MX2010011676A - Control de la trayectoria de suministro de comustible. - Google Patents

Abstract

Se provee un control de la trayectoria de suministro de combustible para vigilar de manera remota y controlar el suministro de combustible desde un productor hasta los consumidores. Los vehículos de aprovisionamiento de combustible transportan el combustible desde los tanques de almacenamiento en una estación de distribución de combustible, hasta los tanques de almacenamiento de la estación de aprovisionamiento de combustible y luego se dispensa el combustible desde los tanques de almacenamiento de la estación de abastecimiento de combustible a los vehículos de consumidor. Se controla el suministro de combustible y se lo autoriza de manera inalámbrica.

Description

CONTROL DE LA TRAYECTORIA DE SUMINISTRO DE COMBUSTIBLE REFERENCIA A SOLICITUDES RELACIONADAS Esta solicitud está basada en, y reclama la fecha de prioridad de, la solicitud de patente provisional de los Estados Unidos No. 61/047,763, presentada el 25 de abril de 2008, del mismo solicitante que la presente, cuya descripción queda incorporada aqui por medio de esta referencia.

DECLARACION REFERENTE A INVESTIGACION O DESARROLLO PATROCINADOS POR EL GOBIERNO FEDERAL No aplicable.

PARTES DE UN CONTRATO DE INVESTIGACION CONJUNTA No aplicable Campo de la Invención La presente invención se refiere al campo del suministro de combustible desde el productor hasta el consumidor. Más específicamente, la presente invención se refiere a un sistema y un método para asegurar toda la cadena de suministro de combustible desde el productor hasta el consumidor, contra robos, errores en la provisión de combustible y en las compras al menudeo de combustible, de mayoristas de combustible no autorizados.

Anteceden es de la Invención Las quejas comunes expresadas por las compañías de distribución de combustible, son la pérdida de utilidades debidas al robo de combustible, a errores en la provisión de combustible y las compras al menudeo de combustible de mayoristas de combustible no autorizados. Por lo tanto, hay necesidad en la técnica de un proceso de suministro de combustible completamente seguro, desde la estación de distribución / la terminal, para el suministro a la estación, eliminando la posibilidad de que desaparezca inapropiadamente el combustible durante el proceso de suministro de combustible .

Breve Descripción de las Figuras Se entenderá y apreciará más completamente la presente invención a partir de la siguiente descripción detallada, tomada conjuntamente con el dibujo, en el que: La figura 1 es una descripción esquemática del marco dentro del cual se implementa la presente invención.

Descripción Detallada de la Invención De acuerdo con algunas modalidades de la presente invención, una red de comunicaciones se comunica de manera inalámbrica para controlar la apertura, el cierre y el aseguramiento de válvulas de suministro / admisión seguras, lo que permite únicamente transacciones de suministro de combustible autorizadas. Las válvulas seguras están instaladas en diversos lugares, típicamente en las entradas y las salidas del camión de aprovisionamiento de combustible y en las entradas del tanque subterráneo de combustible. Estas válvulas solamente se abren mediante un permiso electrónico que ocurre cuando están presentes una serie de circunstancias predefinidas, que aseguran así que se esté contabilizando el combustible y se esté suministrando correctamente. Estas acciones son vigiladas en un sistema de computadora instalado en cada camión, conjuntamente con un sistema localizador GPS, típicamente también con un sistema medidor de combustible, un protocolo de identificación inalámbrico que funcionan juntos como un sistema de conexión de tubería. El sistema de computadora es capaz de emitir reportes sobre todas las actividades relacionadas con el suministro de combustible, incluyendo el tiempo, la ubicación y las cantidades.

El proceso para asegurar toda la cadena de suministro de combustible, desde el productor al consumidor, contra robos, errores en el suministro de combustible y compras al menudeo- de combustible a mayoristas de combustible no autorizados, consiste de tres etapas: 1) cargar los camiones de abastecimiento de combustible en la estación de distribución / la terminal de combustible; 2) transportar el combustible; 3) entregar el combustible a las estaciones de abastecimiento de combustible.

Se describe a continuación una descripción detallada de cada etapa, conjuntamente con la figura 1.

