WO2019026552A1

WO2019026552A1 - インク補給容器

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Publication number: WO2019026552A1
Application number: PCT/JP2018/025819
Authority: WO
Inventors: 教幸深澤; 石澤　卓; 忠弘水谷
Original assignee: セイコーエプソン株式会社
Priority date: 2017-07-31
Filing date: 2018-07-09
Publication date: 2019-02-07
Also published as: JP6992307B2; CN109318598B; CN109318598A; TWI788384B; TW201910145A; JP2019025782A; US20190030903A1

Abstract

インク噴射ヘッドに連通するインクタンクに、インクを補給可能なインク補給容器３１は、インクを収容可能なインク容器本体３７と、インク容器本体３７からのインクの流出を許容するインク出口４６を有するスパウト３８と、スパウト３８に装着される第１蓋部材３９Ａと、スパウト３８に第１蓋部材３９Ａが装着された状態で、スパウト３８と第１蓋部材３９Ａとの間に存在するインクを吸収するように、第１蓋部材３９Ａに配置されるインク吸収部５８と、を備える。

Description

インク補給容器

　本発明は、補給用のインクを収容するインク補給容器に関する。

　インク補給容器の一例として、プリンターが備える液体タンク（インクタンク）に、液体（インク）を補給可能な液体収容ボトルがある（例えば特許文献１）。液体収容ボトルは、液体を収容するボトル部（インク容器本体）と、ボトル部に接続されたノズル部（スパウト）と、ノズル部に装着されるキャップと、を備える。

特開２０１７－８１０８７号公報

　ノズル部は、液体を注出する開口を備える。キャップは、キャップ内に凸部を有し、この凸部が開口に挿入されることにより、開口を密封する。キャップの装着が不完全な場合、キャップの周囲から液体が滲出し、滲出した液体が汚染を引き起こす虞があった。

　本発明の目的は、インクによる外部への汚染を低減できるインク補給容器を提供することにある。

　以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
　上記課題を解決するインク補給容器は、インク噴射ヘッドに連通するインクタンクに、インクを補給可能なインク補給容器であって、前記インクを収容可能なインク容器本体と、前記インク容器本体からのインクの流出を許容するインク出口を有するスパウトと、前記スパウトに装着される蓋部材と、前記スパウトに前記蓋部材が装着された状態で前記スパウトと前記蓋部材との間に存在するインクを吸収するように、前記蓋部材に配置されるインク吸収部と、を備える。

　この構成によれば、蓋部材が備えるインク吸収部がスパウトと蓋部材との間に存在するインクを吸収するため、スパウトに付着するインクを低減し、インクの滲出を抑制できる。これにより、インクによる外部への汚染を低減できる。

　上記インク補給容器において、前記蓋部材は、前記スパウトに装着された状態で、前記インク出口を形成する前記スパウトの部分の内側、外側および先端のうち少なくとも一つと接触する接触部を備え、前記インク吸収部は、前記接触部の少なくとも一部に設けられることが好ましい。

　この構成によれば、インク吸収部は、インク出口を形成するスパウト３８の部分の内側、外側および先端のうち少なくとも一つと接触する接触部に設けられているため、インクが付着しやすいインク出口周辺のインクを吸収できる。したがって、インクによる外部への汚染を低減できる。

　上記インク補給容器において、前記接触部は、前記蓋部材が前記スパウトに装着された状態で、前記スパウトに向けて突出する環状の凸部を有し、前記凸部は該凸部に囲まれた凹部を形成し、前記インク吸収部は、前記凹部内に配置されることが好ましい。この構成によれば、インク吸収部は、環状の凸部に囲まれた凹部内に配置されるため、インク吸収部を蓋部材に容易に配置できる。

　上記課題を解決するインク補給容器は、インク噴射ヘッドに連通するインクタンクに、インクを補給可能なインク補給容器であって、前記インクを収容可能なインク容器本体と、前記インク容器本体からのインクの流出を許容するインク出口を有するスパウトと、前記スパウトに装着される蓋部材と、を備え、前記蓋部材は、前記インク出口に嵌合する嵌合部を備える。

　この構成によれば、蓋部材は、インク出口に嵌合する嵌合部を備えるため、嵌合部をインク出口に嵌合させることで蓋部材をスパウトへ容易に装着できる。したがって、蓋部材によりインク出口を容易に密閉でき、インクによる外部への汚染を低減できる。

