SE526441C2 - Förfarande för att åstadkomma en fluidumbarriär - Google Patents

Description

20 25 30 526 441 2 Föreliggande beskrivning kommer dock att inriktas på de fall när man vill genomföra en däremellan liggande rengöring av fyllningssystemet i en förpackningsmaskin samtidigt som de övriga förpackningsmaskinerna är i drift och produktledningen är fylld. Vid dessa tillfällen vill man säkerställa att ingen rengöringslösning kommer i kontakt med produkten i produktledningen. Av detta skäl är det anordnat en övergångsdel mellan produktledningen och fyllnings- systemet i förpackningsmaskinen, vilken övergångsdel innefattar en kammare med ventiler. Kammaren är också ansluten till en källa för ånga som tillsammans med ventilerna kan skapa en ångbarriär mellan fyllningssystemet och produktledningen.

I många länder föreskriver bestämmelserna att en sådan ängbarriär skapas. Ånga används också vanligen för sterilisering, exempelvis efter en sådan mellanliggande rengöring som beskrevs ovan nyttjande rengöringslösningar, för att säkerställa att det inte finns några rester av rengöringsmedel kvar i systemet när produktionen återupptas. Vid användning av ånga i övergángsdelen blir emellertid vissa komponenter varma och det finns i vissa fall risk för att dessa varma komponenter värmer upp produkten när produktionen återupptas. Detta orsakar inte nâgra problem om man förpackar livsmedel aseptiskt för distribution utan kylning. Vissa produkter, exempelvis pastöriserade produkter för kyld distribution, är emellertid värmekänsliga. Det finns idag bestämmelser som föreskriver att uppvärmning av pastöriserade produkter till över 6°C i möjligaste mån bör undvikas. En mellanliggande rengöring och sterilisering som sker i ett fyllningssystem i en förpackningsmaskin för värmekänsliga produkter, exempelvis pastöriserade produkter, har idag en konstruktion som i vissa fall medför en icke tillfredsställande säkerhetsmarginal mot oönskad uppvärmning av produkten.

KORTFATTAD REDOGÖRELSE FÖFl UPPFINNINGEN Ett syfte med uppfinningen är därför att erbjuda ett förfarande för mellanliggande rengöring och sterilisering av ett fyllningssystem till en förpackningsmaskin, vilket minimerar risken för uppvärmning av produkten till följd av uppvärmning av komponenter i förpackningsmaskinen och produktledningen, samtidigt som förfarandet säkerställer en pålitlig barriär mellan produktledningen och fyllnings- systemet vilken eliminerar risken att rengöringslösning kommer i kontakt med produkten. ../'l' P 1511 SE - APPL - as filed after final office actlondoc 10 15 20 25 30 35 5 2 6 4 4 l 3 Detta syfte uppnås med ett förfarande för att åstadkomma en fludiumbarriär i en övergångsdel mellan ett fyllningssystem i en förpackningsmaskin för livsmedel och en produktledning, vilken övergängsdel innefattar en kammare med en inloppsdel och en produktdel, varvid inloppsdelen har ett inlopp som är anslutet till ett fludiumsystem, vilket innefattar en källa till luft och en källa till ånga, och varvid produktdelen har ett inlopp som är anslutet till produktledningen och ett utlopp som är anslutet till fyllningssystemet, och varvid övergángsdelen vidare innefattar en första ventil som kan flyttas mellan ett produktionsläge där denna första ventil medger kommunikation mellan produktledningen och kammaren, och ett rengöringsläge där nämnda första ventil förhindrar kommunikation mellan produktledningen och kammaren, och varvid övergángsdelen vidare innefattar en andra ventil som kan flyttas mellan ett produktionsläge där denna andra ventil förhindrar kommunikation mellan inloppsdelen och produktdelen, och ett rengöringsläge där nämnda andra ventil förhindrar kommunikation mellan produktdelen och utloppet till förpackningsmaskinens fyllningssystem, där förfarandet kännetecknas av att det innefattar följande steg: att anordna en steriliseringfas, där ängkällan kommunicerar med kammaren, den första ventilen är i sitt rengöringsläge och den andra ventilen är i sitt rengöringsläge, varigenom en àngbarriär skapas mellan produktledningen och fyllningssystemet i förpacknings- maskinen, att anordna en kylningsfas, där luftkällan kommunicerar med kammaren och den första ventilen är i sitt rengöringsläge och den andra ventilen är i sitt rengöringsläge, varigenom en luftbarriär skapas mellan produktledningen och fyllningssystemet i förpackningsmaskinen, och att anordna en produktionsfas, där luftkällan kommunicerar med kammaren, den första ventilen är i sitt produktions- läge och den andra ventilen är i sitt produktionsläge. Pà detta sätt kan en mellanliggande rengöring genomföras i fyllningssystemet, under vilken en ángbarriär upprättats mellan produktledningen och fyllningssystemet. Vidare kan rengöringsfasen följas av en sterilisering med hjälp av ånga. Innan produktionen återupptas kyls övergängsdelen och dess ventiler med hjälp av luft, företrädesvis steril luft, under en kylningsfas, vilket säkerställer att produkten inte riskerar att värmas upp när den när fram till övergàngsdelen. Vidare sker ingen uppvärmning av övergàngsdelen och fyllningssystemet, genom att det är steril luft och inte ånga som tillförs inloppsdelen av övergàngsdelens kammare. Om man tillfälligt behöver stoppa förpackningsmaskinen så föreligger det alltså ingen risk för att produkten kommer att uppvärmas under stoppet och produktionen kan återupptas utan att inledande avbrott för rengöring eller produktkassering.

