KR20180049663A

KR20180049663A - 냉장고 및 이를 포함하는 식품 관리 시스템

Info

Publication number: KR20180049663A
Application number: KR1020160145872A
Authority: KR
Inventors: 김재우; 조순행
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2016-11-03
Filing date: 2016-11-03
Publication date: 2018-05-11

Abstract

본 발명의 일 측면에 따른 냉장고는, 냉장고 내부를 촬영하는 하나 이상의 카메라, 일정 주기로 발광하는 하나 이상의 비컨 신호를 카메라가 인식하면, 인식된 비컨 신호의 색상에 기초하여, 식품 보관 시간을 포함하는 식품 보관 정보를 설정하는 제어부를 포함하고, 제어부는, 인식된 비컨 신호의 색상별로 대응하는 식품 보관 시간을 증가시킴으로써, 비컨 신호를 이용하여 효율적으로 식품을 관리할 수 있다.

Description

냉장고 및 이를 포함하는 식품 관리 시스템{REFRIGERATOR AND FOOD MANAGEMENT SYSTEM INCLUDING THE SAME}

본 발명은 냉장고 및 이를 포함하는 식품 관리 시스템에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 비컨(beacon) 신호를 이용하여 보관하는 식품을 효율적으로 관리하는 냉장고 및 이를 포함하는 식품 관리 시스템에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 저장실의 내부로 공급되는 냉기에 의해 저장물이 장기간 신선한 상태로 보관될 수 있도록 하는 장치이다. 저장실의 내부에 공급되는 냉기는 냉매의 열교환 작용에 의해서 생성된다. 저장실의 내부로 공급된 냉기는 대류에 의해서 저장실 내부에 고르게 전달되어 음식물을 원하는 온도로 저장할 수 있도록 한다.

일반적으로 우유, 치즈, 계란 등 식재료를 포함하는 식품들은 그 종류 별로 유통기한을 가지고 있다. 유통기한은 식품들이 시중에서 유통될 수 있는 기한으로, 그 종류 별로 신선도 유지, 변질 가능성에 기초하여 결정된다.

하지만, 식품의 종류는 매우 다양하고, 종류 별로 유통기한이 다르기 때문에, 사용자가 모든 식품의 유통기한을 관리하기는 매우 어렵다.

종래에는 사용자가 직접 보관하는 식재료에 대한 유통기한에 관한 정보를 수기로 종이에 작성해서 관리하는 경우가 많았다. 하지만, 이 종래 방법은 사용자가 식품 별로 일일히 유통기한 정보를 알아보고 종이에 기재하고, 유통기한에 관한 정보를 기재한 종이를 보관해야 하는 불편함이 있었다.

이러한 문제점을 해결하기 위하여, 종래기술 1(공개번호 10-2008-0084240)은, RFID 태그, 1차원 바코드 또는 2차원 바코드를 이용하여 냉장고의 식품을 판독하여 관리하고 있다.

그러나, 종래기술 1은 RFID 태그가 부착되지 않은 식품의 경우에는 이용할 수 없다는 문제점이 있다.

종래기술 2(공개번호 10-2006-0111009)는 촬상 수단을 이용하여 획득된 식품의 형상 이미지를 통하여 고내에 보관되는 식품을 효율적으로 관리하는 식품관리 냉장고에 관하여 개시하고 있다.

종래기술 2는 카메라로 획득한 이미지를 이용하여 식품을 효율적으로 관리할 수 있으나, 카메라 및 보관되는 식품들의 위치에 따라 일부 식품들이 가려져 인식이 어려운 상황이 발생할 수 있다.

따라서, 냉장고 내에 보관되는 식품들을 효율적으로 인식하고 관리할 수 있는 방안에 대한 연구가 증가하고 있다.

1. 공개번호 10-2008-0084240 (공개일 2008년 9월 19일) 2. 공개번호 10-2006-0111009 (공개일 2006년 10월 26일)

본 발명의 목적은, 비컨(beacon) 신호와 카메라를 이용하여 효율적으로 보관하는 식품을 인식하고 관리할 수 있는 냉장고 및 이를 포함하는 식품 관리 시스템을 제공함에 있다.

본 발명의 목적은, 사용자가 간편하게 보관중인 식품에 대한 정보를 확인할 수 있어, 사용자 편의성을 증대시킬 수 있는 냉장고 및 이를 포함하는 식품 관리 시스템을 제공함에 있다.

상기 또는 다른 목적을 달성하기 위해 본 발명의 일 측면에 따른 냉장고는, 냉장고 내부를 촬영하는 하나 이상의 카메라, 일정 주기로 발광하는 하나 이상의 비컨 신호를 카메라가 인식하면, 인식된 비컨 신호의 색상에 기초하여, 식품 보관 시간을 포함하는 식품 보관 정보를 설정하는 제어부를 포함하고, 제어부는, 인식된 비컨 신호의 색상별로 대응하는 식품 보관 시간을 증가시킴으로써, 비컨 신호를 이용하여 효율적으로 식품을 관리할 수 있다.

상기 또는 다른 목적을 달성하기 위해 본 발명의 일 측면에 따른 식품 관리 시스템은, 소정 주기로 발광하여 비컨 신호를 출력하는 하나 이상의 발광다이오드(LED) 비컨, 및, 발광다이오드 비컨이 출력하는 비컨 신호를 인식하는 카메라와 인식된 비컨 신호의 색상에 기초하여, 식품 보관 시간을 포함하는 식품 보관 정보를 설정하는 제어부를 포함하는 냉장고를 포함하고, 제어부는, 인식된 비컨 신호의 색상별로 대응하는 식품 보관 시간을 증가시킬 수 있다.

본 발명의 실시예들 중 적어도 하나에 의하면, 비컨(beacon) 신호와 카메라를 이용하여 효율적으로 보관하는 식품을 인식하고 관리할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시예들 중 적어도 하나에 의하면, 사용자가 간편하게 보관중인 식품에 대한 정보를 확인할 수 있어, 사용자 편의성을 증대시킬 수 있는 장점이 있다.

한편, 그 외의 다양한 효과는 후술될 본 발명의 실시예에 따른 상세한 설명에서 직접적 또는 암시적으로 개시될 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시예 따른 냉장고의 정면도이다.
도 2는 도 1에 도시된 냉장고의 도어를 개방하였을 때의 정면도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 식품 관리 시스템의 개념도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 내부 블록도이다.
도 5는 본 발명의 실시예에 따른 비컨의 내부 블록도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨의 내부 부품들을 예시한 도면이다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨의 사용예를 도시한 도면이다.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 식품 관리 시스템의 개념도이다.
도 9 내지 도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 식품 관리 시스템의 동작에 관한 설명에 참조되는 도면이다.
도 12는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 동작 방법의 순서도이다.
도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨의 동작 방법의 순서도이다.
도 14 내지 도 16은 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨의 동작에 관한 설명에 참조되는 도면이다.
도 17은 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨의 외관을 도시한 도면이다.
도 18은 도 17에 도시된 비컨의 상면도이다.
도 19는 도 17에 도시된 비컨의 측면도이다.
도 20과 도 21은 도 17에 도시된 비컨의 사용예를 도시한 도면이다.
도 22는 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨의 외관을 도시한 도면이다.
도 23은 도 22에 도시된 비컨의 사용예를 도시한 도면이다.
도 24는 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨의 개념도이다.

이하에서는 첨부한 도면을 참조하여 본 발명의 실시예를 상세하게 설명한다. 그러나 본 발명이 이러한 실시예에 한정되는 것은 아니며 다양한 형태로 변형될 수 있음은 물론이다.

도면에서는 본 발명을 명확하고 간략하게 설명하기 위하여 설명과 관계 없는 부분의 도시를 생략하였으며, 명세서 전체를 통하여 동일 또는 극히 유사한 부분에 대해서는 동일한 도면 참조부호를 사용한다.

한편, 이하의 설명에서 사용되는 구성요소에 대한 접미사 "모듈" 및 "부"는 단순히 본 명세서 작성의 용이함만이 고려되어 부여되는 것으로서, 그 자체로 특별히 중요한 의미 또는 역할을 부여하는 것은 아니다. 따라서, 상기 "모듈" 및 "부"는 서로 혼용되어 사용될 수도 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예 따른 냉장고(10)의 정면도이고, 도 2는 도 1에 도시된 냉장고(10)의 도어(door, 4)를 개방하였을 때의 정면도이다.

