KR20220090578A

KR20220090578A - 흡수성 구성요소

Info

Publication number: KR20220090578A
Application number: KR1020227019160A
Authority: KR
Inventors: 디야야와스더 게다라 루메쉬 마헬라 칸데게다라; 말나이다 마라크카라 아미타 유파말; 실바 아감포디 샤말 아키라 데
Original assignee: 마스 이노베이션 (프라이비트) 리미티드
Priority date: 2019-12-12
Filing date: 2020-09-07
Publication date: 2022-06-29
Also published as: CA3145634A1; WO2021118455A1; CN114760966A; GB201918310D0; US11633306B2; JP7297142B2; CA3145634C; MX2022007093A; BR112022011491A2; JP2022550929A; AU2020399502B2; CN114760966B; EP3863578A1; KR102458820B1; US20220249294A1; AU2020399502A1; EP3863578B1

Abstract

본 발명은 일반적으로 의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소(100)에 관한 것이다. 그러한 흡수성 구성요소(100)는 제1 발포체 층(122) 및 제1 액체 불투과성 층(124)을 포함하는 제1 층 복합체(120); 체액을 흡수시키기 위한 제1 액체 불투과성 층(124)에 결합된 흡수성 층 복합체(140); 및 흡수성 층 복합체(140)에 의해서 흡수된 체액을 함유시키기 위한, 흡수성 층 복합체(140) 및 제1 층 복합체(120)에 결합된 제2 액체 불투과성 층(164)을 포함하고, 여기에서, 제2 액체 불투과성 층(164)은 흡수성 층 복합체(140)에 체액을 수용시키기 위한 개구(166)를 형성시키고; 여기에서, 제1 발포체 층(122)은 흡수성 구성요소(100)를 형성하도록 성형된다.

Description

흡수성 구성요소

본 발명은 일반적으로는 흡수성 구성요소(absorbent component)에 관한 것이다. 더욱 특히, 본 발명은 의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소의 다양한 구현예 및 이를 형성시키는 방법 뿐만 아니라, 흡수성 구성요소를 포함하는 의류 및 이를 형성시키는 방법을 기재하고 있다.

흡수성 의류, 예컨대, 재사용 가능하고 세탁 가능한 흡수성 속옷은 체액(bodily fluid)을 흡수시킬 목적으로 착용된다. 이들 체액은 질 분비물, 소변, 월경액(menstrual fluid), 땀, 및 모유(breast milk)를 포함한다. 수유모(nursing mother)의 경우에, 이들은 흔히 유방으로부터의 모유 및 땀과 같은 체액에 노출되는 수유 브라(nursing bra)를 착용한다. 현재의 수유 브라는 패드, 예컨대, 이들 체액을 흡수시키기 위한 제거 가능한 흡수성 수유 패드(nursing pad)를 사용한다. 그러나, 현재의 수유 패드의 흡수 용량은 하루 동안 유방으로부터 누출되는 모유의 양에 비해서 낮다. 수유 패드는 또한 적절한 형태 및 모양을 제공하지 않으며, 수유 브라 내에 제자리에 유지되지 않는다. 추가적으로, 이들 패드는 누설 방지되지 않으며, 체액이 패드 밖으로 누설되는 때에 젖은 느낌이 들어서, 이들을 당황스럽게도 의복을 통해서 가시적이게 한다.

따라서, 적어도 상기 언급된 문제 또는 단점을 처리하거나 완화시키기 위해서, 의류에서 사용하기 위한 개선된 흡수성 구성요소를 제공하는 것이 요구되고 있다.

본 발명의 제1 양태에 따르면, 의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소(absorbent component)로서,

제1 발포체 층(first foam layer) 및 제1 액체 불투과성 층(first liquid impermeable layer)을 포함하는 제1 층 복합체(composite);

체액을 흡수시키기 위한 제1 액체 불투과성 층에 결합된 흡수성 층 복합체; 및

흡수성 층 복합체에 의해서 흡수된 체액을 함유시키기 위한, 흡수성 층 복합체 및 제1 층 복합체에 결합된 제2 액체 불투과성 층을 포함하고,

여기에서, 제2 액체 불투과성 층이 흡수성 층 복합체에 체액을 수용시키기 위한 개구(opening)를 형성시키고;

여기에서, 제1 발포체 층이 흡수성 구성요소를 형성하도록 성형되는,

흡수성 구성요소가 제공된다.

본 발명의 제2 양태에 따르면, 의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소를 형성시키는 방법으로서,

제1 발포체 층 및 제1 액체 불투과성 층을 포함하는 제1 층 복합체; 및 체액을 흡수시키기 위한 제1 액체 불투과성 층에 결합된 흡수성 층 복합체를 포함하는 비성형된(unmoulded) 층 복합체를 형성시키는 단계; 및

비성형된 층 복합체를 성형하여, 흡수성 구성요소를 형성시키는 단계로, 흡수성 층 복합체에 의해서 흡수된 체액을 함유하도록 흡수성 층 복합체 및 제1 층 복합체에 결합된 제2 액체 불투과성 층을 포함하는 흡수성 구성요소를 형성시키는 단계를 포함하고,

여기에서, 제2 액체 불투과성 층이 흡수성 층 복합체에 체액을 수용시키기 위한 개구를 형성시키고;

여기에서, 제1 발포체 층이 흡수성 구성요소를 형성시키도록 성형되는,

방법이 제공된다.

본 발명의 제3 양태에 따르면, 사용자에 의해서 착용되도록 구성된 직물 바디(fabric body); 및 직물 바디 내에 포함시키기 위한 흡수성 구성요소를 포함하는 의류로서,

흡수성 구성요소가,

제1 발포체 층 및 제1 액체 불투과성 층을 포함하는 제1 층 복합체;

의류가 제공된다.

본 발명의 제4 양태에 따르면, 의류를 형성시키는 방법으로서,

사용자에 의해서 착용되도록 구성된 의류의 직물 바디를 형성시키는 단계;

의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소를 형성시키는 단계로서, 제1 발포체 층 및 제1 액체 불투과성 층을 포함하는 제1 층 복합체; 및 체액을 흡수시키기 위한 제1 액체 불투과성 층에 결합된 흡수성 층 복합체를 포함하는 비성형된 층 복합체를 형성시키고; 비성형된 층 복합체를 성형하여, 흡수성 구성요소를 형성시키는 단계로, 흡수성 층 복합체에 의해서 흡수된 체액을 함유시키기 위한, 흡수성 층 복합체 및 제1 층 복합체에 결합된 제2 액체 불투과성 층을 포함하는 흡수성 구성요소를 형성시킴을 포함하는, 단계; 및

직물 바디 내에 흡수성 구성요소를 포함시키는 단계를 포함하고,

여기에서, 제2 액체 불투과성 층이 흡수성 층 복합체에 체액을 수용하기 위한 개구를 형성시키고;

의류를 형성시키는 방법이 제공된다.

본 발명의 제5 양태에 따르면, 의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소로서,

흡수성 구성요소가 제1 발포체 층 및 제1 액체 불투과성 층을 포함하는 제1 층 복합체으로서, 제1 발포체 층 및 제1 액체 불투과성 층이 각각 하나 이상의 에지(edge)를 포함하는, 제1 층 복합체; 및 체액을 흡수시키기 위한 제1 액체 불투과성 층에 결합된 흡수성 층 복합체로서, 흡수성 층 복합체가 하나 이상의 에지를 포함하는, 흡수성 층 복합체를 포함하고,

여기에서, 제1 액체 불투과성 층이 제1 발포체 층과 흡수성 층 복합체 사이에 액체-불투과성 장벽을 형성시키고;

여기에서, 제1 액체 불투과성 층의 에지 중 어느 것도 에지 밀봉(edge seal)을 형성시키기 위해서 제1 발포체 층 및 흡수성 층 복합체의 에지를 넘어서 연장되지 않고;

흡수성 구성요소가 제공된다.

따라서, 본 발명에 따른 의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소가 본원에서 개시된다. 본 발명의 다양한 특징, 양태 및 이점은, 첨부된 도면과 함께, 단지 비-제한 예로서, 본 발명의 구현예에 대한 이하 상세한 설명으로부터 더욱 명확해질 것이다.

도 1 내지 도 5는 본 발명의 다양한 구현예에 따른 흡수성 구성요소의 단면 예시이다.
도 6은 본 발명의 일부 구현예에 따른 흡수성 구성요소의 흡수성 층 복합체의 단면 예시이다.
도 7a 및 도 7b는 본 발명의 일부 구현예에 따른 흡수성 구성요소의 다른 단면 예시이다.
도 8a 및 도 8b는 본 발명의 일부 구현예에 따른 도 7a의 흡수성 구성요소의 스케치 예시이다.
도 9a 및 도 9b는 본 발명의 일부 구현예에 따른 도 7a의 흡수성 구성요소의 사진이다.
도 10a 내지 도 10c는 본 발명의 일부 구현예에 따른 흡수성 구성요소의 다른 단면 예시이다.
도 11a 내지 도 11c는 본 발명의 일부 구현예에 따른 흡수성 구성요소의 스케치 예시이다.
도 12a 내지 도 12d는 본 발명의 일부 구현예에 따른 도 10a의 흡수성 구성요소의 사진이다.
도 13a 내지 도 13f는 본 발명의 일부 구현예에 따른 흡수성 구성요소의 시험 결과의 표이다.
도 14a 내지 도 14c는 본 발명의 일부 구현예에 따른 추가의 흡수성 구성요소의 단면 예시이다.
도 15a 내지 도 15c는 도 14a의 흡수성 구성요소의 스케치 예시이다.

본 발명에서, 주어진 요소 또는 고려 사항의 묘사 또는 해당 설명 자료에서의 특정의 도면 또는 그에 참조에서의 특정의 요소의 번호의 사용은 또 다른 도면 또는 그와 연관된 설명 자료에서 확인되는 동일, 동등 또는 유사한 요소 또는 요소 번호를 포함할 수 있다. 도면 또는 관련된 설명에서의 "/"의 사용은, 달리 지시되지 한, "및/또는"을 의미하는 것으로 이해된다. 본원에서의 특정의 수치값 및 값의 범위의 열거는 대략적인 수치값 또는 값의 범위의 열거를 포함하거나 그것인 것으로 이해된다. 본원에서 사용된 용어 "제1", "제2", 및 "제3"은 단순히 표지 또는 식별자로서 사용되며 이들 관련 용어에 수치 요건을 부과하기 위해서 의도되지 않는다.

간략성 및 명확성을 위해서, 본 발명의 구현예의 설명은 도면에 따른 의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소와 관련되어 있다. 본 발명의 양태가 본원에 제공된 구현예와 관련하여 설명될 것이지만, 그것들이 본 발명을 이들 구현예로 제한하는 것으로 의도되지 않음이 이해될 것이다. 반대로, 본 발명은, 첨부된 청구범위에 의해서 정의되는 바와 같은 본 발명의 범위 내에 포함되는, 본원에 기재된 구현예에 대한 대안, 변형 및 균등물을 포괄하도록 의도된다. 더욱이, 이하 상세한 설명에서, 구체적인 상세사항은 본 발명의 완전한 이해를 제공하기 위해서 기재된다. 그러나, 본 기술분야에서의 통상의 기술을 가진 자, 즉, 통상의 기술자에게는, 본 발명이, 구체적인 상세사항 없이, 및/또는 특정의 구현예의 양태들의 조합들로부터 발생하는 복수의 상세사항에 의해서 실시될 수 있다는 것이 인지될 것이다. 많은 예에서, 잘-공지된 시스템, 방법, 절차, 및 구성요소가 본 발명의 구현예의 양태를 불필요하게 모호하게 하지 않기 위해서 상세히 기재되지 않았다.

본 발명의 대표적인 또는 예시적인 구현예에서, 도 1a 및 도 2에 예시된 바와 같은 의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소(100)가 제공된다. 의류는 임산부 의류, 산후 의류, 또는 여성 속옷, 특히, 유방 위에 착용되는 것일 수 있다. 예를 들어, 흡수성 구성요소(100)는 체액, 예컨대, 모유 및 땀을 흡수시키거나, 의류를 통한 체액의 누출을 방지하기 위한 산후 의류, 예컨대, 수유 브라에 사용 가능하다.

