KR20180035729A - 무선 통신 시스템에서 데이터 전송 방법 및 이를 위한 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명의 일 실시예에 따른 무선 통신 시스템에서 STA(Station)이 상향링크(UL: uplink) 다중 사용자(MU: Multi-User) 전송을 수행하기 위한 방법에 있어서, 채널에 대한 캐리어 센싱을 수행하는 단계; AP(Access Point)로부터 UL MU 전송을 위한 정보 및 캐리어 센싱 결과의 반영(reflect) 여부를 지시하는 캐리어 센스 지시자를 포함하는 트리거 프레임(Trigger frame)을 수신하는 단계; 및 상기 채널을 통해 상기 UL MU 전송을 위한 정보를 기반으로 UL MU 프레임을 전송하는 단계; 를 포함하되, 상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하는 경우, 상기 캐리어 센싱 결과에 기초하여 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하고, 상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하지 않는 경우, 상기 캐리어 센싱 결과와 무관하게 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

Description

무선 통신 시스템에서 데이터 전송 방법 및 이를 위한 장치

본 발명은 무선 통신 시스템에 관한 것으로서, 보다 상세하게 다중 사용자(multi-user)의 데이터 전송을 지원하기 위한 데이터 전송 방법 및 이를 지원하는 장치에 관한 것이다.

와이파이(Wi-Fi)는 2.4GHz, 5GHz 또는 60GHz 주파수 대역에서 기기가 인터넷에 접속 가능하게 하는 WLAN(Wireless Local Area Network) 기술이다.

WLAN은 IEEE(institute of electrical and electronic engineers) 802.11 표준에 기반한다. IEEE 802.11의 WNG SC(Wireless Next Generation Standing Committee)는 차세대 WLAN(wireless local area network)을 중장기적으로 고민하는 애드혹 위원회(committee)이다.

IEEE 802.11n은 네트워크의 속도와 신뢰성을 증가시키고, 무선 네트워크의 운영 거리를 확장하는데 목적을 두고 있다. 보다 구체적으로, IEEE 802.11n에서는 최대 600Mbps 데이터 처리 속도(data rate)를 제공하는 고처리율(HT: High Throughput)을 지원하며, 또한 전송 에러를 최소화하고 데이터 속도를 최적화하기 위해 송신부와 수신부 양단 모두에 다중 안테나를 사용하는 MIMO(Multiple Inputs and Multiple Outputs) 기술에 기반을 두고 있다.

WLAN의 보급이 활성화되고 또한 이를 이용한 어플리케이션이 다양화됨에 따라, 초고처리율(VHT: Very High Throughput)를 지원하는 차세대 WLAN 시스템은 IEEE 802.11n WLAN 시스템의 다음 버전으로서, IEEE 802.11ac가 새롭게 제정되었다. IEEE 802.11ac는 80MHz 대역폭 전송 및/또는 더 높은 대역폭 전송(예를 들어, 160MHz)을 통해 1Gbps 이상의 데이터 처리 속도를 지원하고, 주로 5 GHz 대역에서 동작한다.

최근에는 IEEE 802.11ac이 지원하는 데이터 처리 속도보다 더 높은 처리율을 지원하기 위한 새로운 WLAN 시스템에 대한 필요성이 대두되고 있다.

일명 IEEE 802.11ax 또는 고효율(HEW: High Efficiency) WLAN라고 불리는 차세대 WLAN 태스크 그룹에서 주로 논의되는 IEEE 802.11ax의 범위(scope)는 1) 2.4GHz 및 5GHz 등의 대역에서 802.11 PHY(physical) 계층과 MAC(medium access control) 계층의 향상, 2) 스펙트럼 효율성(spectrum efficiency)과 영역 쓰루풋(area throughput) 향상, 3) 간섭 소스가 존재하는 환경, 밀집한 이종 네트워크(heterogeneous network) 환경 및 높은 사용자 부하가 존재하는 환경과 같은 실제 실내 환경 및 실외 환경에서 성능을 향상 등을 포함한다.

IEEE 802.11ax에서 주로 고려되는 시나리오는 AP(access point)와 STA(station)이 많은 밀집 환경이며, IEEE 802.11ax는 이러한 상황에서 스펙트럼 효율(spectrum efficiency)과 공간 전송률(area throughput) 개선에 대해 논의한다. 특히, 실내 환경뿐만 아니라, 기존 WLAN에서 많이 고려되지 않던 실외 환경에서의 실질적 성능 개선에 관심을 가진다.

IEEE 802.11ax에서는 무선 오피스(wireless office), 스마트 홈(smart home), 스타디움(Stadium), 핫스팟(Hotspot), 빌딩/아파트(building/apartment)와 같은 시나리오에 관심이 크며, 해당 시나리오 기반으로 AP와 STA가 많은 밀집 환경에서의 시스템 성능 향상에 대한 논의가 수행되고 있다.

앞으로 IEEE 802.11ax에서는 하나의 BSS(basic service set)에서의 단일 링크 성능 향상보다는, OBSS(overlapping basic service set) 환경에서의 시스템 성능 향상 및 실외 환경 성능 개선, 그리고 셀룰러 오프로딩(cellular offloading) 등에 대한 논의가 활발할 것으로 예상된다. 이러한 IEEE 802.11ax의 방향성은 차세대 WLAN이 점점 이동 통신과 유사한 기술 범위를 갖게 됨을 의미한다. 최근 스몰 셀(small cell) 및 D2D(Direct-to-Direct) 통신 영역에서 이동 통신과 WLAN 기술이 함께 논의되고 있는 상황을 고려해 볼 때, IEEE 802.11ax를 기반한 차세대 WLAN과 이동 통신의 기술적 및 사업적 융합은 더욱 활발해질 것으로 예측된다.

본 발명의 목적은 무선 통신 시스템에서 상향링크/하향링크 다중 사용자(multi-user) 데이터 송수신 방법을 제안한다.

본 발명은 차세대 무선랜 시스템에서 UL MU 프레임을 전송하는 방법에 관한 것으로서, 특히 트리거 프레임에 의한 UL MU 프레임 전송 방법에 관한 것이다. 본 발명에서 트리거 프레임은 UL MU 프레임을 전송할 채널에 대한 캐리어 센싱 결과를 반영할지 여부를 지시할 수 있다.

본 발명에서 이루고자 하는 기술적 과제들은 이상에서 언급한 기술적 과제들로 제한되지 않으며, 언급하지 않은 또 다른 기술적 과제들은 아래의 기재로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

본 발명의 일 실시예에 따른 무선 통신 시스템에서 STA(Station)이 상향링크(UL: uplink) 다중 사용자(MU: Multi-User) 전송을 수행하기 위한 방법에 있어서, 채널에 대한 캐리어 센싱(Carrier Sensing)을 수행하는 단계; AP(Access Point)로부터 UL MU 전송을 위한 정보 및 캐리어 센싱 결과의 반영(reflect) 여부를 지시하는 캐리어 센스 지시자를 포함하는 트리거 프레임(Trigger frame)을 수신하는 단계; 및 상기 채널을 통해 상기 UL MU 전송을 위한 정보를 기반으로 UL MU 프레임을 전송하는 단계; 를 포함하되, 상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하는 경우, 상기 캐리어 센스 결과에 기초하여 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하고, 상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하지 않는 경우, 상기 CCA 결과와 무관하게 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

또한, 상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하는 경우, 상기 채널에 대한 캐리어 센싱 결과 상기 채널이 유휴 상태(idle status)인 경우에 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하고, 상기 채널에 대한 캐리어 센싱 결과 상기 채널이 점유 상태(busy status)인 경우에 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하지 않을 수 있다.

또한, 상기 채널이 상기 유휴 상태인 경우는 상기 캐리어 센싱 결과 CCA(clear channel assessment) 및 NAV(Network Allocation Vector)가 상기 유휴 상태인 경우를 나타내며, 상기 채널이 상기 점유 상태인 경우는 상기 캐리어 센싱 결과, 상기 CCA 및 NAV 중 적어도 하나가 상기 점유 상태인 경우를 나타낼 수 있다.

또한, 상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하지 않는 경우, 상기 트리거 프레임을 수신하고 기설정된 시간 후에 상기 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

또한, 상기 기설정된 시간은 SIFS(SIFS: short interframe space)일 수 있다.

또한, 상기 캐리어 센스 지시자는, 상기 트리거 프레임의 공통(Common) 정보 필드, 또는 사용자 특정(User Specific) 정보 필드에 포함될 수 있다.

또한, 상기 채널에 대한 캐리어 센싱을 수행하는 단계는, 상기 트리거 프레임을 수신하기 전 PIFS(PCF interframe space) 동안 상기 채널에 대한 캐리어 센싱을 수행하는 단계일 수 있다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 따른 무선 통신 시스템의 상향링크(UL: uplink) 다중 사용자(MU: Multi-User) 전송을 수행하는 STA(Station) 장치에 있어서, 무선 신호를 송수신하는, RF 유닛; 및 상기 RF 유닛을 제어하는, 프로세서; 를 포함하고, 상기 프로세서는, 채널에 대한 캐리어 센싱을 수행하고, AP(Access Point)로부터 UL MU 전송을 위한 정보 및 캐리어 센싱 결과의 반영(reflect) 여부를 지시하는 캐리어 센스 지시자를 포함하는 트리거 프레임(Trigger frame)을 수신하고, 상기 채널을 통해 상기 UL MU 전송을 위한 정보를 기반으로 UL MU 프레임을 전송하되, 상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하는 경우, 상기 캐리어 센싱 결과에 기초하여 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하고, 상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하지 않는 경우, 상기 캐리어 센싱 결과와 무관하게 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

또한, 상기 프로세서는, 상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하는 경우, 상기 채널에 대한 캐리어 센싱 결과 상기 채널이 유휴 상태(idle status)인 경우에 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하고, 상기 채널에 대한 캐리어 센싱 결과 상기 채널이 점유(busy) 상태인 경우에 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하지 않을 수 있다.

또한, 상기 채널이 상기 유휴 상태인 경우는 상기 캐리어 센싱 결과 CCA(clear channel assessment) 및 NAV(Network Allocation Vector)가 상기 유휴 상태인 경우를 나타내며, 상기 채널이 상기 점유 상태인 경우는 상기 캐리어 센싱 결과, 상기 CCA 및 NAV 중 적어도 하나가 상기 점유 상태인 경우를 나타낼 수 있다.

또한, 상기 프로세서는, 상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하지 않는 경우, 상기 트리거 프레임을 수신하고 기설정된 시간 후에 상기 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

또한, 상기 기설정된 시간은 SIFS(SIFS: short interframe space)일 수 있다.

또한, 상기 캐리어 센스 지시자는, 상기 트리거 프레임의 공통 정보 필드, 또는 유저 특정(User-Specific) 정보 필드에 포함될 수 있다.

또한, 상기 프로세서는, 상기 트리거 프레임을 수신하기 전 PIFS(PCF interframe space) 동안 상기 채널에 대한 캐리어 센싱을 수행할 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, UL MU 프레임을 전송하기 위해 캐리어 센싱 결과를 반영할 필요가 없어 STA의 부담이 줄어든다는 효과를 갖는다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 트리거 프레임의 포맷에 따라 캐리어 센싱 결과의 반영 여부를 결정하므로, 수신된 트리거 프레임의 특성에 맞게 보다 효율적으로 UL MU 프레임을 전송할 수 있다는 효과를 갖는다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 따르면, STA이 전송하고자 하는 UL MU PPDU의 길이에 따라 캐리어 센싱 결과의 반영 여부를 결정하므로, UL MU PPDU 특성에 맞게 보다 효율적으로 UL MU 프레임을 전송할 수 있다는 효과를 갖는다.

이외에 본 발명의 다른 효과들에 대해서는 이하의 실시예들에서 추가로 설명하도록 한다.

도 1은 본 발명이 적용될 수 있는 IEEE 802.11 시스템의 일례를 나타내는 도면이다.
도 2는 본 발명이 적용될 수 있는 IEEE 802.11 시스템의 계층 아키텍처(layer architecture)의 구조를 예시하는 도면이다.
도 3은 본 발명이 적용될 수 있는 무선 통신 시스템의 non-HT 포맷 PPDU 및 HT 포맷 PPDU를 예시한다.
도 4는 본 발명이 적용될 수 있는 무선 통신 시스템의 VHT 포맷 PPDU 포맷을 예시한다.
도 5는 본 발명이 적용될 수 있는 IEEE 802.11 시스템의 MAC 프레임 포맷을 예시한다.
도 6은 본 발명이 적용될 수 있는 무선 통신 시스템에서 HT Control 필드의 VHT 포맷을 예시한다.
도 7은 본 발명이 적용될 수 있는 무선 통신 시스템에서 임의 백오프 주기와 프레임 전송 절차를 설명하기 위한 도면이다.
도 8은 본 발명이 적용될 수 있는 무선 통신 시스템에서 IFS 관계를 예시하는 도면이다.
도 9는 본 발명이 적용될 수 있는 무선 통신 시스템에서 하향링크 다중 사용자(multi-user) PPDU 포맷을 예시하는 도면이다.
도 10은 본 발명이 적용될 수 있는 무선 통신 시스템에서 하향링크 다중 사용자(multi-user) PPDU 포맷을 예시하는 도면이다.
도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 HE(High Efficiency) 포맷 PPDU를 예시하는 도면이다.
도 12는 본 발명의 일 실시예에 따른 HE 포맷 PPDU을 예시하는 도면이다.
도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 HE 포맷 PPDU을 예시하는 도면이다.
도 14는 본 발명의 일 실시예에 따른 HE 포맷 PPDU을 예시하는 도면이다.
도 15는 본 발명의 일 실시예에 따른 상향링크 다중 사용자(multi-user) 전송 절차를 예시하는 도면이다.
도 16은 AP와 STA들 사이의 UL/DL MU 전송 동작에 관한 실시예들을 도시한 도면이다.
도 17은 AP와 STA들 사이의 UL/DL MU 전송 동작에 관한 실시예들을 도시한 도면이다.
도 18은 본 발명의 일 실시예에 따른 다중 사용자(multi-user) 전송 절차를 예시하는 도면이다.
도 19는 본 발명의 일 실시예에 따른 트리거 프레임 포맷을 도시한 도면이다.
도 20은 본 발명의 제4 실시예에 따른 DL/UL MU 전송 방법을 설명하기 위한 도면이다.
도 21은 본 발명의 제11 실시예에 따른 UL MU 전송 방법을 설명하기 위한 도면이다.
도 22는 캐리어 센싱을 중복하여 수행하지 않는 UL MU 전송 방법을 설명하기 위한 도면이다.
도 23는 본 발명의 일 실시예에 따른 CCA 수행 방식에 관한 도면이다.
도 24는 본 발명의 일 실시예에 따른 STA 장치의 데이터 전송 방법을 나타낸 순서도이다.
도 25는 본 발명의 일 실시예에 따른 각 STA 장치의 블록도이다.

발명의 실시를 위한 최선의 형태

본 명세서에서 사용되는 용어는 본 명세서에서의 기능을 고려하면서 가능한 현재 널리 사용되는 일반적인 용어를 선택하였으나, 이는 당 분야에 종사하는 기술자의 의도, 관례 또는 새로운 기술의 출현 등에 따라 달라질 수 있다. 또한 특정 경우는 출원인이 임의로 선정한 용어도 있으며, 이 경우 해당되는 실시예의 설명 부분에서 그 의미를 기재할 것이다. 따라서 본 명세서에서 사용되는 용어는, 단순한 용어의 명칭이 아닌 그 용어가 아닌 실질적인 의미와 본 명세서의 전반에 걸친 내용을 토대로 해석되어야 함을 밝혀두고자 한다.

더욱이, 이하 첨부 도면들 및 첨부 도면들에 기재된 내용들을 참조하여 실시예를 상세하게 설명하지만, 실시예들에 의해 제한되거나 한정되는 것은 아니다.

이하, 첨부한 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명하고자 한다.

이하의 기술은 CDMA(code division multiple access), FDMA(frequency division multiple access), TDMA(time division multiple access), OFDMA(orthogonal frequency division multiple access), SC-FDMA(single carrier frequency division multiple access), NOMA(non-orthogonal multiple access) 등과 같은 다양한 무선 접속 시스템에 이용될 수 있다. CDMA는 UTRA(universal terrestrial radio access)나 CDMA2000과 같은 무선 기술(radio technology)로 구현될 수 있다. TDMA는 GSM(global system for mobile communications)/GPRS(general packet radio service)/EDGE(enhanced data rates for GSM evolution)와 같은 무선 기술로 구현될 수 있다. OFDMA는 IEEE(institute of electrical and electronics engineers) 802.11 (Wi-Fi), IEEE 802.20 (WiMAX), IEEE 802-20, E-UTRA(evolved UTRA) 등과 같은 무선 기술로 구현될 수 있다. UTRA는 UMTS(universal mobile telecommunications system)의 일부이다. 3GPP(3rd generation partnership project) LTE(long term evolution)은 E-UTRA를 사용하는 E-UMTS(evolved UMTS)의 일부로써, 하향링크에서 OFDMA를 채용하고 상향링크에서 SC-FDMA를 채용한다. LTE-A(advanced)는 3GPP LTE의 진화이다.

본 발명의 실시예들은 무선 접속 시스템들인 IEEE 802, 3GPP 및 3GPP2 중 적어도 하나에 개시된 표준 문서들에 의해 뒷받침될 수 있다. 즉, 본 발명의 실시예들 중 본 발명의 기술적 사상을 명확히 드러내기 위해 설명하지 않은 단계들 또는 부분들은 상기 문서들에 의해 뒷받침될 수 있다. 또한, 본 문서에서 개시하고 있는 모든 용어들은 상기 표준 문서에 의해 설명될 수 있다.

설명을 명확하게 하기 위해, IEEE 802.11 시스템을 위주로 기술하지만 본 발명의 기술적 특징이 이에 제한되는 것은 아니다.

시스템 일반

도 1 은 본 발명이 적용될 수 있는 IEEE 802.11 시스템의 일례를 나타내는 도면이다.

IEEE 802.11 구조는 복수개의 구성요소들로 구성될 수 있고, 이들의 상호작용에 의해 상위계층에 대해 트랜스패런트(transparent)한 스테이션(STA: Station) 이동성을 지원하는 무선 통신 시스템이 제공될 수 있다. 기본 서비스 세트(BSS: Basic Service Set)는 IEEE 802.11 시스템에서의 기본적인 구성 블록에 해당할 수 있다.

도 1 에서는 3개의 BSS(BSS 1 내지 BSS 3)가 존재하고 각각의 BSS의 멤버로서 2개의 STA이 포함되는 것(STA 1 및 STA 2 는 BSS 1에 포함되고, STA 3 및 STA 4는 BSS 2에 포함되며, STA 5 및 STA 6은 BSS 3에 포함됨)을 예시적으로 도시한다.

도 1 에서 BSS를 나타내는 타원은 해당 BSS에 포함된 STA들이 통신을 유지하는 커버리지 영역을 나타내는 것으로도 이해될 수 있다. 이 영역을 기본 서비스 영역(BSA: Basic Service Area)이라고 칭할 수 있다. STA가 BSA 밖으로 이동하게 되면 해당 BSA 내의 다른 STA들과 직접적으로 통신할 수 없게 된다.

IEEE 802.11 시스템에서 가장 기본적인 타입의 BSS는 독립적인 BSS(IBSS: Independent BSS)이다. 예를 들어, IBSS는 2 개의 STA만으로 구성된 최소의 형태를 가질 수 있다. 또한, 가장 단순한 형태이고 다른 구성요소들이 생략되어 있는 도 1 의 BSS 3이 IBSS의 대표적인 예시에 해당할 수 있다. 이러한 구성은 STA들이 직접 통신할 수 있는 경우에 가능하다. 또한, 이러한 형태의 LAN은 미리 계획되어서 구성되는 것이 아니라 LAN이 필요한 경우에 구성될 수 있으며, 이를 애드-혹(ad-hoc) 네트워크라고 칭할 수도 있다.

STA의 켜지거나 꺼짐, STA가 BSS 영역에 들어오거나 나감 등에 의해서, BSS에서의 STA의 멤버십이 동적으로 변경될 수 있다. BSS의 멤버가 되기 위해서는, STA는 동기화 과정을 이용하여 BSS에 조인할 수 있다. BSS 기반 구조의 모든 서비스에 액세스하기 위해서는, STA는 BSS에 연계(associated)되어야 한다. 이러한 연계(association)는 동적으로 설정될 수 있고, 분배 시스템 서비스(DSS: Distribution System Service)의 이용을 포함할 수 있다.

802.11 시스템에서 직접적인 STA-대-STA의 거리는 물리 계층(PHY: physical) 성능에 의해서 제한될 수 있다. 어떠한 경우에는 이러한 거리의 한계가 충분할 수도 있지만, 경우에 따라서는 보다 먼 거리의 STA 간의 통신이 필요할 수도 있다. 확장된 커버리지를 지원하기 위해서 분배 시스템(DS: Distribution System)이 구성될 수 있다.

DS는 BSS들이 상호 연결되는 구조를 의미한다. 구체적으로, 도 1 과 같이 BSS가 독립적으로 존재하는 대신에, 복수개의 BSS들로 구성된 네트워크의 확장된 형태의 구성요소로서 BSS가 존재할 수도 있다.

DS는 논리적인 개념이며 분배 시스템 매체(DSM: Distribution System Medium)의 특성에 의해서 특정될 수 있다. 이와 관련하여, IEEE 802.11 표준에서는 무선 매체(WM: Wireless Medium)와 분배 시스템 매체(DSM: Distribution System Medium)을 논리적으로 구분하고 있다. 각각의 논리적 매체는 상이한 목적을 위해서 사용되며, 상이한 구성요소에 의해서 사용된다. IEEE 802.11 표준의 정의에서는 이러한 매체들이 동일한 것으로 제한하지도 않고 상이한 것으로 제한하지도 않는다. 이와 같이 복수개의 매체들이 논리적으로 상이하다는 점에서, IEEE 802.11 시스템의 구조(DS 구조 또는 다른 네트워크 구조)의 유연성이 설명될 수 있다. 즉, IEEE 802.11 시스템 구조는 다양하게 구현될 수 있으며, 각각의 구현예의 물리적인 특성에 의해서 독립적으로 해당 시스템 구조가 특정될 수 있다.

DS는 복수개의 BSS들의 끊김 없는(seamless) 통합을 제공하고 목적지로의 어드레스를 다루는 데에 필요한 논리적 서비스들을 제공함으로써 이동 장치를 지원할 수 있다.

