WO2014171016A1 - 繊維束の開繊方法及び装置 - Google Patents

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fiber
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contact
opening
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茂 友田
和正 川邊
憲志郎 小泉
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福井県
株式会社ホクシン
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    • D01D11/00Other features of manufacture
    • D01D11/02Opening bundles to space the threads or filaments from one another

Definitions

  • the present invention relates to a fiber bundle opening method in which a fiber bundle composed of a large number of fibers is conveyed in the fiber length direction, and the fluid is passed through the fiber bundle to move it in the width direction while bending the fiber to open the fiber bundle. Relates to the device.
  • fiber-reinforced composite materials that combine carbon fiber, glass fiber, aramid fiber, and matrix resin such as epoxy resin is underway. These reinforcing fibers are multi-directional with thin fiber sheets aligned in one direction. A composite material having excellent mechanical properties can be obtained by laminating and using.
  • Patent Document 1 a transverse vibrating roll that vibrates in the roll axial direction after striking a reinforcing fiber bundle that continuously travels, and / or a longitudinal vibrating roll that vibrates in the vertical direction with respect to the traveling direction of the reinforcing fiber bundle.
  • a method for opening a reinforcing fiber bundle that is opened using a fiber is described.
  • Patent Document 2 a continuous vibration-strengthening fiber bundle that vibrates in the transverse direction of the reinforcing fiber bundle and / or a longitudinal vibration that vibrates in a direction intersecting the traveling direction of the reinforcing fiber bundle.
  • a method for opening a reinforcing fiber bundle is disclosed in which fiber opening is performed using an application roll, and airflow is blown to one side and the other side of the reinforcing fiber bundle traveling surface to separate and open the reinforcing fiber bundle.
  • fiber bundles are pulled out and supplied from a plurality of yarn feeders, respectively, and the supplied fiber bundles are run in an air stream at a plurality of fluid flow portions to bend the fiber bundles by the action of the air stream.
  • a fiber-spreading device that opens the fiber in the width direction and locally bends and stretches the fiber bundle that moves at that time, and alternately and repeatedly changes tension by tension, relaxation, tension, relaxation, and so on.
  • the fiber bundle is efficiently opened by applying longitudinal vibration to the traveling fiber bundle from a direction orthogonal to the traveling direction or applying lateral vibration in the width direction of the traveling fiber bundle. Like to do.
  • the press roll is moved up and down so that the press roll collides with the fiber bundle.
  • a good fiber opening effect is obtained at a predetermined conveying speed for running the fiber bundle.
  • the conveying speed is increased, the raising / lowering speed of the pressing roll must be increased, so that the tension of the fiber bundle is instantaneously increased and the fiber is likely to be broken.
  • such a rapid change in the tension of the fiber bundle causes shrinkage of the spread width, which makes the spread width unstable, and causes a meandering of the fibers.
  • an object of the present invention is to provide a fiber bundle opening method and apparatus capable of performing a fiber opening process at high speed while reducing damage to the fiber bundle.
  • the fiber bundle opening method the fiber bundle is pulled out from the yarn feeder and conveyed in the fiber length direction, and the fluid is allowed to pass through the fiber bundle being conveyed in the width direction while bending the fiber.
  • the contact member is brought into contact with the fiber bundle to be conveyed and moved at least in a direction inclined with respect to the conveying direction to push a part of the fiber bundle into a tension state.
  • the fluctuating operation for separating the contact member from the fiber bundle in a post-tension state to temporarily relax the fiber bundle is repeatedly performed.
  • the angle between the moving direction of the contact surface of the contact member and the traveling direction of the fiber bundle at the moment when the contact member contacts the fiber bundle is set to an angle smaller than 90 degrees.
  • the fluctuating operation is performed by rotating the contact member. Furthermore, when the contact member moves while being in contact with the fiber bundle, the contact portion moves at a speed faster than the speed at which the fiber bundle travels. Further, at least one of the fluctuating operations is performed when an arbitrary portion of the fiber bundle is transported in the fluid passage region. Furthermore, the fluctuating operation is performed on the fiber bundle in the fluid passage region. Furthermore, the passage area is set at a plurality of locations in the transport path of the fiber bundle. Furthermore, the contact member is operated by adjusting the contact timing of the plurality of contact members arranged corresponding to the passage area.
  • the fiber bundle opening device is configured to draw a fiber bundle from a yarn supply body and convey the fiber bundle in the fiber length direction, while bending the fiber by allowing fluid to pass through the fiber bundle being conveyed.
  • An opening treatment section that opens in the width direction, and a contact member is brought into contact with the fiber bundle to be conveyed, and at least a direction inclined with respect to the conveyance direction is moved to push a part of the fiber bundle.
  • a variation imparting section that separates the contact member from the fiber bundle in a tension state after being in a tension state to temporarily relax the fiber bundle. Further, the variation imparting section rotates the contact member. Further, the contact member is provided with a rotation shaft.
  • the contact member is formed with a plurality of contact surfaces that come into contact with the transported fiber bundle. Furthermore, the fluctuation imparting unit is disposed in the spread processing unit. Furthermore, the said contact member is provided with the width control part which controls the width
  • the contact member is separated from the fiber bundle and temporarily relaxed.
  • the contact member is moved in at least a direction inclined with respect to the conveying direction while bringing the contact member into contact with the conveyed fiber bundle, and a part of the fiber bundle is pushed into a tension state, so that the contact member strokes the fiber bundle.
  • the damage to the fiber bundle can be reduced. Therefore, even when the contact member is operated at a high speed in response to an increase in the speed of the fiber-spreading process, a high-quality fiber-spreading process can be performed while suppressing damage to the fiber bundle.
  • the conveyance direction of the fiber bundle means the direction of the conveyance path of the fiber bundle to be conveyed.
  • the conveyance path is defined by a guide member such as a guide roll
  • the fiber bundle is stretched on the conveyance path. It means the set direction.
  • FIG. It is a schematic side view regarding another modification of the fiber-spreading apparatus shown in FIG. It is a schematic plan view regarding another modification of the fiber-spreading apparatus shown in FIG. It is a schematic side view regarding another modification of the fiber-spreading apparatus shown in FIG. It is a schematic plan view regarding another modification of the fiber-spreading apparatus shown in FIG. It is a schematic side view regarding another modification of the fiber-spreading apparatus shown in FIG. It is a schematic side view regarding another embodiment of the fiber-spreading apparatus which concerns on this invention. It is a schematic plan view regarding another embodiment of the fiber-spreading apparatus which concerns on this invention. It is a perspective view regarding a contact member. It is a disassembled perspective view regarding a part of contact member.
  • FIG. 1 is a schematic plan view (FIG. 1A) and a schematic side view (FIG. 1B) relating to a fiber-spreading apparatus according to the present invention.
  • a yarn feeding section 1 for feeding the fiber bundle Tm a guide section 2 for guiding the fed fiber bundle Tm, a fiber opening processing section 3 for opening the fiber bundle Tm to be conveyed, A portion of the fiber bundle Tm is pushed by the contact member to be in a tension state, and then the variation imparting unit 4 that performs a variation operation for temporarily relaxing the contact member by separating and sandwiching the opened fiber yarn sheet Ts is held.
  • a transport unit 5 is provided.
  • a fiber bundle Tm in which a plurality of long fibers are bundled is wound around a bobbin type yarn supplying body 11, and as the spread yarn sheet Ts is drawn at a predetermined conveying speed by the conveying unit 5, the yarn supplying body. 11 rotates and the fiber bundle Tm is drawn out.
  • the unrolled fiber bundle Tm is guided and conveyed by guide members such as a guide roll 21 of the guide unit 2, a guide roll 31 of the fiber opening processing unit 3, and a guide roll 41 of the variation applying unit 4, as will be described later.
  • guide members such as a guide roll 21 of the guide unit 2, a guide roll 31 of the fiber opening processing unit 3, and a guide roll 41 of the variation applying unit 4, as will be described later.
  • Such a guide member defines the transport path of the fiber bundle Tm, and the direction in which the fiber bundle Tm is stretched around the guide member is the transport direction. In this example, the conveyance direction is set linearly in the left-right direction in FIG.
  • the conveyance speed is a speed at which the spread yarn sheet Ts is drawn by the conveyance unit 5.
  • the actual traveling speed of the fiber bundle Tm is locally and instantaneously conveyed by the operation of the fluctuation applying unit 4. It fluctuates by becoming faster or slower than the speed.
  • fiber material used for the fiber bundle Tm carbon fiber bundles, glass fiber bundles, aramid fiber bundles, reinforcing fiber bundles made of high strength fibers such as ceramic fiber bundles, polyethylene, polypropylene, nylon 6, nylon 66, nylon 12,
  • fiber bundles made of high strength fibers such as ceramic fiber bundles, polyethylene, polypropylene, nylon 6, nylon 66, nylon 12,
  • thermoplastic resin fiber bundle in which thermoplastic synthetic fibers such as polyethylene terephthalate, polyphenylene sulfide, and polyether ether ketone are aligned.
  • the number of bundles of fiber bundles for example, is mainly 12,000 to 24,000 for carbon fiber bundles, but in the present invention, fiber bundles with more than 24,000 bundles (for example, 48,000) can also be used.
  • the fiber bundle Tm fed out from the yarn supply body 11 is drawn out in a predetermined pulling direction by the guide roll 21 of the guide portion 2.
  • the drawn fiber bundle Tm passes through the fiber opening processing unit 3 arranged in the conveyance path.
  • the fiber opening processing unit 3 supports the fiber bundle Tm by a pair of guide rolls 31 arranged in the transport direction.
  • a wind tunnel 32 is provided between the guide rolls 31, and an upper opening of the wind tunnel 32 is formed between the guide rolls 31 with a predetermined width.
  • a flow rate adjustment valve 33 and an intake pump 34 are attached to the lower side of the wind tunnel pipe 32, and the upper opening between the guide rolls 31 is sucked by operating the intake pump 34 to suck air in the wind tunnel pipe 32.
  • a downward air flow is generated by suction. Therefore, in this example, the space between the guide rolls 31 is set as a fluid passage region.
  • the fiber bundle Tm When the suction airflow passes with respect to the fiber bundle Tm being conveyed between the guide rolls 31, the fiber bundle Tm is bent by the flow velocity of the airflow. When the airflow passes through the fibers of the fiber bundle Tm in the bent state, a force that moves the fibers in the width direction of the fiber bundle Tm works, and the fiber bundle Tm is opened. Such opening action is known. In this example, the opening process is performed using an air flow, but the opening process can also be performed using a liquid such as water as a fluid.
  • a pair of guide members 35 are attached along the conveying direction on both sides of the upper opening of the wind tunnel 32, and the opening is opened by the suction airflow passing through the fiber bundle Tm being conveyed between the guide rolls 31.
  • the spread width is defined by the guide member 35.
  • the guide member 35 may form the upper opening of the wind tunnel 32 in a rectangular shape and use the side wall of the opening as it is. Further, a plurality of wires or the like can be erected inside the wind tunnel tube 32 and used as a guide member.
  • the opened fiber bundle Tm passes through the fluctuation imparting unit 4 arranged in the transport path.
  • the variation imparting unit 4 supports the fiber bundle Tm by a pair of guide rolls 41 arranged in the transport direction.
  • a contact member 42 is disposed between the guide rolls 41.
  • the contact member 42 is disposed on the side opposite to the guide roll 41 with respect to the transported fiber bundle Tm, and is set to a length that allows contact over the entire width in the width direction of the opened fiber bundle Tm. .
  • FIG. 2 is an external perspective view of the contact member 42.
  • the contact member 42 is formed in a plate-like body having a predetermined thickness, and support shafts 42b project from both sides along a central axis O set in the longitudinal direction.
  • a pair of contact surfaces 42a are formed on the sides of the both ends that are set parallel to the central axis O at a predetermined interval.
  • the contact surface 42a is formed in a curved surface shape, and is formed in an arc shape in a cut surface in a direction orthogonal to the central axis O.
  • One of the support shafts 42b of the contact member 42 is pivotally supported, and the drive motor 43 is connected and fixed to the other. And it connects so that the drive shaft of the drive motor 43 and the central axis of the contact member 42 may correspond.
  • the contact member 42 rotates about the central axis.
  • the direction in which the fiber bundles are stretched between the pair of guide rolls 41 is the conveyance direction (left-right direction in FIG. 1B), and the contact member 42 moves in a direction inclined with respect to the conveyance direction while being in contact with the fiber bundle Tm. Rotate to do.
  • the contact surface 42a on both side ends alternately pushes the fiber bundle Tm between the guide rolls 41 by the rotating operation of the contact member 42, thereby acting in tension.
  • FIG. 3 is an explanatory diagram regarding the rotation operation of the contact member 42.
  • the fiber bundle Tm is guided in the transport direction by the guide roll 41 and is in a state close to a plane (in the figure, it is a straight line for a side view).
  • the fiber bundle Tm is transported in the transport direction from left to right.
  • the contact member 42 rotates counterclockwise, and one contact surface of the contact member 42 comes into contact with the upper surface of the fiber bundle Tm (FIG. 3A).
  • the contact member 42 is further rotated from the state of FIG.
  • the rotation speed of the contact member 42 is set so that the peripheral speed at the tip of the contact surface 42a is larger than the actual traveling speed of the fiber bundle Tm. Therefore, the contact surface 42a comes into contact with the fiber bundle Tm so as to stroke the surface, and rotates while shifting. Accordingly, the contact surface 42a moves while being in contact with the fiber bundle Tm. At that time, since the fiber bundle Tm is rotated while being pushed in, the fiber bundle Tm is mainly drawn from the upstream side, and the fiber bundle Tm between the guide rolls 41 is pushed by the pushing along with the rotation of the contact surface 42a. A tension state in which the length is longer than the interval between the guide rolls 41 is obtained.
