PROCEDIMIENTO DE PRODUCCION DE BIOMASA Y APARATO UTILIZADO EN DICHO PROCEDIMIENTO"
- Memoria Descriptiva -
Objeto de la Invención.
Más concretamente, la invención se refiere a un procedimiento para acelerar la producción de biomasa a partir de cultivo de microalgas, utilizando para la puesta en práctica de dicho procedimiento un reactor específicamente diseñado para el mismo, en el que se introduce un cultivo de agua con microalgas, con nutrientes y C02, y por cuyo interior se hace pasar una corriente continua.
Otro objeto de la invención es una variante de la invención que comprenden la adición de unos medios de oxigenación del cultivo de microalgas objeto del procedimiento, con la introducción así mismo de un circuito cerrado para el aprovechamiento del agua utilizada por dicho aparato, y el filtro correspondiente .
Estado de la Técnica.
Como consecuencia del agotamiento del modelo energético actual, basado en el petróleo y sus derivados, ha proliferado una pluralidad de nuevos procesos para la obtención de energía a partir de otras materias primas, preferentemente las renovables, buscando además de alternativas, el minimizar el impacto ambiental de manera que su utilización y consumo no afecte al ecosistema como consecuencia de la generación de residuos consecuencia de su utilización.
Ejemplo de lo anterior es la energía eólica junto con la energía solar, en sus vertientes térmicas, termoeléctrica, y fotovoltaica que han registrado continuos y prometedores avances, que permiten augurar nuevas posibilidades de abastecimiento de energía. Otro ejemplo de energía alternativa es la que se basa en el cultivo de microalgas para la producción y obtención de biocombustibles, por sus innumerables ventajas que es muchos aspectos complementaria del resto de las energías renovables, ya que aborda uno de los aspectos de más difícil resolución con otras tecnologías; un combustible para el transporte de forma sostenible y barata.
Tal y como ya se conoce, las microalgas son organismos que viven en el agua tanto la dulce como la salada en ambientes terrestres de elevada humedad. La naturaleza de las microalgas en la naturaleza, es de suma importancia, ya que gracias a la fotosíntesis, son capaces de transformar la materia inorgánica en materia orgánica utilizando para esto la energía del sol, la cual queda almacenada en sus estructuras biológicas y es aprovechada posteriormente por seres que se alimentan de ella.
En el proceso de fotosíntesis utilizando la energía del sol, se combina el C02 atmosférico con el agua, y como resultado se produce oxígeno que libera a la atmósfera azucares, que las microalgas emplearán para la producción diferentes sustancias como la celulosa que configura su estructura, aceites y otras.
Las microalgas tienen una tasa de multiplicación muy elevada, las cuales son capaces de absorber y almacenar una gran cantidad de energía del sol, existiendo tres modalidades de cultivo de algas, cultivo
en estanques y balsas al aire libre, el cultivo en invernaderos y finalmente el cultivo en fotobioreactores .
Desde el punto de vista industrial el cultivo en fotobioreactores es el que goza de mayor aceptación por su productividad, y consiste en conductos transparentes aislados del exterior en los cuales se desarrollan las microalgas. Estos tubos se colocan en el exterior para captar mejor la cantidad de radiación solar. Un sistema controlado informáticamente se encarga de suministrar a las microalgas C02 y nutrientes para optimizar al máximo su productividad.
El cultivo microalgas presenta por tanto una serie de ventajas importantes respecto a la utilización de otros productos agrícolas que se emplean en la actualidad; en primer lugar presentan una productividad mucho mayor que el empleado en cualquier otro tipo de materia orgánica, en segundo lugar no emite C02 a la atmósfera, en tercer lugar la producción de biocombustible a partir de microalgas, no afecta en absoluto al mercado de alimentos, y finalmente no precisa de madera de los árboles y por tanto no va en contra de los bosques.
Los productos derivados del cultivo de las microalgas con fines energéticos más relevantes son el biodiesel, el bioetanol, la biomasa, y el biopetróleo.
Finalidad de la Invención .
La finalidad de la invención es la de proveer un procedimiento novedoso para la producción industrial de biomasa con un aporte energético prácticamente nulo, y sin repercusiones en el medio ambiente.
