KR20120122693A

KR20120122693A - 공기 조화기의 가습장치 및 그 제어방법

Info

Publication number: KR20120122693A
Application number: KR1020110041010A
Authority: KR
Inventors: 황순철; 김영훈; 양태만; 박종호; 문정욱
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2011-04-29
Filing date: 2011-04-29
Publication date: 2012-11-07

Abstract

본 발명은 공기 조화기의 가습장치 및 그 제어방법에 관한 것이다.
본 발명의 실시예에 따른 공기 조화기의 가습장치에는, 급수원으로부터 물이 공급되도록 하는 공급배관; 상기 공급배관의 물이 저장되는 저장부; 상기 저장부에 저장된 물이 공급되며, 유동하는 공기에 수분을 공급하는 가습소자; 상기 공급배관으로부터 상기 저장부로 유입되는 물의 양을 조절하기 위한 유량 조절부; 및 상기 가습소자가 포함하는 수분량에 기초하여, 상기 유량 조절부의 온/오프 또는 개도를 제어하는 제어부가 포함된다.

Description

공기 조화기의 가습장치 및 그 제어방법 {A hunidifier for an air conditioner and a control method the same}

본 발명은 공기 조화기의 가습장치 및 그 제어방법에 관한 것이다.

공기 조화기는 실내의 공기를 용도, 목적에 따라 가장 적합한 상태로 유지하기 위한 가전기기이다. 이를테면, 여름에는 실내를 시원한 냉방상태로, 겨울에는 실내를 따뜻한 난방상태로 조절하고, 또한 실내의 습도를 조절하며, 실내의 공기를 쾌적한 청정상태로 조절한다.

상기 공기 조화기에는, 냉매의 발열 또는 응축열을 이용하여 저온의 열원을 고온으로 전달하거나 고온의 열원을 저온으로 전달하는 냉난방장치, 오염된 공기를 정화하여 신선한 공기로 바꾸는 공기 정화장치 및 실내오의 공기를 서로 교환하는 환기장치가 포함될 수 있다.

더불어, 최근의 공기 조화기에는, 실내 공간의 냉난방 외에 실외의 공기를 적당한 습도로 조절하여 실내 공간으로 공급하는 가습(또는 제습)하기 위한 가습(또는 제습)장치가 구비된다.

상기 가습장치는 물 공급수단으로부터 물을 공급받아, 공기 조화기의 내부를 유동하는 공기에 수분을 공급하게 된다.

종래의 공기 조화기에 의하면, 상기 가습장치에 적정량의 물을 공급하기 위한 제어장치가 구비되지 않아, 물이 불필요하게 공급되거나 버려지는 문제점이 있었다.

예를 들어, 상기 가습장치에 물이 충분히 공급되어 있는데도 상기 가습장치에 물이 계속 공급되는 현상이 발생하였다.

그리고, 공기 조화기의 약(弱) 운전모드에서 송풍량에 비하여 가습장치의 수분량이 많아 가습 효율이 저하되고 남는 수분이 버려지는 현상이 발생하였다.

본 발명은 이러한 문제점을 해결하기 위하여 제안된 것으로서, 가습 장치에 공급되는 물의 양을 최적으로 제어할 수 있는 공기 조화기의 가습장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 실시예에 따른 공기 조화기의 가습장치에는, 급수원으로부터 물이 공급되도록 하는 공급배관; 상기 공급배관의 물이 저장되는 저장부; 상기 저장부에 저장된 물이 공급되며, 유동하는 공기에 수분을 공급하는 가습소자; 상기 공급배관으로부터 상기 저장부로 유입되는 물의 양을 조절하기 위한 유량 조절부; 및 상기 가습소자가 포함하는 수분량에 기초하여, 상기 유량 조절부의 온/오프 또는 개도를 제어하는 제어부가 포함된다.

