um compo- nente de enchimento granular com um teor de umidade mais baixo do que do invólucro. Para impedir problemas associados com estrago, deterioração, crescimento microbial, ou outra perda de qualidade devido ao alto teor de umidade, por exemplo, o crescimento de molde, a atividade de água do invó- lucro é preferivelmente mantida em menos do que cerca de 0,8, 0,75, 0,7, ou ainda 0,67. Mais preferivelmente, a atividade de água do invólucro é menor do que cerca de 0,66, 0,65 ou 0,64. Uma atividade de água para o invólucro de menos do que cerca de 0,63, 0,62, 0,61, 0,60 é também útil para o produ- to alimentício. Em uma concretização, o invólucro tem um teor de umidade mais baixo do que cerca de 14% em peso. A atividade de água, aw de tal invólucro é preferivelmente baixa bastante para impedir deterioração tal co- mo moldagem, e baixa bastante para tornar o invólucro e produto estável de armazenagem. Em outra concretização, o invólucro é um invólucro extruda- do semi-úmido compreendendo um teor de umidade de mais do que cerca de 20% e até cerca de 25% em peso. Para diminuir a atividade de água e minimizar os problemas associados com a atividade de água mais alta, o produto alimentício semi-úmido é protegido através do uso de umectantes e outros materiais de ajuste de pressão de vapor, que podem também serem usados em combinação com conservantes, tais como antimicóticos. Exem- plos de umectantes incluem glicerol, sorbitol e vários açúcares, o uso dos quais sendo compreendido por aqueles versados na técnica de formulação de produtos alimentícios estáveis de armazenagem, semi-úmidos. Sal e ou- tros compostos podem também serem adicionados para ajudar a reduzir a pressão de vapor e atividade de água do produto alimentício.

O invólucro dos produtos alimentícios aqui provido pode com- preender uma percentagem pequena ou grande do produto total - por e- xemplo, o invólucro pode compreender de cerca de 30% a pelo menos cerca de 90% do produto alimentício total. Dependendo da natureza e função do componente de enchimento granular, mais ou menos componente de invólu- cro pode ser desejável.

A composição central do invólucro é um material granular no to- do ou em parte que é envolvido no invólucro externo à base de cereal. Em várias concretizações preferidas, os ingredientes de enchimento centrais são completamente envolvidos pelos ingredientes do invólucro após extrusão, isto é, o invólucro de enchimento interno e externo são co-extrudados para formar o produto alimentício. A porção preenchida ou central do invólucro pode compreender carboidrato, lipídeo, proteína, ou fibra, ou uma mistura dos precedentes. Os ingredientes do enchimento central podem ser úmidos ou secos, embora seja presentemente preferido que o material tenha um teor de umidade menor do que cerca de 14%, e uma awde cerca de 0,6 ou menos, ou que o enchimento tenha até cerca de 25% de umidade, e utilize umectantes e componentes de redução de aw e antimicóticos para maximi- zar a estabilidade de armazenagem. É também preferível que os componen- tes de enchimento central ou misturas, no todo, tenham um teor de umidade mais baixo do que o invólucro externo. Apesar das amplas composições possíveis dos componentes de enchimento central, é pretendido não obstan- te que a textura do ingrediente de enchimento seja pelo menos parcialmente granular, e não predominante ou excessivamente pulverulenta ou cremosa.

Enquanto ingredientes em pó são prontamente disponíveis, e enchimentos cremosos são conhecidos na técnica de alimentos texturados duplos, preferivelmente o produto alimentício de acordo com este aspecto da invenção proporciona um tamanho de partícula e textura granular ótimos. A distribuição ótima de tamanho de partícula é preferida. Em uma concretiza- ção, ingredientes granuiares preferidos têm predominantemente tamanhos de partícula de cerca de 100μ ou maior, por exemplo, 100μ, 120μ, 150μ, 180μ, 200μ, 250μ e ainda um tanto maior.

Em uma concretização, o invólucro é pelo menós parcialmente preenchido com um material granular, incluindo, por exemplo, um ingredien- te simples, ou mistura de ingredientes que compreende uma proteína, uma gordura, um carboidrato, ou uma fibra, por exemplo, uma fibra solúvel, ou uma combinação dos precedentes. O invólucro externo conforme usado po- de envolver completamente o ingrediente granular ou ingredientes.

