PT1807324E - Maço que preserva a frescura dos artigos para fumar oblongos - Google Patents

Description

DESCRIÇÃO

MAÇO QUE PRESERVA A FRESCURA DOS ARTIGOS PARA FUMAR OBLONGOS A invenção refere-se a maços que preservam a frescura. Estes maços são particularmente adequados para artigos oblongos, em particular para produtos de tabaco alongados. Vários tipos de maços são usados para preservar a frescura de produtos cuja qualidade pode sofrer, por exemplo, por exposição ao ar ou à luz, perda de humidade ou de sabor, ou a absorção de cheiros desagradáveis. Os meios conhecidos para preservar a frescura destes produtos incluem, por exemplo, envolver os conteúdos do maço com um saco de plástico interno ou envolver totalmente o maço com um material com barreira pelicular adequado. Por exemplo, os maços de cigarros habitualmente estão providos com um revestimento exterior de celofane ou de polipropileno. Os documentos da técnica anterior que descrevem maços desenhados para prolongar a vida útil e preservar a frescura dos produtos embalados, incluem os seguintes: 0 Pedido Internacional de Patente WO 99/28212 Al descreve um maço rigido, que pode ser selado de novo, de artigos para fumador, com um material de barreira selado à volta do maço. 0 maço rigido tem uma abertura de acesso potencial ou real que se estende desde a sua face superior até à sua face frontal. 0 material de barreira tem uma linha de corte ou de enfraquecimento que define uma aba que está em alinhamento com a abertura de acesso. 0 Pedido de Patente europeia EP 0 392 737 Al descreve uma embalagem que preserva a frescura, do tipo com tampa articulada. A embalagem compreende entre uma superfície de confrontação interna da parede frontal da tampa, e uma superfície de confrontação externa, da parede frontal da embalagem um meio mecânico para preservar a frescura. Dito meio cria um som de 1/12 "clique" ao fechar a embalagem, para indicar ao utente a caracteristica da preservação da frescura. O Pedido de Patente inglesa GB 1 447 233 Al descreve um maço tubular impermeável ao ar, feito de uma pré-forma rectangular, que consiste de um material impermeável ao ar, de várias camadas. 0 Pedido de Patente alemã DE 27 43 048 Al descreve um maço feito de folhas pré-cortadas de várias camadas, onde as folhas pré-cortadas proveem abas dobradiças, que podem ser conectadas entre si por meio de calor ou de pressão. A superfície externa do maço consiste numa lâmina de alumínio. O maço não pode voltar a ser selado. O Pedido Internacional de Patente WO 01/83326 Al descreve a aplicação de pressão negativa aos maços que contêm produtos de tabaco, para evitar a ocorrência de mofo e microrganismos, e para controlar a humidade nas embalagens.

Continua a haver a necessidade de maços melhorados, que mantenham a frescura dos conteúdos embalados, em particular antes de que o maço seja aberto pela primeira vez. É desejável que, depois de que o maço tenha sido aberto pela primeira vez, o utente ou consumidor tenha um meio para verificar as qualidades de preservação de frescura e a integridade do maço. É um objectivo da presente invenção satisfazer esta e outras necessidades. A presente invenção provê um maço que compreende um ou mais artigos oblongos para fumar, em particular cigarros; o maço está pressurizado antes de que seja aberto pela primeira vez como o definido na reivindicação 1. No dito estado não aberto e selado, o maço é substancialmente impermeável ao gás. Preferencialmente, quando da primeira abertura do maço esta cria um som apropriado, 2/12 que é indicativo das qualidades de conservação da frescura e da integridade do maço.

