KR20150125995A - 커넥터 캡 조립체 - Google Patents

Abstract

본 발명은 잠금 수단과 연결 수단을 포함하고 있는 커넥터/캡 조립체에 관한 것으로, 상기 캡은 바람직하기는 상기 캡이 조작자의 손과 접촉함이 없이 오직 한 손을 사용하여 상기 커넥터로부터 제거되는 것을 허용한다.

Description

커넥터 캡 조립체{Connector cap assembly}

본 발명은 소정의 무균상태가 필요한 다양한 분야들에 사용할 수 있는 커넥터 캡 조립체, 의료 분야에 있어서의 커넥터들 및 캡을 벗겨내는 방법에 관한 것이다. 본 발명은 또한 상기 커넥터를 포함하는 유체 라인의 전부 또는 일부가 오염되거나 또는 오물이 묻는 위험성 있는 소정의 조작을 피할 수 있게 만드는 것이다.

살균화되거나 또는 깨끗한 커넥터들은 때로 다양한 활동 분야(특히 의료 분야 또는 예를 들면 청정 룸과 같은 산업 분야)에서 무균 상태(sterile)나 클린(청정) 상태(예를 들면 먼지가 없는 상태)로 있어야만 하는 두 개의 유체 라인들을 연결하는 데 사용되곤 한다. 이들 커넥터들은 상기 커넥터들의 연결 전에 상기 커넥터들의 소정의 부분들이 접촉에 의해 오염되거나 또는 오물이 묻는 것을 방지하기 위해 보호되도록 상기 커넥터의 부분들을 폐쇄하는 캡들과 함께 제공될 수 있다.

대게 일반적으로, 두 개의 커넥터들을 연결할 때, 상기 캡에 의해 보호된 부분들이 최소한 무균 상태 또는 "청정함"이 보장되어야 하며, 그리고 사용자는 상기 커넥터들이 연결될 때까지 무균 상태 또는 "청정" 상태가 되도록 조심해야 한다. 다시 말하여, 상기 커넥터들이 캡이 벗겨져 있고 아직 연결되지 않았을 때, 조작자(의사) 또는 환자는 그들이 예기치 않게 상기 커넥터들을 오염시키지 않게 보장하기 위해 매우 조심스럽게 그들을 다루어야 한다.

게다가, 두 개의 유체 라인의 연결(접속)은 각기 유체 라인에 장착된 두 개의 분리된 커넥터들의 사용을 필요로 한다. 그들을 연결하기 위하여, 커넥터들로부터 캡을 벗겨내는(제거하는) 것이 우선 필요하고 그리고 두 번째로 상기 커넥터들을 함께 연결하는 것이 필요하다. 그러나 상기 커넥터들이 오염되거나 오물이 묻지 않도록, 일단 캡이 벗겨진 커넥터들은 다른 쪽이 캡이 벗겨지는 동안 내려 놓아져서는 안 된다. 그러므로 상기 두 개의 커넥터들은 함께 다루어져야만 하며, 상대 측 커넥터가 캡이 벗겨질 때, 한쪽 커넥터는 붙잡고 있는 것이 반드시 필요하다. 다시 말해, 캡의 벗겨짐(uncapping )은 두 개의 커넥터들이 사용자에 의해 붙잡혀져 있는 중에 달성되어야 하며, 그 결과 좀 더 복잡한 일이 연출된다.

의료 분야의 예를 들면, 신부전증을 겪고 있는 환자 및 집에서 복막신장투석이 반드시 필요한 환자에 의해 유체 라인들이 함께 연결(접속)되어져야 한다. 오염의 위험을 피하기 위하여, 감염성 복막염을 위한 책임성에서, 소정의 장치들(Fresenius 회사로부터의 SleepSafe)은 자동화된 연결을 추천하고 있다. 그러나, 상기 커넥터들은 그들을 자동으로 연결하도록 배치할 때 무균 상태가 안될 수 있으며, 그 결과 오염의 위험성이 증대되는 결과로 나타나고 있다. 다른 장치들은 각각의 손으로 각각의 라인을 연결하기 위해 잡고 있는 동안 상기 캡을 제거하기 위하여 다른 손의 손가락들 중 하나(일반적으로 새끼 손가락)를 사용할 수 있는 커넥터(Baxter system)의 외표면 상에 하나의 링을 포함하고 있다. 그 같은 시스템은 상기 커넥터의 내부 부분에 손가락들이 접근하여 발생하게 되는 오염이 없음을 보장하지 못하며, 또 환자에게 조작에 대해 설명하는 데에 어려움을 준다.

WO　94/28855　A1으로 공개된 PCT 출원과 미국 특허 US 4,573,980　A 는 상기 커넥터의 처음부터 보호된 부분을 가진 소정의 요소에의 접촉을 방지할 수 있는 캡에 대해 기술하고 있다. 이에 따라, 상기 캡은 손가락이 미끄러질 수 있는 링을 구비하고 있다. 이 링은 감사하게도, 이 링을 잡아당기는 것에 의해 상기 커넥터에서 캡이 벗겨질 수 있다는 것이다. 조작자는 그 결과 상기 커넥터의 보호된 부분을 만지지 않게 된다. 도 1a 내지 도 1c 및 도 2a 내지 도 2c는 상기 커넥터들의 캡의 벗겨짐 및 커넥터의 연결을 위한 필수적인 조작과정을 좀 더 상세히 보여주고 있다.

도 1a는 두 개의 커넥터들을 보여주고 있다. 첫 번째 것은 조작자의 왼손에 잡혀 있고, 그리고 두 번째 것은 그들의 오른손에 잡혀 있다. 상기 두 번째(제2) 커넥터는 엄지 손가락과 검지 손가락으로 상기 커넥터를 붙잡고 있는 동안, 그리고 오른 손의 나머지 손가락들은 상기 커넥터로부터 멀리 떨어져 있는 동안 이들 손가락들은 "나비 날개"를 형성하면서 캡이 벗겨진다. 왼손은 상기 캡이 제2(두 번째) 커넥터로부터 벗겨지는(제거되는) 동안 제1(첫 번째)커넥터를 붙잡고 있다. 도 1b에 있어서, 동시에 제2커넥터를 잡고 있는 오른손에 의해 (링을 사용하여서) 캡이 벗겨지는 제1커넥터는 이미 캡이 벗겨져 있다. 도 1c에서, 두 개의 커넥터들은 상기 커넥터들의 말단부로부터 상기 손들과 손가락들을 가능한 한 멀리 떨어져 유지하는 중에 연결된다. 도 1d는 손가락들이 상기 커넥터들을 오염시킬 우려가 있기 때문에 오염되지 않게 그들을 연결하는 방법을 보여주고 있다.

도 2a 내지 도 2d는 다른 커넥터/캡 조립체를 보여주고 있다. 도 2a에 있어서, 제1커넥터가 캡이 벗겨지는 중에, 나비 날개를 형성하는 왼손은 제1커넥터를 잡고 있고, 그리고 오른손은 그의 캡과 꼭 맞는 제2커넥터를 멀찍이 잡고 있는 중에 상기 제1커넥터로부터 상기 캡을 나사 체결로부터 해제시킨다. 도 2b에 있어서, 상기 제1커넥터는 캡이 제거되며, 그리고 동시에 후자의 링을 사용하여 또한 왼손의 한 손가락, 바람직하기는 새끼 손가락을 사용하여 제2커넥터로부터 상기 캡을 잡아당겨 처음부터 보호된 부분을 오염시키지 않도록 잡고 캡을 벗겨낸다. 도 2c에서, 상기 두 개의 커넥터들은 상기 커넥터들이 확실히 오염되지 않도록 하기 위해 나비 날개를 형성하고 있는 양쪽 손들의 손가락들에 의해 연결된다. 도 2d는 후자가 캡이 벗겨질 때, 왼손의 손가락들이 상기 제1커넥터의 처음부터 보호된 부분을 오염시킬 수 있는 것을 차단하는 조작 상태를 보여주고 있다.

