NO321927B1 - Apparat for utforelse av behandlingsoperasjoner pa objektglass med vevsprover - Google Patents

Abstract

Et apparat for automatisk utførelse av forskjellige behandlingsoperasjoner i forbindelse med farging av vevsprøver pa objektglass, hvor apparatet (1) omfatter en sammenstilling av kar (4) for opptakelse av forskjellige væsker for farging av vevsprøvene, en innlastingsstasjon (2) for objektglass (28), en transportør (5) for overføring av bærere med objektglass fra kar til kar i overensstemmelse med et behandlingsprogram, en utlastingsstasjon (8) for behandlede objektglass, og en styreenhet (18) for styring av behandlingsoperasjonene i overensstemmelse med et dataprogram. Apparatet omfatter forskjellige nivåer (1, 11) med enheter for utførelse av de aktuelle behandlingsoperasjoner. Således omfatter et første nivå (I) innlastingsstasjonen (2) og sammenstillingen av de nevnte kar (4) med den tilhørende transportør (5), og et andre nivå (11) omfatter en stasjon (6) for pålegging av dekkglass på de fargede objektglass (28), en etterfølgende stasjon (7) for tørking av de dekkglasspålagte objektglass, og utlastingsstasjonen (8), idet det er sørget for en anordning (9) for griping og overføring av bærere (10) med fargede objektglass fra det første nivå (1) til dekkglasspåleggingsstasjonen (6) på det andre nivå.

Description

Oppfinnelsen angår et apparat for automatisk utførelse av forskjellige behandlingsoperasjoner i forbindelse med farging av vevsprøver på objektglass, hvor apparatet omfatter en sammenstilling av kar for opptakelse av forskjellige væsker for farging av vevsprøvene, en innlastingsstasjon for objektglass, en transportør for over-føring av bærere med objektglass fra kar til kar i overensstemmelse med et behandlingsprogram, en utlastingsstasjon for behandlede objektglass, og en styreenhet for styring av behandlingsoperasj onene i overensstemmelse med et dataprogram.

Det er tidligere kjent en rekke forskjellige apparater av ovennevnte type. Som eksempler på kjent teknikk på dette område kan det f. eks. henvises til US patent 5 573 727 og US patent 5 601 650. Begge disse publikasjoner angår apparater som er begrenset til operasjoner i forbindelse med farging av vevsprøver på objektglass. I apparatet ifølge US 5 601 650 transporteres således objektglassene i objektglassholdere ved hjelp av en transportør til behandlingsstasjoner hvor de utsettes for behandlingstrinn som svarer til en valgbar fargeprosess. Transportøren er konstruert slik at hver objektglassholder atskilles fra denne etter innføring i en behandlingsstasjon, slik at andre objektglassholdere, i løpet av den tid en behandlingsoperasjon utføres i den nevnte behandlingsstasjon, kan transporteres til frie behandlingsstasjoner i overensstemmelse med den valgte fargeprosess.

WO 03/089140 Al viser et apparat for automatisk utførelse av forskjellige operasjoner i forbindelse med behandling av vevsprøver, hvor apparatet omfatter et antall arbeidsstasjoner som er anordnet i en stabel. Stasjonene omfatter moduler for tørking av vevsprøver, fjerning av parafinvoks, farging av vevsprøver og pålegging av dekkglass på de fargede objektglass, og inngår i et helautomatisert og integrert system.

US 6 080 363 viser et apparat for automatisk behandling av vevsprøver på objektglass, hvor apparatet omfatter et skap som er forsynt med en nedre plate og en øvre plate. Renseskar og kar med kjemisk oppløsning er plassert på den nedre plate, og kar med kjemisk oppløsning er plassert på den øvre plate. En hengerarm som bærer en kurv for objektglass med prøver, kan beveges i lengderetningen i et nedre rom over den nedre plate, eller i et øvre rom over den øvre plate.

Et hovedformål med oppfinnelsen er å tilveiebringe et flerfunksjonsapparat som er i stand til å utføre mange forskjellige operasjoner i forbindelse med behandling av vevsprøver på objektglass.

Et ytterligere formål med oppfinnelsen er å tilveiebringe et slikt apparat som har en forholdsvis kompakt konstruksjon.

