NO842421L - PROCEDURE AND APPARATUS FOR CREATING A LATENT IMAGE - Google Patents

Abstract

Fremgangsmåte for å generere et latent bilde på en substratoverflate ved bruk av en elektrisk utlad-. ning med lav strøm (f.eks. under omkring 2x10 3 amp). Fremgangsmåten kan f.eks. benyttes til å frembringe "et latent bilde på litografi-plater som kan inneholde eller ikke inneholde et lysfolsomt materiale, fra en digital kilde av billed-data.Method for generating a latent image on a substrate surface using an electric discharge. low current (eg below about 2x10 3 amp). The method can e.g. is used to produce a latent image on lithographic plates which may or may not contain a photosensitive material, from a digital source of image data.

Description

Oppfinnelsen angår en fremgangsmåte for frembringelse avThe invention relates to a method for producing

et latent bilde på et substrat med et belegg som kan transfor-meres ved hjelp av en elektrisk utladning med forholdsvis lav strøm. En utførelse av oppfinnelsen angår en fremgangsmåte for billig, elektronisk frembringelse av et latent bilde på alminnelig tilgjengelige litografiske plater, som senere kan brukes i konvensjonelle litografiske trykkeprosesser uten det konvensjonelle skritt av fotokomposisjon eller foto-typesetting. a latent image on a substrate with a coating that can be transformed by means of an electrical discharge with a relatively low current. One embodiment of the invention relates to a method for cheap, electronic production of a latent image on commonly available lithographic plates, which can later be used in conventional lithographic printing processes without the conventional step of photocomposition or photo-typing.

I de fleste litografiske trykkesystemer som brukes i dag blir et latent bilde påført den litografiske trykkeplate ved hjelp av en fotografisk prosess under hvilken det blir ut-ferdiget en foto-generert, positiv eller negativ filmtransparent med det ønskede latente bilde, som så blir projisert på eller eksponert i kontakt med platens lysfølsomme overflate. In most lithographic printing systems used today, a latent image is applied to the lithographic printing plate by means of a photographic process during which a photo-generated positive or negative film transparency with the desired latent image is produced, which is then projected onto or exposed in contact with the plate's light-sensitive surface.

I visse systemer kan platen eksponeres direkte på original-kopien uten behov for filmtransparent (dvs. ved refleksjon), In certain systems the plate can be exposed directly on the original copy without the need for film transparency (ie by reflection),

men slike systemer krever også først en "kamera-klar" kopi.but such systems also first require a "camera-ready" copy.

Man har forsøkt å eliminere behovet for utlegg- og kopiforberedelse, såvel som behovet for forskjellige skritt i en foto-konverteringsprosess, ved å generere en billed-bærer, Attempts have been made to eliminate the need for layout and copy preparation, as well as the need for various steps in a photo-conversion process, by generating an image carrier,

dvs. en litografisk trykkeplate påført et latent bilde, direkte fra elektronisk lagrede eller genererte data. Slike systemer kan f.eks. være basert på en laser-stråle som faller på en lys-følsom plate-overflate, eller på en elektrisk gnist eller bue, eller andre energikilder, som fjerner en eller flere lag av materiale fra overflaten av en litografisk plate, ofte en plate med en spesiell konstruksjon, eller ved bruk av elektrostatiske ladninger for å definere det ønskede latente bilde. i.e. a lithographic printing plate applied to a latent image, directly from electronically stored or generated data. Such systems can e.g. be based on a laser beam falling on a light-sensitive plate surface, or on an electric spark or arc, or other energy source, which removes one or more layers of material from the surface of a lithographic plate, often a plate with a special construction, or using electrostatic charges to define the desired latent image.

Disse typer systemer for frembringelse av et latent bilde på en litografisk plate har flere viktige ulemper, hvorav en av de viktigste er den følgende: den relative kompleksitet og derfor høye kostnad og lave pålitelighet av apparatene som er nødvendig for å benytte slike systemer, og den høye kostnad for spesial-utformede litografiske plater som vanligvis må brukes i slike systemer, eller den generelt lave kvalitet av det resulterende trykte bilde. These types of systems for producing a latent image on a lithographic plate have several important disadvantages, one of the most important of which is the following: the relative complexity and therefore high cost and low reliability of the apparatus required to use such systems, and the high cost of specially designed lithographic plates which must usually be used in such systems, or the generally low quality of the resulting printed image.

Prosessen ifølge den foreliggende oppfinnelse overvinner disse ulempene ved å frembringe et effektivt, billig system for å generere et latent bilde av meget høy kvalitet på en varia- sjon av relativt billige litografiske plater av diazo-harpiks av konvensjonell konstruksjon, uten behov for det spesielle platebelegg, eller behov for fotokomposisjon, "kamera-klar" utlegg- eller kopiforberedelse, eller fotokonverterings-skritt, og fortrinnsvis ved bruk av billeddata som blir elektronisk generert eller lagret. Fotopolymer- eller andre plater kan også bli påført latent bilde ved bruk av denne teknikk, skjønt diazo-harpikstypen av plater er foretrukket. En elektrisk utladning av forholdsvis lav strøm blir brukt til å produsere et latent bilde som kan fremkalles på konvensjonell måte på plate-overflaten ved å indusere en kjemisk endring i materialet i platens overflate, som endrer den relative løsbarhet av platens belegg i de områder som tegnes av utladningen, uten å forskyve eller å fjerne betydelige mengder av beleggs-materiale, som vanligvis blir gjort ved systemer av gnist-typen, og uten å bli avhengig av foto-induserte prosesser som vanligvis blir møtt i laser-systemer. The process of the present invention overcomes these disadvantages by providing an efficient, inexpensive system for generating a very high quality latent image on a variety of relatively inexpensive diazo resin lithographic plates of conventional construction, without the need for the special plate coating , or the need for photo composition, "camera-ready" layout or copy preparation, or photo conversion steps, and preferably using image data that is electronically generated or stored. Photopolymer or other plates may also be latently imaged using this technique, although the diazo resin type of plates is preferred. An electrical discharge of relatively low current is used to produce a latent image which can be developed in a conventional manner on the plate surface by inducing a chemical change in the material in the plate's surface, which changes the relative resolubility of the plate's coating in the areas being drawn of the discharge, without displacing or removing significant amounts of coating material, as is usually done with spark-type systems, and without relying on photo-induced processes commonly encountered in laser systems.

Oppfinnelsen skal i det følgende beskrives nærmere, under henvisning til tegningene, hvor: Figur 1 viser skjematisk et apparat som kan brukes til å frembringe et latent bilde på en trykke-plate ifølge den foreliggende oppfinnelse. Figur 2 er et tverrsnitt-riss av apparatet på figur 1, tatt langs linjene II-II, som viser detaljene av stylus-enheten; Figur 3 er et tverrsnitt-riss av stylus-enheten på figur 2, tatt langs linjene III-III; Figur 4 er et skjematisk diagram av en svitsje-krets som kan brukes i forbindelse med den foreliggende oppfinnelse. The invention will be described in more detail below, with reference to the drawings, where: Figure 1 schematically shows an apparatus which can be used to produce a latent image on a printing plate according to the present invention. Figure 2 is a cross-sectional view of the apparatus of Figure 1, taken along lines II-II, showing the details of the stylus assembly; Figure 3 is a cross-sectional view of the stylus assembly of Figure 2, taken along lines III-III; Figure 4 is a schematic diagram of a switching circuit that can be used in connection with the present invention.

Et apparat og en prosess for anvendelse av den foreliggende oppfinnelse på plater i vanlig bruk i konvensjonell offset-litografi er vist skjematisk på figur 1. Valsen 10 tjener som støtte for en konvensjonell litografisk plate 20. En hensiktsmessig festeanordning 12, 14 kan benyttes til å feste platen 20 til valsen 10 under påføringen av det latente bilde som beskrevet nedenfor. Anordningen 12, 14 kan være enhver anordning som er istand til å feste og holde en litografisk plate av konvensjonell konstruksjon på en valse-overflate, f.eks. en anordning med et system av pinner, som blir brukt av mange produ-senter av offset-litografipresser for å feste litografiske plater med en rekke hull for å feste pinnene langs hver ende. Det foretrekkes at selve platen er i det minste moderat elektrisk ledende, slik at platen kan jordes elektrisk under prosessen. For å lette jordingen, kan anordningen 12, 14 være konstruert med en jordledning fra platen 20, f.eks. ved å jorde valsen 10, og å sikre at anordningen 12, 14 er i elektrisk kontakt både med valsen 10 og den ledende plate 20. Andre an-ordninger for elektrisk jording av platen 20 kan benyttes etter ønske. An apparatus and a process for applying the present invention to plates in common use in conventional offset lithography is shown schematically in figure 1. The roller 10 serves as a support for a conventional lithographic plate 20. An appropriate fastening device 12, 14 can be used to attaching the plate 20 to the roller 10 during the application of the latent image as described below. The device 12, 14 can be any device capable of attaching and holding a lithographic plate of conventional construction on a roll surface, e.g. a device with a system of pins used by many manufacturers of offset lithographic presses to attach lithographic plates with a series of holes to attach the pins along each end. It is preferred that the plate itself is at least moderately electrically conductive, so that the plate can be electrically grounded during the process. To facilitate grounding, the device 12, 14 can be constructed with an earth wire from the plate 20, e.g. by grounding the roller 10, and ensuring that the device 12, 14 is in electrical contact with both the roller 10 and the conductive plate 20. Other devices for electrically grounding the plate 20 can be used as desired.