AP는, 연계된 STA들에 대해서 WM을 통해서 DS로의 액세스를 가능하게 하고 STA 기능성을 가지는 개체를 의미한다. AP를 통해서 BSS 및 DS 간의 데이터 이동이 수행될 수 있다. 예를 들어, 도 1에서 도시하는 STA 2 및 STA 3은 STA의 기능성을 가지면서, 연계된 STA들(STA 1 및 STA 4)가 DS로 액세스하도록 하는 기능을 제공한다. 또한, 모든 AP는 기본적으로 STA에 해당하므로, 모든 AP는 어드레스 가능한 개체이다. WM 상에서의 통신을 위해 AP에 의해서 사용되는 어드레스와 DSM 상에서의 통신을 위해 AP에 의해서 사용되는 어드레스는 반드시 동일할 필요는 없다.

AP에 연계된 STA들 중의 하나로부터 그 AP의 STA 어드레스로 전송되는 데이터는, 항상 비제어 포트(uncontrolled port)에서 수신되고 IEEE 802.1X 포트 액세스 개체에 의해서 처리될 수 있다. 또한, 제어 포트(controlled port)가 인증되면 전송 데이터(또는 프레임)는 DS로 전달될 수 있다.

임의의(arbitrary) 크기 및 복잡도를 가지는 무선 네트워크가 DS 및 BSS들로 구성될 수 있다. IEEE 802.11 시스템에서는 이러한 방식의 네트워크를 확장된 서비스 세트(ESS: Extended Service Set) 네트워크라고 칭한다. ESS는 하나의 DS에 연결된 BSS들의 집합에 해당할 수 있다. 그러나, ESS는 DS를 포함하지는 않는다. ESS 네트워크는 논리 링크 제어(LLC: Logical Link Control) 계층에서 IBSS 네트워크로 보이는 점이 특징이다. ESS에 포함되는 STA들은 서로 통신할 수 있고, 이동 STA들은 LLC에 트랜스패런트(transparent)하게 하나의 BSS에서 다른 BSS로(동일한 ESS 내에서) 이동할 수 있다.

IEEE 802.11 시스템에서는 도 1 에서의 BSS들의 상대적인 물리적 위치에 대해서 아무것도 가정하지 않으며, 다음과 같은 형태가 모두 가능하다.

구체적으로, BSS들은 부분적으로 중첩될 수 있고, 이는 연속적인 커버리지를 제공하기 위해서 일반적으로 이용되는 형태이다. 또한, BSS들은 물리적으로 연결되어 있지 않을 수 있고, 논리적으로는 BSS들 간의 거리에 제한은 없다. 또한, BSS들은 물리적으로 동일한 위치에 위치할 수 있고, 이는 리던던시(redundancy)를 제공하기 위해서 이용될 수 있다. 또한, 하나 (또는 하나 이상의) IBSS 또는 ESS 네트워크들이 하나 또는 그 이상의 ESS 네트워크로서 동일한 공간에 물리적으로 존재할 수 있다. 이는 ESS 네트워크가 존재하는 위치에 ad-hoc 네트워크가 동작하는 경우나, 상이한 기관(organizations)에 의해서 물리적으로 중첩되는 IEEE 802.11 네트워크들이 구성되는 경우나, 동일한 위치에서 2 이상의 상이한 액세스 및 보안 정책이 필요한 경우 등에서의 ESS 네트워크 형태에 해당할 수 있다.

WLAN 시스템에서 STA은 IEEE 802.11의 매체 접속 제어(MAC: Medium Access Control)/PHY 규정에 따라 동작하는 장치이다. STA의 기능이 AP와 개별적으로 구분되지 않는 한, STA는 AP STA과 비-AP STA(non-AP STA)를 포함할 수 있다. 다만, STA과 AP 간에 통신이 수행된다고 할 때, STA은 non-AP STA으로 이해될 수 있다. 도 1의 예시에서 STA 1, STA 4, STA 5 및 STA 6은 non-AP STA에 해당하고, STA 2 및 STA 3은 AP STA 에 해당한다.

Non-AP STA는 랩탑 컴퓨터, 이동 전화기와 같이 일반적으로 사용자가 직접 다루는 장치에 해당한다. 이하의 설명에서 non-AP STA는 무선 장치(wireless device), 단말(terminal), 사용자 장치(UE: User Equipment), 이동국(MS: Mobile Station), 이동 단말(Mobile Terminal), 무선 단말(wireless terminal), 무선 송수신 유닛(WTRU: Wireless Transmit/Receive Unit), 네트워크 인터페이스 장치(network interface device), MTC(Machine-Type Communication) 장치, M2M(Machine-to-Machine) 장치 등으로 칭할 수도 있다.

또한, AP는 다른 무선 통신 분야에서의 기지국(BS: Base Station), 노드-B(Node-B), 발전된 노드-B(eNB: evolved Node-B), 기저 송수신 시스템(BTS: Base Transceiver System), 펨토 기지국(Femto BS) 등에 대응하는 개념이다.

이하, 본 명세서에서 하향링크(DL: downlink)는 AP에서 non-AP STA로의 통신을 의미하며, 상향링크(UL: uplink)는 non-AP STA에서 AP로의 통신을 의미한다. 하향링크에서 송신기는 AP의 일부이고, 수신기는 non-AP STA의 일부일 수 있다. 상향링크에서 송신기는 non-AP STA의 일부이고, 수신기는 AP의 일부일 수 있다.

도 2는 본 발명이 적용될 수 있는 IEEE 802.11 시스템의 계층 아키텍처(layer architecture)의 구조를 예시하는 도면이다.

도 2를 참조하면, IEEE 802.11 시스템의 계층 아키텍처는 MAC 부계층(MAC sublayer)과 PHY 부계층(PHY sublayer)을 포함할 수 있다.

PHY sublayer은 PLCP(Physical Layer Convergence Procedure) 개체(entity)와 PMD(Physical Medium Dependent) 개체로 구분될 수도 있다. 이 경우, PLCP 개체는 MAC sublayer와 데이터 프레임을 연결하는 역할을 수행하고, PMD 개체는 2개 또는 그 이상의 STA과 데이터를 무선으로 송수신하는 역할을 수행한다.

MAC sublayer과 PHY sublayer 모두 관리 개체(Management Entity)를 포함할 수 있으며, 각각 MAC 서브계층 관리 개체(MLME: MAC Sublayer Management Entity)과 PHY 서브계층 관리 개체(PLME: Physical Sublayer Management Entity)로 지칭할 수 있다. 이들 관리 개체은 계층 관리 함수의 동작을 통해 계층 관리 서비스 인터페이스를 제공한다. MLME는 PLME와 연결되어 MAC sublayer의 관리 동작(management operation)을 수행할 수 있고, 마찬가지로 PLME도 MLME와 연결되어 PHY sublayer의 관리 동작(management operation)을 수행할 수 있다.

정확한 MAC 동작을 제공하기 위하여, SME(Station Management Entity)가 각 STA 내에 존재할 수 있다. SME는 각 계층과 독립적인 관리 개체로서, MLME와 PLME로부터 계층 기반 상태 정보를 수집하거나 각 계층의 특정 파라미터들의 값을 설정한다. SME는 일반 시스템 관리 개체들을 대신하여 이러한 기능을 수행할 수 있으며, 표준 관리 프로토콜을 구현할 수 있다.

MLME, PLME 및 SME은 프리미티브(primitive)를 기반의 다양한 방법으로 상호 작용(interact)할 수 있다. 구체적으로, XX-GET.request 프리미티브는 관리 정보 베이스 속성(MIB attribute: Management Information Base attribute)의 값을 요청하기 위해 사용되고, XX-GET.confirm 프리미티브는 상태가 'SUCCESS'라면, 해당 MIB 속성 값을 리턴(return)하고, 그 외의 경우에는 상태 필드에 오류 표시를 하여 리턴한다. XX-SET.request 프리미티브는 지정된 MIB 속성을 주어진 값으로 설정하도록 요청하기 위해 사용된다. MIB 속성이 특정 동작으로 의미하고 있다면, 이 요청은 그 특정 동작의 실행을 요청한다. 그리고, XX-SET.confirm 프리미티브는 상태가 'SUCCESS'라면, 이는 지정된 MIB 속성이 요청된 값으로 설정되었음을 의미한다. 그 외의 경우에는, 상태 필드는 오류 상황을 나타낸다. 이 MIB 속성이 특정 동작을 의미한다면, 이 프리미티브는 해당 동작의 수행된 것을 확인해 줄 수 있다.

각 sublayer에서의 동작을 간략하게 설명하면 다음과 같다.

MAC sublayer는 상위 계층(예를 들어, LLC 계층)으로부터 전달 받은 MAC 서비스 데이터 유닛(MSDU: MAC Service Data Unit) 또는 MSDU의 조각(fragment)에 MAC 헤더(header)와 프레임 체크 시퀀스(FCS: Frame Check Sequence)을 부착하여 하나 이상의 MAC 프로토콜 데이터 유닛(MPDU: MAC Protocol Data Unit)을 생성한다. 생성된 MPDU는 PHY sublayer로 전달된다.

A-MSDU(aggregated MSDU) 기법(scheme)이 사용되는 경우, 복수 개의 MSDU는 단일의 A-MSDU(aggregated MSDU)로 병합될 수 있다. MSDU 병합 동작은 MAC 상위 계층에서 수행될 수 있다. A-MSDU는 단일의 MPDU(조각화(fragment)되지 않는 경우)로 PHY sublayer로 전달된다.

PHY sublayer는 MAC sublayer으로부터 전달 받은 물리 서비스 데이터 유닛(PSDU: Physical Service Data Unit)에 물리 계층 송수신기에 의해 필요한 정보를 포함하는 부가필드를 덧붙여 물리 프로토콜 데이터 유닛(PPDU: Physical Protocol Data Unit)을 생성한다. PPDU는 무선 매체를 통해 전송된다.

PSDU는 PHY sublayer가 MAC sublayer로부터 수신한 것이고, MPDU는 MAC sublayer가 PHY sublayer로 전송한 것이므로, PSDU는 실질적으로 MPDU와 동일하다.

A-MPDU(aggregated MPDU) 기법(scheme)이 사용되는 경우, 복수의 MPDU(이때, 각 MPDU는 A-MSDU를 나를 수 있다.)는 단일의 A-MPDU로 병합될 수 있다. MPDU 병합 동작은 MAC 하위 계층에서 수행될 수 있다. A-MPDU는 다양한 타입의 MPDU(예를 들어, QoS 데이터, ACK(Acknowledge), 블록 ACK(BlockAck) 등)이 병합될 수 있다. PHY sublayer는 MAC sublayer로부터 단일의 PSDU로써 A-MPDU를 수신한다. 즉, PSDU는 복수의 MPDU로 구성된다. 따라서, A-MPDU는 단일의 PPDU 내에서 무선 매체를 통해 전송된다.

PPDU(Physical Protocol Data Unit) 포맷

PPDU(Physical Protocol Data Unit)는 물리 계층에서 발생되는 데이터 블록을 의미한다. 이하, 본 발명이 적용될 수 있는 IEEE 802.11 WLAN 시스템을 기초로 PPDU 포맷을 설명한다.

도 3은 본 발명이 적용될 수 있는 무선 통신 시스템의 non-HT 포맷 PPDU 및 HT 포맷 PPDU를 예시한다.

도 3의 (a)는 IEEE 802.11a/g 시스템을 지원하기 위한 non-HT 포맷 PPDU을 예시한다. non-HT PPDU은 레거시(legacy) PPDU으로도 불릴 수 있다.

도 3의 (a)를 참조하면, non-HT 포맷 PPDU은 L-STF(Legacy(또는, Non-HT) Short Training field), L-LTF(Legacy(또는, Non-HT) Long Training field) 및 L-SIG(Legacy(또는 Non-HT) SIGNAL) 필드로 구성되는 레가시 포맷 프리앰블과 데이터 필드를 포함하여 구성된다.

L-STF는 짧은 트레이닝 OFDM(short training orthogonal frequency division multiplexing symbol)을 포함할 수 있다. L-STF는 프레임 타이밍 획득(frame timing acquisition), 자동 이득 제어(AGC: Automatic Gain Control), 다이버시티 검출(diversity detection), 대략적인 주파수/시간 동기화(coarse frequency/time synchronization)을 위해 사용될 수 있다.

L-LTF는 긴 트레이닝 OFDM 심볼(long training orthogonal frequency division multiplexing symbol)을 포함할 수 있다. L-LTF는 정밀한 주파수/시간 동기화(fine frequency/time synchronization) 및 채널 추정(channel estimation)을 위해 사용될 수 있다.

L-SIG 필드는 데이터 필드의 복조 및 디코딩을 위한 제어 정보를 전송하기 위하여 사용될 수 있다.

L-SIG 필드는 4 비트의 레이트(Rate) 필드, 1비트의 예비(Reserved) 비트, 12 비트의 길이(Length) 필드, 1비트의 패리티 비트, 6비트의 신호 테일(Signal Tail) 필드로 구성될 수 있다.

레이트 필드는 전송율 정보를 포함하고, 길이 필드는 PSDU의 옥텟의 수를 지시한다.

도 3의 (b)는 IEEE 802.11n 시스템 및 IEEE 802.11a/g 시스템을 모두 지원하기 위한 HT 혼합 포맷 PPDU(HT-mixed format PPDU)을 예시한다.

도 3의 (b)를 참조하면, HT 혼합 포맷 PPDU은 L-STF, L-LTF 및 L-SIG 필드로 구성되는 레가시 포맷 프리앰블과 HT-SIG(HT-Signal) 필드, HT-STF(HT Short Training field), HT-LTF(HT Long Training field)로 구성되는 HT 포맷 프리앰블 및 데이터 필드를 포함하여 구성된다.

L-STF, L-LTF 및 L-SIG 필드는 하위 호환성(backward compatibility)를 위한 레가시 필드를 의미하므로, L-STF부터 L-SIG 필드까지 non-HT 포맷과 동일하다. L-STA은 HT 혼합 PPDU를 수신하여도 L-LTF, L-LTF 및 L-SIG 필드를 통해 데이터 필드를 해석할 수 있다. 다만 L-LTF는 HT-STA이 HT 혼합 PPDU를 수신하고 L-SIG 필드 및 HT-SIG 필드를 복조하기 위하여 수행할 채널 추정을 위한 정보를 더 포함할 수 있다.

HT-STA는 레가시 필드 뒤에 오는 HT-SIG 필드 이용하여 HT-혼합 포맷 PPDU임을 알 수 있으며, 이를 기반으로 데이터 필드를 디코딩할 수 있다.

HT-LTF 필드는 데이터 필드의 복조를 위한 채널 추정에 사용될 수 있다. IEEE 802.11n은 SU-MIMO(Single-User Multi-Input and Multi-Output)를 지원하므로 복수의 공간 스트림으로 전송되는 데이터 필드 각각에 대하여 채널 추정을 위해 HT-LTF 필드는 복수로 구성될 수 있다.

HT-LTF 필드는 공간 스트림에 대한 채널 추정을 위하여 사용되는 데이터 HT-LTF(data HT-LTF)와 풀 채널 사운딩(full channel sounding)을 위해 추가적으로 사용되는 확장 HT-LTF(extension HT-LTF)로 구성될 수 있다. 따라서, 복수의 HT-LTF는 전송되는 공간 스트림의 개수보다 같거나 많을 수 있다.

HT-혼합 포맷 PPDU은 L-STA도 수신하여 데이터를 획득할 수 있도록 하기 위해 L-STF, L-LTF 및 L-SIG 필드가 가장 먼저 전송된다. 이후 HT-STA을 위하여 전송되는 데이터의 복조 및 디코딩을 위해 HT-SIG 필드가 전송된다.

HT-SIG 필드까지는 빔포밍을 수행하지 않고 전송하여 L-STA 및 HT-STA이 해당 PPDU를 수신하여 데이터를 획득할 수 있도록 하고, 이후 전송되는 HT-STF, HT-LTF 및 데이터 필드는 프리코딩을 통한 무선 신호 전송이 수행된다. 여기서 프리코딩을 하여 수신하는 STA에서 프리코딩에 의한 전력이 가변 되는 부분을 감안할 수 있도록 HT-STF 필드를 전송하고 그 이후에 복수의 HT-LTF 및 데이터 필드를 전송한다.

아래 표 1은 HT-SIG 필드를 예시하는 표이다.

도 3의 (c)는 IEEE 802.11n 시스템만을 지원하기 위한 HT-GF 포맷 PPDU(HT-greenfield format PPDU)을 예시한다.

도 3의 (c)를 참조하면, HT-GF 포맷 PPDU은 HT-GF-STF, HT-LTF1, HT-SIG 필드, 복수의 HT-LTF2 및 데이터 필드를 포함한다.

HT-GF-STF는 프레임 타이밍 획득 및 AGC를 위해 사용된다.

HT-LTF1는 채널 추정을 위해 사용된다.

HT-SIG 필드는 데이터 필드의 복조 및 디코딩을 위해 사용된다.

HT-LTF2는 데이터 필드의 복조를 위한 채널 추정에 사용된다. 마찬가지로 HT-STA은 SU-MIMO를 사용하므로 복수의 공간 스트림으로 전송되는 데이터 필드 각각에 대하여 채널 추정을 요하므로 HT-LTF2는 복수로 구성될 수 있다.

복수의 HT-LTF2는 HT 혼합 PPDU의 HT-LTF 필드와 유사하게 복수의 Data HT-LTF와 복수의 확장 HT-LTF로 구성될 수 있다.

도 3의 (a) 내지 (c)에서 데이터 필드는 페이로드(payload)로서, 서비스 필드(SERVICE field), 스크램블링된 PSDU(scrambled PSDU) 필드, 테일 비트(Tail bits), 패딩 비트(padding bits)를 포함할 수 있다. 데이터 필드의 모든 비트는 스크램블된다.

도 3(d)는 데이터 필드에 포함되는 서비스 필드를 나타낸다. 서비스 필드는 16 비트를 가진다. 각 비트는 0번부터 15번까지 부여되며, 0번 비트부터 순차적으로 전송된다. 0번부터 6번 비트는 0으로 설정되고, 수신단 내 디스크램블러(descrambler)를 동기화하기 위하여 사용된다.

IEEE 802.11ac WLAN 시스템은 무선채널을 효율적으로 이용하기 위하여 복수의 STA들이 동시에 채널에 액세스하는 하향링크 MU-MIMO(Multi User Multiple Input Multiple Output) 방식의 전송을 지원한다. MU-MIMO 전송 방식에 따르면, AP가 MIMO 페어링(pairing)된 하나 이상의 STA에게 동시에 패킷을 전송할 수 있다.

DL MU 전송(downlink multi-user transmission)은 하나 이상의 안테나를 통해 AP가 동일한 시간 자원을 통해 PPDU를 복수의 non-AP STA에게 전송하는 기술을 의미한다.

이하, MU PPDU는 MU-MIMO 기술 또는 OFDMA 기술을 이용하여 하나 이상의 STA을 위한 하나 이상의 PSDU를 전달하는 PPDU를 의미한다. 그리고, SU PPDU는 하나의 PSDU만을 전달할 수 있거나 PSDU가 존재하지 않는 포맷을 가진 PPDU를 의미한다.

MU-MIMO 전송을 위하여 802.11n 제어 정보의 크기에 비하여 STA에 전송되는 제어 정보의 크기가 상대적으로 클 수 있다. MU-MIMO 지원을 위해 추가적으로 요구되는 제어 정보의 일례로, 각 STA에 의해 수신되는 공간적 스트림(spatial stream)의 수를 지시하는 정보, 각 STA에 전송되는 데이터의 변조 및 코딩 관련 정보 등이 이에 해당될 수 있다.

따라서, 복수의 STA에 동시에 데이터 서비스를 제공하기 위하여 MU-MIMO 전송이 수행될 때, 전송되는 제어 정보의 크기는 수신하는 STA의 수에 따라 증가될 수 있다.

이와 같이 증가되는 제어 정보의 크기를 효율적으로 전송하기 위하여, MU-MIMO 전송을 위해 요구되는 복수의 제어 정보는 모든 STA에 공통으로 요구되는 공통 제어 정보(common control information)와 특정 STA에 개별적으로 요구되는 전용 제어 정보(dedicated control information)의 두 가지 타입의 정보로 구분하여 전송될 수 있다.

도 4는 본 발명이 적용될 수 있는 무선 통신 시스템의 VHT 포맷 PPDU 포맷을 예시한다.

도 4(a)는 IEEE 802.11ac 시스템을 지원하기 위한 VHT 포맷 PPDU(VHT format PPDU)을 예시한다.

도 4(a)를 참조하면, VHT 포맷 PPDU은 L-STF, L-LTF 및 L-SIG 필드로 구성되는 레가시 포맷 프리앰블과 VHT-SIG-A(VHT-Signal-A) 필드, VHT-STF(VHT Short Training field), VHT-LTF(VHT Long Training field), VHT-SIG-B(VHT-Signal-B) 필드로 구성되는 VHT 포맷 프리앰블 및 데이터 필드를 포함하여 구성된다.

L-STF, L-LTF 및 L-SIG는 하위 호환성(backward compatibility)를 위한 레가시 필드를 의미하므로, L-STF부터 L-SIG 필드까지 non-HT 포맷과 동일하다. 다만, L-LTF는 L-SIG 필드 및 VHT-SIG-A 필드를 복조하기 위하여 수행할 채널 추정을 위한 정보를 더 포함할 수 있다.

L-STF, L-LTF, L-SIG 필드 및 VHT-SIG-A 필드는 20MHz 채널 단위로 반복되어 전송될 수 있다. 예를 들어, PPDU가 4개의 20MHz 채널(즉, 80 MHz 대역폭)을 통해 전송될 때, L-STF, L-LTF, L-SIG 필드 및 VHT-SIG-A 필드는 매 20MHz 채널에서 반복되어 전송될 수 있다.

VHT-STA는 레가시 필드 뒤에 오는 VHT-SIG-A 필드 이용하여 VHT 포맷 PPDU임을 알 수 있으며, 이를 기반으로 데이터 필드를 디코딩할 수 있다.

VHT 포맷 PPDU은 L-STA도 수신하여 데이터를 획득할 수 있도록 하기 위해 L-STF, L-LTF 및 L-SIG 필드가 가장 먼저 전송된다. 이후, VHT-STA을 위하여 전송되는 데이터의 복조 및 디코딩을 위해 VHT-SIG-A 필드가 전송된다.

VHT-SIG-A 필드는 AP와 MIMO 페이링된(paired) VHT STA들에게 공통되는 제어 정보 전송을 위한 필드로서, 이는 수신된 VHT 포맷 PPDU를 해석하기 위한 제어 정보를 포함하고 있다.

VHT-SIG-A 필드는 VHT-SIG-A1 필드와 VHT-SIG-A2 필드를 포함할 수 있다.