Ovennevnte formål oppnås ved hjelp av et apparat av den innledningsvis angitte type som ifølge oppfinnelsen er kjennetegnet ved at apparatet omfatter forskjellige nivåer med enheter for utførelse av de aktuelle behandlingsoperasjoner, idet et første nivå omfatter innlastingsstasjonen og sammenstillingen av de nevnte kar med den tilhørende transportør, og et andre nivå omfatter en stasjon for pålegging av dekkglass på de fargede objektglass, en etterfølgende stasjon for tørking av de dekkglasspålagte objektglass, og utlastingsstasjonen, idet det er sørget for en anordning for griping og overføring av bærere med fargede objektglass fra det første nivå til dekkglasspåléggingsstasjonen på det andre nivå.

Med apparatet ifølge oppfinnelsen kan det eksempelvis utføres innledende fiksering av parafininnstøpte vevsprøver på objektglass, farging av vevsprøver på objektglass, montering av dekkglass på fargede vevsprøveobjektglass, og tørking av fargede vevsprøveobjektglass etter pålegging av lim og montering av dekkglass, i overensstemmelse med en valgt kjøreprosess for apparatet.

I en fordelaktig utførelse av apparatet omfatter bæreren en langstrakt henger med en anordning for løsbar fastklemming av objektglassene i en hengende stilling med overflatene beliggende i et felles plan. En slik bærer kan benyttes under utførelse av alle de aktuelle behandlingsoperasjoner, uten manuell håndtering eller manipulering av objektglassene.

I en ytterligere fordelaktig utførelse av apparatet ifølge oppfinnelsen, hvor dette omfatter et antall tanker for de aktuelle væsker, hvor tankene er forbundet med tilhørende kar via ledningsforbindelser på hvilke det er anordnet pumper for tilførsel av væske til karene, er styreenheten innrettet for selektiv styring av de aktuelle pumper, slik at et kar som skal benyttes i en fargeprosess, fylles med væske ved starten av fargeprosessen, og slik at de væskefylte kar tømmes automatisk når de ikke lenger skal benyttes i fargeprosessen. En slik utførelse innebærer en særlig effektiv utnyttelse av de aktuelle behandlingsvæsker. Det oppnås dessuten en vesentlig økning av tiden mellom vedlikehold av behandlingsvæskene, en drastisk reduksjon av faren for at operatørpersonell utsettes for farlige dunster fra væskene, og unngåelse av nedbrytning av væskene ved at de unødig utsettes for omgivende luft.

Ytterligere formål og fordeler med oppfinnelsen vil fremgå av den etterfølgende nærmere beskrivelse av utførelseseksempler under henvisning til tegningene, der

fig. 1 viser en prinsipptegning av et apparat ifølge oppfinnelsen,

fig. 2 viser et perspektivriss av en bærer eller holdeanordning for objektglass, for benyttelse i apparatet ifølge oppfinnelsen,

fig. 3A og 3B viser skjematisk en utførelse av et arrangement for væsketilførsel fra tankene til karene i apparatet, og for vasking av karene med vann,

fig. 4 viser et perspektivriss sett ovenfra av et kar som er innrettet for løsbar montering på en behandlingsstasjon i apparatet på fig. 1,

fig. 5 viser et perspektivriss av karet på fig. 4, hvor holdeanordninger med objektglass er anbrakt i karet,

fig. 6 viser et perspektivriss av en transportør for benyttelse i apparatet på fig. 1,

fig. 7 viser transportøren på fig. 6 hvor en holdeanordning med objektglass er opphengt i transportøren, og

fig. 8 er et perspektivriss som viser rekken av farge/reagensstasjoner i apparatet og dettes transportør, og også delvis de over reagensstasjonene anordnede, ytterligere stasjoner for behandling av objektglass med vevsprøver.

Slik det fremgår av fig. 1, omfatter apparatet 1 ifølge oppfinnelsen tre forskjellige nivåer, I, II og III, med enheter for utførelse av de aktuelle behandlingsoperasjoner.

Det første nivå I omfatter en laste- og forvarmingsstasjon 2 for objektglass, et antall reagensstasjoner 3 bestående av kar 4 (se fig. 4 og 5) for farging av vevsprøver på objektglass, og en transportør 5 for overføring av bærere/holdeanordninger med objektglass fra kar til kar i overensstemmelse med et valgt behandlingsprogram.

