KR20230101844A

KR20230101844A - 무선 통신 시스템에서 다중 링크(multi-link)를 통해 데이터를 송수신하기 위한 방법 및 무선 통신 단말

Info

Publication number: KR20230101844A
Application number: KR1020237018124A
Authority: KR
Inventors: 김상현; 홍한슬; 고건중; 손주형; 곽진삼
Original assignee: 주식회사 윌러스표준기술연구소
Priority date: 2020-11-27
Filing date: 2021-11-29
Publication date: 2023-07-06
Also published as: WO2022114907A1; JP2023552169A; US20230300903A1; EP4255084A1

Abstract

무선 통신 시스템의 non-AP(Access Point) 다중 링크 디바이스(multi-link device: MLD)에서 데이터를 송수신하는 방법이 개시된다. Non-AP MLD는 상기 non-AP MLD의 다중 링크를 통해 동시 전송을 수행하기 위한 백 오프 절차(back off procedure)를 수행하고, 다중 링크에 포함되는 제1 링크 및 상기 제2 링크 각각을 통해서 AP MLD로 상향링크 전송을 동시에 수행할 수 있다.
이때, 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터가 모두 '0'의 값을 갖는 경우, 상기 제1 링크에서 상기 상향링크 전송의 전송 시점이 상기 제1 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 다음 슬롯인 제1 슬롯의 슬롯 경계이면, 상기 제2 링크에서 상기 상향링크 전송은 상기 제1 링크의 상기 전송 시점으로부터 일정 시간 내에 수행될 수 있다.

Description

무선 통신 시스템에서 다중 링크(MULTI-LINK)를 통해 데이터를 송수신하기 위한 방법 및 무선 통신 단말

본 발명은 무선통신 시스템에 관한 것으로, 좀더 상세하게 본 발명은 무선통신 시스템에서 다중 링크 디바이스(multi-link device: MLD)에 의한 데이터의 송수신 방법 및 무선 통신 단말에 관한 것이다.

최근 모바일 기기의 보급이 확대됨에 따라 이들에게 빠른 무선 인터넷 서비스를 제공할 수 있는 무선랜(Wireless LAN) 기술이 많은 각광을 받고 있다. 무선랜 기술은 근거리에서 무선 통신 기술을 바탕으로 스마트 폰, 스마트 패드, 랩탑 컴퓨터, 휴대형 멀티미디어 플레이어, 임베디드 기기 등과 같은 모바일 기기들을 가정이나 기업 또는 특정 서비스 제공지역에서 무선으로 인터넷에 접속할 수 있도록 하는 기술이다.

IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11은 2.4GHz 주파수를 이용한 초기의 무선랜 기술을 지원한 이래, 다양한 기술의 표준을 실용화 또는 개발 중에 있다. 먼저, IEEE 802.11b는 2.4GHz 밴드의 주파수를 사용하면서 최고 11Mbps의 통신 속도를 지원한다. IEEE 802.11b 이후에 상용화된 IEEE 802.11a는 2.4GHz 밴드가 아닌 5GHz 밴드의 주파수를 사용함으로써 상당히 혼잡한 2.4GHz 밴드의 주파수에 비해 간섭에 대한 영향을 줄였으며, OFDM 기술을 사용하여 통신 속도를 최대 54Mbps까지 향상시켰다. 그러나 IEEE 802.11a는 IEEE 802.11b에 비해 통신 거리가 짧은 단점이 있다. 그리고 IEEE 802.11g는 IEEE 802.11b와 마찬가지로 2.4GHz 밴드의 주파수를 사용하여 최대 54Mbps의 통신속도를 구현하며, 하위 호환성(backward compatibility)을 만족하고 있어 상당한 주목을 받았는데, 통신 거리에 있어서도 IEEE 802.11a보다 우위에 있다.

그리고 무선랜에서 취약점으로 지적되어온 통신 속도에 대한 한계를 극복하기 위하여 제정된 기술 규격으로서 IEEE 802.11n이 있다. IEEE 802.11n은 네트워크의 속도와 신뢰성을 증가시키고, 무선 네트워크의 운영 거리를 확장하는데 목적을 두고 있다. 보다 구체적으로, IEEE 802.11n에서는 데이터 처리 속도가 최대 540Mbps 이상인 고처리율(High Throughput, HT)을 지원하며, 또한 전송 에러를 최소화하고 데이터 속도를 최적화하기 위해 송신부와 수신부 양단 모두에 다중 안테나를 사용하는 MIMO(Multiple Inputs and Multiple Outputs) 기술에 기반을 두고 있다. 또한, 이 규격은 데이터 신뢰성을 높이기 위해 중복되는 사본을 여러 개 전송하는 코딩 방식을 사용할 수 있다.

무선랜의 보급이 활성화되고 또한 이를 이용한 어플리케이션이 다양화됨에 따라, IEEE 802.11n이 지원하는 데이터 처리 속도보다 더 높은 처리율(Very High Throughput, VHT)을 지원하기 위한 새로운 무선랜 시스템에 대한 필요성이 대두되었다. 이 중 IEEE 802.11ac는 5GHz 주파수에서 넓은 대역폭(80MHz~160MHz)을 지원한다. IEEE 802.11ac 표준은 5GHz 대역에서만 정의되어 있으나 기존 2.4GHz 대역 제품들과의 하위 호환성을 위해 초기 11ac 칩셋들은 2.4GHz 대역에서의 동작도 지원할 것이다. 이론적으로, 이 규격에 따르면 다중 스테이션의 무선랜 속도는 최소 1Gbps, 최대 단일 링크 속도는 최소 500Mbps까지 가능하게 된다. 이는 더 넓은 무선 주파수 대역폭(최대 160MHz), 더 많은 MIMO 공간적 스트림(최대 8개), 다중 사용자 MIMO, 그리고 높은 밀도의 변조(최대 256 QAM) 등 802.11n에서 받아들인 무선 인터페이스 개념을 확장하여 이루어진다. 또한, 기존 2.4GHz/5GHz 대신 60GHz 밴드를 사용해 데이터를 전송하는 방식으로 IEEE 802.11ad가 있다. IEEE 802.11ad는 빔포밍 기술을 이용하여 최대 7Gbps의 속도를 제공하는 전송규격으로서, 대용량의 데이터나 무압축 HD 비디오 등 높은 비트레이트 동영상 스트리밍에 적합하다. 하지만 60GHz 주파수 밴드는 장애물 통과가 어려워 근거리 공간에서의 디바이스들 간에만 이용이 가능한 단점이 있다.

한편, 802.11ac 및 802.11ad 이후의 무선랜 표준으로서, AP와 단말들이 밀집한 고밀도 환경에서의 고효율 및 고성능의 무선랜 통신 기술을 제공하기 위한 IEEE 802.11ax (High Efficiency WLAN, HEW) 표준이 개발 완료단계에 있다. 802.11ax 기반 무선랜 환경에서는 고밀도의 스테이션들과 AP(Access Point)들의 존재 하에 실내/외에서 높은 주파수 효율의 통신이 제공되어야 하며, 이를 구현하기 위한 다양한 기술들이 개발되었다.

또한 고화질 비디오, 실시간 게임 등과 같은 새로운 멀티미디어 응용을 지원하기 위하여 최대 전송 속도를 높이기 위한 새로운 무선랜 표준 개발이 시작되었다. 7세대 무선랜 표준인 IEEE 802.11be (Extremely High Throughput, EHT)에서는 2.4/5/6 GHz의 대역에서 더 넓은 대역폭과 늘어난 공간 스트림 및 다중 AP 협력 등을 통해 최대 30Gbps의 전송율을 지원하는 것을 목표로 표준 개발을 진행 중이다.

본 발명의 일 실시 예는 다중 링크를 사용하는 무선 통신 방법 및 이를 사용하는 무선 통신 단말을 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 다중 링크 디바이스가 다중 링크를 이용하여 상향링크 전송을 동시에 수행하기 위한 무선 통신 단말을 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 다중 링크를 이용하여 상향링크 전송을 수행할 때 각 링크에서의 백 오프 카운터(back off counter)의 값이 각각 다른 시점에 '0'에 도달하는 경우, 다중 링크에서 상향링크 전송을 동시에 수행하기 위한 무선 통신 단말을 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 다중 링크를 이용하여 상향링크 전송을 동시에 수행할 때 각 링크에서의 슬롯 경계(boundary)가 다른 경우, 상향링크 전송 시점을 지연(delay)하여 다중 링크에서 상향링크 전송을 동시에 수행하기 위한 무선 통신 단말을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 명세서에서 이루고자 하는 기술적 과제들은 이상에서 언급한 기술적 과제들로 제한되지 않으며, 언급하지 않은 또 다른 기술적 과제들은 아래의 기재로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

무선 통신 시스템에서 트리거 프레임에 기반하여 응답 프레임인 TB PPDU(Trigger Based Physical layer Protocol Data Unit)를 전송하기 위한 단말은 통신 모듈; 상기 통신 모듈을 제어하는 프로세서를 포함하고, 상기 프로세서는, 상기 non-AP MLD의 다중 링크를 통해 상향링크 전송을 수행하기 위한 백 오프 절차(back off procedure)를 수행하되, 상기 백 오프 절차는 상기 non-AP MLD에 포함된 제1 STA의 제1 링크 및 제2 STA의 제2 링크 각각을 통해서 개별적으로 수행되며, 상기 제1 링크에서의 상기 백 오프 절차는 제1 백 오프 카운터를 이용하여 수행되고, 상기 제2 링크에서의 상기 백 오프 절차는 제2 백 오프 카운터를 이용하여 수행되며, 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크 각각을 통해서 AP MLD로 상기 상향링크 전송을 동시에 수행하되, 상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터가 모두 '0'의 값을 갖는 경우, 상기 제1 링크에서 상기 상향링크 전송의 전송 시점이 상기 제1 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 다음 슬롯인 제1 슬롯의 슬롯 경계이면, 상기 제2 링크에서 상기 상향링크 전송은 상기 제1 링크의 상기 전송 시점으로부터 일정 시간 내에 수행된다.

또한, 본 발명에서, 상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터가 모두 '0'인 경우, 상기 제2 링크에서 상기 상항링크 전송의 전송 시점은 상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계로부터 상기 일정 시간 내에 포함되도록 조절된다.

또한, 본 발명에서, 상기 제1 백 오프 카운터가 '0'이고, 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'인 경우, 상기 제1 슬롯과 상기 제2 링크의 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 다음 슬롯인 제2 슬롯의 슬롯 경계는 일치하지 않고, 상기 제2 슬롯의 상기 슬롯 경계는 상기 일정 시간내에 포함되지 않는다.

또한, 본 발명에서, 상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터 중 하나의 백 오프 카운터가 나머지 백 오프 카운터 보다 먼저 '0'에 도달한 경우, 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크 중 상기 하나의 백 오프 카운터를 이용하는 링크는 상기 상향링크 전송을 수행하지 않고, 상기 나머지 백 오프 카운터가 '0'에 도달할 때까지 상기 하나의 백 오프 카운터를 '0'으로 유지한다.

또한, 본 발명에서, 상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터 중 상기 하나의 백 오프 카운터가 상기 나머지 백 오프 카운터 보다 먼저 '0'에 도달한 경우, 상기 나머지 백 오프 카운터가 '0'에 도달하였을 때 상기 제1 링크의 상기 제1 슬롯과 상기 제2 링크의 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 다음 슬롯인 제2 슬롯의 슬롯 경계가 일치하지 않으면, 상기 제2 링크에서 상기 상향링크 전송의 전송 시점은 상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계로부터 상기 일정 시간 내에 포함되도록 상기 제2 슬롯의 슬롯 경계의 이전 또는 이후로 조절된다.

또한, 본 발명에서, 상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계보다 상기 제2 슬롯의 상기 슬롯 경계 시간 축 상으로 더 앞에 위치하거나, 더 뒤에 위치하는 경우, 상기 제2 링크의 상기 전송 시점은 상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계로부터 특정 시간 동안 지연되거나, 단축된다.

또한, 본 발명에서, 상기 일정 시간의 최대 값은 4us이다.

또한, 본 발명에서, 상기 4us는 채널 접속 절차에서 상기 상향링크 전송을 수행하기 위한 변경 시간이다.

또한, 본 발명에서, 상기 프로세서는, 상기 제2 링크의 상기 전송 시점 이전까지 채널 센싱을 수행하되, 제2 링크의 상기 전송 시점은 상기 제2 링크의 상기 제2 슬롯의 상기 슬롯 경계와 일치하지 않는다.

또한, 본 발명에서, 상기 상향링크 전송은 상기 제1 백 오브 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'에 도달한 슬롯의 다음 슬롯에서 수행된다.

또한, 본 발명에서, 상기 제1 링크와 상기 제2 링크는 동시 송수신(Simultaneous Transmit and Receive: STR)을 지원하지 않는 NSTR 링크 쌍(link pair)이다.

또한, 본 발명에서, 상기 프로세서는, 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크에서 채널이 유휴한지 여부를 판단하기 위한 센싱을 하고, 상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터는 각각 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크가 유휴 상태인 경우 감소된다.

또한, 본 발명은, 상기 non-AP MLD의 다중 링크를 통해 상향링크 전송을 수행하기 위한 백 오프 절차(back off procedure)를 수행하되, 상기 백 오프 절차는 상기 non-AP MLD에 포함된 제1 STA의 제1 링크 및 제2 STA의 제2 링크 각각을 통해서 개별적으로 수행되며, 상기 제1 링크에서의 상기 백 오프 절차는 제1 백 오프 카운터를 이용하여 수행되고, 상기 제2 링크에서의 상기 백 오프 절차는 제2 백 오프 카운터를 이용하여 수행되며, 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크 각각을 통해서 AP MLD로 상기 상향링크 전송을 동시에 수행하되, 상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터가 모두 '0'의 값을 갖는 경우, 상기 제1 링크에서 상기 상향링크 전송의 전송 시점이 상기 제1 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 다음 슬롯인 제1 슬롯의 슬롯 경계이면, 상기 제2 링크에서 상기 상향링크 전송은 상기 제1 링크의 상기 전송 시점으로부터 일정 시간 내에 수행되는 방법을 제공한다.

본 발명의 일 실시 예는 효율적으로 멀티 링크를 사용하는 무선 통신 방법 및 이를 사용하는 무선 통신 단말을 제공한다.

또한, 본 발명의 실시 예에 따르면, 다중 링크 디바이스가 다중 링크를 이용하여 상향링크 전송을 동시에 수행하는 무선 통신 단말을 제공한다.

또한, 본 발명의 실시 예에 따르면, 다중 링크를 이용하여 상향링크 전송을 수행할 때 각 링크에서의 백 오프 카운터(back off counter)의 값이 각각 다른 시점에 '0'에 도달하는 경우, 다중 링크에서 상향링크 전송을 동시에 수행하는 무선 통신 단말을 제공한다.

또한, 본 발명의 실시 예에 따르면, 다중 링크를 이용하여 상향링크 전송을 동시에 수행할 때 각 링크에서의 슬롯 경계(boundary)가 다른 경우, 상향링크 전송 시점을 지연(delay)하여 다중 링크에서 상향링크 전송을 동시에 수행하는 무선 통신 단말을 제공한다.

본 발명에서 얻을 수 있는 효과는 이상에서 언급한 효과들로 제한되지 않으며, 언급하지 않은 또 다른 효과들은 아래의 기재로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 무선랜 시스템을 나타낸다.
도 2는 본 발명의 또 다른 일 실시예에 따른 무선랜 시스템을 나타낸다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 스테이션의 구성을 나타낸다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 액세스 포인트의 구성을 나타낸다.
도 5는 스테이션이 액세스 포인트와 링크를 설정하는 과정을 개략적으로 나타낸다.
도 6은 무선랜 통신에서 사용되는 CSMA(Carrier Sense Multiple Access)/CA(Collision Avoidance) 방법의 일 예를 나타낸다.
도 7은 다양한 표준 세대별 PPDU(PLCP Protocol Data Unit) 포맷의 일 실시예를 도시한다.
도 8은 본 발명의 실시예에 따른 다양한 EHT(Extremely High Throughput) PPDU 포맷 및 이를 지시하기 위한 방법의 일 예를 나타낸다.
도 9는 본 발명의 실시예에 따른 다중 링크 디바이스(multi-link device)의 일 예를 나타낸다.
도 10은 본 발명의 실시 예에 따른 상대적으로 좁은 주파수 이격 거리에 대한 디바이스들(MLD#1, MLD#2의 STR)의 지원 여부에 대한 일 예를 나타낸다.
도 11은 non-STR MLD의 특정 STA가 수행하는 PPDU 전송으로 인해, 상기 non-STR MLD의 다른 STA가 수행하는 채널 액세스 동작이 방해 받는 일 실시 예를 나타낸다.
도 12는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치가 어느 하나의 링크에서 먼저 채널 액세스에 성공한 경우 멀티 링크 장치가 해당 링크에서 전송을 연기하는 것을 보여준다.
도 13은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 먼저 채널 액세스에 성공한 후 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 전송을 연기할 때, 제2 링크의 채널이 점유 상태로 감지되는 경우 멀티 링크 장치의 동작을 보여준다.
도 14는 본 발명의 또 다른 실시 예에 따른 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 먼저 채널 액세스에 성공한 후 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 전송을 연기할 때, 제2 링크의 채널이 점유 상태로 감지되는 경우 멀티 링크 장치의 동작을 보여준다.
도 15는 본 발명의 실시 예에 따른 복수의 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 먼저 채널 액세스에 성공한 후 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 전송을 연기하는 경우, 복수의 멀티 링크 장치에서의 동작을 보여준다.
도 16 내지 도 17은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 먼저 채널 액세스에 성공한 후 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 전송을 연기하고 제1 링크의 채널이 점유(busy) 중인 것으로 감지되는 경우, 멀티 링크 장치의 동작을 보여준다.
도 18은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치가 동기화된 전송을 위한 채널 액세스를 수행하다 전송이 지연되는 것을 보여준다.
도 19 내지 도 20은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치의 스테이션이 전송 중 채널이 점유 중(busy)인 것으로 감지한 경우 동작 방법을 보여준다.
도 21은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치의 스테이션이 전송 지연 중 채널이 점유 중(busy)인 것으로 감지한 경우 새로운 백오프 카운터 값을 획득하는 방법을 보여준다.
도 22는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치의 스테이션이 전송을 지연 중 동기화된 전송을 수행할지 판단하는 동작을 보여준다.
도 23 및 도 24는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치의 스테이션이 전송을 지연 중 전송 지연 중인 채널이 점유 중(busy)인 것으로 감지된 경우 멀티 링크의 동작을 보여준다.
도 25는 본 발명의 실시 예에 따라 EDCA를 적용할 때 사용되는 EDCA 큐(queue)를 보여준다.
도 26은 본 발명의 실시 예에 따라 슬롯 경계를 기초로 채널 액세스를 수행하는 방법을 보여준다.
도 27 내지 도 28은 본 발명의 실시 예에 따라 멀티 링크 장치가 EDCAF 동작에 따라 동기화된 전송을 수행하는 동작을 수행하는 것을 보여준다.
도 29는 본 발명의 또 다른 실시 예에 따라 멀티 링크 장치가 EDCAF 동작에 따라 동기화된 전송을 수행하는 동작을 수행하는 것을 보여준다.
도 30은 본 발명의 실시 예에 따라 MLD가 특정 채널의 채널 액세스 절차를 지연시킴으로써, 2개의 링크에서 동시에 PPDU 전송을 수행하는 일 실시예를 나타낸다.
도 31은 본 발명의 실시 예에 따라 MLD의 STA들이 서로 다른 슬롯 경계를 기준으로 동작하는 일 실시예를 나타낸다.
도 32는 본 발명의 실시 예에 따라 동시 전송의 시작 시점에 대한 명확한 규정이 없을 때 발생할 수 있는 MLD의 동시 전송 실패의 일 실시예를 나타낸다.
도 33은 본 발명의 실시 예에 따라 MLD의 STA들이 서로 다른 슬롯 경계에 맞춰 전송을 시작하는 경우, 먼저 시작된 전송이 다른 STA(다른 링크에서 운용되는 동일 MLD)의 CCA 결과에 영향을 미치지 않는 경우의 일 실시예를 나타낸다.
도 34은 본 발명의 실시 예에 따라 MLD가 동시 전송을 수행하고자 하는 링크들의 Slot boundary 시점 차이에 따라 각 링크에서 전송을 시작하는 시점을 결정하는 방법의 일 실시예를 나타낸다.
도 35는 본 발명의 실시 예에 따라 MLD의 두 링크 쌍이 특정한 범위 내의 슬롯 경계의 차이를 갖는 경우, 동시 전송이 실패하는 경우의 일 실시예를 나타낸다.
도 36은 본 발명의 실시 예에 따라 채널 액세스 절차를 완료하고 전송 시작을 유보하던 MLD의 STA가, 자신의 슬롯 경계와 상이한 시점에 전송을 개시함으로써 수행하는 동시 전송 기법의 일 실시예를 나타낸다.
도 37은 본 발명의 실시 예에 따라 BSS에서 활용할 수 있는 Slot Sync Budget을 AP MLD가 동작 엘리먼트(Operation element)로 지시할 때 활용될 수 있는 시그널링의 일 실시예를 도시한다.
도 38은 본 발명의 일 실시예에 따른 링크 간 정보 교환 지연을 고려한 동시 전송 절차의 일 예를 나타낸다.
도 39는 본 발명의 일 실시예에 따라, 채널 액세스 절차를 완료하고 전송 시작을 유보하던 MLD의 STA가, 다른 STA의 채널 액세스 절차가 완료되었음을 인지한 후, 자신의 Slot boundary와 상이한 시점에 전송을 개시하는 동시 전송 기법의 일 예를 나타낸다.
도 40은 본 발명의 일 실시 예에 따라, 다중 링크 디바이스가 다중 링크를 통해 동시 전송을 수행하는 방법의 일 예를 나타낸다.

본 명세서에서 사용되는 용어는 본 발명에서의 기능을 고려하면서 가능한 현재 널리 사용되는 일반적인 용어를 선택하였으나, 이는 당 분야에 종사하는 기술자의 의도, 관례 또는 새로운 기술의 출현 등에 따라 달라질 수 있다. 또한 특정 경우는 출원인이 임의로 선정한 용어도 있으며, 이 경우 해당되는 발명의 설명 부분에서 그 의미를 기재할 것이다. 따라서 본 명세서에서 사용되는 용어는, 단순한 용어의 명칭이 아닌 그 용어가 가진 실질적인 의미와 본 명세서의 전반에 걸친 내용을 토대로 해석되어야 함을 밝혀두고자 한다.

명세서 전체에서, 어떤 구성이 다른 구성과 "연결"되어 있다고 할 때, 이는 "직접적으로 연결"되어 있는 경우뿐 아니라, 그 중간에 다른 구성요소를 사이에 두고 "전기적으로 연결"되어 있는 경우도 포함한다. 또한 어떤 구성이 특정 구성요소를 "포함"한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있는 것을 의미한다. 이에 더하여, 특정 임계값을 기준으로 "이상" 또는 "이하"라는 한정 사항은 실시예에 따라 각각 "초과" 또는 "미만"으로 적절하게 대체될 수 있다. 이하, 본 발명에서 필드와 서브 필드는 혼용되어 사용될 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 무선랜 시스템을 나타낸다.

무선랜 시스템은 하나 또는 그 이상의 베이직 서비스 세트(Basic Service Set, BSS)를 포함하는데, BSS는 성공적으로 동기화를 이루어서 서로 통신할 수 있는 기기들의 집합을 나타낸다. 일반적으로 BSS는 인프라스트럭쳐 BSS(infrastructure BSS)와 독립 BSS(Independent BSS, IBSS)로 구분될 수 있으며, 도 1은 이 중 인프라스트럭쳐 BSS를 나타내고 있다.

도 1에 도시된 바와 같이 인프라스트럭쳐 BSS(BSS1, BSS2)는 하나 또는 그 이상의 스테이션(STA1, STA2, STA3, STA4, STA5), 분배 서비스(Distribution Service)를 제공하는 스테이션인 액세스 포인트(AP-1, AP-2), 및 다수의 액세스 포인트(AP-1, AP-2)를 연결시키는 분배 시스템(Distribution System, DS)을 포함한다.

스테이션(Station, STA)은 IEEE 802.11 표준의 규정을 따르는 매체 접속 제어(Medium Access Control, MAC)와 무선 매체에 대한 물리층(Physical Layer) 인터페이스를 포함하는 임의의 디바이스로서, 광의로는 비 액세스 포인트(non-AP) 스테이션뿐만 아니라 액세스 포인트(AP)를 모두 포함한다. 또한, 본 명세서에서 '단말'은 non-AP STA 또는 AP를 가리키거나, 양 자를 모두 가리키는 용어로 사용될 수 있다. 무선 통신을 위한 스테이션은 프로세서와 통신부를 포함하고, 실시예에 따라 유저 인터페이스부와 디스플레이 유닛 등을 더 포함할 수 있다. 프로세서는 무선 네트워크를 통해 전송할 프레임을 생성하거나 또는 상기 무선 네트워크를 통해 수신된 프레임을 처리하며, 그 밖에 스테이션을 제어하기 위한 다양한 처리를 수행할 수 있다. 그리고, 통신부는 상기 프로세서와 기능적으로 연결되어 있으며 스테이션을 위하여 무선 네트워크를 통해 프레임을 송수신한다. 본 발명에서 단말은 사용자 단말기(user equipment, UE)를 포함하는 용어로 사용될 수 있다.