  • the contact surface 42a is gradually pushed deeper into the fiber bundle Tm by the rotation of the contact member 42, and the fiber bundle Tm is pushed in most deeply (FIG. 3C). In this state, the length of the fiber bundle Tm pushed between the guide rolls 41 is the longest. While the contact surface 42a is in contact with the fiber bundle Tm, the contact surface 42a contacts the fiber bundle Tm until it moves in a direction inclined with respect to the conveying direction and the fiber bundle Tm is pushed deepest. As compared with the fluctuation operation in which the contact member is linearly moved in the direction orthogonal to the conveying direction with respect to the fiber bundle Tm as in the prior art, the damage given while contacting the fiber bundle Tm is markedly greater. Can be small.
  • the contact member 42 is further rotated from the tension state in which the fiber bundle Tm is pushed in most deeply, so that the contact surface 42a is rotated upward, and the contact surface 42a is separated from the fiber bundle Tm (FIG. 3 (d)). That is, the contact surface 42a is separated from the fiber bundle Tm when the speed at which the fiber bundle Tm is pushed into the original flat state is slow with respect to the upward speed of the contact surface 42a in the vertical direction.
  • the fiber bundle Tm attempts to return to the original flat state from the pushed state, but at the moment when the contact surface 42a is separated, the fiber bundle Tm between the guide rolls 41 is pushed. In this state, the distance between the guide rolls 41 is longer. Therefore, the fiber bundle Tm is temporarily relaxed for a short time until the pushed state is eliminated.
  • the temporarily relaxed state of the fiber bundle Tm thus generated temporarily lowers the tension of the fiber bundle Tm opened by the fiber opening processing unit 3. Therefore, each time the contact member 42 is separated from the fiber bundle Tm (a state in which the fiber bundle Tm is relaxed) by repeating the above-described changing operation for contacting and separating the contact member 42 with respect to the fiber bundle Tm.
  • the fiber bundle Tm is greatly bent in the fluid passage direction in the fluid passage region of the fiber opening processing unit 3. Therefore, the fiber opening process of the fiber bundle Tm by the passage of fluid can be performed efficiently.
  • the contact surface 42a at the tip of the contact member 42 is brought into contact with the fiber bundle Tm and then pushed in, and then the contact member 42 is separated from the fiber bundle Tm, so that the opening process is performed at the moment when the contact member 42 is separated.
  • the fiber bundle Tm is greatly bent, and a good fiber opening process can be performed.
  • the fiber-spreading efficiency can be increased by reducing the tension applied to the fiber bundle Tm as much as possible when the fluid acts on the fiber bundle Tm and is bent.
  • the passage time t (minutes) of the fiber bundle Tm in the spread processing unit 3 is defined as V (m / min) as the transport speed of the fiber bundle Tm, and the length of the wind tunnel tube in the fiber processing unit 3 in the transport direction is W ( m), the following equation is obtained.
  • t W / V
  • the fiber contact surface of the contact member is separated from the fiber bundle Tm by receiving at least one variation operation, thereby producing fibers.
  • the tension at an arbitrary position of the bundle Tm is reduced, and the entire fiber bundle Tm is subjected to the opening process without unevenness, thereby increasing the opening efficiency.
  • any portion of the fiber bundle Tm varies at least once during transport in any one of the spread processing units 3. If the operation is received, the entire fiber bundle Tm is subjected to the fiber opening process while receiving the changing operation uniformly.
  • the contact member 42 since the contact member 42 is rotated by the rotational drive by the drive motor 43, when the conveyance speed of the fiber bundle Tm is increased, the contact member 42 is rotated at a high speed per unit time. It is only necessary to increase the number of fluctuation operations, and it is possible to easily cope with the speeding up of the fiber opening process. Even if the contact member 42 is rotated at a high speed, damage caused when contacting the fiber bundle Tm can be reduced, and a stable fluctuation operation can be performed.
  • the angle between the moving direction of the contact surface 42a at the moment when the contact surface 42a of the contact member 42 contacts the fiber bundle Tm and the traveling direction of the fiber bundle Tm is a state where the fiber bundle Tm is stretched (FIG. 3 ( The angle is smaller than that in a)), and the damage given to the fiber bundle Tm at the moment when the contact member 42 contacts is further reduced.
  • the fiber Since the contact member is moved in the direction inclined with respect to the transport direction while contacting the contact member with respect to the fiber bundle Tm, the fiber is compared with the case of the variable operation in which the contact member is linearly moved in the direction orthogonal to the transport direction as in the conventional case.
  • the impact force applied to the bundle Tm is reduced, and the fiber bundle is hardly cut or meandered, and a high-quality fiber sheet can be obtained. That is, in order to efficiently perform the fiber opening process by the varying operation, the amount of the fiber bundle Tm drawn between the guide rollers 41 during the varying operation is important. For this reason, the depth at which the fiber bundle Tm is pushed by the contact member is set. It is necessary to deepen the fiber bundle Tm in accordance with the pull-in amount.
  • the contact member When the contact member is moved in a direction inclined with respect to the conveying direction and the fiber bundle Tm is pushed to a predetermined depth, the contact member is linearly moved in the direction orthogonal to the conveying direction and pushed to the same depth as compared with the case where the fiber bundle Tm is pushed to the same depth. It is possible to significantly reduce the damage to be given, and the difference becomes remarkable when the variable operation is speeded up.
  • the contact surface 42a is moved while being brought into contact with the fiber bundle Tm and is contacted so as to stroke the surface of the fiber bundle Tm, the length of contact with the fiber bundle Tm is long.
  • the length can be set longer than in the case of linear movement in the direction orthogonal to the transport direction as in the prior art.
  • the contact surface 42a is pressed against the surface of the fiber bundle Tm, and when the fibers in the fiber bundle Tm are raised from the surface, the fibers are pushed between the fibers. It acts to arrange the fibers uniformly. Therefore, when the length of the fiber bundle which the contact member 42 contacts becomes long, the fibers of the fiber bundle Tm can be aligned and the dispersibility can be improved.
  • the fiber bundle Tm can be pushed in with little damage by moving at least in the direction inclined with respect to the transport direction.
  • “move at least in the direction inclined with respect to the conveying direction” means that the moving direction of the contact surface 42a is inclined with respect to the conveying direction during all or part of the period during which the fiber bundle Tm is pushed. Means.
  • the traveling direction of the fiber bundle Tm and the rotation direction of the contact member 42 are the same at the moment when the contact member 42 contacts the fiber bundle Tm. Even if the direction is opposite to the traveling direction of the fiber bundle Tm, the fiber bundle Tm can be temporarily relaxed.
  • the contact member 42 rotates and contacts in a direction opposite to the traveling direction of the fiber bundle Tm, the contact member 42 moves in a direction inclined with respect to the transport direction while contacting the fiber bundle Tm, thereby moving the fiber bundle Tm. It rotates as if it is pushed.
  • the fiber bundle is usually formed by bundling a plurality of fibers and fixed with a sizing agent or the like, and the fiber may be difficult to disperse due to the properties of the sizing agent and the amount of adhesion.
  • the contact member is swung in the direction opposite to the traveling direction of the fiber bundle, the contact resistance to the fiber increases and the action of weakening the fixing force increases, and the fiber bundle is more easily dispersed. Become.
  • the rotation speed of the contact member is adjusted to such an extent that the fiber is not affected. It is important to.
  • FIG. 4 is a cross-sectional view regarding a modification of the contact member 42.
  • the contact surface 42a is formed only on one side, and the changing operation can be performed once while the contact member 42 makes one rotation.
  • FIG. 4B protrusions are formed in three directions from the center of the contact member 42, and three contact surfaces 42a are arranged at equal intervals at the tip of each protrusion, and the contact member 42 is 1 The variable motion can be performed three times during the rotation.
  • the protrusion part is formed in four directions from the center of the contact member 42, the four contact surfaces 42a are each arrange
  • the variable motion can be performed four times during the rotation.
  • the contact surface 42a of the both ends is formed in the shape bulged in circular arc shape, and the surface area of the contact surface 42a is large.
  • the changing operation can be performed twice while the contact member 42 makes one rotation.
  • the contact surface pushes the fiber bundle by rotating the support shaft on which one or more contact surfaces are formed on the contact member and the contact member is attached.
  • the part of the contact surface 42a of the contact member 42 can also be comprised with a movable part with little frictional resistance like a rotation roller.
  • the contact surfaces formed on the contact member can be arranged at irregular intervals without being arranged at regular intervals as in the above-described example.
  • the interval between the contact surfaces is set to be long, the time during which the contact surfaces are separated becomes long, and the tension applied to the fiber bundle at the fiber opening treatment portion is reduced, so that the fiber opening efficiency is reduced. descend.
  • the interval between the contact surfaces is set to be short, the contact time becomes long, the tension state of the fiber bundle becomes long, and the separation action of the sizing agent that fixes the fibers of the fiber bundle is made. Increases the uniform dispersibility of the fiber. Therefore, by making the distance between the contact surfaces of the contact members different, it is possible to optimize both while improving the spread efficiency and the uniform dispersibility.
  • the timing at which the contact surface contacts the fiber bundle can be controlled by adjusting the rotation speed of the contact member, which is similar to the case where the contact surfaces are arranged at irregular intervals. The effect can be obtained.
  • the cross-sectional shape of the contact surface 42a is formed in an arc shape, but it may be formed in a curved surface shape other than the arc shape, and is not particularly limited.
  • the cross-sectional shape is an elliptical shape, any shape that can reduce damage to the fiber bundle Tm when stroking the fiber bundle Tm in close contact may be used.
  • the contact surface 42a is preferably subjected to, for example, a satin plating process so as not to damage the fiber.
  • the contact surface 42a is linear. For example, it may be formed in a curved shape that bulges outward.
  • the movement operation of the contact surface 42a of the contact member 42 with respect to the fiber bundle Tm is a rotation operation by the rotational drive of the drive motor.
  • the fiber bundle Tm may be pushed in by moving in the direction inclined with respect to the direction, and is not limited to the rotation operation.
  • the fiber bundle Tm may be pushed in and contacted and separated while reciprocating the contact member 42 so as to swing in the conveying direction of the fiber bundle Tm.
  • the straight movement direction is inclined with respect to the conveyance direction, the straight movement moves while contacting the fiber bundle Tm and the movement in the direction orthogonal to the conveyance direction for pushing the fiber bundle Tm.
  • the contact member 42 and the fiber bundle Tm may be operated so as to move relative to each other.
  • the contact member 42 is arranged in an oblique direction so as to intersect the conveyance direction H of the fiber bundle Tm, so that the rotation direction of the contact surface 42a is relative to the fiber bundle Tm. It becomes diagonal. Therefore, the fiber bundle Tm acts so as to expand in the width direction, and the fiber opening process is promoted.
  • one contact member 42 is set in an oblique direction so that the fiber bundle Tm is expanded to one side in the width direction.
  • the fiber bundle Tm acts to expand on both sides in the width direction.
  • the variation imparting unit 4 is similar to the setting unit that sets the variation imparting region like the guide roll 41, the contact member formed with the contact surface that contacts the fiber bundle Tm, and the drive motor 43.
  • a fluctuating operation is performed in which the contact member is separated from the fiber bundle Tm in the post-tension state to temporarily relax the fiber bundle Tm.
  • the fiber bundle Tm is formed into a thin fiber sheet Ts which is opened by the opening processing unit 3 and the variation applying unit 4 and the fibers are uniformly dispersed.
  • the fiber sheet Ts is nipped and conveyed by the take-up roll 51 of the conveyance unit 5.
  • the take-up roll 51 is rotationally driven by the take-up motor 52 to draw and convey the fiber sheet Ts. Therefore, the conveyance speed of the fiber bundle Tm can be adjusted by the rotational speed of the take-up motor 52.
  • the fiber sheet Ts carried out by the take-up roll 51 is taken up by a take-up device (not shown) or is carried into a resin impregnation device or the like as it is to be processed into a prepreg sheet.
  • variation provision part 4 is arrange
  • the contact member 42 may be disposed between the guide rolls 31 of the fiber opening processing unit 3 so as to perform the changing operation.
  • a variation imparting unit is arranged in the spread processing unit 3.
  • the contact member 42 pushes in the fiber bundle Tm, the distance between the contact member 42 and the guide roll 31 is widened and the influence on the passage of the fluid is small, but the contact member 42 has the fiber bundle Tm.
  • variation provision part 4 is arrange
  • the contact member 42 may be disposed between the guide rolls 31 of the fiber opening processing unit 3 so as to perform the changing operation.
  • the opening action can be improved by disposing the variation imparting section in the opening processing section.
  • the fiber bundle Tm is bent due to the passage of fluid, but the transport direction is set in a direction in which the fiber bundle Tm is stretched between the pair of guide rolls 31, As in the example shown in FIG. 1, the contact member 42 moves in a direction inclined with respect to the transport direction while contacting the fiber bundle Tm. Since the fiber bundle Tm travels while being bent, at the moment when the contact surface 42a of the contact member 42 is in contact with the fiber bundle Tm, the contact surface 42a is in contact with the traveling direction of the fiber bundle Tm. While moving in contact with Tm, the fiber bundle Tm is pushed in to be in a tension state, and there is almost no damage while the contact member 42 contacts the fiber bundle Tm.