No contexto da presente invenção, a expressão "maço pressurizado" significa que, antes da primeira abertura, a pressão dentro do maço é maior do que a pressão fora do maço, que é, a pressão atmosférica. A pressão atmosférica pode variar, por exemplo, entre aproximadamente 900 e aproximadamente 1080 mbar ao nível do mar. Preferencialmente, a diferença de pressão é suficientemente alta para gerar um som audível na primeira abertura do maço. Vantajosamente, a pressão dentro do maço é de pelo menos de aproximadamente 50 mbar acima da pressão existente fora do maço, que é a pressão atmosférica relevante, preferencialmente acima de 1130 mbar. Por outro lado, a pressão dentro do maço deve ser suficientemente baixa para que uma diminuição na pressão atmosférica, por exemplo, durante o transporte para outro lugar, não resulte no arrebentamento do maço. Preferencialmente a pressão dentro do maço é menos que aproximadamente 500 mbar acima da pressão atmosférica (para uma pressão atmosférica de 1000 mbar, a pressão dentro do maço seria então menos que aproximadamente 1500 mbar). É particularmente preferida uma diferença de pressão de entre aproximadamente 100 mbar e aproximadamente 250 mbar (entre a pressão interna e uma pressão atmosférica de 1000 mbar). A diferença de pressão entre o interior e o exterior do maço é obtida alimentando o maço (incluindo os seus conteúdos) com um gás adequado que inclui, por exemplo: árgon, dióxido de carbono e nitrogénio. Preferencialmente, o gás é um gás inerte. O nitrogénio é o gás mais preferido. Vantajosamente, os maços são pelo menos parcialmente evacuadas antes de serem enchidos com o dito gás. Preferencialmente os maços são evacuados pelo menos 50 por cento.

Os maços da invenção têm excelentes qualidades de preservação da frescura, durante um período de tempo prolongado, em particular 3/12 antes de que maço seja aberto pela primeira vez, mantendo assim eficientemente a qualidade do artigo ou dos artigos embalados. Por exemplo, o teor de humidade desejado, ou o nivel de humidade, assim como o sabor único do artigo ou dos artigos embalados, são substancialmente conservados até que o maço seja aberto pela primeira vez. A troca entre os conteúdos do maço e os factores externos adversos, tais como ar, luz ou cheiros desagradáveis é evitada. 0 conteúdo do maço é eficazmente protegido da secagem, da perda do seu sabor original ou da absorção de outros sabores. Uma vantagem dos maços providos na presente invenção é que um revestimento exterior e uma lâmina interna são redundantes.

Os maços de acordo com a invenção compreendem uma parte inferior, uma parte superior e uma trama ou manga que forma o corpo ou a parte principal do maço e que envolve o conteúdo. As três partes estão conectadas umas com as outras de forma a que o maço seja substancialmente impermeável ao gás (e preferencialmente, impermeável à luz), e tenha as desejadas propriedades de conservação da frescura. Embora esteja previsto que a parte inferior ou a parte superior, ou as duas, possam estar formadas por uma trama, é preferido que as três partes sejam partes estruturalmente distintas e separadas, antes da sua integração no maço. Opcionalmente, o maço pode também compreender uma estrutura interna.

Habitualmente, a parte inferior provê meios de entrada de gás, que são adequados durante a fabricação do maço. Estes meios de entrada de gás são adequados para alimentar o gás dentro do maço, e para estabelecer a pressão desejada dentro do maço. Meios de entrada de gás adequados são conhecidos na técnica, e incluem, por exemplo, uma válvula ou, preferencialmente, um furo pequeno, que é completamente fechado, preferencialmente selado, depois de que o processo de enchimento com gás esteja completo. 0 furo pequeno pode ser provido por um orifício de enchimento, 4/12 por exemplo, um tubo pequeno. É preferido que no maço terminado os meios de entrada de gás não sejam obstrutivos.

Vantajosamente, a parte superior inclui pelo menos uma abertura real ou potencial, que permite que um artigo embalado seja removido pelo consumidor. Um exemplo de uma abertura real é uma tampa, por exemplo, uma tampa articulada, que permite que o maço seja aberto e fechado repetidas vezes. Uma abertura potencial é uma abertura que é criada pelo utente quando abre pela primeira vez o maço, e pode estar definida por uma linha de enfraquecimento ou de corte, ou por uma etiqueta removível ou que pode ser de novo selada. Vantajosamente, a abertura ou as aberturas do maço estão desenhadas de forma a que elas não comprometam as qualidades de conservação de frescura do maço.

