MXPA99006644A - Estructura absorbente que tiene propoiedades de absorcion mejoradas - Google Patents

Abstract

Una estructura porosa, absorbente (4), prevista para su uso en un artículo absorbente, donde la estructura (4) presenta una primera región (19), que consiste primariamente de un primer material, que se encuentra en conexión directa con una segunda región (20), que consiste primariamente de un segundo material. Elángulo de humedecimiento thetar de retroceso es mayor para el primer material que par el segundo material, por lo que el transporte de líquido entre las dos regiones (19, 20) se lleva a cabo en una dirección desde la primera región (19) hasta la segunda región (20), al menos cuando la estructura porosa (4) es húmeda.

Description

ESTRUCTURA ABSORBENTE QUE TIENE PROPIEDADES DE ABSORCIÓN MEJORADAS CAMPO TÉCNICO La invención se refiere a una estructura porosa, absorbente, prevista para su uso en un artículo absorbente, donde la estructura presenta una primera región, que consiste primariamente de un primer material, que se encuentra en conexión directa con una segunda región, que consiste primariamente de un segundo material. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Un gran problema, en relación con la construcción de cuerpos absorbentes para artículos absorbentes del tipo comentado, es lograr una combinación óptima de una capacidad suficientemente grande de adquisición de líquido, una capacidad de absorción local y total suficiente así como una capacidad de distribución suficiente de líquido. Además, es esencial que el artículo absorbente pueda retener fluidos corporales absorbidos de tal manera que se evite el rehumedecimiento, es decir la salida del líquido del artículo. Otra propiedad importante, sobre todo en el caso de pañales y protectores de incontinencia, es que el artículo pueda recibir repetidamente y absorber cantidades relativamente grandes de líquido emitidas durante un período corto de tiempo. Un tipo de cuerpos absorbentes que se emplean comúnmente para artículos absorbentes consiste de una o varias capas de una pulpa de borra de celulosa. Cuando un cuerpo absorbente de este tipo se humedece, la región del cuerpo absorbente alcanzada inicialmente por el líquido absorbe esencialmente todo el líquido. De esta forma, esta región se satura con líquido y, cuando ocurren humedecimientos subsecuentes, el cuerpo absorbente ya no tiene capacidad suficiente para recibir todo el fluido corporal excretado. Por consiguiente, el líquido fluye en la superficie del artículo y se fuga por los bordes del artículo. Con el objeto de solucionar cualquier fuga, se ha sugerido equipar el cuerpo absorbente con patrones de compresión de tipos diferentes y por consiguiente incrementar la capacidad de distribución de líquido del artículo. Un ejemplo de un patrón de compresión de este tipo es la presencia de ranuras que se extienden en la dirección longitudinal del artículo. De esta forma, es posible lograr un cierto drenaje de la región inicialmente unidificada en el cuerpo absorbente, puesto que los capilares más finos en las porciones comprimidas del cuerpo absorbente transportan mejor el líquido que las porciones aledañas del cuerpo absorbente. Dicho transporte capilar, sin embargo, es relativamente lento y el drenaje de la región unidificada de líquido es por consiguiente frecuentemente incompleto e insuficiente. Otro problema, en relación con estructuras de fibras comprimidas, es que las regiones comprimidas se hinchan cuando se humedecen, mientras que las regiones aledañas, menos comprimidas, se colapsan frecuentemente. Por consiguiente, las diferencias iniciales en cuanto a tamaño de capilares en la estructura se emparejan, y la capacidad de distribución de líquido de la estructura de fibra es menguada. Una forma de evitar el flujo de líquido en la superficie del cuerpo absorbente es arreglar dos o más capas absorbentes con propiedades mutuamente diferentes encima la una de la otra. Por ejemplo, de conformidad con el documento O93/15702, una capa superior, prevista para hacer frente al usuario durante el uso, consiste por consiguiente de una pulpa de borra de celulosa con un volumen crítico alto y una red de capilares comparativamente gruesos, mientras que una capa inferior consiste de una capa de borra de celulosa con un volumen crítico menor y capilares más finos. El volumen crítico se refiere al volumen en el cual la pulpa de borra ya no se hincha ni se colapsa cuando se humedece. La intención de una construcción de este tipo es que el líquido debe poder penetrar rápidamente en la capa superior, más porosa, y después ser vaciado gradualmente por medio de drenaje de la capa superior por los capilares más finos en la capa inferior. Se espera que la capa superior se vacíe suficientemente de líquido con el objeto de evitar fugas cuando el cuerpo absorbente es sometido otra vez a la llegada de fluido corporal. Sin embargo, en la práctica, se ha encontrado que esto no funciona de la manera esperada. Esto se debe a que las propiedades superficiales de las fibras en las dos capas de borra de celulosa son tales que el drenaje del líquido a partir de la capa superior hacia la capa inferior no se lleva a cabo en la magnitud esperada en base a la diferencia de tamaño de capilares. Un tipo de pulpa de borra de celulosa con alto volumen crítico es una pulpa de borra fabricada quimiotermomecánicamente, conocida como CTMP. En una estructura del tipo presentado en el documento O93/15702, se combina CTMP con una pulpa de borra fabricada químicamente, llamada CP, que tiene un volumen crítico menor. Tales pulpas presentan también inicialmente una diferencia en cuanto hidrofilicidad, o bien capacidad de humedecimiento, donde CTMP es menos hidrofílica que CP. Tal diferencia en cuanto a la .hidrofilicidad facilita el transporte del líquido en una dirección desde una región que consiste de CTMP hacia una región que consiste de CP. Durante el humedecimiento, sin embargo, las propiedades superficiales de las fibras de celulosa cambian, de tal manera que toda la pulpa de borra de celulosa que se encuentra en un estado seco presente una capacidad de humedecimiento menor en vez de volverse más hidrofílica. La razón de esta situación entre otras cosas, es que las propiedades químicas superficiales de las fibras de pulpa cambian puesto que ocurre una reorientación en las superficies de fibra de tal manera que grupos hidrofílicos se concentren, como resultado de los cuales las superficies de fibras se vuelven más humedecibles . Otra razón que contribuye a las propiedades de superficie cargada, es que se observa un cambio en cuanto a resinas y otros componentes como por ejemplo, debido a que ciertos componentes se disuelven mientras que otros más hidrofílicos migran hacia las superficies de fibra. Compendio de la invención A través de la presente invención, sin embargo, se a logrado una estructura absorbente del tipo mencionado en la introducción en donde los problemas de transferencia de líquido entre las regiones en el cuerpo absorbente, que consiste de materiales de absorción con propiedades superficiales diferentes, se han eliminado en gran medida. Una estructura absorbente de conformidad con la presente invención se caracteriza primariamente porque el ángulo de humedecimiento de retroceso thetar es mayor para el primer material que para el segundo material, como resultado de lo cual el transporte de líquido entre las dos regiones se lleva a cabo en una dirección desde la primera región hacia la segunda región cuando la estructura porosa está húmeda.