흡수성 구성요소(100)는 제1 층 복합체(120) 및 제1 층 복합체(120)에 결합된 흡수성 층 복합체(140)를 포함한다. 본원에서 사용된 용어 "층 복합체"는 함께 결합된 하나 이상의 층을 갖는 것으로 정의된다. 제1 층 복합체(120)는 제1 발포체 층(122) 및 제1 발포체 층(122)에 결합된 제1 액체 불투과성 층(124)을 포함한다. 흡수성 층 복합체(140)는 제1 액체 불투과성 층(124)에 결합되며, 액체, 특히, 체액을 흡수하도록 배열된다. 흡수성 구성요소(100)는 추가로 흡수성 층 복합체(140)에 의해서 흡수된 체액을 함유시키기 위해 흡수성 층 복합체(140) 및 제1 층 복합체(120)에 결합된 제2 액체 불투과성 층(164)을 포함한다.

제2 액체 불투과성 층(164)은 체액을 흡수성 층 복합체(140)에 수용시키기 위한 개구(166)를 형성시킨다. 개구(166)는 전체 치수 D1을 갖는다. 일부 구현예에서, 개구(166)의 모양은 원형일 수 있고, 원형 개구(166)는 직경 D1을 갖는다. 일부 다른 구현예에서, 개구(166)는 다른 대칭 또는 비대칭 모양, 예건대, 전체 폭 D1을 갖는 정사각형, 직사각형, 계란형 또는 삼각형일 수 있다. 개구(166)는 액체, 예컨대, 의류를 착용하고 있는 사용자로부터의 체액이 개구(166)를 통해서 밑에 있는 흡수성 층 복합체(140)와 소통될 수 있게 형성된다. 개구(166)는 체액을 분비하거나 방출하는 신체 부분의 위치와 매칭되도록 흡수성 구성요소(100) 내에 위치된다. 예를 들어, 흡수성 구성요소(100)를 포함하는 의류는 유방에 착용되며, 개구(166)는 모유가 누출될 수 있는 유두 부위에 위치된다. 개구(166)는 흡수성 구성요소(100)의 중앙에 위치될 수 있거나, 중앙으로부터 오프셋(offset)으로 위치될 수 있는데, 그 이유는 유두가 여성마다 유방의 상이한 부위에 위치될 수 있기 때문이다.

흡수성 층 복합체(140)는, 개구(166)를 통해서 수용된 체액을 흡수시키기 위해서, 제1 층 복합체(120) 및 제2 액체 불투과성 층(164)에 결합된다. 흡수성 층 복합체(140)는, 흡수성 층 복합체(140)가 제2 액체 불투과성 층(164)에 결합되고 개구(166)를 덮도록, D1보다 더 큰 전체 치수 D2를 갖는다. 일부 구현예에서, 흡수성 층 복합체(140)의 모양은 원형일 수 있고, 원형 흡수성 층 복합체(140)는 직경 D2를 갖는다. 일부 다른 구현예에서, 흡수성 층 복합체(140)는 다른 대칭 또는 비대칭 모양, 예컨대, 전체 폭 D2를 갖는 정사각형, 직사각형, 계란형, 또는 삼각형일 수 있다. 흡수성 층 복합체(140)는 일정 기간에 걸쳐서 사용자로부터의 체액의 누출물을 흡수하도록 적합한 수집 흡수 용량을 갖는 흡수성 재료의 하나 이상의 층을 포함한다. 예를 들어, 흡수성 층 복합체(140)의 수집 흡수 용량은 적어도 30 ml이다.

층 복합체(120,140)의 조합은 함께 성형되어 흡수성 구성요소(100)를 형성시킨다. 성형 결과로, 제2 액체 불투과성 층(164)이 개구(166)로부터 흡수성 층 복합체(140)에 의해서 흡수된 체액을 함유하도록 흡수성 층 복합체(140) 및 제1 층 복합체(120)에 결합된다. 구체적으로는, 액체 불투과성 층(124,164)은 실질적으로 흡수성 층 복합체(140) 둘레에 액체 불투과성 밀봉부 또는 장벽을 형성시켜 흡수성 층 복합체(140)를 통한 체택의 누출을 방지한다. 이는 유리하게는 사용자에게 당황하는 것을 피하게 하는데, 그 이유는 체액이 흡수성 구성요소(100)를 포함하는 의류 내로 누출되지 않기 때문이다.

추가로, 성형의 결과로, 제1 발포체 층(122)은 흡수성 구성요소(100)를 형성시키도록 성형된다. 구체적으로는 흡수성 구성요소(100)는 흡수성 구성요소(100)를 포함하는 의류가 착용되는 신체 부분에 순응하도록 성형되어 모양을 갖춘다. 예를 들어, 의류는 수유 브라이고, 성형된 흡수성 구성요소(100)는 유방 모양에 순응하도록 하는 모양을 갖는다. 흡수성 구성요소(100)는, 의류에서 사용되는 때에, 그것이 실질적으로 평하게 놓이게 하는 구조화된 모양을 달성하여 의류의 밖으로부터 그것이 덜 가시적이게 한다. 의류 또는 의복을 통한 흡수성 구성요소(100)의 감소된 가시성은 사용자가 당황하는 것을 피하게 하고 사용자에 대한 의복 선택을 확대한다.

도 1a에서 도시된 바와 같은 일부 구현예에서, 제1 층 복합체(120) 및 흡수성 층 복합체(140)은 대체로 동일한 전체 치수, 예컨대, 동일한 길이, 폭, 및/또는 직경을 갖는다. 제2 액체 불투과성 층(164)은 흡수성 층 복합체(140) 및 제1 발포체 층(122)에 결합되어 흡수성 구성요소(100) 둘레에서 주변 액체 불투과성 장벽(180)을 형성시킨다. 예를 들어, 도 1a에 도시된 바와 같이, 주변 액체 불투과성 장벽(180)은 C-모양 방식으로 배열된 제2 액체 불투과성 층(164)에 의해서 형성된다. 대안적으로는, 그것은 C-모양 방식으로 함께 연결되어 제2 액체 불투과성 층(164)의 복수의 부분에 의해서 형성될 수 있다. 제2 액체 불투과성 층(164)이 다른 방식으로, 예컨대, 도 1b 및 도 1c에 도시된 바와 같이 L-모양 방식으로 또는 도 1d에 도시된 바와 같이 직선 방식으로 흡수성 구성요소(100) 둘레에서 형성될 수 있다. 제2 액체 불투과성 층(164)은 추가로 제1 액체 불투과성 층(124)에 결합될 수 있다. 액체 불투과성 층(124,164)이 함께 결하되어 흡수성 층 복합체(140)로부터의 체액의 누출을 방지한다.

도 2에 도시된 바와 같은 일부 구현예에서, 흡수성 층 복합체(140)는 제1 층 복합체(120)보다 더 작은 수집 치수를 갖는다. 제2 액체 불투과성 층(164)은 흡수성 층 복합체(140) 및 제1 액체 불투과성 층(124)에 결합되어 흡수성 층 복합체(140)를 함유하거나 둘러싸는 누출-방지 포켓(leak-proof pocket)을 형성시키다. 흡수성 구성요소(100)는 제2 액체 불투과성 층(164)을 포함하는 제2 층 복합체(160)을 포함한다.

도 3 내지 도 5에 도시된 바와 같은 일부 변형에서, 제2 층 복합체(160)은 제2 발포체 층(162)을 추가로 포함할 수 있고, 여기에서, 개구(166)는 제2 발포체 층(162) 및 제2 액체 불투과성 층(164)을 통해서 형성된다. 제2 층 복합체(160)은 제2 액체 불투과성 층(164)에서 흡수성 층 복합체(140)에 결합되어, 흡수성 층 복합체(140)이 제1 층 복합체(120) 및 제2 층 복합체(160)에 개재(interposing)하게 한다. 층 복합체(120,140,160)의 조합이 함께 성형되어 흡수성 구성요소(100)를 생성시킨다. 성형의 결과로, 제2 발포체 층(162)은, 제1 발포체 층(122)과 함께, 흡수성 구성요소(100)를 형성시키도록 성형되어서, 흡수성 구성요소(100)가 구조화된 모양을 달성하게 한다.

일부 구현예에서, 흡수성 층 복합체(140)는 요망되는 흡수 용량, 예컨대, 적어도 3 mL을 달성할 수 있는 본 기술분야에서 공지된 적합한 액체 흡수성/흡수 재료로 제조된 흡수성 층을 포함한다. 액체 흡수성/흡수 재료는 면화, 면화 배합물, 발포체, 합성 재료, 흡수성 폴리머 발포체, 나노기술-기반 또는 나노기술-생산된 재료 또는 그 밖의 어떠한 수분 흡수성 재료일 수 있다. 예를 들어, 흡수성 층은 마이크로섬유 더블 테리 편직(microfiber double terry knit)과 함께 폴리에스테르:나일론 직물의 80:20 배합물로 제조될 수 있다. 그 밖의 적합한 재료는 폴리프로필렌 또는 어떠한 셀룰로오스-기반 직물 및 면화, 대나무 등을 포함하는 이들의 배합물를 포함한다.

흡수성 층은 그의 외부 표면, 즉, 개구(166)와 접속되는 외부 표면 상에서 특수의 화학적 처리에 주어져서, 그것이 액체가 효율적으로 흡수성 코어 재료에 수송되게 할 수 있다. 그러한 화학적 처리는 통상의 기술자에게는 공지되어 있을 것이다. 흡수성 층은 초흡수성 폴리머(SAP), 하이드로겔 및 폴리에스테르 중 둘 이상을 포함하는 배합된 섬유(fibre)로부터 형성될 수 있거나, 흡수성 층의 적어도 일부(예, 개구(166)와 접하는 외부 표면)이 SAP 및/또는 하이드로겔로 처리될 수 있다. 흡수성 층은, 액체를 흡수시키기 위한, 섬유성 또는 비-섬유성일 수 있는, 재사용 가능한 초흡수성 폴리머 재료로부터 제조될 수 있다. 특히, 초흡수성 폴리머가 액체를 흡수하는 때에, 그것은 겔로 전환되고, 흡수된 액체가 제거되는 때에, 즉, 흡수성 층이 건조된 후에, 그의 최초 형태로 되돌아간다. 이들 구현예에서, 이들 재료의 사용은, 감소된 두께 및 중량으로 그리고, 흡수성 층 내의 증가된 친화성으로 인해서, 사용자의 피부와 접촉된는 외부 표면 상에서 개선된 건조한 느낌으로, 증가된 액체 흡수 용량을 생성시킬 수 있다.

일부 구현예에서, 흡수성 층은 흡수성 직물 재료로 제조된 흡수성 직물층(142)이다. 흡수성 직물 재료는 바람직하게는 성형 공정의 높은 온도에 견디는 합성 직물 재료이다. 예를 들어, 흡수성 직물 재료는 100% 폴리에스테르 이중 테리 직물이다. 이러한 재료는 대략 90% 공기이며, 그래서, 더 높은 흡수 용량을 가능하게 하는데, 그 이유는 수분이 폴리에스테르 섬유의 유의미한 팽창 없이 폴리에스테르 테리 직물의 공기 갭을 충전시키기 때문이다. 이는 유의하게 더 두꺼운 흡수성 직물층(142)으로 바뀌지 않는다.

흡수성 직물층(142)은 사용자의 피부와, 예를 들어, 유방/유두에 직접 접촉될 것이며, 체액을 용이하게 흡수할 수 있다. 흡수성 직물층(142)의 섬유 표면이 먼저 체액으로 습윤화되고, 섬유 사이의 공극으로 소통 또는 수송된다. 이어서, 체액은 섬유 내로 흡수되고 확산된다. 흡수성 직물층(142)의 직물 루프, 예를 들어, 프렌치 테리 루프(French Terry loop)가 제액이 증가된 흡수를 위한 밑에 있는 흡수성 직물 재료와 소통되게 한다.