Se a parte superior compreende uma tampa, ela pode ser adicionalmente provida com uma junta estanque, preferencialmente uma junta estanque por debaixo da tampa, que preferencialmente é uma tampa articulada. Preferencialmente a junta estanque é de forma a que o maço da invenção seja substancialmente estanque à água, mesmo depois da primeira abertura do maço. A junta estanque pode ser feita de qualquer material de vedação convencional adequado, por exemplo, um material à base de poliéteres, poliuretanos ou poliésteres. Preferencialmente, a junta estanque é uma junta estanque em silicone. A parte inferior, a parte superior e a trama estarem feitas de materiais que são substancialmente impermeáveis ao gás e, se constituem partes distintas, que possam ser combinadas para prover um maço substancialmente impermeável ao gás. Os métodos para a combinação adequada dos componentes do maço são conhecidos na técnica e incluem, por exemplo, selagem, em particular a termosselagem ou a selagem por indução.

Preferencialmente, a pressão maior dentro do maço impermeável ao gás é substancialmente retida por um período prolongado de tempo, preferencialmente durante pelo menos seis meses, mais 5/12 preferencialmente, durante pelo menos um ano. Além do mais, os materiais devem ser com a resistência suficiente, incluindo rigidez, inflexibilidade e espessura, de forma a que o maço não inche inadequadamente quando ele é pressurizado, nem se "achate" quando a pressão é retirada. Preferencialmente, os maços da invenção exibem uma rigidez e uma estabilidade que são similares às das dos maços com tampa articulada convencional, feitas de papelão. A trama é um material de embalagem filmico, com a rigidez e a espessura suficientes para permitir as propriedades desejadas do maço, em particular a retenção do gás dentro do maço. Os materiais adequados estão disponíveis comercialmente. Preferencialmente, a trama é uma película de várias camadas, que inclui pelo menos um material plástico, por exemplo, uma poliolefina. Preferencialmente, a trama tem uma espessura entre aproximadamente 100 e a aproximadamente 400 micra.

Preferencialmente, a trama tem uma aparência metálica. A trama pode ser impressa, em alto relevo, etiquetada ou decorada de qualquer outra maneira, como o desejado ou requerido.

Preferencialmente, a trama tem um ligeiro efeito de brilho. 0 maço da invenção contém um ou mais artigos oblongos como o definido na reivindicação 1. Preferencialmente, o artigo ou os artigos oblongos exibem uma estrutura sólida e têm um rácio entre o comprimento e a largura de pelo menos aproximadamente 3 a 1. É preferido que o rácio entre o comprimento e a largura esteja entre aproximadamente 5 a aproximadamente 1, e entre aproximadamente 20 a aproximadamente 1. Os artigos oblongos preferidos são charutos, cigarrilhas ou cigarros. Os maços mais preferidos da invenção contêm cigarros.

Numa forma preferida de realizar a invenção, esta provê um maço que inclui um ou mais artigos oblongos, que antes de ser aberto pela primeira vez está pressurizado, e em que a parte inferior está formada por um primeiro tampão de extremidade que tem uma 6/12 flange dependente, a parte superior está formado por um segundo tampão de extremidade que tem uma flange dependente, e a trama ou a manga está embrulhada e presa às flanges dependentes do primeiro e do segundo tampão de extremidade. Vantajosamente, cada uma das flanges se estende sobre uma porção do artigo ou dos artigos oblongos que estão no maço. 0 primeiro tampão de extremidade provê um meio de entrada de gás, preferencialmente na forma de um orifício de enchimento integral, selável, como o acima descrito. 0 segundo tampão de extremidade inclui uma abertura real, coberta por uma tampa articulada integral, opcionalmente com uma característica de fecho com clique e/ou com uma junta estanque. Antes da primeira abertura, uma tampa termosselável por debaixo da tampa articulada garante uma impermeabilidade substancial ao gás. Esta tampa está vantajosamente feita com uma lâmina termosselável, tal como uma lâmina de alumínio revestida, e que pode ser despegada, o que significa que ela está destinada a ser retirada pelo utente quando abra pela primeira vez o maço.

