WO2022196343A1

WO2022196343A1 - Ｃｐａｐ用流路ジョイント、ｃｐａｐ用バルブユニット及びｃｐａｐ装置

Info

Publication number: WO2022196343A1
Application number: PCT/JP2022/008584
Authority: WO
Inventors: 誠鈴木; 正美大阿久
Original assignee: セイコーホールディングス株式会社
Priority date: 2021-03-18
Filing date: 2022-03-01
Publication date: 2022-09-22

Abstract

本開示の一態様に係るＣＰＡＰ用流路ジョイント（７）は、流体供給部から供給されたＣＰＡＰ用の流体が内部を流れる第１流路（３ａ）と、患者に装着されるマスク（６）に接続された第２流路（３ｂ）との間に設けられる流路ジョイントである。流路ジョイントは、第１流路内を通過した流体が内部を流れる第１中継流路（３１）と、第１中継流路から分岐するように延びると共に第２流路に接続された第２中継流路（３２）と、第１中継流路と第２中継流路との分岐部（３４）を介して第１中継流路からさらに分岐するように延びると共に、第１中継流路内を通過した流体の一部を外部に排出する第３中継流路（３３）と、を備える。第３中継流路には、第３中継流路内を流れる流体の外部への排出を調整するバルブ（４）が装着される流体排出口（３５）が形成されている。流体排出口は、第３中継流路内を流れる流体の流動方向に沿って開口している。

Description

ＣＰＡＰ用流路ジョイント、ＣＰＡＰ用バルブユニット及びＣＰＡＰ装置

　本開示は、ＣＰＡＰ用流路ジョイント、ＣＰＡＰ用バルブユニット及びＣＰＡＰ装置に関する。
　本願は、２０２１年３月１８日に日本に出願された特願２０２１－０４４４２９号について優先権を主張し、その内容をここに援用する。

　従来から、閉塞性睡眠時無呼吸タイプの治療方法の一種として、Continuous Positive Airway Pressure（以下、ＣＰＡＰと称する）を用いた治療方法が知られている。
　一般的にＣＰＡＰ装置は、ブロア（ファン）等の回転によって空気（流体）を送り出すＣＰＡＰ本体と、チューブを介してＣＰＡＰ本体に接続されると共に患者に装着可能とされたマスクとを備えている。そしてＣＰＡＰ装置は、患者に対して空気を送出及び吸入することで、睡眠時における患者の呼吸を補助することが可能とされている。

　具体的には、ＣＰＡＰ装置は、患者が空気を吸っているときには、圧力をかけた空気を鼻から気道に送り込むように制御する。さらにＣＰＡＰ装置は、患者が空気を吐いているときには、圧力を低下させるように制御している。
　しかしながら、患者が空気を吐いているときに、ＣＰＡＰ装置から患者に送られる空気の流量が強い場合には、患者が息を吐きづらくなってしまう。

　この点、例えば下記特許文献１には、ＣＰＡＰ装置に用いられる空気送達システムにおいて、送風機から患者に送り込む空気の流れを低減することができるベントアセンブリが開示されている。
　ベントアセンブリは、管状のカバー筒と、カバー筒の内側に挿入されると共に、カバー筒に対して相対変位可能に組み合わされた管状のベント筒とを備えている。カバー筒には、カバー筒を径方向に貫通する換気口が形成されている。ベント筒の内側には、送風機からの空気が供給される。さらにベント筒には、ベント筒の内部から外部に向けて空気を排出する排出口が形成されている。排出口は、ベント筒を径方向に貫通するように形成されている。

　このように構成されたベントアセンブリによれば、カバー筒とベント筒とを相対変位させることで、換気口と排出口とが重なり合う領域を変化させることができる。これにより、排出口及び換気口を通じて、ベント筒内を流れる空気を外部に排出することができると共に、排出量を調整することが可能とされている。これにより、例えば患者が空気を吐いているときに、ＣＰＡＰ装置から患者に送られる空気を外部に排出することができる。従って、呼吸のし難さの改善を図ることができる。

日本国特開２０１８－１４０１９３号公報

　しかしながら、従来のベントアセンブリでは、空気を排出するための排出口がベント筒の壁面に形成されている。従って、ベント筒内から空気を排出する方向が、ベント筒内を流れる空気の流路方向に対して直角に交わるような位置関係となっている。従って、空気の排出効率が悪く、依然として呼吸がし難いことがあり、改善の余地があった。

　本開示は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、流体を効率良く排出することができ、呼吸のし難さを改善することができるＣＰＡＰ用流路ジョイント、ＣＰＡＰ用バルブユニット及びＣＰＡＰ装置を提供することである。

（１）本開示の一態様に係るＣＰＡＰ用流路ジョイントは、流体供給部から供給されたＣＰＡＰ用の流体が内部を流れる第１流路と、患者に装着されるマスクに接続された第２流路との間に設けられる流路ジョイントである。ＣＰＡＰ用流路ジョイントは、前記第１流路に接続されると共に、前記第１流路内を通過した前記流体が内部を流れる第１中継流路と、前記第１中継流路から分岐するように延びると共に前記第２流路に接続され、前記第１中継流路内を通過した前記流体を、前記第２流路内を通じて前記マスクに供給する第２中継流路と、前記第１中継流路と前記第２中継流路との分岐部を介して前記第１中継流路からさらに分岐するように延びると共に、前記第１中継流路内を通過した前記流体の一部を外部に排出する第３中継流路と、を備える。前記第３中継流路には、前記第３中継流路内を流れる前記流体の外部への排出を調整するバルブが装着される流体排出口が形成されている。流体排出口は、前記第３中継流路内を流れる前記流体の流動方向に沿って開口している。

　本開示の一態様に係るＣＰＡＰ用流路ジョイントによれば、流体供給部から供給されたＣＰＡＰ用の流体を、第１流路内を通じて第１中継流路内に流すことができる。第１中継流路には、分岐部で分岐した第２中継流路及び第３中継流路の２つの流路が接続されている。従って、第１中継流路内を流れる流体を、第２中継流路内及び第３中継流路内にそれぞれ流すことができる。このうち、第２中継流路内に流した流体を、第２流路を通じてマスクに供給することができるので、該流体を患者に送り込むことができる。従って、睡眠中の患者の呼吸を適切に補助して無呼吸の治療に繋げることができる。
　特に、第１中継流路内に供給した流体を、第２中継流路を通じて全て患者側に送り込むのではなく、途中で分岐した第３中継流路側に流体の一部を流すことができる。そのため、流体供給部から供給された流体の流量を低減した状態で患者に送り込むことができる。従って、睡眠中に患者が呼気を吐き易く、呼吸のし難さを改善することができる。

　しかも第３中継流路には、バルブが装着される流体排出口が第３中継流路内を流れる流体の流動方向に沿って開口している。そのため、流体の流動方向に対して直角に開口する場合とは異なり、バルブの作動によって流体排出口を通じて、第３中継流路内から流体を外部に効率良く排出することができる。これにより、流体供給部から供給された流体の流量を低減した状態で患者に送り込むことができ、患者が呼気を吐き易くなる。それに加えて、睡眠中の患者が吐いた呼気を、第２中継流路内から第３中継流路内に流すことができる。従って、第１中継流路内から流れてきた流体の一部と共に、患者が吐いた呼気を、流体排出口を通じて外部に排出することができる。このことによっても、睡眠中に患者が呼気を吐き易く、呼吸のし難さの改善に繋げることができる。

（２）（１）のＣＰＡＰ用流路ジョイントにおいて、前記第１中継流路、前記第２中継流路及び前記第３中継流路は、前記第１中継流路の中心軸線が前記分岐部を通過するように延びる仮想軸線と前記第２中継流路の中心軸線との間の挟角の中での最小角度よりも、前記仮想軸線と前記第３中継流路の中心軸線との間の挟角の中での最小角度の方が小さい角度となるように、前記分岐部を介して互いに接続されても良い。

　この場合には、第１中継流路内を流れる流体を分岐させて、第２中継流路内及び第３中継流路内にそれぞれ流す際に、第２中継流路側よりも第３中継流路側に向けて流体を抵抗少なく積極的に流し易くすることができる。そのため、流体供給部から供給された流体の流量を適切に低減した状態で患者に送り込むことができ、患者が呼気をさらに吐き易くなる。

（３）（２）のＣＰＡＰ用流路ジョイントにおいて、前記第３中継流路は、前記第１中継流路に対して直線状に延びるように形成されても良い。前記第２中継流路は、前記第１中継流路及び前記第３中継流路に対して傾斜して延びるように形成されても良い。

　この場合には、第１中継流路内を流れる流体を、第２中継流路側よりもさらに積極的に第３中継流路内に流すことができ、患者が呼気をさらに吐き易くなる。

（４）（２）又は（３）のＣＰＡＰ用流路ジョイントにおいて、前記第２中継流路は、前記マスク側から前記分岐部に向かう方向のベクトルの成分の一部が、前記第３中継流路において前記分岐部から前記流体排出口に向かう方向に沿うように、前記第１中継流路及び前記第３中継流路に接続されても良い。

　この場合には、睡眠中に患者が吐いた呼気を、第２中継流路内から第３中継流路内に向けて抵抗少なくスムーズに流すことができる。従って、第１中継流路内から流れてきた流体の一部と共に、患者が吐いた呼気を、流体排出口を通じて外部に排出することができる。特に、患者が吐いた呼気の流れを、第１中継流路内から第３中継流路内を通じて流体排出口に流れる流体の流れに合流させ易い。従って、呼気をさらに効果的に吐き易くなる。

（５）（１）から（４）のいずれかのＣＰＡＰ用流路ジョイントにおいて、前記第１中継流路は、前記第１流路との接続部分から前記分岐部に至るまでの間に、前記流体の流れの向きを変える湾曲部を有しても良い。

　この場合には、第１中継流路内を流れる流体が分岐部に達するまでの間に、湾曲部を通過することで流れの向きが変わる。そのため、湾曲部との摩擦抵抗等によって流体の流速を低下させることができる。これにより、流体の流量をさらに低減した状態で患者に送り込むことができ、患者が呼気をさらに吐き易くなる。

（６）（１）から（５）のいずれかのＣＰＡＰ用流路ジョイントにおいて、前記第１中継流路は、前記第１流路に対して離脱可能に連結されても良い。前記第２中継流路は、前記第２流路に対して離脱可能に連結されても良い。

　この場合には、第１流路及び第２流路に対して、第１中継流路及び第２中継流路を付け外しすることができる。従って、例えば既存のＣＰＡＰ装置のチューブ（流路）に対して、ＣＰＡＰ用流路ジョイントを適用することが可能となり、汎用性、利便性を向上することができる。

（７）本開示の一態様に係るＣＰＡＰ用バルブユニットは、（１）から（６）のいずれかのＣＰＡＰ用流路ジョイントと、前記第３中継流路に設けられ、前記第３中継流路内を流れる前記流体の外部への排出を調整するバルブと、を備える。前記バルブは、前記第３中継流路に対して組み合わされた第１固定部材と、前記第１固定部材との間に収容空間を形成した状態で、前記第１固定部材に対して組み合わされた第２固定部材と、前記収容空間内に配置されると共に、前記第１固定部材及び前記第２固定部材に対して相対移動可能とされた可動プレートと、を備える。前記収容空間内は、前記流体排出口を通じて前記第３中継流路内に連通している。前記第２固定部材には、前記収容空間内と外部とを連通する排出孔が形成されている。前記可動プレートは、前記排出孔を全閉塞する全閉位置と、前記排出孔を全開放させる全開位置との間を往復移動可能とされている。

　本開示の一態様に係るＣＰＡＰ用バルブユニットによれば、可動プレートを全閉位置と全開位置との間で往復移動させることで、流体排出口の開閉操作を行うことができる。従って、第３中継流路内を流れる流体や患者が吐き出した呼気を、外部に速やかに排出することができる。
　特にバルブを第３中継流路の外側に配置できるので、ＣＰＡＰ用流路ジョイントとは別個に単独で設計することができ小型化を図り易い。さらに可動プレートが何等かの理由によって不作動状態になったとしても、第３中継流路の内部を閉塞することがない。従って、患者に供給する流体の流れ自体を阻害するおそれがない。さらには、バルブを第３中継流路の外側に配置できるので、メンテナンスや交換等を容易に行うことができ、サービス性を向上することができる。それに加えて可動プレートは、複数の羽根部材等を有するいわゆるシャッターバルブとは異なり、単体のプレート状に形成でき、一定の剛性（機械的強度）を具備することができる。従って、流体の圧力等の影響によって可動プレートに変形等の不都合が生じ難い。そのため、長期に亘って安定した開閉動作を行うバルブとすることができる。

（８）（７）のＣＰＡＰ用バルブユニットにおいて、前記可動プレートは、前記全閉位置から前記全開位置に移動するにしたがって、前記排出孔の開口度を漸次増加させても良い。

　この場合には、可動プレートを全閉位置から全開位置に移動させるときに、排出孔の開口度を、可動プレートの移動量に対応させてリニアに増加させることができる。その逆に、可動プレートを全開位置から全閉位置に移動させる際に、排出孔の開口度を、可動プレートの移動量に対応させてリニアに低下させることができる。従って、バルブの開口度をリニア且つ微細に制御することが可能である。