도 1과 도 2에서 도시된 냉장고(10)의 형태는 예시적인 것으로 본 발명은 이에 한정되지 않는다.

도 1과 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고(10)는 식품이 저장되는 저장실(S)이 형성된 본체(3), 본체(3)를 개폐하는 도어(4), 도어(4)가 개폐되는 것을 감지하는 도어스위치(160)를 포함할 수 있다.

본체(3)에는 적어도 하나의 저장실(S)이 형성될 수 있다. 본체(3)는 복수개의 저장실(S)이 형성될 경우, 복수개의 저장실(S)이 베리어에 의해 구획될 수 있다. 본체(3)는 상측 저장실과 하측 저장실을 포함하거나 좌측 저장실과 우측 저장실을 포함할 수 있다. 본체(3)는 상측에 위치하는 냉장실과, 냉장실의 하측에 위치하는 냉동실을 포함할 수 있다. 본체(3)는 외관을 형성하는 아우터 케이스(11)를 포함할 수 있다.

구체적으로, 본체(3)는 이너 케이스(2)에 의해 저장실(S)이 형성될 수 있다. 이너 케이스(2)는 아우터 케이스(11) 내부에 위치될 수 있다. 본체(3)에는 아우터 케이스(11)와 이너 케이스(2) 사이에 단열재가 배치될 수 있다.

이너 케이스(2)는 전면이 개방된 박스 형상으로 형성될 수 있다. 이너 케이스(2)는 좌측판, 우측판, 상판, 하판, 및, 후판을 포함할 수 있다.

본체(3)에는 식품이 저장되는 복수의 저장실(S)이 형성된다. 복수의 저장실(S)은 서로 독립적인 공간으로 구획될 수 있고, 서로 연결되는 공간이 논리적으로 구분될 수도 있다. 구체적으로, 본체(3)의 저장실(S)이 선반(6)에 의해 구획되어 정의될 수 있다.

선반(6)은 저장실(S)에 저장하고자 하는 음식물 등의 물품이 올려지는 것으로서, 저장실(S)에 적어도 하나 위치되어서 저장실(S)을 복수 개의 공간으로 구획할 수 있다.

본체(3)는 저장실(S)을 냉각시키는 냉각장치를 포함할 수 있다.

냉각장치는 냉매를 압축하는 압축기와, 압축기에서 압축된 냉매가 응축되는 응축기와, 응축기에서 응축된 냉매가 팽창되는 팽창기구와, 팽창기구에서 팽창된 냉매가 증발되는 증발기를 포함할 수 있다.

본체(3)는 저장실(S)의 냉기를 증발기로 유동시킨 후 저장실(S)로 공급하는 저장실(S) 팬(미도시)을 포함할 수 있다. 본체(3)는 증발기에 의해 냉각된 공기를 저장실(S)로 안내하는 냉기 덕트(미도시)를 포함할 수 있다. 냉기 덕트에는 안내되는 냉기를 저장실(S)로 토출하는 냉기 토출구(미도시)가 형성될 수 있다.

도어(4)는 단수개가 저장실(S)을 여닫는 것이 가능하고, 복수개가 함께 저장실(S)을 여닫는 것이 가능하다. 도어(4)와 본체(3)에는 도어(4)의 여닫힘을 감지하는 도어스위치(160)가 설치될 수 있다.

도어스위치(160)는 도어(4)가 본체(3)를 개폐하는 것을 감지하고, 감지결과를 제어부(도 4의 140)에 송신한다. 도어스위치(160)는 도어(4)의 오픈 여부를 감지할 수 있는 다양한 공지기술이 사용될 수 있다.

한편, 본체(3)의 전면에는 소정 영상을 표시하는 표시부(180)가 더 구비될 수 있다.

표시부(180)는, 제어 화면, 작동 상태 등의 정보를 표시할 수 있다. 예를 들어, 표시부(230)는 디스펜서의 서비스 형태(각얼음, 물, 조각얼음), 냉동실의 설정 온도, 냉장실의 설정 온도를 표시할 수 있다.

이러한 표시부(180)는, 액정 디스플레이(LCD), 발광다이오드(LED), 유기발광다이오드(OLED) 등 다양하게 구현될 수 있다.

또한, 표시부(180)는 내부의 카메라(도 3의 120)가 촬영하는 영상을 표시하거나 사용자 인터페이스 화면 등을 표시할 수 있다.

또한, 표시부(180)는 터치스크린(touch screen)으로 구비되어 입력 수단으로도 이용될 수 있다.

실시예에 따라서는, 냉장고(10)는 외부의 이미지를 획득하거나 사용자의 입력 또는 움직임을 감지하는 감지부(12)를 포함할 수 있다.

예를 들어, 감지부(12)는 이미지 센서와 영상 처리 모듈을 포함할 수 있다.

감지부(12)는 이미지 센서(예를 들면, CMOS 또는 CCD)에 의해 얻어지는 정지영상 또는 동영상을 처리할 수 있다. 영상 처리 모듈은 이미지 센서를 통해 획득된 정지영상 또는 동영상을 가공하여, 필요한 정보를 추출하고, 추출된 정보를 제어부(도 4의 140)에 전달할 수 있다.

예를 들어, 감지부(12)는 사용자가 냉장고의 전면을 두드리는 노크 입력을 검출하는 진동 센서를 포함할 수 있다.

제어부(도 4의 140)는 감지부(12)에 의해 획득된 정보에 의해 사용자의 성별, 나이, 얼굴, 사용자의 접근 상태, 사용자의 입력 등을 판단할 수 있고, 이에 대응하여 냉장고(10)의 동작을 제어할 수 있다.

감지부(12)는 도어(4)의 주변의 이미지 또는 사용자의 입력을 획득할 수 있는 위치에 설치될 수 있다. 예를 들어, 감지부(12)는 본체(3)의 외면 또는 도어(4)의 전면에 설치될 수 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 식품 관리 시스템의 개념도이다.

도 3을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 식품 관리 시스템은, 소정 주기로 발광하여 비컨 신호를 출력하는 하나 이상의 비컨(20, 30)과 상기 발광다이오드 비컨이 출력하는 비컨 신호를 인식하는 카메라(120)를 포함하는 냉장고(10)를 포함할 수 있다.

냉장고에 보관하는 식품을 관리하기 위한 식품 관리 솔루션 중 하나로 고내에 카메라를 적용하는 사례가 늘고 있다.

카메라를 적용하여 촬영되는 영상을 이용하면, 식품인식, 식품의 입출고, 식품의 잔량 등을 집 내부에서 뿐 아니라, 외부에서도 확인할 수 있는 장점이 있다.

하지만, 사용자가 식품별 보관 날짜를 지정해야 하고, 식품의 위치가 이동되면 관리가 힘들어지는 단점이 있다.

또한, 카메라를 식품이 가릴 경우 식품 인식이 힘들어지는 문제점이 있다.

통상적으로 냉장고는 문을 닫을 경우 완벽한 암실이 된다. 이때, 냉장고 내벽 및 보관 용기, 보관 식품들의 빛 반사도가 높아 카메라가 바라볼 때의 위치 제약(사각)이 크게 줄어든다.

따라서, 본 발명은 광 기반의 비컨 신호를 이용하여, 카메라가 비컨 신호를 인식함으로써, 카메라가 촬영하여 획득하는 식품의 이미지를 이용하여 식품을 인식하는 것보다 월등하게 인식율이 높일 수 있다.

또한, 본 발명은 냉장고 문을 닫은 상태에서 인식하기 때문에 집안 내부 조명 등 주변 환경에 대한 영향도가 적다.

상기 발광하여 비컨 신호를 출력하는 하나 이상의 비컨(20, 30)은, 광원으로 발광다이오드((light emitting diode: LED)를 포함하는 발광다이오드(LED) 비컨(beacon)일 수 있다.

발광다이오드(LED)는 적색(Red), 청색(Blue), 녹색(Green), 및 흰색(White) 등의 단색 발광다이오드(LED)일 수도 있다. 실시예에 따라서는 발광다이오드(LED)는 복수의 색상 재현이 가능한 다색 발광다이오드(LED)일 수도 있다.

상기 발광다이오드 비컨(20, 30)들은 서로 다른 색상의 광을 발광하고, 상기 카메라(120)는, 상기 발광다이오드 비컨(20, 30)들이 발광하는 색상 및/또는 비컨 신호를 인식하여 해당 발광다이오드 비컨(20, 30)에 대응하도록 식품 보관 정보를 설정하고 관리할 수 있다.

