MX2012012488A

MX2012012488A - Aparato con una unidad de dispensacion de hielo y agua sensible al movimiento.

Info

Publication number: MX2012012488A
Application number: MX2012012488A
Authority: MX
Inventors: Kurt Froehlich
Original assignee: Electrolux Home Prod Inc
Priority date: 2010-04-27
Filing date: 2011-04-22
Publication date: 2013-02-15
Also published as: WO2011139599A2; EP2564133A2; CN103003647B; RU2558971C2; WO2011139599A3; KR20130132243A; EP2564133B1; US20110259033A1; BR112012027729A2; RU2012150440A; BR112012027729B1; CN103003647A; AU2011248797B2

Abstract

Se proporciona un aparato para dispensar producto que incluye un compartimiento de almacenamiento ubicado dentro del aparato, una unidad de dispensación ubicada en el exterior del aparato que incluye una salida de dispensación, y un mecanismo de accionamiento ubicado en el exterior del compartimiento de almacenamiento. El mecanismo de accionamiento está configurado para ser movido de una posición neutral a por lo menos una primera posición y una segunda posición. La primera posición está configurada para activar una liberación de un primer tipo de producto, y la segunda posición está configurada para liberar un segundo tipo de producto, respectivamente de la salida de dispensación. En un ejemplo, se puede proporcionar un interruptor para detectar la posición del mecanismo de accionamiento, y cada posición activa la liberación de un tipo diferente de producto del interior del aparato.

Description

APARATO CON UNA UNIDAD DE DISPENSACIÓN DE HIELO Y AGUA SENSIBLE AL MOVIMIENTO CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere generalmente a los aparatos de refrigeración y en particular a unidades de dispensación de hielo y agua en un aparato.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los aparatos modernos de refrigeración, tales como los refrigeradores domésticos por ejemplo, a menudo incluyen como una de sus características una unidad de dispensación para agua y/o hielo. Frecuentemente, la unidad de dispensación está ubicada dentro de un hueco en la superficie exterior de una puerta del aparato. Se puede proporcionar una palanca para la salida de dispensación de agua que está unida de manera pivotante a la unidad de dispensación. Un resorte o similar puede desviar la palanca hacia afuera. Cuando se va a dispensar el agua, un vaso u otro contenedor se presiona contra la palanca operando de esta manera un interruptor o sensor para completar un circuito eléctrico entre una fuente de energía eléctrica y una válvula operada por solenoide conectada a una fuente de agua. La terminación de circuito eléctrico abre la válvula operada por solenoide permitiendo que el agua fluya desde la fuente de agua a la salida de dispensación de agua. Cuando la cantidad deseada de agua ha sido dispensada, el paso se retira de la palanca, el resorte de torsión provoca que el interruptor o sensor se desacople y el circuito eléctrico se desactiva de tal forma que la válvula operada por solenoide se cierra. También se puede proporcionar estructura similar para un dispensador de hielo. Típicamente, se proporcionan palancas separadas para la dispensación de hielo y la dispensación de agua.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Lo siguiente presenta una breve descripción simplificado de la invención con el fin de proporcionar un entendimiento básico de algunos aspectos ejemplares de la invención. Esta breve descripción no es una visión general extensiva de la invención. Además, esta breve descripción no pretende identificar los elementos críticos de la invención ni delinear el alcance de la invención. El único propósito de la breve descripción es presentar algunos conceptos de la invención en forma simplificada como un preludio de la descripción más detallada que se presenta más tarde.

De acuerdo con un aspecto de la presente invención, se proporciona un aparato para dispensar producto que incluye un compartimiento de almacenamiento ubicado dentro del aparato, una unidad de dispensación ubicada en un exterior del aparato donde la unidad de dispensación incluye una salida de dispensación, y un mecanismo de accionamiento ubicado en el exterior del compartimiento de almacenamiento. El mecanismo de accionamiento está configurado para ser movido de una posición neutral a por lo menos una primera posición y una segunda posición. La primera posición está configurada para activar una liberación de un primer tipo de producto de la salida de dispensación. La segunda posición está configurada para activar una liberación de un segundo tipo de producto de la salida de dispensación.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, se proporciona un aparato para dispensar producto gue incluye un compartimiento de almacenamiento, y un mecanismo de accionamiento ubicado en el exterior del compartimiento de almacenamiento. El mecanismo de accionamiento está configurado para ser movido de una posición neutral a por lo menos una primera posición y una segunda posición. La primera posición está configurada para activar una liberación de un primer tipo de producto. La segunda posición está configurada para activar una liberación de un segundo tipo de producto. La primera posición se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento de la posición neutral en una primera dirección. La segunda posición se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento de la posición neutral todavía más en la primera dirección.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, se proporciona un aparato para dispensar producto e incluye un compartimiento de almacenamiento ubicado dentro del aparato, una puerta configurada para proporcionar acceso al compartimiento de almacenamiento, un hueco ubicado en el exterior de la puerta, una unidad de dispensación ubicada en el hueco donde la unidad dispensación incluye una salida de dispensación, un mecanismo de accionamiento ubicado en el exterior del compartimiento de almacenamiento, una primera linea y una segunda línea ubicadas dentro del aparato las cuales están cada una configuradas para transportar un producto a la salida de dispensación, al menos una válvula configurada para controlar cual de la primera línea y la segunda línea se comunica con la salida de dispensación, y al menos un interruptor configurado para detectar una posición del mecanismo de accionamiento. El mecanismo de accionamiento está configurado para ser movido de una posición neutral a por lo menos una primera posición y una segunda posición al mover el mecanismo de accionamiento. La primera posición está configurada para activar una liberación de al menos un primer tipo de producto de la salida de dispensación por medio del interruptor que envía una señal indicativa de la posición del mecanismo de accionamiento a la válvula. La segunda posición está configurada para activar una liberación de al menos un segundo tipo de producto de la salida de dispensación por medio del interruptor que envía una señal indicativa de la segunda posición del mecanismo de accionamiento a la válvula.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Lo anterior y otros aspectos de la presente invención se harán aparentes para aquellos experimentados en materia a la cual se refiere la presente invención con la lectura de la siguiente descripción con referencia a los dibujos acompañamiento, en los cuales: La Figura 1 es una vista en perspectiva de un refrigerador ejemplar y aparato congelador que incluye una unidad de dispensación.

