KR20120079002A - 전해살균 정수기 및 그 제어방법 - Google Patents

전해살균 정수기 및 그 제어방법 Download PDF

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Abstract

전기분해를 통해 살균작업을 하면서도 물맛이 저해되지 않는 전해살균 정수기 및 그 제어방법이 개시된다.
개시되는 전해살균 정수기는 유입된 물을 여과하는 필터부; 상기 필터부에서 여과된 정수를 수용하는 탱크부; 상기 탱크부에 전기분해를 통해 생성된 살균물질을 공급하는 전해살균부; 상기 탱크부에 수용된 물을 추출하는 추출부; 및 상기 탱크부와 상기 추출부 사이의 유로에 구비되는 염소제거 필터;를 포함하는 것을 특징으로 한다. 또한, 개시되는 전해살균 정수기의 제어방법은 필터부에서 여과된 정수를 수용하는 탱크부와, 상기 탱크부에 수용된 물을 추출하는 추출부와, 상기 탱크부와 상기 추출부 사이의 유로에 구비되는 염소제거 필터와, 상기 탱크부에서 공급된 물을 전기분해하여 살균물질을 생성한 후 상기 탱크부로 순환시키도록 순환유로 상에 설치되는 전해살균부와, 상기 순환유로상에 설치되는 펌프를 포함하는 정수기의 제어방법에 있어서, 상기 전해살균부를 구동하지 않은 상태에서 상기 펌프를 구동시켜 상기 탱크부에 저장된 물로 상기 염소제거필터를 세척하는 제1 단계; 및 상기 전해살균부를 구동하면서 상기 펌프를 구동시켜 상기 탱크부에 살균물질을 공급하는 제2 단계;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

Description

전해살균 정수기 및 그 제어방법{WATER PURIFIER CAPABLE OF STERILIZING WITH ELECTROLYZER AND CONTROLLING METHOD THEREOF}
본 발명은 전기분해를 이용하여 살균을 수행하는 전해살균 정수기 및 그 제어방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 전기분해를 통해 살균작업을 하면서도 물맛이나 얼음맛이 저해되지 않는 전해살균 정수기 및 그 제어방법에 관한 것이다.
탱크식 정수기는 필터부에서 여과된 물을 저장하는 탱크(예를 들어, 정수탱크, 냉수탱크, 온수탱크)를 구비한다.
이러한 탱크에는 필터부 또는 탱크에 구비된 에어벤트 홀로부터 각종 미생물이나 세균 등이 유입될 수 있으며, 탱크 내에서 증식을 할 수 있다.
이러한 미생물이나 세균 등을 살균하기 위하여, 필터부에서 여과된 물을 살균하는 살균수단이 제안된 바 있다. 이러한 살균수단은, 자외선을 이용하여 물을 살균할 수 있도록 구성되거나, 은첨 활성탄 등에 의해서 물에 미생물이나 세균 등의 증식을 최소화하도록 구성되거나, 기능성 소재를 사용하여 물을 살균할 수 있도록 구성되거나, 또는 전기분해를 통해 물을 살균할 수 있도록 구성될 수 있다.
이러한 살균방법 중, 전기분해를 통해 물을 살균하는 경우가 최근에 많이 부각되고 있다. 이러한 전해 살균장치는 유입된 물에 포함된 미생물이나 세균을 전기분해에 의해서 직접 산화시키는 직접산화반응과, 전기분해에 의해서 발생할 수 있는 여러가지 산화성 혼합물질(MO:Mixed Oxidant), 예컨대 염소나 잔류염소, 오존, OH 라디칼, 산소 라디칼 등에 의해서 물이 살균되는 간접산화반응을 통해 물을 살균처리하고 있다. 이와 같이, 전해 살균방식은 직접적인 살균뿐만 아니라, 산화성 혼합물질에 의한 항균작용도 수행할 수 있다는 이점이 있다.
그러나, 물의 전기분해시 많은 양의 산화성 혼합물질이 발생하면, 물의 살균효과는 크게 되나 물맛을 저해하고 냄새가 날 수 있으며, 산화성 혼합물질의 양이 적으면 물맛이나 냄새에 미치는 영향은 적지만 살균효과를 충분히 달성할 수 없다는 문제점이 있다.
특히, 산화성 혼합물질로 인한 물맛 변화와 냄새는 소비자들에게 많은 불만을 가져오기 때문에 전해살균방식을 취하면서도 물맛 저해와 냄새 발생이 동반되지않는 기술이 요청되고 있다.
한편, 종래의 경우에는 얼음의 생성을 위하여 탱크에 수용된 물을 사용하게 된다. 그러나, 전술한 바와 같이 탱크에 수용된 물에는 세균이나 미생물 등이 번식하기 쉽고, 이와 같이 세균이나 미생물 등이 포함된 물을 이용하여 제빙을 하는 경우에는 생성된 얼음에서 세균이나 미생물 등이 증식하기 용이하게 된다. 따라서, 얼음을 생성하여 보관하는 경우에도 위생성을 향상시킬 수 있는 방안이 요청된다.
본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 문제점 중 적어도 일부를 해결하고자 안출된 것으로, 전해살균을 하면서도 물맛 저해와 냄새 발생을 최소화할 수 있는 전해살균 정수기 및 그 제어방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.
그리고, 본 발명은 일 측면으로서, 얼음을 생성하는 경우에도 전해살균에 의해 살균된 물을 사용하여 얼음이 장기간 보존되는 경우에도 얼음에 세균이나 미생물 등이 번식하는 것을 최소화할 뿐만 아니라, 얼음맛 저해와 냄새 발생을 최소화할 수 있는 전해살균 정수기 및 그 제어방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.
또한, 본 발명은 일 측면으로서 추출부 전단에 구비된 염소제거필터에 세균 증식이 발생하지 않는 전해살균 정수기 및 그 제어방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.
상기와 같은 목적을 달성하기 위한 일 측면으로서, 본 발명은 유입된 물을 여과하는 필터부; 상기 필터부에서 여과된 정수를 수용하는 탱크부; 상기 탱크부에 전기분해를 통해 생성된 살균물질을 공급하는 전해살균부; 상기 탱크부에 수용된 물을 추출하는 추출부; 및 상기 탱크부와 상기 추출부 사이의 유로에 구비되는 염소제거 필터;를 포함하는 전해살균 정수기를 제공한다.
본 발명의 일 실시예에 의한 전해살균 정수기는 상기 탱크부와 상기 추출부 사이의 유로에 구비되어 물의 온도를 변화시키는 온도변화부; 또는 상기 탱크부에 수용된 물을 공급받아 얼음을 생성하는 제빙부;를 추가로 포함할 수 있다. 이때, 상기 온도변화부는 상기 염소제거 필터와 상기 추출부 사이의 유로에 구비될 수 있다. 또한, 상기 제빙부는 상기 염소제거 필터를 거친 물을 공급받아 얼음을 생성하도록 구성될 수 있다.
