WO2004056001A1 - 通信システム、通信システムの質問器、及び応答器 - Google Patents

Abstract

質問器２ａ～２ｅ間通信を無線で行う。そして、質問器２ａ～２ｅ間の通信に用いられる電波（交信波）の周波数帯域と、質問器２ａ～２ｅから応答器３ａ～３ｃに対して送信される質問波を変調して反射される応答波の周波数帯域とを分離し、応答波の周波数帯域が交信波の周波数帯域より質問波の周波数に近くなるようにする。質問器２ａ～２ｅの配置の変更や増設が容易で、美的感覚に優れた通信システムが提供される。

Description

明細書 通信システム、 通信システムの質問器、 及び応答器 技術分野

本発明は、 質問器間や質問器と応答器の間で情報の送信、 受信を行う通信シス テム、 その通信システムの質問器、 及び応答器に関する。 背景技術

従来、 複数の質問器が近接して設置され、 各質問器は他の質問器及びホストと 有線で接続、 制御され、 近接する移動体を検知、 識別する移動体検出システムが 知られている （例えば、 文献 1参照。）。 また、 複数の質問器及び応答器が設置さ れる場合に、 複数の質問器が所定の応答器に向けて同時に通信する場合に起こり 得る干渉を防止するため、 各質問器が異なる周波数を利用して応答器と通信する 通信システムもよく知られている （例えば、 文献 2参照。）。 さらに、 無線基地局 間通信としては、 FM (Frequency Modulation) 方式、 AM (Amplitude Modula tion) 方式、 或いは、 F SK (Frequency Shift Keying) 方式、 ASK (Amplit ude Shift Keying) 方式などの通信方式がよく使われるが、 最近、 周波数利用効 率の良い通信方式として、 複数のサブキヤリャに分散させてデータを伝送するマ ルチキヤリャ方式である OFDM (直交周波数分割多重変調： Orthogonal Frequ ency Division Multiplex ) 方式が脚光を浴び、 利用されつつある （例えば、 文 献 3参照。）。

ところが、 各質問器間を有線のネットワークで接続した場合、 配線が面倒であ るため、 設置場所が限定され、 増設も容易ではなく、 且つ、 配線がいたるところ に張り巡らされるため、 配線が目立ち美観に乏しいものになっていた。 これを解 消するために、 前記質問器と応答器間の通信と同様に、 質問器間の通信も無線で 行おうとすると、 質問器間の通信と、 質問器と応答器間の通信とが互いに干渉す るという問題の発生が想定される。 また、 上記 OF DM方式は周波数の利用効率 の優れた有望な方式であることから、 高速デジタル通信分野では実用化が進んで いるが、 他のシステムとの処理の共用化など、 システム全体の効率化は未だ進ん でいない。

[文献 1 ] 特開平 6— 6 8 3 3 0号公報

[文献 2 ] 特許第 2 6 2 4 8 1 5号公報

[文献 3 ] 特開平 1 1一 2 9 8 4 3 8号公報

そこで、 本発明は、 質問器の配置の変更や増設が容易で、 美観に優れた通信シ ステム、 及び通信システムの質問器を提供することを第 1の目的とする。 質問器 間の通信、 及び質問器と応答器間の通信の両方を無線で行っても、 夫々が互いに 干渉することがない通信システムの質問器、 及び応答器を提供することを第 2の 目的とする。 発明の開示

請求の範囲第 1項に記載の通信システムは、 複数の質問器と、 応答器とを備え た通信システムにおいて、 各前記質問器と前記応答器との間では、 各前記質問器 から質問波を送信し、 前記質問波を受信した応答器が前記質問波に所定の変調を 行った反射波を前記質問器に返信することによって通信が行われ、 前記質問器間 では、 交信波を利用することによって無線で通信が行われることを特徵とする。 この請求の範囲第 1項に係る発明によると、 質問器間の通信を無線で行うため、 質問器の配置の変更や増設が容易で、 且つ、 配線がなく美観にも優れている。 請求の範囲第 2項に記載の通信システムは、 前記第 1項に記載の通信システム において、 前記反射波の周波数帯域と前記交信波の周波数帯域とが分離され、 且 つ、 前記交信波の周波数帯域より前記反射波の周波数帯域が前記質問波の周波数 に近いことを特徴とする。 この請求の範囲第 2項に係る発明によると、 応答器に よって反射される反射波の周波数帯域と、 質問器間の通信に用いられる交信波の 周波数帯域とが分離されているため、 反射波と交信波とが干渉することを防ぐこ とができる。 さらに、 交信波の周波数帯域より反射波の周波数帯域が質問波の周 波数に近くなるようにしているため、 応答器が消費する電力を小さく抑えること ができる。

請求の範囲第 3項に記載の通信システムは、 前記第 2項に記載の通信システム において、 前記交信波の周波数帯域の最も前記質問波の周波数に近い周波数と前 記質問波の周波数との差が、 前記反射波の周波数帯域の最も前記質問波の周波数 から離れた周波数と前記質問波の周波数との差の、 実質的に 2倍以上であること を特徴とする。 この請求の範囲第 3項に係る発明によると、 質問器間の通信で利 用される交信波が応答器で反射された場合であっても、 質問波に対する反射波の 周波数帯域と交信波に対する反射波の周波数帯域とが重なることがなくなる。 こ の結果、 質問器と応答器との間の干渉を抑圧できるため通信の信頼性が高いもの となるとともに、 質問器と応答器との間の通信と、 質問器間の通信とを同時に且 つ周波数の利用効率良く行うことが可能になる。

請求の範囲第 4項に記載の通信システムは、 前記第 2項に記載の通信システム において、 前記複数の質問器のうち互いに無線で通信を行う 2つの質問器の夫々 が送出する質問波の周波数の差が、 前記反射波の周波数帯域の最も前記質問波の 周波数から離れた周波数と前記質問波の周波数との差の 4倍と前記交信波の周波 数帯域幅とを加算して得られる値と実質的に等しいかそれより大きいことを特徴 とする。 この請求の範囲第 4項に係る発明によると、 夫々の質問器が送出した質 問波に対する応答器における反射波と、交信波に対する応答器における反射波と、 交信波とが互いに重ならないようにすることが可能になる。 この結果、 質問器と 応答器との間の干渉を抑圧できるため通信及び質問器間の通信の信頼性が高いも のになる。 また、 2つの質問器の夫々が送出する質問波の周波数の差が、 反射波 の周波数帯域の最も質問波の周波数から離れた周波数と質問波の周波数との差の 4倍と交信波の周波数帯域幅とを加算して得られる値と実質的に等しくすると、 各質問器の周波数の利用効率を最も高くできる。

請求の範囲第 5項に記載の通信システムは、 前記第 1項から第 4項のいずれか 1項に記載の通信システムにおいて、 同じ情報を有する前記交信波の周波数帯域 が前記質問波の周波数の両側の周波数領域に存在することを特徴とする。 この請 求の範囲第 5項に係る発明によると、 同じ情報を有する交信波が質問波の両側に 存在するため、 交信波の送信に関して切り換えが不要になり、 隣接する 2つ （以 上） の質問器に対して同時に送信することも可能となり、 効率の良い通信ができ る。 請求の範囲第 6項に記載の通信システムは、 第 1項から第 5項のいずれか 1項 に記載の通信システムにおいて、 前記交信波が 0 F D M方式による変調がなされ たものであることを特徵とする。 この請求の範囲第 6項に係る発明によると、 変 調方式として 0 F D M方式を使用するため、 一つの周波数の搬送波を利用する変 調方式に比べて、 周波数帯域の有効活用が図られる。

請求の範囲第 7項に記載の通信システムは、 前記第 6項に記載の通信システム において、 前記質問器は、 O F D M信号を生成する O F D M信号生成手段と、 前 記 O F D M信号生成手段によって生成された前記 0 F D M信号を主搬送波でァッ プコンバートして前記交信波とするミキサ手段と、 前記ミキサ手段からの前記交 信波と前記主搬送波を変調、 或いは変調しないで得られる前記質問波とを合成し て送信波とする合成手段と、当該質問器が受信した受信波を検波する検波手段と、 前記検波手段により検波された受信波をデジタル信号に変換する A D変換手段 と、 前記 AD変換手段で変換された受信波を前記反射波と前記他の質問器からの 交信波とに分離する受信波分離手段と、 前記受信波分離手段で分離された前記反 射波を復調する反射波復調手段と、 前記受信波分離手段で分離された前記他の質 問器からの交信波を復調する交信波復調手段とを、 備えたことを特徴とする。 こ の請求の範囲第 7項に係る発明によると、 質問波と交信波を同時に送信すること が可能であるとともに、 反射波と交信波とを分離して復調することが可能である ため反射波と交信波を同時に受信できる質問器を実現できる。

請求の範囲第 8項に記載の通信システムは、 前記第 7項に記載の通信システム において、 前記反射波復調手段と前記交信波復調手段は、 フーリエ変換手段を共 用していることを特徴とする。 この請求の範囲第 8項に係る発明によると、 フー リエ変換手段を共用することによって効率のよい復調が可能となり質問器の構成 を簡単にすることが可能になる。

請求の範囲第 9項に記載の質問器は、 前記第 1項から第 8項のいずれか 1項に 記載の通信システムを構成するためのものである。 すなわち、 その通信システム を構成する質問器を単体で提供するようにしてもよい。

請求の範囲第 1 0項に記載の通信システムの質問器は、 複数の質問器の何れか は応答器に対して主搬送波を送信し、 応答器は受信した前記主搬送波を応答情報 信号で変調して反射波として返信するとともに、 各前記質問器は他の質問器へ交 信波を送信する通信システムの質問器であって、 他の質問器へ送信する送信情報 で前記応答情報信号とは周波数帯域の異なる送信情報信号を生成する送信情報信 号生成手段と、 前記送信情報信号生成手段からの送信情報信号で主搬送波を変調 して送信情報信号変調波を生成する主搬送波変調手段と、 前記主搬送波変調手段 からの前記主搬送波及び前記送信情報信号変調波を含む交信波を送信する送信手 段と、 前記応答器において応答情報信号で変調がなされた反射波を受信し、 他の 質問器からの交信波を受信する受信手段とを、 備えたことを特徴とする。 この請 求の範囲第 1 0項に係る発明によれば、 応答器によって主搬送波を変調する応答 情報信号とは周波数帯域の異なる送信情報信号を生成するようにしているため、 質問器間の通信、 及び質問器と応答器間の通信が互いに干渉することがなくなつ て、 両方の通信を同時に行うことが可能となる。 また、 質問器から他の質問器へ 送る送信情報信号の変調に質問器が応答器に対して送信する主搬送波を利用する 構成にしているため、 質問器の装置構成が簡単になるという利点がある。

請求の範囲第 1 1項に記載の通信システムの質問器は、 前記第 1 0項に記載の 通信システムの質問器において、 前記送信情報信号の周波数が前記応答情報信号 の周波数より大きくなるように設定されていることを特徴とする。 この請求の範 囲第 1 1項に係る発明によると、 送信情報信号の周波数が応答情報信号の周波数 より大きくなるように設定するため、 送信情報信号の周波数が応答情報信号の周 波数より小さくなるように設定する場合に比べ、 応答情報信号の周波数を小さく することができるので、 応答器での消費電力を小さく抑えることが可能な質問器 を提供できる。

請求の範囲第 1 2項に記載の通信システムの質問器は、 前記第 1 0項又は第 1 1項に記載の通信システムにおいて、 前記受信手段が受信した受信波を前記主搬 送波変調手段からの信号により復調する受信波復調手段と、 前記受信波復調手段 からの信号のうち前記応答器からの応答情報信号のみを通過させる第 1フィルダ 手段と、 前記受信波復調手段からの信号のうち前記他の質問器からの送信情報信 号のみを通過させる第 2フィル夕手段とを、 さらに備えたことを特徴とする。 こ の請求の範囲第 1 2項に係る発明によると、 応答器からの応答情報信号のみを通 過させる第 1フィル夕手段と他の質問器からの送信情報信号のみを通過させる第 2フィル夕手段とを質問器が備えているため、 他の質問器からの送信情報信号変 調波を取り出して、 それに含まれる情報を取得することが可能であるとともに、 応答器からの反射波を取り出して、 それに含まれる情報を取得することが可能に なる。

請求の範囲第 1 3項に記載の通信システムの応答器は、 前記第 1 0項に記載の 質問器へ送信する応答情報で前記送信情報信号とは周波数帯域の異なる応答情報 信号を生成する応答情報生成手段と、 前記質問器から送信される主搬送波を前記 応答情報信号で変調して反射波として返信する主搬送波反射手段とを、 備える応 答器であって、 前記応答情報信号の周波数が前記送信情報信号の周波数より小さ くなるように設定されていることを特徴とする。 この請求の範囲第 1 3項に係る 発明によると、 応答情報信号の周波数が送信情報信号の周波数より小さくなるよ うに設定するため、 応答情報信号の周波数が送信情報信号の周波数より.大きくな るように設定する場合に比べ、 応答情報信号の周波数を小さくすることができる ので、 応答器での消費電力を小さく抑えることが可能になる。 また、 既に稼動し ているバックスキヤッ夕システムなどに応答器を新規追加する場合など、 応答器 側の設定を行うだけでよく、 質問器側の設定を変えずに前述した効果を得たい場 合に容易に行うことができる。

請求の範囲第 1 4項に記載の通信システムの質問器は、 複数の質問器の何れか は応答器に対して主搬送波を送信し、 応答器は受信した前記主搬送波を応答情報 信号で変調して反射波として返信するとともに、 各前記質問器は他の質問器へ交 信波を送信する通信システムの質問器であって、 他の質問器へ送信する送信情報 で送信情報信号を生成する送信情報信号生成手段と、 前記送信情報信号生成手段 からの送信情報信号で主搬送波を変調して送信情報信号変調波を生成する主搬送 波変調手段と、 前記主搬送波変調手段からの前記主搬送波、 及び周波数領域上で 当該主搬送波の両側に発生する前記送信情報信号変調波の側波帯の一方のみの側 波帯を通過させるフィル夕手段と、 前記フィル夕手段からの前記主搬送波及び前 記側波帯を交信波として送信する送信手段と、 前記応答器において変調がなされ た反射波を受信し、 他の質問器からの交信波を受信する受信手段とを、 備えたこ とを特徴とする。 この請求の範囲第 1 4項に係る発明によると、 主搬送波と送信 情報信号変調波の側波帯の一方のみとを通過させるフィルタ手段を備えているた め、 質問器間の通信、 及び質問器と応答器間の通信を同時に行うことが可能にな る。 また、 質問器から他の質問器へ送る送信情報信号の変調に質問器が応答器に 対して送信する主搬送波を利用する構成にしているため、 質問器の装置構成が簡 単になるという利点がある。

請求の範囲第 1 5項に記載の通信システムの質問器は、 前記第 1 4項に記載の 通信システムの質問器において、 前記受信手段が受信した受信波のうち前記応答 器からの反射波のみを通過させる第 1受信波フィル夕手段と、 前記受信手段が受 信した受信波のうち前記他の質問器からの交信波のみを通過させる第 2受信波フ ィル夕手段とを、 さらに備えたことを特徴とする。 この請求の範囲第 1 5項によ ると、 応答器からの反射波のみを通過させる第 1受信波フィル夕手段と他の質問 器からの交信波のみを通過させる第 2受信波フィルタ手段とを質問器が備えてい るため、 他の質問器からの交信波と応答器からの反射波とを同時に受信した場合 であっても、 夫々を確実に分離して夫々に含まれる情報を精度良く取得すること が可能になる。