  • FIG. 7 is a schematic side view of a variation of the fiber opening device.
  • symbol is attached
  • a bending roll 36 is provided in an upper opening of the wind tunnel 32 of the fiber opening processing unit 3.
  • the fiber bundle Tm passing through the upper side of the guide roll 31 is conveyed so as to pass through the lower side of the bending roll 36.
  • the bending roll 36 is positioned below the guide roll 31, and the fiber bundle Tm passing between the guide rolls 31 is always set in a curved state by the bending roll 36. Therefore, the fiber bundle Tm does not become a straight line during the fiber opening process by the changing operation by the fluctuation applying unit 4, and the fiber opening width of the fiber bundle can be prevented from shrinking.
  • a heating mechanism 61 that blows hot air on the fiber bundle Tm and heats it corresponding to the opening processing unit 3 is provided.
  • the sizing agent attached to the fiber bundle Tm can be softened. Therefore, the fibers are easily unwound and the fibers are uniformly dispersed during the fiber opening process.
  • FIG. 8 is a schematic side view of another modification of the fiber opening device.
  • symbol is attached
  • three guide rolls 31 are provided in the fiber opening processing unit 3, and a bending roll 36 and a contact member 42 are provided between the guide rolls 31, respectively. Accordingly, the fiber opening Tm is formed in a state where the fiber bundle Tm is bent twice in the fiber opening processing unit 3 and the fiber bundle Tm is opened.
  • FIG. 9 is a schematic plan view (FIG. 9A) and a schematic side view (FIG. 9B) regarding still another modification of the fiber opening device.
  • the spread processing units 3 are arranged at three locations along the transport path of the fiber bundle Tm.
  • a heating mechanism 61 is provided corresponding to each spread processing unit 3.
  • a bending roll 36 is disposed between the guide rolls 31, and in the downstream opening processing section 3, the contact member 42 is disposed between the guide rolls 31.
  • the adjacent opening process part 3 is arrange
  • a pair of guide members 35 are attached along the conveying direction on both sides of the upper opening of the wind tunnel 32, and the opening is opened by the suction airflow passing through the fiber bundle Tm being conveyed between the guide rolls 31.
  • the spread width is defined by the guide member 35.
  • the guide member 35 may form the upper opening of the wind tunnel 32 in a rectangular shape and use the side wall of the opening as it is. Further, a plurality of wires or the like can be erected inside the wind tunnel tube 32 and used as a guide member.
  • the spread width defined by the guide member 35 of each spread processing unit 3 is set so as to gradually increase from the upstream side to the downstream side.
  • the fiber bundle Tm can be gradually opened and expanded, and a wide spread process in which fibers are uniformly dispersed can be performed without difficulty.
  • a wide spread process with excellent fiber dispersibility can be achieved by installing spread processing sections at multiple locations and gradually widening the spread width. It can be performed.
  • FIG. 10 is a schematic plan view (FIG. 10A) and a schematic side view (FIG. 10B) regarding still another modified example of the fiber opening device.
  • the spread processing units 3 are arranged at three locations along the transport path of the fiber bundle Tm.
  • a heating mechanism 61 is provided corresponding to each spread processing unit 3, and the spread width of each spread processing unit 3 is set so as to gradually increase from the upstream side to the downstream side. .
  • a contact member 42 is disposed between the guide rolls 31. Since the contact member 42 is arranged corresponding to each spread processing unit 3, a sufficient amount of deflection of the fiber bundle Tm is ensured in each spread processing unit 3.
  • a driving pulley 44 is fixed to each of the support shafts 42 b of the contact member 42, and each driving pulley 44 is connected to the driving motor 43 via a driving transmission belt 45.
  • each drive pulley 44 rotates and the contact member 42 rotates in synchronization.
  • the drive transmission belt is used, but a drive transmission chain may be used.
  • a plurality of contact members are rotated synchronously, the rotation timing of the contact members can be easily changed, and characteristics such as fiber bundle type, fineness, number, and spread width Accordingly, it is possible to adjust the rotation timing according to the above and to perform the variation operation at the optimum timing. For example, by pushing a plurality of contact members while making contact with the fiber bundle almost simultaneously, it is possible to secure a sufficient amount of bending of the fiber bundle at each fiber opening treatment section, but the tension fluctuation of the fiber bundle becomes large and fiber breakage or the like occurs. May occur. In such a case, by setting the rotation timing of the contact member, it is possible to set so as to ensure the bending amount of the fiber bundle while suppressing the fluctuation in the tension of the fiber bundle.
  • FIG. 11 is a schematic side view (FIG. 11A) and a schematic plan view (FIG. 11B) regarding another embodiment of the fiber-spreading apparatus according to the present invention.
  • a plurality of fiber sheets Ts can be simultaneously formed by opening a plurality of fiber bundles Tm in parallel.
  • the yarn supplying motor 12 is attached to the yarn supplying body 11, and the feeding amount from the yarn supplying body 11 can be adjusted by rotationally driving the yarn supplying motor 12.
  • the fiber bundle Tm fed out from the yarn supplying body 11 is drawn out in a predetermined pulling direction by a guide roll 21 supported rotatably at a predetermined position.
  • the drawn fiber bundle Tm is sandwiched between the feed roll 22 and the support roll 23 and fed at a predetermined feed amount.
  • the feed amount of the fiber bundle Tm is adjusted by controlling the rotation operation of the feed motor 24 that rotates the feed roll 22.
  • the fiber bundle Tm fed by the feed roll 22 is supported and transported by a pair of support rolls 25 arranged at a predetermined interval in the transport direction of the fiber bundle Tm.
  • a tension stabilizing roll 26 is provided between the support rolls 25 so as to be movable up and down, and the fiber bundle Tm is set so as to wrap around from the upper side of the supporting roll 25 to the lower side of the tension stabilizing roll 26.
  • the tension stabilizing roll 26 moves up and down accordingly.
  • the lifting operation of the tension stabilizing roll 26 is detected by an upper limit position detection sensor 27 and a lower limit position detection sensor 28.
  • the feed amount of the fiber bundle Tm is adjusted based on the detection signals from the upper limit position detection sensor 27 and the lower limit position detection sensor 28 so that the tension stabilizing roll 26 is positioned within a predetermined range, and the tension of the fiber bundle Tm is tensioned.
  • the stabilization roll 26 is stabilized by its own weight.
  • a pair of support rolls 201 and a tension roll 202 are provided on the downstream side of the tension stabilization roll 26 as a mechanism for reducing the vibration of the fiber bundle Tm.
  • the tension roll 202 is arranged between the pair of support rolls 201 so that the fiber bundle Tm passing through the lower side of the support roll 201 passes through the upper side of the tension roll 202.
  • a biasing member 203 that biases the tension roll 202 to move upward is provided, and the tension roll 202 is biased upward. With such a configuration, the vibration of the fiber bundle Tm generated by the fluctuation applying unit is reduced.
  • a nip roll 204 is provided on the downstream side of the support roll 201, and the fiber bundle Tm is sandwiched by the nip roll 204 and conveyed to the fiber opening section.
  • a one-way clutch (not shown) is attached to the nip roll 204, and the nip roll 204 is rotated only in the direction of feeding the fiber bundle Tm and is not rotated in the direction of pulling back.
  • the fiber bundle Tm fed out from each yarn feeder 11 is given a predetermined tension, and is sent out through the nip roll 204 and conveyed toward the alignment roll 206 by the guide roll 205.
  • the alignment roll 206 aligns the conveyed fiber bundles Tm so that they are arranged at equal intervals on the same plane, and carries out the plurality of fiber bundles Tm.
  • the fiber bundle Tm set to a predetermined range of tension passes through a plurality of spread processing units arranged in the transport direction.
  • Each fiber opening processing unit supports the fiber bundle Tm by a pair of guide rolls 31 arranged in the transport direction.
  • a wind tunnel 32 is provided between the guide rolls 31, and an upper opening of the wind tunnel 32 is formed between the guide rolls 31 with a predetermined width.
  • a flow rate adjustment valve 33 and an intake pump 34 are attached to the lower side of the wind tunnel pipe 32, and the upper opening between the guide rolls 31 is sucked by operating the intake pump 34 to suck air in the wind tunnel pipe 32.
  • a downward air flow is generated by suction.
  • the fiber bundle Tm When the suction airflow passes with respect to the fiber bundle Tm being conveyed between the guide rolls 31, the fiber bundle Tm is bent by the flow velocity of the airflow.
  • a force that moves the fibers in the width direction of the fiber bundle Tm works, and the fiber bundle Tm is opened. Such opening action is known.
  • a variation imparting unit is disposed downstream of the spread processing unit.
  • the variation imparting unit supports a plurality of fiber bundles Tm opened by a pair of guide rolls 41 arranged in the transport direction over the entire width.
  • a contact member 42 is disposed between the guide rolls 41.
  • the contact member 42 is disposed on the side opposite to the guide roll 41 with respect to the conveyed fiber bundle Tm, and is set to a length that allows contact over the entire width of the opened fiber bundles Tm.
  • the contact member 42 is formed in the same shape as the contact member described in FIG. 1 and includes a pair of contact surfaces on both side ends.
  • a pair of contact surface of the contact member 42 moves to the direction which inclines with a conveyance direction, contacting with respect to the fiber bundle Tm, and strokes the surface of the fiber bundle Tm.
  • the fiber bundle Tm is pushed between the guide rolls 41 to be in a tension state.
  • the fiber bundle Tm is temporarily relaxed at the moment when the contact surface is further rotated upward and the contact surface is separated from the tensioned fiber bundle Tm. At that time, the fiber bundle Tm in the spread processing section is greatly bent in the fluid passing direction, and the efficiency of the spread processing can be improved.
  • the fiber bundle Tm is opened a plurality of times by the opening processing unit while repeatedly receiving the variation operation by the variation imparting unit, and formed into a thin fiber sheet Ts in which the fibers are uniformly dispersed.
  • the fiber sheet Ts is nipped by the take-up roll 51 and conveyed.
  • the take-up roll 51 is rotationally driven by the take-up motor 52 to draw in the fiber sheet Ts and convey the fiber sheet Ts.
  • the fiber sheet Ts carried out by the take-up roll 51 is taken up by a take-up device (not shown) or is carried into a resin impregnation device or the like as it is to be processed into a prepreg sheet.
  • FIG. 12 is a perspective view of the contact member 42.
  • the contact member 42 includes a contact portion 42c that moves and inclines in a direction inclined with respect to the transport direction while contacting the fiber bundle Tm, and a width regulating portion 42d that sets the opened fiber bundle Tm to a predetermined width.
  • FIG. 13 is an exploded perspective view of a part of the contact member 42.
  • the contact part 42c is formed in the same shape as the contact member described in FIG. 1, and a pair of contact surfaces are formed on both side ends.
  • the width restricting portion 42d is formed in a disc shape having a predetermined thickness, and is disposed so as to contact both sides of the contact portion 42c in a direction along the support shaft 42b.
  • the fiber bundle Tm is conveyed while both sides are regulated by the width restricting portion 42d, and the fluctuating operation is repeatedly received by the contact portion 42c during the conveyance.
  • FIG. 14 is a schematic side view (FIG. 14A) and a schematic plan view (FIG. 14B) regarding another embodiment of the fiber opening device according to the present invention.
  • symbol is attached
  • the plurality of unloaded fiber bundles Tm are opened in three spread processing units as in the example of the apparatus shown in FIG. 11, but the most downstream spread process unit has a plurality of fiber bundles.
  • An upper opening is formed over the entire width so that the fibers are spread all at once.
  • a bending roll 36 is disposed between the guide rolls 31 in the two upstream opening processing portions, and a contact member 42 is provided between the guide rolls 31 in the most downstream opening processing portion. Has been placed.
  • a pair of guide members 35 are attached to both sides of the upper opening of the wind tunnel 32 along the transport direction.
  • the spread width defined by the guide member 35 of the processing unit is set so as to gradually increase from the upstream side to the downstream side.
  • the fiber bundle that has been subjected to the fiber opening process is subjected to a variation operation by the contact member 42 in a lump at the most downstream fiber opening processing unit.
  • a heating mechanism 61 is provided corresponding to each spread processing unit, and the fiber bundle to be opened is heated so that the fibers are easily unwound.
  • a width direction variation imparting portion that is slidably contacted with the fibers of the fiber sheet Ts in the width direction is provided on the downstream side of the spread processing portion.
  • the width direction variation imparting section has a pair of bow bars 71 arranged over the entire width on the upper side of the fiber sheet Ts, and a support roll 72 is arranged on the lower side of the fiber sheet Ts.
  • the bow bar 71 is connected to a crank mechanism 74, and the crank mechanism 74 is driven by a crank motor 73 to move the bow bar 71 forward and backward in the width direction of the fiber sheet Ts.
  • the fiber sheet Ts subjected to the variation process in the width direction is nipped by the take-up roll 51 and conveyed.
  • the take-up roll 51 is rotationally driven by the take-up motor 52 to draw in the fiber sheet Ts and convey the fiber sheet Ts.
  • the fiber sheet Ts carried out by the take-up roll 51 is taken up by a take-up device (not shown) or is carried into a resin impregnation device or the like as it is to be processed into a prepreg sheet.
  • FIG. 15 is a schematic side view (FIG. 15A) and a schematic plan view (FIG. 15B) regarding a modification of the fiber opening device shown in FIG. Note that the same parts as those in the example of the apparatus shown in FIG. 14 are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted.
  • contact members 421, 422, and 423 are disposed between the guide rolls 31 in the three spread processing units, respectively.