다른 측면에 따른 공기 조화기의 가습장치의 제어방법에는, 공기 조화기의 내부에서 유동하는 공기에 수분을 공급하는 가습소자를 구비하는 공기 조화기의 가습장치에 있어서, 공기 유동이 발생되면, 상기 가습소자에 물을 공급하는 유량 조절부가 개방되는 단계; 상기 가습소자가 포함하는 수분량이 인식되는 단계; 상기 수분량이 설정량 이상인지 여부에 기초하여, 상기 유량 조절부가 OFF 또는 개도 감소되는 단계가 포함된다.

이러한 본 발명에 의하면, 가습소자가 포함하고 있는 물(수분)의 양을 인식하여 필요한 양만큼의 물만을 공급할 수 있으므로, 가습장치에 공급될 물을 최적으로 제어할 수 있다는 장점이 있다.

이에 따라, 상기 가습장치가 필요로 양 이상으로 물이 공급되는 것을 방지할 수 있으므로, 불필요하게 버려지는 물의 양을 줄일 수 있다는 효과가 있다.

또한, 가습소자에 수분 함유량을 감지할 수 있는 전류소자가 구비되고, 상기 전류소자에서 감지된 결과값에 기초하여, 상기 가습소자에 공급될 물의 양을 조절할 수 있으므로, 물 소비량을 줄일 수 있다는 장점이 있다.

또한, 가습소자에 물이 충분히 공급된 상태에서, 시간 경과에 따른 가습소자의 수분 함유량을 예측하고, 예측된 결과에 기초하여 상기 가습소자에 공급될 물의 양을 조절할 수 있으므로, 물 소비량을 줄일 수 있다는 장점이 있다.

이와 같이, 가습소자의 수분 함유량을 감지하기 위한 제어장치의 구성이 간단하게 구현될 수 있으므로, 가습장치의 제작을 위한 비용이 저감될 수 있다는 장점이 있다.

그리고, 실내에 공급되는 공기에 가습이 이루어져, 사용자에게 쾌적함을 제공할 수 있다는 효과가 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 공기 조화기의 구성을 보여주는 사시도이다.
도 2는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 가습장치의 구성을 보여주는 도면이다.
도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 공기 조화기의 구성을 보여주는 블럭도이다.
도 4는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 공기 조화기의 제어방법을 보여주는 플로우 챠트이다.
도 5는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 공기 조화기의 구성을 보여주는 블럭도이다.
도 6은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 공기 조화기의 제어방법을 보여주는 플로우 챠트이다.
도 7은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 공기 조화기의 제어방법에 의하여, 시간 대비 가습량의 변화를 보여주는 그래프이다.

이하에서는 도면을 참조하여, 본 발명의 구체적인 실시예를 설명한다. 다만, 본 발명의 사상은 제시되는 실시예에 제한되지 아니하며, 본 발명의 사상을 이해하는 당업자는 동일한 사상의 범위 내에서 다른 실시예를 용이하게 제안할 수 있을 것이다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 공기 조화기의 구성을 보여주는 사시도이다.

도 1을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 공기 조화기(1)에는, 하우징(10) 내부에서 공기를 유동시키는 급기팬(40) 및 배기팬(42)과, 실외공기와 실내공기를 상호 열교환시키는 재생 열교환유닛(50)과, 실내로 유입되는 공기를 냉각 또는 가열시키는 냉난방유닛(50)과, 상기 하우징(10) 내부를 유동하는 공기에 수분을 공급하기 위한 가습유닛(70)이 포함된다.

공기 조화기(1)는 실내공기를 환기시키는 환기 모드, 실내로 유입되는 실외공기를 냉각하거나 가열하는 냉방 및 난방모드, 실내로 유입되는 실외공기에 수분을 제공하는 가습운전모드에 따라 구동될 수 있다.

상기 하우징(10)에는, 구획패널(14)에 의하여 급기유로(20) 및 배기유로(30)가 형성된다. 상기 급기유로(20)는 실외공기가 실내로 유입되는 경로를 형성하고, 상기 배기유로(30)는 실내공기가 실외로 토출되는 경로를 형성한다. 상기 급기유로(20)와 배기유로(30)는 일부가 상호 교차되도록 배치된다.