請求の範囲第 1 6項に記載の通信システムの質問器は、 前記第 1 4項又は第 1 5項に記載の通信システムの質問器において、 前記送信手段は、 応答器からの反 射波が他の質問器からの交信波に干渉しないように、 送信する主搬送波を所定の 強度に設定するようにしたことを特徴とする。 この請求の範囲第 1 6項に係る発 明によると、 主搬送波の強度を応答器からの反射波が他の質問器からの交信波に 干渉しないような強度に設定するため、 送信情報信号の周波数帯域と応答情報信 号の周波数帯域とが重なるように設定してもよく、 この結果、 両者の周波数を小 さくでき、 質問器での消費電力及び応答器での消費電力の双方を小さく抑えるこ とが可能になる。

請求の範囲第 1 7項に記載の通信システムの質問器は、 前記第 1 0項から第 1 6項のいずれか 1項に記載の通信システムの質問器において、 前記質問器は、 他 の質問器から交信波を受信しているか否かを判定する交信波受信判定手段をさら に備えており、 前記送信手段は、 前記交信波受信判定手段によって前記他の質問 器から交信波を受信していると判定されている間、 前記交信波の送信を中止する ことを特徴とする。 この請求の範囲第 1 7項に係る発明によると、 他の質問器 からの交信波を受信している間は交信波の送信を中止するので、 自身が送信する 交信波と、 他の質問器が送信している交信波 （自身が受信している交信波） とが 干渉するのを防止することができ、 信頼性の高い通信を実現することができる。 請求の範囲第 1 8項に記載の通信システムは、 前記第 1項から第 8項のいずれ か 1項に記載の通信システムにおいて、 前記複数の質問器のうち少なくとも 1つ の質問器が所定の通信回線を介して管理サーバに接続されており、 相互に情報の 通信が可能とされていることを特徴とする。 この請求の範囲第 1 8項に係る発明 によると、 通信回線に接続された質問器から送られてくる情報を管理サーバによ つて管理することができ、 通信回線に接続された質問器を含む通信システムを一 元管理することができる。

請求の範囲第 1 9項に記載の通信システムは、 前記第 1 8項に記載の通信シス テムにおいて、 前記通信回線に接続された質問器は、 前記複数の質問器間におけ る通信に関する情報及び各前記質問器と前記応答器との間における通信に関する 情報を前記通信回線を介して前記管理サーバに送信する通信情報送信手段を備え たものであり、 前記管理サーバは、 前記通信回線に接続された質問器から送られ てくる情報を受信して一元的に管理する通信情報管理手段を備えたものであるこ とを特徴とする。 この請求の範囲第 1 8項に係る発明によると、 複数の通信シス テムにおける通信に関する情報を夫々の通信システムに含まれる通信回線に接続 された質問器から管理サーバに送信することで、 その管理サーバによって複数の 通信システムを一元的に管理することができる。

請求の範囲第 2 0項に記載の通信システムは、 前記第 1 8項又は第 1 9項に記 載の通信システムにおいて、 前記通信回線に接続された質問器は、 隣接する前記 複数の質問器に順次質問してそれら複数の質問器間における通信に関する情報及 び各前記質問器と前記応答器との間における通信に関する情報を収集する通信情 報収集手段を備えたものであり、 前記通信情報送信手段は、 前記通信情報収集手 段により収集された情報を前記通信回線を介して前記管理サーバに送信すること を特徴とする。 この請求の範囲第 2 0項に係る発明によると、 各通信システムに おける通信に関する情報をその通信システムに含まれる通信回線に接続された質 問器によって効率的に収集することができる。

請求の範囲第 2 1項に記載の通信システムは、 前記第 1 9項又は第 2 0項に記 載の通信システムにおいて、 前記複数の質問器は、 それぞれ所定の店舗内に設置 されたものであり、 前記通信に関する情報は、 それら複数の質問器が設置された 店舗に関する店舗情報であることを特徴とする。 この請求の範囲第 2 1項に係る 発明によると、 各店舗内に形成された通信システムによりその店舗に関する店舗 情報を好適に管理することができる。 図面の簡単な説明

図 1は、 本発明の実施の形態に係る通信システムの構成例を示す図である。 図 2は、 図 1の通信システムを構成する質問器の電気的構成を示すブロック図 である。

図 3は、図 2に示した D S Pの一部の詳細を説明するためのプロック図である。 図 4は、 図 1の通信システムを構成する応答器の電気的構成を示すブロック図 である。

図 5は、 図 1の通信システムに利用される電波の周波数配置を説明するための 説明図である。

図 6は、 本発明の他の実施形態に係る通信システムのシステム構成を示す図で ある。

図 7は、 図 6の通信システムを構成する質問器の電気的構成を示す図である。 図 8は、図 6の質問器を構成する装置の一部の出力を説明するための図である。 図 9は、 図 6の通信システムを構成する応答器の電気的構成を示す図である。 図 1 0は、 図 6の通信システムを構成する質問器の処理内容の手順を示すフロ 一チヤ一トである。

図 1 1は、 本発明の他の実施形態における通信システムのシステム構成を示す 図である。

図 1 2は、 図 1 1の通信システムを構成する質問器の電気的構成を示す図であ る。 図 1 3は、 図 1 2の質問器を構成する装置の一部の出力を説明するための図で ある。

図 1 4は、 図 6の通信システムを構成する質問器の処理内容の手順を示すフロ —チヤ一卜である。

図 1 5は、 図 6の通信システムを構成する応答器が情報を挿入するタイムス口 ットを説明するための図である。

図 1 6は、 本発明の他の実施形態における通信システムのシステム構成を示す 図である。

図 1 7は、 図 1 6の通信システムを構成する質問器の電気的構成を示す図であ る。

図 1 8は、 図 1 7の質問器に備えられた D S Pの構成を説明する図である。 図 1 9は、 図 1 6の通信システムを構成する管理サーバの電気的構成を示す図 である。

図 2 0は、図 1 8の質問器が行う処理内容の手順を示すフローチャートである。 図 2 1は、 図 1 9の管理サーバが行う処理内容の手順を示すフローチャートで ある。 発明を実施するための最良の形態

以下、 本発明の実施の形態における通信システムについて図面を参照しつつ説 明する。

[第 1の実施形態]

まず、 本発明の第 1の実施形態における通信システムの構成について図 1を参 照しつつ説明する。 図 1は、 本第 1の実施形態における通信システムの構成例を 示す図である。

通信システム 1は、 5台の質問器 2 a〜 2 eと、 3台の応答器 3 a〜 3 cとを 備えている。 ネットワークに接続された質問器 2 aは種々のサービス処理を実施 する処理機能を備えており、 質問器 2 aから少なくとも 1つ以上の所定の質問器 に宛てた指令などの情報が隣接する質問器を経由して伝達されたり、 質問器が得 た所定の応答情報などの情報が隣接する質問器を経由して質問器 2 aにまで伝達 されたりなどして、 様々なサービス処理が実施される。 尚、 図 1では、 5台の質 問器 2 a〜2 eと 3台の応答器 3 a〜3 cとが図示されているが、 夫々の台数は 通信システムの規模や使用環境によって任意に設定され得る。 また、 質問器 2 a はサービス処理機能を備えず、 収集した情報を質問器間を経由して （図示はして いない） ネットワーク上の他の機器に送ってそこでサービス処理が行われても良 い。 このサービス処理は後述する第 4の実施形態において詳しく説明する。

質問器 2 a〜2 e及び応答器 3 a〜3 cとの間の通信は、 質問器 2 a〜2 eか ら主搬送波が所定の情報で変調された質問波を送信し、 この質問波を受信した応 答器 3 a〜3 cは、 受信した質問波を所定の情報 （例えば、 応答器を識別するた めに付与された当該応答器の識別番号 （応答器 I D)) で変調した反射波 （この 反射波が応答波である。） を返信することによって行われる。 また、 質問器 2 a 〜2 e間の通信は、 無線で行われ、 送信側は、 送信情報 （例えば、 応答器から直 接取得した応答器 I Dと自身の質問器を識別するための識別番号（質問器 I D)、 隣接する質問器から受け取った応答器 I Dと応答器から応答器 I Dを受け取った 質問器の質問器 I Dなど） を含んだ交信波 （質問器間の無線通信で送受信される 電波） を送信し、 受信側は、 この交信波を受信することによって行われる。 尚、 質問器 2 a〜2 eは、 主搬送波を変調せずにそのまま質問波として送信するよう にしてもよい。

以下、 図 1に一例を示す通信システム 1を構成する質問器 2 a〜2 e、 及び応 答器 3 a〜3 cの電気的構成を順に図面を参照しつつ説明する。

まず、 質問器 2 aの電気的構成について図 2を参照しつつ説明する。 図 2は、 質問器 2 aの電気的構成を示すブロック図である。 尚、 質問器 2 b~2 eの電気 的構成は質問器 2 aと実質的に同様であり、 質問器 2 aの説明が適用できるため 詳細は省略する。

質問器 2 aは、 図 2に示すように、 DSP (デジタル信号演算処理装置： digi tal signal processor) 21と、 発振器 22と、 DAコンパ一夕 23と、 アップ コンパ一夕 24と、 変調器 25と、 合波器 26と、 電力増幅器 27と、 サーキュ レー夕 28と、 低雑音増幅器 （low noise amplifier ： LNA) 29と、 ホモダ ィン検波器 30と、 ADコンバータ 31と、アンテナ 32とから構成されている。 DSP 21は、 本第 1の実施形態では、 OF DM信号発生部 21 aと、 BS信 号発生部 21 bと、 分離部 21 cと、 OFDM復調部 21 dと、 B S復調部 21 eなどを備えている。

OF DM信号発生部 21 aは、 〇 F DM信号を発生させる 0 F DM信号発生手 段として機能するものであって、 応答器や他の質問器から受け取った情報を OF DM (or thogonal frequency division mul t iplexing:直父周波数分害' J多重 )変調 方式で変調して OF DM信号を生成し、 生成した OF DM信号を D Aコンバータ 23へ出力する。 この OFDM変調方式では、 周波数の異なる複数のキャリアが 用いられ、 本第 1の実施形態で利用される複数のキャリアの周波数を、 夫々、 周 波数 f s 1、 f s 2、 ···、 f s n ( f s 1< f s 2く…く f s n) とする。 伹し、 質問器 2 b〜 2 eにおいても同様の周波数を利用するものとする。 尚、 質問器 2 a〜2 eの夫々のキヤリアの周波数を異なるように設定してもよい。

BS信号発生部 21 bは、 BS信号を発生させる BS信号発生手段として機能 するものであって、 質問器 2自身の I D番号や後述する応答器における副搬送波 のホッピングタイミング或いはホッピングパターン等の情報を含んだ BS (back scatter ) 信号を生成し、 生成した B S信号を変調器 25へ出力する。

分離部 21 cは、 上記 ADコンバータ 31からの受信波を所定の質問器からの 質問波に対する応答器 3 a、 3 b、 3 cからの反射波と他の質問器からの交信波 とに分離する受信波分離手段として機能するものであって、 ADコンバータ 31 からのデジタル信号 （アンテナ 32で受信された電波） に対して隣接する質問器 からの交信波に相当する信号と応答器からの応答波に相当する信号とに分離し、 交信波に相当する信号を OF DM復調部 21 dへ、 応答波に相当する信号を BS 復調部 21 eへ出力する。 OFDM復調部 2 I dは、 他の質問器 2 c、 2 dなど からの交信波を復調する交信波復調手段として機能するものであって、 分離部 2 1 cからの信号を復調して隣接する質問器からの交信波に含まれる情報を取り出 す。 83復調部216は、 応答器 3 a、 3 b、 3 cからの反射波を復調する反射 波復調手段として機能するものであって、 分離部 21 cからの信号を復調して応 答器 3 a、 3 b、 3 cからの情報を取り出す。

発振器 22は、 900MHz、 2. 4 GH z、 或いは 5 GH zなどの周波数の 主搬送波を発振し、 発振した主搬送波をアップコンバータ 24、 変調器 25、 及 びホモダイン検波器 30へ出力する。 但し、 質問器 2 a〜 2 eの発振器が発振す る周波数は、 夫々、 相互に異なっている。 尚、 質問器 2 a、 2 b、 2 c、 2 d, 2 eの発振器によって発振される主搬送波の周波数を、 夫々、 周波数 f c a、 f c b、 f e e, f e d, f c eとする。

DAコンバータ 23は、 DS P 21の OFDM信号発生部 21 aから入力され るデジ夕ル化された 0 F D M信号をアナ口グ信号に変換し、 アップコンバータ 2 4へ出力する。 アップコンバータ 24は、 そのデジタル化された OF DM信号を 主搬送波でァップコンバ一トして交信波とするミキサ手段或いはミキサ部として 機能するものであって、 D Aコンバータ 23でアナログ信号に変換された OF D M信号を発振器 22で発振された主搬送波でアップコンバートし、 合波器 26へ 出力する。

質問器 2 aのアップコンバータ 24から出力される信号の周波数は、 図 5に示 すように、 周波数 f c a— f s n、 ···、 f c a— f s 2、 f c a— f s l、 f c a + f s 1 , f c a+ f s 2, ···, f c a + f s nとなる。 但し、 図 5では f c a— f s n、 一、 f c a - f s 2, f c a - f s 1は省略している。

但し、 質問器 2 bのアップコンバータから出力される信号の周波数は、 周波数 f c b— f s n、 ''、 f c b— f s 2、 f c b— f s l、 f c b+ f s l、 f c b + f s 2、 ·■·、 f c b + f s nとなる。 また、 質問器 2 cのアップコンバータ から出力される信号の周波数は、 周波数 f c c— f s n、 ···、 f e e— f s 2、 f e e— f s l、 f c c + f s l、 f c c + f s 2、 "'、 f c c+ f s nとなる。 さらに、 質問器 2 dのアップコンバータから出力される信号の周波数は、 周波数 f e d— f s n、 '"、 f c d - f s 2 , f e d— f s l、 f c d + f s 1 , f c d + f s 2、 ···、 f c d + f s nとなる。 さらに、 質問器 2 eのアップコンパ一 夕から出力される信号の周波数は、周波数 f c e— f s n、 ···、 f e e— f s 2、 f e e— f s l、 f c e + f s 1 > f c e + f s 2 , ···、 f c e + f s nとなる。 変調器 25は、 質問波である BS信号を振幅変調する BS信号変調手段或いは B S信号変調部として機能するものであって、 DSP 21の BS信号発生部 2 1 bから入力される B S信号を振幅変調 （amplitude shift keying： ASK) する ことにより、 発振器 22から入力された主搬送波を変調し、 合波器 26へ出力す る。

合波器 26は、 上記交信波と質問波とを合成する合成手段或いは信号合成部と して機能するものであって、 上記アップコンバータ 24からの信号と変調器 25 からの信号とを合波し、 電力増幅器 27へ出力する。 電力増幅器 27は、 合波器 26からの信号を電力増幅し、 サ一キユレ一夕 28へ出力する。 サーキユレ一夕 28は、 電力増幅器 27から入力された信号をアンテナ 32へ供給し、 又、 アン テナ 32が受信した電波を LNA 29に供給することにより、 出力信号と入力信 号との分離を行う。 サ一キユレ一夕 28を介してアンテナ 32に伝えられた信号 はそのアンテナ 32から空中へ電波として放射される。

D S P 21の OFDM信号発生部 21 aから DAコンバータ 23、 アップコン バー夕 24、 合波器 26、 電力増幅器 27、 サ一キユレ一夕 28を介して、 アン テナ 32から放射される電波が、 質問器間の通信に用いられる交信波である。 ま た、 DS P 21の BS信号発生部 21 bから変調器 25、 合波器 26、 電力増幅 器 27、 サーキユレ一夕 28を介して、 アンテナ 32から放射される電波が、 質 問器 2 aと応答器 3 a〜3 cとの間の通信に用いられるための質問器 2 aから応 答器 3 a〜3 cへ送信される質問波である。

