WO2007085659A1 - Procede de separation en milieu aqueux d'au moins un element actinide d'elements lanthanides par complexation et filtration membranaire - Google Patents

Procede de separation en milieu aqueux d'au moins un element actinide d'elements lanthanides par complexation et filtration membranaire Download PDF

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WO2007085659A1
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membrane
iii
actinide element
complexing
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Gilles Bernier
Jean-Marc Adnet
Alain Favre-Reguillon
Jacques Foos
Gérard Le Buzit
Marc Lemaire
Stéphane PELLET-ROSTAING
Antoine Sorin
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Commissariat A L'energie Atomique
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    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
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    • Y02P10/00—Technologies related to metal processing
    • Y02P10/20—Recycling

Definitions

  • the present invention relates to a process for separating at least one actinide element from one or more lanthanide elements contained in aqueous effluents from, for example, reprocessing spent nuclear fuel elements.
  • the effluents resulting from the reprocessing of spent nuclear fuel elements generally contain significant amounts of actinide elements, which generate a long-term radioactivity (generally greater than three centuries) very harmful to the environment, these effluents also comprising lanthanide elements with the oxidation state (III). It is therefore important to separate the actinide elements and the lanthanide elements, in order to isolate aqueous effluents very depleted in actinide elements having a less harmful radioactivity for the environment.
  • WO 00/73521 describes a process for separating the actinide elements from the lanthanide elements contained in an aqueous effluent by membrane filtration associated with a complexation involving: a step of treating the aqueous effluent, comprising actinides and lanthanides with a complexing molecule, for example of the following formula:
  • the complexing molecule forming a 1/1 complex with actinides and / or lanthanides; a membrane filtration step of the aqueous effluent treated with the complexing molecule, so as to collect, on the one hand, a retentate enriched in americium and a permeate depleted in americium.
  • the present invention thus proposes a process for separating at least one actinide element from lanthanide elements making it possible to overcome the above-mentioned drawbacks, in particular the disadvantages associated with the fouling of the membranes by the complexing molecules used.
  • the invention relates to a method for separating, in an aqueous medium, at least one actinide element from one or more lanthanide elements using at least one complexing molecule of said actinide element to be separated and membrane filtration, said process comprising successively: a) a step of bringing into contact with the aqueous medium at least one complexing molecule of said actinide element to be separated, said molecule not being retained in the uncomplexed state by said membrane and being able to form with the actinide element to separate a complex comprising said element and at least two of said complexing molecules, which complex is able to be retained by the membrane; b) a step of passing the aqueous medium over the membrane to form a permeate on one side comprising an aqueous effluent depleted of said actinide element and a retentate comprising said complex.
  • the complexing molecules used in the process of the invention are chosen so as not to be retained by the membrane in the uncomplexed state.
  • One of the selection criteria may be the molecular weight of the complexing molecule in the uncomplexed state, which will advantageously be lower than the cutoff threshold of the membrane used.
  • the complexing molecules are also chosen so as to form with the actinide element complexing a complex comprising said element and at least two of said complexing molecules, which complex is retained by the membrane.
  • This retention of the complex may be explained by the molecular weight of the complex formed, which may advantageously be greater than the membrane cutoff threshold (steric exclusion), and / or by the charge of the complex formed which may advantageously have the same sign as that of the polarized membrane following the passage of the solution comprising the element to be separated, the complex being thus retained on the surface of the membrane by electrostatic interaction (so-called Donnan exclusion).
  • the molecular weight of the complex formed which may advantageously be greater than the membrane cutoff threshold (steric exclusion)
  • the charge of the complex formed which may advantageously have the same sign as that of the polarized membrane following the passage of the solution comprising the element to be separated, the complex being thus retained on the surface of the membrane by electrostatic interaction (so-called Donnan exclusion).
  • the complexing molecules in the uncomplexed state are not retained by the membrane and thus do not accumulate on the surface thereof and do not foul it.
  • the immediate interest of the invention therefore lies in the choice of complexing molecules which can traversing the membrane from one side to the uncomplexed state and forming between them and the element to separate a complex retained by the membrane.
  • complexing molecules capable of being used for separating an actinide element, such as americium, from lanthanide elements is a monoaromatic compound carrying on its ring at least two complexing functional groups chosen from -COOH, -CONHOH, - SO 3 H, -PO 3 H 2 , -P (O) OHQ with Q representing an alkyl, hydroxyalkyl or oxoalkyl group.
  • the monoaromatic compound may comprise one or more oxygen, sulfur and / or nitrogen atoms in its ring, in particular one or more nitrogen atoms.
  • the monoaromatic compounds that can be used can comprise 6 links.
  • - A, B, D independently represent a carbon atom or a nitrogen atom
  • X 1 and X 2 independently represent a group -COOH, -CONHOH, -SO 3 H, -PO 3 H 2 or -P (O) OHQ with Q representing an alkyl, hydroxyalkyl or oxoalkyl group;
  • Z 1 , Z 2 and Z 3 are independently selected from the group consisting of -H, -F, -Cl, -Br, -I, -OH, -OR, -SR, -NHR, -CHO, -COOR, - CONRiR 2 , -NR x R 2 , -NR x -NR 2 R 3 , -R '-SO 2 R, -SO 3 R, when A, B and / or D represents a carbon atom with: - R, R 1 , R 2 , R 3 representing independently
  • H an alkyl or hydroxyalkyl group having 1 to 6 carbon atoms
  • R ' Representing an alkylene or hydroxyalkylene group comprising from 1 to 6 carbon atoms. Specific examples falling within the definition of the general formula above are as follows:
  • This compound is particularly effective for separating americium from lanthanide elements such as europium. It forms in particular a complex comprising three complexing molecules with 1 americium.
  • the monoaromatic compounds that may be used may also comprise 5 members, such as those corresponding to the following formula:
  • - A represents a sulfur or oxygen atom
  • X 1 and X 2 are independently selected from the group consisting of -COOH, -CONHOH, -SO 3 H, -PO 3 H 2 , -P (O) OHQ with Q being alkyl, hydroxyalkyl or oxoalkyl;
  • Z 1 and Z 2 are independently selected from the group consisting of -H, -F, -Cl, -Br, -I, -OH, -OR, -SR, -NHR, -CHO, -COOR, -CONRiR 2 , -NR x R 2 , -NR x -NR 2 R 3 , -R '-SO 2 R, -SO 3 R with:
  • R, Ri, R 2 , R 3 independently represents H, an alkyl or hydroxyalkyl group comprising from 1 to
  • R ' represents an alkylene or hydroxyalkylene group comprising from 1 to 6 carbon atoms.