.JT P 1511 SE - APPL - as filed after final Office actiomdec 10 15 20 25 30 I underkraven beskrivs föredragna utföringsformer. l en första utföringsform innefattar förfarandet steget att under kylningsfasen hålla den andra ventilen i ett läge mellan dess rengöringsläge och dess produktionsläge. Härigenom kan flödet av luft fortsätta även in i fyllningssystemet, vilket sörjer för en effektiv kylning av kammaren, ventilerna och fyllningssystemet. l en annan utföringsform innefattar förfarandet steget att anordna ett utlopp i inloppsdelen så att ett flöde av ånga kan upprättas genom fluidumsystemet och kammaren under steriliseringsfasen, och att ett flöde av luft kan upprättas åtminstone genom fluidumsystemet och kammaren under kylningsfasen. Flödet av ånga bildar en effektiv barriär mellan produktledningen och fyllningsystemet i förpackningsmaskinen för att säkerställa att ingen rengöringslösning när produktlednlngen under rengöring av fyllningssystemet i förpackningsmaskinen. Ångbarriären utövar även en kraft på den andra ventilen och hjälper till att hålla denna i sitt rengöringsläge. Vidare kan ångflödet, om ångan häller tillräckligt hög temperatur, också användas som steriliseringsmedium för sterilisering av fluidum- systemet och kammaren. Såsom nämndes ovan kan förfarandet enligt uppfinningen tillhandahålla kylning efter rengöring och sterilisering, innan produktionen återupptas. Flödet av luft, företrädesvis steril luft, kan användas för att effektivt kyla den första och den andra ventilen och kammaren, vilket minimerar risken för uppvärmning av produkten när den under produktionen passerar genom övergångsdelen till fyllningssystemet.

Med fördel innefattar förfarandet steget att stänga utloppet under produktions- fasen, för att kvarhålla en önskad mängd luft i fluidumsystemet och inloppsdelen.

Genom att ha luft, företrädesvis steril luft, i stället för ånga i fluidumsystemet och i kammarens inloppsdel under produktionsfasen överförs inget värme till produkten under produktionen. Som nämndes ovan är detta gynnsamt om förpacknings- maskinen exempelvis behöver stoppas under en kortare period under pågående produktion. Det är också en kostnadsfräga. Det är mycket billigare att innesluta en mängd steril luft i systemet än att upprätthålla ett flöde av steril luft.

.ITP 1511 SE - APPL - as filed after final office actiondoc 10 15 20 25 30 (TI l-J J\ .LB 4- ._à. 5 Förfarandet innefattar företrädesvis steget att anordna en ventil i utloppet. Att förse utloppet med en konventionell ventil är ett enkelt och billigt sätt att innesluta en viss mängd luft i systemet istället för att anordna ett konstant flöde av luft.

I en annan utföringsform innefattar förfarandet steget att anordna en àngfälla i utloppet. På detta sätt kan kondens som bildas i systemet ledas bort pà ett enkelt och billigt sätt, så att ny ånga kan införas i systemet.