以上のことから分かるように、 各質問器が隣接する質問器に対して送信する交 信波の周波数帯域 （以下、 帯域と略す。） は、 質問波の周波数の両側に存在し、 質問器 2 aでは交信波の帯域は周波数 f c a— f s n〜； f c a— f s 1、 f c a + f s l〜f c a+ f s nで、 質問波の周波数は周波数 f c aとなる。

同様に、 質問器 2 bでは交信波の帯域は周波数 f c b— f s n〜f c b— i s 1、 f c b+ i s l~f c b+ f s nとなり、 質問波の周波数は周波数 f c bと なる。 また、 質問器 2 cでは交信波の帯域は周波数 f c c— f s n〜； f e e一 f s l、 f c c + f s l〜f c c + f s nとなり、 質問波の周波数は周波数 f e e となる。 さらに， 質問器 2 dでは交信波の帯域は周波数 f c d— f s n〜： f c d 一 f s l、 ： f c d+ f s l〜； f c d+ f s nとなり、 質問波の周波数は周波数 f c dとなる。 さらに、 質問器 2 eでは交信波の帯域は周波数 f c e— f s n〜f c e— f s l、 f c e + f s l〜f c e + f s nとなり、 質問波の周波数は周波 数 ί c eとなる。

LNA29は、 サーキユレ一夕 28から入力されるアンテナ 32が受信した質 問器或いは応答器からの受信信号を増幅し、 ホモダイン検波器 30へ出力する。 ホモダイン検波器 30は、 LNA29で増幅された受信信号を発振器 22から入 力される主搬送波とミキシングしてホモダイン検波し、 ADコンパ一夕 31へ出 力する。 ADコンバータ 3 1は、 ホモダイン検波器 30から入力されるアナログ の信号をデジタル信号に変換し、 DS P 21の分離部 2 1 cへ出力する。

アンテナ 32により隣接する質問器からの交信波が受信されると、 受信された 交信波は、 サーキユレ一夕 28、 LNA29、 ホモダイン検波器 30、 ADコン バー夕 31、 DS P 2 1の分離部 21 cを介して DS P 21の OFDM復調部 2 I dへ出力され、 その OFDM復調部 21 dにおいて復調される。 また、 アンテ ナ 32により応答器 3 a〜3 cからの応答波が受信されると、 受信された応答波 は、 サ一キユレ一夕 28、 LNA29、 ホモダイン検波器 30、 ADコンバータ 31、 及び D S P 21の分離部 21 cを介して D S P 2 1の B S復調部 21 eへ 出力され、 その B S復調部 21 eにおいて復調される。 上記ホモダイン検波器 3 0は、 質問器 2 aが受信した受信波を検波する検波手段或いは検波部として機能 し、 上記 ADコンバータ 31は、 その受信波をデジタル信号に変換する AD変換 手段或いは AD変換部として機能している。

ここで、 図 2の分離部 2 1 c、 OF DM復調部 21 d、 及び BS復調部 21 e の詳細の一例について図 3を参照しつつ説明する。 図 3は、 分離部 21 c、 OF DM復調部 21 d、 及び BS復調部 21 eの詳細の一例を説明するための電気的 構成を示すブロック図である。

図 2の分離部 21 c、 OFDM復調部 21 d、 及び B S復調部 21 eの詳細の 一例は、 図 3に示すような、 F I Rフィルタ 33、 間引き器 34、 ポリフェーズ フィルタ 35、 ノ ッファ 36、 バッファ 37、 F FT部 38、 及びスィッチ 39 a、 39 bから構成されている。

ADコンバータ 31の出力は、 F I R(finite impulse response)フィルタ 3 3に入力されるとともに、 ノ ッファ 37に入力され、 バッファ 37で ADコンパ 一夕 3 1の出力の値が直接蓄積される。 そして、 適宜、 スィッチ 39 aによりバ ッファ 37と F FT部 38とが接続されて、 バッファ 37に蓄積された信号が F FT部 38へ出力される。

F I Rフィル夕 33に入力された ADコンバータ 31の出力は、 F I Rフィル タ 33で交信波が除去され、 間引き器 34によりサンプリングレートを低くし、 フィルタバンク （filterbank) に用いられるポリフェーズフィル夕 （poly phase filter) 35を通過した後、 バッファ 36に蓄積される。 そして、 適宜、 スィ ツチ 39 aによりバッファ 36と F FT部 38とが接続されて、 バッファ 36に 蓄積された信号が適宜 F FT部 38へ出力される。

F F T部 38はフィーリェ変換手段或いはフィ一リェ変換部として機能するも のであり、 そこにおいては、 バッファ 37からのデータすなわち時間関数である ために時間軸上に示される時間軸信号を高速フーリエ変換 （FastFourier Trans f er： FFT) して周波数の関数であるために周波数軸上に示される周波数軸信号 に変換することにより OFD M復調信号が得られ、 〇 F D M復調信号がスイッチ 39 bを介して不図示の DSP 21内の信号処理部へ出力され、 信号処理部で解 析される。 また、 図 5において、 応答器 2 a、 2 b、 2 cは、 帯域 B a、 Bbの うち何れかの副搬送波周波数 f 1〜 f hを用いて応答する。 ここで、 さらに副搬 送波はホッピングさせられるので、 反射波は、 ί c b—： f h〜： f c b— f 1及び f c b + f 1〜 f c b + f hの周波数をホッビングする。 また、 F FT部 38に おいて、 バッファ 36からのデータを高速フーリエ変換することにより、 すなわ ち、 ポリフェーズフィルタ 35と F FT部 38とでフィルタバンクを構成できる ので、 BS復調信号が各副搬送波ホッピング周波数に対し、 同時に得られ、 BS 復調信号がスィツチ 39 bを介して不図示の DS P 21内の信号処理部へ出力さ れ、 信号処理部で解析される。

前記信号処理部で解析された B S復調信号を適切なフレームに分離して応答器 ごとに仕分けし、 さらに、 応答器ごとに連結することによって、 復調し、 応答器 からの情報を取り出す。 ここで、 B S復調信号は OFDM復調信号に比べてデ一 夕レートが低く ッファ 36のデータ量や蓄積速度も間引きにより小さくなる。 これにより F FTを行う割合は OF DM復調時の F FTを行う割合より非常に小 さぐ、 F FT部 38を共用し切り換えて使用しても、 BS復調処理及び OFDM 復調処理の双方を十分な速度で行うことができる。 F F T部 3 8の共用によりシ ステムの構成が簡単となり、 処理の効率化が向上する。 尚、 O F D M復調時には F F Tにより周波数の低い部分に反射波部分が生じるが信号レベルが低いので、 ここは無視して O F D Mのキヤリア周波数に相当する成分のみ復調信号として取 り出せばよい。 また、 バッファ 3 7の前に反射波の周波数成分を除去するフィル タを追加してもよい。

次に、 応答器 3 aの電気的構成について図 4を参照しつつ説明する。 図 4は、 応答器 3 aの電気的構成を示すブロック図である。 尚、 応答器 3 b、 3 cの電気 的構成は応答器 3 aと実質的に同等であり、 応答器 3 aの説明が適用できるため 詳細は省略する。

応答器 3 aは、 図 4に示すように、 変復調器 4 1と、 デジタル回路部 4 2と、 アンテナ 4 3とを備えている。 変復調器 4 1では、 アンテナ 4 3が受信した電波 (質問器 2 a〜 2 eの質問波） が復調されて、 デジタル回路部 4 2の後述するコ ントローラ 4 2 aへ出力される。 また、 変復調器 4 1では、 デジタル回路部 4 2 の後述する副搬送波変調器 4 2 cで変調された副搬送波により質問波が変調さ れ、 その変調波が反射波としてアンテナ 4 3から送信される。 この反射波が応答 波になる。

デジタル回路部 4 2は、 コントローラ 4 2 aと、 副搬送波発振器 4 2 bと、 副 搬送波変調器 4 2じと、 から構成されている。 コントローラ 4 2 aは、 応答器 4 aの制御を司るものである。 副搬送波発振器 4 2 bでは、 副搬送波が発振され、 発振された副搬送波が副搬送波変調器 4 2 cへ出力される。 副搬送波変調器 4 2 cでは、 コントローラ 4 2 aに制御されることにより、 必要に応じて、 情報信号 (例えば、 応答器 I D) 等を用いた位相変調 （Phase Sh i f t Keying： P S K) に より、 副搬送波発振器 4 2 bから入力された副搬送波が変調され、 変調された副 搬送波が変復調器 4 1へ出力される。 但し、 副搬送波発振器 4 2 bによって発振 される副搬送波の周波数は周波数ホッピングされており、 最低ホッビング周波数 を周波数 f 1とし、 最高ホッピング周波数を周波数 f hとする。 尚、 副搬送波発 振器 4 2 b及び副搬送波変調器 4 2 cは、 コントローラ 4 2 aのクロックを 9利 用して、 ソフト的に構成しても良レ^ また、 副搬送波の変調は、位相変調以外に、 振幅変調 （Amplitude Shift Keying： ASK) 或いは周波数変調 （Frequency Sh ift Keying： FSK) としても良い。 また、 副搬送波発振器 42 b及び副搬送波 変調器 42 cは、 コントローラ 42 a内に設けて 1チップ化しても良い。

アンテナ 43において受信された質問器 2 a〜2 eからの質問波は、 変復調器 41にて復調された後、デジタル回路部 42のコントローラ 42 aへ出力される。 これにより、 コントローラ 42 aでは質問波を受信中であることが検知される。 質問波が受信中であることが検知されると、 コントローラ 42 aにおける制御に より、 副搬送波変調器 42 cでは応答情報信号によって副搬送波発振器 42 bか ら入力された副搬送波が変調され、 変調された副搬送波は変復調器 41へ出力さ れる。 変復調器 41では、 副搬送波変調器 42 cにおいて変調された副搬送波を 用いて受信中の質問波が変調され、 アンテナ 43から応答波として送信される。 但し、 質問器 2 aから質問波を受信した応答器 3 a〜3 cが送信する応答波の 周波数帯域 （以下、 帯域と略す。） は、 周波数 f c a- f h〜周波数 f c a- f 1、 及び周波数 f c a + f 1〜周波数 f c a+ f hとなる。 また、 質問器 2 bか ら質問波を受信した応答器 3 a〜3 cが送信する応答波の帯域は、 f c b_ f h 〜； f c b— f 1、 及び f c b+ f l〜f c b+ f hとなる。 また、 質問器 2 cか ら質問波を受信した応答器 3 a〜3 cが送信する応答波の帯域は、 f c c一 f h 〜 f c c— f 1、 及び f c c + f 1〜： f c c + f hとなる。 また、 質問器 2 dか ら質問波を受信した応答器 3 a〜3 cが送信する応答波の帯域は、 f c d— f h 〜 f c d— f し 及び f c d+ f l〜f c d + f hとなる。 また、 質問器 2 eか ら質問波を受信した応答器 3 a〜 3 cが送信する応答波の帯域は、 f c e— f h 〜 f c e— f 1、 及び周波数 f c e + f 1〜周波数 f c e + f hとなる。

以下、 通信システム 1において通信に利用される電波の周波数配置の関係につ いて図 5を参照しつつ説明する。 図 5は、 通信システム 1において利用される電 波の周波数配置の関係を説明するための説明図である。

帯域 A (周波数 f c a) は、 質問器 2 aによって送信される質問波の周波数を 示している。

帯域 A a (周波数 f c a- f h〜周波数 f c a- f 1 ) 及び帯域 Ab (周波数 f c a+ f 1〜周波数 f c a + f h) は、 応答器 3 a〜3 cによって質問器 2 a から送信される質問波が変調反射されて送信される応答波の帯域を示している。 帯域 A B (周波数 f c b— f s n〜周波数 f c b - f s 1 ：周波数 f c a + f s 1〜周波数 f c a + f s n ) は、 質問器 2 aと質問器 2 bとの間の通信で利用 される交信波の帯域を示している。

帯域 B (周波数 f c b ) は、 質問器 2 bによって送信される質問波の周波数を 示している。

帯域 B a (周波数 f c b - f h〜周波数 f c b - f 1 ) 及び帯域 B b (周波数 f c b + f 1〜周波数 f c b + f h ) は、 応答器 3 a〜3 cによって質問器 2 b から送信される質問波が変調反射されて送信される応答波の帯域を示している。 帯域 B C (周波数 f c b + f s 1〜周波数 f c b + f s n ：周波数 f c c一 ： f 5 11〜周波数 （：（：ー s i ) は、 質問器 2 bと質問器 2 cとの間の通信で利用 される交信波の帯域を示している。

帯域 C (周波数 f e e ) は、 質問器 2 cによって送信される質問波の周波数を 示している。

帯域 C a (周波数 f c c一 f h〜周波数 f c c— f I ) 及び帯域 C b (周波数 f c c + f 1〜周波数 f c c + f h ) は、 応答器 3 a〜3 cによって質問器 2 c から送信される質問波が変調且つ反射されて送信される応答波の帯域を示してい る。

帯域 A Bから分かるように、 隣接する質問器 2 aと質問器 2 bとが同時に通信 しないで交互に通信するなどして通信する場合は、 交信波の帯域を共用できるた め、 質問器 2 bが送信する交信波の帯域と、 質問器 2 aが送信する交信波の帯域 が重なるように、 質問器 2 aの質問波の周波数 f c a、 質問器 2 bの質問波の周 波数 f c b、 最低キャリア周波数 f s 1、 及び最高キャリア周波数 f s nを設定 している。 同様に、 隣接する質問器 2 b〜2 e間の通信に用いられる隣接する質 問器が送信する交信波が互いに重なるように、 各周波数が設定されている。

帯域 A bと帯域 A Bから分かるように、 応答器 3 a〜3 cによって質問器 2 a から送信される質問波が変調反射されて送信される応答波の帯域（図中 A b ) と、 質問器 2 aと質問器 2 bとの間の通信で利用される交信波の帯域 （図中 A B ) と が重ならないように、 最低キャリア周波数 f s 1、 最高キャリア周波数 f s n、 最低ホッビング周波数 f 1、 及び最高ホッピング周波数 f hが設定されている。 同様に、 質問器 2 b、 2 c、 2 d、 2 eの質問波に対する応答器 3 a〜 3 cの応 答波の帯域と、 その質問波を送信した質問器が送信する交信波の帯域とが重なら ないように、 最低キャリア周波数 f s 1、 最高キャリア周波数 f s n、 最低ホッ ビング周波数 f 1、 及び最高ホッビング周波数 f hが設定されている。

このように交信波の帯域と応答波の帯域とが重ならない、 つまり、 分離するこ とによって、 交信波と応答波とが互いに干渉することがなくなり、 質問器間通信 と質問器と応答器との間の通信を同時にすることが可能になる。

また、 帯域 A bと帯域 A Bから分かるように、 応答器 3 a〜3 cによって質問 器 2 aから送信される質問波が変調反射されて送信される応答波の帯域 （図中 A b ) が、 質問器 2 aと質問器 2 bとの間の通信で利用される交信波の帯域 （図中 A B ) より周波数 f c aに近くなるように、 最低キャリア周波数 f s 1、 最高キ ャリァ周波数 f s n、 最低ホッビング周波数 f 1、 及び最高ホッビング周波数 f hが設定されている。 同様に、 質問器 2 b、 2 c、 2 d、 2 eの質問波に対する 応答器 3 a〜 3 cの応答波の帯域が、 質問波を送信した質問器が送信する交信波 の帯域より、 当該質問器が送信する質問波の周波数に近くなるように、 最低キヤ リア周波数 f s 1、 最高キャリア周波数 f s n、 最低ホッピング周波数 f 1、 及 び最高ホッピング周波数 f hが設定されている。