요약하자면, WO　94/28855　A1로 공개된 PCT 출원 및 US 4,573,980　A는 손가락들의 배치에 주의를 기울이면서 한 손은 붙잡고 있어야 하고 다른 손은 캡을 벗겨내야 하는 커넥터 타입을 개시하고 있다. 조작 중에 오염의 위험성은 매우 많고, 연결 방법은 어렵고 심지어 노력을 요한다.

몇몇 특허들은 그들의 캡을 벗겨내는 중에 상기 커넥터들을 잡고 있을 수 있는 커넥터/캡 조립체를 청구하고 있다. 예를 들면, WO　83/00622　A1로 공개된 PCT 출원과 유럽 특허 EP　0　621　053　B1 은 힌지 수단에 의해 커넥터들에 고정된 캡들에 대해 개시하고 있다. 이들 커넥터들은 단순히 엄지 손가락으로 캡을 벗길 수 있고 다시 닫을 수 있다. 그러나, 상기한 커넥터는 처음부터 캡에 의해 보호된 부분을 엄지 손가락의 접촉으로부터 보호하는 수단을 항상 포함하고 있는 것은 아니며, 따라서 엄지 손가락은 이러한 조작 중에 상기 커넥터를 오염시킬 수 있다. 사실, 캡을 밀어내는 데 있어, 엄지 손가락은 처음부터 보호된 부분과 접촉상태에 있을 수 있거나 또는 상기 부분에 가까이 갈 수 있으며, 그 결과 그것을 오염시킬 수 있다. 게다가, 그 같은 시스템은 만일 상기 커넥터가 이미 사용되었거나 또는 단지 일시적으로 캡이 벗겨졌더라도 그 사실을 알 수 없다. 그러므로 상기한 커넥터는 조작자가 그것을 알지 못해 오염될 수 있다. 이 타입의 장치는, 그러므로 상기 커넥터들이 오염되지 않았다는 것을 보장할 수 없다. 요약하면, 이 같은 커넥터는 한 손으로 잡고 캡을 벗겨낼 수는 있으나, 조작자 또는 환자에 의한 높은 오염의 위험성이 있다.

국제 출원 WO　03/041789　A1 또는 US　2012/042971　A1에 기술된 또 다른 타입의 커넥터는 두 개의 커넥터들이 서로 연결될 때 캡이 상기 커넥터 내에 또는 그 위에 계속 유지되기 때문에 사용자가 상기 캡을 만지는 것을 피할 수 있다. 그러나, 그 캡이 상기 커넥터에 연결된 채 남아 있거나 또는 커넥터의 봉함 속에서 남아 있게 되면, 그것은 결국 유체 통로 가까이에 남아 있게 되는 것이어서, 직접 또는 간접적인 오염의 위험성을 크게 유발한다.

간접 오염은 오염된 요소가 유체 라인에 근접하여 옴에 따라, 이러한 오염을 그것에 전가시킬 수 있는 유체 라인의 오염으로서 이해된다. 특히 상기에서 인용된 특허들의 두 개의 장치들을 참고하면, 상기 캡들은 상기 유체 라인 가까이에 밀봉 속에 남아 있으며, 그 결과 오염을 상기 유체 라인에 전가할 수 있다. 좀 더 자세히 설명하면, 만일 특허 출원 WO　03/041789　A1에 의한 장치의 캡들이 이 같은 목적을 위해 제공된 공간에 정확하게 위치되지 않는다면, 상기 유체 라인들을 연결(접속)할 때 상기 유체 라인이 이들 캡을 치게 될 위험이 있으며, 이는 상기 통로의 상태 악화와 이 통로의 기밀성의 약화 및/또는 상기 통로의 오염을 초래할 위험성이 있다.

이들 관찰에 따른 관점에서, 조작자들에 의한 조작이 높은 위험 요인을 가지고 있다는 전제하에 새로운 장치들이 제안되었다. 이와 같이 WO　2009/006507　A1으로 공개된 PCT 출원은 조작자의 보조 없이도 상기 커넥터로부터 캡을 벗겨내고 상기 유체 라인들을 연결할 수 있는 자동화된 장치를 기술하고 있다. 그러나, 이 같은 종류의 장치는 상기 커넥터들의 무균 상태를 보장하는 것이 입증되지 않았다. 실제로, 연결 시스템을 보호하는 요소들은 각기 사용 후에 살균될 수 없으며, 이들 보호 요소들은 그 결과 수동 시스템보다 훨씬 더 높은 오염의 전파로 이끈다.

그러므로 조작자(의사) 또는 환자에 의한 조작은 상기 조립체의 비-오염을 보장하는 것이 최선의 길이다.

[특허문헌 1]: 국제 특허출원 공개 WO　03/041789　A1 [특허문헌 2]: 미국 특허출원 공개 US　2012/042971　A1 [특허문헌 3]: 국제 특허출원 공개 WO　83/00622　A1 [특허문헌 4]: 유럽 특허 EP　0　621　053　B1 [특허문헌 5]: 국제 특허출원 공개 WO　94/28855　A1 [특허문헌 6]: 미국 특허 US 4,573,980　A [특허문헌 7]: 국제 특허출원 공개 WO　2009/006507　A1

본 발명의 목적은 무균 상태로 캡이 씌워진 커넥터의 제조 및 그의 조작이 단순해지고, 그리고 제작 비용이 낮은 커넥터를 제공하는 데 있으며, 또 본 발명은 상기에서 언급된 기존의 커넥터들의 단점들을 개선할 수 있도록 하는 데 발명의 목적을 두고 있다.

디바이오텍 에스에이(DEBIOTECH SA)를 출원인으로 하여 2013년 3월4일 출원된 유럽 특허출원 EP　13157635.7을 우선권 주장하여 출원된 본 발명은 우선권 출원의 전체 내용이 본 출원의 일부를 형성하는 것으로 간주된다.

본 발명은 독립 청구항(들) 또는 본 발명의 다른 특징들을 묘사하고 있는 종속 청구항들에게 의해 기술되고 특징화될 것이다.

본 발명의 제1 양태에 따른 커넥터/캡 조립체는 의료 분야 및 또한 소정의 청결함이 요구되는 산업 분야, 예를 들면 청정 룸(white rooms) 등에서 사용될 수 있다. 상기 커넥터는 유체 라인에 연결(접속)되는 기단부(a proximal end)와 다른 커넥터 또는 다른 시스템/장치와 연결할 수 있게 형성된 말단부(a distal end)를 포함하고 있는 하나의 바디를 포함하고 있다. 더 나아가 상기 바디는 상기 유체 라인과 상기 커넥터가 연결될 수 있는 다른 유체 라인 사이에 유체적 연결을 가능하게 하는 유체 유동 통로를 구비하고 있다. 상기 캡은 상기 통로의 청결함 및/또는 무균 상태를 유지하도록 적어도 상기 통로를 보호하고 있다.

상기 캡 및/또는 상기 커넥터는 적어도 상기 캡을 일시적으로 상기 커넥터에 견고하게 고정될 수 있도록 하는 잠금 수단을 포함하고 있다. 상기 캡/또는 상기 커넥터는 상기 커넥터가 다른 유체 라인, 예를 들면 다른 커넥터 또는 다른 연결 시스템에 연결되기 전에 그들이 분리될 수 있도록 형성된다. 그 결과 이것은 예를 들면, 상기 캡으로부터 오는 간접적 오염을 방지하기 위하여 소위 안전 봉함지역(safety enclosure) 속에 상기 캡이 더 이상 존재하지 않는 것을 보장할 수 있게 만든다. 일 실시예에서, 상기 캡은 상기 유동 통로를 보호하며, 또한 상기 커넥터를 다른 커넥터 또는 연결 시스템에 고정을 유지할 수 있는 연결수단을 보호할 수 있다.

