Composant horloger avec une surface comportant de la fibroïne de soie
Domaine technique
[0001] La présente invention concerne un composant d'un mouvement horloger subissant des frottements et nécessitant de bonnes propriétés tribologiques. En particulier, mais pas exclusivement, la présente invention s'adresse à un palier, un rouage, un échappement, ou un ressort moteur de montre.
Etat de la technique
[0002] Dans le domaine de la microtechnique, qui sera par la suite plus particulièrement illustré par le domaine horloger, on sait lubrifier des
composants qui présentent des surfaces subissant des frottements. La lubrification est généralement obtenue par l'application d'huiles ou graisses, en général à base d'hydrocarbures, fluorocarbures ou silicones. Cette solution n'est pas toutefois exempte d'inconvénients.
[0003] Les huiles et les graisses en particulier subissent une dégradation de leur pouvoir lubrifiant dans le temps, en raison d'altérations chimiques et contaminations, en sorte que tout mouvement lubrifié par ces moyens doit être périodiquement démonté, nettoyé et nouvellement lubrifié.
[0004] Dans le domaine de la microtechnique et notamment dans celui de l'horlogerie, il y a un besoin de matériaux structurels pouvant remplacer l'acier, le maillechort ou les métaux normalement utilisés tout en présentant une plus faible densité. Un tel matériau permettrait notamment d'améliorer le rendement énergétique des organes mécaniques, notamment des échappements et mouvements horlogers.
[0005] On connaît des mouvements de montre qu'emploient à cette fin des éléments réalisés en polymères techniques, par exemple le PEEK
(polyétheréthercétone). Ces réalisations, toutefois, n'atteignent pas la durabilité et la fiabilité des composants métalliques traditionnels.
[0006] La soie est une fibre naturelle bien connue produite par les larves du papillon Bombyx mori, qui est utilisée traditionnellement en forme de fils et tissus depuis des milliers d'années.
[0007] Les propriétés mécaniques de la soie sont dues à une protéine nommée fibroïne qui forme le centre du fil. La fibroïne est une protéine hautement insoluble qui est composé en majorité (jusqu'à 90%) par les acides aminés: glycine, alanine, et sérine, et présente une structure fibreuse et une résistance mécanique extrêmement élevées. Ils existent aussi d'autres fibres naturelles produites par des insectes ou des arachnides qui, tout en étant beaucoup moins utilisés, contiennent également de la fibroïne et sont connues par leur qualités mécaniques. La présente invention porte sur un composant de montre avec de la fibroïne provenant de n'importe quelle source naturelle ou artificielle. Des modes de réalisation de l'invention peuvent utiliser notamment, mais pas exclusivement, de la fibroïne obtenue des cocons du Bombyx mori ou d'autres larves de lépidoptères, d'araignées, de bactéries, levures, moisissures, de cultures cellulaires. Dans le cadre de l'invention, la fibroïne peut être obtenue d'organismes modifiés génétiquement. [0008] Les propriétés uniques de la fibroïne ont été l'objet de beaucoup d'attention, notamment dans l'industrie médicale. WO2014011644, par exemple, propose des procédés permettant la production de fibroïne pure, et son utilisation comme matériau biocompatible et dans des médicaments.
WO2013163407 décrit par exemple la production de microsphères de fibroïne à bas coefficient de frottement sec, ceci toutefois pour une application médicale : le traitement de la douleur articulaire. WO2012145594 propose par exemple la mise en forme par moulage pour réaliser des dispositifs implantables et capables de s'intégrer avec les tissus vivants.
[0009] La demande de brevet JP11042106 décrit une peinture comprenant des particules de soie. La peinture est appliquée sur la surface d'une montre de sorte que la surface est agréable au toucher.
Bref résumé de l'invention
[0010] Un but de la présente invention est de proposer des composants utilisables dans un mouvement horloger exempt des limitations des composants connus, notamment en rapport avec la lubrification et les propriétés
tribologiques. [0011] La présente invention concerne un composant ayant une surface subissant des frottements dont au moins une partie de cette surface est formée d'un matériau comprenant de la fibroïne.