このように設定することによって、 応答器 3 a〜3 cの副搬送波発振器 4 2 b によって発振される副搬送波の周波数を低く抑えることができるので、 応答器 3 a〜3 cで消費される電力を低く抑えることができる。 また、 一般に、 応答器は 数多く設置され、 移動するものが多く、 質問器 2 a等からの質問波を整流して電 源とすることで他の電源を有しない場合や、 容量の少ない小型の電池などで駆動 される場合が多いなど、 給電に苦労する場合が多いため、 質問器より消費電力を 小さく抑えることが望ましく、 その点でも上述した周波数設定は効果的である。 より干渉の少ない通信を行うためには、 交信波の帯域は応答波の帯域と重なら ないだけでなく、 質問波と共に送信される交信波が応答器によって変調反射され 生じる不要な反射波の帯域とも重ならないように設定される必要がある。そして、 点線で示す応答器は交信波の周波数 f s 1〜 f s nの各キヤリアに対しても質問 波に対するのと同一の帯域幅を有した反射波を発生してしまうため、 周波数 S

1一 f hから周波数 f s n + f 1までの帯域の不要な反射波が各交信波毎に発生 することになる。 つまり、 質問波が応答器によって変調反射される反射波の当該 質問波から最も遠い周波数と当該質問波の周波数との差が、 交信波に対する応答 器における反射波の当該交信波から最も離れた周波数と当該交信波に最も近い周 波数と、 の差とが同一 （つまり f h ) となることがわかる。

以上の点を踏まえ、 質問器 2 aと質問器 2 bとの間の通信で利用される交信波 の帯域 （図中 A B ) の最低の周波数 （質問器 2 aによって送信される質問波に最 も近い周波数） f c a + f s 1と質問器 2 aが送信する質問波の周波数 f c aと の差 （f s i ) が、 応答器 3 a〜3 cによって質問器 2 aから送信される質問波 が変調反射されて送信される応答波の帯域 （図中 A b ) の最高の周波数 （質問器

2 aによって送信される質問波から最も離れた周波数） f c a + f hと質問器 2 aが送信する質問波の周波数 f c aとの差 （ f h ) の実質的に 2倍以上になるよ うに （f s 1≥2 X f h )、 最低キャリア周波数 f s 1と、 最高ホッピング周波 数 f hが設定されている。 同様に、 各質問器及び各応答器において、 質問器から 送信される交信波の帯域の当該質問器から送信される質問波に最も近い周波数と 当該質問器から送信される質問波の周波数との差が、 当該質問器が送信する質問 波が応答器 3 a〜3 cによって変調反射される反射波の帯域の当該質問波から最 も遠い周波数と当該質問波の周波数との差の実質的に 2倍以上になるように、 最 低キヤリァ周波数 f s 1、 最高ホッビング周波数 f hが設定されている。

このように設定することによって、 質問器間の通信で利用される交信波が応答 器で反射された場合であっても、 質問波に対する反射波の帯域と交信波に対する 反射波の帯域との重なりがなくなり、 この結果、 質問器と応答器との間の通信の 信頼性が高いものとなるとともに、 質問器と応答器との間の通信と、 質問器間の 通信とを同時に行うことが可能になる。 尚、 周波数効率を高める観点からは 2倍 にする （実際は可能な限り 2倍に近づける） ことが好ましい。

隣接する質問器が同じ周波数のキャリアを利用して交信波を生成して送信し、 且つ、 各応答器の反射波の帯域が同じ場合、 質問器 2 aによって送信される質問 波の周波数 f c aと質問器 2 bによって送信される質問波の周波数 f c bとの差 (f c b- f c a) が、 質問器 2 a ； 2 bから送信される質問波が応答器 3 a〜 3 cによって変調反射されて送信される応答波の帯域 （図中 Ab ； B a) の最も 質問器 2 a ； 2 bから送信される質問波から最も離れた周波数 f c a+ f h ； f c b- f hと質問器 2 a ； 2 bから送信される質問波の周波数 f c a ； f c bと の差 （f h= ( f c a+ f h) - f h ; f h= f c b— ( f c b - f )) の 4 倍と、 質問器 2 aと質問器 2 bとの間の通信に利用される交信波の帯域 （図中 A B) の幅 （ f s n— f s 1) との和 （4X f h+ ( f s n- f s 1)) に等しい かそれより大きくなるように（ f c .b- f c a≥4X f h+ (f s n- f s 1))、 質問器 2 aの質問波の周波数 f c a、 質問器 2 bの質問波の周波数 f c b、 最低 キャリア周波数 f s l、 最高キャリア周波数 f s n、 及び最高ホッピング周波数 f hが設定されている。 同様に、 各質問器及び各応答器において、 質問器から送 信される質問波が応答器によって変調反射される反射波の帯域の当該質問波から 最も離れた周波数と当該質問波の周波数との差の 4倍と、 交信波の帯域幅とを、 加算して得られる値に実質的に等しいかそれより大きくなるように， 隣接する質 問器の質問波の周波数、最低キャリア周波数 f s 1、最高キャリア周波数 f s n、 及び最高ホッビング周波数 f hが設定される。

このように周波数を設定することによって、 夫々の質問器が送出した質問波に 対する反射波と、 交信波に対する反射波と、 交信波とが互い干渉することを防ぐ ことでき、 この結果、 質問器と応答器との間の通信及び質問器間の通信の信頼性 が高いものになる。 尚、 周波数効率の観点からは、 f c b— f c a = 4X f h + (f s n- f s 1) になる （実際には可能な限り近づける） ように各周波数を設 定することが好ましい。 他の場合においても同様である。

以上説明した第 1の実施形態における通信システムは、 質問器 2 a〜2 e間の 通信を無線で行うため、 質問器 2 a〜 2 eの配置の変更や増設が容易で、 且つ、 配線がなく美観にも優れている。 また、 上述したように各周波数が設定されるこ とによって、 質問器間 2 a〜2 e間の通信に利用される交信波、 質問波に対する 反射波 （応答波）、 交信波に対する反射波が互いに干渉することがなく、 通信の 信頼性が高いものとなる。 また、 限られた周波数帯域を有効に利用することがで ぎる。 また、 サービス処理機能を有する質問器と離れた位置にある質問器からサ一ビ ス処理機能を有する質問器へ情報を転送する場合、 その間にある賁問器を経由し て転送することが可能であるため、 交信波に必要な電力を小さくすることができ る。

[第 2の実施形態]

次に、 本発明の第 2の実施形態における通信システムのシステム構成について 図 6を参照しつつ説明する。 図 6は、 通信システムのシステム構成の一例を示す 図である。

通信システム 101は、 図 6に示すように、 質問器 102 a、 102 bと、 応 答器 1 03 a、 103 b, 103 c, 103 d, 103 eとを備えている。 尚、 図 6では、 2台の質問器 102 a、 102 bと、 5台の応答器 103 a〜 103 eを図示しているが、 夫々の台数は通信システムの規模や使用環境によって任意 に設定することが可能である。

質問器 102 a、 102 bと応答器 1 03 a〜 103 e間の通信の概略は次の ようなものである。 質問器 102 a、 102 bは、 主搬送波及び送信情報信号変 調波 （送信情報から生成された送信情報信号で主搬送波を変調して生成される送 信情報信号変調波） を含む交信波を送信する。 応答器 103 a~103 eのうち 交信波を受信した応答器は、 交信波に含まれる主搬送波を、 質問器へ応答する応 答情報 （例えば、 受信要求、 応答器を識別するための識別情報など） を含んだ応 答情報信号で変調して反射波として返信する。 質問器 102 a、 102 bのうち 交信波を送信した質問器が応答器 103 a〜l 03 eから反射波を受信すると、 反射波から応答情報信号を取り出す。 尚、 交信波に含まれる送信情報信号変調波 の成分に対しても応答情報信号で変調されて反射波として返信されるが、 これは 強度が小さいため質問器 102 a、 102 bでは無視される。

質問器 102 a、 102 b間の通信の概略は次のようなものである。 質問器 1

02 a, 102 bは、主搬送波及び送信情報信号変調波を含む交信波を送信する。 交信波を送信した質問器 102 a、 102 bと他の質問器 （交信波を送信した質 問器 102 a、 102 bと通信可能エリア内にある質問器）は、交信波を受信し、 受信した交信波に含まれる送信情報信号を取り出し、 送信情報を取得する。 以下、図 6に一例を示す通信システム 1を構成する質問器 102 a、 102 , 及び応答器 1 03 a〜l 03 eの電気的構成を順に図面を参照しつつ説明する。 まず、 質問器 102 aの電気的構成について図 7及び図 8を参照しつつ説明す る。 図 7は、 質問器 102 aの電気的構成を示すブロック図である。 また、 図 8 は、 図 7を構成する一部の装置から出力される信号の概略を説明するための図で ある。 尚、 図 8の （a)、 （b)、 （c)、 （d)、 (e) の周波数軸 （横軸） が示す 値は位置的に相互に共通 （一致） とされている。 また、 質問器 102 bの電気的 構成は質問器 102 aと実質的に同様であり、 質問器 102 aの説明が適用でき るため詳細は省略する。

質問器 102 aは、 図 7に示すように、 副搬送波発振器 121、 送信情報変調 器 1 22、 主搬送波発振器 123、 主搬送波変調器 124、 電力増幅器 125、 サーキユレ一夕 126、低雑音増幅器（Low Noise Amplifier ： LNA) 127、 受信波フィル夕 128、 受信波復調器 129、 フィルタ 130、 増幅器 131、 ADコンバータ 132、 フィル夕 133、増幅器 134、 ADコンバータ 135、 信号処理回路 136、 R S S I (Received Signal Strength Indicator) 137、 コントローラ 1 38、 及びアンテナ 139を備えている。

副搬送波発振器 12 1は、 周波数 s c aの副搬送波を発振し、 発振した副搬 送波を送信情報変調器 122へ出力する。 尚、 質問器 102 bが備える副搬送波 発振器が発振する副搬送波の周波数も周波数 f s c aに設定している。

送信情報変調器 122は、 送信情報 （例えば、 直接、 応答器 103 a〜l 03 eから受け取った応答情報や例えば質問器 102 bから受け取った応答器 103 a〜l 03 eからの応答情報、 最初に応答器 103 a〜l 03 cが受け取った質 問器を識別するための識別情報など） で、 副搬送波発振器 121から入力された 副搬送波を変調して送信情報変調波 （送信情報信号） を生成し、 送信情報信号を 主搬送波変調器 124へ出力する。 この送信情報変調器 122から出力される送 信情報信号 141は、 図 8 (a) に概略示されるように、 周波数 f s e aとその 両側の側波帯とからなる。 本実施例では、 上記送信情報変調器 122が、 他の質 問器へ送信する送信信号であって前記応答器 103 a〜l 03 cからの反射波に 含まれる応答情報信号とは周波数帯域の異なる （周波数の高い） 送信情報変調波 すなわち送信情報信号を生成する送信情報信号生成手段或いは送信情報信号生成 部として機能している。

主搬送波発振器 1 2 3は、 周波数 f cの主搬送波を発振し、 主搬送波変調器 1

2 4へ出力する。 尚、 質問器 1 0 2 bが備える主搬送波発振器が発振する主搬送 波の周波数も周波数 f Cに設定されている。

主搬送波変調器 1 2 4は、 送信情報信号により主搬送波を変調して送信情報信 号変調波を生成する主搬送波変調手段或いは主搬送波変調部として機能するもの であって、 送信信号変調器 1 2 2から入力された送信情報信号で、 主搬送波発振 器 1 2 3から入力された主搬送波を変調して送信情報信号変調波を生成し、 主搬 送波及び生成した送信情報信号変調波を電力増幅器 1 2 5及び受信波復調器 1 2 9の夫々へ出力する。

電力増幅器 1 2 5は、 主搬送波変調器 1 2 4から入力された主搬送波及び送信 情報信号変調波を電力増幅し、 増幅後の主搬送波及び増幅後の送信情報信号変調 波を含む交信波をサーキユレ一夕 1 2 6へ出力する。 この電力増幅器 1 2 5から 出力される交信波 1 4 2は、 図 8 ( b ) に概略を示すように、 周波数 f cの主搬 送波 1 4 2 aと、周波数 f c + f s c aの周囲に生成された上側波帯 1 4 2 bと、 周波数 f c一 f s c aの周囲に生成された下側波帯 1 4 2 cとを、 含んでいる。 但し、 上側波帯 1 4 2 bと下側波帯 1 4 2 cとが、 送信情報信号変調波の成分で ある。

サーキユレ一夕 1 2 6は、 電力増幅器 1 2 5から入力された交信波をアンテナ 1 3 9に伝え、 又、 アンテナ 1 3 9が受信した受信波を L N A 1 2 7に伝えるよ うに出力と入力の分離を行う。 アンテナ 1 3 9に伝えられた交信波がアンテナ 1

3 9から放射される。 本実施例では、 上記電力増幅器 1 2 5、 サーキユレ一夕 1 2 6、 アンテナ 1 3 9などが、 前記主搬送波及び送信情報信号変調波を含む交信 波を送信するための送信手段或いは送信部として機能し、 アンテナ 1 3 9、 サー キユレ一夕 1 2 6、 L NA 1 2 7などが、 応答器からの反射波を受信するととも に他の質問器からの交信波を受信するための受信手段或いは受信部として機能し ている。

L N A 1 2 7は、 サーキユレ一夕 1 2 6から入力された受信波を電力増幅し、 増幅後の受信波を受信波フィル夕 1 2 8及び R S S I 1 3 7へ出力する。 このし N A 1 2 7から出力される増幅後の受信波 1 4 3に含まれることがあるのは、 図 8 ( c ) に概略を示すように、 例えば、 質問器 1 0 2 bから受信した交信波に含 まれる周波数 f cの主搬送波 1 4 3 aと、 例えば、 質問器 1 0 2 bから受信した 交信波に含まれる周波数 f c + f s c aの周囲に存在する上側波帯及び周波数 f c一 f s c aの周囲に存在する下側波帯からなる送信情報信号変調波 1 4 3 b、 1 4 3 cと、 送信情報信号変調波 1 4 3 b、 1 4 3 cと重ならず、 かつ、 送信情 報信号変調波 1 4 3 b、 1 4 3 cより主搬送波 1 4 3 aに近い、 応答器 1 0 3 a 〜 1 0 3 eから受信した周波数 f s c + f s c bの周囲に存在する上側波帯及び 周波数 f s c— f s c bの周囲に存在する下側波帯からなる反射波 1 4 3 d、 1 4 3 eと、 である。 尚、 後述するように、 他の質問器からの交信波の受信中は、 交信波を送信しないように構成されているため、 受信波に、 自身が送信した交信 波に含まれる主搬送波に対する応答器からの反射波と、 他の質問器からの交信波 とが同時に含まれることはない。

但し、 送信情報信号変調波 1 4 3 b、 1 4 3 cと反射波 1 4 3 d、 1 4 3 eと が、 重ならないように、 質問器の副搬送波発振器によって発振される副搬送波の 周波数 s c aと応答器の後述する副搬送波発振器が発振する副搬送波の周波数 f s c bとが設定されている。 さらに、 送信情報信号変調波 1 4 3 b、 1 4 3 c より反射波 1 4 3 d、 下側波帯 1 4 3 eが主搬送波 1 4 3 aに近くなるように、 つまり、 送信情報信号の周波数が応答情報信号の周波数より高くなるように （言 い換えると、 応答情報信号の周波数が送信情報信号の周波数より小さくなるよう に）、 質問器の副搬送波発振器が発振する副搬送波の周波数 f s c aが応答器の 後述する副搬送波発振器が発振する周波数 f s c bより高く設定されている。 受信波フィル夕 1 2 8は、 バンドパスフィル夕で構成されており、 L N A 1 2 7から入力された増幅後の受信波を受信波復調器 1 2 9へ通過させる。

