KR20100026122A - 교환이 용이한 구조를 갖는 터치 센서 - Google Patents

Abstract

본 발명은 터치 센서에 관한 것으로, 보다 상세하게는 저항 패턴 방식의 터치 센서에 관한 것이다.

본 발명에 따른 터치 센서는, 하부 기판과, 하부 기판의 상부면에서 일정 거리 이격 되어 배치된 가요성 시트와, 하부 기판과 가요성 시트 사이에 설치된 복수의 탄성 스페이서와, 하부 기판의 상부면에 전도성 재료가 연속된 하나의 선으로 겹치지 않게 배치되어 형성된 제1 저항 패턴과, 가요성 시트의 하부면에 코팅된 전도성 막(저항막)을 포함한다. 제1 저항 패턴은 하부 기판의 상부면에서 일 방향으로 지그재그 형태로 진행하도록 연장시켜서 배치하는 것이 바람직하다. 제1 저항패턴의 복수의 선분이 동시에 터치에 의하여 상부시트의 전도성 막과 접촉되는 경우 터치 위치를 감지할 수 있도록, 제1 저항 패턴의 일단에 제1 저항 패턴의 단부의 전압 측정을 위하여 저항을 직렬로 연결하는 것이 보다 바람직하다. 상기 저항막 대신에 제2 저항패턴을 사용할 수도 있다.

본 발명에 따르면, 불투명한 세그먼트 영역과 데드 존(dead zone)이 없는 구조를 갖는 저항형 터치 센서(스크린)을 제조할 수 있게 된다. 또한 본 발명에 따른 터치 센서는 터치 위치뿐만 아니라 터치력도 감지할 수 있다.

선 저항 패턴, 터치 위치, 터치력, ITO, 하부 기판, 상부 시트

Description

교환이 용이한 구조를 갖는 터치 센서{TOUCH SENSOR HAVING EASILY EXCHANGEABLE STRUCTURE}

본 발명은 터치 센서에 관한 것으로, 보다 상세하게는 저항 패턴 방식의 터치 센서 및 터치 위치 감지 방법에 관한 것이다.

터치 센서는 물체 표면의 접촉된 위치의 위치 정보를 입력받기 위한 장치이다. 터치 센서에는 저항막 방식, 정전 용량 방식, 초음파 방식, 그리고 적외선 방식 등이 있다. 저항막 방식의 터치 센서에는 4 선 방식과 5 선 방식이 있다.

국제 특허 공개 WO 99/16045호에는 발명의 명칭이 '터치 스크린(TOUCH SCREEN)'인 4선 방식의 터치 센서가 공개되어 있다. 상기 발명에 공개된 4선 방식의 터치 센서는 기판의 양단에 배치된 한 쌍의 저항 스트립(RESISTANCE STRIPS)에 복수의 도전 스트립을 조밀한 간격으로 평행하게 연결하여(A PLURALITY OF PARALLEL, CLOSELY SPACED CONDUCTIVE STRIPS) 종래의 4선 방식의 터치 센서의 저항막이 손상 받기 쉬운 결점을 보완한 것이다.

또한, 국제 특허 공개 번호 WO 2005/010804호에는 발명의 명칭이 '비 균등 저항 밴드를 구비한 터치 센서(TOUCH SENSOR WITH NON-UNIFORM RESISTIVE BAND)'인 5선 방식의 터치 센서가 공개되어 있다. 상기 발명에 공개된 터치 센서는 밴드 세그먼트를 포함하고, 밴드 세그먼트가 길이방향을 따라서 선형적으로 변화하는 저항을 구비하여 터치 센서의 터치 영역을 최대로 할 수 있도록 하고 다양한 형상의 표면의 터치 위치를 입력받을 수 있도록 고안된 것이다.

4 선 방식이나 5 선 방식의 터치 센서는 모두 유사한 구조를 공유한다. 즉 도 1에 도시된 것과 같이, 터치 센서(10)의 터치 영역(3)(TOUCH REGION)에 등전위 분포를 형성하기 위하여 하부 기판에 코팅된 저항막의 가장자리에 도전성 세그먼트 영역(1)(segment region)이 형성되어 있다. 또한, 도전성 세크먼트 영역(1)에 의하여 한정되는 터치 영역(3) 내부에 등 전위가 형성되지 않는 데드 존(dead zone)(2)이 형성된다. 또한, 종래의 저항막 방식의 터치 센서는 동작시에 센서의 표면이 터치 되지 않는 입력 대기 중에도 항상 저항막에 전원이 공급되고 있어야 만 터치 위치를 입력받을 수 있다. 전력 소모를 줄이기 위하여 전원의 공급을 시분할로 하더라도 터치 대기 중에 저항막에 전원이 공급되고 있어야 한다.