CARGAR LOS CAMIONES DE ABASTECIMIENTO DE COMBUSTIBLE EN EL DEPÓSITO / LA TERMINAL DE COMBUSTIBLE De acuerdo con la presente invención, está involucrada una red de comunicaciones en la administración, el control y la vigilancia del suministro del combustible desde el depósito / la terminal de combustible al camión de abastecimiento de combustible; y asegura que se dispense únicamente combustible que esté autorizado desde la estación de distribución de combustible / la terminal, de combustible. De acuerdo con algunas modalidades de la presente invención, se envía un plan de suministro a la computadora de a bordo del camión de abastecimiento de combustible. El camión de abastecimiento de combustible (FDT) 40 incluye adicionalmente una o más válvulas electromecánicas 42, que están dispuestas en la entrada de combustible del FDT 40. El FDT incluye adicionalmente un sistema GPS 44 de ubicación geográfica. Se abren las válvulas de entrada en el depósito o terminal de combustible 60, únicamente mediante un permiso electrónico recibido desde la computadora 48 de a bordo del FDT, en la que se genera únicamente cuando se llenan las siguientes condiciones : a) El sistema GPS 44 del FDT envía una información de localización a la computadora 48 de a bordo del FDT, de que el FDT está ubicado en el área de la estación de distribución . b) La unidad transmisora y receptora 50, instalada también en el FDT 40, se comunica con el transmisor y receptor 52, instalado en la tubería de combustible 54 o en la terminal / la estación de distribución de combustible 60.

La comunicación entre estos dos transmisores y receptores es para confirmar que la válvula de entrada electromecánica 42 y la tubería de combustible 54 están en íntima proximidad, de preferencia hasta a 5 centímetros. Una vez efectuada dicha confirmación, el transmisor y receptor 50 envía un mensaje a la computadora 48, notificándola. c) La terminal 60 se comunica de manera inalámbrica con la computadora 48 de a bordo del FDT -y verifica la conexión apropiada (por ejemplo, que el FDT está autorizado para obtener combustible de la estación de distribución de combustible) de la tubería de combustible a la válvula de entrada del camión. Únicamente cuando se satisfacen estas tres condiciones, se abrirá la válvula 42 de entrada del FDT. Con la válvula abierta, la computadora 62 de la estación de distribución / la terminal 62 puede emitir las instrucciones de suministrar combustible y permitir el suministro de combustible. La terminal también puede emitir, por medio de su propia computadora 62, un permiso para que se abra la válvula 64 de la tubería. Después que el FDT es cargado con el combustible, la válvula 42 de a bordo del camión es inmovilizada de manera segura y no se puede volver a abrir sin una firma electrónica predefinida. Todo el combustible suministrado al FDT y su destino, están registrados en la computadora 48 de a bordo del camión. Un medidor de nivel de combustible vigila el nivel de combustible en el camión de abastecimiento de combustible. Esta información es transmitida al controlador del sistema y se usa para asegurar que no haya extracción no autorizada de combustible desde los tanques, como haciendo un agujero en el tanque de combustible .

TRANSPORTAR EL COMBUSTIBLE Cuando el FDT sale de la estación de distribución de combustible / la terminal 60, sus actividades pueden ser vigiladas por el sitio central 70 de abastecimiento de combustible, que se comunica de manera inalámbrica con el sistema GPS 44 del FDT. La comunicación inalámbrica entre el FDT 40 y la oficina central de control de combustible (CFCO) 70, está señalada mediante una flecha 72 punteada, de doble cabeza. De acuerdo con algunas modalidades de la presente invención, la CFCO 70 vigila continuamente la cantidad de combustible dentro ' del camión; también contabiliza automáticamente los aumentos y las disminuciones de volumen debidas a los cambios de densidad al medir, además de otros cambios físicos que puedan ocurrir. Debido a que las válvulas electromecánicas del FDT están inmovilizadas electrónicamente y a que la computadora de a bordo 48 es notificada de cualquier cambio en el volumen y el estado del combustible, no se permite el acceso a la carga sin una firma electrónica previamente establecida, lo que hace al sistema sustancialmente seguro con respecto a robo de combustible, errores en el suministro de combustible y compras de combustible al menudeo a mayoristas de combustible no autorizados .