KORTFATTAD RITNINGSBESKRIVNING l det följande kommer en föredragen utföringsform av uppfinningen att beskrivas närmare i form av en anordning som åstadkommer förfarandet, under hänvisning till bifogade ritning, i vilken: Fig. 1 schematiskt visar en tvärsnittsvy av övergängsdelen mellan en produktledníng och ett fyllningssystem, varvid övergàngsdelen befinner sig i produktionsläge; Fig. 2 schematiskt visar en tvärsnittsvy motsvarande fig. 1, men med övergångs- delen i ett rengörings- eller kylningsläge; och Fig. 3 schematisk visar ett ledningssystem i fluidumsystemet enligt uppfinningen. nEDoeöRELsE FÖR EN FÖREDRAGEN uTFöRmGsFoRM Fig. 1 och 2 visar en övergàngsdel, som betecknas 10 i figurerna, mellan ett fyllningssystem 12 till en förpackningsmaskin (ej avbildad) för livsmedel och en produktledníng 14 som är ansluten till ett beredningssystem (ej avbildat). Övergàngsdelen 10 innefattar en kammare 16 med en inloppsdel 16a och en produktdel 16b. inloppsdelen 16a har ett inlopp 18 anslutet till ett fluidumsystem (ej avbildat i fig. 1 och 2). l den beskrivna utföringsformen har inloppsdelen 16a givits en kammarliknande form, men det ska påpekas att inloppsdelen 16a även skulle kunna vara utformad som ett rör eller en ledning, beroende på huruvida det finns ett eller flera ytterligare inlopp och/eller utlopp i inloppsdelen 16a. Produktdelen 16b har ett inlopp 20 som är anslutet till produktledningen 14 och ett utlopp 22 som är anslutet till fyllningssystemet 12. _./T P 1511 SE - ÅPPL - as filed after final Office aCli0n.d0C 10 15 20 25 30 52-6 441 Vidare innefattar övergångsdelen 10 en första ventil 24, som kan ställas om mellan ett produktionsläge enligt fig. 1 och ett rengöringsläge enligt fig. 2. I produktions- läget upprättar den första ventilen 24 kommunikation mellan produktledningen 14 och kammaren 16, dvs produkt kan strömma från produktledningen 14 in l kammaren 16, varifrån den normalt kan strömma vidare till fyllningssystemet 12 l förpackningsmaskinen. Flödet av produkt indikeras i fig. 1 med pilar i ledningen 14, kammaren 16 och fyllningssystemet 12. I rengöringsläget förhindrar emellertid den första ventilen 24 kommunikation mellan produktledningen 14 och kammaren 16, dvs produkten tillåts inte strömma ut ur produktledningen 14. Om det finns flera förpackningsmaskiner som är anslutna till samma produktledning 14, så kommer produkten att passera förbi denna stängda första ventil 24 och fortsätta till nästa förpackningsmaskin som är i drift (och alltså har sin ventil mot produktledningen öppen). l denna utföringsform är ventilen 24 en sätesventil med ventilkroppen 24a i läge vid inloppet 20 och förskjutbart anordnad mot ett säte 24b kring inloppet 20, mot vilket tätning sker när ventilen 24 är i rengöringsläget. Sätesventiler finns kommersiellt tillgängliga och kommer inte att beskrivas närmare. Det ska förstås att andra ventiltyper som lämpar sig för säker stängning och öppning av inloppet kan väljas. Övergångsdelen 10 innefattar också en andra ventil 26, som kan ställas om mellan ett produktionsläge enligt fig. 1 och ett rengöringsläge enligt fig. 2. I produktions- läget förhindrar den andra ventilen 26 kommunikation mellan inloppsdelen 16a och produktdelen 16b av kammaren 16, dvs eventuellt fluidum som befinner sig i inloppsdelen 16a kan inte komma i kontakt med produktdelen 16b och en eventuell produkt som strömmar genom denna. I rengöringsläget förhindrar den andra ventilen 26 kommunikation mellan produktdelen 16b och utloppet 22 till fyllnings- systemet 12 i förpackningsmaskinen. I detta läge kommunicerar inloppsdelen 16a och produktdelen 16b med varandra, varför produktdelen 16b också kommunicerar med inloppet 18 anslutet till fluidumsystemet. Fluidumsystemet kommer att beskrivas senare.