다른 측면으로서, 본 발명은 유입된 물을 여과하는 필터부; 상기 필터부에서 여과된 정수를 수용하는 탱크부; 상기 탱크부에 전기분해를 통해 생성된 살균물질을 공급하는 전해살균부; 상기 필터부에서 여과된 정수를 추출하는 추출부; 상기 탱크부에 수용된 물을 공급받아 얼음을 생성하는 제빙부; 및 상기 탱크부와 상기 제빙부 사이의 유로에 구비되는 염소제거 필터;를 포함하는 전해살균 정수기를 제공한다. 본 발명의 일 실시예에 의한 전해살균 정수기는 상기 필터부와 상기 추출부 사이의 유로에 구비되어 물의 온도를 변화시키는 온도변화부;를 추가로 포함할 수 있다.
바람직하게, 상기 전해살균부는 상기 탱크부에서 공급된 물을 전기분해하여 살균물질을 생성한 후 상기 탱크부로 순환시키는 순환유로 상에 설치될 수 있다.
더욱 바람직하게, 상기 순환유로는, 상기 염소제거필터와 추출부 사이의 유로에서 분기되어 상기 탱크부로 재유입되는 유로를 포함할 수 있다. 그리고, 상기 순환유로는 상기 필터부의 후단과 상기 탱크부의 유입구를 연결하는 정수유입유로를 포함하며, 상기 전해살균부는 상기 정수유입유로에 설치될 수도 있다.
또한 바람직하게, 상기 순환유로 상에는 펌프가 구비될 수 있다.
바람직하게, 상기 온도변화부는 물을 냉각하는 냉각부와 물을 가열하는 가열부 중 적어도 하나를 포함하여 구성될 수 있다.
이때, 상기 냉각부는 유입된 물이 통과하면서 냉각되는 순간냉각장치로 구성되고, 상기 가열부는 유입된 물이 통과하면서 가열되는 순간가열장치로 구성될 수 있다. 그리고, 상기 냉각부 또는 가열부에는 상기 필터부에서 여과된 후 상기 탱크부를 거치지 않은 정수가 유입될 수 있다.
또한 바람직하게, 상기 염소제거필터는 카본필터를 포함하여 구성될 수 있다.
바람직하게, 상기 필터부는 세디먼트 필터를 구비하는 제1 필터와, 프리카본 필터를 구비하는 제2 필터와, 역삼투막 필터, 중공사막 필터, 탈이온 필터, 나노 필터, 나노파이버 필터 중에서 선택되는 제3 필터를 포함하며, 상기 제3 필터의 후단과 상기 탱크부의 유입구 사이의 유로 상에는 카본필터가 구비되지 않을 수 있다.
한편, 본 발명의 일 측면에 의한 전해살균 정수기는, 상기 탱크부를 살균하기 위하여 상기 전해살균부를 구동을 제어하는 제어부;를 추가로 포함할 수 있다.
바람직하게, 상기 순환유로상에는 펌프가 구비되며, 상기 제어부는, 상기 전해살균부를 구동하지 않은 상태에서 상기 펌프를 구동시켜 상기 탱크부에 저장된 물로 상기 염소제거필터를 세척하는 제1 단계와, 상기 전해살균부 및 상기 펌프를 구동시켜 상기 탱크부에 살균물질을 공급하는 제2 단계를 순차적으로 수행하도록 구성될 수 있다.
또한 바람직하게, 상기 제어부는 상기 제1 단계에서 순환되는 유량이 상기 제2 단계에서 순환되는 유량보다 크도록 상기 펌프의 구동을 제어할 수 있다.
또 다른 측면으로서, 본 발명은 필터부에서 여과된 정수를 수용하는 탱크부와, 상기 탱크부에 수용된 물을 추출하는 추출부와, 상기 탱크부와 상기 추출부 사이의 유로에 구비되는 염소제거 필터와, 상기 탱크부에서 공급된 물을 전기분해하여 살균물질을 생성한 후 상기 탱크부로 순환시키도록 순환유로 상에 설치되는 전해살균부와, 상기 순환유로상에 설치되는 펌프를 포함하는 정수기의 제어방법에 있어서, 상기 전해살균부를 구동하지 않은 상태에서 상기 펌프를 구동시켜 상기 탱크부에 저장된 물로 상기 염소제거필터를 세척하는 제1 단계; 및 상기 전해살균부를 구동하면서 상기 펌프를 구동시켜 상기 탱크부에 살균물질을 공급하는 제2 단계;를 포함하는 전해살균 정수기의 제어방법을 제공한다.
또 다른 측면으로서, 본 발명은 필터부에서 여과된 정수를 수용하는 탱크부와, 상기 탱크부에 수용된 물을 공급받아 얼음을 생성하는 제빙부와, 상기 탱크부와 상기 제빙부 사이의 유로에 구비되는 염소제거 필터와, 상기 탱크부에서 공급된 물을 전기분해하여 살균물질을 생성한 후 상기 탱크부로 순환시키도록 순환유로 상에 설치되는 전해살균부와, 상기 순환유로상에 설치되는 펌프를 포함하는 정수기의 제어방법에 있어서, 상기 전해살균부를 구동하지 않은 상태에서 상기 펌프를 구동시켜 상기 탱크부에 저장된 물로 상기 염소제거필터를 세척하는 제1 단계; 및 상기 전해살균부를 구동하면서 상기 펌프를 구동시켜 상기 탱크부에 살균물질을 공급하는 제2 단계;를 포함하는 전해살균 정수기의 제어방법을 제공한다.
이때, 상기 제1 단계에서 순환되는 유량은 상기 제2 단계에서 순환되는 유량보다 큰 것이 바람직하다. 또한, 상기 제1 단계의 수행시간은 상기 제2 단계의 수행시간보다 짧은 것이 바람직하다.
이러한 구성을 갖는 본 발명의 일 실시예에 의하면, 탱크부와 추출부 사이에 살균물질에 포함되어 냄새와 물맛 변화를 유발하는 염소성분(잔류염소 포함)을 제거하는 염소제거필터를 구비함으로써, 탱크부의 살균뿐만 아니라 추출부에서 추출되는 정수의 물맛이 나빠지거나 냄새가 발생하는 것을 차단하는 효과를 얻을 수 있다. 특히, 본 발명의 일 실시예에 의하면, 염소제거필터와 추출부 사이에 냉수나 온수를 생성하는 온도변화부를 설치함으로써, 상온수, 냉수, 온수 등 다양한 형태의 물을 사용자에게 공급할 수 있게 된다.
또한, 본 발명의 일 실시예에 의하면, 탱크부와 제빙부 사이에 살균물질에 포함되어 냄새와 물맛 변화를 유발하는 염소성분(잔류염소 포함)을 제거하는 염소제거필터를 구비함으로써, 탱크부의 살균뿐만 아니라 제빙부에서 생성되는 얼음의 맛이 나빠지거나 냄새가 발생하는 것을 차단하는 효과를 얻을 수 있다. 더욱이, 탱크부에서 살균처리된 물을 이용하여 얼음을 생성하므로 생성된 얼음에 세균이나 미생물 등이 포함되는 것을 최소화할 수 있고, 이로 인해 얼음에 세균이나 미생물 등이 증식하기 어렵게 할 수 있으며, 따라서, 위생적으로 깨끗한 얼음을 사용자에게 공급할 수 있다는 효과가 있게 된다.