La Figura 2 es una vista lateral de una sección del refrigerador y la unidad de dispensación de la Figura 1 que además incluye un mecanismo de accionamiento ejemplar.

La Figura 3 es una vista lateral del mecanismo de accionamiento de la Figura 2 que se ilustra en diferentes posiciones ejemplares.

La Figura 4 es una vista lateral de otro ejemplo de un mecanismo de accionamiento.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Las modalidades ejemplares que incorporan uno o más aspectos de la presente invención se describen e ilustran en los dibujos. No se pretende que estos ejemplos que se ilustran sean ninguna limitación de la presente invención. Por ejemplo, uno o más aspectos de la presente invención se pueden utilizar en otras modalidades e incluso otros tipos de dispositivos. Además, cierta terminología se utiliza en este documento por conveniencia solamente y no se debe tomar como una limitación de la presente invención. Además, en los dibujos, se emplean los mismos números de referencia para designar los mismos elementos.

La Figura 1 muestra aparato ejemplar. El aparato ejemplar 10 puede ser un refrigerador-congelador con un compartimiento congelador 12 ubicado en la porción inferior y un compartimiento de alimentos frescos o refrigerador 16 ubicado en la porción superior. El compartimiento congelador 12 se utiliza para congelar y/o mantener artículos de alimentos almacenados dentro del compartimiento de almacenamiento del aparato en una condición congelada. El compartimiento de alimentos frescos 16 sirve para evitar que los artículos de alimentos almacenados en el compartimiento de alimentos frescos 16 se echen a perder al mantener los artículos de alimentos a una temperatura fresca que está montando por encima de los cero grados Celsius para no congelar los artículos de alimentos. Otros aparatos ejemplares se pueden utilizar tal como diferentes tipos de refrigeradores con diferentes compartimientos de almacenamiento y el uso de la presente invención no está limitado a los refrigeradores del tipo gue se muestra específicamente en la Figura 1. Por ejemplo, se puede proporcionar un refrigerador que tenga el compartimiento congelador ubicado en la porción superior del refrigerador por encima del compartimiento de alimentos frescos que está ubicado en la porción inferior del refrigerador. Adicionalmente, también se puede proporcionar refrigeradores lado a lado donde el compartimiento congelador está ubicado en un lado del refrigerador y el compartimiento de alimentos frescos está ubicado en el lado opuesto del refrigerador. En ejemplos adicionales, el aparato puede tener solamente un solo compartimiento de almacenamiento, tal como un compartimiento de alimentos frescos o un compartimiento congelador .

El aparato 10 en la Figura 1 incluye un compartimiento congelador 12 ubicado en la porción inferior del aparato 10 y el compartimiento de alimentos frescos 16 ubicado en la porción superior del aparato 10. El acceso al compartimiento de alimentos frescos 16 se tiene a través de puertas dobles, o puertas Francesas 14. El compartimiento congelador también puede tener una variedad de puertas para proporcionar acceso. El agua y el hielo se pueden dispensar a través de una unidad dispensación 18 que puede estar ubicada en un hueco 20 de la puerta 14. Alternativamente, la unidad de dispensación 18 puede estar ubicada en la puerta del compartimiento congelador 12 o en cualquier punto en el exterior o en el interior del aparato.

Como se muestra en la Figura 2, la unidad de dispensación 18 puede incluir una salida de dispensación 22 que puede estar ubicada en una superficie superior 24 de la unidad de dispensación 18. La salida de dispensación 22 en este ejemplo sale hacia abajo de la superficie superior 24 pero en otros ejemplos puede estar anidada en la superficie superior 24. En otros ejemplos, la salida de dispensación 22 puede estar ubicada en otras superficies, tal como una superficie posterior 26 de la unidad de dispensación 18 o en las superficies laterales de la unidad de dispensación 18. La unidad de dispensación 18 puede además incluir un dren (no mostrado) en la superficie inferior de 28 en la unidad de dispensación 18. El dren puede estar configurado para recibir y/o drenar el exceso de agua o hielo de la salida de dispensación 22.

Como se muestra adicionalmente en la Figura 2, la unidad de dispensación 18 puede también estar provista con un mecanismo de accionamiento 30. El mecanismo de accionamiento 30 puede estar colocado diversamente dentro del hueco 20. Por ejemplo, el mecanismo de accionamiento 30 se puede extender en la superficie posterior 26, la superficie inferior de 28, o cualquier otra superficie del hueco 20. El mecanismo de accionamiento 30 puede incluir diferentes estructuras, tal como una palanca, una paleta, un brazo, u otro objeto que pueda ser empujado, jalado, o girado en múltiples posiciones.