Exemplos do material granular que podem ser usados para for- mar um enchimento para o produto alimentício são ingredientes à base de planta, tais como farinha de milho, produtos de soja (tal como farinha de so- ja), farinha de aveia, cereais triturados ou granulados, ervas trituradas ou granuladas, ou outros componentes aromatizantes, tais como ervas secas, vegetais, fruta, ou componentes derivados de semente, material contendo fibra, produtos ou subprodutos animais, por exemplo, farinha de peixe, ou outra fonte de proteína animal, ou similar. O material granular não necessita ocorrer naturalmente, mas pode incluir alimento ou alimentos processados de uma natureza ou textura granular.

Em uma concretização, o material granular é erva triturada que proporciona sabor, aroma, e outras propriedades funcionais para a composi- ção de produto alimentício final. Cada um dos ingredientes finais preferivel- mente proporciona pelo menos um valor nutritivo, um valor funcional, ou al- gum outro valor para o produto final. Em outra concretização, o aditivo gra- nular é uma farinha de milho, ou um produto ou subproduto de milho. For- mas granulares de ingredientes, tais como leite, queijo, ovo ou soro de leite podem também serem usadas. Os componentes de enchimento central po- dem também compreender carne desidratada granulada, vegetais, frutas, e similares. Peixe e subprodutos de peixe podem também serem providos co- mo material granulado para uso como, ou adicionado à composição de en- chimento central.

As aplicações do produto alimentício enchido granular serão aparentes ao versado na técnica. O produto, por exemplo, proporciona bene- fícios adicionais se o componente de enchimento central granular tem um aroma particularmente forte, ou sujeito a objeções durante armazenagem, ou antes de comer, não apenas o aroma forte será envolvido de modo a não criar problemas de odor, a trituração do alimento no tempo de consumo libe- rará o aroma em uma forma concentrada e mais agradável no tempo de consumo. Por exemplo, em alimentos de animal de estimação, certos produ- tos de carne e de peixe têm aroma forte que são atraentes ao animal de es- timação, mas não ao proprietário. Para alimentos humanos, certos queijos e itens similares a alho são fortes e podem ser sujeitos à objeção se permane- cendo muito longo após uma refeição leve tiver sido consumida, o produto alimentício envolve o queijo granular ou alho de modo que seu aroma não é problemático antes ou após o consumo. Similarmente, certos alimentos aro- máticos são altamente apreciados por pessoas de um conhecimento cultural, mas sujeito a objeções para pessoas de um outro conhecimento cultural. Desse modo, o produto alimentício da invenção permite que um alimento, tal como alimento de refeição leve para conter seus aromas potencialmente sujeitos a objeções até consumo em cujo tempo o prazer do consumidor é maximizado conforme o aroma preservado é liberado sob rompimento do invólucro externo.

Em adição ao atrativo de controle de aroma, o produto alimentí- cio da invenção permite combinações de sabor e cor a serem usadas, à me- dida que o enchimento granular pode ter um ou mais sabor e cor completa- mente diferentes daquele do invólucro. Isto permite que o versado na técnica crie novos alimentos de desjejum, alimentos de refeição leve, alimentos de animal de estimação, e similares, com uma grande variedade de atrativo em termos de aroma, sabor e cor.

No caso de alimentos de animais de estimação ou animais, é preferível que a composição total ou mistura de ingrediente proporcione um alimento nutricionalmente completo. Por exemplo, o consumo do produto alimentício deve ser geralmente tal que o produto é cerca de 26% ou mais de proteína em peso, e cerca de 10% ou mais de gordura em peso. No caso de tratamentos de animal de estimação ou alimentos de refeição leve de ser humano, não é necessário que o produto alimentício seja nutricionalmente completo, mas preferivelmente pode proporcionar suplementação útil com vários macro e micronufrientes, conforme é desejado e útil.

Com relação ao sabor e cor, é também para ser notado que o produto alimentício de acordo com este aspecto da invenção proporcionará duas ou mais texturas, dependendo da natureza do enchimento central gra- nular. Uma combinação ou mistura de ingredientes diferentes tendo partícu- las de tamanhos e texturas diferentes criará um enchimento multitexturado, enquanto um enchimento tendo partículas uniformes de uma textura simples resultará em um alimento tendo duas texturas - aquela do invólucro e aquela do enchimento - que estão simultaneamente na boca.

