WO2015015302A2 - 無線端末装置、無線基地局装置、通信システム、無線アクセス提供方法および通信制御プログラム - Google Patents

無線端末装置、無線基地局装置、通信システム、無線アクセス提供方法および通信制御プログラム Download PDF

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WO2015015302A2
WO2015015302A2 PCT/IB2014/001925 IB2014001925W WO2015015302A2 WO 2015015302 A2 WO2015015302 A2 WO 2015015302A2 IB 2014001925 W IB2014001925 W IB 2014001925W WO 2015015302 A2 WO2015015302 A2 WO 2015015302A2
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wireless terminal
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前畠 貴
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住友電気工業株式会社
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    • HELECTRICITY
    • H04ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04WWIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W48/00Access restriction; Network selection; Access point selection
    • H04W48/18Selecting a network or a communication service

Definitions

  • the present invention relates to a wireless terminal device, a wireless base station device, a communication system, a wireless access providing method, and a communication control program, and in particular, a wireless terminal device in a communication system in which the wireless terminal device can select a wireless base station device as a communication partner,
  • the present invention relates to a radio base station apparatus, a communication system, a radio access providing method, and a communication control program.
  • a communication service is provided by a radio base station apparatus (hereinafter also referred to as a macro base station) that forms an area in which a cell having a radius of several hundred meters to several tens of kilometers, that is, a radio terminal apparatus can communicate. It was.
  • a radio base station apparatus hereinafter also referred to as a macro base station
  • This small base station is a radio base station apparatus for mobile communication in which a line connection rate and communication quality are guaranteed as compared with an access point. Thereby, subscribers and communication traffic can be distributed, and a certain level of line connection rate and communication quality can be provided to users.
  • the present invention has been made to solve the above-described problem, and an object of the present invention is to provide a radio terminal device and a radio base capable of providing a better service in a communication system including a plurality of radio base station devices.
  • a station apparatus, a communication system, a wireless access providing method, and a communication control program are provided.
  • a wireless terminal device controls a wireless communication unit that performs wireless communication with a wireless base station device, and controls the wireless communication unit when receiving a user instruction.
  • a switching control unit that performs a switching operation for switching a communication partner of the wireless communication unit from a wireless base station device that is selected as a communication partner to the specific wireless base station device.
  • the base station apparatus has a cell radius smaller than that of the radio base station apparatus selected by the radio communication unit as a communication partner before performing the switching operation, and the specific radio base station apparatus is different from the radio terminal apparatus
  • the first relay operation that relays communication data transmitted to and received from the other device and relays the communication data via a mobile communication carrier network
  • a radio base station apparatus uses a first radio communication method to perform radio communication with a radio terminal apparatus.
  • a second wireless communication unit capable of performing wireless communication with the wireless terminal device using the second wireless communication method, and the first wireless communication unit or the second wireless communication unit is the wireless terminal.
  • the communication data received from the device is transmitted to the network, the communication data addressed to the wireless terminal device received from the network is relayed to the first wireless communication unit or the second wireless communication unit, the communication data is relayed, In addition to the first relay operation for relaying the communication data via a mobile communication carrier network as a network, or instead of the first relay operation, the communication via another network
  • a network communication unit capable of performing a second relay operation for relaying data, and a communication partner of the wireless terminal device in a state where the wireless terminal device is communicating with the second wireless communication unit as a communication partner.
  • a switching facilitating unit that performs control for presenting switching facilitating information for prompting a switching operation to change to the first wireless communication unit to the user of the wireless terminal device.
  • a communication system includes a wireless terminal device and a plurality of wireless base station devices, and the wireless terminal device receives a user instruction,
  • the communication partner is switched from the wireless base station device selected as a communication partner to a specific wireless base station device, and the specific wireless base station device transmits and receives between the wireless terminal device and a device in a mobile communication carrier network.
  • the specific radio base station device relays communication data transmitted / received between the radio terminal device and another device and transmits the communication data via the mobile communication carrier network.
  • a radio access providing method is a radio access providing method in a communication system including a radio terminal device and a plurality of radio base station devices, When the wireless terminal device receives a user instruction, the step of switching the communication partner from the wireless base station device being selected as a communication partner to a specific wireless base station device; and the specific wireless base station device Relaying information for registering the wireless terminal device transmitted and received between the device and the device in the mobile carrier network, and the specific wireless base station device performs the switching operation before performing the switching operation.
  • the radio terminal apparatus has a cell radius smaller than that of the radio base station apparatus selected as a communication partner, and the specific radio base station apparatus In addition to the first relay operation for relaying communication data transmitted / received between the communication device and other devices and relaying the communication data via the mobile carrier network, or in the first relay operation Instead, it is possible to perform a second relay operation for relaying the communication data via another network.
  • a communication control program is a communication control program used in a wireless terminal device, and the wireless base station device selected as a communication partner and the wireless A program for executing a step of performing communication and a step of performing a switching operation of switching a communication partner from the radio base station device being selected as a communication partner to a specific radio base station device upon receiving a user instruction
  • the specific radio base station apparatus has a cell radius smaller than that of the radio base station apparatus selected as a communication partner by the radio terminal apparatus before performing the switching operation, and the specific radio base station apparatus Relay communication data transmitted and received between the wireless terminal device and other devices, and via the mobile communication carrier network
  • a communication control program can perform wireless communication with a wireless terminal device using the first wireless communication system and the second wireless communication system.
  • a communication control program used in a wireless base station device wherein the computer transmits communication data received from the wireless terminal device to a network using the second wireless communication method, and is received from the network.
  • the radio base station device may be connected to another network. It is possible to perform a second relay operation for relaying the communication data via the.
  • the present invention can be realized not only as a wireless terminal device including such a characteristic processing unit, but also as a method using such characteristic processing as a step. Further, it can be realized as a semiconductor integrated circuit that realizes part or all of the wireless terminal device.
  • the present invention can be realized not only as a radio base station apparatus including such a characteristic processing unit, but also as a method using such characteristic processing as a step. Also, it can be realized as a semiconductor integrated circuit that realizes part or all of the radio base station apparatus.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a communication system according to an embodiment.
  • FIG. 2 is a diagram illustrating a relay path of communication data in the communication system according to the embodiment.
  • FIG. 3 is a diagram illustrating a configuration of a wireless terminal device in the communication system according to the embodiment.
  • FIG. 4 is a diagram illustrating a configuration of a small base station in the communication system according to the embodiment.
  • FIG. 5 is a diagram showing an exemplary sequence of a radio access providing process in the communication system according to the embodiment.
  • FIG. 6 is a diagram illustrating an example of an icon display screen of the wireless terminal device according to the embodiment.
  • FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a setting screen of the wireless terminal device according to the embodiment.
  • FIG. 8 is a flowchart defining an operation procedure when the small base station in the communication system according to the embodiment provides wireless access.
  • a wireless terminal device controls a wireless communication unit that performs wireless communication with a wireless base station device and a user instruction, and controls the wireless communication unit so that the wireless communication unit serves as a communication partner.
  • a switching control unit that performs a switching operation for switching a communication partner of the radio communication unit from a selected radio base station device to a specific radio base station device, and the specific radio base station device before performing the switching operation
  • the wireless communication unit has a cell radius smaller than that of the wireless base station device selected as a communication partner, and the specific wireless base station device transmits and receives communication data between the wireless terminal device and another device.
  • the communication via the other network it is possible to perform the second relay operation of relaying over data.
  • the increase in the number of subscribers of mobile communication services and the increase in the amount of communication traffic due to data communication are suppressed while suppressing the increase in radio interference and the decrease in radio wave use efficiency.
  • Traffic can be distributed.
  • a certain level of line connection rate and communication quality can be provided to the user.
  • the existing network can be used while preventing the tightness of the communication line on the mobile carrier network side that accompanies high-speed communication between the wireless terminal device and the wireless base station device. It is possible to suppress an increase in cost due to an increase in facilities of the operator network.
  • one or more applications are installed in the wireless terminal device, and the switching control unit starts the switching operation when a predetermined application for performing the switching operation is activated.
  • the switching operation of the wireless terminal device can be executed with a simple configuration and simple processing using a dedicated application.
  • the wireless terminal device further includes a display control unit that performs control to display an icon on the screen of the wireless terminal device, and the switching control unit is configured to perform the operation when the user performs an operation on the icon. Start the switching operation.
  • the user can easily instruct the wireless terminal device to perform a switching operation by simply operating the icon on the screen without performing a complicated setting operation.
  • the wireless terminal device further includes a display control unit that performs control to display an icon on the screen of the wireless terminal device, and when the user performs an operation on the icon, the predetermined application is activated independently.
  • the number of icons for performing the switching operation is only one on the screen of the wireless terminal device, the screen display is simplified, and the user's feeling of use can be improved.
  • the wireless terminal device further includes a display control unit that performs control to display an icon on the screen of the wireless terminal device, and when the user performs an operation on the icon, the predetermined application and the other application Is activated.
  • Such a configuration can prevent the user from forgetting to end a predetermined application, that is, to execute a switchback operation, as compared with a configuration using an icon only for switching operation.
  • one or a plurality of applications are installed in the wireless terminal device, and the switching control unit starts the switching operation when a predetermined application for performing the switching operation is activated.
  • the switching control unit communicates with the wireless communication unit from the specific wireless base station device selected by the wireless communication unit as a communication partner to another wireless base station device. Performs a switchback operation to switch between.
  • the switchback operation of the wireless terminal device can be executed with a simple configuration and simple processing.
  • the radio base station apparatus uses a first radio communication unit capable of performing radio communication with a radio terminal apparatus using the first radio communication scheme, and a second radio communication scheme.
  • a second wireless communication unit capable of performing wireless communication with the wireless terminal device, and communication data received from the wireless terminal device by the first wireless communication unit or the second wireless communication unit is transmitted to the network.
  • a second relay operation for relaying the communication data via another network is performed. Switching operation for changing the communication partner of the wireless terminal device to the first wireless communication unit while the wireless terminal device is communicating with the second wireless communication unit as a communication partner.
  • a switching promotion unit that performs control to present switching promotion information for prompting the user of the wireless terminal device.
  • the increase in the number of subscribers of mobile communication services and the increase in the amount of communication traffic due to data communication are suppressed while suppressing the increase in radio interference and the decrease in radio wave use efficiency.
  • Traffic can be distributed.
  • a certain level of line connection rate and communication quality can be provided to the user.
  • the existing network can be used while preventing the tightness of the communication line on the mobile carrier network side that accompanies high-speed communication between the wireless terminal device and the wireless base station device. It is possible to suppress an increase in cost due to an increase in facilities of the operator network.
  • the mobile communication operator laying the radio base station device it is sufficient for the mobile communication operator laying the radio base station device to recover the communication provision cost between the radio terminal device and the radio base station device, and the number of users increases as the radio base station device increases, Increase income.
  • a configuration that guides the wireless terminal device to use a predetermined wireless communication method in a wireless base station device capable of recognizing a wider range of communication environments and the like realizes a more stable and better communication environment, Excellent service can be provided.
  • the wireless terminal device starts the switching operation when a predetermined application for performing the switching operation installed in the wireless terminal device is started, and the switching promotion unit includes the switching promotion information as the switching promotion information.
  • Control is performed to present at least one of information on a download source of a predetermined application and information prompting activation of the predetermined application.
  • the first wireless communication method is a mobile phone communication method
  • the network communication unit receives communication data received from the wireless terminal device by the first wireless communication unit in the second relay operation. Is transmitted to the other network.
  • a communication system includes a radio terminal device and a plurality of radio base station devices, and the radio terminal device is selected as a communication partner when receiving a user instruction.
  • the communication partner is switched from a specific wireless base station device to a specific wireless base station device, and the specific wireless base station device registers the wireless terminal device transmitted and received between the wireless terminal device and a device in a mobile communication carrier network.
  • the specific radio base station apparatus relays information, and the specific radio base station apparatus has a cell radius smaller than the radio base station apparatus selected as a communication partner by the radio terminal apparatus before performing the switching operation.
  • the station device relays communication data transmitted and received between the wireless terminal device and another device, and in addition to the first relay operation that relays the communication data via the mobile carrier network Or instead of the first relay operation, it is possible to perform the second relay operation of relaying the communication data via other networks.
  • the increase in the number of subscribers of mobile communication services and the increase in the amount of communication traffic due to data communication are suppressed while suppressing the increase in radio interference and the decrease in radio wave use efficiency.
  • Traffic can be distributed.
  • a certain level of line connection rate and communication quality can be provided to the user.
  • the existing network can be used while preventing the tightness of the communication line on the mobile carrier network side that accompanies high-speed communication between the wireless terminal device and the wireless base station device. It is possible to suppress an increase in cost due to an increase in facilities of the operator network.
  • a radio access providing method is a radio access providing method in a communication system including a radio terminal device and a plurality of radio base station devices, and when the radio terminal device receives a user instruction A step of switching a communication partner from the radio base station device selected as a communication partner to a specific radio base station device, and the specific radio base station device is configured to connect the radio terminal device and a device in a mobile communication carrier network. Relaying information for registering the wireless terminal device transmitted / received between, the specific wireless base station device has selected the wireless terminal device as a communication partner before performing the switching operation.
  • the cell radius is smaller than that of the radio base station apparatus, and the specific radio base station apparatus transmits / receives communication data transmitted / received between the radio terminal apparatus and another apparatus.
  • the communication via the other network A second relay operation for relaying data can be performed.
