WO2014112236A1

WO2014112236A1 - 燃料タンク構造

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Publication number: WO2014112236A1
Application number: PCT/JP2013/082636
Authority: WO
Inventors: 卓士古澤
Original assignee: トヨタ自動車株式会社
Priority date: 2013-01-15
Filing date: 2013-12-04
Publication date: 2014-07-24
Also published as: EP2946962B1; CN104918814B; EP2946962A1; US9902260B2; US20150343899A1; CN104918814A; EP2946962A4; JP2014136459A; JP5907078B2

Abstract

　燃料タンク本体の内壁とセパレータとの固定部に過度な応力が集中することを防止又は抑制することができる燃料タンク構造を得る。　燃料を収容する燃料タンク（１４）の内部には、燃料の流動音を低減するためのセパレータ（２０）が配置されている。セパレータ（２０）には、燃料タンク（１４）の内壁（１４Ｂ）に２箇所以上で固定される固定部としての突出部（２０Ｄ）が設けられている。セパレータ（２０）における突出部（２０Ｄ）の間には、セパレータ（２０）の変形を許容する変形部（２２）が形成されている。

Description

燃料タンク構造

　本発明は、燃料タンク構造に関する。

　自動車に搭載される燃料タンクとして、特許文献１（実開平０５－５６５５３号公報）には、流動音を低減するための環状のバッフルプレートをタンク底壁にスポット溶接にて固定した構造のものが記載されている。

実開平０５－５６５５３号公報特開２００６－２３２１３２号公報

　しかしながら、上記特許文献１では、外部からの荷重や燃料の気化による加圧変形等によってタンク底壁が変形した場合、バッフルプレートが剛体であると、バッフルプレートとタンク底壁との接合部に過度な応力が集中する可能性がある。

　本発明は上記事実を考慮し、燃料タンク本体の内壁とセパレータとの固定部に過度な応力が集中することを防止又は抑制することができる燃料タンク構造を得ることが目的である。

　本発明の第１の態様の燃料タンク構造は、燃料を収容する燃料タンク本体と、前記燃料タンク本体の内部に配置され、燃料の流動音を低減するためのセパレータと、前記セパレータに設けられ、前記燃料タンク本体の内壁に２箇所以上で固定される固定部と、前記セパレータにおける前記固定部の間に形成され、前記セパレータの変形を許容する変形部と、を有する。

　本発明の第２の態様の燃料タンク構造は、第１の態様の燃料タンク構造において、前記固定部を樹脂の融着により前記燃料タンク本体の内壁に固定した構成とされている。

　本発明の第３の態様の燃料タンク構造は、第１の態様又は第２の態様の燃料タンク構造において、前記変形部は、前記セパレータの壁部に、隣り合う前記固定部を結ぶ線に対して交差する方向に形成されている。

　本発明の第４の態様の燃料タンク構造は、第１の態様から第３の態様までのいずれか１つの態様の燃料タンク構造において、前記変形部は、前記セパレータの一般部としての壁面から凹状又は凸状に突出する形状とされている。

　本発明の第５の態様の燃料タンク構造は、第４の態様の燃料タンク構造において、前記変形部は、隣接して配置された１つ以上の凹状部及び凸状部により構成されている。

　本発明の第６の態様の燃料タンク構造は、第１の態様から第５の態様までのいずれか１つの態様の燃料タンク構造において、前記変形部は、部分的に板厚を変化させ、又は部分的に開口部を設けた形状とされている。

　本発明の第７の態様の燃料タンク構造は、第１の態様から第５の態様までのいずれか１つの態様の燃料タンク構造において、前記変形部は、ゴム材により形成されている。

　本発明の第１の態様の燃料タンク構造によれば、燃料タンク本体の内部に、燃料の流動音を低減するためのセパレータが配置されており、セパレータに設けられた２箇所以上の固定部が燃料タンク本体の内壁に固定されている。セパレータにおける固定部の間には、セパレータの変形を許容する変形部が形成されている。これにより、外部からの荷重や燃料の気化による加圧変形等によって燃料タンク本体が変形しても、セパレータにおける固定部の間に形成された変形部が変形することで、燃料タンク本体の内壁に固定される固定部に過度な応力が集中することを防止又は抑制することができる。