냉장고(10) 내에서 복수의 발광다이오드 비컨(20, 30)이 동시에 사용되는 경우를 대비하여, 상기 발광다이오드 비컨(20, 30)은 각각 다른 색상의 광을 출력하는 것이 바람직하다.

예를 들어, 여러 색상의 조합이 가능한 3색 발광다이오드(LED)를 사용하여 각각의 비컨(Beacon)을 구분할 수 있다.

냉장고(10) 저장실(S) 상단에 장착된 카메라(120)는 복수의 발광다이오드 비컨(20, 30)가 출력하는 색상을 읽어들이고, 제어부(140)는 보관 시작 날짜를 저장하여 관리할 수 있다.

한편, 발광다이오드 비컨(20, 30)의 발광다이오드(LED) 동작의 동기를 맞추기 위해 냉장고 도어를 닫는 순간 발광다이오드 비컨(20, 30) 내에 구비되는 조도 센서를 이용해 초기화할 수 있다.

또한, 발광다이오드 비컨(20, 30)의 동작 취소 및 발광다이오드 비컨(20, 30)에 대응하는 식품 변경시 발광다이오드 비컨(20, 30)의 조작부를 카메라(120) 아래에서 누르면 빛이 빠르게 깜빡이는 이벤트를 발생시켜 초기화할 수 있도록 구현할 수 있다.

한편, 상기 카메라(120) 대신 컬러 인식 센서를 활용함으로써 제조 비용을 절감할 수도 있다.

한편, 사용자는 냉장고에 식품을 보관할 때 발광다이오드 비컨(20, 30)과 함께 보관할 수 있다.

발광다이오드 비컨(20, 30)은, 일정 주기로 발광다이오드를 온(on)시켜서 존재 유무를 카메라(120)에 알리고, 비컨 신호를 인식한 냉장고는, 보관 날짜를 자동으로 계산하고 등록 관리할 수 있다.

보관 시간이 오래된 식품의 경우, 냉장고(10)는 휴대 단말기(50) 등 기설정된 외부 전자기기로 알람(alarm)을 제공할 수 있다.

한편, 우유를 냉장고에 보관하는 경우, 온도센서 등이 내장된 밴드(band) 형태의 비컨(30)을 우유 곽의 바닥부분에 채우고, 온도 센서를 이용하여 우유 잔량이 밴드 부분까지 줄어들면 비컨의 신호를 통해 잔량이 얼마 없음을 알릴 수 있다.

본 발명에 따르면, 식품을 신선하고 오래 보관할 수 있다. 또한, 사용자는 쉽게 보관 날짜를 알 수 있고 오래된 보관 식품의 경우 알람을 제공받을 수 있다.

이하에서는, 도면들을 참조하여 본 발명의 일 실시예에 따른 식품 관리 시스템에 포함되는 냉장고(10)와 비컨(20, 30)에 대해서 상세히 설명한다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 내부 블록도이다.

도 4를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고는, 냉장고 내부, 즉 냉장실, 냉동실 등 저장실을 촬영하는 하나 이상의 카메라(120)와 냉장고의 전반적인 동작을 제어하는 제어부(140)를 포함할 수 있다.

카메라(120)는, 고내의 적어도 일 영역에 배치되며, 내부를 촬영한다. 그리고, 카메라(120)는, 촬영된 이미지 또는 그에 기초한 데이터를 제어부(140)로 전달할 수 있다.

카메라(120)는, 냉장고의 도어가 개방되는 경우, 활성화되어, 동작하고, 도어가 닫히는 경우, 비활성화되어, 동작하지 않을 수 있다.

일반적으로 냉장고에는 도어스위치(160)가 구비되어, 도어스위치(160)를 통해 냉장고의 도어가 열렸는지 닫혀있는지 알 수 있다. 도어가 열리면 도어스위치(160)는 온(on) 상태가 되고, 이에 대응하여 상기 카메라(120)도 온(on)되어 촬영을 시작할 수 있다.

즉, 냉장고는, 냉장고 도어의 개폐 여부를 감지하는 도어 스위치(160)를 더 포함하고, 상기 카메라(120)는 상기 냉장고 도어가 닫힌 상태에서 구동될 수 있다.

상기 카메라(120)는, 저장실 내부를 촬영하기에 적절한 위치에 배치될 수 있고, 필요시 복수개 구비될 수 있다.

예를 들어, 상기 카메라(120)는, 냉장실과 냉동실에 각각 구비될 수 있다. 또한, 상기 카메라(120)는, 저장실 내 선반으로 구획되는 영역들에 대응하여 구비, 배치될 수 있다.

한편, 일정 주기로 발광하는 하나 이상의 비컨 신호를 상기 카메라(120)가 인식하면, 상기 제어부(140)는, 상기 인식된 비컨 신호의 색상에 기초하여, 식품 보관 시간을 포함하는 식품 보관 정보를 설정할 수 있다.

이 경우에, 상기 제어부(140)는, 상기 인식된 비컨 신호의 색상별로 대응하는 식품 보관 시간을 증가시킬 수 있다. 이를 위해, 상기 제어부(140)는 타이머(timer)를 구비하거나 냉장고에 구비되는 타이머를 제어할 수 있다.

예를 들어, 상기 제어부(140)는, 인식되는 비컨 신호가 황색인 경우에, 황색이 처음으로 인식되면, 황색 비컨에 대응하는 식품 보관 정보를 설정하고, 식품 보관 시간 카운팅(counting)을 시작하도록 제어한다.

이후에, 황색 비컨 신호가 인식될 때마다, 상기 제어부(140)는, 황색 비컨에 대응하는 식품 보관 정보에 포함되는 식품 보관 시간을 누적하여 증가시켜 관리할 수 있다.

만약 황색 비컨 신호가 인식되지 않으면, 상기 제어부(140)는 황색 비컨에 대응하는 식품 보관 시간의 카운팅(counting)을 종료하고, 일정 조건에 따라 황색 비컨에 대응하는 식품 보관 정보를 초기화할 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고는, 각종 데이터를 저장하는 저장부(150)를 더 포함할 수 있다.

상기 저장부(150)는, 냉장고 운전 알고리즘 등 냉장고 구동에 관련된 데이터가 저장할 수 있다.

또한, 상기 저장부(150)는 상기 제어부(140)의 제어에 따라 비컨의 색상 정보, 상기 색상 정보에 대응하는 식품 보관 시간 정보, 사용자가 입력하거나 카메라가 인식한 식품명 정보, 보관 위치 정보, 기타 설정 중 적어도 하나를 포함하는 식품 보관 정보를 저장할 수 있다.

한편, 상기 제어부(140)는, 새로운 색상의 비컨 신호가 인식되는 경우에, 상기 식품 보관 정보에 새로운 색상을 추가할 수 있다. 상기 제어부(140)는 저장부(150)에 저장되는 식품 보관 정보의 리스트(list)에 새로운 색상에 대응하는 항목을 추가 등록하여 관리할 수 있다.

또한, 상기 제어부(140)는, 이전에 인식되었던 색상의 비컨 신호가 인식되지 않는 경우에, 대응하는 식품 보관 정보를 삭제하도록 제어할 수 있다.

또한, 상기 제어부(140)는, 인식되었던 색상의 비컨 신호의 변화에 기초하여, 대응하는 식품 보관 정보를 변경할 수 있다. 예를 들어, 이전에 인식되었던 색상에 대응하는 비컨 신호의 위치가 변경된 경우에, 대응하는 보관 영역에 대한 정보를 수정할 수 있다. 또는, 비컨 신호의 밝기가 기준치 이하로 감소한 경우에, 배터리 확인 알림 메시지를 추가 등록할 수 있다. 그외 비컨 신호의 점멸 주기, 패턴 변화에 대응하여 정보를 변경할 수 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고(10)는, 상기 식품 보관 정보를 기설정된 외부 전자기기로 전송하는 통신부(190)를 더 포함할 수 있다.

상기 통신부(190)는 하나 이상의 통신 모듈을 구비할 수 있다.

예를 들어, 상기 통신부(190)는 무선통신 모듈을 구비하여 다른 전자기기와 무선 통신할 수 있다.

상기 무선통신 모듈은 무선 인터넷 접속을 위한 무선 인터넷 모듈을 포함할 수 있다. 상기 무선 인터넷 모듈은 무선 인터넷 기술들에 따른 통신망에서 무선 신호를 송수신하도록 이루어진다.