（９）（７）又は（８）のＣＰＡＰ用バルブユニットにおいて、前記可動プレートは、回転軸線を中心として、前記全閉位置と前記全開位置との間を往復回転可能とされても良い。

　この場合には、回転軸線を中心として可動プレートを回転させることで、全閉位置と全開位置との間を変位させることができる。従って、例えば可動プレートをスライド移動させる場合に比べて、可動プレートの設置スペース（占有スペース）の省スペース化を図ることができる。従って、バルブ自体のさらなる小型化、薄型化を図ることができる。

（１０）（７）又は（８）のＣＰＡＰ用バルブユニットにおいて、回転軸線を中心として回転する回転体を備えても良い。前記可動プレートは、前記回転軸線方向に互いに重ね合わせ可能に配置された第１可動プレート及び第２可動プレートを備えても良い。前記第１可動プレート及び前記第２可動プレートは、前記回転体の回転に伴って、互いに逆方向に往復回転可能とされても良い。前記第１可動プレート及び前記第２可動プレートは、互いに離間するように回転することで前記全開位置に位置し、且つ互いに接近するように回転して互いに重ね合わさることで、前記全閉位置に位置しても良い。

　この場合には、回転体の回転に伴って第１可動プレート及び第２可動プレートを互いに逆方向に回転させることで、全閉位置と全開位置との間を変位させることができる。特に、全閉位置において、第１可動プレート及び第２可動プレートを互いに重ね合わせることで、協働して排出孔を閉塞することができ、閉塞性を高めることができる。さらに、第１可動プレート及び第２可動プレートで可動プレートを構成することができる。従って、例えば回転体をモータ等の駆動源で回転させ、第１回転プレート及び第２可動プレートについては、歯車等を利用して回転させることが可能である。そのため、回転体を駆動する動力だけで、第１回転プレート及び第２回転プレートを回転させることができるので、低消費電力化等に繋げることができる。

（１１）（７）から（１０）のいずれかのＣＰＡＰ用バルブユニットにおいて、前記第１固定部材及び前記第２固定部材のうちのいずれか一方の固定部材には、前記可動プレートを接触させることで、前記可動プレートの往復移動量を制限する度当たり部が形成されても良い。

　この場合には、度当たり部を利用して、可動プレートの可動範囲を制限することができる。従って、例えば何等かの理由によって、可動プレートの可動位置が無制限にずれてしまうような不都合を防止することができる。従って、バルブの開閉動作の信頼性を向上することができる。

（１２）本開示の一態様に係るＣＰＡＰ装置は、（７）から（１０）のいずれかのＣＰＡＰ用バルブユニットと、前記第１中継流路に接続される第１流路内にＣＰＡＰ用の流体を供給する流体供給部と、前記第２中継流路に接続される第２流路に接続され、患者に装着されるマスクと、前記流体供給部から供給された前記流体の圧力又は流量に基づいて、前記バルブを制御するバルブ駆動部と、を備えている。

　本開示の一態様に係るＣＰＡＰ装置によれば、ＣＰＡＰ用流路ジョイントを含むＣＰＡＰ用バルブユニットを具備しているので、睡眠中に患者が呼気を吐き易く、呼吸のし難さが改善されたＣＰＡＰ装置とすることができる。さらに、流体供給部から患者に送り出される流体の圧力や流量に基づいてバルブを制御することができる。従って、患者の呼吸に応じた適切な流量や圧力で流体を供給することができる。従って、息苦しさ等を感じさせることなく、患者に流体を供給することができる。

（１３）（１２）のＣＰＡＰ装置において、前記流体供給部が少なくとも内部に組み込まれたケーシングを有するＣＰＡＰ本体を備えても良い。前記ＣＰＡＰ用流路ジョイント及び前記バルブを含む前記ＣＰＡＰ用バルブユニットは、前記ケーシングに一体に組み合わされても良い。前記第１流路は、前記ケーシング内に収容されても良い。前記第２流路は、前記ケーシングの外部に配置され、前記第２中継流路と前記マスクとを接続しても良い。

　この場合には、流体供給部及びバルブ駆動部等が内部に組み込まれたケーシングに対してＣＰＡＰ用バルブユニットを一体に組み合わせることができる。従って、ＣＰＡＰ本体とＣＰＡＰ用バルブユニットとを別体ではなく、一体にできるので、例えば患者の周囲にコンパクトに設置し易い。従って、使い易く、利便性を向上することができる。さらに、ＣＰＡＰ用バルブユニットとケーシングとを一体に組み合わせることで、主にケーシングの外部に配置される第２流路については、例えば一般的なＣＰＡＰ用のチューブ等を採用することができる。従って、汎用性を有する第２流路を適用することができ、第２流路に適したＣＰＡＰ装置のカスタム化等を行うこともできる。

（１４）（１３）のＣＰＡＰ装置において、前記第２流路の流路長は、前記第１流路の流路長よりも短くても良い。

　この場合には、第２流路の流路長が短いので、睡眠中に患者が吐いた呼気を、第２流路内から第２中継流路内、さらには第３中継流路内に向けて抵抗少なくスムーズに流し易い。しかも、第１流路の流路長が長いので、例えば流体供給部から供給された流体の圧力の影響を受け難い。従って、患者が呼気をさらに効果的に吐き易くなる。

（１５）（１３）又は（１４）のＣＰＡＰ装置において、前記第２流路内を通じて前記マスク側に流れる前記流体を加湿する加湿器を備えても良い。前記ＣＰＡＰ用バルブユニットは、前記流体供給部と前記加湿器との間に配置されても良い。

　この場合には、加湿器を利用して、第２流路内を通じてマスク側に流れる流体を適度に加湿することができる。従って、例えば乾燥した冷たい流体が患者に供給され難くなるので、例えば鼻詰まりや喉の乾燥等の症状を抑制し易い。

　本開示によれば、流体を効率良く排出することができ、呼吸のし難さを改善することができる。

本開示の一態様に発明に係るＣＰＡＰ装置の第１実施形態を示す図であって、ＣＰＡＰ装置全体の構成図である。図１に示すＣＰＡＰ装置の断面図である。図１に示すバルブユニットの構成図である。図３に示すバルブの斜視図である。図４に示すバルブの分解斜視図である。図４に示すバルブの分解斜視図である。図４に示すバルブを下方から見た斜視図である。図５に示すベースプレートに対してバルブ駆動モータを組み合わせた状態を示す斜視図である。図５に示す回転プレートの取付け状態を示すバルブの一部断面図である。図８に示すベースプレートに対して回転プレートを組み合わせた状態を示す図であって、回転プレートが全開位置に位置する斜視図である。図１０に示す状態から回転プレートを全閉位置に位置させた状態を示す斜視図である。図１０に示す状態から回転プレートを全開位置に向けて回転させている途中段階を示す斜視図である。本実施形態のＣＰＡＰ装置の効果の一例を示す図である。本実施形態のＣＰＡＰ装置の効果の一例を示す図である。図８に示すベースプレートに対して回転プレートを組み合わせた状態を示す図であって、回転プレートが基準位置に位置する斜視図である。開口度とパルス駆動モータの制御との関係の一例を示す図である。開口度とパルス駆動モータの制御との関係の一例を示す図である。回転プレートの変形例を示す平面図である。回転プレートの別の変形例を示す平面図である。第１実施形態の流路ジョイントの変形例を示す図である。本開示の一態様に係るＣＰＡＰ装置の第２実施形態を示す図であって、流路ジョイントを有するバルブユニットの構成図である。本開示の一態様に係るＣＰＡＰ装置の第３実施形態を示す図であって、バルブの分解斜視図である。図２２に示すサポートプレートと回転プレートとの関係を示す斜視図である。図２２に示すベースプレートと回転プレートとの関係を示す斜視図である。図２２に示すベースプレートと回転プレートとの関係を示す斜視図である。図２２に示すベースプレートと回転プレートとの関係を示す平面図である。図２２に示すベースプレートと回転プレートとの関係を示す平面図である。本開示の一態様に係るＣＰＡＰ装置の第４実施形態を示す図であって、バルブの分解斜視図である。図２８に示すサポートプレートと回転プレートとの関係を示す斜視図である。図２８に示すサポートプレートと回転プレートとの関係を示す平面図である。図２９に示すサポートプレートと回転プレートとの関係を示す平面図である。本開示の一態様に係るＣＰＡＰ装置の第５実施形態を示す図であって、バルブの分解斜視図である。図３２に示すバルブ駆動モータと第１回転プレートと第２回転プレートとの関係を示す斜視図である。図３２に示すバルブ駆動モータと第１回転プレートと第２回転プレートとの関係を示す側面図である。図３２に示すベースプレートと第１回転プレートと第２回転プレートとの関係を示す斜視図である。図３２に示すベースプレートと第１回転プレートと第２回転プレートとの関係を示す斜視図である。図３２に示すサポートプレートと第１回転プレートと第２回転プレートとの関係を示す平面図である。図３２に示すサポートプレートと第１回転プレートと第２回転プレートとの関係を示す平面図である。本開示の一態様に係るＣＰＡＰ装置の第６実施形態を示す図であって、ＣＰＡＰ装置の簡易的なブロック図である。図３９に示すＣＰＡＰ装置の簡易的な構成図である。図４０に示す第１チューブの斜視図である。

（第１実施形態）
　以下、本開示の一態様に係るＣＰＡＰ用流路ジョイント、ＣＰＡＰ用バルブユニット及びＣＰＡＰ装置の第１実施形態について図面を参照して説明する。
　図１に示すように、本実施形態のＣＰＡＰ装置１は、圧力をかけた空気（ＣＰＡＰ用の流体）を睡眠中の患者Ｕの鼻孔を通じて気道内に送り込む装置である。ＣＰＡＰ装置１は、ＣＰＡＰ本体２と、チューブ３と、バルブ４を具備するバルブユニット（本発明に係るＣＰＡＰ用バルブユニット）５と、マスク６と、を主に備えている。

（ＣＰＡＰ本体）
　図１及び図２に示すように、ＣＰＡＰ本体２は、例えば睡眠中の患者Ｕの近くに置かれて使用される。ＣＰＡＰ本体２は、ブロア（本発明に係る流体供給部）１０と、センサ１１と、モータ１２と、モータ駆動部１３と、バルブ駆動部１４と、これら各構成品が内部に組み込まれたケーシング１５と、を備えている。
　ブロア１０は、チューブ３及びマスク６を通じて患者Ｕに空気を送り出す送風機として機能する。センサ１１は、ブロア１０によって患者Ｕ側に流れる空気の圧力又は流量を計測する。モータ１２は、ブロア１０を回転させる。モータ駆動部１３は、モータ１２の回転数を設定する。バルブ駆動部１４は、バルブユニット５における後述するバルブ４を駆動させる。

　なお、ブロア１０によって送り出される空気の流量と圧力とは比例関係にある。例えば、圧力が増加した場合、流速が速くなることに伴って流量が増加する。さらに圧力が低下した場合には、流速が遅くなることに伴って流量が低下する。そのため、流量と圧力との関係性を考慮すると、いずれか一方を調整すると、他方も連動して変化する。

　ケーシング１５は、携帯可能（持ち運び可能）とされていると共に、例えば直方体状の箱型に形成されている。ただし、ケーシング１５の形状は、この場合に限定されるものではなく、適宜変更して構わない。
　ケーシング１５には、空気を取り込む空気流入口２０、及びチューブ３側に空気を送り出す空気送出口２１が少なくとも形成されている。さらにケーシング１５内には、空気流入口２０及び空気送出口２１にそれぞれ連通すると共に、ブロア１０が組み込まれた送風室２２が形成されている。ただし、送風室２２は必須なものではなく、具備しなくても構わない。
　なお、ケーシング１５内のうち送風室２２の外側に位置する空間は、各種の構成部品を収容する収容空間２３とされている。

　送風室２２と空気流入口２０との間、及び送風室２２と空気送出口２１との間には、通風管２４が設けされている。通風管２４は、例えば合成樹脂製とされ、所定の直径の円筒状に形成されている。合成樹脂材料としては、特に限定されるものではないが、例えば柔軟性や耐圧性等に優れた材料が好ましい。具体的には、ウレタン系樹脂、ナイロン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリオレフィン系樹脂等が挙げられる。ただし、通風管２４は必須なものではなく、具備しなくても構わない。

　ブロア（ファン）１０は、モータ１２の回転に基づいて回転する。これにより、ブロア１０は、図２に示す矢印Ｆ１の如く、空気流入口２０を通じてケーシング１５の外部から送風室２２内に空気を取り込むことが可能とされている。そしてブロア１０は、取り込んだ空気を、例えば所定の圧力及び流量で、通風管２４を通じてチューブ３側に送り出すことが可能とされている。

　センサ１１は、例えばブロア１０と共に送風室２２内に設けられている。センサ１１は、ブロア１０から患者Ｕ側に向けて送り出される空気の圧力又は流量を、例えば定期的に計測する。センサ１１は、空気の圧力又は流量の計測結果を、例えば定期的にモータ駆動部１３に出力する。
　なお、センサ１１の設置位置としては、送風室２２内に限定されるものではない。センサ１１は、患者Ｕ側に送り込まれる空気の圧力又は流量を計測できれば、設置位置は特に限定されるものではない。