액세스 포인트(Access Point, AP)는 자신에게 결합된(associated) 스테이션을 위하여 무선 매체를 경유하여 분배시스템(DS)에 대한 접속을 제공하는 개체이다. 인프라스트럭쳐 BSS에서 비 AP 스테이션들 사이의 통신은 AP를 경유하여 이루어지는 것이 원칙이지만, 다이렉트 링크가 설정된 경우에는 비AP 스테이션들 사이에서도 직접 통신이 가능하다. 한편, 본 발명에서 AP는 PCP(Personal BSS Coordination Point)를 포함하는 개념으로 사용되며, 광의적으로는 집중 제어기, 기지국(Base Station, BS), 노드-B, BTS(Base Transceiver System), 또는 사이트 제어기 등의 개념을 모두 포함할 수 있다. 본 발명에서 AP는 베이스 무선 통신 단말로도 지칭될 수 있으며, 베이스 무선 통신 단말은 광의의 의미로는 AP, 베이스 스테이션(base station), eNB(eNodeB) 및 트랜스미션 포인트(TP)를 모두 포함하는 용어로 사용될 수 있다. 뿐만 아니라, 베이스 무선 통신 단말은 복수의 무선 통신 단말과의 통신에서 통신 매개체(medium) 자원을 할당하고, 스케줄링(scheduling)을 수행하는 다양한 형태의 무선 통신 단말을 포함할 수 있다.

복수의 인프라스트럭쳐 BSS는 분배 시스템(DS)을 통해 상호 연결될 수 있다. 이때, 분배 시스템을 통하여 연결된 복수의 BSS를 확장 서비스 세트(Extended Service Set, ESS)라 한다.

도 2는 본 발명의 다른 실시예에 따른 무선랜 시스템인 독립 BSS를 도시하고 있다. 도 2의 실시예에서 도 1의 실시예와 동일하거나 상응하는 부분은 중복적인 설명을 생략하도록 한다.

도 2에 도시된 BSS3는 독립 BSS이며 AP를 포함하지 않기 때문에, 모든 스테이션(STA6, STA7)이 AP와 접속되지 않은 상태이다. 독립 BSS는 분배 시스템으로의 접속이 허용되지 않으며, 자기 완비적 네트워크(self-contained network)를 이룬다. 독립 BSS에서 각각의 스테이션들(STA6, STA7)은 다이렉트로 서로 연결될 수 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 스테이션(100)의 구성을 나타낸 블록도이다. 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 스테이션(100)은 프로세서(110), 통신부(120), 유저 인터페이스부(140), 디스플레이 유닛(150) 및 메모리(160)를 포함할 수 있다.

먼저, 통신부(120)는 무선랜 패킷 등의 무선 신호를 송수신 하며, 스테이션(100)에 내장되거나 외장으로 구비될 수 있다. 실시예에 따르면, 통신부(120)는 서로 다른 주파수 밴드를 이용하는 적어도 하나의 통신 모듈을 포함할 수 있다. 이를 테면, 상기 통신부(120)는 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 및 60GHz 등의 서로 다른 주파수 밴드의 통신 모듈을 포함할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 스테이션(100)은 7.125GHz 이상의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈과, 7.125GHz 이하의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈을 구비할 수 있다. 각각의 통신 모듈은 해당 통신 모듈이 지원하는 주파수 밴드의 무선랜 규격에 따라 AP 또는 외부 스테이션과 무선 통신을 수행할 수 있다. 통신부(120)는 스테이션(100)의 성능 및 요구 사항에 따라 한 번에 하나의 통신 모듈만을 동작시키거나 동시에 다수의 통신 모듈을 함께 동작시킬 수 있다. 스테이션(100)이 복수의 통신 모듈을 포함할 경우, 각 통신 모듈은 각각 독립된 형태로 구비될 수도 있으며, 복수의 모듈이 하나의 칩으로 통합되어 구비될 수도 있다. 본 발명의 실시예에서 통신부(120)는 RF(Radio Frequency) 신호를 처리하는 RF 통신 모듈을 나타낼 수 있다.

다음으로, 유저 인터페이스부(140)는 스테이션(100)에 구비된 다양한 형태의 입/출력 수단을 포함한다. 즉, 유저 인터페이스부(140)는 다양한 입력 수단을 이용하여 유저의 입력을 수신할 수 있으며, 프로세서(110)는 수신된 유저 입력에 기초하여 스테이션(100)을 제어할 수 있다. 또한, 유저 인터페이스부(140)는 다양한 출력 수단을 이용하여 프로세서(110)의 명령에 기초한 출력을 수행할 수 있다.

다음으로, 디스플레이 유닛(150)은 디스플레이 화면에 이미지를 출력한다. 상기 디스플레이 유닛(150)은 프로세서(110)에 의해 실행되는 컨텐츠 또는 프로세서(110)의 제어 명령에 기초한 유저 인터페이스 등의 다양한 디스플레이 오브젝트를 출력할 수 있다. 또한, 메모리(160)는 스테이션(100)에서 사용되는 제어 프로그램 및 그에 따른 각종 데이터를 저장한다. 이러한 제어 프로그램에는 스테이션(100)이 AP 또는 외부 스테이션과 접속을 수행하는데 필요한 접속 프로그램이 포함될 수 있다.

본 발명의 프로세서(110)는 다양한 명령 또는 프로그램을 실행하고, 스테이션(100) 내부의 데이터를 프로세싱 할 수 있다. 또한, 상기 프로세서(110)는 상술한 스테이션(100)의 각 유닛들을 제어하며, 유닛들 간의 데이터 송수신을 제어할 수 있다. 본 발명의 실시예에 따르면, 프로세서(110)는 메모리(160)에 저장된 AP와의 접속을 위한 프로그램을 실행하고, AP가 전송한 통신 설정 메시지를 수신할 수 있다. 또한, 프로세서(110)는 통신 설정 메시지에 포함된 스테이션(100)의 우선 조건에 대한 정보를 판독하고, 스테이션(100)의 우선 조건에 대한 정보에 기초하여 AP에 대한 접속을 요청할 수 있다. 본 발명의 프로세서(110)는 스테이션(100)의 메인 컨트롤 유닛을 가리킬 수도 있으며, 실시예에 따라 스테이션(100)의 일부 구성 이를 테면, 통신부(120) 등을 개별적으로 제어하기 위한 컨트롤 유닛을 가리킬 수도 있다. 즉, 프로세서(110)는 통신부(120)로부터 송수신되는 무선 신호를 변복조하는 모뎀 또는 변복조부(modulator and/or demodulator)일 수 있다. 프로세서(110)는 본 발명의 실시예에 따른 스테이션(100)의 무선 신호 송수신의 각종 동작을 제어한다. 이에 대한 구체적인 실시예는 추후 기술하기로 한다.

도 3에 도시된 스테이션(100)은 본 발명의 일 실시예에 따른 블록도로서, 분리하여 표시한 블록들은 디바이스의 엘리먼트들을 논리적으로 구별하여 도시한 것이다. 따라서 상술한 디바이스의 엘리먼트들은 디바이스의 설계에 따라 하나의 칩으로 또는 복수의 칩으로 장착될 수 있다. 이를테면, 상기 프로세서(110) 및 통신부(120)는 하나의 칩으로 통합되어 구현될 수도 있으며 별도의 칩으로 구현될 수도 있다. 또한, 본 발명의 실시예에서 상기 스테이션(100)의 일부 구성들, 이를 테면 유저 인터페이스부(140) 및 디스플레이 유닛(150) 등은 스테이션(100)에 선택적으로 구비될 수 있다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 AP(200)의 구성을 나타낸 블록도이다. 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 AP(200)는 프로세서(210), 통신부(220) 및 메모리(260)를 포함할 수 있다. 도 4에서 AP(200)의 구성 중 도 3의 스테이션(100)의 구성과 동일하거나 상응하는 부분에 대해서는 중복적인 설명을 생략하도록 한다.

도 4를 참조하면, 본 발명에 따른 AP(200)는 적어도 하나의 주파수 밴드에서 BSS를 운영하기 위한 통신부(220)를 구비한다. 도 3의 실시예에서 전술한 바와 같이, 상기 AP(200)의 통신부(220) 또한 서로 다른 주파수 밴드를 이용하는 복수의 통신 모듈을 포함할 수 있다. 즉, 본 발명의 실시예에 따른 AP(200)는 서로 다른 주파수 밴드, 이를 테면 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 및 60GHz 중 두 개 이상의 통신 모듈을 함께 구비할 수 있다. 바람직하게는, AP(200)는 7.125GHz 이상의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈과, 7.125GHz 이하의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈을 구비할 수 있다. 각각의 통신 모듈은 해당 통신 모듈이 지원하는 주파수 밴드의 무선랜 규격에 따라 스테이션과 무선 통신을 수행할 수 있다. 상기 통신부(220)는 AP(200)의 성능 및 요구 사항에 따라 한 번에 하나의 통신 모듈만을 동작시키거나 동시에 다수의 통신 모듈을 함께 동작시킬 수 있다. 본 발명의 실시예에서 통신부(220)는 RF(Radio Frequency) 신호를 처리하는 RF 통신 모듈을 나타낼 수 있다.

다음으로, 메모리(260)는 AP(200)에서 사용되는 제어 프로그램 및 그에 따른 각종 데이터를 저장한다. 이러한 제어 프로그램에는 스테이션의 접속을 관리하는 접속 프로그램이 포함될 수 있다. 또한, 프로세서(210)는 AP(200)의 각 유닛들을 제어하며, 유닛들 간의 데이터 송수신을 제어할 수 있다. 본 발명의 실시예에 따르면, 프로세서(210)는 메모리(260)에 저장된 스테이션과의 접속을 위한 프로그램을 실행하고, 하나 이상의 스테이션에 대한 통신 설정 메시지를 전송할 수 있다. 이때, 통신 설정 메시지에는 각 스테이션의 접속 우선 조건에 대한 정보가 포함될 수 있다. 또한, 프로세서(210)는 스테이션의 접속 요청에 따라 접속 설정을 수행한다. 일 실시예에 따르면, 프로세서(210)는 통신부(220)로부터 송수신되는 무선 신호를 변복조하는 모뎀 또는 변복조부(modulator and/or demodulator)일 수 있다. 프로세서(210)는 본 발명의 실시예에 따른 AP(200)의 무선 신호 송수신의 각종 동작을 제어한다. 이에 대한 구체적인 실시예는 추후 기술하기로 한다.

도 5는 스테이션이 액세스 포인트와 링크를 설정하는 과정을 개략적으로 나타낸다.

도 5를 참조하면, STA(100)와 AP(200) 간의 링크는 크게 스캐닝(scanning), 인증(authentication) 및 결합(association)의 3단계를 통해 설정된다. 먼저, 스캐닝 단계는 AP(200)가 운영하는 BSS의 접속 정보를 STA(100)가 획득하는 단계이다. 스캐닝을 수행하기 위한 방법으로는 AP(200)가 주기적으로 전송하는 비콘(beacon) 메시지(S101)만을 활용하여 정보를 획득하는 패시브 스캐닝(passive scanning) 방법과, STA(100)가 AP에 프로브 요청(probe request)을 전송하고(S103), AP로부터 프로브 응답(probe response)을 수신하여(S105) 접속 정보를 획득하는 액티브 스캐닝(active scanning) 방법이 있다.

스캐닝 단계에서 성공적으로 무선 접속 정보를 수신한 STA(100)는 인증 요청(authentication request)을 전송하고(S107a), AP(200)로부터 인증 응답(authentication response)을 수신하여(S107b) 인증 단계를 수행한다. 인증 단계가 수행된 후, STA(100)는 결합 요청(association request)를 전송하고(S109a), AP(200)로부터 결합 응답(association response)을 수신하여(S109b) 결합 단계를 수행한다. 본 명세서에서 결합(association)은 기본적으로 무선 결합을 의미하나, 본 발명은 이에 한정되지 않으며 광의의 의미로의 결합은 무선 결합 및 유선 결합을 모두 포함할 수 있다.

한편, 추가적으로 802.1X 기반의 인증 단계(S111) 및 DHCP를 통한 IP 주소 획득 단계(S113)가 수행될 수 있다. 도 5에서 인증 서버(300)는 STA(100)와 802.1X 기반의 인증을 처리하는 서버로서, AP(200)에 물리적으로 결합되어 존재하거나 별도의 서버로서 존재할 수 있다.

도 6은 무선랜 통신에서 사용되는 CSMA(Carrier Sense Multiple Access)/CA(Collision Avoidance) 방법의 일 예를 나타낸다.

무선랜 통신을 수행하는 단말은 데이터를 전송하기 전에 캐리어 센싱(Carrier Sensing)을 수행하여 채널이 점유 상태(busy)인지 여부를 체크한다. 만약, 일정한 세기 이상의 무선 신호가 감지되는 경우 해당 채널이 점유 상태(busy)인 것으로 판별되고, 상기 단말은 해당 채널에 대한 액세스를 지연한다. 이러한 과정을 클리어 채널 할당(Clear Channel Assessment, CCA) 이라고 하며, 해당 신호 감지 유무를 결정하는 레벨을 CCA 임계값(CCA threshold)이라 한다. 만약 단말에 수신된 CCA 임계값 이상의 무선 신호가 해당 단말을 수신자로 하는 경우, 단말은 수신된 무선 신호를 처리하게 된다. 한편, 해당 채널에서 무선 신호가 감지되지 않거나 CCA 임계값보다 작은 세기의 무선 신호가 감지될 경우 상기 채널은 유휴 상태(idle)인 것으로 판별된다.

채널이 유휴 상태인 것으로 판별되면, 전송할 데이터가 있는 각 단말은 각 단말의 상황에 따른 IFS(Inter Frame Space) 이를테면, AIFS(Arbitration IFS), PIFS(PCF IFS) 등의 시간 뒤에 백오프 절차를 수행한다. 실시예에 따라, 상기 AIFS는 기존의 DIFS(DCF IFS)를 대체하는 구성으로 사용될 수 있다. 각 단말은 해당 단말에 결정된 난수(random number) 만큼의 슬롯 타임을 상기 채널의 유휴 상태의 간격(interval) 동안 감소시켜가며 대기하고, 슬롯 타임을 모두 소진한 단말이 해당 채널에 대한 액세스를 시도하게 된다. 이와 같이 각 단말들이 백오프 절차를 수행하는 구간을 경쟁 윈도우 구간이라고 한다.

만약, 특정 단말이 상기 채널에 성공적으로 액세스하게 되면, 해당 단말은 상기 채널을 통해 데이터를 전송할 수 있다. 그러나, 액세스를 시도한 단말이 다른 단말과 충돌하게 되면, 충돌된 단말들은 각각 새로운 난수를 할당 받아 다시 백오프 절차를 수행한다. 일 실시예에 따르면, 각 단말에 새로 할당되는 난수는 해당 단말이 이전에 할당 받은 난수 범위(경쟁 윈도우, CW)의 2배의 범위(2*CW) 내에서 결정될 수 있다. 한편, 각 단말은 다음 경쟁 윈도우 구간에서 다시 백오프 절차를 수행하여 액세스를 시도하며, 이때 각 단말은 이전 경쟁 윈도우 구간에서 남게 된 슬롯 타임부터 백오프 절차를 수행한다. 이와 같은 방법으로 무선랜 통신을 수행하는 각 단말들은 특정 채널에 대한 서로간의 충돌을 회피할 수 있다.

이하, 본 발명에서 단말은 non-AP STA, AP STA, AP, STA, 수신 장치 또는 전송 장치로 호칭될 수 있으며, 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니다. 또한, 본 발명에서 AP STA은 AP로 호칭될 수 있다.

<다양한 PPDU 포맷 실시예>

도 7은 다양한 표준 세대별 PPDU(PLCP Protocol Data Unit) 포맷의 일 예를 도시한다. 더욱 구체적으로, 도 7(a)는 802.11a/g에 기초한 레거시 PPDU 포맷의 일 실시예, 도 7(b)는 802.11ax에 기초한 HE PPDU 포맷의 일 실시예를 도시하며, 도 7(c)는 802.11be에 기초한 논-레거시 PPDU(즉, EHT PPDU) 포맷의 일 실시예를 도시한다. 또한, 도 7(d)는 상기 PPDU 포맷들에서 공통적으로 사용되는 L-SIG 및 RL-SIG의 세부 필드 구성을 나타낸다.

도 7(a)를 참조하면 레거시 PPDU의 프리앰블은 L-STF(Legacy Short Training field), L-LTF(Legacy Long Training field) 및 L-SIG(Legacy Signal field)를 포함한다. 본 발명의 실시예에서, 상기 L-STF, L-LTF 및 L-SIG는 레거시 프리앰블로 지칭될 수 있다.

도 7(b)를 참조하면 HE PPDU의 프리앰블은 상기 레거시 프리앰블에 RL-SIG(Repeated Legacy Short Training field), HE-SIG-A(High Efficiency Signal A field), HE-SIG-B(High Efficiency Signal B field), HE-STF(High Efficiency Short Training field), HE-LTF(High Efficiency Long Training field)를 추가적으로 포함한다. 본 발명의 실시예에서, 상기 RL-SIG, HE-SIG-A, HE-SIG-B, HE-STF 및 HE-LTF는 HE 프리앰블로 지칭될 수 있다. HE 프리앰블의 구체적인 구성은 HE PPDU 포맷에 따라 변형될 수 있다. 예를 들어, HE-SIG-B는 HE MU PPDU 포맷에서만 사용될 수 있다.

도 7(c)를 참조하면 EHT PPDU의 프리앰블은 상기 레거시 프리앰블에 RL-SIG(Repeated Legacy Short Training field), U-SIG(Universal Signal field), EHT-SIG-A(Extremely High Throughput Signal A field), EHT-SIG-A(Extremely High Throughput Signal B field), EHT-STF(Extremely High Throughput Short Training field), EHT-LTF(Extremely High Throughput Long Training field)를 추가적으로 포함한다. 본 발명의 실시예에서, 상기 RL-SIG, EHT-SIG-A, EHT-SIG-B, EHT-STF 및 EHT-LTF는 EHT 프리앰블로 지칭될 수 있다. 논-레거시 프리앰블의 구체적인 구성은 EHT PPDU 포맷에 따라 변형될 수 있다. 예를 들어, EHT-SIG-A와 EHT-SIG-B는 EHT PPDU 포맷들 중 일부 포맷에서만 사용될 수 있다.

PPDU의 프리앰블에 포함된 L-SIG 필드는 64FFT OFDM이 적용되며, 총 64개의 서브캐리어로 구성된다. 이 중 가드 서브캐리어, DC 서브캐리어 및 파일럿 서브캐리어를 제외한 48개의 서브캐리어들이 L-SIG의 데이터 전송용으로 사용된다. L-SIG에는 BPSK, Rate=1/2의 MCS(Modulation and Coding Scheme)가 적용되므로, 총 24비트의 정보를 포함할 수 있다. 도 7(d)는 L-SIG의 24비트 정보 구성을 나타낸다.

도 7(d)를 참조하면 L-SIG는 L_RATE 필드와 L_LENGTH 필드를 포함한다. L_RATE 필드는 4비트로 구성되며, 데이터 전송에 사용된 MCS를 나타낸다. 구체적으로, L_RATE 필드는 BPSK/QPSK/16-QAM/64-QAM 등의 변조방식과 1/2, 2/3, 3/4 등의 부효율을 조합한 6/9/12/18/24/36/48/54Mbps의 전송 속도들 중 하나의 값을 나타낸다. L_RATE 필드와 L_LENGTH 필드의 정보를 조합하면 해당 PPDU의 총 길이를 나타낼 수 있다. 논-레거시 PPDU 포맷에서는 L_RATE 필드를 최소 속도인 6Mbps로 설정한다.

L_LENGTH 필드의 단위는 바이트로 총 12비트가 할당되어 최대 4095까지 시그널링할 수 있으며, L_RATE 필드와의 조합으로 해당 PPDU의 길이를 나타낼 수 있다. 이때, 레거시 단말과 논-레거시 단말은 L_LENGTH 필드를 서로 다른 방법으로 해석할 수 있다.

먼저, 레거시 단말 또는 논-레거시 단말이 L_LENGTH 필드를 이용하여 해당 PPDU의 길이를 해석하는 방법은 다음과 같다. L_RATE 필드의 값이 6Mbps를 지시하도록 설정된 경우, 64FFT의 한 개의 심볼 듀레이션인 4us동안 3 바이트(즉, 24비트)가 전송될 수 있다. 따라서, L_LENGTH 필드 값에 SVC 필드 및 Tail 필드에 해당하는 3바이트를 더하고, 이를 한 개의 심볼의 전송량인 3바이트로 나누면 L-SIG 이후의 64FFT 기준 심볼 개수가 획득된다. 획득된 심볼 개수에 한 개의 심볼 듀레이션인 4us를 곱한 후 L-STF, L-LTF 및 L-SIG의 전송에 소요되는 20us를 더하면 해당 PPDU의 길이 즉, 수신 시간(RXTIME)이 획득된다. 이를 수식으로 표현하면 아래 수학식 1과 같다.

이때,

는 x보다 크거나 같은 최소의 자연수를 나타낸다. L_LENGTH 필드의 최대값은 4095이므로 PPDU의 길이는 최대 5.484ms까지로 설정될 수 있다. 해당 PPDU를 전송하는 논-레거시 단말은 L_LENGTH 필드를 아래 수학식 2와 같이 설정해야 한다.

여기서 TXTIME은 해당 PPDU를 구성하는 전체 전송 시간으로서, 아래 수학식 3과 같다. 이때, TX는 X의 전송 시간을 나타낸다.

상기 수식들을 참고하면, PPDU의 길이는 L_LENGTH/3의 올림 값에 기초하여 계산된다. 따라서, 임의의 k 값에 대하여 L_LENGTH={3k+1, 3k+2, 3(k+1)}의 3가지 서로 다른 값들이 동일한 PPDU 길이를 지시하게 된다.

도 7(e)를 참조하면 U-SIG(Universal SIG) 필드는 EHT PPDU 및 후속 세대의 무선랜 PPDU에서 계속 존재하며, 11be를 포함하여 어떤 세대의 PPDU인지를 구분하는 역할을 수행한다. U-SIG는 64FFT 기반의 OFDM 2 심볼로서 총 52비트의 정보를 전달할 수 있다. 이 중 CRC/Tail 9비트를 제외한 43비트는 크게 VI(Version Independent) 필드와 VD(Version Dependent) 필드로 구분된다.

VI 비트는 현재의 비트 구성을 향후에도 계속 유지하여 후속 세대의 PPDU가 정의되더라도 현재의 11be 단말들이 해당 PPDU의 VI 필드들을 통해서 해당 PPDU에 대한 정보를 얻을 수 있다. 이를 위해 VI 필드는 PHY version, UL/DL, BSS Color, TXOP, Reserved 필드들로 구성된다. PHY version 필드는 3비트로 11be 및 후속 세대 무선랜 표준들을 순차적으로 버전으로 구분하는 역할을 한다. 11be의 경우 000b의 값을 갖는다. UL/DL 필드는 해당 PPDU가 업링크/다운링크 PPDU인지를 구분한다. BSS Color는 11ax에서 정의된 BSS별 식별자를 의미하며, 6비트 이상의 값을 갖는다. TXOP은 MAC 헤더에서 전달되던 전송 기회 듀레이션(Transmit Opportunity Duration)을 의미하는데, PHY 헤더에 추가함으로써 MPDU를 디코딩 할 필요 없이 해당 PPDU가 포함된 TXOP의 길이를 유추할 수 있으며 7비트 이상의 값을 갖는다.

VD 필드는 11be 버전의 PPDU에만 유용한 시그널링 정보들로 PPDU 포맷, BW와 같이 어떤 PPDU 포맷에도 공통적으로 사용되는 필드와, PPDU 포맷별로 다르게 정의되는 필드로 구성될 수 있다. PPDU 포맷은 EHT SU(Single User), EHT MU(Multiple User), EHT TB(Trigger-based), EHT ER(Extended Range) PPDU등을 구분하는 구분자이다. BW 필드는 크게 20, 40, 80, 160(80+80), 320(160+160) MHz의 5개의 기본 PPDU BW 옵션(20*2의 지수승 형태로 표현 가능한 BW를 기본 BW로 호칭할 수 있다.)들과, Preamble Puncturing을 통해 구성되는 다양한 나머지 PPDU BW들을 시그널링 한다. 또한, 320 MHz로 시그널링 된 후 일부 80 MHz가 펑처링된 형태로 시그널링 될 수 있다. 또한 펑처링되어 변형된 채널 형태는 BW 필드에서 직접 시그널링 되거나, BW 필드와 BW 필드 이후에 나타나는 필드(예를 들어 EHT-SIG 필드 내의 필드)를 함께 이용하여 시그널링 될 수 있다. 만약 BW 필드를 3비트로 하는 경우 총 8개의 BW 시그널링이 가능하므로, 펑처링 모드는 최대 3개만을 시그널링 할 수 있다. 만약 BW 필드를 4비트로 하는 경우 총 16개의 BW 시그널링이 가능하므로, 펑처링 모드는 최대 11개를 시그널링 할 수 있다.