Det andre nivå II omfatter en stasjon 6 for pålegging av dekkglass på de fargede objektglass, en etterfølgende tørkestasjon 7 og en lagrings/utlastingsstasjon 8 for de ferdigbehandlede objektglass. I den viste utførelse er det andre nivå II beliggende over det første nivå I, og en heis eller løfteanordning 9 er anordnet for overføring av bærere 10 med fargede objektglass fra det første nivå til dekkglasspåleggingsstasjonen 6 på det andre nivå. En horisontal transportanordning 11 er anordnet for overføring av bærere 10 med objektglass gjennom dekkglasspåleggingsstasjonen 6 og tørkestasjonen 7 frem til utlastingsstasjonen 8.

Det tredje nivå III omfatter en oppstilling 12 av et antall lagertanker 13 for de aktuelle reagensvæsker, hvor tankene er forbundet med tilhørende kar 4 på reagensstasjonene 3 via forbindelsesledninger (ikke vist på fig. 1) på hvilke det er anordnet pumper 14 for tilførsel av væske til karene, og dessuten filtre 15 for filtrering av væskene. Arrangementet for væsketilførsel og for vasking av karene skal beskrives nærmere i forbindelse med fig. 3 A og 3B.

Apparatet på fig. 1 er også vist å omfatte en filter-/vifteenhet 16 for ventilering av apparatet. Denne enhet står i forbindelse med et ventilasjonsinnløp 17 ved toppen av apparatet, og sørger dermed for transport og utblåsning av ventileringsluft gjennom apparatet. På denne måte ventileres hele apparatet, slik at bl.a. farlige dunster fra reagensstasjonene fjernes på forsvarlig måte.

Apparatet omfatter også en elektronisk styreenhet som er symbolsk vist som en blokk 18, og som sørger for styring av apparatets behandlingsoperasjoner i overensstemmelse med et dataprogram. Videre omfatter apparatet et kontrollpanel (ikke vist) for drift og betjening av apparatet. Dette panel omfatter en rekke berøringstaster (styretaster og betjeningstaster), og også et display som gir informasjoner om apparatets status etc. under drift.

Slik det fremgår av fig. 1, er karene 4 på reagensstasjonene 3 anordnet i en eneste rettlinjet rekke fra innlastingsstasjonen 2 til et dedikert område 19 for overføring av bærere 10 med fargede objektglass fra det første til det andre nivå. Transportøren 5, som skal beskrives nærmere i forbindelse med fig. 6, trenger derfor å utføre bare en xz-bevegelse, dvs. bevegelser bare i en horisontal x-retning og en vertikal z-retning.

Anordningen 9 for griping og overføring av bærere er bare skjematisk vist på fig. 1, og består av en heis for løfting av bærerne fra det dedikerte overføringsområde 19 til det andre nivå II. Som et alternativ til en slik løfteanordning kan overføringsanordningen være anordnet på det andre nivå og innrettet til å hente bærerne 10 fra området 19 til det andre nivå.

Stasjonen 6 for pålegging av dekkglass på de fargede objektglass er også bare skjematisk vist på fig. 1. Denne stasjon omfatter en rekke elementer, nærmere bestemt et dekkglassmagasin med en dispenserfunksjon, en limpumpe, en limdispenser og en enhet for montering av dekkglass på de tilførte objektglass med fargede vevsprøver. Videre inneholder stasjonen en deteksjonsenhet for deteksjon av objektglass som ankommer til stasjonen i de forskjellige tilførte bærere. Dekkglassmagasinet kan hensiktsmessig være konstruert for utlevering av dekkglass sideveis fra bunnen av magasinet. For nærmere beskrivelse av slik stasjon kan det f. eks. henvises til den internasjonale patentsøknad nr. PCT/NO99/00396 (WO 00/37986).

Slik det fremgår av fig. 1, er dekkglasspåleggingsstasjonen 6, tørkestasjonen 7 og utlastingsstasjonen 8 anordnet etter hverandre i en retning som er motsatt av retningen fra innlastingsstasjonen 2 til anordningen 9 for overføring av bærere fra det første til det andre nivå. På denne måte oppnås et kompakt apparat med liten sideveis utstrekning.

