KR20220016143A - 경사진 베인들을 갖는 초본 재료용 건조기 - Google Patents

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KR20220016143A
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스테판 라우엔슈타인
피에르 부파
이고르 보타코
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필립모리스 프로덕츠 에스.에이.
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Abstract

건조기는, 초본 재료를 수용하기 위한 내부 공간을 갖는 건조기 리셉터클, 및 건조기 리셉터클의 회전 축을 중심으로 건조기 리셉터클을 회전시키기 위한 구동 장치를 포함한다. 건조기 리셉터클의 내부 공간에 수용된 초본 재료와 결합하기 위한 베인은 건조기 리셉터클의 내부 표면으로부터 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 연장된다. 회전 축에 수직인 절단면을 갖는 단면에서, 베인은 반경방향에 대해 경사져 있다. 베인에는 베인 가열 요소가 통합된다.

Description

경사진 베인들을 갖는 초본 재료용 건조기
본 발명은 초본 재료(herbaceous material), 특히 담배 재료의 건조에 관한 것이다.
CN 202 760 152 U는 담배 산업에서 사용하기 위한 세절된 담배 재료(shredded tobacco material)를 위한 드럼 형상의 건조기를 개시하고 있다. 가열된 공기가 건조기의 건조 챔버 내로 도입되어 내부의 담배 재료를 가열한다. 건조기 내의 공기의 산소 함량은 건조된 담배의 화학적 조성에 큰 영향을 미치는 것으로 언급되고 있다. 산소 함량은 건조기에 공급되는 가스 내의 산소 함량을 자동적으로 조정하기 위한 산소/질소 분리 시스템을 구현함으로써 제어된다. 주변 공기가 비제어 방식으로 건조기에 진입하는 것을 회피하기 위해, 건조기의 담배 유입구와 담배 배출구에 에어록 장치(airlock device)가 제공된다.
CN 101 491 368 A는 절단된 담배(cut tobacco)를 위한 회전 드럼 건조 장치를 개시하고 있다. 건조 장치는 고정된 외부 드럼 및 내부에 제공된 회전 가능한 내부 드럼을 포함한다. 가열 로드(heating rod)는 내부 드럼과 외부 드럼의 원주 표면 사이의 갭 내에 제공된다. 또한, 내부 드럼의 원주 표면은 가열 로드에 의해 가열될 가열 오일을 수용하는 공간을 형성하는 이중 벽을 갖는다. 가열 오일이 가열될 때, 내부 드럼의 내주 표면이 가열되고, 내부 드럼 내부에 제공된 담배 재료로 열이 전달된다. 세절된 담배 재료와 결합하기 위한 블레이드는 내부 드럼의 내주 표면으로부터 반경방향으로 내부 드럼의 중심을 향해 연장된다. 내부 드럼의 회전 시에, 블레이드는 내부 드럼 내부에 제공된 세절된 담배를 교반한다.
높은 레벨의 정확성 및 조정성을 갖는 건조 공정을 제공하는 것이 바람직하다. 또한, 고품질의 건조 재료를 생성하는 초본 재료를 건조시키는 방법을 제공하는 것이 바람직하다. 개선된 효율로 초본 재료를 건조시키는 방법을 제공하는 것이 또한 바람직하다.
본 발명은 초본 재료의 처리를 다룬다. 특히, 초본 재료는 절단, 분쇄 또는 세절된 담배 재료, 또는 절단, 분쇄 또는 세절된 담배 재료의 조합과 같은 담배 재료로 구성되거나 이를 포함할 수 있다. 초본 재료는 예를 들어 흡연 물품에서 감각 매체 재료로서 사용될 수 있다.
본 발명은 초본 재료를 건조시키기 위한 회전식 건조기를 제공한다. 건조기는 초본 재료를 수용하기 위한 내부 공간을 갖는 건조기 리셉터클, 및 건조기 리셉터클을 그 회전 축을 중심으로 회전시키기 위한 구동 장치를 포함한다.
회전식 건조기는 건조기 리셉터클의 내부 공간에 수용된 초본 재료와 결합하기 위한 베인을 포함한다. 베인은 건조기 리셉터클의 내부 표면으로부터 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 연장된다. 내부 표면은 건조기 리셉터클의 내부 공간을 적어도 부분적으로 정의할 수 있다. 특히, 내부 표면은 건조기 리셉터클의 원주 표면일 수 있다. 건조기 리셉터클의 회전 시에, 베인은 초본 재료와 결합하여 이를 교반할 수 있다. 따라서, 건조기 리셉터클 내의 열이 초본 재료에 용이하게 도달할 수 있다. 베인으로 인해, 초본 재료는 균등하게 가열될 수 있다. 베인은 건조기 리셉터클 내에서 초본 재료를 균등하게 분배하는 데 기여할 수 있다.
건조기 리셉터클의 회전 축에 수직인 절단면을 갖는 단면에서, 베인은 반경방향에 대해 경사져 있다. 반경방향은 회전 축에 수직이고 건조기 리셉터클의 회전 축에 대한 반경방향이다. 베인의 경사는 베인이 건조기 리셉터클의 내부 공간 내에서 초본 재료와 보다 양호하게 결합하여 이를 교반할 수 있게 한다. 특히, 베인은 건조기 리셉터클의 회전 시에 건조기 리셉터클의 내부 공간의 하단에 위치된 초본 재료 내로 용이하게 몰입되어, 초본 재료를 픽업할 수 있다. 기하학적인 구조 면에서, 경사진 베인은 표면에 초본 재료를 숟가락처럼 퍼올리고, 그에 따라 반경방향 베인이 할 수 있는 것보다 오랫동안 베인과 접촉한 상태로 초본 재료를 유지할 수 있다. 경사진 베인은 건조기 리셉터클의 내부 표면과 함께 포켓을 형성할 수 있으며, 이는 건조기 리셉터클의 회전 동안에 초본 재료를 일시적으로 유지할 수 있게 하여, 건조기 리셉터클 내의 초본 재료의 교반 및 분배를 증가시킨다.
회전식 건조기는 바람직하게는 베인에 통합된 베인 가열 요소를 더 포함한다. 베인 가열 요소는 초본 재료를 가열하는 데 기여할 수 있다. 베인 가열 요소는 초본 재료를 건조하는 데 기여할 수 있다. 베인에 통합된 베인 가열 요소에 의한 베인의 가열은 베인이 초본 재료를 교반할 때 다량의 초본 재료와 직접 접촉할 수 있으므로 매우 효과적이다. 또한, 베인에 통합된 베인 가열 요소에 의한 베인의 가열은 반경방향에 대한 베인의 경사와 상승작용을 한다. 전술한 바와 같이, 베인의 경사로 인해, 초본 재료는 건조기 리셉터클의 증가된 회전 부분에 대해 베인에 의해 유지된다. 따라서, 초본 재료는 증가된 시간 동안 베인에 통합된 가열 요소로부터 열을 받는다. 이것은 가열 효율을 증가시킬 수 있다.
건조 공정에 의해 얻어진 건조된 초본 재료의 특성 및 품질은 건조 공정에 강하게 의존한다. 예를 들어, 흡연 산업에서 사용되는 담배 재료와 같은 감각 매체 재료는 건조 공정의 시퀀스 및 파라미터에 따라 광범위한 향기 및 특성을 발현할 수 있다. 따라서, 초본 재료의 교반 또는 가열을 개선함으로써, 얻어진 제품의 품질이 향상될 수 있다.
바람직하게는, 건조기 리셉터클의 내부 공간은 건조기 리셉터클의 회전 축에 대해 대칭이다. 건조기 리셉터클의 본체는 본체의 제1 측면으로부터 본체의 제2 측면까지 길이방향을 따라 연장될 수 있다. 본체의 제1 측면은 본체의 제1 단부를 포함할 수 있다. 본체의 제2 측면은 본체의 제2 단부를 포함할 수 있다. 길이방향은 특히 건조기 리셉터클의 회전 축에 평행하고 동축일 수 있다. 특히, 건조기 리셉터클 또는 그 본체는 적어도 실질적으로 원통형일 수 있다. 그러나, 평행육면체, 각기둥형 또는 타원형과 같은 다른 형상이 구상 가능하다. 실제로, 건조기 리셉터클 또는 그 본체의 형상은 나타낸 형상과 엄격하게 일치하지 않을 수도 있다. 예를 들어, 건조기 리셉터클 또는 그 본체는 이송 또는 오목 부분을 포함할 수 있다.
본체의 제1 측면은 초본 재료가 상기 건조기 리셉터클 내로 도입되는 측면일 수 있다. 본체의 제2 측면은 초본 재료가 건조기 리셉터클로부터 배출되는 측면일 수 있다.
건조기 리셉터클은 본체의 제1 측면에 제공된 제1 도어를 포함할 수 있다. 건조기 리셉터클은 본체의 제2 측면에 제공된 제2 도어를 포함할 수 있다. 도어는 유지보수, 로딩 또는 다른 목적을 위해 건조기 리셉터클의 내부 공간에 접근하도록 개방될 수 있다.
건조기 리셉터클은 적어도 1 m, 또는 적어도 1.5 m, 또는 적어도 2 m, 또는 적어도 2.5 m의 길이방향 길이를 가질 수 있다. 건조기 리셉터클의 길이방향 길이는 10 m 미만, 또는 5 m 미만, 또는 3 m 미만, 또는 2 m 미만일 수 있다. 길이방향에 수직인 방향으로의 건조기 리셉터클의 연장(extension)은 적어도 0.5 m, 또는 적어도 0.7 m, 또는 적어도 1 m, 또는 적어도 1.5 m일 수 있다. 길이방향에 수직인 방향으로의 건조기 리셉터클의 연장은 5 m 미만, 또는 3 m 미만, 또는 2 m 미만, 또는 1.5 m 미만일 수 있다. 건조기 리셉터클의 수용 용량은 적어도 0.5 m³(cubic meter), 또는 적어도 1 m³, 또는 적어도 1.5 m³, 또는 적어도 2 m³, 또는 적어도 3 m³일 수 있다. 건조기 리셉터클의 수용 용량은 10 m³ 미만, 또는 7 m³ 미만, 또는 5 m³ 미만, 또는 3 m³ 미만, 또는 2 m³ 미만일 수 있다.
구동 장치는, 예를 들어 0.2 rpm 내지 30 rpm, 또는 5 rpm 내지 20 rpm으로 건조기 리셉터클을 회전시키도록 구성될 수 있다. 특히, 건조기 리셉터클의 회전 rpm은 사용자에 의해 조정 가능할 수 있다.
바람직하게는, 회전식 건조기는 수평면에 대한 건조기 리셉터클의 틸팅 각도를 조정하기 위한 틸팅 장치를 더 포함한다. 건조기 리셉터클의 틸팅 각도는 건조기 리셉터클의 회전 축과 수평면 사이의 틸팅 각도로 정의될 수 있다. 틸팅 각도는 건조기 리셉터클 내에서 초본 재료의 이송 및 분배를 최적화하도록 조정할 수 있다. 틸팅 각도는 건조기 리셉터클에서 초본 재료의 체류 시간을 설정하는 데 사용될 수 있다. 틸팅 각도는, 예를 들어 초본 재료의 입자 크기의 관점에서 조정될 수 있다. 틸팅 각도는, 예를 들어 0 도 내지 15 도, 또는 0 도 내지 10 도에서 조정될 수 있다. 틸팅 각도는 또한 2개 이상의 미리 결정된 값 사이에서, 요동 운동과 같이, 주기적으로 변경될 수 있다.
건조기 리셉터클에서의 초본 재료의 체류 시간은, 예를 들어 1분 내지 4시간, 또는 30분 내지 4시간, 또는 1시간 내지 3시간일 수 있다. 특히, 체류 시간은 실질적으로 2시간일 수 있다.
건조될 초본 재료가 상이한 종류의 재료를 포함하는 경우, 상이한 종류의 재료는 상이한 종류의 재료에 대해 건조기 리셉터클에서 상이한 체류 시간을 갖도록 차례로 건조기 리셉터클 내로 공급될 수 있다. 상이한 종류의 재료는 생물학적으로 또는 화학적으로 상이한 유형의 재료를 포함할 수 있다. 상이한 종류의 재료는 입자 크기가 서로 상이한 종류의 재료를 포함할 수 있다. 상이한 종류의 재료는 절단 폭, 잎 크기 또는 분말 크기가 서로 상이한 종류의 재료를 포함할 수 있다.
건조기는 배치 건조 모드 또는 연속 건조 모드로 작동될 수 있다.
회전 축에 수직인 절단면을 갖는 단면에서, 베인과 반경방향 사이의 각도는 바람직하게는 30 도 미만이다. 특히, 각도는 5 도 내지 25 도, 또는 더 바람직하게는 5 도 내지 15 도일 수 있다. 나타낸 범위는 초본 재료가 베인에 의해 여전히 용이하게 픽업될 수 있게 하면서, 건조기 리셉터클의 내부 표면과 베인에 의해 형성된 포켓에 초본 재료를 일시적으로 유지하기에 적합할 수 있다.
원칙적으로, 건조기 리셉터클에는 임의의 수의 베인이 제공될 수 있다. 바람직하게는, 적어도 4개, 적어도 6개, 적어도 8개, 적어도 10개 또는 적어도 16개의 베인이 있다. 인접한 베인 사이에 충분한 공간이 존재하는 한, 베인의 수가 많을수록, 건조기 리셉터클 내의 초본 재료의 교반이 증가된다. 바람직하게는, 32개 미만, 28개 미만, 24개 미만, 20개 미만, 16개 미만, 12개 미만 또는 8개 미만의 베인이 있다.
일 구현예에 따르면, 베인은 평행육면체 형상을 갖는다. 이러한 베인은 건조기 리셉터클 내에 배열하고 제조하기 용이하다. 그러나, 베인의 다른 형상이 구상 가능할 수 있다.