BW 필드 이후에 위치하는 필드는 PPDU의 형태 및 포맷에 따라 달라지며, MU PPDU와 SU PPDU는 같은 PPDU 포맷으로 시그널링 될 수 있으며, EHT-SIG 필드 전에 MU PPDU와 SU PPDU를 구별하기 위한 필드가 위치할 수 있으며, 이를 위한 추가적인 시그널링이 수행될 수 있다. SU PPDU와 MU PPDU는 둘 다 EHT-SIG 필드를 포함하고 있지만, SU PPDU에서 필요하지 않은 일부 필드가 압축(compression)될 수있다. 이때, 압축이 적용된 필드의 정보는 생략되거나 MU PPDU에 포함되는 본래 필드의 크기보다 축소된 크기를 갖을 수 있다. 예를 들어 SU PPDU의 경우, EHT-SIG의 공통 필드가 생략 또는 대체되거나, 사용자 특정 필드가 대체되거나 1개로 축소되는 등 다른 구성을 갖을 수 있다.

또는, SU PPDU는 압축 여부를 나타내는 압축 필드를 더 포함할 수 있으며, 압축 필드의 값에 따라 일부 필드(예를 들면, RA 필드 등)가 생략될 수 있다.

SU PPDU의 EHT-SIG 필드의 일부가 압축된 경우, 압축된 필드에 포함될 정보는 압축되지 않은 필드(예를 들면, 공통 필드 등)에서 함께 시그널링될 수 있다. MU PPDU의 경우 다수의 사용자의 동시 수신을 위한 PPDU 포맷이기 때문에 U-SIG 필드 이후에 EHT-SIG 필드가 필수적으로 전송되어야 하며, 시그널링되는 정보의 양이 가변적일 수 있다. 즉, 복수 개의 MU PPDU가 복수 개의 STA에게 전송되기 때문에 각각의 STA은 MU PPDU가 전송되는 RU의 위치, 각각의 RU가 할당된 STA 및 전송된 MU PPDU가 자신에게 전송되었는지 여부를 인식해야 된다. 따라서, AP는 EHT-SIG 필드에 위와 같은 정보를 포함시켜서 전송해야 된다. 이를 위해, U-SIG 필드에서는 EHT-SIG 필드를 효율적으로 전송하기 위한 정보를 시그널링하며, 이는 EHT-SIG 필드의 심볼 수 및/또는 변조 방법인 MCS일 수 있다. EHT-SIG 필드는 각 사용자에게 할당 된 RU의 크기 및 위치 정보를 포함할 수 있다.

SU PPDU인 경우, STA에게 복수 개의 RU가 할당될 수 있으며, 복수 개의 RU들은 연속되거나 연속되지 않을 수 있다. STA에게 할당된 RU들이 연속하지 않은 경우, STA은 중간에 펑처링된 RU를 인식하여야 SU PPDU를 효율적으로 수신할 수 있다. 따라서, AP는 SU PPDU에 STA에게 할당된 RU들 중 펑처링된 RU들의 정보(예를 들면, RU 들의 펑처링 패턴 등)를 포함시켜 전송할 수 있다. 즉, SU PPDU의 경우 펑처링 모드의 적용 여부 및 펑처링 패턴을 비트맵 형식 등으로 나타내는 정보를 포함하는 펑처링 모드 필드가 EHT-SIG 필드에 포함될 수 있으며, 펑처링 모드 필드는 대역폭 내에서 나타나는 불연속한 채널의 형태를 시그널링할 수 있다.

시그널링되는 불연속 채널의 형태는 제한적이며, BW 필드의 값과 조합하여 SU PPDU의 BW 및 불연속 채널 정보를 나타낸다. 예를 들면, SU PPDU의 경우 단일 단말에게만 전송되는 PPDU이기 때문에 STA은 PPDU에 포함된 BW 필드를 통해서 자신에게 할당된 대역폭을 인식할 수 있으며, PPDU에 포함된 U-SIG 필드 또는 EHT-SIG 필드의 펑처링 모드 필드를 통해서 할당된 대역폭 중 펑처링된 자원을 인식할 수 있다. 이 경우, 단말은 펑처링된 자원 유닛의 특정 채널을 제외한 나머지 자원 유닛에서 PPDU를 수신할 수 있다. 이때, STA에게 할당된 복수 개의 RU들은 서로 다른 주파수 대역 또는 톤으로 구성될 수 있다.

제한된 형태의 불연속 채널 형태만이 시그널링되는 이유는 SU PPDU의 시그널링 오버헤드를 줄이기 위함이다. 펑처링은 20 MHz 서브채널 별로 수행될 수 있기 때문에 80, 160, 320 MHz과 같이 20 MHz 서브채널을 다수 가지고 있는 BW에 대해서 펑처링을 수행하면 320 MHz의 경우 primary 채널을 제외한 나머지 20 MHz 서브채널 15개의 사용여부를 각각 표현하여 불연속 채널(가장자리 20 MHz만 펑처링 된 형태도 불연속으로 보는 경우) 형태를 시그널링해야 한다. 이처럼 단일 사용자 전송의 불연속 채널 형태를 시그널링하기 위해 15 비트를 할애하는 것은 시그널링 부분의 낮은 전송 속도를 고려했을 때 지나치게 큰 시그널링 오버헤드로 작용할 수 있다.

본 발명은 SU PPDU의 불연속 채널 형태를 시그널링하는 기법을 제안하고, 제안한 기법에 따라 결정된 불연속 채널 형태를 도시한다. 또한, SU PPDU의 320 MHz BW 구성에서 Primary 160MHz와 Secondary 160 MHz의 펑처링 형태를 각각 시그널링하는 기법을 제안한다.

또한, 본 발명의 일 실시예에서는 PPDU 포맷 필드에 시그널링된 PPDU 포맷에 따라서 프리앰블 펑처링 BW 값들이 지시하는 PPDU의 구성을 다르게 하는 기법을 제안한다. BW 필드의 길이가 4 비트인 경우를 가정하며, EHT SU PPDU 또는 TB PPDU인 경우에는 U-SIG 이후에 1 심볼의 EHT-SIG-A를 추가로 시그널링 하거나 아예 EHT-SIG-A를 시그널링하지 않을 수 있으므로, 이를 고려하여 U-SIG의 BW 필드만을 통해 최대 11개의 펑처링 모드를 온전하게 시그널링할 필요가 있다. 그러나 EHT MU PPDU인 경우 U-SIG 이후에 EHT-SIG-B를 추가로 시그널링하므로, 최대 11개의 펑처링 모드를 SU PPDU와 다른 방법으로 시그널링할 수 있다. EHT ER PPDU의 경우 BW 필드를 1비트로 설정하여 20MHz 또는 10MHz 대역을 사용하는 PPDU인지를 시그널링할 수 있다.

도 7(f)는 U-SIG의 PPDU 포맷 필드에서 EHT MU PPDU로 지시된 경우, VD 필드의 Format-specific 필드의 구성을 도시한 것이다. MU PPDU의 경우 다수의 사용자의 동시 수신을 위한 시그널링 필드인 SIG-B가 필수적으로 필요하고, U-SIG 후에 별도의 SIG-A 없이 SIG-B가 전송될 수 있다. 이를 위해 U-SIG에서는 SIG-B를 디코딩하기 위한 정보를 시그널링해야 한다. 이러한 필드들로는 SIG-B MCS, SIG-B DCM, Number of SIG-B Symbols, SIG-B Compression, Number of EHT-LTF Symbols 필드 등이다.

도 8은 본 발명의 실시예에 따른 다양한 EHT(Extremely High Throughput) PPDU 포맷 및 이를 지시하기 위한 방법의 일 예를 나타낸다.

도 8을 참조하면, PPDU는 preamble과 데이터 부분으로 구성될 수 있으며, 하나의 타입인 EHT PPDU의 포맷은 preamble에 포함되어 있는 U-SIG 필드에 따라 구별될 수 있다. 구체적으로, U-SIG 필드에 포함되어 있는 PPDU 포맷 필드에 기초하여 PPDU의 포맷이 EHT PPDU인지 여부가 지시될 수 있다.

도 8의 (a)는 단일 STA를 위한 EHT SU PPDU 포맷의 일 예를 나타낸다. EHT SU PPDU는 AP와 단일 STA간의 단일 사용자(Single User, SU) 전송을 위해 사용되는 PPDU이며, U-SIG 필드 이후에 추가적인 시그널링을 위한 EHT-SIG-A필드가 위치할 수 있다.

도 8의 (b)는 트리거 프레임에 기초하여 전송되는 EHT PPDU인 EHT Trigger-based PPDU 포맷의 일 예를 나타낸다. EHT Trigger-based PPDU는 트리거 프레임에 기초하여 전송되는 EHT PPDU로 트리거 프레임에 대한 응답을 위해서 사용되는 상향링크 PPDU이다. EHT PPDU는 EHT SU PPDU와는 다르게 U-SIG 필드 이후에 EHT-SIG-A 필드가 위치하지 않는다.

도 8의 (c)는 다중 사용자를 위한 EHT PPDU인 EHT MU PPDU 포맷의 일 예를 나타낸다. EHT MU PPDU는 하나 이상의 STA에게 PPDU를 전송하기 위해 사용되는 PPDU이다. EHT MU PPDU 포맷은 U-SIG 필드 이후에 HE-SIG-B 필드가 위치할 수 있다.

도 8의 (d)는 확장된 범위에 있는 STA과의 단일 사용자 전송을 위해 사용되는 EHT ER SU PPDU 포맷의 일 예를 나타낸다. EHT ER SU PPDU는 도 8의 (a)에서 설명한 EHT SU PPDU보다 넓은 범위의 STA과의 단일 사용자 전송을 위해 사용될 수 있으며, 시간 축 상에서 U-SIG 필드가 반복적으로 위치할 수 있다.

도 8의 (c)에서 설명한 EHT MU PPDU는 AP가 복수 개의 STA들에게 하향링크 전송을 위해 사용할 수 있다. 이때, EHT MU PPDU는 복수 개의 STA들이 AP로부터 전송된 PPDU를 동시에 수신할 수 있도록 스케줄링 정보를 포함할 수 있다. EHT MU PPDU는 EHT-SIG-B의 사용자 특정(user specific) 필드를 통해서 전송되는 PPDU의 수신자 및/또는 송신자의 AID 정보를 STA에게 전달할 수 있다. 따라서, EHT MU PPDU를 수신한 복수 개의 단말들은 수신한 PPDU의 프리엠블에 포함된 사용자 특정 필드의 AID 정보에 기초하여 공간적 재사용(spatial reuse) 동작을 수행할 수 있다.

구체적으로, HE MU PPDU에 포함된 HE-SIG-B 필드의 자원 유닛 할당(resource unit allocation, RA) 필드는 주파수 축의 특정 대역폭(예를 들면, 20MHz 등)에서의 자원 유닛의 구성(예를 들면, 자원 유닛의 분할 형태)에 대한 정보를 포함할 수 있다. 즉, RA 필드는 STA이 PPDU를 수신하기 위해 HE MU PPDU의 전송을 위한 대역폭에서 분할된 자원 유닛들의 구성을 지시할 수 있다. 분할된 각 자원 유닛에 할당(또는 지정)된 STA의 정보는 EHT-SIG-B의 사용자 특정 필드에 포함되어 STA에게 전송될 수 있다. 즉, 사용자 특정 필드는 분할된 각 자원 유닛에 대응되는 하나 이상의 사용자 필드를 포함할 수 있다.

예를 들면, 분할된 복수 개의 자원 유닛들 중에서 데이터 전송을 위해 사용되는 적어도 하나의 자원 유닛에 대응되는 사용자 필드는 수신자 또는 송신자의 AID를 포함할 수 있으며, 데이터 전송에 수행되지 않는 나머지 자원 유닛(들)에 대응되는 사용자 필드는 기 설정된 널(Null) STA ID를 포함할 수 있다.

도 8에 도시된 두 개 이상의 PPDU를 동일한 PPDU 포맷을 나타내는 값으로 지시할 수 있다. 즉, 두 개 이상의 PPDU를 동일한 값을 통해 동일한 PPDU 포맷으로 지시할 수 있다. 예를 들면, EHT SU PPDU와 EHT MU PPDU는 U-SIG PPDU 포맷 서브필드를 통해 동일한 값으로 지시할 수 있다. 이때, EHT SU PPDU와 EHT MU PPDU는 PPDU를 수신하는 STA들의 개수에 의해서 구별될 수 있다. 예를 들면, 1개의 STA만 수신하는 PPDU는 EHT SU PPDU로 식별될 수 있으며, 두 개 이상의 STA이 수신하도록 STA들의 수가 설정된 경우, EHT MU PPDU로 식별될 수 있다. 다시 말해, 동일한 서브 필드 값을 통해서 도 8에 도시된 두 개 이상의 PPDU 포맷을 지시할 수 있다.

또한, 도 8에 도시된 필드들 중에서 일부 필드 또는 필드의 일부 정보는 생략될 수 있으며, 이렇게 일부 필드 또는 필드의 일부 정보가 생략되는 경우를 compression mode 또는 compressed mode로 정의될 수 있다.

도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 다중 링크(multi-link) 장치를 나타낸 도면이다.

도 9를 참조하면, 하나 이상의 STA가 affiliate 되어있는 디바이스(device)의 개념이 정의될 수 있다. 또 다른 실시예로 본 발명의 일 실시예를 따르면 하나 초과(즉, 2개 이상의)의 STA가 affiliate 되어있는 디바이스들이 정의될 수 있다. 이때 장치는 논리적인(logical) 개념일 수 있다. 따라서, 이러한 개념의 하나 이상 또는 하나 초과의 STA이 affiliate 되어있는 디바이스들은 다중 링크 디바이스(multi-link device: MLD), 다중 밴드(multi-band) 디바이스 또는 다중 링크 논리적 엔터티(multi-link logical entity: MLLE)라고 호칭될 수 있다.

또는, 위의 개념의 디바이스들은 다중 링크 엔터티(multi-link entity: MLE)라고 호칭될 수 있다. 또한, MLD는 하나의 MAC SAP(medium access control service access point)을 LLC(logical link control)까지 가질 수 있으며, MLD는 하나의 MAC data service를 가질 수 있다.

MLD에 포함된 STA들은 하나 이상의 링크(link) 또는 채널(channel)에서 동작하는 것이 가능하다. 즉, MLD에 포함된 STA들은 서로 다른 다수의 채널에서 동작하는 것이 가능하다. 예를 들어, MLD에 포함된 STA들은 2.4 GHz, 5 GHz, 6 GHz 의 서로 다른 주파수 대역의 채널들을 이용해서 동작하는 것이 가능하다. 이를 통해 MLD는 채널 접속에서의 이득을 얻고, 전체 네트워크의 성능을 올리는 것이 가능하다. 기존의 무선랜은 단일 링크(single link)로 동작하였지만, MLD 동작은 복수 개의 링크들을 이용하여 더 많은 채널 접속 기회를 얻거나 채널의 상황을 고려하여 복수 개의 링크에서 STA이 효율적으로 동작할 수 있다.

또한 MLD에 affiliate 된 STA들이 AP인 경우, AP들이 affiliate된 MLD는 AP MLD일 수 있다. 하지만, MLD에 affiliate 된 STA들이 non-AP STA인 경우, non-AP들이 affiliate된 MLD는 non-AP MLD일 수 있다.

도 9를 참조하면 다수의 STA를 포함하는 MLD가 존재할 수 있으며, MLD에 포함되어 있는 다수의 STA들은 다수의 링크에서 동작할 수 있다. 도 9에서 AP인 AP1, AP2, AP3를 포함하는 MLD를 AP MLD라고 할 수 있으며, non-AP STA인 non-AP STA1, non-AP STA2, non-AP STA3를 포함하는 MLD를 non-AP MLD라고 할 수 있다. MLD에 포함되어 있는 STA들은 링크 1(Link1), 링크 2(Link2), 링크 3(Link 3) 또는 링크 1 내지 3 중 일부의 링크에서 동작할 수 있다.

본 발명의 실시예를 따르면 다중 링크 동작은 다중 링크 설정(multi-link setup) 동작을 포함할 수 있다. 다중 링크 설정 동작은 단일 링크 동작에서 수행되는 association에 대응되는 동작일 수 있다. 다중 링크에서 프레임을 교환하기 위해서는 다중 링크 설정이 선행되어야 할 수 있다. 다중 링크 설정 동작은 다중 링크 설정 요소(multi-link setup element)를 이용하여 수행될 수 있다. 여기서, 다중 링크 설정 요소는 다중 링크와 관련된 능력 정보(capability information)을 포함할 수 있으며, 능력 정보는 MLD에 포함된 STA이 어떤 링크로 프레임을 수신하는 동시에 MLD에 포함된 다른 STA이 다른 링크로 프레임을 전송할 수 있는지와 관련된 정보를 포함할 수 있다. 즉, 능력 정보는 MLD에 포함된 링크들을 통해서 STA(non-AP STA 및/또는 AP(또는, AP STA)들이 서로 다른 전송 방향으로 동시에 프레임을 전송/수신할 수 있는지와 관련된 정보를 포함할 수 있다. 또한, 능력 정보는 사용할 수 있는 링크 또는 동작 채널(operating channel)과 관련된 정보를 더 포함할 수 있다. 다중 링크 설정은 피어 STA(peer STA)간의 협상(negotiation)을 통해서 설정될 수 있으며, 하나의 링크를 통해서 다중 링크 동작이 설정될 수 있다.

본 발명의 일 실시 예에 따르면, TID와 MLD의 링크간에 매핑 관계가 존재할 수 있다. 예를 들면, TID와 링크가 매핑되는 경우, TID는 매핑된 링크를 통해서 전송될 수 있다. TID와 링크 간의 매핑은 전송 방향 기반(directional-based)을 통해서 이루어질 수 있다. 예를 들면, MLD1과 MLD2간의 양쪽 방향 각각에 대해 매핑이 이루어질 수 있다. 또한, TID와 링크간의 매핑은 기본(default) 설정이 존재할 수 있다. 예를 들면, TID와 링크 간의 매핑은 기본적으로 어떤 링크에 모든 TID가 매핑된 것일 수 있다.

도 10은 본 발명의 실시 예에 따른 상대적으로 좁은 주파수 이격 거리에 대한 디바이스들(MLD#1, MLD#2의 STR)의 지원 여부에 대한 일 예를 나타낸다.

도 10의 실시예에 따르면, Link1과 Link2는 서로 주파수상 가깝게 위치한 BW를 활용하는 Link인 경우를 나타내고 있다. Link1이 사용하는 주파수 영역은 빗금으로 채워진 사각형으로 표시되었고, Link2가 사용하는 주파수 영역은 격자로 채워진 사각형으로 표시되었다. 본 실시예에서, MLD#1은 STA1-1과 STA1-2를 갖는 MLD이고, 상기 STA1-1과 STA1-2는 각각 Link1과 Link2에서 동작한다. 또한, MLD#2는 STA2-1과 STA2-2를 갖는 MLD이고, 상기 STA2-1과 STA2-2는 각각 Link1과 Link2에서 동작한다. 이 때, 각 MLD#1과 MLD#2에 속한 STAx-1과 STAx-2가 활용하는 링크는 각각 Link1, Link2로 동일하지만 MLD#1의 STA들간의 간섭은 MLD#2의 STA간의 간섭보다 작을 수 있다. 따라서, 상기 MLD#1의 STA1-1이 Link1을 통해 전송을 수행하는 동시에 STA1-2이 Link2에서 수신되는 패킷을 디코딩하는데 성공할 수 있는 반면, 상기 MLD#2의 STA2-1이 Link1을 통해 전송을 수행하면 Link2에 상대적으로 강한 간섭이 발생하여 STA2-2의 디코딩을 방해할 수 있다. 따라서, 단일 MLD내에 존재하는 STA간의 STR 여부는 MLD에 따라 다를 수 있다.

AP MLD와 STA MLD는 각 링크를 활용하는 AP 및 STA들의 동작을 결정하기 위해서, 상기 AP MLD 내의 AP들 사이에 STR이 지원되는지 여부와 상기 STA MLD 내의 STA들 사이에 STR이 지원되는지 여부를 교환할 수 있다. 이 때, 각 링크의 STR 지원 여부를 나타내기 위해서 STR support element가 활용될 수 있다. 이 때, 상기 STR support element는 두 MLD간에 각 MLD 내의 장치들 간 STR 지원 여부를 교환하는 다른 이름의 element 일 수 있다.

일 실시 예로, STR support element는 MLD내의 STA 및 AP 들 사이에 STR이 지원되는지 여부를 각 1비트로 나타낼 수 있다. 예를 들면, STA MLD가 STA1, STA2, STA3을 운영할 때에, STA1과 STA2 사이에 STR이 지원됨을 나타내기 위해 1 비트를 1로 설정할 수 있다. 한편 STA2와 STA3 사이에 STR이 지원되지 않음을 나타내기 위해 1 비트를 0으로 설정할 수 있고, STA1과 STA3 사이에 STR이 지원됨을 나타내기 위해 다른 1비트를 1로 설정할 수 있다. 결과적으로 STR support element는 총 3 비트를 이용해 STA1과 STA2, STA2와 STA3, STA1과 STA3 사이에 STR이 지원되는지 여부를 101로 시그널링 할 수 있다. 이 때, STA1이 사용하는 Link1이 2.4 GHz 라면, 상기 STA1은 STA MLD 내의 다른 STA와의 관계에서 항상 STR을 지원함을 가정함으로써 STA2와 STA3의 STR 여부만이 1비트로 시그널링 될 수 있다(혹은 STA MLD 내에 존재하는 STA가 2개인 경우 항상 1비트로 나타날 수 있다.).

상술한 바와 같이, STR 지원 여부는 각 Link의 주파수상 이격거리에 따라 달라질 수 있기 때문에, AP MLD가 각 Link의 중심 주파수를 변경하거나 각 Link의 Operation BW를 변경할 경우 Association 되어 있는 각 STA MLD 들의 STA간 STR 지원 여부가 변경될 수 있다. 따라서, AP MLD가 일부 혹은 Link 전체의 Operation BW 혹은 중심 주파수를 변경한 경우 필요에 따라 STR support element가 교환될 수 있다. 이 때, STR support element의 교환은 AP와 STA이 각각 요청과 응답을 통해 주고받거나, STA가 AP에게 중심 주파수 와/또는 Operation BW 변경한 후 자동으로 전송해야 할 수 있다.

또한, STA MLD는 내부의 STA간에 STR 지원이 불가능한 경우, AP에게 상기 STR이 지원되지 않는 STA들이 사용하는 Link 중 일부 혹은 전체의 중심 주파수 변경 혹은 동작 대역폭(Operation Bandwidth(BW)) 변경 또는 20MHz의 주 채널(Primary 20 채널)의 변경을 요청할 수 있다. 이때, 상기 Link 변경 요청은 STA MLD가 변경을 요구하는 Link를 통해서 AP MLD에게 전송되거나, 동일 STA MLD내의 다른 STA(다른 Link의)를 통해 AP MLD에서 전송될 수 있다. 이 때, 다른 링크를 통해서 전송된 Link 변경 요청은 변경하고자 하는 Link의 정보(Link 번호 등)를 포함할 수 있다. 이 때, 본 실시 예에서 사용한 Link 변경의 의미는 2.4, 5, 6 GHz Band간의 주파수 이동이 아닌 2.4, 5, 6 GHz 내에서의 Operating 채널 변경의 의미로 해석될 수 있다.

또한, 상기 Link 변경 요청은 상기 Link를 변경하고자 하는 방법에 대한 정보를 포함할 수 있다. 일 실시 예로, Link 변경 요청은 Link의 중심주파수를 Higher frequency 혹은 Lower frequency로 이동시켜줄 것을 나타낼 수 있다. 혹은 상기 Link의 중심 주파수를 인접한 Link와 멀어지는 방향으로 변경하도록 암시적으로 나타낼 수 있다. 다른 실시예로, Link 변경 요청은 Link의 BW를 줄여줄 것을 나타낼 수 있다. 또 다른 실시예로, Link의 Primary 채널 위치를 낮은 주파수 혹은 높은 주파수로 변경할 것을 나타낼 수 있다.