El mecanismo de accionamien o 30 puede también tener una superficie que recibe o acopla una copa u otro contenedor. El mecanismo de accionamiento 30 se puede accionar cuando un usuario empuja una copa u otro contenedor contra la superficie del mecanismo de accionamiento 30.

Como se muestra en la Figura 3, el mecanismo de accionamiento 30 está configurado para ser movido a por lo menos dos posiciones (esto es, 34, 36, 38) desde una posición neutral 32. Dichas al menos dos posiciones pueden incluir una primera posición 34 y una segunda posición 36. En la Figura 3, se muestra una pluralidad de diferentes posiciones ejemplares para el mecanismo de accionamiento 30. Se aprecia que la forma del mecanismo de accionamiento 30 en este ejemplo no es sino una forma ejemplar que el mecanismo de accionamiento 30 puede tener. El mecanismo de accionamiento 30 incluye una posición neutral 32 para el mecanismo de accionamiento 30 que está configurada para ser una posición en la que el mecanismo de accionamiento descansa sin ninguna fuerza externa, tal como por medio de un usuario, sea aplicada al mecanismo de accionamiento 30. Por lo tanto, en la posición neutral 32, el mecanismo de accionamiento 30 no llama a la válvula 42 para que libere ningún producto. La primera posición 34 del mecanismo de accionamiento 30 está configurada para activar o accionar una liberación de al menos un tipo de producto desde la salida de dispensación, y la segunda posición 36 del mecanismo de accionamiento está configurada para activar o accionar una liberación de un segundo tipo de producto desde la salida de dispensación. En un ejemplo, la primera posición 34 para el mecanismo de accionamiento 30 puede accionar la liberación de un primer tipo de producto, tal como agua de una primera temperatura, del interior del aparato. La segunda posición 36 para el mecanismo de accionamiento 30 puede accionar la liberación de un segundo tipo de producto, tal como agua de una segunda temperatura .

En ejemplos todavía adicionales, se puede proporcionar una pluralidad de mecanismos de accionamiento, tal como un primer mecanismo de accionamiento configurado para entregar diferentes tipos de hielo y un segundo mecanismo de accionamiento configurado para entregar diferentes tipos de agua. En un ejemplo, se puede proporcionar un primer mecanismo de accionamiento 30 para activar una liberación de al menos un primer tipo de producto y un segundo tipo de producto y se puede proporcionar un segundo mecanismo de accionamiento (no mostrado) para proporcionar al menos un tercer tipo de producto y un cuarto tipo de producto. Por ejemplo, el primer mecanismo de accionamiento 30 puede entregar agua fría en una primera posición 34 y agua caliente en una segunda posición 36 y el segundo mecanismo de accionamiento puede entregar cubos de hielo en una primera posición y hielo triturado en una segunda posición. Ejemplos adicionales, se puede utilizar cualquier número de mecanismos de accionamiento con cualquier número de posiciones para accionar una liberación de diferentes tipos de productos desde una salida de dispensación. Cada mecanismo de accionamiento 30 puede incluir al menos una primera posición 34 y una segunda posición 36 donde la primera posición 34 acciona un primer tipo de producto y la segunda posición 36 acciona un segundo tipo de producto.

En cualquiera de los ejemplos, la primera posición 34 se puede alcanzar al mover el mecanismo de accionamiento 30 desde la posición neutral 32. La primera posición 34 también se puede alcanzar al mover el mecanismo de accionamiento 30 en una primera dirección desde la posición neutral 32. La primera dirección, en el ejemplo que se muestra se refiere a jalar el mecanismo de accionamiento 30 en una dirección hacia atrás hacia el lado contrario de la superficie posterior 26 de la unidad de dispensación 18.

En un ejemplo, al menos una de la primera posición 34 y la segunda posición 36 se puede alcanzar al mover el mecanismo de accionamiento 30 en cualquier dirección desde la posición neutral 32. En otro ejemplo, la primera posición 34 se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento 30 en la primera dirección fuera de la posición neutral y la segunda posición 36 se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento 30 en la segunda dirección fuera de la posición neutral 32. La primera dirección puede estar directamente opuesta a la segunda dirección o puede simplemente ser una dirección diferente en comparación con la primera dirección.

Dichas al menos dos posiciones del mecanismo de accionamiento 30 pueden además incluir una tercera posición 38. La tercera posición 38 para el mecanismo de accionamiento 30 puede accionar la liberación de un tercer producto, tal como cubos de hielo del interior del aparato 10. La tercera posición 38 se puede alcanzar al mover el mecanismo de accionamiento fuera de la posición neutral 32. La tercera posición 38 se puede alcanzar al mover el mecanismo de accionamiento 30 en la primera dirección, en la segunda dirección, o en una tercera dirección. Por ejemplo, la tercera posición 38 se puede alcanzar mediante el movimiento del mecanismo de accionamiento 30 en una segunda dirección desde la segunda posición 36, tal como ha una posición en la segunda dirección relativamente más alejada de la posición neutral 32 que la segunda posición 36. Por lo tanto, en este ejemplo, la segunda posición 36 y la tercera posición 38 están ubicadas en un movimiento direccional del mecanismo de accionamiento 30, y la primera posición 34 está ubicada en otro movimiento direccional del mecanismo de accionamiento 30. Por lo tanto, las diferentes posiciones también pueden estar ubicadas en diferentes ángulos relativos entre ellos o pueden estar en una dirección del movimiento que es perpendicular una de la otra. En ejemplos todavía adicionales, la tercera posición 38 se puede alcanzar solamente al mover el mecanismo de accionamiento 30 desde solamente una de la posición neutral 32, la primera posición 34, o la segunda posición 36.