  • the complexing molecules as defined above have, in particular, an excellent selectivity of americium with respect to lanthanide elements, such as europium.
  • the number of moles of complexing molecule added is such that it is greater than or equal to the equivalent amount of moles of actinide to be separated.
  • the process according to the invention is a combination of a process for the selective complexation of actinide elements. relative to lanthanide elements with a membrane separation process, and more particularly ultrafiltration and nanofiltration for step b).
  • the process of the invention is not limited solely to ultrafiltration and nanofiltration, but encompasses any separation membrane technique, in which a semi-permeable membrane is used as a barrier between two homogeneous media, opposing an unequal resistance to the passage of different constituents of a fluid (suspension, solute, solvent).
  • the force allowing the crossing of the barrier for a part of said constituents may result from a pressure gradient (microfiltration, ultrafiltration, nanofiltration, reverse osmosis), a concentration gradient (dialysis) or an electrical potential gradient ( electrodialysis).
  • the membranes used advantageously have a cut-off point ranging from 250 to 10,000 Daltons, and more particularly from 1,000 to 5,000 Daltons. It is specified that the cutoff threshold of a membrane can be defined as the molar mass of a solute (generally a polyethylene glycol) whose retention is 90%, the unit of this cut-off threshold being generally expressed in daltons.
  • the membranes may be made from at least one material selected from the group consisting of aromatic polyamides, sulphonated polysulfones, polybenzimidazolones, polyvinylidene fluoride, whether or not grafted, polyamides, cellulose esters, cellulose or ionomeric ethers. perfluorinated, combinations of these polymers and copolymers obtained from monomers of at least two of these polymers. From the point of view of the configuration, the membranes of the invention are advantageously spiral or plane membranes.
  • membranes for carrying out the process of the invention mention may be made in particular of the membranes marketed by Osmonics under the name Desal GH. This type of membrane presents in particular:
  • the treatment conditions such as the pH of the aqueous solution to be treated, the pressure difference, the flow rate of the aqueous effluent, the temperature used.
  • Step a) is advantageously carried out at a predetermined pH, preferably in the range of 1 to 6, this pH being adjustable by adding a base or an acid, preferably NaOH or HNO 3.
  • the filtration step is generally performed by applying a pressure difference between the two opposite faces of the membrane, so as to collect a depleted permeate element (s) actinide (s) to separate and a retentate enriched element (s) actinide (s) to separate.
  • the pressure difference between the two opposite faces of the membrane can vary over a wide range, but good results can be obtained by applying a pressure difference of from 1 to 10 bar.
  • the invention relates to the use of a carrier monoaromatic compound on its ring of at least two complexing functional groups chosen from -COOH, -CONHOH, -SO 3 H, -PO 3 H 2 , -P (O) OHQ with Q representing an alkyl, hydroxyalkyl or oxoalkyl group, for separating at least one actinide element, such as americium, from one or more lanthanide elements, for example, europium, preferably by membrane filtration.
  • a carrier monoaromatic compound on its ring of at least two complexing functional groups chosen from -COOH, -CONHOH, -SO 3 H, -PO 3 H 2 , -P (O) OHQ with Q representing an alkyl, hydroxyalkyl or oxoalkyl group, for separating at least one actinide element, such as americium, from one or more lanthanide elements, for example, europium, preferably by membrane filtration.
  • - A, B, D independently represent a carbon atom or a nitrogen atom
  • X 1 and X 2 independently represent a group -COOH, -CONHOH, -SO 3 H, -PO 3 H 2 or -P (O) OHQ with Q representing an alkyl, hydroxyalkyl or oxoalkyl group
  • R 1, R 2 , R 3 independently represents H, an alkyl or hydroxyalkyl group comprising from 1 to 6 carbon atoms;
  • R ' representing an alkylene or hydroxyalkylene group comprising from 1 to 6 carbon atoms.
  • the monoaromatic compounds that may be used may also comprise 5 members, such as those corresponding to the following formula:
  • - A represents a sulfur or oxygen atom
  • X 1 and X 2 are independently selected from the group consisting of -COOH, -CONHOH, -SO 3 H, -PO 3 H 2 , -P (O) OHQ with Q being alkyl, hydroxyalkyl or oxoalkyl;
  • Z 1 and Z 2 are independently selected from the group consisting of -H, -F, -Cl, -Br, -I, -OH, -OR, -SR, -NHR, -CHO, -COOR, -CONRiR 2 , -NR x R 2 , -NR x -NR 2 R 3 , -R '-SO 2 R, -SO 3 R with:
  • R, Ri, R 2 , R 3 independently represents H, an alkyl or hydroxyallkyl group comprising from 1 to
  • the complexing molecules as defined above have, in particular, an excellent selectivity of americium with respect to the lanthanide elements.
  • FIG. 1 is a schematic representation of the installation for implementing the method of the invention.
  • Figures 2 and 3 are diagrams respectively showing the retention rate of americium (III) and lanthanide elements (III) as a function of pH and the separation factor of americium (III) with respect to different lanthanide elements (III) under the experimental conditions of Example 1.
  • Figure 4 is a diagram showing changes in the retention rates of americium (III) and europium (III) and separation factors Am (III). / Eu (III) (Fs Am / Eu) at pH 2.0 versus [PDCA] / 3 * ⁇ [Am (III)] + [Eu (III)] ⁇ under the experimental conditions of Example 2 .
  • FIG. 5 is a diagram showing the variations in the retention rates of americium Am (III) and europium Eu (III) and of separation factors Am (III) / Eu (III) at pH 3.0 in FIG. function of the ratio [PDCA] / 3 * ⁇ [Am (III)] + [Eu (III)] ⁇ under the experimental conditions of Example 3.
  • This installation comprises a reservoir 1 glass double jacket with a capacity of 1 liter containing the effluent 3 to be treated and a pH meter 2, for measuring the pH of the solution.