　上記インク補給容器において、前記蓋部材のうち、少なくとも前記嵌合部は、弾性材で構成されることが好ましい。
　この構成によれば、嵌合部が弾性材で構成されているため、嵌合部を備える蓋部材をスパウトに容易に装着できる。したがって、蓋部材によりインク出口を容易に密閉でき、インクによる外部への汚染を低減できる。

　上記課題を解決するインク補給容器は、インク噴射ヘッドに連通するインクタンクに、インクを補給可能なインク補給容器であって、前記インクを収容可能なインク容器本体と、前記インク容器本体からのインクの流出を許容するインク出口を有するスパウトと、前記スパウトに装着される蓋部材と、を備え、前記蓋部材は、前記インク出口を覆い、前記スパウトは、前記インク出口を密封する封止体を備える。この構成によれば、インク出口は、蓋部材に覆われると共に封止体により密封される。そのため、インクの滲出を抑制でき、インクによる外部への汚染を低減できる。

　上記インク補給容器において、前記封止体はフィルムであり、前記蓋部材は、先が尖った尖端部を備えることが好ましい。
　この構成によれば、蓋部材は、尖端部を備える。そのため、インク出口を密封するフィルムは、尖端部を挿すことにより破ることができる。したがって、蓋部材を使ってフィルムを破り、インクタンクにインクを容易に補給できる。

　上記インク補給容器において、前記封止体はフィルムであり、前記フィルムは、前記スパウトに剥離可能に取り付けられていることが好ましい。
　この構成によれば、フィルムは、スパウトに剥離可能に取り付けられている。そのため、フィルムをスパウトから剥がしてインクタンクにインクを容易に補給できる。

　上記インク補給容器において、前記封止体は、該封止体を貫通しない切り込みを有することが好ましい。
　この構成によれば、封止体に切り込みが形成されているため、例えば厚さが厚い封止体を用いる場合でも、封止体を破りやすくできる。

　上記インク補給容器において、前記封止体は、前記インクタンクが備えるインク導入針により破られるように構成されることが好ましい。
　この構成によれば、封止体をインク導入針により破ることができるため、インクタンクにインクを容易に補給できる。

プリンターの斜視図。図１のプリンターに第１実施形態のインク補給容器からインクを補給するときの状態を示す斜視図。図１のプリンターを筐体の一部を省略して示す正面図。図２のインク補給容器の断面図。図４のインク補給容器の第１蓋部材の部分断面図。図５における６－６線に沿った断面。第２実施形態のインク補給容器の部分断面図。第３実施形態のインク補給容器の部分断面図。図８のインク補給容器において尖端部でフィルムを破るときの状態を示す分断面図。第１変更例のインク補給容器の部分断面図。第２変更例のインク補給容器の部分断面図。第３変更例のインク補給容器が備える第１蓋部材の部分断面図。第４変更例のインク補給容器が備えるフィルムの平面図。第５変更例のインク補給容器の部分断面図。第６変更例のインク補給容器の部分断面図。第７変更例のインク補給容器の部分断面図。第８変更例のインク補給容器の部分断面図。第９変更例のインク補給容器の部分断面図。第１０変更例のインク補給容器の部分断面図。第１１変更例のインク補給容器の部分分解正面図。

　（第１実施形態）
　以下、プリンターが備えるインクタンクにインクを補給するように構成されたインク補給容器の第１実施形態について図面を参照して説明する。

　図１に示すように、複合機１１は、プリンター１２と、プリンター１２の上に配置されてプリンター１２の上部を覆う画像読取装置１３とを備え、全体として略直方体状をなしている。

　図１では、複合機１１が水平面上に置かれているものとして鉛直方向をＺ軸で示し、鉛直方向に対して垂直な水平面に沿う方向をＸ軸及びＹ軸で示す。Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、互いに直交する。以下の説明では、Ｘ軸に沿う方向を幅方向、Ｙ軸に沿う方向を奥行方向ともいい、幅方向、奥行方向、及び鉛直方向は、相互に交差（好ましくは直交）する。また、奥行方向における手前側を前面側もしくは前側、奥行き方向の奥側を背面側もしくは後側、前側から見た幅方向の一方側を右側、他方側を左側ということもある。

　プリンター１２の前面側には、複合機１１を操作するためのボタンなどの操作部１５と、プリンター１２や複合機１１の情報などを表示する表示部１６と、を有する操作パネル１７が設けられている。操作パネル１７の右側には、少なくとも１つ（本実施形態では５つ）のインクタンク１８を収容する収容体ユニット１９が設けられている。インクタンク１８は、プリンター１２の筐体２０内に設けられ、筐体２０には、各インクタンク１８と対応するように少なくとも１つ（本実施形態では５つ）の窓部２１が形成されている。