흡수성 직물 재료는 직물/파일(pile) 밀도, 얀 특성(yarn characteristics), 직물 구조, 표면 및 구조 다공성, 및 마감 처리를 포함한 다양한 인자를 기반으로 하여 결정될 수 있다. 흡수성 직물 재료의 예는 흡수성 직물층(142)의 단일 측 또는 양측 상의 파일(pile)과 함께 프렌치 테리 직물을 포함한다. 파일(pile)들의 높이는 조절될 수 있고, 이들은, 파일(pile)의 더 큰 표면적으로 인해서, 잘 흡수할 수 있다. 흡수성 직물층(142)은 제직(woven)되거나, 편직(knitted)되거나, 부제직(non-woven)될 수 있으며, 재료는 천연 섬유, 예컨대, 대나무(bamboo), 대마(hemp), 및 모달(modal) 등을 포함할 수 있다. 스페이서 직물(spacer fabric)이 또한 흡수성 구성요소(100)을 성형시키기 위해서 흡수성 직물층(142)에 통합될 수 있다.

일부 구현예에서, 흡수성 층은 흡수성 발포 재료로 제조된 흡수성 발포체 층(144)이다. 흡수성 발포 재료는 추가로 흡수성 층 복합체(140)가 성형되게 하여 흡수성 구성요소(100)를 형성시킨다. 흡수성 발포 재료는 폴리우레탄/폴리우레탄-기반 발포 조성물 또는 비-폴리우레탄/비-폴리우레탄-기반 물 흡수성 폴리머 발포 조성물일 수 있다. 폴리우레탄 발포체는 또한 스펀지에서 그리고 높은 액체 흡수 특성을 필요로 하는 다른 사용, 예컨대, 특수 포장 및 고흡수성 기저귀를 포함한 개인 보호 및 위생 용품을 위해서 사용된다. 비-폴리우레탄 물 흡수성 폴리머 발포 조성물은 스티렌과 말레산 무수물의 코폴리머 및 스티렌과 에틸렌 옥사이드의 멀티-아암 블록 코폴리머(multi-arm block copolymer)를 갖는 수용성의 수-팽윤성 폴리머 조성물을 포함한다.

흡수성 발포 재료는 초습수성 발포체, 예컨대, 폴리우레탄 또는 폴리이소시아누레이트 수지일 수 있다. 초흡수성 발포체는 초흡수성 재료, 예컨대, 섬유 또는 분말을, 임의로, 알킬렌 카르보네이트, 예컨대, 프로필렌 카르보네이트의 존재 하에, 통상의 발포 포뮬레이션(foam formulation)으로 통합시킴으로써 생산될 수 있다. 초흡수성 발포체는 통상의 발포체 적용, 예컨대, 높은 액체 흡수성이 요구되는 스펀지, 개인 위생 제품, 기저귀 등에서 사용될 수 있다. 흡수성 발포 재료는 가교된 산-작용성 모노머를 기반으로 하는 물-흡수성의 주로 오픈-셀 발포체(open-cell foam)일 수 있다. 이들은, 예를 들어, 적어도 50 mol %의 중화된 산-작용성 모노에틸렌성 불포화 모노머, 가교제, 및 적어도 하나의 계면활성제를 갖는 중합 가능한 수성 혼합물을 발포시키고, 후속하여 발포된 혼합물을 중합시킴으로써 생산된다. 발포체는 임으로 가교제를 발포된 재료 상으로 분사하거나 발포체를 그 안에 넣고 가교제-적재된 발포체를 더 높은 온도로 가열함으로써 표면 후-가교(surface post-crosslinking)에 주어질 수 있다.

흡수성 발포체(예, 초흡수성 발포체)의 적합한 모양이 본 발명의 구현예에서 사용될 수 있다. 유용할 수 있는 본원에서 언급될 수 있는 특정의 모양은 흡수성 발포체가 각진 방식으로 절단된 그 측면을 가져서 공중 그네 모양(trapeze shape)(즉, 사용자를 향해 있는 측 상에서의 표면 발자국(surface footprint)이 사용자로부터 멀어지게 향한 표면 발자국보다 더 큼)을 제공하는 것이다. 이론으로 한정하고자 하는 것은 아니지만, 이러한 유형의 모양은 유체를 흡수성 구성요소의 중앙으로 유도하여, 이하 본원에서 상세히 기재된 바와 같이, - 특히, 에지 밀봉을 함유하지 않는 구성요소에서 - 흡수성 구성요소(100)의 에지에서의 누출의 기회를 감소시킬 수 있는 것으로 여겨진다.

도 4에 도시된 바와 같은 일부 구현예에서, 흡수성 층 복합체(140)는 흡수성 직물층(142) 및 흡수성 발포체 층(144)을 포함하고, 여기에서, 흡수성 직물층(142)은 제2 층 복합체(160)에 결합된다. 구체적으로는, 흡수성 직물층(142)은 제2 액체 불투과성 층(164)과 흡수성 발포체 층(144) 사이에 개재된다. 흡수성 직물층(142)과 흡수성 발포체 층(144)은 결합 수단(110)에 의해서 함께 결합된다. 결합 수단(110)은 개구(166) 둘레의 흡수성 직물층(142) 및 흡수성 발포체 층(144)의 주변부에 적용되어, 체액이 개구(166)로부터 흡수성 층 복합체(140)를 통해서 소통될 수 있게 한다.

일부 구현예에서, 흡수성 층 복합체(140)는 흡수성 직물층(142) 및/또는 흡수성 발포체 층(144) 뿐만 아니라, 제2 액체 불투과성 층(164)에 결합되고 개구(166)와 접해있는 위킹 층(146) 중 적어도 하나를 포함한다. 구체적으로는, 위킹 층(146)은 제2 액체 불투과성 층(164)과 흡수성 직물층(142)/흡수성 발포체 층(144) 사이에 개재된다. 위킹 층(146)과 흡수성 직물층(142)/흡수성 발포체 층(144)은 결합 수단(110)에 의해서 함께 결합된다. 결합 수단(110)은 개구(166) 둘레의 각각의 층의 주변부에 적용되어, 체액이 개구(166)로부터 흡수성 층 복합체(140)를 통해서 소통될 수 있게 한다.

일부 구현예에서, 흡수성 층 복합체(140)는 흡수성 직물층(142)의 표면 상에 흡수성 직물층(142) 및 위킹 층(146)을 포함한다. 흡수성 직물층(142)은 개질된 스페이서 직물로 제조될 수 있고, 위킹 층(146)은 액체를 스페이서 직물에 의한 흡수를 위해서 흡수성 층 복합체(140) 내로 수송한다. 스페이서 직물에서 사용되는 모노 필라메트는 또한 액체의 흡수를 위한 흡수성 얀(yarn)으로 대체되거나 그와 함께 사용될 수 있다.

도 5 및 도 6에 도시된 일부 구현예에서, 흡수성 층 복합체(140)는 흡수성 직물층(142), 흡수성 발포체 층(144), 및 위킹 층(146)을 포함한다. 위킹 층(146)은 개구(166)와 접해 있으며, 제2 액체 불투과성 층(164)과 흡수성 직물층(142) 사이에 개재되어 있다. 흡수성 직물층(142)은 위킹 층(146)과 흡수성 발포체 층(144) 사이에 개재되어 있다. 흡수성 직물층(142), 흡수성 발포체 층(144), 및 위킹 층(146)의 각각의 전체 치수는 동일하거나 상이할 수 있다. 예를 들어, 위킹 층(146)은 밑에 있는 흡수성 직물층(142) 및 흡수성 발포체 층(144)보다 더 작은 전체 치수를 가질 수 있다. 대안적으로, 중간 흡수성 직물층(142)은 흡수성 발포체 층(144) 및 위킹 층(146)보다 더 작은 전체 치수를 가질 수 있다.

위킹 층(146)의 배열은, 흡수성 직물층(142)/흡수성 발포체 층(144)에서의 증가된 친화성으로 인해, 체액이 밑에 있는 흡수성 직물층(142) 및/또는 흡수성 발포체 층(144)에 효과적으로 수송되게 하여, 사용자의 피부와 접촉되어 있는 위킹 층(146)의 표면에 대해 개선된 건조감을 생성시킬 수 있다. 위킹 층(146)이 사용자의 피부와 직접적으로 접촉되기 때문에, 그것은 체액을 용이하게 흡수할 수 있다. 위킹 층(146) 상의 편직된 루프(knitted loop), 예컨대, 테리 루프가 체액이 밑에 있는 흡수성 직물층(142)/ 흡수성 발포체 층(144)의 전체에 걸쳐서 전달되게 하여, 증가된 흡수를 가능하게 한다. 위킹 층(146)과의 흡수성 직물층(142)/흡수성 발포체 층(144)의 조합은 액체 수송 및 흡수를 향상시키고, 적어도 30 ml와 같은 흡수성 층 복합체(140)의 흡수 용량을 증가시킨다.

위킹 층(146)은 액체를 획득하고 흡수성 직물층(142)/흡수성 발포체 층(144)에 분배할 수 있다. 구체적으로는, 흡수성 구성요소(100)를 포함하는 의류가 사용자에 의해서 착용되는 경우에, 위킹 층(146)은 사용자의 신체를 향해 있고, 사용자의 신체에 의해서 생성된 체액을 흡수성 직물층(142)/흡수성 발포체 층(144)으로 수송하는 작용을 한다. 달리 설명하면, 위킹 층(146)은 액체를 사용자의 피부와 직접 접촉되어 있는 그 외부 표면으로부터 흡수성 직물층(142)/흡수성 발포체 층(144)와 접촉되어 있는 그 내부 표면으로 수송한다.

위킹 층(146)은 바람직하게는 성형 공정의 고온에 견디는 합성 직물 재료로 제조된다. 위킹 층(146)은 섬유 또는 섬유로 제조된 얀으로 제조될 수 있고, 여기에서, 상기 섬유 및 얀은 폴리아미드, 폴리에스테르, 폴리올레핀, 폴리우레탄, 폴리아크릴로니트릴, 천연 셀룰로오스, 재생 셀룰로오스, 재생 셀룰로오스 유도체(즉, 셀룰로오스 아세테이트 및 셀룰로오스 트리아세테이트), 천연 단백질 및 재생 단백질로 이루어진 군 중의 하나 이상으로부터 선택된다. 위킹 층(146)은 편직(경편(warp knitting), 예컨대, 라셀 트리코트(raschel Tricot), 위편(weft knitting), 예컨대, 원형 또는 평탄), 제직(weaving), 부제직 방법(non-woven method)(블로우 스피닝(blow spinning), 스테이플 부제직, 스펀 레이드(spun laid), 에어-레이드(air-laid), 니들 펀치드(needle punched), 서멀 본디드(thermal bonded), 하이드로-엔탱글드(hydro-entangled), 케미컬 본디드(chemical bonded) 등), 전기-시피닝(electro-spinning), 강제-스피닝(force-spinning) 등과 같은 기술을 사용하여 생산될 수 있다. 추가적으로, 위킹 층(146)은 또한 그의 액체 및 수분 관리 기능, 예컨대, 위킹 속도, 위킹 용량, 확산 및 분배의 속도, 일방향 액체 수송 등을 향상시킬 수 있는 코팅, 트리트먼트 캡슐화(treatments encapsulation) 또는 포착제(entrapment) 중 하나 이상을 포함할 수 있다.

위킹 층(146)의 재료는 자연적으로 수분-위킹을 할 수 있고/있거나 수분-위킹하게 처리될 수 있다. 예를 들어, 위킹 재료(wicking material)는 액체가 위킹 층(146)의 피부-향한 측으로부터 흡수성 직물층(142)/흡수성 발포체 층(144)과 접촉되는 내부 표면으로 이동하는 것을 보조하는 위킹 층(146)의 양면을 가로질른 데니어 차이 및 프렌치 테리 제직(French Terry knit)을 갖는 100% 폴리에스테르 직물일 수 있다. 그 밖의 위킹 재료는 폴리에스테르, 폴리프로필렌 및 면화의 배합물을 포함한다. 사용자의 피부를 향한 프렌치 테리/이중 저지 편직(French Terry/double jersey knitting)의 삼각형 릿지 구조(triangular ridge structure)/3D 텍스쳐드 표면(3D textured surface)을 갖는 위킹 층(146)의 사용과 관련된 이점은 위킹 층(146)의 표면의 더 적은 표면적이 사용자의 피부와 접촉되게 하고, 그에 따라서, 피부에 대한 어떠한 축축한 감을 감소시키는 것이다.