그리고, 본 발명의 일 실시예에 의하면, 염소제거필터에 카본필터를 사용함으로써 전해살균부에서 생성된 살균물질을 추출 전에 제거할 수 있을 뿐만 아니라 물 맛 개선의 효과를 얻을 수 있다. 특히, 필터부에서 여과된 물을 탱크부에 수용한 후 추출부로 추출하는 경우 필터부의 마지막에 포스트 카본 필터를 설치하지 않고 이를 염소제거 필터로 대체함으로써, 정수기 전체적으로 보았을 때 설치되는 필터의 개수를 늘이지 않고도 탱크부에 수용된 물에 포함된 염소 성분을 제거할 수 있게 된다.
또한, 염소제거필터를 세척하여 세균이나 미생물 등이 증식하지 않도록 함으로써 염소제거필터를 통과하더라도 추출되는 정수(상온수, 냉수, 온수 포함)나 얼음을 위생적으로 안전하게 공급할 수 있다는 효과가 있게 된다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 의한 전해살균 정수기의 구성도.
도 2는 본 발명의 다른 실시예에 의한 전해살균 정수기의 구성도.
도 3은 본 발명의 또 다른 실시예에 의한 전해살균 정수기의 정수모드를 나타내는 구성도.
도 4는 도 3에 도시된 전해살균 정수기의 살균모드를 나타내는 구성도.
도 5 내지 도 9는 본 발명의 여러가지 실시예에 의한 전해살균 정수기의 구성도.
본 명세서에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 또한, 본 명세서에서 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다.
그리고, 본 명세서에서, "포함하다", "구비하다", "가지다(갖다)" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.
이하, 첨부한 도면을 참고로 하여 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 설명한다. 그러나 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시예에 한정되지 않는다. 본 발명을 명확하게 설명하기 위해서 설명과 관계없는 부분은 생략하였으며, 명세서 전체를 통하여 동일 또는 유사한 구성요소에 대해서는 동일한 참조 부호를 붙이도록 한다.
먼저, 도 1 및 도 2를 참조하여 본 발명의 일 실시예에 의한 전해살균 정수기의 구성에 대해 살펴본다.
도 1 및 도 2는 펌프(130)의 위치에 변화가 있다는 점을 제외하고는 동일한 구성을 가지므로, 도 1 및 도 2에 도시된 실시예를 함께 설명한다.
도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 의한 전해살균 정수기(100)는 유입된 물을 여과하는 필터부(110)와, 상기 필터부(110)에서 여과된 정수를 수용하는 탱크부(120)와, 상기 탱크부(120)에 전기분해를 통해 생성된 살균물질을 공급하는 전해살균부(180)와, 상기 탱크부(120)에 수용된 물을 추출하는 추출부(160)와, 상기 탱크부(120)와 상기 추출부(160) 사이의 유로에 구비되는 염소제거필터(140)를 포함하여 구성되며, 상기 탱크부(120)에서 공급된 물을 전기분해하여 살균물질을 생성한 후 상기 탱크부(120)로 순환시키는 순환유로 상에 설치되는 펌프(130)와, 상기 전해살균부(180) 및 펌프(130)의 구동을 제어하는 제어부(미도시)를 추가로 포함할 수 있다.
상기 필터부(110)는 일 예로서, 세디먼트 필터를 구비하는 제1 필터(111), 프리카본 필터를 구비하는 제2 필터(112), 및 역삼투막 필터, 중공사막 필터, 탈이온 필터, 나노 필터, 나노파이버 필터 중에서 선택되는 제3 필터(113)를 포함하여 구성될 수 있다.
상기 세디먼트 필터는 원수에 포함된 비교적 큰 입자상의 부유 물질, 모래 등의 고형 물질을 흡착 제거하는 기능을 하게 된다.
또한, 상기 프리 카본필터는 상기 세디먼트 필터를 통과한 물을 공급받아 활성탄의 흡착 방식을 통해 물에 포함된 휘발성 유기 화합물, 발암물질, 합성세제, 살충제 등 인체에 유해한 화학물질과 잔류염소 성분을 제거하는 기능을 하게 된다.
그리고, 역삼투막 필터는 프리 카본필터에서 여과된 물을 제공받아 미세한 기공을 지닌 멤브레인을 통해 물에 포함된 중금속 및 기타 금속이온과 세균 같은 미세한 유기/무기 물질을 제거하게 된다. 여기서, 상기 역삼투막 필터에는 원수의 여과 중에 발생된 생활용수 즉, 농축수를 배출하기 위한 배수유로(195)가 연결된다.
또한, 중공사막 필터는 수십에서 수백 나노미터(nm) 크기의 기공을 가진 기공성 필터로서, 막 표면에 분포하는 무수히 많은 미세기공을 통해 물속의 오염물질을 제거하게 된다.
그리고, 탈이온 필터는 전원 인가에 의하여 유입된 물에 포함된 총용존고형물질(TDS: Total Dissolved Solids)을 낮추게 된다. 즉, 상기 탈이온 필터는 양극과 음극에 인가된 전원에 의하여 물에 포함된 용존고형물질(이온물질)을 제거(물로부터 분리)하도록 구성될 수 있다. 이때, 총용존고형물질(TDS: Total Dissolved Solids)은 칼슘, 나트륨, 마그네슘, 철분 등 미네랄 성분을 포함한 고형물질이 물속에 녹아 있는 양을 의미하는 것으로서 ㎎/ℓ나 ppm의 단위로 표현한다. 일 예로서, 상기 탈이온 필터는 전기투석법(ED: Electrodialysis) 또는 전기탈이온법(EDI: Electrodeionization) 중 어느 하나를 이용하여 물에 포함된 용존고형물질(이온물질)을 제거하도록 구성될 수 있으며, 이온교환수지가 멤브레인에 부착 또는 도포된 상태로 구성되어 멤브레인에 전기가 인가되도록 구성되는 것도 가능하다.
또한, 나노필터는 역삼투막 필터와 한외여과 필터의 중간범위인 분자량 수백에서 수천인 용매를 처리할 수 있으며, 제탁, 제균 및 2가성 양이온의 여과가 가능하므로 세균, 박테리아, 바이러스와 같은 미생물의 제거가 가능하다.
그리고, 나노파이버 필터는 나노 섬유(nano fiber)를 주소재로 제작된 것으로서 표면에 전하를 띠고 있으며, 광물질, 유기물질, 금속, 박테리아, DNA, 바이러스 등을 걸러낼 수 있는 것으로, 마이크론 크기에서 나노 크기의 입자까지도 처리가 가능하다. 특히, 나노파이버 필터는 막 자체의 공극이 작을 뿐만 아니라 전하를 띠고 있으므로 세균, 바이러스의 제거에 탁월한 성능을 갖는다. 더욱이 나노파이버 필터는 전술한 월등한 정수 능력에 더해서, 역삼투막 필터에 비해 처리할 수 있는 유속이 커서 빠른 시간 안에 많은 양을 처리할 수 있을 뿐만 아니라 농축수로 버려지는 물도 없다는 이점이 있다.
이러한 필터부(110)에 구비되는 필터의 종류와 개수는 정수기(100)의 요구성능이나 사양에 따라 변화가능하며, 예를 들어 항균필터나 각종 기능성 필터가 추가될 수도 있으며, 일부의 필터가 복합필터로서 구성되는 것도 가능하다. 일 예로서, 도 2 및 도 9에 도시된 바와 같이, 세디먼트 필터를 구비하는 제1 필터(111)와, 프리카본 필터를 구비하는 제2 필터(112)가 복합필터(111')로 구성되는 것도 가능하다.