　本発明の第２の態様の燃料タンク構造によれば、固定部を樹脂の融着により燃料タンク本体の内壁に固定している。これにより、燃料タンク本体の変形に応じて変形部が変形することで、燃料タンク本体の内壁との融着部に過度な応力が集中することを防止又は抑制することができる。

　本発明の第３の態様の燃料タンク構造によれば、変形部は、セパレータの壁部に、隣り合う固定部を結ぶ線に対して交差する方向に形成されている。これにより、燃料タンク本体の変形によって隣り合う固定部間の距離が変化しても、燃料タンク本体の変形に応じて固定部の間の変形部が変形する。このため、固定部に過度な応力が集中することをより効果的に防止又は抑制することができる。

　本発明の第４の態様の燃料タンク構造によれば、変形部は、セパレータの一般部としての壁面から凹状又は凸状に突出する形状とされている。このため、燃料タンク本体の変形に応じて凹状又は凸状の部位が開く方向及び狭まる方向に変形しやすい。

　本発明の第５の態様の燃料タンク構造によれば、変形部は、隣接して配置された１つ以上の凹状部及び凸状部により構成されている。このため、燃料タンク本体の変形に応じて凹状部及び凸状部が変形しやすい。

　本発明の第６の態様の燃料タンク構造によれば、変形部は、部分的に板厚を変化させ、又は部分的に開口部を設けた形状とされている。これにより、燃料タンク本体の変形に応じて変形部がより確実に変形しやすくなる。

　本発明の第７の態様の燃料タンク構造によれば、変形部は、ゴム材により形成されている。これにより、燃料タンク本体の変形に応じて変形部が伸縮変形しやすくなる。

　本発明に係る燃料タンク構造によれば、燃料タンク本体の内壁とセパレータとの固定部に過度な応力が集中することを防止又は抑制することができる。

本発明の第１実施形態の燃料タンク構造に用いられる燃料タンク本体を示す斜視図である。本発明の第１実施形態の燃料タンク構造に用いられるセパレータを示す斜視図である。図１Ａに示す燃料タンク構造に用いられる燃料タンク本体の内部にセパレータを収容した状態を示す斜視図である。図２中の３－３線に沿った断面であって、セパレータの突出部を燃料タンク本体の内壁に固定した状態を示す断面図である。図１Ｂ中の４－４線に沿ったセパレータを示す縦断面図である。本発明の第２実施形態の燃料タンク構造に用いられるセパレータの変形部を示す断面図である。本発明の第３実施形態の燃料タンク構造に用いられるセパレータの変形部を示す断面図である。本発明の第４実施形態の燃料タンク構造に用いられるセパレータの変形部を示す断面図である。本発明の第５実施形態の燃料タンク構造に用いられるセパレータの変形部を示す断面図である。本発明の第６実施形態の燃料タンク構造に用いられるセパレータの変形部を示す断面図である。本発明の第７実施形態の燃料タンク構造に用いられるセパレータの変形部を示す断面図である。本発明の第８実施形態の燃料タンク構造に用いられるセパレータの変形部を示す断面図である。本発明の第９実施形態の燃料タンク構造に用いられるセパレータの変形部を示す斜視図である。