  • a communication control program is a communication control program used in a wireless terminal device, and performs a step of performing wireless communication with a wireless base station device selected as a communication partner, and a user instruction. And a step of performing a switching operation for switching the communication partner from the radio base station device being selected as a communication partner to a specific radio base station device, the specific radio base station device
  • the cell radius is smaller than that of the radio base station apparatus that the radio terminal apparatus has selected as the communication partner before performing the switching operation, and the specific radio base station apparatus is connected between the radio terminal apparatus and another apparatus.
  • the first relay operation that relays the communication data transmitted / received by the mobile communication network and relays the communication data via the mobile carrier network. Te, or in place of the first relay operation, it is possible to perform the second relay operation of relaying the communication data via other networks.
  • the increase in the number of subscribers of mobile communication services and the increase in the amount of communication traffic due to data communication are suppressed while suppressing the increase in radio interference and the decrease in radio wave use efficiency.
  • Traffic can be distributed.
  • a certain level of line connection rate and communication quality can be provided to the user.
  • the existing network can be used while preventing the tightness of the communication line on the mobile carrier network side that accompanies high-speed communication between the wireless terminal device and the wireless base station device. It is possible to suppress an increase in cost due to an increase in facilities of the operator network.
  • a communication control program is used in a radio base station apparatus capable of performing radio communication with a radio terminal apparatus using the first radio communication system and the second radio communication system.
  • the communication data received from the wireless terminal device is transmitted to the computer using the second wireless communication method, and the communication data addressed to the wireless terminal device received from the network is transmitted to the wireless terminal.
  • the increase in the number of subscribers of mobile communication services and the increase in the amount of communication traffic due to data communication are suppressed while suppressing the increase in radio interference and the decrease in radio wave use efficiency.
  • Traffic can be distributed.
  • a certain level of line connection rate and communication quality can be provided to the user.
  • the existing network can be used while preventing the tightness of the communication line on the mobile carrier network side that accompanies high-speed communication between the wireless terminal device and the wireless base station device. It is possible to suppress an increase in cost due to an increase in facilities of the operator network.
  • the mobile communication operator laying the radio base station device it is sufficient for the mobile communication operator laying the radio base station device to recover the communication provision cost between the radio terminal device and the radio base station device, and the number of users increases as the radio base station device increases, Increase income.
  • a configuration that guides the wireless terminal device to use a predetermined wireless communication method in a wireless base station device capable of recognizing a wider range of communication environments and the like realizes a more stable and better communication environment, Excellent service can be provided.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a communication system according to an embodiment.
  • a communication system 301 includes, for example, a mobile communication system according to LTE (Long Term Evolution) standardized by 3GPP (Third Generation Partnership Project), and a wireless LAN system standardized by IEEE 802.11. And includes a small base station 101, an access point 121, a macro base station 131, and one or a plurality of wireless terminal devices 202.
  • LTE Long Term Evolution
  • 3GPP Third Generation Partnership Project
  • IEEE 802.11 Third Generation Partnership Project
  • the macro base station 131 is connected to the mobile communication operator network 502.
  • the small base station 101 is connected to the Internet 501 and the mobile communication operator network 502.
  • the access point 121 is connected to the Internet 501.
  • the mobile communication operator network 502 is connected to the Internet 501.
  • each of the Internet 501 and the mobile carrier network 502 is also simply referred to as a network.
  • the direction from the wireless terminal device 202 to the network is referred to as an uplink direction, and the direction from the network to the wireless terminal device 202 is referred to as a downlink direction.
  • the macro base station 131 can communicate with the wireless terminal device 202 by forming the cell 401 and transmitting and receiving wireless signals to and from the wireless terminal device 202 existing in the cell 401 using the LTE scheme. .
  • the small base station 101 and the access point 121 are installed in a small area 402 such as a store, a general household, or a company.
  • the cell formed by the small base station 101 and the access point 121 substantially matches the small area 402, for example.
  • the radius of the cell formed by the small base station 101 and the access point 121 is, for example, about 10 meters.
  • the small base station 101 can communicate with the wireless terminal device 202 by transmitting and receiving wireless signals to and from the wireless terminal device 202 existing in the small area 402 using the LTE method.
  • the access point 121 can communicate with the wireless terminal device 202 by transmitting and receiving wireless signals to and from the wireless terminal device 202 existing in the small area 402 using the wireless LAN method.
  • one small base station 101, one access point 121, and one macro base station 131 are representatively shown.
  • the communication system 301 includes a larger number of small base stations 101, The access point 121 or the macro base station 131 may be included.
  • a larger number of small areas 402 may exist in the cell 401.
  • FIG. 2 is a diagram showing a relay route of communication data in the communication system according to the embodiment.
  • the wireless terminal device 202 can perform communication by selecting one of a plurality of communication methods.
  • the wireless terminal device 202 can communicate with the access point 121 by performing wireless communication according to the wireless LAN method, and can communicate with other devices via the access point 121. .
  • the wireless terminal device 202 communicates with the macro base station 131 and the small base station 101 by performing wireless communication in accordance with the LTE scheme, and communicates with other devices via the macro base station 131 and the small base station 101. Communication is possible.
  • the access point 121 relays communication data transmitted and received between the wireless terminal device 202 communicating with itself and other devices via the Internet 501.
  • the macro base station 131 relays communication data transmitted and received between the wireless terminal device 202 communicating with itself and other devices via the mobile communication carrier network 502.
  • the wireless terminal device 202 located at a short distance from the small base station 101 can perform high-speed communication with the small base station 101 because the communication environment is good. That is, the communication line on the mobile communication carrier network 502 side may become tight.
  • the small base station 101 can be connected to the Internet 501, which is an existing network such as CATV, FTTH, and xDSL, like the access point 121, instead of connecting to the mobile communication carrier network 502. To do.
  • the Internet 501 which is an existing network such as CATV, FTTH, and xDSL, like the access point 121, instead of connecting to the mobile communication carrier network 502. To do.
  • the small base station 101 relays communication data transmitted and received between the wireless terminal device 202 and other devices, and performs a dedicated network relay operation for relaying communication data via the mobile communication carrier network 502. It is possible. In addition, the small base station 101 can perform a general network relay operation of relaying communication data via another network such as the Internet 501.
  • FIG. 3 is a diagram illustrating a configuration of a wireless terminal device in the communication system according to the embodiment.
  • the wireless terminal device 202 includes a wireless communication unit 11, an information processing unit 12, a control unit 13, an input / output unit 14, and an antenna 16.
  • the control unit 13 includes a display control unit 21 and a switching control unit 22.
  • the wireless communication unit 11 performs wireless communication with the wireless base station device. More specifically, the wireless communication unit 11 receives a wireless signal from the wireless base station device via the antenna 16 and performs predetermined signal processing on the wireless signal according to the LTE method or the wireless LAN method. Communication data such as an IP packet is reproduced from the radio signal and output to the information processing unit 12.
  • the information processing unit 12 converts the communication data given from the wireless communication unit 11 into audio data and video data, for example, and converts them into analog signals as necessary. Then, the information processing unit 12 outputs the converted data to the input / output unit 14 including a speaker, a microphone, a display, a key input device, and the like.
  • the input / output unit 14 outputs audio data based on the audio received by the microphone. Further, the input / output unit 14 outputs a control signal based on an operation received by the key input device.
  • the information processing unit 12 and the control unit 13 are supplied with the audio data, the control signal, and the like from the input / output unit 14, for example. Then, the information processing unit 12 generates communication data (for example, an IP packet) including voice data and a control signal given from the input / output unit 14 and outputs the communication data to the wireless communication unit 11.
  • communication data for example, an IP packet
  • the wireless communication unit 11 performs predetermined signal processing on the communication data provided from the information processing unit 12 according to the LTE method or the wireless LAN method, thereby generating a wireless signal including the communication data and outputting it to the antenna 16. To do.
  • the switching control unit 22 controls the radio communication unit 11 to select a specific radio base station from the radio base station device (for example, the macro base station 131) being selected as the communication partner by the radio communication unit 11.
  • a switching operation for switching the communication partner of the wireless communication unit 11 to a device is performed. That is, the specific radio base station apparatus has a cell radius smaller than that of the radio base station apparatus that the radio communication unit 11 has selected as the communication partner before performing the switching operation.
  • the switching control unit 22 recognizes the user instruction by receiving audio data or a control signal from the input / output unit 14 as the user instruction.
  • FIG. 4 is a diagram illustrating a configuration of a small base station in the communication system according to the embodiment.
  • the small base station 101 includes an LTE communication unit 31, a WiFi communication unit 32, a network communication unit 33, antennas 34 and 35, and a switching promotion unit 36.
  • the network communication unit 33 includes a mobile communication network transmission / reception unit 41, an IP network transmission / reception unit 42, and a protocol conversion unit 43.
  • the LTE communication unit 31 can perform wireless communication with the wireless terminal device 202 using the LTE method.
  • the WiFi communication unit 32 can perform wireless communication with the wireless terminal device 202 using a wireless LAN system.
  • the network communication unit 33 relays communication data.
  • the network communication unit 33 transmits the communication data received from the wireless terminal device 202 by the LTE communication unit 31 or the WiFi communication unit 32 as a relay of communication data. Further, the network communication unit 33 relays communication data for outputting communication data addressed to the wireless terminal device 202 received from the network to the LTE communication unit 31 or the WiFi communication unit 32 as relay of communication data.
  • the network communication unit 33 performs a general network relay operation for relaying communication data via the Internet 501 in addition to a dedicated network relay operation for relaying communication data via the mobile communication carrier network 502 as the network. For example, the network communication unit 33 transmits an IP packet, which is communication data received by the LTE communication unit 31 from the wireless terminal device 202, to the Internet 501 in the general network relay operation.
  • the LTE communication unit 31 receives a radio signal from the radio terminal device 202 via the antenna 34, and performs predetermined signal processing on the radio signal according to the LTE scheme, Communication data such as an IP packet is reproduced from the radio signal and output to the mobile communication network transmission / reception unit 41 or the protocol conversion unit 43.
  • the mobile communication network transmission / reception unit 41 converts communication data given from the LTE communication unit 31 into data of a predetermined frame format and transmits the data to the mobile communication carrier network 502.
  • the protocol conversion unit 43 performs a predetermined protocol conversion process on the communication data given from the LTE communication unit 31 and outputs the converted communication data (for example, IP packet) to the IP network transmission / reception unit 42.
  • the WiFi communication unit 32 receives a wireless signal from the wireless terminal device 202 via the antenna 35 and performs predetermined signal processing on the wireless signal in accordance with a wireless LAN method, thereby transmitting communication data from the wireless signal.
  • the IP packet is reproduced and output to the IP network transmission / reception unit 42.
  • the IP network transmission / reception unit 42 transmits the IP packet given from the protocol conversion unit 43 or the WiFi communication unit 32 to the Internet 501.
  • the mobile communication network transmission / reception unit 41 extracts communication data such as an IP packet from data of a predetermined frame format given from the mobile communication carrier network 502 and outputs the communication data to the LTE communication unit 31.
  • the IP network transmission / reception unit 42 outputs communication data provided from the Internet 501 such as an IP packet to the protocol conversion unit 43 or the WiFi communication unit 32.
  • the protocol conversion unit 43 performs a predetermined protocol conversion process and outputs the IP packet given from the IP network transmission / reception unit 42 to the LTE communication unit 31 as communication data.
  • the LTE communication unit 31 converts communication data given from the mobile communication network transmission / reception unit 41 or the protocol conversion unit 43 into a radio signal and outputs the radio signal to the antenna 34 in accordance with the LTE scheme.
  • the WiFi communication unit 32 converts an IP packet, which is communication data given from the IP network transmission / reception unit 42, into a radio signal according to the wireless LAN method, and outputs it to the antenna 35.
  • the switching promotion unit 36 is a switching promotion information for prompting a switching operation for changing the communication partner of the wireless terminal device 202 to the LTE communication unit 31 in a state where the wireless terminal device 202 is communicating with the WiFi communication unit 32 as a communication partner. To the user of the wireless terminal device 202.
  • the small base station 101 is not limited to the configuration including both the LTE communication unit 31 and the WiFi communication unit 32, and may be configured not to include the WiFi communication unit 32.
  • the small base station 101 may be configured to perform a general network relay operation instead of a dedicated network relay operation. That is, the small base station 101 may be configured not to have a function of relaying communication data via the mobile communication carrier network 502. That is, the small base station 101 may be configured not to include the mobile communication network transmission / reception unit 41.
  • the LTE communication unit 31 and the WiFi communication unit 32 may be configured such that one of them is stopped while the other is operating, or may be configured such that both operate in parallel. In the latter case, for example, a certain wireless terminal device 202 can perform wireless communication using the LTE communication unit 31 as a communication partner, and another wireless terminal device 202 can perform wireless communication using the WiFi communication unit 32 as a communication partner.
  • the LTE communication unit 31 may select which of the mobile communication network transmission / reception unit 41 and the protocol conversion unit 43 outputs the communication data from the wireless terminal device 202 to.
  • the communication network transmission / reception unit 41 and the IP network transmission / reception unit 42 may be configured to determine whether or not to transmit communication data given from the LTE communication unit 31 to a subsequent network, or a control unit (not shown) However, the communication data path may be selected by controlling each unit.
  • the IP network transmission / reception unit 42 may select which of the protocol conversion unit 43 and the WiFi communication unit 32 outputs communication data from the Internet 501, or the LTE communication unit 31.
  • the WiFi communication unit 32 may determine whether to transmit the communication data from the IP network transmission / reception unit 42 to the wireless terminal device 202, or a control unit (not shown) controls each unit.
  • a configuration may be employed in which such communication data path selection is performed.