　モータ１２は、例えば収容空間２３内に配置され、図示しない出力軸を介してブロア１０に接続されている。モータ１２は、モータ駆動部１３が出力した回転数を示す情報に基づいて、ブロア１０を回転させる。モータ１２としては、特定のものに限定されるものではないが、例えば三相誘導電動機（いわゆる三相モータ）を採用することが可能である。

　モータ駆動部１３は、例えば収容空間２３内に配置され、センサ１１が出力した空気の圧力又は流量の計測結果を取得する。モータ駆動部１３は、取得した空気の圧力又は流量の計測結果に基づいて、モータ１２に設定する回転数を決定する。さらにモータ駆動部１３は、決定した回転数に基づく情報をモータ１２に出力する。さらにモータ駆動部１３は、決定した回転数に基づく情報をバルブ駆動部１４に対しても出力する。
　なお、モータ駆動部１３が出力する回転数に基づく情報の一例としては、特に限定されるものではないが、例えばＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号等が挙げられる。

　モータ駆動部１３は、例えば睡眠中の患者Ｕが空気を吸うことによって、空気の圧力の計測結果が減少した場合、又は空気の流量の計測結果が増大した場合には、ＰＷＭ信号のデューティ比を増加させる。ＰＷＭ信号のデューティ比を増加させることによって、ブロア１０の回転数を増加させることができる。これにより、患者Ｕに対して圧力をかけた空気又は流量を増加させた空気を送り込むことができる。

　これとは反対に睡眠中の患者Ｕが空気を吐くことによって、空気の圧力の計測結果が増加した場合、又は空気の流量の計測結果が減少した場合には、モータ駆動部１３は、ＰＷＭ信号のデューティ比を減少させる。ＰＷＭ信号のデューティ比を減少させることによって、ブロア１０の回転数を低下させることができる。これにより、患者Ｕに対して圧力を低下させた空気、又は流量を減少させた空気を送り込むことができる。

　バルブ駆動部１４は、例えば収容空間２３内に配置され、モータ駆動部１３から出力されたＰＷＭ信号を取得する。バルブ駆動部１４は、取得したＰＷＭ信号に基づいて、バルブ４を駆動するためのバルブ駆動信号を生成する。バルブ駆動部１４は、生成したバルブ駆動信号を、後述するバルブ４を構成するバルブ駆動モータ７０に出力する。

　特にバルブ駆動部１４は、ブロア１０から供給された空気の圧力又は流量に基づいてバルブ４を制御する。例えばバルブ駆動部１４は、睡眠中の患者Ｕが空気を吸うことによって、空気の圧力が一旦減少し、それによってブロア１０の回転数が増加している場合には、バルブ４をゆっくり閉じるように制御を行う。その逆にバルブ駆動部１４は、睡眠中の患者Ｕが空気を吐くことによって、空気の圧力が一旦増加し、それによってブロア１０の回転数が低下している場合には、バルブ４をゆっくり開かせるように制御を行う。

　さらにケーシング１５における収容空間２３内には、例えばＣＰＡＰ装置１全体を総合的に制御するＣＰＵ等の図示しない制御部が配置されている。さらには、収容空間２３内には、フラッシュメモリ等の各種記憶部等が実装された図示しない回路基板、各種の構成品に電力を供給する図示しない電源等が配置されている。
　さらにケーシング１５には、表示部２５（図１参照）、及び入力操作可能な入力ボタン等の入力部２６（図１参照）が配置されている。表示部２５は、例えばＣＰＡＰ装置１の操作に関連する各種の情報や患者Ｕに関する各種の情報等を表示する。

（チューブ、マスク）
　チューブ３は、例えば所定の長さで可撓性を有するチューブとされている。
　チューブ３は、第１チューブ（本発明に係る第１流路）３ａと、第２チューブ（本発明に係る第２流路）３ｂと、を備えている。
　第１チューブ３ａは、ケーシング１５における空気送出口２１に対して取り外し可能に接続されている。第２チューブ３ｂは、マスク６に対して取り外し可能に接続されている。これら第１チューブ３ａ及び第２チューブ３ｂは、バルブユニット５を介して連結されている。

　上述のように第１チューブ３ａが空気送出口２１に接続されているので、ブロア１０によって送り出された空気を、図２に示す矢印Ｆ２に示す如く第１チューブ３ａ内に供給することが可能とされている。これにより、第１チューブ３ａ内に供給した空気を、バルブユニット５を経由した後、第２チューブ３ｂ内に送り込むことができる。従って、最終的にマスク６を介して患者Ｕに空気を供給することが可能とされている。
　マスク６は、例えばバンド等を利用して、主に鼻を覆うように患者Ｕに装着可能とされている。

（バルブユニット）
　図２及び図３に示すように、バルブユニット５は、第１チューブ３ａと第２チューブ３ｂとの間に設けられ、ＣＰＡＰ本体２とは別体に構成されている。
　ただし、この場合に限定されるものではなく、例えばケーシング１５における空気送出口２１に隣接するようにバルブユニット５を設け、ＣＰＡＰ本体２とバルブユニット５とを一体に組み合わせた構成としても構わない。この場合には、例えば送風室２２と空気送出口２１とを接続する通風管２４を、本発明に係る第１流路として機能させれば良い。

　図３に示すように、バルブユニット５は、第１チューブ３ａと第２チューブ３ｂとを接続する流路ジョイント（本発明に係るＣＰＡＰ用流路ジョイント）７と、流路ジョイント７に組み合わされたバルブ４と、を備えている。

（流路ジョイント）
　流路ジョイント７は、第１中継チューブ（本発明に係る第１中継流路）３１と、第１中継チューブ３１から分岐するように接続された第２中継チューブ（本発明に係る第２中継流路）３２及び第３中継チューブ（本発明に係る第３中継流路）３３とを備えている。
　流路ジョイント７は、例えば硬質の合成樹脂製とされ、射出成形等によって成形された成形品とされている。

　第１中継チューブ３１は、第１中心軸線Ｏ１に沿って直線状に延びる円管状に形成されている。第１中継チューブ３１は、第１チューブ３ａに対して離脱可能に連結されている。具体的には、第１中継チューブ３１は、一端部が第１チューブ３ａの内側に挿し込まれることで、第１チューブ３ａに対して連結されている。
　この際、第１中継チューブ３１の一端部は、第１チューブ３ａの内側に密に嵌合され、高いシール性が確保されている。なお、第１チューブ３ａを、第１中継チューブ３１の内側に挿し込むことで、密に嵌合させても構わない。
　上述のように、第１チューブ３ａと第１中継チューブ３１とを連結している。従って、ブロア１０から送りだされた空気を、図３に示す矢印Ｆ３に示す如く、第１チューブ３ａ内を通過させた後、第１中継チューブ３１内に流すことができる。

　第２中継チューブ３２は、第１中継チューブ３１の他端部から分岐するように、第２中心軸線Ｏ２に沿って直線状に延びる円管状に形成されている。第２中継チューブ３２は、第２チューブ３ｂに対して離脱可能に連結されている。具体的には、第２中継チューブ３２は、一端部が第１中継チューブ３１の他端部に接続されている。そして、第２中継チューブ３２は、他端部が第２チューブ３ｂの内側に挿し込まれることで、第２チューブ３ｂに対して連結されている。
　この際、第２中継チューブ３２の他端部は、第２チューブ３ｂの内側に密に嵌合され、高いシール性が確保されている。なお、第２チューブ３ｂを、第２中継チューブ３２の内側に挿し込むことで、密に嵌合させても構わない。
　上述のように、第２チューブ３ｂと第２中継チューブ３２とを連結している。従って、第１中継チューブ３１内を通過した空気を、図３に示す矢印Ｆ４の如く、第２チューブ３ｂ内を通過させた後、マスク６を介して患者Ｕに供給することができる。

　第３中継チューブ３３は、第１中継チューブ３１の他端部からさらに分岐するように、第３中心軸線Ｏ３に沿って直線状に延びる円管状に形成されている。第３中継チューブ３３は、図３に示す矢印Ｆ５の如く、第１中継チューブ３１内を通過した空気の一部を外部に排出する役割を担っている。
　第３中継チューブ３３の一端部は、第１中継チューブ３１と第２中継チューブ３２との接続部分である分岐部３４に接続されている。第３中継チューブ３３の他端部には、第３中継チューブ３３内を流れる空気の流動方向に沿って開口する空気排出口（本発明に係る流体排出口）３５が形成されている。そして、第３中継チューブ３３の他端部には、空気排出口３５を開閉するようにバルブ４が装着されている。
　なお、図１及び図３では、バルブ４の図示を簡略化している。

　上述のように構成された流路ジョイント７において、第１中継チューブ３１と第２中継チューブ３２と第３中継チューブ３３との位置関係について詳細に説明する。なお、第１中継チューブ３１における第１中心軸線Ｏ１が分岐部３４における分岐中心Ｍを通過するように延びる仮想線を、仮想軸線ＶＬという。
　第１中継チューブ３１、第２中継チューブ３２及び第３中継チューブ３３は、仮想軸線ＶＬと第２中継チューブ３２における第２中心軸線Ｏ２との間の挟角の中での最小角度よりも、仮想軸線ＶＬと第３中継チューブ３３における第３中心軸線Ｏ３との間の挟角の中での最小角度の方が小さい角度となるように、分岐部３４を介して互いに接続されている。

　本実施形態では、第３中継チューブ３３は、仮想軸線ＶＬに対して第３中心軸線Ｏ３が同軸となるように、第１中継チューブ３１に対して直線状に延びるように形成されている。従って、仮想軸線ＶＬと第３中心軸線Ｏ３との間の挟角は０度とされている。
　第２中継チューブ３２は、第１中継チューブ３１及び第３中継チューブ３３に対して傾斜して延びるように形成されている。これにより、仮想軸線ＶＬと第２中心軸線Ｏ２との間の挟角は、鋭角となる第１挟角θ１と、鈍角となる第２挟角θ２とを含んでいる。そして、第１挟角θ１が最小角度となる。
　従って、仮想軸線ＶＬと第３中心軸線Ｏ３との間の挟角（０度）の方が、第１挟角θ１よりも小さい角度となる。　

（バルブ）
　次に、上述のように構成された流路ジョイント７に組み合わされるバルブ４について説明する。
　図３に示すように、バルブ４は、第３中継チューブ３３内を流れる空気の外部への排出を調整する。バルブ４は、第３中継チューブ３３の他端部に一体的に組み合わされて使用される。

　図４～図６に示すように、バルブ４は、サポートプレート（本発明に係る第１固定部材）４０と、ベースプレート（本発明に係る第２固定部材）５０と、回転プレート（本発明に係る可動プレート）６０と、を備えている。
　サポートプレート４０は、空気排出口３５を塞ぐように第３中継チューブ３３の他端部に対して組み合わされている。ベースプレート５０は、サポートプレート４０に対して組み合わされている。回転プレート６０は、サポートプレート４０とベースプレート５０との間に配置されると共に、サポートプレート４０及びベースプレート５０に対して相対移動可能とされている。

　なお、本実施形態では、バルブ４を説明するにあたり、第３中継チューブ３３の第３中心軸線Ｏ３に沿う方向を上下方向という。さらに上下方向のうち、ベースプレート５０からサポートプレート４０に向かう方向を上方といい、その反対方向を下方という。

（サポートプレート）
　図４～図６に示すように、サポートプレート４０は、所定の厚みを有する平面視四角形状に形成されている。ただし、サポートプレート４０の外形形状は、この場合に限定されるものではなく、適宜変更して構わない。

　サポートプレート４０には、連通孔４１が形成されている。連通孔４１は、サポートプレート４０を上下方向に貫通すると共に、第３中継チューブ３３の空気排出口３５に連通するように形成されている。連通孔４１は、例えば平面視円形状に形成されていると共に、空気排出口３５と同等の開口サイズで形成されている。
　連通孔４１は、サポートプレート４０の中心を上下方向に貫くプレート軸線（本発明に係る回転軸線）Ｏ５に対して偏心した位置に形成されている。なお、本実施形態では、プレート軸線Ｏ５方向から見た平面視で、プレート軸線Ｏ５に交差する方向を径方向といい、プレート軸線Ｏ５回りに周回する方向を周方向という。

　サポートプレート４０は、第３中継チューブ３３に対して直交配置されるように、第３中継チューブ３３に対して、図示しない公知の締結部材等を介して一体的に組み合わされている（図３参照）。

　図６に示すように、サポートプレート４０の下面には、環状の突出壁４２が形成されている。突出壁４２は、サポートプレート４０の外周縁部に沿って下方に向けて突出するように形成されている。さらに、サポートプレート４０の下面における中央部分には、上方に向けて凹んだ平面視円形状の収容凹部４３が形成されている。
　このように構成されているため、サポートプレート４０の下面が突出壁４２よりも一段凹んでいる。さらに、収容凹部４３が突出壁４２の下面よりも一段凹むように形成されている。

　収容凹部４３は、回転プレート６０の直径よりも僅かに大きい直径で、プレート軸線Ｏ５を中心とした平面視円形状に形成されている。収容凹部４３の上面壁には、下方に向けて僅かに突出した環状の第１案内凸部４４がプレート軸線Ｏ５と同軸上に形成されている。第１案内凸部４４は、回転プレート６０の直径よりも僅かに小さい直径で形成されている。さらに第１案内凸部４４は、縦断面視で下方に向けて半球状に膨らむように形成されている（図９参照）。