본 발명에 있어, 용어 "봉함 지역(enclosure)"은 그것의 경계가 물질이거나 또는 아닐 수 있으며, 그리고 변화되거나 또는 아닐 수 있는 공간으로서 이해될 수 있다. 그러므로 안전 봉함지역은 청결함 및/또는 무균 상태가 유지되어야만 하는 한 공간을 나타낸다. 상기 안전봉함지역은 상기 유체 유동 통로를 포함하며, 그리고 또한 상기 커넥터를 조작할 때 상기 캡에 의해 또는 사용자의 손에 의해 유발되는 간접적 오염을 방지할 수 있도록 만드는 추가적 통로를 포함한다. 일 실시예에서, 상기 캡은 상기 캡의 내부면의 적어도 한 부분이 상기 커넥터 상에 있을 때 상기 안전봉함지역의 한계가 정해지게 되며, 또한 상기 커넥터가 한 유체 라인에 연결될 때, 상기 안전 봉함지역은 상기 커넥터에 의해서 및 상기 커넥터가 연결되는 장치에 의해 범위가 정해진다. 상기 캡의 외부 표면은 외부 환경과 직접적 접촉하에 있으며, 그 결과 상기 캡이 상기 유동 통로를 보호하지 않을 때 상기 안전봉함지역은 필히 외부에 유지되어야 한다.

상기 조립체는 보호되도록 되어 있는 부분들(특히 상기 안전봉함지역)의 모든 오염을 방지함에 있어 상기 커넥터의 캡을 벗겨내도록 하는 단순한 방법을 제공하는 수단을 포함하고 있다. 이들 수단은 탈거 수단(ejection means), 해제 수단(release means), 연결 수단(coupling means) 및/또는 상기 커넥터에서 쉽게 캡을 벗겨낼 수 있게 하는 다른 수단을 포함할 수 있다. 상기 수단들은 예를 들면 단지 한 손으로 상기 커넥터에서 캡을 벗겨내거나 또는 다른 커넥터/캡 조립체를 사용하여 커넥터에서 캡을 벗겨내거나 또는 캡을 벗겨내는 장치와 같은 다른 장치를 사용하여 캡을 벗겨낼 수 있다.

커넥터 캡 조립체는 또한 상기 캡이 상기 커넥터에 연결을 유지하도록 하기 위한 한편, 상기 캡이 상기 커넥터의 유동 통로를 직접 또는 간접적으로 오염시킬 수 없도록 상기 안전봉함지역으로부터 멀리 떨어져 유지되도록 하는 유지수단(retaining device)을 포함하고 있다.

본 발명의 제2 양태에 따른 연결 시스템은 두 개의 커넥터/캡 조립체들을 포함하고 있다. 상기 캡들은 사용자에 의해 직접 만져짐이 없이 그들의 각각의 커넥터로부터 분리되어지도록 설계되어진다. 바람직한 일 실시예에 있어, 상기 캡들이 사용자에 의해 붙잡혀져 있지 않도록 설계되는 동안, 상기 커넥터들은 사용자에 의해 잡혀져 있도록 설계된 바디를 포함하고 있다. 또한 각 커넥터/캡 조립체는 사용자의 손들이 단지 상기 커넥터들의 바디를 잡고 있는 동안에 캡이 벗겨지도록 설계되어 있다.

일 실시예에서, 상기 캡들은 상기 커넥터들이 서로 연결되기 전에 그들 각각의 커넥터로부터 분리되도록 설계되어 있다. 다시 말하면, 상기 캡들은 상기 캡들의 물리적 연결을 방지하고 있다. 상기 커넥터들의 물리적 연결은 다음의 내용으로 이해된다: 두 개의 커넥터들의 물리적 연결이 더 안정되고 안전한 유지보존을 보장하기 위하여 그들을 함께 붙잡고 있을 수 있으며, 상기 연결 수단은 잠금 요소들에 연결될 수 있다. 상기 잠금 요소들은 상기 캡들을 상기 커넥터들 위에 유지하는 잠금 수단의 일부를 형성한다.

그러므로 이 실시예에 있어서, 상기 캡들은 유동 통로를 보호하고 그리고 상기 커넥터들의 연결을 방지하는 두 기능을 가진다. 이 실시예는 상기 유동 통로의 직간접적인 오염을 피할 수 있도록 만드는바, 이는 상기 커넥터들이 서로 연결될 때 상기 안전봉함지역(그리고 결과로써 상기 유체 유동 통로)으로부터 오염될 수 있는 어떤 요소(예를 들면 상기 캡들, 사용자의 손들)를 충분히 멀리 떨어지도록 하는 것을 보장할 수 있게 만들기 때문이다.

일 실시예에 있어서, 최소한 한 개의 물리적 연결 수단이 상기 두 개의 커넥터들이 연결될 때 상기 안전봉함지역의 범위를 정한다.

바람직한 일 실시예에 있어서, 유체의 연결(즉, 두 개의 커넥터들의 상기 유체 유동 통로들의 연결) 및 상기 커넥터들의 물리적 연결은 동일한 단계(공정)로 달성된다. 이는 상기 커넥터들의 복잡함을 피하고 그들의 사용을 쉽게 하기 위해 단계 수를 최소화시킬 수 있도록 만든다.

본 발명은 두 개의 유체라인의 연결에 사용하는 커낵터들을 보호하는 캡을 벗겨내고 커넥터들을 서로 연결할 때 조작자가 상기 캡을 전혀 만지지 않고도 상기 커넥터 상에서 한 손을 사용하여 확실하고 깨끗한 방법으로 상기 캡을 제거하고 커넥터들을 연결할 수 있어 커넥터를 포함하는 유체 라인의 전부 또는 일부가 오염되거나 또는 오물이 묻는 위험성 있는 소정의 조작을 피할 수 있도록 만들며, 이로써 캡에 의해 보호된 커넥터의 부분들이 최소한 무균 상태 또는 청정함이 보장되는 효과가 있다.

본 발명을 좀 더 잘 이해할 수 있도록 하기 위하여, 첨부된 도면들에 나타난 한 개 또는 그 이상의 실시예들에 대해 기술할 것이다. 그러나 본 발명이 이들 실시예들에 한정되는 것은 아니라는 취지를 밝힌다.
도 1a 내지 도 1d및 도 2a 내지 도2d는 종래 기술에 의한 커넥터들의 사용을 보여주고 있다.
도 3은 커넥터 캡 조립체를 도식적으로 보여주는 도면이다.
도 4a는 커넥터 시스템을 도식적으로 보여주는 도면이다.
도 4b 및 도 4d는 캡을 벗겨내는 데 필요한 작동을 도식적으로 보여주는 도면이다.
도 5는 연결수단의 다른 코딩들을 보여주는 도면이다.
도 6은 커넥터 캡 조립체의 다른 실시예를 도식적으로 보여주는 도면이다.
도 7은 연결 시스템의 다른 실시예를 보여주는 도면이다.
도 8a 내지 도 8c는 암형 커넥터 및 그의 캡의 정단면도 및 사시도 형상을 보여주는 도면이다.
도 9a 내지 도 9c는 숫형 커넥터 및 그의 캡의 정단면도 및 사시도 형상을 보여주는 도면이다.
도 10은 캡들에 의해 연결된 커넥터 시스템을 보여주는 도면이다.
도 11은 컨넥터에서 캡을 벗겨내는 것 및 커넥터의 연결을 위한 필수적 작동들을 도식적으로 나타낸 도면이다.
도 12는 일 실시예에 의한 커넥터 시스템의 분해 조립도를 나타낸 도면이다.
도 13은 도 12에 도시한 부품들의 단면도이다.
도 14a 및 도 14b는 연결된 캡을 가진 연결 시스템의 단면도 및 캡을 제거한 후 연결된 커넥터 시스템의 단면도이다.

본 발명에 있어서, 본 발명의 상세한 설명은 도시한 바에 따른 장치들, 시스템들 및 방법을 카버한다. 다른 실시예들이 예상될 수 있으며, 또한 본 발명의 범위 또는 정신으로부터 벗어남이 없이 추가될 수 있음은 명백하다. 그러므로 이후에 상술되는 기술 내용들은 발명의 보호 범위를 제한하는 의미로 이해되지 아니한다.

