MX2012005209A - Ensamble dispensador de mezcla posterior. - Google Patents

Abstract

Un ensamble dispensador de bebidas que tiene uno o más depósitos de líquido a los cuales está acoplada una válvula de mezcla posterior, manual, en sus paredes frontales. El depósito o los depósitos de líquido no contienen fluido; más bien, por lo menos, un par de líneas de fluido que llevan fluido a presión a la válvula de mezcla posterior, que puede ser una válvula T. Las dos líneas de fluido llevan fluido desde una primera y una segunda fuentes de fluido, típicamente a presión; y dichas fuentes están alejadas del depósito o los depósitos de líquido. Los depósitos de líquido tienen paredes que definen un volumen interior. El volumen interior está adaptado para recibir líneas que llevan un concentrado a presión y un fluido de base a presión, tal como agua. Las líneas están adaptadas para ser contenidas, al menos parcialmente, dentro del volumen interno del depósito o los depósitos de líquido del ensamble de depósitos de líquido, y para acoplarse con un extremo cercano de la válvula "T" de mezcla posterior; donde la válvula "T" de mezcla posterior se acopla con la pared frontal del depósito de líquido.

Description

ENSAMBLE DISPENSADOR DE MEZCLA POSTERIOR Campo de la invención Válvula y ensambles dispensadores, más específicamente, un ensamble dispensador de mezcla posterior que comprende uno o más ensambles de depósito de líquido sustancialmente idénticos y válvulas, especialmente válvulas de mezclado posterior, o una multiplicidad de ellos.

Antecedentes de la invención Esta solicitud incorpora lo siguiente, por medio de esta referencia: La solicitud de patente de los Estados Unidos No. de serie 12/286,441, presentada el 30 de septiembre de 2008, publicada el 2 de abril de 2009; y la solicitud de patente de los Estados Unidos No. de serie 12/465,283, presentada el 13 de mayo de 2009, publicada el 19 de noviembre de 2009.

Psicológicamente, la mayoría de los consumidores de bebidas dispensadas prefieren su bebida "recién preparada". Por ejemplo, la mayoría de los consumidores prefieren el té recién preparado, en lugar del té que es mezclado al dispensar. Es decir, el té que es mezclado al dispensarlo (se mezcla el concentrado y agua cuando la bebida está siendo dispensada, también llamada una mezcla posterior) típicamente se prefiere menos que el té dispensado como se prepara (mezclado previamente).

Sin embargo, las bebidas previamente mezcladas tienen una vida de anaquel limitada. Si bien los consumidores por lo general prefieren las bebidas previamente mezcladas, esas bebidas previamente mezcladas deben ser frescas, debido a su vida de anaquel limitada. Las circunstancias con frecuencia exigen que la frescura no se pueda obtener y se demanda que se dispense una mezcla posterior.

De tal manera, se obtendría utilidad al proveer un ensamble para dispensar lo que tenga la apariencia del suministro de un fluido previamente mezclado pero que, de hecho, se dispensa una bebida de mezcla posterior.

La mayoría de los consumidores están familiarizados con un depósito de líquido, tal como un depósito de líquido para contener té o café u otra bebida previamente mezclada, que tiene una llave o válvula generalmente en forma de "T", que puede estar cerca de la mitad o de la parte superior del depósito de líquido. La llave o válvula en forma de "T" puede tener una pata y dos brazos que salen de la pata; la pata provee comunicación de fluido con el líquido del depósito de líquido; un brazo que viene de la pata provee una válvula de pivote o mango, que el usuario hace pivotar típicamente para proveer el flujo desde el brazo descendente de la válvula "T" o llave "T".

El consumidor promedio está familiarizado con el uso de un único depósito, con una sola válvula T manual para dispensar las bebidas previamente mezcladas, tales como te o café desde él. Psicológicamente, el ensamble de la única válvula y el único depósito de líquido provoca una conexión en la mente del usuario de que está obteniendo u na bebida previamente mezclada (y, por lo tanto, presu miblemente fresca) .

Por otra parte, los consumidores también están familiarizados con una unidad dispensadora de mezcla posterior, tal como la que se encuentra frecuentemente en los cines o en los establecimientos de comida rápida, donde se provee con hielo hasta una med ia docena de diferentes sabores de refresco, cada uno con su propia válvu la y su propia palanca . El usua rio pone el vaso bajo la bebida seleccionada y fuerza el vaso contra la pala nca. Al usar esas unidades, el consumidor sabe que no está teniendo bebidas premezcladas, ya que frecuentemente ve que ocurre el mezclado junto en la boq uilla y cuando el concentrado y el ag ua carbonatada fluyen hacia el vaso.

La mayoría de los dispensadores de mezcla posterior parecen exactamente lo que son y no se toman la molestia de d isfraza r el hecho de q ue la bebida no es previamente mezclada . Sin embargo, por lo menos desde el pu nto de vista psicológico, se obtienen beneficios al proveer la conveniencia de u na bebida mezclada posteriormente con apariencia de mezclada previamente, que salga de u no o más depósitos de l íq uido.

Se conocen las válvulas de mezclado posterior en la técnica para proveer el mezclado de u n primer fluido y un segu ndo fluido después de q ue los dos flu idos han sido regulados por la válvula y están fluyendo, por ejemplo, en las pistolas de u n bar. Las válvulas dispensadoras de mezcla posterior, conocidas en la técn ica , proveen típicamente, sin embargo, pistones o vástagos en los que el fluido a presión corriente arriba funciona contra el resorte o los mecanismos de cierre de la válvula. Es decir, las válvulas de la técnica anterior están dispuestas de manera que el fluido pasado por la válvula corriente arriba estará trabajando para desasentar el vástago o el pistón que controla el flujo del fluido a presión entre corriente arriba y corriente abajo de la válvula.

Además, las válvulas de mezcla posterior conocidas en la técnica típicamente no mezclan un primero y un segundo fluidos en la boquilla desde una válvula "T". El término "válvula T" se refiere generalmente a una válvula que tiene la configuración del mango, el cuerpo, la boquilla, a lo largo de un eje vertical, con líneas de fluido que vienen hacia este ensamble horizontalmente entre el mango y la boquilla (ver las figuras 9A y 9A [sic]).

Objetivos de la invención Es un objetivo de la presente invención proveer un dispensador de mezcla posterior "disfrazado" como un dispensador de depósito de líquido de mezcla previa, para dispensar de manera efectiva una o múltiples bebidas de mezcla posterior, diferentes, desde un solo ensamble dispensador con múltiples depósitos de líquido.

Es un objetivo de la invención proveer, en una modalidad de una válvula de mezcla posterior, no eléctrica, operada manualmente, una válvula "T" de mezcla posterior, operada manualmente, en la que el fluido a presión corriente arriba de ella, forzará un pistón o vástago con asiento, normalmente cerrado, a la posición asentada, bloqueadora del flujo de fluido, y dicha posición cerrada, normalmente asentada, previene el flujo del fluido a presión a través de ella.

Es otro objetivo de la presente invención proveer una válvula "T" que tiene dos líneas de fluido que entran en la válvula; y la válvula es operada manualmente desde un mango generalmente vertical, aunque no necesariamente vertical, para librar los fluidos a presión que hay en las dos líneas para mezclarlos en una boquilla corriente abajo de la válvula; y dicha boquilla está espaciada, pero alineada generalmente vertical con el mango.

Otro objetivo de la presente invención es proveer una válvula "T" para mezcla posterior, para mezclar un par de fluidos en una boquilla de la válvula "T"; y la válvula "T" está acoplada a un depósito de líquido; y el depósito de líquido está adaptado para recibir un par de líneas de fluido, pero cuyas fuentes de fluido no son el propio depósito de líquido, sino más bien están localizadas remotamente.

También es un objetivo de la presente invención proveer un ensamble de boquilla que pueda proveer un mezclado más completo de un primero y un segundo fluidos en las paredes interiores de un alojamiento de boquilla.

Breve descripción de la invención La solicitante provee un dispensador de mezcla posterior que comprende uno o más ensambles de depósito de líquido modular(es), sustancialmente idéntico(s), donde cada ensamble de depósito de líquido incluye un solo depósito de líquido discreto, sustancialmente visible para el consumidor, con una sola válvula dispensadora mecánica, discreta (no eléctrica); estando la válvula configurada para funcionar y dispensar una bebida de mezcla posterior; cuando hay una multiplicidad de depósitos de líquido, cada depósito de líquido que tiene típicamente por lo menos paredes laterales, una pared frontal y una pared trasera, se extiende adyacente a otro depósito de líquido; estando alineados típicamente los depósitos de líquido y las válvulas dispensadoras.

La solicitante provee también una verdadera válvula dispensadora "T" de mezcla posterior, mecánica; es decir, una válvula dispensadora "T" de mezcla posterior que mezcle concentrado y agua (algunas veces carbonatada o agua de soda) en la cubierta de la boquilla o el alojamiento de la válvula. La solicitante provee además un ensamble modular con depósitos de líquido acoplables con una base para soportar los depósitos de líquido; dicha base está configurada para recibir, típicamente, dos, tres, cuatro o más depósitos de líquido sustancialmente idénticos, en alineación de lado con lado; cada uno provisto de una válvula "T" dispensadora de mezcla posterior, típicamente mecánica, acoplada con él; y los depósitos de líquido de hecho no están configurados para aceptar un líquido (es decir, pueden tener aberturas debajo del nivel de la válvula, desde las cuales podría escapar el fluido); sino que más bien están configuradas para aceptar un ensamble de control de flujo.

