KR20230014600A

KR20230014600A - 도어 조립체와 이를 갖는 냉장고 및 홈어플라이언스

Info

Publication number: KR20230014600A
Application number: KR1020210124236A
Authority: KR
Inventors: 이철배; 이호필; 김경중; 박미선; 이범상; 남기완
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2021-07-21
Filing date: 2021-09-16
Publication date: 2023-01-30

Abstract

본 발명은 도어 조립체와 이를 갖는 냉장고 및 홈어플라이언스에 관한 것이다. 본 발명은 도어바디(50)와, 상기 도어바디(50)의 전면에 결합되는 라이팅패널(100)을 포함할 수 있다. 그리고, 상기 라이팅패널(100)에는 중심에 결합공간(129)이 형성된 패널프레임(110)이 구비될 수 있고, 상기 패널프레임(110)에는 조명장치(130)가 설치될 수 있다. 상기 결합공간(129)에는 도광판(150)이 배치되되, 가장자리가 상기 조명장치(130)와 마주볼 수 있다. 그리고 상기 라이팅패널(100)의 전면에는 상기 도광판(150)과 평행하도록 전면판(170)이 배치될 수 있다. 이때, 상기 전면판(170)과 상기 도광판(150)의 사이에는 확산판(180)이 배치되어, 상기 도광판(150)의 빛을 상기 전면판(170) 방향으로 투과시킬 수 있다. 따라서, 사용자는 도어 패널을 교체하지 않고도 조명장치(130)를 이용하여 도어의 전면에 색상을 변경할 수 있고, 상기 확산판(180)은 상기 도광판(150)의 빛을 한번 확산시키면서 균일하게 만들 수 있다.

Description

도어 조립체와 이를 갖는 냉장고 및 홈어플라이언스{Door assembly, refrigerator and home applice including the same}

본 발명은 도어 조립체에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 도어 조립체의 전면에 라이팅패널이 구비된 도어 조립체와, 이를 포함하는 냉장고 및 홈어플라이언스에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있는 가전 기기이다. 이를 위해 냉장고는 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적상태로 보관할 수 있도록 구성된다.

최근의 냉장고는 식생활의 변화 및 제품의 고급화의 추세에 따라 점차 다기능화되고 있으며, 사용자의 편의 및 내부 공간을 효율적으로 사용할 수 있도록 하는 다양한 구조 및 편의장치를 구비한 냉장고가 출시되고 있다.

특히, 냉장고 등 가전제품의 디자인에 대한 소비자의 관심이 높아지면서 가전제품의 외관을 사용자의 기호에 맞게 변경할 수 있는 다양한 제품이 개발되고 있다. 예를 들어, 냉장고의 설치환경 또는 주위의 가구/가전 제품과의 조화를 위해서 냉장고 도어 전면의 외관을 다양하게 하는 구조들이 개발되고 있다.

미국특허 제8789900호(선행문헌1)와 대한민국공개특허 제10-2005-0007108호(선행문헌2)에는 냉장고의 도어 전면에 외관을 형성하는 커버패널이 장착되는 구조가 개시되어 있으며, 커버패널이 탈착 가능하게 구성되어 사용자의 기호에 맞는 도어 전면의 외관을 형성할 수 있다.

하지만, 이와 같은 구조의 냉장고에서는 사용자가 외관의 변경을 원하는 경우 데코 패널 전체를 분리 후 교체하여야 하므로 교체가 매우 불편하고, 분리 및 장착을 위한 부품수가 많아져 생산비용이 증가할 뿐 아니라 조립성이 떨어지는 문제도 있다. 또한 미리 정해진 패널로만 교체될 수 있으므로 디자인선택의 폭이 좁은 단점도 있다.

중국특허 제103250018호(선행문헌3)에는 냉장고의 도어 전면에 반사층과 투명패널이 구비되고, 반사층의 양측단에 색상을 가지는 발광부재가 장착되어 투명패널이 설정된 색상으로 빛날 수 있도록 하는 냉장고가 개시되어 있고, 대한민국공개특허 제10-2019-0003446호(선행문헌4)에는 발광부(엘이디모듈)가 투명패널(투광패널)의 측면으로 빛을 조사하는 엣지형 엘이디 조명기구가 개시되어 있다.

하지만, 이러한 투명패널은 어느 한쪽이나 양쪽에만 배치된 발광부가 투명패널 전체에 빛을 전달하는 방식이므로, 투명패널의 전체영역이 고르게 발광하기 어렵다. 특히, 발광부에 가까운 투명패널의 일부 영역은 상대적으로 밝지만, 발광부로부터 멀어질수록 밝기가 낮아져 전체적인 미감이 떨어뜨리는 문제가 있다.

그리고, 발광부(엘이디모듈)는 브라켓에 장착되는데, 브라켓이 존재하는 도어의 가장자리 부분을 따라 상대적으로 어두운 영역이 만들어진다. 따라서 투명패널의 전체 밝기와 색상이 균일하게 만들지기 어렵다.

이와 같이, 도어의 전체 영역 중에서 빛이 균일하게 전달되지 못하는 구간이 존재하므로 사용자에게 통일된 미감을 제공하지 못하는 문제도 있다. 물론, 발광부를 투명패널 보다 바깥쪽으로 배치하여 음영의 발생을 방지할 수도 있지만, 이렇게 되면 도어의 전체 크기가 커지는 문제가 있다.

또한 안쪽에 설치된 브라켓이 투명패널을 통해 사용자에게 쉽게 노출되어 도어의 미감을 떨어뜨리게 된다.

한편, 한국특허 제10-1667630호(선행문헌5)에는 광학시트를 이용하여 발광부의 빛을 액정패널에 고르게 확산시키는 액정표시소자 기술이 개시되어 있다. 다만, 선행문헌5에는 액정패널의 가장자리를 감싸는 프레임구조가 존재하는데, 이러한 프레임구조는 빛을 조사할 수 없는 부분이 된다. 이에 따라 도어 전면의 전체영역이 발광하지 못하고, 역시 미감을 높이는데 한계가 있다.

또한, 도어는 냉장고 등에 설치되어 반복적으로 여닫히고, 그 과정에서 흔들림과 진동이 발생하게 된다. 이러한 흔들림과 진동에 의해 도어를 구성하는 투명패널 등 부품들이 틀어지거나 설치위치에서 이탈하는 문제가 있고, 결과적으로 도어의 내구성이 떨어진다.

특히, 위 선행문헌5는 무거운 액정패널이 적용되는 액정표시소자에 관한 것으로 주로 고정된 상태에서 사용되는 TV 등 디스플레이장치를 위한 것인데, 이를 냉장고의 도어에 적용하면 도어가 동작하는 과정에서 발생하는 흔들림과 진동에 더욱 취약할 수밖에 없다.

(선행문헌1) 미국특허 제8789900호 (선행문헌2) 한국특허 제10-2005-0007108호 (선행문헌3) 중국특허 제103250018호 (선행문헌4) 한국공개특허 제10-2019-0003446호 (선행문헌5) 한국특허 제10-1667630호

본 발명은 상기한 바와 같은 종래기술의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 도어 패널을 교체하지 않고도 조명장치를 이용하여 도어의 전면에 색상을 변경할 수 있게 하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 확산판을 통해 도어의 전체영역이 균일하게 발광할 수 있게 하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 조명장치를 감싸는 패널프레임이 빛을 투과시킬 수 있도록 하여 패널프레임으로 인한 음영발생을 방지하고, 패널프레임의 노출을 줄이는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 전면판(유리)이 직접 패널프레임에 고정되지 않고 확산판을 통해 패널프레임에 고정되게 하여 전면판의 둘레면이 최대한 외부로 노출되게 하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 전면판(유리)과 그 후방에 배치되는 패널프레임 등의 부품들이 서로 연속적으로 밀착되게 하여 부품간 유격을 줄이는 것이다.

상기한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징에 따르면, 본 발명은 도어바디와, 상기 도어바디의 전면에 결합되는 라이팅패널을 포함할 수 있다. 그리고, 상기 라이팅패널의 전면에는 광원의 빛을 전달하는 도광판과 평행하도록 전면판이 배치될 수 있다. 이때, 상기 전면판과 상기 도광판의 사이에는 확산판이 배치될 수 있는데, 상기 확산판은 상기 전면판의 배면에 밀착될 수 있다. 따라서, 사용자는 조명장치를 이용하여 도어의 전면에 색상을 변경할 수 있고, 상기 확산판은 상기 도광판의 빛을 한번 확산시키면서 상기 전면판의 빛을 균일하게 만들 수 있다.

그리고, 상기 조명장치의 전방에 위치한 상기 확산판의 일단부는 상기 전면판의 일단부 보다 길게 형성될 수 있다. 상기 확산판이 상기 전면판 보다 길게 형성되므로, 광원에 의한 핫스팟을 보다 효과적으로 분산시킬 수 있다.

또한, 상기 확산판과 상기 도광판 사이에는 상기 도광판의 둘레부를 감싸는 상기 패널프레임의 전면부가 배치되고, 상기 패널프레임의 전면부는 상기 확산판 및 상기 도광판과 각각 밀착될 수 있다. 특히, 상기 전면판, 상기 확산판, 상기 패널프레임의 전면부 및 상기 도광판은 서로 연속적으로 밀착될 수 있다. 이렇게 되면, 도어가 반복적으로 여닫히더라도 부품들이 틀어지거나 이탈하는 것을 방지할 수 있고 광원의 빛이 항상 고르게 확산될 수 있다.

그리고, 상기 패널프레임은 투명 또는 반투명한 재질일 수 있다. 따라서 상기 패널프레임이 광원의 빛을 직접 투과시킬 수 있으므로 패널프레임으로 인해 전면판에 음영이 발생하는 것을 방지할 수 있다.

또한, 상기 패널프레임은 상기 도광판의 가장자리를 둘러 감싸고, 상기 패널프레임의 전면에는 상기 확산판이 결합될 수 있다. 즉, 상기 확산판은 상기 패널프레임에 직접 부착될 수 있는 것이다.

그리고, 상기 확산판의 전면은 상기 전면판의 배면과 부착되고, 상기 확산판의 배면은 상기 패널프레임에 부착될 수 있다. 이에 따라 상기 패널프레임이 전면판의 둘레면들을 가리지 않을 뿐 아니라, 상기 패널프레임과의 접착을 위한 접착부를 전면판에 직접 두지 않아도 되므로 접착부에 의해 전면판에 음영이 발생하는 현상도 방지할 수 있다.

또한, 상기 확산판은 상기 도광판 보다 상기 라이팅패널의 면적을 넓히는 방향으로 더 돌출될 수 있다. 이에 따라 상기 확산판은 상기 전면판에 더 고르게 빛을 전달할 수 있다.

그리고, 상기 확산판과 상기 도광판 사이는 서로 이격되어 상기 확산판과 상기 도광판의 사이에 확산공간이 형성될 수 있다. 상기 확산공간은 상기 확산판으로 전달되는 상기 도광판의 빛을 확산시킬 수 있다.

또한, 상기 확산판의 배면과 마주보는 상기 패널프레임의 가장자리에는 곡면 또는 경사면 형태의 확산단부가 형성될 수 있다. 상기 패널프레임의 가장자리에는 날카로운 모서리를 대신하여 확산단부가 형성되므로, 상기 패널프레임의 가장자리에 빛이 도달하지 못해 어두운 경계부가 형성되는 것을 방지할 수 있다.

그리고, 상기 전면판의 면적은 상기 확산판의 면적 보다 좁고, 상기 도광판의 면적 보다 넓을 수 있다. 이에 따라 상기 도광판의 면적을 작게 하더라도, 상기 확산판에 의해 넓게 확산된 빛이 전면판의 전체 영역에 고르게 전달될 수 있다.

또한, 상기 조명장치에는 상기 도광판의 가장자리를 따라 연장되는 기판과, 상기 도광판을 향하도록 상기 기판에 배치되는 다수개의 광원들이 포함될 수 있다.

그리고, 상기 전면판의 전면 및 배면은 평면부로 구성되고, 상기 전면판의 둘레면에는 라운드부가 형성될 수 있다. 이때, 상기 평면부와 상기 라운드부 사이의 경계점은 상기 조명장치의 광원의 상면과 같거나 더 높게 위치할 수 있다. 이렇게 되면, 상기 광원의 빛에 의한 핫스팟이 상기 전면판의 하부에 발생하는 것을 줄이거나 없앨 수 있다.

또한, 상기 평면부와 상기 라운드부 사이의 경계점은 상기 조명장치의 광원의 상면으로부터 상향 5도 내지 하향 5도의 범위 내에 위치할 수도 있다.

이때, 상기 조명장치를 감싸는 상기 패널프레임의 하부에는 프레임커버가 결합되고, 상기 프레임커버는 상기 전면판의 둘레면을 지지할 수 있다. 상기 프레임커버는 상기 라이팅패널의 하부 구조를 가리고, 전면판을 하부에서 받쳐줄 수 있다.

그리고, 상기 프레임커버에는 상기 전면판의 둘레면을 향해 돌출되는 차폐단이 구비되고, 상기 전면판은 상기 차폐단 보다 전방으로 더 돌출될 수 있다. 이에 따라 사용자의 시야에서 프레임커버가 보이는 면적이 줄어들고, 미감을 높일 수 있다.

또한, 상기 패널프레임은 상기 도광판의 하부를 지지하는 로어프레임, 상기 도광판의 상부를 지지하는 어퍼프레임과, 상기 도광판의 양측면을 각각 지지하는 사이드프레임을 포함할 수 있고, 상기 사이드프레임은 상기 로어프레임과 상기 어퍼프레임을 연결하는 한 쌍으로 구성될 수 있다.

그리고, 상기 도광판의 가장자리는 상기 로어프레임, 상기 어퍼프레임 및 상기 한 쌍의 사이드프레임에 각각 형성된 장착홈에 끼워질 수 있다.

또한, 상기 조명장치는 상기 로어프레임에 배치되고, 상기 로어프레임의 하부를 프레임커버가 감쌀 수 있다. 따라서 상기 로어프레임은 조명장치의 설치공간을 제공할 수 있고, 프레임커버에 의해 가려질 수 있다.

그리고, 상기 프레임커버의 차폐단은 상기 전면판의 하단을 아래쪽에서 지지하며, 상기 차폐단은 상기 확산판의 전면 가장자리의 일부를 덮을 수 있다.

또한, 상기 차폐단이 상기 전면판의 하단을 향해 돌출된 높이는 상기 조명장치의 광원의 높이 보다 높거나 같을 수 있다. 이에 따라, 광원에 의한 핫스팟이 사용자에게 노출되는 것을 방지할 수 있다.

그리고, 상기 조명장치는 상기 로어프레임 및 상기 어퍼프레임에 각각 배치되고, 한 쌍의 프레임커버가 각각 상기 로어프레임과 상기 어퍼프레임을 감쌀 수 있다. 이처럼 상기 조명장치가 한 쌍으로 대칭되는 위치에 배치되므로, 상기 전면판을 보다 고르게 발광시킬 수 있다.

또한, 상기 패널프레임은 상기 도광판의 전면과 상기 확산판의 배면 사이에 위치하는 전면부, 상기 전면부와 이격되고 상기 도광판의 배면을 지지하는 후면부와, 상기 전면부와 상기 후면부 사이를 연결하는 연결부를 포함할 수 있고, 상기 연결부는 상기 도광판의 가장자리를 감쌀 수 있다.

그리고, 상기 후면부는 상기 전면부 보다 상기 라이팅패널의 중앙부 방향으로 더 돌출될 수 있다. 이에 따라 상기 후면부는 상기 백커버와 보다 안정적으로 결합될 수 있다.

위에서 살핀 바와 같은 본 발명에 의한 도어 조립체와 이를 갖는 냉장고 및 홈어플라이언스에는 다음과 같은 효과가 있다.

본 발명에서 도어 조립체의 전면에는 라이팅패널이 배치되고, 라이팅패널은 내장된 조명장치에 의해 발광될 수 있다. 사용자는 도어 패널을 교체하지 않고도 조명장치를 이용하여 도어의 전면에 색상을 변경할 수 있으므로 도어의 미감이 향상될 뿐 아니라 사용편의성도 향상되는 효과가 있다. 특히, 조명장치의 제어를 통해 라이팅패널의 색상과 밝기가 조절될 수 있으므로, 도어 디자인의 선택의 폭이 넓어질 수 있다.

그리고, 본 발명에서 라이팅패널의 전면을 구성하는 전면판과, 광원의 빛전달을 돕는 도광판 사이에는 확산판이 배치된다. 확산판은 도광판의 빛을 한번 확산시키면서 균일하게 만들어, 도어의 전체 영역이 보다 균일하게 발광될 수 있다. 이에 따라 도어 전면의 미감이 더욱 향상될 수 있다.