  • the small base station 101 is not limited to the configuration including the LTE communication unit 31, and wireless communication is performed using a communication method in which the wireless terminal device 202 can change the wireless base station device of the communication partner while the wireless terminal device 202 is communicating with the wireless base station device.
  • a configuration including a wireless communication unit that performs wireless communication with the terminal device 202 may also be used.
  • the small base station 101 is not limited to the configuration including the WiFi communication unit 32, and the wireless terminal device 202 uses a communication method in which the wireless terminal device 202 cannot change the communication partner wireless base station device while the wireless terminal device 202 is communicating with the wireless base station device.
  • a configuration including a wireless communication unit that performs wireless communication with the apparatus 202 may be employed.
  • Each device in the communication system 301 includes a computer, and an arithmetic processing unit such as a CPU in the computer reads and executes a program including a part or all of each step of the following flowchart and sequence from a memory (not shown).
  • an arithmetic processing unit such as a CPU in the computer reads and executes a program including a part or all of each step of the following flowchart and sequence from a memory (not shown).
  • Each of the programs of the plurality of apparatuses can be installed from the outside.
  • the programs of the plurality of apparatuses are distributed while being stored in a recording medium.
  • FIG. 5 is a diagram illustrating an example of a sequence of wireless access providing processing in the communication system according to the embodiment.
  • the wireless terminal device 202 has one or more applications installed.
  • the switching control unit 22 starts the switching operation when a predetermined application for performing the switching operation, that is, a connection application is activated.
  • the switching control unit 22 switches the communication partner of the wireless communication unit 11 from the small base station 101 that is selected as the communication partner to the other wireless base station device. Perform the return operation.
  • connection application can be downloaded from, for example, a web site of a mobile communication provider laying the small base station 101, that is, a server in the mobile communication provider network 502 or the like.
  • the wireless terminal device 202 is in a state of selecting the macro base station 131 as a communication partner.
  • the wireless terminal device 202 may be in a state of performing communication such as Web browsing and a telephone call, or may be in a state of not performing communication (step S1).
  • the wireless terminal device 202 when receiving an instruction from the user, for example, when a connection application is activated (step S2), the wireless terminal device 202 starts communication with the macro base station 131 selected as a communication partner.
  • a switching operation for switching the communication partner to a specific radio base station apparatus that is, a small base station 101 in the vicinity of the radio base station apparatus among the radio base station apparatuses in 301 is started.
  • the wireless terminal device 202 searches for the small base station 101 by receiving radio waves of a frequency used by the small base station 101, for example. Or the radio
  • the wireless terminal device 202 when receiving a user instruction, the wireless terminal device 202 actively searches for a small base station and selects a new communication partner (step S3).
  • the wireless terminal device 202 performs registration processing such as location registration by transmitting and receiving various information to and from the devices in the mobile communication carrier network 502 via the small base station 101 (step S4). .
  • the wireless terminal device 202 starts various communications via the small base station 101. More specifically, the wireless terminal device 202 starts transmission / reception of communication data with other devices via the small base station 101 (step S5).
  • step S6 the wireless terminal device 202 disconnects when the activated connection application is terminated (step S7).
  • the return information is transmitted to the small base station 101 (step S8).
  • the small base station 101 receives switchback information from the wireless terminal device 202 and transmits switchback response information to the wireless terminal device 202 (step S9).
  • the wireless terminal device 202 receives the switchback response information from the small base station 101, switches the communication partner from the small base station 101 currently selected as the communication partner to the macro base station 131, and performs registration processing such as position registration. To do.
  • the wireless terminal device 202 is not limited to the switching source macro base station 131, and may be a wireless base station device other than the small base station 101 as a switchback destination (step S10).
  • FIG. 6 is a diagram illustrating an example of an icon display screen of the wireless terminal device according to the embodiment.
  • display control unit 21 in wireless terminal apparatus 202 performs control to display connection application icon 91 on the screen of wireless terminal apparatus 202.
  • the switching control unit 22 starts a switching operation when the user performs an operation on the icon 91.
  • the connection application is activated, a switching operation is performed, and the communication connection destination of the wireless terminal device 202 is changed from, for example, the macro base station 131 to the small base station 101.
  • a communication service using the base station 101 (hereinafter also referred to as SC (small cell) service) is provided to the user. This is equivalent to changing the communication carrier to be used for the user of the wireless terminal device 202.
  • the wireless terminal device 202 cannot use a voice call service using the LTE method, but performs wireless communication according to the LTE method. It is possible to make a voice call using a free call service using IP packets.
  • the user of the wireless terminal device 202 can use the free call service as described above to make a call with a user of a general landline telephone and a mobile phone although it is charged.
  • connection destination of the wireless terminal device 202 is changed to the macro base station 131.
  • the user can resume the use of the normal mobile communication service.
  • the user can recognize the other person who made a call while using the SC service by the mail notification of the incoming call history of the wireless terminal device 202 and the answering machine service.
  • the icon 91 is, for example, an icon dedicated to switching operation. That is, when the user performs an operation on the icon 91, the connection application is activated independently.
  • connection application-linked icon may be displayed for each application. That is, when the user performs an operation on the icon 91, the connection application and other applications are activated.
  • the wireless terminal device 202 is provided with, for example, a screen on which a normal application icon is displayed and a screen on which connection application-linked icons are collectively displayed.
  • a launcher capable of displaying a list of a plurality of applications and selecting activation may be used.
  • the wireless terminal device 202 is not limited to the configuration in which the switching operation is started when the user performs an operation on the connection application icon. Also good.
  • FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a setting screen of the wireless terminal device according to the embodiment.
  • the method is not limited to a method in which the user performs an operation on icon 91 to instruct wireless terminal apparatus 202 to switch the communication partner to small base station 101.
  • the configuration is not limited to a configuration in which the user instructs the wireless terminal device 202 to perform a switching operation using a connection application.
  • the user can instruct the switching to the wireless terminal device 202 by directly changing the carrier selection to “SmallCell” on the setting screen.
  • FIG. 8 is a flowchart defining an operation procedure when the small base station in the communication system according to the embodiment provides wireless access.
  • the switching promotion unit 36 in the small base station 101 checks whether or not there is a wireless terminal device 202 communicating with the WiFi communication unit 32 (step S21).
  • the switching promotion unit 36 is a case where there is a wireless terminal device 202 that communicates with the WiFi communication unit 32 as a communication partner (YES in step S21), and when a predetermined condition is satisfied (YES in step S22).
  • the switching promotion information is displayed on the screen of the wireless terminal device 202.
  • the switching promotion unit 36 performs control to present at least one of information on a download source of the connection application and information prompting activation of the connection application as the switching promotion information (step S23). ).
  • the predetermined condition is, for example, when the communication continuation time between the wireless terminal device 202 and the small base station 101 is equal to or greater than a predetermined threshold, or the amount of communication traffic by the wireless terminal device 202 is greater than the predetermined threshold. This is the case.
  • the switching promotion unit 36 may be configured to transmit the switching promotion information indicating the presentation content as described above to the wireless terminal device, or when the wireless terminal device 202 stores the switching promotion information,
  • the configuration may be such that information indicating an instruction to present the switching promotion information is transmitted to the wireless terminal device 202.
  • the switching promotion unit 36 is not limited to the configuration that displays the switching promotion information on the screen of the wireless terminal device 202.
  • the switching promotion unit 36 displays the switching promotion information on the screen of its own small base station 101, thereby displaying the switching promotion information.
  • the structure shown to a user may be sufficient.
  • the switching promoting unit 36 is not limited to the configuration that prompts the wireless terminal device 202 to switch from the wireless LAN method to the LTE method, and the wireless terminal device 202 switches from the LTE method to the wireless LAN method according to various situations. It may be configured to prompt.
  • the switching promotion unit 36 is not limited to a configuration that displays a screen as the switching promotion information, and may be configured to output sound from a speaker of the wireless terminal device 202.
  • the communication connection of the wireless terminal device 202 to the small base station 101 is more reliably established by a method such as reducing the communication quality as necessary, as compared with the wireless LAN method. be able to.
  • the communication speed can be increased compared to the wireless LAN method.
  • an advertisement is displayed on the first screen on which a click button or the like for starting communication is displayed.
  • an advertisement is displayed once.
  • an advertisement for example, an advertisement for a store or the like in the small area 402 where the wireless terminal device 202 exists can be considered. With such advertising revenue, the communication fee of the user using the small base station 101 can be made free or low.
  • the small base station 101 can display a local advertisement near the installation location on the screen of the wireless terminal device 202 using, for example, information on the installation location of the small base station 101.
  • the small base station 101 can change the content of the advertisement depending on the installation location, the time zone, and the like.
  • the same advertisement is presented to the viewer all at once on the TV, and a search-linked advertisement can be put on the Internet.
  • the small base station 101 can place an advertisement that is linked to the installation location and time. For example, a morning set, a lunch menu, and a dinner course can be displayed according to the installation location and time zone of the small base station 101. Further, the small base station 101 can also change the content of the advertisement depending on the user of the wireless terminal device 202.
  • the store owner pays, for example, 300 yen / month as an advertising fee to the SC vendor.
  • the contract period is 2 years, and it is possible to select whether to continue the advertisement after the contract period ends.
  • the small base station 101 can incorporate an advertising function and can be used as an advertising tower.
  • the switching control unit 22 controls the wireless communication unit 11 so that the wireless communication unit 11 is selected as a communication partner.
  • a switching operation for switching the communication partner of the wireless communication unit 11 from a station device such as the macro base station 131 to a specific wireless base station device such as the small base station 101 is performed.
  • the specific radio base station apparatus has a cell radius smaller than that of the radio base station apparatus that the radio communication unit 11 has selected as the communication partner before performing the switching operation.
  • a specific radio base station apparatus relays communication data transmitted and received between the radio terminal apparatus 202 and other apparatuses, and relays the communication data via the mobile communication carrier network 502.
  • a general network relay operation for relaying communication data via another network for example, the Internet 501 can be performed.
  • the communication control program used in the wireless terminal device includes a step in which the wireless terminal device 202 performs wireless communication with the wireless base station device selected as a communication partner, and upon receiving a user instruction, Is a program for causing a computer to execute a switching operation for switching a communication partner from a selected radio base station apparatus to a specific radio base station apparatus, for example, a small base station 101.
  • the increase in the number of subscribers of mobile communication services and the increase in the amount of communication traffic due to data communication are suppressed while suppressing the increase in radio interference and the decrease in radio wave use efficiency.
  • Traffic can be distributed.
  • a certain level of line connection rate and communication quality can be provided to the user.
  • the existing network can be utilized while preventing the tightness of the communication line on the mobile communication carrier network 502 side associated with enabling high-speed communication between the wireless terminal device 202 and the small base station 101, It is possible to suppress an increase in cost due to equipment enhancement of the mobile communication operator network 502 or the like. That is, it is sufficient for the mobile communication carrier laying the small base station 101 to recover the communication provision cost between the wireless terminal device 202 and the small base station 101, and the number of users increases as the number of small base stations 101 increases. , Can increase income. Further, as described above, it is possible to provide a communication service with great merit for the user, the mobile communication operator, the store owner, and the SC vendor.
  • the wireless terminal device and the communication control program according to the embodiment can provide better service in a communication system including a plurality of wireless base station devices.
  • the switching control unit 22 starts the switching operation when a predetermined application for performing the switching operation, that is, a connection application is activated.
  • the switching operation of the wireless terminal device 202 can be executed with a simple configuration and simple processing using a dedicated application.
  • the display control unit 21 performs control to display the icon 91 on the screen of the wireless terminal device 202. Then, the switching control unit 22 starts the switching operation when the user performs an operation on the icon 91.
  • the user can easily instruct the wireless terminal device 202 to perform a switching operation only by operating an icon on the screen without performing a complicated setting operation.
  • connection application when the user performs an operation on icon 91, the connection application is activated independently.
  • the number of icons for performing the switching operation on the screen of the wireless terminal device 202 is one, the screen display is simplified, and the user's feeling of use can be improved.
  • connection application and other applications are activated.
  • Such a configuration can prevent the user from forgetting to terminate the connection application, that is, to execute the switchback operation, as compared with a configuration using an icon only for performing the switching operation.
  • the switching control unit 22 moves from the small base station 101 that is selected as the communication partner to the other wireless base station device. A switch-back operation for switching the communication partner of the wireless communication unit 11 is performed.
  • the switchback operation of the wireless terminal device 202 can be executed with a simple configuration and simple processing.
  • LTE communication unit 31 can perform radio communication with radio terminal apparatus 202 using the LTE scheme.
  • the WiFi communication unit 32 can perform wireless communication with the wireless terminal device 202 using a wireless LAN system.
  • the network communication unit 33 transmits the communication data received from the wireless terminal device 202 by the LTE communication unit 31 or the WiFi communication unit 32 to the network, and the communication data addressed to the wireless terminal device 202 received from the network is transmitted to the LTE communication unit 31 or WiFi.
  • the communication data output to the communication unit 32 is relayed.
  • the network communication unit 33 is connected to another network such as the Internet 501 in addition to or in place of the dedicated network relay operation for relaying communication data via the mobile communication carrier network 502 as the network.
  • the general network relay operation for relaying communication data is performed.
  • the switching promoting unit 36 performs switching for prompting a switching operation for changing the communication partner of the wireless terminal device 202 to the LTE communication unit 31 in a state where the wireless terminal device 202 communicates with the WiFi communication unit 32 as a communication partner. Control for presenting the promotion information to the user of the wireless terminal device 202 is performed.