受信波復調器 1 2 9は、 前記主搬送波変調手段或いは主搬送波変調部として機 能する主搬送波変調器 1 2 4からの信号により上記受信波フィル夕 1 2 8を通過 した受信波を復調する受信波復調手段或いは受信波復調部として機能するもので あり、 受信波フィル夕 1 2 8を通過した受信波を主搬送波変調器 1 2 4から入力 される主搬送波と送信情報信号変調波とで復調し、 復調した信号 （応答器からの 応答情報信号、 他の質問器からの送信情報信号） をフィル夕 1 3 0及びフィル夕 1 3 3へ出力する。

フィルタ 1 3 0は、 上記受信波復調器 1 2 9により復調された信号から応答情 報信号のみを通過させる第 1フィルタ手段或いは第 1フィルタ部として機能する ものであって、 バンドパスフィルタで構成されており、 受信波復調器 1 2 9から 入力された信号のうち応答情報信号のみを増幅器 1 3 1へ通過させる。

増幅器 1 3 1は、 フィルタ 1 3 0を通過した応答情報信号を電力増幅し、 増幅 後の応答情報信号を ADコンバータ 1 3 2へ出力する。 この増幅器 1 3 1から出 力される応答情報信号 1 4 4は、 図 8 ( d ) に概略を示すように、 周波数 f s c bの周囲に存在する。

A Dコンバータ 1 3 2は、 増幅器 3 1から入力されたアナログの応答情報信号 をデジタルの応答情報信号に変換し、 変換後の応答情報信号を信号処理回路 1 3 6へ出力する。

フィル夕 1 3 3は、 上記受信波復調器 1 2 9により復調された信号から他の質 問器からの送信情報信号のみを通過させる第 2フィルタ手段或いは第 2フィル夕 部として機能するものであって、 バンドパスフィル夕で構成されており、 受信波 復調器 1 2 9から入力される信号のうち送信情報信号を増幅器 1 3 4へ出力す る。

増幅器 1 3 4は、 フィル夕 1 3 3を通過した送信情報信号を電力増幅し、 増幅 後の送信情報信号を A Dコンバータ 1 3 5へ出力する。 この増幅器 1 3 4から出 力される送信情報信号 1 4 5は、 図 8 ( e ) に概略を示すように、 周波数 f s c aの周囲に存在する。

ADコンバータ 1 3 5は、 増幅器 1 3 4から入力されたアナログの送信情報信 号をデジタルの送信情報信号に変換し、 変換後の送信情報信号を信号処理回路 1 3 6へ出力する。

信号処理回路 1 3 6は、 ADコンバータ 1 3 2から入力されるデジタルの応答 情報信号からそれに含まれる応答情報を取り出すとともに、 ADコンバータ 1 3 5から入力されるデジタルの送信情報信号からそれに含まれる送信情報を取り出 す。 そして、 信号処理回路 136は、 取り出した応答情報や送信情報に対して予 め定められた処理などを行う。

RS S I 137は、 LNA 127から入力される受信波の強度を検知し、 検知 結果をコントローラ 1 38へ出力する。 コントローラ 1 38は、 RSS I 137 による検知結果に基づいて、 他の質問器によって送信された交信波を受信してい るか否かを判断する部分 （交信波受信判定手段、 交信波受信判定手部） を備え、 そこで交信波の受信中であると判断された場合には、 自身から交信波が送信され ないように制御を行う。

次に、 応答器 103 aの電気的構成について図 9を参照しつつ説明する。 図 9 は、 応答器 103 aの電気的構成を示すブロック図である。 尚、 応答器 103 b 〜 103 eの電気的構成は応答器 103 aと実質的に同等であり、 応答器 103 aの説明が適用できるため詳細は省略する。

応答器 103 aは、 図 9に示すように、 変復調器 15 1と、 デジタル回路部 1 52と、 アンテナ 153とを、 備えている。 変復調器 1 51は、 アンテナ 153 が受信した交信波を復調して、 デジタル回路部 152内のコントローラ 1 52 a へ出力する。 また、 変復調器 151は、 デジタル回路部 152の後述する副搬送 波変調器 152 cで変調された応答情報信号でアンテナ 153が受信している交 信波に含まれる主搬送波を変調し、 この変調波が反射波としてアンテナ 1 53か ら送信される。 すなわち、 この変復調器 151は、 質問器から送信された主搬送 波を上記応答情報信号で変調して反射波として返信する主搬送波反射手段或いは 主搬送波反射部として機能している。

デジタル回路部 152は、 コントローラ 152 aと、 副搬送波発振器 1 52 b と、副搬送波変調器 152 cと、から構成されている。コントローラ 152 aは、 応答器 103 aの制御を司るものである。 副搬送波発振器 1 52 bは、 周波数 s c aの周囲の帯域の周波数である送信情報信号とは重複しないようにそれより も十分に低い周波数帯域の周波数 f s c bの副搬送波を発振し、 発振した副搬送 波を副搬送波変調器 1 52 cへ出力する。 副搬送波変調器 152 cは、 質問器へ 送信する応答情報を含み且つ前記送信情報信号よりも低い周波数帯域となるよう に設定された応答情報信号を生成する応答情報信号生成手段或いは応答情報信号 生成部として機能するものであって、 コントローラ 152 aを介して入力される 応答情報 （例えば、 受信要求、 応答器を識別するための識別情報など） で副搬送 波発振器 152 bから入力された副搬送波を変調して応答情報変調波 （応答情報 信号） を生成し、 生成した応答情報信号を変復調器 151へ出力する。 図 15に 示すように、 複数の応答器からの反射波同士で混信しないように、 応答情報信号 はコントローラ 152 aによりランダムに選択されるタイムスロッ卜で出力され る。

上述した反射波は、 周波数 f cの主搬送波と、 周波数 f c + f s c bの周囲に 存在する上側波帯 （図 8 (c) の反射波 143 d参照）、 及び周波数 f c一 f s c bの周囲に存在する下側波帯 （図 8 (c) の反射波 143 e参照） を含んでい る。

以下、 上述した通信システム 1の質問器 102 aが行う処理内容について図 1 0を参照しつつ説明する。 図 10は、 質問器 102 aのコントローラ 138が行 う処理内容の手順を示すフローチャートである。 尚、 質問器 102 bが行う処理 内容の手順は質問器 102 aと実質的に同様であり、 質問器 102 aの処理内容 の説明が適用できるため詳細は省略する。

先ず、交信波受信判定手段或いは交信波受信判定部に対応するステップ（以下、 ステップを省略する） S 1 01において、 他の質問器が送信している交信波を受 信中であるか否かが判断される。 具体的には、 アンテナ 139、 サーキユレ一夕 126、 LNA 127を介して RS S I 137に入力された受信波の強度に基づ いて、 当該強度が予め定められた閾値以上であるか否かが判断され、 閾値以上で あれば他の質問器から交信波を受信中であると判断される。

他の質問器から交信波を受信中であると判断された場合には （S 101 ： YE S)、 S 1 1 1の処理へ移行する。 一方、 他の質問器から交信波を受信中でない と判断した場合には （S 1 01 ： NO), S 102の処理へ移行する。

S 1 02において、 他の質問器へ送信する送信情報があるか否かを判断する。 他の質問器へ送信情報があると判断された場合には （S 1 02 : YES)、 S I 03の処理へ移行する。 一方、 他の質問器へ送信する送信情報がないと判断され た場合には （S 102 : NO)、 S 107の処理へ移行する。 S 1 0 3において、 他の質問器へ送信情報を送信する。 具体的には、 副搬送波 変調器 1 2 2によって、 送信情報で副搬送波発振器 1 2 1から入力される副搬送 波を変調して送信情報信号を生成する。そして、主搬送波変調器 1 2 4によって、 この生成された送信情報信号で主搬送波発振器 1 2 3から入力される主搬送波を 変調して送信情報信号変調波を生成する。 そして、 主搬送波及び生成された送信 情報信号変調波を電力増幅器 1 2 5で電力増幅し、 増幅後の主搬送波及び増幅後 の送信情報信号変調波を含む交信波をサーキユレ一夕 1 2 6を介してアンテナ 1 3 9から送信する。

S 1 0 4において、 応答器 1 0 3 a〜 l 0 3 eの少なくとも 1つから受信要求 があるか否かを判断する。 この判断は、 アンテナ 1 3 9によって受信された受信 波が、 サーキュレー夕 1 2 6、 L N A 1 2 7、 受信波フィルタ 1 2 8、 受信波復 調器 1 2 9、 フィルタ 1 3 0、 増幅器 1 3 1、 及び A Dコンバータ 1 3 2を介し て信号処理回路 1 3 6に入力され、 信号処理回路 1 3 6で応答情報信号から応答 情報を取り出して、 取り出した応答情報に基づいて行われる。

応答器 1 0 3 a〜 1 0 3 eの少なくとも 1つから受信要求があると判断された 場合には （S 1 0 4 : Y E S )、 S 1 0 5の処理へ移行する。 一方、 受信要求が ないと判断された場合には （S 1 0 4 ： N O)、 S 1 0 6の処理へ移行する。

S 1 0 5において、 他の質問器へ送信情報を送信する。 具体的には、 副搬送波 変調器 1 2 2によって、 送信情報で副搬送波発振器 1 2 1から入力される副搬送 波を変調して送信情報信号を生成する。そして、主搬送波変調器 1 2 4によって、 この生成された送信情報信号で主搬送波発振器 1 2 3から入力される主搬送波を 変調して送信情報信号変調波を生成する。 そして、 主搬送波及び生成された送信 情報信号変調波を電力増幅器 1 2 5で電力増幅し、 増幅後の主搬送波及び増幅後 の送信情報信号変調波を含む交信波をサ一キユレ一夕 1 2 6を介してアンテナ 1 3 9から送信する。

さらに、 応答器からの応答情報を受信する。 具体的には、 アンテナ 1 3 9によ つて受信した受信波が、 サーキユレ一夕 1 2 6、 L N A 1 2 7、 受信波フィルタ 1 2 8を介して受信波復調器 1 2 9に入力され、 受信波復調器 1 2 9によって主 搬送波変調器 1 2 4から入力される主搬送波及び送信情報信号変調波で復調を行 う。 復調された信号が、 フィル夕 1 3 0、 増幅器 1 3 1、 及び A Dコンバータ 1 3 2を介して送信処理回路 1 3 6に入力され、 送信処理回路 1 3 6で応答情報信 号から応答情報を取り出す。

ここで、 応答情報の他にも送信情報信号変調波の成分が復調信号にもあらわれ るが、 周波数帯域が異なるために、 フィルタ 1 3 0により分離除去されるため、 結果として、 反射波の受信と交信波の送信とが同時に行えるようになる。

そして、 S 1 0 1の処理へ戻る。

S 1 0 6において、 他の質問器へ送信情報を送信する。 具体的には、 副搬送波 変調器 1 2 2によって、 送信情報で副搬送波発振器 1 2 1から入力される副搬送 波を変調して送信情報信号を生成する。そして、主搬送波変調器 1 2 4によって、 この生成された送信情報信号で主搬送波発振器 1 2 3から入力される主搬送波を 変調して送信情報信号変調波を生成する。 そして、 主搬送波及び生成された送信 情報信号変調波を電力増幅器 1 2 5で電力増幅し、 増幅後の主搬送波及び増幅後 の送信情報信号変調波を含む交信波をサーキユレ一夕 1 2 6を介してアンテナ 1 3 9から送信する。 そして、 S 1 0 1の処理へ戻る。

S 1 0 7において、 主搬送波のみを送信する。 具体的には、 例えば、 副搬送波 発振器 1 2 1から副搬送波変調器 1 2 2へ副搬送波が入力されないように、 その 副搬送波発振器 1 2 1の発振を停止させる。 そして、 主搬送波発振器 1 2 3によ つて発振された主搬送波を、 主搬送波変調器 1 2 4、 電力増幅器 1 2 5、 及びサ ーキユレ一タ 1 2 6を介してアンテナ 1 3 9から送信する。

S 1 0 8において、 応答器 1 0 3 a〜 l 0 3 eの少なくとも 1つから受信要求 があるか否かを判断する。 この判断は、 アンテナ 1 3 9によって受信された受信 波が、 サ一キユレ一夕 1 2 6、 L N A 1 2 7 , 受信波フィルタ 1 2 8、 受信波復 調器 1 2 9、 フィル夕 1 3 0、 増幅器 1 3 1、 及び A Dコンバータ 1 3 2を介し て送信処理回路 1 3 6に入力され、 送信処理回路 1 3 6で応答情報信号から応答 情報を取り出して、 取り出した応答情報に基づいて行われる。

応答器 1 0 3 a〜 l 0 3 eの少なくとも 1つから受信要求があると判断された 場合には （S 1 0 8 : Y E S )、 S 1 0 9の処理へ移行する。 一方、 受信要求が ないと判断された場合には （S 1 0 8 ： N O)、 S 1 1 0の処理へ移行する。 S I 09において、 応答器からの応答情報を受信する。 具体的には、 アンテナ 139によって受信した受信波が、 サーキユレ一夕 126、 LNA 127, 受信 波フィル夕 128を介して受信波復調器 129に入力され、 受信波復調器 129 によって主搬送波変調器 124から入力される主搬送波で復調を行う。 復調され た信号が、 フィル夕 130、 増幅器 131、 及び ADコンバータ 132を介して 送信処理回路 136に入力され、 送信処理回路 136で応答情報信号から応答情 報を取り出す。 そして、 S 101の処理へ戻る。

S 1 10において、 主搬送波の送信を中止する。 そして、 S 101の処理へ戻 る。

S 1 1 1において、 他の質問器からの送信情報を受信する。 具体的には、 アン テナ 1 39によって受信した受信波が、 サ一キユレ一夕 126、 LNA 127, 受信波フィルタ 128を介して受信波復調器 129に入力され、 受信波復調器 1 29によって主搬送波変調器 124から入力される主搬送波で復調を行う。 復調 された信号が、 フィルタ 133、 増幅器 134、 及び A Dコンバータ 135を介 して送信処理回路 136に入力され、 送信処理回路 136で送信情報信号から送 信情報を取り出す。 そして、 S 101の処理へ戻る。

以上説明した第 2の実施形態における通信システム 1によれば、 質問器 102 a、 102 bの副搬送波変調器 122によって生成される送信情報信号の周波数 帯域と、 応答器 103 a〜l 03 eの副搬送波変調器 152 cによって生成され る応答情報信号の周波数帯域とが相互に異なるように設定されているので、 質問 器 102 a、 102 bから他の質問器へ送信する交信波と、 当該交信波に対する 応答器によって変調反射された反射波とが互いに千渉することがなくなり、 質問 器間の通信及び質問器と応答器との通信の双方を同時に行うことが可能となる。 また、 質問器から他の質問器へ送る送信情報信号の変調に質問器が応答器に対し て送信する主搬送波を利用する構成にしているため、 質問器の装置構成が簡単に なるという利点がある。

また、送信情報信号の周波数が応答情報信号の周波数より大きくなるように（応 答情報信号の周波数が送信情報信号の周波数より小さくなるように） 設定されて いるため、 .送信情報信号の周波数が応答情報信号の周波数より小さくなるように (応答情報信号の周波数が送信情報信号の周波数より大きくなるように） 設定さ れる場合に比べ、 応答情報信号の周波数を小さくすることができるので、 応答器 での消費電力を小さく抑えることが可能になる。