상기 하우징(20)의 일측에는, 상기 급기유로(20)의 일부를 형성하는 실외공기배출구(22) 및 상기 배기유로(30)의 일부를 형성하는 실내공기유입구(3)가 제공된다.

상기 실외공기배출구(22)는 상기 급기유로(20)에서 실내로 유입되는 실외공기의 출구로서 이해되며, 상기 실내공기유입구(32)는 상기 배기유로(30)에서 실외로 토출되는 실내공기의 입구로서 이해될 수 있다. 상기 실외공기배출구(22) 및 실내공기유입구(32)는 실내측에 인접하여 배치될 수 있다.

상기 하우징(20)의 타측에는, 상기 급기유로(20)의 일부를 형성하는 실외공기유입구(24) 및 상기 배기유로(30)의 일부를 형성하는 실내공기배출구(34)가 제공된다.

상기 실외공기유입구(24)는 상기 급기유로(20)에서 실내로 유입되는 실외공기의 입구로서 이해되며, 상기 실내공기배출구(34)는 상기 배기유로(30)에서 실외로 토출되는 실내공기의 출구로서 이해된다. 상기 실외공기유입구(24) 및 실내공기배출구(34)는 실외측에 인접하여 배치될 수 있다.

상기 급기팬(40)은 상기 급기유로(20) 상에 구비되어 실외공기를 실내로 안내하고, 상기 배기팬(42)은 상기 배기유로(30) 상에 구비되어 실내공기를 실외로 안내하여 실내공기를 환기시킨다.

상기 급기유로(20)와 배기유로(30)가 교차하는 영역에는 상기 재생 열교환유닛(50)이 구비된다. 상기 재생 열교환유닛(500은 실내로 유입되는 실외공기와 실외로 배출되는 실내공기의 습도 및 열에너지를 상호 교환시킨다.

상기 재생 열교환유닛(50)을 지나는 실외공기와 실내공기는 각각 급기통로와 배기통로를 지나면서 열교환되고, 실외공기는 실내온도에 가까운 온도를 가지면서 실내로 유입될 수 있다. 상기 급기통로와 배기통로 사이에는 각각의 통로를 분리시키는 구획부(미도시)가 제공될 수 있다.

상기 냉난방유닛(60)은 상기 재생 열교환유닛(50)을 통과하여 실내로 유입되는 공기를 냉각 또는 가열시킨다. 그리고, 상기 냉난방유닛(60)은 냉각 또는 가열기능만을 제공하도록 구성될 수 있으며, 실외공기를 가열시키는 기능만 수행할 경우, 전기 저항에 의한 전열기로 구성될 수도 있다.

이하에서는, 도면을 참조하여 가습장치(70)에 대하여 설명한다.

도 2는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 가습장치의 구성을 보여주는 도면이고, 도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 공기 조화기의 구성을 보여주는 블럭도이다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 본 발명의 제 1 실시예에 따른 가습장치(70)에는, 급수원으로부터 물이 공급되도록 하는 공급배관으로서의 수도배관(71)과, 상기 수도배관(71)이 공급한 물이 저장되는 저장부(73)와, 상기 저장부(73)의 물이 공급되며 상기 하우징(10)을 유동하는 공기에 수분을 공급하는 가습소자(75) 및 상기 가습소자(75)로부터 낙하하는 물이 집수되는 드레인 팬(80)이 포함된다.

상기 가습장치(70)에는, 상기 수도배관(71)과 저장부(73)의 사이에 배치되어 상기 수도배관(71)으로부터 공급되는 물의 양을 조절하기 위한 유량 조절부(72)가 더 포함된다. 일례로, 상기 유량 조절부(72)에는, 자력에 의하여 개폐를 조절하는 솔레노이드 밸브(solenoid valve)가 포함된다.

상기 저장부(73)는 상기 가습소자(75)의 상측에서, 상기 가습소자(75)의 가로방향 길이를 따라 길게 배치될 수 있다. 상기 저장부(73)는 튜브의 형상을 가질 수 있다.