일부 구현예에서, 위킹 층(146)은 51 % 면화인 재료를 표함하고, 위킹 층(146)의 내부 및 외부 표면의 하나 또는 둘 모두가 친수성 조성물 또는 재료(예, 폴리에틸렌 옥사이드, 폴리비닐 알코올, 폴리아크릴아미드, 폴리 아크릴산, 폴리비닐 피롤리돈, 친수성 실리콘(silicone), 또는 친수성 폴리우레탄) 및/또는 소수성 조성물 또는 재료(예, 실리콘, 폴리플루오로알킬아크릴레이트, 폴리아크릴레이트, 폴리우레탄, 또는 왁스)로 처리되어 위킹 층(146) 상에 순 친수성 구배(net hydrophilic gradient)를 생성시킬 수 있다. 달리 설명하면, 사용자의 피부와 접촉되는 표면은 덜 친수성(즉, 더욱 소수성)인 반면에, 외부 표면이 더욱 친수성일 수 있다. 예를 들어, 사용자의 피부와 직접 접촉되는 위킹 층(146)의 표면은 소수성 재료로 처리될 수 있고/있거나, 반대 표면은 친수성 재료로 처리될 수 있다. 이는 사용자의 피부와 직접 접촉되는 표면의 소수성에 의한 "미는(pushing)" 힘과 위킹 층(146)을 통해서 그리고 사용자로부터 멀어지게 어떠한 수분 또는 액체를 흡수할 수 있는 외부 표면의 친수성에 의해서 생성되는 "당기는(pulling)" 힘의 조합을 생성시킨다. 친수성과 소수성 조합은 통상의 기술자에게는 공지된 어떠한 통상적인 방법을 사용하여 위킹 층(146)에 적용될 수 있다.

추가적으로, 양 측에서의 차별적 모세관력(differential capillary force)은 위킹 층(146)의 직물 구조에 의해서 생성될 수 있고, 여기에서, 위킹 층(146)의 한 측은 위킹 층(146)의 반대 측에 비해서 더 작은 기공 크기를 갖는다. 바함직하게는, 이러한 기공 조합은 단면으로 위킹 층(146)을 통한 깔대기-유사 구조를 생성시키고, 여기에서, 액체는 차별적인 모세관력으로 인해서 더 큰 기공 크기를 갖는 측으로부터 더 작은 기공 크기를 갖는 측으로 달겨진다. 위킹 층(146)의 직물 구조는 액체가 밑에 있는 흡수성 직물층(142) 및/또는 흡수성 발포체 층(144)의 더 넓은 영역을 통해서 통과하고 그를 가로질러 확산되게 할 수 있다. 이는 더 높은 흡수 용량을 달성하도록 흡수성 직물층(142) 및/또는 흡수성 발포체 층(144)으로부터의 최대 면적을 이용하는 것을 돕는다.

위킹 층(146)을 통한 위킹 속도는 더 빠르거나 더 느리게 조절될 수 있다. 속도는 모든 또는 상당한 백분율의 액체가 흡수성 층(146)에 의해서 흡수되고 흡수성 구성요소(100)의 한계를 넘어서 누출되지 않는 것을 확실히 하기 위해서 위킹 층(146)의 최대 흡수 속도로 설정될 수 있다. 위킹 속도는 위킹 층(146)의 밀도, 두께, 또는 조성에 의해서 및/또는 위킹 층(146)에 적용된 소수성 및/또는 친수성 재료의 양 및 유형에 의해서 조절될 수 있다. 또 다른 구현예에서, 위킹 속도는 사용자와 직접 접촉되는 위킹 층(146)의 외부 표면이 사용자에게 건조하거나 대체로 건조하게 느끼는 반면에, 다른 표면은 습하게 느낄 수 있게 설정될 수 있다.

일부 구현예에서, 위킹 층(146)은 항균 가공제(anti-microbial finishing agent), 화합물 또는 물질을 포함할 수 있다. 예를 들어, 항균제는 은-함유 작용제, 구리-함유 작용제, 이산화티탄, 사차 실란, 과산화수소, 트리클로산(triclosan) 및 아연 피리티온(zinc pyrithione)으로 이루어진 군으로부터 선택되는 하나 이상의 작용제일 수 있다. 항균 가공제는 비-살균성 및 피부-친화성일 수 있고, 예컨대, 비-침출성 비-독성 은-함유 항균제이어서, 흡수성 구성요소(100)의 안전성을 확보하게 할 수 있다. 흡수성 구성요소(100)가 산후 의류에서, 예컨대, 수유 브라에서 사용될 수 있기 때문에, 흡수성 구성요소(100)는 산모의 유방과 직접 접촉될 것이다. 비-살생물제는 아기에게 수유하는 때에 아기에게 유익할 수 있는 산모의 피부 상의 유익 박테리아를 치사시키는 것을 피한다. 따라서, 비-살생물성 및 피부-친화성인 항균 가공제가 산모와 아기 둘 모두에 안전하다.

추가적으로 또는 대안적으로, 위킹 층(146)은 냄새를 퇴치하는 작용제, 화합물, 또는 물질을 포함할 수 있다. 이러한 가공제는 박테리아가 직물 표면에 들러붙는 것을 방지하거나 감소시키고 박테리아에 의해서 방출되는 냄새 분자를 포획함으로써 냄새를 퇴치한다. 예를 들어, 냄새를 퇴치하는 작용제는 산-중화 포켓(acid-neutralising pocket)을 갖는 나노입자, 높은 표면적 미네랄 조성물, 높은 표면적 세라믹 조성물 및 높은 표면적 점토 조성물로 이루어진 군으로부터 선택된 하나 이상의 작용제일 수 있다. 냄새를 퇴치하기 위한 가공제의 비-제한 예는 작용성화된 실란이다. 더욱 추가로 또는 대안적으로는, 위킹 층(146)은 내오염성 또는 오염 방지 구성요소를 포함할 수 있다.

흡수성 층 복합체(140)의 층들의 하나 이상 또는 모두는 위킹 층(146)을 위한 상기 기재된 바와 같은 항균제, 탈취제(anti-odour agent) 및 방오제(anti-staining agent) 중 하나를 포함할 수 있음이 인지될 것이다. 그러한 작용제를 첨가하는 대신에, 그러한 작용제의 고유한 특성을 갖는 적합한 재료가 사용될 수 있음이 또한 인지될 것이다. 예를 들어, 항균 가공제를 첨가하는 대신에, 예컨대, 얀 압출 또는 얀 제조 공정 동안에, 얀 내로 매립되거나 통합된 항균 재료를 갖는 적합한 직물이 사용될 수 있다.

흡수성 구성요소(100)는 성형 공정에 주어지기 때문에, 성형 공정으로부터의 열이 위킹 층(146)의 작용성을 약화시킬 수 있다. 이러한 문제를 줄이기 위해서, 위킹 층(146)은 위킹제로 처리될 수 있다. 위킹제는 위킹 층(146)이 온도, 압력, 및 체류 시간을 포함한 성형 조건에 견디도록 한다. 위킹제는 위킹 층(146)의 직물 재료 및 구조에 대한 최소의 변화와 함께 위킹 층(146)의 작용성을 유지시킨다. 위킹제는 성형 공정 후에 위킹 층(146)의 위킹 속도를 향상시켜서 사용자가 항상 건조함을 느끼게 한다.

위킹제의 일 예는 비-이온성 에톡실화된 카르복실산 화합물, 예컨대, FERAN® ICE이다. 이러한 화합물은 패드 또는 배기가스 적용을 위한 친수성 가공제로서 사용될 수 있고, 가벼운 세탁에 내성이다. 추가적으로, 이러한 화합물은 합성 섬유, 특히, 폴리에스테르 또는 PES 섬유, 또는 셀룰로오스 섬유와의 이들의 배합물로 제조된 제직, 부제직, 및 편직 직물에 연화 효과를 부여한다. 이들 화합물의 특성은 우수한 친수성 및 흡수성을 부여하고, 텍스타일(textile)/직물의 정전기 특성, 합성 섬유에 대한 친수성 마감 효과, 가벼운 세탁에 대나 내성, 텍스타일/직물의 색조의 최소 변화, 별도로 적용되는 경우의 텍스타일/직물의 최소 황변, bluesign® 승인, 및 WEKO 유체 적용(WFA)을 개선시킴을 포함한다.

일부 구현예에서, 흡수성 층 복합체(140)는 위킹 층(146)/흡수성 직물층(142)/흡수성 발포체 층(144)에 걸쳐서 배치된 외부 연화층을 추가로 포함한다. 이러한 외부 연화층은 사용자의 피부와 직접 접촉될 것이며, 연화/보습 마감을 제공하여 피부 민감성, 특히, 유두 민감성을 처리하여, 흡수성 구성요소(100)를 포함하는 의류가 유방에 착용되는 때에, 사용자에 대한 편안함을 개선시킨다.

상기 일부 구현예에서 기재된 바와 같이, 제1 층 복합체(120)는 제1 발포체 층(122) 및 제1 액체 불투과성 층(124)을 포함하고, 제2 층 복합체(160)는 제2 발포체 층(162) 및 제2 액체 불투과성 층(164)을 포함한다. 발포체 층(122,162)은 폴리우레탄 발포체, 예컨대, 미정제 오일로부터 유래되는 폴리올 및 이소시아네이트로 제조될 수 있다. 발포체 층(122,162)은 흡수성 구성요소(100)를 형성시키도록 성형되어, 성형 공정 후의 요망되는 모양을 달성시키며, 예컨대, 유방 모양에 순응한다.

발포체 층(122,162)의 각각은 한 측 상에 적층될 수 있다. 적층은 부드러운 외관 또는 마감을 부여하고 사용자의 피부에 편안함을 부가한다. 적층은 제직 또는 편직 직물과 함께, 그리고 바람직하게는, 합성 직물 재료로 수행되어 성형 공정의 고온에 견딜 수 있다. 발포체의 신축성(stretchability)과 유사한 우수한 신축성으로 인해서, 편직 직물이 사용될 수 있다. 편직 직물의 일부 예는 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET), 나일론, 나일론과 엘라스티사이즈드 배합물(elasticized blend)의 조합물, PET와 엘라스티사이즈드 배합물의 조합물, 및 면화와 엘라스티사이즈드 배합물의 조합물을 포함한다. 엘라스티사이즈드 배합물은 스판덱스, 라이크라(Lycra), 또는 엘라스탄(elastane)일 수 있다. 직물 적층은 어떠한 구조를 가질 수 있지만, 컬링(curling) 없이 평탄하게 놓이는 이의 균형되고 부드러우며 안정한 구조로 인해서 그리고 성형 후의 구멍을 통한 발포체 층(122,162)의 가시성을 피하기 위해서, 인터로킹 직물 구조(interlocking fabric structure)가 바람직하다. 인터록 직물(interlock fabric)과 같은 이중 저지 직물이 또한 더 높은 커버인자(cover factor)를 가지며, 그러한 커버인자는 직물에 의해서 덮이는 면적에 대한 얀에 의해서 덮이는 면적의 비율을 나타낸다. 대안적으로는, 스페이서 직물이 또한 성형 공정 후의 발포체 층(122,162)에 부가되어 흡수성 구성요소(100)의 요망되는 모양에 기여하도록 할 수 있다. 특히, 이들 스페이서 직물은 성형된 발포체 층(122,162)의 형태 및 모양을 지지하는 것을 도와서, 흡수성 구성요소(100)의 전체 형태 및 모양을 개선시킨다.

일부 구현예에서, 일측 적층된 발포체 층(122,162) 대신에, 발포체 층(122,162)은 흡수성 발포체 층(144)을 위한 상기 기재된 것들과 같은 흡수성 발포 재료로 제조될 수 있다. 흡수성 발포체 층(122,162)은 개구(166) 둘레의 신체로부터 누출될 수 있는 체액에 대한 흡수 용량을 제공할 뿐만 아니라, 성형후에 흡수성 구성요소(100)에 대한 모양을 제공한다.

일부 구현예에서, 발포체 층(122,162)은 신축성 또는 탄성 발포 재료로 제조될 수 있다. 예를 들어, 발포체 층(122,162)은 수유 동안의 유방 크기 변동을 수용하도록 신축 가능한 4-방향 신축 발포체 재료로 제조된다.

