DISPOSITIVO PARA LIMPIEZA DE LENGUA
CAMPO DE LA INVENCIÓN
La presente invención se refiere a un dispositivo para limpieza de lengua. Específicamente, se refiere a un dispositivo que comprende un mango y una cabeza provistos por lo menos en un lado con extrusiones convexas, rebordes elevados, cerdas de extensión, o cualquier combinación de estos, que pueden ser frotadas sobre la superficie de la lengua para proveer lavado ligero para abrir los poros entre las papilas de la lengua, así como conducir ingredientes activos de cualquier composición para cuidado bucal que se utilice de manera concurrente con el dispositivo hacia las cavidades de las papilas, para evitar mal aliento y proveer frescura de aliento.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN
El mal olor bucal, comúnmente referido como mal aliento, es generalmente ocasionado por problemas del sistema digestivo, bacterias orales, dieta, o una combinación de cualquiera de estos factores. Las bacterias orales conducen a la formación de placa, la cual es el origen de caries dental, gingivitis y cálculo dental, así como mal aliento. Dichas bacterias orales, las cuales consisten principalmente en bacterias anaeróbicas, se acumulan en y sobre la lengua entre las papilas de
.-.<-.. » .» - mijtMrrtfKi ' la lengua y al descomponerse, producen compuestos de azufre volátiles, es decir, mal aliento. Raspar la lengua con un raspador de lengua convencional, puede remover dicha placa de la lengua; sin embargo, dicho raspado puede dañar fácilmente las puntas de las papilas de la superficie de la lengua. El 5 raspado excesivo puede incluso conducir a sangrado y daño de tejido, Por lo tanto, es evidente que los dispositivos para raspado de lengua convencionales pueden ocasionar dolor e incomodidad para el usuario. También pueden ser inconvenientes, ya que generalmente están provistos como un dispositivo separado que puede ser incluido como parte de un régimen de cuidado bucal;
10 por ejemplo, un usuario pudiera primero cepillar los dientes utilizando un cepillo de dientes y un dentífrico, luego utilizar un dispositivo para raspado de lengua separado para limpiar la lengua. Los dentífricos y otros productos para el cuidado bucal, tales como lavados bucales, también pueden ser útiles para combatir el mal aliento.
15 Tales productos operan para matar las bacterias que ocasionan el mal aliento a través de medios químicos, por ejemplo, agentes antimicrobianos tales como triclosán, fluoruro estannoso, clorhexidina, sales de amonio cuaternario y paraclorofenol alcanforado, a diferencia de una acción mecánica tal como se provee por los dispositivos para raspado de lengua antes referidos. Sin
20 embargo, aunque dichos productos químicos pueden mejorar la calidad del aliento inmediatamente después de cepillado, pueden no suministrar beneficios de larga duración. En algunos casos, pueden ocasionar efectos
secundarios indeseables tales como manchas, sensación de sabor alterado, etc. Así, permanece la necesidad de un dispositivo amigable para el usuario, conveniente y eficiente para matar o retardar el crecimiento y/o
5 metabolismo de las bacterias que causan mal aliento que están presentes en y sobre la lengua, y para remover la placa de la lengua. Ninguna técnica existente provee todas las ventajas y beneficios de la presente invención.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN 10 La presente invención se refiere a un dispositivo para limpieza de lengua que comprende un cuerpo que tiene un mango y en un extremo del mismo, una cabeza provista con una pluralidad de extrusiones convexas por lo menos en un lado de la cabeza. También se describe un dispositivo para
15 limpieza de lengua conformado por un cuerpo que tiene un mango y en un extremo del mismo, una cabeza provista por lo menos con un reborde elevado. También se describe un dispositivo en donde la cabeza está además provista con cerdas para limpieza de dientes en el lado de la cabeza que está opuesta al lado que está provisto con las extrusiones convexas o por lo menos
20 con un reborde elevado. Además, también se describe un dispositivo para limpieza de lengua conformado de un cuerpo que tiene un mango y en un extremo del mismo, una cabeza provista con cerdas para limpieza de dientes que se extienden desde la cabeza en un lado de la cabeza, las cerdas para
limpieza de dientes se extienden además a través de la cabeza hacia un altura de hasta aproximadamente 7 mm en el lado opuesto de la cabeza para formar cerdas de extensión para la limpieza de lengua. Estas y otras características, aspectos y ventajas de la invención serán evidentes para los expertos en la técnica a partir de la lectura de la presente descripción.