특히, 본 발명에서 전면판은 직접 패널프레임에 고정되지 않고, 전면판의 배면 전체와 밀착된 확산판이 패널프레임에 고정될 수 있다. 이에 따라 패널프레임이 전면판의 둘레면들을 가리지 않을 뿐 아니라, 패널프레임과의 접착을 위한 접착부를 전면판에 직접 두지 않아도 되므로 접착부에 의해 전면판에 음영이 발생하는 현상도 방지할 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면 조명장치를 감싸는 패널프레임(조명브라켓)이 빛을 투과시키는 매질이 될 수 있다. 패널프레임이 광원의 빛을 직접 투과시킬 수 있으므로 패널프레임으로 인해 전면판에 음영이 발생하는 것을 방지할 수 있고, 전면판 중에서 조명장치에 가까운 영역에서도 고른 휘도를 가질 수 있다.

특히, 패널프레임의 가장자리에는 날카로운 모서리를 대신하여 곡면형태의 확산단부가 형성된다. 곡면형태의 확산단부는 패널프레임의 가장자리에 빛이 도달하지 못해 어두운 경계부가 형성되는 것을 방지하고 빛을 고르게 확산시킬 수 있으며, 이를 통해 전면판이 전체적으로 고르게 발광될 수 있다.

그리고, 본 발명에서 유리재질인 전면판의 둘레면 중에서 조명장치의 전방에 위치한 하부엣지를 제외한 나머지 부분은 별도의 커버에 의해 감싸지지 않으므로 베젤(Bezel)영역을 최소화할 수 있다. 따라서 전면판이 도어의 전면에서 차지하는 면적비율을 높혀 도어의 미감을 높일 수 있다. 특히, 본 발명에서 확산판은 별도의 프레임에 고정되지 않고 조명장치를 감싸는 패널프레임에 밀착되어 고정될 수 있으므로, 프레임구조를 줄여 미감을 더욱 높일 수 있다.

또한, 확산판은 반투명한 재질로 만들어져 확산판의 후방에 배치된 조명장치 등의 부품을 가려주는 역할도 할 수 있다. 라이팅패널에 내장된 부품들이 도어의 전방에서 관찰되지 않으므로 도어의 디자인을 고급스럽게 할 수 있다.

특히, 확산판이 후방에 배치된 부품을 가려주기 때문에, 부품을 가리기 위해서 유리재질인 전면판에 인쇄 등 과도한 가공을 할 필요가 없다. 이에 따라 전면판의 가공성도 좋아지는 장점이 있다.

그리고, 본 발명의 패널프레임은 네 변을 구성하는 각각의 프레임이 합성수지재질로 만들어지고, 이들이 서로 결합되어 하나의 패널프레임을 구성할 수 있다. 따라서 패널프레임을 보다 가볍게 만들 수 있고, 라이팅장치를 설치하더라도 도어 조립체가 과도하게 무거워지지 않도록 할 수 있다.

특히, 패널프레임이 합성수지재질로 만들어지므로 가공이 쉽고, 보다 복잡한 형태의 프레임도 구현할 수 있는 장점도 있다.

또한, 이처럼 본 발명의 라이팅패널을 구성하는 부품들은 스크류, 볼트 또는 리벳 등 별도의 체결구 없이 서로 조립되므로, 라이팅패널을 얇게 만들 수 있다. 이에 따라 도어 조립체의 두께 증가를 방지하고 단열재의 충진 공간을 충분히 확보하여 단열성능을 유지할 수 있는 장점도 있다.

그리고, 본 발명에서 조명장치는 전면판의 둘레면 보다 높이 방향을 기준으로 라이팅패널의 중심쪽에 치우쳐 배치된다. 즉, 전면판의 둘레면이 조명장치 보다 더 바깥쪽에 배치되는 것이다. 따라서 전면판의 전체영역을 고르게 발광시키면서도, 조명장치로 인해 라이팅패널의 전체 높이가 높아지는 것을 방지할 수 있고, 라이팅패널의 소형화가 가능하다.

또한, 본 발명에서 패널프레임의 하부에 배치되는 프레임커버는 전면판(유리)의 하부를 지지하므로, 전면판의 하중에 의해 전면판 또는 라이팅패널 전체가 도어로부터 분리되는 것을 방지할 수도 있다.

특히, 본 발명의 도어조립체가 냉장고, 스타일러, 식기세척기 등과 같이 도어가 반복적으로 여닫히는 제품에 적용되더라도, 도어바디에 연결된 프레임커버가 전면판을 안정적으로 지지해주고 있으므로 도어가 여닫히는 과정에서 발생하는 진동을 줄일 수 있는 효과도 있다.

그리고, 본 발명에서 라이팅패널을 구성하는 전면판과 그 후방에 배치되는 확산판, 도어프레임 및 도광판은 서로 연속적으로 밀착된다. 부품들이 서로 유격없이 밀착되면, 도어가 반복적으로 여닫히더라도 도광판 등 부품들이 틀어지거나 이탈하는 것을 방지할 수 있다. 따라서 광원의 빛이 항상 고르게 확산될 수 있고, 도어의 내구성도 향상될 수 있다.

특히, 본 발명에서 전면판의 후방에 배치된 확산판은 전면판 보다 길게 형성될 수 있고, 이에 따라 확산판은 전면판을 보다 안정적으로 지지함으로써 도어의 내구성을 더욱 높일 수 있다.

도 1은 본 발명에 의한 도어 조립체가 적용된 냉장고의 일실시례를 보인 사시도.
도 2는 도 1에 도시된 도어 조립체의 구성을 보인 사시도.
도 3은 도 2에 도시된 도어 조립체의 상부 모서리 부분을 확대하여 보인 사시도.
도 4는 도 2에 도시된 도어 조립체의 하부 모서리 부분을 확대하여 보인 사시도.
도 5는 도 2에 도시된 도어 조립체를 구성하는 도어바디와 라이팅패널을 서로 분리된 상태로 보인 사시도.
도 6은 도 5와 다른 각도에서 도어바디와 라이팅패널을 서로 분리된 상태로 보인 사시도.
도 7은 도 6에 도시된 라이팅패널의 하부구조를 보인 사시도.
도 8은 도 6에 도시된 라이팅패널의 상부구조를 보인 사시도.
도 9는 본 발명에 의한 도어 조립체의 일실시례를 구성하는 부품들을 분해하여 보인 사시도.
도 10은 본 발명에 의한 도어 조립체의 일실시례를 구성하는 부품들을 분해하고 하부 구조를 확대하여 보인 사시도.
도 11은 본 발명에 의한 도어 조립체의 일실시례를 구성하는 패널모듈과 조명장치가 라이팅모듈에서 분리된 상태를 보인 사시도.
도 12는 본 발명의 일실시례를 구성하는 프레임의 구조를 보인 사시도.
도 13은 도 12에 도시된 프레임을 구성하는 각 부품을 분해하여 보인 사시도.
도 14는 도 12에 도시된 프레임을 구성하는 로어프레임의 구성을 보인 사시도.
도 15는 도 12에 도시된 프레임을 구성하는 로어프레임의 구성을 보인 사시도.
도 16은 도 12에 도시된 프레임을 구성하는 사이드프레임의 구성을 보인 사시도.
도 17은 도 2의 XII-XII'선에 대한 단면도
도 18은 도 17의 상부를 확대하여 보인 사시도.
도 19는 도 17의 하부를 확대하여 보인 사시도.
도 20은 본 발명의 일실시례를 구성하는 라이팅패널의 하부구조를 확대하여 보인 단면도.
도 21은 본 발명에 의한 도어 조립체의 지지구조를 나타낸 개념도.
도 22는 도 2의 XVII-XVII'선에 대한 단면도.
도 23은 본 발명의 일실시례를 구성하는 확산스트랩의 구조를 보인 사시도.
도 24는 본 발명에 의한 도어 조립체의 제2실시례를 구성하는 라이팅패널의 상부 구성을 보인 단면도.
도 25는 본 발명에 의한 도어 조립체의 제3실시례를 구성하는 라이팅패널의 하부 구성을 보인 단면도.
도 26는 본 발명에 의한 도어 조립체의 제2실시례를 구성하는 라이팅패널의 하부 구성을 보인 단면도.
도 27은 본 발명에 의한 도어 조립체의 제5실시례를 구성하는 라이팅패널의 상부 구성을 보인 단면도.
도 28은 본 발명에 의한 도어 조립체의 제6실시례를 구성하는 라이팅패널의 상부 구성을 보인 단면도.
도 29는 본 발명에 의한 도어 조립체의 제7실시례를 구성하는 라이팅패널의 상부 구성을 보인 단면도.
도 30는 본 발명을 구성하는 확산스트랩의 다른 실시례들을 보인 사시도.
도 31 내지 도 35는 본 발명에 의한 도어 조립체의 일실시례를 조립하는 과정을 순차적으로 보인 작업순서도.
도 36은 본 발명에 의한 도어 조립체의 일실시례에서 조명장치의 빛이 전면판에 전달되는 과정을 보인 개념도.
도 37는 본 발명에 의한 도어 조립체의 전면판이 발광되는 서로 다른 형태를 보인 정면도.
도 38은 본 발명에 의한 도어 조립체의 전면판이 순차적으로 발광되는 모습을 순서대로 보인 정면도.
도 39는 본 발명 실시례를 구성하는 광원과 전면판 엣지부 사이의 상대 각도에 따른 전면판의 밝기 불균일도를 보인 그래프.
도 40은 본 발명 실시례를 구성하는 패널프레임과 확산스트랩의 상대 높이에 따른 전면판의 밝기 불균일도를 보인 그래프.

이하, 본 발명의 일부 실시례들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시례를 설명함에 있어, 관련된 공지구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시례에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

본 발명에 의한 도어 조립체(20)는 가전기기에 사용되는 것으로, 가전기기의 내부 보관공간을 개폐하는데 사용된다. 상기 도어 조립체(20)의 전면은 조명장치(130)에 의해 발광되면서 다양한 색상과 밝기를 가질 수 있다. 여기서 조명장치(130)는 상기 도어 조립체(20)의 내부에 내장되는 것이다.

이러한 도어 조립체(20)는 냉장고, 냉동고, 김치냉장고, 식물재배장치, 스타일러, 세탁기 등 가전기기의 도어에 적용될 수 있을 뿐 아니라, 또한 가구의 문이나 출입문 등에도 적용될 수 있다. 이하에서는 본 발명의 도어 조립체(20)가 냉장고에 적용된 것을 예로 들어 설명하기로 한다.

설명에 앞서 도면의 방향에 대해 정의하면, 도어 조립체(20)의 앞쪽(전방)은 사용자가 냉장고를 정면에서 바라보았을 때 사용자를 향한 방향이 되고, 뒤쪽(후방)은 그 반대방향이 된다.(도 1의 X축 방향 참조) 그리고 도어 조립체(20)의 왼쪽(좌방)과 오른쪽(우방)은 냉장고의 좌우폭방향(도 1의 Y축 방향 참조)가 되고, 도어 조립체(20)의 위쪽(상방)과 아래쪽(하방)은 냉장고의 높이방향(도1의 Z축 방향 참조)이 된다.

도 1에는 본 발명에 의한 냉장고의 일실시례가 도시되어 있다. 냉장고의 골격을 만드는 캐비넷(10)에는 도어 조립체(20)가 구비된다. 상기 도어 조립체(20)는 상기 캐비넷(10)의 저장실을 개폐하기 위한 것으로, 본 실시례에서 상기 도어 조립체(20)는 총 4개로 구성된다. 보다 구체적으로 보면, 상기 도어 조립체(20) 중에는 상부의 냉장실을 개폐하기 위한 제1냉장실도어(20A) 및 제2냉장실도어(20B)가 있고, 하부의 냉동실을 개폐하기 위한 제1냉동실도어(20C)와 제2냉동실도어(20D)가 있다.

상기 제1냉장실도어(20A), 제2냉장실도어(20B), 제1냉동실도어(20C) 및 제2냉동실도어(20D)는 하나의 예시에 불과하고, 상기 도어 조립체(20)의 개수 및 배치는 변경될 수 있으며, 각각 동일한 구조 또는 서로 다른 구조일 수도 있다. 이하에서는 위 네 개의 도어 조립체들(20A~20D)이 동일한 구조라 가정하고, 도면부호 20을 부여하기로 한다.

도 2에는 본 발명에 의한 도어 조립체(20)의 일실시례가 도시되어 있다. 상기 도어 조립체(20)는 대략 육면체 형상이다. 상기 도어 조립체(20)는 상기 캐비넷(10)에 회전가능하게 결합되거나, 슬라이딩가능하게 결합될 수도 있다. 상기 도어 조립체(20)가 상기 캐비넷(10)에 회전가능하게 결합되도록 상기 도어 조립체(20)에는 힌지모듈이 결합될 수 있는데 도면에는 생략되어 있다.

상기 도어 조립체(20)의 전면 또는 상하좌우 네 면 중 어느 한 면에는 손잡이가 설치될 수도 있다. 도면에는 생략되어 있으나, 상기 손잡이는 사용자가 상기 도어 조립체(20)를 보다 쉽게 파지하고 당기거나 밀 수 있게 해준다. 물론 상기 손잡이는 생략되거나, 상기 도어 조립체(20)의 일부가 함몰되어 손잡이 역할을 할 수도 있다.

상기 도어 조립체(20)의 구조를 보면, 상기 도어 조립체(20)는 도어바디(50)와 라이팅패널(100)을 포함한다. 상기 도어바디(50)는 상기 도어 조립체(20)의 골격을 형성하고, 내부에 단열재(80, 도 22 참조)가 충진되어 도어 조립체(20)의 단열기능을 하는 부분이다. 상기 도어바디(50)는 대략 전후 두께가 얇은 육면체 형상이다. 본 실시례에서 상기 도어바디(50)의 로어플레이트(51), 어퍼플레이트(52), 사이드플레이트(53), 리어플레이트(55) 및 프론트플레이트(57)는 각각 평면으로 구성된다.

도 6을 보면, 상기 도어바디(50)의 배면도 평면 형상이지만, 이와 달리 상기 도어바디(50)의 배면에는 일종의 저장공간인 바스켓(미도시) 등이 장착될 수도 있다. 상기 도어바디(50)의 배면은 도어 라이너로 구성될 수 있다. 상기 도어 라이너는 합성수지 소재로 형성될 수 있고, 상기 도어 라이너의 배면에 바스켓 등이 장착되도록 만들어질 수 있다.

그리고, 상기 도어 라이너의 둘레에는 가스켓(도시되지 않음)이 장착되어 상기 도어 조립체(20)가 닫힌 상태에서 상기 캐비넷(10)과 접하여 상기 캐비넷(10)의 저장공간 내부의 냉기가 누설되지 않도록 할 수 있다. 이러한 상기 도어바디(50)는 일반적인 냉장고도어의 구조를 갖는 것으로, 본 실시례의 상기 도어바디(50)는 하나의 예시에 불과하며 다양한 변형이 가능하다.

도 3을 참조하면, 상기 어퍼플레이트(52)의 앞부분에는 어퍼커버(52a)가 돌출되고, 사이드플레이트(53)의 앞부분에는 사이드커버(53a)가 돌출된다. 상기 어퍼커버(52a)와 상기 사이드커버(53a)는 상기 도어바디(50)의 표면에서 전방으로 더 돌출된 것이다. 상기 어퍼커버(52a)는 상기 라이팅패널(100)의 상면 중 일부를 덮고, 상기 사이드커버(53a)는 상기 라이팅패널(100)의 측면 중 일부를 덮는다.

이때, 상기 어퍼커버(52a)는 아래에서 설명될 전면판(170)의 상면을 구성하는 둘레면(170a)을 완전히 덮지는 않고 상기 라이팅패널(100)을 구성하는 확산판(180)의 상부만 덮거나, 또는 확산판(180)의 상부와 상기 전면판(170)의 둘레면(170a) 중 일부만 덮는다. 도 3과 도 18을 참조하면, 상기 어퍼커버(52a)의 앞단이 상기 전면판(170)의 상부 둘레면(170a)을 완전히 덮지 않고, 상기 전면판(170)이 상기 어퍼커버(52a) 보다 전방으로 더 돌출된 모습을 볼 수 있다. 참고로, 본 설명에서 둘레면(170a)은 상기 전면판(170)의 전면과 배면 사이에 위치한 테두리면인 외둘레면을 의미한다.