../TP 1511 SE - APPL - as filed after final office actiomdoc 10 15 20 25 30 526 441 7 Liksom som den första ventilen 24 âr den andra ventilen 26 en såtesventil. Den andra ventilen 26 har en ventilkropp 26a anordnad i produktdelen 16b av kammaren 16. Ventilkroppen 26a är förskjutbar mot ett säte 26b kring utloppet 22, mot vilket den tätar när ventilen 26 befinner sig i rengöringsläget, och är förskjutbar mot ett andra säte 26b kring gränsytan mellan inloppsdelen 16a och produktdelen 16b, mot vilket den tâtar när ventilen 26 befinner sig i produktionsläget. inloppsdelen 16a av kammaren 16 uppvisar även ett utlopp 28. Utloppet 28 samverkar med inloppet 18 och fluidumsystemet för att skapa ett flöde av fluidum genom kammaren 16, vilket fluidumflöde närmare kommer att beskrivas nedan.

För att säkerställa att fluidet nàr hela vägen ned till bottnen av produktdelen 16b kan inloppsdelen 16a förses med en rnellanvägg 30 mellan inloppet 18 på ena sidan och utloppet 28 och ventilkroppen 26a på den andra, varvid mellanvâggen 30 kan tillslutas av en fläns 32 på Ventilkolven 34 när ventilen 26 befinner sig i rengöringsläget. Ventilkolven 34 kan sedan förses med en inre kanal 36 för fluidum, som kommunicerar med inloppet 18 och med en öppning 38 i ventilkroppen 26a. Exempelvis kan, som framgår av fig. 2, ventilkroppen 26a indelas i två delar vilka kan förskjutas i relation till varandra så att mellan dem bildas en öppning 38, genom vilken öppning 48 fluidet kan strömma när ventilen 26 befinner sig i rengöringsläget. l produktionsläget är öppningen 38 stängd och flânsen 32 är förskjuten från sin tätande läge mot mellanvâggen 30, så att fluidet kan strömma förbi.

Såsom framgår av ritningarna, är fyllningssystemet 12 också anslutet till ett rengöringssystem 40 som tillför rengöringslösning till fyllningssystemet 12. Mellan fyllningssystemet 12 och rengöringssystemet 40 är anordnat en ventil 42.

Fig. 3 visar fluidumsystemet. Funktionen hos fluidumsystemet är att skapa en fluidumbarriär mellan fyllningssystemet 12 i förpackningsmaskinen och produktledningen 14. För det första innefattar fluidumsystemet en luftledning, som helhet betecknad 44, innefattande en källa 46 till luft som är ansluten till en luftventil 48. Luftkällan 46 tillför luft som filtrerats genom förfilter (ej avbildade) för ../'l'P 1511 SE - APPL - as filed after final office actlonooc 10 15 20 25 30 526 4 8 att den skall vara ren, om än icke steril. Luften komprimeras och levereras av ett konventionellt tryckluftssystem. Vanligen har sådan luft en temperatur som ligger några grader under omgivningens, exempelvis i mejeriet, eller också ligger den på -ß l samma nivå som omgivningens.

Luftventilen 48 är vilken lämplig, kommersiellt tillgänglig ventil som helst som kan öppna och tätt försluta rörledningen. Vidare är luftventilen 48 i sin tur via ledningen ansluten till den första sidan 50a av ett luftfilter 50. Luftfiltret 50 är ett konventionellt sterilfilter för luft, som steriliserar den luft som luftkällan 46 tillför. En andra sida 50b av luftfiltret 50 är ansluten till övergångsdelen 10 via inloppet 18.

Fluidumsystemet innefattar vidare en ångledning, som helhet betecknad 52, innefattande en källa 54 till ånga vilken är ansluten till en ångventil 56, som i sin tur är ansluten till övergångsdelen via inloppet 18. I likhet med luftventilen 48 är ångventilen 56 vilken lämplig, kommersiellt tillgänglig ventil som helst som kan öppna och tätt försluta rörledningen. Den ånga som tillförs genom ledningen 52 häller företrädesvis en temperatur som är tillräckligt hög för att uppnå en önskad sterilitetsnivå i systemet. l vårt exempel håller ångan en temperatur av cirka l25°C.

Mellan ångkällan 54 och ångventilen 56 kan ett konventionellt ångfilter 58 anordnas för att säkerställa att ångan är ren.

Mellan àngledningen 52 och luftlednlngen 44 har ett förbindelserör 60 anordnats.

Förbindelseröret 60 har en förbindelseventll 62 och är anslutet till luftlednlngen 44 i en punkt som ligger mellan luftventilen 48 och den första sidan 50a på luftfiltret 50.