STA MLD로부터 상기 Link 변경 요청을 받은 AP는 STA의 요청을 수용하여 상기 변경 요청을 받은 Link를 변경(중심 주파수 혹은 BW 혹은 Primary 채널 위치)하거나, 혹은 상기 STA의 Link 변경 요청을 무시하고 상기 Link 관련 세팅을 유지할 수 있다.

<다중 링크를 이용한 동시 전송>

전술한 바와 같이, 특정 MLD가 운용하는 STA들은, 각 STA 들이 운용되는 링크 간의 관계(이격 거리 등)에 따라 STR 지원 여부가 상이할 수 있다. 만약 특정 MLD가 운용하는 STA1과 STA2가, STR을 지원하지 않는 링크 쌍인 Link1과 Link2에서 각각 운용된다면, 상기 STA1과 STA2는 서로가 수행하고 있는 동작 상태에 따라 자신의 동작에 제약을 받게 된다. 보다 자세히 설명하면, 상기 STA1이 Link1을 통해 PPDU 전송을 수행 중이라면, 상기 STA2는 상기 STA1이 Link1에서 수행하는 전송으로 인해 발생하는 장치 내 간섭으로 인해 Link2에서 수신되는 패킷을 정상적으로 디코딩할 수 없을 수 있다. 이처럼, 특정 링크 쌍에서 운용되는 STA들이(동일 MLD의) 장치 내 간섭으로 인해 수신 동작에 방해를 받을 때, 우리는 상기 STA들을 non-STR 관계에 있다고 할 수 있다. 이 때, 서로 non-STR 관계인 STA들을 포함하는 MLD는 non-STR MLD로 고려될 수 있다.

한편, Non-STR 관계의 STA들은 장치내 간섭으로 인해 수신 동작뿐만 아니라 채널 액세스 동작에도 방해를 받을 수 있으며, 아래 도 11에서 예를 들어 설명하도록 한다.

도 11은 non-STR MLD의 특정 STA가 수행하는 PPDU 전송으로 인해, 상기 non-STR MLD의 다른 STA가 수행하는 채널 액세스 동작이 방해 받는 일 실시 예를 나타낸다.

도 11을 참조하면, non-STR MLD는 Link1과 Link2에 각각 STA1과 STA2를 운용할 수 있다. 이 때, 상기 Link1과 Link2가 non-STR 관계인 링크 쌍이라면, 상기 STA1과 상기 STA2가 수행하는 전송은, 각각 Link2와 Link1에서 수신되는 패킷의 성공적인 수신을 방해할 정도로 큰 간섭을 유발할 수 있다.

도 11에 도시된 바와 같이, STA2가 Link2에서 PPDU 전송을 수행할 때 발생한 간섭으로 인해, Link1에서 백오프 절차를 수행하던 STA1의 CCA 동작이 방해를 받을 수 있다. 다시 말해서, STA2가 Link2에서 PPDU를 전송할 때 발생한 간섭이, Link1에 CCA 에너지(예: Energy Detection) 임계치보다 높은 간섭을 유발할 수 있고, 그 결과 Link1에서 백오프 절차를 수행하던 STA1은 Link1이 BUSY한 것으로 판단하게 될 수 있다. 그 결과, STA1은 Link1을 점유한 다른 장치가 없음에도 불구하고 STA2가 PPDU를 전송하는 시간동안 Link1이 BUSY 상태인 것으로 오인함으로써 백오프 절차를 완료하지 못할 수 있다.

상술한 바와 같이, non-STR MLD의 특정 STA가 전송을 수행할 때 발생한 장치 내 간섭으로 인해, 상기 non-STR MLD의 다른 STA가 패킷 수신 혹은 채널 액세스 절차를 수행할 수 없을 때, 우리는 상기 다른 STA가 BLIND 상태에 있다고 할 수 있다.

이처럼 non-STR MLD의 STA가 BLIND 상태가 된 경우, MLD는 상기 BLIND 상태의 STA를 통해 패킷을 수신할 수도, 독립적인 채널 액세스(전송을 위한)를 수행할 수도 없으며, 따라서 상기 BLIND 상태의 STA가 운용되는 링크를 통해 아무런 이득을 취할 수 없다. 따라서, non-STR MLD는 non-STR 관계의 링크 쌍에서 운용되는 STA들이 서로의 전송 동작으로 인해 BLIND 상태가 되지 않도록 하기 위해 특별한 채널 액세스 메커니즘을 활용할 수 있다.

MLD는 non-STR 관계의 링크 쌍에서 운용되는 STA들이 서로의 전송 동작으로 인해 BLIND 상태가 되지 않도록 하기 위해, 특정 링크의 채널 액세스 절차가 종료된 후에도, 상기 특정 링크의 전송 시작을 유보(지연)할 수 있다.

이 후, 상기 특정 링크의 전송 시작은, 상기 특정 링크가 아닌 다른 링크의 채널 액세스 절차가 완료되는 시점에 맞춰 이뤄질 수 있고, 결과적으로 상기 특정 링크와 상기 특정 링크가 아닌 다른 링크에서 동시에 전송이 수행될 수 있다. 이를 위해, MLD에게는 채널 액세스 절차가 완료되더라도 곧바로 전송을 시작하지 않고 채널 액세스 절차를 지연시킬 수 있는 메커니즘이 허용될 수 있다. 이 때, 상기 채널 액세스 절차를 지연시킬 수 있는 메커니즘은, 백 오프 카운터(Backoff counter: BO)를 0으로 유지한 채 전송을 유보할 수 있도록 허용하는 것일 수 있다.

즉, MLD의 다중 링크 중 하나의 링크에서 채널 액세스 절차가 종료되어 백 오프 카운터의 값이 '0'에 도달한 경우에도 다른 링크의 백 오프 카운터의 값이 '0'에 도달하지 않았으면 MLD의 STA는 해당 링크에서의 상향링크 전송을 수행하지 않고 백 오프 카운터의 값을 '0'으로 유지할 수 있다. 다시 말해, MLD의 STA은 특정 링크에서 백 오프 카운터의 값이 '0'에 도달한 경우, MLD의 다른 링크에서의 백 오프 카운터의 값이 '0'에 도달하지 않으면, 상향링크 전송을 수행하지 않고 백 오프 카운터의 값을 '0'으로 유지하는 것을 선택할 수 있다.

예를 들면, MLD의 다중 링크가 제1 링크 및 제2 링크로 구성되고, 제1 링크에서 채널 접속을 위한 백 오브 절차가 제1 백 오프 카운터에 의해서 수행되며, 제2 링크에서 채널 접속을 위한 백 오브 절차가 제2 백 오프 카운터에 의해서 수행될 수 있다. 이때, 백 오프 절차는 상기 다중 링크에 포함된 제1 링크 및 제2 링크 각각을 통해서 개별적으로 수행될 수 있다.

이 경우, 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터 중 하나의 백 오프 카운터가 나머지 백 오프 카운터 보다 먼저 '0'에 도달한 경우, 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크 중 상기 하나의 백 오프 카운터를 이용하는 특정 링크는 상기 상향링크 전송을 수행하지 않고, 상기 하나의 백 오프 카운터는 상기 나머지 백 오프 카운터가 '0'의 값에 도달할 때까지 '0'의 값이 유지될 수 있다. 또는 상기 하나의 백 오프 카운터는 상기 나머지 백 오프 카운터가 '0'의 값에 도달한 뒤에도 '0'의 값을 계속해서 유지할 수 있다.

이때, 상기 특정 링크와 상기 특정 링크가 아닌 다른 링크에서 동시에 전송이 수행되는 시점은 상기 특정 링크가 아닌 다른 링크에서 채널 액세스 절차가 완료되는 슬롯 경계(Slot boundary) 또는 다른 링크에서 채널 액세스 절차가 완료되는 슬롯의 다음 슬롯에서 일 수 있다. 혹은, 상기 특정 링크와 상기 특정 링크가 아닌 다른 링크에서 동시에 전송이 수행되는 시점은 상기 특정 링크가 아닌 다른 링크에서 채널 액세스 절차가 완료된 후의 특정 슬롯 경계일 수 있다. 이 때, 상기 특정 슬롯 경계는 상기 다른 링크에서 채널 액세스 절차가 완료된 직후의 상기 특정 링크의 슬롯 경계일 수 있다.

즉, 각 링크에서의 슬롯 설정이 다를 수 있기 때문에, 링크 간 슬롯들의 경계가 일치하지 않을 수 있다. 따라서, 백 오프 카운터가 감소되는 각 슬롯에서 링크간 슬롯의 경계는 일치 하지 않을 수 있으며, MLD의 다중 링크 각각에서 앞 에서 설명한 유보 동작을 통해서 백 오프 절차에 의한 백 오프 카운터들이 모두 '0'에 도달한 경우, 각 링크에서의 슬롯 경계가 일치하지 않을 수 있다. 각 링크에서의 슬롯들은 개별적으로 설정될 수 있기 때문에 각 링크에서의 슬롯 경계는 일치하지 않을 수 있다. 따라서, 각 링크에서 백 오프 카운터의 값이 모두 '0'인 경우에도 슬롯 경계는 서로 다를 수 있다. 이 경우, 동시 전송은 다중 링크들 중 특정 링크의 백 오프 카운터의 값이 '0'일 때의 특정 링크의 슬롯 경계에 따라 수행될 수 있다. 즉, 각 링크들은 해당 링크들의 슬롯 경계에 따라 상향링크 전송을 수행하지 않고, 특정 링크의 슬롯 경계에 따라 상향링크 전송의 전송 시점을 지연 또는 단축시켜 동시에 상향링크 전송을 수행할 수 있다.

예를 들면, MLD의 다중 링크가 제1 링크의 및 제2 링크로 구성되고, 제1 링크의 제1 백 오프 카운터 및 제2 링크의 상기 제2 백 오프 카운터 중 하나의 백 오프 카운터가 상기 나머지 백 오프 카운터 보다 먼저 '0'에 도달한 경우, 상향링크 전송은 나머지 백 오프 카운터가 '0'에 도달하였을 때 제1 링크와 제2 링크의 슬롯 경계(slot boundary)가 일치하지 않을 수 있다. 이 경우, 제1 링크의 제1 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 슬롯 경계 또는 슬롯의 다음 슬롯인 제1 슬롯의 슬롯 경계에 따라 제2 링크에서의 상향링크 전송의 전송 시점을 단축 또는 지연시켜 조절할 수 있다.

이때, 제1 링크에서의 상향링크 전송 시점과 제2 링크에서의 상향링크 전송 시점은 일정 시간 이내일 수 있다. 예를 들면, 제1 링크에서의 상향링크 전송 시점으로부터 4us 이내에 제2 링크에서의 상향링크 전송 시점이 위치할 수 있다.

이와 같은 방법을 통해서 제2 링크의 제2 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 슬롯 경계 또는 슬롯의 다음 슬롯인 제2 슬롯의 슬롯 경계가 아닌 다른 시점에서 상향링크 전송을 수행함으로써, 제1 링크 및 제2 링크에서 상향링크 전송이 동시에 수행될 수 있다.

이때, 동시 전송은 일정 시간내 각 링크에서 전송이 수행되는 경우를 의미할 수 있다.

도 12 내지 도 24를 통해 멀티 링크 장치가 복수의 링크에서 채널에 액세스하는 동작을 설명한다. 이때, 복수의 링크는 NSTR 링크 쌍일 수 있다.

도 12는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치가 어느 하나의 링크에서 먼저 채널 액세스에 성공한 경우 멀티 링크 장치가 해당 링크에서 전송을 연기하는 것을 보여준다.

설명의 편의를 위해, 멀티 링크 장치의 제1 스테이션이 제1 링크에서 동작하고, 제2 스테이션이 제2 링크에서 동작하는 것으로 가정한다. 이때, 제2 스테이션이 채널 액세스에 성공하고, 제1 스테이션이 채널 액세스에 성공하지 못한 경우, 제2 스테이션은 백오프 카운터의 값을 0으로 유지한 채로 제1 스테이션이 채널 액세스에 성공할 때까지 대기할 수 있다. 제1 스테이션이 채널 액세스에 성공한 때, 제1 스테이션과 제2 스테이션은 동기화된 전송을 시작할 수 있다. 동기화된 전송은 전송 시작 시점이 미리 지정된 시간 내에서 시작되는 전송일 수 있다. 제2 스테이션이 백오프 카운터의 값을 유지할 때 채널 센싱을 수행할 수 있다. 이때, 채널 센싱은 에너지 감지(energy detection, ED), 프리앰블 감지(preamble detection, PD) 및 NAV(network allocation) 확인 중 적어도 어느 하나를 포함할 수 있다. 제2 스테이션은 제1 스테이션이 채널 액세스에 성공하고 센싱 결과가 유휴한 때 동기화된 전송을 시작할 수 있다.

도 12의 실시 예에서 멀티 링크 장치의 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)에서 제1 AP(AP1)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link2)에서 제2 AP(AP)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 먼저 성공하고, 제2 스테이션(STA2)은 제1 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 성공할 때까지 백오프 카운터의 값을 0으로 유지한 채로 전송을 수행하지 않는다. 이때, 제2 스테이션(STA2)은 채널 센싱을 수행한다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 성공한 때, 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2)은 동기화된 전송을 시작한다.

제2 스테이션이 전송을 지연하는 동안 제1 스테이션이 액세스하는 채널이 점유(busy) 상태로 감지될 수 있다. 이때, 제2 스테이션(STA2)은 동기화되지 않은 전송을 시작할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예들에 대해서는 도 13 내지 도 14를 통해 설명한다.

도 13은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 먼저 채널 액세스에 성공한 후 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 전송을 연기할 때, 제2 링크의 채널이 점유 상태로 감지되는 경우 멀티 링크 장치의 동작을 보여준다.

제1 스테이션이 전송을 지연하는 동안 제2 스테이션이 액세스하는 채널이 점유(busy) 상태로 감지되는 경우, 제1 스테이션은 새로운 백오프 카운터를 획득하여 채널 액세스 절차를 수행할 수 있다. 이때, 제1 스테이션이 채널 액세스에 성공한 경우, 제1 스테이션은 동기화되지 않은 전송을 수행할 수 있다. 구체적인 실시 예에서 제1 스테이션은 새로 획득한 백오프 카운터 x 슬롯 듀레이션 동안 채널 센싱을 수행할 수 있다. 즉, 일반적인 채널 액세스에서 AIFS 동안 채널이 유휴한지 감지하는 동작을 생략할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 일반적인 채널 액세스와 같이 AIFS 동안 채널이 유휴한 경우, 제1 스테이션은 새로 획득한 백오프 카운터 x 슬롯 듀레이션 동안 채널 센싱을 수행할 수 있다. 앞서 제2 스테이션이 새로운 백오프 카운터를 획득할 때, 제1 스테이션은 제1 스테이션이 이전에 사용한 CW의 크기를 그대로 유지할 수 있다. 이때, 제2 스테이션은 채널 액세스 절차를 계속하여 수행한다.

도 13의 실시 예에서 멀티 링크 장치의 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)에서 제1 AP(AP1)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link2)에서 제2 AP(AP)와 연결된다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 먼저 성공하고, 제1 스테이션(STA1)은 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 성공할 때까지 백오프 카운터의 값을 0으로 유지한 채로 전송을 수행하지 않는다. 이때, 제2 링크의 채널이 점유 상태(busy)인 것으로 감지된다. 제1 스테이션(STA1)은 새로운 백오프 카운터를 획득하고, 백오프 카운터만큼의 슬랏동안 채널 센싱을 수행한다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 성공한 때, 제1 스테이션(STA2)은 동기화되지 않은 전송을 시작한다.

도 14는 본 발명의 또 다른 실시 예에 따른 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 먼저 채널 액세스에 성공한 후 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 전송을 연기할 때, 제2 링크의 채널이 점유 상태로 감지되는 경우 멀티 링크 장치의 동작을 보여준다.

제1 스테이션이 전송을 지연하는 동안 제2 스테이션이 액세스하는 채널이 점유(busy) 상태로 감지되는 경우에도 제1 스테이션은 제2 스테이션이 채널 액세스에 성공할 때까지 전송을 지연할 수 있다. 이때, 제1 스테이션은 제2 스테이션이 채널 액세스에 성공할 때까지 채널 센싱을 수 행할 수 있다.

도 14의 실시 예에서 멀티 링크 장치의 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)에서 제1 AP(AP1)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link2)에서 제2 AP(AP)와 연결된다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 먼저 성공하고, 제1 스테이션(STA1)은 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 성공할 때까지 백오프 카운터의 값을 0으로 유지한 채로 전송을 수행하지 않는다. 이때, 제2 링크의 채널이 점유 상태(busy)인 것으로 감지된다. 제1 스테이션(STA1)은 채널 센싱을 수행하면서 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 성공할 때까지 전송을 지연한다. 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 성공한 때, 제1 스테이션(STA2)은 동기화되지 않은 전송을 시작한다.

도 13 내지 도 14를 통해 설명한 실시 예들에서 제1 스테이션은 제2 링크의 채널이 점유 상태를 유지하는 시간의 듀레이션을 기초로 동기화된 전송을 수행할지 결정할 수 있다. 예컨대, 제2 링크의 채널이 점유 상태를 유지하는 시간의 듀레이션이 미리 지정된 값보다 큰 경우, 제1 스테이션은 동기화되지 않은 전송을 수행할 수 있다. 이때, 제1 스테이션은 새로운 백오프 카운터를 획득하고, 획득한 백오프 카운터를 기초로 채널 액세스를 수행할 수 있다. 제1 스테이션이 채널 액세스에 성공한 경우, 제1 스테이션은 동기화되지 않은 전송을 수행할 수 있다.

제2 링크의 채널이 점유 상태를 유지하는 시간의 듀레이션이 미리 지정된 값과 같거나 작은 경우, 제1 스테이션은 동기화된 전송을 수행할 수 있다. 제1 스테이션은 제2 스테이션이 채널 액세스에 성공할 때까지 전송을 지연할 수 있다. 이때, 제1 스테이션은 제2 스테이션이 채널 액세스에 성공할 때까지 채널 센싱을 수 행할 수 있다.

앞서 설명한 실시 예들에서 멀티 링크 장치가 어느 하나의 링크에서 전송을 지나치게 지연하는 경우, 전송 충돌의 확률이 높아질 수 있다. 이에 대해서는 도 15를 통해 설명한다.

도 15는 본 발명의 실시 예에 따른 복수의 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 먼저 채널 액세스에 성공한 후 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 전송을 연기하는 경우, 복수의 멀티 링크 장치에서의 동작을 보여준다.

복수의 멀티 링크 장치가 모두 제1 링크와 제2 링크에서 동작하고, 복수의 멀티 링크 장치가 제1 링크와 제2 링크에서 동기화된 전송을 수행하고, 제1 링크에서 전송 충돌이 발생하는 경우, 제2 링크에서도 전송 충돌이 발생한다.

도 15의 실시 예에서 제1 멀티 링크 장치(STA MLD1)와 제2 멀티 링크 장치(STA MLD2) 모두 제1 링크(Link 1)와 제2 링크(Link 2)에서 동작한다. 제1 멀티 링크 장치(STA MLD1)와 제2 멀티 링크 장치(STA MLD2) 모두 제2 링크(Link 2)에서 채널 액세스에 성공하고 제1 링크(Link 1)에서 채널 액세스가 성공할 때까지 제2 링크(Link 2)에서의 전송을 지연한다. 제1 링크(Link 1)에서 제1 멀티 링크 장치(STA MLD1)와 제2 멀티 링크 장치(STA MLD2)가 동시에 채널 액세스에 성공하고, 제1 링크(Link 1)와 제2 링크(Link 2) 모두에서 전송 충돌이 발생한다.

멀티 링크 장치가 어느 한 링크에서 전송을 지연하는 동안 해당 링크가 점유 중인 것으로 감지되는 경우의 멀티 링크 장치의 동작에 대해서는 도 17을 통해 설명한다.

도 16 내지 도 17은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 먼저 채널 액세스에 성공한 후 멀티 링크 장치가 제1 링크에서 전송을 연기하고 제1 링크의 채널이 점유(busy) 중인 것으로 감지되는 경우, 멀티 링크 장치의 동작을 보여준다.

제1 스테이션이 전송을 지연하는 동안 제1 스테이션이 액세스하는 채널이 점유(busy) 상태로 감지되는 경우, 제1 스테이션은 새로운 백오프 카운터를 획득하여 채널 액세스 절차를 수행할 수 있다. 이때, 제1 스테이션은 CW의 값을 이전에 사용한 CW의 값으로 유지할 수 있다.

제1 스테이션이 전송을 지연하는 동안 제1 스테이션이 액세스하는 채널이 점유(busy) 상태로 감지되는 때, 제2 스테이션이 채널 액세스에 성공할 수 있다. 이때, 제2 스테이션은 제1 스테이션이 채널 액세스에 성공할 때까지 전송을 지연할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 제2 스테이션은 전송을 지연하지 않고 동기화되지 않은 전송을 수행할 수 있다.

도 16 및 도 17의 실시 예에서 멀티 링크 장치의 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)에서 제1 AP(AP1)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link2)에서 제2 AP(AP)와 연결된다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 먼저 성공하고, 제1 스테이션(STA1)은 전송을 지연한다. 이때, 제1 스테이션(STA1)이 제1 링크(Link 1)의 채널이 점유 중인 것으로 판단한다. 제1 스테이션(STA1) 새로운 백오프 카운터를 획득하여 채널 액세스를 수행한다. 도 17의 실시 예에서 제2 스테이션(STA2)은 먼저 채널 액세스에 성공하여 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 성공할 때까지 전송을 지연한다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 성공한 때 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2)은 동기화된 전송을 시작한다. 도 17의 실시 예에서 제2 스테이션(STA2)은 먼저 채널 액세스에 성공하여 전송을 지연하지 않고 동기화되지 않은 전송을 수행한다.

앞서 설명한 실시 예들에서와 같이 동기화된 전송을 위해서, 서로 다른 링크의 채널에서 채널 액세스에 성공하고 동시에 유휴하여야 한다. 따라서 멀티 링크 장치가 동기화된 전송을 수행할 수 있는 시점이 제한되고, 멀티 링크 장치의 전송이 지나치게 지연될 수 있다. 이에 대해서는 도 19를 통해 설명한다.

도 18은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치가 동기화된 전송을 위한 채널 액세스를 수행하다 전송이 지연되는 것을 보여준다.

멀티 링크 장치의 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)에서 제1 AP(AP1)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link2)에서 제2 AP(AP)와 연결된다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 먼저 성공하고, 제1 스테이션(STA1)은 전송을 지연한다. 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 성공하기 전에 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)의 채널이 점유 중(busy)인 것으로 감지한다. 따라서 제1 스테이션(STA1)은 새로운 백오프 카운터를 획득하여 다시 채널 액세스 절차를 시작한다. 제2 스테이션(STA2)은 채널 액세스에 성공하고 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스를 수행 중이므로 전송을 지연한다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 성공하기 전에 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link 2)의 채널이 점유 중(busy)인 것으로 감지한다. 따라서 제2 스테이션(STA2)은 새로운 백오프 카운터를 획득하여 다시 채널 액세스 절차를 시작한다. 결국, 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2) 모두 채널 액세스에 성공했음에도 전송을 수행하지 아니하였다.

이와 같이 전송 지연과 채널 액세스 절차를 무조건적으로 반복하는 경우, 지나치게 전송이 지연될 수 있다. 멀티 링크 장치의 스테이션이 전송 지연 중 새로운 백오프 절차를 수행할 지 판단하는 방법에 대해서는 도 20을 통해 설명한다.

도 19 내지 도 20은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치의 스테이션이 전송 중 채널이 점유 중(busy)인 것으로 감지한 경우 동작 방법을 보여준다.

멀티 링크 장치의 스테이션이 전송 지연 중 채널이 점유 중인 것으로 감지할 수 있다. 이때, 스테이션은 채널이 다시 유휴한 것으로 판단한 시점에서 멀티 링크 장치의 다른 스테이션의 채널 액세스 상태에 따라 채널 액세스 절차를 다시 시작할 지 결정할 수 있다. 구체적으로 스테이션은 채널이 다시 유휴한 것으로 판단한 시점에서 멀티 링크 장치의 다른 스테이션의 채널 액세스 상태에 따라 새로운 백오프 카운터를 획득하여 채널 액세스를 수행할 지 판단할 수 있다. 제1 스테이션이 채널이 다시 유휴한 것으로 판단한 시점에서 제2 스테이션의 백오프 절차를 계속 중인 경우 제1 스테이션은 전송을 지연할 수 있다. 또한, 제1 스테이션이 채널이 다시 유휴한 것으로 판단한 시점에서 제2 스테이션이 채널 액세스에 성공한 경우 제1 스테이션은 새로운 백오프 카운터를 획득하여 채널 액세스 절차를 수행할 수 있다.

이때, 스테이션은 미리 지정된 시간 구간동안 연속하여 유휴한 것으로 감지된 경우, 채널이 유휴한 것으로 판단할 수 있다. 미리 지정된 시간 구간은 AIFS일 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 미리 지정된 시간 구간은 AIFS에서 수신/전송 전환 필요 시간을 제외한 시간 구간일 수 있다.