De conformidad con una modalidad provechosa, el ángulo de humedecimiento de avance thetaa es mayor para el primer material que para el segundo material, como resultado de lo cual el transporte de líquido se lleva a cabo desde la primera región hacia la segunda región, independientemente de si la estructura está seca o húmeda. Es provechoso para la transferencia de líquido entre las regiones en la estructura absorbente que el tamaño de poro promedio en la estructura absorbente sea mayor dentro de la primera región con el primer material que dentro de la segunda región con el segundo material. Por ejemplo, puesto que un material poroso de fibras presenta poros, o bien huecos de tamaños diferentes dentro de un intervalo de tamaños, es posible definir un tamaño exacto de poro. La expresión *promedio de poro" se refiere a un promedio del tamaño de los poros en la estructura absorbente. Así, es deseable que la mayoría de los poros tengan un tamaño cercano al tamaño promedio de poro. Esto implica que la variación en cuanto al tamaño de poro sea pequeña y que las propiedades de transporte de líquido de la estructura sean más fáciles de predecir, en base en el conocimiento del tamaño promedio de poro. Según una modalidad de la presente invención, la primera región consiste de una primera capa en la estructura absorbente, y la segunda región consiste de una segunda capa en la estructura absorbente, donde las dos capas están en conexión directa entre ellas a través de las superficies de las capas que se apoyan la una sobre la otra. Alternativamente, las dos regiones pueden estar constituidas por partes de capa de un mismo material. Por consiguiente, la división de la capa de material en diferentes regiones puede ser tal que la primera región y la segunda región se arreglen una a lado de la otra en el plano de la capa de material. Sin embargo, es también posible diseñar una estructura absorbente de conformidad con la presente invención que muestra una capa de material donde las dos regiones de material son propiedades superficiales diferentes están arregladas una a lado de la otra en la dirección de espesor de la capa de material. Otra posibilidad, dentro del alcance de la presente invención, es arreglar varias regiones con ángulos de humedecimiento de retroceso mutuamente diferentes de tal manera que se forme un gradiente de ángulo de humedecimiento en la estructura absorbente, dicho gradiente de ángulos de humedecimiento puede ocurrir en una estructura absorbente substancialmente plana, que muestra una dirección de espesor y dos superficies principales opuestas. Así, un gradiente de ángulos de humedecimiento en la dirección de espesor de la estructura puede lograrse por medio de la estructura integrada de varias capas, donde el ángulo de humedecimiento en retroceso disminuye en una dirección de una superficie de la estructura hacia la otra superficie. De manera correspondiente, un gradiente de ángulo de humedecimiento puede crearse en el plano de la estructura por medio del arreglo de regiones con diferentes ángulos de humedecimiento en retroceso unas a lado de las otras en el plano. Evidentemente es también posible dentro del alcance de la presente invención concebir una estructura que muestra un gradiente de ángulos de humedecimiento tanto en la dirección de espesor como en el plano. Es una ventaja adicional si las regiones en la estructura presentan también un gradiente en el ángulo de humedecimiento de avance. Según otra modalidad de la presente invención, el primer material presente en sí un ángulo de humedecimiento en retroceso que es esencialmente igualmente grande, o bien igualmente pequeño, que el ángulo de humedecimiento en retroceso del segundo material. Con el objeto de lograr la diferencia deseada en cuanto a ángulos de humedecimiento entre las dos regiones de material en la estructura absorbente, el primer material es tratado con un agente con el objeto de elevar el ángulo de humedecimiento de retroceso arriba del valor del ángulo de humedecimiento de retroceso del segundo material. La invención es bien adecuada en relación con estructuras absorbente donde la primera región cosiste primariamente de pulpa de borra de celulosa quimiotermomecánica (CTMP) , y la segunda región consiste de pulpa de borra de celulosa química (CP) y donde la superficie de las fibras de CTMP han sido tratadas con un agente con el objeto de incrementar el ángulo de humedecimiento de retroceso. Con un tratamiento de este tipo de las fibras de CTMP, se ha encontrado que era posible incrementar el ángulo de humedecimiento de retroceso de entre 0°-10° a aproximadamente 40°, lo que proporciona a la estructura absorbente unas propiedades de transporte de líquido considerablemente mejoradas por medio de la mejora de la transferencia de líquido entre regiones adyacentes con una estructura diferente de fibras. Otros materiales de absorción que pueden emplearse cuando se diseña una estructura absorbente de conformidad con la presente invención son tipos diferentes de espumas absorbente, estructuras absorbente, de fibras unidas o no unidas que consisten total o parcialmente de fibras absorbentes como por ejemplo algodón, viscosa, turba, lino, o similares . Un agente útil para elevar el ángulo de humedecimiento de retroceso es etil-hidroxi-etilcelulosa (EHEC) que se aplica en la estructura absorbente, por ejemplo, mediante rociado o revestimiento con un líquido que contiene el agente, por ejemplo, en forma de una solución o suspensión, o bien por cualquier otro método conocido de tratamiento superficial. La estructura absorbente de conformidad con la presente invención puede constituir además la totalidad o una parte un cuerpo absorben en una artículo absorbente, como por ejemplo pañal, toalla sanitaria, o protector de incontinencia. Dicho artículo absorbente presenta una capa de recubrimiento permeable a los líquidos, una capa de recubrimiento impermeable a los líquidos, un cuerpo absorbente encerrado entre las dos capas de recubrimiento. En un caso en el cual la primera región esta constituida de una primer capa en el cuerpo absorbente y la segunda región esta constituida por una segunda capa en el cuerpo absorbente, la primera capa adecuadamente hace frente a la capa de recubrimiento permeable a los líquidos y la segunda capa hace frente a la capa de recubrimiento impermeable a los líquidos. Como regla general, un artículo absorbente tiene una forma alargada con dos porciones de extremo y una porción de entrepierna, arreglada entre las porciones de extremo, prevista para colocarse en la entrepierna de un usuario durante el uso del artículo y por consiguiente para servir como región de recepción para el fluido corporal emitido hacia el artículo. Así, es provechoso gue la primera región que consiste del primer material, coincida substancialmente con la porción de entrepiernas del artículo.