다만, 본 발명의 일 실시예에 의한 전해살균 정수기(100)는 상기 필터부(110)에 포스트 카본필터를 구비하는 것도 가능하지만, 후술하는 바와 같이 탱크부(120) 후단에 염소제거필터(140)를 구비하므로 필터의 중복사용을 막기 위하여 역삼투막 필터 등의 제3 필터(113)의 후단과 상기 탱크부(120)의 유입구 사이의 유로 상에는 카본필터가 구비되지 않는 것이 바람직하다.
이와 같이, 필터부(110)에서 여과된 정수는 정수유입유로(191)를 거쳐 탱크부(120)에 저장된다. 예를 들어, 상기 탱크부(120)는 정수탱크, 냉수탱크, 온수탱크 중 적어도 하나를 포함하여 구성될 수 있다. 그리고, 필터부(110)에서 추출된 물은 추출부(160)를 통하여 사용자의 음용에 제공되며, 탱크부(120)의 청소 등을 위하여 탱크부(120)에 수용된 물을 배수하기 위하여 드레인관(196)이 배수유로(195)에 연결되도록 구성될 수 있다.
그리고, 상기 전해살균부(180)는 종래의 전해살균기와 마찬가지로 전기분해를 살균물질을 생성하게 된다. 구체적으로, 상기 전해살균부(180)는 유입된 물에 포함된 미생물이나 세균을 전기분해에 의해서 직접 산화시키는 직접산화반응과, 전기분해에 의해서 발생할 수 있는 여러가지 산화성 혼합물질(MO:Mixed Oxidant)(이하, 본 명세서에서 '살균물질'이라 함), 예컨대 염소나 잔류염소, 오존, OH 라디칼, 산소 라디칼 등에 의해서 물이 살균되는 간접산화반응을 통해 물을 살균처리하게 된다.
이와 같이, 전해살균부(180)에서 생성된 살균물질은 탱크부(120)로 공급되어 탱크부(120) 내부에 수용된 물을 살균처리하게 된다.
한편, 탱크부(120)에 수용된 물에는 염소성분(잔류염소 포함)이 포함되어 있으므로 본 발명의 일 실시예에 의한 전해살균 정수기(100)는 탱크부(120)와 추출부(160) 사이의 정수배출유로(192)에 염소제거필터(140)를 구비하는 것을 특징으로 한다.
따라서, 본 발명의 일 실시예에 의한 전해살균 정수기(100)는 염소제거필터(140)를 통하여 정수에 포함된 염소성분(잔류염소 포함)을 제거하게 되므로 물맛의 변화나 냄새발생이 없는 정수를 사용자에게 공급하는 것이 가능하게 된다.
이러한 염소제거필터(140)는 카본필터를 포함하여 구성될 수 있다. 즉, 카본필터는 불쾌한 맛, 냄새, 색소 등을 카본흡착을 통하여 제거하는 기능을 하게 되며, 종래의 일반적인 정수기(100)에 사용되는 포스트 카본필터와 유사한 기능을 수행하게 된다.
한편, 본 발명의 일 실시예에 의한 전해살균 정수기(100)는 전해살균부(180)로부터 탱크부(120)에 살균물질을 공급하기 위하여 순환방식을 채택할 수 있다.
즉, 상기 전해살균부(180)는 상기 탱크부(120)에서 공급된 물을 전기분해하여 살균물질을 생성한 후 상기 탱크부(120)로 재공급하도록 순환유로 상에 설치될 수 있다.
도 1 및 도 2를 참조하면 상기 순환유로는 탱크부(120)와 염소제거필터(140) 사이의 정수배출유로(192)를 거쳐 염소제거필터(140)와 추출부(160) 사이에 구비된 유로전환밸브(151)에서 분기된 후 바이패스유로(194)를 통해 탱크부(120)로 재공급되는 유로로 이루어질 수 있으나, 후술하는 도 3 및 도 4의 경우와 같이, 바이패스유로(194)가, 필터부(110)와 탱크부(120) 사이의 정수유입유로(191)와 유로전환밸브(155)를 통해 연결되도록 구성되는 것도 가능하다.
이러한 순환유로(192 및 194로 구성되는 유로) 상에는 정수의 순환을 위해 물을 가압하는 펌프(130)가 구비될 수 있다. 이러한 펌프(130)는 도 1에 도시된 바와 같이 탱크부(120)와 추출부(160)(또는 염소제거필터(140)) 사이에 구비되는 것도 가능하고, 도 2에 도시된 바와 같이 바이패스유로(194) 상에 설치되는 것도 가능하며, 탱크부(120)로부터의 정수가 탱크부(120)로 재유입될 수 있도록 기능한다면 그 설치위치는 제약받지 않는다. 다만, 도 1에 도시된 바와 같이 펌프(130)가 추출부(160) 전단에 구비되는 경우라면 탱크부(120)로와 추출부(160) 사이에 수두차가 없어도 펌프(130)의 구동에 의해 추출부(160)를 통한 정수의 추출이 가능하므로 추출부(160)의 설치높이가 자유롭다는 이점이 있게 된다.
한편, 본 발명의 일 실시예에 의한 전해살균 정수기(100)는 탱크부(120)를 살균하기 위하여 상기 전해살균부(180)를 구동을 제어하는 제어부(미도시)를 추가로 포함할 수 있다.
즉, 상기 제어부는 일정시간이 경과하였거나 탱크부(120)에 구비된 센서(미도시)를 통하여 탱크부(120) 내의 오염이 일정수준 이상이라고 감지한 경우 전해살균부(180)를 구동시켜 살균물질을 탱크부(120)에 공급하게 되며, 순환 살균을 구현하기 위하여 펌프(130)를 구동시키게 된다.
한편, 탱크부(120) 후단에 위치하는 염소제거필터(140)는 염소성분(잔류염소 포함) 제거가 가능하다면 그 구성물질이 제한되지는 않는다. 다만, 염소제거필터(140)가 카본필터로 이루어지는 경우에는 필터 내부에 미생물이 번식하기 좋은 환경이 되고, 이로 인해 오염된 음용수가 사용자에게 공급될 수 있다.
이러한 점을 감안하여 본 발명의 일 실시예에 의한 전해살균 정수기(100)는 제어부를 통하여 염소제거필터(140)를 세척하는 동작을 구현할 수 있다.
즉, 상기 제어부는 상기 전해살균부(180)를 구동하지 않은 상태에서 상기 펌프(130)를 구동시켜 상기 탱크부(120)에 저장된 물로 상기 염소제거필터(140)를 세척하는 제1 단계와, 상기 전해살균부(180) 및 상기 펌프(130)를 구동시켜 상기 탱크부(120)에 살균물질을 공급하는 제2 단계를 순차적으로 수행하도록 구성될 수 있다.
이때, 상기 제1 단계에서 염소제거필터(140)의 세척효율을 높이기 위하여 상기 제어부는 상기 제1 단계에서 순환되는 유량이 상기 제2 단계에서 순환되는 유량보다 크도록 상기 펌프(130)의 구동을 제어하는 것이 바람직하다.