도 3에서 보듯이, 상기 사이드커버(53a)는 상기 전면판(170)의 측면을 형성하는 둘레면(170a)을 완전히 덮지는 않는다. 상기 사이드커버(53a)는 상기 라이팅패널(100)을 구성하는 확산판(180)의 측면을 덮거나, 또는 확산판(180)의 측면과 상기 전면판(170)의 둘레면(170a) 중 일부만 덮는다. 이에 따라, 상기 전면판(170)이 전방으로 노출되는 부분이 많아지고, 사용자에게 관찰되는 영역은 대부분 전면판(170)이 될 수 있다. 도 22을 보면, 상기 전면판(170)의 우측 둘레면(170a)이 상기 사이드플레이트(53)의 앞부분에 형성된 상기 사이드커버(53a) 보다 더 전방(도면을 기준으로 아래쪽)으로 돌출된다. 그리고 그 사이에 소정의 갭(G)이 형성된 것을 볼 수 있다.

상기 도어바디(50)의 배면에는 리어플레이트(55)가 구비되고, 전면에는 프론트플레이트(57)가 구비된다. 상기 리어플레이트(55)는 캐비넷(10)을 향하고, 상기 프론트플레이트(57)에는 상기 라이팅패널(100)이 결합된다. 상기 프론트플레이트(57)는 상기 라이팅패널(100) 보다 크거나 같은 면적을 갖고, 상기 라이팅패널(100)과 같은 사각판 형상이다. 상기 프론트플레이트(57)는 평면구조일 수도 있지만, 일부가 함몰된 구조일 수도 있다.

도시되지는 않았으나, 상기 프론트플레이트(57)에는 연결홀이 형성되고, 상기 연결홀을 통해서 와이어하네스와 커넥터가 설치될 수 있다. 상기 와이어하네스와 커넥터는 라이팅패널(100)의 조명장치(130)에 전원과 신호를 공급하기 위한 것이다. 본 실시례에서 상기 조명장치(130)가 상기 라이팅패널(100)의 하부에 배치되므로, 상기 연결홀 및 이에 설치되는 상기 와이어하네스와 상기 커넥터도 상기 프론트플레이트(57)의 하부에 배치된다. 이와 달리 상기 조명장치(130)가 상기 라이팅패널(100)의 상부에도 배치된다면 상기 연결홀은 상기 프론트플레이트(57)의 상부에도 형성될 수 있다.

도 4를 보면, 상기 도어바디(50)의 로어플레이트(51)에는 프레임커버(70)가 구비된다. 상기 프레임커버(70)는 상기 로어플레이트(51)와 별개물로 구성되거나 일체로 구성될 수 있다. 상기 프레임커버(70)는 상기 로어플레이트(51)에서 전방으로 더 돌출되고, 상기 전면판(170)의 하부 둘레면(170a)을 지지한다.

상기 프레임커버(70)의 구조를 보면, 상기 프레임커버(70)는 상기 로어플레이트(51)에 연결되는 커버하부(71)와, 상기 커버하부(71)에서 위쪽으로 연결되는 차폐단(73)을 포함한다. 상기 커버하부(71)는 아래에서 설명될 조명장치(130)를 감싸는 패널프레임(110)의 하부를 감싼다. 그리고 상기 차폐단(73)은 상기 전면판(170)의 끝부분인 하부 둘레면(170a)을 지지한다.

상기 프레임커버(70)가 상기 전면판(170)의 하부에서 상기 패널프레임(110) 등 부품을 감싸 부품들이 노출되지 않도록 차폐할 수 있다. 또한, 상기 프레임커버(70)의 차폐단(73)이 상기 전면판(170)의 하단을 지지하므로, 상기 전면판(170)의 하중에 의해 상기 전면판(170) 또는 라이팅패널(100) 전체가 상기 도어바디(50)로부터 분리되는 것을 방지할 수도 있다.

특히, 본 실시례의 도어조립체가 냉장고, 스타일러, 식기세척기 등과 같이 도어가 반복적으로 여닫히는 제품에 적용되더라도, 상기 도어바디(50)에 연결된 상기 프레임커버(70)가 전면판(170)을 하부에서 안정적으로 지지해주고 있으므로 도어가 여닫히는 과정에서 발생하는 진동을 줄일 수도 있다. 도면부호 73a는 상기 전면판(170)의 하부 둘레면(170a)과 맞물리는 상기 차폐단(73)의 안착부를 나타내고, 상기 안착부(73a)는 상기 전면판(170)의 하부 둘레면(170a)에 대응하는 곡면으로 형성된다.

다음으로 상기 라이팅패널(100)에 대해 설명하기로 한다. 상기 라이팅패널(100)은 상기 도어바디(50)의 앞쪽에 결합되고, 상기 도어 조립체(20)의 전면을 구성한다. 상기 라이팅패널(100)은 사용자에게 노출되는 부분이고, 특히 냉장고의 전면을 구성하므로 사용자에게 가장 많이 노출되는 부분이라고 할 수 있다. 보다 정확하게는, 상기 라이팅패널(100)은 상기 도어바디(50)의 전방에 배치되는 것인데, 여기서 상기 도어바디(50)의 전방이란 상기 도어바디(50)의 전면을 포함할 수 있고, 도어바디(50)의 함몰된 안쪽 공간을 의미할 수도 있다.

본 발명에서 상기 라이팅패널(100)은 발광하면서 다양한 색상과 밝기를 구현할 수 있다. 이를 통해서 사용자의 기호에 맞추어 냉장고의 미감을 높이는 기능을 할 수 있다. 이하에서는 상기 라이팅패널(100)의 발광기능을 중심으로 상기 라이팅패널(100)의 구조를 살펴보기로 한다.

도 5와 도 6을 보면, 상기 라이팅패널(100)은 대략 사각판 형상이다. 상기 라이팅패널(100)은 상기 도어바디(50)의 프론트플레이트(57) 전방에 배치된다. 상기 라이팅패널(100)은 상기 프론트플레이트(57)에 접착제나 접착테잎으로 접착될 수도 있지만, 본 실시례에서는 걸이후크(147)로 상기 프론트플레이트(57)에 걸려 고정된다. 도 7을 보면, 상기 라이팅패널(100)의 배면, 보다 정확하게는 백커버(140)에는 걸이후크(147)가 구비되고, 상기 걸이후크(147)가 상기 프론트플레이트(57)의 걸이홈(도시되지 않음)에 걸려 고정된다. 상기 걸이후크(147)는 상기 백커버(140)의 가장자리를 둘러 다수개가 배치된다.

도 5에서 보듯이, 상기 라이팅패널(100)은 상기 프론트플레이트(57)에 대응하는 형상이다. 상기 라이팅패널(100)은 다수개의 부품으로 구성되고, 이들 부품이 먼저 조립되어 라이팅패널(100)이 완성된 상태에서 상기 도어바디(50)의 프론트플레이트(57)에 결합될 수 있다.

도 7을 보면, 상기 라이팅패널(100)의 하부에는 앞서 설명한 바와 같이 프레임커버(70)가 결합된다. 상기 프레임커버(70)는 상기 라이팅패널(100)의 하부를 감싸는데, 보다 정확하게는 상기 라이팅패널(100)의 패널프레임(110) 중에서, 하부를 구성하는 로어프레임(115)의 아래쪽과 확산판(180)의 전면을 감싼다. 상기 프레임커버(70)의 차폐단(73)은 전면판(170) 보다 아래쪽으로 더 연장된 상기 확산판(180)의 하단(180a1) 전면을 가림으로써, 전방으로 부품이 노출되는 것을 방지한다. 또한, 상기 차폐단(73)은 전면판(170)의 하단 가장자리 부분에 핫스팟이 형성되는 것을 방지해준다. 이러한 구조는 아래에서 다시 설명하기로 한다. 참고로 핫스팟은 다른 부분 보다 상대적으로 더 밝게 보이는 부분을 의미한다.

이때, 상기 전면판(170)은 상기 차폐단(73) 보다 전방으로 더 돌출된다. 이에 따라 사용자의 눈높이에서 볼 때, 상기 차폐단(73)은 상기 전면판(170)에 의해 더 가려질 수 있고, 차폐단(73)을 포함한 프레임커버(70)가 노출되는 면적이 줄어들 수 있다. 도 20을 보면, 상기 전면판(170)이 상기 차폐단(73) 보다 더 돌출되어 그 사이에 소정의 갭(G)이 형성된 것을 볼 수 있다.

결과적으로, 상기 전면판(170)의 둘레면(170a)은 상기 도어바디(50)를 구성하는 커버들, 즉 상기 어퍼커버(52a), 상기 사이드커버(53a) 및 상기 프레임커버(70) 보다 전방으로 더 돌출되고, 사용자에 노출되는 전면판(170)의 면적이 증가하고 입체감을 높일 수 있다.

상기 로어프레임(115)의 내부에는 상기 조명장치(130)가 설치되는데, 도 7에서는 상기 로어프레임(115)에 의해 조명장치(130)가 차폐된 상태다. 그리고 상기 로어프레임(115)의 상부에는 사이드프레임(125)이 연결되고, 상기 로어프레임(115)과 사이드프레임(125)에 의해 형성된 패널프레임(110)의 후방에는 백커버(140)가 배치된다.

도 8을 보면, 상기 라이팅패널(100)의 상부에는 어퍼프레임(120)이 배치된다. 본 실시례에서는 상기 어퍼프레임(120)의 바깥쪽에는 프레임커버(70)가 구비되지 않는다. 상기 어퍼프레임(120)의 상부에는 앞서 설명한 상기 도어바디(50)의 어퍼플레이트(52)의 어퍼커버(52a,도 3참조)가 위치한다. 상기 어퍼커버(52a)는 상기 어퍼프레임(120)을 지나 전방으로 더 돌출되어 상기 확산판(180)의 상부까지 덮을 수 있다.

상기 어퍼프레임(120)의 내부에는 별도의 조명장치(130)가 내장되지 않는다. 그리고 상기 어퍼프레임(120)의 양쪽 끝에서 아래쪽으로 사이드프레임(125)이 연결된다. 상기 어퍼프레임(120)과 상기 사이드프레임(125)에 의해 형성된 패널프레임(110)의 후방에는 백커버(140)가 배치된다.

도 9를 보면, 본 실시례에 의한 도어 조립체(20)를 구성하는 각 부품이 분해된 상태로 도시되어 있다. 상기 라이팅패널(100)의 구조를 보면, 상기 라이팅패널(100)에는 골격을 형성하는 상기 패널프레임(110)과, 5개의 판상 부품을 포함한다. 상기 5개의 판상부품은 서로 유사한 크기와 형상을 갖고, 서로 적층된다.

상기 5개의 판상부품을 구분해보면, 먼저 (i) 조명장치(130)의 가장자리와 마주보게 배치되는 도광판(150, Light Guide Panel)과, 상기 도광판(150)의 후방에 배치되는 반사판(160)을 포함하는 제1플레이트모듈(A)과, (ii) 상기 제1플레이트모듈(A)의 전방에 배치되고, 라이팅패널(100)의 전면을 구성하는 전면판(170)과, 상기 전면판(170)에 부착되는 확산판(180)을 포함하는 제2플레이트모듈(B)로 구분될 수 있다. 그리고, 상기 제1플레이트모듈(A)과 상기 제2플레이트모듈(B)의 뒤쪽에는 백커버(140)가 배치된다.

본 실시례에서 상기 조명장치(130)는 상기 라이팅패널(100)의 하부에 배치된다. 상기 조명장치(130)는 상기 패널프레임(110) 중에서 로어프레임(115)에 배치된다. 상기 조명장치(130)는 로어프레임(115)에 형성된 로어장착홈(118, 도 11참조)에 수납된다. 상기 조명장치(130)의 광원(135)은 상방을 향하고, 상부에 배치된 도광판(150)에서 광원(135)의 빛이 확산된다. 그리고, 상기 도광판(150)의 전방에 배치된 제2플레이트모듈(B)은 도광판(150)에서 전달된 빛과, 상기 로어프레임(115)을 통해 상기 광원(135)에서 전달된 빛을 받아 발광하게 된다.

도 10을 보면, 상기 패널프레임(110)을 구성하는 네 개의 부품들이 결합되어 있고, 상기 패널프레임(110)의 전방에는 제1플레이트모듈(A)과 제2플레이트모듈(B)이 배치되어 있다. 실제로는 패널프레임(110)을 구성하는 상기 로어프레임(115), 어퍼프레임(120)및 한 쌍의 사이드프레임(125)이 조립되기 전에, 네 개의 부품들은 분리된 상태에서 상기 제1플레이트모듈(A)의 가장자리를 각각 감싸면서 조립된다.

도 10에서 상기 패널프레임(110)의 하부에 배치된 상기 로어프레임(115)에는 상기 프레임커버(70)가 결합된 상태로 도시되어 있다. 상기 프레임커버(70)는 상기 로어프레임(115)에 결합된 상태로 상기 로어플레이트(51)에 결합될 수도 있으나, 먼저 상기 로어플레이트(51)에 결합된 상태에서 상기 프레임커버(70) 위에 상기 로어프레임(115)이 안착될 수도 있다.

도 11을 보면, 상기 패널프레임(110)을 구성하는 상기 로어프레임(115)이 아래쪽으로 분해되고, 조명장치(130)와 아래에서 설명될 확산스트랩(190)이 노출된 상태로 도시되어 있다. 이에 보듯이, 상기 조명장치(130)는 상기 로어프레임(115)에 함몰된 형태의 상기 로어장착홈(118)에 수납되고, 상기 로어장착홈(118)에서 상기 조명장치(130)의 앞쪽에는 확산스트랩(190)이 배치된다. 이들이 상기 로어장착홈(118)에 수납된 상태에서 상기 로어프레임(115)이 상기 제1플레이트모듈(A)의 하부를 감싸면서 상기 한 쌍의 사이드프레임(125)에 결합될 수 있다.

도 12 내지 도 16을 참조하여 상기 패널프레임(110)의 구조를 구체적으로 살펴본다. 먼저 도 12를 보면, 상기 패널프레임(110)은 대략 사각틀 형상이고, 중심에는 빈 공간인 결합공간(129)이 형성된다. 상기 결합공간(129) 역시 사각형상이며, 상기 결합공간(129)에는 상기 제1플레이트모듈(A)이 배치된다.

도 12의 확대도를 보면, 상기 패널프레임(110)은 전면과 배면이 서로 대칭되지 않고, 배면을 구성하는 후면부(116b', 121b)가 전면을 구성하는 전면부(116a, 121a) 보다 더 길게 구비된 것을 볼 수 있다. 즉, 상기 후면부가 전면부 보다 상기 결합공간(129)의 중앙부 방향으로 더 돌출된 것이다. 이러한 구조는 상기 패널프레임(110)이 상기 제1플레이트모듈(A)을 후방에서 보다 안정적으로 지지해줄 수 있다.

상기 패널프레임(110)을 구성하는 상기 로어프레임(115), 상기 어퍼프레임(120) 및 한 쌍의 상기 사이드프레임(125)은 각각 'ㄷ'자 형상의 횡단면을 갖는다. 그리고 함몰된 구조를 통해 상기 제1플레이트모듈(A)의 가장자리를 감쌀 수 있다. 상기 로어프레임(115), 상기 어퍼프레임(120)및 한 쌍의 상기 사이드프레임(125)은 공통적으로 전면부(116a,121a,126a), 후면부(116b,121b,126b) 및 연결부(116c,121c,126c)를 포함하고, 그 사이에 장착홈(118,124,128)이 형성되는데, 구체적인 구조는 아래에서 다시 살펴보기로 한다.

상기 패널프레임(110)은 합성수지재질로 만들어지고, 빛을 투과시킬 수 있다. 상기 패널프레임(110)은 투명 또는 반투명한 합성수지재질로 만들어져, 상기 조명장치(130)의 광원(135)에서 조사된 빛을 전방으로 투과시킬 수 있는 것이다. 즉, 상기 패널프레임(110)은 그 자체가 매질(transmission medium)이 될 수 있다.

이처럼 상기 패널프레임(110)이 빛을 투과시킬 수 있으므로, 패널프레임(110)이 배치된 상기 라이팅패널(100)의 가장자리를 따라 음영이 생기는 현상을 방지할 수 있다. 만약 패널프레임(110)이 불투명한 재질이라면, 상기 광원(135)의 빛은 도광판(150)을 통해서만 상기 전면판(170)에 전달될 수 있고, 따라서 상기 패널프레임(110)의 전방에 해당하는 상기 전면판(170)의 가장자리에는 어두운 영역이 생길 수 있다.

본 실시례에서 상기 패널프레임(110)은 흰색의 반투명한 재질이다. 이에 따라 상기 패널프레임(110)은 빛을 확산시키면서 전방으로 전달할 수 있다.