En ejemplos adicionales, la primera posición 34, la segunda posición 36, y la tercera posición 38 pueden corresponder al movimiento del mecanismo de accionamiento 30 en diferentes planos y en una variedad de direcciones. Por ejemplo, la primera posición 34 se puede alcanzar al mover el mecanismo de accionamiento 30 desde la posición neutral 32 en una dirección hacia la izquierda, hacia la derecha, hacia el frente, hacia la parte posterior, o en cualquier dirección tridimensional definida por el eje X, el eje Y, y el eje Z que se muestran en la Figura 2. Se puede utilizar cualquier dirección de movimiento a lo largo del eje X, el eje Y, o el eje Z que se muestran en la Figura 2 o en una dirección angular entre el eje X, el eje Y, o el eje Z, para alcanzar una posición diferente 34, 36, 38 para el mecanismo de accionamiento 30. En un ejemplo, la primera posición 34 y la segunda posición 36 se pueden alcanzar por el movimiento en una primera posición que es a lo largo de un eje Y y una segunda dirección que es opuesta a la primera dirección a lo largo de un eje Y, donde la tercera posición se alcanza por el movimiento en una tercera dirección a lo largo de un eje Z. En consecuencia, la primera posición 34 se puede también alcanzar por el movimiento del mecanismo de accionamiento 30 en cualquier dirección vertical, dirección horizontal, o por el movimiento del mecanismo de accionamiento 30 en cualquier dirección hacia adelante o dirección hacia atrás. Por lo tanto, la primera posición 34 se puede alcanzar por el movimiento del mecanismo de accionamiento 30 en cualquier dirección tridimensional, tal como una primera dirección tridimensional. La segunda posición 36 se puede alcanzar al mover el mecanismo de accionamiento 30 en una segunda dirección tridimensional. La segunda dirección tridimensional puede ser la misma que la primera dirección tridimensional, ésta puede ser opuesta a la primera dirección tridimensional, o puede ser una dirección tridimensional completamente diferente. En un ejemplo, la segunda posición 36 se puede alcanzar al girar el mecanismo de accionamiento 30 alrededor de su punto de pivote más en la dirección hacia adelante, al hacer girar el mecanismo de accionamiento 30 en una posición hacia atrás, o al hacer girar el mecanismo de accionamiento 30 en una dirección hacia los lados. Ejemplos adicionales, el mecanismo de accionamiento se puede también girar alrededor de su punto de pivote 50 a lo largo de su eje longitudinal para alcanzar al menos dos posiciones diferentes. El punto de pivote 50 está adaptado para permitir el movimiento en una pluralidad de direcciones. En un ejemplo tal, el mecanismo de accionamiento se puede hacer girar en un número de grados, tal como 90 grados, alrededor de su eje longitudinal de tal forma que el mecanismo de accionamiento queda de frente a una posición diferente para activar la liberación de un tipo diferente de producto. En cualquiera de los ejemplos, el mecanismo de accionamiento está configurado para moverse en cualquier dirección y se puede hacer girar alrededor del punto de pivote en cualquier dirección u orientación.

Los diferentes tipos de productos que se pueden liberar pueden ser agua, hielo, cubos de hielo, una variedad de bebidas liquidas, u otros productos sólidos o líquidos. En un ejemplo, cuando se proporcionan dos posiciones, tal como las posiciones 34 y 36, el primer tipo de producto puede ser un primer ~ipo de hielo (p.ej., cubos de hielo) transportado desde un compartimiento de almacenamiento dentro del aparato, y el segundo tipo de producto puede ser un segundo tipo de hielo (p.ej., hielo triturado) transportado desde el compartimiento de almacenamiento dentro del aparato. Al proporcionar un mecanismo de accionamiento 30 movible en diferentes selecciones posiciones, iconos de selección y otros interruptores táctiles se pueden reducir, o incluso eliminar para determinar el tipo de producto por liberar. Al reducir la necesidad de iconos de selección y otros interruptores táctiles se reduce la cantidad de espacio de interfaz de usuario necesaria en el aparato y aumenta la cantidad de espacio que se puede utilizar para otros iconos o funciones. Un usuario puede simplemente colocar su copa o contenedor dentro de la unidad de dispensación 18 y mover el mecanismo de accionamiento 30 a la posición apropiada con la copa o contenedor para dispensar el producto deseado.

Un sistema de fabricación de hielo puede estar asociado operacionalmente con la unidad de dispensación 18 mediante un conducto de dispensación (no mostrado) para dispensar hielo del sistema de fabricación de hielo a la unidad de dispensación 18 cuando la puerta 14 está cerrada. El conducto de dispensación puede estar montado al lado de la puerta 14 que hace frente al interior del compartimiento de alimentos frescos 16 cuando la puerta 14 está cerrada e incluye una abertura para recibir cubos de hielo desde un cajón de almacenamiento. Un panel de control puede estar operacionalmente asociado con diferentes unidades de control y dispositivos en el refrigerador. Por ejemplo, el panel de control se puede utilizar para proporcionar entrada o información de control para controlar la operación de diferentes componentes en el refrigerador, tal como la unidad de dispensación 18 y/o el sistema de fabricación de hielo. El panel de control puede ser análogo o digital, y puede estar acoplado operacionalmente a un microprocesador o similar (no mostrado) . Por lo tanto, el usuario puede controlar de manera ajustable diferentes características operacionales del refrigerador en el panel de control. El funcionamiento del microprocesador también es responsable de dispositivos de detección de condición, tales como dispositivos digitales, dispositivos análogos, o tenemos datos, ubicados en el refrigerador .