  • This tank is maintained at an appropriate temperature by a cooling loop 5.
  • the effluent to be treated is conveyed from the tank 1 to the filtration module 7 by a pipe 9 provided with a gear pump 11 to vary the flow rate up to at 900 L. h "1 and a differential pressure switch 13 to protect against possible abnormally high pressures and to limit the operating pressure to a maximum of 4.5 bars.
  • the pipes 15 and 17 allow the transport of R and P in the tank 1.
  • the pipe 15 is provided with a manometer 19 and a needle valve 20 and the pipe 17 is provided with a flowmeter 23, for measuring the permeate flow and a pH meter (Ag / AgCl combined pH electrode for measuring the pH of the permeate).
  • the pressure gauge is a stainless steel manometer glycerine bath graduated from 0 to 10 bar, placed upstream of the needle valve to ensure the pressure measurements.
  • the filtration module comprises a membrane holder (reference model: Vessel PV1812, manufactured by the company SEPRA) in stainless steel capable of withstanding a pressure of 69 bar and a temperature of 50 0 C and a membrane contained in the door - membrane, this spiral membrane (Desal GH, Osmotics) length 305.0 mm, diameter 47.0 mm and spacer thickness 0.71 mm.
  • a membrane holder reference model: Vessel PV1812, manufactured by the company SEPRA
  • this spiral membrane (Desal GH, Osmotics) length 305.0 mm, diameter 47.0 mm and spacer thickness 0.71 mm.
  • the membrane has the following characteristics: a cutoff threshold of 2500 Daltons;
  • PDCA 2,6-pyridine dicarboxylic acid
  • the load more precisely comprises the composition shown in Table 1.
  • the solution is finally introduced into the reactor
  • the tangential flow flow is fixed at 6.5 L. min -1 , the transmembrane pressure at 1.0 bar and the temperature at 20 ° C.
  • the pH is gradually increased with additions of concentrated sodium hydroxide in steps of 45 minutes ( estimated time to reach the equilibrium of the membrane when all the operative parameters are constant).
  • a permeate and retentate sample and a measurement of the permeate volume flow are taken at each pH level.
  • FIG. 2 illustrates the retention rate of the various lanthanide (III) and americium (III) metals as a function of pH for a ratio.
  • FIG. 3 illustrates the variations of the separation factors Am (III) / Ln (III) as a function of the pH, Ln corresponding to the abbreviation of lanthanide.
  • the greater selectivity corresponds to the Am (III) / La (III) pair for which the separation factor reaches 20.5, which shows that the process of the invention is particularly suitable for the separation of americium ( III) with respect to lanthanum (III).
  • the separation Am (III) / Gd (III) is the most restrictive with a separation factor of 3.5.
  • the retention rate is the fraction of a given species that is retained by the membrane, relative to the concentration of this species in the feed solution. It is defined by:
  • Cp and C R are respectively the concentrations of the species in the permeate and in the retentate.
  • the separation factor of a species A relative to a species B is defined by the ratio of the transmission rates of these two species:
  • the separation factor FS An / Ln will be high if both the retention rate of the actinides is very high (> 95% for example) and if the retention rate of the lanthanides is as low as possible.
  • Figure 4 shows the changes in the retention rates of americium Am (III) and europium Eu (III) as well as the separation factor Am (III) / Eu (III) (Fs Am / Eu) at pH 2.0 as a function of the ratio [PDCA] / 3 ([Eu (III)] + [Am (III)]) from 0 to 6.
  • the separation factor Fs Am (III) / Eu (III) reaches a maximum of 8.7 for a ratio of [PDCA] / 3 ([Eu (III)] + [Am (III)]) of 6.0.
  • the experimental protocol is similar to Example 2 except that the pH is set at 3.0.
  • FIG. 5 illustrates the variations in the retention rates of americium traces Am (III) and a macroconcentration of europium Eu (III), as well as their separation factor according to the ratio [PDCA] / 3 ([Eu (III)] + [Am (III)]) at pH 3.0.
  • the retention rates of americium Am (III) and europium Eu (III) increase separately according to the number of PDCA equivalents to a maximum of more than 99 and 95 % respectively.
  • the separation factor reaches a maximum of 10.2 for a ratio [PDCA] / 3 ([Eu (III)] - [Am (III)]) of 2.0.

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Abstract

L'invention a trait à un procédé pour séparer, dans un milieu aqueux, au moins un élément actinide d'un ou plusieurs éléments lanthanides mettant en oevre au moins une molécule complexante dudit élément actinide à séparer et une filtration par membrane, ledit procédé comprenant successivement : a) une étape de mise en contact avec le milieu aqueux d'au moins une molécule complexante dudit élément actinide à séparer, ladite molécule présentant à l'état non complexé une masse moléculaire inférieure au seuil de coupure de la membrane utilisée et étant apte à former avec l'élément actinide à séparer un complexe comprenant ledit élément et au moins deux desdites molécules complexantes et présentant une masse moléculaire au seuil de coupure de la membrane ; b) une étape de passage du milieu aqueux sur la membrane pour former d'un côté un perméat comprenant un effluant aqueux appauvri en ledit élément actinide et un rétentat comprenant ledit complexe.

Description

PROCEDE DE SEPARATION EN MILIEU AQUEUX D'AU MOINS UN
ELEMENT ACTINIDE D'ELEMENTS LANTHANIDES PAR
COMPLEXATION ET FILTRATION MEMBRANAIRE
DESCRIPTION
DOMAINE TECHNIQUE
La présente invention a trait à un procédé pour séparer au moins un élément actinide d'un ou plusieurs éléments lanthanides contenus dans des effluents aqueux provenant, par exemple, du retraitement d'éléments combustibles nucléaires usés.
De façon plus précise, elle concerne l'utilisation des techniques de filtration mettant en œuvre des membranes poreuses associées à des techniques de complexation pour séparer un ou des actinides par rapport à des lanthanides ou bien des lanthanides entre eux . Les effluents issus du retraitement d'éléments combustibles nucléaires usés contiennent généralement des quantités importantes d'éléments actinides, qui génèrent une radioactivité à long terme (généralement supérieure à trois siècles) très nocive pour l'environnement, ces effluents comprenant également des éléments lanthanides à l'état d'oxydation (III) . Il importe donc de procéder à une séparation des éléments actinides et des éléments lanthanides, afin de pouvoir isoler des effluents aqueux très appauvris en éléments actinides présentant une radioactivité moins nocive pour l'environnement.