　さらにサポートプレート４０の４つの角部（四隅）付近の下面には、ねじ孔４５がそれぞれ形成されている。サポートプレート４０の４つの角部のうち、プレート軸線Ｏ５を挟んで径方向に向かい合う一対の角部付近の下面には、下方に向けて突出した位置決め突起４６がそれぞれ形成されている。なお、位置決め突起４６は、ねじ孔４５に対して隣接するように形成されている。

（ベースプレート）
　図４～図７に示すように、ベースプレート５０は、上述のように構成されたサポートプレート４０に対して下方から組み合わされている。
　ベースプレート５０は、サポートプレート４０の外形形状に対応して、所定の厚みを有する平面視四角形状に形成されている。ベースプレート５０の外形サイズは、サポートプレート４０の外形サイズと同等とされている。

　ベースプレート５０の上面における中央部分には、上方に向けて膨らむ膨出部５１が形成されている。膨出部５１は、サポートプレート４０における環状の突出壁４２の内側に収まる形状とされている。さらに膨出部５１は、突出壁４２の突出量と同等の突出量で上方に向けて突出している。さらに膨出部５１の上面は、サポートプレート４０における下面に対して下方から接触可能な平坦面とされている。
　これにより、サポートプレート４０に対してベースプレート５０を下方から組み合わせたときに、サポートプレート４０に形成された収容凹部４３を下方から膨出部５１によって塞ぐことができる。従って、収容凹部４３の内側を、収容空間Ｒとして機能させることが可能とされている（図９参照）。

　ベースプレート５０には、ベースプレート５０を上下方向に貫通する４つの貫通孔５２が形成されている。４つの貫通孔５２は、サポートプレート４０に形成された各ねじ孔４５に対して、上下方向に向かい合うように形成されている。さらに４つの貫通孔５２は、膨出部５１の上面に開口している。
　さらに、膨出部５１の上面には、一対の位置決め孔５３が下方に向けて窪むように形成されている。一対の位置決め孔５３は、サポートプレート４０に形成された各位置決め突起４６に対して、上下方向に向かい合うように形成されている。一対の位置決め孔５３は、位置決め突起４６を内部に挿入可能としている。

　膨出部５１の上面には、上方に向けて僅かに突出した環状の第２案内凸部５４がプレート軸線Ｏ５と同軸上に形成されている。第２案内凸部５４は、第１案内凸部４４の直径と同径に形成されている。さらに第２案内凸部５４は、縦断面視で上方に向けて半球状に膨らむように形成されている（図９参照）。そのため、第２案内凸部５４は、第１案内凸部４４に対して、上下方向に対向するように配置されている。

　さらにベースプレート５０には、ベースプレート５０を上下方向に貫通する排出孔５５が形成されている。排出孔５５は、サポートプレート４０に形成された連通孔４１に対して、上下方向に向かい合うように配置されている。
　排出孔５５は、第３中心軸線Ｏ３と同軸に配置され、平面視円形状に形成されている。具体的には、排出孔５５は連通孔４１と同径の直径となるように形成されている。排出孔５５は、収容空間Ｒ内と外部とを連通している。

　さらにベースプレート５０の下面における中央部分には、後述するバルブ駆動モータ７０を収納するための収納凹部５６が上方に向けて凹むように形成されている。図示の例では、収納凹部５６は、平面視長方形状に形成されている。さらに収納凹部５６は、バルブ駆動モータ７０を内部に完全に収納することができる深さで形成されている。ただし、収納凹部５６の形状は、平面視長方形状に限定されるものではなく、バルブ駆動モータ７０の形状に対応して形成されていれば良い。

　ベースプレート５０における中央部分には、ベースプレート５０を上下方向に貫通する軸孔５７が形成されている。軸孔５７は、膨出部５１の上面に開口し、且つ収納凹部５６内に連通するように形成されている。さらに軸孔５７は、プレート軸線Ｏ５と同軸に配置され、平面視円形状に形成されている。

　上述のように構成されたベースプレート５０は、位置決め孔５３内に位置決め突起４６を挿入させながら、サポートプレート４０に対して下方から重ね合わされている。さらに、図６及び図７に示すように、ベースプレート５０は、貫通孔５２を通じて連結ねじ５８をねじ孔４５に螺着させることで、サポートプレート４０に対して一体的に組み合わされている。

（バルブ駆動モータ）
　図５～図７に示すように、ベースプレート５０には、上述した収納凹部５６を利用してバルブ駆動モータ７０が取り付けられている。
　バルブ駆動モータ７０は、例えばギアードモータとされている。バルブ駆動モータ７０は、図示しないステッピングモータと、出力軸７１を有する減速機と、これらステッピングモータ及び減速機を内蔵するモータケース７２と、を備えている。バルブ駆動モータ７０は、バルブ駆動部１４から出力されたバルブ駆動信号に基づいて作動する。

　モータケース７２は、例えば直方体状に形成されている。モータケース７２は、収納凹部５６内に下方から組み込み可能とされ、収納凹部５６内に完全に収納される。
　ステッピングモータは、例えば所定のステップ数で１回転する図示しないモータ軸を備えている。減速機は、モータ軸の回転に伴って回転する出力軸７１を有している。出力軸７１は、軸孔５７内に下方から挿入され、プレート軸線Ｏ５と同軸に配置されている。
　これにより、出力軸７１は、モータ軸の回転に伴ってプレート軸線Ｏ５回りを回転可能とされている。なお、出力軸７１は、減速機によって所定の減速比で減速しながら、モータ軸の回転に伴ってプレート軸線Ｏ５回りを回転する。

　出力軸７１の上端部は、図８に示すように、ベースプレート５０における第２案内凸部５４よりも上方に僅かに突出している。なお、図６に示すように、サポートプレート４０における収容凹部４３の上面壁の中央部には、出力軸７１の上端部との接触を回避する逃げ孔４７が上方に向けて凹むように形成されている。出力軸７１の上端部は、カット面等によって平面視非円形状に形成されている。

（回転プレート）
　図５、図６及び図９に示すように、回転プレート６０は、所定の厚みを有する円板プレートとされている。回転プレート６０は、プレート軸線Ｏ５を中心として回転可能に収容空間Ｒ内に配置される。回転プレート６０は、直径が第１案内凸部４４及び第２案内凸部５４の直径よりも大きく、且つ収容凹部４３の内径よりも小さく形成されている。
　そのため、回転プレート６０は、図９に示すように、回転案内された状態で収容空間Ｒ内に配置されている。この際、回転プレート６０は、外周縁部が第１案内凸部４４及び第２案内凸部５４によって上下方向から僅かな隙間をあけて配置されている。
　なお、図９では、回転プレート６０、第１案内凸部４４及び第２案内凸部５４の関係を主に示すための図であり、軸孔５７及び出力軸７１等の図示を省略している。

　これにより、回転プレート６０は、上下方向にある程度、規制されると共に、がたつき少なくプレート軸線Ｏ５回りに回転することが可能とされている。さらに、回転プレート６０は、サポートプレート４０における収容凹部４３及びベースプレート５０における膨出部５１に対してそれぞれ面接触するのではなく、第１案内凸部４４及び第２案内凸部５４に僅かな隙間をあけて配置されている。
　これにより、回転プレート６０は、各部品精度及び組立精度によって上下方向に振れるように回転したとしても、第１案内凸部４４及び第２案内凸部５４に接触するだけであるので、摩擦抵抗が抑制されている。そのため、回転プレート６０を抵抗少なくスムーズに回転させることが可能とされている。

　図５、図６及び図１０に示すように、回転プレート６０の中央部には、出力軸７１の上端部に対して連結可能な連結孔６１が形成されている。連結孔６１は、出力軸７１の上端部の形状に対応した平面視非円形状に形成されている。そのため、連結孔６１は、例えば嵌合等によって、出力軸７１の上端部に連結することが可能とされている。なお、上述した嵌合等に加えて、接着剤等を利用して出力軸７１の上端部と連結孔６１とを密に連結して、両者の間に遊び等が生じることを抑制することが好ましい。
　従って、回転プレート６０は、バルブ駆動モータ７０の駆動によってプレート軸線Ｏ５回りを回転可能に構成されている。

　回転プレート６０は、ベースプレート５０に形成された排出孔５５を、閉塞領域６２を利用して上方から閉塞可能に配置されている。さらに回転プレート６０は、排出孔５５内と収容空間Ｒ内とを連通可能とさせる空気連通孔６３を有している。空気連通孔６３は、回転プレート６０を上下方向に貫通するように形成されていると共に、排出孔５５と同径の平面視円形状に形成されている。

　回転プレート６０は、バルブ駆動モータ７０の駆動によって、閉塞領域６２を利用して、図１１に示す全閉位置Ｐ１と、図１０に示す全開位置Ｐ２との間をプレート軸線Ｏ５回りに往復回転とされている。
　全閉位置Ｐ１は、排出孔５５を全閉塞する位置である。全開位置Ｐ２は、空気連通孔６３を通じて排出孔５５を全開放させる位置である。

　さらに回転プレート６０には、周方向に沿って延びる平面視円弧状の案内溝６４が、回転プレート６０を上下方向に貫通するように形成されている。
　図示の例では、案内溝６４は、プレート軸線Ｏ５を挟んで空気連通孔６３とは反対側に位置するように配置されている。さらに案内溝６４は、プレート軸線Ｏ５を中心として、略９０度の角度範囲内に亘って周方向に延びるように形成されている。ただし、案内溝６４の周方向の長さは、この場合に限定されるものではなく、適宜変更して構わない。

　なお、案内溝６４における周方向の中央部分には、径方向内側及び径方向外側に向けて円弧状に膨らむ拡張溝６５が形成されている。拡張溝６５は、拡張溝６５及び案内溝６４による開口面積が、空気連通孔６３の開口面積と同等となるように、開口面積を調整するための役割を担っている。従って、拡張溝６５の形状、位置、個数等は、案内溝６４の形状、サイズ等に応じて適宜変更して構わない。
　このように、拡張溝６５及び案内溝６４による開口面積と、空気連通孔６３の開口面積とが同等になるように設定している。従って、回転プレート６０の回転振れ等を抑制することができ、回転プレート６０をスムーズ且つ安定に回転させることが可能となる。

　案内溝６４における周端部のうち、ベースプレート５０を上方から見た平面視で、拡張溝６５よりも時計回り方向（以下、単に時計方向という）に位置する一方の周端部を第１周端部６４ａという。さらに、拡張溝６５よりも反時計回り方向（以下、単に反時計方向という）に位置する他方の周端部を第２周端部６４ｂという。

　上述した案内溝６４に対応して、サポートプレート４０及びベースプレート５０のうちの少なくともいずれか一方のプレートには、案内溝６４内に挿入される案内突起６６が形成されている。
　本実施形態では、図６に示すように、案内突起６６は、サポートプレート４０における収容凹部４３の上壁面から、下方に向けて延びるように形成されている。そして、案内突起６６は、図１０及び図１１に示すように案内溝６４内に上方から入り込んでいる。これにより、案内突起６６は、回転プレート６０の回転に伴って、案内溝６４に沿って相対移動可能とされている。

　ただし、案内突起６６は、サポートプレート４０側に形成されている場合に限定されるものではなく、ベースプレート５０側に形成されていても構わない。この場合には、例えばベースプレート５０における膨出部５１の上面から、上方に向けて延びるように案内突起６６を形成する。これにより、案内溝６４内に下方から案内突起６６を挿入させることが可能である。

　案内突起６６は、図１１に示すように、回転プレート６０が全閉位置Ｐ１に位置しているときに、案内溝６４における第１周端部６４ａに対して近接した位置に配置されるように、案内溝６４との位置関係が調整された状態で設けられている。
　そのため、本実施形態においては、回転プレート６０は、図１１に示す全閉位置Ｐ１から矢印Ｋに示す如く時計方向にプレート軸線Ｏ５回りを回転することで、図１０に示す全開位置Ｐ２に向けて移動する。その逆に、回転プレート６０は、全開位置Ｐ２から反時計方向にプレート軸線Ｏ５回りを回転することで、全閉位置Ｐ１に向けて移動する。

　なお、案内突起６６は、図１０に示すように、回転プレート６０が全開位置Ｐ２に位置した場合には、案内溝６４における第２周端部６４ｂに対して近接した位置に配置される。

　さらに回転プレート６０は、全閉位置Ｐ１から全開位置Ｐ２に向けて回転するにしたがって、図１２に示すように、空気連通孔６３が排出孔５５を横切るように移動する。従って、空気連通孔６３を通じた排出孔５５の開口度を漸次増加させることが可能とされている。

　特に、案内突起６６は、回転プレート６０が全閉位置Ｐ１及び全開位置Ｐ２のいずれに位置した場合であっても、案内溝６４における第１周端部６４ａ及び第２周端部６４ｂに対して非接触とされている。そのため、ＣＰＡＰ装置１が起動した後の段階では、案内突起６６と、第１周端部６４ａ及び第２周端部６４ｂとを互いに接触させることなく、バルブ４の開閉動作を行うことが可能とされている。
　これに対して、ＣＰＡＰ装置１の起動時では、案内突起６６を第１周端部６４ａに接触させるまで回転プレート６０を回転させることで、検出センサ等を利用せずとも回転プレート６０を全閉位置Ｐ１に位置決めすることが可能である。この点については、後に再度説明する。
　特に、案内突起６６は、回転プレート６０を接触させて往復移動量を制限する度当たりとして機能する。