도 19 내지 도 20의 실시 예에서 멀티 링크 장치의 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)에서 제1 AP(AP1)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link2)에서 제2 AP(AP)와 연결된다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 먼저 성공하고, 제1 스테이션(STA1)은 전송을 지연한다. 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 성공하기 전에 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)의 채널이 점유 중(busy)인 것으로 감지한다. 도 20의 실시 예에서 제1 스테이션(STA1)은 다시 채널이 유휴한 것으로 감지한 때 제2 스테이션(STA2)은 채널 액세스 절차를 수행 중이다. 따라서 제1 스테이션(STA1)은 새로운 백오프 카운터를 획득하지 않고 채널 센싱만을 수행한다. 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 성공한 때, 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2)은 동기화된 전송을 수행한다.

도 20의 실시 예에서 제1 스테이션(STA1)은 다시 채널이 유휴한 것으로 감지한 때 제2 스테이션(STA2)은 채널 액세스에 성공하여 전송 지연 중이다. 따라서 제1 스테이션(STA1)은 새로운 백오프 카운터를 획득하여 채널 액세스를 수행한다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 성공한 때, 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2)은 동기화된 전송을 수행한다.

도 21은 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치의 스테이션이 전송 지연 중 채널이 점유 중(busy)인 것으로 감지한 경우 새로운 백오프 카운터 값을 획득하는 방법을 보여준다.

앞서 설명한 실시 예들에서 멀티 링크 장치의 스테이션이 전송 중 채널이 점유 중(busy)인 것으로 감지한 이후 다시 백오프 카운터를 획득할 때, 스테이션은 CW의 값을 이전에 사용한 CW 값보다 작은 값으로 설정할 수 있다. 예컨대, 스테이션은 CW의 값을 이전에 사용한 CW 값의 1/2로 설정할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 스테이션은 CW의 값을 이전에 사용한 CW 값의 1/2의 내림(floor)값으로 설정할 수 있다. 새롭게 획득한 백오프 카운터를 이용한 채널 액세스 절차에서 성공한 직후 스테이션은 미리 지정된 종류의 프레임만을 전송할 수 있다. 이때, 미리 지정된 프레임은 RTS 프레임 또는 MU-RTS 프레임일 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 미리 지정된 프레임은 BQRP 프레임일 수 있다.

새롭게 획득한 백오프 카운터를 이용한 채널 액세스 절차에서 성공한 직후의 전송이 실패한 경우, 스테이션은 CW의 값을 조정 전 CW의 값x 2 -1로 설정할 수 있다. 즉, 스테이션은 CW의 값을 전송 지연 전의 CW의 값 x 2 -1로 설정할 수 있다.

도 21의 실시 예에서 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)에서 제1 AP(AP1)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link2)에서 제2 AP(AP)와 연결된다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 먼저 성공하고, 제1 스테이션(STA1)은 전송을 지연한다. 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 성공하기 전에 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)의 채널이 점유 중(busy)인 것으로 감지한다. 제1 스테이션(STA1)은 CW를 이전에 사용한 CW의 값의 1/2로 설정하고 새로운 백오프 카운터의 값을 획득한다. 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 성공한 후 제1 스테이션(STA1)이 다시 채널 액세스에 성공한 때, 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2)은 동기화된 전송을 수행한다.

도 22는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치의 스테이션이 전송을 지연 중 동기화된 전송을 수행할지 판단하는 동작을 보여준다.

설명의 편의를 위해 멀티 링크 장치의 제1 스테이션이 제1 링크에서 동작하고 멀티 링크 장치의 제2 스테이션이 제2 링크에서 동작하는 것으로 가정한다. 제1 스테이션이 전송을 지연하는 도중 제2 스테이션이 채널 액세스에 성공한 경우, 제1 스테이션은 제1 링크의 채널이 제2 스테이션이 채널 액세스에 성공한 때까지 미리 지정된 구간만큼 연속하여 유휴한지를 기초로 제2 스테이션과 동기화된 전송을 수행할 지 결정할 수 있다. 구체적으로 제1 링크의 채널이 제2 스테이션이 채널 액세스에 성공한 때까지 미리 지정된 구간만큼 연속하여 유휴한 경우, 제1 스테이션은 제2 스테이션과 동기화된 전송을 수행할 수 있다. 이때, 미리 지정된 구간은 DIFS일 수 있다. 또한, 미리 지정된 구간은 PIFS일 수 있다. 또한, 미리 지정된 구간은 AIFS일 수 있다. 이때, AIFS의 값은 제1 스테이션이 전송하려는 프레임의 AC에 따라 결정될 수 있다. 구체적으로 AIFS의 값은 제1 스테이션이 전송하려는 프레임의 AC 중 우선도가 높은 AC에 해당하는 AIFS일 수 있다.

도 22의 실시 예에서 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)에서 제1 AP(AP1)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link2)에서 제2 AP(AP)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 먼저 성공하고, 제2 스테이션(STA2)은 전송을 지연한다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 성공하기 전에 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link 2)의 채널이 점유 중(busy)인 것으로 감지한다. 제2 링크(Link 2)의 채널이 점유 중(busy)인 것으로 감지되었음에도 제2 스테이션(STA2)은 계속 전송 지연을 유지한다. 제2 스테이션(STA2)은 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 성공한 때 제2 링크(Link2)의 채널이 AIFS 동안 연속하여 유휴한지 판단한다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 성공한 때 제2 링크(Link2)의 채널이 AIFS 동안 연속하여 유휴하였으므로 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2)은 동기화된 전송을 수행한다.

도 23 및 도 24는 본 발명의 실시 예에 따른 멀티 링크 장치의 스테이션이 전송을 지연 중 전송 지연 중인 채널이 점유 중(busy)인 것으로 감지된 경우 멀티 링크의 동작을 보여준다.

도 22를 통해 설명한 실시 예들에서 제1 스테이션이 전송 대기 중이고, 제2 스테이션이 채널 액세스에 성공한 때, 제1 스테이션이 제1 링크의 채널이 점유 중(busy)인 것으로 판단할 수 있다. 이때, 제2 스테이션이 새로운 백오프 카운터를 획득하여 채널 액세스를 수행할 수 있다. 이때, 제2 스테이션은 이전에 사용한 CW의 값과 동일한 값으로 CW를 설정하여 백오프 카운터를 획득할 수 있다. 또 다른 구체적인 실시 예에서 제1 스테이션이 스테이션이 새로운 백오프 카운터를 획득하여 채널 액세스를 수행할 수 있다. 이때, 제1 스테이션은 이전에 사용한 CW의 값과 동일한 값으로 CW를 설정하여 백오프 카운터를 획득할 수 있다.

도 23 내지 도 24의 실시 예에서 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)에서 제1 AP(AP1)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link2)에서 제2 AP(AP)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 먼저 성공하고, 제2 스테이션(STA2)은 전송을 지연한다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 성공한 때, 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link 2)의 채널이 AIFS 동안 연속하여 유휴하지 않았던 것으로 감지한다.

도 23의 실시 예에서 제1 스테이션(STA1)은 새로운 백오프 카운터를 획득하여 채널 액세스를 수행한다. 제2 스테이션(STA2)은 전송을 지연한다. 이후 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 성공한 때 제2 링크(Link2)의 채널이 AIFS 동안 연속하여 유휴한 것으로 감지된다. 따라서 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2)은 동기화된 전송을 수행한다.

도 24의 실시 예에서 제2 스테이션(STA2)은 새로운 백오프 카운터를 획득하여 채널 액세스를 수행한다. 제1 스테이션(STA1)은 전송을 지연한다. 이후 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 성공한 때 제1 링크(Link1)의 채널이 AIFS 동안 연속하여 유휴한 것으로 감지된다. 따라서 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2)은 동기화된 전송을 수행한다.

앞서 설명한 동기화된 전송에 EDCA를 적용하는 방법에 대해서는 도 25 내지 도 29를 통해 설명한다.

도 25는 본 발명의 실시 예에 따라 EDCA를 적용할 때 사용되는 EDCA 큐(queue)를 보여준다.

EDCA가 적용될 때 전송되는 트래픽의 우선순위에 따라 전송 처리가 순서가 결정된다. 트래픽의 우선 순위는 트래픽의 형태 또는 TID(Traffic ID)에 따라 결정될 수 있다. 트래픽의 우선순위는 AC_VO, AC_VI, AC_BE, AC_BK 중 하나로 분류될 수 있다. 이때, 각 AC는 다음과 같이 표시될 수 있다.

1) AC_VO: 보이스 (Voice)

2) AC_VI: 비디오 (Video)

3) AC_BE: 베스트 에포트 (Best Effort)

4) AC_BK: 백그라운드 (Back Ground)

네 개의 AC 중 AC_VO, AC_VI, AC_BE, AC_BK 순서로 우선 순위가 높을 수 있다. 구체적으로 AC는 다음과 같이 채널 액세스 절차에 영향을 줄 수 있다.

앞서 설명한 실시 예들에서 AIFS는 SIFS + AIFSN[AC] * aSlotTime으로 정의될 수 있다. 이때, aSlotTime은 스테이션이 프레임 전송을 위해 백오프 동작을 수행할 때 사용하는 단위인 한 슬롯의 시간이다. aSlotTime은 BSS에서 사용되는 기본 신호의 대역폭이 20 MHz인 경우, 9μ로 정의될 수 있다. 또한, AC별로 CW의 최솟값(CWmin) 및 경쟁윈도우(CWmax)의 최댓값이 다를 수 있다. AC 별로 기본으로 설정된 AIFSN 및 CWmax값은 다음 표 1과 같이 설정될 수 있다.

각 AC 별로 독립된 EDCA 큐가 설정될 수 있다. 스테이션이 상위 계층으로부터 전송할 트래픽을 수신한 경우, 스테이션은 수신한 트래픽의 AC에 해당하는 EDCA 큐에 수신한 트래픽을 저장할 수 있다. 이때, 각 EDCA 큐에서는 독립적인 EDCAF의 동작이 수행될 수 있다. 도 25는 이와 같이 스테이션이 상위 계층으로부터 전송할 트래픽을 수신하고, 스테이션은 수신한 트래픽의 AC에 해당하는 EDCA 큐에 수신한 트래픽을 저장는 것을 보여준다.

도 26은 본 발명의 실시 예에 따라 슬롯 경계를 기초로 채널 액세스를 수행하는 방법을 보여준다.

백오프 절차에서 슬롯 경계는 다음 중 적어도 어느 하나와 같이 정의될 수 있다.

1) 채널 점유 상황이 다른 단말이 전송한 프레임에 의해 발생하였으며, 프레임 수신 오류 상황이 발생하지 않은 경우, 해당 점유 시간 완료 시점 이후 SIFS 시간 이후에 AIFSN[AC]*SlotTime-aRxTxTurnaroundTime 시간 동안 채널 상태가 채널 유휴(idle) 상태인 경우 해당 시간이 지난 시점

2) 채널 점유 상황이 다른 스테이션이 전송한 프레임에 의해 발생하였으며, 프레임 수신 오류 상황이 발생한 경우, 물리적 감지에 의한 채널 점유 상태의 완료 시점으부터 (EIFS - DIFS + AIFSN[AC] * aSlotTime + aSIFSTime - aRxTxTurnaroundTime) 시간 동안 채널 상태가 채널 유휴 상태인 경우, 해당 시간이 지난 시점

3) 응답 프레임(예를 들어, ACK 프레임 혹은 BlockAck 프레임)의 전송을 요구하는 프레임을 전송한 이후, 다음 두 시점 중에 이른 시점

A) 프레임을 포함한 PPDU의 전송 완료 시점 이후 응답 프레임을 수신하기 위한 수신 만료 시점 이후 AIFSN[AC] * aSlotTime + aSIFSTime - aRxTxTurnaroundTime 시간 동안 채널 상태가 채널 유휴 상태인 경우, 수신 만료 시점 이후 AIFSN[AC] * aSlotTime + aSIFSTime - aRxTxTurnaroundTime만큼 경과한 시점

B) 응답 프레임을 수신한 경우, 해당 응답 프레임을 포함한 PPDU의 수신 완료 시점으로부터 SIFS 시간 이후에 AIFSN[AC]*aSlotTime - aRxTxTurnaroundTime 시간 동안 채널 상태가 채널 유휴(idle) 상태인 경우, PPDU의 수신 완료 시점으로부터 SIFS 시간 이후에 AIFSN[AC]*SlotTime - aRxTxTurnaroundTime가 경과한 시점

4) 응답 프레임의 전송을 요구하지 않는 프레임을 포함한 PPDU의 전송 완료 시점 SIFS 시간 이후에 AIFSN[AC]*SlotTime - aRxTxTurnaroundTime 시간 동안 채널 상태가 채널 유휴(idle) 상태인 경우, PPDU의 전송 완료 시점 SIFS 시간 이후에 AIFSN[AC]*aSlotTime - aRxTxTurnaroundTime이 경과한 시점

1-4 조건에 해당하지 않는 임의의 채널 점유 시간 이후 AIFSN[AC] * aSlotTime + aSIFSTime - aRxTxTurnaroundTime 시간 동안 채널 상태가 채널 유휴 상태인 경우, 상기 AIFSN[AC] * aSlotTime + aSIFSTime - aRxTxTurnaroundTime이 경과한 시점

직전 슬롯 경계 시점 이후 aSlotTime 시간 동안 채널 상태가 채널 유휴 상태인 경우, aSlotTime의 종료 시점

aRxTxTurnaroundTime는 스테이션의 송수신부가 수신 모드에서 송신 모드로 전환할 때 필요한 시간으로 지칭될 수 있다. 전환 필요 시간은 4us일 수 있다.

한편, 각 슬롯 경계 시점에서 스테이션의 EDCAF는 다음 동작 중 한 가지를 수행할 수 있다:

1) 백오프 값을 1 감소

2) 프레임 전송 동작을 수행

3) 내부 충돌로 인해 새로운 백오프 값 생성 및 백오프 동작 수행

4) 아무 동작도 수행하지 않음

슬롯 경계에서, 스테이션의 EDCA 큐에 전송할 프레임이 있고, 백오프 값이 0이며, 해당 EDCA 큐보다 더 높은 우선순위의 AC에 소속된 프레임이 전송되는 상황이 아닌 경우(즉, 내부 충돌 상황이 아닌 경우), 스테이션은 해당 슬롯 경계에서 해당 EDCA 큐에 저장된 프레임을 전송한다.

한편, 스테이션에서 동작하는 EDCAF는 다음 중 하나 이상의 상황이 발생하였을 때 백오프 동작을 수행해야 할 수 있다:

1) 스테이션에서 전송할 프레임이 생성되었을 때, 해당 프레임이 EDCA 큐에 저장된 첫 번째 프레임이면서 프레임 생성 시점에 채널이 점유 상태인 경우

2) 스테이션의 프레임 전송 동작이 완료된 경우 혹은 스테이션이 프레임 전송을 위해 획득하였던 TXOP가 만료된 경우

3) EDCAF 동작에 따라 TXOP을 획득하여 프레임을 전송하였으나, 획득한 TXOP 내 전송한 첫 프레임이 전송에 실패한 경우

4) EDCA 큐 내에서 프레임 충돌 상황이 발생하고, 충돌을 초래한 프레임의 AC가 전송하려는 프레임보다 높은 우선순위를 갖는 AC에 해당하는 경우

위 1)의 상황에서 채널의 채널 상태를 판별하는 동작은 스테이션이 수신 에너지 레벨을 측정하는 물리적 CS(Carrier Sensing), 수신한 프레임을 포함한 프리앰블을 통해 해당되는 신호의 신호 길이를 인지하는 버추얼 CS, 및 수신한 프레임의 Duration 필드를 통해 설정한 NAV(Network Allocation Vector) 값 확인 동작을 통해 수행될 수 있다. 한편, 스테이션이 메쉬 스테이션일 경우 NAV 값 확인을 통해 채널 상태를 추가적으로 확인할 수 있다.

한편, 스테이션에서 동작하는 EDCAF는 다음 중 하나의 상황이 발생하였을 때 백오프 동작을 수행할 수 있다:

1) 획득한 TXOP 내 첫 프레임이 아닌 프레임의 프레임 전송 동작이 실패한 경우

2) 채널 확장 동작을 통해 40 MHz/80 MHz/160 MHz/320 MHz 대역폭을 활용하여 프레임을 전송하고자 하나 부 채널의 채널 상태가 채널 점유 상태로 판별됨에 따라 채널 접근 동작을 다시 수행하고자 하는 경우

앞서 설명한 바와 같이, 슬롯 경계에서 스테이션이 EDCA 큐에 전송할 프레임이 있고, 백오프 값이 0이며, 해당 EDCA 큐보다 더 높은 우선순위의 AC에 해당하는 프레임이 전송되는 상황인 경우, 스테이션은 내부 충돌 상황이 발생한 것으로 인지할 수 있다. 이때, 스테이션은 해당 EDCA 큐에 대해 새로운 백오프 값을 얻어 백오프 동작을 다시 수행한다.

한편, 스테이션에 전송할 프레임이 생성되었을 때, 해당 프레임이 EDCA 큐에 저장된 첫 번째 프레임이면서 프레임 생성 시점에 채널이 채널 점유(busy) 상태인 경우, 스테이션은 백오프 값을 생성하여 백오프 동작을 수행할 수 있다. 이때, 백오프 값은 0부터 (경쟁 윈도우 값-1)까지의 숫자 중 무작위로 하나의 숫자를 선택하여 백오프 값으로 설정할 수 있다. 예를 들어, 스테이션이 전송할 프레임이 생성되었을 때 해당 시점에 채널이 채널 점유 상태일 수 있고, 백오프 동작에 따라 3의 백오프 값을 얻을 수 있다. 해당 채널 점유 시점 이후, 슬롯 경계의 정의 1)에 따라, 다음 슬롯 경계는 채널 점유 시간이 종료된 이후 AIFS-aRxTxTurnaroundTime이 지난 시점일 수 있다. 해당 채널 점유 시간 이후 채널이 계속 채널 유휴(idle) 상태가 지속되는 경우, 이후의 슬롯 경계는 aSlotTime이 지날 때마다 도래할 수 있다. 각 슬롯 경계에서 백오프 값이 0이 아닌 경우, 해당 프레임을 전송하기 위한 백오프 값을 1씩 줄일 수 있다. 한편, 슬롯 경계에서 백오프 값이 0인 경우, 전술한 내부 충돌 상황을 제외하고 스테이션은 프레임을 전송하기 위해 송수신부를 전송 모드로 전환할 수 있으며, 이후 스테이션은 프레임을 전송할 수 있다.

동기화된 전송을 수행하기 위한 EDCAF 동작에 대해서는 도 28을 통해 설명한다..

도 27 내지 도 28은 본 발명의 실시 예에 따라 멀티 링크 장치가 EDCAF 동작에 따라 동기화된 전송을 수행하는 동작을 수행하는 것을 보여준다.

스테이션이 프레임을 전송할 수 있는 시점은 스테이션이 스테이션이 동작하는 링크에서 EDCA 동작에 따른 채널 접근 절차를 완료한 시점일 수 있다. 슬롯 경계에서 백오프 값이 0일 때, 스테이션은 동기화된 전송을 시작할 수 있다. 이때, 프레임을 전송할 수 있는 슬롯 경계는 백오프 값이 0이 된 직후의 슬롯 경계일 수 있다. 스테이션이 백오프 값을 0으로 유지하고 프레임 전송을 지연하는 경우, 스테이션이 임의의 슬롯 경계에 프레임을 전송하는 동작이 허용되지 않을 수 있다. 백오프 값이 0인 상태에서 전송할 프레임이 생성된 경우, 백오프 값이 0이된 직후의 슬롯 경계는 프레임이 생성된 이후 첫 슬롯 경계일 수 있다. 백오프 절차에 의해 무작위로 뽑은 백오프 값이 이미 0인 경우, 백오프 값이 0이 된 직후의 슬롯 경계는 백오프 값을 뽑은 직후의 슬롯 경계일 수 있다.

또한, 어느 하나의 링크에서 전송을 지연하는 경우, 다른 링크에서 백오프 값이 0이된 직후의 슬롯의 경계에서 동기화된 전송을 수행할 수 있다. 결국, 아래의 시점에서 스테이션은 동기화된 전송을 수행할 수 있다.

1) 스테이션이 동작하는 링크에서 백오프 값이 0이 된 직후의 슬롯 경계 시점

2) 스테이션 동작하는 링크에서 이미 백오프 값을 0으로 유지하고 전송을 지연하는 중, 멀티 링크의 다른 스테이션이 다른 링크에서의 백오프 값이 0이 된 직후의 슬롯 경계 시점

이때, 슬롯 경계 시점의 정의를 참조하면 프레임을 전송하는 백오프 값이 0이 된 직후의 슬롯 경계는 0이 된 슬롯 경계부터 그 다음 슬롯 경계까지 CCA(채널 상태 검사) 결과가 유휴(또는 점유 중(busy)이 아닌)하다는 의미를 포함할 수 있다.

도 27 내지 도 28의 실시 예에서 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)에서 제1 AP(AP1)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link2)에서 제2 AP(AP)와 연결된다. 도 28의 실시 예에서 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 먼저 성공하고, 제2 스테이션(STA2)은 전송을 지연한다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 성공한 때, 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2)은 동기화된 전송을 수행한다. 구체적으로 제1 스테이션(STA1)의 백오프 카운터 값이 0이된 때로부터 다음 슬롯 경계에서 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2)은 동기화된 전송을 수행한다. 따라서 실제 전송은 제1 스테이션(STA1)의 백오프 카운터 값이 0이된 때로부터 다음 슬롯 경계로부터 송수신부가 전송모드로 전환된 뒤 동기화된 전송이 시작된다.

도 28의 실시 예에서 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 먼저 성공하고, 제1 스테이션(STA1)은 전송을 지연한다. 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 성공한 때, 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2)은 동기화된 전송을 수행한다. 구체적으로 제2 스테이션(STA2)의 백오프 카운터 값이 0이된 때로부터 다음 슬롯 경계에서 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2)은 동기화된 전송을 수행한다. 따라서 실제 전송은 2 스테이션(STA2) 백오프 카운터 값이 0이된 때로부터 다음 슬롯 경계로부터 송수신부가 전송모드로 전환된 뒤 동기화된 전송이 시작된다.

스테이션은 백오프 값이 0이 되는 슬롯 경계 시점에서 프레임을 전송할 수 있다. 이를 통해 동기화된 전송을 간소화할 수 있다.

도 29는 본 발명의 또 다른 실시 예에 따라 멀티 링크 장치가 EDCAF 동작에 따라 동기화된 전송을 수행하는 동작을 수행하는 것을 보여준다.

슬롯 경계 시점은 다음과 같을 수 있다.

1) 채널 점유 상황이 다른 스테이션이 전송한 프레임에 의해 발생하였으며, 프레임 수신 오류 상황이 발생하지 않은 경우, 해당 점유 시간 완료 시점 이후 SIFS 시간 이후에 (AIFSN[AC] + 1)*aSlotTime - aRxTxTurnaroundTime 시간 동안 채널 상태가 채널 유휴(idle) 상태인 경우 해당 시간이 지난 시점

2) 채널 점유 상황이 다른 단말이 전송한 프레임에 의해 발생하였으며, 프레임 수신 오류 상황이 발생한 경우, 물리적 감지에 의한 채널 점유 상태의 완료 시점으부터 {EIFS - DIFS + (AIFSN[AC] + 1) * aSlotTime + aSIFSTime - aRxTxTurnaroundTime} 시간 동안 채널 상태가 채널 유휴 상태인 경우 해당 시간이 지난 시점

A) 프레임을 포함한 PPDU의 전송 완료 시점 이후 응답 프레임을 수신하기 위한 수신 만료 시점 이후 (AIFSN[AC] + 1) * aSlotTime + aSIFSTime - aRxTxTurnaroundTime 시간 동안 채널 상태가 채널 유휴 상태인 경우, (AIFSN[AC] + 1) * aSlotTime + aSIFSTime - aRxTxTurnaroundTime 시간이 경과한 시점

B) 응답 프레임을 수신한 경우, 해당 응답 프레임을 포함한 PPDU의 수신 완료 시점으로부터 SIFS 시간 이후에 (AIFSN[AC] + 1) * SlotTime - aRxTxTurnaroundTime 시간 동안 채널 상태가 채널 유휴(idle) 상태인 경우, AIFSN[AC] + 1) * aSlotTime - aRxTxTurnaroundTime 시간이 경과한 시점

4) 응답 프레임의 전송을 요구하지 않는 프레임을 포함한 PPDU의 전송 완료 시점 SIFS 시간 이후에 AIFSN[AC]*aSlotTime - aRxTxTurnaroundTime 시간 동안 채널 상태가 채널 유휴(idle) 상태인 경우, AIFSN[AC]*SlotTime - aRxTxTurnaroundTime 시간이 경과한 시점

5) 1-4 조건에 해당하지 않는 임의의 채널 점유 시간 이후 (AIFSN[AC] + 1) * aSlotTime + aSIFSTime - aRxTxTurnaroundTime 시간 동안 채널 상태가 채널 유휴 상태인 경우, (AIFSN[AC] + 1) * aSlotTime + aSIFSTime - aRxTxTurnaroundTime이 경과한 시점

6) 직전 슬롯 경계 시점 이후 aSlotTime 시간 동안 채널 상태가 채널 유휴 상태인 경우, aSlotTime이 경과한 시점

각 링크에서 스테이션이 프레임을 전송하기 위해 트랜시버를 전송 모드로 전환할수 있는 시점은 다음과 같이 조정될 수 있다:

1) 해당 링크에서 백오프 값이 0이 되는 다중 링크 슬롯 경계 시점

2) 해당 링크에서 이미 백오프 값을 0으로 유지하고 프레임 전송 동작을 유예하는 중, 다른 링크에서의 백오프 값이 0이 되는 다중 링크 슬롯 경계 시점

도 30의 실시 예에서 제1 스테이션(STA1)은 제1 링크(Link 1)에서 제1 AP(AP1)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)은 제2 링크(Link2)에서 제2 AP(AP)와 연결된다. 제2 스테이션(STA2)이 채널 액세스에 먼저 성공하고, 제2 스테이션(STA2)은 전송을 지연한다. 제1 스테이션(STA1)이 채널 액세스에 성공한 때, 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2)은 동기화된 전송을 수행한다. 구체적으로 제1 스테이션(STA1)의 백오프 카운터 값이 0이된 때의 슬롯 경계에서 제1 스테이션(STA1)과 제2 스테이션(STA2)은 동기화된 전송을 수행한다. 따라서 실제 전송은 제1 스테이션(STA1)의 백오프 카운터 값이 0이된 슬롯 경계로부터 송수신부가 전송모드로 전환된 뒤 동기화된 전송이 시작된다.