El sistema de refrigeración puede incluir un primer evaporador (no mostrado) adaptado para estar operacionalmente asociado con el compartimiento congelador del refrigerador para suministrar el compartimiento congelador como un efecto de enfriamiento suficiente para mantener el compartimiento congelador a una temperatura por debajo de los cero grados Centígrados. El evaporador puede estar ubicado dentro del compartimiento congelador pero no necesita estar ubicado ahí. El sistema de refrigeración puede también incluir un segundo evaporador (no mostrado) en asociación operativa con la unidad de fabricación de hielo del sistema de fabricación de hielo para suministrar la unidad de fabricación de hielo un efecto de enfriamiento suficiente para congelar agua y formar hielo en la unidad de fabricación de hielo.

El sistema de fabricación de hielo puede estar adaptado para operar dentro de un compartimiento congelador o incluso con una sección de un aparato de refrigeración que se mantiene a una temperatura por encima de los cero grados Centígrados, tal como el compartimiento de alimentos frescos 16 del refrigerador 10. La unidad de fabricación de hielo del sistema de fabricación de hielo puede estar adaptada para estar colocada en asociación operativa con un sistema de refrigeración, para suministrar a la unidad de fabricación de hielo un efecto de enfriamiento suficiente para congelar agua y formar hielo en la unidad de fabricación de hielo. En un ejemplo, el sistema de fabricación de hielo puede incluir una bandeja de fabricación de hielo en la cual se forma hielo alrededor de elementos de fabricación de hielo (no mostrados) . Además de la unidad de fabricación de hielo, el sistema de fabricación de hielo puede incluir un depósito para contener agua. El refrigerante o bien puede entrar en contacto general con los elementos de fabricación de hielo, y los elementos enfriarse de esta manera, o el refrigerante se puede colocar en contacto más completo con los elementos al hacer pasar el refrigerante internamente a los elementos. En otros ejemplos, el sistema de fabricación de hielo puede tener una bandeja de hielo que se llena con agua para formar cubos de hielo. En cualquier evento, el refrigerante estará a una temperatura lo suficientemente baja para provocar que el agua en la bandeja de fabricación de hielos se congele. Refrigerante comprimido caliente o tibio puede hacer contacto con los elementos de formación de hielo para provocar que las piezas de hielo se liberen de la pluralidad de elementos de fabricación de hielo. Sin embargo, antes de que ocurra esto, como controlado por el procesador, un mecanismo de vertido puede hacer girar la bandeja de fabricación de hielo y verter de la bandeja de fabricación de hielo cualquier agua en la bandeja de fabricación de hielo que no haya sido convertida en hielo.

Regresando a la Figura 2, la unidad de dispensación 18 puede además incluir estructura para dispensar el producto seleccionado. Las Figuras 2-4 se pretenden como ilustraciones esquemáticas solamente de la estructura que se describe en este documento. Por ejemplo, la estructura para dispensar el producto seleccionado puede incluir una linea de suministro 40 que se extiende desde la salida de dispensación 22 hacia una válvula 42. La válvula 42, tal como una válvula de tres vías, reciben productos de una primera línea 44, una segunda línea 46, y una tercera línea 48. En ejemplos adicionales, una diferente pluralidad de líneas, tal como dos o incluso cuatro o más líneas, se pueden proporcionar a la válvula 42, y/o se puede proporcionar una pluralidad de válvulas (no mostradas) . Cada línea 44, 46, y 48 puede transportar diferentes tipos de productos tales como diferentes líquidos, diferentes tipos de hielos, y/u otros diferentes productos a la salida de dispensación 22. La primera línea 44, la segunda línea 46, y la tercera línea 48 puede cada una tener un tamaño y orientación diferentes. Además, una o más de las líneas pueden estar configuradas para transportar hielo desde cualquiera del compartimiento congelador 12 o el compartimiento de alimentos frescos 16. Una fuente de agua (no mostrada) se puede proporcionar dentro del aparato 10 o se puede proporcionar por un sistema de suministro de agua del hogar o lugar de negocios en el cual se instala el aparato 10.

La válvula 42 puede ser una válvula operada por solenoide o parte de un sistema mecánico y la operación se puede controlar mediante un microprocesador. La válvula 42 está configurada para controlar una abertura para determinar cuál de la primera linea 44 la segunda linea 46, y la tercera linea 48 se comunica con la salida de dispensación 22. El microprocesador puede recibir una señal con base en la posición detectada del mecanismo de accionamiento 30. Un interruptor, tal como un micro interruptor, se puede proporcionar en o cerca del mecanismo de accionamiento 30. El interruptor está configurado para detectar la posición (esto es, 34, 36, 38) el mecanismo de accionamiento 30 y envía una señal indicativa de la posición del mecanismo de accionamiento 30 para accionar la válvula 42 para la liberación de uno de los tipos de producto correspondiente a la posición específica seleccionada. La señal puede ser análoga, digital, puede simplemente proporcionar contactos eléctricos, o la señal puede ser parte de un sistema mecánico que indica la posición del mecanismo de accionamiento 30. En otros ejemplos, se puede proporcionar una pluralidad de salidas de dispensación (no mostradas), donde cada salida de dispensación está en acoplamiento con una linea diferente para la entrega de un tipo diferente de producto. Las salidas de dispensación pueden estar ubicadas lo suficientemente cerca de tal forma que un usuario puede recibir los diferentes tipos de producto al usuario colocar una copa o contenedor en contacto con el mecanismo de accionamiento 30. En ejemplos adicionales, también se puede utilizar una pluralidad de válvulas (no mostradas) para accionar el transporte de diferentes tipos de productos a la salida de dispensación con base en la posición seleccionada del mecanismo de accionamiento 30.