액체 불투과성 층(124,164)의 각각은 공지된 어떠한 전체 또는 부분 액체-차단 재료를 포함할 수 있다. 바람직하게는, 액체 불투과성 층(124,164)은 통기성이어서, 액체가 그것들을 통과할 수 없지만, 기체(수증기를 포함함)가 그렇게 할 수 있게 한다. 예를 들어, 액체 불투과성 층(124,164)은 열가소성 또는 열경화성 필름의 하나 이상의 층을 포함할 수 있으며, 여기에서, 열가소성 또는 열경화성 필름은 폴리우레탄, 폴리에스테르, 폴리올레핀 및 실리콘으로 이루어진 군의 하나 이상으로부터 선택된다. 액체 불투과성 재료의 특정의 예는 액체 불투과성 폴리머 또는 열가소성 폴리우레탄 필름으로부터 제조된 층을 포함한다. 액체 불투과성 층(124,164)은 모빌론 테이프(Mobilon tape)과 같은 열가소성 폴리우레탄 엘라스토머 테이프일 수 있다.

일부 구현예에서, 액체 불투과성 층(124,164)는 SAP/하이드로겔로 코팅된 경량의 빽빽한 편직/제직 직물일 수 있거나, 텍스타일/SAP 하이브리드 섬유를 사용하여 제조된 경량의 빽빽한 편직/제직 직물일 수 있다. 대안적으로, 액체 불투과성 층(124,164)은 액체 침투 방지 막(liquid-proof membrane)일 수 있다. 흡수성 구성요소(100)에 사용되는 때에, 액체 불투과성 층(124,164)은, 액체에 대한 노출시에 효과적인 방벽 재료를 제공하면서, 건조한 형태에서 완전히 통기성인 이점을 제공한다. 더욱이, 이들 재료는 또한 흡수성 구성요소(100)를 액체 불투과성 폴리머, 예컨대, 열가소성 폴리우레탄 필름의 사용보다 더 신속하게 건조시킬 수 있다.

일부 구현예에서, 하나 또는 둘 모두의 액체 불투과성 층(124,164)은 중간에 액체 불투과성 장벽 층을 갖는 단면 또는 양면 접착제 층 또는 필름이다. 즉, 이들은 접착제 면들에 의해서 샌드위치된다. 일부 예는 열활성화되는 테이프인 Bemis 3916 Sewfree® Tape, 및 ST-804 열가소성 접착제 필름이다. 일부 다른 구현예에서, 하나 또는 둘 모두의 액체 불투과성 층(124,164)은 접착제 면을 가지지 않으며, 이하 기재되는 바와 같이 결합 수단(110)에 의해서 흡수성 구성요소(100)의 각각의 층에 결합된다.

성형 공정의 결과로, 액체 불투과성 층(124,164)은, 예컨대, 접착층의 용융 또는 결합 수단(110)으로 인해서, 함께 결합된다. 결합된 액체 불투과성 층(124,164)은 흡수성 층 복합체(140)를 함유하거나 둘러싸는 누출 방지 포켓을 형성하여 액체만이 흡수성 층 복합체(140)에 의한 흡수를 위해서 개구(166)를 통해 진입되게 한다.

도 7a에 도시된 바와 같은 일부 구현예에서, 제1 층 복합체(120)은 추가로 제1 발포체 층(122)과 제1 액체 불투과성 층(124) 사이에 제3 발포체 층(126)을 포함한다. 제3 발포체 층(126)은 공간(128), 즉, 흡수성 층 복합체(140)을 함유시키기 위한 공간적 영역 또는 공동을 포함한다. 그와 같이, 공간(128)은 흡수성 층 복합체(140)의 치수에 상응하는 모양 및 전체 치수를 갖는다. 공간(128)의 전체 폭 또는 지름은 적어도 D2이고, 공간(128)의 전체 높이는 적어도 흡수성 층 복합체(140)의 전체 높이이어서, 공간(128)이 흡수성 층 복합체(140)와 소통될 수 있게 한다. 제3 발포체 층(126)은 흡수성 구성요소(100)의 더욱 고르거나 균일한 전체 두께를 달성하도록 배열되는데, 그 이유는 흡수성 층 복합체(140)가 공간(128)에 꼭 맞을 수 있기 때문이다. 제3 발포체 층(126)은 발포 재료, 예컨대, 단면 적층된 발포체 층(122,162)에 대해 상기 기재된 것들과 같이 제조되지만 적층 없이 제조될 수 있다. 예를 들어, 제3 발포체 층(126)은 순수한(bare) 폴리우레탄 발포체로 제조될 수 있다.

상기 기재된 바와 같이, 흡수성 직물층(142), 흡수성 발포체 층(144), 및 위킹 층(146)의 각각의 전체 치수는 동일할 수 있거나 상이하여, 흡수성 층 복합체(140)가 다양한 모양을 갖게 할 수 있다. 특히, 이들 층(142,144,146)은 생성되는 흡수성 층 복합체(140)가 공간(128)에 꼭 맞아서 모든 층 복합체(120,140,160)가 단일 흡수성 구성요소(100)와 일치할 수 있도록 하는 치수를 갖는다.

도 7a는 직사각형 단면 모양을 갖는 흡수성 층 복합체(140)를 예시하고 있다. 언급된 또 다른 특정의 모양이 흡수성 층 복합체(140)가 공중 그네(trapeze) 또는 부등변 사각형 모양을 갖는 도 7b에 도시되어 있다. 따라서, 흡수성 층 복합체(140)는 사다리꼴 모양을 가지며, 여기에서, 이의 측면들은 아래쪽으로 가늘어지는 각진 방식으로 절단된다. 이러한 사다리꼴 형태는 체액을 흡수성 층 복합체(140)의 중앙을 향해 유도하여, 흡수성 구성요소(100)의 에지에서의 누출의 기회를 감소시키는 것을 돕는다.

유사하게, 도 7a에 도시된 흡수성 구성요소(100)에서, 개구(166) 및 공간(128)은 직사각형 단면 모양을 갖는다. 개구(166) 및 공간(128)은 다른 모양 또는 형태, 예컨대, 흡수성 층 복합체(140)의 부등변 사각형 모양을 가질 수 있다. 도 7b에 도시된 바와 같은 대안적인 구현예에서, 흡수성 층 복합체(140) 및 공간(128)은 사다리꼴 모양을 가져서, 흡수성 층 복합체(140)가 공간(128)에 꼭 맞게 할 수 있다. 도 7a의 구현예에 도시된 바와 같이, 제1 발포체 층(122) 및 제3 발포체 층(126)은 함께 결합되는 별도의 발포체 층이다. 도 7b에 도시된 대안적인 구현예에서, 제1 발포체 층(122) 및 제3 발포체 층(126)은 발포체 층(122,126)의 결합된 조합과 동일한 두께를 갖는 단일 발포체 층으로 조합된다. 이러한 단일 발포체 층은 상기 기재된 바와 같이, 즉, 흡수성 층 복합체(140)를 수용하기 위해서 동일한 방식으로 기능하는 공간(128)을 함유하고, 공간(128)은 상기 언급된 바와 같은 직사각형 또는 부등변 사각형 단면을 포함하는 다양한 모양으로 절단 또는 형성될 수 있다.

일부 구현예에서, 제1 층 복합체(120) 및/또는 제2 층 복합체(160)는 추가로 제1 발포체 층(122)/제2 발포체 층(162)에 각각 결합된 적어도 하나의 외부 지지층을 포함한다. 외부 지지층은, 의류를 사용하는 때에, 흡수성 구성요소(100)의 이동을 억제하도록 배열된다. 구체적으로는, 흡수성 구성요소(100)가 의류 내에 포함되는 때에, 외부 지지층은 의류 내에서의 이동을 방지하기 위해서 의류의 직물 상에 그리핑(gripping)하거나 들러붙는 그리핑/미끄럼 방지 재료(gripping/anti-slipping material)를 갖는다. 이는, 특히, 흡수성 구성요소(100)가 의류 내로 제거 가능하게 삽입되는 경우에, 흡수성 구성요소(100)가 의류 내의 제 자리에 유지되게 한다. 외부 지지층의 재료는 직물 재료, 레이스 직물(lace fabric), 실리콘, 또는 엘라스티사이즈드 배합물, 예컨대, 스판덱스, 라이크라(Lycra), 또는 엘라스탄을 포함할 수 있다.

상기 기재된 바와 같이, 흡수성 구성요소(100)는 함께 결합되는 다양한 층을 포함한다. 이들 층은, 예컨대, 도 7a 및 도 7b에 도시된 바와 같은, 층들의 각각의 영역에서 결합 수단(110)에 의해서 함께 결합될 수 있다. 결합 수단(110)은 결합 접착제이다. 예를 들어, 접착제는 접착 테이프, 액체 글루, 또는 핫멜트 분말 글루일 수 있다. 접착제가 접착 테이프인 경우에, 테이프는 양면 접착 테이프(예컨대, Bemis Associates Inc.에 의해서 생산된 유형의 테이프)이고, 상기 테이프는 단일층 또는 다중층을 가질 수 있으며, 상기 다중층은 하나 이상의 기능, 예컨대, 액체 불투과성 층, 탄성 층 등을 가질 수 있다. 접착제가 액체 글루인 경우에, 글루는 핫 멜트 글루(hot melt glue), 액체 레진 또는 이들의 조합일 수 있다(예, 접착제는 노즐 압출에 의해서 결합하는 핫 멜트 글루/액체 수지 또는 스트린 인쇄/템플릿 인쇄(template printing)에 의해서 결합하는 액체 수지일 수 있음).

본 발명의 다양한 구현예에서, 의류에서 사용하기 위한, 도 1a 및 도 2에 도시된 바와 같은, 흡수성 구성요소(100)를 형성시키는 방법이 존재한다. 그러한 방법은 제1 층 복합체(120) 및 흡수성 층 복합체(140)를 포함하는 비성형된 층 복합체를 형성시키는 단계를 포함한다. 그러한 방법은 추가로 비성형된 층 복합체를 성형하여 흡수성 구성요소(100)를 형성시키는 단계를 포함한다. 상기 성형 후에, 제1 발포체 층(122)은 흡수성 구성요소(100)를 형성하도록 성형된다. 흡수성 구성요소(100)는 흡수성 층 복합체(140) 및 제1 층 복합체(120)에 결합된 제2 액체 불투과성 층(164)을 포함하여 흡수성 층 복합체(140)에 의해서 흡수된 체액을 함유한다.

일부 구현예에서, 제2 액체 불투과성 층(164)은 제1 발포체 층(122)에 결합된다. 방법은, 비성형된 층 복합체를 성형한 후에, 제2 액체 불투과성 층(164)을 흡수성 층 복합체(140) 및 제1 발포체 층(122)에 결합시켜서, 제2 액체 불투과성 층(164)이 흡수성 구성요소(100) 둘레에 주변 액체 불투과성 장벽(180)을 형성시키도록 하는 단계를 포함한다.

일부 구현예에서, 비성형된 층 복합체는 제2 액체 불투과성 층(164) 및 제2 발포체 층(162)을 포함하는 제2 층 복합체(160)를 포함하며, 여기에서, 개구(166)가 제2 발포체 층(162) 및 제2 액체 불투과성 층(164)을 통해서 형성된다. 그러한 방법은 흡수성 층 복합체(140)를 제1 층 복합체(120)에 결합시키고 제2 액체 불투과성 층(164)을 흡수성 층 복합체(140)에 결합시키는 단계를 포함한다. 비성형된 층 복합체가 성형된 후에, 제1 및 제2 액체 불투과성 층(124,164)은 함께 결합되고, 제1 및 제2 발포체 층(122,162)은 흡수성 구성요소(100)를 형성하도록 성형된다.

방법은 추가로 제1 층 복합체(120)를 형성시고, 흡수성 층 복합체(140)을 형성시키고, 일부 구현예에서, 제2 층 복합체(160)를 형성시키는 단계들 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 상기 기재된 흡수성 구성요소(100)의 다양한 양태가 흡수성 구성요소(100)를 형성시키는 단계들에 유사하게 또는 비슷하게 적용되고 간략성을 위해서 추가로 기재되지 않을 수 있음이 인지될 것이다.