Devido aos aromas, sabores, cores e texturas variados possí- veis com o produto alimentício com enchimento granular conforme aqui pro- vidos, o sabor agradável é alto, e o prazer e interesse são também aumen- tados. Isto é particularmente útil na alimentação e cuidado com animais de estimação e animais, no qual fastio pode conduzir a consumo reduzido.

Produto Alimentício Preenchido com Componente de En- chimento Gasoso ou Aromático

Em ainda outro aspecto, a invenção proporciona um produto a - limentício estável de armazenagem compreendendo um invólucro extrudado à base de cereal que circunda completamente um núcleo oco no qual o nú- cleo contém um enchimento gasoso, ou aroma outro do que ar. O invólucro pode ser seco, tal que seu teor de umidade é menor do que cerca de 14% em peso, e sua atividade de água é menor do que cerca de 0,60. Alternati- vamente, o invólucro pode ser um invólucro semi-úmido tendo mais do que 15% ou 20% de teor de umidade em peso, e ainda até cerca de 25% de teor de umidade em peso. Conforme acima, para invólucros externos semi- úmidos, umectantes e outros aditivos são usados para reduzir atividade de água, controlar crescimento microbial e outros processos deteriorativos, de modo a maximizar a estabilidade do produto alimentício. O produto alimentí- cio preenchido com um enchimento gasoso ou aroma geralmente consiste de apenas uma textura. Em certas concretizações, o componente gasoso pode proporcionar uma experiência adicional na boca - contudo, esta expe- riência não é geralmente considerada uma textura separada. Por exemplo, um alimento de refeição leve tem ura certo dióxido de carbono residual ou outro gás que pode ser liberado e experimentado na boca.

Em uma concretização, o invólucro externo semi-úmido é extru- dado em um ambiente compreendendo o enchimento gasoso ou aroma a ser envolvido no invólucro. Em outra concretização, o invólucro é injetado com um enchimento gasoso ou aroma após sua formação. Em ainda outra con- cretização, o extrudado é formado como comprimento oco que é inundado com os componentes gasosos ou aroma à medida que as peças individuais são cortadas e vedadas.

O presente produto difere dos produtos atualmente disponíveis que compreendem somente ar. O produto alimentício produzido de acordo com este aspecto da invenção proporciona qualquer enchimento gasoso ou- tro do que ar. O enchimento gasoso pode compreender um gás simples, ou, mais preferivelmente, uma mistura de gases, tais como gases transportado- res e um componente de aroma. Em outra concretização, um ou mais com- ponentes sólidos ou semi-sólidos são adicionados que desenvolvem um gás após mistura no invólucro.

Em uma concretização, o gás transportador dispersa gradual- mente antes do acondicionamento ou durante armazenamento, mas o com- ponente de aroma permanece associado com o invólucro à base de cereal. Em certas concretizações, o gás pode ser completamente inerte, em outras concretizações o gás pode ser incorporado para ajudar a desenvolver com- ponentes de sabor que estão presentes, por exemplo, como precursores no invólucro de cereal, isto é, através de reações redox desejadas.

Em termos de aroma, o aroma pode ser qualquer aroma que se- ja útil para aperfeiçoar as propriedades funcionais. Conforme o versado na técnica apreciará, o sabor agradável pode ser aumentado através do uso de aromas que são aperitivos ao recipiente pretendido do alimento. Por exem- plo, especialmente úteis são vários aromas de carne e de peixe, bem como queijo e outros aromas de produto de leiteria. Em alguns casos, os aromas podem ser naturalmente derivados, enquanto em outros casos é mais fácil e mais eficaz utilizar compostos sintéticos e formulações. Componentes parti- culares são conhecidos aos versados de química de sabor e aroma para serem notas significantes em vários alimentos atraentes. Aromas de carne podem incluir, por exemplo, os aromas de carne vermelha, aves domésticas, porco e similares - se cozidas, ou cruas, intactas ou contaminadas, frescas ou envelhecidas para várias extensões, ossos e tutano, e similares. Aromas de leiteria podem incluir aqueles de leite, manteiga, queijo, iogurte, outro produto de leiteria fermentado ou fresco. Os aromas de vegetais, frutas são também úteis para certas concretizações aqui, conforme são outros aromas terrestres conforme aqueles associados com cogumelos, ou similares, e vá- rios aromas que podem ser descritos como "fumegantes". Os aromas de peixe podem ser relacionar a peixe ou partes deste, frescos ou envelheci- dos, cozidos ou crus, bem como a outro alimento do mar e estoque prepara- do a partir deste. Aromas gerados de fermentações microbiais e outras fon- tes podem também ter utilidade no produto alimentício aqui provido.