En otro ejemplo mostrado en la Figura 3, el mecanismo de accionamiento 30 se puede desviar para que tenga una posición diferente que representa una posición neutral 142. Por ejemplo, dichas al menos dos posiciones pueden incluir una primera posición 144, una segunda posición 146, y una tercera posición 148. La primera posición 144 se puede alcanzar por el movimiento del mecanismo de accionamiento 30 en una primera dirección desde la posición neutral 142. La segunda posición 146 se puede alcanzar por el movimiento del mecanismo de accionamiento 30 en la primera dirección desde la primera posición 144. En este ejemplo, la tercera posición 148 se puede alcanzar por el movimiento del mecanismo de accionamiento en una segunda dirección desde la posición neutral 142. Por lo tanto, en este ejemplo, la primera posición 144 y la segunda posición 146 están ubicadas en un movimiento direccional del mecanismo de accionamiento 30 y la tercera posición 148 está ubicada en otro mecanismo direccional del mecanismo de accionamiento 30. Se aprecia que también se pueden proporcionar otros acomodos para las diferentes posiciones, tal como diferentes posiciones y/o direcciones de movimiento neutrales, que permitirían a un usuario aprender rápidamente como dispensar una pluralidad de productos de una pluralidad de posiciones del mecanismo de accionamiento 30.

En el ejemplo de la Figura 3, el mecanismo de accionamiento 30 está configurado para girar alrededor de un punto de pivote 50. El punto de pivote 50 puede estar ubicado en diferentes ubicaciones a lo largo del mecanismo de accionamiento 30. Por lo tanto, en este ejemplo, el movimiento del mecanismo de accionamiento 30 en la primera dirección puede corresponder a una dirección rotacional contraria a las manecillas del reloj . Se aprecia que en otros ejemplos, el mecanismo de accionamiento 30 se puede montar en diferentes orientaciones con o sin un punto de pivote. En un ejemplo de un mecanismo de accionamiento 30 con un punto de pivote, el mecanismo de accionamiento 30 está configurado para tener un movimiento rotacional en un plano. En otro ejemplo, se puede proporcionar un punto de pivote que permite que el mecanismo de accionamiento 30 se mueva en todas las tres dimensiones. Este ejemplo puede corresponder a donde el mecanismo de accionamiento 30 esta suspendido por el punto de pivote y un usuario puede mover el mecanismo de accionamiento 30 hacia adelante, hacia atrás, o incluso hacia los lados.

El aparato de la Figura 1 puede además incluir un mecanismo indicador 70 en el exterior del aparato. La ubicación, forma, y tamaño del mecanismo indicador 70 en la Figura 1 es a manera de ejemplo solamente, y el mecanismo indicador 70 también se puede colocar en otras ubicaciones con otras formas y tamaños. Dicho al menos un mecanismo indicador 70 está configurado para proporcionar una indicación, tal como una indicación visual o auditiva. La indicación comunica al usuario qué tipo de producto está siendo dispensado de las salidas es dispensación en respuesta a la posición actual seleccionada del mecanismo de accionamiento 30. La indicación visual puede estar ubicada en una interfaz de usuario del aparato. Por ejemplo, si el mecanismo de accionamiento 30 está en una posición neutral 32, el mecanismo indicador 70 puede no mostrar ningún mensaje o señales. Sin embargo, en un ejemplo, cuando el mecanismo de accionamiento 30 está en la primera posición 34 que acciona la liberación de agua desde el interior del aparato, el mecanismo indicador 70 puede mostrar un mensaje que indica que el agua está siendo liberada. En otro ejemplo, el mecanismo indicador 70 puede activar una pequeña luz que indica que el agua está siendo liberada. El mecanismo indicador 70 puede incluir diferentes mecanismos de visualización con cada uno de imágenes, gráficos, textos, o indicios para indicar que un cierto tipo de producto está siendo liberado en respuesta a una cierta posición 34, 36, 38 siendo alcanzada.

El mecanismo indicador 70 proporciona por lo tanto realimentación a un usuario que opera el aparato 10 en cuanto a qué producto está siendo liberado por una posición actual del mecanismo de accionamiento 30. En ejemplos adicionales, el mecanismo indicador 70 puede mostrar una indicación, tal como un gráfico o texto o indicio visual, para indicar qué tipo de producto será liberado de la salida de dispensación con base en una posición futura 34, 36, 38 del mecanismo de accionamiento 30. El usuario puede observar el mecanismo indicador 70, tal como el indicio, antes de seleccionar la posición 34, 36, 38 para liberar un cierto tipo de producto. El mecanismo indicador 70 puede por lo tanto proporcionar al usuario una guia para seleccionar una cierta posición del mecanismo de accionamiento 30 para liberar un tipo deseado de producto. En el ejemplo donde el mecanismo indicador 70 son indicios, los indicios pueden ser mensajes gráficos, tal como mensajes gráficos proporcionados por una pantalla de video, mensajes gráficos impresos en el exterior del aparato, y/o mensajes gráficos moldeados como parte del exterior del aparato .