Når det gjelder laste- og forvarmingsstasjonen 2, omfatter denne et antall oppvarmede stasjoner for fiksering av parafin på vevsprøve-objektglass, og dessuten et antall væskestasjoner eller tomme stasjoner for innledende plassering av bærere med objektglass, hvor de forskjellige stasjoner benyttes i overensstemmelse med den aktuelle eller programmerte behandlingsprosess som skal benyttes. Stasjonen 2 inneholder også en haste- eller nødutmatingsstasjon, som benyttes for utlevering av en bærer med objektglass med vevsprøver som skal analyseres umiddelbart etter en avsluttet fargeoperasjon, uten å forsynes med dekkglass over vevsprøvene. I et slikt tilfelle vil styreenheten 18 være programmert slik at transportøren med vedkommende bærer dirigeres til hasteutmatings-stasjonen.

En utførelse av bæreren/holdeanordningen 10 som benyttes i apparatet ifølge oppfinnelsen, er vist på fig. 2.

Som vist, omfatter bæreren 10 en langstrakt henger som i den viste utførelse består en bæreplate 25 på hvilken det er montert en fjærforspent klemplate 26 som i samvirke med bæreplaten danner en klemkjeve 27 for løsbar fastklemming av et antall objektglass 28 i en hengende stilling med objektglassenes overflater beliggende i et felles plan. Ved bruk av hengeren 10 med de fastklemte objektglass er denne anbrakt i det aktuelle kar 4 med sin lengderetning orientert på tvers av transportørens 5 horisontale transportretning fra kar til kar. Slik det fremgår av fig. 1, er anordningen 9 for griping og overføring av bærere 10 innrettet til å anbringe bæreren/hengeren med objektglassene 28 i en horisontal, liggende stilling på dekkglasspåleggingsstasjonen 6. Den ovenfor omtalte deteksjonsenhet på stasjonen 6 kan da på sikker måte detektere posisjonene av objektglassene i bærerne som tilføres til stasjonen.

For nærmere beskrivelse av bæreren/holdeanordningen 10 og dennes samvirke med et lastestativ for lasting av objektglass, henvises det til den samtidig innleverte patentsøknad med tittelen "Holdeanordning for objektglass med vevsprøver".

En utførelse av et arrangement for væsketilførsel fra tankene 13 til karene 4, og for vasking av karene med vann, er vist på fig. 3A og 3B.

I den på fig. 3A viste utførelse er det på en tilførselsledning 30 innkoblet en pumpe 14 og et filter 15. Pumpen er fortrinnsvis av peristaltisk type, og den er fortrinnsvis reverserbar, slik at benyttet reagensvæske kan returneres til karet via tilførselsledningen 30. Videre er en separat returledning 31 anordnet mellom karet 4 og tanken 13, og en avløpsledning 32 er anordnet mellom karet og en avfallstank 33.

Filtrene 15, som er anordnet for å sikre kvaliteten på de tilførte væsker, er vist å være anordnet på sugesiden av pumpene 14. De kan imidlertid med fordel være beliggende på pumpesiden av pumpene, for å oppnå best mulig pumpeeffektivitet.

Slik det videre fremgår av fig. 3A, er hvert av reagenskarene 4 i apparatet på fig. 1 plassert i en tilhørende fordypning 34 i en bæreplate 35 som er anordnet i apparatet. Karet 4 er på figuren vist i lengdesnitt. Karet er forsynt med en innløpsåpning 36 i karets bunn ved den ene ende av karet, og med en utløpsåpning 37 i karets bunn på en motsatt side av en overløpsvegg 38 i forhold til innløpsåpningen 36, idet arrangementet er slik at det frembringes en gjennomstrømning av væske gjennom karet ved kontinuerlig tilførsel av væske til karet ved hjelp av den aktuelle pumpe. Gjennomstrømningen oppnås ved at det over karets bunn er anbrakt en gjennomhullet spredeplate 39, slik at væske som strømmer inn i karet fordeler seg over karets bunn under spredeplaten 39, før væsken strømmer igjennom hullene i spredeplaten og dermed forårsaker en gjennomstrømning av væske gjennom hele karet før den strømmer over overløpsveggen 38 og ut av karet.