도 12와 도 14를 참조하면, 상기 패널프레임(110)을 구성하는 상기 로어프레임(115)은 대략 'ㄷ'자형상의 횡단면을 갖고, 일방향으로 길게 연장된다. 상기 로어프레임(115)은 전면을 구성하는 로어전면부(116a), 상기 로어전면부(116a)와 이격되어 나란히 구비되는 로어후면부(116b)와, 이들을 연결하는 로어연결부(116c)를 포함한다.

상기 로어전면부(116a), 상기 로어후면부(116b)와 상기 로어연결부(116c) 사이에는 함몰된 형태의 로어장착홈(118)이 형성된다. 상기 로어장착홈(118)에는 상기 조명장치(130)와 확산스트랩(190)이 수납되고, 상기 제1플레이트모듈(A)의 하부 가장자리가 끼워진다.

상기 로어전면부(116a)는 도광판(150)의 전면과 접촉된다. 상기 로어전면부(116a)는 도광판(150)의 전면과 직접 접촉될 수도 있지만, 본 실시례에서는 확산스트랩(190)이 상기 도광판(150)의 전면과 상기 로어전면부(116a) 사이에 배치된다. 따라서 상기 로어전면부(116a)는 적어도 상기 확산스트랩(190)의 길이와 같거나 더 길게 형성될 수 있다.

즉, 상기 로어전면부(116a)는 상기 확산스트랩(190) 및 상기 도광판(150)을 감싸고, 상기 확산스트랩(190)과 상기 도광판(150)이 유격없이 고정될 수 있도록 한다.

도 19를 보면, 상기 로어전면부(116a)의 전방에는 확산판(180)이 배치되고, 상기 로어전면부(116a)의 후방에는 상기 확산스트랩(190) 및 상기 도광판(150)이 배치된다. 즉, 상기 확산판(180)과 상기 도광판(150) 사이에는 상기 도광판(150)의 둘레부를 감싸는 상기 로어프레임(115)의 로어전면부(116a)가 배치되고, 이때 상기 로어프레임(115)의 로어전면부(116a)는 상기 확산판(180) 및 상기 도광판(150)과 각각 밀착될 수 있다.

본 실시례에서 상기 전면판(170), 상기 확산판(180), 상기 로어전면부(116a), 상기 확산스트랩(190), 상기 도광판(150) 및 로어후면부(116b)는 서로 연속적으로 밀착된다. 즉, 이들 부품들은 서로 유격없이 적층될 수 있는 것이다. 이때, 상기 전면판(170)과 상기 확산판(180)도 서로 유격없이 밀착되는데, 상기 전면판(170)과 상기 확산판(180)의 사이에는 접착제가 도포될 수 있고, 또는 정전기에 의해 서로 밀착될 수도 있다.

이처럼 부품들 사이가 연속적으로 밀착되어 있으므로, 상기 도어 조립체(20)가 냉장고 등에 사용되어 반복적으로 여닫히더라도, 부품들이 틀어지거나 이탈하지 않을 수 있다. 즉, 상기 부품들의 정렬상태가 견고하게 유지될 수 있고, 이에 따라 광원(135)의 빛이 상기 전면판(170)을 통해 항상 고르게 확산될 수 있다.

도 21을 참조하면, 상기 도어 조립체(20)가 냉장고 등에 사용되면 전후방향(화살표F 방향)으로 외력을 받을 수 있다. 본 실시례에서는 상기 전면판(170), 상기 확산판(180), 상기 로어전면부(116a), 상기 확산스트랩(190), 상기 도광판(150) 및 로어후면부(116b)는 전후방향(화살표①,② 방향)으로 서로 연속적으로 밀착되므로, 각 부품 사이가 견고하게 고정된 상태를 유지할 수 있다.

이에 더하여, 상기 전면판(170), 상기 확산판(180), 상기 로어전면부(116a), 상기 확산스트랩(190), 상기 도광판(150) 및 로어후면부(116b)의 하부에는 프레임커버(70)가 배치될 수 있고, 상기 프레임커버(70)는 아래쪽(화살표③ 참조)에서 이들을 지지해줄 수 있다. 따라서, 상기 전면판(170)의 하중에 의해 전면판(170) 또는 라이팅패널(B) 전체가 도어 조립체(100)로부터 분리되는 것을 방지할 수도 있다.

한편, 상기 로어전면부(116a)의 가장자리에는 확산단부(116a')가 형성된다. 상기 확산단부(116a')는 상기 로어전면부(116a)의 돌출된 끝부분을 따라 형성된다. 상기 확산단부(116a')는 로어전면부(116a)의 끝부분에 각진 모서리가 형성되지 않도록 곡면 또는 경사면으로 구성된다. 도 14에서 보듯이, 상기 확산단부(116a')는 상기 로어전면부(116a)의 길이방향을 따라 연속적으로 형성된다.

상기 확산단부(116a')는 상기 로어전면부(116a)의 끝부분에 음영이 형성되는 것을 방지해준다. 상기 로어전면부(116a)의 끝부분이 각진 모서리가 되면, 모서리 부분에는 빛이 전달되지 못하고 음영이 형성되고, 밝은 부분과 대비되면서 일종의 경계면이 형성될 수 있다. 상기 확산단부(116a')는 로어전면부(116a) 전체 영역에 걸쳐서 상기 광원(135)이 빛이 확산되도록 하고, 이를 통해 빛이 특정 영역에 집중되거나 또는 빛이 전달되지 못하는 것을 방지해줄 수 있다.

도 20을 참조하면, 상기 확산단부(116a')는 상기 전면판(170)의 둘레면(170a) 보다 상기 라이팅패널(100)의 중앙부에 더 가깝게 배치된다. 여기서 라이팅패널(100)의 중앙부란, 상기 라이팅패널(100)의 면적 중심을 의미하는 것이다. 본 실시례에서 상기 확산단부(116a')는 상기 전면판(170)의 둘레면(170a) 보다 상부에 위치하므로, 상기 로어전면부(116a)의 끝부분에 형성되는 음영을 전면판(170)의 둘레면(170a)으로부터 먼 위치까지 분산시킬 수 있다.

상기 로어후면부(116b)는 상기 로어전면부(116a)와 이격되고, 상기 도광판(150)의 배면을 지지한다. 상기 로어후면부(116b)는 상기 로어전면부(116a) 보다 더 돌출되어 높이가 높다. 상기 전면판(170)은 상기 로어전면부(116a)의 전방에 위치하므로 빛을 확산을 위해 상기 로어전면부(116a)에는 확산단부(116a')가 형성되지만, 상기 로어후면부(116b)에는 확산단부(116a')가 생략될 수 있다.

상기 로어후면부(116b)에는 로어단차부(116b')가 연결된다. 상기 로어단차부(116b')는 상기 로어후면부(116b)의 높이를 높이는 방향으로 더 높게 형성된 것이다. 상기 로어단차부(116b')는 상기 로어후면부(116b) 보다 전방에 위치한다. 이에 따라 상기 로어후면부(116b)와 상기 로어단차부(116b') 사이에는 단차가 형성된다. 도 17을 참조하면, 상기 단차부에는 백커버(140)의 가장자리가 안착된다.

상기 로어전면부(116a)의 하단과 상기 로어후면부(116b)의 하단 사이는 로어연결부(116c)에 의해 서로 연결된다. 그리고 로어장착홈(118)의 바닥은 상기 로어연결부(116c)가 된다.

상기 로어프레임(115)의 양쪽단부에는 각각 가이드펜스(117a)가 구비된다. 상기 가이드펜스(117a)는 상기 로어프레임(115)의 양쪽단부에서 상방, 즉 상기 사이드프레임(125) 방향으로 더 돌출된 부분이다. 상기 가이드펜스(117a)는 상기 제1플레이트모듈(A)을 감싸는 높이를 높게 형성하여 제1플레이트모듈(A)이 안정적으로 상기 로어장착홈(118)에 끼워질 수 있도록 한다.

상기 가이드펜스(117a)에도 상기 확산단부(117a')가 형성된다. 상기 가이드펜스(117a)도 상기 전면판(170)을 향한 전방으로 노출되므로, 상기 확산단부(117a')를 통해 빛이 특정 부위에 전달되지 못하는 현상을 방지할 수 있다. 상기 가이드펜스(117a)의 확산단부(117a')는 상기 로어전면부(116a)의 확산단부(116a')와 서로 연속적으로 연결된다.

도 15를 보면, 상기 패널프레임(110)을 구성하는 어퍼프레임(120)이 도시되어 있다. 상기 어퍼프레임(120)은 상기 로어프레임(115)과 마찬가지로 'ㄷ'자 형상의 횡단면을 갖고, 일방향으로 길게 연장된다. 상기 어퍼프레임(120)에도 어퍼장착홈(124)이 함몰되어 있지만, 상기 어퍼장착홈(124)에는 조명장치(130)가 수납되지는 않는다. 상기 어퍼장착홈(124)에는 상기 제1플레이트모듈(A)의 가장자리만 끼워진다.

상기 어퍼프레임(120)의 구조를 보면, 상기 어퍼프레임(120)은 전면을 구성하는 어퍼전면부(121a), 상기 어퍼전면부(121a)와 이격되어 나란히 구비되는 어퍼후면부(121b)와, 이들을 연결하는 어퍼연결부(121c)를 포함한다.

상기 어퍼전면부(121a), 상기 어퍼후면부(121b)와 상기 어퍼연결부(121c) 사이에는 함몰된 형태의 어퍼장착홈(124)이 형성된다. 상기 어퍼장착홈(124)에는 상기 제1플레이트모듈(A)의 가장자리만 끼워진다. 도 18에는 상기 도광판(150)의 끝부분과 상기 어퍼장착홈(124)의 바닥 사이에 빈 공간이 형성되어 있는데, 이러한 빈 공간은 상기 도광판(150)의 신축에 대응할 수 있다. 이와 달리 상기 빈 공간은 생략될 수도 있다.

도 18을 참조하면, 상기 어퍼전면부(121a)는 도광판(150)의 전면과 접촉된다. 상기 어퍼전면부(121a)는 도광판(150)의 상부 전면과 접촉되고, 앞선 로어전면부(116a)와 달리, 상기 어퍼전면부(121a)와 도광판(150)의 상부 전면 사이에는 확산스트랩(190)이 생략된다.

상기 어퍼전면부(121a)의 가장자리에는 확산단부(121a')가 형성된다. 상기 확산단부(121a')는 상기 어퍼전면부(121a)의 돌출된 끝부분을 따라 형성된다. 상기 확산단부(121a')는 상기 로어전면부(116a)의 확산단부(116a')와 마찬가지로, 상기 어퍼전면부(121a)의 끝부분에 각진 모서리가 형성되지 않도록 곡면 또는 경사면으로 구성된다. 도 15에서 보듯이, 상기 확산단부(121a')는 상기 어퍼전면부(121a)의 길이방향을 따라 연속적으로 형성된다.

상기 확산단부(121a')는 상기 어퍼전면부(121a)의 끝부분에 음영이 형성되는 것을 방지해준다. 상기 어퍼전면부(121a)의 끝부분이 각진 모서리가 되면, 모서리 부분에는 빛이 전달되지 못하고 음영이 형성될 수 있다. 상기 확산단부(121a')는 어퍼전면부(121a) 전체 영역에 걸쳐서 상기 광원(135)이 빛이 확산되도록 하고, 이를 통해 빛이 특정 영역에 집중되거나 또는 빛이 전달되지 못하는 것을 방지해줄 수 있다.

비록, 상기 로어전면부(116a)와 달리 상기 어퍼전면부(121a)에는 광원(135)이 인접하게 배치되지 않지만, 상기 도광판(150)의 빛이 상기 어퍼전면부(121a)에 전달되므로 상기 어퍼전면부(121a)에도 상기 확산단부(121a')가 형성되는 것이 바람직하다.

상기 어퍼후면부(121b)는 상기 어퍼전면부(121a)와 이격되고, 상기 도광판(150)의 배면을 지지한다. 상기 어퍼후면부(121b)는 상기 어퍼전면부(121a) 보다 더 돌출되어 길이가 길다. 상기 전면판(170)은 상기 어퍼전면부(121a)의 전방에 위치하므로 빛을 확산을 위해 상기 어퍼전면부(121a)에는 확산단부(121a')가 형성되지만, 상기 어퍼후면부(121b)에는 확산단부(121a')가 생략될 수 있다.

상기 어퍼전면부(121a)의 하단과 상기 어퍼후면부(121b)의 하단사이는 어퍼연결부(121c)에 의해 서로 연결된다. 그리고 어퍼장착홈(124)의 바닥은 상기 어퍼연결부(121c)가 된다.

상기 어퍼프레임(120)의 양쪽단부에는 각각 가이드펜스(122a)가 구비된다. 상기 가이드펜스(122a)는 상기 어퍼프레임(120)의 양쪽단부에서 하방, 즉 상기 사이드프레임(125) 방향으로 더 돌출된 부분이다. 상기 가이드펜스(122a)는 상기 제1플레이트모듈(A)을 감싸는 높이를 높게 형성하여 제1플레이트모듈(A)이 안정적으로 상기 어퍼장착홈(124)에 끼워질 수 있도록 한다.

상기 가이드펜스(122a)에도 상기 확산단부(122a')가 형성된다. 상기 가이드펜스(122a)도 상기 전면판(170)을 향한 전방으로 노출되므로, 상기 확산단부(122a')를 통해 빛이 특정 부위에 전달되지 못하는 현상을 방지할 수 있다. 상기 가이드펜스(122a)의 확산단부(122a')는 상기 어퍼전면부(121a)의 확산단부(121a')와 서로 연속적으로 연결된다.

도 16에는 사이드프레임(125)이 도시되어 있다. 상기 사이드프레임(125)은 상기 로어프레임(115) 및 어퍼프레임(120)과 마찬가지로 'ㄷ'자 형상의 횡단면을 갖고, 일방향으로 길게 연장된다. 상기 사이드프레임(125)에도 사이드장착홈(128)이 함몰되어 있지만, 상기 사이드장착홈(128)에는 조명장치(130)가 수납되지는 않는다. 상기 사이드장착홈(128)에는 상기 제1플레이트모듈(A)의 측면 가장자리만 끼워진다.

상기 사이드프레임(125)의 구조를 보면, 상기 사이드프레임(125)은 전면을 구성하는 사이드전면부(126a), 상기 사이드전면부(126a)와 이격되어 나란히 구비되는 사이드후면부(126b)와, 이들을 연결하는 사이드연결부(126c)를 포함한다.

상기 사이드전면부(126a), 상기 사이드후면부(126b)와 상기 사이드연결부(126c) 사이에는 함몰된 형태의 사이드장착홈(128)이 형성된다. 상기 사이드장착홈(128)에는 상기 제1플레이트모듈(A)의 가장자리만 끼워진다. 도 22에는 상기 도광판(150)의 끝부분과 상기 사이드장착홈(128)의 바닥 사이에 빈 공간이 형성되어 있는데, 이러한 빈 공간은 상기 도광판(150)의 신축에 대응할 수 있다. 이와 달리 상기 빈 공간은 생략될 수도 있다.

도 22을 참조하면, 상기 사이드전면부(126a)는 상기 도광판(150)의 전면과 접촉된다. 상기 사이드전면부(126a)는 도광판(150)의 상부 전면과 접촉되고, 앞선 로어전면부(116a)와 달리, 상기 사이드전면부(126a)와 도광판(150)의 상부 전면 사이에는 확산스트랩(190)이 생략된다.

상기 사이드전면부(126a)의 가장자리에는 확산단부(126a')가 형성된다. 상기 확산단부(126a')는 상기 사이드전면부(126a)의 돌출된 끝부분을 따라 형성된다. 상기 확산단부(126a')는 상기 로어전면부(116a)의 확산단부(116a') 및 어퍼전면부(121a)의 확산단부(121a')와 마찬가지로, 상기 사이드전면부(126a)의 끝부분에 각진 모서리가 형성되지 않도록 곡면 또는 경사면으로 구성된다. 도 16에서 보듯이, 상기 확산단부(126a')는 상기 사이드전면부(126a)의 길이방향을 따라 연속적으로 형성된다.

상기 확산단부(126a')는 상기 사이드전면부(126a)의 끝부분에 음영이 형성되는 것을 방지해준다. 상기 사이드전면부(126a)의 끝부분이 각진 모서리가 되면, 모서리 부분에는 빛이 전달되지 못하고 음영이 형성될 수 있다. 상기 확산단부(126a')는 사이드전면부(126a) 전체 영역에 걸쳐서 상기 광원(135)이 빛이 확산되도록 하고, 이를 통해 빛이 특정 영역에 집중되거나 또는 빛이 전달되지 못하는 것을 방지해줄 수 있다.