도 30은 본 발명의 실시 예에 따라 MLD가 특정 채널의 채널 액세스 절차를 지연시킴으로써, 2개의 링크에서 동시에 PPDU 전송을 수행하는 일 실시예를 나타낸다.

도 30을 참조하면, 다중 링크를 포함하는 MLD는 각 링크에서의 다중 전송을 수행하는 경우, 다중 전송을 동시에 수행하기 위해서 각 링크의 백 오프 카운터의 값을 조절할 수 있다.

구체적으로, 도 30에 도시된 바와 같이 MLD는 STA1과 STA2를 포함할 수 있다. 상기 STA1과 STA2가 운용되는 링크는 서로 non-STR 관계인 링크 쌍일 수 있고, MLD는 non-STR 관계의 링크 쌍을 이용해 동시 전송을 수행하고자 할 수 있다. 이 경우, MLD는 STA2의 채널 액세스 절차가 완료(즉, 백 오프 절차에 의해서 BO가 0이 됨)된 후에도, STA2를 이용해 PPDU2 전송을 시작하지 않고, PPDU2의 전송을 유예하는 선택을 할 수 있다. 이 때 상기 채널 액세스 절차가 완료된 시점은 DCF를 사용한 경우 BO가 0이 된 슬롯 경계를 의미할 수 있고, EDCA를 사용한 경우 BO0 0이 된 슬롯 경계의 다음 슬롯 경계를 의미할 수 있다. 상기 PPDU2의 전송 유예 구간 동안, MLD의 다른 STA인 STA1이 채널 액세스 절차를 완료하였고, MLD는 막 채널 액세스 절차를 완료한 STA1과 채널 액세스 절차를 완료한 후 대기(전송 유예) 중이었던 STA2를 이용해 동시에 PPDU1, PPDU2를 전송 시작할 수 있다. 본 발명에서 PPDU는 프레임을 포함할 수 있다. 또한 PPDU를 전송하거나 전송하지 않는 동작은 프레임을 전송하거나 전송하지 않는 동작을 포함하는 의미일 수 있다.

즉, 각 링크에서의 EDCA 규칙은 모든 링크에서의 채널 접속을 허용할 수 있으며, 이를 위해, MLD의 다중 링크 중 하나의 링크에서 채널 액세스 절차가 종료되어 백 오프 카운터의 값이 '0'에 도달한 경우에도 다른 링크의 백 오프 카운터의 값이 '0'에 도달하지 않았으면 MLD의 STA는 해당 링크에서의 상향링크 전송을 수행하지 않고 백 오프 카운터의 값을 '0'으로 유지할 수 있다. 다시 말해, MLD의 STA은 특정 링크에서 백 오프 카운터의 값이 '0'에 도달한 경우, MLD의 다른 링크에서의 백 오프 카운터의 값이 '0'에 도달하지 않으면, 상향링크 전송을 수행하지 않고 백 오프 카운터의 값을 '0'으로 유지하는 것을 선택할 수 있다.

만약, 도 30에서 STA 2의 채널 액세스 절차가 종료된 뒤 STA 2가 백 오프 카운터의 값이 '0'에 도달하여 PPDU의 전송을 바로 시작하는 경우, STA 1의 채널 액세스 절차에 STA 2의 PPDU 전송으로 인하여 간섭(또는 방해)이 발생할 수 있다. 하지만, 앞에서 설명한 바와 같이 STA 1 및 STA 2 중 채널 액세스 절차가 종료된 STA의 링크에서 PPDU의 전송 시작 시점을 조절함으로써, MLD는 non-STR 관계에 있는 링크 쌍을 이용하여 동시에 PPDU의 전송을 수행할 수 있다.

따라서, MLD의 STA들은 MLD가 동시 전송을 수행할 의도를 갖고 있을 때, 채널 액세스 절차가 완료된다 할지라도 곧바로 PPDU의 전송을 개시하거나, 혹은 새로운 채널 액세스 절차를 수행하지 않을 수 있다. 다시 말해서, MLD의 STA들은 채널 액세스 절차가 완료된 후, BO가 0인 상태로 유지하는 동작을 수행할 수 있다. 다만, 상술한 바와 같이 특정 STA가 채널 액세스 절차를 완료한 후, BO가 0인 상태로 유지하는 동작은 상기 특정 STA가 MLD의 STA인 경우로 제한될 수 있다. 이 때, 상기 특정 STA가 운용되는 링크는 상기 MLD의 다른 STA와 non-STR 관계인 링크 쌍 일 때로 제한될 수 있다. 이 때, 상기 특정 STA가 채널 액세스 절차를 완료한 후, BO가 0인 상태로 유지하는 동작은 상기 특정 STA가 포함된 MLD가 동시 전송(Start time synchronous)을 수행할 의도를 갖고 있을 때에만 허용되는 것일 수 있다.

즉, MLD의 STA들에 대한 링크들이 non-STR 관계에 있는 링크 쌍인 경우, MLD는 STA들의 채널 접속 절차가 다른 시점에 완료되면, 가장 늦게 채널 접속 절차가 완료되는 링크에 따라 다른 링크들의 PPDU 전송을 유보할 수 있다. 예를 들면, MLD에 포함된 STA 1의 제1 링크와 STA 2의 제2 링크가 non-STR 링크 쌍인 경우, STA 1의 제1 링크의 채널 접속 절차에 의한 백 오프 절차에서 제1 백 오프 카운터의 값이 STA 2의 제2 링크의 채널 접속 절차에 의한 백 오프 절차에서 제2 백 오프 카운터의 값보다 먼저 '0'에 도달할 수 있다. 이 경우, STA 1은 제1 링크에서 PPDU의 전송을 수행하지 않고, 백 오프 카운터의 값을 '0'으로 계속 유지시키는 것을 선택할 수 있다.<동시 전송을 수행할 때 슬롯 경계의 불일치>상술한 바와 같이, MLD는 2개 이상의 링크를 활용하여 동시 전송을 수행할 수 있고, 상기 동시 전송에서 사용한 '동시'의 의미는 물리적으로 정확히 같은 시간을 의미하는 것이 아닐 수 있다. 보다 자세히는, MLD가 수행하는 동시 전송은 2개 혹은 2개 초과의 링크에서 수행하는 전송의 시작 시점이 특정 시간 간격 이내의 차이를 갖는 것을 의미할 수 있다. 일 예로, 상기 특정 시간 간격이 aSlotTime인 경우, MLD가 Link1에서 't' 시점에 PPDU 전송을 시작하였고, 다른 Link인 Link2에서 't-aSlotTime 이후, t+aSlotTime 이전'에 전송을 시작하였다면, 상기 MLD는 상기 Link1과 상기 Link2를 이용해 동시 전송을 수행한 것으로 고려될 수 있다. 이 때, 상기 특정 시간 간격의 예로 활용된 aSlotTime은 예시를 위한 것이며, MLD가 동시 전송을 수행하기 위해 고려/엄수해야 하는 시간 간격은 aSlotTime이 아닌 다른 시간 값(1 us, 2 us, 3 us… x us 등)일 수 있다. 이 때, 상기 동시 전송을 수행하기 위해 고려해야 하는 시간 간격은 BSS의 AP에 의해 지시된 값일 수 있다. 일 예로, AP MLD는 자신과 association 되어 있는 STA MLD들이 동시 전송을 수행할 때 고려해야하는 시간 값을 OM(Operating Mode) element를 통해 지시할 수 있다.

이 때, 상기 aSlotTime은 PHY 버전 별로 표준에서 정의하고 있는 시간 값을 의미하며, aSlotTime 마다 해당 Slot이 IDLE한 경우 BO(Backoff counter)를 1개씩 줄이는 채널 액세스 절차가 수행된다. 이 때, 상기 채널 액세스 절차는 DCF 혹은 EDCA일 수 있으며, 종래 Wi-Fi의 잘 알려진 채널 액세스 절차이기 때문에 자세한 설명은 생략한다. 일 예로, 11ax의 경우 aSlotTime은 9 us이다.

이와 같이, MLD가 수행하는 동시 전송이 엄밀한 의미의 '동시'에 시작된 전송만을 의미하는 것이 아니라, 특정 시간 간격 내의 차이를 갖고 시작된 전송을 포함하는 의미를 갖는 이유는 동시 전송에서 활용되는 각 링크의 slot boundary가 정렬되어 있지 않기 때문일 수 있다. Slot boundary에 관한 보다 자세한 설명은, 도 31의 일 실시 예를 통해 설명된다.

도 31은 본 발명의 실시 예에 따라 MLD의 STA들이 서로 다른 슬롯 경계를 기준으로 동작하는 일 실시예를 나타낸다.

도 31을 참조하면, MLD를 구성하는 STA들의 서로 다른 링크는 서로 다른 슬롯 경계를 갖고 동작할 수 있다.

Wi-Fi 장치들은 자신의 주 채널(Primary channel)이 타 장치에 의해 점유된 경우, 주 채널의 점유가 종료된 시점을 기준으로 슬롯 경계를 결정(계산)한다. 이 때, 슬롯 경계는 채널 액세스 절차 동안, 각 Slot을 구분하기 위한 기준으로 활용되며, Wi-Fi 장치가 채널 액세스 절차를 완료한 후 수행하는 전송은 슬롯 경계에 맞춘 시점에 수행되어야 한다.

따라서, 도 31에 도시된 바와 같이, Link1과 Link2에서 서로 다른 시간에 매체 점유가 종료된 경우 MLD의 STA인 STA1과 STA2는 서로 상이한 슬롯 경계를 기준으로 채널 액세스 절차를 수행해야 한다. 이처럼, 서로 다른 링크에서 운용되는 STA들은, 각각이 운용되는 링크의 점유 상황에 따라 서로 다른 슬롯 경계를 갖게 될 가능성이 크고, 따라서 동시 전송에 활용하고자 하는 2개 이상의 링크에서 엄밀한 의미의 '동시'에 전송을 시작하는 것이 불가능한 동작일 수 있다.

또한, MLD가 특정 시점에 2개 이상의 링크를 이용해 동시에 전송을 시작하고자 시도할 수도 있지만, 상기 각 2개 이상의 링크는 서로 분리된 MAC 및 PHY를 통해 처리되고, 서로 다른 링크에 서로 다른 PPDU BW로 구성되어 전송될 것이기 때문에 완벽히 동일한 시점(엄밀한 의미의 '동시')에 PPDU 전송을 위한 프로세싱이 완료될 수 없을 수 있다. 따라서, MLD가 서로 다른 링크들의 상이한 Slot boundary를 무시한 채 동시 전송(엄밀한 의미의 '동시'전송)을 시도한다 하더라도, 상기 서로 다른 링크들에서 전송이 시작되는 시점은 여전히 서로 다를 수 있다.

따라서, MLD를 구성하는 복수 개의 STA들이 각각의 링크를 통해서 동시 전송을 수행하기 위해서는 각 링크에서 수행되는 전송들의 전송 시작 시점에 관한 규정이 필요하다. 이때, MLD가 동시 전송을 하기 위해 지켜야 하는 규정은, 동시 전송을 목적으로 수행된 특정 링크의 전송 시작 시점은, 동시 전송을 수행하는 다른 링크의 aRxTxTurnaroundTime(aSlotTime 내의 시간 구간) 구간에 시작되어야 한다는 것일 수 있다. 또는, MLD가 동시 전송을 하기 위해 지켜야 하는 규정은, 동시 전송을 목적으로 수행된 특정 링크의 전송 시작 시점은, 동시 전송을 수행하는 다른 링크의 aSlotTime 내의 CCADel(혹은 CCATime) 구간 이후 이어야 한다는 것일 수 있다. 이때, 상기 aRxTxTurnaroundTime은 채널 액세스 절차를 수행하던 PHY가 PPDU 전송을 수행하기 위해 필요로 하는 시간(aSlotTime 내에서 CCA를 위한 Carrier Sensing 및 PD 등을 실제로 수행해야 하는 시간)이며, 실제 각 장치가 필요로 하는 시간은 구현에 따라 다를 수 있다. aRxTxTurnaroundTime은 본 발명에서 주로 4 us인 것으로 고려하였고, 상기 aRxTxTurnaroundTime의 구체적인 값은 변경될 수 있다. 상기 CCATime은 aSlotTime 내에서 각 STA가 CCA(CS)를 수행해야 하는 구간으로 이해될 수 있고, 구현에 따라 그 시간 구간이 결정될 수 있다. CCADel은 CCATime이 딜레이를 고려하여 조정된 구간 값이며, 구현에 따라 달라질 수 있다.

즉, 각 링크에서의 슬롯 설정이 다를 수 있기 때문에, 링크 간 슬롯들의 경계가 일치하지 않을 수 있다. 따라서, 백 오프 카운터가 감소되는 각 슬롯에서 링크간 슬롯의 경계는 일치 하지 않을 수 있으며, MLD의 다중 링크 각각에서 앞에서 설명한 유보 동작을 통해서 백 오프 절차에 의한 백 오프 카운터들이 모두 '0'에 도달한 경우, 각 링크에서의 슬롯 경계가 일치하지 않을 수 있다. 각 링크에서의 슬롯들은 개별적으로 설정될 수 있기 때문에 각 링크에서의 슬롯 경계는 일치하지 않을 수 있다. 따라서, 각 링크에서 백 오프 카운터의 값이 모두 '0'인 경우에도 슬롯 경계는 서로 다를 수 있다. 이 경우, 동시 전송은 다중 링크들 중 특정 링크의 백 오프 카운터의 값이 '0'인 슬롯 또는 슬롯의 다음 슬롯에 대한 슬롯 경계에 따라 수행될 수 있다. 즉, non-AP MLD의 복수 개의 링크 중 다중 전송을 위한 기준이 되는 링크가 특정 링크인 경우, 특정 링크의 슬롯 1에서 백 오프 카운터의 값이 '0'으로 감소된 경우, 특정 링크에 대한 슬롯 1 또는 슬롯 1의 시간 축 상의 다음 슬롯인 슬롯 2의 슬롯 경계에 기초하여 다른 링크들이 상향링크 전송을 수행할 수 있다.

즉, 각 링크들은 해당 링크들의 슬롯 경계에 따라 상향링크 전송을 수행하지 않고, 특정 링크의 슬롯 경계에 따라 상향링크 전송을 지연 또는 단축시켜 동시에 상향링크 전송을 수행할 수 있다.

예를 들면, MLD의 다중 링크가 제1 링크의 및 제2 링크로 구성되고, 제1 링크 및 제2 링크 중 하나의 링크에서 채널 접속 절차가 종료된 경우(예를 들면, 제1 링크의 제1 백 오프 카운터 및 제2 링크의 상기 제2 백 오프 카운터 중 하나의 백 오프 카운터가 상기 나머지 백 오프 카운터 보다 먼저 '0'에 도달한 경우), 상향링크 전송은 나머지 링크의 채널 접속 절차가 종료된 시점(예를 들면, 나머지 백 오프 카운터가 '0'에 도달하였을 때)에 제1 링크와 제2 링크의 슬롯 경계(slot boundary)가 일치하지 않을 수 있다. 이 경우, 제1 링크 및 제2 링크 중 상향링크 동시 전송을 위한 특정 링크의 슬롯 경계에 따라 각 링크에서의 상향링크 전송이 수행됨으로써, 다중 링크에서 상향링크 전송이 동시에 수행될 수 있다.

즉, MLD의 다중 링크가 제1 링크의 및 제2 링크로 구성되고, 제1 링크의 제1 백 오프 카운터 및 제2 링크의 상기 제2 백 오프 카운터 중 하나의 백 오프 카운터가 상기 나머지 백 오프 카운터 보다 먼저 '0'에 도달한 경우, 상향링크 전송은 나머지 백 오프 카운터가 '0'에 도달하였을 때 제1 링크와 제2 링크의 슬롯 경계(slot boundary)가 일치하지 않을 수 있다. 이 경우, 제1 링크의 제1 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 슬롯 경계 또는 슬롯의 다음 슬롯인 제1 슬롯의 슬롯 경계에 따라 제2 링크에서의 상향링크 전송의 전송 시점을 단축 또는 지연시켜 조절할 수 있다.

MLD에 포함된 STA들 중 슬롯 경계에 따라 전송이 지연되는 STA은 링크에서 지연되는 시간 동안 해당 슬롯의 채널 센싱을 계속할 수 있으며, 채널 센싱 도중 다른 링크에서의 백 오프 카운터의 값이 '0'이 되면 채널 센싱을 종료하고 바로 PPDU를 전송할 수 있다. 동시 전송을 위해 지연되거나 단축되는 시간은 4us일 수 있다. 이때, 4us는 채널 접속 절차에서 상향링크 전송을 수행하기 위한 모드로 변경되기 위해 필요한 변경시간을 의미할 수 있다. 만약, 지연되거나 단축되는 시간이 4us를 초과하는 경우, 하향링크에서 상향링크로 전환되는 시간을 초과하게 되어 해당 슬롯에서 채널의 상태가 점유 상태(busy)로 변경될 수 있다.

도 33을 통해 도시된 aSlotTime 내의 STA 동작은 예시를 위한 것이며, 각 STA가 매 Slot에 해당하는 aSlotTime 내에서 수행하는 동작은 다를 수 있다. 하지만, 모든 Wi-Fi 장치는, 구현 시 Wi-Fi 표준에서 정의한 CS(carrier sense) 정확도를 만족해야 할 수 있다.

도 32는 본 발명의 실시 예에 따라 동시 전송의 시작 시점에 대한 명확한 규정이 없을 때 발생할 수 있는 MLD의 동시 전송 실패의 일 실시예를 나타낸다.

도 32를 참조하면, 도 32의 (a) 및 (b)는 MLD가 STA1의 채널 액세스 절차가 완료되었음에도 불구하고, STA1과 STA2를 이용한 동시 전송을 수행할 목적으로 STA1의 전송 시작을 지연하고 있다. 이 때, STA1과 STA2의 슬롯 경계가 상이하기 때문에, MLD는 채널 액세스 절차를 지연시키고 있던 STA1의 전송 시작 시점을 STA2가 채널 액세스 절차를 완료하는 시점과 유사한 시점으로 맞추려 할 수 있다. 이 때, MLD는 STA1에서의 전송 시작 시점을, STA2가 채널 액세스 절차를 완료하는 슬롯 경계(STA2가 사용하는 슬롯의 경계)와 인접한 STA1의 슬롯 경계에 맞출 수 있다. 이 경우, STA1을 통해 시작되는 전송의 시작 시점은 도 14의 (a) Case1 과 같이 STA2가 채널 액세스를 완료한 시점(STA2의 특정 슬롯 경계) 바로 후에 존재하는 STA1 슬롯 경계일 수 있다. 혹은 STA1을 통해 시작되는 전송의 시작 시점은 도 14의 (b) Case2와 같이 STA2가 채널 액세스를 완료할 것이라 예측되는 시점(STA2의 특정 슬롯 경계) 직전에 존재하는 STA1의 슬롯 경계일 수 있다. 정리하면, MLD는 2개 이상의 링크를 활용해 동시 전송을 수행하고자 할 경우, 상기 2개 이상의 링크 중 가장 나중에 채널 액세스 절차가 완료되는 링크의 슬롯 경계(상기 링크에서 운용되는 STA의 슬롯 경계)와 인접한 각 링크의 슬롯 경계에서 각각 전송을 시작하려 할 수 있다.

하지만, 앞서 설명한 것처럼 각 링크의 슬롯 경계가 상이할 수 있기 때문에 동시 전송에 활용할 목적으로 특정 링크에서 전송을 시작했을 때, 동시 전송에 활용되어야 하는 다른 링크의 CCA 동작에 영향을 줄 수 있고, 결과적으로 상기 다른 링크의 전송 시작이 불가능 할 수 있다. 보다 자세히 설명하면, 상기 특정 링크에서 시작된 전송이 장치 내 간섭을 유발하기 때문에, 상기 장치 내 간섭으로 인해 상기 다른 링크의 CCA 결과가 BUSY로 결정될 수 있다. 따라서, 상기 다른 링크의 STA는 WM이 이미 점유되었고, 채널 액세스가 제한된 것으로 인지하여 동작하게 된다. 결과적으로, 동시 전송을 목적으로 시작된 특정 링크의 전송이, 동시 전송을 목적으로 전송을 계획하고 있던 다른 링크에 장치 내 간섭을 유발함으로써 상기 다른 링크의 채널 액세스를 제한할 수 있다. 이는, 도 14의 (a) 및 (b)에서 도시된 것과 같이, 채널 액세스 절차를 완료한 후 전송 시작 시점을 지연시키고 있던 STA1이 막 채널 액세스를 완료하거나 혹은 완료할 것으로 예측되는 STA2의 슬롯 경계와 인접한 2개의 슬롯 경계 중 (STA2가 채널 액세스 절차를 완료한 슬롯 경계 직후의 STA1 슬롯 경계 및 STA2가 채널 액세스 절차를 완료할 것으로 예측되는 슬롯 경계 직전의 STA1 슬롯 경계) 어떤 것을 선택하여 전송하더라도, 먼저 시작된 전송이 다른 링크의 CCA 결과에 영향을 줘 동시 전송이 실패할 수 있다.

따라서, 채널 액세스 절차를 완료한 후 동시 전송을 수행하기 위해 전송 시작을 지연/유예(defer)하고 있던 링크의 전송 시작 시점은, 동시 전송을 수행할 다른 링크의 STA가 채널 액세스 절차를 완료 혹은 완료할 것으로 예측되는 시점(상기 다른 STA의 슬롯 경계)에 인접한 2개의 슬롯 경계(특정 STA의 슬롯 경계) 중 1개로 특정 될 수 없고, 상기 특정 링크와 상기 다른 링크의 슬롯 경계 차이를 고려해 매 동시 전송 시도 시 MLD에 의해 결정되어야 한다.

상술한 바와 같이, 채널 액세스 절차를 완료한 후, 동시 전송을 수행할 목적으로 전송을 지연하고 있던 링크의 전송 시작 시점은 동시 전송을 수행하는 각 링크들의 채널 액세스 절차 중 가장 마지막에 채널 액세스 절차가 종료된 링크의 슬롯 경계 직전 혹은 직후의 슬롯 경계(전송을 지연하고 있던 링크의)로 특정 되어서는 안 되며, 동시 전송을 수행할 2개 이상의 링크들이 각각 전송을 시작하더라도 다른 링크의 CCA 결과에 영향을 주지 않게끔 관리되어야 한다. 따라서, 각 링크에서 시작된 전송이 동시 전송을 수행할 다른 링크의 CCA 결과에 영향을 주지 않도록 하기 위해, 각 링크에서의 전송 시작 시점은 다른 링크들이 각 Slot 구간(aSlotTime) 동안 수행하는 CCA 동작을 고려하여 결정되어야 한다. 이 때, 상기 다른 링크의 CCA 동작을 고려하여 결정된 특정 링크의 전송 시작 시점은, 상기 다른 링크가 CCA를 수행한 후 Rx mode에서 Tx mode로 전환하는 aRxTxTurnaroundTime내로 결정된 시점일 수 있다. 다시 말하면, 동시 전송을 수행하는 특정 링크의 STA는, 동시 전송을 수행할 다른 링크의 STA들 중 아직 전송을 시작하지 않은 STA들의 aRxTxTurnaroundTime 구간에 맞춰 상기 특정 링크에서의 전송을 시작할 수 있다. 혹은 상기 특정 링크의 STA는, 상기 아직 전송을 시작하지 않은 STA들의 각 Slot CCADel 구간 이후에 상기 특정 링크에서 전송을 시작할 수 있다.