VHT-SIG-A1 필드는 사용하는 채널 대역폭(BW: bandwidth) 정보, 시공간 블록 코딩(STBC: Space Time Block Coding)의 적용 여부, MU-MIMO에서 그룹핑된 STA들의 그룹의 지시하기 위한 그룹 식별 정보(Group ID: Group Identifier), 사용되는 스트림의 개수(NSTS: Number of space-time stream)/부분 AID(Partial AID(association Identifier))에 대한 정보 및 전송 파워 세이브 금지(Transmit power save forbidden) 정보를 포함할 수 있다. 여기서, Group ID는 MU-MIMO 전송을 지원하기 위해 전송 대상 STA 그룹에 대하여 할당되는 식별자를 의미하며, 현재 사용된 MIMO 전송 방법이 MU-MIMO인지 또는 SU-MIMO 인지 여부를 나타낼 수 있다.

표 2은 VHT-SIG-A1 필드를 예시하는 표이다.

VHT-SIG-A2 필드는 짧은 보호구간(GI: Guard Interval) 사용 여부에 대한 정보, 포워드 에러 정정(FEC: Forward Error Correction) 정보, 단일 사용자에 대한 MCS(Modulation and Coding Scheme)에 관한 정보, 복수 사용자에 대한 채널 코딩의 종류에 관한 정보, 빔포밍 관련 정보, CRC(Cyclic Redundancy Checking)를 위한 여분 비트(redundancy bits)와 컨벌루셔널 디코딩(convolutional decoder)의 테일 비트(tail bit) 등을 포함할 수 있다.

표 3은 VHT-SIG-A2 필드를 예시하는 표이다.

VHT-STF는 MIMO 전송에 있어서 AGC 추정의 성능을 개선하기 위해 사용된다.

VHT-LTF는 VHT-STA이 MIMO 채널을 추정하는데 사용된다. VHT WLAN 시스템은 MU-MIMO를 지원하기 때문에, VHT-LTF는 PPDU가 전송되는 공간 스트림의 개수만큼 설정될 수 있다. 추가적으로, 풀 채널 사운딩(full channel sounding)이 지원되는 경우, VHT-LTF의 수는 더 많아질 수 있다.

VHT-SIG-B 필드는 MU-MIMO 페어링된 복수의 VHT-STA이 PPDU를 수신하여 데이터를 획득하는데 필요한 전용 제어 정보를 포함한다. 따라서, VHT-SIG-A 필드에 포함된 공통 제어 정보(common control information)가 현재 수신된 PPDU가 MU-MIMO 전송을 지시한 경우에만, VHT-STA은 VHT-SIG-B 필드를 디코딩(decoding)하도록 설계될 수 있다. 반면, 공통 제어 정보가 현재 수신된 PPDU가 단일 VHT-STA을 위한 것(SU-MIMO를 포함)임을 지시한 경우 STA은 VHT-SIG-B 필드를 디코딩하지 않도록 설계될 수 있다.

VHT-SIG-B 필드는 VHT-SIG-B 길이(Length) 필드, VHT-MCS 필드, 예비(Reserved) 필드, 테일(Tail) 필드를 포함한다.

VHT-SIG-B 길이(Length) 필드는 A-MPDU의 길이(EOF(end-of-frame) 패딩 이전)를 지시한다. VHT-MCS 필드는 각 VHT-STA들의 변조(modulation), 인코딩(encoding) 및 레이트 매칭(rate-matching)에 대한 정보를 포함한다.

VHT-SIG-B 필드의 크기는 MIMO 전송의 유형(MU-MIMO 또는 SU-MIMO) 및 PPDU 전송을 위해 사용하는 채널 대역폭에 따라 다를 수 있다.

도 4(b)는 PPDU 전송 대역폭에 따른 VHT-SIG-B 필드를 예시한다.

도 4(b)를 참조하면, 40MHz 전송에 있어서, VHT-SIG-B 비트는 2번 반복된다. 80MHz 전송에 있어서, VHT-SIG-B 비트는 4번 반복되고, 0로 셋팅된 패드 비트가 부착된다.

160MHz 전송 및 80+80MHz 에 있어서, 먼저 80MHz 전송과 같이 VHT-SIG-B 비트는 4번 반복되고, 0로 셋팅된 패드 비트가 부착된다. 그리고, 전체 117 비트가 다시 반복된다.

MU-MIMO를 지원하는 시스템에서 동일한 크기의 PPDU를 AP에 페어링된 STA들에게 전송하기 위하여, PPDU를 구성하는 데이터 필드의 비트 크기를 지시하는 정보 및/또는 특정 필드를 구성하는 비트 스트림 크기를 지시하는 정보가 VHT-SIG-A 필드에 포함될 수 있다.

다만, 효과적으로 PPDU 포맷을 사용하기 위하여 L-SIG 필드가 사용될 수도 있다. 동일한 크기의 PPDU가 모든 STA에게 전송되기 위하여 L-SIG 필드 내 포함되어 전송되는 길이 필드(length field) 및 레이트 필드(rate field)가 필요한 정보를 제공하기 위해 사용될 수 있다. 이 경우, MPDU(MAC Protocol Data Unit) 및/또는 A-MPDU(Aggregate MAC Protocol Data Unit)가 MAC 계층의 바이트(또는 옥텟(oct: octet)) 기반으로 설정되므로 물리 계층에서 추가적인 패딩(padding)이 요구될 수 있다.

도 4에서 데이터 필드는 페이로드(payload)로서, 서비스 필드(SERVICE field), 스크램블링된 PSDU(scrambled PSDU), 테일 비트(tail bits), 패딩 비트(padding bits)를 포함할 수 있다.

위와 같이 여러 가지의 PPDU의 포맷이 혼합되어 사용되기 때문에, STA은 수신한 PPDU의 포맷을 구분할 수 있어야 한다.

여기서, PPDU를 구분한다는 의미(또는, PPDU 포맷을 구분한다는 의미)는 다양한 의미를 가질 수 있다. 예를 들어, PPDU를 구분한다는 의미는 수신한 PPDU가 STA에 의해 디코딩(또는, 해석)이 가능한 PPDU인지 여부에 대하여 판단한다는 의미를 포함할 수 있다. 또한, PPDU를 구분한다는 의미는 수신한 PPDU가 STA에 의해 지원 가능한 PPDU인지 여부에 대하여 판단한다는 의미일 수도 있다. 또한, PPDU를 구분한다는 의미는 수신한 PPDU를 통해 전송된 정보가 어떠한 정보인지를 구분한다는 의미로도 해석될 수 있다.

MAC 프레임 포맷

도 5는 본 발명이 적용될 수 있는 IEEE 802.11 시스템의 MAC 프레임 포맷을 예시한다.

도 5를 참조하면, MAC 프레임(즉, MPDU)은 MAC 헤더(MAC Header), 프레임 몸체(Frame Body) 및 프레임 체크 시퀀스(FCS: frame check sequence)로 구성된다.

MAC Header는 프레임 제어(Frame Control) 필드, 지속 시간/식별자(Duration/ID) 필드, 주소 1(Address 1) 필드, 주소 2(Address 2) 필드, 주소 3(Address 3) 필드, 시퀀스 제어(Sequence Control) 필드, 주소 4(Address 4) 필드, QoS 제어(QoS Control) 필드 및 HT 제어(HT Control) 필드를 포함하는 영역으로 정의된다.

Frame Control 필드는 해당 MAC 프레임 특성에 대한 정보를 포함한다.

Duration/ID 필드는 해당 MAC 프레임의 타입 및 서브타입에 따른 다른 값을 가지도록 구현될 수 있다.

만약, 해당 MAC 프레임의 타입 및 서브타입이 파워 세이브(PS: power save) 운영을 위한 PS-폴(PS-Poll) 프레임의 경우, Duration/ID 필드는 프레임을 전송한 STA의 AID(association identifier)를 포함하도록 설정될 수 있다. 그 이외의 경우, Duration/ID 필드는 해당 MAC 프레임의 타입 및 서브타입에 따라 특정 지속시간 값을 가지도록 설정될 수 있다. 또한, 프레임이 A-MPDU(aggregate-MPDU) 포맷에 포함된 MPDU인 경우, MAC 헤더에 포함된 Duration/ID 필드는 모두 동일한 값을 가지도록 설정될 수도 있다.

Address 1 필드 내지 Address 4 필드는 BSSID, 소스 주소(SA: source address), 목적 주소(DA: destination address), 전송 STA 주소를 나타내는 전송 주소 (TA: Transmitting Address), 수신 STA 주소를 나타내는 수신 주소(RA: Receiving Address)를 지시하기 위하여 사용된다.

한편, TA 필드로 구현된 주소 필드는 대역폭 시그널링 TA(bandwidth signaling TA) 값으로 설정될 수 있으며, 이 경우 TA 필드는 해당 MAC 프레임이 스크램블링 시퀀스에 추가적인 정보를 담고 있음을 지시할 수 있다. 대역폭 시그널링 TA는 해당 MAC 프레임을 전송하는 STA의 MAC 주소로 표현될 수 있으나, MAC 주소에 포함된 개별/그룹 비트(Individual/Group bit)가 특정 값(예를 들어, '1')으로 설정될 수 있다.

Sequence Control 필드는 시퀀스 넘버(sequence number) 및 조각 넘버(fragment number)를 포함하도록 설정된다. 시퀀스 넘버를 해당 MAC 프레임에 할당된 시퀀스 넘버를 지시할 수 있다. 조각 넘버는 해당 MAC 프레임의 각 조각의 넘버를 지시할 수 있다.

QoS Control 필드는 QoS와 관련된 정보를 포함한다. QoS Control 필드는 서브타입(Subtype) 서브필드에서 QoS 데이터 프레임을 지시하는 경우 포함될 수 있다.

HT Control 필드는 HT 및/또는 VHT 송수신 기법과 관련된 제어 정보를 포함한다. HT Control 필드는 제어 래퍼(Control Wrapper) 프레임에 포함된다. 또한, 오더(Order) 서브필드 값이 1인 QoS 데이터(QoS Data) 프레임, 관리(Management) 프레임에 존재한다.

Frame Body는 MAC 페이로드(payload)로 정의되고, 상위 계층에서 전송하고자 하는 데이터가 위치하게 되며, 가변적인 크기를 가진다. 예를 들어, 최대 MPDU의 크기는 11454 옥텟(octets)이고, 최대 PPDU 크기는 5.484 ms일 수 있다.

FCS는 MAC 풋터(footer)로 정의되고, MAC 프레임의 에러 탐색을 위하여 사용된다.

처음 세 필드(Frame Control 필드, Duration/ID 필드 및 Address 1 필드)와 제일 마지막 필드(FCS 필드)는 최소 프레임 포맷을 구성하며, 모든 프레임에 존재한다. 그 외의 필드는 특정 프레임 타입에서만 존재할 수 있다.

도 6은 본 발명이 적용될 수 있는 무선 통신 시스템에서 HT Control 필드의 VHT 포맷을 예시한다.

도 6을 참조하면, HT Control 필드는 VHT 서브필드, HT 제어 미들(HT Control Middle) 서브필드, AC 제한(AC Constraint) 서브필드 및 역방향 승인(RDG: Reverse Direction Grant)/추가 PPDU(More PPDU) 서브필드로 구성될 수 있다.

VHT 서브필드는 HT Control 필드가 VHT를 위한 HT Control 필드의 포맷을 가지는지(VHT=1) 또는 HT를 위한 HT Control 필드의 포맷을 가지는지(VHT=0) 여부를 지시한다. 도 8에서는 VHT를 위한 HT Control 필드(즉, VHT=1)를 가정하여 설명한다. VHT를 위한 HT Control 필드를 VHT Control 필드로 지칭할 수 있다.

HT Control Middle 서브필드는 VHT 서브필드의 지시에 따라 다른 포맷을 가지도록 구현될 수 있다. HT Control Middle 서브필드에 대한 보다 상세한 설명은 후술한다.

AC Constraint 서브필드는 역방향(RD: reverse direction) 데이터 프레임의 맵핑된 AC(Access Category)가 단일 AC에 한정된 것인지 여부를 지시한다.

RDG/More PPDU 서브필드는 해당 필드가 RD 개시자(initiator) 또는 RD 응답자(responder)에 의하여 전송되는지 여부에 따라 다르게 해석될 수 있다.

RD 개시자에 의하여 전송된 경우, RDG가 존재하는 경우 RDG/More PPDU 필드가 '1'로 설정되고, RDG가 존재하지 않는 경우 '0'으로 설정된다. RD 응답자에 의하여 전송된 경우, 해당 서브필드를 포함하는 PPDU가 RD 응답자에 의해 전송된 마지막 프레임이면 '1'로 설정되고, 또 다른 PPDU가 전송되면 '0'으로 설정된다.

상술한 바와 같이, HT Control Middle 서브필드는 VHT 서브필드의 지시에 따라 다른 포맷을 가지도록 구현될 수 있다.

VHT를 위한 HT Control 필드의 HT Control Middle 서브필드는 예비 비트(Reserved bit), MCS 피드백 요청(MRQ: MCS(Modulation and Coding Scheme) feedback request) 서브필드, MRQ 시퀀스 식별자(MSI: MRQ Sequence Identifier)/시공간 블록 코딩(STBC: space-time block coding) 서브필드, MCS 피드백 시퀀스 식별자(MFSI: MCS feedback sequence identifier)/그룹 ID 최하위 비트(GID-L: LSB(Least Significant Bit) of Group ID) 서브필드, MCS 피드백(MFB: MCS Feedback) 서브필드, 그룹 ID 최상위 비트(GID-H: MSB(Most Significant Bit) of Group ID) 서브필드, 코딩 타입(Coding Type) 서브필드, 피드백 전송 타입(FB Tx Type: Feedback Transmission type) 서브필드 및 자발적 MFB(Unsolicited MFB) 서브필드로 구성될 수 있다.

표 4는 VHT 포맷의 HT Control Middle 서브필드에 포함된 각 서브필드에 대한 설명을 나타낸다.

그리고, MFB 서브필드는 VHT 공간-시간 스트림 개수(NUM_STS: Number of space time streams) 서브필드, VHT-MCS 서브필드, 대역폭(BW: Bandwidth) 서브필드, 신호 대 잡음비(SNR: Signal to Noise Ratio) 서브필드를 포함할 수 있다.

NUM_STS 서브필드는 추천하는 공간 스트림의 개수를 지시한다. VHT-MCS 서브필드는 추천하는 MCS를 지시한다. BW 서브필드는 추천하는 MCS와 관련된 대역폭 정보를 지시한다. SNR 서브필드는 데이터 서브캐리어 및 공간 스트림 상의 평균 SNR 값을 지시한다.

앞서 설명한 각 필드들에 포함되는 정보들은 IEEE 802.11 시스템의 정의를 따를 수 있다. 또한, 앞서 설명한 각 필드들은 MAC 프레임에 포함될 수 있는 필드들의 예시에 해당하며, 이에 한정되지 않는다. 즉, 앞서 설명한 각 필드가 다른 필드로 대체되거나 추가적인 필드가 더 포함될 수 있으며, 모든 필드가 필수적으로 포함되지 않을 수도 있다.

매체 액세스 메커니즘

IEEE 802.11에서 통신은 공유된 무선 매체(shared wireless medium)에서 이루어지기 때문에 유선 채널(wired channel) 환경과는 근본적으로 다른 특징을 가진다.

유선 채널 환경에서는 CSMA/CD(carrier sense multiple access/collision detection) 기반으로 통신이 가능하다. 예를 들어 송신단에서 한번 시그널이 전송되면 채널 환경이 큰 변화가 없기 때문에 수신단까지 큰 신호 감쇄를 겪지 않고 전송이 된다. 이때 두 개 이상의 시그널이 충돌되면 감지(detection)이 가능했다. 이는 수신단에서 감지된 전력(power)이 순간적으로 송신단에서 전송한 전력보다 커지기 때문이다. 하지만, 무선 채널 환경은 다양한 요소들 (예를 들어, 거리에 따라 시그널의 감쇄가 크다거나 순간적으로 깊은 페이딩(deep fading)을 겪을 수 있음)이 채널에 영향을 주기 때문에 실제로 수신단에서 신호가 제대로 전송이 되었는지 혹은 충돌이 발생되었는지 송신단에서 정확히 캐리어 센싱(carrier sensing)을 할 수가 없다.

이에 따라, IEEE 802.11에 따른 WLAN 시스템에서, MAC의 기본 액세스 메커니즘으로서 CSMA/CA(Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance) 메커니즘을 도입하였다. CAMA/CA 메커니즘은 IEEE 802.11 MAC의 분배 조정 기능(DCF: Distributed Coordination Function)이라고도 불리는데, 기본적으로 "listen before talk" 액세스 메커니즘을 채용하고 있다. 이러한 유형의 액세스 메커니즘에 따르면, AP 및/또는 STA은 전송을 시작하기에 앞서, 소정의 시간 구간(예를 들어, DIFS(DCF Inter-Frame Space)) 동안 무선 채널 또는 매체(medium)를 센싱(sensing)하는 CCA(Clear Channel Assessment)를 수행한다. 센싱 결과, 만일 매체가 유휴 상태(idle status)인 것으로 판단되면, 해당 매체를 통하여 프레임 전송을 시작한다. 반면, 매체가 점유 상태(occupied status)인 것으로 감지되면, 해당 AP 및/또는 STA은 자기 자신의 전송을 시작하지 않고, 이미 여러 STA들이 해당 매체를 사용하기 위해 대기하고 있다는 가정하에 DIFS에 추가적으로 매체 액세스를 위한 지연 시간(예를 들어, 임의 백오프 주기(random backoff period)) 동안 더 기다린 후에 프레임 전송을 시도할 수 있다.

임의 백오프 주기를 적용함으로써, 프레임을 전송하기 위한 여러 STA들이 존재한다고 가정할 때 여러 STA들은 확률적으로 다른 백오프 주기 값을 가지게 되어 서로 다른 시간 동안 대기한 후에 프레임 전송을 시도할 것이 기대되므로, 충돌(collision)을 최소화시킬 수 있다.

또한, IEEE 802.11 MAC 프로토콜은 HCF(Hybrid Coordination Function)를 제공한다. HCF는 상기 DCF와 지점 조정 기능(PCF: Point Coordination Function)를 기반으로 한다. PCF는 폴링(polling) 기반의 동기식 액세스 방식으로 모든 수신 AP 및/또는 STA이 데이터 프레임을 수신할 수 있도록 주기적으로 폴링하는 방식을 일컫는다. 또한, HCF는 EDCA(Enhanced Distributed Channel Access)와 HCCA(HCF Controlled Channel Access)를 가진다. EDCA는 제공자가 다수의 사용자에게 데이터 프레임을 제공하기 위한 액세스 방식을 경쟁 기반으로 수행하는 것이고, HCCA는 폴링(polling) 메커니즘을 이용한 비경쟁 기반의 채널 액세스 방식을 사용하는 것이다. 또한, HCF는 WLAN의 QoS(Quality of Service)를 향상시키기 위한 매체 액세스 메커니즘을 포함하며, 경쟁 주기(CP: Contention Period)와 비경쟁 주기(CFP: Contention Free Period) 모두에서 QoS 데이터를 전송할 수 있다.

도 7은 본 발명이 적용될 수 있는 무선 통신 시스템에서 임의 백오프 주기와 프레임 전송 절차를 설명하기 위한 도면이다.

특정 매체가 점유(occupy 또는 busy) 상태에서 유휴(idle) 상태로 변경되면, 여러 STA들은 데이터(또는 프레임) 전송을 시도할 수 있다. 이때, 충돌을 최소화하기 위한 방안으로서, STA들은 각각 임의 백오프 카운트(random backoff count)를 선택하고 그에 해당하는 슬롯 시간(slot time)만큼 대기한 후에 전송을 시도할 수 있다. 임의 백오프 카운트는 의사-임의 정수(pseudo-random integer) 값을 가지며, 0 내지 경쟁 윈도우(CW: Contention Window) 범위에서 균일 분포(uniform distribution)한 값 중 하나로 결정될 수 있다. 여기서, CW는 경쟁 윈도우 파라미터 값이다. CW 파라미터는 초기 값으로 CW_min이 주어지지만, 전송이 실패된 경우(예를 들어, 전송된 프레임에 대한 ACK을 수신하지 못한 경우)에 2배의 값을 취할 수 있다. CW 파라미터 값이 CW_max가 되면 데이터 전송이 성공할 때까지 CW_max 값을 유지하면서 데이터 전송을 시도할 수 있고, 데이터 전송이 성공하는 경우에는 CW_min 값으로 리셋된다. CW, CW_min 및 CW_max 값은 2^n-1 (n=0, 1, 2, ...)로 설정되는 것이 바람직하다.

임의 백오프 과정이 시작되면 STA은 결정된 백오프 카운트 값에 따라서 백오프 슬롯을 카운트 다운하고, 카운트 다운하는 동안에 계속하여 매체를 모니터링한다. 매체게 점유 상태로 모니터링되면 카운트 다운을 중단하고 대기하게 되며, 매체가 유휴 상태가 되면 카운트 다운을 재개한다.

도 7의 예시에서 STA 3의 MAC에 전송할 패킷이 도달한 경우에, STA 3은 DIFS 만큼 매체가 유휴 상태인 것을 확인하고 바로 프레임을 전송할 수 있다.

한편, 나머지 STA들은 매체가 점유(busy) 상태인 것을 모니터링하고 대기한다. 그 동안 STA 1, STA 2 및 STA 5의 각각에서도 전송할 데이터가 발생할 수 있고, 각각의 STA은 매체가 유휴 상태로 모니터링되면 DIFS만큼 대기한 후에, 각자가 선택한 임의 백오프 카운트 값에 따라서 백오프 슬롯을 카운트 다운한다.

도 7의 예시에서는 STA 2가 가장 작은 백오프 카운트 값을 선택하고, STA 1이 가장 큰 백오프 카운트 값을 선택한 경우를 나타난다. 즉, STA 2가 백오프 카운트를 마치고 프레임 전송을 시작하는 시점에서 STA 5의 잔여 백오프 시간은 STA 1의 잔여 백오프 시간보다 짧은 경우를 예시한다.

STA 1 및 STA 5는 STA 2가 매체를 점유하는 동안에 카운트 다운을 멈추고 대기한다. STA 2의 매체 점유가 종료되어 매체가 다시 유휴 상태가 되면, STA 1 및 STA 5는 DIFS만큼 대기한 후에, 멈추었던 백오프 카운트를 재개한다. 즉, 잔여 백오프 시간만큼의 나머지 백오프 슬롯을 카운트 다운한 후에서 프레임 전송을 시작할 수 있다. STA 5의 잔여 백오프 시간이 STA 1보다 짧았으므로 STA 5의 프레임 전송을 시작하게 된다.