무선 인터넷 기술로는, 예를 들어 WLAN(Wireless LAN), Wi-Fi(Wireless-Fidelity), Wi-Fi(Wireless Fidelity) Direct, DLNA(Digital Living Network Alliance), WiBro(Wireless Broadband), WiMAX(World Interoperabilityfor Microwave Access), HSDPA(High Speed Downlink Packet Access), HSUPA(High Speed Uplink Packet Access), LTE(Long Term Evolution), LTE-A(Long Term Evolution-Advanced) 등이 있으며, 상기 무선 인터넷 모듈은 상기에서 나열되지 않은 인터넷 기술까지 포함한 범위에서 적어도 하나의 무선 인터넷 기술에 따라 데이터를 송수신하게 된다.

또한, 상기 무선통신 모듈은 근거리 통신(Short range communication)을 위한 근거리 통신 모듈을 포함할 수 있다. 상기 근거리 통신 모듈은, 블루투스(Bluetooth™), RFID(Radio Frequency Identification), 적외선 통신(Infrared Data Association; IrDA), UWB(Ultra Wideband), ZigBee, NFC(Near Field Communication), Wi-Fi(Wireless-Fidelity), Wi-Fi Direct, Wireless USB(Wireless Universal Serial Bus) 기술 중 적어도 하나를 이용하여, 근거리 통신을 지원할 수 있다.

한편, 통신부(190)는, 소정 설정에 따라 기설정된 외부기기로 상기 식품 보관 정보를 전송할 수 있다.

예를 들어, 상기 통신부(190)는, 사용자가 설정한 휴대 단말기, 서버 등으로소정 시간이 경과할 때마다 주기적으로 상기 식품 보관 정보를 전송할 수 있다.

이에 따라, 사용자는 자신의 휴대 단말기를 통하여 식품 보관 정보를 확인하고 관리할 수 있다.

또는, 상기 서버는 사용자의 냉장고, 조리기기 등 홈 어플라이언스로 수신한 상기 식품 보관 정보를 전송할 수 있고, 사용자는 홈 어플라이언스를 사용하면서 식품 보관 정보을 확인하고 관리할 수 있다.

또한, 상기 통신부(190)는, 매일 정해진 시간, 또는 기설정된 주기에 따라 사용자가 설정한 휴대 단말기, 서버 등으로 상기 식품 보관 정보를 전송할 수 있다.

또한, 상기 통신부(190)는, 상기 식품 보관 정보에 포함되는 식품 보관 시간이 소정 기준치에 도달하면, 기설정된 외부기기로 상기 기준치 도달에 대한 알림 정보를 전송할 수 있다.

또는, 상기 식품 보관 시간에 기초하여 유통기한을 카운팅하고 있는 경우에는, 상기 유통기한 카운팅 중에 유통기한이 만료되는 날, 또는 유통기한이 만료되기 하루 전에, 상기 통신부(190)는, 기설정된 외부기기로 상기 유통기한 카운팅에 대한 정보를 전송할 수 있다.

한편, 상기 제어부(140)는 통신 네트워크 상태를 판별하여, 상기 통신 네트워크 상태가 양호한 경우에 상기 식품 보관 정보를 상기 외부 전자기기로 전송하도록 제어할 수 있다.

또한, 상기 제어부(140)는, 통신 네트워크 상태를 판별하여, 상기 통신 네트워크 상태가 불량한 경우에 상기 식품 보관 정보를 저장부(150)에 저장하도록 제어할 수 있다. 이는 데이터 전송을 위한 임시 저장으로, 이후에 통신 네트워크 상태가 좋아지면 임시 저장된 데이터를 전송할 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고는, 조작부(170), 표시부(180)를 더 포함할 수 있다.

조작부(170)는, 다수개의 조작 버튼을 구비할 수 있다. 예를 들어, 조작부(170)는, 디스펜서의 서비스 형태(각얼음, 물, 조각 얼음 등)를 설정하기 위한 디스펜서 설정버튼(미도시)과, 냉동실 온도설정을 위한 냉동실 온도 설정 버튼(미도시)과, 냉동실 온도설정을 위한 냉장실 온도 설정 버튼(미도시) 등을 포함할 수 있다. 한편, 조작부(170)는 표시부(180)의 기능도 수행 가능한 터치스크린(touch screen)으로 구현될 수도 있다.

표시부(180)는, 상기 식품 보관 정보, 제어 화면, 작동 상태 등의 정보를 표시할 수 있다. 상기 표시부(180)는, 상기 식품 보관 시간이 소정 기준치에 도달하면, 상기 기준치 도달에 대한 알림 정보를 표시할 수 있다.

또한, 표시부(180)는 내부의 카메라(120)가 촬영하는 영상을 표시하거나 사용자 인터페이스 화면 등을 표시할 수 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고(10)는, 압축기(미도시), 냉장실 팬(미도시), 냉동실 팬(미도시) 등을 구동하는 구동부(110)를 포함할 수 있다. 상기 구동부(110)는 각각 압축기 구동부(미도시), 냉장실 팬 구동부(미도시), 냉동실 팬 구동부(미도시)를 포함할 수 있다.

예를 들어, 제어부(140)는 내부에 마이컴을 구비하며, 구동부(110)에, 속도 지령치 신호를 출력할 수 있다.

상술한 압축기 구동부(미도시), 냉장실 팬 구동부(미도시), 냉동실 팬 구동부(미도시)는, 각각 압축기용 전동기(미도시), 냉장실 팬용 전동기(미도시), 및 냉동실 팬용 전동기(미도시)를 각각 구비하며, 각 전동기(미도시)는 제어부(140)의 제어에 따라 목표 회전 속도로 동작된다.

이러한 전동기가 삼상 전동기인 경우, 인버터(미도시) 내의 스위칭 동작에 의해 제어되거나, 교류 전원을 그대로 이용하여 정속 제어될 수 있다. 여기서 각 전동기(미도시)는, 유도 전동기, BLDC(Blush less DC) 전동기, 또는 synRM(synchronous reluctance motor) 전동기 등 중 어느 하나일 수 있다.

한편, 제어부(140)는, 상술한 바와 같이, 압축기, 팬 등의 동작 제어 이외에, 냉장고(10) 전반적인 동작을 제어할 수 있다. 즉, 제어부(140)는 조작부(170)로부터의 설정 온도에 맞추어 냉매 싸이클의 전반적인 동작을 제어할 수 있다. 예를 들어, 구동부(110) 이외에, 3방향 밸브(미도시), 냉장실 팽창밸브(미도시), 및 냉동실 팽창밸브(미도시)를 더 제어할 수 있다. 또한, 응축기(미도시)의 동작도 제어할 수 있다.

한편, 냉장고는 조명부(130)를 더 포함할 수 있다. 상기 조명부(130)는 저장실을 조명하기 위해 하나 이상의 발광다이오드(LED) 모듈을 포함할 수 있다. 상기 LED모듈은 상하로 긴 회로기판에 복수의 LED가 소정 간격으로 배열되어 마련될 수 있다. 도어가 열리면, 도어스위치(160)는 온 상태가 되어 저장실 내부의 조명부(130)가 작동되며, 도어가 닫히면 도어스위치(160)는 오프 상태가 되어 저장실 내부의 조명부(130)가 작동을 멈추게 된다.

한편, 본 명세서에서 식품 보관 시간은 2시간, 3시간 등 시간 단위의 정보만을 의미하지 않는다. 예를 들어, 1일, 3일 등 일 단위의 정보일 수 있고, 1일 2시간, 8일 5시간 등 일/시간 정보를 함께 포함할 수도 있다.

제어부(140)는, 식품 보관 시간을 년/월/일/시간 단위로 관리할 수 있고, 사용자의 설정에 따라 다른 단위로 전환하거나 혼합하여 제공할 수 있다.

한편, 제어부(140)는, 사용자가 식품에 대한 유통기한을 기준으로 식품을 관리하고자 하는 경우, 식품 보관 시간에 기초하여 유통기한을 카운팅하여 이에 대한 정보를 표시부(180) 및/또는 휴대 단말기 등 외부 전자기기를 통하여 사용자에게 제공할 수 있다.

도 5는 본 발명의 실시예에 따른 비컨의 내부 블록도이고, 도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨의 내부 부품들을 예시한 도면이다.

도 5와 도 6을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 발광다이오드 비컨(20, 30)은, 소정 색상의 광을 출력하는 발광다이오드(LED, 510), 외부 조도를 감지하는 조도 센서(571)를 포함하는 센서부(570a), 상기 조도 센서(571)에서 감지되는 조도에 기초하여, 상기 발광다이오드(510)를 제어하는 프로세서(540)를 포함할 수 있다.