다른 방법으로 지시되지 않으면, 본 발명에서 사용된 과학적 및 기술적 용어들은 당해 업계에서 숙련된 자들에 의해 사용된 예에 따르는 의미를 가지고 있다. 본 발명에서 추가된 정의들은 종종 사용된 용어들의 이해를 돕도록 참조되어지며, 또한 본 발명의 범위를 제한할 의도는 아니다.

명세서 및 청구범위에서 사용된 "정상(top)", "바닥(bottom)", "왼쪽(left)", "오른쪽(right)", "상부(upper)", "저부(lower)" 와 다른 방향 및 지향과 같은 방향의 지시는 도면들에서 명확히 참조하기 위해서 언급된다. 이들 지시들은 본 발명의 범위를 제한하는 것은 아니다.

본 발명에 있어서, "말단부(distal end)"라는 표현은 언급된 것으로부터 가장 먼 곳으로서 이해된다. 특히, 만일 언급된 것이 커넥터의 유체 라인이라면, 한 커넥터의 말단부는 그 유체 라인으로부터 가장 멀리 떨어져 있는 단부를 의미한다. 이 단부는 상기 기단부에 대응하여 "자유(free)" 단으로서 언급될 수 있으며, 유체 라인에 직접 연결되지 않는다. 게다가 캡의 말단부는 상기 유체 라인으로부터 가장 멀리 있는 단부이다.

반대로, "기단부(proximal end)"라는 표현은 언급한 곳으로부터 가장 가까운 단부로 이해된다. 그러므로 한 커넥터의 기단부는 유체 라인에 직접 연결되는 단부이며, 그리고 한 캡의 기단부는 상기 커넥터의 유체 라인에 가장 가까운 단부이다.

상기 캡이 적어도 상기 커넥터의 말단부를 덮을 때, 상기 캡의 말단부와 상기 커넥터의 기단부는 그 결과 상기 커넥터/캡 조립체의 반대되는 단부들을 나타낸다. 상기 커넥터들의 말단부들은 바람직하기는 두 개의 호환성 있는 커넥터들 사이를 연결할 수 있도록 하는 방법으로 설계된다. 일 실시예에 있어서, 이 연결은 상기 캡들이 상기 커넥터들의 말단부로부터 제거될 때에만 가능하다.

용어 조작자(practitioner)는 넓은 의미로 상기 커넥터들을 조작하기 위해 훈련된 사람으로서 이해되며, 또한 의료 전문가 또는 아마 환자의 일원을 포함할 수 있다.

도 3에 도시된 실시 예에서, 커넥터 / 캡 조립체(1)는 커넥터(3)와 캡(4)(뚜껑)을 포함하고 있다. 커넥터(3)는 상기 커넥터(3)의 말단부(5)에 배치된 상기 캡(4)에 의해 보호된 유체통로를 구비하는 바디(9)를 포함하고 있다. 상기 조립체(1)는 최소한 일시적으로 커넥터 상에 견고하게 상기 캡(4)을 유지하도록 설계된 잠금 수단(도 1에서는 보여지고 있지 않다)을 포함하고 있다. 상기 캡(4)은 연결 수단을 포함하고 있는 요소로 상기 캡을 연결하기에 적합한 연결 수단을 추가적으로 더 포함하고 있다. 상기 연결수단(11)은 사용자(의사 또는 환자)가 상기 캡(4)을 만지지 않고도 상기 커넥터(3)로부터 캡을 벗겨내기 위해 잠금 수단을 잠금 해제(비활성화)하는 동안 적어도 연결 상태를 유지하는 것이 바람직하다.

일 실시예에 있어서, 상기 캡(4)은 다른 장치나 시스템에 연결된다. 예를 들면 만일 상기 커넥터가 신장투석 치료 전후에 사용된다면, 투석장치는 또한 연결수단을 포함할 수 있으며, 그 결과 상기 캡(4)은 상기 커넥터에서 캡이 벗겨질 수 있도록 상기 투석장치에 연결된다.

도 4a에 도시한 실시예에서는, 연결 시스템(12)이 두 개의 유체 라인(2,2')의 연결(접속)을 가능하게 하는 두 개의 분리된 별도 커넥터(3,3')를 포함하고 있다. 상기 커넥터(3,3')의 말단부(5,5')는 상기 커넥터(3,3')의 연결을 가능하게 되도록 설계되어 있다. 더욱이, 상기 말단부(5,5')는 같거나 다른 형상이거나 호환성을 가진 형상이 될 수 있으며, 예를 들어 하나는 숫형상이고 다른 하나는 암형상이다. 상기 커넥터들은 두 개의 커넥터들을 유지 보존할 수 있는 연결수단(도 4에서는 도시되지 아니하였다)을 포함하고 있다.

상기 캡(4,4')은 두 개의 캡(4,4')을 함께 연결하도록 고안된 연결수단(11,11')을 포함한다. 도 4b 내지 도 4d는 상기 커넥터들로부터 캡을 벗겨내기 위한 조작과정을 보여주고 있다. 물리적 연결수단은 상기 커넥터들에서 캡을 벗겨낸 후에 오직 조작하거나 사용될 수 있다.

상기 바디(9,9')는 사용자(의사)가 상기 커넥터들을 상기 바디들에 의해 유지할 수 있도록 하는 유지수단(holding means)을 포함할 수 있다.

일 실시예에서, 상기 커넥터들은 하나의 바디를 포함하는 단일 몸체로 형성되며, 상기 바디는;

- 사용자의 손에 의해 잡혀지도록 설계되고, 그리고

- 유체 유동통로를 구비한다.

상기 바디는 또한 연결수단, 잠금 요소들(커넥터들의 연결 상태를 유지하기 위한) 및/또는 잠금수단(상기 커넥터들에 대해 상기 캡들을 붙잡아 두기 위한)을 포함하고 있다. 이러한 단일 몸체는 사출성형, 주조, 소결 또는 기계가공과 같은 제조공정에 의해 제조될 수 있다.

일 실시예에 있어서, 조립체(1)는 접촉상태가 되자마자 곧 활성화되거나 및/또는 그것의 커넥터(3,3')로부터 적어도 하나의 캡을 구속해제하는 것과 같은 방법으로 연결되는 해제수단(도시되지 않음)을 더 포함하고 있다.

일 실시예에 있어서, 잠금 해제기구는 사용자에 의해 활성화(잠금되는 것을 의미함)되며, 예를 들어 그의 주축 상에서 적어도 한 개의 커넥터(3,3')의 회전이동에 의해 잠금된다.

일 실시예에 있어서, 적어도 한 개의 조립체의 잠금수단을 잠금 해제한 후, 사용자는 적어도 한 개의 캡을 낙하시키게 된다. 도 4d는 잠금 해제 후 연결된 채로 남아 있지 않은 캡(4,4')을 도식적으로 보여주고 있다. 그러나 일 실시예에서, 상기 연결수단(11,11')들은 상기 캡들을 잠금 해제 후 적어도 일시적으로 상기 캡(4,4')들의 고정을 유지할 수 있다.

상기 연결수단(11,11')은 자석 및/또는 후크(똑딱이 단추)와 같은 것이거나 또는 서로에게 상기 캡들의 연결을 가능하게 하는 다른 형상의 것일 수 있다.

일 실시예에 있어서, 상기 연결수단(캡 또는 캡들의 또는 상기 예에서 언급된 상기 장치의)은 단지 상기 캡이 연결될 수 있도록 하는 호환 가능한 코딩의 코딩 시스템(coding system)을 포함한다. 상기 코딩(coding)은 어떤 캡들이 단지 더 작은 수의 캡들에 연결될 수 있는 중에 어떤 캡들은 일련의 다른 캡들에 연결되어 질 수 있도록 한다.