특히, 베인은 회전 축에 수직인 절단면을 갖는 단면에서 곡률을 가질 수 있다. 만곡된 베인은 초본 재료와 보다 양호하게 결합하여 이를 픽업할 수 있다. 바람직하게는, 베인의 곡률은 베인의 경사 방향으로의 곡률이다. 이것은 초본 재료가 베인 상에 유지되는 건조기 리셉터클의 회전 기간을 증가시킬 수 있다.
회전 축에 수직인 절단면을 갖는 단면에서 베인의 곡률의 윤곽은 연속적으로 미분 가능할 수 있다. 회전 축에 수직인 절단면을 갖는 단면에서, 베인의 일부, 즉 곡률을 갖는 부분의 윤곽은 연속적으로 미분 가능할 수 있다. 곡률의 윤곽이 연속적으로 미분 가능한 경우, 연속적으로 미분 가능하지 않은 베인 섹션, 예컨대 예리한 굴곡부 또는 킹크(kink)를 갖는 베인 섹션과 비교하여 세정이 용이해질 수 있다. 또한, 연속적으로 미분 가능한 윤곽을 갖는 곡률은 초본 재료를 특히 매끄러운 방식으로 숟가락처럼 퍼올릴 수 있다.
베인은 회전 축에 수직인 절단면을 갖는 단면에서 하나 이상의 만곡 부분을 가질 수 있다. 하나 이상의 만곡 부분은 베인의 경사 방향으로 만곡될 수 있다.
일 구현예에 따르면, 베인은 건조기 리셉터클의 회전 축에 평행하게 건조기 리셉터클의 내부 표면을 따라 연장될 수 있다. 초본 재료는 건조기 리셉터클의 길이방향 연장부를 따라 균등하게 교반될 수 있다.
대안적으로, 베인은 회전 축에 평행한 연장과 회전 축을 중심으로 한 회전이 중첩되는 경로에서 건조기 리셉터클의 내부 표면을 따라 연장될 수 있다. 베인의 이러한 "비틀린(twisted)" 연장은 건조기 리셉터클의 회전 축에 평행한 초본 재료의 이송에 기여할 수 있다.
바람직하게는, 회전 축에 대한 2개의 인접한 베인 사이의 아치 거리는 베인의 높이 치수 이상이다. 이것은 인접한 베인이 베인에 의해 초본 재료를 픽업하는 것을 덜 방해하는 것을 보장할 수 있고, 건조기 리셉터클의 회전(revolution)당 결합된 재료의 양을 최적화할 수 있다. 용어 "아치 거리(arch distance)"는 인접한 베인 사이의 건조기 리셉터클의 내부 표면이 아치를 따라 곡률을 가질 것을 요구하지 않는다. 예를 들어, 내부 표면은 2개의 인접한 베인 사이에서 편평할 수 있다. 아치 거리는 건조기 리셉터클의 회전 축에 수직인 평면을 갖는, 2개의 인접한 베인 사이의 건조기 리셉터클의 내부 표면의 부분의 단면선의 길이로서 정의될 수 있다. 베인의 높이 치수는, 회전 축에 수직인 절단면을 갖는 단면에서, 건조기 리셉터클의 내부 표면과 베인의 경계면에서 베인의 반경방향 외부 베이스 부분의 중심점을 베인의 반경방향 내부 원단부의 중심점에 연결하는 선의 길이로서 정의될 수 있다.
예를 들어, 베인의 높이 치수는 적어도 10 cm, 또는 적어도 15 cm, 또는 적어도 20 cm, 또는 적어도 25 cm, 또는 적어도 30 cm, 또는 적어도 40 cm, 또는 적어도 50 cm일 수 있다. 베인의 높이 치수는 50 cm 미만, 또는 40 cm 미만, 또는 30 cm 미만, 또는 20 cm 미만, 또는 10 cm 미만일 수 있다. 아치 거리는 적어도 10 cm, 또는 적어도 15 cm, 또는 적어도 20 cm, 또는 적어도 25 cm, 또는 적어도 30 cm, 또는 적어도 40 cm, 또는 적어도 50 cm일 수 있다. 아치 거리는 1 m 미만, 또는 70 cm 미만, 또는 50 cm 미만, 또는 40 cm 미만, 또는 30 cm 미만, 또는 20 cm 미만일 수 있다. 베인의 높이 치수는, 예를 들어 건조기 리셉터클의 내경의 적어도 5%, 또는 건조기 리셉터클의 내경의 적어도 7%, 또는 건조기 리셉터클의 내경의 적어도 10%, 또는 건조기 리셉터클의 내경의 적어도 12%, 또는 건조기 리셉터클의 내경의 적어도 15%, 또는 건조기 리셉터클의 내경의 적어도 17%일 수 있다. 베인의 높이 치수는, 예를 들어 건조기 리셉터클의 내경의 25% 미만, 또는 건조기 리셉터클의 내경의 22% 미만, 또는 건조기 리셉터클의 내경의 20% 미만, 또는 건조기 리셉터클의 내경의 17% 미만, 또는 건조기 리셉터클의 내경의 15% 미만일 수 있다.
회전식 건조기는 건조기 리셉터클의 내부 공간 내부에 회전 가능하게 제공되고 액체를 분무하도록 구성된 적어도 하나의 노즐 조립체를 포함하는 액체 분산 조립체를 더 포함할 수 있다. 노즐은, 예를 들어 건조 동안에 초본 재료를 처리하거나 정제하기 위해 액체를 분무하는 데 사용될 수 있다. 노즐은 또한 사용들 사이에 건조기 리셉터클의 내부를 세정하기 위해 세정 액체를 분무하는 데에 사용될 수 있다. 노즐이 회전될 수 있기 때문에, 노즐은, 예를 들어 베인과 건조기 리셉터클의 내부 표면 사이에 형성된 포켓 내부와 같이, 건조기 리셉터클 내부에 도달하기 어려운 위치에 액체를 분무할 수 있다.
회전식 건조기는 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 초본 재료를 공급하기 위한 컨베이어를 더 포함할 수 있다. 컨베이어는 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 초본 재료를 공급하기 위한 슈트를 포함할 수 있다. 컨베이어는 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 초본 재료를 공급하기 위한 컨베이어 스크류, 스크레이퍼 또는 스파이럴을 포함할 수 있다.
본 발명은 또한 초본 재료를 건조시키기 위한 방법을 제공한다. 방법은 건조기 리셉터클의 내부 표면으로부터 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 연장되는 베인을 갖는 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 초본 재료를 도입하는 단계를 포함한다. 초본 재료가 내부에 수용된 건조기 리셉터클은 건조기 리셉터클의 회전 축을 중심으로 회전 방향으로 회전된다. 회전 동안, 건조기 리셉터클에 수용된 초본 재료는 베인의 결합면과 결합된다. 이것은 건조기 리셉터클에서 초본 재료를 교반하고 건조를 용이하게 한다. 방법은 베인을 능동적으로 가열하는 단계를 더 포함할 수 있다. 베인은, 건조기 리셉터클의 회전 축에 수직인 절단면에서, 베인과 건조기 리셉터클의 내부 표면 사이의 각도가 건조기 리셉터클의 회전 방향과 반대 방향으로 측정될 때보다 건조기 리셉터클의 회전 방향으로 측정될 때 더 크도록 배열된다. 건조기 리셉터클의 회전 방향과 반대 방향으로 측정될 때의 각도가 보다 작기 때문에, 베인은 회전 시에 건조기 리셉터클의 하단에 수집된 초본 재료와 보다 용이하게 결합하도록 배열되고, 이에 의해 베인과 건조기 리셉터클의 내부 표면 사이에 재료를 수집한다.
방법은 건조기 리셉터클의 회전 동안에 베인의 결합면과 건조기 리셉터클의 내부 표면 사이에 초본 재료를 일시적으로 포획하는 단계를 더 포함할 수 있다. 바람직하게는, 초본 재료는 건조기 리셉터클의 적어도 1/4 회전, 또는 적어도 1/3 회전, 또는 적어도 1/2 회전, 또는 1/2 초과 회전 동안에 베인의 결합면과 건조기 리셉터클의 내부 표면 사이에 포획된다.
바람직하게는, 베인은 베인에 통합된 베인 가열 요소를 사용하여 가열된다.
베인은 평행육면체 형상을 가질 수 있다.
베인은 회전 축에 수직인 절단면에서 곡률을 가질 수 있다. 바람직하게는, 베인의 곡률은 베인의 경사 방향으로의 곡률이다.
일 구현예에 따르면, 방법은 건조기 리셉터클에서 증발된 휘발성 물질을 처리하는 단계를 더 포함한다. 휘발성 물질은 건조 동안에 초본 재료로부터 증발된 재료를 포함할 수 있다. 이러한 휘발성 물질은, 예를 들어 초본 재료로부터 추출된 향미를 보유할 수 있다. 처리될 휘발성 물질은, 예를 들어 방향족 물질 또는 오일을 포함할 수 있다. 휘발성 물질은, 예를 들어 니코틴과 같은 알칼로이드를 포함할 수 있다. 휘발성 물질은 또한, 예를 들어 2-메틸피라진; 2,5-디메틸피라진; 2,6-디메틸피라진; 2-에틸피라진; 2,3-디메틸피라진; 2-에틸-5-메틸피라진; 2-에틸-6-메틸피라진; 2,3,5-트리메틸 피라진; 테트라메틸피라진; 2-에틸-3,6-디메틸피라진; 또는 2-에틸-3,5-디메틸피라진과 같은 피라진을 포함할 수 있다. 휘발성 물질의 다른 예는 β-이오논; β-다마세논; 또는 아세트산을 포함한다.
일 구현예에 따르면, 현재의 환경적 특성이 하나 이상의 건조 공정 파라미터를 결정하는 데 사용될 수 있다. 건조 공정 파라미터를 위한 예로는, 건조기 리셉터클의 rpm, 건조기 리셉터클 내부 공간 내의 온도 프로파일, 초본 재료의 처리 시간, 또는 틸팅 각도가 있다. 환경적 특성은, 예를 들어 건조될 초본 재료의 특성을 포함할 수 있다.
추가적으로 또는 대안적으로, 이전 건조 작업의 환경적 특성이 하나 이상의 공정 파라미터를 결정하는 데 사용될 수 있다.
특히, 현재의 환경적 특성, 이전 건조 작업의 환경적 특성, 및 이전 건조 작업 동안에 수집된 데이터에 기초하여 하나 이상의 건조 공정 파라미터를 결정하기 위해 머신 러닝(machine learning)이 사용될 수 있다.
본 발명은 초본 재료를 수용하는 회전 건조기 리셉터클의 내부 표면에 대해, 건조기 리셉터클의 회전 동안에 초본 재료의 분배에 영향을 미치기 위한 비대칭 구조체의 용도를 추가로 제공한다. 비대칭 구조체는 특히 건조기 리셉터클의 회전 축에 대해 비대칭일 수 있다. 비대칭 구조체의 사용은 건조기 리셉터클에서의 초본 재료의 교반이 개선되게 할 수 있다. 또한, 비대칭 구조체의 사용은 초본 재료에 대한 열 분포를 개선할 수 있다. 비대칭 구조체의 사용으로 인해, 건조 효율 및 품질이 향상될 수 있다.
비대칭 구조체는 능동적으로 가열될 수 있다. 특히, 비대칭 구조체는 비대칭 구조체에 통합된 가열 요소에 의해 능동적으로 가열될 수 있다.
특히, 비대칭 구조체는 반경방향에 대해 비대칭일 수 있다.
본 발명은 하기에 설명되는 바와 같은 초본 재료를 건조시키기 위한 건조기를 추가로 제공한다. 해당 건조기의 특징은 전술한 건조기, 방법 또는 용도 중 어느 하나와 조합될 수 있다. 건조기는 초본 재료를 수용하기 위한 내부 공간을 갖는 건조기 리셉터클, 건조기 리셉터클의 내부 공간에 대한 접근을 제공하는 접근 조립체, 및 가열 시스템을 포함한다.
접근 조립체는 초본 재료를 건조기 리셉터클 내로 도입하거나 건조기 리셉터클로부터 초본 재료를 배출하기 위해 건조기 리셉터클의 내부 공간에 대한 접근을 제공할 수 있다. 접근 조립체는 초본 재료와 함께 처리되는 임의의 다른 재료를 도입하거나 배출하기 위해 건조기 리셉터클의 내부 공간에 대한 접근을 제공할 수 있다. 접근 조립체는 건조기 리셉터클에서 초본 재료를 처리하는 데 사용되는 임의의 다른 재료를 도입하거나 배출하기 위해 건조기 리셉터클의 내부 공간에 대한 접근을 제공할 수 있다. 접근 조립체는, 예를 들어 유지보수 및 관련 목적을 위해 건조기 리셉터클의 내부 공간에 대한 접근을 제공할 수 있다.
가열 시스템은 접근 조립체를 능동적으로 가열하기 위한 적어도 하나의 접근 가열 요소를 포함한다. 바람직하게는, 적어도 하나의 접근 가열 요소가 접근 조립체에 통합된다. 접근 조립체의 가열은 접근 조립체에서의 보다 낮은 온도 스폿의 형성을 방지하거나 감소시킬 수 있다.
보다 낮은 온도 스폿은 건조 동안에 초본 재료로부터 추출되는 물, 방향족 물질, 오일 또는 휘발성 물질과 같은 가스 재료의 건조기 조립체에의 응축을 야기할 수 있다. 휘발성 물질은, 예를 들어 니코틴과 같은 알칼로이드를 포함할 수 있다. 휘발성 물질은 또한, 예를 들어 2-메틸피라진; 2,5-디메틸피라진; 2,6-디메틸피라진; 2-에틸피라진; 2,3-디메틸피라진; 2-에틸-5-메틸피라진; 2-에틸-6-메틸피라진; 2,3,5-트리메틸 피라진; 테트라메틸피라진; 2-에틸-3,6-디메틸피라진; 또는 2-에틸-3,5-디메틸피라진과 같은 피라진을 포함할 수 있다. 휘발성 물질의 다른 예는 β-이오논; β-다마세논; 또는 아세트산을 포함한다.