상기 저장부(73)에는, 상기 저장부(73)의 물이 상기 가습소자(75)로 공급될 수 있도록 하는 다수의 공급구(74)가 형성된다. 상기 다수의 공급구(74)는 상기 저장부(73)의 길이를 따라 나란하게 형성될 수 있다. 상기 저장부(73)에 저장된 물이 설정수위 이상이면, 물은 상기 공급구(74)를 통하여 배출될 수 있다.

상기 가습소자(75)는 모세관 현상을 이용하여 수분을 빨아들이는 재질로 구성될 수 있다. 상기 저장부(73)로부터 공급된 물은 상기 가습소자(75)에 스며들게 된다.

상기 가습소자(75)는 상기 가습소자(75)의 일측을 따라 유동하는 공기에 수분을 공급한다. 공기에 수분을 효과적으로 공급하기 위하여, 상기 가습소자(75)는 급기유로(20) 상에 넓은 표면적을 갖도록 구비될 수 있다.

상기 가습소자(75)에는, 상기 가습소자(75)에 포함된 수분량을 감지하기 위한 전류소자(76)가 제공된다. 상기 전류소자(76)는 상기 가습소자(75)의 적어도 일측에 다수 개 구비될 수 있다.

상기 가습소자(75)의 수분 함유량이 높으면, 상기 전류소자(76)에 감지되는 저항값은 낮게 형성된다. 일례로, 상기 가습소자(75)에 함유 가능한 수분이 모두 포함되어 있는 경우 상기 저항값은 R1으로 형성되며, 상기 가습소자(75)에 수분이 포함되어 있지 않는 경우 상기 저항값은 R2로 형성될 수 있다.

상기 R1은 R2보다 작은 값을 가지며, 상기 가습소자(75)에 함유된 수분의 양에 따라 상기 전류소자(76)에 의하여 감지되는 저항값은 R1~R2의 범위내에서 형성될 수 있다. 이러한 저항값과 수분량의 관계는 미리 매핑될 수 있다.

상기 가습소자(75)에 함유된 수분은 상기 드레인 팬(80)에 낙하되어 저장될 수 있다. 상기 드레인 팬(80)에는, 집수된 물이 외부로 배출되도록 하는 배수부(82)가 제공된다.

상기 공기 조화기(1)에는, 공기 조화기(1)의 작동을 위하여 소정의 명령을 입력할 수 있는 조작부(90)와, 상기 조작부(90)의 입력에 따라 공기 조화기(1)가 작동되면 급기 또는 배기를 위하여 구동되는 송풍팬(40,42) 및 이들 구성을 제어하는 제어부(100)가 포함된다. 상기 송풍팬(40,42)에는, 상기 급기팬(40) 및 배기팬(42)이 포함된다.

그리고, 상기 제어부(100)는 상기 전류소자(76)에서 감지된 값에 기초하여, 상기 저장부(73)로의 물공급 여부 또는 물공급량을 결정할 수 있다.

이하에서는, 상기 가습장치(70)의 작용을 설명한다.

상기 수도배관(71)으로부터 물이 공급되면(A 방향), 공급수는 상기 유량 조절부(72)를 거쳐 상기 저장부(73)로 유입된다. 상기 유량 조절부(72)의 개도는 결정된 물 공급량에 기초하여 제어될 수 있다.

상기 저장부(73)에 저장된 물은 상기 공급구(74)를 경유하여 상기 가습소자(75)로 공급될 수 있다. 상기 가습소자(75)로 공급된 물은 상기 가습소자(75)의 표면으로부터 내부로 스며들 수 있다.

그리고, 상기 공기 조화기(1)가 작동되는 과정에서, 실외공기는 상기 급기유로(20)를 통하여 B 방향으로 유동될 수 있다. 상기한 바와 같이, 상기 가습소자(75)는 상기 급기유로(20) 상에 배치될 수 있다.

공기가 상기 가습소자(75)의 적어도 일면을 따라 유동하는 과정에서, 상기 가습소자(75)의 수분은 공기에 공급되며, 이에 따라 공기의 습도는 높아질 수 있다.