　以下、図１Ａ～図４を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第１実施形態について説明する。

　図１Ａには、第１実施形態の燃料タンク構造１２に用いられる燃料タンク１４が示されており、図１Ｂには、第１実施形態の燃料タンク構造１２に用いられるセパレータ２０が示されている。図２には、燃料タンク１４の内部にセパレータ２０が収容された状態が示されている。図１Ａ及び図２に示されるように、この燃料タンク構造１２は、車体のフロアパネル（図示省略）の下方に配置される燃料タンク本体としての燃料タンク１４を有している。燃料タンク１４は、一例として、上下に扁平な容器からなり、内部に燃料を収容することができる。本実施形態では、燃料タンク１４は、上側のタンク部１５と下側のタンク部１６との周縁部を接合することによって上下一体の容器として構成されている。本実施形態では、燃料タンク１４は樹脂製とされている。

　図２に示されるように、燃料タンク１４の内部には、セパレータ２０が収容（内蔵）されている（図１Ｂ参照）。セパレータ２０は、平面視にて略環状に形成されており、セパレータ２０により燃料タンク１４内の燃料の流動が抑制される。これにより、燃料タンク１４内の燃料の流動音の発生を低減するようになっている。

　また、図示を省略するが、燃料タンク１４内にはセパレータ２０の中央部に燃料ポンプが収容されており、この燃料ポンプの駆動により、燃料をエンジンに送出することができる。燃料タンク１４の上面部１４Ａには、燃料ポンプ（図示省略）の上方側に燃料タンク１４を閉塞するための蓋部１８が設けられている。蓋部１８には、燃料タンク１４内の燃料をエンジンに送出するための配管（図示省略）が接続されている。

　図１Ｂ及び図２に示されるように、セパレータ２０は、板状部材を部分的に屈曲することによって形成されている。図４に示されるように、例えば、セパレータ２０は、タンク幅方向外側に略上下方向に沿って配置された外側縦壁部（壁部）２０Ａと、外側縦壁部２０Ａの上端部からタンク幅方向内側に向かって横方向に延びた上面部（壁部）２０Ｂと、を備えている。さらに、セパレータ２０は、上面部２０Ｂのタンク幅方向内側の端部から下方側に延びた内側縦壁部（壁部）２０Ｃを備えている。図１Ｂ等に示されるように、セパレータ２０は、略環状の部位の位置によって、外側縦壁部２０Ａと上面部２０Ｂと内側縦壁部２０Ｃの長さがそれぞれ異なる構成とされている。すなわち、図４はセパレータ２０の縦断面図の一例であり、セパレータ２０の略環状の部位の位置によって縦断面図は異なるものとなる。

　図１Ａ～図４に示されるように、セパレータ２０の上面部２０Ｂには、セパレータ２０を燃料タンク１４の上面部１４Ａの内壁１４Ｂに固定するための固定部としての突出部２０Ｄが形成されている。本実施形態では、突出部２０Ｄは略円柱状に形成されており、上面部２０Ｂから上方側に突出するように形成されている。突出部２０Ｄの上面は略平面状に形成されている。突出部２０Ｄは、上面部２０Ｂに間隔をおいて複数設けられている。突出部２０Ｄは、２箇所以上設けることが好ましく、本実施形態では突出部２０Ｄは７箇所設けられている。

　本実施形態では、燃料タンク１４の上面部１４Ａには、上面部１４Ａから凹状に窪んだ窪み部１４Ｃが形成されている。本実施形態では、窪み部１４Ｃは、平面視にて略円形状であり、クレータ形状とされている。また、本実施形態では、セパレータ２０は樹脂製とされており、突出部２０Ｄの上面が融着により樹脂製の燃料タンク１４の窪み部１４Ｃの下面（内壁１４Ｂ）に固定されている。図示を省略するが、突出部２０Ｄの上面には、窪み部１４Ｃの下面との融着性を高めるために複数の微細な凹凸が形成されていることが好ましい。