건조기 리셉터클에의 가스 재료의 응축은 건조 효율에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 건조기 리셉터클에의 가스 재료의 응축은 건조 제품의 화학적 조성 및 품질에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 특히, 건조될 초본 재료는 습기로 인해 보다 낮은 온도 스폿에서 달라붙고 응집할 수 있다. 보다 낮은 온도 스폿에서의 응축은 또한 세정 노력을 야기할 수 있다. 특히, 건조기 리셉터클 내의 응축 지점에서 제거하기 어려운 캐러멜화(caramellization)가 있을 수 있다.
또한, 접근 조립체의 가열은 건조기 리셉터클 내의 원하는 온도를 유지하는 것을 용이하게 할 수 있다. 접근 조립체의 가열은 건조기 리셉터클 내의 원하는 온도 프로파일을 용이하게 얻을 수 있다. 접근 조립체의 가열은 건조 효율과 품질을 최적화하는 것을 용이하게 할 수 있다. 원하는 온도 프로파일은, 예를 들어 건조기 리셉터클 전체에 걸쳐 균일한 온도, 예를 들어 20℃ 내지 200℃, 100℃ 내지 200℃, 100℃ 내지 150℃, 또는 120℃ 내지 150℃ 일 수 있다. 대류 또는 전도 열 손실로 인해, 이것은 균일한 가열을 필요로 할 수 있다. 원하는 온도 프로파일은 또한 일정하지 않은 온도 프로파일, 예를 들어 시간 의존적 또는 수분 의존적 온도 프로파일일 수 있다.
건조 공정에 의해 얻어진 건조된 초본 재료의 특성 및 품질은 건조 공정에 강하게 의존한다. 예를 들어, 흡연 산업에서 사용되는 담배 재료와 같은 감각 매체 재료는 건조 공정의 시퀀스 및 파라미터에 따라 광범위한 향기 및 특성을 발현할 수 있다. 따라서, 초본 재료의 가열을 개선하거나 보다 낮은 온도 스폿을 방지함으로써, 얻어진 제품의 품질이 향상될 수 있다.
일 구현예에 따르면, 접근 조립체는 건조기 리셉터클에 제공된 도어를 포함하고, 적어도 하나의 접근 가열 요소는 도어에 통합된 도어 가열 요소를 포함한다. 도어는 유지보수, 적재 또는 다른 목적을 위해 건조기 리셉터클의 내부 공간에 접근하도록 개방될 수 있다. 도어의 내부 표면은 건조기 리셉터클의 내부 표면의 일부일 수 있다. 따라서, 도어의 가열은 건조기 리셉터클의 내부 표면의 온도를 제어하는 데 기여할 수 있다.
접근 조립체는 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 초본 재료를 공급하기 위한 유입구 컨베이어, 및 건조기 리셉터클의 내부 공간으로부터 초본 재료를 제거하기 위한 배출구 컨베이어 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 적어도 하나의 접근 가열 요소는 컨베이어(유입구 컨베이어 또는 배출구 컨베이어 또는 둘 모두)에 통합된 컨베이어 가열 요소를 포함할 수 있다. 유입구 컨베이어 또는 배출구 컨베이어의 가열은 각각의 컨베이어에서의 보다 낮은 온도 스폿의 형성을 방지할 수 있다. 또한, 유입구 컨베이어를 가열하는 경우에, 초본 재료는 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 실제로 진입하기 전에 유입구 컨베이어에서 예열된다. 이것은 새로운 초본 재료의 도입 시에 건조기 리셉터클의 내부 공간 내의 온도 하강을 방지하거나 감소시킬 수 있거나, 건조기 리셉터클 내로 도입된 직후에 건조기 내의 모든 초본 재료의 균일한 온도를 보장할 수 있다. 배출구 컨베이어를 가열하는 경우에, 초본 재료는 배출구 컨베이어에서 최종 가열을 받아서 잔류 수분을 제거할 수 있다.
적어도 하나의 접근 가열 요소는 예를 들어 전기 저항 가열 요소를 포함할 수 있다. 전기 저항 가열 요소는 가열 출력(heating power)에 대한 직접적이고 신속하며 정확한 제어를 허용한다. 대안적으로, 적어도 하나의 접근 가열 요소는 가열 유체가 유동하는 가열 유체 라인을 포함할 수 있다. 가열 유체 라인에 의한 가열은 개선된 열 전달 및 가열 온도에 대한 단순화된 제어를 제공한다. 예를 들어 열 오일(thermal oil), 또는 증기, 또는 과열 증기, 또는 물, 또는 가압수가 가열 유체로서 사용될 수 있다. 적어도 하나의 접근 가열 요소는 또한 방사 가열 요소를 포함할 수 있다. 접근 가열 요소의 추가 예는 환형 노(annular furnace)이다.
바람직하게는, 접근 조립체 온도를 결정하기 위한 온도 센서가 제공된다. 접근 조립체 온도는 특히 접근 조립체의 온도 또는 접근 조립체에서의 온도일 수 있다. 접근 조립체 온도는 건조기 리셉터클의 도어의 온도 또는 건조기 리셉터클 도어에서의 온도일 수 있다. 접근 조립체 온도는 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 초본 재료를 공급하기 위한 유입구 컨베이어의 온도 또는 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 초본 재료를 공급하기 위한 유입구 컨베이어에서의 온도일 수 있다. 접근 조립체 온도는 건조기 리셉터클의 내부 공간으로부터 초본 재료를 제거하기 위한 배출구 컨베이어의 온도 또는 건조기 리셉터클의 내부 공간으로부터 초본 재료를 제거하기 위한 배출구 컨베이어에서의 온도일 수 있다. 온도 센서에 의해 결정된 접근 조립체 온도는 적어도 하나의 접근 가열 요소를 제어하는 데 사용될 수 있다.
일 구현예에 따르면, 건조기는 적어도 미리 결정된 최소 접근 조립체 온도를 유지하기 위해 적어도 하나의 접근 가열 요소를 제어하도록 구성된 컨트롤러를 더 포함한다. 컨트롤러는 온도 센서 또는 다수의 온도 센서에 의해 제공되는 접근 조립체 온도에 기초하여 적어도 하나의 접근 가열 요소를 제어할 수 있다. 최소 접근 조립체 온도는 특정 건조 공정에 따라 선택될 수 있다. 예를 들어, 최소 접근 조립체 온도는 15℃ 내지 250℃, 또는 20℃ 내지 200℃, 100℃ 내지 200℃, 100℃ 내지 150℃, 또는 120℃ 내지 150℃ 일 수 있다.
가열 시스템은 건조기 리셉터클의 벽에 통합된 적어도 하나의 벽 가열 요소를 더 포함할 수 있다. 특히, 적어도 하나의 벽 가열 요소는 건조기 리셉터클의 원주방향 벽 또는 건조기 리셉터클의 본체의 벽에 통합될 수 있다.
가열 시스템은 건조기 리셉터클의 내부 표면으로부터 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 연장되는 적어도 하나의 베인을 능동적으로 가열하기 위한 베인 가열 요소를 더 포함할 수 있다.
하나 이상의 벽 가열 요소 또는 적어도 하나의 베인 가열 요소 또는 둘 모두는 전기 저항 가열 요소, 가열 유체가 유동하는 가열 유체 라인, 방사 가열 요소 또는 환형 노를 포함할 수 있다.
건조기 리셉터클의 벽 또는 건조기 리셉터클의 적어도 하나의 베인 또는 둘 모두의 가열은 건조기 리셉터클 내의 원하는 온도를 유지하거나 달성할 수 있게 한다. 예를 들어, 건조기 리셉터클 내의 온도는 15℃ 내지 250℃, 또는 20℃ 내지 200℃, 100℃ 내지 200℃, 100℃ 내지 150℃, 또는 120℃ 내지 150℃의 범위일 수 있다.
바람직한 구현예에 따르면, 적어도 하나의 접근 가열 요소는 독립적으로 제어되도록 배열된 복수의 접근 가열 요소를 포함한다. 상이한 접근 가열 요소의 독립적인 제어는 건조를 최적화하기 위해 원하는 온도 프로파일 또는 온도 분포에 따라 상이한 가열 구역을 설정할 수 있게 한다. 예를 들어, 온도는 초본 재료가 건조기 리셉터클을 빠져나가는 건조기 리셉터클의 배출구측보다 초본 재료가 건조기 리셉터클에 진입하는 건조기 리셉터클의 유입구측에서 더 높거나 낮을 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 유입구측과 배출구측 사이의 건조기 리셉터클의 중간 영역의 온도는 유입구측의 온도 또는 배출구측의 온도보다 높거나 낮을 수 있다.
본 발명은 하기에 설명되는 바와 같은 초본 재료를 건조시키기 위한 방법을 추가로 제공한다. 해당 방법의 특징은 전술한 건조기, 방법 또는 용도 중 어느 하나와 조합될 수 있다. 방법은 건조기 리셉터클의 내부 공간에서 초본 재료를 가열하는 단계를 포함한다. 건조기 리셉터클의 내부 표면은 건조기 리셉터클의 전체 내부 표면이 초본 재료의 가열 동안에 건조기 리셉터클 내부에서 증발된 가스의 응축 온도 위로 유지되도록 가열된다. 응축 온도는 적어도 20℃, 또는 적어도 30℃, 또는 적어도 50℃, 또는 적어도 80℃, 또는 적어도 120℃ 일 수 있다. 건조기 리셉터클의 내부 공간을 정의하는 건조기 리셉터클의 완전한 내부 표면은 응축 온도 위로 완전히 유지되도록 가열될 수 있다. 이것은 가열 동안에 건조기 리셉터클 내부에서 가스 재료의 응축을 방지한다. 응축은 건조 효율 및 건조 제품의 품질에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 초본 재료의 가열 동안에 건조기 리셉터클 내부에서 증발된 가스는 초본 재료의 가열 동안에 초본 재료로부터 추출되는 가스일 수 있다. 초본 재료의 가열 동안에 건조기 리셉터클 내부에서 증발된 가스의 예로는, 건조 동안에 초본 재료로부터 추출된 물, 방향족 물질, 오일 및 휘발성 물질이 있다.
특히, 건조기 리셉터클의 내부 표면은 15℃ 내지 250℃, 또는 20℃ 내지 200℃, 100℃ 내지 200℃, 또는 100℃ 내지 150℃, 또는 120℃ 내지 150℃로 가열될 수 있다.
방법은 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 초본 재료를 공급하기 위한 유입구 컨베이어를 적어도 응축 온도 위로 능동적으로 가열하는 단계를 더 포함할 수 있다. 방법은 건조기 리셉터클의 내부 공간으로부터 초본 재료를 제거하기 위한 배출구 컨베이어를 적어도 응축 온도 위로 능동적으로 가열하는 단계를 더 포함할 수 있다. 유입구 컨베이어의 가열은 바람직하게는 유입구 컨베이어에 통합된 컨베이어 가열 요소로 달성된다. 배출구 컨베이어의 가열은 바람직하게는 배출구 컨베이어에 통합된 컨베이어 가열 요소로 달성된다. 바람직하게는, 유입구 컨베이어 또는 배출구 컨베이어, 또는 유입구 컨베이어 및 배출구 컨베이어는 응축 온도 위로 유지되도록 가열된다.
방법은, 바람직하게는 도어에 통합된 도어 가열 요소에 의해, 건조기 리셉터클의 적어도 하나의 도어를 능동적으로 가열하는 단계를 더 포함할 수 있다.
일 구현예에 따르면, 건조기 리셉터클의 대향 양측에 제공된 건조기 리셉터클의 제1 도어 및 제2 도어는 상이한 온도로 능동적으로 가열된다. 건조 공정을 최적화하기 위해 건조기 리셉터클에 상이한 온도 구역이 확립될 수 있다.
본 발명은 또한, 초본 재료의 건조 동안에 생성된 가스 재료가 응축할 수 있는 보다 낮은 온도 스폿의 형성을 방지하기 위해 초본 재료를 수용하기 위한 건조기 리셉터클의 내부 공간에 대한 접근을 제공하는 접근 조립체를 능동적으로 가열하기 위한 접근 가열 요소의 용도를 제공한다.
본 발명은 또한 하기에 설명되는 바와 같은 초본 재료를 건조시키기 위한 회전식 건조기를 제공한다. 해당 건조기의 특징은 전술한 건조기, 방법 또는 용도 중 어느 하나와 조합될 수 있다. 건조기는, 초본 재료를 수용하기 위한 내부 공간을 갖는 건조기 리셉터클, 및 건조기 리셉터클의 회전 축을 중심으로 건조기 리셉터클을 회전시키기 위한 구동 장치를 포함한다.
건조기는 건조된 초본 재료를 수집하기 위해 건조기 리셉터클의 내부 공간에 제공된 채널형 컬렉터를 더 포함한다. 채널형 컬렉터는 상부 부분에서 적어도 부분적으로 개방되어 있다. 이것은 컬렉터가, 중력에 의해 위로부터 아래로 떨어지는 초본 재료가 컬렉터에 진입할 수 있게 하도록 배향된 개구를 갖는다는 것을 의미한다. 개방된 상부 부분을 갖는 컬렉터의 형상은 건조된 초본 재료가 컬렉터 내로 용이하게 들어갈 수 있게 하는 동시에, 수집된 재료가 건조기 리셉터클 내로 다시 컬렉터를 빠져나가는 것을 제한하거나 저지한다. 또한, 컬렉터는 단순한 구조를 가지며, 구현하기에 경제적이다.