예를 들어, 상기 조도 센서(571)는, 가장 보편적으로 사용되고 있고, 밝기에 대응하여 저항이 증가하는 CDS 센서일 수 있다.

상기 프로세서(540)는, 상기 조도 센서(571)에서 감지되는 조도가 기준치보다 낮은 경우에, 상기 발광다이오드(510)가 온(on)되고 소정 주기로 점멸하여 비컨 신호를 출력하도록 상기 발광다이오드(510)를 제어할 수 있다.

즉, 냉장고의 도어가 닫혀 암실이 되면, 조도가 기준치보다 낮아지게 된다. 따라서, 상기 프로세서(540)는, 도어가 닫히면, 발광다이오드(510)가 온(on)되도록 제어할 수 있다.

또한, 상기 프로세서(540)는, 온(on)된 발광다이오드(510)를 소정 주기에 따라 점멸하도록 제어함으로써 비컨 신호를 생성, 출력할 수 있다.

반대로 도어가 열려 조도가 높아지면, 상기 프로세서(540)는, 상기 발광다이오드(510)가 오프(off)되도록 제어할 수 있다.

상술한 바와 같이, 냉장고(10)에 구비되는 카메라(120)는 암실에서 발광하여 생성되는 비컨 신호를 더 정확하게 인식할 수 있다.

한편, 발광다이오드 비컨(20, 30)은 동작시 필요한 전원을 공급하는 배터리(590)를 포함할 수 있다.

한편, 복수의 발광다이오드 비컨(20, 30)이 동시에 사용되는 환경을 대비하여, 본 발명의 실시예에 따른 발광다이오드 비컨(20, 30)은, 발광다이오드(510)의 온(on) 시점을 조절하기 위한 저항(R)과 캐패시터(C)를 더 포함할 수 있다.

즉, 복수의 발광다이오드 비컨(20, 30) 별로 저항(R)과 캐패시터(C) 값을 다르게 구성함으로써, 시간차를 두고 순차적으로 발광다이오드(510)가 켜지고 꺼지도록 구현할 수 있다.

간략하게는, 발광다이오드(510)의 점멸 속도는 캐패시터(C) 값을 통해 조절 가능하고, 밝기는 저항(R) 값으로 조절 가능하며, 파형의 상승(rising) 등 타이밍을 RC 시정수로 결정될 수 있다.

예를 들어, 저항값을 고정으로 하고 캐패시터 값을 변수로 상이하게 구성하거나, 캐패시터 값을 고정으로 하고 저항값을 변수로 상이하게 구성할 수 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨(20, 30)은, 발광다이오드(510)의 듀티비(duty rate)의 정밀한 제어, 필터링 등을 위한 회로 등을 더 포함할 수 있으나, 도 6에서는 본 발명의 동작과 관련된 구성 부품 위주로 간략히 도시하였다. 발광다이오드의 구동과 관련된 구성은 공지된 다양한 구성들이 적용될 수 있을 것이다.

실시예에 따라서는, 발광다이오드 비컨(20, 30)은, 파워(power) 온/오프(on/off) 등 간단한 조작을 위한 조작부(530)을 더 포함할 수 있다.

사용자는 조작부(530)를 발광다이오드 비컨(20, 30)을 켜거나 끌 수 있다.

또한, 발광다이오드 비컨(20, 30)의 동작 취소 및 발광다이오드 비컨(20, 30)에 대응하는 식품 변경시 발광다이오드 비컨(20, 30)의 조작부(530)를 카메라(120) 아래에서 누르면 빛이 빠르게 깜빡이는 이벤트를 발생시켜 초기화할 수 있도록 구현할 수 있다.

한편, 실시예에 따라서는, 상기 센서부(570a)는 온도를 감지하는 온도 센서를 더 포함할 수 있다. 상기 온도 센서는 접촉되는 식품 또는 식품 주변의 온도를 감지할 수 있다. 이 경우에, 상기 프로세서(540)는 감지되는 온도에 따라서 발광 패턴을 변경하도록 제어할 수 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 발광다이오드 비컨(30)은 밴드(Band) 형태로 구현될 수 있다.

이 경우에, 발광다이오드 비컨(30)의 센서부는, 조도 센서(571) 외에 IR 센서 또는 초음파 센서를 더 포함할 수 있다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 발광다이오드 비컨(30)이 조도 센서(571)를 포함하는 제1 센서부(570a)와 IR 센서(610, 620)를 포함하는 제2 센서부(570b)를 포함하는 경우를 예시한다. 도 5에서는 제1 센서부(570a)와 제2 센서부(570b)가 분리된 것으로 도시하였지만 본 발명은 이에 한정되지 않는다.

도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨의 사용예를 도시한 도면으로, 밴드형 비컨(30)의 사용예를 도시한 것이다.

도 7과 같이, 밴드형 비컨(30)은 우유 등의 음료수 보관 용기에 채워 사용하기 용이하다.

또한, 밴드형 비컨(30)은 비컨 신호를 출력하고, 카메라(120)가 이를 인식하여 냉장고(10)의 제어부(140)가 식품 보관 시간을 연산하도록 할 수 있을 뿐만 아니라, 우유 등의 음료수 잔량 확인도 가능하다.

음료수 잔량 확인을 위해 사용 가능한 센서로는 IR 센서, 초음파 센서, 온도 센서 등이 있다.

도 5와 도 7을 참조하면, 밴드형 비컨(30)은 원형 밴드(Band) 형태로 이루어진 밴드 타입 몸체(630)와 IR 센서(610, 620)를 포함할 수 있다.

IR 센서(610, 620)는 발광하는 송신부(610)와 광을 받아들이는 수신부(620)로 구성될 수 있고, 수신부(620)에서 받아들이는 광량이 줄어들면 음료가 일정 범위 이하라고 판별할 수 있다.

IR 센서(610, 620)와 유사하게, 초음파 센서(미도시)를 이용하는 경우도, 초음파 발신부에서 방사한 초음파 신호 중 초음파 수신부에서의 초음파 수신양이 줄어들면 음료가 일정 범위 이하라고 판별할 수 있다.

프로세서(540)는, 음료의 잔량이 일정양 이하일 경우, 발광다이오드(510)를 제어하여, 발광 패턴을 변경하여 비컨 신호를 생성, 출력할 수 있다.

한편, 음료별 투과율이 다를 수 있으므로, 조작부(530)에 초기값 설정 버튼을 구비하여 초기 투과율을 설정하고, 투과율 감소를 판별하는 것이 바람직하다.

도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 식품 관리 시스템의 개념도이다.

도 8을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 식품 관리 시스템은, 소정 주기로 발광하여 비컨 신호를 출력하는 하나 이상의 발광다이오드(LED) 비컨(20, 30), 및, 상기 발광다이오드 비컨(20, 30)이 출력하는 비컨 신호를 인식하고, 품 보관 시간을 포함하는 식품 보관 정보를 설정하는 냉장고(10)를 포함할 수 있다.

도 1 내지 도 4를 참조하여 상술한 바와 같이, 상기 냉장고(10)는, 상기 발광다이오드 비컨(20, 30)이 출력하는 비컨 신호를 인식하는 카메라(120)와 상기 인식된 비컨 신호의 색상에 기초하여, 식품 보관 시간을 포함하는 식품 보관 정보를 설정하는 제어부(140)를 포함할 수 있다.

상기 제어부(140)는, 상기 인식된 비컨 신호의 색상별로 대응하는 식품 보관 시간을 증가시켜 식품 보관 시간을 카운팅할 수 있다.

또한, 상기 제어부(140)는 설정되는 식품 보관 정보를 저장부(150)에 저장하도록 제어할 수 있다.

도 5 내지 도 7을 참조하여 상술한 바와 같이, 상기 발광다이오드 비컨(20, 30)이 포함하는 발광다이오드는 단색 발광다이오드일 수도 있고, 복수의 색상 재현이 가능한 다색 발광다이오드일 수도 있다.

상기 발광다이오드 비컨(20, 30)은, 발광다이오드(510)가 출력하는 광의 색상에 따라 온(on)되는 속도가 상이할 수 있다.

예를 들어, 복수의 발광다이오드 비컨(20, 30)은 발광 색상에 따라 저항(R) 또는 캐패시터(C) 값이 다르게 구성되어 프로세서(540)의 온(on) 트리거(trigger) 후에 실제 발광다이오드(510)가 온(on)되는 시점이 상이하게 구성될 수 있다.