La solicitante también provee un ensamble modular de depósito de líquido para aceptar agua desde una línea de agua, donde generalmente no se requiere un regulador de agua y donde no son necesarias partes eléctricas (como, por ejemplo, en una válvula de control de flujo operada por solenoide eléctrico) y un ensamble de depósito de líquido con muy pocas partes movibles.

El ensamble de depósito de líquido de la solicitante incluye una base que tiene una bandeja de goteo retirable de ella para facilitar el vaciado; y dicha bandeja de goteo incluye típicamente un recorte separable de ella para permitir el enganche fácil y conveniente a una línea de drenado.

El ensamble de depósito de líquido novedoso, de la solicitante, incluye líneas de concentrado y de agua que pueden entrar en el dispensador ya sea a través de la cubierta superior (líneas que entran por el fondo de la base, o bien por la parte trasera de la base o la parte trasera del depósito de líquido.

El ensamble de depósito de líquido novedoso de la solicitante incluye ensambles o válvulas individuales de control de flujo de fluido (agua y concentrado) en uno o en cada uno de sus múltiples depósitos de líquido, que tienen control manual para cortar el flujo, son fáciles de reparar cuando se requiera e incluyen una válvula de control de flujo como un módulo adaptado para ser retirable sin necesidad de herramientas.

En una modalidad de la válvula "T" novedosa de la solicitante, un par de líneas que llevan fluido entra en un cuerpo de válvula. El cuerpo de válvula tiene un eje vertical y un par de pistones/vástagos que actúan verticalmente. Un mango se extiende hacia arriba desde el pistón/vástago y las cámaras que operan, y una boquilla se extiende hacia abajo desde ellas. La operación del mango vertical dispensa los fluidos separadamente en una boquilla, donde placas desviadoras esparcen el primer fluido y el segundo fluido separadamente sobre la pared interior de un alojamiento de boquilla, donde se pueden mezclar el primer fluido o el segundo fluido antes de ser dispensados desde la nariz de la boquilla.

Breve descripción de los dibujos La figura 1 es una ilustración, en vista en perspectiva, del dispensador o ensamble de depósito de líquido para mezcla posterior, de la solicitante.

La figura 2 es una ilustración en perspectiva del ensamble de depósito de líquido de la solicitante, que comprende una multiplicidad de ensambles de depósito de líquido sustancialmente idénticos, alineados lado con lado.

La figura 3 es una vista lateral en alzado, parcialmente recortada, del ensamble de depósito de líquido de la solicitante.

La figura 4 es una vista frontal en alzado del ensamble de depósito de líquido de la solicitante.

La figura 5 es una vista superior en alzado del ensamble de depósito de líquido de la solicitante, que ¡lustra la conexión a múltiples fuentes de concentrado y a una fuente de agua.

La figura 6 provee una modalidad alternativa preferida de la presente invención de la solicitante, en perspectiva; modalidad que incluye un solo depósito de líquido que tiene una base.

La figura 7A ilustra las paredes de base, para acoplamiento del depósito o los depósitos de líquido. La figura 7B ilustra un ensamble interior de ménsula de depósito de líquido y sujetador, para estabilizar un depósito de líquido con respecto a una superficie de soporte.

La figura 8 es una vista superior en alzado de una base que muestra las paredes de acoplamiento de la base que se alzan hacia arriba, para acoplarse con uno o más depósitos de líquido.

Las figuras 9A, 9B, 9C, 9D, 9E, 9F y 9G ilustran una primera modalidad de una válvula dispensador de mezcla posterior, operada manualmente.

Las figuras 10A, 10B, 10C, 10D, 10E, 10F, 10G, 10H y 10i ilustran una segunda modalidad de una válvula dispensadora de mezcla posterior operada manualmente.

La figura 11 ilustra de manera esquemática un sistema que incorpora las válvulas dispensadoras de mezcla posterior novedosas, de la solicitante, operadas manualmente.

Las figuras 12A-12Í ilustran una tercera modalidad de una válvula dispensadora de mezcla posterior, operada manualmente.

La figura 13 ilustra una modalidad de un depósito de líquido, que incorpora un par de válvulas dispensadoras de cualquier mezcla posterior incorporadas en él.

La figura 14 es una vista en perspectiva despiezada, parcialmente recortada, de un solo depósito de líquido con una sola válvula T acoplada con él en un lado frontal.

Las figuras 15A y 15B ilustran dos modalidades alternativas preferidas de un mango para usarlo con cualquiera de las válvulas descritas en esta memoria descriptiva.

Descripción detallada de la modalidad preferida Las figuras 1 a 5 ilustran el ensamble 10 de depósito de líquido de la solicitante, que se ve que incluye en este ejemplo, cuatro depósitos de líquido 12, 14, 16, 18, cada uno de los cuales incluye típicamente una tapa 12A, 14A, 16A, 18A, y dicha tapa puede incluir también, opcionalmente, una perilla 12B, 14B, 16B, 18B. Está provisto un ensamble de base 20 para el soporte vertical, y el ensamble de base tiene paredes 22 para proveer el soporte vertical del depósito o los depósitos de líquido, y está dimensionada para recibir mantener por lo menos un depósito de líquido o, dos o más unidades, en relación de lado con lado y alineadas como se ve en las figuras anexas. Un ensamble 24 de bandeja de goteo puede ser integral con las paredes 22, o puede acoplarse, de manera conocida en el mercado, con ellas; y puede estar provista una línea de goteo 26 en una porción oculta del ensamble 24 de bandeja de goteo. También puede estar provista una rejilla 27, como parte del ensamble 24 de bandeja de goteo, para drenar el fluido de manera conocida en la técnica.

Como se puede ver en la ilustración anexa, los ensambles de depósito de líquido están unidos típicamente a válvulas "T" mecánicas 28, 30, 32, 34, cada una de las cuales contiene un alojamiento de boquilla 36 (típicamente separable) y un mango 38.

Típicamente, está provista una sola línea de agua 40, que entra en el ensamble de base 20 o en el depósito de líquido, ya sea en su parte trasera (por ejemplo, como se ve en la figura 3, elementos B y C) o bien en el fondo del ensamble de base (viniendo desde abajo a través del elemento de mostrador A, figura 3). Cuando se usa aquí, la línea de agua se refiere a una línea que lleva agua, agua de soda o cualquier otro fluido de base. En todo caso, el ensamble de base puede tener paredes recortadas para recibir las líneas de agua y de concentrado. La línea de agua 40 puede ir opcionalmente hasta un múltiple 41, y dicho múltiple puede estar localizado dentro del interior del ensamble de base 20 y proveer una multiplicidad de líneas de agua para una multiplicidad de ensambles de válvula de control, como se expone más adelante. El múltiple puede ser eliminado y los múltiples depósitos de líquido tendrán múltiples líneas de agua y de concentrado: cuatro depósitos de líquido, cuatro líneas de agua y cuatro líneas de concentrado. Por ejemplo, esto permitirá múltiples diferentes fluidos de base. La línea de agua y las líneas de concentrado 42, 44, 46 y 48 están ilustradas para mostrar aquí el acoplamiento del ensamble de depósito de líquido 10 con una fuente de agua "W", típicamente a presión y cuatro fuentes de concentrado S1, S2, S3 y S4.

Las fuentes de concentrado pueden ser tanques a presión o cilindros o una bolsa en una caja, como se sabe en la técnica, y se pueden poner a presión para alimentar el depósito o los depósitos de líquido. En cualquier caso, típicamente hay múltiples fuentes de concentrado y una o más líneas de agua. Las líneas entran en el ensamble de depósito de líquido, típicamente con una línea de agua 40 que va a un múltiple, y cada una de las líneas de concentrado 42, 44, 46, 48, dése las fuentes S1, S2, S3, S4, a los ensambles 50 de válvula de control de flujo. Los ensambles de válvula de control de flujo típicamente son de naturaleza mecánica (en oposición a electrónica) y, como se sabe en la técnica, incluyen una válvula 52 de control de flujo para el agua (u otro fluido de base) y una válvula de control de flujo para el concentrado 54. Los ensambles de válvula de control de flujo podrían estar montados en ménsulas 57, que se acoplan con las paredes internas del depósito de líquido. Adicionalmente, el ensamble 50 de válvula de control de flujo incluye típicamente una válvula de cierre 56 para el agua, y una válvula de cierre 58 para el concentrado. Las líneas designadas con el número 60 son el agua que viene de la válvula de control de flujo, y las designadas con el número 62 son el concentrado que viene de la válvula de control de flujo.

Como se puede ver de las ilustraciones, los depósitos de líquido no están adaptados para contener fluido dentro de las paredes; es decir, no son contenedores de fluido (aunque parecen externamente serlo); más bien típicamente contienen por lo menos las líneas de agua y de concentrado, y típicamente cada uno, un ensamble de válvula de control de flujo. Además, típicamente hay un punto de entrada para que las líneas entren al interior del depósito de líquido. El ensamble de válvula de control de flujo está colocado típicamente dentro del interior del depósito de líquido y tiene una línea de agua y una línea de concentrado que vienen al ensamble de válvula de control de flujo, y una línea de agua y de concentrado que sale del ensamble del ensamble de válvula de control de flujo y hacia la válvula "T" (típicamente no eléctrica) que está asociada con el depósito individual.