La mise en oeuvre de techniques de séparation des éléments actinides et des éléments lanthanides constitue donc un impératif essentiel pour la préservation de l'environnement.
Initialement, les éléments actinides contenus dans les effluents radioactifs riches en éléments lanthanides étaient séparés par des techniques de précipitation ou d'extraction liquide-liquide. Toutefois, ces techniques présentent l'inconvénient majeur de générer des déchets qu'il convient ensuite de traiter. Cela complique notablement les procédés et cela les affecte d'un lourd handicap économique.
Pour contourner les inconvénients mentionnés ci-dessus, certains auteurs ont pensé à utiliser des membranes pour séparer les éléments lanthanides dans un perméat des éléments actinides dans un rétentat en associant préalablement ces actinides à des molécules complexantes .
Ainsi, il est décrit dans WO 00/73521 un procédé de séparation des éléments actinides des éléments lanthanides contenus dans un effluent aqueux par filtration membranaire associé à une complexation mettant en œuvre : une étape de traitement de l' effluent aqueux, comprenant des actinides et des lanthanides avec une molécule complexante, par exemple de formule suivante :
Figure imgf000004_0001
la molécule complexante formant un complexe 1/1 avec les actinides et/ou les lanthanides; une étape de filtration membranaire de l'effluent aqueux traité avec la molécule complexante, de manière à recueillir, d'une part, un rétentat enrichi en américium et un perméat appauvri en américium.
Lorsque les masses moléculaires des molécules complexantes sont supérieures au seuil de coupure de la membrane, il s'ensuit un phénomène d' accumulation des molécules complexantes à la surface de la membrane. Cette accumulation de molécules complexantes peut provoquer un encrassement de la membrane conduisant à une perte irréversible de la perméabilité membranaire. Ce phénomène de concentration a aussi des effets sur la qualité de la rétention de la membrane .
Pour résoudre ce problème d'encrassement généré en partie par des molécules complexantes à l'état libre (c'est-à-dire non complexées), deux alternatives ont été envisagées :
- le lavage à contre-courant de la membrane, en vue d'éliminer la matière organique et inorganique déposée à la surface de celle-ci ;
- l'augmentation de la vitesse de circulation tangentielle de l'effluent à traiter à la surface de la membrane, en augmentant le débit d'alimentation, en modifiant la géométrie de l'écoulement ou en déplaçant la surface membranaire par vibration . En ce qui concerne la première alternative, une certaine partie de la matière déposée à la surface de la membrane et à l'intérieur des pores ne peut parfois pas être éliminée, ce qui limite la durée d'utilisation de ces membranes.
En ce qui concerne la deuxième alternative, l'ensemble des procédures envisageables engendre un surcoût non négligeable.
La présente invention propose ainsi un procédé de séparation d'au moins un élément actinide d'éléments lanthanides permettant de surmonter les inconvénients susmentionnés, en particulier les inconvénients liés à l'encrassement des membranes par des molécules complexantes utilisées.
EXPOSÉ DE L'INVENTION
Ainsi, l'invention a trait à un procédé pour séparer, dans un milieu aqueux, au moins un élément actinide d'un ou plusieurs éléments lanthanides mettant en œuvre au moins une molécule complexante dudit élément actinide à séparer et une filtration par membrane, ledit procédé comprenant successivement : a) une étape de mise en contact avec le milieu aqueux d'au moins une molécule complexante dudit élément actinide à séparer, ladite molécule n'étant pas retenue à l'état non complexé par ladite membrane et étant apte à former avec l'élément actinide à séparer un complexe comprenant ledit élément et au moins deux desdites molécules complexantes, lequel complexe étant apte à être retenu par la membrane; b) une étape de passage du milieu aqueux sur la membrane pour former d'un côté un perméat comprenant un effluent aqueux appauvri en ledit élément actinide et un rétentat comprenant ledit complexe.
Comme mentionné précédemment, les molécules complexantes mises en œuvre dans le procédé de l'invention sont choisis de façon à ne pas être retenues par la membrane à l'état non complexé. Un des critères de choix peut être la masse moléculaire de la molécule complexante à l'état non complexé, qui sera inférieure avantageusement au seuil de coupure de la membrane utilisée. Les molécules complexantes sont choisies également de façon à former avec l'élément actinide à complexer un complexe comprenant ledit élément et au moins deux desdites molécules complexantes, lequel complexe est retenu par la membrane. Cette rétention du complexe peut s'expliquer par la masse moléculaire du complexe formé, qui peut être avantageusement supérieure au seuil de coupure de la membrane (exclusion stérique) , et/ou par la charge du complexe formé qui peut être avantageusement de même signe que celle de la membrane polarisée suite au passage de la solution comprenant l'élément à séparer, le complexe se trouvant ainsi retenu à la surface de la membrane par interaction électrostatique (exclusion dite de Donnan) .
Contrairement aux procédés de l'art antérieur, les molécules complexantes à l'état non complexé ne sont pas retenues par la membrane et ainsi ne s'accumulent pas à la surface de celle-ci et n'encrassent pas celle-ci.
L'intérêt immédiat de l'invention réside donc dans le choix de molécules complexantes pouvant traverser la membrane de part en part à l'état non complexé et formant entre elles et l'élément à séparer un complexe retenu par la membrane.
Avantageusement, des molécules complexantes susceptibles d'être utilisées pour séparer un élément actinide, tel que l'américium, d'éléments lanthanides est un composé monoaromatique porteur sur son cycle d'au moins deux fonctions complexantes choisies parmi -COOH, -CONHOH, -SO3H, -PO3H2, -P(O)OHQ avec Q représentant un groupe alkyle, hydroxyalkyle ou oxoalkyle. Bien que l'arrangement plan des atomes des fonctions complexantes dans ce type de molécules soit généralement reconnu comme n'étant pas favorable pour toute réaction de complexation, les inventeurs ont pu démontrer, de manière surprenante, que de telles molécules complexantes étaient efficaces pour la séparation d'au moins un élément actinide d'éléments lanthanides .