한편, STA 2가 매체를 점유하는 동안에서 STA 4에서도 전송할 데이터가 발생할 수 있다. 이때, STA 4 입장에서는 매체가 유휴 상태가 되면 DIFS 만큼 대기한 후, 자신이 선택한 임의 백오프 카운트 값에 따른 백오프 슬롯의 카운트 다운을 수행한다.

도 7의 예시에서는 STA 5의 잔여 백오프 시간이 STA 4의 임의 백오프 카운트 값과 우연히 일치하는 경우를 나타내며, 이 경우 STA 4와 STA 5 간에 충돌이 발생할 수 있다. 충돌이 발생하는 경우에는 STA 4와 STA 5 모두 ACK을 수신하지 못하여, 데이터 전송을 실패하게 된다. 이 경우, STA 4와 STA 5는 CW 값을 2배로 늘린 후에 임의 백오프 카운트 값을 선택하고 백오프 슬롯의 카운트 다운을 수행한다.

한편, STA 1은 STA 4와 STA 5의 전송으로 인해 매체가 점유 상태인 동안에 대기하고 있다가, 매체가 유휴 상태가 되면 DIFS 만큼 대기한 후에, 잔여 백오프 시간이 지나면 프레임 전송을 시작할 수 있다.

CSMA/CA 메커니즘은 AP 및/또는 STA이 매체를 직접 센싱하는 물리적 캐리어 센싱(physical carrier sensing) 외에 가상 캐리어 센싱(virtual carrier sensing)도 포함한다.

가상 캐리어 센싱은 히든 노드 문제(hidden node problem) 등과 같이 매체 접근상 발생할 수 있는 문제를 보완하기 위한 것이다. 가상 캐리어 센싱을 위하여, WLAN 시스템의 MAC은 네트워크 할당 벡터(NAV: Network Allocation Vector)를 이용한다. NAV는 현재 매체를 사용하고 있거나 또는 사용할 권한이 있는 AP 및/또는 STA이, 매체가 이용 가능한 상태로 되기까지 남아 있는 시간을 다른 AP 및/또는 STA에게 지시하는 값이다. 따라서 NAV로 설정된 값은 해당 프레임을 전송하는 AP 및/또는 STA에 의하여 매체의 사용이 예정되어 있는 기간에 해당하고, NAV 값을 수신하는 STA은 해당 기간 동안 매체 액세스가 금지된다. NAV는, 예를 들어, 프레임의 MAC 헤더(header)의 지속 기간(duration) 필드의 값에 따라 설정될 수 있다.

AP 및/또는 STA은 매체에 접근하고자 함을 알리기 위해 RTS(request to send) 프레임 및 CTS(clear to send) 프레임을 교환하는 절차를 수행할 수 있다. RTS 프레임 및 CTS 프레임은 실질적인 데이터 프레임 전송 및 수신 확인 응답(ACK)이 지원될 경우 ACK 프레임이 송수신 되는데 필요한 무선 매체가 접근 예약된 시간적인 구간을 지시하는 정보를 포함한다. 프레임을 전송하고자 하는 AP 및/또는 STA으로부터 전송된 RTS 프레임을 수신하거나, 프레임 전송 대상 STA으로부터 전송된 CTS 프레임을 수신한 다른 STA은 RTS/CTS 프레임에 포함되어 있는 정보가 지시하는 시간적인 구간 동안 매체에 접근하지 않도록 설정될 수 있다. 이는 시간 구간 동안 NAV가 설정됨을 통하여 구현될 수 있다.

프레임 간격(interframe space)

프레임 사이의 시간 간격을 프레임 간격(IFS: Interframe Space)으로 정의한다. STA은 캐리어 센싱(carrier sensing, 물리적 캐리어 및 가상 캐리어 센싱 포함)을 통해 IFS 시간 구간 동안 채널이 사용되는지 여부를 판단할 수 있다. 802.11 WLAN 시스템에서 무선 매체를 점유하는 우선 레벨(priority level)을 제공하기 위하여 복수의 IFS이 정의된다.

도 8은 본 발명이 적용될 수 있는 무선 통신 시스템에서 IFS 관계를 예시하는 도면이다.

모든 타이밍은 물리 계층 인터페이스 프리미티브 즉, PHY-TXEND.confirm 프리미티브, PHYTXSTART.confirm 프리미티브, PHY-RXSTART.indication 프리미티브 및 PHY-RXEND.indication 프리미티브를 참조하여 정해질 수 있다.

IFS 종류에 따른 프레임 간격은 아래와 같다.

a) 축소된 프레임 간격(RIFS: reduced interframe space)

b) 짧은 프레임 간격(SIFS: short interframe space)

c) PCF 프레임 간격(PIFS: PCF interframe space)

d) DCF 프레임 간격(DIFS: DCF interframe space)

e) 조정 프레임 간격(AIFS: arbitration interframe space)

f) 확장 프레임 간격(EIFS: extended interframe space)

서로 다른 IFS들은 STA의 비트율(bit rate)과 무관하게 물리 계층에 의해 특정된 속성으로부터 결정된다. IFS 타이밍은 매체 상에서의 시간 갭(time gap)으로 정의된다. AIFS를 제외한 IFS 타이밍은 각 물리 계층 별로 고정된다.

SIFS는 ACK 프레임, CTS 프레임, 블록 ACK 요청(BlockAckReq) 프레임 또는 A-MPDU에 대한 즉각적인 응답인 블록 ACK(BlockAck) 프레임을 포함하는 PPDU, 조각난 버스트(fragment burst)의 두 번째 또는 연속적인 MPDU, PCF에 의한 폴링(polling)에 대한 STA의 응답의 전송을 위해 사용되며 최고 우선 순위를 가진다. SIFS는 또한 비경쟁 구간(CFP) 시간 동안 프레임의 타입과 무관하게 프레임들의 지점 조정(point coordinator)을 위해 사용될 수 있다. SIFS는 이전 프레임의 마지막 심볼의 종료 또는 시그널 확장(존재하는 경우)으로부터 이어지는 다음 프레임의 프리앰블의 첫 번째 심볼의 시작까지의 시간을 나타낸다.

SIFS 타이밍은 TxSIFS 슬롯 경계에서 연속적인 프레임의 전송이 시작될 때 달성된다.

SIFS는 서로 다른 STA들로부터의 전송 간의 IFS 중에서 가장 짧다. 매체를 점유하고 있는 STA이 프레임 교환 시퀀스(frame exchange sequence)가 수행되는 구간 동안 매체의 점유를 유지할 필요가 있는 경우 사용될 수 있다.

프레임 교환 시퀀스 내 전송 간 가장 작은 갭을 사용함으로써, 더 긴 갭 동안 매체가 유휴 상태가 되길 기다리는 것이 요구되는 다른 STA들이 매체의 사용을 시도하는 것을 방지할 수 있다. 따라서, 진행 중인 프레임 교환 시퀀스가 완료되는데 우선권을 부여할 수 있다.

PIFS는 매체를 액세스하는데 우선권을 획득하기 위하여 사용된다.

PIFS는 다음과 같은 경우에 사용될 수 있다.

- PCF 하에 동작하는 STA

- 채널 스위치 공지(Channel Switch Announcement) 프레임을 전송하는 STA

- 트래픽 지시 맵(TIM: Traffic Indication Map) 프레임을 전송하는 STA

- CFP 또는 전송 기회(TXOP: Transmission Opportunity)를 시작하는 하이브리드 조정자(HC: Hybrid Coordinator)

- CAP(controlled access phase) 내 예상된 수신의 부재로부터 복구(recovering)하기 위한 폴링된 TXOP 홀더(holder)인 HC 또는 non-AP QoS STA

- CTS2의 전송 전 듀얼 CTS 보호를 사용하는 HT STA

- 전송 실패 이후에 계속하여 전송하기 위한 TXOP 홀더(holder)

- 에러 복구(error recovery)를 사용하여 계속하여 전송하기 위한 RD(reverse direction) 개시자

- PSMP(power save multi-poll) 복구 프레임을 전송하는 PSMP 시퀀스 동안 HT AP

- EDCA 채널 액세스를 사용하는 40MHz 마스크 PPDU를 전송하기 전 세컨더리 채널(secondary channel) 내 CCA를 수행하는 HT STA

앞서 나열된 예시 중 세컨더리 채널(secondary channel)에서 CCA을 수행하는 경우를 제외하고, PIFS를 사용하는 STA은 TxPIFS 슬롯 경계에서 매체가 유휴 상태임을 결정하는 CS(carrier sense) 메커니즘 이후에 전송을 시작한다.

DIFS는 DCF 하에 데이터 프레임(MPDU) 및 관리 프레임(MMPDU: MAC Management Protocol Data Unit)을 전송하도록 동작하는 STA에 의해 사용될 수 있다. DCF를 사용하는 STA은 정확히 수신된 프레임 및 백오프 타임이 만료된 이후 CS(carrier sense) 메커니즘을 통해 매체가 유휴 상태라고 결정되면, TxDIFS 슬롯 경계에서 전송할 수 있다. 여기서, 정확히 수신된 프레임은 PHY-RXEND.indication 프리미티브가 에러를 지시하지 않고, FCS가 프레임이 에러가 아님(error free)을 지시하는 프레임을 의미한다.

SIFS 시간('aSIFSTime')과 슬롯 시간('aSlotTime')은 물리 계층 별로 결정될 수 있다. SIFS 시간은 고정된 값을 가지나, 슬롯 시간은 무선 지연 시간(aAirPropagationTime) 변화에 따라 동적으로 변화할 수 있다.

'aSIFSTime'은 아래 수학식 1 및 2와 같이 정의된다.

'aSlotTime'은 아래 수학식 3과 같이 정의된다.

수학식 3에서 기본적인(default) 물리 계층 파라미터는 1㎲와 같거나 작은 값을 가지는 'aMACProcessingDelay'에 기반한다. 무선 파는 자유 공간(free space)에서 300m/㎲로 확산된다. 예를 들어, 3㎲는 BSS 최대 일방향(one-way) 거리 ~450m(왕복 시간(round trip)은 ~900m)의 상한선일 수 있다.

PIFS와 SIFS는 각각 아래 수학식 4 및 5와 같이 정의된다.

앞서 수학식 1 내지 5에서 괄호 안에 수치는 일반적인 값을 예시하는 것이나, 그 값은 STA 별로 혹은 STA의 위치 별로 달라질 수 있다.

상술한 SIFS, PIFS 및 DIFS 들은 매체와 서로 다른 MAC 슬롯 경계(TxSIFS, TxPIFS, TxDIFS)를 기반으로 측정된다.

SIFS, PIFS 및 DIFS 에 대한 각 MAC 슬롯 경계는 각각 아래 수학식 6 내지 8과 같이 정의된다.

하향링크 MU-MIMO 프레임(DL MU-MIMO Frame)

도 9는 본 발명이 적용될 수 있는 무선 통신 시스템에서 하향링크 다중 사용자(multi-user) PPDU 포맷을 예시하는 도면이다.

도 9를 참조하면, PPDU은 프리앰블 및 데이터 필드(Data field)를 포함하여 구성된다. 데이터 필드는 서비스 필드(SERVICE field), 스크램블링된 PSDU(scrambled PSDU) 필드, 테일 비트(Tail bits), 패딩 비트(padding bits)를 포함할 수 있다.

AP는 MPDU를 병합(aggregation)하여 A-MPDU(aggregated MPDU) 포맷으로 데이터 프레임을 전송할 수 있다. 이 경우, 스크램블링된 PSDU(scrambled PSDU) 필드는 A-MPDU로 구성될 수 있다.

A-MPDU는 하나 이상의 A-MPDU 서브프레임(A-MPDU subframe)의 배열(sequence)로 구성된다.

VHT PPDU의 경우, 각 A-MPDU 서브프레임의 길이가 4 옥텟의 배수이므로, A-MPDU는 PSDU의 마지막 옥텟에 A-MPDU를 맞추기 위하여 마지막 A-MPDU 서브프레임(A-MPDU subframe) 이후에 0 내지 3 옥텟의 EOF(end-of-frame) 패드(pad)를 포함할 수 있다.

A-MPDU 서브프레임은 MPDU 딜리미터(delimiter)로 구성되고, 선택적으로 MPDU가 MPDU 딜리미터(Delimiter) 이후에 포함될 수 있다. 또한, 하나의 A-MPDU 내 마지막 A-MPDU 서브프레임을 제외하고, 각 A-MPDU 서브프레임의 길이를 4 옥텟의 배수로 만들기 위하여 패드 옥텟이 MPDU 이후에 부착된다.

MPDU Delimiter는 예비(Reserved) 필드, MPDU 길이(MPDU Length) 필드, CRC (cyclic redundancy check) 필드, 딜리미터 시그니처(Delimiter Signature) 필드로 구성된다.

VHT PPDU의 경우, MPDU Delimiter는 EOF(end-of-frame) 필드를 더 포함할 수 있다. MPDU Length 필드가 0이고 패딩하기 위하여 사용되는 A-MPDU 서브프레임, 또는 A-MPDU가 하나의 MPDU만으로 구성되는 경우 해당 MPDU가 실어지는 A-MPDU 서브프레임의 경우, EOF 필드는 '1'로 셋팅된다. 그렇지 않은 경우 '0'으로 셋팅된다.

MPDU Length 필드는 MPDU의 길이에 대한 정보를 포함한다.

해당 A-MPDU 서브프레임에 MPDU가 존재하지 않는 경우 '0'으로 셋팅된다. MPDU Length 필드가 '0' 값을 가지는 A-MPDU 서브프레임은 VHT PPDU 내 가용한 옥텟에 A-MPDU를 맞추기 위해 해당 A-MPDU에 패딩할 때 사용된다.

CRC 필드는 에러 체크를 위한 CRC 정보, Delimiter Signature 필드는 MPDU 딜리미터를 검색하기 위하여 사용되는 패턴 정보를 포함한다.

그리고, MPDU는 MAC 헤더(MAC Header), 프레임 몸체(Frame Body) 및 프레임 체크 시퀀스(FCS)로 구성된다.

도 10은 본 발명이 적용될 수 있는 무선 통신 시스템에서 하향링크 다중 사용자(multi-user) PPDU 포맷을 예시하는 도면이다.

도 10은 해당 PPDU를 수신하는 STA의 개수가 3개이고, 각 STA에 할당되는 공간적 스트림(spatial stream)의 개수가 1이라고 가정하나 AP에 페어링된 STA의 수, 각 STA에 할당되는 공간적 스트림의 수는 이에 한정되지 않는다.

도 10을 참조하면, MU PPDU는 L-TFs 필드(L-STF 필드 및 L-LTF 필드), L-SIG 필드, VHT-SIG-A 필드, VHT-TFs 필드(VHT-STF 필드 및 VHT-LTF 필드), VHT-SIG-B 필드, Service 필드, 하나 이상의 PSDU, padding 필드 및 Tail 비트를 포함하여 구성된다. L-TFs 필드, L-SIG 필드, VHT-SIG-A 필드, VHT-TFs 필드, VHT-SIG-B 필드는 앞서 도 4의 예시와 동일하므로 이하 상세한 설명은 생략한다.

PPDU 지속기간을 지시하기 위한 정보가 L-SIG 필드에 포함될 수 있다. PPDU 내에서, L-SIG 필드에 의해 지시된 PPDU 지속기간은 VHT-SIG-A 필드가 할당된 심볼, VHT-TFs 필드가 할당된 심볼, VHT-SIG-B 필드가 할당된 필드, Service 필드를 구성하는 비트, PSDU를 구성하는 비트, padding 필드를 구성하는 비트 및 Tail 필드를 구성하는 비트를 포함한다. PPDU를 수신하는 STA은 L-SIG 필드에 포함된 PPDU 지속시간을 지시하는 정보를 통해 PPDU의 지속기간에 대한 정보를 획득할 수 있다.

상술한 바와 같이, VHT-SIG-A를 통해 Group ID 정보, 각 사용자 당 시공간 스트림 수 정보가 전송되고, VHT-SIG-B를 통해 코딩(coding) 방법 및 MCS 정보 등이 전송된다. 따라서, Beamformee들은 VHT-SIG-A와 VHT-SIG-B를 확인하고, 자신이 속한 MU MIMO 프레임인지 여부를 알 수 있다. 따라서, 해당 Group ID의 멤버 STA이 아니거나 해당 Group ID의 멤버이나 할당된 스트림 수가 '0'인 STA은 VHT-SIG-A 필드 이후부터 PPDU 끝까지 물리 계층의 수신을 중단하도록 설정함으로써 전력 소모를 절감할 수 있다.

Group ID는 사전에 Beamformer가 전송하는 Group ID Management 프레임을 수신함으로써, Beamformee가 어떤 MU 그룹에 속하는지, 자신이 속하는 그룹 중에서 몇 번째 사용자인지, 즉 어떤 스트림을 통해 PPDU를 수신하는지 알 수 있다.

802.11ac을 기반으로 하는 VHT MU PPDU 내 전송되는 모든 MPDU는 A-MPDU에 포함된다. 도 10의 데이터 필드에서 각 VHT A-MPDU는 서로 다른 스트림으로 전송될 수 있다.

도 10에서 각 STA에 전송되는 데이터의 크기가 상이할 수 있으므로, 각각의 A-MPDU는 서로 다른 비트 크기를 가질 수 있다.

이 경우, Beamformer가 전송하는 복수의 데이터 프레임의 전송이 종료되는 시간은 최대 구간 전송 데이터 프레임의 전송이 종료되는 시간과 동일하도록 널 패딩(null padding)을 수행할 수 있다. 최대 구간 전송 데이터 프레임은 Beamformer에 의해 유효 하향링크 데이터가 가장 오랜 구간 동안 전송되는 프레임일 수 있다. 유효 하향링크 데이터는 널 패딩되지 않은 하향링크 데이터일 수 있다. 예를 들어, 유효 하향링크 데이터는 A-MPDU에 포함되어 전송될 수 있다. 복수의 데이터 프레임 중 최대 구간 전송 데이터 프레임을 제외한 나머지 데이터 프레임은 널 패딩을 수행할 수 있다.

널 패딩을 위해 Beamformer는 A-MPDU 프레임 내 복수의 A-MPDU 서브프레임에서 시간적으로 후순위에 위치한 하나 이상의 A-MPDU 서브프레임을 MPDU delimiter 필드만으로 인코딩하여 채울 수 있다. MPDU 길이가 0인 A-MPDU 서브프레임을 널 서브프레임(Null subframe)으로 지칭할 수 있다.

앞서 살펴본 바와 같이, 널 서브프레임은 MPDU Delimiter의 EOF 필드가 '1'로 셋팅된다. 따라서, 수신측 STA의 MAC 계층에서는 1로 셋팅된 EOF 필드를 감지하면, 물리 계층에 수신을 중단하도록 설정함으로써 전력 소모를 절감할 수 있다.

상향링크 다중 사용자 전송 방법

차세대 WiFi에 대한 다양한 분야의 벤더들의 많은 관심과 802.11ac 이후의 높은 스루풋(high throughput) 및 QoE(quality of experience) 성능 향상에 대한 요구가 높아지고 있는 상황에서 차세대 WLAN 시스템인 802.11ax 시스템을 위한 새로운 프레임 포맷 및 뉴머롤로지(numerology)에 대한 논의가 활발히 진행 중이다.

IEEE 802.11ax은 더 높은 데이터 처리율(data rate)을 지원하고 더 높은 사용자 부하(user load)를 처리하기 위한 차세대 WLAN 시스템으로서 최근에 새롭게 제안되고 있는 WLAN 시스템 중 하나로서, 일명 고효율 WLAN(HEW: High Efficiency WLAN)라고 불린다.

IEEE 802.11ax WLAN 시스템은 기존 WLAN 시스템과 동일하게 2.4 GHz 주파수 대역 및 5 GHz 주파수 대역에서 동작할 수 있다. 또한, 그보다 높은 60 GHz 주파수 대역에서도 동작할 수 있다.

IEEE 802.11ax 시스템에서는 평균 스루풋 향상(average throughput enhancement)과 실외 환경에서의 심볼 간 간섭(inter-symbol interference)에 대한 강인한 전송(outdoor robust transmission)을 위해서 기존 IEEE 802.11 OFDM system (IEEE 802.11a, 802.11n, 802.11ac 등)보다 각 대역폭에서 4배 큰 FFT 크기를 사용할 수 있다. 이에 대하여 아래 도면을 참조하여 설명한다.

이하, 본 발명에 HE 포맷 PPDU에 대한 설명에 있어서, 별도의 언급이 없더라도 앞서 설명한 non-HT 포맷 PPDU, HT-mixed 포맷 PPDU, HT-greenfield 포맷 PPDU 및/또는 VHT 포맷 PPDU에 대한 설명이 HE 포맷 PPDU에 대한 설명에 병합될 수 있다.

도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 HE(High Efficiency) 포맷 PPDU를 예시하는 도면이다.

도 11(a)는 HE 포맷 PPDU의 개략적인 구조를 예시하고, 도 21(b) 내지 (d)는 HE 포맷 PPDU의 보다 구체적인 구조를 예시한다.

도 11(a)를 참조하면, HEW를 위한 HE 포맷 PPDU는 크게 레가시 부분(L-part: legacy-part), HE 부분(HE-part) 및 데이터 필드(HE-data)로 구성될 수 있다.

L-part는 기존의 WLAN 시스템에서 유지하는 형태와 동일하게 L-STF 필드, L-LTF 필드 및 L-SIG 필드로 구성된다. L-STF 필드, L-LTF 필드 및 L-SIG 필드를 레가시 프리앰블(legacy preamble)이라고 지칭할 수 있다.

HE-part는 802.11ax 표준을 위하여 새롭게 정의되는 부분으로서, HE-STF 필드, HE-SIG 필드 및 HE-LTF 필드를 포함할 수 있다. 도 25(a)에서는 HE-STF 필드, HE-SIG 필드 및 HE-LTF 필드의 순서를 예시하고 있으나, 이와 상이한 순서로 구성될 수 있다. 또한, HE-LTF는 생략될 수도 있다. HE-STF 필드 및 HE-LTF 필드뿐만 아니라 HE-SIG 필드를 포함하여 HE-preamble(‘프리앰블’)로 통칭할 수도 있다.

또한, L-part, HE-part(또는, HE-preamble)을 물리 프리앰블(PHY(physical) preamble)로 통칭할 수 있다.

HE-SIG는 HE-data 필드를 디코딩하기 위한 정보(예를 들어, OFDMA, UL MU MIMO, 향상된 MCS 등)을 포함할 수 있다.