　また、図１Ｂに示されるように、セパレータ２０の上面部２０Ｂには、平面視にて略矩形状の開口部２４が形成されている。開口部２４は、上面部２０Ｂの所定の位置に複数（本実施形態では５個）形成されている。開口部２４の周囲の縦壁には、略Ｕ字状に形成された取付部２６が取り付けられている。すなわち、略Ｕ字状に形成された取付部２６の一対の上端部が開口部２４の周囲の縦壁に融着等により固定されている。取付部２６の下端部には、下面が略平面状に形成された固定部２６Ａが設けられている。図示を省略するが、取付部２６の固定部２６Ａは、燃料タンク１４の下側のタンク部１６の下面部の内壁に融着により固定されている。取付部２６は、略Ｕ字状に形成されていることで、燃料タンク１４の変形に応じて、開口部２４への取付位置に対して固定部２６Ａ側が略上下方向に変形可能となっている。

　図１Ａ～図３に示されるように、セパレータ２０における隣り合う突出部２０Ｄの間には、セパレータ２０自身の変形を許容する変形部２２が形成されている。変形部２２は、セパレータ２０の一般部としての壁面（例えば上面部２０Ｂ）から凹状に窪んだ凹状部により構成されている。具体的には、変形部２２は、壁面としての上面部２０Ｂから下方側に向かって狭まるように傾斜して配置された傾斜部２２Ａと、傾斜部２２Ａの端部に形成された底面部２２Ｂと、を備えている（図３参照）。

　変形部２２は、セパレータ２０の隣り合う突出部２０Ｄの間を結ぶ線に対して交差する方向に溝状に形成されている。すなわち、変形部２２の底面部２２Ｂに沿った方向が、セパレータ２０の隣り合う突出部２０Ｄの間を結ぶ線に対して交差する方向に配置されている。また、変形部２２は、隣り合う突出部２０Ｄの間で、セパレータ２０の外側縦壁部２０Ａと上面部２０Ｂと内側縦壁部２０Ｃに跨って形成されている。言い換えると、変形部２２は、セパレータ２０の外側縦壁部２０Ａと上面部２０Ｂと内側縦壁部２０Ｃの縁部から縁部までを横切るように配置されている。変形部２２が設けられた位置では、セパレータ２０の外側縦壁部２０Ａと上面部２０Ｂとの角部、及び上面部２０Ｂと内側縦壁部２０Ｃとの角部に、切り欠き又は開口が形成されている。

　燃料タンク１４は、車両搭載後の熱収縮、燃料のタンク材料への膨潤による変形、燃料の気化による加圧変形、又は外部からの荷重により変形する場合がある。この場合、セパレータ２０の隣り合う突出部２０Ｄの間に変形部２２が形成されていることで、燃料タンク１４の変形に応じてセパレータ２０の変形部２２が変形するようになっている。すなわち、燃料タンク１４の変形により、隣り合う突出部２０Ｄ間の距離が変化しても、燃料タンク１４の変形に追従して、図３に示す断面視にて凹状部からなる変形部２２が開く方向及び狭まる方向に変形するようになっている。

　ここで、燃料タンク１４にセパレータ２０を収容（配置）する方法について説明する。
　まず、樹脂製のセパレータ２０を製造する。その後、燃料タンク１４を樹脂材料によるブローモールディングで製造する。その際、セパレータ２０の突出部２０Ｄの上面を融着により燃料タンク１４の内壁１４Ｂに固定する。

　このような製造方法では、ブローモールディング後に燃料タンク１４が熱収縮により変形する可能性がある。その場合でも、燃料タンク１４の変形に追従して、凹状部からなる変形部２２が開く方向及び狭まる方向に変形するようになっている。

　次に、本実施形態の燃料タンク構造１２の作用並びに効果について説明する。

　燃料タンク１４は、車両搭載後の熱収縮、燃料の膨潤による変形、燃料の気化による加圧変形、又は外部からの荷重により変形する場合がある。また、燃料タンク１４の製造時のブローモールディング後に、燃料タンク１４が熱収縮により変形する場合もある。燃料タンク１４の複数の窪み部１４Ｃの内壁１４Ｂには、セパレータ２０の突出部２０Ｄが融着によりそれぞれ固定されている。その場合、セパレータ２０における隣り合う突出部２０Ｄの間に変形部２２が形成されていることで、燃料タンク１４の変形に応じてセパレータ２０の変形部２２が変形する。例えば、燃料タンク１４の変形により、隣り合う突出部２０Ｄの間の距離が変化しても、突出部２０Ｄの間の距離に応じて、凹状の変形部２２が開く方向及び狭まる方向に変形することで、燃料タンク１４の変形が吸収される。