Förbindelseröret 60 är anslutet till ångröret 52 vid ett sådant läge så att ångventilen 56 befinner sig mellan förbindelseröret 60 och inloppet 18 till övergångsdelen 10.

För att leda bort kondensat som bildas i rörledningarna när ånga kyls finns tre konventionella ångfällor 64, 66, 68, i lägen som ligger så lågt som möjligt i förhållande till de övriga delarna av fluidumsystemet. Den första ångfällan 64 är ansluten till ångfiltret 58, den andra ångfällan 66 är ansluten till den första sidan 50a av sterilfiltret 50, och den tredje ångfällan 68 är anordnad i utloppet 28.

.JT P 1511 SE - APPL - as filed efter final office actiondoc 10 15 20 25 30 526 441 9 De ångfällor som används år sådana som förhindrar att ånga passerar genom dem men låter luft och kondensat passera. Detta arbetssätt kan exempelvis åstadkommas med en konventionell àngfälla innefattande ett temperaturberoende membran. Ångfällor av detta slag tillhör känd teknik och kommer inte att beskrivas närmare.

Vidare är en ventil 70 anordnad mellan den första sidan 50a av luftfiltret 50 och den andra ångfällan 66. Denna ventil 70 är stängd när luft tillförs till fluidum- systemet, för att hindra luft från att tränga ut genom ángfällan 66. När ånga tillförs till fluldumsystemet år ventilen 70 öppen, så att ångfällan 66 kan arbeta.

Företrädesvis är också en ventil 72 anordnad mellan utloppet 28 och ångfällan 68.

Denna ventil 72 kan vara stängd när man inte vill ha ett flöde av steril luft genom systemet, men vill ha en viss mängd luft innesluten i systemet.

Förfarandet som åstadkoms genom den beskrivna anordningen bildar en fluidum- barriär i övergångsdelen 10 mellan fyllningssystemet 12 och produktledningen 14.

Förfarandet innefattar steget att anordna en steriliseringsfas, under vilken ångkâllan 54 kommunicerar med kammaren 16, den första ventilen 24 är i sitt rengöringsläge och den andra ventilen 26 är i sitt rengöringsläge. l och med att den första ventilen 24 och den andra ventilen 26 äri sina rengörings- lägen, så är inloppet 20 frán produktledningen 14 stängt, och ingen produkt kan komma in i kammaren 16, samtidigt som utloppet 22 till fyllningssystemet 12 är stängt, vilket innebär att rengöring med rengöringslösning kan ske l fyllnings- systemet 12 om så önskas. För att upprätta kommunikation mellan ångkâllan 54 och kammaren 16 öppnas ångventilen 56 och förbindelseventilen 62, och luftventilen 48 stängs. En del av ångan kan då strömma genom ångledningen 52 direkt till övergángsdelen 10, och en del av ångan kan strömma genom förbindelseröret 60 och luftfiltret 50 till övergångsdelen 10. Ångan kommer in i kammaren 16 via inloppet 18 och strömmar genom såväl inloppsdelen 16a som produktdelen 16b, och lämnar kammaren 16 genom utloppet 28. Ventilema 70, 72 står öppna och kondensat avleds via ångfâllorna 66, 68, så att ytterligare ånga kan tillföras till fluidumsystemet. Eftersom en del av ångan tvingas genom sterílfiltret 50, kan ånga utnyttjas för att sterilisera detta.

../T P 1511 SE - APPL - as filed after final Office aGIiOILdOC 1 10 15 20 25 30 Härigenom upprättas en ångbarriär mellan produktledningen 14 och fyllnings- systemet 12 i förpackningsmaskinen. Som nämndes ovan kan denna ångbarriär användas i övergàngsdelen 10 under en mellanliggande rengöring av fyllnings- systemet 12, för att säkerställa att rengöringslösningen inte kommer i kontakt med produkten. Ångbarriären kan också användas för att sterilisera övergàngsdelen 10 innan förpackningsmaskinen körs igáng.