ENTREGA DEL COMBUSTIBLE A LAS ESTACIONES DE SUMINISTRO DE COMBUSTIBLE La CFCO 70 controla y vigila el suministro del combustible desde el FDT 40 a los tanques subterráneos de la estación de combustible 84, y asegura que únicamente se dispense desde el FDT 40 combustible autorizado, en las cantidades correctas y con la calidad correcta, al tanque subterráneo correcto. Un medidor de nivel de combustible en el tanque confirma que el combustible cargado en el FDT sea entregado realmente al tanque. Todos los medidores son medidores electrónicos . inalámbricos, que trasmiten la información de nivel de combustible a controladores apropiados. Además de la válvula de salida electromecánica 46 en el FDT, está colocada una válvula de entrada electromecánica 82 en la entrada de combustible del tanque subterráneo de la estación de combustible 84. La válvula de salida 46 del FDT y la válvula de entrada 82 del tanque subterráneo únicamente ¦ se abren mediante un permiso electrónico expedido únicamente cuando se llenan los siguientes requisitos: a) Que el sistema GPS 44 del FDT avise a la computadora 48 de a bordo del camión que el camión está localizado en una estación de abastecimiento de combustible correcta, autorizada, de acuerdo con el plan de suministro de combustible recibido desde la fuente autorizada, que puede ser cambiado remotamente desde la estación de distribución de combustible / la terminal 60 o la CFCO 70. Se debe notar que, en algunas modalidades de la presente invención, la estación central 70 puede estar localizada en la estación de distribución de combustible / la terminal 60. b) Que la unidad transmisora y receptora 50 de corto alcance, instalada en el FDT, esté dispuesta cerca de la válvula de salida electromecánica 46 y se comunique con otro transmisor y receptor 86, que está instalado cerca de la válvula de entrada 82 del tanque subterráneo de la estación. Los transmisores y receptores se intercomunican para confirmar la proximidad. c) Que la computadora 48 de a bordo del FDT dé instrucciones a las válvulas de salida del FDT. d) Que la computadora 88 de la estación de combustible autorice que se abra la válvula de entrada 82 subterránea . e) Que la computadora 88 de la estación de combustible se comunique con la computadora 48 de a bordo del camión y verifique la conexión apropiada de la tubería de combustible del FDT a la válvula de entrada de la estación. Dicho evento de comunicación puede efectuarse por medio de una red de comunicaciones de alcance medio, o incluso por una red de comunicaciones por satélite.

Durante el proceso de entrega de combustible, la computadora de a bordo del camión mide el combustible, y las computadoras medidoras del tanque subterráneo calculan el volumen de combustible dispensado, teniendo en cuenta los ajustes de volumen necesarios por los cambios de densidad.

Cuando se completa el proceso de entrega de combustible, se vuelven a cerrar las válvulas, previniendo de esa manera el acceso no autorizado al combustible. La estación de distribución de combustible / la terminal de combustible es notificada inmediatamente de la cantidad y la calidad del combustible suministrado.

VIGILANCIA Y ADMINISTRACIÓN DEL CONSUMO DE COMBUSTIBLE POR UN VEHÍCULO DE CONSUMIDOR EN LA ESTACIÓN DE REABASTECIMIENTO Cuando un vehículo 90 se aproxima a la estación de reabastecimiento, una etiqueta inteligente de vehículo (VST) 92, que está instalada en él, de preferencia en el parabrisas del vehículo, se comunica con la unidad de comunicaciones instalada en la estación 84 de reabastecimiento, enviando la información recogida desde el último reabastecimiento. La VST suministra la información segura de identificación acerca del vehículo, sus horas de funcionamiento del motor, los datos de ubicación (GPS) , la lectura del odómetro, la lectura de velocidad, el comportamiento del conductor (frenadas y aceleración rudas). Se concede autorización para dar combustible sujeto a la presencia de una etiqueta inteligente 94 que está instalada alrededor de la entrada de combustible del vehículo o contigua a ella. En algunos casos, la autorización para dar combustible es otorgada sujeta a la presentación, por el conductor, de una tarjeta inteligente manual 96, usada para identificar al conductor en el proceso de reabastecimiento de combustible. Con la boquilla insertada en la entrada de combustible, un lector 98, instalado en la boquilla de suministro de combustible queda suficientemente cerca para comunicarse con el elemento 94 de etiqueta de comunicaciones, cerca de la entrada de combustible del vehículo. Los datos de la etiqueta 94, contigua a la entrada de reabastecimiento, son enviados a través de la unidad de comunicación instalada en la estación de reabastecimiento, a la estación de la oficina 70; y si los datos coinciden con los datos de la VST instalada en el vehículo, se concede la autorización para repostar. Al retirar la boquilla de la entrada de combustible se romperá la comunicación entre el lector de boquilla, que está instalado en la boquilla de aprovisionamiento de combustible, y la etiqueta en el tanque del vehículo, cerca de la entrada de combustible, deteniendo inmediatamente el flujo de combustible. Esto mide el grado correcto de combustible bombeado al vehículo correcto, por el conductor correcto.