L-part와 HE-part는 서로 다른 FFT(Fast Fourier Transform) 크기(즉, 서브캐리어 간격(spacing))을 가질 수 있으며, 서로 다른 CP(Cyclic Prefix)를 사용할 수도 있다.

802.11ax 시스템에서는 레가시 WLAN 시스템에 비하여 4배 큰(4×) FFT 크기를 사용할 수 있다. 즉, L-part는 1× 심볼 구조로 구성되고, HE-part(특히, HE-preamble 및 HE-data)는 4× 심볼 구조로 구성될 수 있다. 여기서, 1×, 2×, 4× 크기의 FFT는 레가시 WLAN 시스템(예를 들어, IEEE 802.11a, 802.11n, 802.11ac 등)에 대한 상대적인 크기를 의미한다.

예를 들어, L-part에 이용되는 FFT 크기는 20MHz, 40MHz, 80MHz 및 160MHz에서 각각 64, 128, 256, 512라면, HE-part에 이용되는 FFT 크기는 20MHz, 40MHz, 80MHz 및 160MHz에서 각각 256, 512, 1024, 2048일 수 있다.

이와 같이 레가시 WLAN 시스템 보다 FFT 크기가 커지면, 서브캐리어 주파수 간격(subcarrier frequency spacing)이 작아지므로 단위 주파수 당 서브캐리어의 수가 증가되나, OFDM 심볼 길이가 길어진다.

즉, 보다 큰 FFT 크기가 사용된다는 것은 서브캐리어 간격이 좁아진다는 의미이며, 마찬가지로 IDFT(Inverse Discrete Fourier Transform)/DFT(Discrete Fourier Transform) 주기(period)가 늘어난다는 의미이다. 여기서, IDFT/DFT 주기는 OFDM 심볼에서 보호 구간(GI)을 제외한 심볼 길이를 의미할 수 있다.

따라서, HE-part(특히, HE-preamble 및 HE-data)는 L-part에 비하여 4배 큰 FFT 크기가 사용된다면, HE-part의 서브캐리어 간격은 L-part의 서브캐리어 간격의 1/4 배가 되고, HE-part의 IDFT/DFT 주기는 L-part의 IDFT/DFT 주기의 4배가 된다. 예를 들어, L-part의 서브캐리어 간격이 312.5kHz(=20MHz/64, 40MHZ/128, 80MHz/256 및/또는 160MHz/512)라면 HE-part의 서브캐리어 간격은 78.125kHz(=20MHz/256, 40MHZ/512, 80MHz/1024 및/또는 160MHz/2048)일 수 있다. 또한, L-part의 IDFT/DFT 주기가 3.2㎲(=1/312.5kHz)이라면, HE-part의 IDFT/DFT 주기는 12.8㎲(=1/78.125kHz)일 수 있다.

여기서, GI는 0.8㎲, 1.6㎲, 3.2㎲ 중 하나가 사용될 수 있으므로, GI를 포함하는 HE-part의 OFDM 심볼 길이(또는 심볼 간격(symbol interval))은 GI에 따라 13.6㎲, 14.4㎲, 16㎲일 수 있다.

도 11(b)를 참조하면, HE-SIG 필드는 HE-SIG-A 필드와 HE-SIG-B 필드로 구분될 수 있다.

예를 들어, HE 포맷 PPDU의 HE-part는 12.8㎲ 길이를 가지는 HE-SIG-A 필드, 1 OFDM 심볼의 HE-STF 필드, 하나 이상의 HE-LTF 필드 및 1 OFDM 심볼의 HE-SIG-B 필드를 포함할 수 있다.

또한, HE-part에서 HE-SIG-A 필드는 제외하고 HE-STF 필드부터는 기존의 PPDU 보다 4배 큰 크기의 FFT가 적용될 수 있다. 즉, 256, 512, 1024 및 2048 크기의 FFT가 각각 20MHz, 40MHz, 80MHz 및 160MHz의 HE 포맷 PPDU의 HE-STF 필드부터 적용될 수 있다.

다만, 도 11(b)와 같이 HE-SIG가 HE-SIG-A 필드와 HE-SIG-B 필드로 구분되어 전송될 때, HE-SIG-A 필드 및 HE-SIG-B 필드의 위치는 도 21(b)와 상이할 수 있다. 예를 들어, HE-SIG-A 필드 다음에 HE-SIG-B 필드가 전송되고, HE-SIG-B 필드 다음에 HE-STF 필드와 HE-LTF 필드가 전송될 수 있다. 이 경우에도 마찬가지로 HE-STF 필드부터는 기존의 PPDU 보다 4배 큰 크기의 FFT가 적용될 수 있다.

도 11(c)를 참조하면, HE-SIG 필드는 HE-SIG-A 필드와 HE-SIG-B 필드로 구분되지 않을 수 있다.

예를 들어, HE 포맷 PPDU의 HE-part는 1 OFDM 심볼의 HE-STF 필드, 1 OFDM 심볼의 HE-SIG 필드 및 하나 이상의 HE-LTF 필드를 포함할 수 있다.

위와 유사하게 HE-part는 기존의 PPDU 보다 4배 큰 크기의 FFT가 적용될 수 있다. 즉, 256, 512, 1024 및 2048 크기의 FFT가 각각 20MHz, 40MHz, 80MHz 및 160MHz의 HE 포맷 PPDU의 HE-STF 필드부터 적용될 수 있다.

도 11(d)를 참조하면, HE-SIG 필드는 HE-SIG-A 필드와 HE-SIG-B 필드로 구분되지 않으며, HE-LTF 필드는 생략될 수 있다.

예를 들어, HE 포맷 PPDU의 HE-part는 1 OFDM 심볼의 HE-STF 필드 및 1 OFDM 심볼의 HE-SIG 필드를 포함할 수 있다.

위와 유사하게 HE-part는 기존의 PPDU 보다 4배 큰 크기의 FFT가 적용될 수 있다. 즉, 256, 512, 1024 및 2048 크기의 FFT가 각각 20MHz, 40MHz, 80MHz 및 160MHz의 HE 포맷 PPDU의 HE-STF 필드부터 적용될 수 있다.

본 발명에 따른 WLAN 시스템을 위한 HE 포맷 PPDU는 적어도 하나의 20MHz 채널을 통해 전송될 수 있다. 예를 들어, HE 포맷 PPDU은 총 4개의 20MHz 채널을 통해 40MHz, 80MHz 또는 160MHz 주파수 대역에서 전송될 수 있다. 이에 대하여 아래 도면을 참조하여 보다 상세히 설명한다.

도 12는 본 발명의 일 실시예에 따른 HE PPDU 포맷을 나타낸다.

도 12의 실시예에서, HE-SIG 1(또는 HE-SIG A) 필드는 레거시 뉴머럴러지(numerology)를 사용하여 L-파트(L-STF, L-LTF, L-SIG) 뒤에 위치하며, L-파트와 마찬가지로 20MHz 단위로 복제(duplication)될 수 있다. HE-SIG-1 필드는 커먼 정보(BW, GI 길이, BSS 인덱스, CRC, 테일, 등)를 포함할 수 있다. HE-데이터 필드는 4xFFT 가 적용되어, 1024 FFT가 사용될 수 있다.

도 13은 본 발명의 다른 일 실시예에 따른 HE-PPDU 포맷을 나타낸다.

도 13의 실시예에서, HE-SIG A 필드는 공통 정보에 추가로 사용자 할당 정보(예를 들면, STA의 ID(예를 들면, PAID 또는 GID) 및 리소스 할당 정보, N_sts)를 더 포함할 수 있다. 그리고 HE-SIG 1 필드는 OFDMA의 리소스 할당에 따라서 전송될 수 있다. MU-MIMO의 경우 HE-SIG 2(HE-SIG B) 필드는 SDM을 통해서 STA에 의해 구별될 수 있다. HE-SIG B 필드는 추가적인 사용자 할당 정보(MCS, 코딩, STBC, TSBF 등)를 포함할 수 있다.

도 14는 본 발명의 다른 일 실시예에 따른 HE-PPDU 포맷을 나타낸다.

도 14의 실시예에서, 레가시 프리앰블 뒤에 HE-SIG 1 필드 및 HE-SIG 2 필드가 포함되고, 후속하여 HE-STF 및 HE-LTF가 포함될 수 있다. HE-SIG 2 필드는 HE-SIG 1 필드의 정보(뉴머럴러지)를 사용하여 전 밴드에 걸쳐 HE-SIG 1 필드 뒤에 전송될 수 있다. HE-SIG 2 필드는 사용자 할당 정보(예를 들면, STA의 ID(예를 들면, PAID 또는 GID) 및 리소스 할당 정보, N_sts)를 포함할 수 있다.

HE-STF 및 HE-LTF는 도 12에서와 같이 OFDMA 스킴의 사용자별 리소스 할당에 따라 해당 리소스 유닛 대역에 포함될 수 있다.

이하, WLAN 시스템에서 다중 사용자(multi-user) 상향링크 전송 방법에 대하여 설명한다.

WLAN 시스템에서 동작하는 AP가 동일한 시간 자원 상에서 복수의 STA으로 데이터를 전송하는 방식을 DL MU 전송(downlink multi-user transmission)이라고 지칭할 수 있다. 반대로, WLAN 시스템에서 동작하는 복수의 STA이 동일한 시간 자원 상에서 AP로 데이터를 전송하는 방식을 UL MU 전송(uplink multi-user transmission)이라고 지칭할 수 있다.

이러한 DL MU 전송 또는 UL MU 전송은 주파수 도메인 또는 공간 도메인(spatial domain) 상에서 다중화될 수 있다.

주파수 도메인 상에서 다중화되는 경우, OFDMA(orthogonal frequency division multiplexing)를 기반으로 복수의 STA 각각에 대해 서로 다른 주파수 자원(예를 들어, 서브캐리어 또는 톤(tone))이 하향링크 또는 상향링크 자원으로 할당될 수 있다. 이러한 동일한 시간 자원에서 서로 다른 주파수 자원을 통한 전송 방식을 'DL/UL MU OFDMA 전송'이라고 지칭할 수 있다.

공간 도메인(spatial domain) 상에서 다중화되는 경우, 복수의 STA 각각에 대해 서로 다른 공간 스트림이 하향링크 또는 상향링크 자원으로 할당될 수 있다. 이러한 동일한 시간 자원에서 서로 다른 공간적 스트림을 통한 전송 식을 'DL/UL MU MIMO' 전송이라고 지칭할 수 있다.

현재 WLAN 시스템에서는 아래와 같은 제약 사항으로 인해 UL MU 전송을 지원하지 못한다.

현재 WLAN 시스템에서는 복수의 STA으로부터 전송되는 상향링크 데이터의 전송 타이밍에 대한 동기화가 지원되지 않는다. 예를 들어, 기존의 WLAN 시스템에서 복수의 STA들이 동일한 시간 자원을 통해 상향링크 데이터를 전송하는 경우를 가정하면, 현재 WLAN 시스템에서는 복수의 STA 각각은 다른 STA의 상향링크 데이터의 전송 타이밍을 알 수 없다. 따라서, AP는 복수의 STA 각각으로부터 동일한 시간 자원 상에서 상향링크 데이터를 수신하기 어렵다.

또한, 현재 WLAN 시스템에서는 복수의 STA에 의해 상향링크 데이터를 전송하기 위해 사용되는 주파수 자원 간의 중첩이 발생될 수 있다. 예를 들어, 복수의 STA 각각의 오실레이터(oscillator)가 다를 경우, 주파수 오프셋(frequency offset)이 다르게 나타날 수 있다. 만약, 주파수 오프셋이 다른 복수의 STA 각각이 서로 다른 주파수 자원을 통해 동시에 상향링크 전송을 수행하는 경우, 복수의 STA 각각에 의해 사용되는 주파수 영역 중 일부가 중첩될 수 있다.

또한, 기존의 WLAN 시스템에서는 복수의 STA 각각에 대한 파워 제어가 수행되지 않는다. 복수의 STA 각각과 AP 사이의 거리와 채널 환경에 종속적으로 AP는 복수의 STA 각각으로부터 서로 다른 파워의 신호를 수신할 수 있다. 이러한 경우, 약한 파워로 도착하는 신호는 강한 파워로 도착하는 신호에 비해 상대적으로 AP에 의해 검출되기 어려울 수 있다.

이에 따라, 본 발명은 WLAN 시스템에서의 UL MU 전송 방법을 제안한다.

도 15는 본 발명의 일 실시예에 따른 상향링크 다중 사용자(multi-user) 전송 절차를 예시하는 도면이다.

도 15를 참조하면, AP가 UL MU 전송에 참여하는 STA들에게 UL MU 전송을 준비할 것을 지시하고, 해당 STA들로부터 UL MU 데이터 프레임을 수신하며, UL MU 데이터 프레임에 대한 응답으로 ACK 프레임(BA(Block Ack) 프레임)을 전송한다.

먼저 AP는 UL MU 전송을 위한 다양한 정보를 포함한 UL MU 트리거 프레임(UL MU Trigger frame, 1510)을 전송함으로써, UL MU 데이터를 전송할 STA들에게 UL MU 전송을 준비할 것을 지시한다. 여기서, UL MU 스케줄링 프레임은 'UL MU 스케줄링(scheduling) 프레임' 또는 ‘트리거 프레임’으로 불릴 수도 있다.

여기서, UL MU 트리거 프레임(1510)은 UL MU 전송을 위한 정보로서 STA 식별자(ID: Identifier)/주소(address) 정보, 각 STA이 사용할 자원 할당 정보, 지속 기간(duration) 정보 등과 같은 제어 정보를 포함할 수 있다.

STA ID/주소 정보는 상향링크 데이터를 전송하는 각 STA을 특정하기 위한 식별자 또는 주소에 대한 정보를 의미한다.

자원 할당 정보는 각 STA 별로 할당되는 상향링크 전송 자원(예를 들어, UL MU OFDMA 전송의 경우 각 STA에게 할당되는 주파수/서브캐리어 정보, UL MU MIMO 전송의 경우 각 STA에게 할당되는 스트림 인덱스)에 대한 정보를 의미한다.

지속기간(duration) 정보는 복수의 STA 각각에 의해 전송되는 상향링크 데이터 프레임의 전송을 위한 시간 자원을 결정하기 위한 정보를 의미한다.

예를 들어, 지속 기간 정보는 각 STA의 상향링크 전송을 위해 할당된 TXOP(Transmit Opportunity)의 구간 정보 혹은 상향링크 프레임 길이(frame length)에 대한 정보(예를 들어, 비트 또는 심볼)를 포함할 수 있다.

또한, UL MU 트리거 프레임(1510)은 UL MU 전송을 위한 정보로서 각 STA 별로 UL MU 데이터 프레임 전송 시 사용해야 할 MCS 정보, 코딩(Coding) 정보, SU/MU 정보, 파워 조정(adjustment) 정보, 스트림 개수 정보, STBC 정보, 빔포밍 정보 등과 같은 제어 정보를 더 포함할 수도 있다.

위와 같은 제어 정보는 UL MU 트리거 프레임(1510)을 전달하는 PPDU의 HE-part(예를 들어, HE-SIG A 필드 또는 HE-SIG B 필드)나 UL MU 트리거 프레임(1510)의 제어 필드(예를 들어, MAC 프레임의 Frame Control 필드 등)에서 전송될 수 있다.

또한, UL MU 트리거 프레임(1510)은 802.11ax 시스템에서 새로운 포맷으로 정의될 수 있으며, UL MU PPDU의 할당 자원 정보 및 UL MU PPDU를 전송하는 STA들을 확인하기 위한 중요한 정보들을 포함할 수 있다. 이러한 UL MU 트리거 프레임 포맷에 대한 보다 상세한 설명은 도 19와 관련하여 이하에서 후술하기로 한다.

UL MU 트리거 프레임(1510)을 전달하는 PPDU는 L-part(예를 들어, L-STF 필드, L-LTF 필드, L-SIG 필드 등)으로 시작하는 구조를 가진다. 이에 따라, 레가시 STA들은 L-SIG 필드로부터 L-SIG 보호(L-SIG protection)을 통해 NAV(Network Allocation Vector) 셋팅을 수행할 수 있다. 예를 들어, 레가시 STA들은 L-SIG에서 데이터 길이(length) 및 데이터율(data rate) 정보를 기반으로 NAV 셋팅을 위한 구간(이하, 'L-SIG 보호 구간')을 산출할 수 있다. 그리고, 레가시 STA들은 산출된 L-SIG 보호 구간 동안에는 자신에게 전송될 데이터가 없다고 판단할 수 있다.

예를 들어, L-SIG 보호 구간은 UL MU 트리거 프레임(1510)의 MAC duration 필드 값과 UL MU 트리거 프레임(1510)을 나르는 PPDU의 L-SIG 필드 이후의 잔여 구간의 합으로 결정될 수 있다. 이에 따라, L-SIG 보호 구간은 UL MU 트리거 프레임(1510)의 MAC duration 값에 따라 각 STA에게 전송되는 ACK 프레임(1530)(또는 BA 프레임)을 전송하는 구간까지의 값으로 설정될 수 있다.

각 STA은 AP에 의해 전송되는 UL MU 트리거 프레임(1510)을 기반으로 UL MU 데이터 프레임(UL MU Data frame, 1521, 1522, 1523)을 AP에 전송한다. 여기서, 각 STA은 AP로부터 UL MU 트리거 프레임(1510)을 수신 후 SIFS 이후에 UL MU 데이터 프레임(1521, 1522, 1523)을 AP에 전송할 수 있다.

각 STA은 UL MU 트리거 프레임(1510)의 자원 할당 정보를 기반으로 UL MU OFDMA 전송을 위한 특정한 주파수 자원 또는 UL MU MIMO 전송을 위한 공간적 스트림을 결정할 수 있다.

구체적으로, UL MU OFDMA 전송의 경우, 각 STA은 서로 다른 주파수 자원을 통해 동일한 시간 자원 상에서 상향링크 데이터 프레임을 전송할 수 있다.

여기서, STA 1 내지 STA 3 각각은 UL MU 트리거 프레임(1510)에 포함된 STA ID/주소 정보 및 자원 할당 정보를 기반으로 상향링크 데이터 프레임 전송을 위한 서로 다른 주파수 자원을 할당 받을 수 있다. 예를 들어, STA ID/주소 정보가 STA 1 내지 STA 3을 순차적으로 지시하고, 자원 할당 정보가 주파수 자원 1, 주파수 자원 2, 주파수 자원 3을 순차적으로 지시할 수 있다. 이 경우, STA ID/주소 정보를 기반으로 순차적으로 지시된 STA 1 내지 STA 3은 자원 할당 정보를 기반으로 순차적으로 지시된 주파수 자원 1, 주파수 자원 2, 주파수 자원 3을 각각 할당 받을 수 있다. 즉, STA 1은 주파수 자원 1, STA 2는 주파수 자원 2, STA 3은 주파수 자원 3을 통해 상향링크 데이터 프레임(1521, 1522, 1523)을 AP로 전송할 수 있다.

또한, UL MU MIMO 전송의 경우, 각 STA은 복수의 공간적 스트림 중 적어도 하나의 서로 다른 스트림을 통해 동일한 시간 자원 상에서 상향링크 데이터 프레임을 전송할 수 있다.

여기서, STA 1 내지 STA 3 각각은 UL MU 트리거 프레임(1510)에 포함된 STA ID/주소 정보 및 자원 할당 정보 기반으로 상향링크 데이터 프레임 전송을 위한 공간적 스트림을 할당 받을 수 있다. 예를 들어, STA ID/주소 정보가 STA 1 내지 STA 3을 순차적으로 지시하고, 자원 할당 정보가 공간적 스트림 1, 공간적 스트림 2, 공간적 스트림 3을 순차적으로 지시할 수 있다. 이 경우, STA ID/주소 정보를 기반으로 순차적으로 지시된 STA 1 내지 STA 3은 자원 할당 정보 기반으로 순차적으로 지시된 공간적 스트림 1, 공간적 스트림 2, 공간적 스트림 3을 각각 할당 받을 수 있다. 즉, STA 1은 공간적 스트림 1, STA 2는 공간적 스트림 2, STA 3은 공간적 스트림 3을 통해 상향링크 데이터 프레임(1521, 1522, 1523)을 AP로 전송할 수 있다.

상향링크 데이터 프레임(1521, 1522, 1523)을 전달하는 PPDU는 L-part 없이도 새로운 구조로도 구성이 가능하다.

또한, UL MU MIMO 전송이거나 20MHz 미만의 서브밴드 형태의 UL MU OFDMA 전송의 경우, 상향링크 데이터 프레임(1521, 1522, 1523)을 전달하는 PPDU의 L-part는 SFN 형태(즉, 모든 STA이 동일한 L-part 구성과 내용을 동시에 전송)로 전송될 수 있다. 반면, 20MHz 이상의 서브밴드 형태의 UL MU OFDMA 전송의 경우, 상향링크 데이터 프레임(1521, 1522, 1523)을 전달하는 PPDU의 L-part는 각 STA이 할당된 대역에서 20MHz 단위로 각각 L-part가 전송될 수 있다.

UL MU 트리거 프레임(1510)의 정보로 상향링크 데이터 프레임을 충분히 구성할 수 있다면, 상향링크 데이터 프레임(1521, 1522, 1523)을 전달하는 PPDU 내 HE-SIG 필드(즉, 데이터 프레임의 구성 방식에 대한 제어 정보를 전송하는 영역)도 필요 없을 수 있다. 예를 들어, HE-SIG-A 필드 및/또는 HE-SIG-B가 전송되지 않을 수 있다. 또한, HE-SIG-A 필드와 HE-SIG-C 필드는 전송되고, HE-SIG-B 필드는 전송되지 않을 수 있다.

AP는 각 STA으로부터 수신한 상향링크 데이터 프레임(1521, 1522, 1523)에 대한 응답으로 ACK 프레임(ACK frame, 1530)(또는 BA 프레임)을 전송할 수 있다. 여기서, AP는 각 STA으로부터 상향링크 데이터 프레임(1521, 1522, 1523)을 수신하고 SIFS 이후에 ACK 프레임(1530)을 각 STA에게 전송할 수 있다.

만일, 기존의 ACK 프레임의 구조를 동일하게 이용한다면, 6 옥텟 크기를 가지는 RA 필드에 UL MU 전송에 참여하는 STA들의 AID(혹은, 부분 AID(Partial AID))를 포함하여 구성할 수 있다.

또는, 새로운 구조의 ACK 프레임을 구성한다면 DL SU 전송 또는 DL MU 전송을 위한 형태로 구성이 가능하다.