For å lette plasseringen av det ønskede latente bilde på valsen, kan valsen 10 bli rotert ved hjelp av en motor 5 og et beltedrev 7. En vinkelforskyvnings-sensor 16 kan også bli forbundet med valsen 10. En slik sensor kan bli brukt til å indi-kere den nøyaktige rotasjons-stilling av valsen 10, og er spesielt ønskelig hvis mønsteret skal plasseres på platen automatisk ved en elektronisk anordning, som diskutert nedenfor. To facilitate the placement of the desired latent image on the roller, the roller 10 can be rotated by means of a motor 5 and a belt drive 7. An angular displacement sensor 16 can also be connected to the roller 10. Such a sensor can be used to indicate -certain the exact rotational position of the roller 10, and is particularly desirable if the pattern is to be placed on the plate automatically by an electronic device, as discussed below.

Overfor overflaten på valsen 10 og platen 20 er det plassert en elektrisk billed-overføringsenhet 30. I utførelsen som er vist på figur 1, består enheten 30 av: (1) elektrisk ledende stylus-enhet 32, omfattende en elektrode eller stylus 31 for å etablere en elektrisk utladning innenfor en utladnings-region mellom elektrode eller stylus 31 og den motsatte overflate av platen 20, (2) en gassinnretning 36 for å forsyne utladningsregionen med gass, og (3) en ioniserings-frembringende anordning 34, rettet inn i utladningsregionen mellom enden av stylusen 31 og den motsatte overflate av platen 20. En primær funksjon av den elektriske billed-overføringsenheten 30 er å etablere og å avbryte eller modulere, i henhold til ekstern mønster-informasjon, en elektrisk utladning innenfor regionen mellom overflaten av platen 20 og enden av stylusen 31, for å utforme et latent bilde på overflaten av platen 20 som beskrevet her. Opposite the surface of the roller 10 and plate 20 is placed an electrical image transfer unit 30. In the embodiment shown in Figure 1, the unit 30 consists of: (1) electrically conductive stylus unit 32, comprising an electrode or stylus 31 to establishing an electrical discharge within a discharge region between electrode or stylus 31 and the opposite surface of plate 20, (2) a gas device 36 for supplying the discharge region with gas, and (3) an ionization producing device 34, directed into the discharge region between the end of the stylus 31 and the opposite surface of the plate 20. A primary function of the electrical image transfer unit 30 is to establish and to interrupt or modulate, according to external pattern information, an electrical discharge within the region between the surface of the plate 20 and the end of the stylus 31, to form a latent image on the surface of the disc 20 as described herein.

Man har også vurdert å variere utladningens intensitet, som f.eks. ved å variere den elektriske strømmen i utladningen, for derved å innføre variasjoner i de kjemisk omformede områder på overflaten av platen 20. Man har forutsett at intensiteten kan bli variert inne i det spesifiserte området ved å variere strøm-men til en eksisterende utladning, eller ved raskt å starte og ende en utladning med det ønskede strøm-nivå. It has also been considered to vary the intensity of the discharge, such as e.g. by varying the electric current in the discharge, thereby introducing variations in the chemically transformed areas on the surface of the plate 20. It has been assumed that the intensity can be varied within the specified area by varying the current of an existing discharge, or by quickly starting and ending a discharge with the desired current level.

Stylusen 31 kan konstrueres av ethvert passende elektrisk ledende materiale, fortrinnsvis et materiale som ikke er utsatt for sterk slitasje når stylusen 31 blir brukt som en elektrode under billed-overføringsprosessen, som f.eks. stål. Ende-radier på fra 0,0127 mm til 0,0254 mm har vært benyttet med hell, men man kan forutse at andre ende-radier, utenfor dette området, kan være fordelaktig i visse anvendelser. Stylusen 31 kan være delvis innkapslet i en skjede av et be-skyttende, elektrisk isolerende materiale, som vist ved 33 på figur 3, for å isolere elektrisk og å lette behandlingen og plasseringen av stylus-tippen. The stylus 31 may be constructed of any suitable electrically conductive material, preferably a material that is not subject to severe wear when the stylus 31 is used as an electrode during the image transfer process, such as e.g. steel. End radii of from 0.0127 mm to 0.0254 mm have been used successfully, but it is anticipated that other end radii, outside this range, may be advantageous in certain applications. The stylus 31 may be partially encased in a sheath of a protective, electrically insulating material, as shown at 33 in Figure 3, to electrically insulate and to facilitate handling and placement of the stylus tip.

Enden av stylusen 31 er fortrinnsvis plassert radielt i rett vinkel med overflaten av platen 20, i en avstand på fra 0,025 til 0,25 mm, men det skal understrekes at man vet at større og mindre avstander er brukbare. Heretter skal området mellom enden av stylusen 31 og den motstående overflate av platen 20 kalles utladningsåpningen. For å lette stylusens avsøking av overflaten av platen 20, kan stylusen være festet til et translerende stativ 38, med nøyaktig styrbar bevegelse langs rotasjonsaksen av valsen 10; hvor data som spesifiserer den relative stilling av stativet 38 fortrinnsvis blir levert til en mønster-dataprosessor for å styre den relative stilling av stylusen 31 over overflaten av platen 20 og for å sikre korrekt synkronisering av strømmen av mønster-data til stylusen for å opprettholde nøyaktig billedoverføring til platens overflate. The end of the stylus 31 is preferably placed radially at right angles to the surface of the plate 20, at a distance of from 0.025 to 0.25 mm, but it should be emphasized that it is known that larger and smaller distances are usable. Hereafter, the area between the end of the stylus 31 and the opposite surface of the plate 20 will be called the discharge opening. To facilitate the stylus's scanning of the surface of the disc 20, the stylus may be attached to a translating stand 38, with precisely controllable movement along the axis of rotation of the roller 10; where data specifying the relative position of the stand 38 is preferably provided to a pattern data processor to control the relative position of the stylus 31 over the surface of the plate 20 and to ensure correct synchronization of the flow of pattern data to the stylus to maintain accurate image transfer to the plate's surface.