Par exemple, le composé monoaromatique peut comprendre un ou plusieurs atomes d'oxygène, de soufre et/ou d'azote dans son cycle, en particulier un ou plusieurs atomes d'azote.
Les composés monoaromatiques utilisables peuvent comprendre 6 chaînons. A titre d'exemples de tels composés, on peut citer celui répondant à la formule générale suivante :
Figure imgf000009_0001
dans laquelle :
- A, B, D représentent indépendamment un atome de carbone ou un atome d' azote ;
- Xi et X2 représentent indépendamment un groupe -COOH, -CONHOH, -SO3H, -PO3H2 ou -P(O)OHQ avec Q représentant un groupe alkyle, hydroxyalkyle ou oxoalkyle ; - Zi, Z2 et Z3 sont choisis indépendamment dans le groupe constitué par -H, -F, -Cl, -Br, -I, -OH, -OR, -SR, -NHR, -CHO, -COOR, -CONRiR2, -NRxR2, -NRx-NR2R3, -R' -SO2R, -SO3R, lorsque A, B et/ou D représente un atome de carbone avec : - R, Ri, R2, R3 représentant indépendamment
H, un groupe alkyle ou hydroxyalkyle comprenant de 1 à 6 atomes de carbone ;
- R' représentant un groupe alkylène ou hydroxyalkylène comprenant de 1 à 6 atomes de carbone. Des exemples spécifiques entrant dans la définition de la formule générale ci-dessus répondent aux formules suivantes :
Figure imgf000010_0001
avec Xi, X2, Zi, Z2 et Z3 étant tels que définis ci- dessus . Un composé particulier est celui répondant à la formule suivante :
Figure imgf000010_0002
Ce composé est particulièrement efficace pour séparer l'américium d'éléments lanthanides tels que l'europium. Il forme notamment un complexe comprenant trois molécules complexantes avec 1' américium.
Les composés monoaromatiques utilisables peuvent comprendre également 5 chaînons, tels que ceux répondant à la formule suivante :
Figure imgf000011_0001
dans laquelle :
- A représente un atome de soufre ou d'oxygène;
- Xi et X2 sont choisis indépendamment dans le groupe constitué par -COOH, -CONHOH, -SO3H, -PO3H2, - P(O)OHQ avec Q représentant un groupe alkyle, hydroxyalkyle ou oxoalkyle ; - Zi et Z2 sont choisis indépendamment dans le groupe constitué par -H, -F, -Cl, -Br, -I, -OH, -OR, -SR, -NHR, -CHO, -COOR, -CONRiR2, -NRxR2, -NRx-NR2R3, - R' -SO2R, -SO3R avec :
- R, Ri, R2, R3 représentant indépendamment H, un groupe alkyle ou hydroxyalkyle comprenant de 1 à
6 atomes de carbone ;
R' représentant un groupe alkylène ou hydroxyalkylène comprenant de 1 à 6 atomes de carbone. Les molécules complexantes telles que définies ci- dessus présentent, en particulier, une excellente sélectivité de l'américium par rapport aux éléments lanthanides, tels que l'europium.
Le nombre de moles de molécule complexante ajoutée est tel qu'il soit supérieur ou égal à la quantité équivalente de moles d' actinide à séparer.
Comme mentionné précédemment, le procédé selon l'invention relève de la combinaison entre un procédé de complexation sélective d'éléments actinides par rapport à des éléments lanthanides avec un procédé de séparation par membrane, et plus particulièrement d' ultrafiltration et de nanofiltration pour l'étape b) . Toutefois, le procédé de l'invention ne se limite pas uniquement à l' ultrafiltration et à la nanofiltration mais englobe toute technique membranaire de séparation, dans laquelle on a recours à une membrane semi-perméable formant barrière entre deux milieux homogènes, opposant une inégale résistance au passage de différents constituants d'un fluide (suspension, soluté, solvant) . La force permettant le franchissement de la barrière pour une partie desdits constituants peut résulter d'un gradient de pression (microfiltration, ultrafiltration, nanofiltration, osmose inverse), d'un gradient de concentration (dialyse) ou d'un gradient de potentiel électrique (électrodialyse) .
Les membranes de filtration, en particulier de nanofiltration ou d' ultrafiltration, susceptibles d'être utilisées dans le cadre du procédé de l'invention peuvent être organiques, minérales ou organo-minérales . Elles doivent être perméables aux molécules complexantes à l'état libre (c'est-à-dire non complexé) de l'invention et retiennent celles-ci lorsqu'elles sont complexées avec le ou les éléments actinides à séparer.
Selon l'invention, et notamment avec les molécules complexantes telles que définies ci-dessus, des membranes utilisées présentent, avantageusement, un seuil de coupure allant de 250 à 10000 Daltons, et plus particulièrement de 1000 à 5000 Daltons. On précise que le seuil de coupure d'une membrane peut être défini comme la masse molaire d'un soluté (en général, un polyéthylène glycol) dont la rétention est de 90%, l'unité de ce seuil de coupure étant généralement exprimée en daltons.
Les membranes peuvent être réalisées à partir d'au moins un matériau choisi dans le groupe constitué par les polyamides aromatiques, les polysulfones sulfonés, les polybenzimidazolones, les polyfluorures de vinylidène greffés ou non, les polyamides, les esters cellulosiques, les éthers cellulosiques ou ionomères perfluorés, les associations de ces polymères et les copolymères obtenus à partir de monomères d'au moins deux de ces polymères. Du point de vue de la configuration, les membranes de l'invention sont avantageusement des membranes spiralées ou planes.
A titre d'exemples de membranes pour mettre en œuvre le procédé de l'invention, on peut citer en particulier les membranes commercialisées par la firme Osmonics sous le nom de Desal GH. Ce type de membrane présente notamment :
- un seuil de coupure de 2500 Daltons ;
- une surface de 0,25 m2 ; - un flux volumique maximal de perméat de
3 L. h"1. m"2 ; et
- une bonne résistance à l'irradiation de la membrane (un débit de dose cumulé de 1 MGy n'a pas entraîné de détérioration visible des polymères constituant la surface de la membrane) . On peut utiliser des modules sous forme de tubes ou de plaques parallèles tels que ceux classiquement utilisés dans cette technique. On peut utiliser également des modules dans lesquels les membranes sont des membranes planes enroulées en spirale autour d'un tube perforé et creux destiné à collecter le perméat.