AP는 수신에 성공한 UL MU 데이터 프레임에 대한 ACK 프레임(1530)만을 해당 STA에게 전송할 수 있다. 또한, AP는 ACK 프레임(1530)을 통해 수신 성공 여부를 ACK 또는 NACK으로 알려줄 수 있다. 만약 ACK 프레임(1530)이 NACK 정보를 포함한다면, NACK에 대한 이유나 그 후의 절차를 위한 정보(예를 들어, UL MU 스케줄링 정보 등)도 포함할 수 있다.

또는, ACK 프레임(1530)을 전달하는 PPDU는 L-part 없이 새로운 구조로 구성할 수도 있다.

ACK 프레임(1530)은 STA ID 혹은 주소 정보를 포함할 수도 있으나, UL MU 트리거 프레임(1510)에서 지시된 STA의 순서를 동일하게 적용한다면, STA ID 혹은 주소 정보를 생략할 수도 있다.

또한, ACK 프레임(1530)의 TXOP(즉, L-SIG 보호 구간)을 연장하여 다음의 UL MU 스케줄링을 위한 프레임이나, 다음의 UL MU 전송을 위한 보정 정보 등을 포함하는 제어 프레임이 TXOP 내 포함될 수도 있다.

한편, UL MU 전송을 위하여 STA들 간에 동기를 맞추는 등의 보정(adjustment) 과정을 추가될 수도 있다.

도 16은 AP와 STA들 사이의 UL/DL MU 전송 동작에 관한 실시예들을 도시한 도면이다.

도 16(a)를 참조하면, AP는 TIM(Traffic Indication Map)이 포함된 비콘 프레임을 STA들로 전송할 수 있다. 또한, AP는 비콘 프레임에서 지시되는 시작 오프셋(Start Offset) 후에 UL MU PS-폴 프레임 전송을 위한 트리거 프레임을 전송할 수 있다. 이때, STA들은 시작 오프셋에 의해 지시되는 구간 동안 도즈 상태로 진입할 수 있다. 또한, STA들은 트리거 프레임을 수신하고 SIFS 후에, UL MU PS-폴 프레임을 전송할 수 있다. AP는 MU PS-폴 프레임의 수신하고 SIFS 후에, 상기 MU PS-폴 프레임에 대한 응답으로서 DL MU 데이터 프레임 또는 ACK 프레임을 전송할 수 있다.

도 16(b)를 참조하면, AP는 DL MU 데이터 프레임을 전송할 수 있다. 또한, AP는 DL MU 데이터의 전송하고 SIFS 후에, 또는 바로 UL MU ACK 프레임 또는 UL MU BA 프레임을 위한 트리거 프레임을 전송할 수 있다. 이 경우, STA들은 트리거 프레임을 수신하고 SIFS 후 UL MU ACK 프레임과 UL MU BA 프레임을 전송할 수 있다. 또는, STA들은 UL 프레임의 전송을 위한 경쟁을 수행한 후에 UL MU ACK 프레임과 UL MU BA 프레임을 전송할 수 있다.

도 16(c)를 참조하면, AP는 UL MU 자원 요청(resource request)/버퍼 상태 보고(buffer status report)를 위한 트리거 프레임을 전송할 수 있다. STA들은 트리거 프레임을 수신하고 SIFS 후 UL MU 자원 요청(resource request)/버퍼 상태 보고(buffer status report; BS) 프레임을 전송할 수 있다. AP는 트리거 프레임을 전송함으로써 매체(medium)에 접근하기 위해 경쟁(contend)할 수 있으며, UL MU 전송을 위한 TXOP을 획득할 수 있다. 이 경우, STA들은 트리거 프레임을 수신하고 SIFS 후 AP에 의해 지시된 포맷의 UL 데이터 프레임들을 전송할 수 있다. 또는, STA들은 UL 프레임의 전송을 위한 경쟁 후, AP에 의해 지시된 포맷의 UL 데이터 프레임들을 전송할 수 있다. AP는 수신한 UL 데이터 프레임에 대하여 ACK 프레임으로서 응답할 수 있다.

도 17은 AP와 STA들 사이의 UL/DL MU 전송 동작에 관한 실시예들을 도시한 도면이다.

도 17(a)를 참조하면, AP는 매체에 접근하기 위해 경쟁한 후, UL MU CTS 프레임을 위한 트리거 프레임을 전송할 수 있다. 이때, STA들은 트리거 프레임을 수신하고 SIFS 후 UL MU CTS 프레임을 전송할 수 있다. AP는 UL MU CTS 프레임을 수신하고 SIFS 후, DL MU 데이터 프레임을 전송할 수 있다.

도 17(b)를 참조하면, AP는 UL MU NDP 프레임을 위한 트리거 프레임을 전송할 수 있다. STA들은 트리거 프레임을 수신하고 SIFS 후에, 또는 UL 프레임의 전송을 위한 채널 경쟁 후에 UL MU NDP 프레임을 전송할 수 있다.

도 18은 본 발명의 일 실시예에 따른 다중 사용자(multi-user) 전송 절차를 예시하는 도면이다.

AP는 도 18(a)에 도시한 바와 같이, DL MU 프레임과 트리거 프레임(또는, 트리거 정보)(미도시)을 동일한 시간 자원을 이용하여(또는 동시에) 전송할 수 있다. 이 경우, DL MU 프레임과 트리거 프레임은 동일한 DL MU PPDU에 포함되어 동시에 DL MU 전송될 수 있다. AP로부터 트리거 프레임 및 DL MU 프레임을 함께 수신한 STA들은 상기 트리거 프레임에 대응하는 UL MU 프레임과 상기 DL MU 프레임에 대한 응답인 ACK 프레임(또는 BA(Block Ack) 프레임)을 하나의 UL MU PPDU을 이용하여 UL MU 전송할 수 있다. 즉, STA들은 수신한 DL MU PPDU에 대응하여 UL MU 프레임과 ACK 프레임이 포함된 하나의 UL MU PPDU를 UL MU 전송할 수 있다. 이 경우, 추가적인 트리거 프레임, SIFS, 및 물리 프리앰블로 인한 오버 헤드가 줄어들게 되므로, 시간 자원이 절약되며 데이터 전송 효율이 증가한다.

상술한 실시예에 따를 때, DL MU PPDU와 UL MU PPDU는 도 18(b)에 도시한 바와 같이, 캐스케이드 방식으로 송수신될 수 있다.

도 19는 본 발명의 일 실시예에 따른 트리거 프레임 포맷을 도시한 도면이다.

도 19를 참조하면, 트리거 프레임은 Frame Control 필드(FC), Duration/ID 필드(Duration), 공통 정보 필드(Common Info), 유저 특정 정보 필드(Per User Info 1~Per User Info N), FCS를 포함할 수 있다. Frame Control 필드, Duration/ID 필드, 및 FCS에 관한 설명은 도 5와 관련하여 상술한 바와 같다.

공통 정보 필드는 모든 STA에 공통으로 요구되는 공통 정보(common information)를 포함하는 필드를 나타내며, 유저 특정 정보 필드는 특정 STA에 개별적으로 요구되는 유저 특정 정보(User Specific information)를 포함하는 필드를 나타낸다. 유저 특정 정보 필드는 유저 특정 정보를 수신하는 STA 수만큼 트리거 프레임에 포함될 수 있으며, 각 필드에 포함된 유저 특정 정보는 특정 STA에 요구되는 정보일 수 있다.

이상으로, 802.11 시스템에 대하여 전반적으로 살펴보았다. 이하에서는, 본 발명과 관련된 기존 시스템에서의 CCA 수행 방법 및 CTS/RTS 전송 절차에 관하여 설명한 후, 본 발명의 실시예에 따른 CCA 수행과 관련된 UL MU 전송 방법에 관하여 상세히 후술하기로 한다.

CCA 수행 방법(802.11ac)

STA은 채널을 통해 프레임을 전송하기 전, 해당 채널에 대해 에너지 검출(energy detection)을 수행하여 CCA 확인(check)을 할 수 있다. STA은 CCA 측정(observation) 시간 동안 채널을 관측할 수 있으며, 이때 CCA 측정 시간은 18μs 미만일 수 있다. 만일, 측정한 채널의 에너지 레벨이 기설정된 파워 레벨에 해당하는 스레시홀드(threshold)를 초과하지 않는 경우, 상기 채널은 유휴(또는 클리어) 상태로 볼 수 있으며, STA은 상기 채널을 통해 프레임을 전송할 수 있다.

반대로, 측정한 채널의 에너지 레벨이 기설정된 파워 레벨에 해당하는 스레시홀드(threshold)를 초과하는 경우, 상기 채널은 점유(busy or occupied) 상태로 볼 수 있으며, STA은 상기 채널을 통해 프레임을 전송하지 않을 수 있다. 이 경우, STA은 18μs 및 적어도 160μs 사이의 랜덤 시간 동안 관측된 채널에 대한 확장된(Extended) CCA 확인을 수행할 수 있다. 이때 만일, STA이 확장된 CCA 확인을 통해 관측된 채널이 더 이상 점유 상태가 아닌 것으로 결정한 경우, 상기 채널에 대한 전송을 재개할 수 있다(확장된 CCA 확인을 수행하는 특정 시간(period) 동안 전송이 없는 경우, 상기 특정 시간은 전송 사이의 유휴 시간(Idle Period)으로 볼 수 있음). STA은 이 채널을 통한 짧은 제어 시그널링(Short Control Signalling) 전송을 계속적으로 수행할 수 있다.

복수의 채널(인접하거나 또는 인접하지 않은 채널)을 통해 동시에 데이터를 전송하는 경우, STA은 CCA 확인을 수행하여 다른 신호들이 검출되지 않은 별도의 채널을 통해 데이터의 전송을 계속 수행할 수 있다.

STA이 채널을 이용하여 데이터를 전송하는 총 시간은 STA이 새로운 CCA를 수행한 후로부터 최대 채널 점유 시간까지일 수 있으며, 이때, 최대 채널 점유 시간은 10ms 미만일 수 있다.

STA은 성공적으로 패킷을 수신하는 경우, CCA를 스킵할 수 있으며, 곧바로 관리 및 제어 프레임들(예를 들어, ACK 프레임 또는 Block Ack 프레임)의 전송을 수행할 수 있다. 이때, 새로운 CCA의 수행 없이 STA에 의한 연속적인 프레임의 전송 시간은 최대 채널 점유 시간을 넘지 않는다. 이때, 멀티 캐스트 전송을 위해 각 STA들의 ACK 프레임(동일한 데이터 패킷과 연계된)의 전송은 연속적으로 수행될 수 있다.

전송을 위한 파워 레벨은 23dBm e.i.r.p. 또는 그 이상일 수 있으며, 수신단에서 CCA 스레시홀드 레벨(threshold level; TL))은 최소 -73dBm/MHz(안테나에서 0dBi로 추정하는)일 수 있다. 23dBm 이하의 파워 레벨의 전송에 있어서, 수신단에서의 CCA 스레시 홀드 레벨(TL = -73 dBm / MHz + (23 dBm - PH) / (1 MHz))은 최대 전송 파워(PH)에 비례할 수 있다.

CTS/RTS 전송 절차

802.11ac 시스템에서 RTS 프레임을 수신하는 STA은 수신한 RTS 프레임에 대한 응답으로써 CTS 프레임을 전송할지 여부를 결정하기 위해 NAV를 고려할 수 있다(만일 NAV가 RTS 프레임을 전송한 STA으로부터 전송된 프레임에 의해 설정된 경우가 아닌 경우).

VHT STA의 경우, NAV가 유휴를 나타내며, RTS 프레임의 시작 전 PIFS 동안 CCA가 RTS 프레임에 의해 지시된 채널폭(channel width)에 포함되는 모든 세컨더리 채널(세컨더리 20MHz 채널, 세컨더리 40MHz 채널, 및 세컨더리 80MHz 채널)이 유휴 상태인 경우(동적 할당의 경우에는 특정 channel이 idle 한 경우, 정적 할당의 경우에는 모든 채널이 idle한 경우), RTS 프레임을 수신하고 SIFS 후에 RTS 프레임에 대한 응답으로서 CTS 프레임을 전송할 수 있다. 반대로, NAV가 유휴를 나타내지 않고, CCA가 유휴 상태가 아닌 경우에, VHT STA은 RTS 프레임에 대한 응답으로서 CTS 프레임을 전송하지 않을 수 있다. 여기서, “NAV가 유휴를 나타냄(NAV indicates idle)”은 i) NAV 카운트 값이 ‘0’인 경우, ii) NAV 카운트 값이 ‘0’이 아니지만(nonzero) 트리거 프레임의 TA 필드로 전송된 nonbandwidth signaling TA가 TXOP 홀더의 주소와 동일한 경우, 또는 iii) NAV 카운트 값이 ‘0’이 아니지만 MyBSS packet에 의해서 NAV가 점유(busy)로 설정된 경우로 정의될 수 있다.

non VHT STA의 경우, 만일 NAV가 유휴를 나타내는 경우, RTS 프레임을 수신하고 SIFS 후에 RTS 프레임에 대한 응답으로서 CTS 프레임을 전송할 수 있다. 반대로, NAV가 유휴를 나타내지 않는 경우, non VHT STA은 CTS 프레임을 전송하지 않을 수 있다.

이상으로 기존 시스템의 CCA 수행 방법 및 CTS/RTS 전송 절차에 관하여 살펴보았다. 이하에서는, 본 발명의 일 실시예에 따른 CCA 수행과 관련된 UL MU 전송 방법에 관하여 상세히 후술하기로 한다.

CCA 결과를 고려한 상향링크 다중 사용자 전송 방법

트리거 프레임은 UL MU 데이터 프레임 외에 짧은 관리/제어 프레임(short management/control)의 전송 역시 트리거할 수 있다. 여기서, 짧은 관리/제어 프레임은 프레임의 길이가 기설정된 길이보다 짧은 관리 또는 제어 프레임을 나타낼 수 있으며, 예를 들어, PS-폴, ACK/BA, Resource Request/Buffer Status report, CTS, NDP 프레임 등이 이에 해당할 수 있다.

802.11ax 시스템에서 STA은, 자신의 MAC 주소가 아닌 다른 STA의 MAC 주소(또는 RA)가 포함된 적어도 하나의 프레임을 수신하는 경우, 해당 프레임에 포함된 PSDU 내 Duration 필드 정보에 기초하여 NAV를 업데이트할 수 있다(또는 NAV 카운트 값을 논제로(nonzero)로 설정할 수 있다). 그러나, 802.11ax 시스템에서 TXOP 시퀀스는 각 UL MU PPDU 내에 서로 다른 UL 송신단들(transmitters)을 포함할 수 있으므로, 비록 NAV 카운트 값이 논제로더라도, STA은 설정된 MU TXOP 동안 수신한 트리거 프레임에 응답하여 UL MU 프레임을 전송할 수 있어야 한다. 예를 들어, 만일 AP가 STA 1~3에 트리거 프레임을 전송한 TXOP 홀더이고, STA 3은 NAV가 업데이트된 STA이라고 가정해볼 수 있다. 이 경우, 만일 STA 3이 자신을 위한 트리거 프레임을 수신한다면, STA 3은 NAV의 업데이트 여부(또는, NAV 카운트 값)에 관계 없이 수신한 트리거 프레임에 대한 응답으로서 UL MU 프레임을 전송할 수 있어야 한다.

따라서, 기존 시스템에서 RTS 및 CTS 프레임의 전송 방법과 유사하게 802.11ax 시스템에서 트리거 프레임을 수신 받은 STA들은, i) NAV가 유휴를 나타내고 ii) 채널(예를 들어, 세컨더리 채널들)이 유휴 상태인 경우(동적 할당의 경우에는 특정 채널이 유휴 상태인 경우, 정적 할당의 경우에는 모든 채널이 idle한 경우), 해당 채널을 통해 UL MU 데이터 프레임, 짧은 관리/제어 프레임 등을 전송하도록 설정될 수 있다. 이때, “NAV가 유휴를 나타냄”은 앞서 상술한 바와 같이, i) NAV 카운트 값이 ‘0’인 경우, ii) NAV 카운트 값이 ‘0’이 아니지만(nonzero) 트리거 프레임을 전송한 TA가 TXOP 홀더의 주소와 동일한 경우, 또는 iii) NAV 카운트 값이 ‘0’이 아니지만 MyBSS packet에 의해서 NAV가 점유(busy)로 설정된 경우로 정의될 수 있다.

이때, AP가 유휴 상태의 채널을 통해 트리거 프레임을 전송하고, 동일한 채널을 통해 STA들이 트리거 프레임에 대한 응답으로써 UL MU 프레임을 전송하는 경우, AP가 UL MU 프레임을 성공적으로 수신할 확률이 높다. 또한, 동일한 채널을 통해 AP로부터 전송되는 ACK/BA 프레임 역시 각 STA에 성공적으로 수신될 확률이 높다.

특히, 짧은 프레임인 경우 전송 시간이 짧아 OBSS(overlapping basic service set) 상황에서 다른 AP나 STA에 영향을 줄 확률이 낮다. 따라서, 트리거 프레임이 짧은 관리/제어 프레임의 전송을 트리거하는 경우, STA은 캐리어 센싱 결과에 따른 채널의 유휴 여부와 상관 없이 트리거 프레임을 수신하고 SIFS 후에 짧은 관리/제어 프레임을 전송하는 것이 보다 더 효율적일 수 있다. 여기서, 캐리어 센싱은 물리적 캐리어 센스 메커니즘(physical carrier sense mechanism) 및 가상 캐리어 센스 메커니즘(virtual carrier sense mechanism)을 포괄하는 개념이다. 가상 캐리어 센스 메커니즘에 따라(또는 가상 캐리어 센싱 결과에 따라) NAV가 유휴를 나타내는지 여부가 결정되며, 물리적 캐리어 센스 메커니즘에 따라(또는 물리적 캐리어 센싱 결과에 따라) CCA가 유휴한지 여부가 결정될 수 있다.

따라서, 이하에서는 캐리어 센싱 결과(CCA 결과 및 NAV 상태)를 반영(또는 고려)하거나 반영하지 않고 트리거 프레임에 대한 응답으로써 UL MU 프레임(예를 들어, UL MU 데이터 프레임 또는 짧은 관리/제어 프레임)을 전송하는 다양한 STA 동작 실시예에 관하여 후술하기로 한다. 이하에서는 설명의 편의를 위해, UL MU 전송을 기준으로 후술하나, 이에 한정되는 것은 아니며 UL SU 전송 시에도 후술하는 내용들이 동일하게 적용될 수 있다.

- 제1 실시예

트리거 프레임을 수신한 STA은 UL MU PPDU(또는 UL MU 프레임)를 전송할 채널(또는 STA에 할당된 채널)의 CCA를 체크(또는 수행)하여 유휴 상태임을 확인한 후, 해당 채널을 통해 UL MU PPDU를 전송할 수 있다. 이로써, UL MU PPDU의 전송 시, 신호들 사이의 충돌이 방지될 수 있다.

- 제2 실시예

트리거 프레임을 수신한 STA은 UL MU PPDU(또는 UL MU 프레임)를 전송할 채널(또는 STA에 할당된 채널)의 CCA 결과와 무관하게 해당 채널을 통해 UL MU PPDU를 전송할 수 있다. 즉, 본 실시예에서 트리거 프레임을 수신한 STA은 해당 STA에 할당된 채널이 유휴 상태인지, 또는 점유 상태인지 여부와 무관하게 해당 채널을 통해 UL MU PPDU를 전송할 수 있다. 이때, STA은 CCA 결과와 상관 없이, 트리거 프레임을 수신하고 SIFS 후에 UL MU PPDU를 전송할 수 있다.

- 제3 실시예

제3 실시예로서, 트리거 프레임을 수신한 STA은 기설정된 기준에 따라 UL MU PPDU(또는 UL MU 프레임)를 전송할 채널의 CCA 결과를 반영하거나, 반영하지 않을 수 있다.

예를 들어, 트리거 프레임을 수신한 STA은 전송할 UL MU PPDU의 길이에 따라 CCA 결과의 반영 여부를 결정하여 UL MU PPDU를 전송할 수 있다. STA은 전송할 UL MU PPDU의 길이가 특정 PPDU 스레시홀드(Threshold) 값을 초과하는지를 판단할 수 있다. 만일 전송할 UL MU PPDU의 길이가 PPDU 스레시홀드 값보다 작은 경우 STA은 CCA 결과를 반영하지 않고, 자신에게 할당된 채널을 통해 UL MU PPDU를 전송할 수 있다.

반대로, 전송할 UL MU PPDU의 길이가 PPDU 스레시홀드 값 이상인 경우, STA은 자신에게 할당된 채널의 CCA 결과를 반영하여, UL MU PPDU를 전송할 수 있다. 따라서, STA은 CCA 결과에 따라 자신에게 할당된 채널이 유휴 상태인 경우, 해당 채널을 통해 UL MU PPDU를 전송할 수 있으며, 할당된 채널이 점유 상태인 경우, 해당 채널을 통해 UL MU PPDU를 전송하지 않을 수 있다.

UL MU PPDU의 길이 외에도 CCA 결과의 반영을 위한 다양한 기준이 설정될 수 있으며, 트리거 프레임을 수신한 STA은 기설정된 기준에 따라 CCA 결과의 반영 여부를 결정하여 UL MU PPDU를 전송할 수 있다.

본 실시예에서 트리거 프레임은 Standalone 트리거 프레임, 또는 데이터와 합쳐진(aggregated) 트리거 프레임, 복수의(multiple) 트리거 프레임 또는 캐스케이드 트리거 프레임 등에 해당할 수 있다. 또한, 트리거 프레임에 대한 응답으로서 전송되는 UL MU 프레임은 buffer status report, NDP, 또는 PS-폴 프레임 등에 해당할 수 있다.

- 제4 실시예

도 20은 본 발명의 제4 실시예에 따른 DL/UL MU 전송 방법을 설명하기 위한 도면이다.

도 20을 참조하면, 트리거 프레임을 수신한 STA은 CCA(트리거 프레임 수신 전 PIFS 동안 수행한) 결과와 무관하게 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 이후에, UL MU 프레임(또는 UL MU PPDU)을 전송할 수 있다. 이때, STA은 트리거 프레임을 통해 자신에게 할당된 채널을 통해 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 이는 앞서 상술한 바와 같이, 트리거 프레임이 성공적으로 수신된 채널과 동일한 채널을 통해 UL MU 프레임이 전송되기 때문이며, 짧은 관리/제어 프레임의 경우 길이가 짧아 다른 OBSS에 영향을 줄 확률이 낮기 때문이다. 이때, UL MU 프레임을 전송하는 STA은 NAV가 유휴를 나타내는 STA일 수 있다.