Vidare innefattar förfarandet steget att anordna en kylningsfas, under vilken luftkâllan 46 kommunicerar med kammaren 16 och den första ventilen 24 är i sitt rengöringsläge. l denna utföringsforrn är då även den andra ventilen 26 i sitt rengöringsläge. Lägena hos ventílema 24, 26 år alltså desamma som under steriliseringsfasen. Dock kommunicerar nu luftkâllan 46 med kammaren 16. För att upprätta denna kommunikation stängs ângventilen 56 och förbindelseventilen 62, medan luftventilen 48 öppnas, så att luft kan strömma in i övergàngsdelen 10 genom luftledníngen 44 och sterilfiltret 50, där luften steriliseras. Den steriliserade luften kommer in i kammaren 16 via inloppet 18 och strömmar genom såväl inloppsdelen 16a som produktdelen 16b, och lämnar kammaren 16 genom utloppet 28. Om man önskar ett flöde av steril luft, öppnas ventilen 72 och luften avleds genom ångfällan 68.

Härigenom upprättas en luftbarriär mellan produktledningen 14 och fyllnings- systemet 12 i förpackningsmaskinen. Denna luftbarriär kan utnyttjas för att kyla ventilerna 24, 26 och övergángsdelen 10, exempelvis efter en rengörings- eller steriliseringsprocess.

Förfarandet innefattar också steget att anordna en produktionsfas, under vilken Iuftkällan 46 kommunicerar med kammaren 16, den första ventilen 24 är i sitt produktionsiâge och den andra ventilen 26 är i sitt produktionsläge. l och med att den första ventilen 24 och den andra ventilen 26 är i sina produktionslägen så är inloppet 20 från produktledningen 14 öppet, och produkt kan strömma in i produktdelen 16b av kammaren 16, samtidigt som utloppet 22 till .JT P 1511 SE - APPL - as filed after final office action.doc 10 15 20 25 30 5 'P 6 4- 4 l 11 fyllningssystemet 12 är öppet, vilket innebär att produkten kan strömma vidare till fyllningssystemet 12 i förpckningsmaskinen. Kommunikation upprättas mellan luftkällan 46 och övergångsdelen 10 på samma sätt som i kylningsfasen.

Förlarandet innefattar dock steget att stänga utloppet 28 under produktionsfasen, för att kvarhálla en viss önskad mängd luft i fluidumsystemet och inloppsdelen 16a av kammaren 16. Detta àstadkommes genom att ventilen 72 i utloppet 28 stängs.

Fluidumsystemet kan regleras med hjälp av ett antal givare, i fig. 3 betecknade A - F, eller vara tidsstyrt.

Det lufttryck som används är företrädesvis högre än àngtrycket, vilket minimerar risken att varm ánga läcker in i kammaren 16 under kylnlngs- och/eller produktionsfasen, om exempelvis ventilen 56 skulle fallera. Även om föreliggande uppfinning har beskrivits under hänvisning till en föredragen utföringsform inser man att olika modifikationer och förändringar kan göras utan att man hamnar utanför uppfinningens skyddsomfàng enligt bifogade patentkrav.

I den beskrivna utföringsformen är exempelvis ventilen 26 i sitt rengöringsläge under kylningsfasen. l en annan utföringsform intar den andra ventilen 26 under kylningsfasen ett läge mellan sitt rengöringsläge och sitt produktionsläge, dvs ventilkroppen 26a är förskjuten till ett läge någonstans väsentligen i mitten av produktdelen 16b av kammaren 16, vilket innebär att den kommunicerar l viss utsträckning med fyllningssystemet. Detta läge kan tillämpas när fyllningssystemet är tomt, dvs inte innehåller någon produkt, och man vill införa steril luft däri.

Företrâdesvis är då ventilen 72 stängd för att öka flödet av luft genom kammaren.

Vidare är enligt beskrivningen både den andra sidan 50b av luftfiltret 50 och ångventilen 56 anslutna till övergångsdelen via dess inlopp 18. Antingen kan dessa båda rör gå samman till ett gemensamt rör innan inloppet 18, eller så kan inloppet 18 bestå av två separata inlopp till kammaren.

.JT P 1511 SE - APPL - as filed efter final office actiomdoc 10 15 526 441 12 De tre faserna rengöring, sterilisering och kylning har beskrivits i följd. Det torde dock stá klart att dessa faser kan föreligga oberoende av varandra, tex att man bara utnyttjar rengöringsfasen, eller kan följa efter varandra i godtycklig ordning, beroende pà de aktuella behoven, eller utgående fràn hur fyllningssystemet, förpackningsmaskinen och beredningssystemet arbetar.