Otra finalidad de la invención es diseñar un bioreactor utilizado en dicho procedimiento, diseñado específicamente para la puesta en práctica del mismo.
Una última finalidad de la invención es la incorporación al aparato utilizado en el procedimiento de producción de biomasa, de un sistema para el aprovechamiento del agua utilizada por el bioreactor.
Descripción de la Invención.
Uno de los objetos de la invención es un procedimiento para incrementar el ritmo de multiplicación de las algas, en agua dulce, con la aportación de C02, nutrientes, y la aplicación de un campo eléctrico de bajo voltaje. La aplicación de un campo eléctrico de bajo voltaje según el procedimiento objeto de la invención, se ha revelado como un factor que incrementa notablemente la multiplicación de las microalgas y consecuentemente el volumen de biomasa generado .
Otro de los objetos de la invención es el diseño de un nuevo tipo de bioreactor que físicamente sea el adecuado para la puesta en práctica de dicho procedimiento, el cual está formado por dos tapas, de cada una de las cuales emerge perpendicularmente una embocadura, entre dichas tapas y rodeando las embocaduras una funda transparente de polietileno para el aprovechamiento de la energía solar o material similar, arriostradas a la embocadura mediante las correspondientes abrazaderas.
En una de las tapas se ha previsto la entrada de gas C02 mediante la correspondiente válvula de retención, la del agua mediante una válvula de
interrupción, la de nutrientes con una válvula de interrupción y un nivel para el control del agua en el interior del bioreactor.
En el interior del bioreactor se dispone de un cátodo en forma de espiral, con entrada y conexión eléctrica por una de las tapas con una fuente de corriente continua, y comunicando con el exterior se ha previsto de un tubo de aireación, que opcionalmente puede equiparse con un ventilador extractor para evitar que la temperatura interior del bioreactor pueda exceder de un valor aceptable, y producir la muerte de las microalgas .
La tensión de la corriente continúa que circula por el cátodo está comprendida entre 0,5 y 1,5 voltios.
Opcionalmente el bioreactor puede trabajar en serie con otros bioreactores , para lo cual se comunica un bioreactor con el siguiente, mediante un simple conducto dotado de una válvula de interrupción.
Por otro lado, otro de los objetos de la presente invención es un bioreactor que, tal como se indica en la 5a reivindicación, comprende entre dos tapas provistas de una embocadura presente en una de sus caras, un volumen interior delimitado por una funda de material transparente cuyos extremos abarcan dichas embocaduras mediante las correspondientes abrazaderas, en cuyo interior se dispone un cátodo conectado a una fuente de corriente continua, proveyéndose en una de las tapas la entrada y salida de agua, la entrada de nutrientes, la entrada de gas C02, y el control de nivel interior del liquido presente en el interior del cuerpo del reactor mediante el correspondiente nivel.
La puesta en práctica del anterior bioreactor, asi como investigaciones ulteriores, han revelado la bondad de un sistema de respiración directamente dirigido al cultivo del microalgas que se lleva a cabo en el interior del bioreactor, con unos medios exteriores al mismo .
Por lo tanto, uno de los objetos de la invención, es la modificación de los elementos complementarios al bioreactor, de manera que el mismo pueda funcionar en circuito cerrado, aprovechando el agua que se utiliza entre otros para el cultivo y crecimiento de dichas microalgas, para lo cual se incorpora una electrobomba y un filtro, conectados a la entrada y salida del cuerpo del bioreactor.
Asimismo es otro de los objetos de la invención la inclusión en este circuito cerrado de un Venturi, que permite la toma de aire del exterior y su aportación al agua que circula en circuito cerrado de forma programada y discontinua, y una salida de aire con la correspondiente chimenea en el cuerpo del bioreactor, con lo cual la temperatura en su interior permanecerá en los valores adecuados.