방법의 구현예는 도 7a에 도시된 흡수성 구성요소(100)를 형성시키기 위해서 기재된다. 방법은 제1 층 복합체(120)를 형성시키고, 흡수성 층 복합체(140)를 형성시키고, 제2 층 복합체(160)를 형성시킴을 포함한다.

제2 층 복합체(160)을 형성시키는 단계가 이하 기재된다. 제2 액체 불투과성 층(164)을 제2 발포체 층(162)에 일시적으로 부착시킨다. 제2 발포체 층(162) 및 제2 액체 불투과성 층(164)을 통해서 직경 D1의 원인 개구(166)를 절단한다.

흡수성 층 복합체(140)을 형성시키는 단계가 이하 기재된다. 각각 크기 D2의 원인 흡수성 직물층(142), 흡수성 발포체 층(144), 및 위킹 층(146)을 위한 각각의 재료를 절단한다. 흡수성 직물층(142), 흡수성 발포체 층(144), 및 위킹 층(146)의 각각 상의 결합-배제 영역의 경계를 표시한다. 결합-배제 영역을 흡수성 직물층(142), 흡수성 발포체 층(144), 및 위킹 층(146)의 각각의 위한 원형 시이트(circular sheet)로 덮는다. 결합 수단(110)을 흡수성 직물층(142), 흡수성 발포체 층(144), 및 위킹 층(146)의 각각 상에 적용한다. 원형 시이트로 인한 각각의 결합-배제 영역을 배제한다. 흡수성 직물층(142), 흡수성 발포체 층(144), 및 위킹 층(146)로부터 원형 시이트를 제거한다. 흡수성 직물층(142)을 흡수성 발포체 층(144)의 상부에 놓는다. 위킹 층(146)을 흡수성 직물층(142)의 상부에 놓는다.

제1 층 복합체(120)를 형성시키는 단계들이 이하 기재된다. 제3 발포체 층(126)을 통한 공간(128)을 절단한다. 공간(128)은 흡수성 층 복합체(140)를 수용하도록 적어도 D2의 크기를 갖는 원형이다. 결합 수단(110)을 제1 발포체 층(122)의 한 면에 적용한다. 제3 발포체 층(126)의 한 면을 제1 발포체 층(122)의 상부에 올려 놓고, 제1 발포체 층(122)의 한 면 상에 적용된 결합 수단(110)에 의해서 이들을 함께 부착시킨다. 결합 수단(110)을 제3 발포체 층(126)의 다른 면 상에 적용시킨다. 제3 발포체 층(126)을 제1 액체 불투과성 층(124)에 부착시킨다.

이어서, 세 개의 층 복합체(120,140,160)는 이하와 같이 조합되어 비성형된 층 복합체를 형성시킨다. 제1 액체 불투과성 층(124)에 결합시키기 위해서 결합 수단(110)을 흡수성 발포체 층(144) 상에 적용한다. 흡수성 층 복합체(140)을 제1 층 복합체(120)에 부착시킨다. 제2 액체 불투과성 층(164)에 결합시키기 위해서 결합 수단(110)을 위킹 층(146) 상에 적용한다. 제2 층 복합체(160)를 흡수성 층 복합체(140)에 부착시킨다.

방법은 추가로 비성형된 층 복합체를 성형 공정에서 성형하여 흡수성 구성요소(100)를 형성시킴을 포함한다. 성형 공정의 조건은 대략 180 ℃ 내지 185 ℃의 온도, 대략 6 바(bar)의 압력, 및 대략 150초의 체류 시간 또는 성형 기간이다. 도 8a 및 도 8b는 각각 성형된 흡수성 구성요소(100)의 내부 및 외부의 스케치를 예시한다. 도 9a 및 도 9b는 각각 성형된 흡수성 구성요소(100)의 내부 및 외부의 사진을 예시한다.

도 10a에 도시된 바와 같이 흡수성 구성요소(100)를 형성시키기 위한 방법의 구현예가 기재된다. 방법은 제1 층 복합체(120)를 형성시키고 흡수성 층 복합체(140)를 형성시킴을 포함한다.

제1 층 복합체(120)를 형성시키는 단계들이 이하 기재된다. 결합 수단(110)을 제1 발포체 층(122)의 한 면 상에 적용한다. 제1 액체 불투과성 층(124)을 결합 수단(110)을 통해서 제1 발포체 층(122)에 부착한다. 흡수성 층 복합체(140)를 형성시키는 단계들은 상기 언급된 단계들과 유사하다. 특히, 흡수성 층 복합체(140)는 흡수성 직물층(142), 흡수성 발포체 층(144), 및 위킹 층(146)을 포함한다.

이어서, 두 개의 층 복합체(120,140)가 이하와 같이 조합되어 비성형된 층 복합체를 형성시킨다. 제1 액체 불투과성 층(124)에 결합시키기 위해서 결합 수단(110)을 흡수성 발포체 층(144) 상에 적용한다. 흡수성 층 복합체(140)을 제1 층 복합체(120)에 부착시킨다.

방법은 추가로, 상기 기재된 성형 공정과 유사하게, 비성형된 층 복합체를 성형 공정으로 성형하여 흡수성 구성요소(100)를 형성시킨다. 방법은 추가로, 비성형된 층 복합체를 성형한 후에 제2 액체 불투과성 층(164)을 흡수성 층 복합체(140) 및 제1 발포체 층(122)에 결합시켜서, 제2 액체 불투과성 층(164)이 흡수성 구성요소(100) 둘레에 주변 액체 불투과성 장벽(180)을 형성하게 함을 포함한다. 제2 액체 불투과성 층(164)은, 예를 들어, 10 mm일 수 있는, 길이 D3 만큼 흡수성 층 복합체(140) 및 제1 발포체 층(122)과 중첩될 수 있다.

비록, 제2 액체 불투과성 층(164)이 성형 후에 결합되지만, 제2 액체 불투과성 층(164)이 성형 전에 결합되는 것이 가능할 수 있다. 이러한 경우에, 층 복합체(120,140) 및 제2 액체 불투과성 층(164)의 조합이 성형 공정에 주어진다.

도 11a 내지 도 11c는 각각 성형된 흡수성 구성요소(100)의 외부 측면, 내부 및 외부의 스케치를 예시한다. 도 12a 내지 도 12c는 각각 성형된 흡수성 구성요소(100)의 단면 측면, 외부 측면, 내부, 및 외부의 사진을 예시한다.

도 10a는, 흡수성 직물층(142), 흡수성 발포체 층(144), 및 위킹 층(146)이 동일한 전체 치수 및 유사한 직사각형 단면 모양을 갖는, 흡수성 층 복합체(140)을 예시한다. 상기 언급된 바와 같이, 치수 및/또는 단면 모양은 상히할 수 있다. 도 10b에 도시된 바와 같은 또 다른 구현예에서, 흡수성 직물층(142)은 위킹 층(146) 및 흡수성 발포체 층(144)보다 작다. 추가로, 흡수성 발포체 층(144)은 부등변 사각형 단면 모양으로서, 그 측면들이 아래쪽으로 가늘어지는 각진 방식으로 절단되는, 부등변 사각형 단면 모양을 갖는다. 흡수성 층 복합체(140)의 하나 이상의 층은 요망되는 대로 크기 및 모양을 가질 수 있다는 것이 인지될 것이다.

본 발명의 다양한 구현예에서, 의류 및 흡수성 구성요소(100)를 포함하는 의류를 형성시키는 방법이 있다. 의류는 사용자에 의해서 착용되도록 구성된 직물 바디를 포함하고, 흡수성 구성요소(100)는 직물 바디 내에 포함된다. 특히, 직물 바디는 흡수성 구성요소(100)를 포함시키기 위한 부분, 예컨대, 이의 내부 부분을 갖는다. 일 구현예에서, 흡수성 구성요소(100)는 직물 바디 내에 포함되어서, 예컨대, 흡수성 구성요소(100)를 직물 바디에 접착시키거나, 아교 접착시키거나, 스티칭(stitching)함으로써, 그것이 직물 바디와 일체로 형성되게 한다. 직물 바디 내에 흡수성 구성요소(100)를 일체로 형성시키기 위한 다른 수단, 예컨대, 고정화 수단이 있을 수 있다는 것이 인지될 것이다. 또 다른 구현예에서, 흡수성 구성요소(100)는, 예컨대, 전체 직물 바디 또는 의류를 대체함이 없이, 흡수성 구성요소(100)의 대체를 위해서, 직물 바디 내로 제거 가능하게 삽입된다. 직물 바디로부터 제거 가능한 흡수성 구성요소(100)는, 예컨대, 현재의 흡수성 구성요소(100)가 체액으로 젖어 있다면, 흡수성 구성요소(100)를 새로운 흡수성 구성요소(100)로 대체하는 것을 가능하게 한다.

의류를 형성시키는 방법에서, 방법은 사용자에 의해서 착용되도록 구성된 의류의 직물 바디를 형성시키는 단계를 포함한다. 방법은 추가로 의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소(100)를 형성시키는 단계를 포함한다. 상기 흡수성 구성요소(100)를 형성시키는 것은 상기 기재된 단계들을 포함하고, 간결성을 위해서 추가로 기재되지 않을 것이다. 방법은 추가로 직물 바디 내에 흡수성 구성요소(100)를 포함시키는 단계를 포함한다. 일 구현예에서, 흡수성 구성요소(100)는 직물 바디를 흡수성 구성요소(100)와 함께 일체로 형성시킴으로써 포함된다. 또 다른 구현예에서, 흡수성 구성요소(100)는 이를 직물 바디 내로 제거 가능하게 삽입함으로써 포함된다. 흡수성 구성요소(100)는, 사용자가 의류를 착용하는 때에, 흡수성 구성요소(100)가 체액의 흡수를 위해서 사용자의 피부와 직접 접촉되도록 위치된다.

의류는, 특히, 체액의 분비가 있을 수 있는 신체의 일부에, 사용자에 의해서 착용되는 잠옷 또는 속옷일 수 있다. 예를 들어, 의류는, 이로 한정되는 것은 아니지만, 브래지어, 란제리, 운동복, 및 유사한 몸에 맞춰진 또는 형태에 맞춰진 의류일 수 있다. 더욱 특히, 의류는, 수유 브라, 수유 탑(nursing top), 수유 컵, 수유 패드, 브라 컵, 브라 패드, 셸프 브라(shelf bra), 내장 브라 컵을 갖춘 탑(top with built-in bra cup), 스포츠 브라, 및 워크아웃 탑(workout top)일 수 있다. 그러한 의류는 체액, 예컨대, 모유 및 땀의 흡수를 위한 흡수성 구성요소(100)와 함께 포함될 수 있다. 특히, 흡수성 구성요소(100)는 산후 의류, 예컨대, 수유 브라 또는 탑에 사용하기 위한 수유 구성요소일 수 있다. 또 다른 사용의 경우에서, 의류는 수술 후의 환자에 의해서 착용되는 수술 후 의류, 예컨대, 유방 절제술을 진행한 후의 환자를 위한 수술 후 지지 브라(post-surgery support bra)일 수 있다.

일부 구현예에서, 흡수성 구성요소(100) 및/또는 의류는 세탁 가능하고 재사용 가능하게 제조되어, 환경 영향을 감소시키는 것을 도울 수 있다. 예를 들어, 흡수성 구성요소(100)/의류는 층간분리, 전체 외관의 변화, 및 본원에서 논의된 바와 같은 다양한 층 및 액체 관리 파라미터의 통합의 위험 없이 적어도 30회(예, 최소 50 또는 100회) 세탁기 세탁 및 회전식 건조 사이클을 견딜 수 있다. 재료 선택 및 특유의 구성은 흡수성 구성요소(100)/의류가 수분 관리에 대한 손상 없이 세탁 가능한 것을 보장한다. 추가로, 흡수성 구성요소(100)의 일체성은 최소 30회(예, 최소 50 또는 100회) 세탁 및 건조 사이클 동안 유지될 수 있다. 이는 흡수성 구성요소(100)가 의류의 수명 동안 누출하지 않는 것을 보장한다. 예를 들어, 본원에서 언급된 흡수성 구성요소(100)의 다양한 층 복합체(120,140,160)는, 최대 30회(예, 최소 50 또는 100회) 세탁 및 건조 사이클이 진행되는 동안에, 이들이 흡수성 구성요소(100)/의류의 의도된 수명 전체에 걸쳐서 화학적으로, 열적으로 그리고 기계적으로 안정하게 유지되도록 선택되었다.