　これにより、燃料タンク１４の変形時に、燃料タンク１４の内壁１４Ｂとセパレータ２０の突出部２０Ｄとの固定部（融着部）に過度な応力が集中することを防止又は抑制することができる。

　従来では、例えば、燃料タンクとセパレータとの固定位置にフューズ形状部を設定し、燃料タンクの変形が所定量よりも大きい場合に、フューズ形状部が壊れることで、母材である燃料タンクの破損を避ける構成が考案されている。しかし、このような構成では、フューズ形状部の形状が複雑であり、フューズ形状部の製造のために複雑な型設計が必要となり、コストが増大する可能性がある。

　これに対して、本実施形態の燃料タンク構造１２では、燃料タンク１４の変形に追従して、変形部２２が変形することで、燃料タンク１４の内壁１４Ｂとセパレータ４２の突出部２０Ｄとの固定部（融着部）に過度な応力が集中すること防止又は抑制することができる。このため、複雑な型設計を避けることができ、低コスト化が可能となる。

　なお、上記第１実施形態では、樹脂製の燃料タンク１４と樹脂製のセパレータ２０を用い、燃料タンク１４の内壁１４Ｂにセパレータ２０の突出部２０Ｄが融着により固定されているが、これに限定されるものではない。例えば、樹脂製の燃料タンク１４と金属製（鋼板など）のセパレータ２０を用い、突出部２０Ｄのみを樹脂製としてセパレータ２０に接着等により固定し、突出部２０Ｄを燃料タンク１４の内壁１４Ｂに融着により固定してもよい。
　また、例えば、金属製の燃料タンク１４と金属製のセパレータ２０を用い、突出部２０Ｄを溶接等により燃料タンク１４の内壁に接合する構成としてもよい。

　次に、図５を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第２実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

　図５には、第２実施形態の燃料タンク構造４０に用いられるセパレータ４２の変形部４４付近が断面図にて示されている。図５に示されるように、セパレータ４２の一般部としての壁面（図５では上面部２０Ｂ）には、凹状に窪んだ凹状部からなる変形部４４が形成されている。具体的には、変形部４４は、上面部２０Ｂから下方側に向かって狭まるように傾斜して配置された傾斜部４４Ａと、傾斜部４４Ａの端部に形成された底面部４４Ｂと、を備えている。すなわち、変形部４４の底面部４４Ｂの深さは、第１実施形態の変形部２２の底面部２２Ｂの深さよりも深く形成されている（図５中の点線を参照）。なお、図示を省略するが、セパレータ４２の変形部４４が設けられる位置は、第１実施形態のセパレータ２０の変形部２２（図１参照）の位置とほぼ同じに設定されており、変形部４４はセパレータ４２の壁面に溝状に形成されている。

　このような燃料タンク構造４０では、変形部４４の底面部４４Ｂの深さが第１実施形態の変形部２２の底面部２２Ｂよりも深く形成されていることで、変形部４４が開く方向及び狭まる方向により一層変形しやすくなる。このため、燃料タンク１４（図１参照）の変形に追従して、変形部４４が開く方向及び狭まる方向に変形することで、燃料タンク１４の内壁１４Ｂとセパレータ４２の突出部２０Ｄとの固定部（融着部）に過度な応力が集中することを防止又は抑制することができる（図３参照）。

　なお、第１及び第２実施形態において、セパレータと燃料タンクとの間にスペース的な余裕がある場合は、セパレータの壁面から変形部２２、４４と反対方向に突出する凸状部からなる変形部を設けてもよい。また、変形部の深さ（高さ）、幅は、上記第１及び第２実施形態に限定されず、変更可能である。