Gassanordningen 36 tjener som en kilde for å levere til-strekkelige mengder av en ioniserbar gass som er forholdsvis uaktiv i forhold til platens overflate i fravær av en elektrisk utladning i utladningsåpningen. I en elémentær form behøver det ikke å være mer enn den åpne enden av et rør som leder fra en kilde av den ønskede gass, og som har en ende plassert nær og rettet mot utladningsåpningen. Selvfølgelig kan andre, mer forseggjorte innretninger bli anvendt om det er ønsket eller om det finnes fordelaktig. Som vist i detalj på figurene 2 og 3, kan stylusen 31 bli montert i en krave 33 i hvilken en smal gasskanal kan anordnes nær og parallell med aksen av stylusen 31 for å anordne en lokal plassering av den ønskede gass i nærheten av stylus-tippen. Kommersielt tilgjengelige, forholdsvis uaktive gasser som leveres for anvendelse i gnistkammeret, har vært funnet generelt passende og tilfredsstillende. Slike gasser kan ha helium og neon som de viktigste bestanddeler. Nærvær av oksygen i utladningsåpningen later til å hindre billedoverførings-prosessen ifølge denne oppfinnelsen. Den ioniserings- eller nedbrytningsfrembringende anordning 34 kan være enhver anordning som er effektiv i å frembringe elektrisk nedbrytning av gassen i utladningsåpningen. I en utførelse av oppfinnelsen kan anordningen 34 være en skjermet corotron-innretning, omfattende en kort lengde av volfram-tråd, plassert i en halvsylinderformet, elektrisk jordet skjerm. Tråden er påtrykt en relativt høy negativ spenning (i størrelsesorden flere kilovolt) ved forholdsvis lav strøm (i størrelsesorden milliamp) fra høyspenningskilden 80. Slike corona-utladnings-anordninger er vanligvis brukt i elektrostatiske kopierings-maskiner som en ioniserings-kilde for å lade den xerografiske plate. Man tror at bruken av en slik anordning 54 kan mini-malisere visse tidsforsinkelser forbundet med elektriske utladninger i gasser ved å virke som en kilde eller generator for frie elektroner eller negative ioner som starter den etter-følgende sekundær-ioniseringsprosess som til slutt er ansvar-lig for den ras-lignende virkning som fører til nedbrytning. Ved bruk av en slik anordning 34, kan tidsforsinkelsen mellom tilføringen av den elektriske spenning mellom stylusen og platen og etableringen av den elektriske utladningen som forårsakes av denne (som indikerer at nedbrytning har funnet sted) kan bli dramatisk redusert. Det skal bemerkes at spenningen som er nød-vendig for å starte en slik nedbrytning også er senket ved aksjonen av anordningen 34. En forholdsvis lav-effekt ultraviolett lyskilde rettet inn i utladningsregionen, og ikke slik at den skinner direkte på plate-overflaten, kan bli brukt istedenfor corotron-innretningen. Som et valg kan man unnlate å benytte noen ioniserings- eller nedbrytningsfremmende anordning . The gas device 36 serves as a source to supply sufficient quantities of an ionizable gas which is relatively inactive in relation to the surface of the plate in the absence of an electrical discharge in the discharge opening. In an elementary form, it need be no more than the open end of a pipe leading from a source of the desired gas, and having one end located close to and directed towards the discharge opening. Of course, other, more elaborate devices can be used if desired or found advantageous. As shown in detail in Figures 2 and 3, the stylus 31 can be mounted in a collar 33 in which a narrow gas channel can be arranged close to and parallel to the axis of the stylus 31 to provide a local location of the desired gas in the vicinity of the stylus tip . Commercially available, relatively inert gases supplied for use in the spark chamber have been found generally suitable and satisfactory. Such gases may have helium and neon as the main constituents. The presence of oxygen in the discharge port appears to inhibit the image transfer process of this invention. The ionization or decomposition producing device 34 may be any device effective in producing electrical decomposition of the gas in the discharge port. In one embodiment of the invention, the device 34 may be a shielded corotron device, comprising a short length of tungsten wire, placed in a semi-cylindrical, electrically grounded shield. The wire is impressed with a relatively high negative voltage (of the order of several kilovolts) at a relatively low current (of the order of milliamps) from the high voltage source 80. Such corona discharge devices are usually used in electrostatic copying machines as an ionization source to charge it xerographic plate. It is believed that the use of such a device 54 can minimize certain time delays associated with electrical discharges in gases by acting as a source or generator for free electrons or negative ions which initiate the subsequent secondary ionization process which is ultimately responsible equal to the landslide-like effect that leads to degradation. By using such a device 34, the time delay between the application of the electrical voltage between the stylus and the plate and the establishment of the electrical discharge caused by it (indicating that degradation has taken place) can be dramatically reduced. It should be noted that the voltage necessary to start such a breakdown is also lowered by the action of the device 34. A relatively low-power ultraviolet light source directed into the discharge region, and not so that it shines directly on the plate surface, can be used instead of the corotron device. As an option, one can refrain from using any ionization or decomposition-promoting device.

Man tror at det elektriske utladnings-fenomen som benyttes i denne oppfinnelsen er separat og forskjellig fra lysbue eller gnist-utladningsfenomener som er beskrevet i litteraturen. Mye av litteraturen dreier seg om elektriske utladningsfenomener som forekommer ved lave eller meget lave trykk, og hvor en for holdsvis anode er plassert i en betydelig avstand fra en forholdsvis stor katode. I den foreliggende oppfinnelse kan imidlertid den elektriske utladning forekomme ved eller nær atmosfærisk trykk, og den forekommer mellom en nål-lignende stylus og en i det vesentlige flat plate, med en åpning på bare 0,025 til 0,25 mm eller deromkring. Typiske gjennomsnittlige strømverdier over tid kan ligge i områo det fra ca. 2x10 — 6 amp til omkring 2x10 -3 amp, selv om operasjonen over dette området, men nedenfor gnist-utladningsområdet kan foretrekkes under noen forhold. Med alminnelig tilgjengelig diazo-harpiksplater, er gjennomsnittlige strømverdier i området fra 2x10 -5 til 2x10<-3>amp foretrukket. Det er derfor ikke mulig å finne noe direkte forhold mellom noen av de fysiske parameter-verdier som er nevnt her og alle referanser som finnes i litteraturen. It is believed that the electrical discharge phenomenon used in this invention is separate and distinct from the arc or spark discharge phenomena described in the literature. Much of the literature concerns electrical discharge phenomena that occur at low or very low pressures, and where an anode is placed at a considerable distance from a relatively large cathode. In the present invention, however, the electrical discharge can occur at or near atmospheric pressure, and occurs between a needle-like stylus and a substantially flat plate, with an opening of only 0.025 to 0.25 mm or thereabouts. Typical average current values over time can range from approx. 2x10 — 6 amp to about 2x10 -3 amp, although operation above this range but below the spark-discharge range may be preferred under some conditions. With commonly available diazo resin plates, average current values in the range of 2x10 -5 to 2x10<-3>amps are preferred. It is therefore not possible to find any direct relationship between any of the physical parameter values mentioned here and all references found in the literature.

Det later imidlertid til å være klart at elektriske lysbuer, som uttrykket i alminnelighet blir forstått i elektrisk utladningsteknikk, ikke er involvert. Lysbuer kan i alminnelighet klassifiseres som høy-strøms elektriske utladninger, med strømmer på mer enn 1 amp, istedenfor de forholdsvis lave gjennomsnitts-strømmer som er diskutert her. (Se f.eks. Gaseous Electronics, Volume 1, redigert ved Hirsch and Oskam, sidene 294-295) . However, it seems clear that electric arcs, as the term is commonly understood in electrical discharge engineering, are not involved. Arcs can generally be classified as high-current electrical discharges, with currents of more than 1 amp, rather than the relatively low average currents discussed here. (See, for example, Gaseous Electronics, Volume 1, edited by Hirsch and Oskam, pages 294-295).

Man tror at den elektriske utladning som benyttes i denne oppfinnelsen ikke er tilstrekkelig intens til å forskyve eller å fjerne betydelige mengder av platens belegg. Ingen fysiske endringer i den underliggende plate-overflate har vært observert. Transformerings-mekanismens natur er ikke kjent. I hvilken utstrekning de samme kjemiske reaksjoner som forekommer i konvensjonelle billedoverførings-prosesser (f.eks. fotografiske) også forekommer under billedoverførings-prosessen ifølge denne oppfinnelsen er ikke kjent. Det bare later til at etterbehandlings-oppførselen av det resulterende latente bilde er generelt lik det latente bilde på en konvensjonelt overført plate. Man tror at den elektriske utladningen utformer en strøm av ioner som er rettet inn i platebelegget. Interaksjon-en av disse ioner med de kjemiske forbindelser i belegget antas å forårsake en kjemisk omformning i belegget, som modifiserer den relative oppløsbarhet i belegget. Uttrykket "uoppløsbar-hets-effekt" blir brukt her til å bety de kjemiske (eller andre) effekter som slike utladningsbehandlinger har på platene, som tillater at slike plater blir fremkalt og brukt på samme måte som konvensjonelle plater som har vært eksponert eller overført ved konvensjonelle (f.eks. fotografiske) metoder. It is believed that the electrical discharge used in this invention is not sufficiently intense to displace or remove significant amounts of the plate's coating. No physical changes in the underlying plate surface have been observed. The nature of the transformation mechanism is not known. To what extent the same chemical reactions that occur in conventional image transfer processes (e.g. photographic) also occur during the image transfer process according to this invention is not known. It just pretends that the post-processing behavior of the resulting latent image is generally similar to the latent image on a conventionally transferred disc. It is believed that the electrical discharge forms a stream of ions which are directed into the plate coating. The interaction of these ions with the chemical compounds in the coating is believed to cause a chemical transformation in the coating, which modifies the relative solubility of the coating. The term "indisolubility effect" is used herein to mean the chemical (or other) effects that such discharge treatments have on the plates, which allow such plates to be developed and used in the same manner as conventional plates which have been exposed or transferred by conventional (eg photographic) methods.

Strømbegrensnings-motstanden 40 kan brukes for å hindre at den elektriske strøm mellom stylusen 31 og overflaten av platen 20 blir for høy. For høy strøm kan resultere i en omforming av utladnings-fenomenet mellom stylusen 31 og platen 20 fra en normal lav-strøms elektrisk utladning ifølge denne oppfinnelsen til en lysbue-utladning som beskrevet i litteraturen. For høy strøm kan også resultere i uønsket omplassering eller fjerning av betydelige deler av belegget på overflaten av platen 20. The current limiting resistor 40 can be used to prevent the electric current between the stylus 31 and the surface of the plate 20 from becoming too high. Too high a current can result in a transformation of the discharge phenomenon between the stylus 31 and the plate 20 from a normal low-current electrical discharge according to this invention to an arc discharge as described in the literature. Excessive current may also result in unwanted relocation or removal of significant portions of the coating on the surface of the plate 20.