El circuito cerrado aprovecha la correspondiente centralita electrónica ya existente en el objeto de la patente principal introduciendo una CPU que gobierne todos lo elementos tanto interiores como exteriores del bioreactor, con la característica esencial y principal de que la entrada de aire a través del Venturi será discontinua, de manera que el crecimiento de las microalgas no se altere como consecuencia de una inyección continua de aire, a tal fin la electrobomba gobernada por la CPU introducirá un corriente
intermitente de agua de recirculación en combinación con el Venturi, quedando todos lo elementos del bioreactor como las entradas y salidas de agua, entrada de C02, válvulas y ventilador directamente conectados a la correspondiente centralita CPU mediante los respectivos conductores .
Otros detalles y características se irán poniendo de manifiesto en el transcurso de la descripción que a continuación se da, en los que se hace referencia a los dibujos que a esta memoria se acompañan, en los que se muestra a título ilustrativo pero no limitativo una representación gráfica de la invención.
Descripción de las figuras .
Sigue a continuación una relación de las distintas partes de la invención que se identifican en las figuras anteriores mediante los números correspondientes; (10, 10') bioreactor, (11,12) tapas de (10), (13,14) tapas de (22), (15) funda transparente, (16) cátodo, (17) tubo, (18) ventilador, (19) célula solar, (20) entrada C02, (21) entrada H20, (22) bioreactor secundario, (23) salida de H20, (24) volumen interior del bioreactor (10), (25) volumen interior, (26) control de nivel, (27) entrada nutrientes, (28) embocadura, (29) conducto, (30) válvula de interrupción, (31) conducto de recirculación del agua, (32) electrobomba, (33) filtro, (34) Venturi, (35) CPU, (36) conductores, (37) salida de aire, (38) chimenea .
La figura n° 1 es una vista frontal en alzado de una primera realización del bioreactor (10), por una de sus tapas (11), en la cual (11) se dispone la entrada (20) de gas C02, la entrada de H20 (21), la entrada de
nutrientes (27), la salida de H20 (23) y el nivel (26).
La figura n° 2 es una vista en planta superior del bioreactor (10) de la figura n° 1, cuando trabaja en serie con un segundo bioreactor (22), unidos mediante el conducto (29), y la válvula de interrupción (30).
La figura n° 3 es una vista lateral en alzado de una tapa (13) del bioreactor (10) de la figura n° 1, dotada dicha tapa (13) de una embocadura cilindrica (28) .
La figura n° 4 es una vista lateral en alzado del bioreactor (10) de las figuras anteriores pero con unas mejoras, que incluyen una electrobomba (32), un filtro (33), un Venturi (34), una CPU (35), y unos conductores (36) para la conexión bidireccional de los elementos anteriores con la CPU (35) , que incluirá también el correspondiente ordenador, formando una centralita electrónica .
Para facilitar la interpretación de la invención la numeración de las distintas partes de la realización del bioreactor de la figura n° 4, dichas referencias son idénticas a las de la primera realización del bioreactor de las figura n° 1 a 3.
Descripción de la Invención.
En una de las realizaciones preferidas, y tal y como puede verse en la figura n° 1, una primera realización del bioreactor (10) según la invención comprende un cuerpo formado por unas tapas (11-12), cuyas embocaduras (28) son rodeadas por los extremos con una funda de polietileno o material similar transparente para el paso de la luz solar (15), en cuyo volumen interior (25) de (10), se dispone de un cátodo (16) en
forma de espiral, aunque son posibles otras configuraciones del mismo. Merced a la configuración en forma de espiral el cátodo (16) hace las veces de medio de sustentación de la funda (15) del bioreactor (10) .
El material elegido para el cátodo (16) es el acero inoxidable, aunque es posible la fabricación en hilo de hierro, aunque la utilización de éste último ha revelado inconvenientes, como consecuencia de que el oxido generado por dicho hilo puede acabar matando las microalgas, por todo lo cual el acero inoxidable se ha elegido como más adecuado para el paso de corriente.
En una de las tapas por ejemplo la (13), se ha mecanizado los correspondientes orificios, para la entrada (20) del gas C02, para lo cual en dicha entrada (10) se colocará la correspondiente válvula de retención no representada en las figuras, también en la misma tapa (13) se dispone la entrada de agua (21) con una válvula de interrupción no representada en las figuras, y finalmente una salida de agua (23) de H20, para el vaciado del bioreactor (10), los nutrientes pueden incorporarse al interior del bioreactor aprovechando la entrada del agua y su válvula de interrupción. Para el control del nivel de liquido en el interior del bioreactor (10) se ha previsto también en la tapa (11) de un nivel (26) .