최근 터치 센서는 디스플레이 장치와 함께 많이 사용된다. 디스플레이 장치에 설치되는 터치 센서(통상 터치 스크린이라고 부른다)는 투명한 재질로 되어 있다. 즉, 터치 센서는 ITO(indium tin oxide), TAO(tin antimony oxide), TO(tin oxide), ZnO(zinc oxide)와 같은 재료로 된 투명한 전도성 층이 코팅된 하부의 유리 기판이나 투명한 시트를 포함한다. 또한, 상부 커버에 ITO와 같은 투명한 전도성 재료가 코팅된 투명한 합성수지 시트나 도전성 필름을 사용한다.

종래의 저항막 방식 터치 센서는 저항막의 터치 영역에 등전위를 형성하기 위하여 저항막의 가장자리에 불투명한 도전성 세그먼트 영역(segment region)이 형성되어 있다. 또한, 세크먼트 영역에 의하여 한정되는 터치 영역의 일부는 등전위가 형성되지 않아서 터치 영역으로 사용할 수 없는 데드 존(dead zone)이 존재한다. 따라서 터치 센서가 디스플레이 장치에 사용될 경우 디스플레이 장치의 표시 영역보다 큰 터치 센서를 사용하여야 한다. 터치 센서의 면적이 디스플레이 장치의 표시 영역보다 커져야 하므로, 터치 센서와 디스플레이 장치를 일체로 제조하기가 곤란할 뿐만 아니라, 터치 센서를 구비한 전자 장치를 컴팩트하게 제조하는 데 장애가 된다. 또한, 종래의 저항막 방식의 터치 센서는 가장자리의 불투명한 세그먼트 영역을 은폐하기 위하여 가장자리가 전자장치의 케이스 내부에 설치되기 때문에 터치 센서가 손상된 경우 교환이 용이하지 않다. 또한, 종래의 터치 센서는 터치 영역에 등전위를 형성하는 것이 곤란하여 대형으로 제조하기가 어렵다.

최근 휴대폰, 카메라, 컴퓨터, PMP(Portable Multimedia Player) 등과 같은 휴대용 전자 장치에 터치 스크린이 장착되는 경향이다. 종래의 터치 스크린은 터치 센서의 표면이 터치 되지 않은 입력 대기 상태에서 전력이 공급되어야 하기 때문에, 전력이 소모되어 휴대용 전자장치를 재충전하지 않고 사용하는 시간을 단축시킨다.

한편, 상기 국제 특허 공개 번호 WO 2005/010804호의 도 15에는 구면에 설치된 터치 스크린의 실시예가 도시되어 있다. 그러나, 상기 문헌에 공개된 기술을 이용하여 구면과 같은 3차원 평면에 설치된 터치 센서의 저항막에 등전위를 형성하고, 터치된 위치의 좌표를 정확하게 입력받기 위한 구체적인 방법이 제시되어 있지 않다.

한편, 터치된 위치뿐만 아니라 터치된 힘을 동시에 입력받을 수 있는 터치센서가 제공된다면, 터치 센서의 활용을 더욱 촉진할 수 있을 것이다. 예를 들면, 카메라, 휴대폰, MP3, 게임기와 같은 장치에서 터치 위치와 터치(압)력(touch force or touch pressure)을 동시에 감지하여 여러 단계의 기능을 구현하도록 할 수 있을 것이다. 정보를 스크롤 검색할 경우 터치력이 약할 경우에는 화면의 스크롤을 천천히 진행하고, 터치력이 강할 경우에는 화면의 스크롤을 빠르게 진행하도록 하거나, 문자의 입력에서 터치력이 약할 경우에는 소문자가 입력되도록 하고 터치력이 강할 경우에는 대문자가 입력되도록 할 수 있을 것이다.

본 발명은 상기와 같은 종래의 터치 센서의 문제점을 해결하기 위한 것이다.

본 발명의 제1의 목적은 터치 영역을 최대로 할 수 있는 터치 센서를 제공하 는 것이다. 종래의 터치 센서와 달리, 터치 영역에 등 전위를 형성하기 위한 세그먼트 영역과 데드 존(dead zone)이 없는 구조를 갖는 저항 패턴형 터치 센서 및 터치위치 감지 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 제2의 목적은 터치 위치뿐만 아니라, 터치력을 동시에 감지할 수 있는 저항 패턴형 터치 센서와 감지 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 제3의 목적은 구조가 간단하여 임의의 형상의 표면에 부착하여 터치 신호를 입력받을 수 있는 터치 센서 및 터치 위치 감지 방법을 제공하는 것이다. 구의 표면이나 각뿔의 표면과 같이 임의의 3차원 물체의 표면에 부착하여 터치 신호를 입력받을 수 있는 저항 패턴형 터치 센서를 제공하는 것이다.