한편, 상기 가습소자(75)에 함유된 수분량은 상기 전류소자(76)에 의하여 인식될 수 있다. 즉, 수분량에 따라 상기 전류소자(76)의 저항값이 감지될 수 있으며, 상기 저항값에 기초하여 설정된 수분량이 매칭될 수 있다.

상기 제어부(100)는 인식된 수분량에 기초하여, 상기 유량 조절부(72)의 온/오프 또는 그 개도를 조절할 수 있다. 일례로, 상기 가습소자(75)의 수분량이 설정량 이하이면, 상기 유량 조절부(72)를 온 또는 개도 증가하여 상기 저장부(73)로 물이 공급될 수 있도록 한다.

반면에, 상기 가습소자(75)의 수분량이 설정량 미만이면, 상기 유량 조절부(72)를 오프 또는 개도 감소하여 상기 저장부(73)로 물의 공급이 중단 또는 감소될 수 있도록 한다.

도 4는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 공기 조화기의 제어방법을 보여주는 플로우 챠트이다. 도 4를 참조하여, 본 발명의 제 1 실시예에 따른 공기 조화기의 제어방법을 설명한다.

상기 조작부(90)등을 조작하여 공기 조화기(1)의 운전이 시작되며, 상기 송풍팬(40,42)이 구동되어 급기 또는 배기과정이 수행된다(S11).

상기 유량 조절부(72)가 개방되어 상기 수도배관(71)으로부터 상기 저장부(73)로 물이 공급된다. 그리고, 상기 저장부(73)의 물은 상기 가습소자(75)로 공급되며, 상기 가습소자(75)는 소정의 수분을 함유하게 된다. 상기 급기유로(20)를 유동하는 공기는 상기 가습소자(75)를 지나면서 수분을 공급받아 가습된다(S12).

상기 가습소자(75)에 포함되는 수분에 의하여, 상기 전류소자(76)의 저항값이 감지된다(S13).

상기 저항값이 설정값 이하인지 여부가 인식된다. 상기 설정값은 상기 가습소자(75)로 물을 공급할 지 여부를 판단하기 위한 조건값으로서 이해된다.

상기 저항값이 상기 설정값 이하이면 상기 가습소자(75)가 충분한 물을 함유한 것으로서, 상기 가습소자(75)에 추가적인 물 공급이 필요없는 것으로 이해될 수 있다.

따라서, 상기 유량 조절부(72)의 개도를 조절하여, 상기 가습소자(75)로의 물공급을 감소시키거나 중단할 수 있다. 이 때, 상기 유량 조절부(72)는 폐쇄되거나, 개도 감소될 수 있다.

반면에, 상기 저항값이 설정값을 초과하는 것으로 인식되면, 상기 유량 조절부(72)는 개방 상태를 유지하며, 상기 가습소자(75)에 물 공급이 계속 이루어질 수 있다(S14,S15,S16).

이러한 전류소자(76) 및 유량 조절부(72)에 관한 제어는 상기 공기 조화기(1)의 운전이 종료될 때까지 이루어질 수 있다.

상기 공기 조화기(1)의 운전이 종료되면 상기 송풍팬(40,42)의 구동은 OFF 되어 급기 또는 배기가 중단된다. 그리고, 상기 유량 조절부(72)가 폐쇄되어, 상기 저장부(73)로의 물 공급이 중단될 수 있다(S17,S18,S19).

이와 같이, 상기 가습소자(75)에 함유된 수분량을 판단하여 상기 유량 조절부(72)의 온/오프 또는 개도를 조절할 수 있으므로, 물 소비량을 최적으로 제어하고, 상기 드레인 팬(80)에 집수되는 물의 양을 줄일 수 있다는 효과가 있다.

또한, 공기 조화기(1)에 요구되는 송풍량이 적을 경우 상기 가습소자(75)의 수분 감소율이 낮게 되는데, 이러한 수분 감소율에 대응하여 물의 공급량이 조절될 수 있으므로, 물의 불필요한 소비를 방지할 수 있다는 장점이 있다.