  • Each contact member is connected to the drive motor 43 via a drive transmission belt 424 in the same manner as the apparatus example shown in FIG. 10, and is rotated in synchronization with the rotational drive of the drive motor 43.
  • the contact member 421 arranged in the most upstream side opening processing part has a wide width regulating part 421d arranged between the contact parts 421c, and the contact member 422 arranged in the next opening processing part is A narrow width regulating portion 422d is disposed between the contact portions 422c. For this reason, the spread width of the fiber bundle Tm is set so as to increase gradually from the upstream side to the downstream side as in the example of the apparatus shown in FIG.
  • the opening process can be efficiently performed by applying the variation by the contact member in each opening process part. Further, the fiber processing unit on the most downstream side can finish the fiber sheet Ts integrated in the width direction by receiving the changing operation by the width direction change applying unit after receiving the changing operation by the contact member at once.
  • Example 1 As shown in FIG. 6, the contact member was arranged in the opening processing section, and the apparatus configuration was provided with the heating mechanism shown in FIG.
  • the fiber bundle a carbon fiber bundle (manufactured by Mitsubishi Rayon Co., Ltd., Pyrofil TR50S-15K; fiber diameter of about 7 ⁇ m, number of bundling 15000) was used. The original width of the fiber bundle was about 6 mm.
  • the apparatus configuration in the spread processing unit was set with the dimensions shown in FIG. 16 as follows.
  • Distance D2 21 mm between the central axis O of the contact member 42 and the central axis of the guide roll 31
  • Spacing D3 42mm between the central axes of the guide rolls 31
  • Height difference D4 12 mm between the lowest point when the contact surface 42a is rotated and the highest point of the guide roll 31
  • the heating temperature by the heating mechanism was set to 100 ° C., and the flow velocity of the suction air flow in the wind tunnel tube 32 was 20 m / second without a fiber bundle.
  • the spread width of the wind tunnel 32 was set to 24 mm.
  • the initial tension of the fiber bundle was set to 150 g, and the fiber bundle was conveyed at a conveyance speed of 30 m / min.
  • the rotation speed of the contact member was set to 800 rpm, and the fluctuation operation was performed 1600 times per minute.
  • the width and thickness of the opened fiber bundle are measured in a natural state where no force is applied to the opened fiber bundle.
  • the spread width is measured using a length meter that can measure a minimum of 1 mm, and the thickness is measured by an outer micrometer with a minimum display amount of 0.001 mm specified in JIS B 7502 (corresponding to international standard ISO 3611).
  • the width and thickness of the spread yarn sheet are measured at a plurality of locations to confirm the continuous stability of the spread, and in this example, 10 locations are measured every 1 m.
  • variation in the thickness of the width direction is measured with an outer micrometer from the one end of the width direction to the other end in the location to measure. For example, using the value a obtained by dividing the spread yarn sheet width by the measurement surface diameter of the outer micrometer (the value obtained by rounding up the first decimal place if not divisible) a, from one end to the other end in the width direction of the location to be measured The thickness is measured by setting the measurement position at an interval evenly divided by the value a.
  • the fiber bundle could be finished into a uniformly dispersed fiber sheet.
  • the opening width and the thickness were measured at 10 locations every 1 m.
  • the spread width was in the range of 22 mm to 24 mm, and the average spread width was about 23.5 mm. There was a variation of -6.4% to 2.1% with respect to the average spread width.
  • the thickness was in the range of 0.032 mm to 0.040 mm, and the average thickness was 0.035 mm. There was a variation of ⁇ 0.003 mm to 0.005 mm with respect to the average thickness.
  • Example 2 9A and 9B, the most upstream wind tunnel 32 and the bending roll 36 are removed, the first opening processing unit having the wind tunnel 32 and the bending roll 36 on the upstream side, and the wind tunnel pipe on the downstream side.
  • the apparatus provided with the 2nd opening process part which has 32 and the contact member 42 was used.
  • the carbon fiber bundle is used in the same manner as in Example 1, and the first spread processing unit uses the same wind tunnel tube as in Example 1 to set the spread width to 24 mm, and in the center in the transport direction (of the wind tunnel tube).
  • a bending roll (outer diameter: 12 mm) was arranged at the same height as the guide roll 31 at the center of the length in the transport direction.
  • the second spread processing part was the same as in Example 1 and the spread width was set to 48 mm.
  • the interval between the first spread processing unit and the second spread processing unit was set to 30 mm.
  • the heating temperature, the flow velocity of the air flow in the wind tunnel, the initial tension and conveying speed of the fiber bundle, and the rotation speed of the contact member were set to the same values as in Example 1, and the fiber opening treatment was performed.
  • the fiber bundle could be finished into a uniformly dispersed fiber sheet.
  • the opening width and the thickness were measured at 10 locations every 1 m.
  • the spread width was in the range of 44 mm to 48 mm, and the average spread width was about 46.5 mm. There was a variation of -5.4% to 3.2% with respect to the average spread width.
  • the thickness was in the range of 0.020 mm to 0.028 mm, and the average thickness was 0.023 mm. There was a variation of ⁇ 0.003 mm to 0.005 mm with respect to the average thickness.
  • Example 3 10A and 10B, the first opening processing unit, the second opening processing unit, and the third opening processing unit from the upstream side, and each opening processing unit is the same as in Example 1.
  • the spread width is set such that the first spread treatment section is 40 mm wide, the second spread treatment section is 60 mm wide, the third spread treatment section is 80 mm wide, and the spacing between the respective spread treatment sections is 50 mm.
  • the fiber bundle a carbon fiber bundle (manufactured by SGL, fiber diameter of about 7 ⁇ m, number of bundling 50,000) was used. The original width of the fiber bundle was about 15 mm.
  • the air flow velocity and the initial tension of the fiber bundle in the heating temperature wind tunnel are set to the same values as in the example, the conveyance speed is set to 20 m / min, and the rotation speed of the contact member is set to 700 rpm.
  • the operation was performed.
  • the contact members installed in the first to third spread processing units rotated in synchronization.
  • the fiber bundle could be finished into a uniformly dispersed fiber sheet.
  • the opening width and the thickness were measured at 10 locations every 1 m.