Subsequentemente a tampa articulada integral permite que o maço seja aberto e fechado. Vantajosamente, a abertura real no segundo tampão de extremidade se estende sobre menos de que aproximadamente a metade da superfície do segundo tampão de extremidade, preferencialmente menos de aproximadamente um terço.

Os tampões podem ter qualquer forma adequada, por exemplo, podem ser substancialmente ovais, redondos ou angulares. Será facilmente entendido que a forma dos tampões de extremidade determinará a forma final do maço. Portanto, a forma dos tampões de extremidade é seleccionada de acordo com a forma desejada do maço. Embora os tampões de extremidade possam ter diferentes formas, é preferido que eles tenham a mesma forma ou uma forma similar. Vantajosamente, os tampões estão desenhadas para facilitar a retenção de colação, se o conteúdo do maço está composto por diversos artigos oblongos, por exemplo, entre 7/12 aproximadamente 10 e aproximadamente 20 cigarros. Esta pode compreender a inclusão de nervuras na parte inferior e/ou na parte superior. Preferencialmente, os tampões de extremidade são feitos com o mesmo material. Um material preferido é um plástico, em particular um plástico rigido, que seja o bastante rigido para prover a estabilidade apropriada ao maço. O material é seleccionado de forma a que ele facilite que a trama seja presa aos tampões de extremidade, por meio de um método de selagem convencional, por exemplo, termossellagem ou selagem por indução. Vantajosamente, o material plástico é um polietileno ou um polipropileno. Os tampões de extremidade podem ser feitos usando processos convencionais, tais como moldagem por injecção. Se desejável, os tampões de extremidade podem ser coloridos, ou ter um acabamento de superfície especial. Preferencialmente os tampões de extremidade são substancialmente impermeáveis à luz. A trama está embrulhada em pelo menos parte das flanges dependentes dos tampões de extremidade, formando uma estrutura parecida a um tubo ou parecida a uma manga. É crucial que a fixação da trama nos dois tampões de extremidade seja substancialmente impermeável ao gás e que os materiais dos componentes sejam seleccionados de forma a que satisfaçam estes requisitos. Preferencialmente a trama tem uma estrutura de várias camadas que compreende pelo menos uma camada de um material plástico, tal como uma poliolefina, em particular polietileno (PE) ou polipropileno (PP). Por exemplo, as estruturas de várias camadas, adequadas, incluem películas de três camadas incluindo laminados com uma poliolefina formando as camadas externas. Preferencialmente a trama é metálica, incluindo por exemplo alumínio (AL), é substancialmente impermeável à luz. Os materiais da trama particularmente preferidos são películas de três camadas, preferencialmente estruturas laminadas que têm a estrutura PE/AL/PE ou PP/AL/PP.

Outro material de trama adequado é uma folha de alumínio revestida por co-extrusão. A trama é suficientemente dura ou rígida, e a sua espessura é tal, que não fica achatada quando a 8/12 pressão é retirada do maço no momento em que ele é aberto pela primeira vez. Preferencialmente, a trama está impressa e não pode ser facilmente riscada. A maquinaria e a tecnologia para fabricar os maços de acordo com a presente invenção são conhecidas dos técnicos especializados. Por exemplo, um maço de cigarros da presente invenção pode ser fabricado, como o abaixo descrito.

Uma colação de cigarros é embalada num maço que tem duas extremidades de plástico duro e uma trama envolvida sobre os cigarros, e sobre as flanges dependentes dos tampões de extremidade. 0 tampão de extremidade que forma a parte superior do maço inclui uma tampa articulada para que o utente possa remover os cigarros. Uma folha está aplicada à tampa articulada a ser removida pelo utente quando ele abra o maço. A trama é selada e o ar é evacuado do maço que é seguidamente enchido com nitrogénio para prover o maço pressurizado de acordo com a invenção.