도 5는 다양한 연결수단 사이에 다양한 가능한 연결조합을 보여주고 있다. 그러므로, 연결수단 C1.1은 상기 캡 및 또는 다른 시스템/장치의 연결수단 C2.1, C2.2 및 C2.3에 호환성을 가지고 연결된다. 이것은 C1.1의 연결수단을 가진 캡을 가지는 커넥터가 C2.1, C2.2 또는 C2.3 형상의 연결수단을 가진 캡을 가지는 커넥터 및/또는 시스템에 연결될 수 있음을 뜻한다. 비슷하게, C1.2는 C2.2 및 C2.3와는 호환성이 있으나(즉, 서로 연결될 수 있음을 의미) C2.1과는 호환되지 않는다. 그리고 C1.3는 C2.3와 호환성이 있으나 C2.1 및 C2.2와는 호환성이 없다.

일 실시예에 따르면, 상기 연결수단은 한 벌, 예를 들면 제1 연결수단은 암형 요소를 포함하고, 제2연결수단은 제1연결수단에 호환성을 가진 숫형 요소를 포함하는 한 벌로 되는 것이 적합하다. 상기 연결수단은 회전 응력에 저항하도록 설계되는 것이 바람직하다.

이러한 코딩은 그 결과 모든 연결 에러들을 피하도록 만드는바, 왜냐하면 호환성이 없는 코딩들은 상기 커넥터들이 캡이 벗겨지도록 하는 것을 허용하지 않기 때문이며, 그리고 일 실시예에서 호환성 없는 코딩들은 그 결과 상기 커넥터들이 연결되는 것을 불가능하게 만든다. 예를 들어 한 커넥터가 암형의 연결수단을, 그리고 다른 커넥터가 숫형을 포함하고 있을 때, 숫형의 연결수단을 포함하고 있는 한 커넥터 캡은 숫형의 연결수단을 포함하고 있는 다른 커넥터 캡과 연결될 수 없다. 다른 예로는, 만일 두 개의 유체 라인 등이 호환될 수 없다면, 그때 코딩 시스템은 이들 두 개의 유체 라인들 사이의 연결을 방지할 수 있는바, 왜냐하면 그것은 캡들을 벗겨내는 것이 불가능하기 때문이다.

연결을 가능하게 하는 상기 코딩 시스템에 더하여, 상기 커넥터 캡 조립체는 안전요소들을 포함할 수 있다. 이들 안전요소들은 상기 캡들이 잠금 해제되는 것을 방해해야 한다. 또한 상기 코딩 시스템은 상기 안전요소를 무력화할 수 있으며, 심지어 사용자가 강제로 힘을 가하여 그들을 연결하는 데 성공한다 하더라도, 상기 코딩 시스템은 안전 특성이 무력화하는 것을 방지한다.

일 실시예에서, 적어도 하나의 커넥터(3,3') 및 적어도 하나의 캡(4,4')은 상기 잠금 수단이 비활성화(잠금 해제)될 때 상기 캡을 최소한 부분적으로 상기 커넥터로부터 떨어져 멀리 이동시키는 구동수단을 포함하고 있다. 이들 구동수단은 상기 캡을 이젝트할 수 있도록 만들 수 있으며, 이로써 사용자는 커넥터를 방출시키기나 또는 단순히 캡을 이동하기 위한 어떤 다른 조작도 할 필요가 없으며, 그래서 사용자는 단지 상기 커넥터의 말단부를 상기 캡을 낙하시키도록 아래를 향하도록 하면 된다.

일 실시예에 있어, 상기 잠금수단은 사용자의 조작에 의해 파손되며, 이에 따라 상기 캡은 상기 커넥터로부터 분리된다. 이 실시예는 커넥터들이 일단 캡이 장착된 상태에서 사용되면 다시 사용되는 것을 방지하며, 그래서 커넥터가 이미 사용되었을 때 또는 상기 캡이 단순히 이미 제거되었거나(제거되면 커넥터의 청결을 보장하지 않는다) 하였을 때 쉽고 명확하게 알 수 있다.

일 실시예에 있어, 상기 잠금 수단은 상기 잠금 수단의 본의 아닌 잠금 해제를 방지하기 위한 적어도 한 개의 안전요소를 포함하고 있다. 이 안전요소는 잠금 해제/제거되기 위하여 특별한 조작이나 또는 최소의 힘을 반드시 요구한다.

도 6에 개략적으로 도시한 일 실시예에 있어, 상기 잠금 수단(13)은 상기 캡(4)을 상기 커넥터(3)에 대해 장착을 유지하기에 적합한 유지수단(14)과 트리거(방아쇠)(16)에 의해 활성화될 수 있는 해제수단(15)을 포함하고 있다. 안전요소는 처음에 상기 트리거(16)를 유지하기 위해 배치될 수 있다. 이 같은 개념의 도면에 있어, 피봇(힌지축)은 상기 잠금 수단(13)의 팔로 표현된 트리거(16)에 대해 힘을 가하는 해제수단(15), 상기 캡(4)이 탈거되도록 이동하는 후크 형상의 유지수단(14)을 나타낸다. 이 실시예에서, 상기 커넥터 캡 조립체는 상기 잠금 수단(13)이 잠금 해제될 때 상기 캡을 이젝트시키거나 또는 이동시킬 수 있도록 만드는 스프링 또는 판스프링과 같은 다른 구동수단을 포함할 수 있다. 상기 캡(4)은 마찬가지로 연결수단을 포함할 수 있다. 상기 트리거(16) 및/또는 안전요소는 상기 캡 및/또는 커넥터 위에 및/또는 안에 배치될 수 있다.

일 실시예에 있어, 상기 해제수단은 상기 커넥터의 방향에서 상기 캡의 말단부의 외부 표면상에 힘을 가하는 것에 의해 활성화(작동)되며, 그리고 상기 구동수단은 상기 해제수단의 활성화(작동) 후 적어도 상기 커넥터로부터 상기 캡을 멀리 떨어지도록 이동시키기에 적합하다.

다음의 기술 내용은 도 7 내지 도 11에 도시한 특별한 실시예에 적용되는 것이다.

도 7은 연결 시스템(100)을 보여주고 있으며, 그 연결 시스템은 또한 제1커넥터로서 언급된 암형 커넥터(103) 및 제1캡으로서 언급된 연결 캡(105)으로 구성된 제1 조립체(101)와, 마찬가지로 제2 커넥터로서 언급된 숫형 커넥터(104) 및 제2캡으로서 언급된 연결 캡(106)으로 구성된 제2조립체(102)를 포함하고 있다.

도 8a는 통로(110)가 관통하고 있는 바디(107)로 구성된 제1커넥터의 단면 형상을 나타내고 있다. 상기 커넥터(103)의 기단부(111)는 도시하지 않은 유체 라인에 영구적으로 접속되어 있다. 상기 통로(110)는 다른 커넥터나 시스템 또는 장치에 의해 천공되거나, 찢어지거나 및/또는 개방될 수 있는 멤브레인(얇은 막)(108)에 의해 폐쇄되어 있다.

도 9a는 통로(110)를 관통하는 바디(107)로 구성된 제2커넥터(104)의 단면도 형상을 보여주고 있다. 상기 커넥터(104)의 기단부(111)는 도시하지 않은 유체 라인에 영구적으로 접속되어 있다. 상기 제2커넥터(104)의 상기 통로(110)는 상기 제1 커넥터(103)의 통로(110)로 진입할 수 있는 원통형 요소(115)를 포함하고 있다. 상기 원통형 요소(115)는 상기 제1커넥터(103)의 멤브레인(108)을 천공하거나 또는 개방하도록 뾰족한 단부를 가지고 있다.

도 8b 및 도 9b는 상기 커넥터(103,104)들의 사시도 형상을 보여주고 있다. 상기 커넥터(103,104)들은 상기 커넥터(103,104)들의 쉬운 조작을 가능하게 할 수 있도록 만드는 핀(fins)(113)을 형성하도록 그들의 바디(107)로부터 돌출하는 유지수단(holding means)을 포함하고 있다. 상기 커넥터(103,104)들은 상기 잠금 수단과 협력하도록 고안된 돌기(lugs)(114)들을 더 포함하고 있다.