- 제5 실시예

트리거 프레임을 수신한 STA들 중 NAV가 유휴를 나타내는 STA은, 트리거 프레임 수신 후 특정 시간(예를 들어, SIFS) 동안 에너지 검출(또는 CCA)을 수행하여 획득한 에너지 검출(energy detection) 값에 기초하여 UL MU 프레임(또는 UL MU PPDU)을 전송할 수 있다. 예를 들어, 상기 STA은 트리거 프레임을 수신한 후 SIFS 동안 특정 채널에 대해 획득한 에너지 검출 값이 특정 스레시홀드 값(또는, CCA-ED 스레시홀드(threshold)) 이하인 경우(또는 CCA가 유휴한 경우), 해당 채널을 통해 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 이때, 상기 STA은 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 이후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

특정 스레시홀드 값은 미리 정의되어 있을 수도 있고 혹은 AP가 비콘 혹은 트리거 프레임(특히, 트리거 프레임 내의 공통 정보 필드 또는 사용자 특정 정보 필드) 등을 이용하여 STA으로 전송될 수도 있다.

- 제6 실시예

트리거 프레임을 수신한 STA들 중 NAV가 유휴를 나타내는 STA은, 트리거 프레임을 통해 자신에게 할당된 자원(예를 들어, 주파수 자원, 공간 스트림, 또는 TXOP 등)의 크기(또는 길이), 또는 자신이 전송하고자 하는 UL MU 프레임(또는 UL MU PPDU, A-MPDU, TXOP)의 크기(또는 길이)에 기초하여 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

예를 들어, 상기 STA은 트리거 프레임을 통해 자신에게 할당된 자원의 크기(또는 길이) 또는 자신이 전송하고자 하는 UL MU 프레임의 크기(또는 길이)가 특정 스레시홀드 값 이하인 경우, CCA(트리거 프레임 수신 전 PIFS 동안 수행한) 결과와 무관하게, 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간 이후(예를 들어, SIFS)에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 또는, 상기 STA은 트리거 프레임을 통해 자신에게 할당된 자원의 크기(또는 길이) 또는 자신이 전송하고자 하는 UL MU 프레임의 크기(또는 길이)가 특정 스레시홀드 값을 초과하는 경우, CCA(트리거 프레임 수신 전 PIFS 동안 수행한) 결과를 반영하여 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 이때, STA은 CCA 결과에 따라 유휴 상태인 채널을 통해 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

- 제7 실시예

제7 실시예는 제5 및 제6 실시예가 상호 조합된 실시예에 해당할 수 있다. 보다 상세하게는, 트리거 프레임을 수신한 STA들 중 NAV가 유휴를 나타내는 STA은 트리거 프레임을 통해 자신에게 할당된 자원(또는 자신이 전송하고자 하는 UL MU 프레임) 및 특정 시간 동안 획득한 에너지 검출 값에 기초하여 UL MU 프레임(UL MU 데이터 프레임 혹은 짧은 관리/제어 프레임)을 전송할 수 있다.

예를 들어, STA(NAV가 유휴를 나타내는 STA)은 자신에게 할당된 자원(또는 자신이 전송하고자 하는 UL MU 프레임)의 크기(또는 길이)가 제1 스레시홀드 값 이하인 경우, 트리거 프레임을 수신한 후 특정 시간 동안(예를 들어, SIFS) 자신에게 할당된 채널에 대하여 에너지 검출(또는 CCA)을 수행할 수 있다. 에너지 검출을 통해 획득한 에너지 검출 값이 제2 스레시홀드 값 이하인 경우, STA은 트리거 프레임을 수신 받은 후 특정 시간(예를 들어, SIFS) 이후에 자신에게 할당된 채널을 통하여 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

즉, 상기 STA들은 트리거 프레임을 통해 자신에게 할당된 자원(또는 자신이 전송하고자 하는 UL MU 프레임)의 크기가 제1 스레시홀드 값 이하인 경우 에너지 검출을 수행하며, 에너지 검출 수행을 통해 획득한 에너지 검출 값이 제2 스레시홀드 값 이하인 경우 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

이때, 제1 스레시홀드 값은 다양한 실시예로서 결정될 수 있다.

일 예로서, 제1 스레시홀드 값은 AP가 전송하는 정보의 “비트 값 X y 옥텟 단위”(여기서, y는 임의의 양수)로 설정될 수 있다. 예를 들어, 옥텟 단위가 4 옥텟(y=’4’)이고, AP가 ‘0111’(비트 값=’7’)을 전송한 경우, 이를 수신한 STA(NAV가 유휴를 나타내는 STA)은 자신을 위해 할당된 자원의 크기가 28 옥텟(=4*7) 이하인 경우에 CCA(트리거 프레임 수신 전 PIFS 동안 수행한) 결과와 상관없이 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 이때, STA은 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 이후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 반대로, 자신을 위해 할당된 자원의 크기(또는 길이)가 28 옥텟(=4*7)을 초과하는 경우에는, STA은 CCA(트리거 프레임 수신 전 PIFS 동안 수행한) 결과를 반영하여 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

다른 예로서, 제1 스레시홀드 값은 AP가 전송하는 비트 값에 의한 지속 기간(duration)으로 설정될 수 있다. 이때 지속 기간의 단위는 예를 들어, μs일 수 있다. 예를 들어, AP가 ‘0111’(비트 값=’7’)을 전송한 경우, 이를 수신한 STA들 중 NAV가 유휴를 나타내는 STA은 자신에게 할당된 자원의 지속 기간 또는 자신이 전송하고자 하는 UL MU 프레임(또는 UL MU PPDU, A-MPDU, TXOP)의 지속 기간이 7μs 이하인 경우에는, CCA(트리거 프레임 수신 전 PIFS 동안 수행한) 결과와 무관하게 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 이때, STA은 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 이후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 반대로, 자신에게 할당된 자원의 지속 기간 또는 자신이 전송하고자 하는 UL MU 프레임의 지속 기간이 7μs를 초과하는 경우에는, STA은 CCA(트리거 프레임 수신 전 PIFS 동안 수행한) 결과를 반영하여 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

다른 예로서, AP가 전송하는 비트와 특정 스레시홀드 값이 매핑된 매핑 테이블이 정의될 수 있다. 이 경우, STA은 정의된 매핑 테이블을 통해 AP로부터 수신한 비트와 매핑되는 특정 스레시홀드 값을 제1 스레시홀드 값으로 설정할 수 있다.

예를 들어, 기정의된 매핑 테이블에서 ‘0111’이 2000byte와 매핑되어 있는 경우, ‘0111’을 수신한 STA(NAV가 유휴를 나타내는 STA)은 자신에게 할당된 자원의 크기(또는 길이) 또는 자신이 전송하고자 하는 UL MU 프레임의 크기(또는 길이)가 2000byte 이하인 경우에는 CCA 결과(트리거 프레임 수신 전 PIFS 동안 수행한)와 무관하게 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 이때, STA은 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 이후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 반대로, 자신에게 할당된 자원의 크기(또는 길이) 또는 자신이 전송하고자 하는 UL MU 프레임의 크기(또는 길이)가 2000byte를 초과하는 경우에는, STA은 CCA(트리거 프레임 수신 전 PIFS 동안 수행한) 결과를 반영하여 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

다른 예로서, 특정 비트 시퀀스가 특정 스레시홀드 값으로 정의될 수 있으며, AP는 해당 비트 시퀀스를 전송함으로써 STA에게 제1 스레시홀드 값을 알려줄 수도 있다. 예를 들어, ‘0111’가 3μs로 기정의된 경우, AP가 전송한 ‘0111’을 수신한 STA(NAV가 유휴를 나타내는 STA)은 자신에게 할당된 자원의 지속 기간 또는 자신이 전송하고자 하는 UL MU 프레임의 지속 기간이 3μs 이하인 경우, CCA(트리거 프레임 수신 전 PIFS 동안 수행한) 결과와 무관하게 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 이때, STA은 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 이후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 반대로, 자신에게 할당된 자원의 지속 기간 또는 자신이 전송하고자 하는 UL MU 프레임의 지속 기간이 3μs를 초과하는 경우에는, STA은 CCA(트리거 프레임 수신 전 PIFS 동안 수행한) 결과를 반영하여 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

상술한 예들에서 CCA 결과를 반영(또는 고려)하여 UL MU 프레임을 전송함은, 각 STA이 자신에게 할당된 채널의 CCA 결과를 고려하여 해당 채널이 유휴 상태인 경우 해당 채널을 통해 UL MU 프레임을 전송하거나, 해당 채널이 점유 상태인 경우에 해당 채널을 통해 UL MU 프레임을 전송하지 않음을 의미할 수 있다.

제1 스레시홀드 값에 관한 정보는, CCA 혹은 동적(Dynamic) CCA 설정을 위한 비콘 또는 관리 프레임을 통해 각 STA으로 전송될 수 있다. 또는, 제1 스레시홀드 값에 관한 정보는, 비콘 혹은 트리거 프레임(특히, 트리거 프레임에 포함된 공통 정보 필드(common information field) 또는 사용자 특정 정보 필드(user specific information field)) 등을 통해 각 STA으로 전송될 수도 있다. 또는, 제1 스레시홀드 값에 관한 정보는 트리거 프레임의 HE-SIG(HE-SIG A 또는 HE-SIG B) 필드, MAC 헤더, 혹은 데이터 필드 내 서비스 필드의 예비 비트들을 이용하여 각 STA으로 전송될 수도 있다.

제2 스레시홀드 값은 미리 정의되어 있을 수 있다. 혹은 AP가 트리거 프레임의 HE-SIG(HE-SIG A 또는 HE-SIG B) 필드, MAC 헤더, 혹은 데이터 필드 내 서비스 필드의 예비 비트들을 이용하여 제2 스레시홀드 값에 관한 정보를 각 STA으로 전송해줄 수도 있다.

- 제8 실시예

트리거 프레임을 수신한 STA들 중 NAV가 유휴를 나타내는 STA은 전송하려는 UL MU 프레임(또는 UL MU PPDU)의 ACK 정책이 NO ACK이거나 Delayed BA인 경우 CCA(트리거 프레임 수신 전 PIFS 동안 수행한) 결과와 무관하게 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 이때, 상기 STA들은 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 이후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

예를 들어, 짧은 제어 프레임 중에서 NDP 또는 ACK/BA 프레임의 경우에는 AP가 이를 정상적으로 수신하였음을 나타내는 ACK을 별도로 전송하지 않아도 되기 때문에, STA이 NDP 또는 ACK/BA 프레임 등을 UL MU 전송하는 경우에는 CCA 결과와 무관하게 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

- 제9 실시예

제9 실시예는 제5 및 제8 실시예가 상호 조합된 실시예에 해당할 수 있다. 보다 상세하게는, 트리거 프레임을 수신한 STA들 중 NAV가 유휴를 나타내는 STA은, 전송하려는 UL MU 프레임(또는 UL MU PPDU)의 ACK 정책이 NO ACK이거나 Delayed BA인 경우, 트리거 프레임 수신 후 특정 시간(예를 들어, SIFS) 동안 획득한 에너지 검출 값(또는 CCA 레벨)에 기초하여 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

예를 들어, STA은 자신에게 할당된 채널에 대한 에너지 검출 값이 특정 스레시홀드 값 이하인 경우에 해당 채널을 통해 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 이때, STA은 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 이후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 특정 스레시홀드 값은 미리 정의되어 있을 수도 있고 혹은 AP가 비콘 혹은 트리거 프레임(특히, 트리거 프레임 내의 공통 정보 필드 또는 사용자 특정 정보 필드) 등을 이용하여 STA으로 전송될 수도 있다.

짧은 제어 프레임 중에서 NDP 또는 ACK/BA 프레임의 경우에는 AP가 이를 정상적으로 수신하였음을 나타내는 ACK을 별도로 전송하지 않아도 된다. 따라서, STA이 NDP 또는 ACK/BA 프레임 등을 UL MU 전송하는 경우에는 트리거 프레임을 수신한 후 특정 시간 동안 에너지 검출을 수행하여 획득한 에너지 검출 값이 특정 스레시홀드 값 이하인 경우에는 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

- 제10 실시예

트리거 프레임을 수신한 STA(NAV가 유휴를 나타내는 STA들)이 UL MU 데이터 프레임만을 전송하는 경우, 각 STA은 트리거 프레임의 수신 전 특정 시간(예를 들어, PIFS 또는 SIFS) 또는 트리거 프레임 수신 후 특정 시간(예를 들어, SIFS) 동안 CCA를 수행할 수 있으며, CCA 결과에 따라 유휴 상태의 채널을 통해 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

또는, 트리거 프레임과 DL MU PPDU를 수신한 STA이 DL MU PPDU에 대한 ACK을 UL MU 데이터에 피기백하여 하나의 UL MU PPDU를 통해 전송할 수 있다. 이때, STA은 DL MU PPDU를 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 후에 UL MU PPDU를 전송할 수 있다. 이때에도 앞서 상술한 바와 마찬가지로, 각 STA은 트리거 프레임의 수신 전 특정 시간(예를 들어, PIFS 또는 SIFS) 또는 트리거 프레임 수신 후 특정 시간(예를 들어, SIFS) 동안 CCA를 수행할 수 있으며, CCA 결과에 따라 유휴 상태의 채널을 통해 해당 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 또는, 각 STA은 CCA 결과와 무관하게 해당 UL MU PPDU를 전송할 수도 있다. 따라서, 각 STA은 CCA 결과와 상관없이 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 이후에 해당 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

- 제11 실시예

도 21은 본 발명의 제11 실시예에 따른 UL MU 전송 방법을 설명하기 위한 도면이다.

도 21을 참조하면, 본 실시예에서는 앞선 실시예들과 다르게 AP가 트리거 프레임을 통해 캐리어 센싱 결과의 반영 여부를 STA에게 직접 지시해줄 수 있다. 여기서, 캐리어 센싱은 앞서 상술한 바와 같이, 물리적 캐리어 센스 메커니즘(physical carrier sense mechanism) 및 가상 캐리어 센스 메커니즘(virtual carrier sense mechanism)을 모두 포괄하는 개념이다. 가상 캐리어 센스 메커니즘에 따라(또는 가상 캐리어 센싱 결과에 따라) NAV가 유휴를 나타내는지 여부(NAV 상태)가 결정되며, 물리적 캐리어 센스 메커니즘에 따라(또는 물리적 캐리어 센싱 결과에 따라) CCA가 유휴한지 여부(CCA 결과)가 결정될 수 있다. 즉, 본 실시예에서 STA이 UL MU 프레임 전송 시 물리적 캐리어 및 가상 캐리어의 센싱 결과(또는 CCA 결과 및 NAV 상태)를 반영할지 여부는, AP가 트리거 프레임을 통해 각 STA에게 직접 지시해줄 수 있다.

이 경우, AP는 캐리어 센싱 결과의 반영 여부를 지시하는 CS(carrier sense) 지시자(또는 CS-요청(request) 지시자)를 트리거 프레임에 포함시켜 각 STA으로 전송할 수 있다. 예를 들어, AP는 트리거 프레임의 HE-SIG 필드(HE-SIG A, B, 또는 C 필드), MAC 헤더, 또는 공통 정보(Common Info) 필드, 사용자 특정(Per User Info 1~N) 필드 등에 캐리어 센싱 결과의 반영 여부(또는, CCA 결과 및 NAV 상태의 반영 여부)를 지시하는 CS 지시자를 포함시켜 각 STA으로 전송할 수 있다.

이때, CS 지시자는 z bits 사이즈를 가질 수 있으며, 여기서 z는 임의의 양수일 수 있다. 예를 들어, 트리거 프레임의 공통 정보 필드 또는 사용자 특정 정보 필드에 캐리어 센싱 결과의 반영 여부를 지시하는 1 bit 사이즈의 CS 지시자가 포함되어 전송될 수 있다.

이때, AP가 CS 지시자를 ‘1’(또는 ‘0’)로 설정하여 전송하는 경우(즉, CS 지시자가 CCA 결과 및/또는 NAV 상태의 반영을 지시하지 않는 경우(CS 지시자가 ‘Off’인 경우)), 해당 트리거 프레임을 수신한 STA은 NAV 상태 및/또는 CCA 결과와 무관하게 UL MU 프레임(또는 UL MU PPDU)을 전송할 수 있다(도 21(a) 참조). 보다 상세하게는, 해당 트리거 프레임을 수신한 STA은 i) NAV가 유휴를 나타내는 경우 CCA 결과와 무관하게 UL MU 프레임을 전송하거나(NAV 상태만 반영), ii) CCA가 유휴인 경우 NAV 상태와 무관하게 UL MU 프레임을 전송하거나(CCA 결과만 반영), iii) NAV 상태 및 CCA 결과와 무관하게 UL MU 프레임을 전송할 수 있다(NAV 상태 및 CCA 결과 모두 반영하지 않음). 이때, 상기 STA은 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 이후에 해당 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

또는, AP가 AP가 CS 지시자를 ‘0’(또는 ‘1’)으로 설정하여 전송하는 경우(CS 지시자가 CCA 결과 및 NAV 상태의 반영을 지시하는 경우(CS 지시자가 ‘On’인 경우)), 해당 트리거 프레임을 수신한 STA은 캐리어 센싱 결과를 반영하여, 유휴 상태(동적 할당의 경우에는 특정 채널이 유휴 상태인 경우, 정적 할당의 경우에는 모든 채널이 유휴 상태인 경우)의 채널(예를 들어, 세컨더리 채널)을 통해 UL MU 프레임(또는 UL MU PPDU)을 전송할 수 있다. 보다 상세하게는, 해당 트리거 프레임을 수신한 STA은 채널에 대하여 캐리어 센싱을 수행한 결과 NAV가 유휴를 나타내며 CCA가 유휴인 경우에, 해당 채널을 통해 UL MU 프레임을 전송할 수 있다(도 21(b) 참조).

CS 지시자가 공통 정보 필드에 포함되는 경우, 공통 정보 필드에는 트리거 프레임을 수신하는 STA에 공통되는 하나의 CS 지시자가 포함되거나, 각 STA별 CS 지시자가 모두 포함될 수 있다. CS 지시자가 사용자 특정 정보 필드에 포함되는 경우, 각 STA에 대한 사용자 특정 정보 필드에 각 STA에 대한 CS 지시자가 개별적으로 포함될 수 있다. 예를 들어, STA 1에 대한 제1 사용자 특정 정보 필드에는 STA 1에 대한 CS 지시자가 포함되며, STA 2에 대한 제2 사용자 특정 정보 필드에는 STA 2에 대한 CS 지시자가 포함될 수 있다.

또한, 상술한 내용과 유사하게, AP가 트리거 프레임을 통해 캐리어 센싱의 수행 여부 역시 STA에게 직접 지시해줄 수 있다. 따라서, AP는 UL MU 프레임을 전송하기 전 각 STA이 캐리어 센싱을 수행할지 여부를 지시하는 CS 수행 지시자를 트리거 프레임에 포함시켜 전송할 수 있다. 이 경우, CS 수행 지시자 역시 z bits 사이즈를 가질 수 있으며, 트리거 프레임의 HE-SIG 필드(HE-SIG A, B, 또는 C 필드), MAC 헤더, 또는 공통 정보(Common Info) 필드, 사용자 특정(Per User Info 1~N) 필드 등에 포함되어 전송될 수 있다. STA은 수신한 CS 수행 지시자가 캐리어 센싱을 지시하는 경우, UL MU 프레임 전송 전 캐리어 센싱을 수행하여 채널이 유휴한 경우 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 반대로, STA은 수신한 CS 수행 지시자가 캐리어 센싱을 지시하지 않는 경우, UL MU 프레임 전송 전 캐리어 센싱을 수행하지 않고 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

이때, STA은 동일한 TXOP 내에서 동일한 채널에 대한 캐리어 센싱을 중복하여 수행하지 않을 수 있다. 도 22는 캐리어 센싱을 중복하여 수행하지 않는 UL MU 전송 방법을 설명하기 위한 도면이다.

도 22을 참조하면, 동일한 TXOP 내에서 STA 2가 특정 채널에 대해 캐리어 센싱을 수행한 뒤, 해당 채널을 통해 첫 번째 UL MU 프레임을 전송한 경우를 가정해볼 수 있다. 이 경우, STA 2는 동일한 채널을 통해 두 번째 UL MU 프레임을 전송하기 전 캐리어 센싱을 중복하여 수행하지 않을 수 있다. 이미 이전 단계에서 캐리어 센싱을 수행한 결과 유휴한 채널을 통해 첫 번째 UL MU 프레임을 성공적으로 보냈기 때문에, 동일한 채널에 대한 중복되는 캐리어 센싱은 불필요하기 때문이다.

도 18에 설명한 바와 같이, 하나의 TXOP 내에서 캐스케이드 방식으로 DL/UL MU PPDU가 전송되는 경우, DL MU PPDU와 UL MU PPDU 사이의 간격이 SIFS로 정의될 수 있다. 이 경우, TXOP 내에서 첫 번째가 아닌 DL MU PPDU로 전송되는 트리거 프레임에 대한 응답을 위해, 기존의 RTS/CTS 프레임 절차와 동일하게 PIFS 동안 CCA를 확인하여 UL MU PPDU를 전송하는 방법이 그대로 적용되기 어렵다. 그 이유는, DL MU PPDU와 UL MU PPDU 사이의 시간(SIFS)이, RTS/CTS 프레임 절차에서 CCA를 확인하는 시간(PIFS)보다 짧기 때문이다(PIFS>SIFS). 따라서, 이 경우 CCA 절차가 새롭게 정의될 필요가 있다. 한편, 트리거 프레임 전송 후의 응답 절차는, 트리거 프레임에 포함된 ‘해당 PPDU가 캐스케이드 구조임을 지시하는 정보’와 연관될 수 있다.

도 23는 본 발명의 일 실시예에 따른 CCA 수행 방식에 관한 도면이다.