　筐体２０内には、媒体（図示略）にインクを付着させて印刷する印刷部２３と、インクタンク１８に貯留されたインクを印刷部２３に供給するためのチューブなどを有する供給部２４と、が設けられている。印刷部２３は、ノズル（図示略）からインクを噴射するインク噴射ヘッド２５と、インク噴射ヘッド２５を保持して幅方向（走査方向）に往復移動するように構成されたキャリッジ２６と、を備えている。すなわち、インクタンク１８は、供給部２４を介してインク噴射ヘッド２５に連通し、インク噴射ヘッド２５へ供給するインクを貯留する。

　印刷部２３は、移動するインク噴射ヘッド２５から媒体に向かってインクを噴射し、媒体に文字や画像などを印刷する。本実施形態の供給部２４は、インクタンク１８と個別に対応して複数設けられているが、図１においては図の簡略化のために１つだけ図示している。

　図２に示すように、画像読取装置１３は、背面側に設けられたヒンジなどの回転機構２８を介してプリンター１２に取り付けられている。画像読取装置１３は、プリンター１２に対して開閉可能であり、図１に示す閉位置と、図２に示す開位置との間で回動する。画像読取装置１３を開位置に位置させると、収容体ユニット１９のカバー２９及びインクタンク１８に取り付けられた栓３０が開閉可能な状態となる。インクタンク１８にインクを補給する場合には、図２に示すように、画像読取装置１３、カバー２９、及び栓３０を開位置に位置させ、補給用のインクを収容したインク補給容器３１をインクタンク１８に接続する。すなわち、インク補給容器３１は、インクタンク１８にインクを補給可能である。

　図３に示すように、各インクタンク１８は、インクを貯留可能な貯留室３３を有し、貯留室３３には、インクタンク１８毎に異なる種類のインク（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのような色の異なるインク、あるいは、顔料および染料のような異なる着色剤を含むインク）が貯留される。本実施形態では、貯留量が多いブラック用の第１インクタンク１８Ａが操作パネル１７に近い位置に１つ設けられ、第１インクタンク１８Ａよりも貯留量が少ないカラー用の第２インクタンク１８Ｂが第１インクタンク１８Ａと並んで４つ設けられている。

　インクタンク１８は、貯留室３３にインクを導入することを許容するインク導入針３４を有する。略円筒状のインク導入針３４は、インクタンク１８を構成するタンクケース３５の上面３５ａから上方に向かって突出する。インク導入針３４の内部の空間は、貯留室３３と連通し、貯留室３３にインクを導入することを許容する導入流路として機能する。栓３０は、インク導入針３４の先端に係合し、導入流路を密閉する。

　次に、インク補給容器３１について説明する。
　図４に示すように、インク補給容器３１は、インクを収容可能なインク容器本体３７と、インク容器本体３７に備えられるスパウト３８と、スパウト３８に取り外し可能に装着される第１蓋部材３９Ａと、を備える。スパウト３８はインク補給容器３１とは別体であり、インク補給容器３１に取り外し可能に装着される。インク補給容器３１は、スパウト３８及び第１蓋部材３９Ａがインク容器本体３７における鉛直方向上端（先端）に位置する図４に示す保管姿勢で保管されることが好ましい。以下、この保管姿勢を基準として、インク補給容器３１の構成を説明する。

　インク容器本体３７は、円筒状の周壁および該周壁の一端を閉じる底壁を備えてインクを収容可能な収容室４１を形成する収容部４２と、収容部４２よりも直径が小さい円筒状の頸部４３と、を有する。頸部４３は、収容部４２の先端から上方に延びており、頸部４３の外周面には第１雄ねじ４４が形成されている。

　スパウト３８は、収容室４１からのインクの流出を許容するインク出口４６を有する。スパウト３８は、例えばシリコーン膜等の弾性部材により構成された弁４７を備える。弁４７には、弁４７の中心で交わり且つ等角度間隔（例えば１２０度間隔）で配置される複数（例えば３つ）のスリット４８が形成されている。スリット４８は、弁４７を貫通して形成されていてもよいし、弁４７を構成する封止体を貫通せずに外部からインク出口４６に向かって途中まで延びる切り込みであってもよい。弁４７はスパウト３８の内部空間に露出する内側面と、第１蓋部材３９Ａと向かい合う外側面とを有する。スリット４８は、弁４７の外側面に、内側面に達する深さ或いは達しない深さを有するように形成される。