　次に、図６を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第３実施形態について説明する。なお、前述した第１及び第２実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

　図６には、第３実施形態の燃料タンク構造５０に用いられるセパレータ５２の変形部５４付近が断面図にて示されている。図６に示されるように、変形部５４は、セパレータ５２の一般部としての壁面（図６では上面部２０Ｂ）から上方に突出する２つの凸状部としての山部５４Ａと、２つの山部５４Ａの間で下方に窪んだ凹状部としての谷部５４Ｂと、を備えている。山部５４Ａは、突出方向に向かって幅が徐々に狭まる形状とされている。谷部５４Ｂは、山部５４Ａの幅よりも大きく形成されると共に、窪み方向に向かって幅が徐々に狭まる形状とされている。なお、図示を省略するが、セパレータ５２の変形部５４が設けられる位置は、第１実施形態のセパレータ２０の変形部２２（図１参照）の位置とほぼ同じに設定されている（なお、後述の実施形態も同じ設定とされている）。

　このような燃料タンク構造５０では、２つの山部５４Ａとその間の谷部５４Ｂとを備えた変形部５４が設けられており、山部５４Ａと谷部５４Ｂが開く方向及び狭まる方向に変形しやすい。このため、燃料タンク１４（図１参照）の変形に追従して、変形部５４が変形することで、燃料タンク１４の内壁１４Ｂとセパレータ５２の突出部２０Ｄとの固定部（融着部）に過度な応力が集中することを防止又は抑制することができる（図３参照）。

　次に、図７を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第４実施形態について説明する。なお、前述した第１～第３実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

　図７には、第４実施形態の燃料タンク構造６０に用いられるセパレータ６２の変形部６４付近が断面図にて示されている。図７に示されるように、変形部６４は、セパレータ６２の一般部としての壁面（図７では上面部２０Ｂ）から上方に突出する凸状部としての山部６４Ａと、下方に窪んだ凹状部としての谷部６４Ｂと、が交互に配置されている。本実施形態では、２つの山部６４Ａと２つの谷部６４Ｂとを備えている。山部６４Ａは、突出方向に向かって幅が徐々に狭まる形状とされており、谷部６４Ｂは、窪み方向に向かって幅が徐々に狭まる形状とされている。

　このような燃料タンク構造６０では、山部６４Ａと谷部６４Ｂとが交互に配置された変形部６４が設けられており、山部６４Ａ及び谷部６４Ｂが開く方向及び狭まる方向に変形しやすい。このため、燃料タンク１４（図１参照）の変形に追従して、変形部６４が変形することで、燃料タンク１４の内壁１４Ｂとセパレータ６２の突出部２０Ｄとの固定部（融着部）に過度な応力が集中することを防止又は抑制することができる（図３参照）。

　なお、本実施形態において、山部６４Ａと谷部６４Ｂの数、幅、高さを変更した構成としてもよい。また、セパレータの隣り合う突出部２０Ｄ（図１参照）間にスペース的な余裕があれば、蛇腹形状の変形部を設けてもよい。

　次に、図８を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第５実施形態について説明する。なお、前述した第１～第４実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

　図８には、第５実施形態の燃料タンク構造７０に用いられるセパレータ７２の変形部７４付近が断面図にて示されている。図８に示されるように、変形部７４は、セパレータ６２の一般部としての壁面（図８では上面部２０Ｂ）から下方に窪んだ凹状部７４Ａを備えている。凹状部７４Ａは窪み方向に向かって幅が徐々に広がる形状とされており、凹状部７４Ａの上端部の幅よりも底面部の幅が大きく設定されている。すなわち、断面視にて凹状部７４Ａの角部は鋭角とされている。この凹状部７４Ａは、負角成形により形成されている。