Man skal bemerke at den elektriske utladning som er foretrukket for bruk i denne oppfinnelsen erkarakterisert veden negativ differensial-motstand. Dette betyr at en økning (minkning) i den gjennomsnittlige utladningsstrøm er ledsaget av en minkning (økning) i spenningen målt over utladningsåpningen. F.eks., med en åpning på 0,0381 mm og den gassen som blir brukt i eksempel 1 nedenfor, i en innretning i likhet med den som er vist på figur 1, økte spenningen fra 159 volt ved en utladnings-strøm på 3 milliamp til 190 volt ved en utladningsstrøm på 50 mikroamp. Bruk av en strømbegrensnings-motstand hindrer at ut-ladningsstrømmen nærmer seg verdier som ville karakterisere en lysbue-type av utladning. Fordi økning av den gjennomsnittlige strøm i utladningsåpningen også har en tendens til å øke bredden av linjene i bildet, vil endring av verdien av en slik motstand tillate justering av bredden av linjene som kommer frem på den ferdige billedplate. It should be noted that the electrical discharge which is preferred for use in this invention is characterized by negative differential resistance. This means that an increase (decrease) in the average discharge current is accompanied by a decrease (increase) in the voltage measured across the discharge opening. For example, with an opening of 0.0381 mm and the gas used in Example 1 below, in a device similar to that shown in Figure 1, the voltage increased from 159 volts at a discharge current of 3 milliamps to 190 volts at a discharge current of 50 microamps. Use of a current limiting resistor prevents the output discharge current from approaching values that would characterize an arc type of discharge. Because increasing the average current in the discharge aperture also tends to increase the width of the lines in the image, changing the value of such a resistor will allow adjustment of the width of the lines appearing on the finished image plate.

Blokkene merket 50, 55, 60 og 65 omfatter sammen elektron-iske kretser som fremmer generering av et latent bilde på overflaten av platen 20 på en betimelig måte fra elektronisk ladede/ genererte, eller sendte mønster-data. Blokken 60 viser skjematisk en spenningskilde innrettet til å frembringe spenninger i området fra omkring 200 til omkring 2000 volt, ved strømnivåer i området mellom omkring 2x10 — 6 og omkring 2x10 —3 amp. Blokken 65 viser en høy-hastighetssvitsj som er istand til å svitsje spenningen som blir generert av spenningskilden 60 ved de fre-kvenser som er nødvendig for den ønskede billed-oppløsning eller trykk-tetthet. Den nødvendige svitsjefrekvens er selvfølgelig en funksjon av den hastigheten med hvilken overflaten av platen 20 blir avsøkt ved stylusen 31, den ønskede billedoppløsning, såvel som andre faktorer såsom påtrykningen av den ønskede spenning og begynnelsen av elektrisk utladning. Man har funnet at for å frembringe latente bilder på små litografiske plater (f.eks. 25x38 cm) med en valse-hastighet på omkring 30 cm pr. sekund ved omkretsen, og en trykningstetthet på omkring 40 linjer pr. cm, er det nødvendig med svitsjefrekvenser i området på omkring 1,0 til omkring 1,5 kHz. The blocks marked 50, 55, 60 and 65 together comprise electronic circuits which promote the generation of a latent image on the surface of the plate 20 in a timely manner from electronically charged/generated, or transmitted pattern data. Block 60 schematically shows a voltage source adapted to produce voltages in the range of about 200 to about 2000 volts, at current levels in the range of between about 2x10 -6 and about 2x10 -3 amps. The block 65 shows a high-speed switch capable of switching the voltage generated by the voltage source 60 at the frequencies necessary for the desired image resolution or print density. The required switching frequency is, of course, a function of the speed at which the surface of the plate 20 is scanned by the stylus 31, the desired image resolution, as well as other factors such as the application of the desired voltage and the onset of electrical discharge. It has been found that in order to produce latent images on small lithographic plates (eg 25x38 cm) with a roll speed of about 30 cm per second at the circumference, and a printing density of around 40 lines per cm, switching frequencies in the range of about 1.0 to about 1.5 kHz are required.

Et eksempel på en krets som kan brukes for denne anvend-elsen er vist skjematisk på figur 4. Kretsen virker som følger: datainngang ved knutepunktene A,B i form av en serie av +5 volt pulser blir skiftet fra jord-referanse til en forspennings-referanse over knutepunktene C,D ved spenningsnivå-skifter-kretsen 100. MOSFET-kretsen Q2 forsterker så utgangen av nivå-skifteren 100, i forhold til forspenningen. Dette resulterer i et signal hvor de +5 volt datapulser nå er i størrelsesorden +400 volt, referert til +250 volt forspenning. MOSFET-kretsen Q2 virker som en spennings-følger, og avkobler utgangen fra MOSFET-driverkretsen Ql fra utladningsåpningen og belastnings-motstanden R . Spenningen UT1_, representerer den buffererte, An example of a circuit that can be used for this application is shown schematically in Figure 4. The circuit works as follows: data input at nodes A,B in the form of a series of +5 volt pulses is switched from ground reference to a bias -reference across the nodes C,D at the voltage level shifter circuit 100. The MOSFET circuit Q2 then amplifies the output of the level shifter 100, in relation to the bias voltage. This results in a signal where the +5 volt data pulses are now on the order of +400 volts, referenced to the +250 volt bias. The MOSFET circuit Q2 acts as a voltage follower, and decouples the output of the MOSFET driver circuit Q1 from the discharge gate and the load resistor R . The voltage UT1_, represents the buffered,

Li JrLee Jr

forsterkede skiftede datautgang fra høy-hastighets-svitsjen 65. Utgangsspenningen på omtrent 650 volt blir delt mellom strøm-begrensnings-motstanden R og åpningen som dannes mellom stylus-tippen og plate-overflaten. amplified switched data output from the high speed switch 65. The output voltage of approximately 650 volts is divided between the current limiting resistor R and the gap formed between the stylus tip and the disk surface.

Kretsen som er vist på figur 4 kan være enhver krets med hvilken et logikk-signal med beskjeden spenning (f.eks. 5 volt) fra mønster-generatoranordningen kan bli påtrykt en forholdsvis høy forspenning (f.eks. 250 volt likespenning). Man kan f.eks. benytte en optisk koblerkrets av den typen som er tilgjengelig fra Texas Instruments, Dallas, Texas, som modell TIL 111. The circuit shown in Figure 4 can be any circuit by which a logic signal of modest voltage (eg 5 volts) from the pattern generator device can be applied to a relatively high bias voltage (eg 250 volts DC). One can e.g. using an optical coupler circuit of the type available from Texas Instruments, Dallas, Texas, as model TIL 111.

Bi?uk av en slik forspennings-anordning tillater det trinnet som er vist på figur 4 å oppnå svitsjing av omkring 650 volt (til jord) med bare omkring 400 volt over utgangs-transistorene. The addition of such a biasing device allows the stage shown in Figure 4 to achieve switching of about 650 volts (to ground) with only about 400 volts across the output transistors.

Det skal bemerkes, at selv om det er mulig å benytte vek-selstrøm for å etablere og styre den nødvendige elektriske utladning, er det ikke nødvendig å gjøre dette, da dette kan resultere i redusert effektivitet fordi utladnings-polariteten bare blir korrekt for å etablere et bilde under en del av It should be noted that although it is possible to use alternating current to establish and control the necessary electrical discharge, it is not necessary to do so, as this may result in reduced efficiency because the discharge polarity will only be correct to establish a picture below part of

vekselstrøms-perioden.alternating current period.

Mønster-dataprosessoren representert ved blokken 55 representerer den innretningen ved hvilken den nødvendige svitsje-instruksjon som dikteres av mønsterdata fra blokken 50 blir sendt til høy-hastighetssvitsjen 65 slik at de ønskede mønsterdata blir synkronisert med den korrekte relative posi-sjon av stylusen på overflaten av platen 20, og i samsvar med det latente bilde som tidligere er generert på overflaten av platen 20, og dermed resulterer i korrekt starting og avbryt-ing av den elektriske utladning mens stylusen sveiper over de områder av platen som skal bære mønsteret. Enhver passende innretning for å generere eller å hente ut slike instruksjoner kan bli benyttet. Mønsterdata kan selvfølgelig genereres manuelt, men i de fleste situasjoner vil elektronisk generering og uthenting av mønsterdata eller svitsje-instruksjoner være foretrukket, f.eks. gjennom bruk av analoge eller digitale datalagrings-innretninger såsom magnet- eller papirbånd, en ROM-, RAM- eller EPROM-hukommelse, en boble-hukommelse osv. Aktuelle data fra vinkelforskyvnings-sensoren 16 forbundet med valsen 10 kan tilføres prosessoren 55 for å lette den nødvendige oppgaven å omforme mønsterdataene til en serie svitsje-instruksjoner til svitsje-anordningen 65, og translasjons-instruksjoner til translasjons-anordningen 38 som vil resultere i en serie av korrekt tids-styrte og sekvenserte elektriske utladninger mellom stylusen 31 og den relativt bevegelige overflate av platen 20. The pattern data processor represented by block 55 represents the means by which the necessary switching instruction dictated by pattern data from block 50 is sent to the high speed switch 65 so that the desired pattern data is synchronized with the correct relative position of the stylus on the surface of the plate 20, and in accordance with the latent image previously generated on the surface of the plate 20, thus resulting in the correct starting and stopping of the electrical discharge while the stylus sweeps over the areas of the plate that will carry the pattern. Any suitable means for generating or retrieving such instructions may be used. Pattern data can of course be generated manually, but in most situations electronic generation and retrieval of pattern data or switching instructions will be preferred, e.g. through the use of analog or digital data storage devices such as magnetic or paper tape, a ROM, RAM or EPROM memory, a bubble memory, etc. Actual data from the angular displacement sensor 16 connected to the roller 10 can be supplied to the processor 55 to facilitate the necessary task of converting the pattern data into a series of switching instructions to the switching device 65, and translation instructions to the translation device 38 which will result in a series of correctly timed and sequenced electrical discharges between the stylus 31 and the relatively movable surface of plate 20.