　スリット４８が弁４７を貫通している場合でも、弁４７は、外部から押されていない状態ではスリット４８が閉じ、インク出口４６を密封している。そのため、弁４７は、インク出口４６を密封する封止体の一例として機能する。

　図４に示すように、スパウト３８は、インク容器本体３７に取り付けられた場合に、頸部４３の外周側に位置する大径部４９と、インク容器本体３７から離れたスパウト３８の先端部分にインク出口４６を形成する小径部５０と、を有する。大径部４９の内周面には、第１雄ねじ４４と螺合可能な第１雌ねじ５１が形成されている。スパウト３８は、第１雌ねじ５１を第１雄ねじ４４に螺合させることによりインク容器本体３７の先端に取り付けられる。大径部４９の外周面には、第２雄ねじ５２が形成されている。

　第１蓋部材３９Ａは、円筒状の側壁５４と、側壁５４の先端を閉じるドーム状の天壁５５と、を有する。側壁５４の内周面には、図示しない第２雌ねじが形成されている。第１蓋部材３９Ａは、第２雌ねじを第２雄ねじ５２に螺合させることによりスパウト３８に取り付けられる。すなわち、第１蓋部材３９Ａは、回転しながら装着方向に移動し、スパウト３８に対して着脱される。装着方向とは、保管姿勢における鉛直方向であり、スパウト３８が延びる方向であって、インク出口４６が開口する方向である。第１蓋部材３９Ａがスパウト３８に取り付けられると、スパウト３８に形成されたインク出口４６は、第１蓋部材３９Ａにより覆われ外部から隠蔽される。

　図４，図５に示すように、第１蓋部材３９Ａは、スパウト３８に装着された状態で、インク出口４６を形成するスパウト３８の部分である小径部５０と接触する接触部５７と、インクを吸収するインク吸収部５８と、を備える。接触部５７は、インク出口４６を形成するスパウト３８の先端領域（開口端領域）に接触する。接触部５７は、第１蓋部材３９Ａがスパウト３８に装着された状態で天壁５５からスパウト３８に向けて突出するように形成されている。接触部５７は、第１蓋部材３９Ａがスパウト３８に装着された状態で、スパウト３８に向けて、すなわち下方に突出する環状の凸部５９と、凸部５９に囲まれた領域である凹部６０内に位置してスパウト３８に向けて突出する突起６１と、を有する。

　第１蓋部材３９Ａがスパウト３８に装着された状態で、凸部５９の内周面がスパウト３８の外周面と接触する。突起６１は、略円環状の凸部５９で囲まれた領域の中心に位置する。突起６１は、第１蓋部材３９Ａがスパウト３８に装着された場合に、スパウト３８内に位置し、スパウト３８との間に隙間を有するように形成されている。

　図５，図６に示すように、凹部６０は、凸部５９と突起６１との間に位置し、下方に向かって開口し且つ円環状に形成されている。インク吸収部５８は、例えば弾性変形可能なスポンジなどの多孔質体である。インク吸収部５８は、凸部５９で囲まれた凹部６０内に配置され、接触部５７の少なくとも一部に設けられている。インク吸収部５８は、接触部５７がインク出口４６を形成するスパウト３８の部分の外側と接触した場合に、第１蓋部材３９Ａとスパウト３８とに挟まれた状態でスパウト３８の先端（開口端）、より詳細には先端面（開口端面）と接触する。インク吸収部５８は、第１蓋部材３９Ａをスパウト３８に装着した状態で、インク出口４６及び弁４７よりも外側に位置することが好ましい。

　次に、インク補給容器３１の作用について説明する。
　図２に示すように、インク補給容器３１に収容されたインクをインクタンク１８に補給する場合には、第１蓋部材３９Ａを外したインク補給容器３１を、スパウト３８がインク容器本体３７における鉛直方向下端に位置する補給姿勢（図２参照）とする。インク補給容器３１には弁４７が設けられているため、インク補給容器３１の姿勢が変更されてもインク出口４６からのインクの流出は抑制されている。

　インク出口４６にインク導入針３４を挿しこむと、インク導入針３４は弁４７を押し、スリット４８をインク出口４６の外側から内側に押し広げることで弁４７を開弁する。スリット４８が弁４７を貫通していない場合でも、弁４７は、インク導入針３４に押されることにより破れて開弁する。したがって、弁４７は、インクタンク１８が備えるインク導入針３４により破ることが可能である。インク導入針３４とインク出口４６とが連通すると、インク補給容器３１に収容されたインクがインクタンク１８に補給される。