  • the communication control program used in the radio base station apparatus is such that the small base station 101 transmits the communication data received from the radio terminal apparatus 202 to the network and receives the data from the network using the wireless LAN method. Relaying the communication data for transmitting the communication data addressed to the wireless terminal device 202 to the wireless terminal device 202, and the small base station 101 changes the wireless communication method used by the wireless terminal device 202 to the LTE method.
  • This is a program for causing a computer to execute control for presenting switching promotion information for prompting switching operation to the user of the wireless terminal device 202.
  • the increase in the number of subscribers of mobile communication services and the increase in the amount of communication traffic due to data communication are suppressed while suppressing the increase in radio interference and the decrease in radio wave use efficiency.
  • Traffic can be distributed.
  • a certain level of line connection rate and communication quality can be provided to the user.
  • the existing network can be utilized while preventing the tightness of the communication line on the mobile communication carrier network 502 side associated with enabling high-speed communication between the wireless terminal device 202 and the small base station 101, It is possible to suppress an increase in cost due to equipment enhancement of the mobile communication operator network 502 or the like. That is, it is sufficient for the mobile communication carrier laying the small base station 101 to recover the communication provision cost between the wireless terminal device 202 and the small base station 101, and the number of users increases as the number of small base stations 101 increases. , Can increase income. Further, as described above, it is possible to provide a communication service with great merit for the user, the mobile communication operator, the store owner, and the SC vendor.
  • the radio base station apparatus and the communication control program according to the embodiment can provide better service in a communication system including a plurality of radio base station apparatuses.
  • a configuration that guides the wireless terminal device 202 to use a predetermined wireless communication method in the small base station 101 that can recognize a wider range of communication environments and the like realizes a more stable and favorable communication environment, A better service can be provided.
  • switching promotion unit 36 presents at least one of connection application download source information and information prompting activation of connection application as switching promotion information. Take control.
  • the radio base station apparatus includes a radio communication unit that can perform radio communication with the radio terminal apparatus 202, that is, an LTE communication unit 31, using a cellular phone communication scheme such as the LTE scheme. Then, the network communication unit 33 transmits an IP packet, which is communication data received by the LTE communication unit 31 from the wireless terminal device 202, to the network.
  • a radio communication unit that can perform radio communication with the radio terminal apparatus 202, that is, an LTE communication unit 31, using a cellular phone communication scheme such as the LTE scheme.
  • the network communication unit 33 transmits an IP packet, which is communication data received by the LTE communication unit 31 from the wireless terminal device 202, to the network.
  • the load on the mobile communication carrier network 502 that is likely to become tight as high-speed communication is possible between the wireless terminal device 202 and the small base station 101 is increased. Can be distributed to the IP network.
  • the wireless terminal device 202 when the wireless terminal device 202 receives a user instruction, a specific wireless base station is selected from the wireless base station device selected as a communication partner, for example, the macro base station 131 The communication partner is switched to a device such as the small base station 101.
  • the small base station 101 relays information for registering the wireless terminal device 202 transmitted and received between the wireless terminal device 202 and the device in the mobile communication carrier network 502.
  • the existing network can be utilized while preventing the tightness of the communication line on the mobile communication carrier network 502 side associated with enabling high-speed communication between the wireless terminal device 202 and the small base station 101, It is possible to suppress an increase in cost due to equipment enhancement of the mobile communication operator network 502 or the like. That is, it is sufficient for the mobile communication carrier laying the small base station 101 to recover the communication provision cost between the wireless terminal device 202 and the small base station 101, and the number of users increases as the number of small base stations 101 increases. , Can increase income. Further, as described above, it is possible to provide a communication service with great merit for the user, the mobile communication operator, the store owner, and the SC vendor.
  • the mobile communication carrier having the mobile communication carrier network 502 installs the small base station 101 exemplified.
  • the mobile communication carrier having the mobile communication carrier network 502 receives the mobile communication.
  • a communication carrier such as an MVNO (Mobile Virtual Network Operator) that provides a service using the carrier network 502 may lay the small base station 101.
  • MVNO Mobile Virtual Network Operator
  • a wireless communication unit that performs wireless communication with the wireless base station device; Upon receiving a user instruction, the wireless communication unit is controlled to switch a communication partner of the wireless communication unit from a wireless base station device selected as a communication partner to a specific wireless base station device.
  • a switching control unit for performing The specific radio base station apparatus has a cell radius smaller than that of the radio base station apparatus selected as a communication partner by the radio communication unit before performing the switching operation, The specific radio base station apparatus relays communication data transmitted and received between the radio terminal apparatus and another apparatus, and performs a first relay operation for relaying the communication data via a mobile communication carrier network.
  • the wireless communication unit can perform wireless communication with the wireless base station device using an LTE method and a wireless LAN method,
  • the other network is the Internet;
  • the wireless terminal device, wherein the communication data is an IP packet.
  • the first wireless communication method is an LTE method
  • the second wireless communication method is a wireless LAN method
  • the other network is the Internet;
  • the radio base station apparatus, wherein the communication data is an IP packet.

Landscapes

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Abstract

無線端末装置は、ユーザの指示を受けると、無線基地局装置と無線通信を行なう無線通信部が通信相手として選択中の無線基地局装直から、特定の無線基地局装置へ前記無線通信部の通信相手を切リ替える切リ替え動作を行なう切り替え制御部を備える。前記特定の無線基地局装置は、前記切り替え動作を行なう前に前記無線通信部が通信相手として選択していた前記無線基地局装置よりもセル半径が小さく、前記特定の無線基地局装置は、無線端末装置と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である。

Description

無線端末装置、無線基地局装置、通信システム、無線アクセス提供方法および通信制御プログラム
 本発明は、無線端末装置、無線基地局装置、通信システム、無線アクセス提供方法および通信制御プログラムに関し、特に、無線端末装置が通信相手の無線基地局装置を選択可能な通信システムにおける無線端末装置、無線基地局装置、通信システム、無線アクセス提供方法および通信制御プログラムに関する。
 従来、移動通信システムでは、半径数百メートルから数十キロメートルのセルすなわち無線端末装置が通信可能なエリアを形成する無線基地局装置(以下、マクロ基地局とも称する。)による通信サービスが提供されてきた。
 移動通信サービスの加入者数の劇的な増加およびデータ通信による通信トラヒック量の増大に対して、マクロ基地局の設置数を増大させる方法では、電波干渉および電波利用効率等の点から限界があり、近年、移動通信事業者において、店舗、一般家庭および企業等の小エリアに多数の無線LANアクセスポイントを無線基地局装置として設置する方法が採用されている(たとえば、非特許文献1(”nikkei Bpnet”、[online]、[平成25年7月22日検索]、インターネット〈URL:http://www.nikkeibp.co.jp/article/column/20120612/312165/?rt=nocnt〉)参照)。