건조 공정에 의해 얻어진 건조된 초본 재료의 특성 및 품질은 건조 공정에 강하게 의존한다. 예를 들어, 흡연 산업에서 사용되는 담배 재료와 같은 감각 매체 재료는 건조 공정의 시퀀스 및 파라미터에 따라 광범위한 향기 및 특성을 발현할 수 있다. 따라서, 건조기 리셉터클의 내부 공간에서의 초본 재료의 수집을 개선함으로써, 얻어진 제품의 품질이 향상될 수 있다.
바람직하게는, 채널형 컬렉터는 건조기 리셉터클의 회전 축에 적어도 실질적으로 평행하게 연장된다. 특히, 건조기 리셉터클의 회전 축은 채널형 컬렉터 내에서 연장될 수 있다. 건조기 리셉터클은 채널형 컬렉터 주위로 회전할 수 있고, 초본 재료가 중력에 의해 아래로 떨어지고 적어도 부분적으로 개방된 상부 부분을 통해 채널형 컬렉터에 진입하도록 구성될 수 있다.
채널형 컬렉터는 회전 축의 연장 방향에 대해 건조기 리셉터클의 단부 부분에 위치될 수 있다. 이러한 구현예에 따르면, 건조기 리셉터클의 내부 공간에의 채널형 컬렉터의 제공이 용이해진다. 또한, 컬렉터에 수집된 초본 재료의 제거가 용이해진다. 특히, 채널형 컬렉터는 건조기 리셉터클의 접근 개구 또는 도어에 제공될 수 있다.
바람직하게는, 채널형 컬렉터는 건조기 리셉터클의 회전 동안에 고정되어 있다. 이것은 채널형 컬렉터의 개방된 부분이 항상 상부측을 향해 배향되는 것을 보장한다. 초본 재료는 중력에 의해 컬렉터에 수집될 수 있다.
건조기는 채널형 컬렉터에 수집된 건조된 초본 재료를 건조기 리셉터클의 내부 공간으로부터 제거하도록 구성된 배출구 컨베이어를 더 포함할 수 있다. 바람직하게는, 배출구 컨베이어는 건조기 리셉터클의 회전 동안에 건조된 초본 재료를 제거할 수 있다. 배출구 컨베이어는 건조기의 연속 작동 모드를 가능하게 할 수 있다.
컨베이어는 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 초본 재료를 공급하기 위한 슈트를 포함할 수 있다. 바람직하게는, 배출구 컨베이어는 채널형 컬렉터에서 건조기 리셉터클 외부로 연장되는 컨베이어 스크류, 스크레이퍼, 또는 스파이럴을 포함한다. 컨베이어 스크류, 스크레이퍼 또는 스파이럴은 채널형 컬렉터에 수집된 초본 재료와 직접 결합할 수 있다.
일 구현예에 따르면, 채널형 컬렉터는 건조기 리셉터클의 회전 축과 수직 방향에 의해 정의된 평면에 대해 비대칭이다. 컬렉터의 비대칭으로 인해, 건조기 리셉터클의 회전 동안 컬렉터 내로의 초본 재료의 진입이 용이해질 수 있다. 또한, 컬렉터는, 그 비대칭으로 인해, 초본 재료가 컬렉터를 빠져나가서 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 되돌아가는 것을 방지할 수 있다.
채널형 컬렉터의 단면은 상이한 방향으로 연장되는 2개의 섹션을 가질 수 있다. 바람직하게는, 2개의 섹션은 일반적으로 상향 방향으로 연장된다. 특히, 2개의 섹션 사이의 거리는 상향 방향으로 증가할 수 있다. 이것은 초본 재료가 컬렉터에 용이하게 진입할 수 있도록 컬렉터가 개방된 상부 부분에서 상대적으로 큰 연장부를 갖게 한다. 2개의 섹션에 의해 정의된 개방 각도는 적어도 30 도, 또는 적어도 40 도, 또는 적어도 45 도, 또는 적어도 50 도, 또는 적어도 60 도, 또는 적어도 70 도, 또는 적어도 80 도, 또는 적어도 90 도, 또는 적어도 100 도, 또는 적어도 110 도일 수 있다. 2개의 섹션에 의해 정의된 개방 각도는 160 도 미만, 또는 140 도 미만, 또는 130 도 미만, 또는 120 도 미만, 또는 110 도 미만, 또는 100 도 미만, 또는 90 도 미만, 또는 80 도 미만, 또는 70 도 미만, 또는 60 도 미만, 또는 50 도 미만일 수 있다.
바람직하게는, 하나의 섹션은 다른 섹션보다 짧다. 특히, 보다 짧은 섹션의 길이는 보다 긴 섹션의 길이의 적어도 20%, 또는 보다 긴 섹션의 길이의 적어도 30%, 또는 보다 긴 섹션의 길이의 적어도 40%, 또는 보다 긴 섹션의 길이의 적어도 50%, 또는 보다 긴 섹션의 길이의 적어도 60%, 또는 보다 긴 섹션의 길이의 적어도 70%일 수 있다. 보다 짧은 섹션의 길이는 보다 긴 섹션의 길이의 90% 미만, 또는 보다 긴 섹션의 길이의 80% 미만, 또는 보다 긴 섹션의 길이의 70% 미만, 또는 보다 긴 섹션의 길이의 60% 미만, 또는 보다 긴 섹션의 길이의 50% 미만, 또는 보다 긴 섹션의 길이의 40% 미만일 수 있다.
일 구현예에 따르면, 채널형 컬렉터는 2개의 섹션에 부가하여 중앙 섹션을 포함한다. 2개의 섹션은 측면 섹션으로서 중앙 섹션의 대향 단부로부터 연장될 수 있다. 만곡되거나 각을 이룬 연결 섹션은 중앙 섹션과 측면 섹션을 연결할 수 있다. 중앙 섹션 및 측면 섹션은 실질적으로 편평할 수 있거나, 만곡될 수 있다. 특히, 측면 섹션들 사이의 거리는 중앙 섹션으로부터 멀어지는 방향, 특히 상향 방향으로 증가할 수 있다. 이것은 초본 재료가 컬렉터에 용이하게 진입할 수 있도록 컬렉터가 개방된 상부 부분에서 상대적으로 큰 연장부를 갖게 한다. 그러면, 상부 부분에 진입된 초본 재료는 예를 들어 컨베이어 스크류에 의해 픽업될 수 있는 중앙 섹션을 향해 모인다.
특히, 채널형 컬렉터의 단면은 적어도 실질적으로 U자형 또는 실질적으로 V자형일 수 있다. U자형은 직선형 또는 곡선형 베이스 섹션과, 베이스 섹션의 대향 단부로부터 연장되는 2개의 본질적으로 평행한 아암을 갖는 형상을 의미한다. V자형은 2개의 아암이 아암의 제1 단부에서 서로 연결되고, 아암의 제1 단부로부터의 거리에 따라 아암들 사이의 거리가 증가하도록 아암이 제1 단부로부터 멀리 선형으로 연장되는 형상을 의미한다. 채널형 컬렉터는 또한 U/V자형일 수 있다. U/V자형은 직선형 또는 곡선형 베이스 섹션과, 베이스 섹션의 대향 단부로부터 연장되는 2개의 아암을 갖고 베이스 섹션으로부터의 거리 증가에 따라 아암들 사이의 거리가 증가하는 형상을 의미한다.
바람직하게는, 건조기 리셉터클의 회전 축에 수직인 방향으로의 채널형 컬렉터의 치수는 회전 축에 수직인 방향으로의 건조기 리셉터클의 내부 공간의 치수의 1/2보다 작거나, 1/3보다 작거나, 1/4보다 작다. 이것은, 컬렉터에 의해 방해받지 않고 높은 건조 효율을 보장하기 위해, 초본 재료가 주위로 이동되기에 충분한 공간을 건조기 리셉터클에 갖는 것을 보장한다.
회전식 건조기는 채널형 컬렉터를 가열하도록 구성된 컬렉터 가열 요소를 포함할 수 있다. 컬렉터의 가열은 초본 재료가 건조기 리셉터클의 내부 공간을 빠져나가기 전에 잔류 수분을 제거할 수 있다. 특히, 컬렉터 가열 요소는 예를 들어 전기 저항 가열 요소를 포함할 수 있다. 전기 저항 가열 요소는 가열 출력에 대한 직접적이고 신속하며 정확한 제어를 허용한다. 대안적으로, 컬렉터 가열 요소는 가열 유체가 유동하는 가열 유체 라인을 포함할 수 있다. 가열 유체 라인에 의한 가열은 개선된 열 전달 및 가열 온도에 대한 단순화된 제어를 제공한다. 예를 들어 열 오일, 또는 증기, 또는 과열 증기, 또는 물, 또는 가압수가 가열 유체로서 사용될 수 있다. 컬렉터 가열 요소는 또한 방사 가열 요소를 포함할 수 있다.
본 발명은 하기에 설명되는 바와 같은 초본 재료를 건조시키기 위한 방법을 추가로 제공한다. 해당 방법의 특징은 전술한 건조기, 방법 또는 용도 중 어느 하나와 조합될 수 있다. 방법은 건조기 리셉터클의 회전 축을 중심으로 초본 재료를 수용하는 건조기 리셉터클을 회전시키는 단계, 및 회전 축을 부분적으로 둘러싸는 플레이트를 포함하는 컬렉터에서 건조기 리셉터클 내의 건조된 초본 재료를 수집하는 단계를 포함한다. 컬렉터는 단순한 구조를 가지며, 제조하기 용이하다. 그럼에도 불구하고, 회전 축을 부분적으로 둘러싸는 플레이트는 건조기 리셉터클로부터 제거하기 위한 건조된 초본 재료를 효율적으로 수집할 수 있게 한다. 컬렉터는 건조기 리셉터클의 중앙으로부터의 재료의 제거를 허용한다.
바람직하게는, 컬렉터는 건조기 리셉터클의 회전으로부터 디커플링(decoupling)된다. 이것은 개방된 부분이 상향으로 배향되도록 플레이트가 회전 축을 둘러싸서, 초본 재료가 컬렉터에 진입하고 중력에 의해 수집될 플레이트 내로 떨어지게 하는 것을 보장한다.
방법은 컬렉터에 수집된 건조된 초본 재료를 건조기 리셉터클 외부로 이송하는 단계를 더 포함할 수 있다. 바람직하게는, 이것은 회전 축을 부분적으로 둘러싸는 플레이트에 수집된 초본 재료를 효율적으로 픽업하기에 적합한 컨베이어 스크류를 사용하여 실행된다. 초본 재료는 건조기 리셉터클의 회전 동안에 또는 건조기 리셉터클이 회전하지 않는 동안에 건조기 리셉터클로부터 제거될 수 있다.
본 발명은 또한 회전식 건조기 리셉터클에서 초본 재료의 건조 공정 동안에 초본 재료를 수집하기 위한 만곡된 플레이트의 용도를 제공한다.
본 발명은 하기에 설명되는 바와 같은 초본 재료를 건조시키기 위한 건조기를 추가로 제공한다. 해당 건조기의 특징은 전술한 건조기, 방법 또는 용도 중 어느 하나와 조합될 수 있다. 건조기는 초본 재료를 수용하기 위한 내부 공간을 갖는 건조기 리셉터클, 초본 재료를 가열하기 위한 가열 시스템, 및 가열 시스템을 제어하도록 구성된 컨트롤러를 포함한다.
가열 시스템은 가열 서브시스템을 포함한다. 컨트롤러는 가열 서브시스템을 서로 독립적으로 제어하도록 구성된다. 가열 서브시스템의 독립적인 제어는 건조기의 특정 영역에 대한 특정 요구조건에 따라 가열을 조정할 수 있게 한다. 예를 들어, 초본 재료의 건조 공정을 최적화하기 위해 상이한 온도 구역이 설정될 수 있다. 그러나, 본 발명의 범위 내에서, 별개의 온도 구역을 갖지 않고 상이한 가열 서브시스템에 대해 상이한 제어 특성을 갖는 것이 또한 가능하다. 예를 들어, 적어도 하나 또는 몇 개의 가열 서브시스템은 다른 가열 서브시스템과 상이한 피드백 제어 파라미터를 가질 수 있다. 따라서, 적어도 하나 또는 몇 개의 가열 서브시스템은 온도 목푯값으로부터의 편차에 대해 보다 많거나 보다 적은 가열 출력으로, 또는 보다 빠르거나 보다 느리게 반응할 수 있다. 가열 서브시스템에 대한 독립적인 제어는 건조 공정의 높은 레벨의 조정성을 제공한다.
건조 공정에 의해 얻어진 건조된 초본 재료의 특성 및 품질은 건조 공정에 강하게 의존한다. 예를 들어, 흡연 산업에서 사용되는 담배 재료와 같은 감각 매체 재료는 건조 공정의 시퀀스 및 파라미터에 따라 광범위한 향기 및 특성을 발현할 수 있다. 가열 서브시스템에 대한 독립적인 제어는 건조된 재료의 품질에 높은 정도로 영향을 미칠 수 있다.
바람직하게는, 가열 서브시스템 각각은 적어도 하나의 가열 요소를 포함한다. 적어도 하나의 가열 요소는 특히 적어도 하나의 저항 가열 요소를 포함할 수 있다. 전기 저항 가열 요소는 가열 출력에 대한 직접적이고 신속하며 정확한 제어를 허용한다. 대안적으로 또는 추가적으로, 적어도 하나의 가열 요소는 가열 유체가 유동하는 가열 유체 라인을 포함할 수 있다. 가열 유체 라인에 의한 가열은 개선된 열 전달 및 가열 온도에 대한 단순화된 제어를 제공한다. 또한, 가열 온도에 대한 안정적인 제어가 제거될 수 있다. 예를 들어 열 오일, 또는 증기, 또는 과열 증기, 또는 물, 또는 가압수가 가열 유체로서 사용될 수 있다. 적어도 하나의 가열 요소는 또한 방사 가열 요소를 포함할 수 있다. 접근 가열 요소의 추가 예는 환형 노이다.