さらに、 他の質問器から送信される交信波を受信している間は、 交信波を送信 しないようにするため、 質問器間通信で用いられる交信波同士が互いに干渉する ことを防ぐことができる。

[第 3の実施形態]

以下、 本発明の第 3の実施形態における通信システムについて図面を参照しつ つ説明する。

まず、 第 3の実施形態における通信システム 101 aのシステム構成について 図 1 1を参照しつつ説明する。 図 1 1は、 通信システム 101 aのシステム構成 の一例を示す図である。

通信システム 101 aは、 図 11に示すように、質問器 106 a、 106 bと、 応答器 1 03 a、 103 , 103 c, 103 d、 103 eとを備えている。 尚、 図 1 1では、 2台の質問器 106 a、 106 b, 5台の応答器 103 a〜 103 eを図示しているが、 夫々の台数は通信システムの規模や使用環境によって任意 に設定することが可能である。 尚、 応答器 103 a〜l 03 cは、 第 2の実施形 態で説明したものが利用可能である。

以下、 図 1 1に一例を示す通信システム 101 aを構成する質問器 106 aの 電気的構成について図 12及び図 13を参照しつつ説明する。 図 12は、 質問器 106 aの電気的構成を示すブロック図である。 また、 図 13は、 図 12を構成 する一部の装置から出力される信号の概略を説明するための図である。 尚、 質問 器 106 bの電気的構成は質問器 106 aと実質的に同様であり、 質問器 106 aの説明が適用できるため詳細は省略する。

質問器 106 aは、 図 12に示すように、 副搬送波発振器 161、 送信情報変 調器 162、 主搬送波発振器 163、 主搬送波変調器 164、 送信波フィルタ 1 65、 電力増幅器 166、 サーキユレ一夕 167、 LNA 168、 受信波フィル 夕 169、 受信波復調器 170、 増幅器 171、 ADコンバ一夕 172、 受信波 フィル夕 173、 RF (Radio Frequency )増幅器 174、 受信波復調器 175、 増幅器 1 7 6、 ADコンバータ 1 7 7、 信号処理回路 1 7 8、 及びアンテナ 1 8 1を備えている。

副搬送波発振器 1 6 1は、 周波数 f s c aの副搬送波を発振し、 発振した副搬 送波を送信情報変調器 1 6 2へ出力する。 尚、 質問器 1 0 6 bが備える副搬送波 発振器が発振する副搬送波の周波数も周波数 f s c aに設定している。

送信情報変調器 1 6 2は、 送信情報で副搬送波発振器 1 6 1から入力された副 搬送波を変調して送信情報変調波 （送信情報信号） を生成し、 送信情報信号を主 搬送波変調器 1 6 4へ出力する。 この送信情報変調器 1 6 2から出力される送信 情報信号 1 9 1は、 図 1 3 ( a ) に概略を示すように、 周波数 f s c aとその両 側の側波帯とからなる。 本実施例では、 上記送信情報変調器 1 6 2が、 他の質問 器へ送信するための送信情報で送信情報変調波 （送信情報信号） を生成する送信 情報信号生成手段或いは送信情報信号生成部として機能している。

主搬送波発振器 1 6 3は、 周波数 ί cの主搬送波を発振し、 主搬送波変調器 1 6 4、 受信波復調器 1 7 0、 及び受信波復調器 1 7 5の夫々へ出力する。 尚、 質 問器 1 0 6 bが備える主搬送波発振器が発振する主搬送波の周波数も周波数 f c に設定している。

主搬送波変調器 1 6 4は、 送信情報信号により主搬送波を変調して送信情報信 号変調波を生成する主搬送波変調手段或いは主搬送波変調部として機能するもの であって、 送信信号変調器 1 6 2から入力された送信情報信号で、 主搬送波発振 器 1 6 3から入力された主搬送波を変調して送信情報信号変調波を生成し、 主搬 送波及び生成した送信情報信号変調波を送信波フィルタ 1 6 5へ出力する。 この 主搬送波変調器 1 6 4から出力される信号 1 9 2は、 図 1 3 ( b ) に概略を示す ように、 周波数 f cの主搬送波 1 9 2 aと、 周波数 f c + f s c aの周囲に生成 された上側波帯 1 9 2 bと、 周波数 f c - f s c aの周囲に生成された下側波帯 1 9 2 cと、 からなる。 但し、 上側波帯 1 9 2 bと下側波帯 1 9 2 cとが、 送信 情報信号変調波である。

送信波フィル夕 1 6 5は、 上記主搬送波変調器 1 6 4からの主搬送波、 及び周 波数領域上でその主搬送波の両側に発生する前記送信情報信号変調波の側波帯の —方のみの側波帯を通過させるフィル夕手段或いはフィル夕部として機能するも のであって、 バンドパスフィル夕で構成されており、 主搬送波変調器 1 6 4から 入力された信号 1 9 2のうち、 主搬送波 1 9 2 aと送信情報信号変調波の上側波 帯 1 9 2 bのみを電力増幅器 1 6 6へ通過させる。

電力増幅器 1 6 6は、 送信波フィル夕 1 6 5から入力された主搬送波 1 9 2 a 及び送信情報信号波の上側波帯 1 9 2 bを電力増幅し、 増幅後の主搬送波及び増 幅後の送信情報信号変調波の上側波帯を含む交信波をサーキユレ一夕 1 6 7へ出 力する。 この電力増幅器 1 6 6から出力される交信波 1 9 3は、 図 1 3 ( c ) に 概略を示すように、 周波数 f cの主搬送波 1 9 3 aと周波数 f c + f s c aの周 囲に生成された送信情報信号変調波の上側波帯 1 9 3 bと、 からなる。

サーキユレ一夕 1 6 7は、 電力増幅器 1 6 6から入力された交信波をアンテナ 1 8 1へ専ら通過させ、 又、 アンテナ 1 8 1が受信した受信波を L NA 1 6 8へ 専ら通過させるように出力と入力の分離を行う。 アンテナ 1 8 1に伝えられた交 信波がアンテナ 1 8 1から電波により放射される。 L N A 1 6 8は、 サーキユレ 一夕 1 6 7から入力された受信波を電力増幅し、 増幅後の受信波を受信波フィル 夕 1 6 9、 及び受信波フィルタ 1 7 3へ出力する。 本実施例では、 上記電力増幅 器 1 6 6、 サ一キユレ一夕 1 6 7、 アンテナ 1 8 1などが、 前記主搬送波及び送 信情報信号変調波を含む交信波を送信するための送信手段或いは送信部として機 能し、 アンテナ 1 8 1、 サ一キユレ一夕 1 6 7、 L NA 1 6 8などが、 応答器か らの反射波を受信するとともに他の質問器からの交信波を受信するための受信手 段或いは受信部として機能している。

上記の L NA 1 6 8から出力される増幅後の受信波 1 9 4は、 図 1 3 ( d ) に 概略を示すように、 例えば、 質問器 1 0 6 bから受信した交信波に含まれる周波 数 f cの主搬送波 1 9 4 aと、 例えば、 質問器 1 0 6 bから受信した交信波に含 まれる周波数 f c + ί s c aの周囲に存在する上側波帯からなる送信情報信号変 調波 1 9 4 と、 送信情報信号変調波 1 9 4 bと重なっている応答器 1 0 3 a〜 1 0 3 eから受信した周波数 f s c + f s c bの周囲に存在する上側波帯及び周 波数 f s c— f s c bの周囲に存在する下側波帯からなる反射波 1 9 4 c、 1 9 4 dと、 からなる。

但し、 送信情報信号変調波 1 9 4 bと反射波 1 9 4 cと力 重なるように、 質 問器の副搬送波発振器によって発振される副搬送波の周波数 f s c aと応答器の 副搬送波発振器が発振する副搬送波の周波数 f s c bとが設定されている。 さら に、 送信情報信号変調波 1 9 4 bと反射波 1 9 4 cとが重なっても、 送信情報信 号変調波 1 9 4 bが反射波 1 9 4 cの干渉を受けないように、 つまり、 反射波 1 9 4 cが存在しても送信情報信号変調波からそれに含まれる送信情報を取り出す ことができるように、 主搬送波発振器 1 6 3が発振する主搬送波の強度が設定さ れている。

尚、 主搬送波の強度は質問器から最も遠い応答器からの反射波が検出できて、 且つ、 前記質問器から最も近い応答器の反射波が交信波の復調に干渉しない所定 の強度以下になるように設定される。 一般的には、 設定された誤り訂正の能力や 変調方式などを考慮し、 最も近い応答器の反射波の強度が交信波の強度より 1 0 d B〜2 0 d B程度小さくなるように設定される。

もちろん、 前記交信波と前記反射波の強度差を先に設定しておいて、 通信速度 や誤り訂正の能力や変調方式を干渉が起こらないように設定しても良いし、 応答 器の質問器からの設置可能な距離を千渉の起こらない範囲に限定してもよい。 上述した第 3の実施形態では、 応答器の反射波と交信波とは受信性能面でトレ 一ドオフの関係にあるため、 応答器の反射波の受信精度を重視すれば主搬送波の 強度は強めに設定すれば良いし、 交信波の受信精度を重視すれば、 主搬送波は弱 めに設定すればよい。

又、 各応答器の反射性能などが異なる場合が考えられるが、 その場合も、 反射 波の強度が最も弱い応答器が質問器から最も遠い場合でも十分反射波を受信で き、 反射波の強度が最も強い応答器が質問器に最も近い場合でも反射波が交信波 の復調に干渉しないように質問器の主搬送波の強度を設定すればよい。

受信波フィルタ 1 6 9は、 前記受信手段が受信した受信波のうち他の質問器か らの交信波のみを通過させる第 2受信波フィル夕手段或いは第 2受信波フィル夕 部として機能するものであって、 バンドパスフィル夕で構成されており、 L N A 1 6 8から入力された増幅後の受信波のうち交信波を受信波復調器 1 7 0へ通過 させる。 この受信波フィル夕 1 6 9から出力される信号は、 図 1 3 ( e ) に概略 を示すように、 例えば、 質問器 1 0 6 bから受信した交信波に含まれる周波数 f cの主搬送波 1 9 5 aと、 例えば、 質問器 1 0 6 bから受信した交信波に含まれ る周波数 f c + f s c aの周囲に存在する上側波帯からなる送信情報信号変調波 1 9 5 bと、 送信情報信号変調波 1 9 5 bと重なっている応答器 1 0 3 a〜 1 0 3 eから受信した周波数 f s c + f s c bの周囲に存在する上側波帯からなる反 射波 1 9 5 dと、 からなる。 尚、 この通過する信号には、 応答器からの反射波に 関する信号 1 9 5 dも含まれるが、 上述したように、 反射波が交信波に干渉しな いように主搬送波の強度が設定されているため、 交信波のみを通過させているこ ととほぼ等価である。

受信波復調器 1 7 0は、 受信波フィルタ 1 6 9を通過した受信波を主搬送波発 振器 1 6 3から入力される主搬送波で復調し、 復調した信号を増幅器 1 7 1へ出 力する。

増幅器 1 7 1は、 受信波復調器 1 7 0からの信号を電力増幅し、 増幅後の信号 を A Dコンバータ 1 7 2へ出力する。 この増幅器 1 7 1から出力される信号 1 9 7は、 図 1 3 ( g ) に概略を示すように、 周波数 f s c aの周囲に存在する送信 情報信号 1 9 7 aと周波数 f s c bの周囲に存在する応答情報信号 1 9 7 bとを 含んでいる。 尚、 たとえば電力増幅器 1 6 6のゲインを調節するなどによって、 反射波が交信波に干渉しないように主搬送波の強度が設定されているため、 信号 1 9 7から情報を取り出せる信号は送信情報信号 1 9 7 aのみである。

A Dコンバータ 1 7 2は、 増幅器 7 1から入力されたアナログの信号をデジ夕 ルの信号に変換し、 変換後の信号を信号処理回路 1 7 8へ出力する。

受信波フィルタ 1 7 3は、 前記受信手段が受信した受信波のうち前記応答器か らの反射波のみを通過させる第 1受信波フィルタ手段或いは第 1受信波フィルタ 部として機能するものであって、 バンドパスフィル夕で構成されており、 L N A 1 6 8から入力された増幅後の受信波のうち応答器からの反射波のみを R F増幅 器 1 7 4へ通過させる。 この受信波フィル夕 1 7 4から出力される信号は、 図 1 3 ( f ) に概略を示すように、 例えば、 質問器 1 0 6 bから受信した交信波に含 まれる周波数 f cの主搬送波 1 9 6 aと、 応答器 1 0 3 a〜l 0 3 eから受信し た周波数 f s c— f s c bの周囲に存在する下側波帯からなる反射波 1 9 6 b と、 からなる。 R F増幅器 1 7 4は、 受信波フィル夕 1 7 3を通過した反射波を電力増幅し、 増幅レた反射波を受信波復調器 1 7 5へ出力する。

受信波復調器 1 7 5は、 R F増幅器 1 7 4から入力された増幅後の反射波を主 搬送波発振器 1 6 3から入力される主搬送波或いは交信波で復調し、 復調した信 号 （応答器からの応答情報信号） を増幅器 1 7 6へ出力する。

増幅器 1 7 6は、 受信波復調器 1 7 5からの信号を電力増幅し、 増幅後の信号 を A Dコンバータ 1 7 7へ出力する。 この増幅器 1 7 1から出力される信号 1 9 8は、 図 1 3 ( h ) に概略を示すように、 周波数 f s c bの周囲に存在する応答 情報信号を含んでいる。

A Dコンバータ 1 7 7は、 増幅器 1 7 6から入力されたアナログの信号をデジ タルの信号に変換し、 変換後の信号を信号処理回路 1 7 8へ出力する。

信号処理回路 1 7 8は、 A Dコンバータ 1 7 2から入力されるデジタルの送信 情報信号からそれに含まれる送信情報を取り出す （応答情報信号の強度が小さい ので、 応答情報信号から応答情報を取り出すことができない。） とともに、 A D コンバータ 1 Ί 7から入力されるデジタルの応答情報信号からそれに含まれる応 答情報を取り出す。 そして、 信号処理回路 1 7 8は、 取り出した応答情報や送信 情報に対して予め定められた処理などを行う。

以下、 上述した通信システム 1 0 1の質問器 1 0 6 aが行う処理内容について 図 1 4を参照しつつ説明する。 図 1 4は、 質問器 1 0 2 aが行う処理内容の手順 を示すフローチャートである。 尚、 質問器 1 0 6 bが行う処理内容の手順は質問 器 1 0 6 aと実質的に同様であり、 質問器 1 0 6 aの処理内容の説明が適用でき るため詳細は省略する。

S 2 0 1において、 質問器 1 0 2 aは、 常時、 主搬送波を送信し、 応答器 1 0 3 a〜l 0 3 eからの応答情報を随時受信する。

具体的には、 例えば、 副搬送波発振器 1 6 1から副搬送波変調器 1 6 2へ副搬 送波が入力されないように、 その間に設けたスイッチング素子をオフにする。 そ して、 主搬送波発振器 1 6 3によって発振された主搬送波を、 主搬送波変調器 1 6 4、 送信波フィル夕 1 6 5、 電力増幅器 1 6 6、 及びサーキユレ一夕 1 6 7を 介してアンテナ 1 8 1から送信する。 また、 アンテナ 181によって受信波が受信されると、 アンテナ 18 1によつ て受信した受信波が、 サーキユレ一夕 167、 LNA168、 受信波フィルタ 1 73、 RF増幅器 174を介して受信波復調器 175に入力され、 受信波復調器 175によって主搬送波発振器 163から入力される主搬送波で復調を行う。 復 調された信号が、 増幅器 176、 及び ADコンバータ 177を介して信号処理回 路 1 78に入力され、 信号処理回路 178で応答情報信号から応答情報を取り出 す。 そして、 交信波受信判定手段或いは交信波受信判定部に対応する S 202の 処理へ移行する。