La válvula "T" o llave 28, 30, 32, 34 incluye típicamente una porción de mango 38 que se extiende generalmente hacia arriba (pero no tiene que ser perpendicular); cuyo movimiento activará un ensamble de mezcla posterior dentro de la válvula, de tal manera que la soda y el concentrado se mezclen en la porción de boquilla 36 de la válvula, cuando se mueve el mango.

Como se ve de las ilustraciones, el ensamble 10 de depósito de líquido de la solicitante comprende múltiples depósitos de líquido sustancialmente idénticos. En una modalidad preferida, se usan válvulas de control de flujo mecánicas (lo que quiere decir sin electricidad) y hay múltiples unidades, típicamente lado a lado, con un ensamble de válvula de control de flujo y una válvula de mezclado posterior cada depósito de líquido. Además, el ensamble de válvula de control de flujo típicamente está adaptado, como mediante ménsulas y similares, para ser insertado separablemente dentro del interior del depósito de líquido y de manera que la línea de agua y concentrado que se acopla con el ensamble de válvula de control y la válvula "T", pueda hacerlo a la manera de un acoplamiento separable "de enchufe". Con el ensamble 50 de válvula de control de flujo apoyado sobre un ensamble de ménsula y las líneas "de enchufe" entre el ensamble de válvula de control de flujo y las válvulas "T", se facilita el retiro del ensamble de válvula de control de flujo.

El ensamble 20 de base y el ensamble 24 de bandeja de goteo pueden estar hechos de plástico moldeado, en la forma conocida en la técnica. Los depósitos de líquido pueden ser de acero inoxidable, e incluirían típicamente indicadores asociados ya sea con los depósitos de líquido o los mangos, que indiquen los sabores asociados con cada una de las válvulas "T". El ensamble 10 de depósito de líquido es colocado en una ubicación amigable para el usuario, típicamente cerca de vasos y de una máquina fabricadora de hielo. Los depósitos de líquido individuales dispensan bebidas individuales, y dichas bebidas pueden ser carbonatadas, jugos no carbonatados, té, café o similares.

Típicamente, la boquilla 36 es retirable de la válvula para limpiarla y otras operaciones similares. El ensamble 24 de bandeja de goteo puede ser separable del resto del ensamble de base para facilitar su vaciado y/o puede incluir una línea de drenado desde él. El ensamble 24 de bandeja de goteo puede estar adaptado para quedar simplemente adyacente a la base (ver la figura 7A). El diseño modular ilustrado puede recibir dos, tres, cuatro o más ensambles de depósito de líquido, cada uno con una válvula "T" asociada, un ensamble de válvula de control de flujo y conectado a tubería para dispensar típicamente u na bebida diferente dése cada uno de ellos.

Debe apreciarse que la vista de las figu ras ilustra, por lo menos externamente , q ue no hay elementos electrónicos involucrados con la función dispensadora ni en los depósitos de l íquido. Es deci r, típicamente, no hay exh ibidores LED , no hay interruptores electrónicos sensibles a la presión , no hay líneas eléctricas n i otras similares q ue salgan de ellos . Con la falta de elementos electrónicos (en u na modalidad preferida) y en cualquier modalidad , la apariencia externa de la carencia de elementos electrón icos , la m u ltiplicidad de depósitos de l íquido y los mangos en forma de T, hacen psicológ icamente que el consum idor piense, por lo menos subconscientemente, q ue se trata de "bebidas preparadas recién mezcladas previamente" . De esa manera , la novedad de la solicitante rad ica en parte en lo que omite (aspectos asociados con la electrónica) de los ensambles de mezcla posterior tradicionales, ayudando las omisiones a dar la apariencia de bebidas de mezclado previo recién preparadas.

Si bien el término ensamble 50 de válvula de control de flujo, como se expone anteriormente, señala q ue incluye típicamente una válvula de control de flujo para cada u na de la línea de agua y la línea de concentrado, e incluye típicamente u na válvu la de cierre para cada u na de la línea de ag ua y la l ínea de concentrado , se debe entender en esta memoria descriptiva y en las reivindicaciones, que el uso de las palabras "ensamble de válvula de control de flujo" puede indicar que simplemente hay una válvula de control de flujo para cada una de la línea de agua y de concentrado, cada una de las cuales estaría dentro de un depósito de líquido o, alternativamente, pueden estar montadas externamente, típicamente fuera de la vista desde la pared frontal (cerca de la parte trasera del depósito de líquido, en la base o debajo del mostrador o de la superficie de soporte, etc.).

Además, si bien están ilustrados múltiples ensambles de depósito de líquido, en los que cada depósito de líquido de la multiplicidad de depósitos de líquido define un volumen interior y dicho volumen interior no es compartido con los depósitos de líquido separados adyacentes del ensamble de depósito de líquido, se debe entender que un ensamble de depósito de líquido puede ser un ensamble en el que las paredes laterales de los depósitos de líquido interiores, y las paredes laterales interiores de los dos depósitos de líquido extremos del ensamble de depósito de líquido, de hecho pueden no estar presentes, de manera que definan un volumen interior común para la pared de la multiplicidad de depósitos de líquido.

La figura 3 ilustra que las líneas de fluido pueden entrar a través del fondo "A", de la parte trasera de la base 20, como en "B", o a través de la pared trasera de un depósito de líquido, como en "C".

Con respecto a las figuras 6, 13 y 14, se ve que la solicitante puede incluir una modalidad que incluye un solo depósito de líquido, señalado en la figura 7A, con una base, o un solo depósito de liquido sin base y con una ménsula de soporte 65 fijada a las paredes internas del depósito o los depósitos de líquido, y sujetadores 66 que se acoplan con la ménsula y una superficie de soporte SS.

La figura 7A ilustra paredes 67 de acoplamiento de depósito de líquido que se extienden hacia arriba, formadas para acoplarse con el fondo del depósito de líquido para sostenerlo en la base 20 y prevenir el desplazamiento lateral de la base. Las paredes que se acoplan con las paredes externas del depósito de líquido pueden estar provistas como alternativa. Los sujetadores 66 pueden acoplarse con las paredes para ayudar a estabilizar la base y el depósito de líquido, si las paredes de acoplamiento 67, que tienen típicamente una porción vertical 67a, también tienen una porción que se extiende horizontal 67b.

La figura 7B ilustra cómo se puede acoplar la ménsula 65 que hace contacto con las paredes internas de un depósito de líquido, con los sujetadores 66 que se extienden verticalmente hacia abajo, hasta una superficie de soporte SS, tal como un mostrador. Estos ayudarán a estabilizar el depósito o los depósitos de líquido, así como una base, si se usa una.

De regreso a la figura 6, se ve que, cuando un solo depósito de líquido 12 define una modalidad, entonces no se usa un múltiple 41. La línea de agua W puede entrar en el depósito de cualquier manera y típicamente conectará con un ensamble de válvula de control de flujo (si está dentro del depósito de líquido). S1 está localizada típicamente alejada del único depósito de líquido, como lo está de los ensambles de depósito de líquido, y el único depósito de liquido recibirá el concentrado, a presión como en todas las modalidades, y suministrará dicho concentrado a presión al ensamble 50 de válvula de control de flujo. El ensamble 50 de válvula de control de flujo tendrá líneas de salida para que el agua 60 el concentrado 62 fluyan al dispensador 28 de válvula T de mezcla posterior, como se ilustra.

Con relación a la figura 6, se ve que está provista una base y, opcionalmente, una bandeja de goteo, pero se puede proveer un solo depósito de líquido sin la base, y la base puede tener o no una bandeja de goteo, en todas las modalidades. Se debe notar que, en cualquiera de esas modalidades, las líneas de concentrado a presión pueden entrar en el depósito o los depósitos de líquido de cualquier manera; pero típicamente se hace de manera que la línea o las líneas no sean visibles desde el frente (lado de la válvula) del depósito o los depósitos de líquido. De igual manera sucede con la línea o las líneas de agua.

La figura 8 ilustra una vista superior en alzado de un ensamble de base 20, sin los depósitos de líquido sobre ella; se ve aquí que incluye paredes 67 de acoplamiento con el depósito de líquido, que se extienden hacia arriba y que son capaces de sostener cuatro depósitos de líquido en disposición de lado con lado, como se ve, por ejemplo, en la figura 2.

Los depósitos de líquido pueden estar sujetados mecánicamente a una superficie de soporte SS con tornillos, sujetadores mecánicos 66, pegamento o similares. Además, se entiende que la forma del depósito de líquido será una forma diferente de la forma oblonga, incluyendo, por ejemplo, una forma cilindrica, avalada o rectangular. Si bien un ensamble de depósito de líquido típicamente tiene múltiples depósitos de líquido de la misma forma (por ejemplo, todos ovalados), un ensamble de depósito de líquido puede combinar dos o más formas diferentes.

Las figuras de la serie 1 (9A a 9G) ilustran una primera modalidad 110 de la válvula dispensadora de mezcla posterior, operada manualmente, de la solicitante, que se puede usar con los depósitos de líquido. Típicamente tiene una forma generalmente de "T" (ver la figura 9A).