O próprio componente de gás pode compreender outros com- ponentes menores e micros que podem influenciar o sabor agradável - tal como sabores, ou o sabor total do produto alimentício final.

Produto Alimentício com Dois ou Mais Componentes de Enchimento

Também providos aqui são produtos alimentícios estáveis de armazenagem que compreendem um invólucro externo extrudado à base de cereal definindo e encerrando um núcleo, no qual o núcleo é preenchido com pelo menos dois componentes adicionais. O produto alimentício extrudado de acordo com os precedentes pode ter uma, duas, ou ainda texturas múlti- plas para o consumidor. O produto do mesmo modo pode ter uma ou mais cores, e um ou mais sabores.

Conforme acima, o invólucro externo pode ser seco, no qual seu teor de umidade é menor do que cerca de 14% em peso, e sua atividade de água é menor do que cerca de 0,60. Em outras concretizações, o invólucro pode ser semi-úmido, com um teor de umidade em peso de pelo menos 15% a 20%, até cerca de 25% de teor de umidade em peso. Aqui, também, umec- tantes e outros aditivos são usados para reduzir a atividade de água, contro- lar o crescimento microbial e outros processos detèriorativos, de modo a maximizar a estabilidade do produto alimentício onde o invólucro é semi- úmido e pode suportar deterioração e crescimento de molde.

Os ingredientes para enchimento do centro podem ser similares a, ou mesmo idênticos à composição do invólucro, com outras adições, tais como umectantes, plastificantes, aromatizantes, gorduras, emulsificantes, ou ingredientes em pó, tais como leite em pó, ovos em pó ou soro de leite em pó. Os ingredientes de enchimento do centro podem compreender uma ou mais pós, materiais granulares, pastas, géis sólidos altos, géis de erva aro- mática, carnes, peixe, ovos, vegetais, tubérculos, frutas, sementes, fórmulas à base de carne e/ou à base de peixe, pastas fluidas, plasmas, gases e a- romas. Um ou mais dos ingredientes podem também compreender um aditi- vo, tal como um umectante, um estabilizador, um emulsificante, um acidifi- cador, um antimicrobial, um antioxidante, um conservante, ou um antimicótico.

Em uma concretização, o produto é um produto co-extrudado no qual o invólucro à base de cereal é extrudado ao redor dos componentes do enchimento de centro, que são extrudados para o centro em qualquer de uma forma quente ou cozida, ou em uma forma fria ou não-cozida, depen- dendo da aplicação particular e formulação sendo usada. O versado na téc- nica, sendo familiar com a formulação de produtos alimentícios apreciará que componentes devem ser extrudados quentes ou cozidos, e que podem ser usados frios ou não-cozidos. Em certas concretizações, os componentes múltiplos ou ingredientes do material de enchimento do centro são permiti- dos inter-misturarem durante o processo de extrusão, enquanto em outras concretizações eles ao separadamente alimentados no invólucro externo à base de cereal durante as operações de fabricação ou de processamento.

Desse modo, qualquer método de fabricação consistente com os preceden- tes pode ser usado, extrusores de parafuso gêmeos ou múltiplos podem ser usados, ou outros meios de obter o invólucro para encerrar os conteúdos no centro. Onde texturas múltiplas, especialmente mais do que duas, são dese- jadas, é preferível impedir os vários ingredientes do enchimento de centro de formar uma mistura homogênea antes da operação de extrusão. Em certos casos, as várias texturas dos ingredientes nos produtos finais serão distin- guíveis devido aos ingredientes variarem em tamanho de partícula, dureza, rendimento e similares; portanto não é necessário manter os ingredientes completamente separados durante o processo de fabricação ou extrusão.

Em outros casos, onde certos ingredientes são distinguíveis somente onde mantidos separadamente através de toda a fabricação do produto alimentí- cio, é mais importante mantê-los separadamente.

Não somente é possível produzir um produto alimentício multi- preenchido consistente com o precedente, como várias configurações po- dem convenientemente serem produzidas. Em uma concretização, os com- ponentes de enchimento múltiplos são misturados como uma mistura uni- forme ou não-uniforme para uso como um ingrediente de enchimento. Mais preferivelmente, um ou mais dos ingredientes para a área central são manti- dos separadamente e ainda preenchidos separadamente no centro do invó- lucro externo. Os ingredientes do produto alimentício podem ser produzidos em camada concêntrica na qual, por exemplo, uma camada externa em ca- madas extrudada, intermediária e interna são co-extrudadas na camada ex- terna. O produto é produzido como uma unidade contínua e cortado ou se- parado em peças de tamanho desejado. A matriz usada para extrudar as camadas concêntricas podem produzir extrudado de qualquer forma de corte transversal, embora formas básicas facilitem o processo.