BREVE DESCRIPCIO DE LOS DIBUJOS
Aunque la especificación concluye con reivindicaciones que señalan particularmente y reclaman característicamente la invención, se cree que la presente invención se entenderá mejor a partir de la siguiente descripción de modalidades preferidas tomadas junto con los dibujos anexos, en los cuales: La figura 1 es una vista lateral ampliada de una porción de una modalidad preferida del dispositivo para limpieza de lengua de la presente invención; las figuras 1a y 1 b son vistas detalladas de las extrusiones convexas mostradas en la figura 1 ; la figura 2 es una vista en perspectiva de otra modalidad preferida de la presente invención; la figura 3 es una vista lateral del dispositivo mostrado en la figura 2;
-U-áH-Hl-lí —•'"-— " nniim-f «fc->^a-*" la figura 4 es un dibujo esquemático que ¡lustra una vista ampliada de una porción de la lengua, mostrando el efecto de un dispositivo de la presente invención cuando se utiliza en combinación con una composición para el cuidado bucal tal como un dentífrico; la figura 5 es una vista en perspectiva de otra modalidad preferida del dispositivo de la presente invención; la figura 6 es una vista en perspectiva, ampliada de una porción del dispositivo mostrado en la figura 5; la figura 7 es una vista lateral ampliada de una porción de otra modalidad preferida del dispositivo de la presente invención.
DESCRIPCIÓN DETALLADA
Una modalidad preferida del dispositivo de la presente invención se muestra en la vista ampliada parcial de la figura 1. El dispositivo 10 comprende un cuerpo de una pieza 12 conformada por un mango 14 (no completamente mostrado) y una cabeza 16. Un lado de la cabeza 16 está provisto con una pluralidad de extrusiones convexas 30. En la modalidad mostrada en la figura 1 , las extrusiones 30 de preferencia, tienen una configuración redondeada o de cúpula con un diámetro y una altura medidos desde la superficie de la cabeza de aproximadamente 0.1 mm a aproximadamente 5 mm; preferiblemente de 0.5 mm a 3 mm aproximadamente. Ejemplos de dichas extrusiones redondeadas se muestran
más claramente en las figuras 1a y 1b. Sin la intención de limitarse a la teoría, se considera que esta escala de tamaño es más compatible con las papilas de la lengua para un efecto mejorado de limpieza y de retardo/destrucción de bacterias. 5 No es necesario que todas las extrusiones 30 sean de dimensión idéntica; más bien, los tamaños de cada extrusión pueden variar en el mismo dispositivo. Las extrusiones 30 pueden estar moldeadas en la superficie de la cabeza de cualquier manera, por ejemplo, en flechas, aleatoria, o para hacer una configuración deseada. Además, considerando el tamaño del área de la
10 cabeza 16 del dispositivo, se puede proveer un número de extrusiones. Preferiblemente, el dispositivo 10 también puede funcionar como un cepillo de dientes. En dichas modalidades, también cerdas para limpieza de dientes 18, en el lado de la cabeza 16 opuesto a las extrusiones 30, como se muestra en las figuras 2 y 3. 15 Haciendo referencia a las figuras 2 y 3, como es común en cepillos dentales actualmente disponibles, un cuello 20 está localizado entre el mango 14 y la cabeza 16. El cuello 20 normalmente es de un área transversal más pequeña que el mango o la cabeza. El mango también puede estar provisto con un área de sujeción no deslizante 22 hecha de cualquier material
20 conocido en la técnica incluyendo santopreno. Las cerdas para limpieza de dientes 18 pueden estar provistas en cualquier configuración, incluyendo aquellas que tienen perfiles tridimensionales (no mostradas en las figuras) y/o
grados variables de dureza o rigidez, como es sabido por los expertos en la técnica. De preferencia, el dispositivo para limpieza de lengua 10 está integrado con una cabeza que contiene cerdas, como se muestra en las figuras 2 y 3 y también en las figuras 5-7. Tales modalidades proveen conveniencia agregada para el usuario del dispositivo, debido a que el usuario puede primero utilizar el lado que contiene cerdas para la limpieza de dientes como normalmente se utilizaría un cepillo de dientes, luego puede voltear el dispositivo para frotar el lado que contiene extrusiones sobre la lengua para obtener el efecto de limpieza de la lengua. Preferiblemente, la limpieza de la lengua se realiza después de cepillado, mientras que el dentífrico u otra composición para cuidado bucal que ha sido utilizada para cepillar está todavía en la boca, es decir, antes de enjuague. Sin la intención de limitarse a la teoría, se considera que se puede obtener un efecto eficaz para refrescar el aliento, cuando el dispositivo se utiliza de esta manera. El usuario cepilla los dientes con las cerdas y un dentífrico u otra composición para cuidado bucal. Luego, antes de enjuagar el dentífrico u otra composición residual que permanece en la boca, el usuario frota el dispositivo para limpieza de lengua (utilizando el lado de la cabeza que está opuesto a las cerdas para limpieza de dientes) sobre la superficie de la lengua. Esta acción conduce a los ingredientes activos contenidos en el dentífrico hacia abajo en las cavidades de las papilas, que mata o retarda el