Man har vurdert, at man i tillegg til bare å generere en serie "av-på" svitsje-instruksjoner som ville sekvensielt etablere og slukke den elektriske utladning på digital måte, i strengt samsvar med mønsterdata, kunne ønske å modulere den elektriske utladning ved å variere utladnings-strømmen over et område av verdier som ligger i det vesentlige innenfor det ut-ladningsstrøm-området som er nevnt her. Området av verdier kan defineres ved en serie forutbestemte, diskret nivåer, eller kan alternativt benytte et mer eller mindre kontinuerlig sett av verdier innenfor forutbestemte grenser. I begge tilfeller er det ønskelige resultat at man er istand til å variere det effektive området i hvilket den billed-formende kjemiske omforming finner sted inne i overflaten av platen 20 som tegnes av stylusen, og dermed å variere den effektive oppløsning eller den effektive tryknings-tetthet av billedformingsprosessen. I alminnelighet vil lavere gjennomsnitts-strømverdier resultere i at smalere linjer utformes på platens overflate. Ved å benytte denne fremgangsmåte til diskret eller kontinuerlig modu-lasjon av strømmen for å etablere eller opprettholde en lav-strøms elektrisk utladning, kan det oppnås latente bilder inne-holdende velformede linjer eller prikker med et stort område av bredder eller diametere. Linjer av ypperlig kvalitet og jevnhet, med bredder på omkring 0,127 mm eller mer har f.eks. vært generert på vanlig diazo-harpiksplater (se f.eks. eksempel III). Videre kan man generere en eller flere prikker av nesten enhver ønsket diameter innenfor systemets område, uten behov for å begrense trykk-størrelsen til en av noen få tilgjengelige valg, eller for å bygge større prikker ved å samle eller kombi-nere mindre prikker av jevn størrelse, som blir gjort med mange konvensjonelle laser-systemer. Denne evne er fordelaktig for å generere latente bilder hvor man ønsker meget fin detalj eller halvtone-grafikk. It has been considered that, in addition to simply generating a series of "off-on" switching instructions that would sequentially establish and extinguish the electrical discharge digitally, in strict accordance with pattern data, one might wish to modulate the electrical discharge by vary the discharge current over a range of values that lie substantially within the discharge current range mentioned here. The range of values may be defined by a series of predetermined, discrete levels, or may alternatively employ a more or less continuous set of values within predetermined limits. In both cases, the desirable result is that one is able to vary the effective area in which the image-forming chemical transformation takes place within the surface of the plate 20 drawn by the stylus, and thus to vary the effective resolution or the effective printing density of the imaging process. In general, lower average current values will result in narrower lines being formed on the surface of the plate. By using this method to discretely or continuously modulate the current to establish or maintain a low-current electrical discharge, latent images containing well-shaped lines or dots with a large range of widths or diameters can be obtained. Lines of excellent quality and uniformity, with widths of about 0.127 mm or more have e.g. been generated on ordinary diazo-resin plates (see e.g. Example III). Furthermore, one can generate one or more dots of almost any desired diameter within the range of the system, without the need to limit the print size to one of a few available choices, or to build larger dots by collecting or combining smaller dots of uniform size, which is done with many conventional laser systems. This ability is advantageous for generating latent images where very fine detail or halftone graphics are desired.

Som det vil fremgå av en grundig inspeksjon av dataene fra eksempel III, vil en elektrisk utladning med en strømverdi under en minimumsverdi (f.eks. omkring 10 mikroamp) ikke vise noe synlig bilde på platen i eksempel III. Man har observert at, sammenlignet med total avbrytning av elektrisk utladning, kan hevning av strømnivået fra et lavt nivå som f.eks. 10 mikroamp til et nivå som gir et synlig bilde av god kvalitet (f.eks. 30-40 mikroamp) redusere den ønskede tidsforsinkelse (dvs. tiden mellom påtrykning av den nødvendige elektriske spenning mellom stylus og plate og etablering av den følgende elektriske utladning) over de reduksjoner som er observert under bruk av bare en corotron-innretning eller en ultraviolett lyskilde. As will be apparent from a close inspection of the data from Example III, an electrical discharge with a current value below a minimum value (eg, about 10 microamps) will show no visible image on the plate of Example III. It has been observed that, compared to total interruption of electrical discharge, raising the current level from a low level such as 10 microamps to a level that gives a visible image of good quality (e.g. 30-40 microamps) reduce the desired time delay (ie the time between the application of the required electrical voltage between the stylus and plate and the establishment of the following electrical discharge) above the reductions observed using only a corotron device or an ultraviolet light source.

Mens de ovennevnte plater er konvensjonelle, fotofølsomme litografiske plater som kan bli påført latente bilder på konvensjonell måte ved bruk av en lyskilde av høy intensitet, tror man ikke at det lyset som genereres ved en lav-energi elektrisk utladning som brukt i denne oppfinnelsen bidrar vesentlig til billedformings-prosessen. Lysintensiteten som avgis ved den elektriske utladningen benyttet her er meget beskjeden i forhold til konvensjonell eksponering. Den tilsynelatende diameter av den synlige elektriske utladning er meget større enn den While the above plates are conventional photosensitive lithographic plates which may be subjected to latent images in a conventional manner using a high intensity light source, it is not believed that the light generated by a low energy electrical discharge as used in this invention contributes significantly to the imaging process. The light intensity emitted by the electrical discharge used here is very modest compared to conventional exposure. The apparent diameter of the visible electrical discharge is much larger than that

resulterende linjebredde som blir generert av utladningen.resulting linewidth generated by the discharge.

Det er ikke nødvendig å maske av områder som ikke har bildeIt is not necessary to mask off areas that do not have an image

fra det lyset som genereres ved utladningen. Skarpe, mikro-skopisk vel-definerte grenser kan observeres mellom de linjer som tegnes av den elektriske utladningen og områder i den u-middelbare nærhet av slike linjer, hvilke områder har vært utsatt for lyset fra utladningen, men ikke for selve utladningen. Man tror at eksperimentet som er beskrevet i eksempel II indikerer at lyset fra utladningen ikke bidrar vesentlig til den uoppløsbarhets-effekt som utladningen har på konvensjonelle diazo-harpiksplater. from the light generated by the discharge. Sharp, microscopically well-defined boundaries can be observed between the lines drawn by the electrical discharge and areas in the immediate vicinity of such lines, which areas have been exposed to the light from the discharge, but not to the discharge itself. It is believed that the experiment described in Example II indicates that the light from the discharge does not contribute significantly to the insolubility effect that the discharge has on conventional diazo resin plates.

Etter operasjonen ifølge en utførelse av den foreliggende oppfinnelse, blir datainformasjon generert eller lagret i data-kilden 50 matet til mønsterdata-prosessoren 55, som mottar in-struksjonene sammen med data om rotasjons-stillingen av valsen 10 fra vinkelforskyvnings-sensoren 16. Prosessoren 55 genererer så to sett instruksjoner. Ett sett instruksjoner blir sendt til translasjons-stativet 38 for å sikre riktig plassering av stylusen langs aksen av valsen 10. Et annet sett instruksjoner blir sendt til høyhastighets-svitsjen 65 for å generere den serie av spenningspulser som er nødvendig for å etablere sekvensen av elektriske utladninger som tjener til å overføre et latent bilde med et ønsket mønsterinformasjon til platen. After the operation according to an embodiment of the present invention, data information generated or stored in the data source 50 is fed to the pattern data processor 55, which receives the instructions together with data about the rotational position of the roller 10 from the angular displacement sensor 16. The processor 55 then generates two sets of instructions. One set of instructions is sent to the translation stand 38 to ensure proper positioning of the stylus along the axis of the roller 10. Another set of instructions is sent to the high speed switch 65 to generate the series of voltage pulses necessary to establish the sequence of electrical discharges which serve to transfer a latent image with a desired pattern information to the plate.