　このような燃料タンク構造７０では、凹状部７４Ａを備えた変形部７４が設けられており、変形部７４が開く方向及び狭まる方向に変形しやすい。このため、燃料タンク１４（図１参照）の変形に追従して、変形部７４が変形することで、燃料タンク１４の内壁１４Ｂとセパレータ７２の突出部２０Ｄとの固定部（融着部）に過度な応力が集中することを防止又は抑制することができる（図３参照）。

　なお、本実施形態において、変形部７４の深さ、幅は変更可能である。また、セパレータと燃料タンクとの間にスペース的な余裕がある場合は、本実施形態の変形部７４に代えて、セパレータの壁面から突出する凸状部からなる変形部を設けてもよい。

　次に、図９を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第６実施形態について説明する。なお、前述した第１～第５実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

　図９には、第６実施形態の燃料タンク構造８０に用いられるセパレータ８２の変形部８４付近が断面図にて示されている。図９に示されるように、変形部８４は、セパレータ８２の一般部としての壁面（図９では上面部２０Ｂ）から上方に突出する２つの凸状部８４Ａと、２つの凸状部８４Ａの間で下方に窪んだ凹状部８４Ｂと、を備えている。凸状部８４Ａは、突出方向に向かって幅が徐々に広がる形状とされている。凹状部８４Ｂは、窪み方向に向かって幅が徐々に広がる形状とされている。凸状部８４Ａと凹状部８４Ｂは負角成形により形成されている。

　このような燃料タンク構造８０では、２つの凸状部８４Ａとその間の凹状部８４Ｂとを備えた変形部８４が設けられており、凸状部８４Ａ及び凹状部８４Ｂが開く方向及び狭まる方向に変形しやすい。このため、燃料タンク１４（図１参照）の変形に追従して、変形部８４が変形することで、燃料タンク１４の内壁１４Ｂとセパレータ８２の突出部２０Ｄとの固定部（融着部）に過度な応力が集中することを防止又は抑制することができる（図３参照）。

　なお、本実施形態において、凸状部８４Ａと凹状部８４Ｂの深さ、幅は変更可能である。

　次に、図１０を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第７実施形態について説明する。なお、前述した第１～第６実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

　図１０には、第７実施形態の燃料タンク構造９０に用いられるセパレータ９２の変形部９４付近が断面図にて示されている。図１０に示されるように、変形部９４は、セパレータ９２の一般部としての壁面（図１０では上面部２０Ｂ）から上方に突出する凸状部９４Ａと、下方に窪んだ凹状部９４Ｂと、を備えている。凸状部９４Ａは、突出方向に向かって幅が徐々に広がる形状とされており、凹状部９４Ｂは、窪み方向に向かって幅が徐々に広がる形状とされている。すなわち、凸状部９４Ａと凹状部９４Ｂは負角成形により形成されている。

　このような燃料タンク構造９０では、凸状部９４Ａと凹状部９４Ｂとを備えた変形部９４が設けられており、凸状部９４Ａ及び凹状部９４Ｂが開く方向及び狭まる方向に変形しやすい。このため、燃料タンク１４（図１参照）の変形に追従して、変形部９４が変形することで、燃料タンク１４の内壁１４Ｂとセパレータ９２の突出部２０Ｄとの固定部（融着部）に過度な応力が集中することを防止又は抑制することができる（図３参照）。

　なお、本実施形態において、凸状部９４Ａと凹状部９４Ｂの幅、高さを変更してもよい。また、凸状部９４Ａと凹状部９４Ｂの数を変更し、凸状部９４Ａと凹状部９４Ｂを交互に配置した構成としてもよい。

　なお、上記第１～第７実施形態において、セパレータの板厚は一定であるが、これに限定されず、例えば、変形部の板厚を、部分的に他の部位に対して変化させてもよい。例えば、変形部の角部付近の板厚を他の部位の板厚よりも薄くしたり、又は角部と角部の間の平面部の板厚を角部の板厚よりも薄くしてもよい。変形部の板厚を部分的に薄くすることで、予め狙った形状に変形部を変形させることが可能となる。