[0012] La fibroïne peut être appliquée comme couche mince à la surface du composant, ou bien le composant lui-même peut comporter un matériau composite intégrant de la fibroïne en une matrice idoine. Par ailleurs, l'invention concerne aussi des composants intégralement réalisées en fibroïne.
[0013] Dans le cadre de l'invention la fibroïne peut être utilisée à l'état pur, ou bien en combinaison avec des additifs fonctionnels permettant l'amélioration de ses performances, par exemple des plastifiants, des adhésifs, des lubrifiants, ces derniers comportant par exemple des huiles minérales, du glycérol, des lipides, des lubrifiants solides ou toute autre substance lubrifiante appropriée, des pigments, et ainsi de suite.
[0014] Pour ce qui est des éléments réalisés, l'invention peut être appliquée à tous les composants de la montre qui sont en mouvement ou qui sont sujets à friction. On peut nommer à titre d'exemple les roues, et notamment les surfaces de travail des engrenages ; les coussinets empierrés ou simples et les axes de mobiles qui y sont logés ; les organes d'échappement comprenant les dents de la roue d'échappement, les palettes, la fourchette et le dard de l'ancre, la cheville et le plateau du balancier ; le ressort moteur et le barillet. Cette liste et toutefois loin d'être exhaustive.
Brève description des figures
[0015] Des exemples de mise en œuvre de l'invention sont indiqués dans la description illustrée par les figures annexées dans lesquelles :
la figure 1 illustrant un système d'échappement horloger selon un mode de réalisation; et
la figure 2 représentant un pont d'une montre, selon un mode de réalisation.
Exemple(s) de mode de réalisation de l'invention
[0016] L'invention sera maintenant décrite avec référence aux composants pour mouvement d'horlogerie représentés sur les figures 1 et 2. Pour simplifier la description, cet exemple se réfère spécifiquement à un système
d'échappement, mais il faut comprendre que l'invention n'est pas limitée à cette réalisation spécifique et englobe tout composant horloger soumis à un frottement.
[0017] Dans l'exemple illustré à la figure 1, on peut voir un système d'échappement 1 pour une pièce d'horlogerie. Le système d'échappement 1 comprend notamment un mobile d'échappement 3, comprenant une roue d'échappement solidaire d'un pignon d'échappement, monté pivotant sur un axe 30, une ancre 2 montée pivotante sur une tige d'ancre 23, et un plateau 4 chassé sur un axe de balancier 40. Le plateau 4 comprend un petit plateau 41 muni d'une encoche 42 et un grand plateau 43 muni d'une cheville (non représentée sur la figure 1). L'ancre 2 comporte des bras 21 comprenant des levées 22 coopérant avec des dents 31 de la roue d'échappement 3. A l'extrémité opposée aux bras 21, la baguette 20 comporte un dard 24 et une fourchette 25. Le dard 24 est destiné à coopérer avec le petit plateau 41 afin d'empêcher les déplacements accidentels de la fourchette 25. La fourchette 25 est préférentiellement montée à l'aplomb du dard 24 et comprend deux cornes 26 destinées à entrer en contact avec la cheville de grand plateau 43 afin, suivant la rotation de la cheville, d'entraîner l'ancre 2 en pivotement autour de sa tige 23 selon un mouvement de va-et-vient.
[0018] Les systèmes d'échappement sont difficiles à mettre au point car ils sont le compromis entre une inertie la plus faible possible et les meilleures propriétés tribologiques possibles, en particulier, des levées 22 et de la fourchette 25. Ainsi, il est difficile d'éviter les collements entre la cheville de plateau et les cornes 26 de la fourchette 25 tout en préservant une inertie minimale et même une insensibilité aux champs magnétiques.
[0019] Selon un aspect de l'invention, les mobiles sont revêtus au moins partiellement d'une couche comprenant de la fibroïne afin de modifier favorablement leur tribologie. La couche comprenant la fibroïne peut être une couche solide, par exemple déposée par évaporation de solutions aqueuses de fibroïne, ou encore une couche liquide ou colloïdale, dans laquelle des particules de fibroïne sont en suspension dans une matrice liquide ou gel.
[0020] Avantageusement, la couche de fibroïne comporte des additifs visant à améliorer les caractéristiques tribologiques, par exemple des lubrifiants, du glycérol, des plastifiants, des adhésifs, des pigments, ou des substances dont le but est d'inhiber la dégradation de la fibroïne.