Em adição ao produto alimentício no qual os ingrediente de en- chimento são co-extrudados em um modo concêntrico, o produto alimentício pode ser produzido no qual os ingredientes de enchimento são co- extrudados conforme separados, adjacentes, mas correntes não- concêntricas na corrente extrudada externa à base de cereal. Isto resultará em um produto que tem um invólucro externo à base de cereal que tem á- reas adjacentes, conectadas, mas substancialmente distintas dentro do invó- lucro no qual cada um dos ingredientes separados ou misturas destes está localizado. Desse modo, nesta concretização, as corrente separadas de in- grediente de enchimento estão em paralelo, mas não em relacionamento concêntrico uma a outra. Outras configurações para fabricaçãomento do produto, ou combinações dos precedentes, são consideradas dentro do es- copo da presente invenção.

Os exemplos seguintes são providos para descrever a invenção em maiores detalhes. Eles são pretendidos para ilustrar, não limitar inven- ção.

Exemplo I: Embebimento (Hidratação) de Produto Alimentício Aperfeiçoado

Objetivo: Avaliar a hidratação de "kibbles" e flocos.

Este procedimento foi designado para medir o embebimento de "kibbles" e flocos. O nível de embebimento é definido como a massa de á- gua necessária para hidratar um dado peso de uma amostra em um dado tempo.

Materiais e Métodos:

Um peso conhecido da amostra foi imerso em um excesso, mas volume desconhecido de água a 40°C por um tempo preciso (usualmente 3 minutos). Após filtração (filtro Büchner), o volume de água não absorvido pela amostra foi medido. O volume absorvido pela amostra foi determinado pela diferença. Cada amostra foi medida duas vezes.

O teor de matéria seca da amostra foi determinado antes do procedimento de embebimento. Antes do uso, um filtro Büchner foi pré- hidratado com um excesso de água. O excesso de água foi eliminado antes do uso. 100 gramas de matéria seca (DM) da amostra a ser medida foram colocados em um béquer de 600 ml. Água a 40°C (+/-1°C) foi adicionada em ou 240 ml (para "kibble") ou 500 ml (para flocos). A amostra deve permane- cer submersa durante o tempo total de hidratação, por exemplo, o total de 3 minutos. Onde necessário, a amostra foi mantida submersa com um béquer. Após o tempo de hidratação ser completado (por exemplo, 3 minutos), a amostra e água foram filtradas através do filtro Büchner, e o filtrado foi cole- tado, e seu volume medido. O filtro foi permitido pingar por 3 minutos.

Cálculos:

A hidratação foi calculada conforme segue:

Para "Kibble": % de Hidratação = (250 - V)ml/100g de matéria seca, onde V = volume de água não-absorvida.

Para Flocos: % de Hidratação = (500 - V)ml/100g de matéria seca, onde V = volume de água não-absorvida.

Para cada amostra, o valor médio, o desvio padrão, e o coefici- ente de variação foram calculados conforme segue:

Média, X = (Σ Xi)/n

Desvio padrão: ET = (Σ(Χϊ-Χ)2/(η-1 ))1/2

Coeficiente de variação, CV= ET/X χ 100;

onde Xi = valor de cada medida para uma dada amostra, e n=

número de medições.

As unidades são calculadas como Volume de água absorvida por 100 g de matéria seca.

Os resultado são apresentados na figura 1.

Exemplo 2. Embebimento como uma medida das vantagens práticas e atrativo do usuário final/proprietário do produto alimentício aperfei- çoado.

Um segundo embebimento foi desenvolvido na residência para observar a diferença visível no embebimento.

Objetivo: Medir o embebimento de água em uma amostra de produto de animal de estimação seco em um dado tempo. O embebimento é o peso de água absorvida no alimento em um dado tempo.