　インク補給容器３１をインク導入針３４から抜くと、スリット４８が閉じ、弁４７が閉弁する。すなわち、弁４７は、スリット４８がインク出口４６の外側から内側に押されることで開弁し、インク出口４６がインク導入針３４から抜かれることで閉弁する常閉弁としても機能する。インクタンク１８にインクを補給した後には、インク出口４６及びインク出口４６の周辺には、インクが付着していることがある。

　図４に示すように、第１蓋部材３９Ａがスパウト３８に装着されると、インク吸収部５８は、インク出口４６を形成する小径部５０の先端部分と接触する。そのため、スパウト３８に付着したインクは、接触部５７の内周側に留まり、インク吸収部５８に吸収される。すなわち、インク吸収部５８は、第１蓋部材３９Ａが装着されたスパウト３８と第１蓋部材３９Ａとの間に存在するインクを吸収する。

　上記第１実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
　（１－１）第１蓋部材３９Ａが備えるインク吸収部５８がスパウト３８と第１蓋部材３９Ａとの間に存在するインクを吸収するため、スパウト３８に付着するインクを低減し、インクの滲出を抑制できる。これにより、インクによる外部への汚染を低減できる。

　（１－２）インク吸収部５８は、インク出口４６を形成するスパウト３８の部分の外側と接触する接触部５７に設けられているため、インクが付着しやすいインク出口４６周辺のインクを吸収できる。したがって、インクによる外部への汚染を低減できる。

　（１－３）インク吸収部５８は、環状の凸部５９に囲まれた凹部６０内に配置されるため、インク吸収部５８を第１蓋部材３９Ａに容易に配置できる。
　（１－４）弁４７をスリット４８が貫通していない場合でも、弁４７を構成する封止体にスリット４８が形成されているため、例えば厚さが厚い封止体を用いる場合でも、封止体を破りやすくできる。

　（１－５）上記（１－４）の場合、封止体をインク導入針３４により破ることができるため、インクタンク１８にインクを容易に補給できる。
　（１－６）インク吸収部５８は、環状の凸部５９に囲まれた凹部６０内に配置されているため、インク吸収部５８が吸収したインクが環状の凸部５９の外へ漏出する虞を低減できる。

　（１－７）例えば、特許文献１のようにキャップ内に設けられた凸部をノズル部の開口に挿入して開口を密封すると、凸部やノズル部に液体が付着することがある。このように液体が付着すると、付着した液体により汚染が引き起こされる虞がある。また、液体収容ボトルが未使用状態であってもユーザーに使用済みだと判断されてしまう虞がある。さらに、付着した液体が固化すると、キャップをノズル部に装着する場合に、開口の密閉性が低下し、液体が漏出する虞がある。その点、第１蓋部材３９Ａは、接触部５７とインク吸収部５８とを備えるため、スパウト３８に付着するインクを低減できる。したがって、インクによる汚染を低減できる。また、インク補給容器３１の未使用状態を認識しやすくできる。さらに、インクの漏出を抑制できる。

　（第２実施形態）
　次に、インク補給容器の第２実施形態について図を参照しながら説明する。なお、この第２実施形態は、蓋部材の構成が第１実施形態とは異なっている。第２実施形態は、その他の点では第１実施形態とほぼ同じであるため、同一の構成については同一符号を付すことによって重複した説明は省略する。

　図７に示すように、第２蓋部材３９Ｂは、スパウト３８のインク出口４６に嵌合するように形成された嵌合部６３を備える。嵌合部６３は、第２蓋部材３９Ｂがスパウト３８に装着された状態で、インク出口４６、すなわち、インク出口４６を形成するスパウト３８の部分の内側と接触する。嵌合部６３は接触部の一例としても機能する。第２蓋部材３９Ｂは、さらに、インク出口４６を形成するスパウト３８の部分の先端及び外側のうち少なくとも一方と接触するように構成してもよい。

　第２蓋部材３９Ｂは、全体を弾性材、例えばシリコーンなどのゴムで形成してもよいし、第２蓋部材３９Ｂの一部のみを、嵌合部６３として機能するよう弾性材で形成してもよい。すなわち、第２蓋部材３９Ｂにおいて少なくとも嵌合部６３は、弾性材で構成されている。