 しかしながら、アクセスポイントを利用するユーザおよびデータ通信量の増加、ならびにアクセスポイント間の干渉等に伴い、無線端末装置がアクセスポイントに接続できなくなる場合、または接続できても通信速度が大幅に低下する場合が増加している。
 このような問題を解決するために、マクロ基地局よりもセル半径の小さい小型基地局を小エリアに設置することが検討されている。この小型基地局は、アクセスポイントと比べて回線接続率および通信品質が保証されている移動通信用の無線基地局装置である。
 これにより、加入者および通信トラヒックを分散し、また、一定レベルの回線接続率および通信品質をユーザへ提供することができる。
"nikkei Bpnet"、[online]、[平成25年7月22日検索]、インターネット〈URL:http://www.nikkeibp.co.jp/article/column/20120612/312165/?rt=nocnt〉
 このような複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することが望まれる。
 この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することが可能な無線端末装置、無線基地局装置、通信システム、無線アクセス提供方法および通信制御プログラムを提供することである。
 (1)上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる無線端末装置は、無線基地局装置と無線通信を行なう無線通信部と、ユーザの指示を受けると、前記無線通信部を制御して、前記無線通信部が通信相手として選択中の無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ前記無線通信部の通信相手を切り替える切り替え動作を行なう切り替え制御部とを備え、前記特定の無線基地局装置は、前記切り替え動作を行なう前に前記無線通信部が通信相手として選択していた前記無線基地局装置よりもセル半径が小さく、前記特定の無線基地局装置は、無線端末装置と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である。
 (7)上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる無線基地局装置は、第1の無線通信方式を用いて、無線端末装置と無線通信を行なうことが可能な第1無線通信部と、第2の無線通信方式を用いて、前記無線端末装置と無線通信を行なうことが可能な第2無線通信部と、前記第1無線通信部または前記第2無線通信部が前記無線端末装置から受信した通信データをネットワークへ送信し、前記ネットワークから受信した前記無線端末装置宛の通信データを前記第1無線通信部または前記第2無線通信部へ出力する通信データの中継を行い、前記ネットワークとして移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能なネットワーク通信部と、前記無線端末装置が前記第2無線通信部を通信相手として通信している状態において、前記無線端末装置の通信相手を前記第1無線通信部へ変更する切り替え動作を促すための切り替え促進情報を前記無線端末装置のユーザに提示する制御を行なう切り替え促進部とを備える。
 (10)上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる通信システムは、無線端末装置と、複数の無線基地局装置とを備え、前記無線端末装置は、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の前記無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替え、前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置と移動通信事業者網における装置との間で送受信される前記無線端末装置を登録するための情報を中継し、前記特定の無線基地局装置は、前記切り替え動作を行なう前に前記無線端末装置が通信相手として選択していた前記無線基地局装置よりもセル半径が小さく、前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、前記移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である。
 (11)上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる無線アクセス提供方法は、無線端末装置と、複数の無線基地局装置とを備える通信システムにおける無線アクセス提供方法であって、前記無線端末装置が、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の前記無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替えるステップと、前記特定の無線基地局装置が、前記無線端末装置と移動通信事業者網における装置との間で送受信される前記無線端末装置を登録するための情報を中継するステップとを含み、前記特定の無線基地局装置は、前記切り替え動作を行なう前に前記無線端末装置が通信相手として選択していた前記無線基地局装置よりもセル半径が小さく、前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、前記移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である。
 (12)上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる通信制御プログラムは、無線端末装置において用いられる通信制御プログラムであって、コンピュータに、通信相手として選択した無線基地局装置と無線通信を行なうステップと、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の前記無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替える切り替え動作を行なうステップとを実行させるためのプログラムであり、前記特定の無線基地局装置は、前記切り替え動作を行なう前に前記無線端末装置が通信相手として選択していた前記無線基地局装置よりもセル半径が小さく、前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である。
 (13)上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる通信制御プログラムは、第1の無線通信方式および第2の無線通信方式を用いて無線端末装置と無線通信を行なうことが可能な無線基地局装置において用いられる通信制御プログラムであって、コンピュータに、前記第2の無線通信方式を用いて、前記無線端末装置から受信した通信データをネットワークへ送信し、前記ネットワークから受信した前記無線端末装置宛の通信データを前記無線端末装置へ送信する通信データの中継を行なうステップと、前記無線端末装置の用いる無線通信方式を前記第1の無線通信方式へ変更する切り替え動作を促すための切り替え促進情報を前記無線端末装置のユーザに提示する制御を行なうステップとを実行させるためのプログラムであり、前記無線基地局装置は、前記ネットワークとして移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である。
 本発明は、このような特徴的な処理部を備える無線端末装置として実現できるだけでなく、かかる特徴的な処理をステップとする方法として実現することができる。また、無線端末装置の一部または全部を実現する半導体集積回路として実現することができる。
 また、本発明は、このような特徴的な処理部を備える無線基地局装置として実現できるだけでなく、かかる特徴的な処理をステップとする方法として実現することができる。また、無線基地局装置の一部または全部を実現する半導体集積回路として実現することができる。
 本発明によれば、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。
図1は、実施の形態に係る通信システムの構成を示す図である。 図2は、実施の形態に係る通信システムにおける通信データの中継経路を示す図である。 図3は、実施の形態に係る通信システムにおける無線端末装置の構成を示す図である。 図4は、実施の形態に係る通信システムにおける小型基地局の構成を示す図である。 図5は、実施の形態に係る通信システムにおける無線アクセス提供処理のシーケンスの一例を示す図である。 図6は、実施の形態に係る無線端末装置のアイコン表示画面の一例を示す図である。 図7は、実施の形態に係る無線端末装置の設定画面の一例を示す図である。 図8は、実施の形態に係る通信システムにおける小型基地局が無線アクセスを提供する際の動作手順を定めたフローチャートである。
 最初に、実施形態の内容を列記して説明する。
 (1)実施形態に係る無線端末装置は、無線基地局装置と無線通信を行なう無線通信部と、ユーザの指示を受けると、前記無線通信部を制御して、前記無線通信部が通信相手として選択中の無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ前記無線通信部の通信相手を切り替える切り替え動作を行なう切り替え制御部とを備え、前記特定の無線基地局装置は、前記切り替え動作を行なう前に前記無線通信部が通信相手として選択していた前記無線基地局装置よりもセル半径が小さく、前記特定の無線基地局装置は、無線端末装置と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である。
 このような構成により、移動通信サービスの加入者数の劇的な増加およびデータ通信による通信トラヒック量の増大に対して、電波干渉の増大および電波利用効率の低下を抑制しながら、加入者および通信トラヒックを分散することができる。また、一定レベルの回線接続率および通信品質をユーザへ提供することができる。また、無線端末装置および無線基地局装置の間で高速通信が可能となることに伴う移動通信事業者網側の通信回線の逼迫を防ぎながら、既存のネットワークを活用することができるため、移動通信事業者網の設備増強等によるコスト増大を抑制することができる。すなわち、無線基地局装置を敷設する移動通信事業者は、無線端末装置および無線基地局装置間の通信提供費用を回収すれば十分となり、無線基地局装置が増加するほど、ユーザ数が増加し、収入増を図ることができる。また、各種事業者およびユーザにとってメリットの大きい通信サービスを提供することが可能となる。したがって、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。
 好ましくは、前記無線端末装置には、1または複数のアプリケーションがインストールされており、前記切り替え制御部は、前記切り替え動作を行なうための所定の前記アプリケーションが起動されると前記切り替え動作を開始する。
 このような構成により、専用のアプリケーションを用いて、無線端末装置の切り替え動作を簡易な構成および簡易な処理で実行することができる。
 好ましくは、前記無線端末装置は、さらに、前記無線端末装置の画面にアイコンを表示する制御を行なう表示制御部を備え、前記切り替え制御部は、前記アイコンに対してユーザが操作を行なうと、前記切り替え動作を開始する。
 このような構成により、ユーザは、複雑な設定操作を行なうことなく、画面のアイコンを操作するだけで、無線端末装置に対して容易に切り替え動作を指示することができる。
 より好ましくは、前記無線端末装置には、1または複数のアプリケーションがインストールされており、前記切り替え制御部は、前記切り替え動作を行なうための所定の前記アプリケーションが起動されると前記切り替え動作を開始し、前記無線端末装置は、さらに、前記無線端末装置の画面にアイコンを表示する制御を行なう表示制御部を備え、前記アイコンに対してユーザが操作を行なうと、前記所定のアプリケーションが単独で起動される。
 このような構成により、無線端末装置の画面において、切り替え動作を行なうためのアイコンの数が1つでよくなり、画面表示がシンプルになり、ユーザの使用感を向上させることができる。
 より好ましくは、前記無線端末装置には、1または複数のアプリケーションがインストールされており、前記切り替え制御部は、前記切り替え動作を行なうための所定の前記アプリケーションが起動されると前記切り替え動作を開始し、前記無線端末装置は、さらに、前記無線端末装置の画面にアイコンを表示する制御を行なう表示制御部を備え、前記アイコンに対してユーザが操作を行なうと、前記所定のアプリケーションおよび他の前記アプリケーションが起動される。
 このような構成により、切り替え動作を行なうためだけのアイコンを用いる構成と比べて、所定のアプリケーションの終了すなわち切り戻し動作の実行をユーザが忘れることを防ぐことができる。
 より好ましくは、前記無線端末装置には、1または複数のアプリケーションがインストールされており、前記切り替え制御部は、前記切り替え動作を行なうための所定の前記アプリケーションが起動されると前記切り替え動作を開始し、前記切り替え制御部は、前記所定のアプリケーションが終了されると、前記無線通信部が通信相手として選択中の前記特定の無線基地局装置から他の無線基地局装置へ前記無線通信部の通信相手を切り替える切り戻し動作を行なう。
 このような構成により、専用のアプリケーションを終了させることで、無線端末装置の切り戻し動作を簡易な構成および簡易な処理で実行することができる。
 (7)実施形態に係る無線基地局装置は、第1の無線通信方式を用いて、無線端末装置と無線通信を行なうことが可能な第1無線通信部と、第2の無線通信方式を用いて、前記無線端末装置と無線通信を行なうことが可能な第2無線通信部と、前記第1無線通信部または前記第2無線通信部が前記無線端末装置から受信した通信データをネットワークへ送信し、前記ネットワークから受信した前記無線端末装置宛の通信データを前記第1無線通信部または前記第2無線通信部へ出力する通信データの中継を行い、前記ネットワークとして移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能なネットワーク通信部と、前記無線端末装置が前記第2無線通信部を通信相手として通信している状態において、前記無線端末装置の通信相手を前記第1無線通信部へ変更する切り替え動作を促すための切り替え促進情報を前記無線端末装置のユーザに提示する制御を行なう切り替え促進部とを備える。
 このような構成により、移動通信サービスの加入者数の劇的な増加およびデータ通信による通信トラヒック量の増大に対して、電波干渉の増大および電波利用効率の低下を抑制しながら、加入者および通信トラヒックを分散することができる。また、一定レベルの回線接続率および通信品質をユーザへ提供することができる。また、無線端末装置および無線基地局装置の間で高速通信が可能となることに伴う移動通信事業者網側の通信回線の逼迫を防ぎながら、既存のネットワークを活用することができるため、移動通信事業者網の設備増強等によるコスト増大を抑制することができる。すなわち、無線基地局装置を敷設する移動通信事業者は、無線端末装置および無線基地局装置間の通信提供費用を回収すれば十分となり、無線基地局装置が増加するほど、ユーザ数が増加し、収入増を図ることができる。また、各種事業者およびユーザにとってメリットの大きい通信サービスを提供することが可能となる。したがって、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。また、より広範な通信環境等の状況を認識可能な無線基地局装置において所定の無線通信方式を使用するように無線端末装置を誘導する構成により、より安定かつ良好な通信環境を実現し、より優れたサービスを提供することができる。
 好ましくは、前記無線端末装置は、自己にインストールされている前記切り替え動作を行なうための所定のアプリケーションが起動されると前記切り替え動作を開始し、前記切り替え促進部は、前記切り替え促進情報として、前記所定のアプリケーションのダウンロード元の情報、および前記所定のアプリケーションの起動を促す情報の少なくともいずれか一方を提示する制御を行なう。
 このような構成により、専用のアプリケーションのダウンロードおよび起動を無線端末装置のユーザに対して効果的に促すことができる。
 好ましくは、前記第1の無線通信方式は、携帯電話の通信方式であり、前記ネットワーク通信部は、前記第2の中継動作において、前記第1無線通信部が前記無線端末装置から受信した通信データであるIPパケットを前記他のネットワークへ送信する。
 このような構成により、無線端末装置および無線基地局装置の間で高速通信が可能となることに伴って逼迫する可能性の高い移動通信事業者網の負荷を、より通信容量の大きい既存のIPネットワークへ分散させることができる。
 (10)実施形態に係る通信システムは、無線端末装置と、複数の無線基地局装置とを備え、前記無線端末装置は、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の前記無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替え、前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置と移動通信事業者網における装置との間で送受信される前記無線端末装置を登録するための情報を中継し、前記特定の無線基地局装置は、前記切り替え動作を行なう前に前記無線端末装置が通信相手として選択していた前記無線基地局装置よりもセル半径が小さく、前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、前記移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である。
 このような構成により、移動通信サービスの加入者数の劇的な増加およびデータ通信による通信トラヒック量の増大に対して、電波干渉の増大および電波利用効率の低下を抑制しながら、加入者および通信トラヒックを分散することができる。また、一定レベルの回線接続率および通信品質をユーザへ提供することができる。また、無線端末装置および無線基地局装置の間で高速通信が可能となることに伴う移動通信事業者網側の通信回線の逼迫を防ぎながら、既存のネットワークを活用することができるため、移動通信事業者網の設備増強等によるコスト増大を抑制することができる。すなわち、無線基地局装置を敷設する移動通信事業者は、無線端末装置および無線基地局装置間の通信提供費用を回収すれば十分となり、無線基地局装置が増加するほど、ユーザ数が増加し、収入増を図ることができる。また、各種事業者およびユーザにとってメリットの大きい通信サービスを提供することが可能となる。したがって、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。