（ＣＰＡＰ装置の作用）
　次に、上述のように構成されたＣＰＡＰ装置１を利用して、睡眠中の患者Ｕの呼吸を補助する場合について説明する。
　ＣＰＡＰ装置１によれば、図２に示すように、ブロア１０を回転させることで、矢印Ｆ１に示す如く、空気流入口２０を通じて取り込んだ空気を、所定の圧力及び流量で第１チューブ３ａ側に送り出すことができる。従って、図１に示すようにマスク６を通じて患者Ｕに空気を供給することができる。

　この際、ＣＰＡＰ本体２におけるセンサ１１は、ブロア１０から送り出された空気の圧力又は流量を計測し、その計測結果をモータ駆動部１３に出力する。モータ駆動部１３は、センサ１１から出力された計測結果を取得すると共に、計測結果に基づいてモータ１２の回転数を決定する。さらにモータ駆動部１３は、決定した回転数に基づいて、回転数を示す情報をモータ１２及びバルブ駆動部１４にそれぞれ出力する。なお、モータ駆動部１３は、回転数を示す情報としてＰＷＭ信号を出力する。これにより、モータ１２は、モータ駆動部１３から出力されたＰＷＭ信号を取得し、ＰＷＭ信号に基づいてブロア１０を回転させる。

　さらにバルブ駆動部１４は、モータ駆動部１３から出力されたＰＷＭ信号を取得する。さらにバルブ駆動部１４は、ＰＷＭ信号に基づいてバルブ駆動信号を生成すると共に、バルブ駆動モータ７０に出力する。するとバルブ駆動モータ７０は、バルブ駆動信号に基づいて回転プレート６０を往復回転させることで、第３中継チューブ３３の空気排出口３５の開閉操作を行う。

　具体的には、睡眠中の患者Ｕが空気を吐いている場合には、バルブ４を開ける（空気排出口３５を開ける）ことで、マスク６に供給される空気の圧力又は流量を調節する。これにより、患者Ｕが空気を吐いている場合に、患者Ｕに与える空気の圧力又は流量を低減できる。従って、患者Ｕが呼吸し難いことを改善することができる。
　この際、バルブ駆動モータ７０は、バルブ駆動信号に基づいて空気排出口３５を開くように、回転プレート６０を制御して第３チューブ３３内から空気を排出させる。さらに、バルブ駆動モータ７０は、空気排出口３５を閉める場合は、患者Ｕの呼気時間を基にした閾値で開ける場合よりも、全閉するまでの時間が長くなるように回転プレート６０を動作させる。これにより、患者Ｕに与える空気の圧力又は流量が急激に変化することを抑制することができる。

　本実施形態のＣＰＡＰ装置１の効果の一例について説明する。
　図１３における上図に示すように、従来のバルブ制御では、バルブ開度が０％或いは１００％のいずれかで制御が行われる。これにより、図１３における下図に示すように、バルブ開度が１００％から０％に制御された場合には、圧力が急激に変化する。従って、チューブ（配管）内に圧力が残留してしまい、圧力の揺らぎが発生し易い。

　これに対して本実施形態のＣＰＡＰ装置１によれば、図１４における上図に示されるように、バルブ開度を０％～１００％の範囲内で開度を任意に設定することが可能である。これにより、図１４における下図に示されるように、例えば患者Ｕ毎に圧力解放速度の調整を行うことができる。しかも、バルブ開度を０％～１００％までの間で時間をかけて制御することができる。そのため、空気の圧力又は流量をなだらかに変化させることができる。従って、例えば患者Ｕ毎に、圧力の揺り戻しを抑制することも可能となる。

　さらに、本実施形態のＣＰＡＰ装置１は、図１に示すように、ＣＰＡＰ本体２に接続される第１チューブ３ａと、マスク６に接続される第２チューブ３ｂとの間に、流路ジョイント７を含むバルブユニット５を備えている。従って、睡眠中に患者Ｕが呼気を吐き易く、呼吸のし難さを効果的に改善することができる。この点について以下に詳細に説明する。

　図３に示すように、流路ジョイント７によれば、ブロア１０から供給された空気を、矢印Ｆ３に示す如く、第１チューブ３ａ内を通じて第１中継チューブ３１内に流すことができる。第１中継チューブ３１には、分岐部３４で分岐した第２中継チューブ３２及び第３中継チューブ３３が接続されている。従って、第１中継チューブ３１内を流れる空気を、矢印Ｆ４、Ｆ５に示す如く、第２中継チューブ３２内及び第３中継チューブ３３内にそれぞれ流すことができる。このうち、第２中継チューブ３２内に流した空気を、第２チューブ３ｂを通じてマスク６に供給することができる。そのため、マスク６を介して患者Ｕに空気を送り込むことができる。従って、先に述べたように、睡眠中の患者Ｕの呼吸を適切に補助して無呼吸の治療に繋げることができる。

　特に、この流路ジョイント７では、第１中継チューブ３１内に供給した空気を、第２中継チューブ３２を通じて全て患者Ｕ側に送り込むのではなく、途中で分岐した第３中継チューブ３３側に空気の一部を流すことができる。そのため、ブロア１０から供給された空気の流量を低減した状態で、患者Ｕに送り込むことができる。従って、睡眠中に患者Ｕが呼気を吐き易く、呼吸のし難さを改善することができる。

　しかも第３中継チューブ３３には、バルブ４が装着される空気排出口３５が、第３中継チューブ３３内を流れる空気の流動方向に沿って開口している。そのため、空気の流動方向に対して直角に開口する場合とは異なり、バルブ４の作動によって空気排出口３５を通じて第３中継チューブ３３内から空気を外部に効率良く排出することができる。これにより、先に述べたように、第２中継チューブ３２を通じてブロア１０から供給された空気の流量を低減した状態で、患者Ｕに送り込むことができ、患者Ｕが呼気を吐き易くなる。

　さらに本実施形態では、第１中継チューブ３１、第２中継チューブ３２及び第３中継チューブ３３は、仮想軸線ＶＬと第２中継チューブ３２における第２中心軸線Ｏ２との間の挟角の中での最小角度よりも、仮想軸線ＶＬと第３中継チューブ３３における第３中心軸線Ｏ３との間の挟角の中での最小角度の方が小さい角度となるように、分岐部３４を介して互いに接続されている。
　つまり、第３中継チューブ３３は、仮想軸線ＶＬに対して第３中心軸線Ｏ３が同軸となるように、第１中継チューブ３１に対して直線状に延びるように形成されている。第２中継チューブ３２は、第１中継チューブ３１及び第３中継チューブ３３に対して傾斜して延びるように形成されている。

　従って、第１中継チューブ３１内を流れる空気を分岐させて、第２中継チューブ３２内及び第３中継チューブ３３内にそれぞれ流す際に、第２中継チューブ３２側よりも、第３中継チューブ３３側に向けて空気を抵抗少なく積極的に流し易くすることができる。従って、上述した作用効果を一層効果的に奏功することができ、患者Ｕが呼気をさらに吐き易くなる。

　それに加えて、図３に示す矢印Ｆ６に示す如く、睡眠中に患者Ｕが吐いた呼気を、第２中継チューブ３２内から第３中継チューブ３３内に流すことができる。従って、第１中継チューブ３１内から流れてきた空気の一部と共に、患者Ｕが吐いた呼気を、空気排出口３５を通じて外部に排出することができる。このことによっても、睡眠中に患者Ｕが呼気を吐き易く、呼吸のし難さの改善に繋げることができる。

　以上のことから、本実施形態のＣＰＡＰ装置１によれば、流路ジョイント７を具備しているため、睡眠中に患者Ｕが呼気を吐き易く、呼吸のし難さを改善することができる。従って、患者Ｕの呼吸をより一層適切に補助でき、無呼吸の治療に繋げることができる。
　さらに、本実施形態のＣＰＡＰ装置１は、流路ジョイント７にバルブ４が装着されたバルブユニット５を具備している。従って、さらに以下の作用効果を奏功することができる。

　バルブ４を操作して、第３中継チューブ３３の空気排出口３５を開閉する場合には、バルブ駆動モータ７０がモータ駆動部１３から出力されたバルブ駆動信号に基づいて回転プレート６０を往復回転させることで行う。

　具体的には、バルブ駆動モータ７０が所定のステップ数でモータ１２軸を介して出力軸７１を回転させる。これにより、回転プレート６０を図１１に示す全閉位置Ｐ１と図１０に示す全開位置Ｐ２との間でプレート軸線Ｏ５を中心として往復回転させることができる。従って、第３中継チューブ３３内から、空気排出口３５、収容空間Ｒ、空気連通孔６３及び排出孔５５を通じて、空気を外部に排出することができる。その逆に第３中継チューブ３３からの空気の排出を抑制することができる。
　このように、回転プレート６０を回転させるだけの簡便な構成で、バルブ４の開閉を行うことができる。

　特に図３に示すように、第３中継チューブ３３の外側にバルブ４を配置できる。従って、流路ジョイント７とは別個に単独で設計することができ小型化を図り易い。さらに、回転プレート６０が何等かの理由によって不作動状態になったとしても、第３中継チューブ３３の内部を閉塞することがない。従って、患者Ｕに供給する空気の流れ自体を阻害するおそれがない。さらには、バルブ４を第３中継チューブ３３の外側に配置できるので、メンテナンスや交換等を必要に応じて容易に行うことができ、サービス性を向上することができる。

　それに加えて回転プレート６０は、複数の羽根部材等を有するいわゆるシャッターバルブとは異なり、単体のプレート状に形成でき、一定の剛性（機械的強度）を具備することができる。そのため、空気の圧力等の影響によって回転プレート６０に変形等の不都合が生じ難く、長期に亘って安定した開閉動作を行うバルブ４とすることができる。

　さらに、回転プレート６０を全閉位置Ｐ１から全開位置Ｐ２に移動させる際に、図１２に示すように、排出孔５５の開口度を、回転プレート６０の移動量に対応させてリニアに増加させることができる。その逆に、回転プレート６０を全開位置Ｐ２から全閉位置Ｐ１に移動させる際に、排出孔５５の開口度を、回転プレート６０の移動量に対応させてリニアに低下させることができる。このように、バルブ４の開口度をリニア且つ微細に制御することも可能である。

　さらに図１０及び図１１に示すように、案内突起６６は、回転プレート６０が全閉位置Ｐ１及び全開位置Ｐ２のいずれに位置している場合であっても、案内溝６４における第１周端部６４ａ及び第２周端部６４ｂに対して非接触とされている。そのため、バルブ４の開閉動作時に、案内突起６６と第１周端部６４ａ及び第２周端部６４ｂとの接触に起因する衝突音等の発生を防止することができる。従って、患者Ｕに対して不快感等を与え難い。
　さらに、案内突起６６と第１周端部６４ａ及び第２周端部６４ｂとの接触によって、案内突起６６及び案内溝６４には、削れ、変形等が生じ難い。従って、長期に亘るバルブ４の作動信頼性の向上化に繋げることができる。

　一方、ＣＰＡＰ装置１の起動時においては、例えば図１５に示すように、案内溝６４における第１周端部６４ａと案内突起６６との接触（度当たり）を利用して、回転プレート６０を基準位置に位置決めすることができる。そのため、例えば検出センサ等を利用して回転プレート６０の回転位置の検出を行う必要がない。そのため、部品点数を抑制することができ、構成の簡便化及び低コスト化に繋げることが可能である。

　詳細に説明する。
　検出センサ等を利用しない場合には、回転プレート６０の回転位置を把握することができなくなってしまう。そこで、ＣＰＡＰ装置１の起動開始後、バルブ駆動モータ７０は回転プレート６０を反時計方向に強制的に回転させる。そして、図１５に示すように、バルブ駆動モータ７０は、案内突起６６に対して案内溝６４の第１周端部６４ａが接触するまで回転させる。そして、案内突起６６と案内溝６４の第１周端部６４ａとが接触した位置を基準位置（基点）として、回転プレート６０の原点設定（パルスの原点設定）を行う。

　このとき、図１６に示すように、回転プレート６０が基準位置に達した時のバルブ駆動モータ７０の制御値を例えば「０」とする。そして、基準位置を基準として回転プレート６０の回転制御（ステップ数）を行う。これにより、回転プレート６０を全閉位置Ｐ１及び全開位置Ｐ２に適切に位置決めすることができると共に、回転プレート６０の回転量を適切に制御することが可能となる。
　例えば、回転プレート６０が基準位置に達した後、所定ステップ数だけ回転プレート６０を時計方向に僅かに回転させる。これにより、図１１に示す全閉位置Ｐ１に回転プレート６０を位置決めすることができる。このとき、図１６に示すように、バルブ駆動モータ７０の制御値を例えば「１０」とする。

　さらに、全閉位置Ｐ１を基準として、所定のステップ数で出力軸７１を回転させることで、回転プレート６０を時計方向にプレート軸線Ｏ５回りを回転させることができる。これにより、図１５に示すように、全開位置Ｐ２に回転プレート６０を位置決めすることができる。このとき、図１６に示すように、バルブ駆動モータ７０の制御値を例えば「１００」とする。
　従って、制御値が「１０」から「１００」となる範囲内で、所定のステップ数で出力軸７１を回転させることで、空気連通孔６３を通じた排出孔５５の開口度を、０％～１００％の範囲内でリニア且つ精度良く制御することができる。