Cerciorándose que las regiones de material en la estructura absorbente muestran diferencias en cuanto a ángulos de humedecimiento al menos en un estado húmedo, pero de preferencia también en un estado seco, es posible obtener una distribución controlada y predecible de líquido en la estructura absorbente. Cuando se coloca una pequeña gota de líquido en una superficie regular en un estado sólido, ocurre uno de dos eventos posibles según las propiedades del líquido y del material sólido, respectivamente. El líquido puede ya sea extenderse en la superficie o bine permanecer en forma de gota en el material sólido. En este último caso, la pequeña gota formará un ángulo definido con la superficie del material sólido. Teóricamente el ángulo de contacto theta puede adoptar valores entre 0° y 180°. En la práctica, sin embargo, el ángulo de contacto nunca alcanza 180° puesto que la fuerza de gravedad distorsiona la forma de la pequeña gota. Un ángulo de contacto theta=0° implica que le líquido se extiende espontáneamente en la superficie. El ángulo de contacto theta=90° constituye el límite de humedecimiento. Cuando el ángulo de contacto es menor que 90°, el líquido será absorbido espontáneamente en los poros del material, mientras que un ángulo de contacto superior a los 90° implica que se debe de aplicar una presión con el objeto de hacer que el líquido penetra en los poros. Sin embargo, el límite de 90° es cierto solamente para capilares que tienen paredes paralelas. El ángulo de contacto dinámico se refiere al ángulo presentado cuando un frente de líquido se esta moviendo. Los términos ángulo de humedecimiento de avance y retroceso tienen el propósito de especificar si el ángulo de contacto dinámico se mide cuando un líquido avanza en una superficie seca, o bien cuando el líquido retrocede en un área recientemente humedecida. La importancia del ángulo de humedecimiento de retroceso para lograr una buena transferencia del líquido entre dos componentes en una estructura absorbente no se conocía previamente. Proporcionando una diferencia suficientemente grande entre los ángulos de humedecimiento en retroceso de regiones adyacentes en .una estructura absorbente, es, por consiguiente, por medio de la presente invención, posible construir una estructura de fibra absorbente donde las propiedades de transferencia de líquido no cambian cuando se humedece la estructura de fibra. Como resultado de la diferencia en el ángulo de humedecimiento en retroceso, entre las regiones diferentes en la estructura de fibra, la región que tiene el ángulo de humedecimiento más pequeño tiene además la capacidad de drenar líquido de una región en la estructura de' fibra con un ángulo de humedecimiento en retroceso más alto.

La transferencia de líquido entre dos regiones adyacentes en una estructura de fibra depende también del tamaño de poro en las dos regiones. Si las regiones tienen el mismo tamaño de poro, la diferencia en el ángulo de humedecimiento en retroceso debe ser mayor que le más pequeño de los poros. Esto implica que una estructura muy fuertemente comprimida con pequeños poros, en algunos casos puede drenar una estructura más hidrofílica, menos comprimida. En la práctica, sin embargo, se a encontrado que diferencias en cuanto a tamaño de poro son compensadas después de humedecimiento. La razón de esta situación es que estructuras húmedas se hinchan o colapsan de tal manera que las dos estructuras de fibra que tenían inicialmente tamaños de poros diferentes se vuelven relativamente similares después del humedecimiento. Breve descripción de los dibujos A continuación se describirá la presente invención con mayores detalles con referencia a las figuras que se ilustran en los dibujos anexos, donde La figura 1 muestra una vista en planta de un pañal visto desde el lado previsto para hacer frente al usuario durante su uso; La figura 2 muestra un corte transversal a través del pañal de la figura 1, a lo largo de la línea II-II; La figura 3 muestra una vista en planta de un protector de incontinencia, observado desde el lado previsto para hacer frente al usuario durante uso; La figura 4a muestra un corte transversal a lado de la línea IV-IV a través del protector de incontinencia en la figura 3, y presentando un cuerpo absorbente de conformidad con una primera modalidad de la presente invención; La figura 4b muestra un. corte transversal a lo largo de la línea IV-IV a través del protector de incontinencia en la figura 3, y que presenta un cuerpo absorbente de conformidad con una segunda modalidad de la invención; La figura 5 es una ilustración esquemática de un arreglo de instrumento para la determinación de ángulo de contacto. Las figuras 6a-c muestran ejemplos de las gráficas registradas durante la determinación del ángulo de contacto. Descripción detallada de modalidades preferidas El pañal 1 ilustrado en las figuras 1 y 2 comprende una primera capa de recubrimiento permeable a los líquidos 2, una segunda capa de recubrimiento impermeable a los líquidos 3, y un cuerpo absorbente 4 encerrado entre las capas - de recubrimiento. Las dos capas de recubrimiento 2,3 tienen una extensión ligeramente mayor en el plano que el cuerpo absorbente 4 y se proyectan más allá del cuerpo absorbente 4 alrededor de toda su periferia. Las capas de recubrimiento 2, 3 están mutuamente conectadas dentro de las porciones de proyección 5, por ejemplo, mediante pegamento o bien soldadura con calor o bien de manera ultrasónica.