S 202において、 他の質問器から送信されている送信情報を受信中であるか 否かを判断する。 具体的には、 アンテナ 181によって受信した受信波が、 サー キユレ一夕 167、 LNA 168、 受信波フィル夕 169を介して受信波復調器 170に入力され、 受信波復調器 170によって主搬送波発振器 163から入力 される主搬送波で復調を行う。 復調された信号が、 増幅器 171、 及び ADコン バー夕 1 72を介して信号処理回路 178に入力され、 ADコンバータ 172か ら入力された信号に送信情報が含まれているか否かを判断する。

他の質問器から送信情報を受信中であると判断された場合には （S 202 ： Y ES)、 S 205の処理へ移行する。 一方、 他の質問器から送信情報を受信中で ないと判断した場合には （S 202 : N〇）、 S 203の処理へ移行する。

S 203において、 他の質問器へ送信する送信情報があるか否かを判断する。 他の質問器へ送信情報があると判断された場合には （S 203 ： YES), S 2 04の処理へ移行する。 一方、 他の質問器へ送信する送信情報がないと判断され た場合には （S 203 : N〇）、 S 205の処理へ移行する。

S 204において、 他の質問器へ送信情報を送信する。 具体的には、 副搬送波 変調器 162によって、 送信情報で副搬送波発振器 161から入力される副搬送 波を変調して送信情報信号を生成する。そして、主搬送波変調器 164によって、 この生成された送信情報信号で主搬送波発振器 163から入力される主搬送波を 変調して送信情報信号変調波を生成する。 そして、 主搬送波及び生成された送信 情報信号変調波のうち、主搬送波及び送信情報信号変調波の上側波帯を通過させ、 その後電力増幅器 166で電力増幅し、 増幅後の主搬送波及び増幅後の送信情報 信号変調波の上側波帯を含む交信波をサーキユレ一夕 1 6 7を介してアンテナ 1 8 1から送信する。 そして、 S 2 0 2の処理へ戻る。

他の質問器 1 0 6 bから送信情報を受信中である場合に実行される S 2 0 5で は、 たとえば送信手段が制御されることにより所定の質問器 1 0 6 aからの交信 波の送信が中止されるとともに、 他の質問器からの送信情報が受信される。 具体 的には、 アンテナ 1 8 1によって受信した受信波が、 サーキユレ一夕 1 6 7、 L N A 1 6 8 , 受信波フィル夕 1 6 9を介して受信波復調器 1 7 0に入力され、 受 信波復調器 1 7 0によって主搬送波発振器 1 6 3から入力される主搬送波で復調 を行う。 復調された信号が、 増幅器 1 7 1、 及び A Dコンバータ 1 7 2を介して 信号処理回路 1 7 8に入力され、 信号処理回路 1 7 8で送信情報信号から送信情 報を取り出す。 そして、 S 2 0 2の処理へ戻る。

以上説明した第 3の実施形態における通信システム 1 0 1 aによれば、 質問器 1 0 6 a、 1 0 6 bは主搬送波と送信情報信号変調波の側波帯の一方のみを含ん だ交信波を送信するため、 質問器間の通信、 及び質問器と応答器間の通信を同時 に行うことが可能になる。 また、 質問器から他の質問器へ送る送信情報信号の変 調に質問器が応答器に対して送信する主搬送波を利用する構成にしているため、 質問器の装置構成が簡単になるという利点がある。

また、 送信情報信号変調波 1 9 4 bと反射波 1 9 4 cとが重なっても、 送信情 報信号変調波 1 9 4 bが反射波 1 9 4 cの干渉を受けないように、 主搬送波発振 器 1 6 3が発振する主搬送波の強度が設定されている。 このため、 質問器 1 0 6 a、 1 0 6 bの副搬送波発振器 1 6 1が発振する副搬送波の周波数と、 応答器 1 0 3 a〜 1 0 3 eの副搬送波発振器 1 4 2 bが発振する副搬送波の周波数の双方 を、 質問器 1 0 2 a、 1 0 2 b及び応答器 1 0 3 a〜 1 0 3 eでの消費電力を小 さく抑えることが可能になる。

さらに、 他の質問器から送信情報を受信している間は、 自身から送信情報を送 信しないようにするため、 異なる質問器から送信される送信情報同士が互いに干 渉することを防ぐことができる。

[第 4の実施形態]

以下、 本発明の第 4の実施形態における通信システムについて図面を参照しつ つ説明する。 尚、 本第 4の実施形態は、 前述した第 1乃至第 3の実施形態の応用 例であり、 特に第 1の実施形態における通信システム 1を適用した例である。 以 下の説明に関して、 前述した第 1の実施形態と重複する部分については、 図面に 同一の符号を付してその説明を省略する。

まず、 第 4の実施形態における通信システム 2 0 1のシステム構成について図 1 6を参照しつつ説明する。 図 1 6は、 通信システム 2 0 1のシステム構成の一 例を示す図である。

通信システム 2 0 1は、 図 1 6に示すように、 前記質問器 2 a〜2 1及び応答 器 3 a〜3 cを夫々備えた店舗 2 0 2 A、 2 0 2 B、 2 0 2 C、 ■·'、 2 0 2 N、 ··-、 2 0 2 Nm a x (以下、 特に区別しない場合には店舗 2 0 2と称する） と、 管理サーバ 2 0 3と、 端末 2 0 4と、 それ等を相互に接続するための有線或いは 無線による通信回線であるネットワーク 2 0 5とを備えて構成されている。 この ネットヮ一ク 2 0 5は、 管理サーバ 2 0 3、 端末 2 0 4、 及び各店舗 2 0 2内に 備えられた前記複数の質問器 2 a〜 2 1のうち少なくとも 1つの質問器たとえば 質問器 2 aを相互に接続するものであり、 それらの間で相互に情報の通信が可能 とされている。

たとえば、 顧客が施設内の各売り場コーナ一を商品を見ながら歩き回れるよう なスーパ一マ一ケットゃコンビニエンスストァ等の各店舗 2 0 2内には、 第 1の 実施形態における通信システム 1 (図 1の構成に加えて質問器 2 f 〜2 1を含む） 等が構成されており、 その店舗内に設置された質問器 2 a〜2 1相互間や、 それ ら質問器 2 a〜2 1とその店舗内に置かれた商品或いは顧客が携帯するメンバー カードゃボイントカード等に組み込まれた応答器 3 a〜 3 cとの間で前述した情 報の送受信が行われるようになつている。 尚、 図 1 6では、 店舗 2 0 2 Aに質問 器 2 a〜 2 1のみを例示しており、 応答器 3 a〜 3 cは省略している。 また、 夫 々の台数が通信システムの規模や使用環境によって任意に設定され得ることは第 1の実施形態の図 2乃至図 4に示すものと同様である。

次に、 本第 4の実施形態における質問器 2 aの電気的構成について図 1 7及び 図 1 8を参照しつつ説明する。 図 1 7は、 質問器 2 aの電気的構成の一例を示す ブロック図であり、 図 1 8は、 質問器 2 aに備えられた D S P 2 1の構成の一例 を説明する図である。 尚、 本第 4の実施形態における質問器 2 b〜 2 1及び応答 器 3 a〜3 cの電気的構成は前述した第 1の実施形態と同様でありその説明が適 用できるため、 詳細は省略する。

質問器 2 aに備えられた DSP 21は、 図 18に示すように、 中央演算処理装 置である CPU 21 g、 ROM (Read Only Memory) 21 h、 及び RAM (Rand om Access Memory) 21 i等から成り、 RAM 21 iの一時記憶機能を利用しつ つ ROM 21 hに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行う所謂マイク 口コンピュータシステムである。 また、 DS P 21は、 図 17及び図 18に示す ように、 入出力イン夕一フェイス 21 f を備えており、 その入出力インタ一フエ イス 21 f を介してネットワーク 205に接続されることで、管理サーバ 203、 端末 204、 及び各店舗 202に備えられた質問器 2 a等との間で情報のやりと りが可能とされている。 この質問器 2 aは、 好適には、 図 16に示すように、 店 舗 202の施設内と施設外とを結ぶ通路上に配置されたレジスタ 20Aに対応し て設けられている。

図 18に示す通信情報収集手段 206及び通信情報送信手段 207は、 何れも CPU 2 1 gに備えられた制御機能であるが、 これらの制御機能は、 CPU21 gとは別体としてハード的に構成されてもよい。 質問器 2 aは、 店舗 202内に 構成された通信システム 1において隣接する前記複数の質問器 2 b〜2 1に順次 質問して、 質問器 2 aを含むそれら複数の質問器 2 a〜2 1相互間における通信 に関する情報及び各前記質問器 2 a〜2 1と前記応答器 3 a〜3 cとの間におけ る通信に関する情報を収集する部分である通信情報収集手段 206或いは通信情 報収集部を備えている。 この通信に関する情報とは、 たとえば、 各店舗 202に おける所定時間毎の来客数、 所定時間毎の各売り場の来客数及び売上げ、 或いは 顧客の移動経路や売り場コーナーに滞在した時間等の店舗 202に関する店舗情 報である。 好適には、 質問器 2 aの通信情報収集手段 206により所定の送信コ マンドが隣接する質問器 2 bへと転送され、 その質問器 2 bから隣接する質問器 2 cへ、 質問器 2 cから隣接する質問器 2 dへと送信コマンドが順次転送されて ゆき、末端の質問器 2 1まで達したらその質問器 2 1から隣接する質問器 2 kへ、 質問器 2 kから隣接する質問器 2 jへと検出された店舗情報が質問器 2 aに達す るまで順次送り返される。 このように、 情報を受信した質問器が自身の情報を付 加して隣接する質問器に転送するという動作がリレー形式で順次繰り返されるこ とにより、 通信システム 1における通信に関する情報すなわち店舗 202に関す る店舗情報が質問器 2 aにより効率的に収集されて DSP 21に備えられたバッ ファ 36、 37に記憶される。 通信情報送信手段 207は、 通信情報収集手段 2 06により収集されて RAM 21 iに確保されたバッファ 36、 37に記憶され た情報をネッ卜ワーク 205を介して管理サーバ 203に送信する。

次に、 管理サーバ 203の電気的構成について図 19を参照しつつ説明する。 図 19は、 管理サーバ 203の電気的構成の一例を示すブロック図である。 管理サーバ 203は、 図 19に示すように、 中央演算処理装置である CPU 2 08により RAM 210の一時記憶機能を利用しつつ ROM 209に予め記憶さ れたプログラムに従って信号処理を行う所謂マイクロコンピュータシステムを備 えている。 また、 CRTコントローラ 21 1により制御される CRT等の映像表 示装置 212、 インターフェイス 213を介して接続される入力装置であるキー ボード 2 14、 ハードディスク等の記憶装置 215、 及び CPU 208等をネッ トワーク 205に接続するターミナルアダプタ 216を備えている。 記憶装置 2 1 5には、 通信情報データベース 217が設けられており、 各店舗 202に構成 された通信システム 1毎乃至はその通信システムに含まれる各質問器 2毎に情報 が記憶されるようになっている。 尚、 ネットワーク 205を介して接続された端 末 204は、 管理サーバ 203の操作端末として機能するものであり、 その端末 204によっても管理サーバ 203の操作を行い得るようになつている。

図 19に示す通信情報管理手段 218は、 CPU208に備えられた制御機能 であるが、 この制御機能は、 CPU208とは別体としてハード的に構成されて もよい。 管理サーバ 203は、 ネットワーク 205を介して質問器 2 aから送ら れてくる情報を受信して一元的に管理する部分である通信情報管理手段 218或 いは通信情報管理部を備えており、 質問器 2 aの通信情報収集手段 206により 収集され且つ通信情報送信手段 207により送信された各店舗 202に関する店 舗情報を受信して、 各店舗 202に構成された通信システム 1毎乃至はその通信 システムに含まれる各質問器 2毎にその店舗情報を集計処理した後、 記憶装置 2 15に設けられた通信情報データベース 217に記憶する。

以下、 上述した通信システム 201の貪問器 2 a及び管理サーバ 203が行う 処理内容について図 20及び図 21を夫々参照しつつ説明する。 図 20は、 質問 器 2 aの CPU21 gが行う処理内容の手順を示すフローチヤ一トである。

先ず、 S 301において、 内部タイマがリセット （初期化） された後、 S 30 2の処理へ移行する。

S 302において、 複数の質問器 2 a〜2 1相互間における通信に関する情報 及び各前記質問器 2 a〜2 1と前記応答器 3 a〜3 cとの間における通信に関す る情報たとえば所定時間毎の来客数、所定時間毎の各売り場の来客数及び売上げ、 或いは顧客の移動経路や売り場コーナーに滞在した時間等の店舗 202に関する 店舗情報を管理サーバ 203へ送信するためのコマンドであるサーバコマンドが 有るか否かが判断される。 この判断が肯定された場合には（S 302 ： YES), S 303の処理へ移行するが、 否定された場合には （S 302 ： N〇）、 S 30 5の処理へ移行する。

通信情報送信手段 207に対応する S 303において、 DSP 21に備えられ たバッファ 36、 37の記憶内容 （バッファメモリデータ） すなわち店舗 202 に関する店舗情報が管理サーバ 203へ送信された後、 S 304の処理へ移行す る。

S 304において、 バッファ 36、 37の記憶内容がクリァ （初期化） された 後、 S 302以下の処理が再び実行される。

S 305において、 内部夕イマによりカウントされる時間が所定時間経過した か否かが判断される。 この判断が肯定された場合には （S 305 ： YES)、 S 306の処理へ移行するが、 否定された場合には （S 305 : N〇）、 S 302 以下の処理が再び実行される。

S 306において、 店舗 202に関する店舗情報を収集するためのコマンドで ある送信コマンドが隣接する質問器 2 bへ転送された後、 S 307の処理へ移行 する。

S 307において、 隣接する各質問器間の通信により順次転送された店舗 20 2に関する店舗情報が受信された後、 S 308の処理へ移行する。 S 308において、 S 307にて受信された店舗 202に関する店舗情報がバ ッファ 36、 37に追加 ·保存された後、 S 301以下の処理が再び実行される。 以上の制御において、 S 306〜S 308が通信情報収集手段 206に対応する。 図 21は、 管理サーバ 203の CPU208が行う処理内容の手順を示すフロ —チャートである。

先ず、 S 401において、 Nの値が初期値すなわち 1とされた後、 S 402の 処理へ移行する。

S 402において、 端末 204からの応答処理集計デ一夕の送信要請すなわち 端末問い合わせが有るか否かが判断される。 この判断が肯定された場合には （S 402 : YES)、 S 403の処理へ移行するが、 否定された場合には （S 40 2 ： NO), S 404の処理へ移行する。

S 403において、 記憶装置 215に設けられた通信情報デ一夕ベース 217 から S 402の要請に係る応答処理集計データが読み出されて端末 204へ送信 された後、 S 402以下の処理が再び実行される。

S 404において、 店舗 N (すなわち店舗 202 N) に構成された通信システ ム 1における通信に関する情報たとえば店舗 Nにおける所定時間毎の来客数、 所 定時間毎の各売り場の来客数及び売上げ、 或いは顧客の移動経路や売り場コーナ —に滞在した時間等の店舗 Nに関する店舗情報を収集するためのコマンドである 送信コマンドがその店舗 Nに含まれる質問器 2 aへ転送された後、 S 405の処 理へ移行する。

S 405において、 店舗 Nの通信システム 1に含まれる質問器 2 aから送られ てきたその店舗 Nに関する店舗情報が受信された後、 S 406の処理へ移行する。