　次に、インク補給容器３１の作用について説明する。
　第２蓋部材３９Ｂをスパウト３８から外す場合には、第２蓋部材３９Ｂをスパウト３８から引き抜く。第２蓋部材３９Ｂをスパウト３８に装着する場合には、嵌合部６３がインク出口４６、すなわちスパウト３８の先端部分の内側と接触するように位置合わせする。この状態で第２蓋部材３９Ｂをスパウト３８に押し付け、第２蓋部材３９Ｂを装着方向に移動させて嵌合部６３をインク出口４６に嵌合させる。

　上記第２実施形態によれば、上記第１実施形態の効果に加えて以下のような効果を得ることができる。
　（２－１）第２蓋部材３９Ｂは、インク出口４６に嵌合する嵌合部６３を備えるため、嵌合部６３をインク出口４６に嵌合させることで第２蓋部材３９Ｂをスパウト３８へ容易に装着できる。したがって、第２蓋部材３９Ｂによりインク出口４６を容易に密閉でき、インクによる外部への汚染を低減できる。

　（２－２）嵌合部６３が弾性材で構成されているため、嵌合部６３を備える第２蓋部材３９Ｂをスパウト３８に容易に装着できる。したがって、第２蓋部材３９Ｂによりインク出口４６を容易に密閉でき、インクによる外部への汚染を低減できる。

　（２－３）例えば、特許文献１のようにキャップとノズル部とにねじを設けて両者を螺合させる場合には、キャップの装着が不完全となることがある。すなわち、ねじによる螺合が途中までしかされない場合や、キャップが傾いた状態でノズル部に螺合された場合には、キャップがノズル部に正しく装着されず、キャップとノズル部との間に滲出したインクにより汚染を引き起こす可能性があった。その点、第２蓋部材３９Ｂは、インク出口４６に弾性的に嵌合する嵌合部６３を備えるため、第２蓋部材３９Ｂによりインク出口４６を容易に密閉でき、インクによる外部への汚染を低減できる。

　（第３実施形態）
　次に、インク補給容器の第３実施形態について図を参照しながら説明する。なお、この第３実施形態は、蓋部材とスパウトの構成が第１実施形態とは異なっている。第３実施形態は、その他の点では第１実施形態とほぼ同じであるため、同一の構成については同一符号を付すことによって重複した説明は省略する。

　図８に示すように、第３蓋部材３９Ｃは、インク出口４６を覆う。スパウト３８は、インク出口４６を密封する封止体の一例であるフィルム６５を備える。フィルム６５は、インク出口４６を形成するスパウト３８の先端部分に貼り付けられている。第３蓋部材３９Ｃは、フィルム６５の外面側から、フィルム６５が取り付けられたスパウト３８の先端部分を覆う。第３蓋部材３９Ｃは、円筒状の側壁５４と、側壁５４の先端を閉じる天壁５５と、天壁５５から突出する尖端部６６とを備える。尖端部６６は、第３蓋部材３９Ｃがスパウト３８に装着された状態で、天壁５５からスパウト３８とは反対側（上方）に突出する。尖端部６６の先端は、先が尖った形状、例えば円錐状または多角錐状にしてもよい。尖端部６６は、インク出口４６よりも直径が小さく、フィルム６５を破ることが可能である。

　次に、インク補給容器３１の作用について説明する。
　図９に示すように、インク補給容器３１のインクをインクタンク１８に補給する場合には、第３蓋部材３９Ｃをスパウト３８から外し、インク出口４６を覆うフィルム６５に尖端部６６を挿す。これにより、フィルム６５が破れてインク出口４６が外部と連通し、インクの補給が可能となる。

　上記第３実施形態によれば、上記第１実施形態及び第２実施形態の効果に加えて以下のような効果を得ることができる。
　（３－１）インク出口４６は、第３蓋部材３９Ｃに覆われると共にフィルム６５により密封される。そのため、インクの滲出を抑制でき、インクによる外部への汚染を低減できる。

　（３－２）第３蓋部材３９Ｃは、尖端部６６を備える。そのため、インク出口４６を密封するフィルム６５は、尖端部６６を挿すことにより破ることができる。したがって、第３蓋部材３９Ｃを使ってフィルム６５を破り、インクタンク１８にインクを容易に補給できる。

　上記実施形態は以下に示す変更例のように変更してもよい。上記実施形態と下記変更例とは、任意に組み合わせてもよい。下記変更例に含まれる構成同士を任意に組み合わせてもよい。

　・図１０に示す第１変更例のように、インク吸収部５８は、凸部５９の先端に設けてもよい。インク吸収部５８は、スパウト３８と接触部５７とが接触する部分、すなわちスパウト３８の外面に接するように設けてもよい。