 (11)実施形態に係る無線アクセス提供方法は、無線端末装置と、複数の無線基地局装置とを備える通信システムにおける無線アクセス提供方法であって、前記無線端末装置が、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の前記無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替えるステップと、前記特定の無線基地局装置が、前記無線端末装置と移動通信事業者網における装置との間で送受信される前記無線端末装置を登録するための情報を中継するステップとを含み、前記特定の無線基地局装置は、前記切り替え動作を行なう前に前記無線端末装置が通信相手として選択していた前記無線基地局装置よりもセル半径が小さく、前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、前記移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である。
 このような方法により、移動通信サービスの加入者数の劇的な増加およびデータ通信による通信トラヒック量の増大に対して、電波干渉の増大および電波利用効率の低下を抑制しながら、加入者および通信トラヒックを分散することができる。また、一定レベルの回線接続率および通信品質をユーザへ提供することができる。また、無線端末装置および無線基地局装置の間で高速通信が可能となることに伴う移動通信事業者網側の通信回線の逼迫を防ぎながら、既存のネットワークを活用することができるため、移動通信事業者網の設備増強等によるコスト増大を抑制することができる。すなわち、無線基地局装置を敷設する移動通信事業者は、無線端末装置および無線基地局装置間の通信提供費用を回収すれば十分となり、無線基地局装置が増加するほど、ユーザ数が増加し、収入増を図ることができる。また、各種事業者およびユーザにとってメリットの大きい通信サービスを提供することが可能となる。したがって、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。
 (12)実施形態に係る通信制御プログラムは、無線端末装置において用いられる通信制御プログラムであって、コンピュータに、通信相手として選択した無線基地局装置と無線通信を行なうステップと、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の前記無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替える切り替え動作を行なうステップとを実行させるためのプログラムであり、前記特定の無線基地局装置は、前記切り替え動作を行なう前に前記無線端末装置が通信相手として選択していた前記無線基地局装置よりもセル半径が小さく、前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である。
 このような構成により、移動通信サービスの加入者数の劇的な増加およびデータ通信による通信トラヒック量の増大に対して、電波干渉の増大および電波利用効率の低下を抑制しながら、加入者および通信トラヒックを分散することができる。また、一定レベルの回線接続率および通信品質をユーザへ提供することができる。また、無線端末装置および無線基地局装置の間で高速通信が可能となることに伴う移動通信事業者網側の通信回線の逼迫を防ぎながら、既存のネットワークを活用することができるため、移動通信事業者網の設備増強等によるコスト増大を抑制することができる。すなわち、無線基地局装置を敷設する移動通信事業者は、無線端末装置および無線基地局装置間の通信提供費用を回収すれば十分となり、無線基地局装置が増加するほど、ユーザ数が増加し、収入増を図ることができる。また、各種事業者およびユーザにとってメリットの大きい通信サービスを提供することが可能となる。したがって、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。
 (13)実施形態に係る通信制御プログラムは、第1の無線通信方式および第2の無線通信方式を用いて無線端末装置と無線通信を行なうことが可能な無線基地局装置において用いられる通信制御プログラムであって、コンピュータに、前記第2の無線通信方式を用いて、前記無線端末装置から受信した通信データをネットワークへ送信し、前記ネットワークから受信した前記無線端末装置宛の通信データを前記無線端末装置へ送信する通信データの中継を行なうステップと、前記無線端末装置の用いる無線通信方式を前記第1の無線通信方式へ変更する切り替え動作を促すための切り替え促進情報を前記無線端末装置のユーザに提示する制御を行なうステップとを実行させるためのプログラムであり、前記無線基地局装置は、前記ネットワークとして移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である。
 このような構成により、移動通信サービスの加入者数の劇的な増加およびデータ通信による通信トラヒック量の増大に対して、電波干渉の増大および電波利用効率の低下を抑制しながら、加入者および通信トラヒックを分散することができる。また、一定レベルの回線接続率および通信品質をユーザへ提供することができる。また、無線端末装置および無線基地局装置の間で高速通信が可能となることに伴う移動通信事業者網側の通信回線の逼迫を防ぎながら、既存のネットワークを活用することができるため、移動通信事業者網の設備増強等によるコスト増大を抑制することができる。すなわち、無線基地局装置を敷設する移動通信事業者は、無線端末装置および無線基地局装置間の通信提供費用を回収すれば十分となり、無線基地局装置が増加するほど、ユーザ数が増加し、収入増を図ることができる。また、各種事業者およびユーザにとってメリットの大きい通信サービスを提供することが可能となる。したがって、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。また、より広範な通信環境等の状況を認識可能な無線基地局装置において所定の無線通信方式を使用するように無線端末装置を誘導する構成により、より安定かつ良好な通信環境を実現し、より優れたサービスを提供することができる。
 以下、実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。また、以下に記載する実施の形態の少なくとも一部を任意に組み合わせてもよい。
 [構成および基本動作]
 図1は、実施の形態に係る通信システムの構成を示す図である。
 図1を参照して、通信システム301は、たとえば、3GPP(Third Generation Partnership Project)で規格化されたLTE(Long Term Evolution)に従う移動体通信システム、およびIEEE802.11で規格化された無線LANシステムを含み、小型基地局101と、アクセスポイント121と、マクロ基地局131と、1または複数の無線端末装置202とを備える。
 マクロ基地局131は、移動通信事業者網502に接続されている。小型基地局101は、インターネット501および移動通信事業者網502に接続されている。アクセスポイント121は、インターネット501に接続されている。移動通信事業者網502は、インターネット501に接続されている。
 以下、インターネット501および移動通信事業者網502の各々を単にネットワークとも称する。また、無線端末装置202からネットワークへの方向を上り方向と称し、ネットワークから無線端末装置202への方向を下り方向と称する。
 マクロ基地局131は、セル401を形成し、LTE方式を用いて、セル401内に存在する無線端末装置202と無線信号を送受信することにより、当該無線端末装置202と通信することが可能である。
 小型基地局101およびアクセスポイント121は、店舗、一般家庭および企業等の小エリア402に設置される。
 小型基地局101およびアクセスポイント121が形成するセルは、たとえば小エリア402と略一致する。小型基地局101およびアクセスポイント121の形成するセルの半径は、たとえば10メートル前後である。
 小型基地局101は、LTE方式を用いて、小エリア402内に存在する無線端末装置202と無線信号を送受信することにより、当該無線端末装置202と通信することが可能である。
 アクセスポイント121は、無線LAN方式を用いて、小エリア402内に存在する無線端末装置202と無線信号を送受信することにより、当該無線端末装置202と通信することが可能である。
 なお、図1では、1つの小型基地局101と、1つのアクセスポイント121と、1つのマクロ基地局131とを代表的に示しているが、通信システム301は、さらに多数の小型基地局101、アクセスポイント121またはマクロ基地局131を備える構成であってもよい。また、さらに多数の小エリア402がセル401において存在してもよい。また、小型基地局101およびアクセスポイント121のいずれか一方が設置された小エリア402が存在してもよい。
 図2は、実施の形態に係る通信システムにおける通信データの中継経路を示す図である。
 図2を参照して、無線端末装置202は、複数の通信方式のうちのいずれかを選択して通信を行なうことが可能である。
 具体的には、無線端末装置202は、無線LAN方式に従って無線通信を行なうことにより、アクセスポイント121と通信を行い、また、アクセスポイント121を介して他の装置と通信を行なうことが可能である。
 また、無線端末装置202は、LTE方式に従って無線通信を行なうことにより、マクロ基地局131および小型基地局101と通信を行い、また、マクロ基地局131および小型基地局101を介して他の装置と通信を行なうことが可能である。
 アクセスポイント121は、インターネット501を経由して、自己と通信中の無線端末装置202と他の装置との間で送受信される通信データを中継する。
 マクロ基地局131は、移動通信事業者網502を経由して、自己と通信中の無線端末装置202と他の装置との間で送受信される通信データを中継する。
 通信システム301において、小型基地局101に対して近距離に位置する無線端末装置202では、通信環境が良好であるために小型基地局101との間で高速通信が可能となることから、バックボーン回線すなわち移動通信事業者網502側の通信回線が逼迫してしまう場合がある。
 そこで、通信システム301では、小型基地局101を、移動通信事業者網502に接続する代わりに、アクセスポイント121と同様に、CATV、FTTHおよびxDSL等の既存のネットワークであるインターネット501に接続可能とする。
 すなわち、小型基地局101は、無線端末装置202と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、移動通信事業者網502を経由して通信データを中継する専用網中継動作を行うことが可能である。加えて、小型基地局101は、他のネットワークたとえばインターネット501を経由して通信データを中継する一般網中継動作を行なうことが可能である。
 これにより、既存のネットワークを活用することができるため、移動通信事業者網502の設備増強によるコスト増大を抑制することができる。すなわち、小型基地局101を敷設する移動通信事業者は、無線端末装置202および小型基地局101間の通信提供費用を回収すれば十分となり、小型基地局101が増加するほど、加入者数が増加し、収入増を図ることができる。
 図3は、実施の形態に係る通信システムにおける無線端末装置の構成を示す図である。
 図3を参照して、無線端末装置202は、無線通信部11と、情報処理部12と、制御部13と、入出力部14と、アンテナ16とを備える。制御部13は、表示制御部21と、切り替え制御部22とを含む。
 無線通信部11は、無線基地局装置と無線通信を行なう。より詳細には、無線通信部11は、無線基地局装置からの無線信号をアンテナ16経由で受け付けて、LTE方式または無線LAN方式に従い、当該無線信号に対して所定の信号処理を行なうことにより、当該無線信号から通信データたとえばIPパケットを再生して情報処理部12へ出力する。
 情報処理部12は、無線通信部11から与えられた通信データを、たとえば音声データおよび映像データに変換し、必要に応じてアナログ信号に変換する。そして、情報処理部12は、変換したデータをスピーカ、マイク、ディスプレイおよびキー入力装置等を含む入出力部14へ出力する。
 入出力部14は、マイクによって受け付けた音声に基づいて音声データを出力する。また、入出力部14は、キー入力装置において受け付けた操作に基づいて制御信号を出力する。
 情報処理部12および制御部13は、たとえば、前記音声データ、および前記制御信号等が入出力部14から与えられる。そして、情報処理部12は、入出力部14から与えられる音声データおよび制御信号を含む通信データ(たとえばIPパケット)を生成し、無線通信部11へ出力する。
 無線通信部11は、LTE方式または無線LAN方式に従い、情報処理部12から与えられる通信データに対して所定の信号処理を行なうことにより、当該通信データを含む無線信号を生成してアンテナ16へ出力する。
 切り替え制御部22は、ユーザの指示を受けると、無線通信部11を制御して、無線通信部11が通信相手として選択中の無線基地局装置(たとえばマクロ基地局131)から特定の無線基地局装置(たとえば小型基地局101)へ無線通信部11の通信相手を切り替える切り替え動作を行なう。すなわち、特定の無線基地局装置は、切り替え動作を行なう前に無線通信部11が通信相手として選択していた無線基地局装置よりもセル半径が小さい。たとえば、切り替え制御部22は、ユーザの指示として、入出力部14から音声データまたは制御信号を受けることにより、ユーザの指示を認識する。
 図4は、実施の形態に係る通信システムにおける小型基地局の構成を示す図である。
 図4を参照して、小型基地局101は、LTE通信部31と、WiFi通信部32と、ネットワーク通信部33と、アンテナ34,35と、切り替え促進部36とを備える。ネットワーク通信部33は、移動通信ネットワーク送受信部41と、IPネットワーク送受信部42と、プロトコル変換部43とを含む。
 LTE通信部31は、LTE方式を用いて、無線端末装置202と無線通信を行なうことが可能である。
 WiFi通信部32は、無線LAN方式を用いて、無線端末装置202と無線通信を行なうことが可能である。
 ネットワーク通信部33は、通信データの中継を行なう。ネットワーク通信部33は、通信データの中継として、LTE通信部31またはWiFi通信部32が無線端末装置202から受信した通信データをネットワークへ送信する。また、ネットワーク通信部33は、通信データの中継として、ネットワークから受信した無線端末装置202宛の通信データをLTE通信部31またはWiFi通信部32へ出力する通信データの中継を行なう。
 ネットワーク通信部33は、上記ネットワークとして移動通信事業者網502を経由して通信データを中継する専用網中継動作に加えて、インターネット501を経由して通信データを中継する一般網中継動作を行なう。たとえば、ネットワーク通信部33は、一般網中継動作において、LTE通信部31が無線端末装置202から受信した通信データであるIPパケットをインターネット501へ送信する。
 より詳細には、上り方向において、LTE通信部31は、無線端末装置202からの無線信号をアンテナ34経由で受け付けて、LTE方式に従い、当該無線信号に対して所定の信号処理を行なうことにより、当該無線信号から通信データたとえばIPパケットを再生して移動通信ネットワーク送受信部41またはプロトコル変換部43へ出力する。
 移動通信ネットワーク送受信部41は、LTE通信部31から与えられた通信データを所定のフレームフォーマットのデータに変換して移動通信事業者網502へ送信する。
 プロトコル変換部43は、LTE通信部31から与えられた通信データに対して所定のプロトコル変換処理を行い、変換した通信データ(たとえばIPパケット)をIPネットワーク送受信部42へ出力する。
 また、WiFi通信部32は、無線端末装置202からの無線信号をアンテナ35経由で受け付けて、無線LAN方式に従い、当該無線信号に対して所定の信号処理を行なうことにより、当該無線信号から通信データたとえばIPパケットを再生してIPネットワーク送受信部42へ出力する。
 IPネットワーク送受信部42は、プロトコル変換部43またはWiFi通信部32から与えられたIPパケットをインターネット501へ送信する。
 下り方向において、移動通信ネットワーク送受信部41は、移動通信事業者網502から与えられた所定のフレームフォーマットのデータから通信データたとえばIPパケットを抽出してLTE通信部31へ出力する。
 IPネットワーク送受信部42は、インターネット501から与えられた通信データたとえばIPパケットをプロトコル変換部43またはWiFi通信部32へ出力する。
 プロトコル変換部43は、所定のプロトコル変換処理を行い、IPネットワーク送受信部42から与えられたIPパケットを通信データとしてLTE通信部31へ出力する。
 LTE通信部31は、LTE方式に従い、移動通信ネットワーク送受信部41またはプロトコル変換部43から与えられた通信データを無線信号に変換してアンテナ34へ出力する。
 WiFi通信部32は、無線LAN方式に従い、IPネットワーク送受信部42から与えられた通信データであるIPパケットを無線信号に変換してアンテナ35へ出力する。
 切り替え促進部36は、無線端末装置202がWiFi通信部32を通信相手として通信している状態において、無線端末装置202の通信相手をLTE通信部31へ変更する切り替え動作を促すための切り替え促進情報を無線端末装置202のユーザに提示する制御を行なう。
 なお、小型基地局101は、LTE通信部31およびWiFi通信部32の両方を備える構成に限らず、WiFi通信部32を備えない構成であってもよい。
 また、小型基地局101は、専用網中継動作の代わりに、一般網中継動作を行なう構成であってもよい。すなわち、小型基地局101は、移動通信事業者網502を経由する通信データの中継を行なう機能を有しない構成であってもよい。すなわち、小型基地局101は、移動通信ネットワーク送受信部41を備えない構成であってもよい。