Materiais e Métodos:

Um vaso plástico seco claro foi colocado em uma escala e a es- cala foi zerada. 300 gramas de produto alimentício seco foram colocados no vaso. O vaso com o produto alimentício foi removido da escala e colocado em um topo de uma bancada para visualização e fotografias. Água quente de torneira foi derramada em um béquer de vidro de 1000 ml. A temperatura foi ajustada ~30°C pela adição de água quente ou fria conforme necessário. Um béquer de 500 ml foi colocado e zerado na escala. Cerca de 600 gramas da água a 30°C foram derramados no béquer de 500 ml. O peso exato da água foi registrado. O peso de água a partir do béquer de 500 ml foi derra- mado no vaso contendo 300 gramas de produto alimentício. O béquer de 500 ml foi colocado de volta na escala e zerado novamente, permanecendo ali até que o teste de embebimento fosse completado. O produto alimentício e água foram agitados para se ter a certeza que todo o alimento foi coberto ou contactado com água. A agitação foi repetida de dez em dez minutos.

As fotografias do produto alimentício e água foram feitas de ci- ma e/ou de lado do vaso, conforme desejado, em 5, 20, 30 e 45 minutos. Após 30 ou 45 minutos, o líquido livre remanescente foi derramado de volta no béquer de 500 ml pesado na escala, e o peso do líquido foi registrado.

Cálculo de Embebimento

Água inicial - Líquido remanescente - Água absorvida

Exemplo: 600 gramas - 300 gramas = 300 gramas de água ab- sorvida

Água absorvida / Água inicial χ 100 = % de Absorção

300 gramas/600 gramas χ 100 = 50% de Absorção

Os resultados de um experimento típico são representados na figura 2.

Exemplo 3: Sabor Agradável de "Kibble Vazio" versus "Kibble Sólido".

O sabor agradável de "kibble" vazio versus "kibble" tradicional sólido foi testado em painéis felinos e caninos sob condições controladas.

Os parâmetros medidos incluíram entrada de alimento para ca- da tipo de produto alimentício oferecido (por exemplo, "kibble" vazio versus redondo), medida diariamente; e peso do corpo.

A percentagem de consumo é o parâmetro mais usado para de- terminar a "preferência" conforme ela reflete o alimento mais consumido, indiferente do consumo total atual (g):

gramas de produto A consumido/(gramas totais de produto A + B consumido) χ 100= % de produto A consumido

Os resultados são representados na forma de gráficos. Os re- sultados dos estudos conduzidos são mostrados nas figuras 3,4 (cachorros) e figura 5 (gatos).

A presente invenção não está limitada às concretizações descri- tas e exemplificadas acima. Ela é capaz de variação e modificação dentro do escopo das reivindicações em anexo.

Claims (65)

1. Produto de alimentação extrudado compreendendo um invó- lucro estável de armazenagem pelo menos parcialmente circundando uma área de núcleo oca, no qual o invólucro compreende uma área superficial externa e uma área superficial interna, referidas áreas superficiais adaptadas para permitirem rehidratação do produto alimentício sob exposição a um a- gente de umedecimento, referidas áreas superficiais accessíveis ao agente de umedecimento.

2. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 1, no qual a rehidratação ocorre a uma taxa mais rápida ou a uma extensão maior do que em um alimento comparavelmente formulado ausente na área superfici- al interna.

3. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 2, que re- tém muito do agente de umedecimento após um tempo predeterminado do que um alimento comparavelmente formulado ausente na área superficial interna.

4. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 1. que proporciona os macro e microrrequerimentos nutricionais completos de um mamífero.

5. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 1, que é adaptado para consumo pórum mamífero recém-desmamado.

6. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 5, que é formulado para um filhote de cachorro ou um filhote de gato.

7. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 1, que é adaptado para uso por um mamífero com uma capacidade limitada para mastigar em relação a um mamífero saudável da mesma espécie.

8. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 7, que é formulada para um cachorro ou um gato.

9. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 8, no qual o cachorro ou gato é maduro ou de idade avançada.

10. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 9, que é à base de cereal.

11. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 1, que é menos denso que um produto alimentício comparavelmente formulado au- sente na camada interna.

12. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 1, que requer mais do que 50% menos energia para quebrar do que um produto alimentício comparavelmente formulado ausente na camada interna.

13. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 1, que tem sabor agradável aperfeiçoado sobre um produto alimentício compara- velmente formulado ausente na camada interna.

14. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 1, que é formulado para um mamífero que tem saúde comprometida, ou está se re- cuperando de doença ou cirurgia.

15. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 1, no qual o invólucro estável de armazenagem circunda parcialmente, mas não totalmente, a área de núcleo oca.