　・図１１に示す第２変更例のように、インク吸収部５８は、スパウト３８の先端（先端面）と突起６１との間に設けてもよい。
　・図１２に示す第３変更例のように、第１蓋部材３９Ａが備える接触部５７に、インク吸収部の一例である溝６８を形成してもよい。すなわち、インク吸収部は、インクを保持できる構成であればよく、第１蓋部材３９Ａとスパウト３８との間のインクを毛細管作用で溝６８に引き込むようにしてもよい。インク吸収部は、インクを保持可能な微細な凹凸であってもよい。

　・図１３に示す第４変更例のように、フィルム６５には摘み６９を形成してもよい。フィルム６５は、スパウト３８から剥離可能に取り付けられていてもよい。フィルム６５は、スパウト３８に剥離可能に取り付けられているため、フィルム６５をスパウト３８から剥がしてインクタンク１８にインクを容易に補給できる。

　・図１４に示す第５変更例のように、第２蓋部材３９Ｂには、摘み６９を設けてもよい。
　・図１５に示す第６変更例のように、第２蓋部材３９Ｂは、例えばコルク栓のように円錐台形状をなし、インク出口４６に嵌合してインク出口４６を密封してもよい。

　・図１６に示す第７変更例のように、インク補給容器３１は、インク出口４６を密封する封止体７１と、封止体７１よりもインク補給容器３１の先端側に設けられた弾性体７２と、を備えてもよい。弾性体７２は、中央に貫通孔７３を有して円環状をなす。貫通孔７３は、インク導入針３４が貫通孔７３に挿入された場合に貫通孔７３の内周面がインク導入針３４に接触して、貫通孔７３がインク導入針３４によって密封可能な大きさに形成されている。貫通孔７３の直径は、封止体７１に近い部分は小さく、その部分から先端に向かうほど大きくなることが好ましい。封止体７１は、弾性体７２と接する第１面７４の中央に半球状の第１窪み７５を有すると共に、第１面７４とは反対側の第２面７６の中央に円柱状の第２窪み７７を有してもよい。すなわち、封止体７１は、第１窪み７５と第２窪み７７とが形成された中央部分の厚みを薄く、中央部分を包囲する径方向外側部分の厚みを厚くしてもよい。これによりインク導入針３４の先端を第１窪み７５に位置合わせした状態でインク補給容器３１にインク導入針３４を挿すと、インク導入針３４により封止体７１の厚みの薄い部分を容易に破ることができる。

　・図１７に示す第８変更例のように、封止体７１は、第１面７４に第１窪み７５及び第３窪み７８を有し、第２面７６に第２窪み７７を有してもよい。すなわち、第７変更例において、弾性体７２と封止体７１とは一体形成される。第３窪み７８は、第１面７４から離れるにつれて直径が小さくなるように円錐台状に形成され、第２窪み７７は、円柱状に形成されている。第１窪み７５は、第３窪み７８の内底面に形成されている。

　・図１８に示す第９変更例のように、フィルム６５は、貫通孔７３が形成された弾性体７２を覆うように、インク出口４６を密封してもよい。
　・図１９に示す第１０変更例のように、フィルム６５を破りやすくするべく、インク導入針３４は、インク導入針３４の長手軸線と直交する面に対して傾斜した先端面を有する、すなわち尖った先端を有してもよい。

　・図２０に示す第１１変更例のように、インク容器本体３７の開口をフィルム６５で密封してもよい。スパウト３８には、先が尖った尖端部６６を形成してもよい。すなわち、フィルム６５は、スパウト３８に設けた尖端部６６により破ることが可能としてもよい。プリンター１２もしくはインクタンク１８には、スパウト３８が備える尖端部６６と係合可能な係合部（図示略）を設けてもよい。係合部は、インクタンク１８にインクを補給する場合に、インク補給容器３１とインクタンク１８との組み合わせが正しい場合に尖端部６６と係合可能とし、組み合わせが異なる場合には尖端部６６と係合できないように形成してもよい。

　・インク容器本体３７は、インクを収容可能な収容室４１を構成するものであれば、任意の構成としてもよい。例えば、インク容器本体３７は、可撓性を有する袋としてもよく、ボトル、タンク、瓶、缶などとしてもよい。

　・インク容器本体３７とスパウト３８とは、一体形成してもよい。
　・第１蓋部材３９Ａ及び第３蓋部材３９Ｃは、インク容器本体３７に装着してもよい。
　・インク補給容器３１は、第１蓋部材３９Ａ及び第３蓋部材３９Ｃを備えない構成としてもよい。