도 8c 및 도 9c는 상기 커넥터(103,104)들의 캡(105,106)들의 사시도 형상을 보여주고 있다. 상기 캡(105,106)들은 연결수단(116)을 포함하고 있다. 일 실시예에서, 상기 캡(105,106)들은 잠금 수단을 포함하고 있으며, 그 잠금 수단은 상기 캡의 기단부(122)로부터 멈춤부(119)까지 멀리 연장하는 적어도 한 개의 슬롯(117)으로 구성된다. 상기 슬롯(117)은 직선 및/또는 곡선일 수 있다. 적어도 한 개의 슬롯(117)의 두께는 적어도 상기 돌기(114)의 폭과 같으며, 그래서 상기 돌기(114)는 상기 슬롯(117) 안에서 미끄럼 이동할 수 있다. 상기 멈춤부(119)는 상기 돌기(114)가 최소한 일시적으로 움직이지 않고 고정시킬 수 있게 하여야 한다. 상기 슬롯은 돌출된 요소(120)와 상기 멈춤부(119) 사이에서 상기 커넥터(103,104)의 상기 돌기(114)를 고정시키기 위한 돌출 요소(120)를 포함하고 있다. 상기 슬롯(117)은 제1멈춤부(119)의 반대편으로 상기 기단부(122) 가까이에 배치된 제1 멈춤부(124)를 포함하고 있다.

다른 실시예에 있어, 상기 돌기들은 캡 위에 및 커넥터 위에 있는 잠금 수단에 형성된다.

일 실시예에 있어, 상기 잠금 수단은 상기 캡(105,106) 및/또는 상기 커넥터(103,104)에 마련된 나사 시스템을 포함하고 있다. 상기 나사 시스템은 그것이 체결될 수 있는 형상으로 구성되며, 또한 적어도 한 개의 돌기(lug), 한 개의 나사 및/또는 다수의 나사로 구성될 수 있다.

도 10에 있어서, 두 개의 캡(105,106)들은 그들 각각의 커넥터(103,104) 상에 장착되고 잠금된다. 상기 두 개의 캡들은 연결수단(116)에 의해 서로 연결된다.

도 11은 상기 커넥터들을 접속하고 접속해제하기 위해 필요한 조작을 보여주고 있다. 단계 A에 있어서, 그들 각각의 캡(105,106)들과 꼭 맞는 두 개의 커넥터(103,104)들이 두 개의 캡(105,106)들이 함께 연결되도록 서로를 향해 이동된다. 이 단계 중에 상기 돌기(114)들은 상기 슬롯(117)의 멈춤부(119)에 위치되어진다. 단계 B에서는, 사용자는 길이방향 축 상에서 시스템의 피봇팅을 유발한다. 상기 제1 및 제2 커넥터들은 서로 마주 대면하고 있고, 그래서 상기 커넥터들의 바디(몸체)들을 잡고 있는 손들은 상기 캡들을 잠금 해제할 수 있는 방향으로 회전시킨다. 연결수단에 의해 유지되고 있는 상기 캡(105,106)들은 상기 커넥터를 회전하도록 유발하는 힘에 의해 함께 결속되고 종속된다. 그러므로 상기 돌기(114)들은 판스프링(118) 상에서 돌출하고 있는 요소까지 상기 슬롯(117) 내에서 슬라이드 이동한다. 이 실시예에 따르면, 추가적인 힘을 가하여 상기 판스프링(118)을 굴곡 변형(슬롯이 벌어지는 방향)시킬 수 있으며, 그래서 최소한 한 개의 돌기(114)는 상기 슬롯(118)으로부터 벗어날 수 있다. 상기 제2 멈춤부(124)는 상기 탈출한 돌기(114)를 유지할 수 있도록 만들기 때문에 다른 캡(105,106)의 돌기(114)가 탈출할 수 있는 것이다. 단계 C에서는, 상기 캡(105,106)들은 그들의 커넥터(103,104)로부터 잠금 해제되어 있다. 그것은 그때 두 개의 커넥터(103,104)들이 분리되어 이동하도록 하는 것 및 상기 캡(105,106)들이 낙하하는 것을 허용하기에 충분하다.

일 실시예에 있어서, 상기 판스프링(118)은 또한 상기 캡(105,106)들을 그것의 커넥터(103,104)에서 밀어내는, 또는 심지어는 그것을 이젝트시키기 위한 구동수단으로서 기능한다. 단계 D에서, 상기 두 개의 커넥터(103,104)들은 서로를 향해 이동하여 접속된다. 일 실시예에서, 상기 커넥터(103,104)들은 그것이 연결될 수 있는 방식의 나사 시스템을 포함하고 있다. 상기 연결(접속)은 상기 단계 B에서의 그것과 반대 방향으로의 회전에 의해 실행된다. 바람직한 한 실시예에 있어서, 상기 캡을 잠금 해제하는 회전 각도는 상기 커넥터들을 연결하기 위한 회전 각도와 실질적으로 같고 방향만 반대이다. 일 실시예에서, 상기 커넥터들을 연결할 수 있는 상기 나사 시스템은 또한 그들 각각의 캡들에 상기 커넥터들을 연결하는 데 사용된다.

다시 말하여, 상기 커넥터/캡 시스템은 사용자가 상기 캡들을 제거하기 위해 그들을 만지게 되는 것을 피하도록 설계되어진다. 더욱이, 간접적인 오염을 제한하기 위하여, 상기 커넥터/캡 조립체는 그들이 서로 연결되기 전에 상기 캡들이 유동 통로로부터 멀리 이동하도록 하기 위해 상기 커넥터를 언캡핑(캡을 벗어내는 것을 말한다)하는 힘을 가하도록 설계되어 있다. 이것은 그러므로 직접 및 간접적인 오염의 위험을 실질적으로 감소시키는 이중 예방조치이다.

일 실시예에 있어, 상기 판스프링(118)에 있는 상기 돌출 요소(120)는 구속에서 벗어난 돌기(lug)(예를 들어 그의 커넥터로부터 잠금 해제된 캡)는 제1멈춤부(119)에 대해 그의 최초 위치에 복귀할 수 없는 형태이다. 다시 말하면, 일단 잠금이 해제되면, 상기 판스프링(118)에 있는 상기 돌출 요소(120)는 상기 캡(105,106)들이 다시 그의 컨텍터(103,104)로 잠금되는 것을 방지한다. 예를 들면, 상기 요소(120)의 형상은 반대 방향의 움직임을 방지하거나 또는 상기 판스프링(118)이 파손되어 그 결과 더 이상 상기 캡(105,106)들이 상기 커넥터(103,104)들에 붙어 있을 수 없거나 그것에 다시 잠금될 수 없다.

본 실시예는 특히 상기 캡을 만지는 것을 피하도록 하는 데 관하여 적합하다. 사실, 단순하고 직각적인 조작은 상기 커넥터들의 언캡핑(uncapping, 캡을 벗겨내는 것)을 가능하게 한다. 게다가 상기 커넥터 상에서 손가락들의 위치를 변화시키지 않고 확실하고 깨끗한 방법으로 상기 커넥터들을 연결할 수 있다.

도 12 내지 도 14에 도시된 일 실시예에 있어, 각 커넥터들은:

- 유체 연결수단(210),

- 물리적 연결수단(209),

- 캡(205,206)들,

을 포함하고 있다.