Pour obtenir les taux de séparation souhaités, on peut agir sur les conditions de traitement telles que le pH de la solution aqueuse à traiter, la différence de pression, la vitesse de circulation de l'effluent aqueux, la température utilisée .
L'étape a) est réalisée, avantageusement, à un pH prédéterminé, de préférence, dans la gamme de 1 à 6, ce pH pouvant être ajusté par addition d'une base ou d'un acide, préférentiellement de NaOH ou de HNO3.
L'étape de filtration est réalisée généralement en appliquant une différence de pression entre les deux faces opposées de la membrane, de façon à recueillir un perméat appauvri en élément (s) actinide(s) à séparer et un rétentat enrichi en élément (s) actinide(s) à séparer. La différence de pression entre les deux faces opposées de la membrane peut varier dans une large gamme, mais de bons résultats peuvent être obtenus en appliquant une différence de pression allant de 1 à 10 bars.
Selon un autre aspect de l'invention, l'invention a trait à l'utilisation d'un composé monoaromatique porteur sur son cycle d'au moins deux fonctions complexantes choisies parmi -COOH, -CONHOH, -SO3H, -PO3H2, -P(O)OHQ avec Q représentant un groupe alkyle, hydroxyalkyle ou oxoalkyle, pour séparer au moins un élément actinide, tel que l'américium, d'un ou plusieurs éléments lanthanides, par exemple, l'europium, de préférence par filtration membranaire.
Par exemple, le composé monoaromatique comprend un ou plusieurs atomes d'oxygène, de soufre et/ou d'azote dans son cycle, en particulier un ou plusieurs atomes d'azote.
Les composés monoaromatiques utilisables peuvent comprendre 6 chaînons. A titre d'exemples de tels composés, on peut citer celui répondant à la formule suivante :
Figure imgf000015_0001
dans laquelle :
- A, B, D représentent indépendamment un atome de carbone ou un atome d' azote ; - Xi et X2 représentent indépendamment un groupe -COOH, -CONHOH, -SO3H, -PO3H2 ou -P(O)OHQ avec Q représentant un groupe alkyle, hydroxyalkyle ou oxoalkyle ;
- Zi, Z2 et Z3 sont choisis indépendamment dans le groupe constitué par -H, -F, -Cl, -Br, -I, -OH,
-OR, -SR, -NHR, -CHO, -COOR, -CONRiR2, -NRxR2, -NRi-NR2R3, -R' -SO2R, -SO3R, lorsque A, B et/ou D représente un atome de carbone, avec :
- R, Ri, R2, R3 représentant indépendamment H, un groupe alkyle ou hydroxyallkyle comprenant de 1 à 6 atomes de carbone ;
- R' représentant un groupe alkylène ou hydroxyalkylène comprenant de 1 à 6 atomes de carbone.
Des exemples spécifiques entrant dans la définition de la formule générale ci-dessus répondent aux formules suivantes :
Figure imgf000016_0001
avec Xi, X2, Zi, Z2 et Z3 étant tels que définis ci- dessus . Un composé particulier est celui répondant à la formule suivante :
Figure imgf000016_0002
Les composés monoaromatiques utilisables peuvent comprendre également 5 chaînons, tels que ceux répondant à la formule suivante :
dans laquelle :
- A représente un atome de soufre ou d'oxygène;
- Xi et X2 sont choisis indépendamment dans le groupe constitué par -COOH, -CONHOH, -SO3H, -PO3H2, - P(O)OHQ avec Q représentant un groupe alkyle, hydroxyalkyle ou oxoalkyle ; - Zi et Z2 sont choisis indépendamment dans le groupe constitué par -H, -F, -Cl, -Br, -I, -OH, -OR, -SR, -NHR, -CHO, -COOR, -CONRiR2, -NRxR2, -NRx-NR2R3, -R' -SO2R, -SO3R avec :
- R, Ri, R2, R3 représentant indépendamment H, un groupe alkyle ou hydroxyallkyle comprenant de 1 à
6 atomes de carbone ;
- R' représentant un groupe alkylène ou hydroxyalkylène comprenant de 1 à 6 atomes de carbone.
Les molécules complexantes telles que définies ci-dessus présentent, en particulier, une excellente sélectivité de l'américium par rapport aux éléments lanthanides. L' invention va maintenant être décrite par rapport aux exemples suivants donnés à titre illustratif et non limitatif.
BRÈVE DESCRIPTION DES DESSINS La figure 1 est une représentation schématique de l'installation de mise en œuvre du procédé de l'invention.
Les figures 2 et 3 sont des diagrammes représentant respectivement le taux de rétention de l'américium (III) et des éléments lanthanides (III) en fonction du pH et le facteur de séparation de l'américium (III) par rapport à différents éléments lanthanides (III) dans les conditions expérimentales de 1' exemple 1. La figure 4 est un diagramme représentant les variations des taux de rétention de l'américium (III) et de l'europium (III) et des facteurs de séparations Am (III) /Eu (III) (Fs Am/Eu) à pH 2,0 en fonction du rapport [PDCA] /3* { [Am (III) ] + [Eu (III) ]} dans les conditions expérimentales de l'exemple 2.
La figure 5 est un diagramme représentant les variations des taux de rétention de l'américium Am(III) et de l'europium Eu(III) et des facteurs de séparation Am (III) /Eu (III) à pH 3,0 en fonction du rapport [PDCA] /3* { [Am (III) ] + [Eu (III) ]} dans les conditions expérimentales de l'exemple 3.
EXPOSÉ DÉTAILLÉ DE MODES DE RÉALISATION PARTICULIERS
Les exemples ci-dessous sont mis en œuvre dans une installation de filtration tangentielle représentée sur la figure 1. Cette installation comprend un réservoir 1 en verre double enveloppe d'une capacité de 1 litre contenant l'effluent 3 à traiter et un pH-mètre 2, destiné à mesurer le pH de la solution. Ce réservoir est maintenu à une température appropriée par une boucle de refroidissement 5. L'effluent à traiter est acheminé du réservoir 1 vers le module de filtration 7 par une conduite 9 munie d'une pompe à engrenage 11 permettant de faire varier le débit jusqu'à 900 L. h"1 et d'un pressostat différentiel 13, pour protéger contre d'éventuelles pressions anormalement élevées et pour limiter la pression d'opération à un maximum de 4,5 bars. On soutire à partir de ce module de filtration 7, d'une part le rétentat R par la conduite 15 et d'autre part le perméat par la conduite 17. Les conduites 15 et 17 permettent l'acheminement de R et P dans le réservoir 1. La conduite 15 est munie d'un manomètre 19 et d'une vanne pointeau 20 et la conduite 17 est munie d'un débitmètre 23, pour mesurer le flux de perméat et d'un pH-mètre 25 (électrode de pH combinée Ag/AgCl pour mesurer le pH du perméat) .