즉, 제1 단계에서 빠른 유속(많은 유량)으로 염소제거필터(140)에 물을 흘려보냄으로써 염소제거필터(140)에 부착된 세균이나 미생물 등을 씻어낼 수 있고, 염소제거필터(140)에서 이탈된 세균이나 미생물 등이 탱크부(120)에 수용된다.
이후, 제2 단계에서 느린 유속(적은 유량)으로 물을 순환 공급하면서 전해살균부(180)에서 살균물질을 생성하여 탱크부(120)에 공급함으로써 탱크부(120)에 존재하고 있던 세균이나 미생물 등, 그리고 염소제거필터(140)에서 제거되어 탱크부(120)에 유입된 세균이나 미생물 등을 살균처리하게 된다. 아울러, 순환되는 물에 포함된 살균물질이 염소제거필터(140)를 거치면서 염소제거필터(140)로부터 이탈되지 않고 잔류하고 있던 세균이나 미생물 등을 살균처리할 수 있다.
이를 위하여, 제1 단계는 일 예로서 0.3~0.7 LPM(liter/minute)의 유속으로 1~3분 동안 염소제거필터(140)의 세척을 수행하도록 구성될 수 있고, 제2 단계에서는 0.1~0.15 LPM의 유속으로 20~40분 정도 살균물질을 생성하여 살균기능을 수행하도록 구성될 수 있다. 특히, 제2 단계의 유속이나 지속시간은 탱크의 용량, 생성되는 살균물질의 농도, 탱크부(120)에 요구되는 살균물질의 농도(대략, 0.05~0.1ppm 정도) 등에 따라 조절가능하다.
또한, 순환살균의 주기 또한 살균물질의 농도 변화를 감안하여 결정될 수 있다. 예를 들어, 제2 단계 이후 탱크부(120)의 살균물질의 농도가 0.1ppm인 경우에는 대략 24시간 마다 순환살균을 실시할 수 있다.
다음으로, 도 3 및 도 4를 참조하여 본 발명의 다른 실시예에 의한 전해살균 정수기(100)에 대해 살펴본다.
도 3 및 도 4에 도시된 전해살균 정수기(100)는 전해살균부(180)가 정수유입유로(191)에 설치되고, 바이패스유로(194)가 유로전환밸브(155)를 통해 정수유입유로(191)에 연결된다는 점을 제외하고는 도 1에 도시된 전해살균 정수기(100)의 구성과 동일하다. 따라서, 불필요한 중복을 피하기 위하여 동일 또는 유사한 구성에 대한 동일한 도면 부호를 부여하며 상세한 설명은 생략하고, 차이점이 있는 구성에 대해서만 살펴본다.
도 3 및 도 4에 도시된 전해살균 정수기(100)는 전해살균부(180)가 정수유입유로(191)에 설치되므로 필터부(110)에서 탱크부(120)에 유입되는 정수를 전기분해하여 추가로 살균물질을 생성할 수 있는 구성을 갖는다. 따라서, 도 1 및 도 2에 도시된 전해살균 정수기(100)에 비해 살균물질을 생성하는 방법을 보다 다양화할 수 있게 된다.
즉, 도 3에 도시된 전해살균 정수기(100)는, 실선의 화살표로 도시된 유로를 갖는 정수모드의 경우에도 전해살균부(180)를 거치게 되므로 살균모드가 아닌 경우라도 탱크부(120)에 살균물질을 공급할 수 있게 된다. 이로 인해, 도 1 및 도 2에 도시된 전해살균 정수기(100)에 비해 살균모드의 수행기간을 더욱 길게하거나, 제2 단계의 수행시간을 짧게 할 수 있게 된다.
그리고, 도 4에 점선의 화살표로 도시된 유로를 갖는 살균모드의 경우에는 순환유로가 정수배출유로(192), 바이패스유로(194) 및 정수유입유로(191)로 이루어지고, 유로전환밸브(155)를 추가로 거친다는 점을 제외하고는 도 1 및 도 2에 도시된 전해살균 정수기(100)와 실질적으로 동일한 기능을 가지므로 살균모드에 대한 구체적인 설명은 생략하기로 한다.
다음으로, 도 5 내지 도 7을 참조하여, 본 발명의 또 다른 실시예에 의한 전해살균 정수기(100)에 대해 살펴본다.
도 5 및 도 6에 도시된 전해살균 정수기(100)는 상기 탱크부(120)와 상기 추출부(160) 사이의 유로에 구비되어 물의 온도를 변화시키는 온도변화부(170)와, 상기 탱크부(120)에 수용된 물을 공급받아 얼음을 생성하는 제빙부(175)를 추가로 포함한다는 점을 제외하고는 도 1에 도시된 전해살균 정수기(100)의 구성과 동일하고, 도 7에 도시된 전해살균 정수기(100)는 상기 탱크부(120)와 상기 추출부(160) 사이의 유로에 구비되어 물의 온도를 변화시키는 온도변화부(170)와, 상기 탱크부(120)에 수용된 물을 공급받아 얼음을 생성하는 제빙부(175)를 추가로 포함한다는 점을 제외하고는 도 3 및 도 4에 도시된 전해살균 정수기(100)의 구성과 동일하다. 따라서, 불필요한 중복을 피하기 위하여 동일 또는 유사한 구성에 대한 동일한 도면 부호를 부여하며 상세한 설명은 생략하고, 차이점이 있는 구성에 대해서만 살펴본다.
도 5 내지 도 7에 도시된 바와 같이, 탱크부(120)와 추출부(160) 사이의 유로에는 온도변화부(170)가 구비되어 물의 온도를 변화시킨 후 추출부(160)를 통해 사용자에게 공급할 수 있게 된다. 이때, 상기 온도변화부(170)는 물을 냉각하는 냉각부(171)와 물을 가열하는 가열부(172) 중 적어도 하나를 포함하여 구성될 수 있다.
구체적으로, 탱크부(120), 염소제거필터(140), 유로전환밸브(151)의 유로전환에 의해 추출유로(193)를 통해 배출되는 물은 상온수 유로(193a)를 통해 직접 추출부(160)로 배출되거나, 냉수유로(193b)를 통해 냉각부(171)를 거친 후 추출부(160)로 배출되거나, 온수유로(193c)를 통해 가열부(172)를 거친 후 추출부(160)로 배출될 수 있다.
이때, 상기 온도변화부(170)는 염소제거 필터(140)와 추출부(160) 사이의 유로에 구비되어 냉각부(171)나 가열부(172)를 통한 온도 변화된 물의 온도가 염소제거필터(140)를 거치면서 변화되지 않도록 하는 것이 바람직하지만, 반드시 이에 한정되는 것은 아니다.
한편, 도 5 내지 도 7에 도시된 바와 같이, 염소제거필터(140)를 통해 염소성분(살균물질)이 제거된 경우에는 염소제거필터(140)의 후단에 새로운 탱크가 설치되어 물을 수용하는 구조를 갖는다면 이로 인해 새로운 오염이 발생할 수 있다. 따라서, 상기 냉각부(171)는 유입된 물이 통과하면서 냉각되는 순간냉각장치로 구성되고, 상기 가열부(172)는 유입된 물이 통과하면서 가열되는 순간가열장치로 구성되는 것이 바람직하다.