　次に、図１１を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第８実施形態について説明する。なお、前述した第１～第７実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

　図１１には、第８実施形態の燃料タンク構造１００に用いられるセパレータ１０２の変形部１０４付近が断面図にて示されている。図１１に示されるように、樹脂製のセパレータ１０２の壁部（図１１では上面部２０Ｂ）には、部分的にゴム材からなる変形部１０４が設けられている。変形部１０４には、上方に突出する凸状部としての山部１０４Ａと、下方に窪んだ凹状部としての谷部１０４Ｂとが交互に形成されている。変形部１０４は、セパレータ１０２の壁部に２色成形により形成されている。ここで、２色成形とは、例えば材質の異なる２種類の材料を成形工程で接着又は接合させることにより、互いに異なる２種類の材料を１つの成形品に共存させる成形法をいう。

　このような燃料タンク構造１００では、ゴム材からなる変形部１０４が設けられており、変形部１０４が山部１０４Ａ及び谷部１０４Ｂの方向に対して交差する方向に伸縮する。このため、燃料タンク１４（図１参照）の変形に追従して、変形部１０４が伸縮することで、燃料タンク１４の内壁１４Ｂとセパレータ１０２の突出部２０Ｄとの固定部（融着部）に過度な応力が集中することを防止又は抑制することができる（図３参照）。

　次に、図１２を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第９実施形態について説明する。なお、前述した第１～第８実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

　図１２には、第９実施形態の燃料タンク構造１１０に用いられるセパレータ１１２の変形部１１４付近が斜視図にて示されている。図１２に示されるように、セパレータ１１２の一般部としての壁面（図１２では上面部２０Ｂ）には、下方に窪んだ凹状部１１４Ａを備えた変形部１１４が設けられている。セパレータ１１２の上面部２０Ｂと凹状部１１４Ａに跨った位置には、凹状部１１４Ａの長手方向と交差する方向に長形状の開口部１１６が形成されている。開口部１１６は、凹状部１１４Ａの長手方向にほぼ平行に複数（例えば２個以上）形成されている。

　このような燃料タンク構造１１０では、セパレータ１１２の上面部２０Ｂと凹状部１１４Ａに跨った位置に複数の開口部１１６が形成されており、変形部１１４が開く方向及び狭まる方向にさらに変形しやすくなる。このため、燃料タンク１４（図１参照）の変形に追従して、変形部１１４が変形することで、燃料タンク１４の内壁１４Ｂとセパレータ１１２の突出部２０Ｄとの固定部（融着部）に過度な応力が集中することを防止又は抑制することができる（図３参照）。

　なお、本実施形態において、開口部の位置、数、大きさ、長さ等は、変更可能である。

Claims

　燃料を収容する燃料タンク本体と、
　前記燃料タンク本体の内部に配置され、燃料の流動音を低減するためのセパレータと、
　前記セパレータに設けられ、前記燃料タンク本体の内壁に２箇所以上で固定される固定部と、
　前記セパレータにおける前記固定部の間に形成され、前記セパレータの変形を許容する変形部と、
　を有する燃料タンク構造。
　前記固定部を樹脂の融着により前記燃料タンク本体の内壁に固定した構成とされている請求項１に記載の燃料タンク構造。
　前記変形部は、前記セパレータの壁部に、隣り合う前記固定部を結ぶ線に対して交差する方向に形成されている請求項１又は請求項２に記載の燃料タンク構造。
　前記変形部は、前記セパレータの一般部としての壁面から凹状又は凸状に突出する形状とされている請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の燃料タンク構造。
　前記変形部は、隣接して配置された１つ以上の凹状部及び凸状部により構成されている請求項４に記載の燃料タンク構造。
　前記変形部は、部分的に板厚を変化させ、又は部分的に開口部を設けた形状とされている請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の燃料タンク構造。
　前記変形部は、ゴム材により形成されている請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の燃料タンク構造。