Os cigarros são providos a um mandril de colação. Embora seja vantajoso encher vários mandris, por exemplo de três a seis mandris ao mesmo tempo, o processo é descrito para um mandril. 0 mandril tem diversos orificios de passagem dispostos para definir a forma da colação a ser embalada. Vantajosamente os cigarros são transferidos desde uma tremonha para os orificios de passagem de um em um, por exemplo, mediante bielas. A colação é transferida desde o mandril a uma cavidade formada, em que os cigarros já não estão espaçados entre si, e estão prontos para ter o maço formado à volta deles. A transferência das cavidades moldadas é obtida via uma série de bielas paralelas. As cavidades moldadas enchidas, são seguidamente movidas para uma estação de enchimento dos maços, em que os tampões de extremidade são inseridos nas extremidades dos cigarros e a trama é envolvida à volta da colação de cigarros e das flanges dos tampões de extremidade. 9/12 A trama é provida desde uma bobina continua, e é transportada via uma ensamblagem de cilindros de tensão, até uma estação de preparação e corte da trama. Esta estação garante que a trama seja cortada com o comprimento correcto requerido para o maço. A formação da trama à volta da colação é obtida formando primeiramente uma manga de trama, que seguidamente desliza sobre a colação e sobre os tampões de extremidade. A manga é formada dobrando a trama cortada adequadamente à volta do mandril e selando-a ao longo do seu comprimento. Qualquer método de selagem conveniente pode ser usado, por exemplo a colagem ou termossellagem podem ser usadas. A manga desliza então sobre os tampões de extremidade e a colação de cigarros, e as extremidades da manga são seladas contra as extremidades dos tampões. Qualquer tipo conveniente de selagem pode ser usado, sendo a preferida a termosselagem. 0 ar do maço é então evacuado através de um furo pequeno ou orifício no tampão inferior, e esse orifício é também usado para encher o maço com gás inerte, preferencialmente nitrogénio. 0 furo é assim selado por aquecimento e fusão do plástico circundante. 0 maço pressurizado é seguidamente etiquetado, como o desejado.

Opcionalmente, os maços da invenção incluem um estrutura interna que pode também aumentar a estabilidade dos maços. Esta estrutura interna também pode ser usada para dividir o maço em compartimentos separados, preferencialmente dois ou três compartimentos. A estrutura interna é uma estrutura de suporte no interior do maço, que pode ser feita com materiais rígidos, tal como papel reforçado, papelão, laminado, metal, plástico, ou combinações destes. 0 uso de papelão ou de plástico é o preferido. Por exemplo, uma estrutura interna pode ser desenhada de forma a conectar a parte inferior com a parte superior numa ou mais posições correspondentes, preferencialmente duas. Os meios de conexão adequados podem envolver uma ou mais estruturas parecidas a bielas, preferencialmente duas. Para aceitar os meios de conexão, as superfícies internas das partes superior e 10/12 inferior podem exibir furos ou recortes adequadamente adaptados para receber e conter os meios de conexão, por exemplo, meios de ajuste de fricção. Depois da ensamblagem do maço, os meios de conexão deslizam nos furos ou recortes correspondentes da parte superior e da parte inferior, conectando assim as duas partes entre si. Os meios de conexão podem ser feitos dos mesmos materiais ou ser feitos de materiais diferentes do das partes superior e inferior. Em particular, é preferido que os meios de conexão estejam feitos do mesmo material que as partes inferior e superior e, em particular, que estes estejam feitos de plástico. A invenção é agora ilustrada por meio de um maço exemplificativo, e com referência à figura anexa. 0 exemplo não deve ser considerado limitativo da invenção, a qual está unicamente limitada pelo âmbito das reivindicações.

Na figura 1 é mostrado um maço 10 para cigarros, no estado aberto. A figura 1 mostra um maço 10 usado na invenção, com uma manga 23 e com um tampão de extremidade superior 22. O tampão de extremidade superior 22 compreende uma abertura de acesso 40 que está coberta com a tampa articulada 41. A tampa articulada 41 compreende bocais 43 que criam um som de "clique" quando maço 10 é aberto e fechado. A manga 23 está feita de uma folha filmica.