  • the spread width was in the range of 72 mm to 80 mm, and the average spread width was about 77.5 mm. There was a variation of -7.1% to 3.2% with respect to the average spread width.
  • the thickness was in the range of 0.031 mm to 0.043 mm, and the average thickness was 0.038 mm. There was a variation of ⁇ 0.007 mm to 0.005 mm with respect to the average thickness.
  • Example 4 15A and 15B, two opening processing units are arranged, and from the upstream side, a first opening processing unit and a second opening processing unit, and each opening processing unit is the same as in Example 1. Similar ones were used.
  • the spread width is set such that the width of the contact member of the first spread treatment section is 20 mm, the width of the contact member of the second spread treatment section is 40 mm, and the interval between the two spread treatment sections is set to 50 mm. did.
  • the rotation operation of the contact member of the second fiber opening processing unit was set so that the rotation angle was delayed by 45 degrees with respect to the rotation operation of the contact member of the first fiber opening processing unit.
  • the contact member of the 1st fiber-spreading process part used the thing of the structure shown in FIG.
  • the width of the contact part 42c was 20 mm, and the width
  • a bow bar having an outer diameter of 25 mm was fluctuated with a stroke of 5 mm and a vibration frequency of 500 rpm.
  • 8 carbon fiber bundles manufactured by Toray Industries, Inc .; trading card T700SC-24K, fiber diameter of about 7 ⁇ m, number of bundling 24,000 were used.
  • the original width of the fiber bundle was about 12 mm.
  • the heating temperature, the flow velocity of the air flow in the wind tunnel, and the initial tension of the fiber bundle are set to the same values as in Example 1, the transport speed of the fiber bundle is set to 20 m / min, and the rotation speed of the contact member is set to 800 rpm. Fluctuating motion was performed 1600 times per minute.
  • the fiber bundle could be finished into a uniformly distributed fiber sheet having a width of 320 mm.
  • one fiber sheet out of eight was taken out, and the opening width and thickness were measured at 10 locations every 1 m.
  • the spread width was in the range of 36 mm to 42 mm, and the average spread width was about 39.5 mm. There was a variation of ⁇ 8.9% to 6.3% with respect to the average spread width.
  • the thickness was in the range of 0.032 mm to 0.040 mm, and the average thickness was 0.037 mm. There was a variation of ⁇ 0.005 mm to 0.003 mm with respect to the average thickness.
  • Tm ... fiber bundle, Ts ... fiber sheet, 1 ... yarn feeding unit, 2 ... guide unit, 3 ... opening processing unit, 4 ... variation applying unit, 5 ... Conveying section, 11 ... yarn feeder, 12 ... yarn feeding motor, 22 ... feed roll, 23 ... support roll, 24 ... feed motor, 25 ... support roll, 26. ..Tension stabilizing roll, 27 ... upper limit position detection sensor, 28 ... lower limit position detection sensor, 31 ... guide roll, 32 ... wind tunnel, 33 ... flow adjustment valve, 34 ... Intake pump, 35 ... guide member, 36 ... deflection roll, 41 ... guide roll, 42 ... contact member, 43 ... drive motor, 51 ... take-up roll, 52 ...

Landscapes

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Abstract

 本発明は、搬送される繊維束の一部を接触部材により押し込んで緊張状態とした後接触部材を繊維束から離間させて一時的に弛緩させる変動動作を高速で行うことができるとともに繊維束に与えるダメージを小さくすることが可能な繊維束の開繊方法及び装置を提供することを目的とするものである。 開繊装置は、給糸体11から繊維束Tmを引き出して繊維長方向に搬送する搬送部5と、搬送される繊維束Tm中に流体を通過させることで繊維を撓ませながら幅方向に移動させて開繊する開繊処理部3と、搬送される繊維束Tmに対して接触部材42を接触させながら搬送方向と傾斜する方向に回動させて繊維束Tmの一部を押し込んで緊張状態とした後緊張状態の繊維束Tmから接触部材42を離間させて繊維束Tmを一時的に弛緩状態とする変動付与部4とを備えている。

Description

繊維束の開繊方法及び装置
 本発明は、多数の繊維からなる繊維束を繊維長方向に搬送し、繊維束中に流体を通過させることで繊維を撓ませながら幅方向に移動させて開繊する繊維束の開繊方法及び装置に関する。
 炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維といった強化繊維とエポキシ樹脂等のマトリックス樹脂を組み合せた繊維強化複合材料の開発が進められているが、こうした強化繊維は一方向に引き揃えた薄い繊維シートを多方向に積層して用いることで力学的特性に優れた複合材料を得ることができる。
 そのため、強化繊維を所定本数束ねた繊維束を一方向に引き揃えてシート状に開繊する技術が開発されている。例えば、特許文献1では、連続的に走行する強化繊維束を衝打した後、ロール軸方向に振動する横振動ロール、および/または、強化繊維束の走行方向に関して上下方向に振動する縦振動ロールを用いて開繊する強化繊維束の開繊方法が記載されている。また、特許文献2では、連続的に走行する強化繊維束を、強化繊維束幅方向に振動する横振動付与ロール、および/または強化繊維束の走行方向に対して交差する方向に振動する縦振動付与ロールを用いて開繊させ、かつ前記強化繊維束走行面の一方側の面と他方側の面に気流を吹き付け、強化繊維束を解き分けて開繊する強化繊維束の開繊方法が記載されている。また、特許文献3では、複数の給糸体からそれぞれ繊維束を引き出して供給し、供給された繊維束を複数の流体通流部において気流内に走行させて気流の作用により繊維束を撓ませながら幅方向に開繊させ、その際に移動する繊維束を局部的に屈伸させて緊張・弛緩・緊張・弛緩・…と交互に反復的に張力変化させる開繊装置が記載されている。
特開2004-225222号公報 特開2005-163223号公報 特表2007-518890号公報
 上述した特許文献では、走行する繊維束に対して走行方向と直交する方向から縦振動を与えたり、走行する繊維束の幅方向に横振動を与えたりすることで、繊維束を効率よく開繊するようにしている。
 しかしながら、生産効率を向上させるために繊維束の走行速度が高速化されてくると、縦振動及び横振動を付与するための駆動機構についても高速化する必要がある。縦振動を高速化していくと、繊維束に振動を付与する部材が高速で衝突するようになり、繊維束に与えるダメージが大きくなる課題がある。
 特に、特許文献3に記載の開繊装置では、繊維束を屈伸させる縦振動の方法として、押圧ロールを昇降させて繊維束に押圧ロールを衝突させている。この方法においては、繊維束を走行させる所定の搬送速度では良好な開繊効果が得られている。しかし、搬送速度が高速化すると、押圧ロールの昇降速度を高速化させなければならないため、繊維束の張力が瞬間的に大きくなって繊維切れが生じ易くなる。また、こうした繊維束の張力の急激な変動は、開繊幅の収縮が生じて開繊幅が不安定になり、繊維の蛇行を発生させる要因ともなる。そして、繊維束の張力の急激な変動は、開繊装置に繊維束を供給する装置に対して、給糸体からの供給に支障が生じるといった悪影響を及ぼすようになる。また、開繊装置で処理された開繊シートに樹脂を含浸する装置を設置する場合には、樹脂が均一に含浸しにくくなるといった悪影響を及ぼすようになる。
 また、繊維束の開繊幅が拡大されてくるに伴い、開繊幅に対応して縦振動及び横振動を付与する部材のサイズを大きくする必要があり、サイズが大きく重い部材を駆動するための駆動機構が大型化し、部材の駆動に必要なスペースが大きくなって装置が大型化する課題がある。
 そこで、本発明は、繊維束に与えるダメージを小さくしながら高速で開繊処理を行うことができる繊維束の開繊方法及び装置を提供することを目的とするものである。
 本発明に係る繊維束の開繊方法は、給糸体から繊維束を引き出して繊維長方向に搬送し、搬送される前記繊維束中に流体を通過させることで繊維を撓ませながら幅方向に移動させて開繊する開繊方法において、搬送される前記繊維束に対して接触部材を接触させながら少なくとも搬送方向と傾斜する方向に移動させて前記繊維束の一部を押し込んで緊張状態とした後緊張状態の前記繊維束から当該接触部材を離間させて前記繊維束を一時的に弛緩状態とする変動動作を繰り返し行う。さらに、前記接触部材が前記繊維束に接触する瞬間の前記接触部材の接触面の移動方向と前記繊維束の走行方向との間の角度は90度より小さい角度に設定される。さらに、前記接触部材を回動させて前記変動動作を行う。さらに、前記接触部材は、前記繊維束に対して接触しながら移動する際に、接触部分が前記繊維束の走行する速度よりも速い速度で移動する。さらに、前記繊維束の任意の箇所が前記流体の通過領域内を搬送される際に少なくとも1回の前記変動動作が行われる。さらに、前記流体の通過領域内の前記繊維束に対して前記変動動作を行う。さらに、前記通過領域は、前記繊維束の搬送経路において複数個所に設定されている。さらに、前記通過領域に対応して配置された複数の前記接触部材の接触タイミングを調整して前記接触部材を動作させる。
 本発明に係る繊維束の開繊装置は、給糸体から繊維束を引き出して繊維長方向に搬送する搬送部と、搬送される前記繊維束中に流体を通過させることで繊維を撓ませながら幅方向に移動させて開繊する開繊処理部と、搬送される前記繊維束に対して接触部材を接触させながら少なくとも搬送方向と傾斜する方向に移動させて前記繊維束の一部を押し込んで緊張状態とした後緊張状態の前記繊維束から前記接触部材を離間させて前記繊維束を一時的に弛緩状態とする変動付与部とを備えている。さらに、前記変動付与部は、前記接触部材を回動させる。さらに、前記接触部材には、回動軸が設けられている。さらに、前記接触部材は、搬送される前記繊維束に接触する接触面が複数個所に形成されている。さらに、前記変動付与部は、前記開繊処理部内に配置されている。さらに、前記接触部材は、搬送される前記繊維束の幅を規制する幅規制部を備えている。
 本発明は、上記のような構成を有することで、搬送される繊維束の一部を接触部材により押し込んで緊張状態とした後接触部材を繊維束から離間させて一時的に弛緩させる変動動作を行う際に、搬送される繊維束に対して接触部材を接触させながら少なくとも搬送方向と傾斜する方向に移動させて繊維束の一部を押し込んで緊張状態とするので、接触部材が繊維束をなでるように接触するようになり、接触部材が接触する際に繊維束に与えるダメージを小さくすることができる。そのため、開繊処理の高速化に対応して接触部材を高速で動作させて変動動作を行う場合でも、繊維束に与えるダメージを抑えながら高品質の開繊処理を行うことが可能となる。
 ここで、繊維束の搬送方向とは、搬送される繊維束の搬送経路の方向を意味し、ガイドロール等の案内部材により搬送経路が規定されている場合には、搬送経路に繊維束を張設した方向を意味する。
本発明に係る開繊装置に関する概略平面図である。 本発明に係る開繊装置に関する概略側面図である。 接触部材に関する外観斜視図である。 接触部材の回動動作に関する説明図である。 接触部材の変形例に関する断面図である。 接触部材の配置に関する説明図である。 変動付与部の配置を変更した場合に関する概略側面図である。 変動付与部の配置を変更した場合に関する概略側面図である。 図1に示す開繊装置の変形例に関する概略側面図である。 図1に示す開繊装置の別の変形例に関する概略側面図である。 図1に示す開繊装置のさらに別の変形例に関する概略平面図である。 図1に示す開繊装置のさらに別の変形例に関する概略側面図である。 図1に示す開繊装置のさらに別の変形例に関する概略平面図である。 図1に示す開繊装置のさらに別の変形例に関する概略側面図である。 本発明に係る開繊装置の別の実施形態に関する概略側面図である。 本発明に係る開繊装置の別の実施形態に関する概略平面図である。 接触部材に関する斜視図である。 接触部材の一部に関する分解斜視図である。 本発明に係る開繊装置のさらに別の実施形態に関する概略側面図である。 本発明に係る開繊装置のさらに別の実施形態に関する概略平面図である。 図14に示す開繊装置の変形例に関する概略側面図である。 図14に示す開繊装置の変形例に関する概略平面図である。 実施例の開繊処理部の寸法設定に関する説明図である。 実施例の開繊処理部の寸法設定に関する説明図である。