S 406において、 Nの値に 1が加算された後、 S 407の処理へ移行する。

S 407において、 Nの値が最大値すなわち店舗 Nの総数である Nma Xより も大きいか否かが判断される。 この判断が肯定された場合には （S 407 ： YE S)、 S 408の処理へ移行するが、 否定された場合には （S 407 : N〇）、 S 402以下の処理が再び実行される。

S 408において， S 405にて受信された店舗 Nに関する店舗情報がたとえ ばその店舗 Nに形成された通信システム 1毎乃至は質問器毎に集計処理された 後、 S 4 0 9の処理へ移行する。

S 4 0 9において、 S 4 0 8にて集計処理された店舗 Nに関する店舗情報が記 憶装置 2 1 5に設けられた通信情報データベース 2 1 7に記憶 （保存処理） され た後、 S 4 0 1以下の処理が再び実行される。 以上の制御において、 S 4 0 1〜 S 4 0 9が通信情報管理手段 2 1 8に対応する。

以上説明した第 4の実施形態における通信システム 2 0 1によれば、 前記複数 の質問器 2 a〜 2 1のうち少なくとも 1つの質問器 2 aがネットワーク 2 0 5を 介して管理サーバ 2 0 3に接続されており、 相互に情報の通信が可能とされてい るため、 ネットワーク 2 0 5に接続された質問器 2 aから送られてくる情報を管 理サーバ 2 0 3によって管理することができ、 第 1の実施形態における通信シス テム 1等を一元管理することができる。 また、 店舗 2 0 2に備えられた複数の質 問器のうち所定の質問器 2 aのみをネットワーク 2 0 5に接続する構成とするこ とで、 余計な配線を省くことができ、 店舗内の美観を損なわずに済むという利点 がある。

また、 ネットワーク 2 0 5に接続された質問器 2 aは、 複数の質問器 2 a〜 2 1間における通信に関する情報及び各質問器 2 a〜2 1 と応答器 3 a〜3 cとの 間における通信に関する情報をネットワーク 2 0 5を介して管理サーバ 2 0 3に 送信する通信情報送信手段 2 0 7を備えたものであり、 管理サーバ 2 0 3は、 ネ ットワーク 2 0 5に接続された質問器 2 aから送られてくる情報を受信して一元 的に管理する通信情報管理手段 2 1 8を備えたものであるため、 各店舗 Nに夫々 構成された複数の通信システム 1における通信に関する情報を夫々の通信システ ム 1に含まれる質問器 2 aから管理サーバ 2 0 3に送信することで、 その管理サ ーバ 2 0 3によって複数の通信システム 1を一元的に管理することができる。 また、 ネットワーク 2 0 5に接続された質問器 2 aは、 隣接する複数の質問器 2 b〜2 1に順次質問してそれら複数の質問器 2 a〜2 1間における通信に関す る情報及び各質問器 2 a〜2 1と応答器 3 a〜3 cとの間における通信に関する 情報を収集する通信情報収集手段 2 0 6を備えたものであり、 前記通信情報送信 手段 2 0 7は、 通信情報収集手段 2 0 6により収集された情報をネットワーク 2 0 5を介して管理サーバ 2 0 3に送信するものであるため、 各通信システム 1に おける通信に関する情報をその通信システム 1に含まれる質問器 2 aによって効 率的に収集することができる。

また、 前記複数の質問器 2 a〜 2 1は、 それぞれ所定の店舗 2 0 2内に設置さ れたものであり、 前記通信に関する情報は、 それら複数の質問器 2 a〜 2 1が設 置された店舗 2 0 2に関する店舗情報であるため、 各店舗 2 0 2内に形成された 通信システム 1によりその店舗 2 0 2に関する店舗情報を好適に管理することが できる。

以上、 本発明の好適な実施の形態について説明したが、 本発明は、 前記実施形 態に限定されるものではなく、 特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設 計変更が可能なものである。

例えば、 第 1の実施の形態では、 各応答器が質問波に対して変調反射する反射 波が異なる帯域を持つ場合も考えられるが、 その場合も、 前記反射波の周波数の 中で前記質問器から最も周波数の離れた周波数を利用して、 上記第 1の実施形態 で説明した周波数配置が満たされるように、 各周波数を設定すればよい。 また、 上記実施の形態では、 交信波には O F D M方式を用いた例で説明しているが、 交 信波や質問波の各周波数が前述したような本発明の要件を満たすように設定すれ ば、 F M ( F S K) やスペクトラム拡散通信 （周波数ホッピング方式） など、 種 々の変調 （伝送） 方式を用いてもよいことはいうまでもない。 さらに、 質問波の 周波数 f c a、 f c b、 f c c、 f c d , f c e、 最低キャリア周波数 f s 1、 最高キャリア周波数 f s n、 最低ホッピング周波数 f 1、 及び最高ホッピング周 波数 f hが上記実施の形態で説明したような関係でなくても、 特許請求の範囲に 記載したような周波数の関係が満たされるものであればよい。

また、 第 1の実施の形態では、 一般に応答器は数が多く移動し、 消費電力を抑 え、 回路などを簡素化する必要があるため、 質問器側で送信情報信号が応答情報 信号の周波数より大きくなるように設定しているが、 応答器側で応答情報信号の 周波数が送信情報信号の周波数より小さくなるように設定してもよい。この場合、 応答器側の設定を行うだけでよく、 既に稼動しているバックスキヤッ夕システム などに応答器を新規追加する場合など、 質問器側の設定を変えずに前述した効果 を得たい場合に容易に行うことができ有効である。 また、 応答器側の消費電力を 小さく抑えることが可能になる。

また、 第 3の実施形態の送信波フィルタ 1 6 5は主搬送波と送信情報信号変調 波の上側波帯とを通過させるものであるが、 主搬送波と送信情報信号変調波の下 側波帯とを通過させるようにしてもよい。 尚、 受信波フィル夕 1 6 9及び受信波 フィル夕 1 7 3の通過帯域をそれに合わせて変更する必要がある。

また、 応答器の応答情報信号はランダムに選択されるタイムスロッ卜で出力さ れるが、 発明の効果を維持できる範囲で、 副搬送波発振器 1 5 2 bの発振周波数 を所定の拡散符号に従って変化させてもよい。

また、 第 4の実施形態では、 第 1の実施形態の通信システム 1における通信に 関する情報を管理サーバ 2 0 3によって一元的に管理する通信システム 2 0 1に ついて説明したが、 第 2の実施形態の通信システム 1 0 1や第 3の実施形態の通 信システム 1 0 1 aにおける通信に関する情報を一元的に管理するものであって も当然に構わない。 この場合においては、 通信システム 1 0 1、 1 0 1 a夫々に 含まれる複数の質問器のうち少なくとも 1つの質問器たとえば質問器 1 0 2 a、 1 0 6 aがネットワーク 2 0 5を介して管理サーバ 2 0 3に接続され、 相互に情 報の通信が行われる。

また、 第 4の実施形態では、 ネットワーク 2 0 5に接続された単一の管理サー ノ 2 0 3が通信システム 2 0 1に含まれる複数の通信システム 1における通信に 関する情報を一元的に収集 ·管理するものであつたが、 2つ乃至は複数の管理サ ーバにより多元的に情報を収集 ·管理する通信システムであっても当然に構わな い。

Claims

請求の範囲

1 . 複数の質問器と、 応答器とを備えた通信システムにおいて、

各前記質問器と前記応答器との間では、 各前記質問器から質問波を送信し、 前 記質問波を受信した応答器が前記質問波に所定の変調を行った反射波を前記質問 器に返信することによって通信が行われ、

前記質問器間では、 交信波を利用することによって無線で通信が行われること を特徴とする通信システム。

2 . 前記反射波の周波数帯域と前記交信波の周波数帯域とが分離され、 且つ、 前 記交信波の周波数帯域より前記反射波の周波数帯域が前記質問波の周波数に近い ことを特徴とする請求の範囲第 1項に記載の通信システム。

3 . 前記交信波の周波数帯域の最も前記質問波の周波数に近い周波数と前記質問 波の周波数との差が、 前記反射波の周波数帯域の最も前記質問波の周波数から離 れた周波数と前記質問波の周波数との差の、 実質的に 2倍以上であることを特徴 とする請求の範囲第 2項に記載の通信システム。

4 . 前記複数の質問器のうち互いに無線で通信を行う 2つの質問器の夫々が送出 する質問波の周波数の差が、 前記反射波の周波数帯域の最も前記質問波の周波数 から離れた周波数と前記質問波の周波数との差の 4倍と前記交信波の周波数帯域 幅とを加算して得られる値と実質的に等しいかそれより大きいことを特徴とする 請求の範囲第 2項に記載の通信システム。

5 . 同じ情報を有する前記交信波の周波数帯域が前記質問波の周波数の両側の周 波数領域に存在することを特徴とする請求の範囲第 1項から第 4項のいずれか 1 項に記載の通信システム。

6 . 前記交信波が O F D M方式による変調がなされたものであることを特徴とす る請求の範囲第 1項から第 5項のいずれか 1項に記載の通信システム。

7 . 前記質問器は、

O F D M信号を生成する〇 F D M信号生成手段と、

前記 O F D M信号生成手段によって生成された前記 O F D M信号を主搬送波で アップコンバートして前記交信波とするミキサ手段と、 前記ミキサ手段からの前記交信波と前記主搬送波を変調、 或いは変調しないで 得られる前記質問波とを合成して送信波とする合成手段と、

当該質問器が受信した受信波を検波する検波手段と、

前記検波手段により検波された受信波をデジタル信号に変換する AD変換手段 と、

前記 A D変換手段で変換された受信波を前記反射波と前記他の質問器からの交 信波とに分離する受信波分離手段と、

前記受信波分離手段で分離された前記反射波を復調する反射波復調手段と、 前記受信波分離手段で分離された前記他の質問器からの交信波を復調する交信 波復調手段とを、 備えたことを特徴とする請求の範囲第 6項に記載の通信システ ム。

8 . 前記反射波復調手段と前記交信波復調手段は、 フーリエ変換手段を共用して いることを特徴とする請求の範囲第 7項に記載の通信システム。

9 .請求の範囲第 1項から第 8項のいずれか 1項に記載の通信システムの質問器。

1 0 . 複数の質問器の何れかは応答器に対して主搬送波を送信し、 応答器は受信 した前記主搬送波を応答情報信号で変調して反射波として返信するとともに、 各 前記質問器は他の質問器へ交信波を送信する通信システムの質問器であって、 他の質問器へ送信する送信情報で前記応答情報信号とは周波数帯域の異なる送 信情報信号を生成する送信情報信号生成手段と、

前記送信情報信号生成手段からの送信情報信号で主搬送波を変調して送信情報 信号変調波を生成する主搬送波変調手段と、

前記主搬送波変調手段からの前記主搬送波及び前記送信情報信号変調波を含む 交信波を送信する送信手段と、

前記応答器において応答情報信号で変調がなされた反射波を受信し、 他の質問 器からの交信波を受信する受信手段と、

を備えたことを特徴とする通信システムの質問器。

1 1 . 前記送信情報信号の周波数が前記応答情報信号の周波数より大きくなる ように設定されていることを特徴とする請求の範囲第 1 0項に記載の通信システ ムの質問器。

1 2 . 前記受信手段が受信した受信波を前記主搬送波変調手段からの信号によ り復調する受信波復調手段と、

前記受信波復調手段からの信号のうち前記応答器からの応答情報信号のみを通 過させる第 1フィルタ手段と、

前記受信波復調手段からの信号のうち前記他の質問器からの送信情報信号のみ を通過させる第 2フィル夕手段と、

をさらに備えたことを特徴とする請求の範囲第 1 0項又は第 1 1項に記載の通 信システムの質問器。

1 3 . 請求の範囲第 1項に記載の質問器へ送信する応答情報で前記送信情報信 号とは周波数帯域の異なる応答情報信号を生成する応答情報生成手段と、 前記質問器から送信される主搬送波を前記応答情報信号で変調して反射波とし て返信する主搬送波反射手段とを、 備える応答器であって、

前記応答情報信号の周波数が前記送信情報信号の周波数より小さくなるように 設定されていることを特徴とする通信システムの応答器。

1 4 . 複数の質問器の何れかは応答器に対して主搬送波を送信し、 応答器は受信 した前記主搬送波を応答情報信号で変調して反射波として返信するとともに、 各 前記質問器は他の質問器へ交信波を送信する通信システムの質問器であって、 他の質問器へ送信する送信情報で送信情報信号を生成する送信情報信号生成手 段と、

前記送信情報信号生成手段からの送信情報信号で主搬送波を変調して送信情報 信号変調波を生成する主搬送波変調手段と、

前記主搬送波変調手段からの前記主搬送波、 及び周波数領域上で当該主搬送波 の両側に発生する前記送信情報信号変調波の側波帯の一方のみの側波帯を通過さ せるフィルタ手段と、

前記フィルタ手段からの前記主搬送波及び前記側波帯を交信波として送信する 送信手段と、

前記応答器において変調がなされた反射波を受信し、 他の質問器からの交信波 を受信する受信手段と、

を備えたことを特徴とする通信システムの質問器。 O 2004/056001

1 5 . 前記受信手段が受信した受信波のうち前記応答器からの反射波のみを通 過させる第 1受信波フィルタ手段と、

前記受信手段が受信した受信波のうち前記他の質問器からの交信波のみを通過 させる第 2受信波フィルタ手段と、

をさらに備えたことを特徴とする請求の範囲第 1 4項に記載の通信システムの 質問器。

1 6 . 前記送信手段は、 応答器からの反射波が他の質問器からの交信波に干渉 しないように、 送信する主搬送波を所定の強度に設定するようにしたことを特徵 とする請求の範囲第 1 4項又は第 1 5項に記載の通信システムの質問器。

1 7 . 前記質問器は、 他の質問器から交信波を受信しているか否かを判定する 交信波受信判定手段をさらに備えており、

前記送信手段は、 前記交信波受信判定手段によって前記他の質問器から交信波 を受信していると判定されている間、 前記交信波の送信を中止することを特徴と する請求の範囲第 1 0項から第 1 3項のいずれか 1項に記載の通信システムの質 問器。

1 8 . 前記複数の質問器のうち少なくとも 1つの質問器が所定の通信回線を介し て管理サーバに接続されており、 相互に情報の通信が可能とされていることを特 徴とする請求の範囲第 1項から第 8項のいずれか 1項に記載の通信システム。

1 9 . 前記通信回線に接続された質問器は、 前記複数の質問器間における通信に 関する情報及び各前記質問器と前記応答器との間における通信に関する情報を前 記通信回線を介して前記管理サーバに送信する通信情報送信手段を備えたもので あり、 前記管理サーバは、 前記通信回線に接続された質問器から送られてくる情 報を受信して一元的に管理する通信情報管理手段を備えたものであることを特徴 とする請求の範囲第 1 8項に記載の通信システム。

2 0 . 前記通信回線に接続された質問器は、 隣接する前記複数の質問器に順次質 問してそれら複数の質問器間における通信に関する情報及び各前記質問器と前記 応答器との間における通信に関する情報を収集する通信情報収集手段を備えたも のであり、 前記通信情報送信手段は、 前記通信情報収集手段により収集された情 報を前記通信回線を介して前記管理サーバに送信することを特徴とする請求の範 囲第 1 8項又は第 1 9項に記載の通信システム。

2 1 . 前記複数の質問器は、 それぞれ所定の店舗内に設置されたものであり、 前 記通信に関する情報は、 それら複数の質問器が設置された店舗に関する店舗情報 であることを特徴とする請求の範囲第 1 9項又は第 2 0項に記載の通信システ ム。