도 33은 본 발명의 실시 예에 따라 MLD의 STA들이 서로 다른 슬롯 경계에 맞춰 전송을 시작하는 경우, 먼저 시작된 전송이 다른 STA(다른 링크에서 운용되는 동일 MLD)의 CCA 결과에 영향을 미치지 않는 경우의 일 실시예를 나타낸다.

도 33을 참조하면, MLD는 STA1과 STA2를 각각 Link1과 Link2에서 운용하고 있으며, STA1의 채널 액세스 절차가 완료되었지만 STA2와 동시 전송을 수행할 목적으로 상기 STA1의 전송 시작 시점을 지연시킬 수 있다. 이 때, MLD는 상기 STA2가 채널 액세스 절차를 완료한 슬롯 경계에 맞춰 전송을 시작하더라도, 상기 STA2의 전송 시작 시점을 포함하는 STA1의 Slot (격자 표시된 Slot, STA1이 전송을 시작하기 직전의 Slot)이, 상기 STA1이 Rx mode에서 Tx mode로 전환하는 구간에 해당하기 때문에 STA1의 CCA 결과에 영향이 없을 것이라 판단할 수 있다. 따라서, MLD는 채널 액세스 절차를 완료한 후 전송 시작을 지연 중이던 STA1의 전송 시작 시점을, STA2가 채널 액세스 절차를 완료한 후 전송을 시작한 STA2 슬롯 경계 이후의 STA1 슬롯 경계에 맞춰 시작하도록 결정할 수 있다.

이때, 상기 STA2 슬롯 경계 이후의 STA 1 슬롯 경계는, 상기 STA2 슬롯 경계 직후의 STA1 슬롯 경계 일 수 있다. 보다 자세한 설명을 위해 다시 도 15를 참조하면, STA1은 격자 표시된 Slot에 해당하는 aSlotTime 마지막 4 us 동안 Rx mode에서 Tx mode로 전환하는 동작을 수행하며, 해당 전환 구간 동안 장치 내 간섭이 발생하더라도 상기 격자 표시된 Slot을 BUSY로 판별하지 않을 수 있다. 따라서, 상기 STA2가 수행한 전송의 시작 시점이, 상기 STA1의 aRxTxTurnaroundTime내에 존재하기 때문에, STA1은 STA2가 먼저 전송을 시작한 후에도 장치 내 간섭으로 인한 문제를 겪지 않고 채널 액세스를 수행할 수 있다.

이 때, 상기 4 us는 aRxTxTurnaroundTime에 해당하는 값의 예로 활용된 것이며, 상기 aRxTxTurnaroundTime은 각 단말의 하드웨어 특성으로 인해 단말별로 상이한 값을 갖을 수 있다. 따라서, MLD가 동시 전송을 수행할 때 고려해야 하는 각 링크의 전송 시작 시점 차이는 MLD 혹은 MLD의 각 STA들의 특성에 따라 다른 시간 값으로 적용될 수 있다.

한편, 전술한 바와 같이 먼저 전송을 시작한 링크의 전송 시작 시점이 다른 링크의 aRxTxTurnaroundTime 구간 내가 아닌 CCADel 이후 구간에 시작되도록 적용될 수도 있다. 하지만 본 일 실시예에서, 상술한 설명들이 aRxTxTurnaroundTime구간이 아닌 CCADel 이후 구간으로 대체될 경우 유사한 방식으로 이해될 수 있기 때문에 자세한 설명은 생각한다. 참고로, 도 15의 일 실시예에서, Rx/Tx(e.g., 4us) 구간에 앞서 도시된 M2 구간을 포함하는 구간이 CCADel 이후 구간으로 이해될 수 있다.

도 34는 본 발명의 실시 예에 따라 MLD가 동시 전송을 수행하고자 하는 링크들의 슬롯 경계 시점 차이에 따라 각 링크에서 전송을 시작하는 시점을 결정하는 방법의 일 실시예를 나타낸다.

도 34의 (a)는 STA1의 매 슬롯 경계가 STA2의 매 슬롯 경계보다 aRxTxTurnaroundTime보다 작은 구간만큼 앞서는(시점 상 이른) 상황을 도시하고, 도 34의 (b)는 STA2의 매 슬롯 경계가 STA1의 매 슬롯 경계보다 aRxTxTurnaoundTime보다 작은 구간만큼 앞서는 상황을 도시하고 있다. 이 때, 상기 두 링크(STA)의 슬롯 경계 선행관계 비교 방법은, 두 링크의 슬롯 경계 들 중, 1/2 aSlotTime 이하의 차이를 갖는 슬롯 경계들끼리의 선행관계를 비교하는 것일 수 있다.

도 34 (a)의 경우, STA1의 매 슬롯 경계가 STA2의 매 슬롯 경계 보다 앞서 있고, STA1이 자신의 슬롯 경계에서 전송을 시작하더라도, 상기 STA1의 슬롯 경계가 STA2의 격자 무늬 Slot 구간(aSlotTime) 중 aRxTxTurnaroundTime에 해당하는 시점이기 때문에, MLD는 STA1의 슬롯 경계에서 Link1의 전송을 시작한 후, STA2의 슬롯 경계에서 Link2의 전송을 수행할 수 있다.

도 34 (b)의 경우, STA2의 매 슬롯 경계가 STA1의 매 슬롯 경계 보다 앞서 있고, STA2가 자신의 슬롯 경계에서 전송을 시작하더라도, 상기 STA2의 슬롯 경계가 STA1의 격자 무늬 Slot 구간(aSlotTime) 중 aRxTxTurnaroundTime에 해당하는 시점이기 때문에, MLD는 STA2의 슬롯 경계에서 Link2의 전송을 시작한 후, STA1의 슬롯 경계에서 Link1의 전송을 수행할 수 있다.

결과적으로, MLD는 동시 전송을 수행할 각 링크들의 슬롯 경계(각 링크에서 운용되는 STA들의) 들이, aRxTxTurnaroundTime 이하의 시간 차이를 갖을 때, 가장 앞선 슬롯 경계를 갖는 링크에서 운용되는 STA를 통해 먼저 전송을 시작함으로써 동시 전송을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 기준이 되는 시간 차이(aRxTxTurnaroundTime)가 CCADel의 종료시점으로 적용되더라도, 상기 aRxTxTurnaroundTime이 M2(도 33 참조) + aRxTxTurnaroundTime으로 변경될 뿐, 동일한 방식으로 이해될 수 있기 때문에 자세한 설명은 생략한다.

전술한 바와 같이, MLD는 동시 전송을 수행할 링크의 슬롯 경계 차이를 고려하여 먼저 전송을 시작할 링크를 결정함으로써, 먼저 전송을 시작한 링크가 유발하는 장치 내 간섭이 다른 링크의 CCA에 영향을 주지 않도록 고려할 수 있다. 하지만, 동시 전송을 수행할 각 링크들의 슬롯 경계 차이가 특정한 값 내의 차이를 갖는다면, MLD가 어떠한 순서로 각 링크에서의 전송을 개시하더라도 다른 쪽 링크의 채널 액세스가 방해받는 것을 막을 수 없을 수 있다. 이 때, 상기 특정한 값 내의 차이는 aSlotTime이 9 us이고 aRxTxTurnaroundTime이 4 us일 때, 4 us 초과(혹은 이상) ~ 4.5 us 이하(혹은 미만)의 차이를 의미할 수 있다. 다시 말해서, MLD가 동시 전송에 활용하고자 하는 두 링크의 슬롯 경계 차이가 4 us 초과(혹은 이상) ~ 4.5 us 이하(혹은 미만)의 차이를 갖는다면, MLD가 상기 두 링크 중 어떤 링크를 통해 먼저 전송을 시작하더라도, 상기 먼저 전송을 시작한 링크가 유발한 장치 내 간섭으로 인해 나머지 링크에서 채널 액세스가(동시 전송이) 제한될 수 있다.

도 35는 본 발명의 실시 예에 따라 MLD의 두 링크 쌍이 특정한 범위 내의 슬롯 경계의 차이를 갖는 경우, 동시 전송이 실패하는 경우의 일 실시예를 나타낸다.

도 35를 참조하면, MLD는 STA1과 STA2를 각각 Link1과 Link2에 운용할 수 있고, 상기 STA1과 STA2는 서로 1/2 aSlotTime 만큼 상이한 슬롯 경계를 기준으로 채널 액세스를 수행할 수 있다. 이 때, STA1이 먼저 채널 액세스 절차를 완료했고, MLD는 상기 STA1과 STA2를 이용해 동시 전송을 수행할 목적으로 STA1의 전송 시작을 유보할 수 있다. 이 경우, MLD가 STA2의 채널 액세스가 종료되는 슬롯 경계와 인접한 STA1의 슬롯 경계에서 Link1의 전송을 시작하려 할 수 있는데, 상기 STA1과 STA2가 갖는 슬롯 경계 차이로 인해 동시 전송이 성공하지 못할 수 있다.

MLD는 STA2가 채널 액세스 절차를 완료하는/완료할 것이라 예측되는 슬롯 경계(도 35의 T2)와 인접한 STA1의 슬롯 경계 2 개 중 하나를 선택해 Link1에서의 전송을 시작하려 할 수 있다. 만약 MLD가 STA2의 예측 채널 액세스 절차 완료 시점에 앞서 나타난 STA1의 슬롯 경계(도 35의 T1)에서 Link1으로의 전송을 시작한다면, 상기 Link1에서 시작된 전송으로 인해 STA2의 마지막 백오프 Slot (0으로 표시된)이 BUSY로 판별될 수 있고, 따라서 STA2의 채널 액세스 절차는 예측했던 T2 시점에 완료되지 못하게 된다. 즉, MLD가 STA1을 이용해 T1 시점에 전송을 시작하는 경우, Link1의 전송이 유발한 장치 내 간섭으로 인해 STA2의 채널 액세스 절차가 완료되지 못하고 동시 전송이 실패하게 된다. 한편, MLD가 STA2의 채널 액세스 절차 완료 이후에 나타난 STA1의 슬롯 경계(도 35의 T3)에서 Link1으로의 전송을 시도한다면, T2에 이미 시작된 Link2의 전송으로 인해 T3에 종료되는 Link1의 마지막 Slot이 BUSY로 판별되어 Link1에 대한 채널 액세스가 불가능할 수 있다. 이는, 상기 T1과 T2, T2와 T3가 갖는 시간 차이가 각각 aRxTxTurnaroundTime보다 크기 때문에, Link1과 Link2 둘 중 어떤 링크에서 먼저 전송이 개시되더라도 다른 나머지 링크의 채널 액세스 절차가 방해받는 결과로 이어지기 때문일 수 있다.

상술한 바와 같이, 특정 링크들이 특정한 범위 이내의 슬롯 경계 차이를 갖을 때, 상기 링크들은 각각 자신의 슬롯 경계에 맞춰 전송을 시작하는 방법으로 동시 전송에 참여하는 것이 불가능할 수 있다. 상술한 도 35의 일 실시예와 같이, aSlotTime이 9 us이고, aRxTxTurnaroundTime이 4 us인 상황을 가정하다면, 이와 같이 특정 링크 쌍이 동시 전송이 불가능한 슬롯 경계 차이를 갖을 확률은 단순 계산으로 1/9로 이해될 수 있다. 이는 non-STR MLD가, 특정 링크가 BLIND 상태로 전환되지 않게 하려는 목적으로 라도 적극적으로 동시 전송을 시도할 것임을 고려했을 때, 다소 높은 확률일 수 있다.

또한, 장치에 따라 aRxTxTurnaroundTime이 상대적으로 짧은 장치가 있을 수 있고, 이와 같이 상대적으로 짧은 aRxTxTurnaroundTime을 갖는 장치들을 이용해 동시 전송을 수행할 때에는 특정 링크 쌍의 슬롯 경계 차이에 의한 동시 전송 제한 확률이 더 높아 질 수 있다. 일 예로, 특정 MLD의 STA들이 aRxTxTurnaroundTime을 1.5 us만 요구하고, 나머지 시간동안 CCA를 수행할 수 있는 특성을 갖는다면, 상기 특정 MLD는 2개의 링크를 이용한 동시 전송을 수행할 때, (4.5-1.5)/9 = 1/3의 확률로 두 개 중 하나의 채널에 대한 액세스에 실패할 수 있다.

<슬롯 경계에 맞추지 않는 채널 액세스>

상술한 바와 같이, 슬롯 경계 차이에 의해 동시 전송(동시 채널 액세스)이 제한되는 문제를 막기 위해, MLD가 동시 전송을 수행할 목적으로 특정 STA의 전송 시작을 유보하고 있을 때(상기 특정 STA는 백오프 절차(채널 액세스 절차)를 완료한 상태(BO == 0)), 상기 특정 STA를 통해 시작되는 전송은 상기 특정 STA의 슬롯 경계와 일정 수준 이하의 오차를 갖을 수 있게 허용될 수 있다. 다시 말해서, MLD가 다중 링크를 통해서 동시 전송을 수행할 때, MLD의 non-STR의 링크 쌍인 non-STR 링크 쌍들이 각각 채널 접속 절차가 다른 시점에 종료될 수 있다. 이 경우, non STR 링크 쌍인 링크들 각각의 백 오프 절차에 의해서 백 오브 카운터의 값이 먼저 '0'에 도달한 링크의 STA은 다른 STA의 링크에서 백 오프 카운터의 값이 '0'에 도달할 때까지 백 오프 카운터의 값을 '0'으로 유지시키며 PPDU를 전송하지 않을 수 있다. 이 경우, MLD의 non-STR 링크 쌍인 STA들의 백 오프 카운터의 값들이 모두 '0'에 도달한 경우, STA들의 슬롯 경계가 일치하지 않을 수 있기 때문에, MLD의 STA들은 자신의 슬롯 경계가 아닌 다른 시점에 전송을 시작할 수 있다. 이 때, 상기 일정 수준 이하의 오차는 aSlotTime을 고려해 결정된 값일 수 있다. 일 예로, 상기 일정 수준 이하의 오차는 aSlotTime의 10 %를 넘지 않는 것일 수 있다. 이 때, aSlotTime이 9 us라면, MLD의 STA가 수행하는 전송은 자신의 슬롯 경계 +- 0.9 us 이내에 시작될 수 있다. 이 때, 슬롯 경계와 다른 시점에 전송을 시작할 수 있도록 허용하는 범위(오차)를 결정할 때 aSlotTime을 고려하는 이유는, 특정 링크에서 운용되는 STA들 간의 슬롯 경계 동기(Sync.)가 손상될 정도의 오차를 막기 위함 일 수 있다. 이 때, 상기 슬롯 경계 동기는 각 STA들이 propagation delay로 인해 약간은 다른 슬롯 경계를 사용한다 할지라도, 각자의 슬롯 경계를 이용해 채널 액세스 절차를 수행했을 때 EDCA 규칙에 의해 채널 액세스가 수행될 수 있도록 허용하는 수준의 동기화를 의미할 수 있다.

즉, 상기 일정 수준 이하의 오차는 (aSlotTime - aAirPropagationTime)의 10%를 넘지 않는 것을 의미할 수 있다. 이 때, 상기 aAirPropagationTime은 가장 멀리 떨어진 STA들 (Slot이 동기(synchronized)된) 사이의 신호 전파 시간 (propagation time) 2배로 계산된 값(us 단위) 이거나, BSS의 Coverage Class 필드 parameter로 지시되는 값일 수 있다. 일 예로, EHT AP가 고려하는 BSS의 aAirPropagationTime이 1us 이하인 경우, BSS의 STA들이 수행하는 전송의 시작 시점은 슬롯 경계와 최대 0.8 us (+-10% * (9 us - 1 us)) 오차를 갖을 수 있도록 허용될 수 있다. 다시 말해서, EHT STA는 자신이 전송 시작 시점이 슬롯 경계 와 0.8 us 이하의 차이를 갖도록 해야 할 수 있다.

즉, BSS가 사용하는 aSlotTime 길이와, STA들간의 슬롯 경계 동기 안정성(완결성)을 고려했을 때 허용될 수 있는 '전송 시작 시점 - 슬롯 경계' 오차가 있으며, 이를 감안하여 상기 일정 수준 이하의 오차를 결정(확보)할 수 있는 것이다. 쉽게 말하면, 특정 Link의 STA들간의 슬롯 경계 sync 안정성으로부터 허용된 슬롯 경계와 전송 시작 시점의 오차를 이용하여, MLD의 STA는 슬롯 경계와 상이한 시점(오차 범위 내)에 전송을 시작할 수 있다.

혹은, 상기 일정 수준 이하의 오차는 aSlotTime과 관계없이 이미 결정(약속)된 값이거나, AP MLD로부터 지시된 값일 수 있다. 만약 채널 액세스 절차를 완료하고 전송을 유보하고 있던 MLD의 특정 STA가, 자신의 슬롯 경계와 관계없이 전송을 시작할 수 있게 허용된다면, 슬롯 경계와의 허용된 오차 수준이 aSlotTime/2인 것으로 이해될 수 있다.

도 36은 본 발명의 실시 예에 따라 채널 액세스 절차를 완료하고 전송 시작을 유보하던 MLD의 STA가, 자신의 슬롯 경계와 상이한 시점에 전송을 개시함으로써 수행하는 동시 전송 기법의 일 실시예를 나타낸다.

도 36을 참조하면, MLD는 STA1과 STA2를 각각 Link1과 Link2에 운용할 수 있고, 상기 STA1과 STA2는 서로 1/2 aSlotTime 만큼 상이한 슬롯 경계를 기준으로 채널 액세스를 수행할 수 있다. 이 때, STA1이 먼저 채널 액세스 절차를 완료했고, MLD는 상기 STA1과 STA2를 이용해 동시 전송을 수행할 목적으로 STA1의 전송 시작을 유보할 수 있다. 이는 도 17에서 고려한 것과 동일한 상황으로, MLD의 STA인 STA1의 슬롯 경계에 맞춰 Link1으로의 전송을 시작할 경우, STA1과 STA2를 이용한 동시 전송(동시 채널 액세스)이 불가능하다. 하지만, STA1의 경우, 채널 액세스 절차를 완료한 후, 동시 전송을 목적으로 전송 시작을 유보하고 있었기 때문에 자신의 슬롯 경계와 일정한(허용된) 오차 내에서는 자유롭게 전송 시작 시점을 조절할 수 있다.

따라서, STA1은 자신의 슬롯 경계 중 하나인 T1에서 전송을 시작하지 않고, 허용된 오차 시간만큼 지연된(T1에 비해) 시점에 PPDU 전송을 시작할 수 있다. 그 결과, Link2에서 운용되는 STA2는 채널 액세스 절차가 완료되는 슬롯 경계인 T2와 인접한 Slot(격자 무늬)을 평가할 때, STA1으로부터 수행된 전송으로 유발된 장치 내 간섭과 관계없이 해당 Slot을 IDLE로 판별하고 T2에 동시 전송을 시작할 수 있다. 간략히 정리하면, 상기 STA1의 전송이 자신의 슬롯 경계에 맞춰 T1에 시작되었다면, STA2의 채널 액세스 절차가 T2에 완료되지 못해 동시 전송에 실패하였을 수 있지만, 상기 STA1이 Slot Sync budget 만큼 전송 시작 시점을 지연시킴으로써, STA2의 aRxTxTurnaroundTime 구간에 Link1의 전송을 시작한 것이다.

상술한 바와 같이, MLD의 특정 STA가 동시 전송을 수행할 목적으로 운용될 때에는, 상기 특정 STA가 자신이 채널 액세스 절차에 활용하던 슬롯 경계 Sync와 상이한 시점(하지만 허용된 오차 범위 내의)에 전송을 시작할 수 있도록 허용될 수 있고, 그 결과로 MLD는 동시 전송에 활용할 각 링크들의 슬롯 경계가 어떠한 차이를 갖더라도 각 링크에서의 전송 시작 시점을 관리함으로써 동시 전송을 수행할 수 있다.

도 37은 본 발명의 실시 예에 따라 BSS에서 활용할 수 있는 Slot Sync Budget을 AP MLD가 동작 엘리먼트(Operation element)로 지시할 때 활용될 수 있는 시그널링의 일 실시예를 도시한다.

AP MLD는 BSS 내 STA 간의 슬롯 경계 Sync 완결성을 평가함으로써, BSS 내의 STA MLD가 동시 전송을 할 때 활용할 수 있는 Slot Sync Budget을 결정 및 지시할 수 있다. 이 때, 상기 Slot Sync Budget은 Operation element를 통해 지시되는 것일 수 있다. 이 때, 상기 필드의 이름과 지시되는 element는 얼마든지 변경될 수 있다. 상기 Slot Sync Budget을 통해 지시된 값은, STA MLD가 동시 전송을 수행할 때, 각 링크의 전송 시작 시점이 상기 링크의 슬롯 경계와 갖을 수 있는 최대 오차로 적용될 수 있다. 이 때, 상기 Slot Sync Budget은 동시 전송을 위한 목적으로 제한되지 않고, EHT STA가 수행한 전송이 슬롯 경계와 갖을 수 있는 시점 오차로 적용되는 것일 수 있다.

예를 들어, BSS 내 STA 간의 슬롯 경계 Sync가 견고한 경우(동기화가 잘 된 경우), AP MLD는 Operation element의 Slot Sync Budget 필드를 통해, BSS 내 STA 간의 슬롯 경계 Sync가 약한 경우(동기화가 잘 되지 않은 경우, STA들 간의 슬롯 경계 차이가 클 것으로 예측/평가되는 경우) 상대적으로 큰 값을 지시할 수 있다. 이 때, 상기 Slot Sync Budget 필드를 통해 지시된 값은 각 STA가 전송을 시작하는 시점이 슬롯 경계와 어느 정도의 허용 오차를 갖는지 여부를 확인하기 위해 활용될 수 있다. BSS의 STA MLD들은 동시 전송을 수행할 때, 각 링크에서 전송을 시작하는 시점이 자신이 채널 액세스 절차를 수행할 때 활용하는 슬롯 경계와 상기 Slot Sync Budget 필드에서 지시된 값을 토대로 확인된 허용 오차범위를 초과하지 않는 시간 차이를 갖도록 동시 전송을 수행해야 한다.

<링크 간 정보 교환 지연을 고려한 동시 전송 방법>

상술한 동시 전송 동작들은, MLD에 포함된 다수의 STA들간에 채널 액세스 절차의 진행 상황 관련한 정보가 긴밀히 공유될 수 있다는 가정을 바탕으로 한다. 일 예로, 특정 STA가 MLD 내의 다른 STA가 채널 액세스 절차를 완료하는 시점에 맞춰 전송을 수행한다는 것은, 상기 특정 STA가 상기 다른 STA의 채널 액세스 절차와 관련한 파라미터 (예: 남은 Backoff counter 수 및 슬롯 경계)를 알고 있을 것을 가정한 동작이다.

하지만, MLD의 각 STA들은 기본적으로 각각 자신이 운용되는 Link에서 독립적으로 채널 액세스 절차를 수행하며, 각 STA들이 정보를 공유하는 방식에 대해서는 정의되지 않을 수 있다. 따라서, MLD 내의 STA들이라 할지라도 서로의 채널 액세스 절차와 관련한 파라미터를 실시간으로 공유할 수 있을지 여부는 구현 방식에 따라 달라질 수 있다. 또한, 채널 액세스를 위해 각 STA가 매 Slot 마다 수행하는 CCA는, aSlotTime 마다 결과가 갱신되어야 하는 정보이며, 해당 데이터가 MLD 내의 각 STA간에 매 순간 교환될 필요가 있는지는 개발자마다 필요성에 대한 견해를 달리 할 가능성이 있다.

즉, 동시 전송을 위한 채널 액세스 절차를 고려할 때에, MLD 내의 각 STA들이 서로의 채널 액세스 절차에 대한 정보를 획득하기까지 일정 수준 이상의 지연을 갖을 수 있음을 염두에 두어야 한다.

이 때, MLD의 각 STA가 동시 전송을 수행하는 방법은, 상술한 본 발명의 일 실시예 들에서 고려한 것과 같이 백오프 절차를 완료한 후 전송을 유보하고 있던 STA가, 1) MLD 내의 다른 STA가 채널 액세스 절차를 완료할 것이라고 예측되는 시점에 전송을 시작하는 것, 2) 혹은 MLD 내의 다른 STA가 채널 액세스 절차를 완료한 것을 확인한 후 전송을 시작하는 것일 수 있다.