 以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
 図1は、本発明に係る開繊装置に関する概略平面図(図1A)及び概略側面図(図1B)である。この装置例では、繊維束Tmを給糸する給糸部1、給糸された繊維束Tmを案内する案内部2、搬送される繊維束Tmを開繊する開繊処理部3、搬送される繊維束Tmの一部を接触部材により押し込んで緊張状態とした後接触部材を離間させて一時的に弛緩させる変動動作を行う変動付与部4、及び、開繊された開繊糸シートTsを挟持して引き込む搬送部5を備えている。
 長繊維を複数本集束した繊維束Tmは、ボビン形式の給糸体11に巻き付けられており、搬送部5により開繊糸シートTsが所定の搬送速度で引き込まれていくに伴い、給糸体11が回転して繊維束Tmが繰り出されていくようになっている。繰り出された繊維束Tmは、後述するように、案内部2の案内ロール21、開繊処理部3のガイドロール31及び変動付与部4のガイドロール41といった案内部材に案内されて搬送される。こうした案内部材により繊維束Tmの搬送経路が規定され、繊維束Tmを案内部材に張設した方向が搬送方向となる。この例では、搬送方向は、図1Bにおいて左右方向に直線状に設定される。繊維束Tmの実際の走行状態では、後述するように、一部の箇所では撓みながら走行するようになり、繊維束Tmの走行方向は、搬送方向に対して変動するようになる。また、搬送速度は、搬送部5により開繊糸シートTsを引き込む速度であり、後述するように、繊維束Tmの実際の走行速度は、変動付与部4の動作により局所的及び瞬間的に搬送速度よりも速くなったり遅くなったりして変動する。
 繊維束Tmに用いられる繊維材料としては、炭素繊維束、ガラス繊維束、アラミド繊維束、セラミックス繊維束などの高強度繊維からなる強化繊維束、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン6、ナイロン66、ナイロン12、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトンなどの熱可塑性の合成繊維を引き揃えた熱可塑性樹脂繊維束等が挙げられる。繊維束の集束本数は、例えば、炭素繊維束では12000本から24000本が主に用いられるが、本発明では24000本を超える集束本数(例えば、48000本)の繊維束を用いることもできる。
 給糸体11から繰り出される繊維束Tmは、案内部2の案内ロール21により所定方向の引き出し方向に向かって引き出されていく。
 引き出された繊維束Tmは、搬送経路に配置された開繊処理部3を通過する。開繊処理部3は、搬送方向に配列された一対のガイドロール31により繊維束Tmを支持する。ガイドロール31の間には、風洞管32が設けられており、風洞管32の上方開口部がガイドロール31の間に所定幅で形成されている。風洞管32の下側には流量調整バルブ33及び吸気ポンプ34が取り付けられており、吸気ポンプ34を作動させて風洞管32内の空気を吸引することで、ガイドロール31の間の上方開口部において吸引による下降気流が発生する。そのため、この例では、ガイドロール31の間が流体の通過領域に設定されている。
 ガイドロール31の間を搬送中の繊維束Tmに対して吸引気流が通過すると、繊維束Tmが気流の流速により撓んだ状態になる。撓んだ状態の繊維束Tmの繊維の間を気流が通り抜ける際に繊維を繊維束Tmの幅方向に移動させる力が働き、繊維束Tmが開繊されるようになる。こうした開繊作用は公知である。この例では、気流を用いて開繊処理を行っているが、水等の液体を流体として用いて開繊処理を行うこともできる。
 風洞管32の上方開口部の両側には搬送方向に沿って一対のガイド部材35が取り付けられており、ガイドロール31の間を搬送中の繊維束Tmに吸引気流が通過することで開繊が行われる場合にガイド部材35により開繊幅が規定されるようになる。
 ガイド部材35は、風洞管32の上方開口部を矩形状に形成して開口部の側壁をそのまま利用してもよい。また、風洞管32の内部に針金等を複数本立設してガイド部材として用いることもできる。
 開繊された繊維束Tmは、搬送経路に配置された変動付与部4を通過する。変動付与部4は、搬送方向に配列された一対のガイドロール41により繊維束Tmを支持する。ガイドロール41の間には、接触部材42が配置されている。接触部材42は、搬送される繊維束Tmに対してガイドロール41とは反対側に配置されており、開繊された繊維束Tmの幅方向の全幅にわたって接触可能な長さに設定されている。図2は、接触部材42に関する外観斜視図である。接触部材42は、所定の厚みを有する板状体に形成されており、長手方向に設定される中心軸Oに沿って支持軸42bが両側に突設している。そして、中心軸Oと所定間隔を置いて平行に設定された両側端の辺部に一対の接触面42aが形成されている。接触面42aは、曲面状に形成されており、中心軸Oと直交する方向の切断面では円弧状に形成されている。
 接触部材42の支持軸42bの一方は回動自在に軸支され、他方には駆動モータ43が接続固定されている。そして、駆動モータ43の駆動軸と接触部材42の中心軸が一致するように接続されている。駆動モータ43を回転駆動することで、接触部材42が中心軸を中心に回動するようになる。この場合、一対のガイドロール41に繊維束を張設した方向が搬送方向となり(図1Bでは左右方向)、接触部材42は、繊維束Tmに対して接触しながら搬送方向と傾斜する方向に移動するように回動していく。そのため、接触部材42の回動動作により、両側端の接触面42aが交互にガイドロール41の間で繊維束Tmを押し込んで緊張状態になるように作用する。
 図3は、接触部材42の回動動作に関する説明図である。まず、接触部材42の接触面42aが繊維束Tmに接触していない状態では、繊維束Tmはガイドロール41により搬送方向に案内されて平面に近い状態(図では側面図のため直線状となる)で搬送される。この例では、繊維束Tmは左から右方向に向かって搬送方向に搬送されている。接触部材42は、反時計回りに回動しており、接触部材42の一方の接触面が繊維束Tmの上面に接触するようになる(図3(a))。図3(a)の状態から接触部材42がさらに回動して、接触面42aが繊維束Tmに対して接触しながら搬送方向と傾斜する方向に移動して繊維束Tmを押し込んでいく(図3(b))。繊維束Tmに接触面42aが接触する瞬間では、接触面42aの回動方向と繊維束Tmの実際の走行方向との間の角度は90度より小さい角度となっている。そのため、繊維束Tmに接触部材42が接触する瞬間のダメージを小さくすることができる。
 この例では、接触部材42の回動速度は、接触面42aの先端部における周速度が繊維束Tmの実際の走行速度よりも大きくなるように設定されている。そのため、接触面42aは繊維束Tmに沿ってその表面をなでるように接触し、ずれながら回動するようになる。したがって、接触面42aは、繊維束Tmに対して接触しながら移動するようになる。その際に、繊維束Tmを押し込みながら回動するため、繊維束Tmが主に上流側から引き込まれるようになり、接触面42aの回動に伴う押し込みによりガイドロール41の間の繊維束Tmの長さがガイドロール41の間の間隔よりも長くなった緊張状態となる。
 接触部材42の回動により接触面42aが繊維束Tmに対して次第に深く押し込まれていき、繊維束Tmを最も深く押し込んだ緊張状態となる(図3(c))。この状態では、ガイドロール41の間に押し込まれた繊維束Tmの長さが最も長くなる。繊維束Tmに対して接触面42aを接触させながら搬送方向と傾斜する方向に移動して繊維束Tmを最も深く押し込んだ状態となるまでに接触面42aは繊維束Tmに対してなでるように接触しながら回動しており、従来技術のように繊維束Tmに対して搬送方向と直交方向に接触部材を直線移動させる変動動作に比べて、繊維束Tmに接触する間に与えるダメージを格段に小さくすることができる。
 繊維束Tmを最も深く押し込んだ緊張状態から接触部材42がさらに回動して接触面42aが上方に向かって回動するようになり、接触面42aが繊維束Tmから離間するようになる(図3(d))。すなわち、接触面42aの上下方向の上昇速度に対して繊維束Tmが押し込まれた状態から元の平面状態に戻る速度が遅い場合に、接触面42aは繊維束Tmから離間するようになる。
 接触面42aが繊維束Tmから離間すると、繊維束Tmは押し込まれた状態から元の平面状態に戻ろうとするが、接触面42aが離間した瞬間、ガイドロール41の間の繊維束Tmは押し込まれた状態でガイドロール41の間の間隔よりも長い状態となっている。そのため、押し込まれた状態が解消するまで短時間の間繊維束Tmは一時的に弛緩した状態となる。
 こうして生じた繊維束Tmの一時的な弛緩状態は、開繊処理部3で開繊される繊維束Tmの張力を一時的に低下させる。そのため、繊維束Tmに対して接触部材42を上述したような接触及び離間させる変動動作を繰り返すことで、接触部材42が繊維束Tmから離間した瞬間(繊維束Tmが弛緩した状態)のたびに、開繊処理部3の流体の通過領域において繊維束Tmが流体の通過方向に大きく撓むようになる。したがって、流体の通過による繊維束Tmの開繊処理を効率よく行うことができる。
 このように、接触部材42の先端部の接触面42aのみを繊維束Tmに接触させて押し込んだ後接触部材42を繊維束Tmから離間させることで、接触部材42が離間した瞬間に開繊処理部3において繊維束Tmが大きく撓んで良好な開繊処理を行うことが可能となる。
 開繊処理を高速化する場合、開繊処理部3において繊維束Tmの通過時間が短くなるため、開繊効率を高める必要がある。開繊処理部3では、繊維束Tmに流体が作用して撓んだ状態となっている時に繊維束Tmに加わる張力をなるべく低くすることで、開繊効率を高めることができる。
 繊維束Tmの開繊処理部3における通過時間t(分)は、繊維束Tmの搬送速度をV(m/分)とし、開繊処理部3の風洞管の搬送方向の長さをW(m)とすれば、次の式で求められる。
t=W/V
そして、繊維束Tmの任意の箇所が開繊処理部3内を搬送される際に少なくとも1回の変動動作を受けて接触部材の接触面が繊維束Tmから離間する状態を作ることによって、繊維束Tmの任意の箇所の張力が低下して繊維束Tm全体がムラなく開繊処理されて開繊効率を高めることができる。繊維束Tmの任意の箇所が少なくとも1回の変動動作を受けるための変動動作の回数n(回/分)は、次の式で求められる。
n=1/t=V/W
したがって、繊維束Tmの搬送速度を大きくして開繊処理を高速化する場合、単位時間当りの変動動作の回数を増加させて開繊効率を高める必要がある。なお、繊維束Tmが複数の開繊処理部3を通過しながら搬送される場合には、繊維束Tmの任意の箇所がいずれかの開繊処理部3内を搬送中に少なくとも1回の変動動作を受けるようにすれば、繊維束Tm全体が満遍なく変動動作を受けながら開繊処理されるようになる。
 本実施形態では、駆動モータ43による回転駆動により接触部材42を回動させるようにしているので、繊維束Tmの搬送速度を大きくする場合には接触部材42を高速で回動させて単位時間当りの変動動作の回数を増加させればよく、開繊処理の高速化にも容易に対応することができる。接触部材42を高速で回動させても繊維束Tmに接触する際に与えるダメージを小さくすることができ、安定した変動動作を行うことができる。
 なお、図3(d)に示すように、一方の接触面42aが離間した後他方の接触面42aが繊維束Tmに接触するようになるが、接触部材42の回動速度が大きい場合に繊維束Tmが元の張設した状態に戻る前に接触面42aが接触するようになる。この場合でも繊維束Tmに対して接触面42aが接触しながら搬送方向と傾斜する方向に移動するようになるので、同様の変動動作を行うことができ、接触部材42の回動速度の高速化にも十分対応することが可能である。そして、接触部材42の接触面42aが繊維束Tmに接触する瞬間の接触面42aの移動方向と繊維束Tmの走行方向との間の角度は、繊維束Tmが張設した状態(図3(a))よりもさらに小さい角度となって、接触部材42が接触する瞬間に繊維束Tmに与えるダメージをさらに小さくする。
 また、繊維束を開繊する幅を拡げる場合に、開繊幅に合わせて接触部材42の長さを長く設定する必要があるが、接触部材42の長さが長くなっても安定して変動動作を行うことが可能で、開繊処理の生産効率を向上させることができる。
 そして、繊維束Tmに対して接触部材を接触させながら搬送方向と傾斜する方向に移動させるので、従来のような搬送方向と直交する方向に接触部材を直線移動させる変動動作の場合に比べて繊維束Tmに与える衝撃力が小さくなり、繊維束の繊維切れや蛇行が生じにくくなって高品質の繊維シートを得ることができる。すなわち、変動動作により開繊処理を効率よく行うためには、変動動作の際にガイドローラ41の間に引き込む繊維束Tmの量が重要となり、そのため、接触部材により繊維束Tmを押し込む深さを繊維束Tmの引き込み量に合わせて深くする必要がある。接触部材を搬送方向と傾斜する方向に移動させて所定の深さまで繊維束Tmを押し込む場合、接触部材を搬送方向と直交する方向に直線移動させて同じ深さまで押し込む場合に比べて繊維束Tmに与えるダメージを格段に小さくすることが可能で、変動動作を高速化した場合にその違いが顕著になる。
 また、繊維束Tmに対して接触面42aを接触させながら移動させて繊維束Tmから離間するまでの間に繊維束Tmの表面をなでるように接触するため、繊維束Tmに接触する長さが、従来技術のように搬送方向と直交する方向に直線移動させる場合に比べて長く設定することができる。接触部材42が繊維束Tmに対して接触した状態では、接触面42aが繊維束Tmの表面に圧接し、繊維束Tm中の繊維が表面から浮き出ている場合等に繊維間に繊維を押し込んで繊維を均一に配列するように作用する。そのため、接触部材42の接触する繊維束の長さが長くなることで、繊維束Tmの繊維が引き揃えられて分散性を向上させることができる。
 この場合、繊維束Tmに対して接触面42aが接触しながら移動する際に、少なくとも搬送方向と傾斜する方向に移動することで、繊維束Tmを少ないダメージで押し込むことができる。なお、「少なくとも搬送方向と傾斜する方向に移動する」とは、繊維束Tmを押し込む期間内の全ての期間又は一部の期間に接触面42aの移動方向が搬送方向と傾斜する方向になることを意味する。
 なお、以上説明した例では、接触部材42が繊維束Tmに接触する瞬間に、繊維束Tmの走行方向と接触部材42の回動方向が同じ方向となっているが、接触部材42の回動方向が繊維束Tmの走行方向と反対方向になっていても繊維束Tmを一時的に弛緩状態とすることができる。接触部材42が繊維束Tmの走行方向とは反対方向に回動して接触する場合、繊維束Tmに対して接触部材42が接触しながら搬送方向と傾斜する方向に移動して繊維束Tmを押し込んでなでるように回動する。
 繊維束は、通常複数本の繊維を集束してサイジング剤等で固着されており、サイジング剤等の性質及び付着量により繊維がばらけにくくなる場合がある。サイジング剤等の固着力を弱めるために繊維束を加熱する方法があるが、上述したように接触部材を繊維束に接触させてなでるように押し込むと、繊維束内で各繊維が強制的に移動して固着力を弱めることができる。特に、接触部材を繊維束の走行方向と反対方向に回動させてなでるように接触させると、繊維への接触抵抗が大きくなって固着力を弱める作用が大きくなり、繊維束がさらにばらけやすくなる。しかし、繊維束の走行方向と反対方向に接触部材を回動させて接触させると、繊維が切れたり毛羽立ちが生じやすくなるため、こうした繊維に対する影響が生じない程度に接触部材の回動速度を調整することが重要である。
 また、接触部材42の形状は、接触面42aが繊維束Tmを押し込んでなでるように移動できる形状であればよく、特に限定されない。図4は、接触部材42の変形例に関する断面図である。図4(a)では、片側のみ接触面42aが形成されており、接触部材42が1回転する間に変動動作を1回行うことができる。図4(b)では、接触部材42の中心から3つの方向に突出部が形成され、各突出部の先端部にそれぞれ3つの接触面42aが等間隔で配置されており、接触部材42が1回転する間に変動動作を3回行うことができる。図4(c)では、接触部材42の中心から4つの方向に突出部が形成され、各突出部の先端部にそれぞれ4つの接触面42aが等間隔で配置されており、接触部材42が1回転する間に変動動作を4回行うことができる。図4(d)では、両側端の接触面42aが円弧状に膨出した形状に形成され、接触面42aの表面積が大きくなっている。この場合には、図1に示す接触部材42と同様に、接触部材42が1回転する間に変動動作を2回行うことができる。このように接触部材に1つ以上の接触面を形成して接触部材を取り付けた支持軸を回転させることで、接触面が繊維束を押し込むようになる。なお、接触部材42の接触面42aの部分を回転ローラのように摩擦抵抗の少ない可動部分で構成することもできる。