 また、LTE通信部31およびWiFi通信部32は、いずれか一方が動作中は他方が停止する構成であってもよいし、両方が並行して動作する構成であってもよい。後者の場合、たとえば、ある無線端末装置202はLTE通信部31を通信相手として無線通信を行い、他の無線端末装置202はWiFi通信部32を通信相手として無線通信を行なうことが可能である。
 また、上り方向において、LTE通信部31が、無線端末装置202からの通信データを移動通信ネットワーク送受信部41およびプロトコル変換部43のいずれに出力するかを選択する構成であってもよいし、移動通信ネットワーク送受信部41およびIPネットワーク送受信部42が、LTE通信部31から与えられた通信データを後段のネットワークへ送信するか否かを判断する構成であってもよいし、あるいは、図示しない制御部が各ユニットを制御することにより、このような通信データの経路選択が行われる構成であってもよい。
 また、下り方向において、IPネットワーク送受信部42が、インターネット501からの通信データをプロトコル変換部43およびWiFi通信部32のいずれに出力するかを選択する構成であってもよいし、LTE通信部31およびWiFi通信部32が、IPネットワーク送受信部42からの通信データを無線端末装置202へ送信するか否かを判断する構成であってもよいし、あるいは、図示しない制御部が各ユニットを制御することにより、このような通信データの経路選択が行われる構成であってもよい。
 また、小型基地局101は、LTE通信部31を備える構成に限らず、無線端末装置202が無線基地局装置と通信中に通信相手の無線基地局装置を変更可能な通信方式を用いて、無線端末装置202と無線通信を行なう無線通信部を備える構成であってもよい。また、小型基地局101は、WiFi通信部32を備える構成に限らず、無線端末装置202が無線基地局装置と通信中に通信相手の無線基地局装置を変更できない通信方式を用いて、無線端末装置202と無線通信を行なう無線通信部を備える構成であってもよい。
 [動作]
 次に、実施の形態に係る通信システムによる無線アクセス提供処理について図面を用いて説明する。
 通信システム301における各装置は、コンピュータを備え、当該コンピュータにおけるCPU等の演算処理部は、以下のフローチャートおよびシーケンスの各ステップの一部または全部を含むプログラムを図示しないメモリから読み出して実行する。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、外部からインストールすることができる。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、記録媒体に格納された状態で流通する。
 図5は、実施の形態に係る通信システムにおける無線アクセス提供処理のシーケンスの一例を示す図である。
 無線端末装置202には、1または複数のアプリケーションがインストールされている。無線端末装置202において、切り替え制御部22は、切り替え動作を行なうための所定のアプリケーションすなわち接続用アプリケーションが起動されると切り替え動作を開始する。
 また、切り替え制御部22は、接続用アプリケーションが終了されると、無線通信部11が通信相手として選択中の小型基地局101から他の無線基地局装置へ無線通信部11の通信相手を切り替える切り戻し動作を行なう。
 なお、接続用アプリケーションは、たとえば、小型基地局101を敷設する移動通信事業者のWebサイトすなわち移動通信事業者網502におけるサーバ等からダウンロードすることが可能である。
 具体的には、図5を参照して、まず、無線端末装置202がマクロ基地局131を通信相手として選択している状態である。なお、無線端末装置202は、Webブラウジングおよび通話等の通信を行なっている状態であってもよいし、通信を行なっていない状態であってもよい(ステップS1)。
 次に、無線端末装置202は、ユーザの指示を受けると、具体的には、たとえば、接続用アプリケーションが起動されると(ステップS2)、通信相手として選択中のマクロ基地局131から、通信システム301における各無線基地局装置のうち、特定の無線基地局装置すなわち自己の周辺の小型基地局101へ通信相手を切り替える切り替え動作を開始する。具体的には、無線端末装置202は、たとえば、小型基地局101が使用する周波数の電波を受信することにより、小型基地局101を探索する。あるいは、無線端末装置202は、たとえば、小型基地局101に割り当てられている識別情報を用いて、小型基地局101を探索する。このように、無線端末装置202は、ユーザの指示を受けると、主体的に、小型基地局を探索し、新たな通信相手を選択する(ステップS3)。
 次に、無線端末装置202は、小型基地局101を経由して移動通信事業者網502における装置との間で種々の情報を送受信することにより、位置登録等の登録処理を行なう(ステップS4)。
 次に、無線端末装置202は、小型基地局101経由での各種通信を開始する。より詳細には、無線端末装置202は、小型基地局101を介した他の装置との通信データの送受信を開始する(ステップS5)。
 次に、無線端末装置202が小型基地局101を通信相手として選択している状態において(ステップS6)、無線端末装置202は、起動済みの接続用アプリケーションが終了されると(ステップS7)、切り戻し情報を小型基地局101へ送信する(ステップS8)。
 次に、小型基地局101は、無線端末装置202から切り戻し情報を受信して、切り戻し応答情報を無線端末装置202へ送信する(ステップS9)。
 次に、無線端末装置202は、小型基地局101から切り戻し応答情報を受信して、通信相手として選択中の小型基地局101からマクロ基地局131へ通信相手を切り替え、位置登録等の登録処理を行なう。なお、無線端末装置202は、切り替え元のマクロ基地局131に限らず、小型基地局101以外の他の無線基地局装置を切り戻し先としてもよい(ステップS10)。
 図6は、実施の形態に係る無線端末装置のアイコン表示画面の一例を示す図である。
 図6を参照して、無線端末装置202における表示制御部21は、無線端末装置202の画面に接続用アプリケーションのアイコン91を表示する制御を行なう。
 切り替え制御部22は、アイコン91に対してユーザが操作を行なうと、切り替え動作を開始する。
 具体的には、ユーザがアイコン91を操作すると、接続用アプリケーションが起動され、切り替え動作が行われて無線端末装置202の通信接続先がたとえばマクロ基地局131から小型基地局101に変更され、小型基地局101を用いた通信サービス(以下、SC(スモールセル)サービスとも称する)がユーザに提供される。これは、無線端末装置202のユーザにとっては、利用する通信キャリアを変更することに相当する。
 小型基地局101がインターネット501を経由する中継動作を行なう場合には、たとえば、無線端末装置202は、LTE方式を用いた音声通話サービスを利用することができないが、LTE方式に従う無線通信を行いながら、IPパケットを用いた無料通話サービス等を使用し、音声通話を行なうことが可能である。無線端末装置202のユーザは、このような無料通話サービスを用いて、一般の固定電話および携帯電話のユーザと有料ではあるが通話することも可能である。
 そして、ユーザが接続用アプリケーションを終了すると、切り戻し動作が行われて無線端末装置202の接続先がマクロ基地局131に変更される。これにより、ユーザは、通常の移動通信サービスの利用を再開することができる。たとえば、ユーザは、無線端末装置202の着信履歴のメール通知および留守番電話サービス等により、SCサービス利用中に電話をかけてきた他者を認識することができる。
 アイコン91は、たとえば、切り替え動作専用のアイコンである。すなわち、アイコン91に対してユーザが操作を行なうと、接続用アプリケーションが単独で起動される。
 なお、無線端末装置202において、接続用アプリケーション連動のアイコンが、アプリケーションごとに表示されてもよい。すなわち、アイコン91に対してユーザが操作を行なうと、接続用アプリケーションおよび他のアプリケーションが起動される。
 このようなアイコンを用いる場合、無線端末装置202では、たとえば、通常のアプリケーションのアイコンが表示される画面と、接続用アプリケーション連動のアイコンがまとめて表示される画面とが別に設けられる。また、複数のアプリケーションを一覧表示して起動を選択できるランチャーを使用してもよい。
 なお、無線端末装置202は、接続用アプリケーションのアイコンに対してユーザが操作を行なうと切り替え動作を開始する構成に限らず、たとえば、ユーザの音声によって接続用アプリケーションの起動が可能な構成であってもよい。
 図7は、実施の形態に係る無線端末装置の設定画面の一例を示す図である。
 図7を参照して、ユーザが、アイコン91に対して操作を行なうことで小型基地局101への通信相手の切り替えを無線端末装置202に指示する方法に限定されるものではない。また、ユーザが、接続用アプリケーションを用いて無線端末装置202に切り替え動作を指示する構成に限定されるものではない。
 たとえば、点線の円で示すように、設定画面において直接キャリア選択を「SmallCell」に変更することにより、ユーザは、上記切り替えを無線端末装置202に指示することが可能である。
 図8は、実施の形態に係る通信システムにおける小型基地局が無線アクセスを提供する際の動作手順を定めたフローチャートである。
 図8を参照して、まず、小型基地局101における切り替え促進部36は、WiFi通信部32を通信相手として通信している無線端末装置202が存在するか否かを確認する(ステップS21)。
 次に、切り替え促進部36は、WiFi通信部32を通信相手として通信している無線端末装置202が存在する場合であって(ステップS21でYES)、所定条件を満たすとき(ステップS22でYES)、切り替え促進情報を無線端末装置202の画面に表示させる。具体的には、たとえば、切り替え促進部36は、切り替え促進情報として、接続用アプリケーションのダウンロード元の情報、および接続用アプリケーションの起動を促す情報の少なくともいずれか一方を提示する制御を行なう(ステップS23)。
 ここで、上記所定条件は、たとえば、無線端末装置202および小型基地局101間の通信継続時間が所定の閾値以上となった場合、または無線端末装置202による通信トラヒック量が所定の閾値より大きくなった場合である。
 なお、切り替え促進部36は、上記のような提示内容を示す切り替え促進情報を無線端末装置へ送信する構成であってもよいし、無線端末装置202が切り替え促進情報を記憶している場合、当該切り替え促進情報を提示する指示を示す情報を無線端末装置202へ送信する構成であってもよい。
 また、切り替え促進部36は、切り替え促進情報を無線端末装置202の画面に表示させる構成に限らず、たとえば、切り替え促進情報を自己の小型基地局101の画面に表示することにより、切り替え促進情報をユーザに提示する構成であってもよい。
 また、切り替え促進部36は、無線LAN方式からLTE方式への切り替えを無線端末装置202に促す構成に限らず、種々の状況に応じて、LTE方式から無線LAN方式への切り替えを無線端末装置202に促す構成であってもよい。
 また、切り替え促進部36は、切り替え促進情報として画面表示を行なう構成に限らず、無線端末装置202のスピーカから音声を出力する構成であってもよい。
 以下、SCサービスについて、そのメリットを中心に説明する。
 [ユーザのメリット]
 携帯電話の通信方式を用いることにより、無線LAN方式と比べて、無線端末装置202の小型基地局101への通信接続を、必要に応じて通信品質を落とす等の方法で、より確実に確立させることができる。
 また、無線端末装置202および小型基地局101間が近距離である場合、無線LAN方式と比べて、通信速度を高速にすることができる。
 無線端末装置202において、通話およびデータ通信前に、通信を開始するためのクリックボタン等が表示された最初の画面で広告を表示する。これにより、無線端末装置202において、接続用アプリケーションを起動した場合に、1度は広告が表示される。広告としては、たとえば、無線端末装置202の存在する小エリア402における店舗等の広告が考えられる。このような広告の収入により、小型基地局101を用いたユーザの通信料金を無料または低額とすることができる。
 小型基地局101は、たとえば、自己の設置場所の情報を使用して、設置場所付近のローカルな広告を、無線端末装置202の画面に表示させることができる。また、小型基地局101は、設置場所および時間帯等により、広告の内容を変化させることができる。
 ここで、テレビでは、一斉に同じ広告が視聴者に提示され、インターネットでは、検索連動型広告を出すことができる。
 これに対して、小型基地局101は、設置場所連動でありかつ時間連動の広告を出すことができる。たとえば、モーニングセット、ランチメニューおよびディナーコースを小型基地局101の設置場所および時間帯に応じて表示することができる。また、小型基地局101は、無線端末装置202のユーザの別に応じて、広告内容を変更することも可能である。
 [移動通信事業者のメリット]
 SCサービスを提供するSCベンダから、一定額/月たとえば300円/月の費用を回収することができる。たとえば、東京23区で10万台のアクセスポイントが設置される場合、10万台×300円/月=3000万円/月の収入となる。
 [店舗オーナのメリット]
 顧客の所有する無線端末装置202のネットワークへのつながりやすさが向上し、また、通信回線の容量の増大により、ストリーム映像等を良好に視聴することができ、顧客の使用感が向上し、顧客満足度を向上することができる。
 店舗オーナは、たとえば、SCベンダに対して300円/月を広告料として支払う。たとえば、契約期間は2年間とし、契約期間終了後は、広告を継続するかどうかを選択可能とする。
 [SCベンダのメリット]
 たとえば、上記のように小型基地局101に広告の機能を内蔵し、広告塔として利用することができる。
 ところで、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することが望まれる。
 これに対して、実施の形態に係る無線端末装置では、切り替え制御部22は、ユーザの指示を受けると、無線通信部11を制御して、無線通信部11が通信相手として選択中の無線基地局装置たとえばマクロ基地局131から特定の無線基地局装置たとえば小型基地局101へ無線通信部11の通信相手を切り替える切り替え動作を行なう。ここで、特定の無線基地局装置は、切り替え動作を行なう前に無線通信部11が通信相手として選択していた無線基地局装置よりもセル半径が小さい。また、特定の無線基地局装置は、無線端末装置202と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、移動通信事業者網502を経由して通信データを中継する専用網中継動作に加えて、または専用網中継動作の代わりに、他のネットワークたとえばインターネット501を経由して通信データを中継する一般網中継動作を行なうことが可能である。
 また、実施の形態に係る無線端末装置において用いられる通信制御プログラムは、無線端末装置202が、通信相手として選択した無線基地局装置と無線通信を行なうステップと、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の無線基地局装置から特定の無線基地局装置たとえば小型基地局101へ通信相手を切り替える切り替え動作を行なうステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
 このような構成により、移動通信サービスの加入者数の劇的な増加およびデータ通信による通信トラヒック量の増大に対して、電波干渉の増大および電波利用効率の低下を抑制しながら、加入者および通信トラヒックを分散することができる。また、一定レベルの回線接続率および通信品質をユーザへ提供することができる。
 また、無線端末装置202および小型基地局101の間で高速通信が可能となることに伴う移動通信事業者網502側の通信回線の逼迫を防ぎながら、既存のネットワークを活用することができるため、移動通信事業者網502の設備増強等によるコスト増大を抑制することができる。すなわち、小型基地局101を敷設する移動通信事業者は、無線端末装置202および小型基地局101間の通信提供費用を回収すれば十分となり、小型基地局101が増加するほど、ユーザ数が増加し、収入増を図ることができる。また、前述のように、ユーザ、移動通信事業者、店舗オーナおよびSCベンダにとってメリットの大きい通信サービスを提供することが可能となる。
 したがって、実施の形態に係る無線端末装置および通信制御プログラムでは、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。
 また、実施の形態に係る無線端末装置では、1または複数のアプリケーションがインストールされている。そして、切り替え制御部22は、切り替え動作を行なうための所定のアプリケーションすなわち接続用アプリケーションが起動されると切り替え動作を開始する。
 このような構成により、専用のアプリケーションを用いて、無線端末装置202の切り替え動作を簡易な構成および簡易な処理で実行することができる。
 また、実施の形態に係る無線端末装置では、表示制御部21は、無線端末装置202の画面にアイコン91を表示する制御を行なう。そして、切り替え制御部22は、アイコン91に対してユーザが操作を行なうと、切り替え動作を開始する。
 このような構成により、ユーザは、複雑な設定操作を行なうことなく、画面のアイコンを操作するだけで、無線端末装置202に対して容易に切り替え動作を指示することができる。
 また、実施の形態に係る無線端末装置では、アイコン91に対してユーザが操作を行なうと、接続用アプリケーションが単独で起動される。
 このような構成により、無線端末装置202の画面において、切り替え動作を行なうためのアイコンの数が1つでよくなり、画面表示がシンプルになり、ユーザの使用感を向上させることができる。
 また、実施の形態に係る無線端末装置では、アイコン91に対してユーザが操作を行なうと、接続用アプリケーションおよび他のアプリケーションが起動される。
 このような構成により、切り替え動作を行なうためだけのアイコンを用いる構成と比べて、接続用アプリケーションの終了すなわち切り戻し動作の実行をユーザが忘れることを防ぐことができる。
 また、実施の形態に係る無線端末装置では、切り替え制御部22は、接続用アプリケーションが終了されると、無線通信部11が通信相手として選択中の小型基地局101から他の無線基地局装置へ無線通信部11の通信相手を切り替える切り戻し動作を行なう。