바람직한 일 실시예에 있어서, 각각의 커넥터/캡 조립체(201,202)들을 위해, 상기 유체 연결수단은 유체 유동 통로(219)의 범위를 정의하는 개구부를 포함하고 있다. 이 유동 통로는 상기 커넥터(211)의 기단부를 넘어 연장하는 튜브(220)를 가진 유체 연결부 속에 있다. 상기 물리적 연결수단(209)은 최소한 부분적으로 상기 유체 연결수단(210)을 둘러싸고 있으며, 이에 따라 상기 유체 연결수단(210)은 최소한 부분적으로 상기 물리적 연결수단(209)에 의해 보호된다. 상기 유체 연결수단의 목적은 상기 제1 및 제2 커넥터들 사이에 연속적인 유체 유동통로를 확보할 수 있도록 만드는 것이다. 그리고 상기 물리적 연결수단은 상기 두 커넥터들 사이에 연결을 유지하고 또한 좋은 연결을 만드는 데 있다. 상기 유체 연결수단(210) 및 상기 물리적 연결수단(209)은 상기 커넥터의 바디(207)에 견고하고 영속적으로 고정되는 것이 바람직하다. 상기 커넥터의 바디(207)는 상기 유체 연결수단(210)과 상기 물리적 연결수단(209)을 포함하고 있는 단일 몸체로 형성할 수 있다. 상기 캡(205,206)들은 상기 유체 연결수단(210)과 상기 물리적 연결수단(209)을 보호 및/또는 둘러싸도록 구성된다.

도 12 내지 도 14의 실시예는 그 결과 상기 커넥터의 제조 및 사용 비용을 크게 절감할 수 있도록 만든다.

일 실시예에 있어, 상기 시스템은 상기 호환성 있는 커넥터가 암형의 물리적 연결수단을 구비하는 있는 중에 숫형의 물리적 연결수단을 가지는 커넥터를 포함하고 있다. 비슷하게, 상기 시스템은 상기 호환성의 커넥터가 암형의 유체 연결수단을 구비하고 있는 중에 숫형의 유체 연결수단을 가지는 커넥터를 포함하고 있다. 상기 커넥터들은 바람직하기는 같은 타입의 물리적 및 유체 연결수단을 포함하는 것이다.

상기 유체 연결수단의 적어도 하나는 상기 유체 연결수단에 관하여 돌출하며, 그리고 안전한 봉함지역을 확보하는 내부 표면을 포함하고 있다. 다시 말하면, 두 개의 물리적 연결수단 중 적어도 하나는 안전한 봉함지역을 확보하기 위하여 상기 유체 연결수단을 넘어서 연장하고 둘러싼다. 상기 암형의 물리적 연결수단의 외부 표면은 외부 환경에 직접 접촉하는 것이 바람직하다.

도 14b에 도시된 것처럼, 상기 커넥터들이 연결(접속)될 때, 상기 연결 시스템의 기밀을 개선하도록 및/또는 상기 유동 통로의 무균 상태를 보장하도록 여러 연결수단들이 서로에 대해 삽입된다. 그러므로 상기 제1커넥터(203)의 물리적 연결수단은 상기 제2컨넥터(204)의 물리적 연결수단을 둘러싸고 보호하며, 차례로 제1커넥터(203)의 유체 연결수단을 둘러싸고 보호하며, 차례로 제2커넥터(204)의 유체 연결수단을 둘러싸고 보호한다. 다시 말해, 숫형의 유체 연결수단은 암형의 유체 연결수단에 진입하고, 그 암형의 유체 연결수단에 숫형의 유체연결수단이 진입하며, 다시 그 숫형의 유체 연결수단은 암형의 연결수단에 진입하여 연결된다.

일 실시예에 있어, 상기 제1커넥터(203)의 캡(205)은 상기 제1커넥터(203)의 유체 연결수단(210)을 최소한 부분적으로 둘러싸고 있는 돌출된 내부요소를 포함하고 있다.

일 실시예에 있어, 상기 물리적 연결수단(209)은 상기 커넥터들의 바디 위 및/또는 안에 배치된 호환성 있는 나사 시스템을 포함하고 있다. 특히, 상기 제1커넥터의 나사 시스템은 그것의 물리적 연결수단의 내부 부분에 형성되며, 그리고 상기 제2 커넥터의 나사 시스템은 그것의 물리적 연결수단의 외부 부분에 형성되어 있다.

상기 캡들은 그들이 상기 커넥터들로부터 제거될 때 마루바닥에 떨어지는 것을 방지하기 위해, 상기 커넥터/캡 쌍들 중 적어도 하나는 그의 캡에 커넥터를 연결하는 유지 장치(217)를 포함하고 있다. 만일 캡의 연결수단이 그것을 허용한다면, 유지 장치가 없는 다른 캡은 상기 유지 장치(217)에 연결된 캡에 의해 안전하다. 그러나 이 유지 장치(217)는 상기 유체 커넥터들로부터 상기 캡이 충분히 멀리 이동하는 것을 허용하도록 설계, 다시 말하면 안전한 밀봉영역으로부터 멀리 이동하도록 설계되는 것이 중요하다.

일 실시예에 따르면, 두 개의 호환성 있는 커넥터(203,204)들은 동일한 물리적 특성들을 가지지 않는 재료로부터 제조된다. 예를 들면, 상기 제2커넥터는 상대적으로 상기 제1커넥터보다 더 단단한 재료로부터 제조된다. 이것은 상기 커넥터들이 서로 연결될 때, 우수한 보존 및/또는 밀봉 정도를 보장하도록 마찰력을 증가시키는 응력을 발생시킬 수 있도록 만든다.

일 실시예에 따르면, 상기 커넥터와 캡은 동일한 물리적 특성들을 가지지 않는 재료로부터 제조된다. 예를 들면, 상기 제2커넥터는 상대적으로 그의 캡보다 더 단단하다. 이것은 상기 캡이 그의 커넥터에 잠금(장착)될 때, 우수한 유지 상태를 보장하도록 마찰력을 증가시키는 응력을 발생시킬 수 있도록 만든다.

이와 같은 원리에 따라서, 상기 제1커넥터는 그의 캡과 제2커넥터보다 상대적으로 더 부드러운 재료로부터 제조된다. 상기 제1커넥터는 그의 캡과 제1커넥터보다 상대적으로 더 단단한 재료로 제조된다. 상기 캡의 연결수단의 협력을 강화하고 수월하도록 상기 제1커넥터의 캡은 상기 제2커넥터의 캡보다 상대적으로 더 단단한 재료로부터 제조된다. 마찬가지로, 상기 제1커넥터와 상기 제2커넥터의 캡(상반되게는: 상기 제2커넥터와 상기 제1커넥터의 캡)은 동일한 물리적 특성들을 가질 수 있으며, 그리고 그들은 실질적으로 같은 경도를 가진다.

1: 커넥터 캡 조립체
2: 유체 라인
3: 커넥터
4: 캡
5: 커넥터 말단부
6: 커넥터 기단부
7: 캡 말단부
8: 캡 기단부
9: 커넥터 바디
10: 캡 바디
11: 연결 수단
12: 연결 시스템
13: 잠금 수단
14: 유지 수단
15: 해제 수단
16: 트리거(방아쇠)
101: 암형 캡/커넥터 조립체(제1조립체)
102: 숫형 캡/커넥터 조립체(제2조립체)
103: 암형 커넥터(제1커넥터)
104: 숫형 커넥터(제2커넥터)
105: 암형 커넥터 캡(제1캡)
106: 숫형 커넥터 캡(제2캡)
107: 커넥터 바디
108: 멤브레인(막)
109: 나사
110: 통로
111: 기단부
112: 말단부
113: 핀(fin)
114: 돌기(Lug)
115: 원통형 요소
116: 연결 수단
117: 슬롯
118: 판스프링
119: 멈춤부
120: 판스프링의 돌출 요소
121: 캡 말단부
122: 캡 기단부
123: 주축
124: 멈춤부
201: 암형 캡/커넥터 조립체(제1조립체)
202: 숫형 캡/커넥터 조립체(제2조립체)
203: 암형 커넥터(제1커넥터)
204: 숫형 커넥터(제2커넥터)
205: 암형 커넥터 캡(제1캡)
206: 숫형 커넥터 캡(제2캡)
207: 커넥터 바디
208: 멤브레인
209: 물리적 연결 수단
210: 유체 연결 수단
211: 커넥커 기단부
212: 커넥터 말단부
213: 캡 잠금 수단
214: 커넥터 잠금 수단
215: 캡 말단부
216: 캡 기단부
217: 캡 유지 장치
218: 유지 수단
219: 유체 유동 통로
220: 튜브