가열 서브시스템은 건조기 리셉터클의 본체를 가열하기 위한 하나 이상의 본체 가열 서브시스템을 포함할 수 있다. 바람직하게는, 건조기 리셉터클의 본체의 별개의 섹션을 가열하기 위한 적어도 2개, 또는 적어도 3 개, 또는 적어도 4개, 또는 적어도 5개, 또는 5개 초과의 본체 가열 서브시스템이 제공된다. 이것은 건조기 리셉터클 본체의 상이한 섹션의 가열을 독립적으로 제어할 수 있게 한다. 일 구현예에 따르면, 상이한 온도를 갖는 상이한 온도 섹션이 건조기 리셉터클의 길이방향 연장 방향을 따라 확립된다. 예를 들어, 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 초본 재료를 공급하기 위한 진유입구 근처에 보다 높은 온도 구역이 확립될 수 있으며, 그에 따라 건조기 리셉터클에 진입하는 상대적으로 습한 초본 재료의 수분이 증발된다. 예를 들어, 초본 재료가 건조기 리셉터클을 빠져나가는 출구에 보다 높은 온도 구역이 제공될 수 있으며, 그에 따라 초본 재료의 잔류 수분이 제거된다.
본체 가열 서브시스템 각각은 건조기 리셉터클 본체의 벽에 통합된 벽 가열 요소를 포함할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 본체 가열 서브시스템 각각은 건조기 리셉터클의 내부 표면으로부터 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 연장되는 베인에 통합된 베인 가열 요소를 포함할 수 있다.
가열 서브시스템은 건조기 리셉터클의 내부 공간에 대한 접근을 제공하는 접근 조립체에 통합된 하나 이상의 접근 가열 서브시스템을 포함할 수 있다. 접근 조립체의 가열은, 예를 들어 접근 조립체에서의 보다 낮은 온도 스폿의 형성을 방지하거나 감소시킬 수 있다. 보다 낮은 온도 스폿은 건조 동안에 초본 재료로부터 추출되는 물, 방향족 물질, 오일 또는 휘발성 물질과 같은 가스 재료의 건조기 조립체에의 응축을 야기할 수 있다. 건조기 리셉터클에의 가스 재료의 응축은 건조 효율에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 건조기 리셉터클에의 가스 재료의 응축은 건조 제품의 화학적 조성 및 품질에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 특히, 건조될 초본 재료는 습기로 인해 보다 낮은 온도 스폿에서 달라붙고 응집할 수 있다. 보다 낮은 온도 스폿에서의 응축은 또한 세정 노력을 야기할 수 있다. 또한, 접근 조립체의 가열은 건조기 리셉터클 내의 원하는 온도를 유지하는 것을 용이하게 할 수 있다. 접근 조립체의 가열은 건조기 리셉터클 내의 원하는 온도 프로파일을 용이하게 얻을 수 있다. 접근 조립체의 가열은 건조 효율과 품질을 최적화하는 것을 용이하게 할 수 있다. 원하는 온도 프로파일은, 예를 들어 건조기 리셉터클 전체에 걸쳐 균일한 온도, 예를 들어 20℃ 내지 200℃, 100℃ 내지 200℃, 100℃ 내지 150℃, 또는 120℃ 내지 150℃ 일 수 있다. 대류 또는 전도 열 손실로 인해, 이것은 균일한 가열을 필요로 할 수 있다. 원하는 온도 프로파일은 또한 일정하지 않은 온도 프로파일, 예를 들어 시간 의존적 또는 수분 의존적 온도 프로파일일 수 있다.
하나 이상의 접근 가열 서브시스템은 건조기 리셉터클의 도어에 통합된 하나 이상의 도어 가열 요소를 포함할 수 있다. 도어의 가열은 건조기 리셉터클의 내부 표면 온도를 제어하는 데 기여할 수 있고, 특히 응축을 방지하기 위해 도어에 국부적으로 상이한 구역을 생성하는 데 사용될 수 있다.
하나 이상의 접근 가열 서브시스템은 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 초본 재료를 공급하기 위한 유입구 컨베이어, 또는 건조기 리셉터클의 내부 공간으로부터 초본 재료를 제거하기 위한 배출구 컨베이어를 가열하기 위한 하나 이상의 컨베이어 가열 요소를 포함할 수 있다. 유입구 컨베이어 또는 배출구 컨베이어의 가열은 각각의 컨베이어에서의 보다 낮은 온도 스폿의 형성을 방지할 수 있다. 또한, 유입구 컨베이어를 가열하는 경우에, 초본 재료는 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 진입하기 전에 또는 진입하는 동안에 유입구 컨베이어에서 예열된다. 초본 재료는 또한 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 진입하기 전에 및 진입하는 동안에 유입구 컨베이어에서 예열될 수 있다. 유입구 컨베이어의 가열은 새로운 초본 재료의 도입 시에 건조기 리셉터클의 내부 공간 내의 온도 하강을 방지할 수 있다. 배출구 컨베이어를 가열하는 경우에, 초본 재료는 배출구 컨베이어에서 최종 가열을 받아서 잔류 수분을 제거할 수 있다.
가열 서브시스템은 컬렉터 가열 서브시스템을 포함할 수 있다. 컬렉터 가열 서브시스템은 초본 재료를 수집하기 위해 건조기 리셉터클의 내부 공간 내부에 제공된 컬렉터를 가열하기 위한 하나 이상의 컬렉터 가열 요소를 포함할 수 있다.
건조기는 각각의 가열 서브시스템에 대응하는 온도를 결정하는 센서를 더 포함할 수 있다. 일 구현예에 따르면, 하나의 센서는 하나의 가열 서브시스템에 대응하고 하나의 해당 가열 서브시스템에 대응하는 온도를 결정하며, 이 온도는 가열 서브시스템에 의해 가열되는 온도 구역의 온도일 수 있다. 대안적으로, 센서는 하나 초과의 가열 서브시스템에 제어 피드백 값을 제공할 수 있고, 하나 초과의 가열 서브시스템에 대응하는 온도를 결정할 수 있으며, 이 온도는 대응하는 가열 서브시스템에 의해 가열되는 온도 구역의 온도일 수 있다. 센서는 하나 이상의 온도 센서를 포함할 수 있다. 센서는 또한 하나 이상의 증기 센서를 포함할 수 있다. 특히, 과열 증기로 가열하는 경우, 건조기 리셉터클 내의 온도를 결정할 때 하나 이상의 증기 센서가 사용될 수 있다.
컨트롤러는 센서로부터의 출력에 기초하여 가열 서브시스템을 제어하도록 구성될 수 있다. 특히, 컨트롤러는 대응하는 온도 센서로부터의 출력에 기초하여 각각의 가열 서브시스템 또는 가열 서브시스템의 각 그룹을 제어하도록 구성될 수 있다.
컨트롤러는 상이한 가열 서브시스템에 대한 상이한 온도 목푯값에 기초하여 가열 서브시스템을 제어하도록 구성될 수 있다. 이것은 건조 공정을 최적화하기 위해 상이한 온도를 갖는 상이한 온도 구역을 확립할 수 있게 한다. 바람직하게는, 가열 서브시스템에 대한 온도 목푯값은 사용자에 의해 설정되거나 선택될 수 있다.
바람직하게는, 가열 시스템 정보는 컨트롤러에 무선으로 송신된다. 가열 서브시스템으로부터의 데이터는 컨트롤러에 무선으로 전송될 수 있다. 특히, 센서로부터의 측정 데이터는 컨트롤러에 무선으로 전송될 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 컨트롤러는 명령 또는 데이터, 또는 명령 및 데이터를 가열 서브시스템에 무선으로 전송하도록 구성될 수 있다.
일 구현예에 따르면, 가열 서브시스템은 회전 축을 따라 전후로 배열된다. 이것은, 예를 들어 회전 축을 따라 상이한 온도 구역 또는 상이한 온도 제어 구역을 확립할 수 있게 한다.
본 발명은 하기에 설명되는 바와 같은 초본 재료를 건조시키기 위한 방법을 추가로 제공한다. 해당 방법의 특징은 전술한 건조기, 방법 또는 용도 중 어느 하나와 조합될 수 있다. 방법은 건조기 리셉터클에서 초본 재료를 가열하기 위한 가열 요소를 제어하는 단계를 포함한다. 상이한 가열 요소 또는 가열 요소의 그룹이 독립적으로 제어된다.
바람직하게는, 상이한 가열 요소 또는 가열 요소의 그룹이 상이한 온도 목푯값에 따라 제어된다.
일 구현예에 따르면, 초본 재료가 건조기 리셉터클에 공급되는 건조기 리셉터클의 측부에 제공된 가열 요소에 대한 온도 목푯값은 초본 재료가 건조기 리셉터클로부터 제거되는 건조기 리셉터클의 측부에서의 온도 목푯값보다 높다. 초본 재료가 건조기 리셉터클에 진입하는 측부에서의 온도가 더 높기 때문에, 건조기 리셉터클에 진입하는 상대적으로 습한 초본 재료는 비교적 높은 온도를 받게 되어, 수분 함량이 신속하게 감소된다. 초본 재료는 일반적으로 초본 재료가 건조기 리셉터클로부터 제거되는 건조기 리셉터클의 측부에서 건조되기 때문에, 이 건조기 리셉터클의 측부에서 고온으로 인해 초본 재료가 손상되거나 연소될 위험이 더 높다. 초본 재료가 건조기 리셉터클로부터 제거되는 측부에서의 온도 목푯값이 낮기 때문에, 초본 재료의 손상이 방지되거나, 초본 재료에 대한 손상 위험이 감소된다.
대안적으로, 초본 재료가 건조기 리셉터클에 공급되는 건조기 리셉터클의 측부에 제공된 가열 요소에 대한 온도 목푯값은 초본 재료가 건조기 리셉터클로부터 제거되는 건조기 리셉터클의 측부에서의 온도 목푯값보다 낮다. 이것은 건조기 리셉터클에 진입할 때 초본 재료를 부드럽게 가열할 수 있게 하여, 향미 성분, 특히 향미 성분 또는 오일과 같은 휘발성 물질의 손실을 회피한다. 초본 재료의 수분이 감소되고, 초본 재료가 건조기 리셉터클로부터 제거되는 건조기 리셉터클의 측부로 초본 재료가 진행했을 때, 보다 높은 온도가 잔류 수분을 제거할 수 있다.
본 발명은 또한 건조될 초본 재료를 수용하는 건조기 리셉터클의 내부 공간 내의 온도 프로파일을 생성하기 위한 가열 요소의 용도를 제공한다. 바람직하게는, 온도 프로파일은 건조기 리셉터클의 회전 축을 따라 연장된다. 온도 프로파일은 온도 구배를 포함할 수 있다.
본 개시는 초본 재료를 건조시키기 위한 건조기, 초본 재료를 건조시키기 위한 방법 및 용도에 관한 것이다. 이들 양태들 중 어느 하나와 관련하여 제시된 특징, 이점 및 설명은 다른 양태들 중 어느 하나에도 적용되고, 그와 조합될 수 있으며, 그에 이전될 수 있다.
하기에서, 본 발명은 도면을 참조하여 본 발명의 구현예를 설명함으로써 추가로 설명된다.
도 1은 본 발명의 일 구현예에 따른 초본 재료를 건조시키기 위한 건조기의 개략적인 사시도를 도시한다.
도 2는 절단면이 건조기 리셉터클의 회전 축에 평행한, 본 발명의 구현예에 따른 건조기를 통한 개략적인 단면도를 도시한다.
도 3a는 본 발명의 일 구현예에 따른 건조기 리셉터클의 회전 축에 수직인 절단면에서 건조기 리셉터클의 내부 표면 및 건조기 리셉터클의 내부 표면으로부터 연장되는 베인을 도시하는 개략적인 단면도이다.
도 3b는 본 발명에 따른 대안적인 구현예에 따른 건조기 리셉터클의 회전 축에 수직인 절단면에서 건조기 리셉터클의 내부 표면 및 건조기 리셉터클의 내부 표면으로부터 연장되는 베인을 도시하는 개략적인 단면도이다.
도 4는 본 발명의 구현예에 따른, 채널형 컬렉터 및 컨베이어 튜브의 일부의 개략적인 사시도이다.
도 5는 본 발명의 일 구현예에 따른 건조기 리셉터클의 도어의 내부 표면을, 도어가 폐쇄되었을 때 건조기 리셉터클의 내부에서 본 개략도이며;
도 6은 본 발명의 구현예에 따른 건조기의 제어 스키마를, 특히 건조기의 가열 시스템과 관련하여 개략적으로 도시하는 블록도이다.