이하에서는, 본 발명의 제 2 실시예에 대하여 설명한다. 본 실시예는 제 1 실시예와 비교하여 일부 구성에 있어서만 차이가 있으므로 차이점을 위주로 설명하며, 동일한 부분에 대하여는 제 1 실시예의 설명과 도면부호를 원용한다.

도 5는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 공기 조화기의 구성을 보여주는 블럭도이고, 도 6은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 공기 조화기의 제어방법을 보여주는 플로우 챠트이고, 도 7은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 공기 조화기의 제어방법에 의하여, 시간 대비 가습량의 변화를 보여주는 그래프이다.

도 5를 참조하면, 본 발명의 제 2 실시예에 따른 공기 조화기(1)에는, 상기 가습소자(75)에 물이 공급된 이후 또는 물 공급이 중단된 이후 경과되는 시간을 적산하는 타이머(95)가 포함된다.

상기 타이머(95)에서 적산된 시간값에 기초하여, 상기 제어부(100)는 상기 유량 조절부(72)의 개도를 제어하게 된다. 상기 가습소자(75)에 충분한 수분이 함유되어 있는 경우, 시간이 경과함에 따라 상기 가습소자(75)의 수분이 증발하면서 유동공기에 수분을 공급하게 된다.

그리고, 소정 시간이 경과하면 상기 가습소자(75)의 수분량은 설정량 이하로 줄어들게 되고, 상기 유량 조절부(72)가 개방되어 상기 가습소자(75)에 물이 공급될 수 있다.

시간 경과에 따른 수분량 감소에 관한 데이터는 실험에 의하여, 미리 매핑될 수 있다. 일례로, 상기 타이머(95)에서 시간이 적산된 이후 t1이 경과하면 상기 가습소자(75)의 수분량은 Q1이고, t2(>t1)가 경과하면 수분량은 Q2(<Q1)가 될 수 있다.

도 6을 참조하여, 본 실시예에 따른 공기 조화기의 제어방법을 설명한다.

상기 조작부(90)등을 조작하여 공기 조화기(1)의 운전이 시작되며, 상기 송풍팬(40,42)이 구동되어 급기 또는 배기과정이 수행된다(S21).

상기 유량 조절부(72)가 개방되어 상기 수도배관(71)으로부터 상기 저장부(73)로 물이 공급된다. 그리고, 상기 저장부(73)의 물은 상기 가습소자(75)로 공급되며, 상기 가습소자(75)는 소정의 수분을 함유하게 된다. 상기 급기유로(20)를 유동하는 공기는 상기 가습소자(75)를 지나면서 수분을 공급받아 가습된다(S22).

상기 저장부(73)로 물이 공급된 이후, 경과되는 시간이 적산된다. 한편, 상기 공기 조화기(1)가 구동시작되는 당시, 상기 가습소자(75)에 함유된 수분량은 때에 따라 다른 값을 가질 수 있다.

따라서, 시간이 적산되기 시작하는 시점에, 제 1 실시예에서 설명한 전류소자(76)에 의하여 저항값이 감지될 수 있다. 그리고, 감지된 저항값에 대응하는 수분량이 인식될 수 있다(S23).

상기 물 공급시간이 적산된 이후, 설정시간이 경과하였는지가 인식된다. 여기서, 상기 설정시간은 상기 가습소자(75)에 충분한 수분량(함유 가능한 한계의 수분량)이 함유되었는지 여부를 판단하기 위한 기준시간으로서 이해될 수 있다.

그리고, 상기 설정시간은 물공급이 시작되는 시점에 감지된 수분량에 기초하여 결정될 수 있다. 일례로, 물공급이 시작되는 시점에 상기 가습소자(75)에 함유된 수분량이 적을 경우 상기 설정시간은 큰 값을 가지며, 물공급이 시작되는 시점에 상기 가습소자(75)에 함유된 수분량이 많을 경우 상기 설정시간은 상대적으로 작은 값을 가질 수 있다.

이러한 수분량과 설정시간의 상관 관계는 미리 설정된 데이터로서 매핑될 수 있다(S24).