Tre ångfällor 64, 66, 68 har anordnats. Fluidumsystemet kan naturligtvis förses med färre eller fler àngfällor, beroende på systemets utformning. l den beskrivna utföringsformen har ett förbindelserör 60 anordnats för att säkerställa att sterilfiltret 50 för luft inte skadas när ånga införs i fluidumsystemet. l en alternativ utföringsform kan dock förbindelseröret 60 undvaras och àngkällan 54 kan vara försedd med ett reglersystem som làter ångan tillföras mjukt till fluidum- systemet, varigenom àngtrycksstötar undviks. Ångventilen 56 är öppen i steriliseringsfasen, samtidigt som luftventilen 48 är stängd, så att ånga kan strömma genom àngledningen 52 fram till övergångsdelen 10 och luftfiltret 50. Ångventilen 56 är stängd i kylningsfasen, samtidigt som luftventilen 48 år öppen, så att luft kan strömma genom luftledningen 44 och luflfiltret 50 fram till övergångs- delen 10.

../T P 1511 SE - APPL - as filed after final office actiondoc

Claims (6)

10 15 20 25 30 526 441 1 3 PATENT KRAV:

1. Förfarande för att åstadkomma en fludiumbarriär i en övergàngsdel (10) mellan ett fyllningssystem (12) i en förpackningsmaskin för livsmedel och en produktledning (14) för tillförsel av produkt, vilken övergángsdel (10) innefattar en kammare (16) med en lnloppsdel (16a) och en produktdel (16b), varvid inloppsdelen (16a) har ett inlopp (18) som är anslutet till ett fludiumsystem, vilket innefattar en källa (46) till luft och en källa (54) till ånga, och varvid produktdelen (16b) har ett inlopp (20) som är anslutet till produktledningen (14) och ett utlopp (22) som är anslutet till fyllningssystemet (12), och varvid övergàngsdelen (10) vidare innefattar en första ventil (24) som kan ställas om mellan ett produktions- läge där denna första ventil (24) medger kommunikation mellan produktledningen (14) och kammaren, och ett rengöringsläge där denna första ventil förhindrar kommunikation mellan produktledningen (14) och kammaren (16), och varvid övergàngsdelen (10) vidare innefattar en andra ventil (26) som kan ställas om mellan ett produktionsläge där denna andra ventil (26) förhindrar kommunikation mellan inloppsdelen (16a) och produktdelen (16b), och ett rengöringsläge där denna andra ventil (26) förhindrar kommunikation mellan produktdelen (16a) och utloppet (22) till förpackningsmaskinens fyllningssystem (12), kännetecknat av att förfarandet innefattar följande steg: att anordna en steriliseringfas, där àngkällan (54) kommunicerar med kammaren (16), den första ventilen (24) är i sitt rengöringsläge och den andra ventilen (26) är i sitt rengöringsläge, varigenom en àngbarriär skapas mellan produktledningen (14) och fyllningssystemet (12) i förpacknlngsmaskinen, att anordna en kylningsfas, där luftkällan (46) kommunicerar med kammaren (16) och den första ventilen (24) är i sitt rengöringsläge och den andra ventilen (26) äri sitt rengöringsläge, varigenom en luftbarriär skapas mellan produktledningen (14) och fyllningssystemet (12) i förpackningsmaskinen, samt att anordna en produktionsfas, där luftkâllan (46) kommunicerar med kammaren (16), den första ventilen (24) är i sitt produktionsläge och den andra ventilen (26) är i sitt produktionsläge.

2. Förfarande enligt kravet 1, kånnetecknat av steget att under kylningsfasen hälla den andra ventilen (26) i ett läge mellan dess rengöringsläge och dess produktionsläge. .ITP 1511 SE - APPL - as filed after final office actiomdoc 10 15 526 4-41 14

3. Förfarande enligt kravet 1, kännetecknat av steget att anordna ett utlopp (28) l inloppsdelen (16a), så att ett flöde av ånga under steriliseringsfasen kan upprättas genom fluídumsystemet och kammaren (16), och ett flöde av luft under kylnings- fasen kan upprättas åtminstone genom fluidumsystemet och kammaren (16).

4. Förfarande enligt kravet 3, kännetecknat av steget att stänga utloppet (28) under produktionsfasen, för att kvarhâlla en viss önskad mängd luft i fluidum- systemet och inloppsdelen (16a).

5. Förfarande enligt kravet 4, kännetecknat av steget att anordna en ventil (72) i utloppet (28).

6. Förfarande enligt kravet 3, kânnetecknat av steget att anordna en àngfälla (68) i utloppet (28). ../T P 1511 SE -APPL - as filed after final office actionooc