비록, 상기 로어전면부(116a)와 달리 상기 사이드전면부(126a)에는 광원(135)이 인접하게 배치되지 않지만, 상기 도광판(150)의 빛이 상기 사이드전면부(126a)에 전달되므로 상기 사이드전면부(126a)에도 상기 확산단부(126a')가 형성되는 것이 바람직하다.

상기 사이드후면부(126b)는 상기 사이드전면부(126a)와 이격되고, 상기 도광판(150)의 배면을 지지한다. 상기 사이드후면부(126b)는 상기 사이드전면부(126a) 보다 더 돌출되어 길이가 길다. 상기 전면판(170)은 상기 사이드전면부(126a)의 전방에 위치하므로 빛을 확산을 위해 상기 사이드전면부(126a)에는 확산단부(126a')가 형성되지만, 상기 사이드후면부(126b)에는 확산단부(126a')가 생략될 수 있다.

상기 사이드전면부(126a)의 하단과 상기 사이드후면부(126b)의 하단사이는 사이드연결부(126c)에 의해 서로 연결된다. 그리고 사이드장착홈(128)의 바닥은 상기 사이드연결부(126c)가 된다.

상기 사이드프레임(125)의 하단과 상단은 각각 상기 로어프레임(115) 및 상기 어퍼프레임(120)에 연결된다. 상기 사이드프레임(125)과 로어프레임(115) 사이 및 상기 사이드프레임(125)과 상기 어퍼프레임(120)사이의 결합은 접착제 또는 접착테잎으로 이루어질 수 있다. 이와 달리, 상기 사이드프레임(125)과 로어프레임(115) 사이 및 상기 사이드프레임(125)과 상기 어퍼프레임(120)사이의 결합은 억지끼움형식으로 이루어지거나, 고주파용접이나 초음파용접으로 결합될 수도 있다.

다음으로, 상기 로어프레임(115)에 장착되는 조명장치(130)에 대해 설명한다. 상기 조명장치(130)는 최종적으로 상기 전면판(170)을 발광시키기 위한 것이다. 상기 조명장치(130)는 상기 도광판(150) 방향으로 빛을 조사하여 도광판(150)이 다시 제2플레이트모듈(B)에 빛을 전달하도록 함과 동시에, 투명한 재질의 상기 로어프레임(115)을 통해서 직접 제2플레이트모듈(B)에 빛을 조사하기도 한다. 또한 상기 확산판(180)을 감싸는 로어프레임(115), 어퍼프레임(120)및 사이드프레임(125)이 모두 빛을 투과시키므로, 상기 패널프레임(110)으로 인해 전면판(170)의 가장자리에 어두운 영역이 발생하는 것을 방지할 수 있다.

도 11 및 도 19를 참조하여 상기 조명장치(130)의 구조를 보면, 상기 조명장치(130)는 상기 라이팅패널(100)의 하단을 따라서 길게 연장되는 기판(131)과, 상기 기판(131)에 장착되는 광원(135)을 포함할 수 있다. 상기 광원(135)은 엘이디로 구성될 수 있다. 상기 광원(135)은 다수개가 상기 기판(131)을 따라서 일렬로 배치될 수 있다.

상기 광원(135)은 상기 조명장치(130)가 상기 로어프레임(115)에 장착된 상태에서 상기 도광판(150)의 하단과 마주보는 위치에 배치될 수 있다. 그리고, 다수의 상기 광원(135)은 상기 도광판(150) 하단의 하부에 배치될 수 있으며, 상기 도광판(150)을 따라서 일정 간격으로 연속 배치될 수 있다.

그리고, 상기 광원(135)은 다양한 색상의 빛으로 발광되도록 구성될 수 있다. 즉, 다수의 상기 광원(135)들은 각각 다른 색상의 빛으로 발광되도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 상기 광원(135)들은 적색 광원과, 녹색 광원 그리고 청색 광원을 포함할 수 있다.

이처럼 다수의 상기 광원(135)들은 적색 광원과 녹색 광원 및 청색 광원이 반복적으로 배치될 수 있다. 물론 상기 다수의 광원(135)들의 색상에 따른 배치는 필요에 따라 변경될 수도 있다. 그리고, 서로 다른 색상의 광원(135)들이 조합되어 온(ON)될 경우, 상기 전면판(170)을 통해 나타나는 외관 색상을 보다 다양하게 구현할 수 있다. 그리고, 필요에 따라서는 상기 광원(135)은 복수의 색상을 선택적으로 조사하도록 구성될 수도 있다.

다수의 상기 광원(135)들은 상기 기판(131)의 상면을 따라서 1열로 연속 배치될 수 있다. 이때, 상기 광원(135)들은 등간격으로 배치될 수 있으며, 적색 광원과, 녹색 광원 그리고 청색 광원이 하나의 세트로 구성될 수 있다. 그리고, 상기 광원(135)들은 복수의 세트가 반복적으로 연속 배치될 수도 있다. 또한, 상기 기판(131)의 상면에는 상기 전선이 연결되는 기판(131) 커넥터(미도시)가 더 구비될 수 있다.

상기 기판(131)의 하부에는 방열블록(138)이 배치된다. 상기 방열블록(138)은 상기 광원(135) 및 기판(131)에서 발생하는 열을 외부로 방출하는 역할을 한다. 상기 방열블록(138)은 상기 기판(131)을 따라 길게 연장되는 바(bar) 형상이고, 본 실시례에서 상기 방열블록(138)은 알루미늄재질이다. 상기 방열블록(138)은 상기 기판(131)을 사이에 두고 상기 광원(135)의 반대편에 배치되는데, 이에 따라 상기 로어장착홈(118)의 가장 바닥쪽에 위치하게 된다. 상기 로어장착홈(118)의 바닥면에는 상기 방열블록(138)의 열을 배출하기 위한 방열홀(미도시)가 형성될 수도 있다.

도시되지는 않았으나, 상기 방열블록(138)에는 다수개의 방열핀이 구비될 수 있다. 상기 방열핀은 외부 공기와 상기 방열블록(138)의 접촉면적을 넓혀 상기 방열블록(138)의 방열성능을 높일 수 있다.

상기 패널프레임(110)의 후방에는 백커버(140)가 배치된다. 상기 백커버(140)는 상기 패널프레임(110)의 후면을 형성하고, 상기 패널프레임(110)을 지지할 수 있다. 상기 백커버(140)는 대략 사각판 형상이고, 상기 패널프레임(110)과 유사한 크기를 갖기 때문에, 상기 패널프레임(110)을 후방에서 지지할 수 있다. 본 실시례에서 상기 백커버(140)는 스테인레스 또는 알루미늄과 같은 금속소재로 만들어지는데, 이와 달리 합성수지나 기타 다양한 재질로 만들어질 수도 이다.

도 17을 참조하면, 상기 백커버(140)의 가장자리에는 상기 패널프레임(110)이 밀착되지만, 상기 백커버(140)의 중심 부분에는 도광판(150)이 밀착된다. 상기 백커버(140)의 중심에는 커버돌출부(143)가 있고, 상기 커버돌출부(143)는 상기 도광판(150) 방향으로 돌출되어 도광판(150)의 배면에 밀착된다. 즉, 상기 도광판(150)의 둘레는 상기 패널프레임(110)에 의해 감싸지고, 중심부는 상기 백커버(140)의 커버돌출부(143)에 의해 지지되는 것이다. 따라서 상기 도광판(150)은 안정적인 장착 상태를 유지할 수 있다.

다음으로 상기 도광판(150)을 살펴보면, 도 9 및 도 10에서 보듯이, 상기 도광판(150)은 상기 전면판(170)과 이격된 후방에 위치된다. 상기 도광판(150)은 상기 도광판(150)의 하단에 배치된 상기 조명장치(130)에서 조사되는 빛에 의해 발광하고, 전방으로 전달하도록 구성된다. 즉, 상기 도광판(150)은 상기 광원(135)의 빛을 확산시키고, 전방에 배치된 상기 제2플레이트모듈(B)에 전달하는 것이다.

상기 도광판(150)은 아크릴과 같은 투명 또는 반투명한 폴리머 소재로 형성될 수 있다. 도 19에서 보듯이, 본 실시례에서, 상기 도광판(150)은 상기 광원(135)의 상부에 배치될 수 있는데, 본 실시례에서 광원(135)의 상면과 이격되어 그 사이에 방열공간(S)이 형성될 수 있다. 상기 방열공간(S)을 통해 상기 광원(135)의 열이 외부로 발산될 수 있다. 이와 달리, 상기 도광판(150)은 상기 광원(135)의 상부에 밀착될 수도 있다.

그리고, 상기 도광판(150)의 후면에는 반사판(160)이 더 구비될 수 있다. 상기 반사판(160)은 상기 도광판(150)을 따라 확산되는 빛이 전방 즉, 상기 전면판(170)을 향하도록 반사시키는 것으로, 상기 도광판(150)의 후면 전체와 적층될 수 있다. 상기 반사판(160)은 별개물로 구성될 수도 있지만, 상기 도광판(150)의 배면에 코팅, 증착, 필름 부착에 의해 형성될 수도 있다. 앞서 상기 도광판(150)과 상기 반사판(160)을 합쳐서 제1플레이트모듈(A)로 정의한바 있다.

이때, 상기 도광판(150)은 전체적으로 상기 사각형의 판상으로 형성될 수 있으며, 상기 전면판(170)의 크기보다는 다소 작게 형성될 수 있다. 그리고, 상기 도광판(150)은 상기 백커버(140)에 의해서 후방에서 지지될 수 있으며, 상기 로어프레임(115)과 상기 어퍼프레임(120)및 사이드프레임(125)에 의해 둘레부가 감싸질 수 있다.

도 17을 보면, 본 실시례에서 상기 조명장치(130)에 인접한 상기 도광판(150)의 하단은 상기 전면판(170)의 하부 둘레면(170a)과 같거나 유사한 높이를 갖는다. 이는 상기 광원(135)의 높이가 상기 전면판(170)의 하부 둘레면(170a)과 같거나 유사한 높이를 갖도록 하기 위한 것인데, 그 구체적인 구조는 아래에서 다시 설명하기로 한다. 반대로, 상기 조명장치(130)가 없는 상기 도광판(150)의 상단은 상기 전면판(170)의 상부 둘레면(170a) 보다 낮은 높이를 갖는다. 상기 도광판(150)의 상단은 상기 어퍼프레임(120)에 의해 감싸지므로, 적어도 상기 어퍼프레임(120)의 어퍼연결부(121c)의 두께만큼은 아래쪽에 위치하게 되고, 따라서 상기 전면판(170)의 상부 둘레면(170a) 보다 낮게 위치한다.

다음으로 상기 제2플레이트모듈(B)을 살펴보면, 상기 제2플레이트모듈(B)은 전면판(170)과 확산판(180)을 포함한다. 상기 전면판(170)은 상기 라이팅패널(100)의 가장 전방에 배치되어 전면을 형성하고, 사용자에게 직접 관찰되는 부분이다. 상기 전면판(170)은 상기 조명장치(130)의 제어를 통해 다양한 색상과 밝기를 가질 수 있다.

상기 확산판(180)은 상기 전면판(170)의 배면에 배치되어 상기 전면판(170)에 빛이 보다 고르게 전달되도록 한다. 즉, 상기 확산판(180)은 그 자체가 발광하면서 빛을 고르게 확산시킬 수 있고, 확산된 빛을 상기 전면판(170)에 전달하여 전면판(170)도 전체 영역에 걸쳐 고르게 발광할 수 있도록 돕는다.

먼저 상기 전면판(170)을 보면, 상기 전면판(170)은 사각형의 판 형상으로 형성될 수 있으며, 빛을 투과시킬 수 있는 소재로 만들어질 수 있다. 예를 들어, 상기 전면판(170)은 유리 또는 투명한 플라스틱 소재로 형성될 수 있고, 그 밖에 빛의 투과가 가능한 다른 소재로 형성될 수 있다. 그리고, 상기 전면판(170)는 투명판 또는 발광판이라 부를 수도 있다.

상기 전면판(170)은 상기 도광판(150)을 거쳐 상기 확산판(180)에 의해 반사되는 빛이 투과될 수 있도록 투명하게 형성될 수 있다. 여기서 투명은 빛의 투과가 가능한 정도를 의미할 수 있다. 그리고, 상기 전면판(170)은 필요에 따라 색상을 가질 수도 있다. 예를 들어, 상기 전면판(170)은 흰색 등 특정 색상을 가질 수 있다. 또한, 상기 전면판(170)은 표면에 특정 무늬나 패턴이 인쇄될 수도 있으며, 특정 무늬나 패턴이 인쇄된 필름이 부착되거나 코팅, 또는 증착될 수도 있다. 이처럼 상기 전면판(170)이 완전히 투명하지 않고 반투명할 경우에, 상기 조명장치(130) 등 상기 라이팅패널(100)에 내장된 부품이 사용자에게 노출되지 않도록 할 수 있다.

상기 전면판(170)은 반투명한 재질일 수도 있다. 여기서 '반투명'이란 상기 광원(135)의 빛의 적어도 일부를 전방으로 투과시킬 수 있는 것을 의미한다. 본 실시례에서 상기 전면판(170)은 빛을 투과시킬 수 있는 흰색으로 만들어진다. 그리고, 상기 전면판(170)은 상기 전면판(170)으로 입사되는 빛이 확산될 수 있도록 하는 확산제가 첨가되거나, 빛의 확산을 위한 패턴이 더 형성될 수 있다. 도 29에는 상기 전면판(170)이 유백색의 반투명한 재질인 것으로 표현되어 있다.

상기 전면판(170)의 전면 및 배면은 평면부로 구성되고, 상기 전면판(170)의 둘레면(170a)에는 라운드부가 형성된다. 도 18, 도 19 및 도 22을 보면, 상기 전면판(170)은 기본적으로 평면 형상의 표면을 갖되, 가장자리 부분에는 라운드부가 형성된 것을 볼 수 있다. 상기 라운드부는 상기 전면판(170)의 둘레면(170a)이 곡면형태로 만들어진 것으로, 상기 전면판(170)의 모든 둘레면(170a)에 라운드부가 형성될 수 있다.

상기 전면판(170)에 발광하는 방식을 보면, 상기 도광판(150)에 의해 확산된 빛이 전방의 확산판(180)을 거쳐 전면판(170)에 전달되기도 하지만, 상기 광원(135)의 빛이 상기 로어프레임(115)을 통과하여 상기 확산판(180) 및 전면판(170)에 전달되기도 한다. 앞서 설명한 바와 같이 상기 로어프레임(115)은 투명 또는 반투명한 재질이므로 광원(135)의 빛을 투과시킬 수 있다.

또한, 상기 패널프레임(110)을 구성하는 어퍼프레임(120)및 사이드프레임(125) 역시 투명 또는 반투명한 소재로 만들어지므로, 상기 패널프레임(110)이 상기 도광판(150)의 가장자리를 감싸고 있더라도 상기 도광판(150)의 가장자리에서 발광되는 빛도 상기 어퍼프레임(120)과 상기 사이드프레임(125)을 통과하여 상기 확산판(180)에 전달될 수 있다.

상기 확산판(180)은 상기 전면판(170)의 배면에 배치될 수 있다. 본 실시례에서 상기 확산판(180)의 전면은 상기 전면판(170)의 배면에 빈 공간 없이 밀착된다. 이렇게 되면, 상기 확산판(180)의 빛이 그대로 상기 전면판(170)에 전달될 수 있다.

아래에서 설명될 바와 같이, 상기 확산판(180)과 상기 전면판(170)의 사이에는 접착테잎이나 접착제가 구비될 수 있지만, 접착테잎이나 접착제는 상기 확산판(180)과 상기 전면판(170)에 비하면 그 두께가 매우 얇기 때문에, 상기 확산판(180)과 상기 전면판(170)은 서로 연속적으로 배치된다고 볼 수 있다. 또한, 상기 접착테잎이나 접착제는 상기 확산판(180) 또는 상기 전면판(170)의 일부를 구성하는 것으로 볼 수도 있다.

또한, 상기 전면판(170)의 배면 전체가 상기 확산판(180)에 완전히 밀착되므로 상기 전면판(170)이 상기 패널프레임(110)에 직접 고정되지 않고 상기 확산판(180)을 매개로 상기 패널프레임(110)에 고정될 수 있다. 따라서 상기 패널프레임(110)에 고정하기 위한 접착테잎이나 접착제 등을 전면판(170)의 가장자리를 따라 부착할 필요가 없고, 전면판(170)이 발광할 때 접착테잎 등에 의한 음영지역이 발생하지 않게 된다.