Por lo general, se fija la válvula dispensadora de manera que un ensamble 112 de suministro de producto esté montado horizontalmente en el depósito o los depósitos de líquido. Es decir, el ensamble de suministro de producto 112 tiene un eje longitudinal "B". Ese eje longitudinal B se acopla con un cuerpo principal 114, que tiene un eje vertical "A", perpendicular al ensamble 112 de suministro de producto. Hay un ensamble de válvula 116 que se extiende generalmente hacia arriba desde el cuerpo principal 114, que incluye un mango 142 para operar manualmente el ensamble de válvula de mezcla posterior. Hay un ensamble 118 de boquilla difusora que se extiende generalmente debajo de y sobre el eje vertical del cuerpo principal.

De regreso al ensamble 112 de suministro de producto, cuya función es suministrar el producto, típicamente un primer fluido y un segundo fluido, al cuerpo principal 114, se ve que tiene una primera línea de fluido 120 y una segunda línea de fluido 122. En el extremo retirado de la primera línea de fluido hay un miembro de enchufe 12A y en el extremo retirado de la segunda línea de fluido 122 hay un miembro de enchufe 122A. Estructural y funcionalmente ambos enchufes 120A y 122A están configurados para acoplar en acoplamiento de fluido con las líneas de fluido 120 y 122, al cuerpo principal, y pueden incluir anillos toroidales. Se ve una placa de retención 124 que contiene cuatro aberturas, dos de las cuales están diseñadas para recibir apretadamente y encerrar las líneas de fluido 120 y 122, y las otras dos para recibir sujetadores 126. La placa de sujeción 124 sujetará los enchufes en el cuerpo principal, como se ve en la figura 9D y los sujetadores 126 asegurarán la placa de sujeción 124 al cuerpo principal, como se ve en la figura 9C. Finalmente, un ensamble conector 128, que incluye una tuerca conectora 128A, puede asegurar una vaina (opcional, no mostrada) u otro miembro tubular, que pueda encerrar las líneas de fluido, al cuerpo principal 114, como se ve en las figuras 9B y 9D.

De vuelta ahora al cuerpo principal 114, se ve que tiene un primer agujero 130 y un segundo agujero 132. El primer agujero 130 incluye un asiento de agujero 130A y el segundo agujero 132 incluye un asiento de agujero 132A. Hay un primer canal de fluido 134 (corriente arriba) del primer agujero 130, y un primer canal de fluido 136 (corriente abajo) del asiento de agujero 130A. De igual manera, hay un segundo canal de fluido 138 (corriente arriba) y un segundo canal de fluido 140 (corriente abajo) separado por el segundo asiento de agujero 132A.

El cuerpo principal 114 puede incluir primera y segunda porciones de alojamiento 139A y 139B, cuya función primariamente es estética. El cuerpo principal 114 también incluye secciones roscadas 133 y 135 y una porción 137 de acoplamiento con la boquilla. La función y la estructura de estos elementos son aparentes de esta memoria descriptiva y de los dibujos.

En referencia ahora al ensamble de válvula 116, se ve que el ensamble de válvula contiene algunas partes movibles y una estructura no movible, y cuya función es primariamente regular el fluido a presión en y como se suministra por la primera y la segunda líneas de fluido 120, 122, a los agujeros primero y segundo 130 y 132 y al ensamble de boquilla. El ensamble de válvula incluye un mango 132 asegurado por medio de un pasador 144, a una guía de válvula y base 146. La guía de válvula y base 146 asegurará el mango con el pasador y proveerá agujeros o guías 146A y 146B para recibir un primer vástago de válvula 150 y un segundo vástago de válvula 152. La guía y base de válvula 146 está asegurada al cuerpo principal 114 por medio del uso de la tapa roscada 148. Los vástagos de válvula 150, 152 tienen primeros extremos 150A, 152A, respectivamente, cabezas de vástago de válvula 150B, 152B, y asientos de vástago de válvula (elastoméricos) 150C, 152C. El pasador 144 sostiene y acopla los primeros extremos 150A, 152A al mango 142, y el mango 142 a la guía y base de válvula 146. Los resortes 154 acoplan la superficie superior de las cabezas de válvula 150B, 152B, y acoplan el lado de abajo de la guía y base de válvula 146 para llevar forzadamente los vástagos de válvula 150, 152 hasta una posición asentada, como se ve mejor en la figura 9D, con los asientos elastoméricos 150C, 152C sellando apretada y fluidamente las cabezas de vástago de válvula 150B y 152B (ver la figura 9D). En dicha posición, se sella el primer canal 134 de fluido corriente arriba del primer canal 136 de fluido corriente abajo, lo mismo que el segundo canal de fluido corriente arriba se sella del segundo canal de fluido corriente abajo. Los anillos toroidales 156 se acoplan con las cabezas de vástago 150B, 152B, como se ilustra. Cuando se hace pivotar el mango sobre el pasador, ambos vástagos 150, 152 se desasientan (se levantan) y fluye fluido hacia el ensamble de boquilla.

La función del ensamble de válvula 116 es regular simultáneamente un primer fluido y un segundo fluido que proceden del ensamble 112 de suministro de producto. El ensamble de válvula suministrará los fluidos al ensamble 118 de boquilla difusora.

El ensamble de boquilla difusora 118 consiste típicamente de cuatro piezas: una base 158, una primera placa difusora 160, una segunda placa difusora 162 y un alojamiento 164. La función de la base 158, en parte, es fijar el alojamiento 164 a la válvula dispensadora 110 y dirigir los fluidos primero y segundo, como se indica más específicamente después. La función de la primera placa difusora 160, en parte, es tomar un primer fluido y redirigirlo desde un flujo de canal vertical hasta un flujo radial que se esparce horizontalmente, como se indica más específicamente después. La función de la segunda placa difusora 162, en parte, es tomar un segundo fluido y dirigirlo desde el flujo de canal primariamente vertical, a un flujo radial que se esparce horizontalmente, básicamente similar a la primera placa difusora. Este flujo de fluido está indicado en la figura 9F. La función del alojamiento 164, en parte, es contener y encerrar sustancialmente la base y las dos placas difusoras y proveer una superficie interna para mezclar los fluidos primero y segundo , y adicionalmente, dirigir el fluido mezclado hacia fuera del ensamble 118 de boquilla difusora.

La base 158 incluye un primer canal 158A, en conexión de fluido con el primer canal de fluido (corriente abajo) 136 del cuerpo principal. La base 158 también incluye un segundo canal 158B en comunicación de fluido con el segundo canal de fluido (corriente abajo) 140 del cuerpo principal. Los canales 158A y 158B comunicarán sus respectivos fluidos primero y segundo a la primera placa difusora 160, como se indica más adelante. La base 158 también incluye una superficie exterior 158C, y dicha superficie exterior incluye guías 158D de acoplamiento con el alojamiento. La superficie exterior 158C ajusta apretadamente dentro de la superficie interior del alojamiento 164 y montan pernos 164D en la pared interior del alojamiento, y está dimensionada y localizada para recibir y desplazarse sobre guías 158D para sostener apretadamente la punta superior del alojamiento de boquilla 164 en la posición indicada en las figuras de la serie 1, y contra el asiento elastomérico 157.

La primera placa difusora 160 incluye típicamente un piso convexo 160A y una multiplicidad de parales separados 160B, a lo largo de un perímetro exterior o ceja 160D del mismo. Los parales están separados entre sí y crean una serie de separaciones pequeñas 160C. Las separaciones están localizadas a lo largo de la ceja 160D. La ceja 160D tiene un diámetro menor que el diámetro interno de la pared interior de la boquilla, que está adyacente a la ceja. El fluido procedente del primer canal 158A (cuyo extremo separado está espaciado de, y queda por encima de, el piso 160A) chocará con el área central y la parte de más arriba (ápice) del piso convexo 160A y se esparcirá en un patrón radial horizontalmente hasta la ceja 160D. El primer fluido encontrará su camino a través de las separaciones 160C y sobre la pared interior del alojamiento 164, donde, bajo el ímpetu de la gravedad y la presión de fluido y neumática, formará cascada "parecida a una caída de agua" hacia abajo de la superficie interior del alojamiento; más particularmente, sobre la superficie interna de la porción media 164B del alojamiento 164. Se ve que la porción media 164B converge, es decir, forma embudo y acelera el primer fluido en cascada hacia la porción extrema o de nariz 164C.

También se ve que la primera placa difusora 160 incluye un canal pasante 160E. El canal pasante 160E se acopla con el extremo inferior del segundo canal 158B de la base 158. Es decir, al contrario del primer canal 158A de la base, que está separado por encima del piso 160A de la primera placa difusora, el segundo canal 158B de la base hace contacto físico con el canal pasante 160E de la primera placa difusora, para llevar el segundo fluido a través de la primera placa difusora y vaciarlo sobre el piso 162A de la segunda placa difusora, donde puede esparcirse a una multiplicidad de portillos 162B espaciados radialmente a lo largo de la ceja 152C de la segunda placa difusora 162. Nuevamente hay alivio de presión del segundo fluido sobre la segunda placa difusora y fuera de los portillos, similar al alivio de presión del primer fluido. La ceja 162C tiene un diámetro menor que el diámetro interno del alojamiento de boquilla 164, que está adyacente a la ceja. El segundo fluido pasará a través de los portillos localizados en la ceja, sobre la superficie interna del alojamiento 164, y se mezclarán con el primer fluido que forma cascada. Los fluidos mezclados se acelerarán a lo largo de la porción media 164B en forma de embudo y salen por la porción de nariz 164C, donde son dirigidos a un recipiente para servir a un consumidor.