도 1은 초본 재료, 특히 담배 재료를 건조시키기 위한 회전식 건조기(1)의 개략적인 부분도를 도시한다. 회전식 건조기(1)는 초본 재료를 수용하기 위한 내부 공간(5)을 갖는 건조기 리셉터클(3)을 포함한다. 건조기 리셉터클(3)은 건조기 리셉터클(3)의 회전 축(10)을 중심으로 회전될 수 있다. 건조기 리셉터클(3)은 본체(7)를 포함하며, 본체(7)는 회전 축(10)을 따라 본체(7)의 제1 측면(9)(본 구현예에 따른 유입구측)으로부터 본체(7)의 제2 측면(11)(본 구현예에 따른 배출구측)까지 연장된다. 도시된 구현예에서, 건조기 리셉터클(3)의 본체(7)는 실질적으로 원통형이다. 그러나, 예를 들어 각기둥 형상과 같은 본체(7)의 다른 형상도 구상 가능하다. 건조기 리셉터클(3)은 본체(7)의 제1 측면(9)에 제공된 제1 도어(13)를 더 포함한다. 또한, 건조기 리셉터클(3)은 본체(7)의 제2 측면(11)에 제공된 제2 도어(15)를 포함한다. 도어(13, 15)는 유지보수 또는 로딩(loading)을 위해 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)에 접근하도록 개방될 수 있다. 폐쇄될 때, 도어(13, 15)는 건조기 리셉터클(3)의 본체(7)와 함께 실질적으로 기밀한 시일을 제공한다. 실질적으로 기밀한 시일은 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내외로 유동하는 가스에 대한 제어를 허용한다. 예를 들어, 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)의 산소 함량이 제어될 수 있다. 일 구현예에 따르면, 주변 대기가 비제어 방식으로 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)에 진입하는 것을 회피하기 위해 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)에 과압이 존재한다. 건조기 리셉터클(3)이 회전될 때, 본체(7)와 도어(13, 15)는 함께 회전한다.
일부 구현예에서, 초본 재료는 개방된 도어(13, 15)를 통해 수동적으로 또는 자동적으로 건조기 리셉터클(3) 내로 로딩되거나 그로부터 제거될 수 있다. 그러나, 도시된 구현예에서, 초본 재료는 도어(13, 15)가 폐쇄된 경우에 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내로 로딩되고 그로부터 배출된다. 제1 도어(13)에 유입구 시스템(17)이 제공되어 초본 재료를 건조기 리셉터클(3) 내로 공급한다. 유입구 시스템(17)은 도어(13)의 중앙 개구를 통해 연장되는 유입구 덕트(19)를 포함한다. 유입구 덕트(19)는 고정식이며, 건조기 리셉터클(3)과 함께 회전하지 않는다. 유입구 덕트(19)는 실질적으로 기밀한 회전 디커플링 시일(rotation decoupling seal)(21)을 통해 제1 도어(13)에 연결된다. 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)에 공급될 초본 재료는 유입구 시스템(17)의 유입구(23)로 공급된다. 도 2에 도시된 바와 같이, 유입구 덕트(19) 내부에 유입구 컨베이어(25)가 제공된다. 도시된 구현예에서, 유입구 컨베이어(25)는 건조기 리셉터클(3)의 회전 축(10)에 평행하고 동축인 회전 축을 중심으로 구동 조립체(27)에 의해 회전되는 컨베이어 스크류(conveyor screw)를 포함한다. 대안적으로, 유입구 컨베이어(25)는 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내로 초본 재료를 공급하기 위한 회전 스파이럴(rotated spiral)을 포함할 수 있다. 다른 대안으로서, 유입구 컨베이어(25)는 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내로 초본 재료를 공급하기 위해 전후방으로 이동하도록 구성된 스크레이퍼(scraper)를 포함할 수 있다. 유입구 컨베이어(25)가 예를 들어 컨베이어 스크류, 회전 스파이럴 또는 스크레이퍼를 포함하는 경우, 유입구 컨베이어(25)는 능동 이송 시스템을 포함한다. 그러나, 유입구 컨베이어(25)는 대안적으로 수동 이송 시스템으로서 구성될 수 있다. 특히, 유입구 컨베이어(25)는 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내로 초본 재료를 공급하기 위한 슈트를 포함할 수 있다. 유입구 컨베이어(25)는 어떠한 능동 구동형 구성요소도 사용하지 않고 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내로 초본 재료를 공급하도록 구성될 수 있다. 유입구 컨베이어(25)는 유입구 시스템(17)의 유입구(23)에 공급된 초본 재료를 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내로 이송한다.
유사하게, 제2 도어(15)에 배출구 시스템(29)이 제공되어 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)으로부터 초본 재료를 배출한다. 배출구 시스템(29)은 도어(15)의 중앙 개구를 통해 연장되는 배출구 덕트(31)를 포함한다. 배출구 덕트(31)는 고정식이며, 건조기 리셉터클(3)과 함께 회전하지 않는다. 배출구 덕트(31)는 실질적으로 기밀한 회전 디커플링 시일(33)을 통해 제2 도어(15)에 연결된다. 도 2에 도시된 바와 같이, 배출구 덕트(31)의 내부에 배출구 컨베이어(37)가 제공된다. 배출구 컨베이어(37)는 건조기 리셉터클(3)의 회전 축(10)과 평행하고 동축인 회전 축을 중심으로 구동 조립체(39)에 의해 회전되는 컨베이어 스크류를 포함한다. 대안적으로, 배출구 컨베이어(37)는 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)으로부터 초본 재료를 제거하기 위한 회전 스파이럴을 포함할 수 있다. 다른 대안으로서, 배출구 컨베이어(37)는 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)으로부터 초본 재료를 제거하기 위해 전후방으로 이동하도록 구성된 스크레이퍼를 포함할 수 있다. 배출구 컨베이어(37)가, 예를 들어 컨베이어 스크류, 회전 스파이럴 또는 스크레이퍼를 포함하는 경우, 배출구 컨베이어(37)는 능동 이송 시스템을 포함한다. 그러나, 배출구 컨베이어(37)는 또한 수동 이송 시스템으로서 구성될 수 있다. 특히, 배출구 컨베이어(37)는 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)으로부터 초본 재료를 제거하기 위한 슈트를 포함할 수 있다. 배출구 컨베이어(37)는 어떠한 능동 구동형 구성요소도 사용하지 않고 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)으로부터 초본 재료를 제거하도록 구성될 수 있다. 배출 컨베이어(37)는 건조기 리셉터클의 내부 공간(5)으로부터 배출 시스템(29)의 배출구(35)로 초본 재료를 이송한다.
도 2에 도시된 바와 같이, 건조기 리셉터클(3)은 수평면에 대한 건조기 리셉터클(3)의 틸팅 각도를 조정하기 위한 틸팅 장치(tilting device)(41)에 장착될 수 있다. 도 2에서, 건조기 리셉터클(3)은 수평 위치에 있으며, 이는 틸팅 각도가 0이라는 것을 의미한다. 틸팅 장치(41)는 건조기 리셉터클(3)을 지지하는 아암(43)을 포함한다. 아암(43)은 힌지(hinge)(45) 및 유압 실린더(47)를 통해 틸팅되고, 이에 의해 배출구측(11)에 대해 건조기 리셉터클(3)의 유입구측(9)을 상승시킴으로써 건조기 리셉터클(3)을 틸팅시킬 수 있다. 틸팅 장치(41)는, 예를 들어 0 도 내지 90 도, 또는 0 도 내지 60 도, 또는 0 도 내지 45 도, 또는 0 도 내지 30 도, 또는 0 도 내지 15 도, 또는 0 도 내지 10 도의 틸팅 각도를 확립하도록 구성될 수 있다.
건조기(1)는 2개의 상이한 작동 모드로 작동될 수 있다. 배치 모드에서, 다량의 초본 재료가 먼저 건조기 리셉터클(3) 내로 로딩된 후에, 건조기 리셉터클(3)에서 건조되고, 다음에 건조기 리셉터클(3)로부터 제거된다. 건조 동안, 유입구 컨베이어(25) 및 배출구 컨베이어(37)는 유입구측(9) 및 배출구측(11)에서 재료를 내부 공간(5) 내로 다시 밀어넣도록 회전될 수 있다.
상세하게는, 배치 모드에서, 건조될 초본 재료는 유입구 시스템(17)을 통해 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내로 도입될 수 있고, 건조기 리셉터클(3)의 유입구측(9)은 배출구측(11)에 대해 상승된다. 바람직하게는, 건조기 리셉터클(3)은 초본 재료의 도입 동안에 회전된다. 모든 재료가 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내로 로딩되는 경우, 틸팅 장치(41)는 건조기 리셉터클(3)이 수평으로 정렬될 때까지 건조기 리셉터클(3)의 유입구측(9)을 하강시킨다. 다음에, 건조기 리셉터클(3)이 회전하는 동안에, 원하는 시간 동안 재료가 처리된다. 이러한 시간 동안, 유입구 컨베이어(25) 및 배출구 컨베이어(37)는 유입구측(9) 및 배출구측(11)에서 재료를 내부 공간(5) 내로 다시 밀어넣도록 회전될 수 있다. 원하는 시간이 경과한 후에, 건조기 리셉터클(3)의 유입구측(9)은 배출구측(11)에 대해 다시 상승되고, 배출구 컨베이어(37)의 회전 방향이 역전되어 배출구 컨베이어(37)가 초본 재료를 배출구(35)로 이송한다. 이러한 공정 동안, 건조기 리셉터클(3)은 여전히 회전할 수 있다.
연속 모드에 따르면, 초본 재료는 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내로 도입되고, 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)으로부터 연속적으로 배출된다. 유입구 컨베이어(25)는 계속 회전하여 유입구(23)로부터 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내로 초본 재료를 공급할 수 있고, 배출구 컨베이어(37)는 계속 회전하여 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)으로부터 배출구(35)로 초본 재료를 제거한다. 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)에서의 초본 재료의 체류 시간은 틸팅 장치(41)를 통해 건조기 리셉터클(3)의 경사를 적절하게 설정함으로써 조절될 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 건조기 리셉터클(3)의 회전 속도가 조절될 수 있다.
전술한 바와 같이, 건조기 리셉터클(3)은 실질적으로 기밀하도록 제공된다. 바람직하게는, 건조기 리셉터클(3)에서의 초본 재료의 건조는 특정 분위기 조건 하에서 수행된다. 이것은 공정에 대한 보다 양호한 제어를 허용한다. 또한, 건조기 리셉터클(3) 내의 분위기를 제어함으로써, 고품질의 건조 제품의 수율이 향상될 수 있다. 건조 공정은 건조기 리셉터클(3) 내의 불활성 가스 분위기 하에서 수행될 수 있다. 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내의 불활성 가스는 화재의 위험을 감소시킬 수 있다. 특히, 담배 재료를 처리하는 경우, 질소 분위기 하에서 건조 공정을 수행하는 것이 유익할 수 있다. 질소는 특히 불활성 가스로서 기능할 수 있다. 또한, 다른 불활성 가스, 또는 불활성 가스를 포함하는 가스의 혼합물이 사용될 수 있다. 특히, 건조기 리셉터클(3) 내의 분위기는 희가스(noble gas)를 포함할 수 있다. 질소 또는 다른 가스 또는 가스의 혼합물은 예를 들어 가스 유입구(62)를 통해 건조기 리셉터클(3)에 제공될 수 있다. 도 2에서, 가스 유입구(62)는 일 예로서 제1 도어(13)에 도시되어 있다. 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)으로부터의 가스는 가스 배출구(80)를 통해 배출될 수 있다. 도 2에서, 가스 배출구(80)는 일 예로서 배출구 시스템(29)의 배출구 튜브(31)에 도시되어 있다. 건조 공정은 또한 진공 하에서 수행될 수 있다.
초본 재료의 건조 동안에 건조기 리셉터클(3)에서 증발된 휘발성 물질이 처리될 수 있다. 이러한 휘발성 물질은 예를 들어 초본 재료의 건조 동안, 특히 담배 재료의 건조 동안에 증발된 향미 화합물(flavor compound)을 포함할 수 있다. 휘발성 물질은, 예를 들어 초본 재료로부터 추출된 향미를 보유할 수 있다. 휘발성 물질은, 예를 들어 방향족 물질 또는 오일을 포함할 수 있다. 휘발성 물질은, 예를 들어 니코틴과 같은 알칼로이드를 포함할 수 있다. 휘발성 물질은 또한, 예를 들어 2-메틸피라진; 2,5-디메틸피라진; 2,6-디메틸피라진; 2-에틸피라진; 2,3-디메틸피라진; 2-에틸-5-메틸피라진; 2-에틸-6-메틸피라진; 2,3,5-트리메틸 피라진; 테트라메틸피라진; 2-에틸-3,6-디메틸피라진; 또는 2-에틸-3,5-디메틸피라진과 같은 피라진을 포함할 수 있다. 휘발성 물질의 다른 예는 β-이오논; β-다마세논; 또는 아세트산을 포함한다.
건조 효율 및 결과물의 품질을 향상시키기 위해, 건조기 리셉터클(3) 내부의 초본 재료는 건조 동안에 교반될 수 있다. 이것은 건조기 리셉터클(3)의 내부 표면(51)으로부터 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내로 연장되는 베인(49)으로 달성할 수 있다. 제1 예시적인 구현예에 따른 각각의 베인(49)이 도 3a에 도시되어 있으며, 도 3a는 건조기 리셉터클(3)의 내부 표면(51) 및 베인(49)을, 건조기 리셉터클의 회전 축(10)에 수직인 절단면을 갖는 단면도로 도시한다. 도 3b는 제2 예시적인 구현예에 따른 대응하는 도면을 도시한다. 도 3a에 도시된 제1 구현예에서, 베인(49)은 평행육면체 형상을 갖는다. 도 3b에 도시된 제2 구현예에 따른 베인(49)은 만곡된 형상을 갖는다.
양 구현예에 따르면, 베인(49)은, 건조기 리셉터클(3)의 회전 축(10)에 수직인 절단면을 갖는 단면에서, 회전 축(10)에 대해 반경방향인 반경방향에 대해 경사져 있다. 반경방향에 대한 베인(49)의 경사 각도는 도면에서 각도(20)로서 도시되어 있다. 각도를 정의하기 위해, 도면은 단면도에서 건조기 리셉터클(3)의 회전 축(10)과 베인(49)의 베이스 부분의 중심점을 연결하는 반경선(30)을 도시하며, 베이스 부분은 베인(49)이 건조기 리셉터클(3)의 내부 표면(51)과 만나는 베인(49)의 부분이다. 또한, 도면은 베인(49)의 베이스 부분의 중심점과 베인(49)의 원단부 부분(far end portion)의 중심점을 연결하는 선인 연장선(40)을 도시하며, 베인의 원단부 부분은 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내로 가장 멀리 도달하는 부분이다.