La capa de recubrimiento permeable a los líquidos 2 está constituida por ejemplo por una capa de tela de fibra no tejida, lo que se conoce como material no tejido o bien por una película del plástico perforada, un material de gasa o similar. La capa de recubrimiento 2 puede también consistir evidentemente de una película laminada de dos o varias capas de cualesquiera de los materiales listados. La capa de recubrimiento impermeable a los líquidos 3 puede consistir de una película de plástico impermeable a los líquidos, una capa protegida que ha sido revestida por un material de barrera a los líquidos, o bien cualquier otra capa de material fácilmente plegable que tiene la capacidad de resistir a la penetración de los líquidos. Como regla general, es provechoso si la capa de recubrimiento impermeable a los líquidos 3 presenta una cierta capacidad de restiración, es decir, si permite el paso de vapor de agua a través de la capa 3. El pañal 1 tiene una forma alargada, con porciones de frente y posteriores 6,7 más anchas y una porción de entrepiernas 8 más angosta. La porción de frente 6 es la parte del pañal 1 prevista para hacer frente al usuario cuando se emplea el pañal y la porción posterior 7 es la parte del pañal que hace frente hacia a tras en el usuario. Además, el pañal 1 tiene dos bordes laterales curvados de manera cóncava longitudinales, 9, 10, un borde frontal 11 y un borde posterior 12. El pañal 1 es del tipo que se fija junto durante su uso de tal manera que, de manera similar a un pantalón abarca la porción inferior del torso del usuario. Para este propósito, una aleta de cinta 13, 14 se arregla la cual se proyecta a partir de cada borde lateral 9, 10 cerca del borde posterior 12 del pañal. Las aletas de cinta 13, 14 tienen el propósito de interactuar con un área de recepción 15, que se encuentra en la capa de revestimiento impermeable a los líquidos 3, en la porción frontal 6 del pañal 1. Dicha área de recepción 15 presenta de manera adecuada algún tipo de refuerzo, por ejemplo, en forma de una capa de plástico adicional o bien un revestimiento aplicado en la capa de revestimiento impermeable a los líquidos 3. Alternativamente, es evidentemente posible concebir el uso de otros tipos de dispositivos de fijación para el pañal 1, como por ejemplo botones y ojales, ganchos y ojales, sujetadores de presión, dispositivos de cierre de ganchos y bucles, o similares. El pañal 31 está equipado además con miembros elásticos 16,17 longitudinales, aplicados con tensión previa, arreglados en un patrón substancialmente en forma de V con de la V dirigida hacia el borde frontal 11 del pañal y las dos patas dirigidas hacia el borde posterior 12 del pañal. Los miembros elásticos 16, 17 forman el pañal 1 y constituyen sus elásticos de pierna durante el uso del pañal. Por consiguiente, los miembros elásticos 16, 17 sirven para mantener los bordes laterales 9, 10 del pañal apoyándose en las piernas del usuario, con el objeto de evitar la formación de huecos entre el pañal y el cuerpo del usuario en uso, a través de dichos huecos el fluido corporal podría fugarse del pañal. De manera correspondiente, un miembro elástico 18 se arregla a lo largo del borde posterior 12 del pañal con el objeto de lograr un sello elástico alrededor de la cintura del usuario. El cuerpo absorbente 4 consiste de dos capas de absorción 19,20 con una posición mutuamente diferente. La primera capa de absorción 19 se arregla inmediatamente dentro de la capa de revestimiento permeable a los líquidos 2, y la segunda capa de absorción 20 se arregla cerca de la capa de revestimiento impermeable a los líquidos 3. Las capas de absorción tienen una forma y tamaño mutuamente diferentes, por lo que la primera capa de absorción 19 es menor que la segunda capa de absorción 20 y tiene una forma substancialmente rectangular, mientras que la segunda capa de absorción tienen una forma de T con la barra transversal de la T en la porción frontal 6 del pañal. La primera capa de absorción 19 consiste primariamente de pulpa de borra de celulosa fabricada de manera quimiotermomecánica, conocida aquí como CTMP. Una capa de dicha pulpa de borra tiene una estructura relativamente abierta con capilares relativamente grandes, puesto que las fibras de CTMP son rígidas y relativamente gruesas. La estructura permanece en gran medida también después del humedecimiento, puesto que las fibras conservan una gran parte de su rigidez. Por consiguiente, una capa de absorción 19, de fibras CTMP tiene una alta capacidad de adquisición instantánea de líquidos, una buena capacidad de retención de líquidos, pero una capacidad relativamente baja de efecto de mecha de líquido. La segunda capa de absorción 20 consiste primariamente de pulpa de borra de celulosa fabricada de manera química, conocida aquí como CP. Las fibras en una pulpa de borra de este tipo son delgadas y plegables y forman una estructura de fibra con capilares relativamente pequeños cuando se forma en una capa. Una capa de absorción de fibras CP tiene una alta capacidad de mecha de líquido, pero la absorción en la capa 20 se lleva a cabo lentamente debido al pequeño tamaño de los capilares. Además, el volumen de líquido que puede ser absorbido en una estructura de fibras CP es limitado, especialmente puesto que las fibras se colapsan cuando se humedecen. Por medio de sus propiedades mutuamente diferentes, las dos capas de absorción 19, 20 cumplen funciones diferentes, así, la primera capa de absorción sirve como capa de recepción para el líquido emitido hacia el pañal 1. La primera capa de absorción 19 debe poder recibir rápidamente grandes cantidades de líquido durante un período corto de tiempo, es decir, dicha capa