Las figuras 9B, 9F y 9G ilustran la manera en la que los fluidos primeros y los segundos fluidos emergen del portillo 137C del cuerpo de válvula (en el extremo retirado del primer canal de fluido 136) y el portillo 137D del cuerpo de válvula (en el extremo del segundo canal de fluido corriente abajo 140) se acoplan con el primer canal 158A de la base 158 y el segundo canal 158B de la base 158, respectivamente. Nótese en las figuras 9C, 9D y 9F, cómo el primer canal 158A lleva el fluido que hay en él a una posición central sobre el piso 160A de la primera placa difusora 160. Nótese que el segundo canal 158B lleva el fluido al canal pasante 160E, pero éstos están desviados del eje longitudinal del ensamble 110 de boquilla difusora. También se ve cómo asentará el sello elastomérico 157, que tiene un labio superior 157A, en la primera ranura 137A de la porción 137 de acoplamiento con la boquilla. La base 158 tiene un labio superior 158E que puede ser pegado o soldado sónicamente en la segunda anura 137B y, cuando se hace girar el alojamiento 164 sobre la base 158, el labio superior 164E hará contacto con, y comprimirá ligeramente la ceja inferior 157B para un acoplamiento sellador de fluido. La ranura 158F en el lado de abajo de la base 158 está dimensionada para recibir los extremos retirados de los parales 160B.

Se pueden apreciar otros detalles de la presente invención, incluyendo el ensamble de boquilla, con referencia a la solicitud de patente de los Estados Unidos No. de serie 12/266,441, en la medida del uso de la primera placa difusora y el mezclado de los fluidos sobre la pared interna de la boquilla y otros aspectos no inconsistentes con las modalidades descritas.

En relación ahora a las ilustraciones de la serie 2 (figuras 10A a 101) se ve que una segunda modalidad de la válvula "T" de la solicitante tiene la misma relación perpendicular general entre los ejes A y B, que se ve en la figura 9A. La segunda modalidad ilustra una válvula con algunas similitudes y algunas diferencias con respecto a la primera modalidad. Las similitudes se basan, en parte, en la construcción general con forma de "T"; es decir, con el eje del mango, los vástagos de válvula y la boquilla generalmente situados a lo largo de un primer eje A, y el ensamble de conexión de fluido situado generalmente a lo largo de un segundo eje perpendicular B. Además, la relación de las válvulas descritas (cualquiera de estas modalidades) con respecto a uno o más depósitos de líquido se puede apreciar con respecto a la figura 11. Otra similitud está en la construcción y la función de los componentes del ensamble 112 de suministro de producto y el ensamble 118 de boquilla difusora. Otras similitudes y diferencias funcionales y estructurales se harán aparentes con referencia a esta memoria descriptiva y los dibujos.

En relación ahora con la segunda modalidad 111 de la válvula dispensadora de mezcla posterior, operada manualmente, que se expone en las figuras de la serie 2, se ve que la solicitante provee un ensamble de válvula 166 cuya función es la operación totalmente manual del mango 1120 para activar un par de vástagos de válvula 186 para dispensar simultáneamente un primer fluido y un segundo fluido hacia el alojamiento de boquilla 164, como se señala aquí.

Se ve que el ensamble de válvula 166 comprende un cuerpo 168 que tiene orejas de acoplamiento 170 para acoplamiento pivotal del mango 1120 mediante el uso del pasador retenedor 1124, como se ve en la figura 10B. Se ve que una sección roscada 172 del cuerpo 168 acopla el ensamble conector 128, como se expone en la primera modalidad 110. Un par de canales de entrada 174 (ver la figura 10F) está provisto para acoplamiento de fluido con la primera línea de fluido 120 y la segunda línea de fluido 122, respectivamente. Estos dos canales de entrada 174 están cada uno en comunicación de fluido con un par de cámaras de pistón 176, como se ve en la figura 10F. En la porción superior de las cámaras de pistón hay un asiento 178 de cámara curvo, dimensionado para recibir en relación a nivel el extremo superior 192A del cuerpo de vástago 192 de cada uno de los dos miembros de válvula 186. Los cuerpos 192 de vástago de válvula pueden ser elastoméricos o un tanto deformables, de manera que, bajo la solicitación de resortes 188 (y la presión de fluido corriente arriba, en la cámara de pistón), lleven hacia arriba los miembros de válvula 186, como se ve en la figura 10B (cuando el mango está en la posición de no uso o de válvula (normalmente) cerrada, que se ve en la figura 10B). Los extremos superiores 192A se asentarán contra el asiento de cámara 178 y, en realidad, la presión hidráulica de las líneas de fluido 120, 122 llevarán forzadamente los miembros de válvula 186 hacia una posición normalmente cerrada. Esto ayudará a prevenir fugas alrededor del asiento cuando la válvula está en la posición normalmente cerrada.

Las guías 180 de vástago de válvula en el cuerpo 168 están dimensionadas para recibir apretadamente los vástagos de válvula 190 para guiar el movimiento vertical de los vástagos hacia arriba y hacia abajo cuando se abren y se cierran. Además, el cuerpo de válvula 192 incluye, cerca de su extremo inferior 192C, costillas 192B que proveerán la recepción apretada de los miembros de válvula 186 en las cámaras de pistón 176, así como permitirán que pase fluido entre los cuerpos de vastago 192 y las paredes de las cámaras de pistón. En la figura 10F se ve que las guías de vástago 180 proveen el mantenimiento de los miembros de válvula 186 en el cuerpo 168.

Cuando se mueve pivotalmente el mango 1120 hacia delante desde su posición vertical normalmente cerrada, se ve que el resorte 1122 será comprimido y el miembro conector 1114, que es forzado por el lado de abajo del mango 120, oprimirá los extremos removidos de los vástagos 190 de válvula. Esta acción desasienta los miembros de válvula 186 y permite que pase fluido hacia el ensamble de boquilla 1 8.

Volviendo a los detalles del accionamiento del mango y su estructura y su función, se ve que el pasador retenedor 124 permite que el mango pivote hacia delante, típicamente alrededor de 15 a 20 grados. Adicionalmente, se ve que la base superior 1116 puede acoplar el cuerpo 168 mediante el uso de sujetadores roscados 118. La base superior 1116 provee un asiento 1116A para el resorte 1122, que normalmente está bajo compresión contra el lado de abajo del mango 1120, como se ve en la figura 10B. Un par de patas 1114A y 1114B acoplan el miembro conector 1114 a una placa de pivote 1108. La placa de pivote 1108 es retenida en el cuerpo 168 mediante el uso de una retención 1110 de placa de pivote, que mantendrá la placa de pivote 1108 sobre el cuerpo 168, con el lado de abajo de la placa de pivote en contacto con los extremos removidos de las guías 190 de vástago de válvula, y con la superficie superior de la placa de pivote 1108 en contacto con la patas 1114A y 1114B. Esto acopla, mediante la acción de pivote del mango 1120, un movimiento lineal del conector 1114 a un movimiento de pivote de la placa de pivote 1108, lo que a su vez, trasmite un movimiento lineal, simultáneamente a los dos vástagos de válvula 186, asentando simultáneamente ambos y permitiendo que fluya fluido a través del cuerpo 168.

Los sujetadores 1118 se usan para asegurar la base superior 1116 al cuerpo 168. Se usa el sujetador 1112 para asegurar la placa de pivote 1108 al cuerpo 168. Se ve que la base superior 1116 incluye una ranura 1116B para acoplar la porción superior 1114B del conector 1114 y mantenerla adyacente a la porción inferior de la base 1120A del mango 1120. Se ve que los sujetadores 1106 acoplan las porciones roscadas 1104 de la base inferior 198 al cuerpo 168, como se ve en las figuras 10B y 10C.

Con respecto al flujo de fluido (y con referencia a las figuras 10C, 10E, 10F y 10G), desde las líneas de fluido primera y segunda 120, 122 hasta el ensamble de boquilla 118, se hace referencia a lo siguiente. Cada asiento de cámara 178 está acoplado con acoplamiento de fluido a un canal transversal 182 y cada canal transversal está acoplado a un canal de flujo descendente 184. Los canales de flujo descendente 184 terminan en la base inferior 198, que está sellada al cuerpo 168 y provee a través de los canales 198A y 198B (cada uno que es una extensión de un canal de flujo) el paso del fluido primero y segundo hacia los canales 158A y 158B (cada uno que es una extensión de 198A y 198B, respectivamente). El flujo a través del ensamble 118 de boquilla difusora es entonces igual al señalado en la primera modalidad.

De regreso a la base inferior 198, se ve que tiene asientos de retenedor 1100 para recibir los retenedores 194 en ellos. Están capturados anillos toroidales 1102 sellando los retenedores 194 a su base inferior 198 mediante ajuste deslizante dentro de los asientos retenedores 1100. Se ve que los retenedores 194, por lo tanto, retienen los anillos toroidales, proveen la retención del extremo inferior de los resortes 188 y sellan los extremos inferiores de las cámaras de pistón 176. Los resortes 188 están comprimidos entre el retenedor y el cuerpo de vástago 192, que típicamente está parcialmente ahuecado (ver la figura 101) para recibir los extremos removidos de los resortes 88; es decir, los extremos de resorte opuestos a los que se acoplan con los retenedores 194. El detalle F de la figura 10G ilustra la manera en la que los elementos del ensamble de boquilla difusora se acoplan entre sí. Se sujeta la base inferior 198 al fondo del cuerpo 168. El sello elastomérico 157 ajusta dentro del canal 198C (ver la figura 10H). La base 158 está pegada o sujetada a la base inferior 198 y el primer difusor 160 está pegado o sujetado a la base 158, con la segunda placa difusora 162 conectada a la primera placa difusora 160, como se ilustra.