적산된 물 공급시간이 상기 설정시간을 경과하였으면, 상기 가습소자(75)가 충분한 물을 함유한 것으로 인식될 수 있다. 일례로, 상기 가습소자(75)는 함유 가능한 최대의 수분량을 함유한 것으로 인식될 수 있다. 반면에, 상기 적산된 물 공급시간이 상기 설정시간을 경과하지 않았으면, S23의 단계를 계속 수행한다(S25).

상기 가습소자(75)가 충분한 물을 함유한 것으로 인식되면, 상기 유량 조절부(72)는 조절된다. 일례로, 상기 유량 조절부(72)가 폐쇄되거나, 그 개도가 감소될 수 있다. 상기 유량 조절부(72)의 조절에 의하여, 물 공급은 감소 또는 중단될 수 있다(S26).

상기 유량 조절부(72)가 조절된 이후 경과된 시간이 적산될 수 있다. 물 공급이 중단 또는 감소된 상태에서, 시간이 경과하면 상기 가습소자(72)의 수분 함유량은 적어질 수 있다.

따라서, 유량 조절부(72)가 조절된 이후 적산된 시간이 설정시간이 경과하면 상기 가습소자(72)는 물 공급이 필요한 것으로 인식될 수 있다. 즉, 상기 설정시간은 물 공급이 필요한 것으로 인식되는 기준시간으로 이해될 수 있다. 여기서, 상기 설정시간은 S24 단계의 설정시간과 구별될 수 있다.

상기 S24 단계의 설정시간을 "제 1 설정시간"이라 하고, S26 단계에서의 설정시간을 "제 2 설정시간"이라 이름할 수 있다.

상기 가습소자(72)에 물 공급이 필요한 것으로 인식되면, 상기 유량 조절부(72)는 개방 또는 그 개도가 증가되어, 상기 가습소자(75)로의 물 공급이 이루어지도록 할 수 있다.

이와 같이, 물 공급이 시작된 이후의 제 1 설정시간과, 유량 조절부(72)가 조절(폐쇄 또는 개도 감소)된 이후의 제 2 설정시간 값에 기초하여, 상기 가습소자(72)의 물 공급이 선택적으로 이루어질 수 있다.

즉, 상기 제 1 설정시간과 제 2 설정시간에 의하여 구성되는 설정 주기에 따라 유량 조절부(72)의 개도가 제어될 수 있다.

도 7에 도시되는 바와 같이, 상기 가습소자(75)의 수분량이 Q1이면 상기 유량 조절부(72)는 OFF 될 수 있다. 그리고, 시간이 경과함에 따라 수분량이 적어지게 되면(수분량 Q2), 상기 유량 조절부(72)는 ON 될 수 있다.

상기 유량 조절부(72)가 ON 된 시간구간은 제 1 설정시간에 대응되며, 상기 유량 조절부(72)가 OFF 된 시간구간은 "제 2 설정시간"에 대응될 수 있다(S27).

이러한 유량 조절부(72)의 개도가 제어되는 과정에서, 상기 공기 조화기(1)의 운전이 종료되는지 여부가 인식될 수 있다. 상기 공기 조화기(1)의 운전이 ON 상태를 유지하고 있으면, S22 단계로부터 S27 단계로까지 유량 조절부(72)의 개도제어가 수행될 수 있다.

반면에, 상기 공기 조화기(1)의 운전이 종료되면, 일례로 상기 조작부(90)의조작에 따라 상기 공기 조화기(1)의 운전 OFF 명령이 입력되면, 상기 송풍팬(40,42)은 OFF 될 수 있다(S29).

그리고, 상기 유량 조절부(72)는 폐쇄되어, 상기 가습소자(75)로의 물 공급이 중단될 수 있다.

이와 같이, 물공급이 시작 또는 중단(감소)된 시점 이후 경과된 시간에 의하여 상기 가습소자(75)에 함유된 수분량을 판단할 수 있고, 판단된 수분량에 따라 상기 유량 조절부(72)의 온/오프 또는 개도를 조절할 수 있으므로, 물 소비량을 최적으로 제어할 수 있다는 효과가 있다.