이에 따라, 복수의 발광다이오드 비컨(20, 30)가 동시에 온(on)되는 경우에 발생할 수 있는 오인식을 방지할 수 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 식품 관리 시스템은, 사용자의 휴대 단말기(50) 등 상기 냉장고(10) 외부의 전자기기를 포함할 수 있고, 상기 냉장고(10)는 상기 식품 보관 정보를 사용자의 휴대 단말기(50) 등 외부의 전자기기로 전송하는 통신부(190)를 더 포함할 수 있다.

이에 따라, 사용자는 휴대 단말기(50)를 이용하여 언제 어디서든 식품 보관 정보를 확인할 수 있다.

이 경우에, 상기 제어부(140)는, 통신 네트워크 상태를 판별하여, 상기 통신 네트워크 상태가 양호한 경우에 상기 식품 보관 정보를 상기 외부의 전자기기로 전송하도록 제어할 수 있다.

또는, 상기 제어부(140)는, 통신 네트워크 상태를 판별하여, 상기 통신 네트워크 상태가 불량한 경우에 상기 식품 보관 정보를 상기 저장부(150)에 임시 저장하도록 제어하고, 이후 통신 네트워크 상태가 양호해지면, 임시 저장된 데이터를 전송하도록 제어할 수 있다.

한편, 상기 제어부(140)는, 새로운 색상의 비컨 신호가 인식되는 경우에, 상기 식품 보관 정보 리스트에 새로운 색상을 추가할 수 있다.

또한, 기존에 인식되었던 색상의 비컨 신호에 대응하는 식품 보관 정보는 현재의 인식 결과에 따라 업데이트(update)될 수 있다.

예를 들어, 기존에 인식되었던 색상의 비컨 신호가 인식되지 않으면, 해당 색상에 대응하는 식품 보관 정보에 포함되는 식품 보관 시간의 카운팅을 종료하고, 삭제할 수 있다.

또한, 기존에 인식되었던 색상의 비컨 신호가 다시 인식되면, 해당 상에 대응하는 식품 보관 정보에 포함되는 식품 보관 시간을 누적, 증가시켜 관리할 수 있다.

한편, 상기 냉장고(10)는, 도어의 개폐 여부를 감지하는 도어 스위치(160)를 더 포함하고, 상기 카메라(120)는 상기 도어가 닫힌 상태에서 구동될 수 있다.

즉, 발광하여 비컨 신호를 출력하는 발광다이오드 비컨(20, 30)를 냉장고(10)의 도어가 닫혀 암실이 된 저장실 내부에서 인식함으로써 인식률을 높힐 수 있다.

한편, 상기 냉장고(10)는, 상기 식품 보관 정보를 표시하는 표시부(180)를 더 포함하여 사용자에게 식품 보관 정보를 제공할 수 있다.

또는, 상기 냉장고(10)는, 상기 식품 보관 정보를 기등록된 사용자의 휴대 단말기(50)로 전송하고, 휴대 단말기(50)는 상기 식품 보관 정보를 표시함으로써 사용자에게 식품 보관 정보를 제공할 수 있다.

한편, 식품 보관 정보에 포함되는 식품명은 사용자가 휴대 단말기(50) 또는 조작부(170)를 통하여 입력하거나, 카메라(120)를 통하여 인식되는 식품의 이미지에 기초하여 자동 생성될 수 있다.

도 8을 참조하면, 휴대 단말기(50)에 표시되는 식품 보관 정보는 발광다이오드 비컨(20, 30)의 타입(type)에 따라 분류되어 표시될 수 있다.

예를 들어, 밴드형 발광다이오드 비컨(30)에 대응하는 식품 보관 정보는, 'Beacon Band' 항목에 분류되어 제공될 수 있다.

또한, 밴드형 발광다이오드 비컨(30)은 음료수의 잔량을 판별할 수 있고, 'high', 'low' 등 잔량 정보를 포함하는 식품 보관 정보를 제공할 수 있다.

휴대 단말기(50)의 화면에 표시되는 비컨의 색상은 카메라(120)가 인지한 색상값을 전달함으로써 사용자 개입을 최소화할 수 있다.

본 발명에 따르면, 사용자 개입 없이 보관 기간 카운팅 시작 시점, 유통기한 설정이 가능하다는 장점이 있다.

도 9 내지 도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 식품 관리 시스템의 동작에 관한 설명에 참조되는 도면이다.

도 9 내지 도 11을 참조하면, 냉장고(10) 내부에는 복수의 발광다이오드 비컨(910, 920, 930, 940, 950, 960)이 함께 사용될 수 있다.

도 9는 냉장고 도어(4)가 오픈(open)되어 조명부(130)가 구동된 상태를 예시한다.

냉장고 도어(4)가 오픈(open)된 상태에서도 카메라(150)가 비컨 신호를 인식할 수 있으나, 냉장고 도어(4)가 클로즈(close)되어 내부가 암실이 된 상태에서 인식하는 것이 인식률과 배터리 소모 면에서 효과적이다.

따라서, 도 9와 같이, 조도(CDS) 센서를 이용하여 도어(4)가 오픈(open)된 상태를 판별하여 모든 발광다이오드 비컨(910, 920, 930, 940, 950, 960)을 오프(OFF)시킬 수 있다.

또한, 조도(CDS) 센서를 이용하여 도어(4)가 클로즈(close)된 상태를 판별하여 모든 발광다이오드 비컨(910, 920, 930, 940, 950, 960)을 온(ON)시킬 수 있다.

하지만, 모든 발광다이오드 비컨(910, 920, 930, 940, 950, 960)가 동시에 켜질 경우 색이 섞이게 되어 카메라(120)가 다른 색으로 오인식할 수 있다.

따라서, 본 발명은, 냉장고 문을 닫는 시간에 동기화하여 발광다이오드 비컨(910, 920, 930, 940, 950, 960)를 온(on)시키되, 각 발광다이오드 비컨(910, 920, 930, 940, 950, 960) 내부의 저항값 차이를 활용하여 실제 발광 시점을 조정할 수 있다.

즉, 각 발광다이오드 비컨(910, 920, 930, 940, 950, 960) 내부의 저항값 또는 캐패시터값을 다르게 구성함으로써, 캐패시터를 충전하는데 걸리는 시간을 다르게 하여 각각 시간차를 두고 켜지게 할 수 있다. 이에 따라, 저항값 또는 캐패시터값 용량이 작은 순으로 켜질 수 있다.

도 9 내지 도 11에서 발광다이오드 비컨(910, 920, 930, 940, 950, 960)에 기재된 숫자는 저항값 또는 캐패시터값을 의미할 수 있다.

도어(4)가 닫히면, 조도 센서(571)이 이를 감지하고, 용량이 작은 순서로 발광을 시작할 수 있다.

도 10과 같이 용량이 가장 작은 발광다이오드 비컨(910)이 켜지고, 도 11의 (a)와 같이 용량이 두번째로 작은 발광다이오드 비컨(920)이 시간차를 두고 켜질 수 있다.

이 경우에, 첫번째로 켜진 발광다이오드 비컨(910)은 소정 주기로 점멸 중일 수 있다. 하지만, 도 11의 (a)와 (b)에서는 발광 순서 설명의 편의상 하나의 발광다이오드가 켜지는 것으로 도시하였다.

이후, 도 11의 (b)와 같이 용량이 세번째로 작은 발광다이오드 비컨(930)이 시간차를 두고 켜지고, 용량 순서에 따라 발광다이오드 비컨(940, 950, 960)들이 순차적으로 켜질 수 있다.

도 12는 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 동작 방법의 순서도이다.

도 12를 참조하면, 도어스위치(160)가 도어의 개폐 여부를 감지할 수 있다(S1210).

만약, 도어가 열려 있다면, 카메라(120)는 구동되지 않는다.

도어가 닫혀 있으면, 카메라(120)가 온(on)되어(S1220) 냉장고(10) 내부를 촬영하여 하나 이상의 발광다이오드 비컨(20, 30)이 출력하는 비컨 신호를 인식하고 제어부(140)에 전달하게 된다.

특히, 제어부(140)는, 비컨 신호의 광 색상을 인식하여(S1230), 색상별로 식품 보관 정보를 생성, 관리할 수 있다. 복수의 발광다이오드 비컨(20, 30)가 동시 사용되는 경우가 많으므로 상기 식품 보관 정보는 리스트(또는 테이블) 형태로 관리될 수 있다.