흡수성 구성요소(100)의 층 복합체(120,140,160), 이의 층 및 결합 수단(110)을 포함한 다양한 부분이 적어도 190℃까지 열 안정성인 재료로 제조될 수 있다. 이러한 열 안정성은 흡수성 구성요소(100)가 복수의 횟수로 세탁 및 건조될 수 있는 의류에서 사용되게 할 수 있다. 본원에서 달리 명시되지 않는 한, 용어, "열 안정성"은 기계적 건조 사이클과 일치하는 기간 동안 언급된 온도에 주어진 후에 문제의 부분의 물리적인 상테에서의 변화가 없음을 명시하는 것으로 의도된다. 추가적으로, 재료의 열 안정성은 흡수성 구성요소(100)의 다양한 부분이 성형에 견디고 이들의 특성, 예컨대, 위킹 및 흡수 용량을 유지시키게 하는데, 특히, 그 이유는 성형 공정이 대략 180 ℃ 내지 185 ℃의 온도를 필요로 하기 때문이다.

따라서, 본 발명에 따른 흡수성 구성요소(100)는 체액, 예컨대, 모유 및 땀을 흡수할 수 있는 의류, 예컨대, 수유 브라에 사용 가능한 성형된 흡수성 및 누출 방지 제품을 제공한다. 흡수성 구성요소(100)는 또한 재사용 가능하여, 사용자가 의류의 착용을 마치면, 의류는 흡수된 체액을 제거하기 위해서 흡수성 구성요소(100)와 함께 세탁될 수 있게 한다. 흡수성 구성요소(100)는 의류에서 일체로 형성될 수 있거나, 의류 내로 제거 가능하게 삽입되어 대체 및 다른 의류에서의 사용을 가능하게 한다.

흡수성 구성요소(100)는 성형됨에 따라서, 그것은 의류 및/또는의류가 작용되는 신체 부분의 모양에 맞춰질 수 있다. 예를 들어, 흡수성 구성요소(100)는 수유 브라에서 사용되고 그것은 유방 및 브라 모양에 순응하도록 성형 및 모양 형성된다. 따라서, 흡수성 구성요소(100)는 구조화된 모양을 달성하며, 이러한 구조화된 모양은 그것이 브라에서 사용되는 때에 실질적으로 평탄하게 놓이게 하여, 그것이 브라를 통해서 덜 가시적이게 한다. 이는 사용자에게 당황스럽게 하는 것을 피하고 사용자를 위한 의복 선택을 확장한다. 추가적으로, 흡수성 구성요소(100)의 구조화된 모양은 흡수성 구성요소(100)를 착용자가 이미 친숙한 통상의 브라 컵과 같이 느께게 하여, 의류를 착용하기에 더 용이하게 한다.

흡수성 구성요소(100)의 흡수 용량은 모유 누출을 표적으로 하는 현재 시중의 제품, 예컨대, 산후 의류 또는 수유 브라에서 사용되는 제거 가능한 브라 패드보다 더 높다. 현재의 브라 패드는 불량한 위킹으로 인해서 표면이 습하게 유지되며 사용자에게 불편한 축축한 느낌을 유발시키는 경향이 있다. 현재의 브라 패드의 흡수 용량은 또한 매우 낮다. 예를 들어, 이들 중 일부는 13 ml 미만만을 흡수할 수 있다. 수유모에 의한 관찰에 근거하면, 일일 모유의 생산량은 평균 대략 800 ml이며, 모유 중 대략 10 내지 80 ml(평균 대략 30 ml)가 12 시간 동안 누출된다. 따라서, 현재의 브라 패드는 누출된 모유를 흡수학 보유할 수 없어서, 브라 패드의 바닥 및 측면으로부터의 누출을 초래하여, 모유가 이드르이 의류 및 의복 상으로 누출되고 외부로부터 가시적이게 됨에 따라서, 사용자에게 당황스럽게 한다. 의류 및 의복을 통한 모유 누출에 대한 또 다른 이유는 현재의 브라 패드가 브라 내에서 제자리에 유지되지 않는 경향이 있어서, 브라 패드가 유방으로부터 직접적으로 모유를 적절히 흡수하지 못하게 하기 때문이다.

상기 기재된 바와 같이, 흡수성 구성요소(100)의 흡수 용량은 적어도 30 ml이며, 이는 흡수성 구성요소(100)가 사용자에게 건조하게 느끼게 하고, 여전히 충분한 체액을 하루 전체에 걸쳐서 지속적으로 흡수할 수 있게 한다. 흡수된 체액은 흡수성 구성요소(100)를 통해서 누출되지 않아서, 사용자에게 당황스럽게 하는 것을 피한다. 흡수성 구성요소(100)에 대해 이들의 흡수성, 젖음성, 및 누출 방지 특성에 대해서 다양한 시험이 수행되었다. 이들 시험의 결과는 흡수성 구성요소(100)의 이들 특성이 기존의 시중 제품의 것을 능가했음을 나타냈다.

일부 시험은 위킹 층(146)에 대한 위킹 직물 재료에 대해서 수행되었고, 위킹 직물은 100% 폴리에스테르로 제조된다. 시험은 두 개의 위킹 직물에 대해서 수행되었으며, 첫 번째 것은 미처리 샘플이었고, 두 번째는 친수성 작용제, 구체적으로는, 30 g/l of FERAN® ICE로 처리된 샘플이었다. 시험의 결과는 도 13a 내지 도 13d에 도시되어 있다. 샘플의 일부는 60 ℃에서의 복수의 세탁 사이클에 주어졌고, 또한 세탁 전 후에 성형 공정에 주어졌다. 시험 결과는, 위킹 직물을 친수성 작용제로 처리함으로써, 위킹 및 흡수성 효율이 유의미하게 개선되었고 그러한 효율은, 위킹 직물이 복수의 세탁 사이클 및/또는 성형 공정에 주어지는 경우에도 감소되지 않는 것으로 나타났다.

5 개의 위킹 직물 샘플에 대해서 또 다른 시험 세트가 수행되었다. 이들 위킹 직물 샘플은 위킹 직물의 기술적인 특성을 개선시키기 위해서 항균 또는 항세균제 RUCO®-BAC AGP, 친수성 작용제 FERAN® ICS, 정전기 방지제 RUCO®-STAD ADM, 및 기술적 가공제 RUCO®-PUR SLR을 포함한 가공제들의 다양한 조성물로 처리되었다. 위킹 직물 샘플은 추가로 pH4.5 시트르산 화합물로 처리되었다. 이들 샘플을 위한 가공제의 다양한 조성물이 도 13e에 도시되어 있다. 샘플은 60 ℃에서의 복수의 세탁 사이클에 주어졌고, 시험은 두 가지 박테리아 종 - 스타필로코커스 아우레우스(Staphylococcus aureus) 및 클렙시엘라 뉴모니애(Klebsiella pneumoniae) - 을 기반으로 하는 샘플의 항균 특성을 평가하기 위해서 수행되었다. 샘플은 37 ℃의 온도에서 20 시간 동안 별도로 박테리아에 노출되었다. 도 13e에서의 시험 결과는, 50회의 세탁 사이클 후에도, 샘플의 항균 특성이 박테리아를 대략 99%까지 감소시켰음을 나타냈다. 달리 설명하면, 위킹 직물이 복수의 세탁 사이클에 주어지는 경우에도, 항균 특성이 감소되지 않는다.

흡수성 구성요소(100)의 흡수 용량을 평가하기 위해서 흡수성 시험이 수행되었다. 시험은 흡수성 구성요소(100)가 얼마나 많은 액체를 흡수할 수 있는지를 평가하기 위해서 0930 시간부터 1730 시간까지 수행되었다. 도 13f에서의 결과는 흡수성 구성요소(100)가 누출이 나타나기 시작하기 전에 대략 6 시간 동안에 대략 30 ml까지 흡수할 수 있었음을 나타냈다. 따라서, 흡수성 구성요소(100)는 현재의 브라 패드의 흡수 용량보다 더 높은 적어도 30 ml의 높은 흡수 용량을 달성할 수 있다.

본 발명의 추가의 양태 및 구현예는 도 14a 및 도 15a 내지 도 15c에 도시된 바와 같은 흡수 구성요소에 관한 것일 수 있다.

이의 가장 기본에서, 도 14a 및 도 15a 내지 도 15c의 구현예는 제1 발포체 층(122) 및 제1 액체 불투과성 층(124)을 포함하는 제1 층 복합체(120) 및 체액을 흡수시키기 위한, 제1 액체 불투과성 층에 결합된 흡수성 층 복합체(140)를 필요로 하며, 제1 발포체 층은 흡수성 구성요소를 형성하도록 성형된다. 제1 액체 불투과성 층(124)은 제1 발포체 층(122)과 흡수성 층 복합체(140) 사이에 액체-불투과성 장벽을 형성한다. 또한, 제1 액체 불투과성 층(124), 제1 발포체 층(122) 및 흡수성 층 복합체(140)은 각각, 제1 액체 불투과성 층(124)의 에지중 어느 에지도 제1 발포체 층(122)의 에지 및 흡수성 층 복합체(140)의 에지를 넘어서 연장되지 않아서 에지 밀봉을 형성시키지 않도록 하는 하나 이상의 에지를 갖는다. 본원에서 언급될 수 있는 특정의 구현예에서, 이러한 구성요소는 수유 패드의 형태로 제공될 수 있지만, 브라에의 이의 포함이 고려될 수 있다.

알 수 있는 바와 같이, 상기 기재된 층은 앞서 기재된 어떠한 결합 수단일 수 있는 결합 수단(110)에 의해서 함께 고정된다.

본원에서 사용되는 때에, 용어 "에지 밀봉(edge seal)"은 제1 액체 불투과성 층(124)이 흡수성 층 복합체(140)의 에지 또는 제1 발포체 층(122)의 에지를 덮지 않도록 그것이 형성되는 것을 의미하는 것으로 이해될 것이다. 본원에서 사용되는 때에, "에지"는 층의 높이 치수를 나타낸다. 이는, 층들이 동일한 발자국을 갖도록 층들을 절단함으로써, 또는 제1 액체 불투과성 층(124)을 제1 발포체 층(122) 및 흡수성 층 복합체(140)의 것보다 더 작게(즉, 제1 발포체 층(122)보다 더 작게)하여, 더 큰 발자국을 갖는 층의 표면에 전체적으로 결합되게 함으로써, 달성될 수 있다.

제1 발포체 층(122) 및 제1 액체 불투과성 층(124)은 앞서 본원에서 기재된 재료로부터 형성될 수 있다. 흡수성 층 복합체(140)는 앞서 본원에서 기재된 바와 같은 초흡수성 발포체(144)와 흡수성 직물(142)의 조합으로부터 형성될 수 있다. 도 14a에서 도시된 바와 같이, 이러한 유형의 구현예는 또한 흡수성 층 복합체(140)에 결합된 위킹 직물(146)을 또한 포함할 수 있다. 위킹 직물은 앞서 본원에서 기재된 적합한 재료로부터 형성될 수 있다.

도 14a는, 흡수성 직물층(142), 흡수성 발포체 층(144), 및 위킹 층(146)이 동일한 전체 치수 및 유사한 직사각형 단면 모양을 갖는, 흡수성 층 복합체(140)을 예시하고 있다. 상기 언급된 바와 같이, 치수 및/또는 단면 모양은 상이할 수 있다. 도 14b에서 도시된 바와 같은 또 다른 구현예에서, 흡수성 직물층(142)은 위킹 층(146) 및 흡수성 발포체 층(144)보다 더 작다. 추가로, 흡수성 발포체 층(144)은, 그 측면이 아래쪽으로 가늘어지는 각진 방식으로 절단되는, 부등변 사각형 단면 모양을 갖는다. 도 14c에 도시된 바와 같은 또 다른 구현예에서, 흡수성 발포체 층(144)은, 그 측면이 위쪽으로 가늘어지는 각진 방식으로 절단되는, 역 부등변 사각형 단면 모양을 갖는다. 흡수성 층 복합체(140)의 하나 이상의 층이 그에 따라서 요망되는 대로 크기 및 모양이 형성될 수 있다는 것이 인지될 것이다.