　なお、上記開口度に対してバルブ駆動モータ７０のステップ数をできるだけ広く設定（すなわちダイナミックレンジを広く設定）することで、回転プレート６０の可動角の分解能を高くすることができる。そのため、回転プレート６０の制御精度を向上することができる。
　なお、図１６では、開口度が５０％のときの制御値を「９５」としている場合を例にしている。さらに、案内突起６６に対して案内溝６４の第２周端部６４ｂが接触するまで回転プレート６０を回転させたときの制御値を「１１０」としている場合を例にしている。従って、制御値が「１１０」となったときの回転プレート６０の位置を基準位置としても構わない。

　なお、上述した制御値は一例であり、例えば図１７に示すように、案内突起６６と案内溝６４の第１周端部６４ａとが接触したときの制御値を「－１０」等としても構わない。さらに、回転プレート６０が全閉位置Ｐ１に位置したとき（開口度が０％のとき）の制御値を「０」等としても構わない。さらに、開口度が５０％のときの制御値を「５０」等としても構わない。さらに、回転プレート６０が全開位置Ｐ２に位置したとき（開口度が１００％）の制御値を「１００」等としても構わない。さらに、案内突起６６と案内溝６４の第２周端部６４ｂとが接触したときの制御値を「１１０」等としても構わない。

　さらに本実施形態では、バルブ４の開閉動作の際、何等かの理由（例えばバルブ駆動モータ７０の脱調等）によって、回転プレート６０の回転位置が位置ずれした場合であっても、第１周端部６４ａ及び第２周端部６４ｂに対して案内突起６６を接触させる（度当たりさせる）ことが可能である。従って、回転プレート６０がそれ以上回転してしまうことを規制することができる。つまり、回転プレート６０の可動範囲（回転範囲）を制限することができるので、回転プレート６０が意図せずに無制限にずれてしまうような不都合を防止することができる。従って、バルブ４の開閉動作の信頼性を向上することができる。

　なお、上述の場合において、図１５に示すように、案内突起６６と第１周端部６４ａとが接触した場合であっても、閉塞領域６２を利用して排出孔５５の全閉状態を維持することができる。また、案内突起６６と第２周端部６４ｂとが接触した場合であっても、排出孔５５をほぼ全開状態に近い状態に維持することができる。例えば排出孔５５の開口度を９０～９５％程度に維持することができ、バルブ４の開動作に大きな影響を与え難い。

　なお、回転プレート６０の回転位置ずれが生じた場合であっても、例えばＣＰＡＰ装置１を再起動する、或いは通常の電源ＯＦＦ後、翌日の使用時に通常に電源ＯＮを行うことで、先に述べたように回転プレート６０の位置把握を行うことができる。従って、正常な動作を行わせることが可能である。

（第１実施形態の変形例）
　第１実施形態において、例えばベースプレート５０側に案内溝６４の第１周端部６４ａの位置を検出する検出センサ（例えば透過型フォトセンサ等）を設け、検出光の反射率に基づいて非接触で回転プレート６０の原点検出、或いは回転位置の検出を行っても構わない。
　特に、検出センサを利用して回転プレート６０の回転位置を検出するように構成した場合には、上述した案内溝６４及び案内突起６６を省略することも可能である。

　さらに上記第１実施形態において、例えば図１８に示すように、プレート軸線Ｏ５を中心として、開口面積が異なる複数の空気連通孔６３が形成された回転プレート６０を採用しても構わない。図示の例では、３つの空気連通孔６３、すなわち第１空気連通孔６３ａ、第２空気連通孔６３ｂ及び第３空気連通孔６３ｃが、プレート軸線Ｏ５を中心として９０度の間隔をあけて配置されている。

　第１空気連通孔６３ａは、開口面積が最も小さく、例えば排出孔５５の開口度を２０％～４０％程度とすることが可能とされている。第２空気連通孔６３ｂは、開口面積が第１空気連通孔６３ａよりも大きく、例えば排出孔５５の開口度を６０％～８０％程度とすることが可能とされている。第３空気連通孔６３ｃは、開口面積が最も大きく、例えば排出孔５５の開口度を１００％とすることが可能とされている。
　なお、回転プレート６０のうち、第１空気連通孔６３ａと第３空気連通孔６３ｃとの間に位置する部分は、排出孔５５を全閉塞する閉塞領域６２とされている。

　このように回転プレート６０を構成した場合には、例えば閉塞領域６２が排出孔５５を閉塞する全閉位置Ｐ１から回転プレート６０を９０度毎回転させる。これにより、第１空気連通孔６３ａ、第２空気連通孔６３ｂ、第３空気連通孔６３ｃを順番に排出孔５５に連通させることができる。従って、回転プレート６０を閉塞領域６２が排出孔５５を閉塞する全閉位置Ｐ１から、第３空気連通孔６３ｃが排出孔５５に連通する全開位置Ｐ２に移動させる際に、排出孔５５の開口度を段階的に変化させることができる。従って、バルブ４の開口度を容易且つ簡便に制御することができる。

　さらに上記第１実施形態において、図１９に示すように、回転プレート６００のうち、空気連通孔６３、案内溝６４及び閉塞領域６２を除いた部分に、複数の肉抜き孔６９を形成しても構わない。
　この場合には、複数の肉抜き孔６９の分だけ回転プレート６０の重量を軽減することができ、回転プレート６０を回転させるためのトルクを抑制することができる。従って、バルブ駆動モータ７０の省電力化に繋げることが可能である。

　さらに上記第１実施形態において、図２０に示すように、マスク６側から第２中心軸線Ｏ２に沿って分岐部３４に向かう方向のベクトルＮの成分の一部Ｎ１が、第３中継チューブ３３において分岐部３４から空気排出口３５に向かう方向に沿うように、第２中継チューブ３２が第１中継チューブ３１及び第３中継チューブ３３に対して接続された流路ジョイント７としても構わない。

　このように構成した流路ジョイント７であっても第１実施形態と同様の作用効果を奏功することができる。それに加えて、この場合には、睡眠中に患者Ｕが吐いた呼気を、第２中継チューブ３２内から第３中継チューブ３３内に向けて抵抗少なくスムーズに流すことができる。従って、第１中継チューブ３１内から流れてきた空気の一部と共に、患者Ｕが吐いた呼気を、空気排出口３５を通じて外部に排出することができる。
　特に、矢印Ｆ６に示す如く、患者Ｕが吐いた呼気の流れを、第１中継チューブ３１内から第３中継チューブ３３内を通じて空気排出口３５に流れる空気の流れに合流させ易い。従って、呼気をさらに効果的に吐き易くなる。

（第２実施形態）
　次に、本開示の一態様に係る第２実施形態について図面を参照して説明する。なお、この第２実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。

　図２１に示すように、本実施形態のＣＰＡＰ装置８０は、第１中継チューブ３１と第２中継チューブ３２とが、概略Ｓ字形状に繋がった流路ジョイント８１を具備するバルブユニット５を備えている。

　第１中継チューブ３１は、第１直線部８２と、湾曲部８３と、第２直線部８４と、を備えている。
　第１直線部８２は、第１チューブ３ａに対して離脱可能に連結されている一端部から直線状に延びるように形成されている。湾曲部８３は、第１直線部８２に連設されると共に第１中継チューブ３１内を流れる空気の流れの向きを変える。第２直線部８４は、湾曲部８３に連設されると共に、他端部に向かって直線状に延びるように形成されている。
　湾曲部８３は、第１直線部８２と第２直線部８４とが略４０度の鋭角で繋がるように湾曲している。

　第２中継チューブ３２は、第１中継チューブ３１の他端部から分岐するように直線状に延びるように形成され、第２チューブ３ｂに対して離脱可能に連結されている。第３中継チューブ３３は、第１中継チューブ３１の他端部からさらに分岐するように直線状に延びるように形成されている。
　特に、本実施形態の流路ジョイント８１では、第１中継チューブ３１、第２中継チューブ３２及び第３中継チューブ３３が、仮想軸線ＶＬと第２中継チューブ３２における第２中心軸線Ｏ２との間の挟角の中での最小角度よりも、仮想軸線ＶＬと第３中継チューブ３３における第３中心軸線Ｏ３との間の挟角の中での最小角度の方が小さい角度となるように、分岐部３４を介して互いに接続されている。

　図示の例では、第２中継チューブ３２は、仮想軸線ＶＬと第２中心軸線Ｏ２との間の挟角の中での最小角度θ３が略７０度程度となるように接続されている。これにより、第１中継チューブ３１と第２中継チューブ３２とは、先に述べたように概略Ｓ字形状に繋がっている。
　さらに第３中継チューブ３３は、仮想軸線ＶＬと第３中心軸線Ｏ３との間の挟角の中での最小角度θ４が略４０度程度となるように接続されている。

　さらに本実施形態の流路ジョイント８１では、マスク６側から分岐部３４に向かう方向のベクトルＮの成分の一部Ｎ１が、第３中継チューブ３３において分岐部３４から空気排出口３５に向かう方向に沿うように、第２中継チューブ３２が第１中継チューブ３１及び第３中継チューブ３３に接続されている。

（ＣＰＡＰ装置の作用）
　このように構成された本実施形態のＣＰＡＰ装置８０であっても、第１実施形態と同様の作用効果を奏功することができる。
　すなわち、ブロア１０から第１中継チューブ３１内に送り込んだ空気を分岐させて、第２中継チューブ３２内及び第３中継チューブ３３内にそれぞれ流す際に、第２中継チューブ３２側よりも第３中継チューブ３３側に向けて抵抗少なく積極的に流し易くすることができる。そのため、患者Ｕが呼気を吐き易く、睡眠中の呼吸のし難さを改善することができる。

　さらに本実施形態の場合には、第１中継チューブ３１内を流れる空気が分岐部３４に達するまでの間に、湾曲部８３を通過することで流れの向きが変わる。従って、湾曲部８３との摩擦抵抗等によって空気の流速を低下させることができる。これにより、空気の流量をさらに低減した状態で患者Ｕに送り込むことができ、患者Ｕが呼気をさらに吐き易くなる。

　それに加えて、睡眠中に患者Ｕが吐いた呼気を、第２中継チューブ３２内から第３中継チューブ３３内に向けて抵抗少なくスムーズに流すことができる。従って、第１中継チューブ３１内から流れてきた空気の一部と共に、患者Ｕが吐いた呼気を、空気排出口３５を通じて外部に排出することができる。特に、患者Ｕが吐いた呼気の流れを、第１中継チューブ３１内から第３中継チューブ３３内を通じて空気排出口３５に流れる空気の流れに合流させ易い。従って、呼気をさらに効果的に吐き易くすることができる。

（第３実施形態）
　次に、本開示の一態様に係る第３実施形態について図面を参照して説明する。なお、この第３実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。

　図２２に示すように、本実施形態のＣＰＡＰ装置９０は、回転プレート６０が円板形状ではなく、平面視扇形形状に形成されたバルブ９１を備えている。
　バルブ９１は、サポートプレート４０と、ベースプレート５０と、回転プレート（本発明に係る可動プレート）９２と、を備えている。
　サポートプレート４０は、空気排出口３５を利用して第３中継チューブ３３の他端部に対して組み合わされている。ベースプレート５０は、サポートプレート４０に対して組み合わされている。回転プレート９２は、サポートプレート４０とベースプレート５０との間に配置されると共に、サポートプレート４０及びベースプレート５０に対して相対移動可能とされている。

　本実施形態のサポートプレート４０は、第１実施形態と同様に構成されているが、回転プレート９２のサイズに対応して、第１実施形態よりも外形サイズが小さく形成されている。ベースプレート５０についても同様に、第１実施形態よりも外形サイズが小さく形成されている。

　図２３に示すように、サポートプレート４０の下面に形成された収容凹部４３の上面壁には、下方に向けて僅かに突出した第１案内凸部４４がプレート軸線Ｏ５と同軸上に形成されている。第１案内凸部４４は、プレート軸線Ｏ５を中心として平面視３／４円形状に形成されていると共に、縦断面視で下方に向けて半球状に膨らむように形成されている。

　図２２に示すように、ベースプレート５０における膨出部５１の上面には、上方に向けて僅かに突出した第２案内凸部５４がプレート軸線Ｏ５と同軸上に形成されている。第２案内凸部５４は、第１案内凸部４４に対応して、プレート軸線Ｏ５を中心として平面視３／４円形状に形成されている。さらに第２案内凸部５４は、縦断面視で上方に向けて半球状に膨らむように形成されている。そのため、第２案内凸部５４は、第１案内凸部４４に対して上下方向に対向するように配置されている。

　図２２及び図２３に示すように、回転プレート９２は、所定の厚みを有し、先に述べたように平面視扇形状に形成されている。回転プレート９２は、プレート軸線Ｏ５を中心として回転可能に収容空間Ｒ内に配置される。
　回転プレート９２は、円弧部９３と、第１直線部９４及び第２直線部９５とで外形形成されることで、平面視扇形状に形成されている。円弧部９３は、第１案内凸部４４及び第２案内凸部５４の直径よりも大きく、且つ収容凹部４３の内径よりも小さい半径で形成されている。
　従って、本実施形態の回転プレート９２は、主に円弧部９３が第１案内凸部４４及び第２案内凸部５４によって、上下方向から僅かな隙間をあけて回転案内された状態で収容空間Ｒ内に配置されている。