[0021] Selon un autre aspect de l'invention, la fibroïne peut être un composant fonctionnel d'un matériau composite, dans une matrice solide composée par exemple par une résine. Dans une variante de cet aspect, le matériau composite peut avoir une matrice en fibroïne et également des renforts en matériau fibroïne d'une autre forme.
[0022] Lorsque la fibroïne se présente sous forme de particules dispersées, en une matrice solide, liquide ou gel, elles peuvent être des micro-sphères, des aiguilles, des fibres, ou des grains ou particules de n'importe quelle forme. [0023] Selon une autre variante, le composant horloger de l'invention peut être réalisé à partir d'un bloc massif monolithique comprenant de la fibroïne comme ingrédient principal ou secondaire. Un tel bloc peut être réalisé par exemple en fusant des poudres de matériau fibroïne sous des températures et pressions élevées.
[0024] Le composant de l'invention peut aussi être recouvert, dans des variantes, par un tissu ou un enchevêtrement de fibres de fibroïne,
optionnellement comportant des additifs.
[0025] Dans un mode de réalisation possible, la totalité de la surface du composant peut être revêtue de la couche contenant de la fibroïne. Il peut cependant être envisagé de ne revêtir qu'une portion du mobile. Par exemple, l'ancre 2 peut être revêtue qu'au niveau de la fourchette 25 et des levées 22. Dans cette configuration, la fourchette 25 et des levées 22 présentent une faible usure et un faible coefficient de frottement en association avec la cheville. Dans un autre exemple, le mobile d'échappement 3 peut être revêtu au niveau des dents 31. Similairement, le plateau 4 peut n'être revêtu de la couche
comprenant de la fibroïne qu'au niveau de la cheville de grand plateau 43.
[0026] Lorsque l'invention comporte une couche mince de fibroïne, le substrat sur lequel la couche est déposée peut être réalisé selon les techniques et les matériaux couramment employés en horlogerie, par exemple acier, laiton, maillechort, or, titane. Si en revanche la fibroïne est utilisé en bloc massif, ou comme composante fonctionnelle (renfort et/ou matrice) d'un matériau composite, le composant de l'invention sera entièrement réalisé par ce matériau, ou comportera une partie réalisée dans un matériau contenant de la fibroïne.
[0027] Dans un mode de réalisation, le composant dont la surface contient de la fibroïne est utilisé pour la fabrication de composants horlogers fixes mais subissant des frottements. De tels composants peuvent comprendre le bâti de la montre, par exemple, la platine et/ou les ponts, servant de support à d'autres organes mobiles (pas représenté dans la figure 2) de la montre. A titre illustratif, la figure 2 représente un pont 50 d'une montre. Le composant 50 peut être réalisé en acier, laiton, maillechort, titane, ou tout autre matériau approprié.
[0028] Encore selon l'invention, le composant 50 peut être revêtu au moins partiellement d'une couche comprenant de la fibroïne afin de modifier la tribologie et/ou les caractéristiques de résistance à la friction. Par exemple, la couche peut revêtir la portion supportant le mobile, notamment la portion 52
du composant où vient se chasser le pivot du mobile. Plus particulièrement, la paroi du trou 51 formant palier peut être revêtue de la couche comportant de la fibroïne diminuant ainsi le coefficient de frottement sur la paroi des trous et améliorant le couple de frottement entre le palier et l'arbre du mobile qui peut lui-même être revêtu de fibroïne. De la sorte, il est possible de passer de coussinet en rubis (ou pierre) dans lesquelles sont normalement montés les pivots.
[0029] Selon une variante, le trou 51 formant palier est dans une pièce réalisé en un matériau contenant de la fibroïne, fixée sur le pont 50. [0030] Un avantage du composant 50 selon l'invention est de permettre de réaliser des platines et ponts ayant de très faibles épaisseurs. Il devient donc possible de fabriquer des boîtiers de montre plus fins. Un autre avantage est de pouvoir réaliser le composant (bâti, platine et/ou pont) en une seule pièce avec une grande précision tout en évitant les inconvénients induits par des étapes de montage (empierrage). La planéité et la précision du composant sont améliorées en dépit de sa faible épaisseur.