　・インク補給容器３１は、収容するインクと同じ色のインク吸収部５８を備えてもよい。インク吸収部５８は、セルロースなどの繊維またはポリマーなどとしてもよい。
　・インク補給容器３１は、接触部５７とは異なる位置に設けられたインク吸収部５８を備えてもよい。

　・インク吸収部５８は、インクの流れを誘導する例えば溝などの誘導路を備えてもよい。誘導路は、スパウト３８及び第１蓋部材３９Ａが接触する部分を、インク吸収部５８に連通させるように設けることが好ましい。

　・第１蓋部材３９Ａをスパウト３８に装着した場合に、インク吸収部５８は、スパウト３８から離間するように設けてもよい。
　・接触部５７は、環状の凸部５９を備えない構成としてもよい。凸部５９は、環状でなくてもよい。

　・凸部５９は、円環状に限らず、矩形や楕円状など、任意の形状としてもよい。
　・突起６１は、第１蓋部材３９Ａがスパウト３８に装着された場合に、インク出口４６と接触する大きさに形成してもよい。すなわち、第１蓋部材３９Ａをスパウト３８に装着した状態で、接触部５７は、インク出口４６（スパウト３８の先端部分の内側）と接触してもよい。

　・接触部５７は、インク出口４６を形成するスパウト３８の部分の内側、外側および先端のうち少なくとも１つと接触する構成としてもよい。例えば、接触部５７は、インク出口４６の先端にのみ接触する構成としてもよい。

　・インク補給容器３１は、弁４７を備えない構成としてもよい。
　・インク補給容器３１は、接触部５７を備えない構成としてもよい。
　・インクは、媒体に付着することで、この媒体に印刷することができるものであれば任意に選択することができる。例えば、インクは、顔料、或いは金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含み、水性インク、油性インク、ジェルインク、ホットメルトインク等の各種組成物を包含するものとする。

Claims

　インク噴射ヘッドに連通するインクタンクに、インクを補給可能なインク補給容器であって、
　前記インクを収容可能なインク容器本体と、
　前記インク容器本体からのインクの流出を許容するインク出口を有するスパウトと、
　前記スパウトに装着される蓋部材と、
　前記スパウトに前記蓋部材が装着された状態で前記スパウトと前記蓋部材との間に存在するインクを吸収するように、前記蓋部材に配置されるインク吸収部と、
　を備える、インク補給容器。
　前記蓋部材は、前記スパウトに装着された状態で、前記インク出口を形成する前記スパウトの部分の内側、外側および先端のうち少なくとも一つと接触する接触部を備え、
　前記インク吸収部は、前記接触部の少なくとも一部に設けられる、請求項１に記載のインク補給容器。
　前記接触部は、前記蓋部材が前記スパウトに装着された状態で、前記スパウトに向けて突出する環状の凸部を有し、前記凸部は該凸部に囲まれた凹部を形成し、
　前記インク吸収部は、前記凹部内に配置される、請求項２に記載のインク補給容器。
　インク噴射ヘッドに連通するインクタンクに、インクを補給可能なインク補給容器であって、
　前記インクを収容可能なインク容器本体と、
　前記インク容器本体からのインクの流出を許容するインク出口を有するスパウトと、
　前記スパウトに装着される蓋部材と、
　を備え、
　前記蓋部材は、前記インク出口に嵌合する嵌合部を備える、インク補給容器。
　前記蓋部材のうち、少なくとも前記嵌合部は、弾性材で構成される、請求項４に記載のインク補給容器。
　インク噴射ヘッドに連通するインクタンクに、インクを補給可能なインク補給容器であって、
　前記インクを収容可能なインク容器本体と、
　前記インク容器本体からのインクの流出を許容するインク出口を有するスパウトと、
　前記スパウトに装着される蓋部材と、
　を備え、
　前記蓋部材は、前記インク出口を覆い、
　前記スパウトは、前記インク出口を密封する封止体を備える、インク補給容器。
　前記封止体はフィルムであり、
　前記蓋部材は、先が尖った尖端部を備える、請求項６に記載のインク補給容器。
　前記封止体はフィルムであり、
　前記フィルムは、前記スパウトに剥離可能に取り付けられている、請求項６又は請求項７に記載のインク補給容器。
　前記封止体は、該封止体を貫通しない切り込みを有する、請求項６～請求項８のうち何れか一項に記載のインク補給容器。
　前記封止体は、前記インクタンクが備えるインク導入針により破られるように構成される、請求項６～請求項９のうち何れか一項に記載のインク補給容器。