또한, 도 5 내지 도 7에 도시된 바와 같이, 상기 제빙부(175)는 탱크부에 수용된 물을 공급받아 얼음을 생성하게 되며, 생성된 얼음은 얼음저장고(176)에 저장된다. 이러한 제빙부(175)는 침지식, 분사식 등 다양한 형태로 공지되어 있으며, 본 발명에서 제빙부(175)의 제빙방식이나 구조는 제한되지 않는다.
한편, 도 5 내지 도 7에 도시된 바와 같이, 탱크부(120), 염소제거필터(140), 유로전환밸브(151)를 통해 추출유로(193)를 통해 배출되는 물은 제빙수 유로(193d)를 통해 제빙부(175)로 유입될 수 있으며, 제빙부(175)에서 생성되는 얼음에 염소성분이 포함되지 않도록 제빙부(175)에는 염소제거 필터(140)를 거친 물이 공급되는 것이 바람직하다.
그리고, 제빙부(175)에서의 제빙효율 향상을 위하여 도 6에 도시된 바와 같이, 냉각부(171)에서 냉각된 물이 제빙부(175)로 유입되도록 구성할 수도 있다.
이와 같이, 복수의 유로 사이의 유로전환을 위하여 다수의 유로전환밸브(152, 153, 154)가 사용될 수 있으나, 유로전환밸브의 개수나 설치 위치는 다양한 변경이 가능할 것이다.
한편, 전술한 바와 같이, 온도변화부(170)가 별도로 구비된 경우에는 탱크부(120)에는 냉수탱크나 온수탱크가 구비되지 않는 것이 가능하게 된다.
다음으로, 도 8 및 도 9를 참조하여, 본 발명의 또 다른 실시예에 의한 전해살균 정수기(100)에 대해 살펴본다.
도 8 및 도 9에 도시된 전해살균 정수기(100)는 필터부(110)에서 여과된 정수가 탱크부(120)를 거치지 않고 추출부(160)를 통해 배출되며, 필터부(110)에서 여과된 후 탱크부(120)에 유입된 정수는 제빙부(175)의 얼음생성에 사용된다는 점에서, 도 5 내지 도 7에 도시된 전해살균 정수기(100)와 기본적인 차이가 있다.
따라서, 불필요한 중복을 피하기 위하여 동일 또는 유사한 구성에 대한 동일한 도면 부호를 부여하며 상세한 설명은 생략하고, 차이점이 있는 구성에 대해서만 살펴본다.
먼저, 도 8 및 도 9에 도시된 바와 같이, 필터부(110)를 통과하면서 여과된 정수는 유로전환밸브(156)를 통해 유로가 전환되어 추출부(160)를 통해 배출될 수 있다.
이때, 필터부(110)와 추출부(160) 사이에는 온도변화부(170)가 구비될 수 있다. 이러한 온도변화부(170)는 전술한 바와 같이, 물을 냉각하는 냉각부(171)와 물을 가열하는 가열부(172) 중 적어도 하나를 포함하여 구성될 수 있다. 또한, 필터부(110)를 통해 여과된 물을 온수탱크나 냉수탱크를 통해 가열하거나 냉각시키는 경우에는 탱크 내부에 수용된 물에 오염이 발생하여 세균이나 미생물 등이 번식할 수 있으므로, 상기 냉각부(171)는 유입된 물이 통과하면서 냉각되는 순간냉각장치로 구성되고, 상기 가열부(172)는 유입된 물이 통과하면서 가열되는 순간가열장치로 구성되는 것이 바람직하다.
구체적으로, 필터부(110)에서 여과된 물은 유로전환밸브(156)의 유로전환에 의해 추출유로(193)를 통해 배출되는 물은 상온수 유로(193a)를 통해 직접 추출부(160)로 배출되거나, 냉수유로(193b)를 통해 냉각부(171)를 거친 후 추출부(160)로 배출되거나, 온수유로(193c)를 통해 가열부(172)를 거친 후 추출부(160)로 배출될 수 있다. 그리고, 복수의 유로 사이의 유로전환을 위하여 다수의 유로전환밸브(157, 158)가 사용될 수 있으나, 유로전환밸브의 개수나 설치 위치는 다양한 변경이 가능할 것이다.
또한, 도 8 및 도 9에 도시된 바와 같이, 필터부(110)에서 여과된 정수가 탱크부(120)를 거치지 않고 추출부(160)를 통해 추출되는 유로를 갖는 경우에는 상기 필터부(110)에 포스트 카본 필터를 갖는 제4 필터(114)를 구비하는 것도 가능하다. 이러한 포스트 카본 필터는 제3 필터(113)에서 여과된 물의 불쾌한 맛, 냄새, 색소 등을 흡착 제거하게 되고, 포스트 카본 필터를 통해 여과된 물은 추출부(160)를 통해 사용자에게 제공된다.
그리고, 냉각부(171) 또는 가열부(173)로서 순간냉각장치 또는 순간가열장치가 사용되는 경우, 유입된 원수를 제3 필터(113)에서 여과되는 과정에서 충분한 유량을 확보할 수 있도록 상기 제3 필터(113)는 역삼투막 필터를 제외한 다른 필터, 예를 들어, 중공사막 필터, 탈이온 필터, 나노 필터, 나노파이버 필터 등이 사용될 수 있다.
한편, 도 8 및 도 9에 도시된 바와 같이, 필터부(110)에서 여과된 정수는 유로전환밸브(156)의 유로전환에 의해 정수유입유로(191)를 거쳐 탱크부(120)에 저장될 수 있다.
이때, 탱크부(120)에는 전해살균부(180)가 연결되어 탱크부(120) 내에 수용된 물에 살균물질을 공급하게 되며, 상기 탱크부(120)에서 공급된 물을 전기분해하여 살균물질을 생성한 후 상기 탱크부(120)로 재공급하도록 순환유로 상에 설치될 수 있다.
상기 순환유로는, 도 8에 도시된 바와 같이 탱크부(120)와 염소제거필터(140) 사이의 정수배출유로(192)를 거쳐 염소제거필터(140)와 추출부(160) 사이에 구비된 유로전환밸브(151)에서 분기된 후 바이패스유로(194)를 통해 탱크부(120)로 재공급되는 유로로 이루어질 수도 있고, 도 9에 도시된 바와 같이 바이패스유로(194)가, 필터부(110)와 탱크부(120) 사이의 정수유입유로(191)와 유로전환밸브(155)를 통해 연결되도록 구성되는 것도 가능하다.
이러한 순환유로(192 및 194로 구성되는 유로) 상에는 정수의 순환을 위해 물을 가압하는 펌프(130)가 구비될 수 있으며, 정수의 순환이 가능하다면 펌프(130)의 설치위치는 제한되지 않는다.
그리고, 탱크부(120)에 수용된 물은 유로전환밸브(151)의 유로전환에 의해 제빙수 유로(193d)를 거쳐 제빙부(175)로 공급되어 얼음의 생성에 사용될 수 있으며, 제빙부(175)에서 생성된 얼음은 얼음저장고(176)에 저장된다. 이때, 상기 탱크부(120)에 수용된 물에 잔류하는 염소성분(잔류염소 포함)을 제거하기 위하여 탱크부(120)와 제빙부(175) 사이의 유로에는 염소제거필터(140)가 구비될 수 있다.