도시된 구현예에서, 베인(49)과 반경방향 사이의 각도(20)는 각 베인(49)에 대해 동일하다. 바람직하게는, 각도(20)는 30 도 미만이다. 특히, 각도(20)는 5 도 내지 25 도, 또는 더 바람직하게는 5 도 내지 15 도일 수 있다.
도 3a 및 도 3b의 화살표는 건조기 리셉터클(3)의 회전 방향을 도시한다. 도시된 바와 같이, 베인(49)의 경사는, 건조기 리셉터클(3)의 회전 축(10)에 수직인 절단면에서, 베인(49)과 건조기 리셉터클(3) 중 하나의 내부 표면(51) 사이의 각도가 건조기 리셉터클(3)의 회전 방향과 반대 방향으로 측정될 때보다 건조기 리셉터클(3)의 회전 방향으로 측정될 때 더 크도록 한다. 각도는 양 경우 모두에서 각각의 베인(49)으로부터 시작하여 건조기 리셉터클(3)의 내부 표면(51)에서 종료되도록 측정된다. 건조기 리셉터클(3)의 회전 방향으로 측정된 보다 큰 각도는 도면에서 각도(50)로 표시되는 반면, 건조기 리셉터클(3)의 회전 방향과 반대 방향으로 측정된 보다 작은 각도는 60으로 표시된다. 각도(50 및 60)는 다시 베인(49)의 연장선(40)을 참조하여 정의된다. 일반적으로, 건조기 리셉터클(3)의 내부 표면(51)의 비선형 부분의 경우에, 각도(50 및 60)는 각각의 베인(49)의 베이스 부분의 중심에서 건조기 리셉터클(3)의 내부 표면(51)에 대한 접선을 참조하여 측정될 수 있다.
도 3a 및 도 3b로부터 이해될 수 있는 바와 같이, 베인(49)의 결합면(53)은 건조기 리셉터클(3)이 회전 축(10)을 중심으로 건조기 리셉터클(3)의 회전 방향으로 회전될 때 건조기 리셉터클(3)에 수용된 초본 재료와 결합할 것이다. 베인(49)의 경사는 베인(49)이 초본 재료와 보다 양호하게 결합할 수 있게 한다. 또한, 베인(49)의 경사로 인해, 베인(49)과 건조기 리셉터클(3)의 내부 표면(51) 사이에 포켓(pocket)(55)이 형성된다. 포켓(55)은 건조기 리셉터클(3)의 회전 동안에 초본 재료를 일시적으로 유지할 수 있다. 베인(49)의 경사로 인해, 포켓(55)에서의 초본 재료의 유지 시간이 증가되고, 이에 의해 건조기 리셉터클(3)에서의 전체 교반을 증가시킨다. 또한, 베인(49)이 가열되는 경우(하기의 설명 참조), 경사된 베인(49)과 초본 재료 사이의 접촉 시간 증가가 가열 효율을 증가시킨다.
도 3b에 도시된 베인(49)이 베인(49)의 경사 방향으로 만곡됨에 따라, 다량의 초본 재료가 베인(49)에 의해 픽업될 수 있다. 베인(49)의 곡률은 또한 베인(49)과 초본 재료 사이의 접촉 시간을 증가시킬 수 있으며, 이는 건조기 리셉터클(3)의 회전 동안에 곡선형 베인(49)이 직선형 베인보다 초본 재료가 늦게 미끄러지게 할 수 있기 때문이다.
바람직하게는, 회전 축(10)에 대한 2개의 인접한 베인(49) 사이의 아치 거리는 베인(49)의 높이 치수 이상이다. 이것은 인접한 베인(49)이 베인(49)에 의한 초본 재료의 픽업을 너무 강하게 방해하지 않는 것을 보장할 수 있다.
도 2 및 도 5에 도시된 바와 같이, 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)에서 배출구측(11)에 컬렉터(57)가 제공된다. 도시된 구현예에서, 컬렉터(57)는 배출구 시스템(29)의 배출구 튜브(31)와 일체로 형성된다. 그러나, 컬렉터(57) 및 배출구 튜브(31)가 일체로 형성될 필요는 없다. 예를 들어, 컬렉터(57)는 배출구 튜브(31) 또는 건조기(1)의 다른 구조체에 고정될 수 있다. 컬렉터(56)는 고정식이며, 건조기 리셉터클(3)과 함께 회전하지 않는다. 도 4는 컬렉터(57) 및 배출구 덕트(31)의 개략적인 사시도를 도시한다. 컬렉터(57)는 채널형이고, 상부 부분에서 개방되어 있다. 컬렉터(57)는 상이한 방향으로 연장되는 적어도 2개의 섹션을 갖는다. 컬렉터(57)는 예를 들어 본질적으로 U자형 또는 본질적으로 V자형 또는 본질적으로 U/V자형일 수 있다. 특히, 컬렉터(57)는 컬렉터(57)의 하단을 형성하는 중앙 섹션(59), 및 중앙 섹션(59)의 대향 단부로부터 상향 연장되는 2개의 측면 섹션(61)을 가질 수 있다. 측면 섹션(61) 사이의 거리는 중앙 섹션(59)으로부터 멀어지는 방향(상향 방향)으로 증가할 수 있다. 건조기 리셉터클(3)이 회전 축(10)을 중심으로 회전될 때, 건조기 리셉터클(3) 내부의 초본 재료가 교반된다. 건조기 리셉터클(3)의 회전 동안, 초본 재료는 컬렉터(57)에 진입할 수 있다. 특히, 초본 재료는 베인(49)에 의해 교반되고 픽업되고, 중력에 의해 컬렉터(57) 내로 떨어질 수 있다. 컬렉터(57)의 측면 섹션(61)의 상향 방향으로의 발산은 중력으로 인해 떨어지는 초본 재료를 컬렉터(57)의 중앙 섹션(59)을 향해 모으는 깔때기 효과(funnel effect)를 야기한다.
컬렉터(57)는 건조기 리셉터클의 내부 공간(5)에서 초본 재료를 수집하는 단순하고 효과적인 방법을 구성한다. 특히, 컬렉터(57)는 중앙 섹션(59) 및 측면 섹션(61)을 정의하는 만곡된 플레이트에 의해 구성되거나 이를 포함할 수 있다.
도시된 구현예에 따르면, 컬렉터(57)의 상단 개구를 정의하는 컬렉터(57)의 상부 림의 적어도 일부는 하향으로 경사져 있다. 특히, 컬렉터(57)의 측면 섹션(61)의 상부 림은 하향으로 경사질 수 있다. 위로부터 경사진 림 상으로 떨어지는 초본 재료는 림에 잔류하거나 림에 달라붙는 대신에 경사진 림 아래로 미끄러질 수 있다.
도 5는 건조기 리셉터클(3) 내부에서 본 제2 도어(15)의 내부 표면에 대한 도면을 도시한다. 도시된 바와 같이, 건조기 리셉터클(3)의 회전 축(10)은 컬렉터(57) 내에서 연장된다. 특히, 컬렉터(57)는 건조기 리셉터클(3)의 회전 축(10)에 평행하게 연장된다. 배출구 컨베이어(37)는 배출구 덕트(31)를 통해 컬렉터(57) 내로 연장되어 컬렉터(57)에 수집된 초본 재료를 배출구(35)를 향해 이송한다.
도시된 구현예에서, 컬렉터(57)는 회전 축(10)과 수직 방향에 의해 정의된 평면에 대해 비대칭이다. 컬렉터(57)의 비대칭 형상은 건조기 리셉터클(3)의 회전 동안에 초본 재료를 수집하는 것을 용이하게 할 수 있다. 특히, 컬렉터(57)의 측면 섹션(61) 중 하나는 컬렉터(57)의 다른 측면 섹션(61)보다 길 수 있다. 보다 짧은 측면 섹션(61)은 컬렉터(57) 내로의 초본 재료의 진입을 용이하게 할 수 있다. 보다 긴 측면 섹션(61)은 컬렉터(57)에서 초본 재료를 유지하는 데 기여할 수 있다. 바람직하게는, 건조기 리셉터클(3)은 보다 짧은 측면 섹션(61)이 건조기 리셉터클(3)의 회전 방향에 대해 보다 긴 측면 섹션(61)의 하류에 있도록 회전된다.
컬렉터(57)는 또한 다른 방식으로 회전 축(10) 및 수직 방향에 의해 정의된 평면에 대해 비대칭일 수 있다. 예를 들어, 컬렉터(57)의 측면 섹션(61)의 형상 또는 치수, 또는 형상 및 치수는 서로 상이할 수 있다. 또한, 컬렉터(57)의 측면 섹션(61)의 배향은 서로 상이할 수 있다. 대안적으로, 컬렉터(57)는 회전 축(10) 및 수직 방향에 의해 정의된 평면에 대해 대칭일 수 있다.
도 2에 도시된 바와 같이, 2개의 노즐(61)을 갖는 액체 분산 조립체가 제공된다. 노즐(61)은 유입구 컨베이어(25)의 컨베이어 스크류 및 배출구 컨베이어(37)의 컨베이어 스크류의 단부에 각각 제공된다. 각각의 컨베이어 스크류 내부에는 노즐(61)에 액체를 공급하기 위한 채널(63)이 제공된다. 노즐(61)은 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내부에 액체를 분무하도록 구성된다. 초본 재료의 건조 동안, 초본 재료를 처리하기 위한 액체가 노즐(61)을 통해 분무될 수 있다. 또한, 건조기 리셉터클(3)이 사용들 사이에 세정되어야 하는 경우, 세정 액체가 노즐(61)에 의해 분무될 수 있다. 노즐(61)이 회전하기 때문에, 통상적으로 세정을 위해 도달하기 어려운 스폿에도 도달할 수 있다. 노즐(61)은 각각의 컨베이어 스크류와 함께 회전하도록 설정될 수 있다. 대안적으로, 노즐(61)은 컨베이어 스크류로부터 디커플링될 수 있다. 예를 들어, 노즐(61)은 노즐(61)로부터 분무되는 액체에 의해 회전될 수 있다.
초본 재료의 건조를 용이하게 하기 위해, 건조기(1)는 가열 시스템(65)을 포함한다. 가열 시스템(65)은 벽 가열 요소(67), 베인 가열 요소(69), 도어 가열 요소(71), 컨베이어 가열 요소(73), 및 하나 이상의 컬렉터 가열 요소(74)를 포함할 수 있는 다수의 가열 요소를 포함한다. 벽 가열 요소(67)는 건조기 리셉터클(3)의 본체(7)의 원주 벽에 통합될 수 있다. 베인 가열 요소(69)는 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내부로 돌출된 베인(49)에 통합될 수 있다. 도어 가열 요소(71)는 건조기 리셉터클(3)의 제1 및 제2 도어(13, 15)에 통합될 수 있다. 컨베이어 가열 요소(73)는 유입구 컨베이어(25) 및 배출구 컨베이어(37)에 통합될 수 있다. 컬렉터 가열 요소(74)는 컬렉터(57)에 통합될 수 있다. 벽 가열 요소(67), 베인 가열 요소(69) 및 도어 가열 요소(71)가 도 2에 도시되어 있다. 컨베이어 가열 요소(73) 및 컬렉터 가열 요소(74)는 명료성을 위해 도 2에 도시되어 있지 않다. 컨베이어 가열 요소(73)는, 예를 들어 유입구 컨베이어(25)의 컨베이어 스크류에 통합될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 컨베이어 가열 요소(73)는, 예를 들어 배출구 컨베이어(37)에 통합될 수 있다. 컨베이어 가열 요소(73)는 또한 유입구 튜브(19)에 통합될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 컨베이어 가열 요소(73)는 또한 배출구 튜브(31)에 통합될 수 있다.
제1 및 제2 도어(13, 15)와 유입구 및 배출구 컨베이어(25, 37)는 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)에 대한 접근을 제공하는 접근 조립체의 일부이다. 도어 가열 요소(71) 및 컨베이어 가열 요소(73)에 의한 이러한 접근 조립체의 가열은 건조기 리셉터클(3) 내의 특정 온도 레벨을 유지하는 것을 용이하게 한다. 벽 가열 요소(67) 및 베인 가열 요소(69)만이 존재하는 경우, 도어(13, 15) 또는 컨베이어(25, 37)와 같은 접근 조립체의 부분은 보다 낮은 온도 스폿의 형성을 위한 공간을 제공할 수 있다. 보다 낮은 온도 스폿에서, 건조기 리셉터클(3)에서 초본 재료의 건조 동안에 생성된 가스 재료가 응축될 수 있으며, 이는 건조 효율 및 건조 재료의 품질에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
베인(49)에 통합된 베인 가열 요소(69)에 의한 베인(49)의 가열은 베인(49)이 초본 재료를 교반할 때 다량의 초본 재료와 직접 접촉하므로 매우 효과적이다. 또한, 베인(49)이 경사져 있기 때문에, 초본 재료와 베인(49)의 접촉 지속시간이 증가된다. 그것은 가열 효율을 증가시킬 수 있다.
컬렉터 가열 요소(74)에 의한 컬렉터(57)의 가열은 초본 재료가 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)을 빠져나가기 전에 잔류 수분을 제거하는 데 기여할 수 있다.
도 6에 도시된 블록도는 가열 시스템(65)의 제어 스키마를 도시한다. 가열 요소(67, 69, 71, 73, 74)는 컨트롤러(78)에 의해 서로 독립적으로 제어되는 가열 서브시스템(75)으로 그룹화된다.