 このような構成により、専用のアプリケーションを終了させることで、無線端末装置202の切り戻し動作を簡易な構成および簡易な処理で実行することができる。
 また、実施の形態に係る無線基地局装置では、LTE通信部31は、LTE方式を用いて、無線端末装置202と無線通信を行なうことが可能である。WiFi通信部32は、無線LAN方式を用いて、無線端末装置202と無線通信を行なうことが可能である。ネットワーク通信部33は、LTE通信部31またはWiFi通信部32が無線端末装置202から受信した通信データをネットワークへ送信し、ネットワークから受信した無線端末装置202宛の通信データをLTE通信部31またはWiFi通信部32へ出力する通信データの中継を行なう。ネットワーク通信部33は、上記ネットワークとして移動通信事業者網502を経由して通信データを中継する専用網中継動作に加えて、または専用網中継動作の代わりに、他のネットワークたとえばインターネット501を経由して通信データを中継する一般網中継動作を行なう。そして、切り替え促進部36は、無線端末装置202がWiFi通信部32を通信相手として通信している状態において、無線端末装置202の通信相手をLTE通信部31へ変更する切り替え動作を促すための切り替え促進情報を無線端末装置202のユーザに提示する制御を行なう。
 また、実施の形態に係る無線基地局装置において用いられる通信制御プログラムは、小型基地局101が、無線LAN方式を用いて、無線端末装置202から受信した通信データをネットワークへ送信し、ネットワークから受信した当該無線端末装置202宛の通信データを当該無線端末装置202へ送信する通信データの中継を行なうステップと、小型基地局101が、当該無線端末装置202の用いる無線通信方式をLTE方式へ変更する切り替え動作を促すための切り替え促進情報を当該無線端末装置202のユーザに提示する制御を行なうステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
 このような構成により、移動通信サービスの加入者数の劇的な増加およびデータ通信による通信トラヒック量の増大に対して、電波干渉の増大および電波利用効率の低下を抑制しながら、加入者および通信トラヒックを分散することができる。また、一定レベルの回線接続率および通信品質をユーザへ提供することができる。
 また、無線端末装置202および小型基地局101の間で高速通信が可能となることに伴う移動通信事業者網502側の通信回線の逼迫を防ぎながら、既存のネットワークを活用することができるため、移動通信事業者網502の設備増強等によるコスト増大を抑制することができる。すなわち、小型基地局101を敷設する移動通信事業者は、無線端末装置202および小型基地局101間の通信提供費用を回収すれば十分となり、小型基地局101が増加するほど、ユーザ数が増加し、収入増を図ることができる。また、前述のように、ユーザ、移動通信事業者、店舗オーナおよびSCベンダにとってメリットの大きい通信サービスを提供することが可能となる。
 したがって、実施の形態に係る無線基地局装置および通信制御プログラムでは、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。
 また、より広範な通信環境等の状況を認識可能な小型基地局101において所定の無線通信方式を使用するように無線端末装置202を誘導する構成により、より安定かつ良好な通信環境を実現し、より優れたサービスを提供することができる。
 また、実施の形態に係る無線基地局装置では、切り替え促進部36は、切り替え促進情報として、接続用アプリケーションのダウンロード元の情報、および接続用アプリケーションの起動を促す情報の少なくともいずれか一方を提示する制御を行なう。
 このような構成により、専用のアプリケーションのダウンロードおよび起動を無線端末装置202のユーザに対して効果的に促すことができる。
 また、実施の形態に係る無線基地局装置は、携帯電話の通信方式たとえばLTE方式を用いて、無線端末装置202と無線通信を行なうことが可能な無線通信部すなわちLTE通信部31を備える。そして、ネットワーク通信部33は、LTE通信部31が無線端末装置202から受信した通信データであるIPパケットをネットワークへ送信する。
 このような構成により、無線端末装置202および小型基地局101の間で高速通信が可能となることに伴って逼迫する可能性の高い移動通信事業者網502の負荷を、より通信容量の大きい既存のIPネットワークへ分散させることができる。
 また、実施の形態に係る通信システムおよび無線アクセス提供方法では、無線端末装置202が、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の無線基地局装置たとえばマクロ基地局131から特定の無線基地局装置たとえば小型基地局101へ通信相手を切り替える。次に、小型基地局101が、無線端末装置202と移動通信事業者網502における装置との間で送受信される当該無線端末装置202を登録するための情報を中継する。
 このような方法により、移動通信サービスの加入者数の劇的な増加およびデータ通信による通信トラヒック量の増大に対して、電波干渉の増大および電波利用効率の低下を抑制しながら、加入者および通信トラヒックを分散することができる。また、一定レベルの回線接続率および通信品質をユーザへ提供することができる。
 また、無線端末装置202および小型基地局101の間で高速通信が可能となることに伴う移動通信事業者網502側の通信回線の逼迫を防ぎながら、既存のネットワークを活用することができるため、移動通信事業者網502の設備増強等によるコスト増大を抑制することができる。すなわち、小型基地局101を敷設する移動通信事業者は、無線端末装置202および小型基地局101間の通信提供費用を回収すれば十分となり、小型基地局101が増加するほど、ユーザ数が増加し、収入増を図ることができる。また、前述のように、ユーザ、移動通信事業者、店舗オーナおよびSCベンダにとってメリットの大きい通信サービスを提供することが可能となる。
 したがって、実施の形態に係る通信システムおよび無線アクセス提供方法では、複数の無線基地局装置を備える通信システムにおいて、より優れたサービスを提供することができる。
 なお、上記実施の形態では、移動通信事業者網502を有する移動通信事業者が、小型基地局101を敷設する場合を例示したが、移動通信事業者網502を有する移動通信事業者から移動通信事業者網502を利用してサービスを提供するMVNO(Mobile Virtual Network Operator)等の通信事業者が小型基地局101を敷設してもよい。
 上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
 以上の説明は、以下に付記する特徴を含む。
 [付記1]
 無線基地局装置と無線通信を行なう無線通信部と、
 ユーザの指示を受けると、前記無線通信部を制御して、前記無線通信部が通信相手として選択中の無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ前記無線通信部の通信相手を切り替える切り替え動作を行なう切り替え制御部とを備え、
 前記特定の無線基地局装置は、前記切り替え動作を行なう前に前記無線通信部が通信相手として選択していた前記無線基地局装置よりもセル半径が小さく、
 前記特定の無線基地局装置は、無線端末装置と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能であり、
 前記無線通信部は、LTE方式および無線LAN方式を用いて前記無線基地局装置と無線通信を行なうことが可能であり、
 前記他のネットワークはインターネットであり、
 前記通信データはIPパケットである、無線端末装置。
 [付記2]
 第1の無線通信方式を用いて、無線端末装置と無線通信を行なうことが可能な第1無線通信部と、
 第2の無線通信方式を用いて、前記無線端末装置と無線通信を行なうことが可能な第2無線通信部と、
 前記第1無線通信部または前記第2無線通信部が前記無線端末装置から受信した通信データをネットワークへ送信し、前記ネットワークから受信した前記無線端末装置宛の通信データを前記第1無線通信部または前記第2無線通信部へ出力する通信データの中継を行い、前記ネットワークとして移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能なネットワーク通信部と、
 前記無線端末装置が前記第2無線通信部を通信相手として通信している状態において、前記無線端末装置の通信相手を前記第1無線通信部へ変更する切り替え動作を促すための切り替え促進情報を前記無線端末装置のユーザに提示する制御を行なう切り替え促進部とを備え、
 前記第1の無線通信方式はLTE方式であり、
 前記第2の無線通信方式は無線LAN方式であり、
 前記他のネットワークはインターネットであり、
 前記通信データはIPパケットである、無線基地局装置。
 11 無線通信部
 12 情報処理部
 13 制御部
 14 入出力部
 16 アンテナ
 21 表示制御部
 22 切り替え制御部
 31 LTE通信部
 32 WiFi通信部
 33 ネットワーク通信部
 34,35 アンテナ
 36 切り替え促進部
 41 移動通信ネットワーク送受信部
 42 IPネットワーク送受信部
 43 プロトコル変換部
 91 アイコン
 101 小型基地局
 121 アクセスポイント
 131 マクロ基地局
 202 無線端末装置
 301 通信システム
 501 インターネット
 502 移動通信事業者網

Claims (13)

  1.  無線基地局装置と無線通信を行なう無線通信部と、
     ユーザの指示を受けると、前記無線通信部を制御して、前記無線通信部が通信相手として選択中の無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ前記無線通信部の通信相手を切り替える切り替え動作を行なう切り替え制御部とを備え、
     前記特定の無線基地局装置は、前記切り替え動作を行なう前に前記無線通信部が通信相手として選択していた前記無線基地局装置よりもセル半径が小さく、
     前記特定の無線基地局装置は、無線端末装置と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である、無線端末装置。
  2.  前記無線端末装置には、1または複数のアプリケーションがインストールされており、
     前記切り替え制御部は、前記切り替え動作を行なうための所定の前記アプリケーションが起動されると前記切り替え動作を開始する、請求項1に記載の無線端末装置。
  3.  前記無線端末装置は、さらに、
     前記無線端末装置の画面にアイコンを表示する制御を行なう表示制御部を備え、
     前記切り替え制御部は、前記アイコンに対してユーザが操作を行なうと、前記切り替え動作を開始する、請求項1または請求項2に記載の無線端末装置。
  4.  前記無線端末装置には、1または複数のアプリケーションがインストールされており、
     前記切り替え制御部は、前記切り替え動作を行なうための所定の前記アプリケーションが起動されると前記切り替え動作を開始し、
     前記無線端末装置は、さらに、
     前記無線端末装置の画面にアイコンを表示する制御を行なう表示制御部を備え、
     前記アイコンに対してユーザが操作を行なうと、前記所定のアプリケーションが単独で起動される、請求項2または請求項3に記載の無線端末装置。
  5.  前記無線端末装置には、1または複数のアプリケーションがインストールされており、
     前記切り替え制御部は、前記切り替え動作を行なうための所定の前記アプリケーションが起動されると前記切り替え動作を開始し、
     前記無線端末装置は、さらに、
     前記無線端末装置の画面にアイコンを表示する制御を行なう表示制御部を備え、
     前記アイコンに対してユーザが操作を行なうと、前記所定のアプリケーションおよび他の前記アプリケーションが起動される、請求項2または請求項3に記載の無線端末装置。
  6.  前記無線端末装置には、1または複数のアプリケーションがインストールされており、
     前記切り替え制御部は、前記切り替え動作を行なうための所定の前記アプリケーションが起動されると前記切り替え動作を開始し、
     前記切り替え制御部は、前記所定のアプリケーションが終了されると、前記無線通信部が通信相手として選択中の前記特定の無線基地局装置から他の無線基地局装置へ前記無線通信部の通信相手を切り替える切り戻し動作を行なう、請求項2から請求項5のいずれか1項に記載の無線端末装置。
  7.  第1の無線通信方式を用いて、無線端末装置と無線通信を行なうことが可能な第1無線通信部と、
     第2の無線通信方式を用いて、前記無線端末装置と無線通信を行なうことが可能な第2無線通信部と、
     前記第1無線通信部または前記第2無線通信部が前記無線端末装置から受信した通信データをネットワークへ送信し、前記ネットワークから受信した前記無線端末装置宛の通信データを前記第1無線通信部または前記第2無線通信部へ出力する通信データの中継を行い、前記ネットワークとして移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能なネットワーク通信部と、
     前記無線端末装置が前記第2無線通信部を通信相手として通信している状態において、前記無線端末装置の通信相手を前記第1無線通信部へ変更する切り替え動作を促すための切り替え促進情報を前記無線端末装置のユーザに提示する制御を行なう切り替え促進部とを備える、無線基地局装置。
  8.  前記無線端末装置は、自己にインストールされている前記切り替え動作を行なうための所定のアプリケーションが起動されると前記切り替え動作を開始し、
     前記切り替え促進部は、前記切り替え促進情報として、前記所定のアプリケーションのダウンロード元の情報、および前記所定のアプリケーションの起動を促す情報の少なくともいずれか一方を提示する制御を行なう、請求項7に記載の無線基地局装置。
  9.  前記第1の無線通信方式は、携帯電話の通信方式であり、
     前記ネットワーク通信部は、前記第2の中継動作において、前記第1無線通信部が前記無線端末装置から受信した通信データであるIPパケットを前記他のネットワークへ送信する、請求項7または請求項8に記載の無線基地局装置。
  10.  無線端末装置と、
     複数の無線基地局装置とを備え、
     前記無線端末装置は、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の前記無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替え、
     前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置と移動通信事業者網における装置との間で送受信される前記無線端末装置を登録するための情報を中継し、
     前記特定の無線基地局装置は、前記切り替え動作を行なう前に前記無線端末装置が通信相手として選択していた前記無線基地局装置よりもセル半径が小さく、
     前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、前記移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である、通信システム。
  11.  無線端末装置と、複数の無線基地局装置とを備える通信システムにおける無線アクセス提供方法であって、
     前記無線端末装置が、ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の前記無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替えるステップと、
     前記特定の無線基地局装置が、前記無線端末装置と移動通信事業者網における装置との間で送受信される前記無線端末装置を登録するための情報を中継するステップとを含み、
     前記特定の無線基地局装置は、前記切り替え動作を行なう前に前記無線端末装置が通信相手として選択していた前記無線基地局装置よりもセル半径が小さく、
     前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、前記移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である、無線アクセス提供方法。
  12.  無線端末装置において用いられる通信制御プログラムであって、
     コンピュータに、
     通信相手として選択した無線基地局装置と無線通信を行なうステップと、
     ユーザの指示を受けると、通信相手として選択中の前記無線基地局装置から特定の無線基地局装置へ通信相手を切り替える切り替え動作を行なうステップとを実行させるためのプログラムであり、
     前記特定の無線基地局装置は、前記切り替え動作を行なう前に前記無線端末装置が通信相手として選択していた前記無線基地局装置よりもセル半径が小さく、
     前記特定の無線基地局装置は、前記無線端末装置と他の装置との間で送受信される通信データを中継し、移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である、通信制御プログラム。
  13.  第1の無線通信方式および第2の無線通信方式を用いて無線端末装置と無線通信を行なうことが可能な無線基地局装置において用いられる通信制御プログラムであって、
     コンピュータに、
     前記第2の無線通信方式を用いて、前記無線端末装置から受信した通信データをネットワークへ送信し、前記ネットワークから受信した前記無線端末装置宛の通信データを前記無線端末装置へ送信する通信データの中継を行なうステップと、
     前記無線端末装置の用いる無線通信方式を前記第1の無線通信方式へ変更する切り替え動作を促すための切り替え促進情報を前記無線端末装置のユーザに提示する制御を行なうステップとを実行させるためのプログラムであり、
     前記無線基地局装置は、前記ネットワークとして移動通信事業者網を経由して前記通信データを中継する第1の中継動作に加えて、または前記第1の中継動作の代わりに、他のネットワークを経由して前記通信データを中継する第2の中継動作を行なうことが可能である、通信制御プログラム。
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