또한, 제빙부(175)에서의 제빙효율 향상을 위하여 탱크부(120)는 냉수 생성을 위하여 냉각장치(도 9의 125)를 구비하는 것도 가능하다.
한편, 도 8 및 도 9에 도시된 발명의 일 실시예에 의한 전해살균 정수기(100)는 탱크부(120)를 살균하기 위하여 상기 전해살균부(180)를 구동을 제어하는 제어부(미도시)를 추가로 포함할 수 있으며, 제어부를 통한 전해살균부(180)의 구동 및/또는 염소제거필터(140)의 세척 등을 위한 구체적인 작동방법은 도 1 및 도 2를 통하여 설명한 바와 동일, 유사하므로 상세한 설명은 생략하기로 한다.
마지막으로, 도 1 내지 도 9를 참조하여 본 발명에 의한 전해살균 정수기(100)의 제어방법에 대해 살펴본다.
본 발명에 의한 전해살균 정수기(100)의 제어방법은, 전해살균부(180)에서 생성된 살균물질이 탱크부(120)에 공급되어 탱크부(120) 내부에 수용된 물을 살균하고, 탱크부(120)에 수용된 물을 추출부(160) 및/또는 제빙부(175)에 공급하기 이전에 염소제거필터(140)를 통해 염소성분(잔류염소)을 제거하도록 구성된 전해살균 정수기(100)에 적용될 수 있다.
일 예로서, 본 발명에 의한 전해살균 정수기(100)의 제어방법은, 도 1 내지 도 7에 도시된 바와 같이, 필터부(110)에서 여과된 정수를 수용하는 탱크부(120)와, 상기 탱크부(120)에 수용된 물을 추출하는 추출부(160)와, 상기 탱크부(120)와 상기 추출부(160) 사이의 유로에 구비되는 염소제거필터(140)와, 상기 탱크부(120)에서 공급된 물을 전기분해하여 살균물질을 생성한 후 상기 탱크부(120)로 순환시키도록 순환유로 상에 설치되는 전해살균부(180)와, 상기 순환유로상에 설치되는 펌프(130)를 포함하는 전해살균 정수기(100)에 적용될 수 있다. 또한, 본 발명에 의한 전해살균 정수기(100)의 제어방법에 적용 가능한 전해살균 정수기(100)는, 도 5 내지 도 7에 도시된 바와 같이, 상기 탱크부(120)와 상기 추출부(160) 사이의 유로에 구비되어 물의 온도를 변화시키는 온도변화부(170), 및/또는 상기 탱크부(120)에 수용된 물을 공급받아 얼음을 생성하는 제빙부(175)를 추가로 포함할 수도 있다. 보다 구체적으로, 상기 온도변화부(170)는 상기 염소제거 필터(140)와 상기 추출부(160) 사이의 유로에 구비될 수 있고, 상기 제빙부(175)는 상기 염소제거 필터(140)를 거친 물을 공급받아 얼음을 생성하도록 상기 염소제거필터(140) 후단의 유로에 설치될 수 있다.
다른 예로서, 본 발명에 의한 전해살균 정수기(100)의 제어방법은, 도 8 및 도 9에 도시된 바와 같이, 필터부(110)에서 여과된 정수를 수용하는 탱크부(120)와, 상기 탱크부(120)에 수용된 물을 공급받아 얼음을 생성하는 제빙부(175)와, 상기 탱크부(120)와 상기 제빙부(175) 사이의 유로에 구비되는 염소제거 필터(140)와, 상기 탱크부(120)에서 공급된 물을 전기분해하여 살균물질을 생성한 후 상기 탱크부(120)로 순환시키도록 순환유로 상에 설치되는 전해살균부(180)와, 상기 순환유로 상에 설치되는 펌프(130)를 포함하는 전해살균 정수기(100)에 적용될 수 있다. 또한, 본 발명에 의한 전해살균 정수기(100)의 제어방법에 적용 가능한 전해살균 정수기(100)는, 도 8 및 도 9에 도시된 바와 같이, 필터부(110)에서 여과된 물이 탱크부(120)를 거치지 않고 추출부(160)를 통해 출수될 수 있으며, 탱크부(120)에 수용된 물은 염소제거필터(140)를 거쳐 얼음생성을 위한 제빙부(170)에 공급되는 구조를 가질 수 있다.
그러나, 본 발명에 의한 전해살균 정수기(100)의 제어방법은, 도 1 내지 도 9에 도시된 전해살균 정수기(100) 뿐만 아니라, 탱크부(120) 후단에 설치된 염소제거 필터(140)의 세척이 가능하다면 그 구조는 특별히 제한되지 않으며, 다양한 형태의 전해살균 정수기(100)의 염소제거 필터(140)의 세척을 위해 적용될 수 있다.
구체적으로, 본 발명의 일 측면에 의한 전해살균 정수기(100)의 제어방법은, 전해살균부(180)를 구동하지 않은 상태에서 펌프(130)를 구동시켜 탱크부(120)에 저장된 물로 염소제거필터(140)를 세척하는 제1 단계와, 전해살균부(180) 및 펌프(130)를 구동시켜 탱크부(120)에 살균물질을 공급하는 제2 단계를 포함하여 구성된다.
구체적으로, 상기 제1 단계는 펌프(130)를 통하여 탱크부(120)에 저장된 물을 염소제거필터(140)에 유입되게 하고, 염소제거필터(140)를 세척한 물을 유로전환밸브(151)와 바이패스유로(194) 상의 작동되지 않는 전해살균부(180)를 거쳐 탱크부(120)로 유입되도록 한다. 또한, 제2 단계는 제1 단계와 동일한 유로를 거치되 제1 단계보다 느린 유속으로 장시간 동안 전해살균부(180)를 구동하면서 수행될 수 있다.
이때, 상기 제1 단계는 빠른 유속(많은 유량)으로 염소제거필터(140)에 물을 흘려보냄으로써 염소제거필터(140)에 부착된 세균이나 미생물을 씻어내게 되며, 상기 제2 단계에서 느린 유속(적은 유량)으로 물을 순환 공급하면서 전해살균부(180)에서 살균물질을 생성하여 탱크부(120)에 공급함으로써 탱크부(120)에 존재하고 있던 세균이나 미생물 등, 그리고 염소제거필터(140)에서 제거된 세균이나 미생물 등을 살균처리하게 된다.
이를 위하여, 제1 단계는 일 예로서 0.3~0.7 LPM(liter/minute)의 빠른 유속(많은 유량)으로 1 ~ 3분의 짧은 시간 동안 염소제거필터(140)의 세척을 수행하도록 구성될 수 있고, 제2 단계에서는 0.1~0.15 LPM의 느린 유속(적은 유량)으로 20~40분 정도의 상대적으로 긴 시간동안 살균물질을 생성하여 살균기능을 수행하도록 구성될 수 있다. 즉, 상기 제2 단계의 수행시간을 상대적으로 길게 하여 염소제거필터(140)로부터 제거되어 탱크부(140)에 유입된 세균이나 미생물 등, 또는 제1 단계에서 세척되지 않고 염소제거필터(140)에 잔류하는 세균이나 미생물 등의 제거가 안정적으로 이루어질 수 있도록 구성할 수 있다. 그러나, 상기한 유속(유량)과 작동시간의 구체적인 수치는 다양한 변경이 가능할 것이다.