debe tener una alta capacidad de absorción instantánea de líquidos. La capa 19 debe además poder retener el líquido hasta su absorción exitosa por parte de las segunda capa de absorción 20. Así, la segunda capa de absorción 20 constituye una capa de almacenamiento y distribución del líquido. El líquido absorbido por la segunda capa de absorción 20 es distribuido a través de la estructura capilar de la capa, lejos de la región de la capa inicialmente humedecida por el líquido. Como resultado de esto, se puede absorber un nuevo líquido gradualmente a partir de la primera capa de absorción, es decir, a partir de la primera capa de absorción 19 hacia la segunda capa de absorción 20. Con el objeto de hacer posible el uso de la construcción con dos capas de absorción 19, 20 que tienen propiedades diferentes de absorción de manera prevista, es esencial que el líquido se transfiera siempre desde la primera capa de absorción hacia la segunda capa de absorción. Esto implica que la afinidad del líquido de la segunda capa de absorción 20 debe ser mayor que la afinidad del líquido de la primera capa de absorción 19, con el objeto de asegurar que la transferencia del líquido entre las capas 19, 20 se realice siempre en la dirección correcta. Las fibras de CTMP sin tratar presentan habitualmente un ángulo de humedecimiento de avance, thetaa que durante el humedecimiento con agua se encuentra entre 40° y 60°, mientras que el ángulo de humedecimiento de retroceso, thetar, se encuentra entre 0° y 20°. Los valores correspondientes para las fibras CP (pulpa química) son thetaa entre 20° y 30°, y thetar de aproximadamente 0°. Esto implica en la medida en que la estructura de fibra esta seca, el transporte de líquido ocurre en una dirección hacia la segunda capa de absorción 20, puesto que el ángulo de humedecimiento de avance es mayor en la segunda capa de absorción 20 que en la primera capa de absorción 19. Tan pronto como las capas están húmedas, sin embargo, no hay diferencia en cuanto al ángulo de humedecimiento y el transporte de líquido entre las capas se detiene por consiguiente. Así, el drenaje esperado de líquido desde la primera capa de absorción 19 hacia la segunda capa de absorción 20 no se lleva a cabo. Con el objeto de asegurar la realización del transporte de líquido en una dirección desde la primera capa de absorción 19 hacia la segunda capa de absorción 20, las fibras de CTMP de la primera capa de absorción 19, de conformidad con la presente invención, han sido tratadas con el objeto de incrementar el ángulo de humedecimiento de retroceso thetar dicho incremento de thetar puede, por ejemplo, lograrse mediante el tratamiento de fibras de celulosa con un agente que incrementa thetar. Algunos ejemplos de agentes que pueden emplearse con el objeto de incrementar thetar son polímeros como por ejemplo etilhidroxietil celulosa, abreviado a continuación como EHEC, alcohol polivinílico (PVA) y poli-n-isopropilacriloamida (PNIPAM) . Otros agentes útiles son polisacáridos diferentes, derivados de celulosa, agentes tensoactivos anclados en la superficie del material de absorción así como surfractantes poliméricos. Como antes comentado, el agente que incrementa el ángulo de humedecimiento puede aplicarse en las fibras por medio de cualquier técnica conocida para el tratamiento superficial de las fibras. Por consiguiente, el agente puede, por ejemplo rociarse o bien aplicarse de otra forma sobre las fibras en forma de un líquido que contiene el agente. El incremento del ángulo de humedecimiento de retroceso thetar que se obtiene cuando se trata CTMP con EHC, es de una magnitud de 40°. Puesto que las fibras de CP tienen un ángulo de humedicimiento de retroceso thetar que es 0°, el transporte de líquido en el cuerpo absorbente 4 se llevará a cabo siempre en una dirección desde la primera capa de absorción 19 hacia la segunda capa de absorción 20. El protector de incontinencia 30 ilustrado en las figuras 3,4a y 4b, comprende una capa de recubrimiento permeable a los líquidos 32, una capa de recubrimiento impermeable a los líquidos 33, y un cuerpo absorbente 34 encerrado entre las capas de recubrimiento 32, 33. La capa de recubrimiento permeable a los líquidos está constituida, por ejemplo, de una capa de tela de fibra no tejida, lo que se conoce como material no tejido, o bien de una película de plástico perforada, un material de gasa o similares. La capa de recubrimiento impermeable a los líquidos 33 puede consistir de una película de plástico impermeable a los líquidos, una capa no tejida que ha sido revestida con un material de barrera a los líquidos, o bien cualquier otra capa de material fácilmente plegable que tiene la capacidad de resistir a la penetración de líquidos. Generalmente es una ventaja si la capa de recubrimiento impermeable a los líquidos 33 muestra una cierta capacidad de respiración, es decir, si permite el paso de vapor de agua a través de la capa 33. Las dos capas de recubrimiento 32, 33 tienen una extensión ligeramente mayor en el plano que el cuerpo absorbente 34 y se extiende sobre una distancia fuera del cuerpo absorbente 34 alrededor de su periferia entera. Las capas de recubrimiento 32,33 están mutuamente conectadas dentro de las porciones de proyección 35, por ejemplo, mediante pegamento o soldadura con aplicación de calor o bien ultrasonidos. En la parte externa de la capa de recubrimiento impermeable a los líquidos 33, se arregla un miembro de fijación 36 en forma de dos regiones transversales con pegamento autoadhesivo. Antes de su uso, el miembro de fijación 36 se encuentra recubierto adecuadamente con una capa protectora desprendible, no ilustrada en el dibujo, de papel tratado con agente de