도 23(a)를 참조하면, 캐스케이드 방식으로 DL/UL MU PPDU가 전송되는 경우에 UL MU 프레임 전송을 트리거하는 트리거 프레임을 수신한 STA들 중 NAV가 유휴를 나타내는 STA은 DL MU PPDU(동일한 TXOP 내에서 첫 번째 또는 두 번째 이후로 전송되는)를 통해서 전송되는 트리거 프레임의 수신 전 특정 구간(예를 들어, SIFS) 동안 에너지 검출(또는 CCA)을 수행할 수 있다. 만일, 에너지 검출 값이 특정 스레시홀드 값 이하인 경우(CCA가 유휴한 경우), STA은 트리거 프레임을 수신한 뒤 특정 시간(예를 들어, SIFS) 이후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

또는, 도 23(b)를 참조하면, 캐스케이드 방식으로 DL/UL MU PPDU가 전송되는 경우에 UL MU 프레임 전송을 트리거하는 트리거 프레임을 수신한 STA들 중 NAV가 유휴를 나타내는 STA은 DL MU PPDU(동일한 TXOP 내에서 첫 번째 또는 두 번째 이후로 전송되는)를 통해서 전송되는 트리거 프레임의 수신 후 특정 구간(예를 들어, SIFS) 동안 에너지 검출(또는 CCA)을 수행할 수 있다. 만일, 에너지 검출 값이 특정 스레시홀드 값 이하인 경우(CCA가 유휴한 경우), STA은 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 이후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

이때, 특정 스레시홀드 값은 미리 정의되어 있을 수도 있고 혹은 AP가 비콘 혹은 트리거 프레임(특히, 트리거 프레임 내의 공통 정보 필드 또는 사용자 특정 정보 필드) 등을 이용하여 STA으로 전송될 수도 있다.

또는, 상술한 실시예와 달리, STA은 CCA 결과와 무관하게 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 이후에 UL MU 프레임을 전송할 수도 있다.

하나의 TXOP 내에서 복수의 트리거 프레임들이 전송되는 경우, AP는 트리거 프레임 전송을 위해서 기존처럼 EDCA 등을 수행할 필요가 없을 수 있다. 이 경우에도 AP나 혹은 STA이 전송하는 프레임과 AP가 전송하는 트리거 프레임 사이가 특정 간격(예를 들어, SIFS)로 설정 될 수 있으며, 이 경우 앞에서 언급한 캐스케이드 방식의 DL/UL MU PPDU의 전송 방법이 유사하게 적용될 수 있다.

상술한 실시예 외에도 트리거 프레임을 수신한 STA이 UL MU 전송하는 프레임의 종류(또는 컨텐츠)에 따라, 트리거 응답 절차는 다르게 적용될 수 있다.

CCA 결과의 반영 방식

CCA 결과를 어떤 방식으로 반영할지 여부는 전송되는 STA에 수신된 트리거 프레임의 포맷에 따라 미리 설정되어 있을 수도 있다. 예를 들어, 수신된 트리거 프레임이 Standalone 트리거 프레임, 또는 데이터와 합쳐진(aggregated) 트리거 프레임, 복수의(multiple) 트리거 프레임 또는 캐스케이드 트리거 프레임인지에 따라, STA은 어떤 방식으로 CCA 결과를 반영하여 UL MU 프레임을 전송할지 여부를 결정할 수 있다.

보다 상세하게는 일 예로서, 트리거 프레임이 데이터와 합쳐져서 전송되는지 여부에 따라, CCA 결과의 반영 방식이 결정될 수 있다. 예를 들어, 데이터와 합쳐져서 전송되지 않는 트리거 프레임의 경우에는, 트리거 프레임 수신 전 “PIFS” 동안 수행한 CCA 결과를 반영하여 채널이 유휴 상태인 경우에 UL MU 프레임을 전송하도록 미리 설정되어 있을 수 있다. 또한, 데이터와 합쳐져서 전송되는 트리거 프레임의 경우에는, 트리거 프레임 수신 후 “SIFS” 동안 수행한 CCA 결과를 반영하여 채널이 유휴 상태인 경우에 UL MU 프레임을 전송하도록 미리 설정되어 있을 수 있다.

또는, 트리거 프레임이 데이터와 합쳐져서 전송되는 경우에는, 트리거 프레임의 수신 전 PIFS 동안 수행한 CCA 결과 및 트리거 프레임의 수신 후 SIFS 동안 수행한 CCA 결과를 모두 반영하여 UL MU 프레임을 전송하도록 미리 설정되어 있을 수 있다. 이 경우, STA은 PIFS 및 SIFS 동안 수행한 CCA 결과에 따라 채널이 유휴 상태인 경우에 UL MU 프레임을 전송하게 된다.

다른 예로서, 트리거 프레임이 standalone 트리거 프레임인지 또는 캐스케이드 트리거 프레임인지에 따라, CCA 결과의 반영 방식이 결정될 수 있다.

예를 들어, standalone 트리거 프레임의 경우에는, 트리거 프레임 수신 전 “PIFS” 동안 수행한 CCA 결과를 반영하여, 채널이 유휴 상태인 경우에 UL MU 프레임을 전송하도록 미리 설정되어 있을 수 있다. 또한, 캐스케이드 트리거 프레임의 경우에는, 트리거 프레임 수신 후 “SIFS” 동안 수행한 CCA 결과를 반영하여, 채널이 유휴 상태인 경우에 UL MU 프레임을 전송하도록 미리 설정되어 있을 수 있다.

또는, standalone 트리거 프레임의 경우에는, 트리거 프레임 수신 전 “PIFS” 동안 수행한 CCA 결과를 반영하여, 채널이 유휴 상태인 경우에 UL MU 프레임을 전송하도록 미리 설정되어 있을 수 있다. 또한, 캐스케이드 트리거 프레임의 경우에는, CCA 결과를 반영하지 않고(즉, 채널이 유휴 상태인지 여부와 무관하게), 트리거 프레임 수신 후 특정 시간(예를 들어, SIFS) 후에 UL MU 프레임을 전송하도록 미리 설정되어 있을 수 있다. 또는, 캐스케이드 트리거 프레임의 경우에는, 하나의 TXOP 내에서 처음 전송되는 트리거 프레임은 트리거 프레임이 전송되기 전 특정 시간(예를 들어, PIFS) 동안 수행한 CCA 결과 채널이 유휴 상태인 경우에 UL MU 프레임을 전송하도록 미리 설정되어 있을 수 있다. 또한, 두 번째 이후에 전송되는 트리거 프레임(또는, DL MU 프레임, UL MU 프레임, DL MU PPDU, UL MU PPDU)은 CCA 결과를 반영하지 않고 전송될 수 있다.

상술한 실시예들 외에도, 트리거 프레임에 대한 응답으로서 전송되는 UL MU 트리거 프레임의 포맷에 따라서도 CCA 결과의 반영 방식이 미리 설정되어 있을 수 있다.

CCA 수행 위치의 지시 방법

AP는 STA의 CCA(또는 에너지 검출) 수행 위치(또는 시간)를 트리거 프레임 또는 비콘 프레임 등을 통해서 직접 지시할 수 있다. 즉, AP는 STA이 UL MU 프레임을 전송하기 위해 트리거 프레임 수신 “전”의 특정 시간(예를 들어, PIFS 또는 SIFS) 동안 CCA(또는 에너지 검출)를 수행할지, 또는 트리거 프레임 수신 “후”의 특정 시간(예를 들어, SIFS) 동안 CCA(또는 에너지 검출)를 수행할지 여부를 직접 지시할 수 있다. 그 결과, STA은 AP가 지시해준 위치(또는 시간)에서의 CCA가 유휴한 경우(또는 에너지 검출 값이 특정 스레시홀드 값 이하인 경우), 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

이때, AP는 CCA의 수행 시간을 지시하는 지시자를 트리거 프레임을 통해 STA으로 전송할 수 있으며, 해당 정보는 트리거 프레임의 공통 정보 필드 또는 사용자 특정 정보 필드에 포함되어 전송될 수 있다.

예를 들어, AP는 1bit 사이즈의 지시자를 이용하여 STA이 반영할 CCA 수행 위치를 지시할 수 있다. 만일, AP가 지시자를 ‘1’로 설정하여 STA으로 전송한 경우, STA은 트리거 프레임 수신 전 특정 시간(예를 들어, PIFS 또는 SIFS) 동안 CCA(또는 에너지 검출)를 수행할 수 있다. CCA 수행 결과, CCA가 유휴한 경우(또는 에너지 검출 값이 특정 스레시홀드 이하인 경우)에 STA은 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 또는, AP가 지시자를 ‘0’으로 설정하여 STA으로 전송한 경우, STA은 트리거 프레임 수신 후 특정 시간(예를 들어, SIFS) 동안 CCA(또는 에너지 검출)를 수행할 수 있다. CCA 수행 결과, CCA가 유휴한 경우(또는 에너지 검출 값이 특정 스레시홀드 이하인 경우)에 STA은 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

이때, AP는 CCA 수행 시간을 지시하는 지시자와 함께, 제11 실시예에서 상술한 CCA 지시자를 추가로 STA에 전송할 수도 있다.

상술한 내용과 유사하게, AP는 STA이 UL MU 프레임의 전송 전 반영할 CCA 수행 위치(또는 시간)를 지시할 수 있다. 즉, AP는 STA이 트리거 프레임 수신 “전”의 특정 시간(예를 들어, PIFS 또는 SIFS) 동안 수행된 CCA(또는 에너지 검출)를 반영할지, 또는 트리거 프레임 수신 “후”의 특정 시간(예를 들어, SIFS) 동안 수행하는 CCA(또는 에너지 검출)를 반영할지 여부를 직접 지시할 수 있다. 그 결과, STA은 AP가 지시해준 위치(또는 시간)에서의 CCA가 유휴한 경우(또는 에너지 검출 값이 특정 스레시홀드 값 이하인 경우), 트리거 프레임을 수신하고 특정 시간(예를 들어, SIFS) 후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

트리거 프레임과 UL MU 프레임 사이의 간격

AP는 트리거 프레임과 UL MU 프레임 전송 구간 사이의 간격을 임의의 값들로 정의하고, 이와 같은 임의의 값들 중에서 어떠한 값을 사용할지 여부를 트리거 프레임을 통해 직접 지시할 수 있다. 이러한 지시를 수신한 STA은 트리거 프레임 수신 후에 지시된 간격 뒤에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 예를 들어, AP는 트리거 프레임과 UL MU 프레임 전송 구간 사이의 간격으로 SIFS 혹은 새롭게 정의된 SSIFS(=D1(aRxPHYDelay)+M1(aMACProcessingDelay)+CCADel(aCCATime-D1)+RX/TX(aRxTxTurnaroundTime)) 값 중에서 하나의 값을 지시할 수 있다.

만일, standalone 트리거 프레임만이 전송되는 경우에, AP는 STA이 트리거 프레임을 수신하고 SIFS 후에 UL MU 프레임을 전송 하도록 지시하는 지시자를 트리거 프레임을 통해 전송할 수 있다. 이를 수신한 STA은, 트리거 프레임을 수신하고 SIFS 후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 또한, 캐스케이드 트리거 프레임이 전송되는 경우에, AP는 STA이 트리거 프레임을 수신하고 SSIFS 후에 UL MU 프레임을 전송 하도록 지시하는 지시자를 트리거 프레임을 통해 전송할 수 있다. 이를 수신한 STA은 트리거 프레임을 수신하고 SSIFS 후에 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

AP는 이와 같은 지시자를 임의로 설정하여 전송할 수도 있고, 혹은 구간을 설정하여 전송할 수 있다.

STA은 수신한 트리거 프레임의 포맷에 따라 미리 정의된 간격을 적용할 수도 있다. 예를 들어, STA은 standalone 트리거 프레임을 수신한 경우에는 트리거 프레임과 UL MU 프레임 사이의 간격을 SIFS로 설정할 수 있으며, 그 외의 경우(예를 들어, 캐스케이드 트리거 프레임 등을 수신한 경우)에는 SSIFS로 설정할 수 있다.

상술한 실시예에서, 트리거 프레임과 UL MU 프레임 사이의 전송 간격과 CCA 결과의 반영 여부는 서로 독립적으로 운영될 수 있다.

UL MU 프레임 전송 방법

CCA 결과, 트리거 프레임을 통해 할당 받은 자원(또는 채널) 중 특정 채널은 유휴 상태이고 나머지 채널은 점유 상태인 경우, STA은 AP로부터 할당 받은 자원 중 유휴 상태인 특정 채널을 통해서 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 즉, STA은 할당 받은 자원보다 같거나 작은 사이즈의 유휴 자원을 이용하여 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 예를 들어, STA이 할당 받은 40MHz 채널 중 20MHz 채널이 유휴 상태이고 나머지 20MHz 채널은 점유 상태인 경우에, STA은 유휴 상태인 20MHz 채널을 이용하여 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

이때, STA은 UL MU 프레임을 전송한 채널에 대한 정보를 비트맵 형식으로 UL MU 프레임의 HE-SIG A, HE-SIG B 혹은 HE-SIG C에 포함시켜 전송할 수 있다. 이를 수신한 AP는 STA이 어떤 채널을 이용하여 UL MU 프레임을 전송했는지 알 수 있으며, 이로써 STA이 전송한 UL MU 프레임을 수신할 수 있다.

도 24는 본 발명의 일 실시예에 따른 STA 장치의 데이터 전송 방법을 나타낸 순서도이다. 본 순서도와 관련하여 상술한 실시예들이 동일하게 적용될 수 있다. 따라서, 이하에서는 중복되는 설명은 생략하기로 한다.

도 24를 참조하면, STA은 캐리어 센싱을 수행할 수 있다(S2401). 보다 상세하게는, STA은 AP로부터 트리거 프레임을 수신하기 전 PIFS 동안 캐리어 센싱을 수행할 수 있다.

다음으로, STA은 트리거 프레임을 수신할 수 있다(S2402). 이때, 트리거 프레임은 UL MU 전송을 위한 정보 및 캐리어 센싱 결과의 반영(reflect) 여부를 지시하는 캐리어 센스 지시자를 포함할 수 있다. 또한, 트리거 프레임은 Standalone 트리거 프레임, 또는 데이터와 합쳐진(aggregated) 트리거 프레임, 복수의(multiple) 트리거 프레임 또는 캐스케이드 트리거 프레임일 수 있다.

다음으로, STA은 UL MU 프레임을 전송할 수 있다(S2403). 보다 상세하게는, STA은 수신한 트리거 프레임에 포함된 UL MU 전송을 위한 정보를 기반으로 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 이때 만일 트리거 프레임에 포함된 캐리어 센스 지시자가 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하는 경우, STA은 S2401 단계에서 수행한 캐리어 센싱 결과에 기초하여 상기 채널을 통해 UL MU 프레임을 전송할 수 있다. 또는, 상기 캐리어 센스 지시자가 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하지 않는 경우, S2401 단계에서 수행한 캐리어 센싱 결과와 무관하게 상기 채널을 통해 UL MU 프레임을 전송할 수 있다.

또한, 상술한 S2401 단계는 S2402 단계 후에 진행될 수도 있다. 따라서, STA은 트리거 프레임을 수신한 후에 특정 시간(예를 들어, SIFS)동안 캐리어 센싱을 수행할 수 있다. 이후, S2303 단계에서 진행되는 동작은 상술한 바와 같다.

도 25는 본 발명의 일 실시예에 따른 각 STA 장치의 블록도이다.

도 25에서, STA 장치(2510)는 메모리(2512), 프로세서(2511) 및 RF 유닛(2513)을 포함할 수 있다. 그리고 상술한 바와 같이 STA 장치는 HE STA 장치로서, AP 또는 non-AP STA가 될 수 있다.

RF 유닛(2513)은 프로세서(2511)와 연결되어 무선 신호를 송신/수신할 수 있다. RF 유닛(2513)은 프로세서(2511)로부터 수신된 데이터를 송수신 대역으로 업컨버팅하여 신호를 전송할 수 있다.

프로세서(2511)는 RF 유닛(2513)과 연결되어 IEEE 802.11 시스템에 따른 물리 계층 및/또는 MAC 계층을 구현할 수 있다. 프로세서(2511)는 상술한 도면 및 설명에 따른 본 발명의 다양한 실시예에 따른 동작을 수행하도록 구성될 수 있다. 또한, 상술한 본 발명의 다양한 실시예에 따른 STA(2510)의 동작을 구현하는 모듈이 메모리(2512)에 저장되고, 프로세서(2511)에 의하여 실행될 수 있다.

메모리(2512)는 프로세서(2511)와 연결되어, 프로세서(2511)를 구동하기 위한 다양한 정보를 저장한다. 메모리(2512)는 프로세서(2511)의 내부에 포함되거나 또는 프로세서(2511)의 외부에 설치되어 프로세서(2511)와 공지의 수단에 의해 연결될 수 있다.

또한, STA 장치(2510)는 한 개의 안테나(single antenna) 또는 다중 안테나(multiple antenna)를 포함할 수 있다.

도 25의 STA 장치(2510)의 구체적인 구성은, 전술한 본 발명의 다양한 실시예에서 설명한 사항들이 독립적으로 적용되거나 또는 2 이상의 실시예가 동시에 적용되도록 구현될 수 있다.

설명의 편의를 위하여 각 도면을 나누어 설명하였으나, 각 도면에 서술되어 있는 실시예들을 병합하여 새로운 실시예를 구현하도록 설계하는 것도 가능하다. 또한, 표시 장치는 상술한 바와 같이 설명된 실시예들의 구성과 방법이 한정되게 적용될 수 있는 것이 아니라, 상술한 실시예들은 다양한 변형이 이루어질 수 있도록 각 실시 예들의 전부 또는 일부가 선택적으로 조합되어 구성될 수도 있다.

또한, 이상에서는 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 명세서는 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 청구 범위에서 청구하는 요지를 벗어남이 없이 당해 명세서가 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형 실시들은 본 명세서의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어서는 안될 것이다.

발명의 실시를 위한 형태

다양한 실시예가 본 발명을 실시하기 위한 최선의 형태에서 설명되었다.

본 발명의 무선 통신 시스템에서 데이터 송수신 방법은 IEEE 802.11 시스템에 적용되는 예를 중심으로 설명하였으나, IEEE 802.11 시스템 이외에도 다양한 무선 통신 시스템에 적용하는 것이 가능하다.

Claims (14)

1. 무선 통신 시스템에서 STA(Station)이 상향링크(UL: uplink) 다중 사용자(MU: Multi-User) 전송을 수행하기 위한 방법에 있어서,
   채널에 대한 캐리어 센싱(Carrier Sensing)을 수행하는 단계;
   AP(Access Point)로부터 UL MU 전송을 위한 정보 및 캐리어 센싱 결과의 반영(reflect) 여부를 지시하는 캐리어 센스 지시자를 포함하는 트리거 프레임(Trigger frame)을 수신하는 단계; 및
   상기 채널을 통해 상기 UL MU 전송을 위한 정보를 기반으로 UL MU 프레임을 전송하는 단계; 를 포함하되,
   상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하는 경우, 상기 캐리어 센스 결과에 기초하여 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하고,
   상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하지 않는 경우, 상기 CCA 결과와 무관하게 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하는, STA 장치의 데이터 전송 방법.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하는 경우,
   상기 채널에 대한 캐리어 센싱 결과 상기 채널이 유휴 상태(idle status)인 경우에 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하고,
   상기 채널에 대한 캐리어 센싱 결과 상기 채널이 점유 상태(busy status)인 경우에 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하지 않는, STA 장치의 데이터 전송 방법.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 채널이 상기 유휴 상태인 경우는 상기 캐리어 센싱 결과 CCA(clear channel assessment) 및 NAV(Network Allocation Vector)가 상기 유휴 상태인 경우를 나타내며,
   상기 채널이 상기 점유 상태인 경우는 상기 캐리어 센싱 결과, 상기 CCA 및 NAV 중 적어도 하나가 상기 점유 상태인 경우를 나타내는, STA 장치의 데이터 전송 방법.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하지 않는 경우,
   상기 트리거 프레임을 수신하고 기설정된 시간 후에 상기 UL MU 프레임을 전송하는, STA 장치의 데이터 전송 방법.
5. 제 4 항에 있어서,
   상기 기설정된 시간은 SIFS(SIFS: short interframe space)인, STA 장치의 데이터 전송 방법.
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 캐리어 센스 지시자는,
   상기 트리거 프레임의 공통(Common) 정보 필드, 또는 사용자 특정(User Specific) 정보 필드에 포함되는, STA 장치의 데이터 전송 방법.
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 채널에 대한 캐리어 센싱을 수행하는 단계는,
   상기 트리거 프레임을 수신하기 전 PIFS(PCF interframe space) 동안 상기 채널에 대한 캐리어 센싱을 수행하는 단계인, STA 장치의 데이터 전송 방법.
8. 무선 통신 시스템의 상향링크(UL: uplink) 다중 사용자(MU: Multi-User) 전송을 수행하는 STA(Station) 장치에 있어서,
   무선 신호를 송수신하는, RF 유닛; 및
   상기 RF 유닛을 제어하는, 프로세서; 를 포함하고,
   상기 프로세서는,
   채널에 대한 캐리어 센싱을 수행하고,
   AP(Access Point)로부터 UL MU 전송을 위한 정보 및 캐리어 센싱 결과의 반영(reflect) 여부를 지시하는 캐리어 센스 지시자를 포함하는 트리거 프레임(Trigger frame)을 수신하고,
   상기 채널을 통해 상기 UL MU 전송을 위한 정보를 기반으로 UL MU 프레임을 전송하되,
   상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하는 경우, 상기 캐리어 센싱 결과에 기초하여 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하고,
   상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하지 않는 경우, 상기 캐리어 센싱 결과와 무관하게 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하는, STA 장치.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 프로세서는,
   상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하는 경우,
   상기 채널에 대한 캐리어 센싱 결과 상기 채널이 유휴 상태(idle status)인 경우에 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하고,
   상기 채널에 대한 캐리어 센싱 결과 상기 채널이 점유(busy) 상태인 경우에 상기 채널을 통해 상기 UL MU 프레임을 전송하지 않는, STA 장치.
10. 제 2 항에 있어서,
    상기 채널이 상기 유휴 상태인 경우는 상기 캐리어 센싱 결과 CCA(clear channel assessment) 및 NAV(Network Allocation Vector)가 상기 유휴 상태인 경우를 나타내며,
    상기 채널이 상기 점유 상태인 경우는 상기 캐리어 센싱 결과, 상기 CCA 및 NAV 중 적어도 하나가 상기 점유 상태인 경우를 나타내는, STA 장치.
11. 제 10 항에 있어서,
    상기 프로세서는,
    상기 캐리어 센스 지시자가 상기 캐리어 센싱 결과의 반영을 지시하지 않는 경우, 상기 트리거 프레임을 수신하고 기설정된 시간 후에 상기 UL MU 프레임을 전송하는, STA 장치.
12. 제 11 항에 있어서,
    상기 기설정된 시간은 SIFS(SIFS: short interframe space)인, STA 장치.
13. 제 8 항에 있어서,
    상기 캐리어 센스 지시자는,
    상기 트리거 프레임의 공통 정보 필드, 또는 유저 특정(User-Specific) 정보 필드에 포함되는, STA 장치.
14. 제 8 항에 있어서,
    상기 프로세서는,
    상기 트리거 프레임을 수신하기 전 PIFS(PCF interframe space) 동안 상기 채널에 대한 캐리어 센싱을 수행하는, STA 장치.

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