Ahora en cuanto la Figura 4, la cual es similar a la Figura 3, se proporciona un segundo ejemplo de un mecanismo de accionamiento 230, donde se proporciona un diferente acomodo de posiciones. En este ejemplo, el mecanismo de accionamiento 230 puede estar montado de tal forma que el mecanismo de accionamiento 230 se puede mover de una posición neutral 252 a lo largo de una primera dirección a la primera posición 254, a lo largo de la misma primera dirección a la segunda posición 256, y a lo largo de una segunda dirección a la tercera posición 258. El segundo mecanismo de accionamiento ejemplar 230 puede estar montado por debajo de la superficie superior 24 de la unidad de dispensación 18. Aunque no se muestra, la salida de dispensación puede ser similar a la que se muestra y se discute con relación a la Figura 2, y se puede proporcionar ya sea dentro del mecanismo de accionamiento 230 o en una ubicación en el exterior del mecanismo de accionamiento 230, tal como en frente o detrás del mecanismo de accionamiento 230 en la vista de la Figura 4. Un usuario puede colocar una copa u otro contenedor en contacto con el mecanismo de accionamiento 230. Una posición neutral 252 para el mecanismo de accionamiento 230 se alcanza cuando el mecanismo de accionamiento 230 está en un estado de reposo. Por lo tanto, en la posición neutral, el mecanismo de accionamiento 230 no llama a la válvula 42 para que libere ningún producto.

El mecanismo de accionamiento 230, en este ejemplo, se puede mover entonces en una dirección generalmente hacia arriba desde la posición neutral 252 para alcanzar una primera posición 254. El mecanismo de accionamiento 230 también se puede mover en la dirección generalmente hacia arriba desde la posición neutral 252 para alcanzar una segunda posición 256, tal como por un usuario colocando una copa o contenedor en contacto el mecanismo de accionamiento 230. También se puede proporcionar una tercera posición 258 para liberar un tercer tipo de producto. En este ejemplo, la tercera posición 258 puede estar ubicada en una dirección generalmente hacia abajo desde la posición neutral 252.

En todavía otro ejemplo, la posición neutral 362 se puede modificar de tal forma que el mecanismo de accionamiento 230 se mueve en una sola dirección. Una tercera posición 368 puede estar ubicada en una dirección generalmente hacia arriba de la segunda posición 366. Por lo tanto, el movimiento del mecanismo de accionamiento 250 en la primera dirección desde la primera posición 364 se puede utilizar para alcanzar la tercera posición 368. En ejemplos adicionales, la primera posición 364, la segunda posición 366, y la tercera posición 368 pueden estar ubicadas en diferentes acomodos con relación a la posición neutral 362. Por ejemplo, cada una de la primera, segunda o tercera posiciones puede estar ubicada por encima o por debajo de la posición neutral 362. En otro ejemplo, cualquier par de posiciones (esto es, 364, 366 ó 364, 368 ó 366, 368) puede estar ubicado ya sea por encima o por debajo de la posición neutral 362.

El mecanismo de accionamiento 230 puede ser configurado para ser giratorio alrededor de un punto de pivote 250 para el movimiento a diferentes posiciones en una dirección relativamente vertical. El otro ejemplo, el mecanismo de accionamiento 230 puede está configurado para ser movido solamente en una dirección hacia arriba y una dirección hacia abajo. Por ejemplo, el mecanismo de accionamiento 230 puede estar conectado a través de uno o más miembros de enlace a un punto de pivote para permitir que el mecanismo de accionamiento 230 se mueva solamente en una dirección, tal como una dirección vertical, opuesto a pivotar alrededor de un punto central.

La invención ha sido descrita con referencia a las modalidades ejemplares descritas anteriormente.

Modificaciones y alteraciones ocurrirán para otros con la lectura y entendimiento de esta especificación. Las modalidades ejemplares que incorporan uno o más aspectos de la invención se pretende que incluyen todas esas modificaciones y alteraciones en la medida en que entren en el alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Claims

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN Habiendo descrito la presente invención como antecede, se considera como una novedad y, por lo tanto, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes: REIVINDICACIONES

1. Un aparato para dispensar producto que incluye: un compartimiento de almacenamiento ubicado dentro del aparato; una unidad de dispensación ubicada en un exterior del aparato en donde la unidad de dispensación incluye una salida de dispensación; un mecanismo de accionamiento ubicado en el exterior del compartimiento de almacenamiento, en donde el mecanismo de accionamiento está configurado para ser movido desde una posición neutral a por lo menos una primera posición y una segunda posición; y en donde la primera posición está configurada para activar una liberación de un primer tipo de producto de la salida de dispensación, y en donde la segunda posición está configurada para activar una liberación de un segundo tipo de producto de la salida de dispensación.

2. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque la primera posición se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento en una primera dirección y la segunda posición se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento en una segunda dirección que es diferente que la primera dirección.

3. El aparato de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado porque la primera dirección es una primera dirección tridimensional y en donde la segunda dirección es una segunda dirección tridimensional.

4. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el mecanismo de accionamiento está configurado para girar alrededor de un punto de pivote para mover la primera posición y la segunda posición.

5. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el mecanismo de accionamiento está configurado para ser movido desde la posición neutral a una tercera posición está que configurada para activar una liberación de un tercer tipo de producto de la salida de dispensación .

6. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque la primera posición se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento en una primera dirección y la segunda posición se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento en una segunda dirección que es diferente que la primera dirección; y en donde la tercera posición se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento desde la posición neutral en una tercera dirección desde la posición neutral.

7. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, además incluye: un mecanismo indicador ubicado en el exterior del aparato, en donde el mecanismo indicador está configurado para proporcionar una indicación en cuanto a qué tipo de producto será liberado de la salida de dispensación con base en una posición futura del mecanismo de accionamiento.

8. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, además incluye: un mecanismo indicador ubicado en el exterior del aparato, en donde el mecanismo indicador está configurado para proporcionar una indicación en cuanto a qué tipo de producto está siendo liberado actualmente de la salida de dispensación con base en una posición actual del mecanismo de accionamiento.

9. Un aparato para dispensar producto que incluye: un compartimiento de almacenamiento; y un mecanismo de accionamiento ubicado en el exterior del compartimiento de almacenamiento, en donde el mecanismo de accionamiento está configurado para ser movido de una posición neutral a por lo menos una primera posición y una segunda posición y la primera posición está configurada para activar una liberación de un primer tipo de producto y la segunda posición está configurada para activar una liberación de un segundo tipo de producto; en donde la primera posición se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento desde la posición neutral en una primera dirección; y en donde la segunda posición se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento desde la posición neutral todavía más en la primera dirección.

10. El aparato de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado porque la primera posición del mecanismo de accionamiento activa la liberación de al menos uno de agua, hielo triturado, o cubos de hielo del interior del aparato.

11. El aparato de acuerdo con la reivindicación 9, además incluye: una tercera posición para el mecanismo de accionamiento en donde la tercera posición activa la liberación de un tercer tipo de producto del interior del aparato; y en donde la tercera posición se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento desde la posición neutral en una segunda dirección que es diferente que la primera dirección.

12. El aparato de acuerdo con la reivindicación 9, además incluye: una tercera posición para el mecanismo de accionamiento en donde la tercera posición activa la liberación un tercer tipo de producto del interior del aparato; y en donde la tercera posición se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento en la primera dirección desde la segunda posición.

13. El aparato de acuerdo con la reivindicación 9, además incluye: un mecanismo indicador ubicado en el exterior del aparato, en donde el mecanismo indicador está configurado para proporcionar una indicación en cuanto a qué tipo de producto será liberado de la salida del dispensación con base en una posición futura del mecanismo de accionamiento.

14. El aparato de acuerdo con la reivindicación 9, además incluye: un mecanismo indicador ubicado en el exterior del aparato, en donde el mecanismo indicador está configurado para proporcionar una indicación en cuanto a qué tipo de producto está siendo liberado de la salida de dispensación con base en una posición actual del mecanismo de accionamiento .

15. Un aparato para dispensar productos que incluye: un compartimiento de almacenamiento ubicado dentro del aparato; una puerta configurada para proporcionar acceso al compartimiento de almacenamiento; un hueco ubicado en el exterior de la puerta; una unidad de dispensación ubicada en el hueco en donde la unidad de dispensación incluye una salida de dispensación; un mecanismo de accionamiento ubicado en el exterior del compartimiento de almacenamiento; una primera linea y una segunda linea ubicadas dentro del aparato que están cada una configuradas para transportar un producto a la salida de dispensación; al menos una válvula configurada para controlar cuál de la primera linea y la segunda linea se comunica con la salida de dispensación; y al menos un interruptor configurado para detectar una posición del mecanismo de accionamiento, en donde el mecanismo de accionamiento está configurado para ser movido de una posición neutral a por lo menos una primera posición y una segunda posición al mover el mecanismo de accionamiento, y en donde la primera posición está configurada para activar una liberación de por lo menos un primer tipo de producto de la salida de dispensación por medio del interruptor que envía una señal indicativa de la primera posición del mecanismo de accionamiento a la válvula y en donde la segunda posición está configurada para activar una liberación de por lo menos un segundo tipo de producto de la salida de dispensación por medio del interruptor que. envía una señal indicativa de la segunda posición del mecanismo de accionamiento a la válvula.

16. El aparato de acuerdo con la reivindicación 15, caracterizado porque el mecanismo de accionamiento está configurado para girar alrededor de un punto de pivote para moverse a dichas por lo menos dos posiciones .

17. El aparato de acuerdo con la reivindicación 15, caracterizado porque la primera posición activa la liberación de un primer tipo de producto del interior del aparato y la primera posición se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento en una primera dirección desde la posición neutral; y en donde la segunda posición activa la liberación de un segundo tipo de producto del interior del aparato y la segunda posición se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento en una segunda dirección desde la posición neutral .

18. El aparato de acuerdo con la reivindicación 15, además incluye: una tercera posición para el mecanismo de accionamiento en donde la tercera posición activa la liberación de un tercer tipo de producto del interior del aparato; y en donde la tercera posición activa la liberación de un tercer tipo de producto del interior del aparato y la tercera posición se alcanza al mover el mecanismo de accionamiento desde la posición neutral.

19. El aparato de acuerdo con la reivindicación 15, además incluye: un mecanismo indicador ubicado en el exterior del aparato, en donde el mecanismo indicador está configurado para proporcionar una indicación en cuanto a qué tipo de producto será liberado de la salida del dispensación con base en una posición futura del mecanismo de accionamiento.

20. El aparato de acuerdo con la reivindicación 15, además incluye: un mecanismo indicador ubicado en el exterior del aparato, en donde el mecanismo indicador está configurado para proporcionar una indicación en cuanto a qué tipo de producto está siendo liberado de la salida de dispensación con base en una posición actual del mecanismo de accionamiento .