liberación, película de plástico, o similar. En vez del patrón de pegamento ilustrado, en la forma de las dos regiones de pegamento transversales, se pueden emplear numerosos otros patrones de pegamento, como por ejemplo una o varias regiones longitudinales, puntos, recubrimiento completo, etc. Alternativamente, se pueden emplear otros tipos de miembros de fijación, como por ejemplo superficies de gancho y bucles, broches de presión, bandas, trusas especiales, o similares. Un protector de incontinencia 30 del tipo ilustrado en las figuras tiene el propósito primario de ser empleado por personas con trastornos de incontinencia relativamente leves y por consiguiente tiene un tamaño que puede alojarse fácilmente dentro de trusas normales. Por consiguiente, el miembro de fijación 36 sirve para mantener el protector de incontinencia en su lugar dentro de la trusa. El protector de incontinencia 30 tiene substancialmente la forma de un reloj de arena, con porciones de extremo más anchas 37, 38 y una porción de entrepiernas 39 más angosta, localizada entre las porciones de extremo 37, 38. La porción de entrepiernas 39 es la porción del protector de incontinencia prevista para su aplicación en la entrepierna del usuario durante su uso y sirve como área de recepción para el ruido corporal excretado hacia le protector de incontinencia 30. Además, el protector de incontinencia 30 muestra dos bordes de extremo redondeados transversales 40.41 y dos bordes laterales curvos longitudinales 42, 43 que se extienden entre los bordes de extremo 40, 41. En las figuras 4a y 4b se muestran dos construcciones alternativas del cuerpo absorbente 34 del protector de incontinencia 30 en la figura 3. El cuerpo absorbente 34 mostrado en la figura 4a se encuentra formado de una capa de absorción coherente que muestra una primera región 49, que consiste primariamente de un primer tipo de fibras, y una segunda región 50, que consiste primariamente de un segundo tipo de fibras. La primera región 49 tiene esencialmente una forma ovalada y se encuentra en el plano del cuerpo absorbente 34 localizada substancialmente en la porción de entrepiernas 39 del protector de incontinencia 30. En la dirección del espesor del cuerpo absorbente, la primera región 49 se extiende desde la capa de recubrimiento permeable a los líquidos 32 del protector de incontinencia 30, hasta una distancia en la dirección hacia la capa de recubrimiento impermeable a los líquidos 33, pero no hasta llegar a la capa de revestimiento impermeable a los líquidos 33. Así, la primera región 49 se encuentra abarcada por la segunda región 50 en todas partes, excepto en la superficie 51 de la primera región 49 gue hace frente hacia la capa de recubrimiento permeable a los líquidos 32. La primera región 49 del cuerpo absorbente consiste primariamente de un material de fibra, que, en comparación con la segunda región 50, tiene un ángulo de humedecimiento más elevado, tanto en estado húmedo como en estado seco. Esto implica que tanto el ángulo de humedecimiento de avance thetaa como el ángulo de humedecimiento de retroceso thetar son más elevados para la primera región 49 que para la segunda región 50. Dicha diferencia en cuanto al ángulo de humedecimiento puede lograrse ya sea escogiendo materiales que desde un principio muestran una diferencia suficiente en cuanto a la magnitud de los ángulos de humedecimiento. Alternativamente, la diferencia puede lograrse mediante el tratamiento del material en una o ambas regiones 49,50 con un agente con el objeto de cambiar los ángulos de humedecimiento. Agentes adecuados para este propósito han sido descritos en relación con el pañal mostrado en las figuras 1 y 2. No es necesario que el material en las regiones 49,50 este constituido de tipos diferentes de materiales, pero el cuerpo absorbente puede estar constituido por una capa de material única donde la diferencia al menos en cuanto al ángulo de humedecimiento de retroceso de las regiones diferentes se a logrado por medio de tratamiento del material en una o en ambas regiones 49.50, de tal manera que las propiedades superficiales del material de absorción han cambiado. Así mismo, el cuerpo absorbente 34', ilustrado en la figura 4b, muestra una primera región 49' y una segunda región 50'. La única diferencia entre los cuerpos absorbentes 34, 34 'en las figuras 4a y 4b es que la primera región 49 'en la figura 4b se extiende a través de todo el espesor del cuerpo absorbente 34 ' . Determinación de ángulos de humedecimiento Los diferentes ángulos de humedecimiento que son importantes para la presente invención fueron determinados por medio del aparato ilustrado en la figura 5. Así, se empleó el método de Wihelmy. La balanza que se empleó para la determinación de los ángulos de contacto en relación con la invención es fabricado por Cahn Instruments en California, Estados Unidos de América. El número de modelo es DCA-322, donde DCA representa *Dynamic Contact Angle" (ángulo de contacto dinámico) . Una computadora personal Compaq 386/20, fue empleada para controlar el instrumento. La misma computadora fue también empleada para registrar datos de las mediciones y para llevar a cabo los cálculos subsecuentes. Durante una medición, una fibra 65 se suspende verticalmente en una balanza extremadamente sensible 60. Un recipiente de líquido 64 se coloca en una tabla móvil 61, directamente debajo de la fibra 65. Por medio de la elevación del la tabla 61, la superficie de líquido 69 se desplaza hacia arriba hacia la fibra 65. Cuando la fibra 65 es sumergida en el líquido 68, un menisco del líquido, que afecta la fibra parcialmente sumergida con una fuerza vertical, se forma alrededor de la fibra 65. La fuerza gue surge entre el líquido 68 y la fibra 65 puede ser o bien positiva o bien negativa, según las propiedades superficiales del líquido y de la fibra. Una fuerza de atracción, es decir, una fuerza positiva surge cuando el ángulo de contacto entre la fibra y el líquido es menor que 90°. Cuando el sistema muestra un ángulo de contacto mayor que 90°, por otra parte, el líquido y la fibra se rechazarán entre ellos y la fuerza se vuelve negativa. Esto último es válido, por ejemplo en el caso de una fibra de polipropileno inmersa en agua destilada. La fuerza de atracción o repulsión se mide por medio de la balanza. La fuerza se relaciona con el ángulo de contacto de conformidad con: F=Yt- P cos? + mg - pL 1 g A; donde F = fuerza medida (N) ?L = la energía superficial del líguido (J/m2) p= la circunferencia de la fibra ?