Strømmen som sendes fra svitsjen 65 går gjennom R J_j, en be-lastningsmotstand som tjener til å begrense likestrømmen til stylusen 31. Stylusen kan bli nøyaktig adskilt fra overflaten av platen 20 ved hjelp av en mikrometer-enhet 37 eller ved andre midler. For billedoverføring til de fleste plater med bruk av den foreliggende prosess, er spenningen på stylusen 31 elektrisk positiv i forhold til platen, skjønt en negativ stylus-polaritet kan foretrekkes i noen tilfeller. The current sent from the switch 65 passes through R J_j , a load resistor which serves to limit the direct current to the stylus 31. The stylus can be accurately separated from the surface of the disc 20 by means of a micrometer unit 37 or by other means. For image transfer to most discs using the present process, the voltage on the stylus 31 is electrically positive with respect to the disc, although a negative stylus polarity may be preferred in some cases.

Billedoverføringsenheten 30 blir ført tvers over overflaten av platen 20 av det translerende stativ 38. Som en del av billedoverføringsenheten 30, leverer gassanordningen 36 en styrt mengde av relativ inaktiv gass, såsom argon eller en blanding av helium og neon, inn i utladningsåpningen, dvs. regionen mellom stylusen 31 og overflaten av platen 20. Den ioniserings-fremmende innretning 34 er også rettet mot regionen mellom stylusen 31 og overflaten av platen 20 for grunner som er nevnt ovenfor. Motoren 5 blir brukt til å dreie valsen 10 med en konstant hastighet via drivbeltet 7, og tillater derved stylusen 31 å avsøke hele overflaten av platen 20, som er midler-tidig men fast forbundet med overflaten av valsen 10, og tillater den elektriske utladning å sveipe over alle mønster-områder på platen. Ved å etablere og styre den nødvendige elektriske utladning i mønster- eller billedområder av f.eks. diazo-harpiksplater under disse forhold, blir plateoverflaten i disse områder motstandskrafig mot (dvs. forholdsvis uoppløs-bart i) fremkallingsmaterialene som blir brukt til å fremkalle slike plater. Platene, med det latente bilde overført ved hjelp av den elektriske utladnings-prosess ifølge denne oppfinnelsen, kan deretter bli fremkalt ved hjelp av konvensjonell fremkallingsteknikk. The image transfer unit 30 is guided across the surface of the plate 20 by the translating stand 38. As part of the image transfer unit 30, the gas device 36 supplies a controlled amount of relatively inert gas, such as argon or a mixture of helium and neon, into the discharge port, ie. the region between the stylus 31 and the surface of the disc 20. The ionization promoting device 34 is also directed to the region between the stylus 31 and the surface of the disc 20 for reasons mentioned above. The motor 5 is used to rotate the roller 10 at a constant speed via the drive belt 7, thereby allowing the stylus 31 to scan the entire surface of the plate 20, which is temporarily but firmly connected to the surface of the roller 10, and allowing the electrical discharge to swipe over all pattern areas on the plate. By establishing and controlling the necessary electrical discharge in pattern or image areas of e.g. diazo resin plates under these conditions, the plate surface in these areas becomes resistant to (ie relatively insoluble in) the developing materials used to develop such plates. The plates, with the latent image transferred by means of the electrical discharge process of this invention, can then be developed by means of conventional developing techniques.

Den elektriske utladning benyttet ifølge denne oppfinnelsen har vært brukt til å plassere et latent bilde på flere kommersielt tilgjengelige, litografiske trykkeplater under forskjellige driftsforhold, som man kan se fra de følgende illu-strerende eksempler, som på ingen måte er begrensende. Plater av den additive typen er funnet å være spesielt gunstige for bruk i forbindelse med den foreliggende oppfinnelse. The electrical discharge used according to this invention has been used to place a latent image on several commercially available lithographic printing plates under various operating conditions, as can be seen from the following illustrative examples, which are in no way limiting. Plates of the additive type have been found to be particularly advantageous for use in connection with the present invention.

Eksempel 1Example 1

Et apparat i likhet med det som er vist skjematisk på figur 1 ble brukt i henhold til den følgende spesifikasjon: Plate: 3M "R", en negativt virkende, additiv type foto-følsom plate levert av 3M Corporation, St. Paul, Minnesota, montert på vanlig måte med den metalliske plate-overflate elektrisk jordet til den elektrisk ledende valsen med konvensjonelle, ledende festepinner som holder platen til valsen. An apparatus similar to that shown schematically in Figure 1 was used according to the following specification: Plate: 3M "R", a negative-acting additive type photo-sensitive plate supplied by 3M Corporation, St. Paul, Minnesota, mounted in the usual manner with the metallic plate surface electrically grounded to the electrically conductive roller with conventional conductive pins holding the plate to the roller.

Stylus: Avsmalende, skjerpet stålnål med en maksimum diameter på 0,635 mm og en tippradius på omtrent 0,0254 mm. Stylus-tippen er adskilt omtrent 0,0762 mm fra platens overflate. Stylus-skaftet er innkapslet i en plastskjede med en kanal for tilføring av gass til utladningsområdet, som vist på figurene 2 og 3. Stylus: Tapered, sharpened steel stylus with a maximum diameter of 0.635 mm and a tip radius of approximately 0.0254 mm. The stylus tip is separated approximately 0.0762 mm from the plate surface. The stylus shaft is encased in a plastic sheath with a channel for supplying gas to the discharge area, as shown in Figures 2 and 3.

Gass: Blanding av 10% helium, 90% neon, matet gjennom an ordningen som er vist på figurene 2 og 3 med en strøm-hastighet på 1,6 gram pr. minutt. Gas: Mixture of 10% helium, 90% neon, fed through the arrangement shown in Figures 2 and 3 at a flow rate of 1.6 grams per minute.

Nedbrytnings-fremmedanordning: En corotron-innretning, omfattende en seksjon av volframtråd, 3,3 cm lang og 0,1 mm i diameter, i sentrum av en halvert seksjon aluminiums-rør omtrent 3,8 cm i lengde. Tråden blir energisert med 2 milliamp ved 7 kilovolt. Corotron-innretningen er plassert i nærheten av (omtrent 2h cm fra) stylus-tippen og plate-overflaten. Decomposition Foreign Device: A corotron device, comprising a section of tungsten wire, 3.3 cm long and 0.1 mm in diameter, in the center of a halved section of aluminum tubing approximately 3.8 cm in length. The wire is energized with 2 milliamps at 7 kilovolts. The Corotron device is positioned close to (approximately 2h cm from) the stylus tip and the plate surface.

Strømbegrensende motstand (R ): 6,3 Megohm, 0,5 watt. Current limiting resistor (R ): 6.3 Megohm, 0.5 watts.

Høyhastighetssvitsj: lik den som er vist på figur 4. High speed switch: similar to the one shown in Figure 4.

Mønsterdata-kilde: EPROM, med hensiktsmessig tilhørende elektronikk av konvensjonell konstruksjon. Pattern data source: EPROM, with appropriate associated electronics of conventional design.

Med det ovenfor spesifiserte apparat ble platen kontinuerlig rotert på en valse, med en omkretshastighet av valsen på omtrent 30 cm pr. sekund. Omgivelses-lys i nærheten av apparatet ble dempet for å hindre "tåkelegging" av den fotofølsom-me platen. Påtrykt spenning og gjennomsnittlig strømverdier under den elektriske utladningsperiode ble opprettholdt ved 650 volt og 80 mikroamp, med polariteten av spenningen på stylusen positiv i forhold til den jordede platevalsen. Stylusen ble langsomt og automatisk ført langs valsens rotasjonsakse med en hastighet på omkring 5 mm pr. minutt, slik at stylusen be-skrev en tett spiralbane på plateoverflaten. Det ønskede møn-ster ble tildempet fra et standard litografisk diagnose-mønster, som krever både solide områder og en minimum trykkdiameter på ca. 0,127 mm. Maksimum svitsje-frekvens var omkring 2,5 kHz. With the apparatus specified above, the plate was continuously rotated on a roller, with a peripheral speed of the roller of about 30 cm per minute. second. Ambient light near the apparatus was dimmed to prevent "fogging" of the photosensitive plate. Applied voltage and average current values during the electrical discharge period were maintained at 650 volts and 80 microamps, with the polarity of the voltage on the stylus positive with respect to the grounded plate roll. The stylus was slowly and automatically guided along the axis of rotation of the roller at a speed of about 5 mm per second. minute, so that the stylus described a tight spiral path on the disc surface. The desired pattern was attenuated from a standard lithographic diagnostic pattern, which requires both solid areas and a minimum print diameter of approx. 0.127 mm. The maximum switching frequency was around 2.5 kHz.