-""-"-"-*'"— crecimiento o metabolismo de las bacterias, principalmente bacterias anaeróbicas, que están presentes y que pueden ocasionar mal aliento. Esta acción se representa esquemáticamente en vista simplificada, ampliada en la figura 4, en donde se muestra una extrusión 30 siendo frotada sobre la superficie de la lengua 50 en la dirección de las flechas marcadas "A". Generalmente, la lengua está formada de muchas papilas 52 con cavidades 54 localizadas entre las papilas 52. Las bacterias anaeróbicas 56 tienden a recolectarse en las cavidades 54, conduciendo a mal aliento. La composición para cuidado bucal 60 es empujada hacia abajo en las cavidades 54 por las extrusiones 30. Se cree que dicha acción es particularmente efectiva con composiciones para cuidado bucal que contienen ingredientes antibacterianos tales como triclosán, clorhexidina, especies polifenólicas, sales estannosas y sales de zinc. Aunque es preferible utilizar el dispositivo 10 en combinación con una composición para cuidado bucal como se describió anteriormente, cabe señalar que eso no se requiere en la presente. Incluso sin el uso de una composición para cuidado bucal, se cree que cuando el dispositivo 10 es frotado contra la superficie de la lengua 50, las extrusiones convexas 30 actúan para abrir los poros o cavidades 54 entre las papilas 52 de la lengua, lo cual puede contribuir a un efecto de limpieza/refrescante. En la presente, también se debe entender que las extrusiones 30 para limpieza de la lengua no necesitan combinarse con una cabeza que contiene cerdas, para limpieza de dientes, es decir, un cepillo de dientes, ya
É l i l i I que puede proveer los beneficios descritos en la presente sin estar incorporada como parte de un cepillo de dientes, como se muestra en la figura 1. Además, cabe señalar que se puede utilizar un dentífrico u otra composición para cuidado bucal con el dispositivo para limpieza de lengua 10, sin utilizar primero el dentífrico u otra composición para cepillar los dientes. Se pueden usar técnicas conocidas para los expertos en la técnica, tales como moldeo por inyección, para fabricar el dispositivo 10 de la presente invención. Cualquier diseño, forma, o configuración para el mango 14 y/o las cerdas para limpieza de los dientes 18, es adecuado en la presente. Además, se debe entender que mientras los dispositivos de acuerdo con la presente invención son particularmente útiles para uso de higiene bucal en humanos, también se pueden utilizar para higiene bucal para animales con igual ventaja, por ejemplo, para mascotas domésticas o para uso veterinario. Para dispositivos que también contienen cerdas para limpieza de dientes 18, la cabeza 16 está provista con orificios (no mostrados) para recibir las cerdas 18 o grupos de cerdas 18, las cuales son mecánica o térmicamente fijas en los mismos, como es conocido para los expertos en la técnica. Se puede utilizar cualquiera de esos métodos para fijar estas cerdas. Incluso, otra modalidad preferida ejemplar se muestra en las figuras 5 y 6. En esta modalidad, se proveen una o más extrusiones en forma de un reborde elevado 35, solas o en combinación con las extrusiones convexas 30. En dicha modalidad, el usuario obtiene una sensación de lengua diferente a la que obtiene a través de dispositivos que solamente cuentan con
i^L^y^?^ extrusiones convexas. Además, el reborde elevado 35 provee un ligero raspado que da la sensación de limpieza para el usuario. También cabe señalar que es igualmente posible proveer los rebordes elevados 35 solos, es decir, sin proveer además las extrusiones convexas 30. Adicionalmente, aunque las figuras 5 y 6 ilustran dos rebordes elevados 35, se pueden proveer menos rebordes o rebordes adicionales, según se desee. En otra modalidad preferida de la presente invención, el dispositivo para limpieza de la lengua está provisto como una serie de cerdas de extensión 40 de las cerdas para limpieza de los dientes 18, en lugar o además de las extrusiones 30 y/o rebordes 35. Dicha modalidad se muestra en la figura 7. Las cerdas de extensión 40 se proyectan desde la cabeza a una altura de aproximadamente 0.1 a 5 mm, con aproximadamente 7 mm siendo la altura máxima deseada. En general, las cerdas de extensión 40 son más cortas que las cerdas para limpieza de los dientes 8, que se extienden desde el lado opuesto de la cabeza. Además, la modalidad mostrada en la figura 7, es ventajosa en términos de fabricación. Durante las operaciones de formación de mechas y enlace que generalmente se realizan cuando las cerdas para limpieza de dientes 18 o grupos de cerdas para limpieza de los dientes 18 están insertados en la cabeza, estas cerdas o grupos de cerdas 18 son empujadas a través de la cabeza 18, en lugar de estar completamente contenidas en un extremo dentro de la cabeza, como es normalmente el caso en la fabricación de cepillos de dientes. Las porciones que resaltan forman las cerdas de
t^ ,*» ?.?.t~?t?^* .*.* . . .* .-.<»., -a-». «. j. - , ^ . «,J. .,.»^---~-> ,-t.- Ma- - -J* »lmáqí ,í..t - extensión 40 que son utilizadas para la limpieza de la lengua. Esto se representa en la figura 7 con las líneas punteadas mostrando las cerdas para limpieza de los dientes 18 que se extienden a través de la cabeza para formar las cerdas de extensión 40. Las cerdas de extensión 40 pueden entonces ser 5 cortadas en plano a la altura deseada. O, pueden estar perfiladas en formas convexas, como se muestra.