Claims (34)

1. 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있으며, 각 커넥터는 사용자가 잡을 수 있게 설계된 커넥터 시스템에 있어서,
   ●커넥터에 연결되는 말단부,
   ●유체 라인에 연결되는 기단부,
   ●상기 유체 라인을 가진 유체 연결부에 있는 유체 유동 통로,
   ●서로 연결된 두 개의 커넥터들을 유지할 수 있도록 만드는 물리적 연결수단을 포함하고 있으며;
   상기 유체 유동 통로는 상기 커넥터의 말단부에 배치된 캡에 의해 보호되며;
   상기 커넥터들 및/또는 캡들은 상기 캡들을 상기 커넥터들에 적어도 일시적으로 견고하게 고정시키도록 설계된 잠금수단을 포함하고 있으며;
   상기 캡들은 상기 잠금수단의 잠금 해제 중에 적어도 상기 커넥터들의 캡들을 서로 연결시키기에 적합한 연결수단을 포함하고 있으며;
   상기 캡들이 상기 유체 유동 통로를 보호하고 있는 중에 상기 캡들은 상기 커넥터들의 물리적 연결을 방지하도록 구성된 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
2. 제1항에 있어서, 상기 캡들은 상기 커넥터들의 물리적 연결수단을 보호하도록 연장되어 있는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 커넥터들은 상기 유체 유동 통로를 형성하는 유체 연결수단을 포함하며, 상기 캡들은 상기 유체 연결수단을 둘러싸 보호하는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
4. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 물리적 연결수단은 상기 유체 연결수단의 말단부를 둘러싸고 그리고 그 말단부를 넘어서 연장하는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
5. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 유체 및 물리적 연결수단은 동시에 연결되어지도록 채용된 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
6. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 각각의 커넥터에 대하여, 상기 유체 연결수단과 상기 물리적 연결수단은 함께 고정되는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
7. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 숫형의 유체 연결수단을 포함하는 제1커넥터와, 암형의 유체 연결수단을 포함하는 제2커넥터를 구비하는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
8. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 숫형의 물리적 연결수단을 포함하는 제1커넥터와, 암형의 물리적 연결수단을 포함하는 제2커넥터를 구비하는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
9. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 숫형의 물리적 및 유체 연결수단을 포함하는 제1커넥터와, 암형의 물리적 및 유체 연결수단을 포함하는 제2커넥터를 구비하는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
10. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 연결수단은 상기 커넥터들로부터 캡을 벗겨낼 수 있도록 형성된 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
11. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 커넥터들은 상기 캡들이 상기 연결수단에 의해 연결되어졌을 때에만 캡이 벗겨질 수 있도록 된 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
12. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 연결수단의 적어도 하나는 상기 연결된 캡들을 적어도 일시적으로 견고하게 유지하는 데 적합한 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
13. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 커넥터들의 적어도 하나 및/또는 상기 캡들의 적어도 하나는 상기 잠금 수단이 잠금 해제될 때 적어도 부분적으로 상기 캡을 상기 커넥터로부터 멀리 벗어나도록 이동시키기 위한 구동 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
14. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 연결수단은 상기 캡들이 서로 연결될 수 있도록 하는 호환성을 가진 코딩 시스템을 포함하는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
15. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 하나의 캡의 상기 연결수단은 오직 하나의 캡 또는 다수의 캡의 연결수단과 호환될 수 있으며, 그 결과 소정의 커넥터/캡의 쌍들은 일련의 다른 커넥터/캡 쌍들과 호환될 수 있는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
16. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 잠금수단은 상기 캡들에 및/또는 상기 커넥터들에 형성한 나사 시스템을 포함하는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
17. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 잠금 수단은 적어도 한 개의 돌기(lug)를 포함하는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
18. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 잠금 수단은 적어도 한 개의 슬롯을 포함하는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
19. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 잠금 수단은 상기 잠금 수단의 의도하지 않은 잠금 해제를 방지하는 적어도 한 개의 안전요소를 포함하는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
20. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 안전요소는 적어도 일시적으로 상기 잠금 수단을 고정시키도록 고안된 돌출요소를 가진 판스프링을 포함하는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
21. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 안전요소는 최소 힘을 가하는 것에 의해 해제되는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
22. 제19항에 있어서, 상기 안전요소는 그것을 해제한 후에는 다시 상기 커넥터를 잠금하는 것을 방지하도록 형성되는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
23. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 잠금 수단은:
    ●상기 캡을 상기 커넥터에 대해 유지하기에 적합한 유지수단과;
    ●트리거에 의해 작동되는 해제수단과;
    ●처음부터 상기 트리거를 유지하도록 배치된 안전요소;를 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
24. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 트리거 및/또는 상기 안전요소는 상기 캡 및/또는 커넥터에 형성되는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
25. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 해제수단은 상기 커넥터의 방향으로 상기 캡의 폐쇄된 단부의 외표면에 힘을 가하여 작동되는 수단이며, 그리고 상기 구동수단은 상기 해제수단의 작동 후 적어도 상기 커넥터로부터 상기 캡을 멀리 떨어지도록 이동시키는 데 적합한 수단인 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
26. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 제1커넥터가 제2커넥터보다 상대적으로 더 부드러운 재료로 만들어지는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
27. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 제1캡이 제2캡보다 상대적으로 더 부드러운 재료로 만들어지는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
28. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 캡이 그의 커넥터보다 상대적으로 더 부드러운 재료로 만들어지며, 및/또는 그 반대의 경우도 마찬가지로 형성되는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
29. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 제1잠금수단은 상기 커넥터들의 바디 위에 및/또는 안에 형성되는 나사 시스템을 포함하는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
30. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 상기 커넥터/캡 쌍들 중 하나는 그의 캡에 상기 커넥터를 연결하는 유지장치를 포함하며, 상기 유지장치는 상기 잠금 수단의 잠금 해제 후 그의 커넥터 가까이에 상기 캡이 붙잡혀져 있도록 할 수 있는 수단인 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
31. 상기 선행하는 청구항들 중 어느 한 항에 있어서, 적어도 한 개의 커넥터는 유동 통로 내에 위치한 멤브레인을 포함하고 있으며; 반대편 커넥터는 상기 멤브레인을 구비한 커넥터와 접속 시에 상기 멤브레인을 개방시키는 데 적합한 스파이크를 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 두 개의 유체 라인을 연결하도록 설계된 두 개의 커넥터들을 포함하고 있는 커넥터 시스템.
32. 캡들을 조작함이 없이 커넥터들로부터 캡들을 제거하는 방법에 있어서, 상기 방법이 다음의 단계들:
    a. 그들의 바디에 의해 커넥터들을 붙잡는 단계,
    b. 두 개의 캡들을 접촉하도록 가져가는 단계,
    c. 잠금 수단을 잠금 해제하는 단계,
    d. 상기 두 개의 커넥터들을 서로 멀어지도록 이동시키며, 그래서 상기 캡들이 상기 커넥터들로부터 분리되도록 하는 단계,를 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 캡들을 조작함이 없이 커넥터들로부터 캡들을 제거하는 방법.
33. 제32항에 있어서, 다음의 두 가지 단계들:
    a. 연결수단 및/또는 코딩 수단에 의해 상기 캡을 연결하는 단계,
    b. 안전요소를 잠금 해제 작동시키는 단계, 들 중 적어도 어느 하나의 단계가 더 추가되는 것을 특징으로 하는 캡들을 조작함이 없이 커넥터들로부터 캡들을 제거하는 방법.
34. 제32항에 있어서, 캡이 벗겨져 제거되는 동안 적어도 사용자가 상기 캡을 만질 필요가 없게 구성된 것을 특징으로 하는 캡들을 조작함이 없이 커넥터들로부터 캡들을 제거하는 방법.
    
    
    
    
    
    

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