La multiplicación de las microalgas merced a la foto síntesis requiere un control de la temperatura interior del bioreactor, para lo cual se ha previsto que el volumen interior (25) pueda airearse mediante un tubo de ventilación (17) y en su interior un electro ventilador (18), que se alimenta mediante una célula solar (19), tal y como puede verse en la figura n° 1.
El procedimiento según es uno de los objetos de .' invención comprende al menos las siguientes operaciones
Llenado del bioreactor (10) con agua y micro-algas. - Suministro de nutrientes al interior del bioreactor
(10) .
Suministro de C02 al interior del bioreactor (10). Creación de un campo eléctrico para el paso de una corriente continúa por el interior del cátodo (16), a partir de una fuente de corriente continua.
El procedimiento por el cual trabaja el bioreactor (10) consiste en el llenado de (10) mediante agua con microalgas por la entrada (21), la misma puede ser automática utilizando electro válvulas por control remoto, asi como el vaciado por la salida (23) . Asi mismo la entrada de C02 y de nutrientes (20) y (27) respectivamente, puede automatizarse y programarse con la correspondiente centralita electrónica, sin que varié la esencialidad del procedimiento.
Alternativamente el procedimiento puede llevarse a la práctica en plan industrial mediante la conexión en serie de varios bioreactores (10), uniéndolos mediante un conducto (29) y una válvula de interrupción (30) tal y como puede verse en la figura n° 2, y automatizando el conjunto mediante una central electrónica que gobierne la respectivas entradas y salidas de agua, entradas de nutrientes, entradas de gas C02, sin prácticamente precisar energía ya que la misma se puede obtener de células solares tales como la (19) .
En la segunda de las realizaciones preferidas de la presente invención y tal y como puede verse en la figura
n° 4, el bioreactor (10' ) incorpora unos conductos (31) que comunican la entrada de agua (21) con la salida de agua (23) , con lo cual se aprovecha el agua utilizada para la alimentación del bioreactor (10'), procediéndose al haber introducido en serie en dichos conductos (31) , un filtro (33) y una electrobomba (32) que permite la corriente de agua en continuo por dichos conductos (31) y por el interior del bioreactor (10').
Asimismo con el fin de oxigenar el baño de agua nutrientes C02 y microalgas de forma discontinua, se introduce aire consecuentemente oxigeno, valiéndose de un Venturi (34) montado en serie en los conductos (31), previéndose en el cuerpo del bioreactor (10') una salida de aire (37) y una chimenea (38) .
Por las experimentaciones realizadas el funcionamiento del Venturi (34) debe programarse en unos tiempos gobernadas por la CPU (35) que admitirán variación en función de la naturaleza de las microalgas utilizadas, y a su concentración.
Adicionalmente, tal y como se describe en la primera realización de la invención, todos los demás órganos internos y externos del bioreactor (10') quedarán conectado a dicha CPU (35) mediante los conductores (36), ya que no es preciso por ejemplo el funcionamiento continuo de la electrobomba (32) ni del ventilador (38), con lo cual el aporte energético al bioreactor (10') es mínimo, ya que la escasa potencia del electrobomba (32) y el ventilador (18) quedan aseguradas por la generación de energía solar conseguida a través de la célula solar (19), consiguiéndose con las mejoras descritas un aumento del rendimiento del 300%
respecto al bioreactor (10) descrito en las figuras n° 1 a 3.
Consecuentemente el procedimiento de producción de biomasa y aparato utilizado en dicho procedimiento de las figuras n° 1 a 3 queda ampliado con una nueva operación consistente en la circulación discontinua en circuito cerrado del agua.
Descrita suficientemente la presente invención en correspondencia con las figuras anexas, fácil es comprender que podrán realizarse en la misma, cualesquiera modificaciones de detalle que se estimen convenientes, siempre y cuando no se altere la esencia de la invención que queda resumida en las siguientes reivindicaciones .