 接触部材に形成される接触面は、上述した例のように等間隔に配置せずに不規則な間隔に配置することもできる。接触面の間の間隔が長くなるように設定されている場合には、接触面の離間している時間が長くなって開繊処理部での繊維束に加わる張力が低下して開繊効率が低下する。一方、接触面の間の間隔が短くなるように設定されている場合には、接触時間が長くなって繊維束の緊張状態が長くなり、繊維束の繊維同士を固着するサイズ剤の分離作用が大きくなって繊維の均一分散性を向上させる。したがって、接触部材の接触面の間隔を異ならせることで、開繊効率及び均一分散性を向上させながら両者を最適化することが可能となる。また、接触面を等間隔に配置した場合でも接触部材の回転速度を調整することで、接触面が繊維束に接触するタイミングを制御することができ、不規則な間隔に配置する場合と同様の効果を得られる。
 上述した例では、接触面42aの断面形状が円弧状に形成されているが、円弧状以外の曲面形状に形成してもよく、特に限定されない。例えば、断面形状が楕円形状のように、繊維束Tmに密着してなでる際に繊維束Tmに与えるダメージを小さくできる形状であればよい。接触面42aは、繊維にダメージを与えないように、例えば、梨地メッキ処理加工されていることが望ましい。また、接触部材42の長手方向の断面では、接触面42aは直線状となっているが、繊維束Tmに接触可能な形状であれば直線以外でもよい。例えば、外側に向かって膨らんだ曲線状に形成してもよい。
 また、上述した例では、接触部材42の接触面42aの繊維束Tmに対する移動動作は、駆動モータの回転駆動による回動動作であるが、繊維束Tmに対して接触部材を接触させながら少なくとも搬送方向と傾斜する方向に移動させて繊維束Tmを押し込むことができればよく、回動動作に限定されない。例えば、繊維束Tmの搬送方向に揺動するように接触部材42を往復動させながら繊維束Tmを押し込んで接触及び離間させるようにしてもよい。また、接触部材42が直進移動する場合でも、直進方向が搬送方向と傾斜する方向であれば、直進移動は、繊維束Tmを押し込む搬送方向と直交方向の移動と繊維束Tmに接触しながら移動する搬送方向の移動を含むものとなって、上述した回動動作と同様の作用効果を奏することができる。なお、繊維束Tmに対して接触部材42を接触させながら移動させる場合、接触部材42及び繊維束Tmが互いに接触して相対的に移動するように動作すればよい。
 また、接触部材42を、図5に示すように、繊維束Tmの搬送方向Hに対して交差するように斜め方向に配置することで、接触面42aの回動方向が繊維束Tmに対して斜め方向になる。そのため、繊維束Tmを幅方向に拡げるように作用して開繊処理を促進するようになる。図5(a)では、1つの接触部材42を斜め方向に設定して繊維束Tmを幅方向の一方の側に拡げるように作用しているが、図5(b)に示すように、2つの接触部材42をそれぞれ異なる方向に設定することで、繊維束Tmを幅方向の両方の側に拡げるように作用するようになる。
 以上説明したように、変動付与部4は、ガイドロール41のように変動付与領域を設定する設定手段と、繊維束Tmに接触する接触面が形成された接触部材と、駆動モータ43のように接触部材を移動させる駆動手段とを備え、搬送される繊維束Tmに対して接触部材を接触させながら少なくとも搬送方向と傾斜する方向に移動させて繊維束Tmの一部を押し込んで緊張状態とした後緊張状態の繊維束Tmから接触部材を離間させて繊維束Tmを一時的に弛緩状態とする変動動作を行う。
 繊維束Tmは、開繊処理部3及び変動付与部4により開繊されて繊維が均一に分散した厚みの薄い繊維シートTsに形成される。繊維シートTsは、搬送部5の引取りロール51により挟持されて搬送される。引取りロール51は、引取りモータ52により回転駆動されて繊維シートTsを引き込んで搬送する。そのため、繊維束Tmの搬送速度は引取りモータ52の回転速度により調整することができる。引取りロール51により搬出された繊維シートTsは、図示せぬ巻取り装置により巻き取られるか、そのまま樹脂含浸装置等に搬入されてプリプレグシートに加工される。
 図1では、変動付与部4を開繊処理部3と搬送部5との間の繊維束Tmの搬送経路に配置しているが、図6Aに示すように、開繊処理部3に対して搬送経路の上流側に配置することもできる。また、図6Bに示すように、開繊処理部3のガイドロール31の間に接触部材42を配置して変動動作を行うようにすることもできる。この場合、開繊処理部3の中に変動付与部が配置される。図6Bに示す例では、接触部材42が繊維束Tmを押し込む時には、接触部材42とガイドロール31との間の間隔が広くなって流体の通過に対する影響が小さいが、接触部材42が繊維束Tmを押し込んだ状態から離間した瞬間には、図3(d)に示すように、接触面42aとガイドロール31との間の間隔が狭くなり、流体の通過領域が狭くなる。そのため、接触面42aとガイドロール31との間を通過する流体の流速が一時的に大きくなり、繊維束Tmの繊維を幅方向に拡げようとする力が大きくなる。このように、開繊処理部内に変動付与部を配置することで、開繊作用を向上させることができる。
 なお、開繊処理部3では、流体の通過により繊維束Tmが撓んだ状態となっているが、搬送方向は一対のガイドロール31に繊維束Tmが張設した方向に設定されるため、接触部材42は、図1に示す例と同様に、繊維束Tmに対して接触しながら搬送方向と傾斜する方向に移動するようになる。そして、繊維束Tmが撓んで走行しているため、接触部材42の接触面42aが繊維束Tmに接触する瞬間では接触面42aは繊維束Tmの走行方向にほぼ沿うように接触し、繊維束Tmに接触ながら移動して繊維束Tmを押し込んで緊張状態とするようになり、接触部材42が繊維束Tmに接触する間には、ほとんどダメージを与えることがない。
 図7は、開繊装置の変形例に関する概略側面図である。なお、図1に示す装置例と同一の部分については同一の符号を付しており、その部分の説明は省略する。この装置例では、開繊処理部3の風洞管32の上方開口部内に撓みロール36が設けられている。ガイドロール31の上側を通る繊維束Tmは、撓みロール36の下側を通るように搬送される。撓みロール36は、ガイドロール31よりも下方に位置決めされており、ガイドロール31の間を通過する繊維束Tmは撓みロール36により常に湾曲した状態に設定される。そのため、繊維束Tmが変動付与部4による変動動作で開繊処理の際に直線状になることがなく、繊維束の開繊幅が収縮するのを防止できる。
 また、この装置例では、開繊処理部3に対応して熱風を繊維束Tmに吹き付けて加熱する加熱機構61が設けられている。開繊される繊維束Tmを加熱することで、繊維束Tmに付着したサイジング剤を軟化させることができる。そのため、繊維が容易に解きほぐされるようになり、開繊処理の際に繊維が均一に分散されるようになる。
 図8は、開繊装置の別の変形例に関する概略側面図である。なお、図1に示す装置例と同一の部分については同一の符号を付しており、その部分の説明は省略する。この装置例では、開繊処理部3においてガイドロール31が3本設けられており、ガイドロール31の間にはそれぞれ撓みロール36及び接触部材42が設けられている。したがって、開繊処理部3では繊維束Tmが2回撓んだ状態に形成されて開繊が行われるとともに、接触部材42の回動による変動動作が行われて効率よく開繊が行われる。
 図9は、開繊装置のさらに別の変形例に関する概略平面図(図9A)及び概略側面図(図9B)である。この装置例では、繊維束Tmの搬送経路に沿って3箇所に開繊処理部3が配置されている。各開繊処理部3に対応して加熱機構61が設けられている。上流側の2個所の開繊処理部3には、ガイドロール31の間に撓みロール36が配置されており、下流側の開繊処理部3には、ガイドロール31の間に接触部材42が配置されている。なお、この例では、隣接する開繊処理部3は所定間隔を置いて配置されているが、隣接する2つのガイドロール31を1つのガイドロール31で兼用することで、開繊処理部3を連続して配置することもできる。
 風洞管32の上方開口部の両側には搬送方向に沿って一対のガイド部材35が取り付けられており、ガイドロール31の間を搬送中の繊維束Tmに吸引気流が通過することで開繊が行われる場合にガイド部材35により開繊幅が規定されるようになる。
 ガイド部材35は、風洞管32の上方開口部を矩形状に形成して開口部の側壁をそのまま利用してもよい。また、風洞管32の内部に針金等を複数本立設してガイド部材として用いることもできる。
 各開繊処理部3のガイド部材35により規定される開繊幅は、上流側から下流側にいくにしたがって順次幅広となるように設定されている。このように開繊幅を設定することで、繊維束Tmを徐々に開繊して拡げていくことができ、幅広で繊維が均一に分散した開繊処理を無理なく行うことができる。特に、太繊度の繊維束を開繊処理する場合には、複数個所に開繊処理部を設置して徐々に開繊幅を拡げていくことで、繊維分散性の優れた幅広の開繊処理を行うことができる。
 図10は、開繊装置のさらに別の変形例に関する概略平面図(図10A)及び概略側面図(図10B)である。この装置例では、図9と同様に、繊維束Tmの搬送経路に沿って3箇所に開繊処理部3が配置されている。各開繊処理部3に対応して加熱機構61が設けられており、各開繊処理部3の開繊幅は、上流側から下流側にいくにしたがって順次幅広となるように設定されている。そして、各開繊処理部3には、ガイドロール31の間に接触部材42が配置されている。各開繊処理部3に対応して接触部材42を配置しているので、各開繊処理部3において繊維束Tmの十分な撓み量が確保される。
 接触部材42の支持軸42bにはそれぞれ駆動プーリ44が固定されており、各駆動プーリ44は駆動伝達ベルト45を介して駆動モータ43と連結している。駆動モータ43を回転駆動することで、各駆動プーリ44が回転して接触部材42が同期して回動動作を行うようになる。このように、1つの駆動モータにより複数の接触部材を回動させることができるので、装置構成を簡略化して装置コストを軽減することが可能となる。
 上述した装置例では、駆動伝達ベルトを用いているが、駆動伝達チェーンを用いてもよい。また、複数の接触部材を同期して回動させているが、接触部材の回動タイミングを異ならせることも容易に行うことができ、繊維束の種類、繊度、本数等の特性や開繊幅に応じて回動タイミングを調整して最適なタイミングで変動動作を行うことが可能となる。例えば、複数の接触部材をほぼ同時に繊維束に接触させながら押し込むことで、各開繊処理部で繊維束の十分な撓み量が確保できるが、繊維束の張力変動が大きくなって繊維切れ等が発生する場合がある。こうした場合には、接触部材の回動タイミングをずらすことで、繊維束の張力変動を抑えながら繊維束の撓み量を確保するように設定することができる。
 図11は、本発明に係る開繊装置の別の実施形態に関する概略側面図(図11A)及び概略平面図(図11B)である。この装置例では、複数の繊維束Tmを並行して開繊することで複数の繊維シートTsを同時に形成することができる。
 この例では、給糸体11に給糸モータ12が取り付けられており、給糸モータ12を回転駆動することで給糸体11からの繰り出し量を調整することができる。給糸体11から繰り出される繊維束Tmは、所定位置に回転可能に支持された案内ロール21により所定方向の引き出し方向に向かって引き出されていく。引き出された繊維束Tmは、送りロール22及び支持ロール23に挟持されて所定の送り量で送給される。繊維束Tmの送り量は、送りロール22を回転させる送給モータ24の回転動作を制御して調整される。
 送りロール22により送給された繊維束Tmは、繊維束Tmの搬送方向に所定間隔を空けて配列された一対の支持ロール25に支持されて搬送される。支持ロール25の間には、張力安定ロール26が昇降可能に設けられており、繊維束Tmは支持ロール25の上側から張力安定ロール26の下側に回り込むようにセットされる。そして、支持ロール25の間を通過する繊維束Tmの長さが変化するとそれに対応して張力安定ロール26が昇降するようになる。張力安定ロール26の昇降動作は、上限位置検知センサ27及び下限位置検知センサ28により検知される。
 張力安定ロール26が上昇して上限位置検知センサ27が張力安定ロール26を検知すると、繊維束Tmの送り量を増加させ、また、張力安定ロール26が下降して下限位置検知センサ28が張力安定ロール26を検知すると、繊維束Tmの送り量を減少させている。
 こうして、上限位置検知センサ27及び下限位置検知センサ28からの検知信号に基づいて張力安定ロール26が所定範囲に位置するように繊維束Tmの送り量を調整して、繊維束Tmの張力を張力安定ロール26の自重で安定させるようにしている。
 張力安定ロール26の下流側において、繊維束Tmの振動を減少する機構として、一対の支持ロール201及びテンションロール202が設けられている。テンションロール202は、一対の支持ロール201の間に配列されて、支持ロール201の下側を通る繊維束Tmがテンションロール202の上側を通るように設定されている。そして、テンションロール202を上方に移動するように付勢する付勢部材203が設けられており、テンションロール202が上方に付勢されている。こうした構成で変動付与部により生じる繊維束Tmの振動を減少するようにしている。
 支持ロール201の下流側には、ニップロール204が設けられており、繊維束Tmはニップロール204に挟持されて開繊部に搬送されていく。ニップロール204は、図示せぬ一方向クラッチが取り付けられており、繊維束Tmを送り出す方向のみ回転し引き戻す方向には回転しないようになっている。
 各給糸体11から繰り出された繊維束Tmは、所定の張力が付与され、それぞれニップロール204を通って送り出されて案内ロール205により整列ロール206に向かって搬送される。整列ロール206は、搬送された複数の繊維束Tmを同一平面に等間隔に配列されるように整列して複数の繊維束Tmを搬出する。
 所定範囲の張力に設定された繊維束Tmは、搬送方向に配列された複数の開繊処理部を通過する。各開繊処理部は、搬送方向に配列された一対のガイドロール31により繊維束Tmを支持する。ガイドロール31の間には、風洞管32が設けられており、風洞管32の上方開口部がガイドロール31の間に所定幅で形成されている。風洞管32の下側には流量調整バルブ33及び吸気ポンプ34が取り付けられており、吸気ポンプ34を作動させて風洞管32内の空気を吸引することで、ガイドロール31の間の上方開口部において吸引による下降気流が発生する。
 ガイドロール31の間を搬送中の繊維束Tmに対して吸引気流が通過すると、繊維束Tmが気流の流速により撓んだ状態になる。撓んだ状態の繊維束Tmの繊維の間を気流が通り抜ける際に繊維を繊維束Tmの幅方向に移動させる力が働き、繊維束Tmが開繊されるようになる。こうした開繊作用は公知である。
 開繊処理部の下流側には、変動付与部が配置されている。変動付与部では、搬送方向に配列された一対のガイドロール41により開繊された複数の繊維束Tmを全幅にわたって支持する。ガイドロール41の間には、接触部材42が配置されている。接触部材42は、搬送される繊維束Tmに対してガイドロール41とは反対側に配置されており、開繊された複数の繊維束Tmの全幅にわたって接触可能な長さに設定されている。接触部材42は、図1において説明した接触部材と同様の形状に形成されて両側端に一対の接触面を備えている。そして、駆動モータ43の回転駆動により回動し、接触部材42の一対の接触面が交互に繊維束Tmに対して接触しながら搬送方向と傾斜する方向に移動し、繊維束Tmの表面をなでるように回動して繊維束Tmをガイドロール41の間に押し込んで緊張状態にする。接触面がさらに上方に向かって回動して緊張状態の繊維束Tmから接触面が離間する瞬間に繊維束Tmが一時的に弛緩した状態となる。その際に、開繊処理部における繊維束Tmが流体の通過方向に大きく撓んだ状態となって、開繊処理の効率を向上させることができる。