Le manomètre est un manomètre tout inox à bain glycérine gradué de 0 à 10 bars, placé en amont de la vanne pointeau pour assurer les mesures de pression.
Le module de filtration comprend un porte- membrane (référence du modèle : Vessel PV1812, fabriqué par la société SEPRA) en acier inoxydable capable de résister à une pression de 69 bars et à une température de 500C et une membrane contenue dans le porte- membrane, cette membrane spiralée (Desal GH, Osmotics) de longueur 305,0 mm, de diamètre 47,0 mm et d'épaisseur d'entretoise 0,71 mm.
En outre, la membrane présente les caractéristiques suivantes : - un seuil de coupure de 2500 Daltons ;
- une surface de 0,25 m2 ;
- un flux volumique maximal de perméat de
3 L. h"1. m"
- une bonne résistance à l'irradiation de la membrane (un débit de dose cumulé de 1 MGy n'a pas entraîné de détérioration visible des polymères constituant des polymères constituant la surface de la membrane) .
EXEMPLE 1
Une quantité voisine de 5,54 moles d'acide
2,6-pyridine dicarboxylique (PDCA) pesée précisément est solubilisée dans 0,8 litres d'hydroxyde de sodium 0,1 mol. L"1. Le pH de la solution est fixé à 1,5 par ajout d'acide nitrique concentré ([HNO3]= 5,0 mol. L"1). Une charge composée d'une solution comprenant des éléments lanthanides de degré d'oxydation (III), un traceur d' europium 152Eu(III) , un traceur d' américium
241Am(III) est ajoutée à la solution initiale.
La charge comprend plus précisément la composition figurant dans le tableau 1.
Figure imgf000021_0001
Le pH est à nouveau ajusté à 1,3 par ajout d'hydroxyde de sodium concentré ([NaOH]= 5,0 mol. L"1). La solution est enfin introduite dans le réacteur. Le flux d'écoulement tangentiel est fixé à 6,5 L. min"1, la pression transmembranaire à 1,0 bar et la température à 200C. Le pH est progressivement augmenté avec des ajouts d'hydroxyde de sodium concentré par palier d'une durée de 45 minutes (durée estimée pour atteindre l'équilibre de la membrane lorsque tous les paramètres opératoires sont constants) . Un prélèvement du perméat et du rétentat ainsi qu'une mesure du flux volumique du perméat sont effectués à chaque palier de pH.
Les échantillons sont analysés par ICP-AES (correspondant à la terminologie anglaise « Inductively Coupled Plasma-Atomic Emission Spectroscopy) pour mesurer la concentration en métaux lanthanides (III) et par spectrométrie gamma pour mesurer la concentration en américium (III) et en europium (III) traceur. La figure 2 illustre le taux de rétention des différents métaux lanthanides (III) et de 1' américium (III) en fonction du pH pour un rapport
[PDCA] /3* ( [Ln(III) ] + [Am(III)]) égal à 1. Les taux de rétention à pH=l,5 des métaux lanthanides (III) sont compris entre 3 et 9% tandis que celui de l'américium (III) atteint 25%. A pH croissant, les taux de rétention de l'américium (III) et des métaux lanthanides (III) augmentent indépendamment jusqu'à atteindre un maximum de 99% à pH 2,0 et atteint la valeur de 24% de séparation, tandis que la plus grande différence de rétention entre l'américium (III) et le lanthane (III) atteint 74% à pH = 2,3.
La figure 3 illustre les variations des facteurs de séparation Am (III) /Ln (III) en fonction du pH, Ln correspondant à l'abréviation de lanthanide.
Pour tous les métaux lanthanides (III), le facteur de séparation Am (III) /Ln (III) atteint un maximum au voisinage de pH = 3,0. Ce maximum est d'autant plus élevé que la constante de stabilité des complexes est faible. Ainsi, la plus grande sélectivité correspond au couple Am (III) /La (III) pour lequel le facteur de séparation atteint 20,5, ce qui montre que le procédé de l'invention est particulièrement approprié pour la séparation de l'américium (III) par rapport au lanthane (III). A l'inverse, la séparation Am (III) /Gd (III) est la plus contraignante avec un facteur de séparation de 3,5.
Le taux de rétention est la fraction d'une espèce donnée qui est retenue par la membrane, relativement à la concentration de cette espèce dans la solution d'alimentation. Il est défini par :
où Cp et CR sont respectivement les concentrations de l'espèce dans le perméat et dans le rétentat.
Le taux de transmission est défini comme le complément du taux de rétention : T = 100 - R
Le facteur de séparation d'une espèce A relativement à une espèce B (FSA/B) est défini par le rapport des taux de transmission de ces deux espèces :
FS = [TRAn ] = [An]p [Ln]R A/B [TR1n ] [An]R [An]P où [An] p et [An] R sont respectivement les concentrations en actinide dans le perméat et le rétentat, [Ln] p et [Ln] R sont respectivement les concentrations en lanthanide dans le perméat et le rétentat
Le facteur de séparation FS An/Ln sera élevé si à la fois le taux de rétention des actinides est très élevé (> 95% par exemple) et si celui des lanthanides est le plus faible possible.