Otro aspecto de la invención es que el sistema puede asegurar que el combustible que se registró por la bomba de combustible, como saliendo de la bomba de combustible al vehículo, sea igual al combustible que está saliendo realmente del tanque de combustible de la estación, e igual al combustible recibido por el vehículo. Esto se hace instalando en el vehículo una unidad que se conecta electrónicamente al tanque de combustible a través del CAN BUS o de OBDII, o directamente a un medidor situado en la bomba de combustible del vehículo o al medidor de combustible instalado en el carro. La bomba es vigilada mediante un dispositivo electrónico de medición que se conecta con la cabeza de la bomba o directamente con el pulsador de la bomba. Todos estos aspectos permiten que el sistema compruebe y verifique el uso de combustible y el suministro mediante dispositivos múltiples.

OTROS ASPECTOS Y BENEFICIOS DE LA PRESENTE INVENCIÓN Otro aspecto de la presente invención es que se pueden proteger varias válvulas y controlas para que no sean anulados manualmente al colocar las válvulas y otros sensores en una envolvente protectora o domo. La envolvente puede estar construida para detectar un intento de acceder mecánicamente o de manipular manualmente las válvulas. Se pueden usar para este propósito muchos tipos diferentes de dispositivos. Se pueden colocar las válvulas en una cámara al vacio o a presión, de manera que el cambio de presión provocado por la interferencia manual, provoque el cierre y el aseguramiento de todas las válvulas para que no puedan ser anuladas. Un detector de interferencia, electrónico o controlado por luz, u otro dispositivo similar, podría ser usado también. Se puede proteger de esta manera cualquier control o cualquier dispositivo medidor.

Si bien los controles de esta invención están diseñados para ser administrados por una computadora de acuerdo con instrucciones programadas y entrada de datos desde los diversos componentes del sistema, el sistema también puede establecerse de manera que sea necesaria la aprobación de un operador individual para la operación de transferencia de combustible.

El sistema implementado de acuerdo con la presente invención enfrenta los problemas significativos experimentados por los principales participantes en la industria de los combustibles. Los operadores de estaciones de distribución / terminales desean incrementar su control sobre los procesos de suministro de combustible, eliminar el robo de combustible y la degradación del combustible, y garantizar la cantidad y la calidad correctas del combustible y la entrega segura a la estación de servicio correcta. . Las compañías petroleras desean mantener e incrementar la lealtad al cliente y las ganancias. Los operadores de base doméstica necesitan controlar la entrega móvil de combustible y las instalaciones de suministro de combustible en las casas, y los propietarios de flotas desean eliminar el fraude cometido por conductores y por operadores de estaciones de distribución, y obtener un control en tiempo real sobre los vehículos de su flota.

Si bien se pueden usar conjuntamente todos los aspectos de la presente invención en forma ventajosa, para proveer un sistema de vigilancia y control incluyente, no es necesario que todos los elementos sean usados juntos. Se obtienen beneficios mediante el uso de cada aspecto individualmente .