La figura 11 ilustra un sistema 1200 que usa cualquier modalidad de las válvulas dispensadoras de mezcla posterior, operadas manualmente, expuestas aquí, incluyendo las válvulas "T". La figura 11 ilustra el uso de las válvulas de boquilla 1202 en cualquier modalidad ilustrada aquí en un sistema que utiliza un depósito de líquido fingido 1204 o una torre, y dicho depósito de líquido fingido o torre encierra sustancialmente por lo menos parte de un concentrado 1210 (típicamente que acopla la bomba P) y/o una línea de agua 1208 dentro de él. Los depósitos de líquido y las torres son conocidos en la técnica por tener la capacidad de encerrar algo, típicamente un líquido; pero en una modalidad del sistema 1200 de la solicitante, el depósito de líquido 1204 puede ser "fingido", ya que por sí mismo no contiene líquidos, excepto aquellos líquidos que se encuentran dentro de las líneas de fluido. Adicionalmente el depósito de líquido tendrá típicamente por lo menos una abertura en la pared trasera o en el fondo para recibir en él las líneas, por lo tanto, no podrían contener mucho fluido, si acaso, en su interior. En realidad, el sistema 1200 que se ilustra provee que tanto la fuente del concentrado como el agua queden fuera del depósito de liquido fingido, pero que parezca a un usuario, especialmente uno que está en el lado de la válvula del depósito de líquido fingido o torre, que está recibiendo fluidos, y esos fluidos están contenidos dentro de las paredes del depósito o torre y no dentro de las líneas que están dentro del depósito de líquido. Aquí, el concentrado 1208 fluye en la línea desde una fuente a presión, típicamente a 65-75 psi (448.15- 517.09 kPa), tal como en un dispositivo de "bolsa y caja" u otro concentrado de bebida. El concentrado también podría estar a una proporción 1/1, pero típicamente estará a una proporción de 3, 4 o 5/1 de concentrado (es decir, de producto) a agua y/o soda 210. La fuente de soda y de agua ilustradas en el sistema de presión 1200 son cualquier fuente conocida en la técnica; pero aquí, por ejemplo, se provee agua corriente 1214 junto con, opcionalmente un regulador de presión. Entre la fuente de concentrado y la fuente de agua y la válvula 1202 (que puede ser una válvula como se describe aquí) se encuentra típicamente un dispositivo de control de flujo 1206, es decir, un dispositivo que puede controlar el flujo de cualquiera del agua y el concentrado, o ambos, desde su fuente (1212, 1214) a la válvula. En una modalidad preferida del sistema 1200, el dispositivo de control de flujo está dentro de las paredes del depósito de líquido fingido o, si se usa, dentro de la torre. En una modalidad preferida, el dispositivo de control de flujo es una válvula de control de flujo con orificio fijo.

Se debe entender que las válvulas de la serie I y de la serie II son válvulas mecánicas de mezcla posterior, que pueden ser usadas con el depósito o los depósitos de líquido descritos aquí. Adicionalmente, ambas válvulas son fluentes de fluido a presión corriente arriba, que llevan forzadamente un miembro a una posición normalmente cerrada. Debido a esto, no es necesario un regulador de agua, normalmente provisto para cortar la presión de agua.

Se debe notar que los mangos usados en estas modalidades típicamente son mangos del tipo de palanca, que proveen la ventaja mecánica de que multiplican la fuerza en el extremo del mango al vástago o pistón. Se debe entender que el término pistón incluye también los vástagos de las válvulas de la serie I (figuras 9A a 9G).

La serie III, figuras 12A a 121, ilustra una tercera modalidad de la válvula dispensadora de mezcla posterior, operada manualmente, de la solicitante, que se puede usar con depósitos de líquido u otros dispositivos dispensadores. Como en las modalidades previas, tiene generalmente una forma de T y puede denominarse como Válvula T de mezcla posterior.

Típicamente, se fija la válvula dispensadora de manera que un ensamble 2112 de suministro de producto esté montado horizontalmente en el depósito o los depósitos de líquido; en este sentido, es similar a las modalidades previas de la válvula. El eje horizontal longitudinal B del ensamble 2112 de suministro de producto se acopla con el cuerpo principal 2114, que tiene típicamente un eje longitudinal vertical A, cuando se acopla con un depósito de líquido (ver, por ejemplo, la figura 11).

Hay un ensamble de válvula 2116 que se extiende generalmente hacia arriba desde el cuerpo principal 2114, que incluye un mango 2142 para operar manualmente el ensamble de mezcla posterior y dispensar fluido desde él. Hay un ensamble de boquilla difusora 2118 que se extiende generalmente debajo de, y sobre un eje vertical con respecto al cuerpo principal 2114.

El ensamble de suministro de producto 2112 suministra el primer fluido y el segundo fluido al cuerpo principal 2114 e incluye una primera línea de fluido 2120 y una segunda línea de fluido 2122. En el extremo removido de las líneas de fluido primera y segunda hay enchufes 2122A y 2120A. Una placa sujetadora 2124 contiene típicamente dos aberturas para recibir sujetadores 2126 a través de ellas, y un par de recortes 2124A, de manera que permitan el acoplamiento fácil de la placa con las dos líneas de fluido 2120, 2122, con los enchufes 2122A y 2120A, y también, cuando los sujetadores son recibidos en el cuerpo principal 2114, presionar contra la parte posterior de los enchufes para mantener asentados los enchufes en los respectivos canales del cuerpo principal 2114 (ver la figura 12C).

Se puede proveer un ensamble conector 2128, que incluye una tuerca conectora 2128A. El ensamble conector 2128 también incluye una porción de acoplamiento 2128B y el sujetador 2128C para capturar la tuerca 2128A en la porción de acoplamiento 2128B del depósito de líquido.

Esta válvula de la serie III es estructural y funcionalmente similar a la ilustrada en las figuras 9A a 9G; es decir, la válvula de la serie I. El cuerpo principal 2114 tiene un primer agujero 2130 y un segundo agujero 2132. De vuelta ahora al cuerpo principal 2114, se ve que tiene un primer agujero 2130 y un segundo agujero 2132. El primer agujero 2130 incluye un asiento de agujero 2130A y un segundo agujero 2132 incluye un segundo asiento de agujero 2132A. Hay un primer canal de fluido 2134 (corriente arriba) del primer agujero 2130, y un primer canal de fluido 2136 (corriente abajo) del asiento de agujero 2130A. De igual manera, hay un segundo canal de fluido 2138 (corriente arriba) y un segundo canal de fluido 2140 (corriente abajo) separado por un segundo asiento de agujero 2132A. El cuerpo principal 2114 puede incluir la sección roscada 2135 para acoplamiento con la tuerca 2128A (ver la figura 12D).

Con relación ahora al ensamble de válvula 2116 se ve que el ensamble de válvula 2116 contiene algunas partes movibles y una estructura no movible. Esta función es primariamente regular el fluido a presión en y como se suministra por las líneas de fluido primera y segunda 2120 y 2122, a los agujeros primero y segundo 2130, 2132, y hacia el ensamble 2118 de boquilla difusora para dispensar en un vaso o en un recipiente. El ensamble de válvula incluye un mango 2142, asegurado a través de un pasador 2144 y la tapa 2148, que puede ser no roscada, está dimensionada para recibir vástagos de válvula 2150, 2152 a través de ella y también para asegurar, como mediante pegamento o de otra manera, al perímetro superior del cuerpo principal 2114. El pasador 2144 sostiene y acopla los primeros extremos 2150A, 2152A al mango 2142, como se ve en las figuras 12B y 12D (que muestra el primer extremo 2150A). Los resorte 2154 acoplan la superficie superior de las cabezas de vástago en 2150B, 2152B, y el lado de abajo de la tapa 248 (que típicamente no es roscada, pero que puede serlo). Los resortes 2154, por lo tanto, llevan forzadamente los vástagos de válvula 2150, 2152, a una posición asentada, como se puede ver, por ejemplo, en las figuras 12D y 12F. Se pueden ajusfar a presión sellos de vastago elastoméricos 2150C, 2152C en los extremos huecos removidos de los vástagos de válvula 2150, 2152, de manera que sellen más fluidamente contra los asientos de deslizamiento o de ajuste a presión separados 2150D, 2152D.

Se ve que el cuerpo principal 2114 tiene un ensamble difusor 2118 acoplado con él. El ensamble difusor 2118, al contrario de las modalidades previas, consiste de piezas fijas: el alojamiento 2164, la base 2158, la tapa 2159, la primera placa difusora 2160 y la segunda placa difusora 2162. Típicamente, se fabrican separadamente las siguientes cuatro piezas; pero antes de ensamblar la válvula T, se sueldan, se pegan o se unen permanentemente de otra manera entre sí, en una sola unidad difusora 2164 (ver las figuras 12G y 12H). El ensamble difusor 2118 está adaptado para acoplar el lado de abajo del cuerpo principal para recibir los dos fluidos dispensados simultáneamente desde el extremo inferior de los agujeros 2136 y 2140, como se expone generalmente en la válvula de la serie I. Además, el ensamble difusor de boquilla 2118 obtiene el mantenimiento de una separación de los dos fluidos hasta que son dispensados en la superficie interna del alojamiento 2164, con el concentrado típicamente corriente abajo del agua y/o agua de soda.