상기 전면판(170)의 배면 전체에는 투명한 양면접착필름(미도시)이 부착되고, 상기 전면판(170)의 배면과 상기 확산판(180)의 전면은 상기 양면접착필름에 의해 서로 기포 없이 접착될 수 있다. 따라서 상기 확산판(180)은 일종의 합지(laminating paper)로 볼 수도 있다.

그리고, 상기 확산판(180)은 상기 패널프레임(110)에 접착되어, 별도의 체결구 없이도 상기 전면판(170)이 고정될 수 있다. 이렇게 되면, 프레임이 상기 전면판(170)의 둘레면(170a)을 감싸 고정할 필요가 없고, 상기 라이팅패널(100)에는 최소한의 베젤만 존재하면서 전면판(170)의 넓은 면적이 그대로 전방으로 노출될 수 있다. 본 실시례에서는 앞서 설명한 프레임커버(70)의 차폐단(73)이 상기 베젤에 해당한다고 볼 수 있다.

상기 확산판(180)은 얇고 빛을 투과할 수 있는 소재로 만들어질 수 있다. 본 실시례에서 상기 확산판(180)은 합성수지재질이고, 유백색(milk-white)으로, 빛을 자연스럽고 부드럽게 확산시킬 수 있다. 상기 확산판(180)의 배면 가장자리에는 투명한 양면접착테잎(미도시)이 부착되고, 상기 양면접착테잎에 의해 상기 확산판(180)이 상기 패널프레임(110)의 전면에 고정될 수 있다. 이와 달리, 상기 확산판(180)은 상기 패널프레임(110)이 아니라 상기 도광판(150)에 직접 결합될 수도 있다.

상기 확산판(180)은 상기 도광판(150) 보다 상기 라이팅패널(100)의 면적을 넓히는 방향으로 더 돌출될 수 있다. 도 17을 보면, 상기 확산판(180)의 하단(180a1)은 상기 도광판(150)의 하단 보다 아래쪽으로 더 연장되고, 상기 확산판(180)의 상단은 상기 도광판(150)의 상단 보다 위쪽으로 더 연장된다. 또한, 도 22을 보면, 상기 확산판(180)의 우측단은 상기 도광판(150)의 우측단 보다 더 오른쪽으로 연장된 모습을 볼 수 있다. 달리 표현하면, 상기 확산판(180)은 상기 도광판(150) 보다 더 넓은 면적을 갖는다고 볼 수 있다.

이처럼 상기 확산판(180)이 상기 도광판(150) 보다 더 바깥쪽으로 연장되므로, 상기 확산판(180)은 상기 전면판(170)에 더 고르게 빛을 전달할 수 있다. 상기 도광판(150)의 빛은 상기 확산판(180) 전체에서 다시 한번 분산된 후에, 상기 전면판(170)에 전달된다. 결과적으로, 상기 전면판(170)의 면적은 상기 확산판(180)의 면적 보다 좁고, 상기 도광판(150)의 면적 보다 넓게 형성된다. 도 20을 참조하면,상기 확산판(180)의 하단(180a1)의 높이(H3)가 상기 도광판(150)의 하단의 높이(H2) 보다 낮은 것을 볼 수 있다.

본 실시례에서 상기 확산판(180)과 상기 도광판(150) 사이에는 확산공간이 형성될 수 있다. 상기 확산공간은 상기 확산판(180)과 상기 도광판(150)이 이격된 공간이다. 상기 확산공간은 상기 도광판(150)의 빛이 상기 확산판(180)으로 전달되는 과정에서 더 확산될 수 있도록 한다. 상기 확산판(180)과 도광판(150)의 사이에는 로어전면부(116a), 어퍼전면부(121a) 및 사이드전면부(126a)가 각각 배치되어 있어서 자연스럽게 서로 이격될 수 있다.

상기 확산판(180)은 상기 전면판(170) 보다 더 바깥쪽으로 연장될 수 있다. 즉, 상기 확산판(180)과 상기 전면판(170)이 접착되면, 상기 전면판(170)의 배면 전체는 상기 확산판(180)의 전면에 중첩될 수 있는 것이다. 상기 확산판(180)의 전체에서 확산된 빛은 상기 전면판(170) 전체에 고르게 전달될 수 있고, 빛이 전달되지 못하는 데드스페이스가 방지될 수 있다.

도 17에서 보듯이, 본 실시례에서 상기 확산판(180)은 상기 조명장치(130)가 위치된 라이팅패널(100)의 하부에서는 상기 전면판(170) 보다 더 바깥쪽으로 연장되지만, 상기 라이팅패널(100)의 상부와 상기 라이팅패널(100)의 양쪽 측부(도 22참조))에서는 상기 전면판(170)과 거의 같은 정도로 연장될 수 있다. 상기 광원(135)과 가까운 위치에서는 광원(135)의 광량이 가장 많아서 전면판(170)의 하부 둘레면(170a)에 빛이 집중되는 등 광량이 왜곡되기 쉽기 때문에, 상기 광원(135)에 인접한 상기 라이팅패널(100)의 하부에서는 상기 확산판(180)이 상기 전면판(170) 보다 넓은 것이 바람직하다.

이와 같이, 상기 확산판(180)은 상기 도광판(150)의 빛을 한번 확산시키면서 균일하게 만들어, 상기 전면판(170)의 전체 영역이 보다 균일하게 발광될 수 있다. 또한, 상기 확산판(180)은 미백색 등 반투명한 소재로 만들어져, 상기 패널프레임(110)의 구조가 사용자에게 보이지 않도록 가려주는 역할도 할 수 있다.

	최대지점과 최소지점의 밝기차이(nit)	전면판(170) 상부와 하부의 밝기차이(nit)	기준수치를 벗어나는 영역(개)
비교례	9.8	7.4	3.8
실시례	2.4	1.9	0.7

위 표1은 상기 확산판(180)의 유무에 따른 상기 전면판(170)의 밝기 균일도를 나타낸 것이다. 먼저 비교례는 확산판(180)을 생략하고, 상기 전면판(170)의 후방에 바로 도광판(150)이 배치된 구조를 의미하고, 실시례는 앞서 설명한 확산판(180)이 상기 전면판(170)에 합지된 구조를 의미한다. 여기서 밝기는 휘도(Luminance)를 의미하고, 단위는 니트(nit)이다. 먼저 최대지점과 최소지점의 밝기 차이는 상기 전면판(170)의 가장 밝은 영역의 밝기와, 가장 어두운 영역의 밝기 사이의 차이를 의미한다. 본 시험에서는 다양한 환경에서 총 10회에 걸쳐 밝기를 측정하고 그 차이의 평균값을 계산하였고, 그 결과 비교례에서는 9.8니트의 차이가 있는데 반해 본 실시례에서는 2.4니트의 차이에 불과하여 상기 전면판(170)이 보다 균일한 밝기를 구현할 수 있음을 확인할 수 있다.

두 번째로, 상기 전면판(170)의 상부와 하부의 밝기 차이는 후방에 상기 조명장치(130)가 배치된 상기 전면판(170)의 하부와, 후방에 조명장치(130)가 없는 상부의 밝기 차이를 의미한다. 본 시험에서는 다양한 환경에서 총 10회에 걸쳐 밝기를 측정하고 그 차이의 평균값을 계산하였고, 그 결과 비교례에서는 7.4니트의 차이가 있는데 반해 본 실시례에서는 1.9니트의 차이에 불과하여 상기 전면판(170)이 보다 균일한 밝기를 구현할 수 있음을 확인할 수 있다.

마지막으로 기준수치를 벗어나는 영역은 가장 밝은 지점과 가장 어두운 지점을 제외한 영역의 평균 밝기를 측정하고, 평균값에서 기준수치(2니트) 이상 벗어나는 밝기를 갖는 전면판(170)의 지점을 의미한다. 참고로 상기 전면판(170)을 총 28개 영역(4열*7행)으로 구분하고 위 시험을 진행하였다. 그 결과, 비교례에서는 평균적으로 3.8개의 영역에서 기준수치(2니트) 이상의 차이가 있는데 반해 본 실시례에서는 0.7개의 영역에 기준수치(2니트) 이상의 차이가 발생하는데 그쳤다. 따라서 본 실시례에서 상기 전면판(170)이 보다 균일한 밝기를 구현할 수 있음을 알 수 있다.

도 19을 보면, 상기 도광판(150)의 전방에는 확산스트랩(190)이 더 구비될 수 있다. 상기 확산스트랩(190)은 상기 조명장치(130)가 배치된 도광판(150)의 한 쪽 가장자리에 인접한 위치에 배치된다. 상기 확산스트랩(190)은 상기 도광판(150)의 한쪽 가장자리를 따라 길게 연장되는 얇은 띠 구조이다. 상기 확산스트랩(190)은 상기 확산판(180)과 마찬가지로 합성수지재질로 만들어질 수 있고, 투명 또는 반투명 소재일 수 있다.

상기 확산스트랩(190)은 상기 조명장치(130)의 광원(135)에 의해 발생하는 핫스팟을 방지할 수 있다. 상기 광원(135)에 인접한 상기 라이팅패널(100)의 하부에는 상기 광원(135)의 빛이 다른 영역 보다 더 밝게 보이는 핫스팟이 발생하기 쉬운데, 상기 확산스트랩(190)이 이를 방지하는 것이다. 보다 구체적으로는, 상기 확산스트랩(190)은 상기 광원(135)의 전방에 배치되어, 상기 광원(135)의 빛을 분산시키게 된다. 따라서, 상기 확산스트랩(190)은 핫스팟방지부재로 볼 수 있다.

본 실시례에서 상기 확산스트랩(190)은 상기 광원(135)과 상기 로어프레임(115)의 로어전면부(116a) 사이에 배치된다. 상기 확산스트랩(190)의 일면은 상기 로어전면부(116a)와 밀착되고, 타면은 상기 도광판(150)에 밀착된다. 이에 따라 상기 확산스트랩(190)은 상기 로어전면부(116a)와 도광판(150) 사이가 이격되어 서로 들뜨는 것을 방지해줄 수 있고, 이렇게 되면 상기 광원(135)의 전방 형성된 빈 공간에서 빛이 과도하게 확산되는 것도 막을 수 있다.

도 11과 도 23를 보면, 상기 확산스트랩(190)은 상기 도광판(150)의 하부를 따라 연장되는 스트랩바디(191)와, 상기 스트랩바디(191)에서 직교한 방향으로 연장되는 안착바디(193)를 포함한다. 상기 스트랩바디(191)는 상기 도광판(150)과 상기 로어프레임(115)의 로어전면부(116a) 사이에 배치되는 부분이고, 얇은 판상이다. 상기 안착바디(193)는 상기 스트랩바디(191)에서 직교한 방향으로 연장되어 상기 조명장치(130)의 상부에 안착되는 부분이다.

상기 확산스트랩(190)은 상기 도광판(150) 보다 좌우 방향으로 더 길거나 같게 형성된다. 상기 확산스트랩(190)이 상기 도광판(150) 보다 좌우 방향으로 더 길게 형성되면, 상기 도광판(150)의 하부 측면에 빛이 강하게 맺히는 것을 가려줄 수 있다. 상기 도광판(150)의 하부는 상기 광원(135)에 밀접하게 위치하므로 상대적으로 다른 영역 보다 밝을 수 있는데, 상기 확산스트랩(190)이 이를 분산시켜 가릴 수 있는 것이다.

상기 스트랩바디(191)의 양단에는 스트랩연장부(195)가 있다. 상기 스트랩연장부(195)는 상기 확산스트랩(190)의 양단에서 상방, 즉 상기 확산스트랩(190)의 상하높이를 증가시키는 방향으로 연장된다. 본 실시례에서 상기 스트랩연장부(195)는 상기 어퍼프레임(120)방향으로 연장된다고 볼 수 있다. 상기 스트랩연장부(195)는 상기 광원(135)의 빛이 상기 조명장치(130)의 양단에서 상대적으로 밝게 빛나 핫스팟이 발생되는 것을 방지해줄 수 있다. 상기 스트랩연장부(195)는 상기 조명장치(130)의 양단에 발생하는 핫스팟을 상하방향으로 분산시켜줄 수 있다.

상기 스트랩연장부(195)는 상기 도광판(150)의 양단과 중첩된다. 상기 스트랩연장부(195)는 상기 도광판(150)의 양단으로부터 바깥쪽으로 벗어나지 않고, 상기 도광판(150)의 양단과 적어도 일부 구간에서 겹치는 것이다. 이를 통해 상기 도광판(150)의 양단 부분에 상대적으로 밝은 부분을 분산시켜 상기 전면판(170)에 전달할 수 있다.

상기 스트랩연장부(195)는 상기 로어프레임(115)의 가이드펜스(117a)에 의해 감싸진다. 상기 확산스트랩(190)의 전체 길이는 상기 로어프레임(115)의 로어장착홈(118)의 길이와 같거나 짧기 때문에 상기 로어장착홈(118) 안쪽에 수납될 수 있고, 따라서 상기 스트랩연장부(195)는 상기 로어장착홈(118)의 양쪽 끝부분에 위치하여 상기 가이드펜스(117a)에 의해 감싸지는 것이다.

도 19를 참조하면, 상기 안착바디(193)와 상기 스트랩바디(191)는 서로 대략 'ㄱ'자 형상을 갖는다. 상기 안착바디(193)에는 광원홀(196)이 관통된다. 상기 광원홀(196)은 상기 조명장치(130)의 광원(135)이 배치되는 빈 공간이다. 상기 확랩이 상기 조명장치(130)의 상부에 안착되면, 상기 광원(135)은 상기 안착바디(193)의 광원홀(196)을 통해 노출될 수 있다. 상기 광원홀(196)을 통해 노출된 상기 광원(135)의 상면(135a)은 상기 도광판(150)의 하단과 마주보게 된다.

도 20을 보면, 상기 스트랩바디(191)의 상단은 상기 로어프레임(115)의 로어전면부(116a) 상단과 같은 높이(H1)를 갖는다. 보다 정확하게는, 상기 스트랩바디(191)의 상단은 각진 모서리가 아니라 곡면 또는 경사면 형상이고, 상기 로어프레임(115)의 확산단부(116a')와 연속된다. 본 실시례에서 상기 스트랩바디(191)의 상단에는 상기 로어프레임(115)의 확산단부(116a')와 연속된 곡면을 형성하는 스트랩확산면(191')이 형성된다. 상기 스트랩확산면(191')은 상기 확산단부(116a')와 함께 광원(135)의 빛을 분산시키는 역할을 한다.

	전면판(170) 상부와 하부의 밝기차이(nit)	기준수치를 벗어나는 영역(개)
비교례	8.3	1.8
실시례	1.5	0.3

위 표2는 상기 확산스트랩(190)의 유무에 따른 상기 전면판(170)의 밝기 균일도를 나타낸 것이다. 여기서 비교례는 확산판(180)은 설치하되 확산스트랩(190)을 생략한 구조이고, 실시례는 앞서 설명한 확산판(180)과 확산스트랩(190)을 함께 상기 조명장치(130)의 전방에 배치된 구조를 의미한다. 여기서 밝기는 휘도(Luminance)를 의미하고, 단위는 니트(nit)이다. 먼저 상기 전면판(170)의 상부와 하부의 밝기 차이는 후방에 상기 조명장치(130)가 배치되고, 조명장치(130)의 전방에는 확산스트랩(190)이 설치된 상기 전면판(170)의 하부와, 후방에 조명장치(130)가 없는 전면판(170) 상부의 밝기 차이를 의미한다. 본 시험에서는 다양한 환경에서 총 10회에 걸쳐 밝기를 측정하고 그 차이의 평균값을 계산하였고, 그 결과 비교례에서는 8.3니트의 차이가 있는데 반해 본 실시례에서는 1.5니트의 차이에 불과하여 상기 전면판(170)이 보다 균일한 밝기를 구현할 수 있음을 확인할 수 있다.

두번째로, 기준수치를 벗어나는 영역은 전면판(170)의 휘도 평균값에서 기준수치(2니트) 이상 벗어나는 밝기를 갖는 전면판(170)의 하부지점을 의미한다. 참고로 상기 전면판(170)의 하부를 총 8개 영역(4열*2행)으로 구분하고 위 시험을 진행하였다. 그 결과, 비교례에서는 평균적으로 1.8개의 영역에서 기준수치(2니트) 이상의 차이가 있는데 반해 본 실시례에서는 0.3개의 영역에 기준수치(2니트) 이상의 차이가 발생하는데 그쳤다. 따라서 본 실시례에서 상기 전면판(170)이 보다 균일한 밝기를 구현할 수 있음을 알 수 있다.