= ángulo de contacto en la interfaz fibra/líquido-aire (°) m= la masa de la fibra motada (kg) g= la constante de gravedad (m/s2) pL= la densidad del líquido (kg/m3) 1= la longitud de la fibra humedecida (m) A= el área en corte transversal de la fibra (m2) El ángulo de contacto puede variar a lo largo de la fibra y alrededor de dicha fibra, y un promedio calculado sobre toda la periferia de la fibra se contempla en la ecuación. El segundo término en la ecuación representa el peso de la fibra montada, mientras gue el tercer término de la ecuación es lo que se conoce como 'fuerza de flotación", es decir, la pérdida de peso que surge como resultado del volumen del líquido desplazado. En una computadora (no ilustrada) equipada con un programa de cálculo para la determinación del ángulo de contacto, se toman habitualmente en cuente estos dos términos, simplificando así en cierta forma la ecuación a: F= ?L p eos theta Cuando la fibra 65 se encuentra inmersa en el líquido 68, se obtiene el valor del ángulo de contacto de avance thetaa. Con el objeto de obtener un valor del ángulo de contacto de retroceso thetar, la fibra 65 es elevada del líquido 68 por medio del hecho de bajar la tabla móvil 61. Los ángulos de contacto thetaa, thetar son dependientes de la velocidad del frente del líquido, y por consiguiente es importante que la tabla móvil 61 se eleve y baje con una velocidad constante. Además, la velocidad debe ser suficientemente baja para permitir que el sistema tenga el tiempo necesario para alcanzar el equilibro en cada punto durante la medición. Además, se deben de controlar tanto la temperatura como la humedad en la cámara de muestra. La balanza 60 tiene tres platos de balanza (véase figura 5) . Un primer plato A tiene una precisión de 10"d g, y por consiguiente es adecuado para la medición de ángulo de contacto en fibras. Sin embargo, la balanza puede también emplearse para mediciones de energía superficial en líquidos, en donde se emplea un segundo plato B menos preciso. La balanza es parada por medio de la colocación de contrapesos en un tercer plato C. Con el objeto de evitar que corrientes de aire, polvo, o similares trastornen la medición, los platos y la tabla móvil 61 están protegidos mediante estructuras de vidrio deslizantes 62. Estas permiten también el control de la humedad y temperatura del aire. Con el objeto de evitar vibraciones durante el curso de la medición, la balanza se coloca en una base (no ilustrada) . La tabla donde se coloca el recipiente de líquido 64 es elevada y bajada a través de un motor (no ilustrado) . La velocidad de la tabla 61 es controlada por la computadora conectada y se visualiza antes del inicio de la medición.

Otros parámetros que deben de ser alimentados antes del inicio de la medición son la energía superficial del líquido y la circunferencia de la fibra 65. Se monta una fibra en un pedazo de fibra 66 de tal manera que una parte de la fibra 65 este libre. La fibra montada 65 es fijada en una grapa metálica 67 y suspendida en el primer plato A. La balanza 60 ya ha sido parada con solamente la grapa de metal 67 suspendida en el plato A. Un líquido de prueba 68, que tiene una energía superficial conocida, se coloca en el recipiente de líguido 64 en la tabla 61 debajo de la fibra 65. La fibra 65 se suspende perpendicularmente en relación a la superficie del líquido 69 y debe estar totalmente inmóvil antes del inicio de la medición de tal manera que la balanza presente un valor estable. La tabla 61 con el recipiente para líquido 64 es elevada de tal manera que la superficie de líquido 61 esté a aproximadamente 1 mm de la fibra 65. Cuando se inicia la medición, la computadora registra una línea basal, después de lo cual la tabla 61 es elevada a una velocidad predeterminada. Así, la fibra 65 debe presentar una rigidez suficiente para permanecer vertical también después de haber penetrado en la superficie del líquido 69. Cuando (según la longitud de la fibra) un milímetro o algunos milímetros de la fibra 65 han sido sumergidos en el líquido 68, se le da una orden a la computadora para que detenga la mezcla 61. Posteriormente, se baja la mezcla 61. Durante el curso de la prueba, se muestran en la pantalla de la computadora las variaciones de la fuerza a lo largo de la fibra 65. En las figuras 6a-c se muestran ejemplos de la apariencia de las gráficas obtenidas. Cuando termina la medición, porciones representativas de la gráfica de avance 71 y de retroceso 72 se seleccionan. Posteriormente, la computadora calcula los ángulos de contacto con la ayuda de la ecuación de ilhelmy. La invención no debe considerarse como limitada a las modalidades descritas aquí. Por consiguiente la invención incluye todos los tipos de estructuras absorbentes que comprenden al menos dos regiones en comunicación de las cuales al menos el ángulo de humedecimiento de retroceso es diferente.