Karene 4 er løsbart montert i fordypningene 34 i bæreplaten 35, og karenes innløps- og utløpsåpninger 36 hhv. 37 er forbundet på tettende måte med forbindelses-ledningene 30 og 31 ved hjelp av O-ringtetninger 40 som er fastklemt mellom undersiden av karene 4 og bunnen av fordypningene 34 når karene er satt på plass i fordypningene.

Slik det fremgår av fig. 3A og 3B, er et vanninnløp 41 og et vannutløp 42 anordnet i fordypningens 34 bunn ved den motsatte side av fordypningen i forhold til innløpet for forbindelsesledningen 30 og utløpet for returledningen 31. Vanninnløpet 41 og innløpet fra forbindelsesledningen 30 er anordnet symmetrisk om et midtpunkt av karet, og det samme er tilfelle med vannutløpet 42 i forhold til utløpet til returledningen 31. Ved å montere karene 4 i apparatet i en omsnudd stilling, dvs. dreid 180° i forhold til den normale driftsstilling på fig. 3A, oppnås dermed at karene forbindes automatisk med et system for spyling og rengjøring av karene med vann. Denne stilling av karet 4 er vist på fig. 3B. Ved hjelp av dette arrangement kan således karene spyles og rengjøres uten å fjernes fra apparatet.

Dersom O-ringtetningene 40 i fordypningen 34 ikke skulle være helt tette, vil eventuell utlekket væske bli ledet fra fordypningen til avfallstanken 33 ved hjelp av avløpsledningen 32.

I den utførelse som er vist på fig. 3A, tilføres karet 4 reagensvæske fra en eneste tilhørende tank 13. Et kar 4 kan imidlertid tilføres væske fra flere tanker ved at forbind-elsesledningene fra disse tanker er koplet til en flerveisventil som kopler inn tanken med den aktuelle væske. For nærmere beskrivelse av slike alternative utførelser henvises det til den samtidig innleverte patentsøknad med tittelen "Fremgangsmåte og system for benyttelse av behandlingsvæsker i et apparat for farging av vevsprøver på objektglass".

Et kar 4 som er innrettet for løsbar montering på en fargestasjon i apparatet på fig. 1, er vist på fig. 4. Karet har langstrakt form og er oppdelt i to parallelle rom 45 ved hjelp av en langsgående skillevegg 46. Slik som foran omtalt i forbindelse med fig. 3 A, er hvert rom 45 forsynt med en innløpsåpning 36 i karets bunn ved den ene ende av karet, og med en utløpsåpning 37 i karets bunn på en motsatt side av en overløpsvegg 38 i forhold til innløpsåpningen 36.

Hver av karets 4 endevegger er forsynt med fire hakk eller innskjæringer 47 for opptakelse av opphengspartier ved endene av bærere/holdeanordninger for objektglass. Slik som foran nevnt, er disse holdeanordninger nærmere beskrevet i den samtidig innleverte patentsøknad med tittelen "Holdeanordning for objektglass med vevsprøver". Fig. 5 viser et perspektivriss av et kar 4 i hvilket det er anbrakt fire holdeanordninger 48, idet holdeanordningenes opphengspartier 49 er anbrakt i respektive av de nevnte innskjæringer 47. Slik det videre fremgår, er karet ved sine ender forsynt med festedeler 50 og 51 for løsbar montering av karet på den aktuelle reagensstasjon i apparatet 1. Festedelen 50 er her en fast del, mens festedelen 51 er fjærende, for å tillate fjærende innspenning av denne. Fig. 6 viser en utførelse av en transportør 5 for benyttelse i apparatet på fig. 1. Transportøren 5 omfatter et omvendt U-formet eller portalliknende hovedlegeme 55 bestående av en tverrgående del 56 som strekker seg over og parallelt med apparatets reagensstasjoner 3, og to sidedeler 57 hhv. 58 som er beliggende på en liten avstand utenfor reagensstasjonene ved hver ende av disse, slik som vist på fig. 8. På innsiden av hver av sidedelene 57, 58 er det montert en løfteanordning 59 hhv. 60 som er tilpasset til å løfte en eller to bærere 10 med objektglass. Hver løfteanordning er glidbart montert på to vertikale styresøyler 61, 62, og kan heves og senkes på styresøylene ved hjelp av en tannrem 63 som løper over et nedre og et øvre tannremshjul 64 hhv. 65 som er lagret i sidedelen 57. Det nedre hjul 64 drives av en skrittmotor 66. Drivbevegelsen overføres fra det øvre tannremshjul 65 via en overføringsaksel 67 til en tilsvarende tannremsdrift (ikke synlig på fig. 6) som er montert på den andre sidedel 58.