한편, 도 20에는 상기 광원(135)의 상단과 상기 전면판(170)의 하부 둘레면(170a)의 높이가 H2로 표시되어 있다. 상기 광원(135)의 상면(135a)과, 상기 전면판(170)을 구성하는 평면부와 라운드부 사이의 경계점(170a')의 높이 관계를 보면, 본 실시례에서 상기 경계점(170a')의 높이와 상기 광원(135)의 상면(135a)의 높이가 같게 형성된다. 여기서 상기 경계점(170a')은 상기 전면판(170) 엣지부에 형성된 것으로, 상기 전면판(170)을 구성하는 평면부와 라운드부가 구분되는 지점으로 볼 수 있다. 달리 표현하면, 상기 로어전면부(116a)와 상기 확산스트랩(190)이 서로 중첩되는 영역에 상기 경계점(170a')이 위치될 수 있다.

바람직하게는, 상기 평면부와 상기 라운드부 사이의 경계점(170a')은 상기 광원(135)의 상면(135a)으로부터 상향 5도 내지 하향 5도의 범위(α) 내에 위치한다. 상기 경계점(170a')이 상기 광원(135)의 상면(135a)으로부터 상향 5도 내지 하향 5도의 범위(α) 내에 위치하게 되면, 상기 광원(135)의 빛에 의한 핫스팟이 상기 전면판(170)의 하부에 발생하는 것을 줄이거나 없앨 수 있다. (i) 상기 경계점(170a')이 상기 광원(135)의 상면(135a) 보다 일정 기준 이상 아래쪽에 배치된다면, 상기 광원(135)에 의한 핫스팟이 상기 전면판(170)의 하부에 그대로 노출되고, (ii) 상기 경계점(170a')이 일정 기준 이상 위쪽에 배치된다면 상기 광원(135)으로부터 멀어진 상기 전면판(170)의 하부 둘레면(170a)을 따라 음영이 발생하게 된다. 또한, 상기 조명장치(130)가 상대적으로 하부에 위치하게 되어 상기 패널프레임(110)의 하단 베젤이 커져 미감을 떨어뜨릴 수 있다.

도 39를 보면 본 실시례를 구성하는 광원(135)과 전면판(170) 엣지부 사이의 상대 각도에 따른 전면판(170)의 밝기 불균일도를 보인 그래프가 도시되어 있다. 본 시험에서 상기 전면판(170)의 하부를 총 8개 영역(2행*4열)으로 나누고, 상기 전면판(170)의 전체 평균밝기와 각 영역의 밝기의 차이를 계산하였다. 그래프에서 X축은 상기 경계점(170a')과 상기 광원(135)의 상면(135a) 사이의 상대각도를 나타내고, Y축은 상기 전면판(170)의 전체 평균밝기와 전면판(170)의 하부의 각 영역의 밝기의 차이의 합을 나타낸 것이다.

그래프를 보면, 상기 경계점(170a')이 상기 광원(135)의 상면(135a)으로부터 상향 5도 내지 하향 5도의 범위(α) 내에 위치할 때, 상기 전면판(170) 하부의 불균일도가 상대적으로 크게 감소하는 것을 알 수 있다. 이러한 차이는 앞서 설명한 바와 같이 상기 경계점(170a')과 상기 광원(135)의 상면(135a) 사이가 적절한 사이각도로 배치될 때 상기 광원(135)에 의한 핫스팟 또는 음영이 감소하기 때문이다.

또한, 상기 광원(135)의 상면(135a)은 상기 로어전면부(116a)와 상기 확산스트랩(190)이 서로 중첩되는 영역에 위치된다. 도 20을 보면, 상기 광원(135)의 상면(135a)의 높이가 상기 로어전면부(116a)와 상기 확산스트랩(190)이 서로 중첩되는 영역에 위치한 것을 볼 수 있다. 이에 따라, 상기 조명장치(130)에 인접한 전면판(170)의 하부에서는, 상기 로어전면부(116a)와 상기 확산스트랩(190)이 이중으로 상기 광원(135)의 빛을 확산시켜줄 수 있다.

이때, 상기 로어전면부(116a)와 상기 확산스트랩(190)은 서로 다른 투과율을 가질 수도 있다. 여기서 투과율은 상기 광원(135)의 빛을 투과시키는 가시광선 투과율로서, 상기 광원(135)의 빛을 상기 전면판(170)으로 투과시키는 정도를 의미한다. 상기 광원(135)의 종류나 개수, 배치 등에 따라 확산스트랩(190)의 투과율을 다르게 하여, 보다 효과적으로 빛을 확산시킬 수 있다.

그리고, 도 40을 보면 본 실시례를 구성하는 로어전면부(116a)와 확산스트랩(190) 사이의 상대 높이에 따른 전면판(170) 하부의 밝기 불균일도를 보인 그래프가 도시되어 있다. 본 시험에서 상기 전면판(170)의 하부를 총 8개 영역(4열*2행)으로 나누고, 상기 전면판(170)의 전체 평균밝기와 각 영역의 밝기의 차이를 계산하였다. 그래프에서 X축은 상기 로어전면부(116a)와 확산스트랩(190) 사이의 상대 높이를 나타내고, Y축은 상기 전면판(170)의 전체 평균밝기와 전면판(170)의 하부의 각 영역의 밝기의 차이의 합을 나타낸 것이다.

그래프를 보면, 상기 확산스트랩(190)의 높이가 상기 로어전면부(116a)의 높이 보다 10% 낮거나 10% 높을 때, 상기 전면판(170) 하부의 불균일도가 상대적으로 크게 감소하는 것을 알 수 있다. 만약, (i) 상기 확산스트랩(190)의 높이가 상기 로어전면부(116a)의 높이 보다 10% 이상 낮다면, 상기 광원(135)의 빛을 제대로 확산시키지 못하고 상기 로어전면부(166a)로 투과시키게 되고, (i) 상기 확산스트랩(190)의 높이가 상기 로어전면부(116a)의 높이 보다 10% 이상 높다면, 상기 광원이 직접 비춰지지 않는 상기 로어전면부(116a)을 벗어나는 영역까지 휘도를 낮추게 되는 문제가 있다. 다만, 앞선 시험의 결과, 상기 확산스트랩(190)의 높이가 상기 로어전면부(116a)의 높이 보다 낮은 경우가 높은 경우 보다 고른 휘도 값을 나타내었다. 본 실시례에서 상기 확산스트랩(190)의 높이가 상기 로어전면부(116a)의 높이와 같게 형성된다.

한편, 도 24에 도시된 두번째 실시례에서 보듯이, 상기 조명장치(130,230)는 상기 라이팅패널(100)의 하부 뿐 아니라 상부에도 배치될 수 있다. 상기 조명장치(130,230)는 상기 라이트패널(100)의 하부와 상부에 각각 배치되어 상기 전면판(170)을 발광시킬 수 있다. 두 개의 조명장치(130)는 면적이 넓은 전면판(170) 전체가 고른 밝기를 가질 수 있도록 할 수 있다. 참고로 도 24에 도시된 어퍼프레임(220)과 조명장치(230)는 200번대 도면부호로 부여하였으며, 앞선 로어프레임(115) 및 조명장치(130)와 동일한 구조이므로 구체적인 설명은 생략하기로 한다.

이때, 상기 조명장치(230)는 상기 패널프레임(110) 중 상기 로어프레임(115)에 배치되는 제1조명장치(130)와 상기 어퍼프레임(220)에 배치되는 제2조명장치(230)로 구성된다. 그리고 상기 제1조명장치(130)와 상기 제2조명장치(230)는 각각 독립적으로 제어될 수도 있다. 상기 제1조명장치(130)와 상기 제2조명장치(230)가 서로 독립적으로 제어되면, 상기 전면판(170)이 보다 다양한 형상을 구현할 수 있다. 상기 제2조명장치(230)가 상기 어퍼프레임(120)에 배치되는 구조는 상기 제1조명장치(130)가 상기 로어프레임(115)에 배치되는 구조와 동일할 수 있다.

도 25에 도시된 세번째 실시례를 보면, 상기 프레임커버(70)에는 차폐단(73)만 구비될 수도 있다. 즉, 상기 프레임커버(70)에는 상기 로어플레이트(51)에 연결되는 커버하부(71)가 생략되는 것이다.

상기 차폐단(73)은 상기 전면판(170)의 끝부분인 하부 둘레면(170a)을 지지할 수 있다. 동시에, 상기 차폐단(73)은 상기 확산판(180)의 전면에 결합될 수 있다. 즉, 상기 차폐단(73)은 상기 확산판(180)의 전면에 결합된 상태로 상기 전면판(170)의 하부 둘레면(170a)을 지지할 수 있는 것이다.

도 26에 도시된 네번째 실시례를 보면, 상기 패널프레임(110)을 구성하는 로어프레임(315)에는 로어전면부(116a)가 생략될 수 있다. 즉, 상기 로어프레임(315)에는 로어후면부(316b)와 로어연결부(316c)만 구비되는 것이다.

이에 따라, 상기 전면판(170)의 후방에 배치된 확산판(380)은 상기 확산스트랩(190)에 직접 밀착될 수 있다. 즉, 상기 확산판(380)과 상기 도광판(150)은 상기 로어전면부(116a)가 생략된 만큼 서로 가깝게 배치되는 것이다. 상기 로어전면부(116a)가 생략되더라도 상기 도광판(150)의 빛이 확산판(380)에 전달될 수 있다. 도면부호 381은 상기 도광판(150)의 전방에 배치된 상기 확산판(380)의 하단부를 나타낸다.

이와 달리, 앞선 실시례의 로어후면부(116b)와 로어연결부(116c)도 생략되고, 그 구조가 상기 확산판(180)에 구비될 수 있다. 즉, 상기 확산판(180)에는 판연결부(미도시)와 판후면부(미도시)가 구비되고, 상기 판연결부와 판후면부가 감싸는 공간에 상기 조명장치(130)와 상기 도광판(150)의 하단이 배치될 수 있는 것이다.

도 27에는 본 발명에 의한 도어 조립체의 제5실시례를 구성하는 라이팅패널의 상부 구성이 도시되어 있다. 이에 보듯이, 상기 전면판(170)의 둘레면(170a)에는 라운드부가 없이, 상기 둘레면(170a)이 평면으로 구성될 수도 있다. 이때, 상기 전면판(170)의 둘레면(170a) 중 상단의 둘레면(170a)은 상기 확산판(180)의 상단(180a2) 보다 짧게 형성될 수도 있다. 이에 따라, 상기 확산판(180)에 의한 지지면적과 빛의 확산면적이 최대한 넓게 확보될 수 있다.

도 28에는 본 발명에 의한 도어 조립체의 제6실시례를 구성하는 라이팅패널의 상부 구성이 도시되어 있다. 이에 보듯이, 상기 확산판(180)의 배면에는 제1경사면(IS)이 형성될 수 있고, 이와 마주보는 상기 어퍼전면부(121a)에는 제2경사면(IS')이 형성될 수 있다. 상기 제1경사면(IS)과 상기 제2경사면(IS')은 밀착될 수 있다. 상기 제1경사면(IS)과 상기 제2경사면(IS')은 날카로운 모서리부를 없앰으로써 상기 전면판(170)의 상단부에 음영을 줄일 수 있다.

도 30에는 앞서 설명한 확산스트랩(490)의 다른 실시례가 도시되어 있다. 도 30(a)에서 보듯이, 상기 확산스트랩(490)은 스트랩바디(491)와 스트랩연장부(495)가 구비되고, 앞선 실시례의 안착바디(193)가 생략될 수 있다. 이 경우에 상기 스트랩바디(491)는 상기 로어전면부(116a)와 상기 도광판(150) 사이에 끼워져 고정될 수 있다.

또한, 도 30(b)에서 보듯이, 상기 확산스트랩(590)은 스트랩바디(591)로만 구성될 수도 있다. 즉, 앞선 실시례의 안착바디(193)와, 스트랩연장부(195)가 모두 생략될 수 있는 것이다. 이 경우에도 상기 스트랩바디(591)는 상기 로어전면부(116a)와 상기 도광판(150) 사이에 끼워져 고정될 수 있다.

다음으로, 도 31 내지 도 35을 참조하여 본 발명에 의한 도어 조립체(20) 중 라이팅패널(100)을 조립하는 과정을 살펴보기로 한다. 먼저 상기 제2플레이트모듈(B)이 조립될 수 있다. 상기 제2플레이트모듈(B)은 상기 전면판(170)의 배면 전체에 투명한 양면접착필름(미도시)이 부착되고, 상기 전면판(170)의 배면과 상기 확산판(180)의 전면은 상기 양면접착필름에 의해 서로 기포 없이 접착될 수 있다. 즉, 상기 확산판(180)은 일종의 합지(laminating paper)라고 할 수 있다.

이와 별개로, 상기 로어프레임(115)에는 상기 조명장치(130)가 설치된다. 상기 조명장치(130)를 구성하는 방열블록(138)이 상기 로어프레임(115)의 로어장착홈(118)에 배치되고, 그 위에는 상기 기판(131)과 광원(135)이 적층되는 것이다. 물론, 상기 방열블록(138), 기판(131) 및 광원(135)이 먼저 서로 조립된 후에 이들이 함께 상기 로어장착홈(118)에 장착될 수도 있다.

그리고, 상기 도광판(150)의 가장자리에는 상기 패널프레임(110)이 조립된다. 상기 도광판(150)의 네 가장자리 중에서 하단을 제외한 세 가장자리는 각각 상기 어퍼프레임(120)및 한 쌍의 상기 사이드프레임(125)에 의해 감싸지는 것이다. 이와 같은 상태가 도 32에 도시되어 있다.

이어서, 상기 로어장착홈(118)에는 상기 확산스트랩(190)이 배치된다. 상기 확산스트랩(190)은 상기 로어전면부(116a)에 밀착되게 상기 로어장착홈(118)에 안착된다. 이 과정에서 상기 확산스트랩(190)의 광원홀(196, 도 19참조)에는 아래쪽에서부터 상기 광원(135)이 끼워져 노출된다.

이와 같이 상기 조명장치(130)와 상기 확산스트랩(190)이 끼워진 상기 로어프레임(115)은 상기 도광판(150)의 하단을 감싸도록 상기 도광판(150)에 조립된다. 이때 상기 로어프레임(115)은 상기 사이드프레임(125)의 하단과 연결된다. 상기 로어프레임(115)과 상기 사이드프레임(125) 사이와, 상기 사이드프레임(125)과 상기 어퍼프레임(120)사이는 접착제 또는 접착테잎에 의해 서로 고정될 수 있다. 이와 같은 모습이 도 33에 도시되어 있다.

그리고, 상기 로어프레임(115)의 하부에는 프레임커버(70)가 조립된다. 상기 프레임커버(70)는 상기 로어프레임(115)의 하부에 결합되어, 상기 프레임커버(70)의 커버하부(71)는 상기 로어프레임(115)의 하부를 감싼다. 상기 프레임커버(70)는 상기 로어프레임(115)의 하부에 접착되거나, 체결구에 의해 고정될 수도 있다. 이와 달리, 상기 프레임커버(70)가 상기 도어바디(50)의 로어플레이트(51)에 일체로 구성된다면, 상기 별도의 접착 없이 상기 로어프레임(115)이 상기 프레임커버(70)에 안착될 수도 있다. 이와 같은 모습이 도 34에 도시되어 있다.

이 상태에서, 도 35에서 보듯이, 상기 제2플레이트모듈(B)이 상기 패널프레임(110)의 전방에 결합된다. 상기 제2플레이트모듈(B) 중에서 상기 확산판(180)의 배면 또는 상기 패널프레임(110)의 전면에는 접착테잎이 부착되고, 상기 확산판(180)을 상기 패널프레임(110)에 밀착시키면 서로 결합될 수 있다. 본 실시례에서 상기 전면판(170)은 직접 패널프레임(110)에 고정되지 않고, 전면판(170)의 배면 전체와 접착된 확산판(180)이 패널프레임(110)에 고정될 수 있는 것이다. 이에 따라 패널프레임(110)이 전면판(170)의 둘레면(170a)들을 가리지 않을 뿐 아니라, 패널프레임(110)과의 접착을 위한 접착부를 전면판(170)에 직접 두지 않아도 되므로 접착부에 의해 전면판(170)에 음영이 발생하는 현상도 방지된다.

다음으로 상기 조명장치(130)가 켜지는 과정을 살펴보기로 한다. 본 발명의 실시례에 의한 냉장고에서는 상기 조명장치(130)의 동작에 의해 상기 도어의 전면이 빛날 수 있다. 그리고, 상기 도어의 전면은 특정 색상으로 빛날 수 있다. 상기 조명장치(130)의 동작은 사용자의 조작부(미도시) 조작을 통해 이루어질 수 있다. 상기 조작부는 냉장고의 일측에 구비된 스위치이거나 터치패널로 구성될 수 있다.