 繊維束Tmは、変動付与部による変動動作を繰り返し受けながら開繊処理部により複数回にわたり開繊されて、繊維が均一に分散した厚みの薄い繊維シートTsに形成される。繊維シートTsは、引取りロール51により挟持されて搬送される。引取りロール51は、引取りモータ52により回転駆動されて繊維シートTsを引き込んで繊維シートTsを搬送する。引取りロール51により搬出された繊維シートTsは、図示せぬ巻取り装置により巻き取られるか、そのまま樹脂含浸装置等に搬入されてプリプレグシートに加工される。
 図12は、接触部材42に関する斜視図である。接触部材42は、繊維束Tmに対して接触しながら搬送方向と傾斜する方向に移動して押し込む接触部42c及び開繊された繊維束Tmを所定幅に設定する幅規制部42dを備えている。図13は、接触部材42の一部に関する分解斜視図である。接触部42cは、図1において説明した接触部材と同様の形状に形成されており、両側端に一対の接触面が形成されている。幅規制部42dは、所定の厚みを有する円板状に形成されており、支持軸42bに沿う方向に接触部42cの両側に接するように配置されている。
 接触部材42が支持軸42bを中心に回動した場合、繊維束Tmは、両側を幅規制部42dにより規制されながら搬送され、搬送中に接触部42cにより変動動作を繰り返し受けるようになる。
 図14は、本発明に係る開繊装置の別の実施形態に関する概略側面図(図14A)及び概略平面図(図14B)である。なお、図11に示す装置例と同一の部分については同一の符号を付しており、その部分の説明は省略する。
 この装置例では、搬出された複数の繊維束Tmは、図11に示す装置例と同様に3つの開繊処理部において開繊されるが、最下流側の開繊処理部は複数の繊維束Tmを一括して開繊が行われるように全幅にわたって上方開口部が形成されている。また、上流側の2つの開繊処理部には、ガイドロール31の間に撓みロール36が配置されており、最下流側の開繊処理部には、ガイドロール31の間に接触部材42が配置されている。
 上流側の2つの開繊処理部では、風洞管32の上方開口部の両側には搬送方向に沿って一対のガイド部材35が取り付けられており、図9において説明したように、2つの開繊処理部のガイド部材35により規定される開繊幅は、上流側から下流側にいくにしたがって順次幅広となるように設定されている。このように開繊幅を設定することで、繊維束Tmを徐々に開繊して拡げていくことができ、幅広で繊維が均一に分散した開繊処理を無理なく行うことができる。
 こうして開繊処理された繊維束は、最下流側の開繊処理部において一括して接触部材42による変動動作を受けるようになる。各開繊処理部に対応して加熱機構61が設けられており、開繊処理される繊維束を加熱して繊維が容易に解きほぐされるようにしている。
 開繊処理部の下流側には、繊維シートTsの繊維に対して幅方向に摺接する幅方向変動付与部が設けられている。幅方向変動付与部は、繊維シートTsの上側に全幅にわたって配列された一対のボウバー(bow bar)71を有し、繊維シートTsの下側に支持ロール72が配列されている。ボウバー71はクランク機構74に連結されており、クランク機構74をクランクモータ73により駆動することで、ボウバー71を繊維シートTsの幅方向に進退移動させる。ボウバー71が進退移動して繊維シートTsの繊維に摺接することで、繊維同士が付着した部分を柔かく解きほぐして繊維シートTs全体を繊維が均一に分散した一枚のシート状態に仕上げることができる。
 幅方向に変動処理された繊維シートTsは、引取りロール51により挟持されて搬送される。引取りロール51は、引取りモータ52により回転駆動されて繊維シートTsを引き込んで繊維シートTsを搬送する。引取りロール51により搬出された繊維シートTsは、図示せぬ巻取り装置により巻き取られるか、そのまま樹脂含浸装置等に搬入されてプリプレグシートに加工される。
 図15は、図14に示す開繊装置の変形例に関する概略側面図(図15A)及び概略平面図(図15B)である。なお、図14に示す装置例と同一の部分については同一の符号を付しており、その部分の説明は省略する。
 この装置例では、3つの開繊処理部において、ガイドロール31の間にそれぞれ接触部材421、422及び423が配置されている。各接触部材は、図10に示す装置例と同様に駆動伝達ベルト424を介して駆動モータ43に連結されており、駆動モータ43の回転駆動により同期して回動するようになっている。
 最上流側の開繊処理部に配置された接触部材421は、接触部421cの間に幅広の幅規制部421dが配設されており、次の開繊処理部に配置された接触部材422は、接触部422cの間に幅狭の幅規制部422dが配設されている。そのため、繊維束Tmの開繊幅は、図14に示す装置例と同様に上流側から下流側にいくにしたがって順次幅広になるように設定されている。
 各開繊処理部において接触部材により変動付与することで、開繊処理を効率よく行うことができる。また、最下流側の開繊処理部では、一括して接触部材による変動動作を受けた後幅方向変動付与部による変動動作を受けて幅方向に一体化した繊維シートTsに仕上げることができる。
[実施例1]
 図6に示すように開繊処理部に接触部材を配置して、図7に示す加熱機構を設けた装置構成で実施した。繊維束として、炭素繊維束(三菱レイヨン株式会社製、パイロフィルTR50S-15K;繊維直径約7μm、集束本数15000本)を使用した。繊維束の元幅は約6mmであった。
 開繊処理部における装置構成は、図16に示す寸法を以下の通り設定した。
接触部材42;長さL1=30mm、幅W1=12mm
接触面42a;断面形状の曲率半径R1=6mm
ガイドロール31;外径R2=12mm
風洞管32;搬送方向の長さW2=30mm
接触部材42の中心軸Oとガイドロール31の最上点との間の高低差D1=3mm
接触部材42の中心軸Oとガイドロール31の中心軸との間の間隔D2=21mm
ガイドロール31の中心軸の間の間隔D3=42mm
接触面42aの回動時の最下点とガイドロール31の最上点との間の高低差D4=12mm
 加熱機構による加熱温度は100℃に設定し、風洞管32の吸引空気流の流速は、繊維束のない状態で20m/秒とした。風洞管32の開繊幅は24mmに設定した。繊維束の初期張力を150gに設定し、搬送速度30m/分で搬送した。接触部材の回転数は、800rpmに設定し、毎分1600回の変動動作を行うようにした。この場合、風洞管32の繊維束の通過時間は、30mm/30m=0.001分となり、変動動作の回数を1000回/分以上に設定することで、繊維束全体をムラなく開繊処理することができる。
 ここで、開繊された繊維束の幅及び厚さの測定は、開繊された繊維束を力の加わっていない自然状態にして測定する。開繊幅は最小1mmまで測定できる長さ計を用いて測定し、厚さはJIS B 7502(国際規格ISO 3611に対応)に規定する最小表示量0.001mmの外側マイクロメータによって測定する。
 開繊糸シートの幅及び厚さの測定は、開繊の連続安定性を確認するため複数箇所を測定し、この例では1mおきに10箇所の測定を行う。なお、厚さについては、測定する箇所において幅方向の一端から他端までを外側マイクロメータによって測定し、幅方向の厚さのばらつきを測定する。例えば、開繊糸シート幅を外側マイクロメータの測定面直径で除した値(割り切れない場合は小数点下1桁を切り上げた値)aを用いて、測定する箇所の幅方向の一端から他端までを値aで均等に分割した間隔で測定位置を設定して厚さを測定する。
 以上のように設定して開繊処理を行ったところ、繊維束は均一に分散した繊維シートに仕上げることができた。開繊の連続性を確認するため、1m毎に10箇所で開繊幅及び厚みの測定を行った。開繊幅は22mm~24mmの範囲にあり、平均開繊幅は約23.5mmであった。平均開繊幅に対し、-6.4%~2.1%のばらつきがあった。厚さは0.032mm~0.040mmの範囲にあり、平均厚さは0.035mmであった。平均厚さに対し、-0.003mm~0.005mmのばらつきがあった。
[実施例2]
 図9A及び図9Bに示す開繊装置で、最も上流側の風洞管32及び撓みロール36を取り外し、上流側に風洞管32及び撓みロール36を有する第1開繊処理部及び下流側に風洞管32及び接触部材42を有する第2開繊処理部を備えた装置を用いた。実施例1と同様に炭素繊維束を使用し、第1開繊処理部は、実施例1と同様の風洞管を使用して開繊幅を24mmに設定し、搬送方向の中央(風洞管の搬送方向の長さの中心でガイドロール31と同一の高さの位置)に撓みロール(外径12mm)を配置した。第2開繊処理部は、実施例1と同様のものを使用して開繊幅を48mmに設定した。第1開繊処理部と第2開繊処理部との間の間隔を30mmに設定した。
 加熱温度、風洞管の空気流の流速、繊維束の初期張力及び搬送速度、接触部材の回転数は実施例1と同一の値に設定して開繊処理を行った。
 以上のように設定して開繊処理を行ったところ、繊維束は均一に分散した繊維シートに仕上げることができた。開繊の連続性を確認するため、1m毎に10箇所で開繊幅及び厚みの測定を行った。開繊幅は44mm~48mmの範囲にあり、平均開繊幅は約46.5mmであった。平均開繊幅に対し、-5.4%~3.2%のばらつきがあった。厚さは0.020mm~0.028mmの範囲にあり、平均厚さは0.023mmであった。平均厚さに対し、-0.003mm~0.005mmのばらつきがあった。
[実施例3]
 図10A及び図10Bに示す開繊装置で、上流側から第1開繊処理部、第2開繊処理部及び第3開繊処理部とし、各開繊処理部は実施例1と同様のものを用いた。開繊幅は、第1開繊処理部が40mm幅、第2開繊処理部が60mm幅、第3開繊処理部が80mm幅に設定し、各開繊処理部の間の間隔を50mmに設定した。繊維束として、炭素繊維束(SGL社製、繊維直径約7μm、集束本数50000本)を使用した。繊維束の元幅は約15mmであった。
 加熱温度風洞管の空気流の流速及び繊維束の初期張力を実施例と同一の値に設定し、搬送速度を20m/分、接触部材の回転数を700rpmに設定して毎分1400回の変動動作を行うようにした。この場合、風洞管の繊維束の通過時間は、30mm/20m=0.0015分となり、変動動作の回数を667回/分以上に設定することで、繊維束全体をムラなく開繊処理することができる。なお、第1~第3開繊処理部に設置された接触部材は同期させた回転を行った。
 以上のように設定して開繊処理を行ったところ、繊維束は均一に分散した繊維シートに仕上げることができた。開繊の連続性を確認するため、1m毎に10箇所で開繊幅及び厚みの測定を行った。開繊幅は72mm~80mmの範囲にあり、平均開繊幅は約77.5mmであった。平均開繊幅に対し、-7.1%~3.2%のばらつきがあった。厚さは0.031mm~0.043mmの範囲にあり、平均厚さは0.038mmであった。平均厚さに対し、-0.007mm~0.005mmのばらつきがあった。
[実施例4]
 図15A及び図15Bに示す開繊装置で、2つの開繊処理部を配置し、上流側から第1開繊処理部及び第2開繊処理部とし、各開繊処理部は実施例1と同様のものを用いた。開繊幅は、第1開繊処理部の接触部材の幅が20mm、第2開繊処理部の接触部材の幅が40mmに設定し、2つの開繊処理部の間の間隔を50mmに設定した。第2開繊処理部の接触部材の回動動作は、第1開繊処理部の接触部材の回動動作に対して45度だけ回動角度が遅れるように設定した。また、第1開繊処理部の接触部材は、図12に示す構造のものを用い、接触部42cの幅は20mm、幅規制部42dの幅は20mmとした。幅方向変動付与部では、外径25mmのボウバーをストローク5mm、振動回数500rpmで変動動作させた。繊維束として、炭素繊維束(東レ株式会社製;トレカT700SC-24K、繊維直径約7μm、集束本数24000本)を8本使用した。繊維束の元幅は約12mmであった。
 加熱温度、風洞管の空気流の流速、繊維束の初期張力は実施例1と同一の値に設定し、繊維束の搬送速度を20m/分、接触部材の回転数を800rpmに設定して毎分1600回の変動動作を行うようにした。
 以上のように設定して開繊処理を行ったところ、繊維束は均一に分散した幅320mmの繊維シートに仕上げることができた。開繊の連続性を確認するため、8本中1本の繊維シートを取り出し、1m毎に10箇所で開繊幅及び厚みの測定を行った。開繊幅は36mm~42mmの範囲にあり、平均開繊幅は約39.5mmであった。平均開繊幅に対し、-8.9%~6.3%のばらつきがあった。厚さは0.032mm~0.040mmの範囲にあり、平均厚さは0.037mmであった。平均厚さに対し、-0.005mm~0.003mmのばらつきがあった。
Tm・・・繊維束、Ts・・・繊維シート、1・・・給糸部、2・・・案内部、3・・・開繊処理部、4・・・変動付与部、5・・・搬送部、11・・・給糸体、12・・・給糸モータ、22・・・送りロール、23・・・支持ロール、24・・・送給モータ、25・・・支持ロール、26・・・張力安定ロール、27・・・上限位置検知センサ、28・・・下限位置検知センサ、31・・・ガイドロール、32・・・風洞管、33・・・流量調整バルブ、34・・・吸気ポンプ、35・・・ガイド部材、36・・・撓みロール、41・・・ガイドロール、42・・・接触部材、43・・・駆動モータ、51・・・引取りロール、52・・・引取りモータ、61・・・加熱機構、71・・・ボウバー、72・・・支持ロール、73・・・クランクモータ、74・・・クランク機構、201・・・支持ロール、202・・・テンションロール、203・・・付勢部材、204・・・ニップロール、205・・・案内ロール、206・・・整列ロール

Claims (14)

  1.  給糸体から繊維束を引き出して繊維長方向に搬送し、搬送される前記繊維束中に流体を通過させることで繊維を撓ませながら幅方向に移動させて開繊する開繊方法において、搬送される前記繊維束に対して接触部材を接触させながら少なくとも搬送方向と傾斜する方向に移動させて前記繊維束の一部を押し込んで緊張状態とした後緊張状態の前記繊維束から当該接触部材を離間させて前記繊維束を一時的に弛緩状態とする変動動作を繰り返し行う繊維束の開繊方法。
  2.  前記接触部材が前記繊維束に接触する瞬間の前記接触部材の接触面の移動方向と前記繊維束の走行方向との間の角度は90度より小さい角度に設定される請求項1に記載の開繊方法。
  3.  前記接触部材を回動させて前記変動動作を行う請求項1又は2に記載の開繊方法。
  4.  前記接触部材は、前記繊維束に対して接触しながら移動する際に、接触部分が前記繊維束の走行する速度よりも速い速度で移動する請求項1から3のいずれかに記載の開繊方法。
  5.  前記繊維束の任意の箇所が前記流体の通過領域内を搬送される際に少なくとも1回の前記変動動作が行われる請求項1から4のいずれかに記載の開繊方法。
  6.  前記流体の通過領域内の前記繊維束に対して前記変動動作を行う請求項1から5のいずれかに記載の開繊方法。
  7.  前記通過領域は、前記繊維束の搬送経路において複数個所に設定されている請求項6に記載の開繊方法。
  8.  前記通過領域に対応して配置された複数の前記接触部材の接触タイミングを調整して前記接触部材を動作させる請求項7に記載の開繊方法。
  9.  給糸体から繊維束を引き出して繊維長方向に搬送する搬送部と、搬送される前記繊維束中に流体を通過させることで繊維を撓ませながら幅方向に移動させて開繊する開繊処理部と、搬送される前記繊維束に対して接触部材を接触させながら少なくとも搬送方向と傾斜する方向に移動させて前記繊維束の一部を押し込んで緊張状態とした後緊張状態の前記繊維束から前記接触部材を離間させて前記繊維束を一時的に弛緩状態とする変動付与部とを備えている繊維束の開繊装置。
  10.  前記変動付与部は、前記接触部材を回動させる請求項9に記載の開繊装置。
  11.  前記接触部材には、回動軸が設けられている請求項10に記載の開繊装置。
  12.  前記接触部材は、搬送される前記繊維束に接触する接触面が複数個所に形成されている請求項10又は11に記載の開繊装置。
  13.  前記変動付与部は、前記開繊処理部内に配置されている請求項9から12のいずれかに記載の開繊装置。
  14.  前記接触部材は、搬送される前記繊維束の幅を規制する幅規制部を備えている請求項9から13のいずれかに記載の開繊装置。
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