Transportøren omfatter videre to festeklosser 68 og 69 for horisontal tannremsdrift av transportøren, dvs. for transportørens programstyrte bevegelser i x-retningen på tvers av reagensstasjonene 3. Denne tannremsdrift er skjematisk vist på fig. 8 hvor det er vist to par tannremshjul 70, 71 med tilhørende tannremmer 72.

Transportøren er i sin horisontale bevegelse styrt av to løpehjul 73, 74 som er montert på festeklossen 68 på sidedelen 57 og løper langs en føringsstang 75 (se fig. 8), og et løpehjul 76 som er montert på festeklossen 69 på sidedelen 58 og løper på en vinkelskinne 77.

Fig. 7 viser transportøren 5 på fig. 6, hvor en bærer/holdeanordning 10 med objektglass 28 er opphengt i bærerens løfteanordninger 59 og 60.

Det skjematiske perspektivriss på fig. 8 viser også en del av stasjonene som er anordnet på det andre nivå II over reagensstasjonene 3 og transportøren 5 på det første nivå I, nærmere bestemt tørkestasjonen 7 og lagrings/utlastingsstasjonen 8. Den horisontale transportanordning 11 som er vist på fig. 1, er utelatt på fig. 8. Figuren viser et inngangsparti 78 av en glideplate hvor en bærer 10 med objektglass 28 er tilført til horisontalt liggende stilling på stasjonen 6, klar for pålegging av dekkglass på objektglassene. Glideplaten strekker seg gjennom stasjonen 6 (ikke nærmere vist på fig.

8) og tørkestasjonen 7 og er avsluttet ved lagrings- og utlastingsstasjonen 8.

Slik det videre fremgår av figuren, fremfører transportanordningen bærerne 10 med dekkglasspålagte objektglass gjennom tørkestasjonen 7 frem til stasjonen 8 hvor bærerne lagres for utlasting i en stabel hvor bærerne hviler delvis på hverandre i en hellende stilling (i en vinkel på ca. 10° med horisontalen).

En fullstendig operasjonssekvens ved drift av apparatet ifølge oppfinnelsen skal beskrives i det følgende.

Ved starten av en operasjonssekvens legges en eller flere bærere/holdeanordninger inn i et reservert område av innlastingsstasjonen, avhengig av hvilke typer av vevsprøver som befinner seg på objektglassene i bæreren. Ett område av innlastingsstasjonen kan være reservert for fiksering av parafininnstøpte vevsprøver på objektglass, og et annet område kan være væskekar for andre vevsprøver. Operatøren vil deretter velge et program for innsatt bærer. Alternativt vil bæreren kunne bli startet automatisk i henhold til valgt standardprogram.

Etter innføring i innlastingsområdet vil bæreren bli værende i dette område i henhold til programmert tid eller i henhold til totalprosessens ferdiggjøringsintervaller. Bæreren føres deretter automatisk fra innlastingsstasjonen til det andre trinn i behandlingsoperasj onen ved hjelp av transportøren. Karet for dette trinn vil bli tilført væske fra en tank gjennom pumpesystemet som er tilkoplet til karet, slik at karet vil være væskefylt på det tidspunkt da vevsprøver på objektglassene i bæreren plasseres i karet. For å få en god og effektiv behandlingsoperasjon, vil det bli tilført en strøm av væske som kan innstilles ved hjelp av hastighetsinnstilling av pumpens motor. Når tidskriteriet i dette trinn er oppfylt i henhold til en gitt protokoll, kan karet tømmes og fylles med en ny væske i henhold til protokollen ved påfylling av ny væske fra en annen tilkoplet tank via en ventil som er koplet til det samme kar, eller transportøren kan flytte bæreren til et nytt kar avhengig av hvordan apparatet er oppkoplet, for å gi en kortest mulig gjennomløpshastighet. Disse forflytninger av bærere i overensstemmelse med forskjellige protokoller og styring av tilførsel inn i og ut av kar med en eller flere reagenser, skjer kontinuerlig slik at hver bærer vil ha vært anbrakt i riktig tid i hver væske i henhold til sin protokoll. Under kjøring vil apparatet registrere gjennomstrømmet væskemengde i forbindelse med væskens levetid, for dermed å kunne varsle når de forskjellige væsker skal skiftes. Dette skjer samtidig med at flere bærere kan legges inn i innlastingsstasjonen.