Etter at det latente bilde med det ønskede mønster var plassert på platens belagte overflate med kontakt med den elektriske utladning, ble platen fjernet fra valsen og fremkalt på konvensjonell måte, dvs. at platen ble behandlet med prosess-gummi (R Process Gum, et produkt fra 3M Corporation of St. Paul, Minnesota), og så med lakk-fremkaller (Reliable Red Lacquer Developer, forhandlet av Anchor/Lithkemco of Hicksville, New York) for billed-forsterkning. Under fremkallingsprosessen reagerte de områder som har vært i kontakt med den elektriske utladning på samme måte som områder på lignende plater som hadde vært utsatt for konvensjonell billedoverføring, dvs. fotografisk via actinisk lys. Den fremkalte plate hadde frem-ragende synlige detaljer, med ypperlige solide områder, tyde-lige linjer med en bredde på ca. 0,2 mm, og ingen bakgrunn. Platen ble så plassert på en ark-matet offset-kopieringsmaskin After the latent image with the desired pattern was placed on the coated surface of the plate in contact with the electrical discharge, the plate was removed from the roller and developed in a conventional manner, i.e. the plate was treated with process gum (R Process Gum, a product from 3M Corporation of St. Paul, Minnesota), and then with lacquer developer (Reliable Red Lacquer Developer, sold by Anchor/Lithkemco of Hicksville, New York) for image enhancement. During the development process, the areas that have been in contact with the electrical discharge reacted in the same way as areas on similar plates that had been exposed to conventional image transfer, i.e. photographic via actinic light. The developed plate had outstanding visible details, with excellent solid areas, clear lines with a width of approx. 0.2 mm, and no background. The plate was then placed on a sheet-fed offset copying machine

av konvensjonell konstruksjon. Det valgte blekk var Multilith SF Ink, Standard Black (SF-10-C), levert av AM Multigraphics of conventional construction. The ink chosen was Multilith SF Ink, Standard Black (SF-10-C), supplied by AM Multigraphics

of Mt. Prospect, Illinois. Demper-oppløsningen var 3M Dupli-cator Fountain Concentrate, levert av 3M Corporation of St. Paul, Minnesota, fortynnet i henhold til bruksanvisning (1-15 deler etter volum). Det valgte papir var vanlig hvitt forretnings-papir med en basevekt på 10 kg, levert av International Paper Company. of Mt. Prospect, Illinois. The dampener solution was 3M Dupli-cator Fountain Concentrate, supplied by 3M Corporation of St. Paul, Minnesota, diluted according to directions for use (1-15 parts by volume). The paper chosen was plain white business paper with a basis weight of 10 kg, supplied by the International Paper Company.

De første ark som ble trykt hadde et usedvanlig klart og detaljert bilde som tilsvarte de områder på platen som var i kontakt med den elektriske utladning, med jevne, mettede solide områder, velformede prikker av ønsket størrelse, og ingen bakgrunn. Maskinen ble kjørt med vanlige justeringer til 20.000 The first sheets printed had an exceptionally clear and detailed image corresponding to the areas of the plate in contact with the electrical discharge, with even, saturated solid areas, well-shaped dots of the desired size, and no background. The machine was run with normal adjustments to 20,000

ark var trykt. De siste arkene som ble trykt skilte seg ikke synlig fra de som ble trykt ved begynnelsen av kjøringen. sheets were printed. The last sheets printed were not visibly different from those printed at the beginning of the run.

Eksempel IIExample II

Platen i eksempel I ble rotert på innretningen i eksempel I, unntatt at stylusen ble erstattet med et par styli, og plassert omkring 0,08 mm fra platens overflate og omkring 0,05 mm fra hverandre. En enkelt 2,2 Megohm motstand ble plassert i serie med hver stylus. En spenning på omkring 1.000 volt ble påtrykt stylus/motstand-paret, noe som resulterte i en sterk, synlig glødning mellom stylus-tippene, men ingen synlig utladning til platen. Platen ble fremkalt som i eksempel I (dvs. konvensjonelt, som om den hadde vært eksponert med actinisk lys). Intet bilde ble observert på platen, noe som indikerer at lyset fra den observerte, synlig glødende utladning ikke var tilstrekkelig til å overføre et bilde til platen. The plate of Example I was rotated on the apparatus of Example I, except that the stylus was replaced by a pair of styli, and placed about 0.08 mm from the surface of the plate and about 0.05 mm apart. A single 2.2 Megohm resistor was placed in series with each stylus. A voltage of about 1,000 volts was applied to the stylus/resistor pair, resulting in a strong, visible glow between the stylus tips, but no visible discharge to the plate. The plate was developed as in Example I (ie, conventionally, as if it had been exposed to actinic light). No image was observed on the plate, indicating that the light from the observed visible glow discharge was not sufficient to transfer an image to the plate.

Eksempel IIIExample III

Platen i eksempel I ble eksponert og fremkalt som spesifi- sert i eksempel I, unntatt at motstandsverdien for strøm-begrensningsmotstanden R J_i ble variert over et område som til-lot overvåkning av strømmen i utladnings-området. Den til-hørende billedkvalitet og linjebredde som ble oppnådd (basert på reproduksjon av en serie adskilte, parallelle linjer) er gitt nedenfor. The plate in Example I was exposed and developed as specified in Example I, except that the resistance value of the current limiting resistor R J_i was varied over a range that allowed monitoring of the current in the discharge region. The associated image quality and line width obtained (based on the reproduction of a series of separate, parallel lines) is given below.

Eksempel IV Example IV

Fremgangsmåten i eksempel I ble fulgt, unntatt at platen som ble brukt var av typen LKK "wipe-on", med bruk av LKK "Wipe-O" Sensitizer Base og LKK "Wipe-O" Sensitizer Powder, alt levert av Anchor/Lithkemco av Lynbrook, New York. Platen ble fremkalt i henhold til leverandørens bruksanvisning, med bruk av leverandørens fremkallings-kjemikalier. Bildet på platen var vel definert, med ypperlig kontrast og oppløsning. Platen ble brukt til å trykke flere hundre kopier, som hver hadde et ypperlig trykt bilde. The procedure of Example I was followed, except that the plate used was of the LKK "wipe-on" type, using LKK "Wipe-O" Sensitizer Base and LKK "Wipe-O" Sensitizer Powder, all supplied by Anchor/Lithkemco of Lynbrook, New York. The plate was developed according to the supplier's instructions for use, using the supplier's developing chemicals. The image on the disc was well defined, with excellent contrast and resolution. The plate was used to print several hundred copies, each of which had a superbly printed image.

Eksempel VExample V

Fremgangsmåten i eksempel I ble fulgt, unntatt at platen som ble brukt var Citiplate Custom 10, levert av Citiplate Inc. of Jackson, Tennessee. Man benyttet negativ polaritet på stylusen. Platen ble fremkalt i henhold til leverandørens bruksanvisning, og ved bruk av leverandørens fremkallings-kjemikalier. Bildet på platen var vel definert, med ypperlig kontrast og oppløsning. Platen ble brukt til å trykke flere hundre kopier som hver hadde et ypperlig trykt bilde. The procedure of Example I was followed, except that the plate used was Citiplate Custom 10, supplied by Citiplate Inc. of Jackson, Tennessee. Negative polarity was used on the stylus. The plate was developed according to the supplier's instructions for use, and using the supplier's developing chemicals. The image on the disc was well defined, with excellent contrast and resolution. The plate was used to print several hundred copies, each with a superbly printed image.

Eksempel VIExample VI

Fremgangsmåten i eksempel V ble fulgt, unntatt at man brukte positiv polaritet på stylusen, og prosess-gummi ble brukt som en del av fremkallingsprosessen. Resultatene ble generelt lik de resultatene som ble oppnådd i eksempel V. The procedure of Example V was followed, except that positive polarity was used on the stylus, and process rubber was used as part of the development process. The results were generally similar to those obtained in Example V.

Eksempel VIIExample VII

Fremgangsmåten i figur 1 ble fulgt, unntatt at platen som ble brukt var en Kodak Polymatic S plate, en fotopolymer-plate levert av Eastman Kodak Co., of Rochester, New York. Platen ble fremkalt i henhold til leverandørens bruksanvisning, og ved bruk av leverandørens spesifiserte kjemikalier. Bildet på platen var vel definert med god kontrast. The procedure of Figure 1 was followed, except that the plate used was a Kodak Polymatic S plate, a photopolymer plate supplied by Eastman Kodak Co., of Rochester, New York. The plate was developed according to the supplier's instructions for use, and using the supplier's specified chemicals. The image on the plate was well defined with good contrast.