1 : 공기 조화기 10 : 하우징
20 : 급기유로 30 : 배기유로
40 : 급기팬 42 : 배기팬
50 : 재생 열교환유닛 60 : 냉난방 유닛
70 : 가습장치 71 : 수도배관
72 : 유량 조절부 73 : 저장부
74 : 공급구 75 : 가습소자
76 : 전류소자 95 : 타이머

Claims

급수원으로부터 물이 공급되도록 하는 공급배관;
상기 공급배관의 물이 저장되는 저장부;
상기 저장부에 저장된 물이 공급되며, 유동하는 공기에 수분을 공급하는 가습소자;
상기 공급배관으로부터 상기 저장부로 유입되는 물의 양을 조절하기 위한 유량 조절부; 및
상기 가습소자가 포함하는 수분량에 기초하여, 상기 유량 조절부의 온/오프 또는 개도를 제어하는 제어부가 포함되는 공기 조화기의 가습장치.
제 1 항에 있어서,
상기 가습소자에는,
상기 가습소자의 수분량에 따라 저항값을 감지하는 전류소자가 포함되는 공기 조화기의 가습장치.
제 2 항에 있어서,
상기 전류소자에서 감지되는 저항값이 설정값 이하이면,
상기 유량 조절부의 개도가 조절되어 상기 가습소자로의 물 공급이 중단 또는 감소되는 것을 특징으로 하는 공기 조화기의 가습장치.
제 2 항에 있어서,
상기 전류소자에서 감지되는 저항값이 설정값 이상이면,
상기 유량 조절부가 개방되어 상기 가습소자로 물이 공급되는 것을 특징으로 하는 공기 조화기의 가습장치.
제 2 항에 있어서,
상기 전류소자는 상기 가습소자의 일측에 다수 개가 구비되는 공기 조화기의 가습장치.
제 1 항에 있어서,
상기 가습소자로의 물 공급이 시작된 이후 경과된 시간 또는, 상기 유량 조절부의 온/오프 또는 개도가 조절된 이후 경과된 시간을 적산하는 타이머가 더 포함되는 공기 조화기의 가습장치.
제 6 항에 있어서,
상기 타이머가 적산한 시간이 설정시간에 도달하면 상기 유량 조절부의 개도가 다르게 조절되는 공기 조화기의 가습장치.
제 7 항에 있어서,
상기 설정시간에는,
상기 유량 조절부가 ON 된 시간구간으로서 규정되는 제 1 설정시간; 및
상기 유량 조절부가 OFF 된 시간구간으로서 규정되는 제 2 설정시간이 포함되는 공기 조화기의 가습장치.
공기 조화기의 내부에서 유동하는 공기에 수분을 공급하는 가습소자를 구비하는 공기 조화기의 가습장치에 있어서,
공기 유동이 발생되면, 상기 가습소자에 물을 공급하는 유량 조절부가 개방되는 단계;
상기 가습소자가 포함하는 수분량이 인식되는 단계;
상기 수분량이 설정량 이상인지 여부에 기초하여, 상기 유량 조절부가 OFF 또는 개도 감소되는 단계가 포함되는 공기 조화기의 가습장치의 제어방법.
제 9 항에 있어서,
상기 수분량이 인식되는 단계에서,
상기 수분량은 수분에 대응하는 저항값을 감지하는 것에 의하여 인식되는 것을 특징으로 하는 공기 조화기의 가습장치의 제어방법.
제 9 항에 있어서,
상기 수분량이 인식되는 단계에서,
상기 수분량은 상기 가습소자로 물이 공급된 이후 적산된 시간에 대응하여 인식되는 것을 특징으로 하는 공기 조화기의 가습장치의 제어방법.
제 9 항에 있어서,
상기 유량 조절부가 OFF 또는 개도 조절된 이후,
상기 가습소자가 포함하는 수분량이 설정량 미만인지 여부가 인식되는 단계; 및
상기 수분량이 설정량 미만이면 상기 유량 조절부가 ON 또는 개도 증가되는 단계가 포함되는 공기 조화기의 가습장치의 제어방법.