Når en bærer er blitt avlevert til det dedikerte overføringsområde, vil apparatets overføringsanordning overføre bæreren til dekkglasspåleggingsstasjonen for pålegging av lim og dekkglass på de objektglass som detekteres i bæreren. Dette skjer samtidig med at bærere kan bli innlagt i innlastingsstasjonen, og samtidig med at andre bærere behandles i væsker i henhold til sin protokoll.

Ved hjelp av apparatets transportanordning på det andre nivå vil de ferdig fargede og monterte vevsprøve-objektglass som er beliggende i bæreren, bli transportert gjennom tørkestasjonen, slik at løsningsmiddel som befinner seg på objektglassene/dekkglassene vil bli tørket bort, hvoretter vedkommende bærer blir transportert til utleveringsstasjonen.

Claims (20)

1. Apparat for automatisk utførelse av forskjellige behandlingsoperasjoner i forbindelse med farging av vevsprøver på objektglass, hvor apparatet (1) omfatter en sammenstilling av kar (4) for opptakelse av forskjellige væsker for farging av vevsprøvene, en innlastingsstasjon (2) for objektglass (28), en transportør (5) for overføring av bærere (10) med objektglass fra kar til kar i overensstemmelse med et behandlingsprogram, en utlastingsstasjon (8) for behandlede objektglass, og en styreenhet (18) for styring av behandlingsoperasjonene i overensstemmelse med et dataprogram, karakterisert ved at apparatet (1) omfatter forskjellige nivåer (I, II) med enheter for utførelse av de aktuelle behandlingsoperasjoner, idet et første nivå (I) omfatter innlastingsstasjonen (2) og sammenstillingen av de nevnte kar (4) med den tilhørende transportør (5), og et andre nivå (II) omfatter en stasjon (6) for pålegging av dekkglass på de fargede objektglass (28), en etterfølgende stasjon (7) for tørking av de dekkglasspålagte objektglass, og utlastingsstasjonen (8), idet det er sørget for en anordning (9) for griping og overføring av bærere (10) med fargede objektglass fra det første nivå (I) til dekkglasspåleggingsstasjonen (6) på det andre nivå (II).

2. Apparat ifølge krav 1, karakterisert ved at det andre nivå (II) er beliggende over det første nivå (I).

3. Apparat ifølge krav 1 eller 2, karakterisert ved at karene (4) er anordnet i en eneste rettlinjet rekke fra innlastingsstasjonen (2) til et dedikert område (19) for overføring av bærere (10) med fargede objektglass (28) fra det første til det andre nivå.

4. Apparat ifølge krav 3, karakterisert ved at transportøren (5) omfatter en bærer-løfteanordning (59, 60) som er innrettet til å utføre en xz-bevegelse, dvs. bevegelser bare i en horisontal x-retning og en vertikal z-retning.

5. Apparat ifølge krav 3 eller 4, karakterisert ved at bæreren (10) omfatter en langstrakt henger (25, 26) med en anordning (27) for løsbar fastklemming av objektglassene (28) i en hengende stilling med overflatene beliggende i et felles plan.

6. Apparat ifølge krav 5, karakterisert ved at hengeren (25, 26) med de fastklemte objektglass (28) er anbrakt i det aktuelle kar med sin lengderetning orientert på tvers av transportørens (5) horisontale transportretning (x-retningen) fra kar til kar.