흡수성 구성요소(100) 및 흡수성 구성요소(100)를 사용하는 의류, 예컨대, 브라는 집 밖으로 나갈 필요가 있는 워킹 마더(working mother) 및/또는 수유모에 적합하다. 흡수성 구성요소(100)는 유방 모양을 보유하면서 높은 흡수 용량을 또한 제공하고 이들의 의복을 통해서 나타나는 누출 없이 안전하게 성형된다. 미국과 같은 일부 국가에서는, 산모에게 제한된, 예컨대 2 주일의 임산부 휴가가 주어지며, 출산후 곧바로 일터로 되돌아가야 한다. 따라서, 흡수성 구성요소(100) 및 이를 사용한 의류가 통상의 브라와 같이 보이고 그렇게 느껴지는 기능성 수유 브라를 필요로 하는 그러한 산모에 적합할 수 있다.

상기 상세한 설명에서, 의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소(100)에 관한 본 발명의 구현예들이 제공된 도면을 참조로 하여 기재되고 있다. 본원에서의 다양한 구현예의 설명은 본 발명의 특수 또는 특정의 표현만 설명하거나 그로 한정되는 것으로 의도되지 않으며, 단지 본 발명의 비-제한 예를 예시하는 것으로 의도된다. 본 발명은 종래 기술과 관련된 언급된 문제들 및 이슈들 중 적어도 하나를 해결하는 작용을 한다. 비록, 본 발명의 단지 일부 구현예가 본원에서 개시되지만, 본 기술분야에서의 통상의 기술자에게는 본 발명을 고려하면 다양한 변화 및/또는 변경이 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서 개시된 구현예에 대해서 이루어질 수 있다는 것이 자명할 것이다. 따라서, 본 발명의 범위 뿐만 아니라 이하 청구범위의 범위는 본원에서 기재된 구현예로 제한되지 않는다.

Claims

의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소(absorbent component)로서,
제1 발포체(foam) 층 및 제1 액체 불투과성(impermeable) 층을 포함하는 제1 층 복합체(composite);
체액을 흡수시키기 위한 제1 액체 불투과성 층에 결합된 흡수성 층 복합체; 및
흡수성 층 복합체에 의해서 흡수된 체액을 함유시키기 위한, 흡수성 층 복합체 및 제1 층 복합체에 결합된 제2 액체 불투과성 층을 포함하고,
여기에서, 제2 액체 불투과성 층이 흡수성 층 복합체에 체액을 수용시키기 위한 개구(opening)를 형성시키고;
여기에서, 제1 발포체 층이 흡수성 구성요소를 형성하도록 성형되는,
흡수성 구성요소.
청구항 1에 있어서,
제1 및 제2 액체 불투과성 층이 함께 결합되는,
흡수성 구성요소.
청구항 2에 있어서,
제2 액체 불투과성 층 및 제2 발포체 층을 포함하는 제2 층 복합체을 추가로 포함하며,
개구가 제2 발포체 층 및 제2 액체 불투과성 층을 통해서 형성되고;
제1 및 제2 발포체 층이 흡수성 구성요소를 형성하도록 성형되는,
흡수성 구성요소.
청구항 3에 있어서,
제1 층 복합체가 제1 발포체 층과 제1 액체 불투과성 층 사이에 제3 발포체 층을 추가로 포함하고, 제3 발포체 층이 흡수성 층 복합체를 함유시키기 위한 공간을 포함하는,
흡수성 구성요소.
청구항 4에 있어서,
제3 발포체 층이 순수한(bare) 폴리우레탄 발포체를 포함하는,
흡수성 구성요소.
청구항 1 내지 청구항 5 중 어느 한 항에 있어서,
제1 층 복합체에 결합된 적어도 하나의 외부 지지층을 추가로 포함하고, 외부 지지층이 의류에서 사용시의 구성요소의 이동에 저항하기 위한 것인,
흡수성 구성요소.
청구항 6에 있어서,
외부 지지층이 실리콘(silicone) 및/또는 스판덱스(spandex)를 포함하는,
흡수성 구성요소.
청구항 1 내지 청구항 7 중 어느 한 항에 있어서,
흡수성 층 복합체가 체액을 흡수하기 위한 흡수성 직물(fabric) 층 및/또는 흡수성 발포체 층을 포함하는,
흡수성 구성요소.
청구항 1 내지 청구항 8 중 어느 한 항에 있어서,
흡수성 층 복합체가 체액을 수용하기 위한 제2 액체 불투과성 층에 결합된 위킹 층(wicking layer)을 포함하는,
흡수성 구성요소.
청구항 1 내지 청구항 9 중 어느 한 항에 있어서,
흡수성 층 복합체가 외부 연화 층(outer softening layer)을 포함하는,
흡수성 구성요소.
청구항 1 내지 청구항 10 중 어느 한 항에 있어서,
제1 발포체 층이 적층된 폴리우레탄 발포체 및/또는 흡수성 발포체를 포함하는,
흡수성 구성요소.
청구항 1 및 청구항 8 내지 청구항 11 중 어느 한 항에 있어서,
제2 액체 불투과성 층이 제1 발포체 층에 결합되어 흡수성 구성요소의 둘레에 주변 액체 불투과성 장벽을 형성시키는,
흡수성 구성요소.
청구항 1 내지 청구항 12 중 어느 한 항에 있어서,
흡수성 구성요소가 육아(nursing)를 위한 임산부 및/또는 산후 의류에서 사용 가능한,
흡수성 구성요소.
의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소를 형성시키는 방법으로서,
제1 발포체 층 및 제1 액체 불투과성 층을 포함하는 제1 층 복합체; 및 체액을 흡수시키기 위한 제1 액체 불투과성 층에 결합된 흡수성 층 복합체를 포함하는 비성형된(unmoulded) 층 복합체를 형성시키는 단계; 및
비성형된 층 복합체를 성형하여, 흡수성 구성요소를 형성시키는 단계로서, 흡수성 층 복합체에 의해서 흡수된 체액을 함유하도록 흡수성 층 복합체 및 제1 층 복합체에 결합된 제2 액체 불투과성 층을 포함하는 흡수성 구성요소를 형성시키는 단계를 포함하고,
여기에서, 제2 액체 불투과성 층이 흡수성 층 복합체에 체액을 수용시키기 위한 개구를 형성시키고;
여기에서, 제1 발포체 층이 흡수성 구성요소를 형성시키도록 성형되는,
방법.
청구항 14에 있어서,
비성형된 층 복합체를 성형한 후에, 제2 액체 불투과성 층을 흡수성 층 복합체 및 제1 발포체 층에 결합시켜서, 제2 액체 불투과성 층이 흡수성 구성요소 둘레에 주변 액체 불투과성 장벽을 형성하게 하는 단계를 추가로 포함하는,
방법.
청구항 14에 있어서,
비성형된 층 복합체가 제2 액체 불투과성 층 및 제2 발포체 층을 포함하는 제2 층 복합체, 제2 발포체 층 및 제2 액체 불투과성 층을 통해서 형성된 개구(opening)를 추가로 포함하고,
비성형된 층 복합체를 형성시키는 단계가:
흡수성 층 복합체를 제1 층 복합체에 결합시키고; 제2 액체 불투과성 층을 흡수성 층 복합체에 결합시킴을 포함하고,
성형 후에, 제1 및 제2 액체 불투과성 층이 함께 결합되고, 제1 및 제2 발포체 층이 흡수성 구성요소를 형성하도록 성형되는,
방법.
청구항 14 내지 청구항 16 중 어느 한 항에 있어서,
체액을 흡수하기 위한 흡수성 직물 층 및/또는 흡수성 발포체 층을 포함하는 흡수성 층 복합체를 형성시킴을 추가로 포함하는,
방법.
청구항 17에 있어서,
흡수성 층 복합체가 흡수성 직물 층, 흡수성 발포체 층, 및 체액을 수용하기 위한 제2 액체 불투과성 층에 결합된 위킹 층을 포함하는,
방법.
청구항 18에 있어서,
상기 흡수성 층 복합체를 형성시키는 단계가:
흡수성 직물 층을 흡수성 발포체 층에 부착시키고;
위킹 층을 흡수성 직물 층에 부착시켜, 흡수성 직물 층이 위킹 층과 흡수성 발포체 층 사이에 개재(interposing)되게 함을 포함하는,
방법.
청구항 14 내지 청구항 19 중 어느 한 항에 있어서,
흡수성 구성요소가 육아를 위한 임산부 및/또는 산후 의류에서 사용 가능한,
방법.
사용자에 의해서 착용되도록 구성된 직물 바디(fabric body); 및 직물 바디 내에 포함시키기 위한 흡수성 구성요소를 포함하는 의류로서,
흡수성 구성요소가:
제1 발포체 층 및 제1 액체 불투과성 층을 포함하는 제1 층 복합체;
체액을 흡수시키기 위한 제1 액체 불투과성 층에 결합된 흡수성 층 복합체; 및
흡수성 층 복합체에 의해서 흡수된 체액을 함유시키기 위한, 흡수성 층 복합체 및 제1 층 복합체에 결합된 제2 액체 불투과성 층을 포함하고,
여기에서, 제2 액체 불투과성 층이 흡수성 층 복합체에 체액을 수용시키기 위한 개구를 형성시키고;
여기에서, 제1 발포체 층이 흡수성 구성요소를 형성하도록 성형되는,
의류.
청구항 21에 있어서,
의류가 임산부 및/또는 산후 의류인,
의류.
청구항 21 또는 청구항 22에 있어서,
의류가 유방 절제술 환자를 위한 수술후 의류인,
의류.
의류를 형성시키는 방법으로서,
사용자에 의해서 착용되도록 구성된 의류의 직물 바디를 형성시키는 단계;
의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소를 형성시키는 단계로서, 제1 발포체 층 및 제1 액체 불투과성 층을 포함하는 제1 층 복합체; 및 체액을 흡수시키기 위한 제1 액체 불투과성 층에 결합된 흡수성 층 복합체를 포함하는 비성형된 층 복합체를 형성시키고; 비성형된 층 복합체를 성형하여, 흡수성 구성요소를 성형시키는 단계로서, 흡수성 층 복합체에 의해서 흡수된 체액을 함유시키기 위한, 흡수성 층 복합체 및 제1 층 복합체에 결합된 제2 액체 불투과성 층을 포함하는 흡수성 구성요소를 성형시킴을 포함하는, 단계; 및
직물 바디 내에 흡수성 구성요소를 포함시키는 단계를 포함하고,
여기에서, 제2 액체 불투과성 층이 흡수성 층 복합체에 체액을 수용하기 위한 개구를 형성시키고;
여기에서, 제1 발포체 층이 흡수성 구성요소를 형성하도록 성형되는,
방법.
청구항 24에 있어서,
의류가 임산부 및/또는 산후 의류인,
방법.
의류에서 사용하기 위한 흡수성 구성요소로서,
흡수성 구성요소가:
제1 발포체 층 및 제1 액체 불투과성 층을 포함하는 제1 층 복합체으로서, 제1 발포체 층 및 제1 액체 불투과성 층 각각이 하나 이상의 에지(edge)를 포함하는, 제1 층 복합체; 및
체액을 흡수시키기 위한 제1 액체 불투과성 층에 결합된 흡수성 층 복합체로서, 흡수성 층 복합체가 하나 이상의 에지를 포함하는, 흡수성 층 복합체를 포함하고,
여기에서, 제1 액체 불투과성 층이 제1 발포체 층과 흡수성 층 복합체 사이에 액체-불투과성 장벽을 형성시키고;
여기에서, 제1 액체 불투과성 층의 에지 중 어느 것도 에지 밀봉(edge seal)을 형성시키기 위해서 제1 발포체 층 및 흡수성 층 복합체의 에지를 넘어서 연장되지 않고;
여기에서, 제1 발포체 층이 흡수성 구성요소를 형성하도록 성형되는,
흡수성 구성요소.