EXEMPLE 2
Une quantité voisine de 1,85 moles de nitrates d' europium (III), 9,2.10~6 moles de traceur d' europium 152Eu (III) et 5,31.10~4 moles d' américium 241Am (III) sont solubilisées dans 0,8 litres d'eau distillée. Le pH de la solution est fixé à 2,0 par ajout d'acide nitrique concentré ([HNC>3]= 5,0 mol. L"1). La solution est ensuite introduite dans le réacteur. Le flux d'écoulement tangentiel est fixé à 6,5 L. min"1, la pression transmembranaire à 1,0 bar et la température à 200C. La concentration en molécule complexante est ensuite progressivement augmentée avec des ajouts d'une solution mère concentrée en molécule complexante ( [PDCA]=I, 0 mol. L"1) par palier de 45 minutes. Un prélèvement du perméat et du rétentat ainsi qu'une mesure du flux volumique du perméat sont effectués à chaque palier de concentration.
La figure 4 présente les variations des taux de rétention de l'américium Am (III) et de l'europium Eu(III) ainsi que le facteur de séparation Am(III) /Eu (III) (Fs Am/Eu) à pH 2,0 en fonction du rapport [PDCA] /3 ( [Eu (III) ] + [Am(III)]) de 0 à 6. A cette acidité, le facteur de séparation Fs Am ( III ) /Eu ( III ) atteint un maximum de 8,7 pour un rapport de [PDCA] /3 ( [Eu (III) ] + [Am(III)]) de 6,0.
EXEMPLE 3
Le protocole expérimental est similaire à l'exemple 2 sauf que le pH est fixé à 3,0.
La figure 5 illustre les variations des taux de rétention des traces d' américium Am(III) et d'une macroconcentration d' europium Eu(III), ainsi que leur facteur de séparation en fonction du rapport [PDCA] /3 ( [Eu(III) ] + [Am(III)]) à pH 3,0.
A pH 3,0, les taux de rétention de l'américium Am(III) et de l'europium Eu(III) augmentent séparément en fonction du nombre d'équivalents de PDCA jusqu'à atteindre un maximum de plus de 99 et 95% respectivement. Le facteur de séparation atteint un maximum de 10,2 pour un rapport [PDCA] /3 ( [Eu (III) ] - [Am(III) ]) de 2,0.

Claims

REVENDICATIONS
1. Procédé pour séparer, dans un milieu aqueux, au moins un élément actinide d'un ou plusieurs éléments lanthanides mettant en œuvre au moins une molécule complexante dudit élément actinide à séparer et une filtration par membrane, ledit procédé comprenant successivement : a) une étape de mise en contact avec le milieu aqueux d'au moins une molécule complexante dudit élément actinide à séparer, ladite molécule n'étant pas retenue à l'état non complexé par ladite membrane et étant apte à former avec l'élément actinide à séparer un complexe comprenant ledit élément et au moins deux desdites molécules complexantes, lequel complexe étant apte à être retenu par la membrane ; b) une étape de passage du milieu aqueux sur la membrane pour former d'un côté un perméat comprenant un effluent aqueux appauvri en ledit élément actinide et un rétentat comprenant ledit complexe.
2. Procédé selon la revendication 1, dans lequel l'élément actinide à séparer est l'américium.
3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, dans lequel la molécule complexante est un composé monoaromatique porteur sur son cycle d' au moins deux fonctions complexantes choisies parmi -COOH, -CONHOH, -SO3H, -PO3H2, -P(O)OHQ avec Q représentant un groupe alkyle, hydroxyalkyle ou oxoalkyle.
4. Procédé selon la revendication 3, dans lequel le composé monoaromatique comprend un ou plusieurs atomes d'oxygène, de soufre et/ou d'azote dans son cycle.
5. Procédé selon la revendication 3 ou 4, dans lequel le composé monoaromatique comprend un ou plusieurs atomes d'azote dans son cycle.
6. Procédé selon la revendication 5, dans lequel le composé monoaromatique est un cycle à 6 chaînons .
7. Procédé selon la revendication 5, dans lequel le composé monoaromatique répond à la formule suivante :
Figure imgf000027_0001
dans laquelle :
- A, B, D représentent indépendamment un atome de carbone ou un atome d' azote ;
- Xi et X2 représentent indépendamment un groupe -COOH, -CONHOH, -SO3H, -PO3H2 ou -P(O)OHQ avec Q représentant un groupe alkyle, hydroxyalkyle ou oxoalkyle ; - Zi, Z2 et Z3 sont choisis indépendamment dans le groupe constitué par -H, -F, -Cl, -Br, -I, -OH, -OR, -SR, -NHR, -CHO, -COOR, -CONRiR2, -NRxR2, -NRx-NR2R3, -R' -SO2R, -SO3R, lorsque A, B et/ou D représente un atome de carbone, avec :
- R, Ri, R2, R3 représentant indépendamment H, un groupe alkyle ou hydroxyalkyle comprenant de 1 à 6 atomes de carbone ;
- R' représentant un groupe alkylène ou hydroxyalkylène comprenant de 1 à 6 atomes de carbone.
8. Procédé selon la revendication 7, dans lequel le composé monoaromatique répond à l'une des formules suivantes :
Figure imgf000028_0001
Xi, X2, Zi, Z2 et Z3 étant tels que définis à la revendication 7.
9. Procédé selon la revendication 8, dans lequel le composé monoaromatique répond à la formule suivante :
Figure imgf000029_0001
10. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, dans lequel le composé monoaromatique est un cycle à 5 chaînons.
11. Procédé selon la revendication 10, dans le composé monoaromatique répond à la formule suivante :
Figure imgf000029_0002
dans laquelle :
- A représente un atome de soufre ou d' oxygène;
- Xi et X2 sont choisis indépendamment dans le groupe constitué par -COOH, -CONHOH, -SO3H, -PO3H2, -P(O)OHQ avec Q représentant un groupe alkyle, hydroxyalkyle ou oxoalkyle ;
- Zi et Z2 sont choisis indépendamment dans le groupe constitué par -H, -F, -Cl, -Br, -I, -OH, -OR, -SR, -NHR, -CHO, -COOR, -CONRiR2, -NRxR2, -NRx-NR2R3, -R' -SO2R, -SO3R avec : - R, Ri, R2, R3 représentant indépendamment H, un groupe alkyle ou hydroxyalkyle comprenant de 1 à 6 atomes de carbone ;
- R' représentant un groupe alkylène ou hydroxyalkylène comprenant de 1 à 6 atomes de carbone.
12. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel l'étape b) est réalisée par ultrafiltration ou nanofiltration
13. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel l'étape de mise en contact a) est réalisée à un pH prédéterminé.
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