16. Produtoalimentício extrudado compreendendo um invólucro estável de armazenagem que circunda parcialmente, mas não totalmente, uma área de núcleo oca, o invólucro compreendendo uma área superficial externa e uma área superficial interna, referidas áreas superficiais adaptadas para permitirem rehidratação do produto alimentício sob exposição a um a- gente de ümedecimento, no qual a área de núcleo é pelo menos parcialmen- te preenchida com um ou mais ingredientes adicionais, ou uma mistura des- tes, os ingredientes adicionais sendo adicionados, ou durante fabricação do invólucro estável de armazenagem, ou em um tempo subseqüente à extru- são de referido invólucro, no qual o produto alimentício rehidrata sob exposi- ção a um agente de ümedecimento, referido agente de ümedecimento tendo acesso pelo menos parcial a ambas a área superficial externa ou a área su- perficial interna do invólucro extrudado.

17. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 16, no qual a rehidratação ocorre a uma taxa mais rápida ou a uma extensão maior, ou ambas, do que em um alimento comparavelmente formulado ausente na área superficial interna.

18. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 17, que retém muito do agente de umedecimento após um tempo predeterminado do que um alimento comparavelmente formulado não adaptado para permitir acesso do agente de umedecimento à área superficial interna.

19. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 16, que proporciona os macro e micro requerimentos nutricionais completos de um mamífero.

20. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 16, no qual pelo menos um dos um ou mais ingredientes adicionais, ou uma mistura destes, são pulverizados, colocados em estufas, injetados ou bombeados no núcleo definido pelo invólucro.

21. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 16, no qual pelo menos um dos um ou mais ingredientes adicionais, ou uma mistura destes, compreendem um ou mais de um produto ou subproduto que é ani- mal, planta, ou microbial.

22. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 21, no qual pelo menos um dos um ou mais ingredientes adicionais, ou uma mistura destes, compreendem um produto ou subproduto animal que é à base de carne, ou à base de ovo, ou ingrediente derivado.

23. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 21, no qual pelo menos um dos um ou mais ingredientes adicionais, ou uma mistura destes, compreendem um produto ou subproduto de planta que é derivado de uma semente, folha, fruta, vegetal, tubérculo, bulbo ou caule.

24. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 21, no qual pelo menos um dos um ou mais ingredientes adicionais, ou uma mistura destes, compreendem um produto ou subproduto microbial que é derivado de uma levedura, alga, bactéria, ou molde.

25. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 16, no qual pelo menos um dos um ou mais ingredientes adicionais compreendem um ingrediente em pó ou granular.

26. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 25, no qual pelo menos um dos um ou mais ingredientes adicionais compreendem um leite em pó, soro de leite em pó, ovo em pó, uva em pó, farinha de milho púrpura, algas verdes, vacinios, sebo, ou um pó de digestão de impulsiona- dor de sabor agradável.

27. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 25, no qual pelo menos um dos um ou mais ingredientes adicionais proporciona uma propriedade funcional compreendendo sabor, aroma, cor, textura, im- pressão sensorial deixada pelo alimento na boca, sabor agradável, sacieda- de, emulsificação, propriedades de hidratação, estabilização de atividade de água, ou controle microbial.

28. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 16, com- preendendo mais do que duas texturas, sabores, ou uma combinação des- tes.

29. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 28, no qual o invólucro tem um teor de umidade em peso de menos do que cerca de 14%, e uma atividade de água de menos do que cerca de 0,63.

30. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 29, que não suporta o crescimento de molde.

31. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 28, no qual o invólucro tem um teor de umidade em peso de até cerca de 25%, e adicionalmente compreende umectantes.

32. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 31, que não suporta o crescimento de molde.

33. Produtoalimentício extrudado compreendendo um invólucro estável de armazenagem que circunda uma área de núcleo, no qual a área de núcleo é pelo menos parcialmente preenchida com um ou mais ingredien- tes granulares, ou uma mistura destes, os ingredientes adicionais sendo adi- cionados durante fabricação do invólucro estável de armazenagem.

34. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 33, com- preendendo mais do que duas texturas, cores, sabores, ou uma combinação destes.

35. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 34, no qual o invólucro tem um teor de umidade em peso de menos do que cerca de 14%, e uma atividade de água de menos do que cerca de 0,63.

36. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 35, que não suporta o crescimento de molde.

37. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 34, no qual o invólucro tem um teor de umidade em peso de até cerca de 25%, e adicionalmente compreende umectantes.

38. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 37, que não suporta o crescimento de molde.

39. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 33, no qual pelo menos um dos um ou mais ingredientes granulares é derivado de planta.

40. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 33, no qual pelo menos um dos um ou mais ingredientes granulares é derivado de animal.

41. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 33, no qual pelo menos um dos um ou mais ingredientes granulares é derivado de microbial.

42. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 33, no qual pelo menos um dos um ou mais ingredientes granulares compreende partículas que são maiores do que cerca de 150μ de diâmetro médio.

43. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 33, que é um alimento de desjejum, alimento de refeição leve, um alimento de animal de estimação, ou um tratamento de animal de estimação.

44. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 33, que é pelo menos cerca de 26% de proteína em peso, e pelo menos 10% de gor- dura em peso, conforme determinado por métodos padrão para análise de alimento.

45. Produtoalimentício extrudado compreendendo um invólucro estável de armazenagem que circunda uma área de núcleo, no qual a área de núcleo é pelo menos parcialmente preenchida com um ou mais ingredien- tes gasosos diferentes de ar, ou uma mistura destes, os ingredientes gaso- sos sendo adicionados ou durante fabricação do invólucro estável de arma- zenagem, ou após.

46. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 45, no qual o ingrediente de gás compreende pelo menos um componente de aro- ma tendo um aroma.

47. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 46, no qual o aroma é substancialmente liberado somente sob quebra do invólucro externo.

48. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 47, no qual o componente de aroma é com parti mentado no interior do invólucro como uma conveniência a um consumidor que encontra o aroma sujeito a objeção.

49. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 47, no qual o componente de aroma é compartimentado no interior do invólucro para maximizar uma percepção do aroma em um tempo de consumo.

50. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 45, no qual o invólucro tem um teor de umidade em peso de menos do que cerca de 14%, e uma atividade de água de menos do que cerca de 0,63.

51. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 50, que não suporta o crescimento de molde.

52. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 45, no qual o invólucro tem um teor de umidade em peso de até cerca de 25%, e adicionalmente compreende umectantes.

53. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 52, que não suporta o crescimento de molde.

54. Produtoalimentício extrudado compreendendo um invólucro estável de armazenagem que circunda uma área de núcleo, no qual a área de núcleo é pelo menos parcialmente preenchida com um ou mais ingredien- tes, ou uma ou mais misturas de tais ingredientes, os ingredientes ou mistu- ras sendo co-extrudados com o invólucro estável de armazenagem.

55. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 54, no qual o invólucro tem um teor de umidade em peso de menos do que cerca de 14%, e uma atividade de água de menos do que cerca de 0,63.

56. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 55, que não suporta o crescimento de molde.

57. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 54, no qual o invólucro tem um teor de umidade em peso de até cerca de 25%, e adicionalmente compreende umectantes.

58. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 57, que não suporta o crescimento de molde.

59. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 54, com- preendendo mais do que duas texturas, cores, sabores, ou uma combinação destes.

60. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 59, no qual pelo menos um dos um ou mais ingredientes é derivado de planta, deri- vado de animal, ou derivado microbial.

61. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 60, que proporciona uma dieta nutricionalmente equilibrada para um mamífero.

62. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 61, que compreende pelo menos cerca de 26% de proteína em peso, e pelo menos 10% de gordura em peso, conforme determinado por métodos aceitos para análise de alimento.

63. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 60, no qiral pelo menos um dos um ou mais ingredientes compreende um sólido, um semi-sólido, uma refeição, um pasta fluida, um grânulo, um pó, um plas- ma, um gel, um líquido, ou um gás.

64. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 60, no qual pelo menos um ou mais ingredientes compreende carne ou subproduto de carne, peixe ou um subproduto de peixe, frutos do mar ou um subproduto de frutos do mar, ovo ou produto baseado em ovo, leite, queijo, manteiga, soro de leite, vegetal, fruta, semente ou porção desta, um extrato microbial ou subproduto, um umectante, um acidificador, um antimicrobial, um antimi- cótico, um adoçante, um agente de geleificação, um antioxidante, um condi- mento, um aromatizante, ou um aroma.

65. Produtoalimentício, de acordo com a reivindicação 64, no qual o produto é um alimento de desjejum, um alimento de refeição leve, um alimento de animal de estimação, ou um tratamento de animal de estimação.