[0031] Un mode de réalisation de l'invention concerne l'utilisation, dans un composant pour un mouvement d'horlogerie, d'un matériau comprenant de la fibroïne. Le procédé d'élaboration des composants sous forme massive, en revêtement ou en composite comprend deux étapes : une première étape consistant à ajuster les conditions expérimentales permettant d'amener la matière première à couler ou à être projetée pour former un objet; cette première étape fait notamment appel à l'élaboration d'une solution protéique idoine. Une deuxième étape consiste à ajuster les conditions de la matière première soit pour amener la matière première à un état de gel, soit pour l'amener à proximité du point de transition sol-gel.
[0032] Afin de parvenir à la dissolution de la fibroïne de soie, le procédé fait appel à un ou plusieurs solvants qui peuvent être par exemple des solvants aqueux, fluorés, des liquides ioniques ou encore des acides forts par exemple. Cependant, une partie de la fibroïne peut rester insoluble et en suspension au
sein de la solution. Cette matière solide est préférablement retirée de la solution, ceci par centrifugation ou par filtration-pression par exemple.
[0033] Suite à l'étape de dissolution, des additifs peuvent être ajoutés. Ces additifs peuvent être par exemple des pigments de couleur, des inserts anti- usure, des polymères, des graisses ou des huiles, des poudres, des tensio-actifs etc.. A ce stade, il est également possible de procéder au mélangeage d'une première solution avec une deuxième ou une multitude, ceci de manière à créer un composite ou afin de modifier les propriétés chimiques et physiques du matériau obtenu, afin de viser une morphologie particulière par exemple. [0034] Après l'étape de dissolution de la fibroïne, vient la mise en forme du matériau. De manière non-exhaustive, cette mise en forme peut s'effectue sous forme de capsules, sphères, fibres, mousses, massifs monolithiques gélifiés, ou par combinaisons des précédents. La mise en forme des différentes
architectures décrites précédemment peut s'effectuer par de nombreux procédés comme le moulage, le spinning, l'electrospinning, la projection ou encore la précipitation (non-exhaustif), ou en forme de monolithe par moulage.
[0035] De par ses propriétés autolubrifiantes, le matériau développé peut se substituer avantageusement aux lubrifiants liquides traditionnellement utilisés dans les mouvements horlogers. Des tests effectués sur le matériau de l'invention ont mis en évidence un coefficient de frottement dynamique aussi faible que 0.03 pour des pressions de contact de 50 MPa lors d'un contact avec l'acier dans des conditions de vitesse relative de l'ordre du mm/s. Ce faible coefficient est conservé pour des distances de frottement importantes (> lkm). Toutes conditions égales par ailleurs, ce coefficient de frottement est inférieur à celui mesuré pour un contact diamant/diamant.
[0036] Par comparaison à la lubrification humide utilisée
conventionnellement dans le domaine horloger. L'utilisation de composants travaillant en lubrification sèche permet de réduire le temps nécessaire au nettoyage, vidange et huilage des mouvements tout en augmentant la durée de leur garantie.
[0037] En complément des propriétés tribologiques, la faible densité du matériau (environ 1,2 g/cm3) comparée à celle de l'acier (environ 7 g/cm3) permet d'augmenter le rendement de la transmission (en réduisant les moments d'inertie notamment) et donc la réserve de marche globale du mouvement horloger.
[0038] A titre comparatif, la densité et les propriétés mécaniques des composants, et notamment leur module d'Young (environ 12 GPa) et leur dureté (environ 30HV) sont proches de celles des composants plastiques de type PEEK. En revanche, les propriétés tribologiques, notamment en termes de coefficient de frottement et d'usure, sont très supérieures.
[0039] Les composants développés valident avec succès les tests de résistance aux agents chimiques et climatiques horlogers, notamment les tests de sueur synthétique, de brouillard salin ou encore de climat tropical.
Numéros de référence employés sur les figures système d'échappement
ancre
baguette
bras
levée
tige d'ancre
dard
fourchette
corne
roue d'échappement
pignon d'échappement
dents de la roue d'échappement
moyeu
plateau
axe de balancier
petit plateau
encoche
grand plateau
pont
trou
portion