도시된 구현예에 따르면, 5개의 별개의 본체 가열 서브시스템(75a)이 제공된다. 본체 가열 서브시스템(75a) 각각은 복수의 벽 가열 요소(67) 및 복수의 베인 가열 요소(69)를 포함한다. 대안은, 벽 가열 요소(67) 및 베인 가열 요소(69)를 모두 포함하는 본체 가열 서브조립체(75a)를 제공하는 대신에, 별도로 제어되는 벽 가열 서브조립체 및 베인 가열 서브조립체를 제공하는 것이다. 도 2에 도시된 바와 같이, 건조기 리셉터클(3)의 회전 축(10)의 연장 방향을 따라 5개의 열의 벽 가열 요소(67) 및 5개의 열의 베인 가열 요소(69)가 있다. 이들은 5개의 본체 가열 서브시스템(75a)에 대응한다. 이것은, 도시된 구현예에 따르면, 벽 가열 요소(67) 및 베인 가열 요소(69)가 건조기 리셉터클(3)의 회전 방향(A)에 평행한 방향을 따라 전후로 놓여 있는 가열 요소(67, 69)의 그룹을 정의함으로써 본체 가열 서브조립체(75a)로 그룹화된다는 것을 의미한다. 컨트롤러(78)에 의한 본체 가열 서브조립체(75a)의 독립적인 제어는 건조기 리셉터클(3)의 회전 축(10)의 연장 방향을 따른 독립적으로 제어되는 가열 구역을 확립할 수 있게 한다.
도시된 구현예에 따르면, 가열 시스템(65)은 2개의 도어 가열 서브조립체(75b)를 더 포함한다. 도어 가열 서브조립체(75b) 각각은 제1 및 제2 도어(13, 15) 중 대응하는 도어에 통합된 도어 가열 요소(71)를 포함한다. 컨트롤러(78)에 의한 2개의 도어 가열 서브조립체(75b)의 독립적인 제어는 예를 들어 제1 및 제2 도어(13, 15)를 상이한 온도로 가열할 수 있게 한다. 또한, 제1 및 제2 도어(13, 15)는 동일한 목표 온도까지 가열될 수 있지만, 상이한 피드백 제어 파라미터로 가열될 수 있다.
또한, 도시된 구현예에 따르면, 가열 시스템(65)은 2개의 컨베이어 가열 서브시스템(75c)을 포함한다. 컨베이어 가열 서브시스템(75c)은 유입구 컨베이어(25) 및 배출구 컨베이어(37) 중 대응하는 컨베이어의 컨베이어 가열 요소(73)를 포함할 수 있다.
또한, 도시된 구현예에 따르면, 가열 시스템(65)은 컬렉터 가열 서브시스템(75d)을 포함한다. 컬렉터 가열 서브시스템(75d)은 하나 이상의 컬렉터 가열 요소(74)를 포함할 수 있다.
도 6은 각각의 가열 서브시스템(75)에 대응하는 온도를 측정하기 위해 건조기(1)의 적절한 위치에 분포된 온도 센서(77)를 개략적으로 도시한다. 도 6은 가열 서브시스템(75) 각각에 대해 하나씩, 10개의 온도 센서(77)를 도시한다. 온도 센서(77)에는 각각의 온도 센서 값을 컨트롤러(78)에 무선으로 전송하는 무선 전송 장치(79)가 제공된다. 대안적으로, 온도 센서(77)와 컨트롤러(78) 사이에 유선 연결이 존재할 수 있다. 컨트롤러(78)는 대응하는 온도 센서(77)의 출력에 기초하여 가열 서브시스템(75) 각각을 제어한다. 도시된 구현예에서, 가열 서브시스템(75) 모두는 각각의 온도 센서(77)로부터의 감지 값에 기초하여 서로 독립적으로 제어된다. 그러나, 동일한 온도 센서(77)의 출력에 기초하여 적어도 제어되거나 함께 제어되도록 가열 서브시스템(75)의 일부 또는 전부를 그룹화하는 것도 구상 가능할 수 있다.
독립적으로 제어되는 가열 서브조립체(75)를 가짐으로써, 초본 재료의 건조 동안에 건조기 리셉터클(3) 내의 온도 분포에 대한 높은 레벨의 제어를 제공한다. 따라서, 건조 공정이 정확하게 제어 및 조정되어 고품질의 제품을 얻을 수 있다. 처리될 초본 재료 및 얻어질 제품의 원하는 특성에 따라, 가열 서브시스템(75)을 작동시키는 상이한 원리가 구상 가능하다. 예를 들어, 본체 가열 서브조립체(75a)는 건조기 리셉터클(3)의 회전 축(10)의 연장 방향을 따라 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)에 온도 구배를 제공하도록 제어될 수 있다. 이것은, 예를 들어 상이한 본체 가열 서브조립체(75a)의 제어를 위해 상이한 온도 목푯값을 사용함으로써 달성될 수 있다. 예를 들어, 온도 구배는 온도가 건조기 리셉터클(3)의 유입구측(9)에서 더 높고 온도가 건조기 리셉터클(3)의 배출구측(11)에서 더 낮도록 할 수 있다. 대안적으로, 온도 구배는 온도가 건조기 리셉터클(3)의 유입구측(9)에서 더 낮고 건조기 리셉터클(3)의 배출구측(11)에서 더 높도록 확립될 수 있다. 유입구측과 배출구측(9) 사이의 각각의 온도차는, 예를 들어 적어도 10℃, 적어도 20℃, 적어도 30℃, 적어도 50℃, 적어도 100℃, 또는 100℃ 초과일 수 있다.
또한, 모든 본체 가열 서브조립체(75a)에 대해 동일한 온도 목푯값을 사용하지만, 열용량과 같은 본체 가열 서브조립체(75a)의 특성에 적합한 독립적인 제어를 위해 각각의 본체 가열 서브조립체(75a)에 대해 상이한 온도 센서(77)로부터의 감지 값을 사용하여, 건조기 리셉터클(3)의 길이방향 전체에 걸쳐 고도로 균일한 온도를 달성하는 것도 구상 가능할 것이다.
도어 가열 서브조립체(75b) 및 컨베이어 가열 서브조립체(75c)는 바람직하게는 각각 도어(13, 15), 또는 유입구 및 배출구 컨베이어(25, 37)에서 최소 접근 조립체 온도로도 불리는 적어도 미리 결정된 최소 온도를 유지하도록 제어된다. 최소 접근 조립체 온도는 접근 조립체, 특히 도어(13, 15) 또는 컨베이어(25, 37)에서의 보다 낮은 온도 스폿의 형성이 방지되도록 선택될 수 있다. 보다 낮은 온도 스폿의 방지는 이러한 스폿에서 초본 재료의 건조 동안에 생성된 가스 재료의 응축을 방지할 수 있다.
도어 가열 서브조립체(75b)는 바람직하게는 제1 도어(13) 및 제2 도어(15)에 대한 상이한 온도 목푯값에 기초하여 제어된다. 이것은, 특히 본체 가열 서브조립체(75a)를 적절하게 제어함으로써 확립된 온도 구배와 조합하여 실행될 수 있다.
각각의 가열 서브시스템(75)에 대한 온도 목푯값은 입력 장치(81)를 통해 사용자에 의해 입력될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 각각의 가열 서브시스템(75)에 대한 온도 목푯값은 메모리 장치(83)에 저장될 수 있다.
도 6은 또한 선택적인 압력 센서(82)를 도시한다. 압력 센서(82)는 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5) 내의 압력을 결정하도록 구성될 수 있다. 과열 증기가 건조기 리셉터클(3)의 내부 공간(5)을 가열하는 데 사용되는 경우, 건조기 리셉터클의 내부 공간(5) 내의 온도는 결정된 압력으로부터 추론될 수 있다. 압력 센서(82)에 의해 결정된 압력은 컨트롤러(78)에 무선으로 전송될 수 있고, 가열 서브조립체(75) 중 하나 이상을 제어하는 데 사용될 수 있다.
도 6에서, 가열 서브시스템(75) 각각은 각각의 가열 요소(67, 69, 71, 73, 74)를 적절하게 작동시키도록 컨트롤러(78)에 의해 제어되는 액추에이터(85)를 포함한다. 액추에이터는, 예를 들어 저항 가열 요소에 전력을 공급하기 위한 전기 회로, 또는 가열 유체 라인으로 구성된 가열 요소에 적절하게 가열된 유체를 제공하기 위한 펌프 또는 밸브를 포함할 수 있다.
또한, 컨트롤러(78)는 회전 축(10)을 중심으로 건조기 리셉터클(3)을 회전시키기 위한 구동 장치(90)를 제어하도록 구성될 수 있다. 바람직하게는, 컨트롤러(78)는 건조기 리셉터클(3)을 하나의 회전 방향으로만 회전시키도록 구동 장치(90)를 제어하도록 구성된다. 그러나, 컨트롤러(78)는 또한 건조기 리셉터클(3)의 회전 방향을 변경하도록 구동 장치(90)를 제어하도록 구성될 수 있다. 특히, 건조기 리셉터클(3)의 회전 방향은 건조기 리셉터클(3) 내에서의 초본 재료의 분배를 개선하기 위해 소정 간격으로 변경될 수 있다. 컨트롤러(78)는 또한 틸팅 장치(41)의 유압 실린더(47)를 제어할 수 있다.

Claims (16)

  1. 초본 재료를 건조시키기 위한 회전식 건조기로서,
    초본 재료를 수용하기 위한 내부 공간을 갖는 건조기 리셉터클; 및
    상기 건조기 리셉터클의 회전 축을 중심으로 상기 건조기 리셉터클을 회전시키기 위한 구동 장치를 포함하며,
    상기 회전식 건조기는 상기 건조기 리셉터클의 내부 공간에 수용된 초본 재료와 결합하기 위한 베인들을 포함하고, 상기 베인들은 상기 건조기 리셉터클의 내부 표면으로부터 상기 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 연장되고,
    상기 회전 축에 수직인 절단면을 갖는 단면에서, 상기 베인들은 반경방향에 대해 경사지고,
    상기 회전식 건조기는 상기 베인들에 통합된 베인 가열 요소들을 더 포함하는, 회전식 건조기.
  2. 제1항에 있어서, 수평면에 대한 상기 건조기 리셉터클의 틸팅 각도를 조정하기 위한 틸팅 장치를 더 포함하는, 회전식 건조기.
  3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 회전 축에 수직인 절단면을 갖는 단면에서, 상기 베인들은 곡률을 갖는, 회전식 건조기.
  4. 제3항에 있어서, 상기 베인들의 곡률은 상기 베인들의 경사 방향으로의 곡률인, 회전식 건조기.
  5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 베인들은 상기 회전 축에 평행하게 상기 건조기 리셉터클의 내부 표면을 따라 연장되는, 회전식 건조기.
  6. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 베인들은 상기 회전 축에 평행한 연장과 상기 회전 축을 중심으로 한 회전이 중첩되는 경로들 상에서 상기 건조기 리셉터클의 내부 표면을 따라 연장되는, 회전식 건조기.
  7. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 회전 축에 대해 2개의 인접한 베인들 사이의 원호 거리는 상기 베인들의 높이 치수 이상인, 회전식 건조기.
  8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 건조기 리셉터클의 내부 공간 내부에 회전 가능하게 제공되고 액체를 분무하도록 구성된 적어도 하나의 노즐을 포함하는 액체 분산 조립체를 더 포함하는, 회전식 건조기.
  9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 초본 재료를 상기 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 공급하기 위한 컨베이어를 더 포함하는, 회전식 건조기.
  10. 초본 재료를 건조시키기 위한 방법으로서,
    - 건조기 리셉터클의 내부 표면으로부터 상기 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 연장되는 베인들을 갖는 상기 건조기 리셉터클의 내부 공간 내로 상기 초본 재료를 도입하는 단계;
    - 상기 초본 재료가 내부에 수용된 상기 건조기 리셉터클을 상기 건조기 리셉터클의 회전 축을 중심으로 회전 방향으로 회전시키는 단계;
    - 상기 건조기 리셉터클에 수용된 상기 초본 재료를 상기 베인들의 결합면들과 결합시키는 단계; 및
    - 상기 베인들을 능동적으로 가열하는 단계를 포함하며,
    상기 회전 축에 수직인 절단면에서, 상기 베인들의 결합면들과 상기 건조기 리셉터클의 내부 표면 사이의 각도들은 상기 건조기 리셉터클의 회전 방향과 반대 방향으로 측정될 때보다 상기 건조기 리셉터클의 회전 방향으로 측정될 때 더 큰, 방법.
  11. 제10항에 있어서, 상기 건조기 리셉터클의 회전 동안에 상기 베인들의 결합면들과 상기 건조기 리셉터클의 내부 표면 사이에 초본 재료를 일시적으로 포획하는 단계를 더 포함하며, 상기 초본 재료는 바람직하게는 상기 건조기 리셉터클의 적어도 1/4 회전 동안에 상기 베인들의 결합면들과 상기 건조기 리셉터클의 내부 표면 사이에 포획되는, 방법.
  12. 제10항 또는 제11항에 있어서, 상기 베인들은 상기 베인들에 통합된 베인 가열 요소들로 가열되는, 방법.
  13. 제10항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 건조기 리셉터클에서 증발된 휘발성 물질을 처리하는 단계를 더 포함하는, 방법.
  14. 제10항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 회전 축에 수직인 절단면에서, 상기 베인들은 곡률을 갖는, 방법.
  15. 제14항에 있어서, 상기 베인들의 곡률은 상기 베인들의 경사 방향으로의 곡률인, 방법.
  16. 초본 재료를 수용하는 회전 건조기 리셉터클의 내부 표면에 대해, 상기 건조기 리셉터클의 회전 동안에 상기 초본 재료의 분배에 영향을 미치기 위한 능동적으로 가열된 비대칭 구조체들의 용도.
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