Eksempel VIIIExample VIII

Fremgangsmåten i eksempel 1 ble fulgt, unntatt at platen som ble brukt var en Agfa Gevaert Copyrapid diffusjons-over-føringsplate, levert av Agfa Gevaert Inc. av Teterboro, New Jersey. Platen, som bruker konvensjonelle billedoverførings-teknikker, blir ikke utsatt for lys under billedoverføring eller fremkallingsprosess. Et latent bilde ble plassert på platen ifølge den foreliggende oppfinnelse og ble fremkalt i henhold til leverandørens bruksanvisning og ved bruk av leverandørens spesifiserte kjemikalier. Bildet på platen var vel definert, med ypperlig kontrast og oppløsning. The procedure of Example 1 was followed, except that the plate used was an Agfa Gevaert Copyrapid diffusion transfer plate, supplied by Agfa Gevaert Inc. of Teterboro, New Jersey. The plate, which uses conventional image transfer techniques, is not exposed to light during the image transfer or development process. A latent image was placed on the plate according to the present invention and was developed according to the supplier's instructions for use and using the supplier's specified chemicals. The image on the disc was well defined, with excellent contrast and resolution.

Claims (10)

1. Fremgangsmåte for å skape et ønsket latent bilde på et substrat, hvor substratet har et lag uten bilde, karakterisert ved at laget er istand til å gjennomgå en endring i relativ oppløsbarhet når det påvirkes av en elektrisk utladning med lav strøm, til å utforme et latent bilde som deretter kan bli fremkalt for bruk i en trykkingsprosess ved konvensjonelle, litografi-type fremkallingsprosesser som omfatter at områder av laget som tilsvarer det ønskede bilde bringes i kontakt med en elektrisk utladning av lav strøm i nærheten av en relativt inaktiv gass, hvor utladningen er av tilstrekkelig energi-tetthet til å indusere en endring i den relative oppløsbarhet i konvensjonelle litografi-type fremkallingsmaterialer, av det nevnte belegg i de områder som har vært i kontakt med utladningen.1. Method for creating a desired latent image on a substrate, wherein the substrate has a non-image layer, characterized in that the layer is capable of undergoing a change in relative solubility when affected by a low current electrical discharge, to form a latent image which can then be developed for use in a printing process by conventional lithography-type development processes which involve bringing areas of the layer corresponding to the desired image into contact with a low-current electrical discharge in the vicinity of a relatively inert gas, where the discharge is of sufficient energy density to induce a change in the relative solubility in conventional lithography-type developing materials of said coating in the areas which have been in contact with the discharge. 2. Fremgangsmåte for å skape et ønsket latent bilde på en ueksponert, elektrisk ledende substratoverflate med et ueksponert, fotofølsomt materiale, karakterisert ved at belegget er istand til å gjøres uoppløselig når det påvirkes av en elektrisk utladning med lav strøm, til å utforme et latent bilde som deretter kan bli fremkalt for bruk i en trykke-prosess ved konvensjonelle litografi-type fremkallingsprosesser som omfatter sveiping av områder av belegget som tilsvarer det ønskede bilde med en elektrisk utladning med lav strøm i nærvær av en relativt inaktiv gass, hvor utladningen er av tilstrekkelig energitetthet til å gjøre belegget uoppløselig i konvensjonelle litografi-type fremkallingsmaterialer, bare i områder som har vært sveipet ved utladningen.2. Method of creating a desired latent image on an unexposed, electrically conductive substrate surface with an unexposed, photosensitive material, characterized in that the coating is capable of being rendered insoluble when affected by a low current electrical discharge, to form a latent image which can then be developed for use in a printing process by conventional lithography-type development processes which involve sweeping areas of the coating corresponding to the desired image with a low-current electrical discharge in the presence of a relatively inert gas, the discharge being of sufficient energy density to render the coating insoluble in conventional lithography-type developing materials, only in areas that have been swept by the discharge. 3. Fremgangsmåte for å skape et ønsket latent bilde på en additiv type litografi-trykkeplate av konvensjonell konstruksjon og som har et ueksponert vannoppløselig belegg innehold-ende en diazo-harpiks, karakterisert ved at man bringer områder av det ueksponerte belegg som tilsvarer det ønskede latente bilde, og i nærvær av en forholdsvis uaktiv gass, med en elektrisk utladning av lav strøm og av tilstrekkelig energi til å indusere en effekt som gjør belegget uoppløse- lig i vann i de nevnte områder, og som dermed skaper det ønskede latente bilde.3. Method for creating a desired latent image on an additive type lithography printing plate of conventional construction and which has an unexposed water-soluble coating containing a diazo resin, characterized by bringing areas of the unexposed coating corresponding to the desired latent image, and in the presence of a relatively inactive gas, with an electrical discharge of low current and of sufficient energy to induce an effect which makes the coating insoluble in water in the aforementioned areas, and which thus creates the desired latent image. 4. Fremgangsmåte for å skape et latent bilde på en ueksponert trykkplate, hvor platen har et ueksponert belegg som kan gjøres uoppløselig ved en elektrisk utladning med lav strøm, karakterisert ved at den omfatter de følgende skritt: a) plassering av en elektrode nær den belagte overflaten av platen, slik at det utformes en utladningsåpning; b) tilføring av en forholdsvis uaktiv gass i den nevnte åpning; c) starting av en elektrisk utladning med lav strøm mellom elektroden og plate-overflaten i den nevnte utladningsåpning; og d) regulering av gjennomsnitts-strømmen i utladningsåpningen til en verdi som er tilstrekkelig til å indusere en effekt som gjør belegget uoppløselig etter kontakt med utladningen.4. Method for creating a latent image on an unexposed printing plate, where the plate has an unexposed coating which can be rendered insoluble by a low current electrical discharge, characterized in that it comprises the following steps: a) placing an electrode near the coated surface of the plate, so as to form a discharge opening; b) feeding a relatively inert gas into said opening; c) starting a low current electrical discharge between the electrode and the plate surface in said discharge opening; and d) regulating the average current in the discharge opening to a value sufficient to induce an effect which renders the coating insoluble after contact with the discharge. 5. Fremgangsmåte ifølge krav 4, karakterisert ved at gjennomsnitts-strømmen i utladningsåpningen er mellom 2x10 ^ og 2x10 ^ amp.5. Method according to claim 4, characterized in that the average current in the discharge opening is between 2x10 ^ and 2x10 ^ amp. 6. Fremgangsmåte ifølge krav 4, karakterisert ved at elektroden blir ført over plate-overflaten ved hjelp av den relative bevegelse mellom elektroden og plate-overflaten, og at gjennomsnitts-strømmen blir opprettholdt ved den nevnte verdi bare mens elektroden er overfor områder av plate-overflaten hvor den nevnte uoppløselighets-effekt er ønsket.6. Method according to claim 4, characterized in that the electrode is guided over the plate surface by means of the relative movement between the electrode and the plate surface, and that the average current is maintained at the mentioned value only while the electrode is opposite areas of the plate the surface where the mentioned insolubility effect is desired. 7. Fremgangsmåte ifølge krav 4, karakterisert ved at strømmen er begrenset til en maksimumsverdi som er utilstrekkelig til å forskyve belegget slik at den vesentlig avdekker platen under belegget.7. Method according to claim 4, characterized in that the current is limited to a maximum value which is insufficient to displace the coating so that it essentially uncovers the plate under the coating. 8. Apparat for å skape et latent bilde på en ueksponet substratoverflate, karakterisert ved at det omfatter : (a) en spenningskilde; (b) en elektrode-anordning forbundet med spenningskilden; (c) en svitsjeanordning forbundet med spenningskilden for å styre spenningen på elektrode-anordningen; (d) en gassanordning for å tilføre en egnet gass inn i regionen mellom elektrode-anordningen og substrat-overflaten; (e) en strømbegrensnings-anordning for å begrense den elektriske strøm som flyter gjennom elektroden til verdier på -3 under omkring 2x10 amp; (f) en bærer-anordning for å plassere den nevnte belagte substratoverflate overfor og i nærheten av elektrode-anordningen, og (g) en transportanordning for å forårsake relativ bevegelse mellom elektroden og substrat-overflaten.8. Apparatus for creating a latent image on an unexposed substrate surface, characterized in that it comprises: (a) a voltage source; (b) an electrode device connected to the voltage source; (c) a switching device connected to the voltage source to control the voltage on the electrode device; (d) a gas device for supplying a suitable gas into the region between the electrode device and the substrate surface; (e) a current limiting device for limiting the electric current flowing through the electrode to values of -3 below about 2x10 amp; (f) a carrier device for positioning said coated substrate surface opposite and adjacent to the electrode device, and (g) a transport means for causing relative movement between the electrode and the substrate surface. 9. Apparat ifølge krav 8, karakterisert ved at det omfatter en mønster-databehandlingsanordning for å generere svitsje-instruksjoner for svitsjeanordningen.9. Apparatus according to claim 8, characterized in that it comprises a pattern data processing device for generating switching instructions for the switching device. 10. Apparat ifølge krav 8, karakterisert ved at elektrode-anordningen er plassert under omkring 0,25 mm fra substrat-overflaten.10. Apparatus according to claim 8, characterized in that the electrode device is placed below about 0.25 mm from the substrate surface.