본 발명은 특정한 실시예에 관하여 도시하고 설명하였지만, 당업계에서 통상의 지식을 가진 자라면 이하의 특허청구범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역을 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 밝혀두고자 한다.
100... 전해살균 정수기 110... 필터부
111... 제1 필터 112... 제2 필터
113... 제3 필터 120... 탱크부
130... 펌프 140... 염소제거필터
151 ~ 158... 유로전환밸브 160... 추출부
170... 온도변화부 171... 냉각부
172... 가열부 175... 제빙부
176... 얼음저장고 180... 전해살균부
191... 정수유입유로 192... 정수배출유로
193... 추출유로 193a... 상온수 유로
193b... 냉수 유로 193c... 온수 유로
193d... 제빙수 유로 194... 바이패스유로

Claims (23)

  1. 유입된 물을 여과하는 필터부;
    상기 필터부에서 여과된 정수를 수용하는 탱크부;
    상기 탱크부에 전기분해를 통해 생성된 살균물질을 공급하는 전해살균부;
    상기 탱크부에 수용된 물을 추출하는 추출부; 및
    상기 탱크부와 상기 추출부 사이의 유로에 구비되는 염소제거 필터;
    를 포함하는 전해살균 정수기.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 탱크부와 상기 추출부 사이의 유로에 구비되어 물의 온도를 변화시키는 온도변화부;
    를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 온도변화부는 상기 염소제거 필터와 상기 추출부 사이의 유로에 구비되는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 탱크부에 수용된 물을 공급받아 얼음을 생성하는 제빙부;
    를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 제빙부는 상기 염소제거 필터를 거친 물을 공급받아 얼음을 생성하는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  6. 유입된 물을 여과하는 필터부;
    상기 필터부에서 여과된 정수를 수용하는 탱크부;
    상기 탱크부에 전기분해를 통해 생성된 살균물질을 공급하는 전해살균부;
    상기 필터부에서 여과된 정수를 추출하는 추출부;
    상기 탱크부에 수용된 물을 공급받아 얼음을 생성하는 제빙부; 및
    상기 탱크부와 상기 제빙부 사이의 유로에 구비되는 염소제거 필터;
    를 포함하는 전해살균 정수기.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 필터부와 상기 추출부 사이의 유로에 구비되어 물의 온도를 변화시키는 온도변화부;
    를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 전해살균부는 상기 탱크부에서 공급된 물을 전기분해하여 살균물질을 생성한 후 상기 탱크부로 순환시키는 순환유로 상에 설치되는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 순환유로는, 상기 염소제거필터와 추출부 사이의 유로에서 분기되어 상기 탱크부로 재유입되는 유로를 포함하는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 순환유로는 상기 필터부의 후단과 상기 탱크부의 유입구를 연결하는 정수유입유로를 포함하며,
    상기 전해살균부는 상기 정수유입유로에 설치되는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  11. 제8항에 있어서,
    상기 순환유로 상에는 펌프가 구비되는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  12. 제2항, 제3항, 제7항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 온도변화부는 물을 냉각하는 냉각부와 물을 가열하는 가열부 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 냉각부는 유입된 물이 통과하면서 냉각되는 순간냉각장치로 구성되고, 상기 가열부는 유입된 물이 통과하면서 가열되는 순간가열장치로 구성되는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 냉각부 또는 가열부에는 상기 필터부에서 여과된 후 상기 탱크부를 거치지 않은 정수가 유입되는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  15. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 염소제거필터는 카본필터를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 필터부는 세디먼트 필터를 구비하는 제1 필터와, 프리카본 필터를 구비하는 제2 필터와, 역삼투막 필터, 중공사막 필터, 탈이온 필터, 나노 필터, 나노파이버 필터 중에서 선택되는 제3 필터를 포함하며,
    상기 제3 필터의 후단과 상기 탱크부의 유입구 사이의 유로 상에는 카본필터가 구비되지 않는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  17. 제8항에 있어서,
    상기 탱크부를 살균하기 위하여 상기 전해살균부의 구동을 제어하는 제어부;
    를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  18. 제17항에 있어서,
    상기 순환유로 상에는 펌프가 구비되며,
    상기 제어부는, 상기 전해살균부를 구동하지 않은 상태에서 상기 펌프를 구동시켜 상기 탱크부에 저장된 물로 상기 염소제거필터를 세척하는 제1 단계와, 상기 전해살균부 및 상기 펌프를 구동시켜 상기 탱크부에 살균물질을 공급하는 제2 단계를 순차적으로 수행하는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  19. 제18항에 있어서,
    상기 제어부는 상기 제1 단계에서 순환되는 유량이 상기 제2 단계에서 순환되는 유량보다 크도록 상기 펌프의 구동을 제어하는 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기.
  20. 필터부에서 여과된 정수를 수용하는 탱크부와, 상기 탱크부에 수용된 물을 추출하는 추출부와, 상기 탱크부와 상기 추출부 사이의 유로에 구비되는 염소제거 필터와, 상기 탱크부에서 공급된 물을 전기분해하여 살균물질을 생성한 후 상기 탱크부로 순환시키도록 순환유로 상에 설치되는 전해살균부와, 상기 순환유로상에 설치되는 펌프를 포함하는 정수기의 제어방법에 있어서,
    상기 전해살균부를 구동하지 않은 상태에서 상기 펌프를 구동시켜 상기 탱크부에 저장된 물로 상기 염소제거필터를 세척하는 제1 단계; 및
    상기 전해살균부를 구동하면서 상기 펌프를 구동시켜 상기 탱크부에 살균물질을 공급하는 제2 단계;
    를 포함하는 전해살균 정수기의 제어방법.
  21. 필터부에서 여과된 정수를 수용하는 탱크부와, 상기 탱크부에 수용된 물을 공급받아 얼음을 생성하는 제빙부와, 상기 탱크부와 상기 제빙부 사이의 유로에 구비되는 염소제거 필터와, 상기 탱크부에서 공급된 물을 전기분해하여 살균물질을 생성한 후 상기 탱크부로 순환시키도록 순환유로 상에 설치되는 전해살균부와, 상기 순환유로상에 설치되는 펌프를 포함하는 정수기의 제어방법에 있어서,
    상기 전해살균부를 구동하지 않은 상태에서 상기 펌프를 구동시켜 상기 탱크부에 저장된 물로 상기 염소제거필터를 세척하는 제1 단계; 및
    상기 전해살균부를 구동하면서 상기 펌프를 구동시켜 상기 탱크부에 살균물질을 공급하는 제2 단계;
    를 포함하는 전해살균 정수기의 제어방법.
  22. 제20항 또는 제21항에 있어서,
    상기 제1 단계에서 순환되는 유량은 상기 제2 단계에서 순환되는 유량보다 큰 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기의 제어방법.
  23. 제22항에 있어서,
    상기 제1 단계의 수행시간은 상기 제2 단계의 수행시간보다 짧은 것을 특징으로 하는 전해살균 정수기의 제어방법.
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