Sin embargo, la estructura difiere en ciertos sentidos de los ensambles de boquilla de las válvulas de la serie I y de la serie II. En primer lugar, en lugar de tener múltiples piezas, el ensamble de boquilla difusora 2112 está constituido esencialmente por dos partes: un alojamiento 2164 y una unidad difusora 2165.

En la modalidad de la serie I, la base 158 está acoplada (por ejemplo, pegada) al cuerpo principal, y luego el alojamiento 2164 fue acoplado separablemente a la base. Los elementos en la modalidad previa que incluye la válvula de la serie I, incluían elementos separados 2164, 2158, 2160 y 2162. Entre las diferencias en las modalidades de la serie III es que una unidad difusora 2165 actúa como una unidad de una sola pieza, que es formada antes del ensamble de la válvula T y después de la manufactura de las partes separadas. Además, se modifica la estructura del alojamiento 2164 de manera que el alojamiento 2164 acople separadamente la porción 2137 de acoplamiento con el alojamiento, del cuerpo principal 2114. Esto se puede apreciar con referencia a las figuras 12G, 12H y 121. Además, se puede apreciar, con referencia a esas figuras, la manera en la que la combinación de tapa y base de los elementos 2158, 2159, pueden mantener junto el flujo segregado de los dos fluidos, disponer el primer fluido sobre la primera placa difusora 2160 y el segundo fluido sobre la segunda placa difusora 2162. Como en las modalidades previas, las dos placas difusoras ayudarán a dirigir la mayoría del fluido sobre las paredes internas del alojamiento 2164, secuencialmente.

La tapa 2159 incluye portillos realzados 2159A y 2159B. Los portillos realzados están estructurados y dimensionados para enchufar en el lado de abajo del cuerpo principal 2114 (ver la figura 12F). Nótese que tienen dimensiones ligeramente diferentes, puesto que el portillo 2159A se acopla con el agujero, aquí, por ejemplo, 2140, que lleva el agua o el agua de soda a la primera placa difusora 2160, y el segundo portillo realzado 2159B típicamente se acopla para recibir el concentrado, por ejemplo, de 2136 para llevarlo a la segunda placa difusora 2162. Se usan anillos toroidales, como se indica.

Con los portillos realzados 2159A y 2159B acoplados apretadamente con el cuerpo principal 2114, como se indica en la figura 12F, el alojamiento 2164 puede acoplarse removiblemente con el cuerpo principal, a fin de mantener apretadamente la unidad difusora 2165 acoplada con el cuerpo principal. Con referencia adicional a las figuras 12F y 12G, se ve que la tapa 2159 incluye un resalto interno 2159C, dimensionado para ser recibido deslizable y apretadamente, contra las paredes internas del cuerpo principal 2114, como se ve mejor en la figura 12F. Se ve que la tapa 2159 incluye el resalto exterior 2159D, que se extiende adyacente al perímetro inferior del cuerpo principal 2114, cuando la unidad difusora 2165 es enchufada en el cuerpo principal. Además, un resalto 2158A en la base 2158 se acopla con un labio 2164A de las paredes internas del alojamiento 2164A. El acoplamiento del labio 2164A y el resalto 2158A ayudará a mantener la unidad difusora 2165 en la posición enchufada cuando el alojamiento 2164 se acopla con la porción inferior 2137 del cuerpo principal.

Con relación ahora a la estructura del alojamiento 2164 y la porción inferior 2137, se ve cómo se acoplan separablemente. La porción inferior 2137 incluye una ceja 2137A que se extiende hacia fuera desde ella, y hay una multiplicidad (aquí tres) de protuberancias conectoras 2137B (ver la figura 12G), que se extienden también hacia fuera (debajo de la ceja 2137A).

Con relación ahora a la ceja superior 2164B del alojamiento 2164, se ve que incluye, proyectándose hacia dentro, una multiplicidad (aquí, tres) de protuberancias de acoplamiento 2164C, separadas y dimensionadas para ser recibidas dentro de los espacios entre las protuberancias 2137B de la porción inferior 2137. Por lo tanto, se obtiene un acoplamiento separable sin herramientas, mediante el acoplamiento de las protuberancias 2137B y 2164C, cuando se coloca el alojamiento 2164B de manera que la ceja superior 2164 esté contra la ceja 2137A y luego se hace girar un cuarto de vuelta. Además, cuando se instala apropiadamente el alojamiento, se puede ver cómo el dispositivo de labio y resalto de la base a las paredes internas del alojamiento ayuda a obtener la posición de enchufe apropiada de los portillos realzados 2159A y 2159B, dentro del cuerpo.

Como en los ensambles de boquilla difusora de las modalidades previas, el ensamble 2118 de boquilla difusora tiene múltiples ventajas.

En la figura 12C se puede ver que un par de tornillos roscados o sujetadores roscados 2201, 2203, puede acoplarse roscadamente con el cuerpo principal 2114, típicamente desde el fondo hacia arriba, y se enroscan en insertos sujetadores roscados 2205, 2207 de la tapa 2148, asegurando la tapa y los ensambles relacionados, en el cuerpo principal.

La figura 12G muestra una proyección 2158C que se proyecta hacia abajo desde el lado inferior del anillo de cuerda 2158. Se debe notar que la proyección 2158C es sólida y no lleva ningún fluido. Está allí sólo para ayudar a estabilizar y fijar con seguridad la base 2158 a la primera placa difusora 2160 (ver también la figura 121).

La figura 13 ilustra un depósito de líquido 12 que es un solo depósito de líquido y que es autónomo; es decir, que no forma parte de un ensamble de depósito de líquido (dos o más depósitos de líquido). Se ve que el depósito de líquido 12 tiene una multiplicidad de patas 11 para apoyarse sobre una superficie de soporte. En esta modalidad, se ve que un par de válvulas T 28, 30 están acopladas con el único depósito de líquido 12. En las modalidades previas, un solo depósito de líquido tenía una sola válvula T en él, y esta ilustración, entra otras cosas, está provista para ilustrar que se puede proveer una o más válvulas de mezcla posterior para acoplarse con un solo depósito de líquido. Si hay dos o más válvulas de mezcla posterior asociadas con un solo depósito, entonces cada válvula tendrá los ensambles asociados con él corriente arriba de él, para suministrarle el fluido a presión para dispensar desde él la mezcla posterior, como se exhibe aquí.

La figura 14 es una vista despiezada que muestra una línea de fluido de base, tal como la línea de agua 40, en una línea concentrada, tal como la línea 42, que entra en el depósito de líquido 12 en su pared trasera y se dobla hacia arriba para unirse al ensamble de control de flujo 50. La tapa 12A es separable del depósito de líquido 12 y se ve que hay un acceso fácil al ensamble de válvula 50 para ajustar el control de flujo a través de ella o, en realidad, para cerrar en la válvula de cierre 56/58, el fluido que fluye a través de ella. Se ve aquí que la válvula T 28 está centrada en la pared frontal del depósito de líquido. Típicamente, se centraría la válvula en el depósito de líquido o puede estar en su porción superior. Se ve que el depósito de líquido es generalmente de forma ovalada y que tiene un par de paredes laterales opuestas y una pared frontal, sobre la que está localizada la válvula. El ensamble de base 20 también se ve acoplado aquí al único depósito de líquido.

Es de notar que los solicitantes pueden proveer líneas de fluido a presión no eléctricas, en un ensamble de depósito de líquido, que funcionen manualmente y mezclen posteriormente un par de fluidos a presión en su boquilla. Se puede hacer referencia al mango y se ve generalmente como un miembro accionador, como se puede ver en la figura 15A, donde cualquiera de las válvulas de mezclado posterior descritas aquí, están siendo accionadas por la presión de un recipiente, tal como una copa (no mostrada) contra el mango 38, que incluye un miembro dependiente 30A.

La figura 15B muestra cualquiera de las válvulas descritas aquí, que tiene un mango 38 que incluye una porción dependiente 38A, así como una porción vertical 38B. Como se puede ver en las figuras, la porción 38B está configurada para agarre con un mango y se proyecta hacia arriba desde la parte superior del cuerpo principal, al mismo tiempo que el miembro dependiente 38B pende hacia abajo desde el cuerpo principal y tiene un miembro transversal en su extremo retirado, configurado típicamente con una curva ligera para recibir una copa o un recipiente. Un par de patas, que cuelgan hacia abajo a un ángulo pequeño para evitar los elementos que conectan el cuerpo principal, se ve que terminan en el miembro transversal. Nótese que todavía hay un mango, que es operado manualmente y no es eléctrico.

Si bien se ha descrito la invención con relación a la modalidad preferida, no se pretende limitarla a la forma particular expuesta; por el contrario, se pretende amparar aquellas alteraciones, modificaciones y equivalencias que pueden incluirse en el espíritu y el alcance de la invención, como se define por las reivindicaciones anexas. Aun cuando las diversas modalidades descritas son válvulas "T", se puede considerar dentro del alcance de la invención descrita aquí, cualquier configuración con mezcla posterior de dos líquidos a presión dispensados manualmente. Además, se pretende que la operación manual incluya presionar una palanca (por ejemplo, con un recipiente o manualmente), de manera que se dispense la bebida mezclada posteriormente en el recipiente y por lo menos desde la entrada del ensamble de control de flujo, a través del escanciado de los fluidos no hay componentes eléctricos implicados. El producto suministrado desde el ensamble de boquilla puede ser carbonatado (ver la figura 11) o no carbonatado.