Claims (6)

REIVI DICÁCIO ES

1.- Un control para la trayectoria de suministro de combustible, para vigilar y controlar de manera remota el suministro de combustible desde un productor hasta los consumidores, donde vehículos de aprovisionamiento de combustible transportan el combustible desde tanques de almacenamiento, en una estación de distribución de combustible hasta los tanques de almacenamiento en la estación de aprovisionamiento; y luego se dispensa el combustible desde los tanques de almacenamiento de la estación de aprovisionamiento a los vehículos del consumidor; incluyendo el proceso los pasos de: proveer en los tanques de almacenamiento de la estación de distribución de combustible válvulas de cierre controladas de electrónicamente, de manera inalámbrica,- que previenen que se añada o que se saque combustible a o de los tanques de almacenamiento, sin aprobación; proveer en los vehículos de aprovisionamiento de combustible válvulas de cierre controladas electrónicamente de manera inalámbrica, que previenen que se reciba combustible en, o se descargue desde, los vehículos de aprovisionamiento de combustible , sin autorización; proveer en los tanques de almacenamiento de la estación de aprovisionamiento, una o más válvulas de cierre controladas electrónicamente de manera electrónica, que previenen la recepción o la descarga de combustible en o desde ellos, sin autorización; y proveer un controlador inalámbrico del sistema electrónico, que recibe la información de la estación de distribución de combustible, de los vehículos de aprovisionamiento de combustible, de las estaciones de aprovisionamiento de combustible y de los vehículos comerciales y que genera instrucciones electrónicas inalámbricas, que autorizan o retienen la autorización para la transferencia de combustible, dependiendo de la naturaleza de los datos recibidos por el controlador del sistema, en relación con los criterios de autorización en el controlador.

2. - Un proceso como en la reivindicación 1, en el que se provee en el vehículo de aprovisionamiento de combustible un mecanismo electrónico determinador de la posición, que determina la ubicación geográfica del vehículo; y dicha información de la posición es trasmitida a, y recibida por, el controlador; basándose el controlador en la posición del vehículo de aprovisionamiento para determinar si autoriza la recepción o descarga del combustible a o desde el vehículo, en una ubicación particular.

3. - Un proceso como en la reivindicación 1, en el que el vehículo de aprovisionamiento de combustible se provee un transmisor-receptor adyacente a una salida de una tubería de aprovisionamiento de combustible; y estando el transmisor receptor en comunicación, de tal manera que se permita la autorización de aprovisionamiento de combustible sólo cuando los transmisores receptores estén suficientemente en proximidad íntima uno con otro, para indicar que la salida de la tubería de aprovisionamiento de combustible está conectada a la entrada del tanque de almacenamiento del vehículo de aprovisionamiento de combustible, descontinuándose la autorización cuando se descontinúa la proximidad citada, de manera que se inhiba el suministro de combustible a un tanque no autorizado.

4. - Un proceso como en la reivindicación 1 , en el que se provee el vehículo de aprovisionamiento de combustible con un controlador de vehículo electrónico, inalámbrico y medidores electrónicos de combustible que detectan el nivel de combustible en el tanque de almacenamiento del vehículo, así como otras condiciones que afectan el volumen del combustible; detectando también el controlador del vehículo la calidad del combustible recibido en el tanque de almacenamiento del vehículo, cuando va a ser recibido el combustible en la estación de distribución de combustible; utilizándose dicha información por el controlador del sistema para determinar la autorización para recibir o descargar el combustible.

5. - Un procedo como en la reivindicación 1, en el que el vehículo de consumidor incluye una primera etiqueta inteligente electrónica de vehículo, adyacente a una entrada de combustible que comunica con una computadora en la estación de aprovisionamiento de combustible y provee información acerca del vehículo y una o más horas de operación de motor, datos de ubicación de GPS, lectura de odómetro, lectura de velocidad, datos de comportamiento del conductor, representados por detectores de frenadas y aceleraciones a bordo; incluyendo también el vehículo una segunda etiqueta inteligente en las inmediaciones de la entrada al tanque de combustible, que detecta cuando está la boquilla de combustible en el tanque de combustible y autoriza posteriormente la activación de la bomba de combustible .

6. - Un proceso como en la reivindicación 5, y que comprende adicionalmente una etiqueta inteligente portátil, que es llevada por el conductor del vehículo, y debe ser detectada por el controlador de aprovisionamiento de combustible, además de la etiqueta inteligente montada en el vehículo, a fin de autorizar que se dispense combustible al vehículo .