Lisboa, 11 de Fevereiro de 2010 11/12 referências citadas na descrição

Esta lista de referências citadas pelo titular tem como único objectivo ajudar o leitor e não forma parte do documento de patente europeia. Ainda que na sua elaboração foi tido o máximo cuidado, não se podem excluir erros ou omissões e a este respeito a EPO declina qualquer responsabilidade.

Documentos de Pedidos de Patente citados na descrição • WO 9928212 Al · DE 2743048 Al • EP 0392737 Al • GB 1447233 Al 12/12

Claims (14)

1. REIVINDICAÇÕES 1. Maço (10) que compreende um artigo oblongo ou vários artigos oblongos para fumar, em particular cigarros, dito maço (10) está pressurizado antes de que ele seja aberto pela primeira vez, e caracterizado por antes de que ele seja aberto pela primeira vez a pressão dentro do maço (10) ser maior do que a pressão fora do maço (10) .
2. 2. Maço (10) de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a pressão dentro do maço (10) ser pelo menos aproximadamente 50 mbar, preferencialmente menos que aproximadamente 500 mbar acima da pressão fora do maço (10).
3. 3. Maço (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por a diferença entre a pressão dentro do maço (10) e a pressão fora do maço (10) ser de aproximadamente 100 mbar, preferencialmente aproximadamente 250 mbar.
4. 4. Maço (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por ele ser substancialmente impermeável ao gás.
5. 5. Maço (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por a diferença de pressão dentro e fora do maço (10) ser obtida alimentando o maço (10), incluindo os seus conteúdos, preferencialmente através de uma válvula ou de um furo, em que o furo preferencialmente é selável, com um gás adequado, preferencialmente um gás inerte, preferencialmente nitrogénio.
6. 6. Maço (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por ele compreender uma parte inferior, uma parte superior (22) e uma trama ou manga (23). 1/3
7. 7. Maço (10) de acordo com a reivindicação 6, caracterizado por as três partes estarem conectadas entre si.
8. 8. Maço (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações de 6 a 7, caracterizado por este também compreender uma estrutura interna.
9. 9. Maço (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações de 6 a 8, caracterizado por a parte inferior prover um meio de entrada de gás.
10. 10. Maço (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações de 6 a 9, caracterizado por a parte superior (22) incluir pelo menos uma abertura real ou potencial (40) .
11. 11. Maço (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações de 6 a 10, caracterizado por a parte inferior estar formada por um primeiro tampão de extremidade que tem uma flange dependente; a parte superior (22) estar formada por um segundo tampão de extremidade que tem uma flange dependente, e uma trama ou manga (23) estar envolvida por cima e presa às flanges dependentes do primeiro e do segundo tampão de extremidade.
12. 12. Maço (10) de acordo com a reivindicação 11, caracterizado por cada flange se estender por cima de uma porção de um ou mais artigo(s) oblongo(s) que está(estão) no maço.
13. 13. Maço (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações de 6 a 12, caracterizado por a trama (23) ter uma estrutura de várias camadas, que compreende pelo menos uma camada de um material plástico, de preferência poliolefina, em particular polietileno ou polipropileno.
14. 14. Maço (10) de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que: 2/3 - uma colação de cigarros é embalada num maço (10), em que o maço (10) compreende duas extremidades de plástico rígido e uma trama (23) envolvida por cima dos cigarros e das flanges dependentes das tampões de extremidade; em que o tampão de extremidade que forma a parte superior (22) do maço (10) inclui uma tampa articulada (41); e em que - uma folha é aplicada à dita tampa articulada (41); - a trama é selada (23); - o ar do maço (10) é evacuado através de um furo; - dito maço (10) é seguidamente enchido com nitrogénio, através do furo de forma a que a pressão dentro do maço seja maior do que a pressão fora do maço; e - o dito furo é fechado com selagem. Lisboa, 11 de Fevereiro de 2010 3/3