상기 조작부는 상기 캐비넷(10)의 전면 상단 또는 상기 저장 공간의 내부에 구비될 수 있다. 그리고, 필요에 따라서 다수의 상기 도어 조립체(20) 중 어느 하나에 상기 조작부가 구비될 수도 있다. 물론, 사용자는 상기 조작부의 조작을 통해 상기 조명장치(130)의 동작 시간, 동작 조건, 상기 광원(135)의 발광 색상 등을 설정할 수 있다. 상기 조작부는 정보의 표시와 조작이 가능한 디스플레이로 구성될 수도 있다.

그리고, 상기 조명장치(130)는 상기 냉장고와 떨어진 원격기기를 통해서 조작 및 설정될 수도 있다. 상기 냉장고는 제어부와 연결된 통신부를 통해서 상기 원격 기기와 통신 가능하며, 사용자가 상기 원격 기기를 통해서 상기 조명장치(130)의 동작을 조작할 수 있다. 상기 통신부는 다양한 방식으로 상기 원격 기기와 통신될 수 있으며, 유선, 무선 및 근거리 통신(Bluetooth, Wi-Fi, Zigbee, NFC 등) 등 다양한 방식으로 통신 가능하다. 이때, 사용자의 휴대 전화에 설치된 어플리케이션 또는 전용 프로그램을 통해 상기 조명장치(130)의 간편한 조작과 설정이 가능할 수 있다.

한편, 상기 조명장치(130)는 센서(미도시)에 의해 동작될 수도 있다. 예를 들어, 상기 센서는 사용자의 근접을 감지하는 사용자 감지 센서일 수 있다. 즉, 상기 사용자 감지 센서는 적외선 센서 또는 초음파 센서, 레이저 센서 등 사용자가 냉장고 근처로 근접하는 것을 감지할 수 있는 다양한 장치일 수 있다.

따라서, 사용자가 상기 냉장고의 사용을 위해 상기 냉장고에 설정 거리 만큼 근접하게 되면, 상기 사용자 감지 센서는 이를 감지하여 상기 제어부로 신호를 전달하고 상기 조명장치(130)가 켜지도록 할 수 있다. 그리고, 사용자가 상기 냉장고로부터 멀어지게 되면, 상기 사용자 감지 센서는 이를 감지하여 상기 제어부로 신호를 전달하고 상기 조명장치(130)가 꺼지도록 할 수 있다.

도 36을 참조하면, 상기 조명장치(130)가 온(ON)되면, 상기 광원(135)에서 조사되는 빛이 상기 도광판(150)의 하단으로 조사되며, 상기 도광판(150)을 따라 확산 및 반사될 수 있다. 그리고, 상기 도광판(150)에 의해 안내되는 빛은 상기 반사판(160)에 의해 전방으로 반사되어 상기 확산판(180)을 통해 한번 더 확산될 수 있다.

이와 같이, 상기 조명장치(130)는 상기 도광판(150) 방향으로 빛을 조사하여 도광판(150)이 다시 제2플레이트모듈(B)에 빛을 전달하도록 함과 동시에, 투명한 재질의 상기 로어프레임(115)을 통해서 직접 제2플레이트모듈(B)에 빛을 조사하기도 한다. 또한 상기 확산판(180)을 감싸는 로어프레임(115), 어퍼프레임(120)및 사이드프레임(125)이 모두 빛을 투과시키므로, 상기 패널프레임(110)으로 인해 전면판(170)의 가장자리에 어두운 영역이 발생하는 것을 방지할 수 있다.

특히, 상기 광원(135)의 전방에 배치된 상기 확산스트랩(190)은 광원(135)에 의해 발생하는 핫스팟을 보다 확실하게 방지할 수 있다. 상기 광원(135)에 인접한 상기 라이팅패널(100)의 하부에는 상기 광원(135)의 빛이 다른 영역 보다 더 밝게 보이는 핫스팟이 발생하기 쉬운데, 상기 확산스트랩(190)이 이를 방지하는 것이다. 보다 구체적으로는, 상기 확산스트랩(190)은 상기 광원(135)의 전방에 배치되어, 상기 광원(135)의 빛을 분산시키게 된다.

결과적으로, 상기 전면판(170)은 전체 영역이 고르게 빛나게 되며, 상기 도어 조립체(20)의 전면은 설정된 밝기 또는 색상으로 빛날 수 있다.

이때, 상기 로어프레임(115)은 투명 또는 반투명하여 상기 광원(135)의 빛을 직접 투과시키기도 하지만, 상기 로어프레임(115)은 상기 확산스트랩(190)과 함께 상기 조명장치(130) 등 부품들이 직접 사용자에게 노출되는 것을 방지해주는 역할도 한다. 또한, 상기 프레임커버(70)의 차폐단(73)은 상기 전면판(170)의 하단까지 연장되어 상기 조명장치(130)의 전방에 배치되므로, 상기 프레임커버(70)의 차폐단(73)도 상기 조명장치(130) 등을 가리는 역할을 할 수 있다.

그리고, 상기 조명장치(130)가 온되어 상기 도어 조립체(20)의 전면이 밝게 빛나고 있는 상태에서, 상기 사용자 감지 센서를 통해 사용자가 상기 냉장고에 매우 근접한 것을 감지하게 되면, 사용자의 눈부심을 방지하기 위해서 상기 조명장치(130)가 오프 되거나 밝기가 점차 어두워지도록 할 수도 있다. 그리고, 사용자가 다시 상기 냉장고로부터 멀어지게 되면 상기 조명장치(130)가 다시 온되거나 원래의 밝기로 돌아가도록 할 수도 있다. 여기서 상기 센서는 조도 센서일 수 있다.

도 37와 도 38에는 상기 전면판(170)이 발광되는 다양한 패턴이 도시되어 있다. 도 37에 도시된 것과 같이, 상기 냉장고는 다수의 도어 조립체(20)들 중 일부 도어가 빛나거나 특정 색상으로 빛나도록 동작될 수 있다. 즉, 상기 도어 조립체(20)들에 구비되는 조명장치(130)가 모두 동작되는 것이 아니라 전체 도어 조립체(20)들 중에서 일부의 도어 조립체(20)만 빛나도록 구성될 수도 있다. 예를 들어, 상기 상기 제1냉장실도어(20A)만 빛날 수 있다.

이때 상기 냉장고에 구비된 센서에 의해 사용자의 접근을 감지하고, 상기 사용자의 이동에 따라 상기 도어 조립체(20)들이 순차적으로 발광할 수도 있다. 도 37에는 사용자의 이동에 따라, (i) 상기 제1냉장실도어(20A), (ii) 제1냉장실도어(20A) 및 제2냉장실도어(20B), (iii) 상기 제1냉장실도어(20A), 제2냉장실도어(20B), 제1냉동실도어(20C) 및 제2냉동실도어(20D)가 순차적으로 발광하는 모습이 도시되어 있다.

물론, 상기 센서에 의해 상기 다수의 도어 조립체(20)들 중 일부의 도어 조립체(20)의 전면에서 빛이 조사되는 상태가 결정되는 것이 아니라, 상기 냉장고의 동작 상태, 사용자의 설정 등 다양한 다른 조건에 의해 다수의 상기 도어 조립체(20)들 중 일부의 도어 조립체(20)가 빛나도록 설정될 수도 있다.

도 38을 보면, 하나의 도어 조립체(제1냉장실도어(20A))의 조명장치(130)를 제어하여 전면판(170)의 밝기를 조절하는 모습이 도시되어 있다. 상기 조명장치(130)를 전체적으로 온(on) 또는 오프(off)하는 것이 아니라, 상기 조명장치(130)의 광원(135) 중에서 일부 광원(135)만 점등시키거나, 순차적으로 많은 개수의 광원(135)을 점등시킬 수 있다. 도 38에는 다수의 광원(135)들 중 인접한 광원(135)들이 순차적으로 온되면서 상기 전면판(170)에 일종의 그라데이션 효과가 구현되는 모습이 도시되어 있다.

이상에서, 본 발명에 따른 실시례를 구성하는 모든 구성 요소들이 하나로 결합하거나 결합하여 동작하는 것으로 설명되었다고 해서, 본 발명이 반드시 이러한 실시례에 한정되는 것은 아니다. 즉, 본 발명의 목적 범위 안에서라면, 그 모든 구성 요소들이 하나 이상으로 선택적으로 결합하여 동작할 수도 있다. 또한, 이상에서 기재된 "포함하다", "구성하다" 또는 "가지다" 등의 용어는, 특별히 반대되는 기재가 없는 한, 해당 구성 요소가 내재할 수 있음을 의미하는 것이므로, 다른 구성 요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성 요소를 더 포함할 수 있는 것으로 해석되어야 한다. 기술적이거나 과학적인 용어를 포함한 모든 용어들은, 다르게 정의되지 않는 한, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미가 있다. 사전에 정의된 용어와 같이 일반적으로 사용되는 용어들은 관련 기술의 문맥상의 의미와 일치하는 것으로 해석되어야 하며, 본 발명에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

10: 캐비넷 20: 도어 조립체
50: 도어바디 51: 로어플레이트
52: 어퍼플레이트 52a: 어퍼커버
53: 사이드플레이트 53a: 사이드커버
55: 리어플레이트 57: 프론트플레이트
70: 프레임커버 71: 커버하부
73: 차폐단 80: 단열재
100: 라이팅패널 110: 패널프레임
115: 로어프레임 120: 어퍼프레임
125: 사이드프레임 130: 조명장치
131: 기판 135: 광원
138: 방열블록 140: 백커버
150: 도광판 160: 반사판
170: 전면판 170a: 둘레면
180: 확산판 190: 확산스트랩
191: 스트랩바디 193: 안착바디
195: 스트랩연장부 S: 확산공간

Claims

도어바디;와,
상기 도어바디의 전방에 배치되는 라이팅패널;을 포함하고,
상기 라이팅패널은
중심에 결합공간이 형성된 패널프레임;
상기 패널프레임에 설치되고, 빛을 조사하는 조명장치;
상기 결합공간에 배치되고, 가장자리가 상기 조명장치와 마주보는 도광판;
상기 라이팅패널의 전면을 형성하고, 상기 도광판과 평행하게 배치되는 전면판;과
상기 전면판과 상기 도광판의 사이에 배치되고, 상기 전면판의 배면에 밀착되며, 상기 도광판의 빛을 상기 전면판 방향으로 투과시키는 확산판;을 포함하는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 조명장치의 전방에 위치한 상기 확산판의 일단부는 상기 전면판의 일단부 보다 바깥쪽으로 더 길게 형성되는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 확산판의 배면은 상기 패널프레임에 밀착되고, 상기 전면판, 상기 확산판, 상기 패널프레임의 전면부 및 상기 도광판은 서로 연속적으로 배치되는 도어조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 패널프레임은 투명 또는 반투명한 재질인 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 확산판의 배면과 마주보는 상기 패널프레임의 가장자리에는 확산단부가 형성되고, 상기 전면판의 둘레면 보다 상기 확산단부가 상기 라이팅패널의 중앙부에 더 가깝게 위치하는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 패널프레임은 상기 도광판의 가장자리를 둘러 감싸고, 상기 패널프레임의 전면에는 상기 확산판이 밀착되는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 확산판은 상기 도광판 보다 상기 라이팅패널의 면적을 넓히는 방향으로 더 돌출되는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 확산판과 상기 도광판 사이에는 상기 도광판의 둘레부를 감싸는 상기 패널프레임의 전면부가 배치되고, 상기 패널프레임의 전면부는 상기 확산판 및 상기 도광판과 각각 밀착되는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 도광판의 둘레면과 상기 광원의 사이는 이격되는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 확산판은 투명 또는 반투명한 판상인 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 확산판과 상기 도광판 사이는 서로 이격되어 상기 확산판과 상기 도광판의 사이에 확산공간이 형성되는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 확산판의 배면과 마주보는 상기 패널프레임의 가장자리에는 곡면 또는 경사면 형태의 확산단부가 형성되는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 전면판의 면적은 상기 확산판의 면적 보다 좁고, 상기 도광판의 면적 보다 넓은 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 조명장치는
상기 도광판의 가장자리를 따라 연장되는 기판;과
상기 도광판을 향하도록 상기 기판에 배치되는 다수개의 광원;을 포함하는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 전면판의 전면 및 배면은 평면부로 구성되고, 상기 전면판의 둘레면에는 라운드부가 형성되며, 상기 평면부와 상기 라운드부 사이의 경계점은 상기 조명장치의 광원의 상면과 같거나 더 높게 위치하는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 전면판의 전면 및 배면은 평면부로 구성되고, 상기 전면판의 둘레면에는 라운드부가 형성되며, 상기 평면부와 상기 라운드부 사이의 경계점은 상기 조명장치의 광원의 상면으로부터 상향 5도 내지 하향 5도의 범위 내에 위치하는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 전면판의 둘레면은 상기 도어바디에 구비된 커버 보다 전방으로 더 돌출되는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 조명장치를 감싸는 상기 패널프레임의 하부에는 프레임커버가 결합되고, 상기 프레임커버는 상기 전면판의 둘레면을 지지하는 도어 조립체.
청구항 18에 있어서, 상기 프레임커버에는 상기 전면판의 둘레면을 향해 돌출되는 차폐단이 구비되고, 상기 전면판은 상기 차폐단 보다 전방으로 더 돌출되는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 패널프레임은
상기 도광판의 하부를 지지하는 로어프레임;
상기 도광판의 상부를 지지하는 어퍼프레임;과
상기 도광판의 양측면을 각각 지지하고, 상기 로어프레임과 상기 어퍼프레임을 연결하는 한 쌍의 사이드프레임;을 포함하는 도어 조립체.
청구항 20에 있어서, 상기 도광판의 가장자리는 상기 로어프레임, 상기 어퍼프레임 및 상기 한 쌍의 사이드프레임에 각각 형성된 장착홈에 끼워지는 도어 조립체.
청구항 20에 있어서, 상기 로어프레임, 상기 어퍼프레임 및 상기 한 쌍의 사이드프레임은 합성수지재질로 만들어지고, 서로 접착제 또는 접착필름으로 서로 결합되는 도어 조립체.
청구항 20에 있어서, 상기 조명장치는 상기 로어프레임에 배치되고, 상기 로어프레임의 하부를 프레임커버가 감싸는 도어 조립체.
청구항 19에 있어서, 상기 프레임커버의 차폐단은 상기 전면판의 하단을 아래쪽에서 지지하며, 상기 차폐단은 상기 확산판의 전면 가장자리의 일부를 덮는 도어 조립체.
청구항 19에 있어서, 상기 차폐단이 상기 전면판의 둘레면을 향해 돌출된 높이는 상기 조명장치의 광원의 높이 보다 높거나 같은 도어 조립체.
청구항 20에 있어서, 상기 조명장치는 상기 로어프레임 및 상기 어퍼프레임에 각각 배치되고, 한 쌍의 프레임커버가 각각 상기 로어프레임과 상기 어퍼프레임을 감싸는 도어 조립체.
청구항 1에 있어서, 상기 패널프레임은
상기 도광판의 전면과 상기 확산판의 배면 사이에 위치하는 전면부;
상기 전면부와 이격되고, 상기 도광판의 배면을 지지하는 후면부;
상기 전면부와 상기 후면부 사이를 연결하고, 상기 도광판의 가장자리를 감싸는 연결부;을 포함하는 도어 조립체.
청구항 27에 있어서, 상기 후면부는 상기 전면부 보다 상기 라이팅패널의 중앙부 방향으로 더 돌출되는 도어 조립체.
청구항 28에 있어서, 상기 확산판의 배면과 마주보는 상기 전면부의 가장자리에는 곡면 또는 경사면 형태의 확산단부가 형성되는 도어 조립체.
전면에 라이팅패널이 배치되는 도어 조립체에 있어서,
상기 라이팅패널은
상기 라이팅패널의 가장자리를 둘러 배치되는 패널프레임;
상기 패널프레임에 설치되고, 빛을 조사하는 조명장치;
가장자리를 둘러 상기 패널프레임에 의해 감싸지고, 가장자리 중 적어도 일부는 상기 조명장치와 마주보는 도광판;
상기 라이팅패널의 전면을 형성하고, 상기 도광판과 평행하게 배치되는 전면판;과
상기 전면판의 배면에 밀착되고, 상기 조명장치의 빛을 상기 전면판 방향으로 투과시키는 확산판;을 포함하는 도어 조립체.
청구항 1 내지 청구항 30 중 어느 한 항의 도어 조립체;와
상기 도어 조립체가 결합되고, 내부에는 수납공간이 형성된 캐비넷;을 갖는 냉장고.
청구항 1 내지 청구항 30 중 어느 한 항의 도어 조립체를 갖는 홈어플라이언스.