Claims (28)

REIVINDICACIONES

1. Un ensamble para bebidas, que comprende: por lo menos un depósito de líquido que tiene un volumen interior y una pared que define una pared frontal; teniendo el depósito de líquido un fondo y una parte trasera; por lo menos una fuente de fluido de base, no localizada en el volumen interior; por lo menos una fuente de concentrado, no localizada en el volumen interior; una válvula de control de flujo para la fuente de fluido de base; una válvula de control de flujo para el concentrado de la fuente de concentrado; y una válvula manual de mezclado posterior, localizada generalmente en la pared frontal del al menos un depósito de líquido para acoplarse con las válvulas de control de flujo y para dispensar desde ella, una bebida.

2. El ensamble para bebidas de la reivindicación 1, en el que la válvula de control de flujo para el concentrado y la válvula de control de flujo para el fluido de base están localizadas, cada una, en el volumen interior del depósito de líquido.

3. El ensamble para bebidas de la reivindicación 1, que incluye adicionalmente una línea de fluido de base que se acopla con la fuente de fluido de base y con la válvula manual de mezclado posterior y la válvula de control de flujo de fluido de base, y una línea de concentrado q ue se acopla con la fuente de concentrado y la válvula man ual de mezclado posterior y la válvu la de control de flujo de concentrado; donde por lo menos parte de la línea de flu ido de base y por lo menos parte de la l ínea de concentrado están a presión y están localizadas en el volumen interior del al menos u n depósito de líq uido.

4. El ensamble para bebidas de la reivi ndicación 1 , en el q ue la válvu la de control de flujo para el concentrado y la válvula de control de flujo para el fluido de base están localizadas en el volumen interior del depósito de l íquido, y que incluye adicionalmente una l ínea de fluido de base y u na línea de concentrado ; donde por lo menos parte de la línea de fluido de base y por lo menos parte de la l ínea de concentrado están a presión y localizadas en el volumen interior del al menos u n depósito de líquido.

5. El ensamble para bebidas de la reivind icación 4, que incluye además una base para acoplarse con el al menos un depósito de líquido.

6. El ensamble para bebidas de la reivindicación 1 , que incluye adicionalmente una base.

7. El ensamble para bebidas de la reivind icación 3, en el que la l ínea de fluido de base y la l ínea de concentrado entran al interior del depósito de líq u ido, ya sea desde el fondo o desde la parte trasera del depósito de líq uido .

8. El ensamble para bebidas de la reivi ndicación 6, en el que la base incluye paredes adaptadas para acoplarse con el depósito de líquido.

9. El ensamble para bebidas de la reivindicación 6, en el que el ensamble para bebidas incluye una bandeja de goteo.

10. El ensamble para bebidas de la reivindicación 1, en el que el al menos un depósito de líquido es dos o más depósitos de líquido.

11. El ensamble para bebidas de la reivindicación 10, en el que la válvula de control de flujo para el concentrado y la válvula de control de flujo para el fluido de base están localizadas en el volumen interior de cada uno de los dos o más depósitos de líquido.

12. El ensamble para bebidas de la reivindicación 10, que incluye adicionalmente una línea de fluido de base y una línea de concentrado; donde por lo menos parte de la línea de fluido de base y por lo menos parte de la línea de concentrado están a presión y están localizadas en el volumen interior del al menos un depósito de líquido

13. El ensamble para bebidas de la reivindicación 10, en el que el ensamble para bebidas incluye adicionalmente una base, adaptada para acoplarse con los dos o más depósitos de líquido, de manera que los depósitos de líquido estén en una relación de lado con lado.

14. El ensamble para bebidas de la reivindicación 13, en el que las válvulas de control de flujo para el concentrado y la válvula de control de flujo para el fluido de base están localizadas en el volumen interior del al menos un depósito de líquido.

15. El ensamble para bebidas de la reivindicación 13, que incluye adicionalmente una línea de fluido de base y una línea de concentrado; donde al menos parte de la línea de fluido de base y por lo menos parte de la línea de concentrado están localizadas en el volumen interior del depósito de líquido.

16. El ensamble para bebidas de la reivindicación 1, en el que el al menos un depósito de líquido tiene una o más de las siguientes formas: redonda, rectangular u ovalada.

17. Un ensamble para bebidas, para dispensar una multiplicidad de diferentes bebidas desde él, comprendiendo el ensamble para bebidas: una multiplicidad de fuentes de concentrado a presión; una fuente de fluido de base a presión; una multiplicidad de válvulas de control, en la que está incluida una válvula para cada uno de la multiplicidad de concentrados procedentes de la multiplicidad de fuentes de concentrado, y para el fluido de base procedente de la fuente de fluido de base; una multiplicidad de depósitos de líquido sustancialmente similares, cada depósito de líquido comprende paredes laterales; las paredes laterales incluyen un perímetro superior que define una abertura con tapa; donde las paredes laterales del depósito de líquido definen su volumen interior; una multiplicidad de líneas de concentrado, para llevar el concentrado desde las fuentes de concentrado a los depósitos de líquido; una multiplicidad de líneas de fluido de base que llevan fluido de base a presión desde la fuente de fluido de base hasta los depósitos de líquido; un ensamble de drenado; y una multiplicidad de válvulas "T"; una válvula "T" para acoplarse con cada uno de los depósitos de líquido; cada válvula "T" está adaptada para recibir una de la multiplicidad de líneas de concentrado y una de la multiplicidad de líneas de fluido de base, para su mezclado posterior en una boquilla.

18. El ensamble para bebidas de la reivindicación 17, donde por lo menos una porción de algunas de las líneas de concentrado y por lo menos una porción de algunas de las líneas de fluido de base están localizadas en los volúmenes interiores de los depósitos de líquido.

19. - El ensamble para bebidas de la reivindicación 17, en el que las válvulas "T" incluyen un ensamble de boquilla.

20. El ensamble de la reivindicación 17, en el que por lo menos una porción de algunas de las líneas de concentrado y por lo menos una porción de algunas de las líneas de fluido de base se encuentran localizadas en los volúmenes interiores de los depósitos de líquido; y donde las válvulas "T" incluyen un ensamble de boquilla.

21. El ensamble para bebidas de la reivindicación 17, que incluye adicionalmente un ensamble de base que comprende paredes que definen miembros soportadores verticales para soportar la multiplicidad de depósitos de líquido; el ensamble de base está dimensionado para acoplarse con los depósitos de líquido, de manera que se coloquen las urnas adyacentes entre sí, aproximadamente a la misma altura y en alineación.

22. El ensamble para bebidas de la reivindicación 17, que incluye además un ensamble de drenado.

23. Una válvula para dispensar una bebida; la bebida está compuesta de un primer fluido y un segundo fluido; comprendiendo la válvula: un primer canal de fluido a presión, que lleva un primer fluido; un segundo canal de fluido a presión que lleva un segundo fluido; un primer pistón; un segundo pistón; una primera cámara de pistón, que está adaptada para recibir el primer pistón, que tiene un asiento de pistón; la primera cámara de pistón está en conexión de fluido con el primer canal de fluido a presión; una segunda cámara de pistón, adaptada para recibir el segundo pistón, que tiene un asiento de pistón; la segunda cámara de pistón está en conexión de fluido con el segundo canal de fluido a presión; un mango, que está adaptado para ser acoplado manualmente; el mango está adaptado para acoplarse con los pistones primero y segundo; un primer canal corriente abajo, situado corriente abajo del primer asiento de pistón; un segundo canal corriente abajo, situado corriente abajo del segundo asiento de pistón; una boquilla, que tiene un anillo interior; la boquilla se acopla con los canales corriente abajo primero y segundo y para mezclar los fluidos primero y segundo y dispensar desde ella los fluidos mezclados; y donde el mango es movible entre una primera posición, en la cual los pistones se encuentran asentados de manera fluida con sus asientos de pistón, y una segunda posición en la cual los pistones se encuentran alejados de los asientos de pistón y en la cual fluye fluido desde los canales de fluido a presión, más allá de los asientos de pistón, y a través de los canales corriente abajo y hacia la boquilla.

24. La válvula de la reivindicación 23, en la que los pistones, las cámaras de pistón, los canales de fluido a presión y los canales corriente abajo están adaptados de tal manera que los canales de fluido a presión estén acoplados con acoplamiento de flujo a las cámaras de pistón cuando el mango está en la primera posición, de manera que la presión de fluido lleve forzadamente los pistones contra los asientos de pistón.

25. La válvula de la reivindicación 23, en la que la boquilla está adaptada para esparcir secuencialmente un primer fluido y un segundo fluido alrededor de su anillo.

26. La válvula de la reivindicación 23, en la que los canales de fluido a presión son sustancialmente perpendiculares a las cámaras de pistón.

27. La válvula de la reivindicación 23, en la que los canales de fluido a presión son sustancialmente perpendiculares a un eje vertical que comprende las cámaras de pistón, la boquilla y por lo menos una porción del mango.

28. La válvula de la reivindicación 23, en la que los pistones, las cámaras de pistón, los canales de fluido a presión y los canales corriente abajo están adaptados de tal manera que los canales de fluido a presión estén acoplados con acoplamiento de fluido a las cámaras de pistón cuando el mango está en la primera posición, de manera que la presión de fluido lleve los pistones fuera de los asientos de pistón.