Claims (1)

1. REIVINDICACIONES l.Una estructura absorbente, porosa (4) prevista para su uso en un artículo absorbente, donde la estructura (4) muestra una primera región (19), que consiste primariamente de un primer material, que está en conexión directa con una segunda región (20) , que consiste primariamente de un segundo material, donde el primer material en una condición no tratada muestra un ángulo de humedecimiento de retroceso thetar esencialmente igualmente grande o bien menor que el ángulo de humedecimiento de retroceso thetar del segundo material, caracterizada porque el primer material ha sido tratado con un agente con el objeto de elevar el ángulo de humedecimiento de retroceso thetar del primer material arriba del valor del ángulo de humedecimiento de retroceso thetar del segundo material, por lo que el ángulo de humedecimiento de retroceso thetar es mayor para el primer material que para el segundo material, y por lo gue se observa un transporte de líquido entre las dos regiones (19, 20) en una dirección desde la primera región (19) hacia la segunda región (20) al menos cuando la estructura porosa (4) está húmeda. . Una estructura absorbente (4) de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el ángulo de humedecimiento de avance thetaa es mayor para el primer material que para el segundo material, por lo que el transporte de líquido entre las dos regiones (19, 20) se lleva a cabo en una dirección desde la primera región (19) hacia la segunda región (20) , independientemente de si la estructura (4) está seca o húmeda. 3. Una estructura absorbente (4) de conformidad con la reivindicación 1 o bien 2, caracterizada porque el tamaño^ promedio de poro en la estructura absorbente (4) es mayor dentro de la primera región (19) que dentro de la segunda región (4) . 4. Una estructura absorbente (4) de conformidad con la reivindicación 1,2 o bien. 3, caracterizada porque la primera región está constituida por una primera capa (19) en la estructura absorbente (4), y porque la segunda región está constituida por una segunda capa (20) en la estructura absorbente (4), y donde las dos capas (19,20) están en conexión directa entre ellas a través de las superficies de las capas apoyándose una contra la otra. . Una estructura absorbente de conformidad con la reivindicación 1, 2 o bien 3, caracterizada porque las dos regiones (49,50; 49', 50') están formadas de partes de una misma capa de material (34) . . Una estructura absorbente de conformidad con la reivindicación 5, caracterizada porque la primera región (49') y la segunda región (50') están arregladas una a lo largo de la otra en el plano de la capa de material (34) . Una estructura absorbente de conformidad con la reivindicación 5, caracterizada porque las dos regiones (49,50) están arregladas una a lo largo de la otra en la dirección del espesor de la capa de material (34) . Una estructura absorbente de conformidad con cualesquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque presenta regiones adicionales con material absorbente, donde los materiales en las regiones diferentes comprendidas en la estructura absorbente muestran ángulos de humedecimiento de retroceso thetar diferentes entre ellas. Una estructura absorbente de conformidad con la reivindicación 8, caracterizada porque la estructura de fibra es substancialmente plana con una primera superficie y una segunda superficie paralelas al plano de la estructura y con una dirección de espesor perpendicular al plano, donde las diferentes regiones están arregladas mutuamente de tal manera que la estructura muestre un gradiente de ángulo de humedecimiento en la dirección del espesor y/o el plano de la estructura. . Una estructura absorbente de conformidad con cualesguiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque la primera región (19; 49) consiste primariamente en una pulpa de borra de celulosa fabricada de manera quimiotermomecánica (CTMP) , y porque la segunda región (20; 50) consiste de pulpa de borra de celulosa de manera química (CP) . . Una estructura absorbente de conformidad con la reivindicación 10, caracterizada porque el agente para elevar el ángulo de humedecimiento de retroceso thetar es etilhidroxi-etil celulosa (EHEC) . . Una estructura absorbente de conformidad con la reivindicación 10, caracterizada porque el agente para elevar el ángulo de humedecimiento de retroceso thetar es poli-n-isopropilacriloamida (PNIPAM) . . Una estructura absorbente de conformidad con cualesquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque el agente para elevar el ángulo de humedecimiento de retroceso thetar se aplica en la estructura por medio de rociado. . Una estructura absorbente de conformidad con cualesquiera de las reivindicaciones 1-12, caracterizada porque el agente para elevar el ángulo de humedecimiento de retroceso thetar se aplica en la estructura de fibra por medio del revestimiento de material con un líquido que contiene el agente. . Un artículo absorbente como por ejemplo un pañal, una toalla sanitaria, o bien un protector de incontinencia que muestra una capa de cobertura permeable a los líquido (2; 32), una capa de revestimiento impermeable a los líquidos (3; 33) y un cuerpo absorbente (4; 34) encerrado entre las dos capas de revestimiento (2, 3;32, 33), donde el cuerpo absorbente (4;34) muestra una primera región (19; 49), que consiste primariamente de un primer material, que se encuentra en conexión directa con una segunda región (20;50), que consiste primariamente de un segundo material, donde el primer material en una condición no tratada muestra un ángulo de humedecimiento de retroceso thetar esencialmente igualmente grande o bien menor que el ángulo de humedecimiento de retroceso thetar del segundo material, caracterizado porgue el primer material ha sido tratado con un agente con el objeto de elevar el ángulo de humedecimiento de retroceso thetar del primer material arriba del valor para el ángulo de humedecimiento de retroceso thetar del segundo material por lo que el ángulo de humedecimiento de retroceso thetar es mayor para el primer material que para el segundo material y por lo que el transporte de líquido se lleva a cabo entre las dos regiones (19, 20; 49, 50) en una dirección desde la primera región (19; 49) hasta la segunda región (20; 50) al menos cuando el cuerpo absorbente (4; 34) es húmedo. . Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el ángulo de humedecimiento de avance thetaa es mayor para el primer material que para el segundo material por lo que el transporte de líquidos se lleva a cabo entre las dos regiones (19,20; 49, 50) en una dirección desde la primera región (19; 49) hasta la segunda región (20; 50) independientemente si el cuerpo absorbente (4; 34) esta seco o húmedo. 17. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 15 o bien de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque la primera región (19) esta constituida por una primera capa (19) en el cuerpo absorbente (4), la segunda región (20) esta constituida por una segunda capa (20) en el cuerpo absorbente (4), donde las dos capas (19,20) se encuentran en conexión directa entre ellas a través de las superficies en las capas (19, 20) gue se apoyan una contra la otra, y donde la primera capa (19) hace frente hacia al capa de revestimiento permeable, a los líquidos (12) y la segunda capa (20) hace frente hacia la capa de revestimiento impermeable a los líquidos (3) . 18. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 15 o bien 16, caracterizado porque las dos regiones (49, 50; 49', 50') están constituidas por partes de una misma capa de material en el cuerpo absorbente (34) . 19. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque la primera región y la segunda región (49', 50') están arregladas a lo largo la una de la otra en el plano de la capa de material. . Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque las dos regiones (49, 50) están arregladas a lo largo la una de la otra en la dirección del espesor de la capa de material. . Un artículo absorbente de conformidad con cualesquiera de las reivindicaciones 15-20, y que presenta además dos porciones de extremo (6,7; 37, 38) y una porción de entrepiernas (8; 39), arreglada entre las porciones de extremo (8;39), prevista para alojarse en la entrepierna de un usuario durante el uso, y para servir de esta forma como región de recepción para el fluido corporal emitido hacia el artículo, caracterizado porque la primera región (19; 49), que presenta el primer material, se localiza primariamente en la porción de entrepiernas (8; 39) del artículo.