상기 1)에 해당하는 동시 전송 동작은 상술한 본 발명의 일 실시예들을 통해 설명되기 때문에 자세한 설명은 생략하며, 2)에 해당하는 동시 전송 동작을 보다 자세히 설명하고자 한다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 동시 전송을 수행하고자 하는 MLD는 특정 STA의 채널 액세스 절차가 완료되었음에도 불구하고 상기 특정 STA의 채널 액세스 절차를 지연시킬 수 있다. 이 때, 상기 특정 STA는 상기 MLD의 다른 STA가 채널 액세스 절차를 완료한 것을 확인한 후 전송을 개시할 수 있다. 이 때, 상기 다른 STA는 상기 특정 STA가, 자신이 채널 액세스 절차를 완료했다는 정보를 획득할 때까지 소요되는 장치 내 정보 처리 지연(링크 간 정보 교환 지연)을 고려하여, 채널 액세스 절차가 완료된 후 특정 시간 동안 전송 시작을 유예할 수 있다. 이 때, 상기 특정 시간은 장치 내 정보 처리 지연을 고려하여 설정된 값일 수 있다. 이 때, 상기 특정 시간의 단위는 us 혹은 aSlotTime의 배수 (1 aSlotTime 혹은 2 aSlotTime)일 수 있다.

도 38은 본 발명의 일 실시예에 따른 링크 간 정보 교환 지연을 고려한 동시 전송 절차의 일 예를 나타낸다.

도 38을 참조하면, MLD는 STA1과 STA2를 이용한 동시 전송을 수행하고자 할 수 있다. 이 때, STA1과 STA2는 독립적인 채널 액세스 절차를 수행하기 때문에, STA1과 STA2의 채널 액세스 절차가 각각 다른 시간에 완료될 수 있다. 도 20을 참조하면, STA1은 T1 시점에 채널 액세스 절차를 완료(BO == 0)하였지만, STA2와 동시 전송을 수행하기 위해 PPDU1의 전송을 유예할 수 있다.

이 후, STA2는 채널 액세스 절차를 T2 시점에 완료하였고, T2 시점에는 상기 STA2가 채널 액세스 절차를 완료하였다는 것을 STA1이 링크 간 정보 교환 지연으로 인해 인지할 수 없는 상태일 수 있다. 따라서, STA2는 자신이 STA1의 채널 액세스 절차를 기다리는 것은 아니지만, 자신이 채널 액세스 절차를 완료했다는 정보가 STA1에게 전달되는 지연시간(T_delay)을 고려하여, 자신의 전송을 T3 시점까지 유예한 후 PPDU2의 전송을 개시할 수 있다.

이 때, T3은 상기 STA2가 채널 액세스 절차를 완료한 시점(T2)을 기준으로, 링크 간 정보 교환 지연 시간 이후에 나타나는 슬롯 경계의 시점일 수 있다. 다시 말해서, 상기 T3과 T2의 시간 차이는, 링크 간 정보 교환 지연시간 보다 크거나 같을 수 있다. 이 때, 상기 T3과 T2의 시간 차이는, (링크 간 정보 교환 지연시간 + aSlotTime)보다 작거나 같을 수 있다.

이 후, STA1은 STA2가 채널 액세스 절차를 완료했다는 정보를 수신한 후, T3와 인접한 자신의 슬롯 경계에 PPDU1의 전송을 시작할 수 있다. 이 때, 상기 T3와 인접한 자신의 슬롯 경계는 T3 이후에 존재하는 첫번째 슬롯 경계일 수 있다. 혹은, STA1은 STA2가 채널 액세스 절차를 완료했다는 정보를 수신한 후, T3에 맞춰 PPDU1의 전송을 시작할 수 있다.

결과적으로, 동시 전송을 수행하는 STA1과 STA2는, 모두 자신의 채널 액세스 절차를 완료된다 하더라도, 바로 전송을 수행하지 않을 수 있다. 먼저 채널 액세스 절차를 완료한 STA는, 다른 STA가 채널 액세스 절차를 완료했음을 확인(링크 간 정보 교환을 통한) 할 때까지 자신의 전송을 유예할 수 있고, 나중에 채널 액세스 절차를 완료한 STA는, 자신이 채널 액세스 절차를 완료할 때까지 전송을 유예하고 있던 다른 STA가, 자신의 채널 액세스 절차가 완료되었다는 정보를 획득할 때까지의 지연 시간을 고려해 자신의 전송을 유예할 수 있다.

한편, 링크 간 정보 교환 지연을 고려한 동시 전송을 수행한다 하더라도, 본 발명의 앞선 실시예 들에서 고려한 것과 같이 동시 전송을 수행하는 링크 간의 슬롯 경계 시점 차이를 고려한 동작이 수행되어야 한다. 즉, 링크 간 정보 교환 지연을 고려한 동시 전송을 수행함에 있어서, 여전히 특정 링크에서 시작된 전송으로 인해 다른 링크의 채널 액세스 절차가 방해를 받게 될 가능성이 존재한다. 따라서, 동시 전송을 수행하는 MLD가 링크 간 정보 교환 지연을 고려한 동시 전송을 수행할 때에도 여전히 슬롯 경계를 선택하기 위해 본 발명의 상술한 일 실시예들에서 제공한 방법을 따라야 한다.

다만, 동시 전송을 수행하는 MLD가 링크 간 정보 교환 지연을 고려한 동시 전송을 수행할 때에는, 먼저 채널 액세스 절차를 완료했던 STA가 자신의 슬롯 경계 맞춰서 전송을 개시하고, 나중에 채널 액세스 절차를 완료한 STA가 자신이 전송을 개시할 슬롯 경계를 결정해야 할 수 있다. 이 때, 상기 슬롯 경계를 결정하는 방법은, 도 34의 일 실시예에서 설명한 것과 동일하므로 자세한 설명은 생략한다.

또한, 도 35를 이용해 설명한 것과 동일한 문제(적절한 슬롯 경계를 결정할 수 없는 문제)가 장치 간 간섭을 고려한 동시 전송에서도 발생할 수 있고, 이 경우 나중에 채널 액세스 절차를 완료한 STA가 자신의 슬롯 경계와 상이한 시점에 전송을 개시하도록 허용될 수 있다. 이 때, 상기 슬롯 경계와 상이한 시점에 개시하는 전송에 적용되는 제한은 도 36의 일 일시예를 통해 설명한 것과 동일한 것일 수 있다.

도 39는 본 발명의 일 실시예에 따라, 채널 액세스 절차를 완료하고 전송 시작을 유보하던 MLD의 STA가, 다른 STA의 채널 액세스 절차가 완료되었음을 인지한 후, 자신의 슬롯 경계와 상이한 시점에 전송을 개시하는 동시 전송 기법을 도시한다.

도 39를 참조하면, MLD는 STA1과 STA2를 이용한 동시 전송을 수행하고자 할 수 있다. 이 때, STA1과 STA2는 독립적인 채널 액세스 절차를 수행하기 때문에, STA1과 STA2의 채널 액세스 절차가 각각 다른 시간에 완료될 수 있다. 도 20을 참조하면, STA1은 T1 시점에 채널 액세스 절차를 완료(BO == 0)하였지만, STA2와 동시 전송을 수행하기 위해 PPDU1의 전송을 유예할 수 있다.

이 후, STA1은 STA2가 채널 액세스 절차를 완료했다는 정보를 수신한 후, T3 이후에 존재하는 자신의(해당 링크의) 슬롯 경계에(T4) 맞춰 전송을 시작할 수 있다. 이 때, STA2는 링크 간 정보 교환 지연 시간을 고려했을 때, STA1이 T4에 해당하는 슬롯 경계에서 전송을 시작할 것을 인지할 수 있고, 자신이 T3 이후에 존재하는 슬롯 경계 (T3 + aSlotTime)에서 전송을 시작할 경우, STA1이 개시한 전송으로 인해 자신의 전송 개시가 방해받을 것임을 알 수 있다. 또한, STA2는 자신이 T3과 시점상 동일한 슬롯 경계에 전송을 시작할 경우, 자신이 개시한 전송으로 인해 STA1이 동시 전송을 수행할 수 없음을 인지할 수 있고, 결과적으로 T3과 시점상 동일한 슬롯 경계와 T3 이후에 존재하는 슬롯 경계 모두 동시 전송의 개시 시점으로 활용할 수 없음을 알 수 있다.

이 경우, STA2는 Slot Sync budget이 허용하는 내에서 자신의 슬롯 경계와 상이한 시점에 자신의 전송을 개시할 수 있다. 이 때, 상기 Slot Sync budget의 의미와 활용 방법은 상술한 본 발명의 다른 일 실시예들을 통해 설명되었기 때문에 자세한 설명은 생략한다.

결과적으로, STA2는 자신이 전송 개시를 수행하는 시점을 T3 + slot Sync budget 내지 T4의 값으로 조절함으로써, STA1이 Rx/TxTurnaround을 수행하는 시점에 자신의 전송을 개시할 수 있다.

도 40은 본 발명의 일 실시 예에 따라, 다중 링크 디바이스가 다중 링크를 통해 동시 전송을 수행하는 방법의 일 예를 나타낸다.

도 40을 참조하면, non-AP MLD는 다중 링크를 통해서 동시 전송을 수행하기 위해서 백 오프 절차(back off procedure)를 수행할 수 있다(S40010). 상기 백 오프 절차는 상기 non-AP MLD에 포함된 제1 STA의 제1 링크 및 제2 STA의 제2 링크 각각을 통해서 개별적으로 수행될 수 있다.

제1 링크에서의 상기 백 오프 절차는 제1 백 오프 카운터를 이용하여 수행되고, 상기 제2 링크에서의 상기 백 오프 절차는 제2 백 오프 카운터를 이용하여 수행된다.

이후, non-AP MLD는 제1 링크 및 상기 제2 링크 각각을 통해서 AP MLD로 상향링크 전송을 동시에 수행할 수 있다(S40020).

이때, 상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터가 모두 '0'의 값을 갖는 경우, 상기 제1 링크에서 상기 상향링크 전송의 전송 시점이 상기 제1 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 다음 슬롯인 제1 슬롯의 슬롯 경계이면, 상기 제2 링크에서 상기 상향링크 전송은 상기 제1 링크의 상기 전송 시점으로부터 일정 시간 내에 수행될 수 있다.

구체적으로, 각 링크에서의 슬롯 설정이 다를 수 있기 때문에, 링크 간 슬롯들의 경계가 일치하지 않을 수 있다. 따라서, 백 오프 카운터가 감소되는 각 슬롯에서 링크간 슬롯의 경계는 일치 하지 않을 수 있으며, MLD의 다중 링크 각각에서 앞 에서 설명한 유보 동작을 통해서 백 오프 절차에 의한 백 오프 카운터들이 모두 '0'에 도달한 경우, 각 링크에서의 슬롯 경계가 일치하지 않을 수 있다. 각 링크에서의 슬롯들은 개별적으로 설정될 수 있기 때문에 각 링크에서의 슬롯 경계는 일치하지 않을 수 있다. 따라서, 각 링크에서 백 오프 카운터의 값이 모두 '0'인 경우에도 슬롯 경계는 서로 다를 수 있다. 이 경우, 동시 전송은 다중 링크들 중 특정 링크의 백 오프 카운터의 값이 '0'일 때의 특정 링크의 슬롯 경계에 따라 수행될 수 있다. 즉, 각 링크들은 해당 링크들의 슬롯 경계에 따라 상향링크 전송을 수행하지 않고, 특정 링크의 슬롯 경계에 따라 상향링크 전송의 전송 시점을 지연 또는 단축시켜 동시에 상향링크 전송을 수행할 수 있다.

이때, 상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터가 모두 '0'인 경우, 상기 제2 링크에서 상기 상항링크 전송의 전송 시점은 상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계로부터 상기 일정 시간 내에 포함되도록 조절될 수 있다.

이때, 상기 제1 백 오프 카운터가 '0'이고, 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'인 경우, 상기 제1 슬롯과 상기 제2 링크의 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 다음 슬롯인 제2 슬롯의 슬롯 경계는 일치하지 않고, 상기 제2 슬롯의 상기 슬롯 경계는 상기 일정 시간내에 포함되지 않을 수 있다.

또한, 상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터 중 하나의 백 오프 카운터가 나머지 백 오프 카운터 보다 먼저 '0'에 도달한 경우, 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크 중 상기 하나의 백 오프 카운터를 이용하는 링크는 상기 상향링크 전송을 수행하지 않고, 상기 나머지 백 오프 카운터가 '0'에 도달할 때까지 상기 하나의 백 오프 카운터를 '0'으로 유지할 수 있다.

즉, 앞에서 설명한 바와 같이 MLD의 다중 링크 중 하나의 링크에서 채널 액세스 절차가 종료되어 백 오프 카운터의 값이 '0'에 도달한 경우에도 다른 링크의 백 오프 카운터의 값이 '0'에 도달하지 않았으면 MLD의 STA는 해당 링크에서의 상향링크 전송을 수행하지 않고 백 오프 카운터의 값을 '0'으로 유지할 수 있다. 다시 말해, MLD의 STA은 특정 링크에서 백 오프 카운터의 값이 '0'에 도달한 경우, MLD의 다른 링크에서의 백 오프 카운터의 값이 '0'에 도달하지 않으면, 상향링크 전송을 수행하지 않고 백 오프 카운터의 값을 '0'으로 유지하는 것을 선택할 수 있다.

상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터 중 상기 하나의 백 오프 카운터가 상기 나머지 백 오프 카운터 보다 먼저 '0'에 도달한 경우, 상기 나머지 백 오프 카운터가 '0'에 도달하였을 때 상기 제1 링크의 상기 제1 슬롯과 상기 제2 링크의 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 다음 슬롯인 제2 슬롯의 슬롯 경계가 일치하지 않으면, 상기 제2 링크에서 상기 상향링크 전송의 전송 시점은 상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계로부터 상기 일정 시간 내에 포함되도록 상기 제2 슬롯의 슬롯 경계의 이전 또는 이후로 조절되는 non-AP MLD.

이때, 상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계보다 상기 제2 슬롯의 상기 슬롯 경계 시간 축 상으로 더 앞에 위치하거나, 더 뒤에 위치하는 경우, 상기 제2 링크의 상기 전송 시점은 상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계로부터 특정 시간 동안 지연되거나, 단축될 수 있다.

이때. 상기 일정 시간의 최대 값은 4us이며, 4us는 채널 접속 절차에서 상기 상향링크 전송을 수행하기 위한 변경 시간을 의미할 수 있다.

또한, non-AP MLD는 상기 제2 링크의 상기 전송 시점 이전까지 채널 센싱을 수행할 수 있으며, 이때, 제2 링크의 상기 전송 시점은 상기 제2 링크의 상기 제2 슬롯의 상기 슬롯 경계와 일치하지 않을 수 있다.

이때, 상기 상향링크 전송은 상기 제1 백 오브 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'에 도달한 슬롯의 다음 슬롯에서 수행될 수 있으며, 제1 링크와 상기 제2 링크는 동시 송수신(Simultaneous Transmit and Receive: STR)을 지원하지 않는 NSTR 링크 쌍(link pair)일 수 있다.

또한, non-AP MLD는 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크에서 채널이 유휴한지 여부를 판단하기 위한 센싱을 할 수 있으며, 상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터는 각각 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크가 유휴 상태인 경우 감소된다.

전술한 본 발명의 설명은 예시를 위한 것이며, 본 발명이 속하는 기술분야의 통상의 지식을 가진 자는 본 발명의 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 쉽게 변형이 가능하다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적이 아닌 것으로 이해해야만 한다. 예를 들어, 단일형으로 설명되어 있는 각 구성 요소는 분산되어 실시될 수도 있으며, 마찬가지로 분산된 것으로 설명되어 있는 구성 요소들도 결합된 형태로 실시될 수 있다.

본 발명의 범위는 상기 상세한 설명보다는 후술하는 특허청구범위에 의하여 나타내어지며, 특허청구범위의 의미 및 범위 그리고 그 균등 개념으로부터 도출되는 모든 변경 또는 변형된 형태가 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 한다.

Claims

무선 통신 시스템의 non-AP(Access Point) 다중 링크 디바이스(multi-link device: MLD)에서,
통신 모듈;
상기 통신 모듈을 제어하는 프로세서를 포함하고,
상기 프로세서는,
상기 non-AP MLD의 다중 링크를 통해 상향링크 전송을 수행하기 위한 백 오프 절차(back off procedure)를 수행하되,
상기 백 오프 절차는 상기 non-AP MLD에 포함된 제1 STA의 제1 링크 및 제2 STA의 제2 링크 각각을 통해서 개별적으로 수행되며,
상기 제1 링크에서의 상기 백 오프 절차는 제1 백 오프 카운터를 이용하여 수행되고,
상기 제2 링크에서의 상기 백 오프 절차는 제2 백 오프 카운터를 이용하여 수행되며,
상기 제1 링크 및 상기 제2 링크 각각을 통해서 AP MLD로 상기 상향링크 전송을 동시에 수행하되,
상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터가 모두 '0'의 값을 갖는 경우, 상기 제1 링크에서 상기 상향링크 전송의 전송 시점이 상기 제1 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 다음 슬롯인 제1 슬롯의 슬롯 경계이면, 상기 제2 링크에서 상기 상향링크 전송은 상기 제1 링크의 상기 전송 시점으로부터 일정 시간 내에 수행되는 non-AP MLD.
제1 항에 있어서.
상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터가 모두 '0'인 경우,
상기 제2 링크에서 상기 상항링크 전송의 전송 시점은 상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계로부터 상기 일정 시간 내에 포함되도록 조절되는 non-AP MLD.
제2 항에 있어서,
상기 제1 백 오프 카운터가 '0'이고, 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'인 경우, 상기 제1 슬롯과 상기 제2 링크의 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 다음 슬롯인 제2 슬롯의 슬롯 경계는 일치하지 않고,
상기 제2 슬롯의 상기 슬롯 경계는 상기 일정 시간내에 포함되지 않는 non-AP MLD.
제1 항에 있어서,
상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터 중 하나의 백 오프 카운터가 나머지 백 오프 카운터 보다 먼저 '0'에 도달한 경우, 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크 중 상기 하나의 백 오프 카운터를 이용하는 링크는 상기 상향링크 전송을 수행하지 않고, 상기 나머지 백 오프 카운터가 '0'에 도달할 때까지 상기 하나의 백 오프 카운터를 '0'으로 유지하는 non-AP MLD.
제1 항에 있어서,
상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터 중 상기 하나의 백 오프 카운터가 상기 나머지 백 오프 카운터 보다 먼저 '0'에 도달한 경우, 상기 나머지 백 오프 카운터가 '0'에 도달하였을 때 상기 제1 링크의 상기 제1 슬롯과 상기 제2 링크의 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 다음 슬롯인 제2 슬롯의 슬롯 경계가 일치하지 않으면, 상기 제2 링크에서 상기 상향링크 전송의 전송 시점은 상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계로부터 상기 일정 시간 내에 포함되도록 상기 제2 슬롯의 슬롯 경계의 이전 또는 이후로 조절되는 non-AP MLD.
제5 항에 있어서,
상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계보다 상기 제2 슬롯의 상기 슬롯 경계 시간 축 상으로 더 앞에 위치하거나, 더 뒤에 위치하는 경우, 상기 제2 링크의 상기 전송 시점은 상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계로부터 특정 시간 동안 지연되거나, 단축되는 non-AP MLD.
제6 항에 있어서,
상기 일정 시간의 최대 값은 4us인 non-AP MLD.
제7 항에 있어서,
상기 4us는 채널 접속 절차에서 상기 상향링크 전송을 수행하기 위한 변경 시간인 non-AP MLD.
제8 항에 있어서, 상기 프로세서는,
상기 제2 링크의 상기 전송 시점 이전까지 채널 센싱을 수행하되,
제2 링크의 상기 전송 시점은 상기 제2 링크의 상기 제2 슬롯의 상기 슬롯 경계와 일치하지 않는 non-AP MLD.
제1 항에 있어서,
상기 상향링크 전송은 상기 제1 백 오브 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'에 도달한 슬롯의 다음 슬롯에서 수행되는 non-AP MLD.
제1 항에 있어서,
상기 제1 링크와 상기 제2 링크는 동시 송수신(Simultaneous Transmit and Receive: STR)을 지원하지 않는 NSTR 링크 쌍(link pair)인 non-AP MLD.
제1 항에 있어서, 상기 프로세서는,
상기 제1 링크 및 상기 제2 링크에서 채널이 유휴한지 여부를 판단하기 위한 센싱을 하고,
상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터는 각각 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크가 유휴 상태인 경우 감소되는 non-AP MLD.
무선 통신 시스템의 non-AP(Access Point) 다중 링크 디바이스(multi-link device: MLD)가 상향링크 전송을 수행하는 방법에 있어서,
상기 non-AP MLD의 다중 링크를 통해 상향링크 전송을 수행하기 위한 백 오프 절차(back off procedure)를 수행하되,
상기 백 오프 절차는 상기 non-AP MLD에 포함된 제1 STA의 제1 링크 및 제2 STA의 제2 링크 각각을 통해서 개별적으로 수행되며,
상기 제1 링크에서의 상기 백 오프 절차는 제1 백 오프 카운터를 이용하여 수행되고,
상기 제2 링크에서의 상기 백 오프 절차는 제2 백 오프 카운터를 이용하여 수행되며,
상기 제1 링크 및 상기 제2 링크 각각을 통해서 AP MLD로 상기 상향링크 전송을 동시에 수행하되,
상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터가 모두 '0'의 값을 갖는 경우, 상기 제1 링크에서 상기 상향링크 전송의 전송 시점이 상기 제1 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 다음 슬롯인 제1 슬롯의 슬롯 경계이면, 상기 제2 링크에서 상기 상향링크 전송은 상기 제1 링크의 상기 전송 시점으로부터 일정 시간 내에 수행되는 방법.
제13 항에 있어서.
상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터가 모두 '0'인 경우,
상기 제2 링크에서 상기 상항링크 전송의 전송 시점은 상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계로부터 상기 일정 시간 내에 포함되도록 조절되는 방법.
제14 항에 있어서,
상기 제1 백 오프 카운터가 '0'이고, 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'인 경우, 상기 제1 슬롯과 상기 제2 링크의 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 다음 슬롯인 제2 슬롯의 슬롯 경계는 일치하지 않고,
상기 제2 슬롯의 상기 슬롯 경계는 상기 일정 시간내에 포함되지 않는 방법.
제13 항에 있어서,
상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터 중 하나의 백 오프 카운터가 나머지 백 오프 카운터 보다 먼저 '0'에 도달한 경우, 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크 중 상기 하나의 백 오프 카운터를 이용하는 링크는 상기 상향링크 전송을 수행하지 않고, 상기 나머지 백 오프 카운터가 '0'에 도달할 때까지 상기 하나의 백 오프 카운터를 '0'으로 유지하는 방법.
제13 항에 있어서,
상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터 중 상기 하나의 백 오프 카운터가 상기 나머지 백 오프 카운터 보다 먼저 '0'에 도달한 경우, 상기 나머지 백 오프 카운터가 '0'에 도달하였을 때 상기 제1 링크의 상기 제1 슬롯과 상기 제2 링크의 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'인 슬롯의 다음 슬롯인 제2 슬롯의 슬롯 경계가 일치하지 않으면, 상기 제2 링크에서 상기 상향링크 전송의 전송 시점은 상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계로부터 상기 일정 시간 내에 포함되도록 상기 제2 슬롯의 슬롯 경계의 이전 또는 이후로 조절되는 방법.
제17 항에 있어서,
상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계보다 상기 제2 슬롯의 상기 슬롯 경계 시간 축 상으로 더 앞에 위치하거나, 더 뒤에 위치하는 경우, 상기 제2 링크의 상기 전송 시점은 상기 제1 슬롯의 상기 슬롯 경계로부터 특정 시간 동안 지연되거나, 단축되는 방법.
제18 항에 있어서,
상기 일정 시간의 최대 값은 4us인 방법.
제19 항에 있어서,
상기 4us는 채널 접속 절차에서 상기 상향링크 전송을 수행하기 위한 변경 시간인 방법.
제20 항에 있어서,
상기 제2 링크의 상기 전송 시점 이전까지 채널 센싱을 수행하는 단계를 더 포함하되,
제2 링크의 상기 전송 시점은 상기 제2 링크의 상기 제2 슬롯의 상기 슬롯 경계와 일치하지 않는 방법.
제13 항에 있어서,
상기 상향링크 전송은 상기 제1 백 오브 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터가 '0'에 도달한 슬롯의 다음 슬롯에서 수행되는 방법.
제13 항에 있어서,
상기 제1 링크와 상기 제2 링크는 동시 송수신(Simultaneous Transmit and Receive: STR)을 지원하지 않는 NSTR 링크 쌍(link pair)인 방법.
제13 항에 있어서,
상기 제1 링크 및 상기 제2 링크에서 채널이 유휴한지 여부를 판단하기 위한 센싱을 수행하는 단계를 더 포함하되,
상기 제1 백 오프 카운터 및 상기 제2 백 오프 카운터는 각각 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크가 유휴 상태인 경우 감소되는 방법.