한편, 제어부(140)는 인식되는 비컨 신호가 저장부(150)에 저장되는 식품 보관 정보 리스트에 없는 새로운 색상인지를 판별하여(S1240), 새로운 색상이면 리스트에 추가할 수 있다(S1245).

제어부(140)는 기존에 인식되어 리스트에 등록된 색상과 신규 추가된 색상에 대응하는 식품 보관 정보의 식품 보관 시간을 이전값에 경과한 시간값을 합산하여 식품 보관 시간을 증가시킬 수 있다(S1250).

한편, 제어부(140)는 식품 보관 정보를 기설정된 냉장고 외부의 전자기기로 전송하도록 통신부(190)를 제어할 수 있다(S1270).

예를 들어, 상기 기설정된 냉장고 외부의 전자기기는, 사용자의 휴대 단말기 및/또는 제조사 또는 서비스 제공자가 운영하는 서버일 수 있다.

한편, 제어부(140)는 통신 네트워크 상태를 판별하여(S1260), 양호한 경우에만 식품 보관 정보를 전송하도록 통신부(190)를 제어할 수 있다(S1270).

도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨의 동작 방법의 순서도이다.

본 발명의 일 실시예에 따른 비컨은 발광하여 비컨 신호를 출력하는 광 기반의 비컨일 수 있다. 예를 들어, 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨은 광원으로 발광다이오드를 포함하는 발광다이오드 비컨일 수 있다.

도 13을 참조하면, 발광다이오드 비컨은 조도 센서에서 감지되는 조도 값에 기초하여 냉장고 도어의 개폐 여부를 판별할 수 있다(S1310).

만약 도어가 닫혀 있으면, 발광다이오드 비컨의 발광다이오드가 온(on)되고 소정 주기로 점멸을 시작할 수 있다(S1320). 이 경우에, 발광다이오드 비컨에 포함되는 내부 저항값 또는 캐패시터값의 차이에 따라 복수의 발광다이오드가 순차적으로 켜지도록 구성될 수 있다.

만약 도어가 열려 있으면, 발광다이오드 비컨의 발광다이오드가 오프(off) 상태를 유지할 수 있다. 실시예에 따라서는, 프로세서의 리셋 단자에 조도 센서에서 감지되는 값이 입력되어 발광다이오드가 오프(off) 상태를 유지할 수 있다(S1315).

도 14 내지 도 16은 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨의 동작에 관한 설명에 참조되는 도면이다.

도 14를 참조하면, 프로세서(540)의 리셋 단자(541)에 조도 센서를 연결하여 냉장고 도어가 열린 경우 회로가 리셋(reset)되도록 구성할 수 있다.

또한, 트리거(trigger)와 문턴값 전압 파형을 예시한 도 15를 참조하면, tc(H), tc(L)를 조절하여 점멸 속도 및 주기를 결정할 수 있고, 발광다이오드가 켜지는 시간을 조절할 수 있다. tc(H), tc(L)의 구체적인 식의 예시는 도 16과 같다.

한편, 본 발명에 따른 비컨은, 냉장고의 특성상 먹는 음식을 보관하는 경우가 많으므로, 비컨 자체를 항균 처리하기 쉬운 구조로 구성하고, 비컨에 오염물이 뭍었을 경우 세척을 위해 세척이 용이한 구조 및 방수 구조로 구성하는 것이 바람직하다.

또한, 비컨의 특성상 배터리가 사용되므로, 배터리 누액으로 인한 위험과 회로의 보호를 위해 방수 구조로 구성하는 것이 바람직하다.

한편, 발광다이오드(LED)가 꺼져 있는 경우에도 사용자가 쉽게 인식 가능하도록 발광다이오드(LED)가 출력하는 광의 색상과 비컨 외장의 색상은 동일한 색상으로 구성하는 것이 바람직하다.

또한, 사용자가 이질감, 거부감이 들지 않도록 비컨은 음식물 모양, 조약돌 모양 등을 활용하기 쉬운 구조로 구성될 수 있다.

이하에서는 도면들을 참조하여 발광 다이오드 비컨의 다양한 형상들을 설명한다.

도 17은 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨의 외관을 도시한 도면이다.

도 18은 도 17에 도시된 비컨의 상면도이며, 도 19는 도 17에 도시된 비컨의 측면도이다.

도 17 내지 도 19를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨(1700)은, 비컨 신호를 출력하는 발광다이오드 모듈(1710)과 외관을 형성하는 케이스(1720)를 포함할 수 있다.

상기 케이스(1720)는 비컨의 외관을 형성하며, 내부에는 프로세서 등 각종 부품이 수용될 수 있다.

또한, 상기 케이스(1720)의 색상은 상기 발광다이오드 모듈(1710)의 발광 색상과 동일한 것이 바람직하다.

상기 발광다이오드 모듈(1710)은, 소정 색상의 광을 출력하는 발광다이오드(1711), 상기 발광다이오드(1711)의 전면에 배치되어 상기 발광다이오드(1711)에서 출력되는 광을 확산하는 렌즈(Lens, 1712)와 상기 발광다이오드(1711)의 배면에 배치되어 상기 발광다이오드(1711)에서 출력되는 광을 반사하는 반사판(Reflector, 1713)을 포함할 수 있다.

발광다이오드 비컨(1700)의 경우 냉장고 내에서 최대한 광이 많이 퍼질 수 있어야 인식률 향상에 유리하므로, 렌즈(1712)와 반사판(1713)을 포함하는 것이 바람직하다.

상기 케이스(1720)는, 상기 발광다이오드, 상기 반사판(1713), 상기 렌즈(1712)를 수납할 수 있고, 광이 외부로 출력될 수 있도록 적어도 일부 영역이 개구부로 형성될 수 있다.

발광다이오드 비컨(1700)은, 상기 케이스(1720)의 배면에 배치되는 자석부(1730) 및/또는 접착부(1740)를 더 포함할 수 있다.

발광다이오드 비컨(1700)이 자석부(1730) 및 접착부(1740)를 포함하는 실시예에서는 접착부(1740)가 자석부(1730)의 배면에 배치되는 것이 바람직하다.

상기 자석부(1730) 및 접착부(1740)는 미사용중인 비컨을 냉장고 겉면에 쉽게 부착이 가능하게 함으로써, 관리를 용이하게 할 수 있다.

또한, 상기 접착부(1740)는 포장된 음식물 또는 보관 용기 위에 올려두거나 부착이 용이하게 할 수 있다. 다만, 상기 접착부(1740)는 장기간 사용에 한계가 있으므로 발광다이오드 비컨(1700)는 자석부(1730)만 더 포함할 수 있다.

도 20과 도 21은 도 17에 도시된 비컨의 사용예를 도시한 도면이다.

도 20을 참조하면, 비컨(1700)은 포장된 음식물 또는 보관 용기(2000) 위에 올려두거나 부착되어 냉장고에 보관될 수 있다.

도 21을 참조하면, 비컨(1700)은 장착 홈(2110)을 구비하는 보관 용기(2100)의 장착 홈(2110)에 삽입되어 사용될 수 있다.

도 22는 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨의 외관을 도시한 도면이고, 도 23은 도 22에 도시된 비컨의 사용예를 도시한 도면이다.

도 22와 도 23을 참조하면, 주머니, 포장지, 봉지(2300) 등에 담긴 음식물 등에는 비컨을 고정하기 어려우므로, 집게 형태의 비컨(2200)을 사용할 수 있다.

집게 형태의 비컨(2200)은, 한 쌍의 집게판(2210a, 2210b)을 포함하는 집게부(2210)와 한 쌍의 집게판(2210a, 2210b) 사이에 배치되어 상기 집게부(2210)에 탄성력을 제공하는 탄성부재(2220)를 포함할 수 있다.

또한, 상기 한 쌍의 집게판(2210a, 2210b) 중 어느 하나의 집게판 내부에는 발광다이오드(2280) 및 각종 부품들이 수용될 수 있다.

상기 집게부(2210)는 집게 형태의 비컨(2200)의 본체로 그 내부(2210a, 2210b)에는 각종 부품들이 배치될 수 있다.

상기 한 쌍의 집게판(2210a, 2210b)의 일측(2211)은 상호 이격되도록 형성될 수 있고, 타측(2212)은 적어도 일부 영역에서 상호 접촉하도록 형성될 수 있다.