EJEMPLOS
10 Con el fin de ilustrar los beneficios de las modalidades preferidas de la presente invención, en el siguiente ejemplo, se compara eficacia en reducción de mal olor bucal derivada de cepillado de dientes solo contra cepillado de dientes en combinación con limpieza de lengua en 3 horas y en 7 horas después de cepillado, al realizar una prueba Halimeter de acuerdo con 15 el siguiente procedimiento. Durante la primera etapa de la prueba, los participantes de la prueba cepillan los dientes solamente con una formulación dentífrica (CREST Decay Prevention). Durante la segunda etapa de la prueba, los participantes de la prueba cepillan los dientes con la misma formulación dentífrica (CREST 20 Decay Prevention), y también limpian la lengua. Durante ambas etapas de la prueba, las lecturas de Halimeter se toman en línea de base (0 horas), a 3 horas, y a 7 horas. No se permite comer o beber a partir de la línea de base hasta las 3 horas.
—±-—*¡*m*l**''*¡ *'**± »••* -i-- *..*_¿,*-, ...... .«-». ja,^ . ^^j. M?^^. _».... ...faa.j. i -..,»... » .to .^^.-.-.-«-«l-,.---» ... -wa??j?üi LtLj La Halimeter detecta la presencia de compuestos de azufre volátiles en el aliento. Los compuestos de azufre volátiles incluyen sulfuro de hidrógeno, metil mercaptán, dimetiisulfuro, etiisulfuro y dimetiisulfuro, los cuales contribuyen al mal aliento. De esta forma, mientras más alta sea la lectura de Halimeter, más presente será el mal aliento. Cada punto de datos (valor de lectura de Halimeter) a continuación, representa un promedio para todos los participantes de la prueba que utilizan la misma composición de prueba al mismo tiempo (N=17 para cada composición de prueba). 10 CUADRO 1 Lectura promedio de compuestos de azufre volátiles (VSC) ajustados. post-tratamiento (90% de intervalo de confianza en paréntesis)
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f--a-*--_«adM-_-¿--É^^ - ...«_ -•*"--— mjnftfl- n * CREST Decay Prevention es un producto dentífrico comercialmente disponible de la Procter & Gamble (China), Ltd. Company, 1 Bin He Road Guangzhou Economic & Technoiogical Development District, Guangzhou P.R.C. El ejemplo anterior ilustra que los VSC se reducen mediante limpieza de lengua de acuerdo con la presente invención. En las 3 horas, el beneficio provisto por limpieza de lengua se observa de manera más clara que en las 7 horas. Sin embargo, en 7 horas, el beneficio continúa siendo provisto. De esta forma, las modalidades descritas en la presente proveen las ventajas de reducción de mal olor en aliento durante al menos 3 horas, proveyendo al usuario la sensación de limpieza sin daño a la lengua. Las modalidades en la presente, también son rentables y fáciles de fabricar. En la presente, "que comprende" significa que se pueden añadir otros pasos y otros componentes los cuales no afectan el resultado final. Este término abarca los términos "que consta de" y " que consta esencialmente de". Se entiende que los ejemplos y modalidades descritos en la presente son solo para propósitos ilustrativos y que se sugerirán varias modificaciones o cambios en vista de los mismos, sin apartarse del alcance de la presente invención.
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