　さらに回転プレート９２は、ベースプレート５０に形成された排出孔５５を、閉塞領域６２を利用して上方から閉塞可能に配置されている。さらに回転プレート９２は、排出孔５５内と収容空間Ｒ内とを連通可能とさせる空気連通孔６３を有している。
　従って、回転プレート９２は、バルブ駆動モータ７０の駆動によって、図２４に示す全閉位置Ｐ１と、図２５に示す全開位置Ｐ２との間をプレート軸線Ｏ５回りに往復回転とされている。全閉位置Ｐ１は、閉塞領域６２を利用して排出孔５５を全閉塞する位置である。全開位置Ｐ２は、空気連通孔６３を通じて排出孔５５を全開放させる位置である。

　さらに回転プレート９２には、円弧部９３における周端部の位置する部分から、径方向の外側に向けて突出した第１位置決め片９６及び第２位置決め片９７が形成されている。
　これに対して、図２３に示すように、サポートプレート４０における収容凹部４３の内周面には、径方向の内側に向けて突出する規制片（本発明に係る度当たり部）９８が形成されている。規制片９８は、図２６及び図２７に示すように、回転プレート９２が全閉位置Ｐ１及び全開位置Ｐ２を超えて回転したときに、第１位置決め片９６及び第２位置決め片９７を周方向から線接触させて、回転プレート９２の往復回転量を制限する役割を果たしている。

　従って、図２３に示すように、回転プレート９２が全開位置Ｐ２に位置した場合には、第１位置決め片９６は規制片９８に対して離間した位置に配置される。同様に、回転プレート９２が全閉位置Ｐ１に位置した場合には、第２位置決め片９７は規制片９８に対して離間した位置に配置される。

（ＣＰＡＰ装置の作用）
　このように構成された本実施形態のＣＰＡＰ装置９０であっても、第１実施形態と同様の作用効果を奏功することができる。
　それに加えて、回転プレート９２が平面視扇形状に形成されている。従って、円板状に形成された第１実施形態に比べて、回転プレート９２のサイズを小さくすることができ、軽量化を図ることができる。具体的には、第１実施形態に比べて回転プレート９２の平面積を略６０％程度にすることができ、小型化及び軽量化を図ることができる。それに伴って、バルブ９１全体のサイズを、例えば平面サイズで略１０％～２０％程度小型化することが可能である。
　さらに、回転プレート９２の軽量化を図ることができるので、モータトルクを小さくすることができ、低消費電力化を図ることも可能である。

　さらに、図２６及び図２７に示すように、第１位置決め片９６及び第２位置決め片９７を規制片９８に接触させることで、回転プレート９２の往復回転量を制限することができる。従って、回転プレート９２の原点設定を行えると共に、回転プレート９２が意図せずに無制限にずれてしまうような不都合を防止することができる。従って、バルブ９１の開閉動作の信頼性を向上することができる。
　なお、第１位置決め片９６及び第２位置決め片９７と、規制片９８とを線接触させるので、点接触するような場合とは異なり、接触時の衝撃力を分散させることができる。従って、回転プレート９２側及び規制片９８側に、変形や割れ等の不都合が発生することを抑制することができる。

（第４実施形態）
　次に、本開示の一態様に係る第４実施形態について図面を参照して説明する。なお、この第４実施形態においては、第３実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。

　図２８に示すように、本実施形態のＣＰＡＰ装置１００は、第３実施形態よりも円弧部９３の周方向に沿った長さが小さく形成された回転プレート（本発明に係る可動プレート）１０２を有するバルブ１０１を備えている。

　本実施形態の回転プレート１０２は、連通孔４１及び排出孔５５を塞ぐことができる程度のサイズに形成され、第３実施形態よりも平面積がさらに小さく形成されている。特に、本実施形態の回転プレート１０２には、空気連通孔６３が形成されておらず、全面が閉塞領域６２とされている。
　従って、本実施形態の場合には、例えば第１実施形態に比べて回転プレート１０２の平面積を略７０％～８０％小型化することができる。従って、バルブ９１全体のサイズを、例えば平面サイズで略２０％～３０％程度小型化することが可能である。
　さらに、回転プレート１０２の軽量化を図ることができるので、モータトルクを小さくすることができ、さらなる低消費電力化を図ることも可能である。

　なお、本実施形態では、回転プレート１０２のサイズに対応して、図２８及び図２９に示すように、第１案内凸部４４及び第２案内凸部５４が、プレート軸線Ｏ５を中心として平面視で半円以下程度の長さとさている。
　さらに本実施形態では、回転プレート１０２に１つの位置決め片１０３だけが形成されている。位置決め片１０３は、回転プレート１０２が全開位置Ｐ２側から全閉位置Ｐ１を超えて回転したときに、図３０に示すように、規制片９８に線接触して回転プレート１０２の往復回転量を制限する役割を果たしている。なお、回転プレート１０２が全閉位置Ｐ１側から全開位置Ｐ２を超えて回転したときには、図３１に示すように、収容凹部４３の内壁面に対して回転プレート１０２が線接触して往復回転量が制限される。従って、収容凹部４３の内壁面は、本発明における度当たり部として機能する。

（ＣＰＡＰ装置の作用）
　このように構成された本実施形態のＣＰＡＰ装置１００であっても、第３実施形態と同様の作用効果を奏功することができる。
　特に、先に述べたように、回転プレート１０２のさらなる小型化、軽量化を図ることができる。従って、バルブ１０１全体の小型化、軽量化や、モータトルクを小さくして低消費電力化を図ることが可能である。

（第５実施形態）
　次に、本開示の一態様に係る第５実施形態について図面を参照して説明する。なお、この第５実施形態においては、第３実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。

　図３２に示すように、本実施形態のＣＰＡＰ装置１１０は、回転プレート（本発明に係る可動プレート）１１２が、第１回転プレート（本発明に係る第１可動プレート）１１３及び第２回転プレート（本発明に係る第２可動プレート）１１４で構成されたバルブ１１１を備えている。第１回転プレート１１３及び第２回転プレート１１４は、互いに逆方向に往復回転可能とされている。

　図３３及び図３４に示すように、バルブ１１１は、プレート軸線Ｏ５を中心として回転する駆動歯車（本発明に係る回転体）１２０を備えている。駆動歯車１２０は、バルブ駆動モータ７０の出力軸７１に連結され、出力軸７１の回転に伴ってプレート軸線Ｏ５回りを回転する。

　図３２～図３４に示すように、ベースプレート５０における膨出部５１の上面には、駆動歯車１２０に噛み合う第１従動歯車１２１と、第１従動歯車１２１に噛み合う第２従動歯車１２２が配置されている。
　第１従動歯車１２１は、膨出部５１の上面に突設された第１ピン１２５に対して回転可能に組み合わされている。これにより、第１従動歯車１２１は、駆動歯車１２０の回転に伴って第１ピン１２５を中心として回転可能とされている。
　第２従動歯車１２２は、膨出部５１の上面に突設された第２ピン１２６に対して回転可能に組み合わされている。さらに第２従動歯車１２２は、第１従動歯車１２１よりも僅かに上方にシフトするように配置されている。これにより、第２従動歯車１２２は、駆動歯車１２０の回転に伴って回転する第１従動歯車１２１の回転に伴って、第２ピン１２６を中心として回転可能とされている。

　特に、駆動歯車１２０に第１従動歯車１２１が噛み合い、第１従動歯車１２１に第２従動歯車１２２が噛み合っている。従って、駆動歯車１２０の回転によって、第１従動歯車１２１と第２従動歯車１２２とは互いに逆方向に回転する。
　なお、駆動歯車１２０、第１従動歯車１２１及び第２従動歯車１２２の歯数は、同じ歯数とされている。これにより、駆動歯車１２０の回転量に対応して、第１従動歯車１２１及び第２従動歯車１２２を互いに逆方向に往復回転させることが可能とされている。

　図３２に示すように、第１回転プレート１１３は、例えば第４実施形態よりも円弧部９３の周方向に沿った長さがさらに小さく形成された平面視矩形状に形成され、第１従動歯車１２１に一体に固定されている。これにより、第１回転プレート１１３は、第１従動歯車１２１の回転に伴って第１ピン１２５を中心として回転する。
　第２回転プレート１１４は、第１回転プレート１１３に対して対称に形成され、第２従動歯車１２２に一体に固定されている。これにより、第２回転プレート１１４は、第２従動歯車１２２の回転に伴って第２ピン１２６を中心として回転する。
　従って、第１回転プレート１１３及び第２回転プレート１１４は、駆動歯車１２０の回転に伴って、図３５及び図３６に示すように互いに逆方向に往復回転するように構成されている。なお、図３５及び図３６では、駆動歯車１２０の図示を省略している。

　特に、第２回転プレート１１４は、第１従動歯車１２１よりも僅かに上方にシフトしている第２従動歯車１２２に固定されている。従って、第２回転プレート１１４は、第１回転プレート１１３よりも僅かに上方に配置されている。そのため、第１回転プレート１１３及び第２回転プレート１１４は、プレート軸線Ｏ５方向に互いに重ね合わせ可能に配置されている（図３６参照）。

　そして、第１回転プレート１１３及び第２回転プレート１１４は、図３５に示すように、互いに離間するように回転することで全開位置Ｐ２に位置する。さらに、第１回転プレート１１３及び第２回転プレート１１４は、図３６に示すように、互いに接近するように回転して部分的に重ね合わさることで全閉位置Ｐ１に位置し、協働して排出孔５５を塞ぐ。

　なお、第１回転プレート１１３のうち、第２回転プレート１１４に対して部分的に重なる端縁には、例えば面取り加工された図示しない傾斜部、或いはＲ加工された図示しないＲ面部が形成されている。同様に、第２回転プレート１１４のうち、第１回転プレート１１３に対して部分的に重なる端縁には、例えば面取り加工された図示しない傾斜部、或いはＲ加工された図示しないＲ面部が形成されている。
　これにより、第１回転プレート１１３及び第２回転プレート１１４同士を、例えば突き当てることなく誘導して、スムーズに部分的に重なり合うようにすることが可能とされている。

　さらに、第１回転プレート１１３及び第２回転プレート１１４には、それぞれ１つの位置決め片１０３が形成されている。位置決め片１０３は、図３７に示すように、全閉位置Ｐ１側から全開位置Ｐ２を超えて回転したときに、規制片９８に線接触して往復回転量を制限する役割を果たしている。なお、第１回転プレート１１３及び第２回転プレート１１４が全開位置Ｐ２側から全閉位置Ｐ１を超えて回転したときには、図３８に示すように、収容凹部４３の内壁面に対して線接触して往復回転量が制限される。従って、収容凹部４３の内壁面は、本発明における度当たり部として機能する。

（ＣＰＡＰ装置の作用）
　このように構成された本実施形態のＣＰＡＰ装置１１０であっても、第３実施形態と同様の作用効果を奏功することができる。
　特に、本実施形態では、バルブ駆動モータ７０で駆動歯車１２０を回転させる。さらに、第１回転プレート１１３及び第２回転プレート１１４に関しては、駆動歯車１２０と第１従動歯車１２１と第２従動歯車１２２との噛み合いを利用して回転させることが可能である。従って、モータトルクを小さくし易く、低消費電力化を図ることが可能である。

　なお、第５実施形態では、駆動歯車１２０、第１従動歯車１２１及び第２従動歯車１２２の噛み合いを利用したが、この場合に限定されるものではない。例えば、周面同士が摩擦抵抗等で従動回転するような、例えばゴム製の駆動ローラ、第１従動ローラ、第２従動ローラ等を採用しても構わない。

　さらに第５実施形態において、駆動歯車１２０、第１従動歯車１２１及び第２従動歯車１２２の歯数が異なるように構成しても構わない。例えば駆動歯車１２０の歯数を２０歯、第１従動歯車１２１及び第２従動歯車１２２の歯数を１０歯として歯数比を２：１としても良い。この場合には、駆動歯車１２０の回転に対して、第１回転プレート１１３及び第２回転プレート１１４の回転速度を２倍にすることができる。

（第６実施形態）
　次に、本開示の一態様に係る第６実施形態について図面を参照して説明する。なお、この第６実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。

　図３９及び図４０に示すように、本実施形態のＣＰＡＰ装置１５０は、少なくともブロア１０が内部に組み込まれたケーシング１５を有するＣＰＡＰ本体２を備えている。
　なお、図３９及び図４０では、ＣＰＡＰ装置１５０の簡易的なブロック図及び構成図を示している。そのため、第１実施形態で説明した、その他の各構成品については、適宜図面を省略すると共に、その説明を省略している。

　第１実施形態では、バルブユニット５は、第１チューブ３ａと第２チューブ３ｂとの間に設けられ、ＣＰＡＰ本体２とは別体に構成された場合を例に挙げて説明した。これに対して、本実施形態では、流路ジョイント７及びバルブ４を含むバルブユニット５は、ケーシング１５に一体に組み合わされることで、ＣＰＡＰ本体２と一体に構成されている。
　具体的には、バルブユニット５は、ケーシング１５内に形成された収容空間２３内に配置されている。この際、バルブ４は、ケーシング１５の側壁に設けられ、流路ジョイント７における第３中継チューブ３３内を通過した空気を、ケーシング１５の外部に排出することが可能とされている。