7. Apparat ifølge krav 6, karakterisert ved at anordningen for griping og overføring av bærere (10) er innrettet til å anbringe hengeren (25, 26) med objektglassene (28) i en horisontal, liggende stilling på dekkglasspåleggingsstasjonen (6).

8. Apparat ifølge ett av kravene 3-7, karakterisert ved at anordningen for løfting og overføring av bærere (10) er en heisanordning (9) for løfting av bærerne fra det dedikerte overføringsområde (19) til det andre nivå (II).

9. Apparat ifølge ett av kravene 3-7, karakterisert ved at anordningen for løfting og overføring av bærere er anordnet på det andre nivå og er innrettet til å hente bærerne fra det dedikerte overføringsområde til det andre nivå.

10. Apparat ifølge ett av de foregående krav, karakterisert ved at det omfatter et antall tanker (13) for de aktuelle væsker, idet tankene er forbundet med tilhørende kar (4) via ledningsforbindelser (30) på hvilke det er anordnet pumper (14) for tilførsel av væske til karene (4).

11. Apparat ifølge krav 10, karakterisert ved at pumpene (14) er reverserbare, peristaltiske pumper.

12. Apparat ifølge krav 10 eller 11, karakterisert ved at tankene (13) er anordnet på et ytterligere nivå (III) som er beliggende under det første nivå (I).

13. Apparat ifølge ett av kravene 10-12, karakterisert ved at styreenheten (18) er innrettet for selektiv styring av de aktuelle pumper (14), slik at et kar (4) som skal benyttes i en fargeprosess, fylles med væske ved starten av fargeprosessen, og slik at de væskefylte kar (4) tømmes automatisk når de ikke lenger skal benyttes i fargeprosessen.

14. Apparat ifølge ett av kravene 10-13, karakterisert ved at i det minste noen av karene (4) er forsynt med minst én innløpsåpning (36) i karets bunn ved en ende av karet, og med minst én utløpsåpning (37) i karets bunn på en motsatt side av en overløpsvegg (38) i forhold til innløpsåpningen (36), på en slik måte at det frembringes en gjennomstrømning av væske gjennom karet (4) ved kontinuerlig tilførsel av væske til karet ved hjelp av den aktuelle pumpe (14).

15. Apparat ifølge ett av kravené 10-14, karakterisert ved at i det minste noen av karene (4) er vendbart montert i apparatet (1), og videre er fastklemt til sine ledningsforbindelser (30) på tettende måte, idet arrangementet er slik at de nevnte kar (4) ved montering i apparatet i en stilling i hvilken karene er dreid 180° i forhold til den normale driftsstilling, automatisk forbindes med et rensesystem (41, 42) for spyling og rengjøring av karene.

16. Apparat ifølge ett av kravene 10-15 i avhengighet av krav 5 eller 6, karakterisert ved at karene (4) har langstrakt form og er oppdelt i to parallelt forløpende rom (45) ved hjelp av en mellomliggende skillevegg (46), idet hvert rom er dimensjonert og tilpasset for opptakelse av to ved siden av hverandre anbrakte bærere (10) med tilhørende objektglass (28).

17. Apparat ifølge ett av de foregående krav, karakterisert ved at dekkglasspåleggingsstasjonen (6) er forsynt med en deteksjonsenhet for deteksjon av objektglass (28) som tilføres til stasjonen fra det første nivå (I).

18. Apparat ifølge ett av de foregående krav, karakterisert ved at dekkglasspåleggingsstasjonen (6) omfatter et magasin for dekkglass, en limpumpe, en limdispenser og en enhet for montering av dekkglass på de tilførte objektglass (28) med fargede vevsprøver.

19. Apparat ifølge ett av de foregående krav, karakterisert ved at det omfatter en horisontal transportanordning (11) som er anordnet på det andre nivå (II) og strekker seg fra dekkglasspåleggingsstasjonen (6) og gjennom tørkestasjonen (7) frem til utlastingsstasjonen (8).

20. Apparat ifølge ett av de foregående krav, karakterisert ved at dekkglasspåleggingsstasjonen (6), tørkestasjonen (7) og utlastingsstasjonen (8) er anordnet etter hverandre i en retning som er motsatt av retningen fra innlastingsstasjonen (2) til anordningen (9) for overføring av bærere (10) fra det første (I) til den andre (II) nivå.