사용자가 상기 한 쌍의 집게판(2210a, 2210b)의 일측(2211)을 누르면, 상기 한 쌍의 집게판(2210a, 2210b)의 타측(2212)은 벌어지게 되며, 그 사이에 우유, 치즈 등 포장지가 있는 식품을 넣을 수 있다.

이후, 사용자가 누르고 있는 일측(2211)을 놓으면, 도 23과 같이 상기 집게부(2210)가 봉지(2300)와 같은 물체를 집어 고정할 수 있게 된다.

즉, 상기 집게부(2210)의 일측(2211)에 힘이 가해지면 상기 일측(2211)의 반대측에 위치한 타측(2212)이 벌어지고, 상기 일측(2211)에 힘이 가해지지 않으면 상기 타측(2212)이 상기 탄성부재(2220)가 제공하는 탄성력에 의해 다시 원래의 위치로 복원된다. 따라서, 타측(2212)이 벌어진 상태에서 물체가 삽입되고, 타측(2212)이 다시 원래의 배치 형태로 돌아오면서 물체를 집어 고정할 수 있게 된다.

도 24는 본 발명의 일 실시예에 따른 비컨의 개념도로, 도 7을 참조하여 설명한 밴드형 비컨의 일예를 도시한 것이다.

도 24를 참조하면, 밴드형 비컨은, 원형 밴드(Band) 형태로 이루어진 밴드 타입 몸체(2410) 및, 상기 밴드 타입 몸체(2410)에 체결되고, 발광다이오드(2430) 등 각종 부품들이 수용되는 제1 수용부(2420a)를 포함할 수 있다.

또한, 실시예에 따라서는, 밴드형 비컨은 상기 밴드 타입 몸체(2410)에 체결되는 제2 수용부(2420b)를 더 포함할 수 있다.

이 경우에, 상기 제2 수용부(2420b)는 IR 센서의 송신부(2441) 또는 초음파 센서의 송신부를 수용할 수 있고, 상기 제1 수용부(2420a)는, 상기 IR 센서의 수신부(2442) 또는 상기 초음파 센서의 수신부를 수용할 수 있다.

상기 IR 센서의 송신부(2441)와 수신부(2442)는 마주보도록 배치될 수 있고, 제1,2 수용부(2420a, 2420b)는 이동 가능하도록 구성될 수 있다.

한편, 도 7을 참조하여 상술한 바와 같이, 밴드형 비컨은 우유 등의 음료수 보관 용기에 채워 사용하기 용이하다.

또한, 밴드형 비컨은 비컨 신호를 출력하고, 카메라(120)가 이를 인식하여 냉장고(10)의 제어부(140)가 식품 보관 시간을 연산하도록 할 수 있을 뿐만 아니라, 우유 등의 음료수 잔량 확인도 가능하다.

본 발명에 따른 냉장고 및 식품 관리 시스템의 동작 방법은 상기한 바와 같이 설명된 실시예들의 구성과 방법이 한정되게 적용될 수 있는 것이 아니라, 상기 실시예들은 다양한 변형이 이루어질 수 있도록 각 실시예들의 전부 또는 일부가 선택적으로 조합되어 구성될 수도 있다.

한편, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고 및 식품 관리 시스템의 동작 방법은, 프로세서가 읽을 수 있는 기록매체에 프로세서가 읽을 수 있는 코드로서 구현하는 것이 가능하다. 프로세서가 읽을 수 있는 기록매체는 프로세서에 의해 읽혀질 수 있는 데이터가 저장되는 모든 종류의 기록장치를 포함한다. 프로세서가 읽을 수 있는 기록매체의 예로는 ROM, RAM, CD-ROM, 자기 테이프, 플로피디스크, 광 데이터 저장장치 등이 있으며, 또한, 인터넷을 통한 전송 등과 같은 캐리어 웨이브의 형태로 구현되는 것도 포함한다. 또한, 프로세서가 읽을 수 있는 기록매체는 네트워크로 연결된 컴퓨터 시스템에 분산되어, 분산방식으로 프로세서가 읽을 수 있는 코드가 저장되고 실행될 수 있다.

또한, 이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어서는 안될 것이다.

냉장고: 10
비컨: 20, 30
휴대 단말기: 50

Claims

냉장고 내부를 촬영하는 하나 이상의 카메라;
일정 주기로 발광하는 하나 이상의 비컨 신호를 상기 카메라가 인식하면, 상기 인식된 비컨 신호의 색상에 기초하여, 식품 보관 시간을 포함하는 식품 보관 정보를 설정하는 제어부;를 포함하고,
상기 제어부는, 상기 인식된 비컨 신호의 색상별로 대응하는 식품 보관 시간을 증가시키는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 식품 보관 정보를 기설정된 외부 전자기기로 전송하는 통신부;를 더 포함하는 냉장고.
제2항에 있어서,
상기 제어부는 통신 네트워크 상태를 판별하여, 상기 통신 네트워크 상태가 양호한 경우에 상기 식품 보관 정보를 상기 외부 전자기기로 전송하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제2항에 있어서,
상기 통신부는, 상기 식품 보관 시간이 소정 기준치에 도달하면, 상기 기준치 도달에 대한 알림 정보를 상기 외부 전자기기로 전송하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제2항에 있어서,
데이터를 저장하는 저장부;를 더 포함하고,
상기 제어부는, 통신 네트워크 상태를 판별하여, 상기 통신 네트워크 상태가 불량한 경우에 상기 식품 보관 정보를 상기 저장부에 저장하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,
냉장고 도어의 개폐 여부를 감지하는 도어 스위치;를 더 포함하고,
상기 카메라는 상기 냉장고 도어가 닫힌 상태에서 구동되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 식품 보관 정보를 표시하는 표시부;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제7항에 있어서,
상기 표시부는, 상기 식품 보관 시간이 소정 기준치에 도달하면, 상기 기준치 도달에 대한 알림 정보를 표시하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 제어부는, 새로운 색상의 비컨 신호가 인식되는 경우에, 상기 식품 보관 정보에 새로운 색상을 추가하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 제어부는, 인식되었던 색상의 비컨 신호가 인식되지 않는 경우에, 대응하는 식품 보관 정보를 삭제하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,
상기 제어부는, 인식되었던 색상의 비컨 신호의 변화에 기초하여, 대응하는 식품 보관 정보를 변경하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
소정 주기로 발광하여 비컨 신호를 출력하는 하나 이상의 발광다이오드(LED) 비컨(beacon); 및,
상기 발광다이오드 비컨이 출력하는 비컨 신호를 인식하는 카메라와 상기 인식된 비컨 신호의 색상에 기초하여, 식품 보관 시간을 포함하는 식품 보관 정보를 설정하는 제어부를 포함하는 냉장고;를 포함하고,
상기 제어부는, 상기 인식된 비컨 신호의 색상별로 대응하는 식품 보관 시간을 증가시키는 것을 특징으로 하는 식품 관리 시스템.
제12항에 있어서,
상기 발광다이오드 비컨은,
발광다이오드(LED)가 출력하는 광의 색상에 따라 온(on)되는 속도가 상이한 것을 특징으로 하는 식품 관리 시스템.
제12항에 있어서,
상기 냉장고는 상기 식품 보관 정보를 외부의 전자기기로 전송하는 통신부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 식품 관리 시스템.
제14항에 있어서,
상기 제어부는 통신 네트워크 상태를 판별하여, 상기 통신 네트워크 상태가 양호한 경우에 상기 식품 보관 정보를 상기 외부의 전자기기로 전송하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 식품 관리 시스템.
제14항에 있어서,
상기 냉장고는 데이터를 저장하는 저장부를 더 포함하고,
상기 제어부는, 통신 네트워크 상태를 판별하여, 상기 통신 네트워크 상태가 불량한 경우에 상기 식품 보관 정보를 상기 저장부에 저장하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 식품 관리 시스템.
제12항에 있어서,
상기 제어부는, 새로운 색상의 비컨 신호가 인식되는 경우에, 상기 식품 보관 정보에 새로운 색상을 추가하는 것을 특징으로 하는 식품 관리 시스템.
제12항에 있어서,
상기 냉장고는, 도어의 개폐 여부를 감지하는 도어 스위치를 더 포함하고,
상기 카메라는 상기 도어가 닫힌 상태에서 구동되는 것을 특징으로 하는 식품 관리 시스템.
제12항에 있어서,
상기 냉장고는, 상기 식품 보관 정보를 표시하는 표시부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 식품 관리 시스템.
제12항에 있어서,
상기 식품 보관 정보를 표시하는 휴대 단말기;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 식품 관리 시스템.