　ケーシング１５の内部には、ブロア１０と、流路ジョイント７における第１中継チューブ３１と、を接続する第１チューブ（本発明に係る第１流路）１５１が収容されている。さらに、ケーシング１５の外部には、流路ジョイント７における第２中継チューブ３２と、患者Ｕ（図１参照）に装着されるマスク６と、を接続する第２チューブ（本発明に係る第２流路）１５２が配置されている。
　第２チューブ１５２は、大部分がケーシング１５の外部に配置されており、一部分がケーシング１５内に入り込んで第２中継チューブ３２に接続されている。

　さらに本実施形態のＣＰＡＰ装置１５０では、第２チューブ１５２内を通じてマスク６側に流れる空気を加湿する加湿器１５３を備えている。
　加湿器１５３は、例えば公知の加湿器を使用することができ、ＣＰＡＰ装置１５０の全体を制御する図示しない制御部によって動作が制御されていても構わない。さらには、加湿器１５３は、加湿器１５３自体で動作の制御を行っても構わない。

　加湿器１５３は、例えばケーシング１５の収容空間２３内に配置されている。ただし、この場合に限定されるものではなく、例えば加湿器１５３は、ケーシング１５とは別体に設けられ、ケーシング１５に対して一体的に組み合わされる構成とされていても構わない。

　特に加湿器１５３は、第２チューブ１５２の途中に介在するように設けられている。これにより、バルブユニット５は、ケーシング１５の内部において、ブロア１０と加湿器１５３との間に位置するように配置されている。

　上述のように構成された本実施形態のＣＰＡＰ装置１５０において、第２チューブ１５２は、例えば一般的なＣＰＡＰ用のチューブを採用することができる。例えば第２チューブ１５２の全長（流路長）としては、一般的な１．６ｍ前後とされている。
　これに対して、ケーシング１５内の収容空間２３内に配置される第１チューブ１５１は、ブロア１０から第１中継チューブ３１に至る全長（流路長）が、第２チューブ１５２の全長よりも長くなるように設定されている。つまり、第２チューブ１５２の全長の方が、第１チューブ１５１の全長よりも短くなるように設定されている。

　具体的には、第１チューブ１５１は、収容空間２３内の限られたスペース内で、第２チューブ１５２の全長よりも長い全長となるように、図４１に示すように、第１チューブ１５１の設置ルートの工夫がされている。
　第１チューブ１５１は、ケーシング１５における４つの側壁に沿うように配設され、且つ高さ方向に多重に重なるように配置されている。これにより、第１チューブ１５１は、あたかも平面視四角状の螺旋を描くように配置されている。
　このように、第１チューブ１５１が配置されることで、収容空間２３内の限られたスペース内で、例えば第２チューブ１５２の全長よりも長い全長（例えば１．６ｍを超える長さ）を確保している。
　なお、図４１では、ケーシング１５、ブロア１０及び加湿器１５３等の図示は省略している。

　ただし、第１チューブ１５１の全長を第２チューブ１５２の全長よりも長くすることができれば、第１チューブ１５１の設置ルートは、適宜変更して構わない。

（ＣＰＡＰ装置の作用）
　このように構成された本実施形態のＣＰＡＰ装置１５０であっても、第１実施形態と同様の作用効果を奏功することができる。
　それに加えて、本実施形態のＣＰＡＰ装置１５０では、ケーシング１５に対してバルブユニット５を一体に組み合わせることができる。従って、ＣＰＡＰ本体２とバルブユニット５とを別体ではなく、一体にできるので、例えば患者Ｕの周囲にコンパクトに設置し易い。

　従って、使い易く、利便性を向上することができる。さらに、バルブユニット５とケーシング１５とを一体に組み合わせることで、主にケーシング１５の外部に配置される第２チューブ１５２については、例えば一般的なＣＰＡＰ用のチューブ等を採用することができる。従って、汎用性を有する第２チューブ１５２を適用することができ、第２チューブ１５２に適したＣＰＡＰ装置１５０のカスタム化等を行うこともできる。

　さらに第２チューブ１５２の全長が短いので、睡眠中に患者が吐いた呼気を、第２チューブ１５２内から第２中継チューブ３２内、さらには第３中継チューブ３３内に向けて抵抗少なくスムーズに流し易い。しかも、第１チューブ１５１の全長が長いので、例えばブロア１０から供給された空気の圧力の影響を受け難い。従って、患者Ｕが呼気をさらに効果的に吐き易くなる。

　さらに、加湿器１５３を利用して第２チューブ１５２内を通じてマスク６側に流れる空気を適度に加湿することができる。従って、例えば乾燥した冷たい空気が患者Ｕに供給され難くなるので、例えば鼻詰まりや喉の乾燥等の症状を抑制し易い。

　以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。実施形態は、その他様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。実施形態やその変形例には、例えば当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、均等の範囲のものなどが含まれる。

　例えば、上記各実施形態では、第１チューブ及び第２チューブに対して流路ジョイントを取り外し可能に連結したが、この場合に限定されるものではなく、第１チューブ及び第２チューブに対して一体に繋がるように形成しても構わない。

　本発明によれば、流体を効率良く排出することができ、呼吸のし難さを改善することができる。

　ＶＬ…仮想軸線
　Ｒ…収容空間２３
　Ｐ２…全開位置
　Ｐ１…全閉位置
　Ｏ５…ノズル軸線（回転軸線）
　１、８０、９０、１００、１１０、１５０…ＣＰＡＰ装置
　２…ＣＰＡＰ本体
　３ａ…第１チューブ（第１流路）
　３ｂ…第２チューブ（第２流路）
　４、９１、１０１、１１１…バルブ
　５…バルブユニット（ＣＰＡＰ用バルブユニット）
　６…マスク
　７、８１…流路ジョイント（ＣＰＡＰ用流路ジョイント）
　１０…ブロア（流体供給部）
　１４…バルブ駆動部
　１５…ケーシング
　３１…第１中継チューブ（第１中継流路）
　３２…第２中継チューブ（第２中継流路）
　３３…第３中継チューブ（第３中継流路）
　３４…分岐部
　３５…空気排出口（流体排出口）
　４０…サポートプレート（第１固定部材）
　４３…収容凹部（度当たり部）
　５０…ベースプレート（第２固定部材）
　６０、９２、１０２、１１２…回転プレート（可動プレート）
　５５…排出孔
　９８…規制片（度当たり部）
　１１３…第１回転プレート（第１可動プレート）
　１１４…第２回転プレート（第２可動プレート）
　１２０…駆動歯車（回転体）
　１５１…第１チューブ（第１流路）
　１５２…第２チューブ（第２流路）
　１５３…加湿器

Claims

　流体供給部から供給されたＣＰＡＰ用の流体が内部を流れる第１流路と、患者に装着されるマスクに接続された第２流路との間に設けられる流路ジョイントであって、
　前記第１流路に接続されると共に、前記第１流路内を通過した前記流体が内部を流れる第１中継流路と、
　前記第１中継流路から分岐するように延びると共に前記第２流路に接続され、前記第１中継流路内を通過した前記流体を、前記第２流路内を通じて前記マスクに供給する第２中継流路と、
　前記第１中継流路と前記第２中継流路との分岐部を介して前記第１中継流路からさらに分岐するように延びると共に、前記第１中継流路内を通過した前記流体の一部を外部に排出する第３中継流路と、を備え、
　前記第３中継流路には、前記第３中継流路内を流れる前記流体の外部への排出を調整するバルブが装着される流体排出口が形成され、
　前記流体排出口は、前記第３中継流路内を流れる前記流体の流動方向に沿って開口していることを特徴とするＣＰＡＰ用流路ジョイント。
　請求項１に記載のＣＰＡＰ用流路ジョイントにおいて、
　前記第１中継流路、前記第２中継流路及び前記第３中継流路は、前記第１中継流路の中心軸線が前記分岐部を通過するように延びる仮想軸線と前記第２中継流路の中心軸線との間の挟角の中での最小角度よりも、前記仮想軸線と前記第３中継流路の中心軸線との間の挟角の中での最小角度の方が小さい角度となるように、前記分岐部を介して互いに接続されている、ＣＰＡＰ用流路ジョイント。
　請求項２に記載のＣＰＡＰ用流路ジョイントにおいて、
　前記第３中継流路は、前記第１中継流路に対して直線状に延びるように形成され、
　前記第２中継流路は、前記第１中継流路及び前記第３中継流路に対して傾斜して延びるように形成されている、ＣＰＡＰ用流路ジョイント。
　請求項２又は３に記載のＣＰＡＰ用流路ジョイントにおいて、
　前記第２中継流路は、前記マスク側から前記分岐部に向かう方向のベクトルの成分の一部が、前記第３中継流路において前記分岐部から前記流体排出口に向かう方向に沿うように、前記第１中継流路及び前記第３中継流路に接続されている、ＣＰＡＰ用流路ジョイント。
　請求項１から４のいずれか１項に記載のＣＰＡＰ用流路ジョイントにおいて、
　前記第１中継流路は、前記第１流路との接続部分から前記分岐部に至るまでの間に、前記流体の流れの向きを変える湾曲部を有している、ＣＰＡＰ用流路ジョイント。
　請求項１から５のいずれか１項に記載のＣＰＡＰ用流路ジョイントにおいて、
　前記第１中継流路は、前記第１流路に対して離脱可能に連結され、
　前記第２中継流路は、前記第２流路に対して離脱可能に連結されている、ＣＰＡＰ用流路ジョイント。
　請求項１から６のいずれか１項に記載のＣＰＡＰ用流路ジョイントと、
　前記第３中継流路に設けられ、前記第３中継流路内を流れる前記流体の外部への排出を調整するバルブと、を備え、
　前記バルブは、
　　前記第３中継流路に対して組み合わされた第１固定部材と、
　　前記第１固定部材との間に収容空間を形成した状態で、前記第１固定部材に対して組み合わされた第２固定部材と、
　前記収容空間内に配置されると共に、前記第１固定部材及び前記第２固定部材に対して相対移動可能とされた可動プレートと、を備え、
　前記収容空間内は、前記流体排出口を通じて前記第３中継流路内に連通し、
　前記第２固定部材には、前記収容空間内と外部とを連通する排出孔が形成され、
　前記可動プレートは、前記排出孔を全閉塞する全閉位置と、前記排出孔を全開放させる全開位置との間を往復移動可能とされていることを特徴とするＣＰＡＰ用バルブユニット。
　請求項７に記載のＣＰＡＰ用バルブユニットにおいて、
　前記可動プレートは、前記全閉位置から前記全開位置に移動するにしたがって、前記排出孔の開口度を漸次増加させる、ＣＰＡＰ用バルブユニット。
　請求項７又は８に記載のＣＰＡＰ用バルブユニットにおいて、
　前記可動プレートは、回転軸線を中心として、前記全閉位置と前記全開位置との間を往復回転可能とされている、ＣＰＡＰ用バルブユニット。
　請求項７又は８に記載のＣＰＡＰ用バルブユニットにおいて、
　回転軸線を中心として回転する回転体を備え、
　前記可動プレートは、前記回転軸線方向に互いに重ね合わせ可能に配置された第１可動プレート及び第２可動プレートを備え、
　前記第１可動プレート及び前記第２可動プレートは、前記回転体の回転に伴って、互いに逆方向に往復回転可能とされ、
　前記第１可動プレート及び前記第２可動プレートは、互いに離間するように回転することで前記全開位置に位置し、且つ互いに接近するように回転して互いに重ね合わさることで、前記全閉位置に位置する、ＣＰＡＰ用バルブユニット。
　請求項７から１０のいずれか１項に記載のＣＰＡＰ用バルブユニットにおいて、
　前記第１固定部材及び前記第２固定部材のうちのいずれか一方の固定部材には、前記可動プレートを接触させることで、前記可動プレートの往復移動量を制限する度当たり部が形成されている、ＣＰＡＰ用バルブユニット。
　請求項７から１１のいずれか１項に記載のＣＰＡＰ用バルブユニットと、
　前記第１中継流路に接続される第１流路内にＣＰＡＰ用の流体を供給する流体供給部と、
　前記第２中継流路に接続される第２流路に接続され、患者に装着されるマスクと、
　前記流体供給部から供給された前記流体の圧力又は流量に基づいて、前記バルブを制御するバルブ駆動部と、を備えているＣＰＡＰ装置。
　請求項１２に記載のＣＰＡＰ装置において、
　前記流体供給部が少なくとも内部に組み込まれたケーシングを有するＣＰＡＰ本体を備え、
　前記ＣＰＡＰ用流路ジョイント及び前記バルブを含む前記ＣＰＡＰ用バルブユニットは、前記ケーシングに一体に組み合わされ、
　前記第１流路は、前記ケーシング内に収容され、
　前記第２流路は、前記ケーシングの外部に配置され、前記第２中継流路と前記マスクとを接続する、ＣＰＡＰ装置。
　請求項１３に記載のＣＰＡＰ装置において、
　前記第２流路の流路長は、前記第１流路の流路長よりも短い、ＣＰＡＰ装置。
　請求項１３又は１４に記載のＣＰＡＰ装置において、
　前記第２流路内を通じて前記マスク側に流れる前記流体を加湿する加湿器を備え、
　前記ＣＰＡＰ用バルブユニットは、前記流体供給部と前記加湿器との間に配置されている、ＣＰＡＰ装置。