본 발명의 제4의 목적은 전력 소모를 최소로 할 수 있는 터치 센서를 제공하는 것이다. 종래의 터치 센서와 달리, 터치 대기 중일 경우에는 전력을 소모하지 않는 저항형 터치 센서 및 터치 위치 감지 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 제5의 목적은 제조 공정이 단순하고, 부품의 수를 최소로 하여 염가로 제조가 가능한 저항형 터치 센서를 제공하는 것이다.

본 발명의 제6의 목적은 교환이 용이한 구조를 갖는 터치 센서를 제공하는 것이다.

본 발명의 제7의 목적은 대형 터치 센서를 제공하는 것이다.

본 발명의 일 측면에 따른 저항형 터치 센서는, 하부 기판과, 상기 하부 기판의 상부면에서 일정 거리 이격 되어 배치된 가요성 상부 시트와, 상기 하부 기판 과 가요성 상부 시트 사이에 설치된 복수의 탄성 스페이서와, 상기 하부 기판의 상부면에 전도성 재료가 연속된 하나의 선으로 겹치지 않게 배치되어 형성된 제1 저항 패턴과, 상기 가요성 상부 시트의 하부면에 코팅된 전도성 막(저항막)을 포함한다. 상기 제1 저항 패턴은 하부 기판의 상부면에서 일 방향으로 지그재그 형태로 진행하도록 연장시켜서 배치하는 것이 바람직하다. 제1 저항패턴의 복수의 선분이 동시에 터치에 의하여 상부시트의 전도성 막(저항막)과 접촉되는 경우 터치 위치를 감지할 수 있도록, 제1 저항 패턴의 일단에 제1 저항 패턴의 단부의 전압 측정을 위하여 저항을 직렬로 연결하는 것이 보다 바람직하다. 터치 센서를 터치 스크린으로 사용하기 위하여 상기 하부 기판과 가요성 상부 시트와 제1 저항 패턴과 전도성 막을 투명한 재질로 된 것을 사용하는 것이 바람직하다. 제1 저항패턴과 및 전도성 막은 ITO를 사용하여 투명하게 제조할 수 있다. 본 발명에 따르면, 불투명한 세그먼트 영역과 데드 존(dead zone)이 없는 구조를 갖는 3선 방식의 저항형 터치 센서(스크린)을 제조할 수 있게 된다. 또한 본 발명에 따르면, 제1 저항패턴의 동시에 접촉된 선분의 길이에 비례하는 터치력을 감지할 수 있는 터치 센서를 제공한다.

본 발명의 다른 측면에 의한 저항형 터치 센서는, 하부 기판과, 상기 하부 기판의 상부면에서 일정 거리 이격 되어 배치된 가요성 상부 시트와, 상기 하부 기판과 가요성 시트 사이에 설치된 복수의 탄성 스페이서와, 상기 하부 기판의 상부면에 전도성 재료가 연속된 하나의 선으로 겹치지 않게 배치되어 형성된 제1 저항 패턴과, 상기 가요성 상부 시트의 하부면에 전도성 재료가 연속된 하나의 선으로 겹치지 않게 배치되어 형성된 제1 저항 패턴을 포함한다. 상기 제1 저항 패턴은 하부 기판의 상부면에서 일 방향으로 지그재그 형태로 진행하도록 연장시켜 배치하고, 상기 제2 저항 패턴은 가요성 상부 시트의 하부면에서 타방향으로 지그재그 형태로 진행하도록 연장시켜 배치하는 것이 바람직하다. 또한, 제1 및 제2 저항패턴의 복수의 선분이 동시에 터치에 의하여 접촉될 경우 접촉 위치를 감지하기 위하여, 제1 저항 패턴 및 제2 저항 패턴 각각의 일단에 단부의 전압 측정을 위하여 저항을 직렬 연결하는 것이 바람직하다. 또한, 터치 위치의 좌표 연산을 간편하게 하기 위하여 상기 제1 저항패턴의 지그재그 진행 방향과 제1 저항패턴의 지그재그 진행방향은 직교하도록 하는 것이 바람직하다. 터치 센서를 터치 스크린으로 사용할 수 있도록, 상기 하부 기판과 가요성 상부 시트와 제1 저항 패턴과 제2 저항패턴은 투명한 재질로 형성하는 것이 바람직하다. 본 발명에 따르면, 불투명한 세그먼트 영역과 데드 존(dead zone)이 없는 구조를 갖는 4선 방식의 저항형 터치 센서(스크린)을 제조할 수 있게 된다. 또한 본 발명에 따르면, 제1 저항패턴의 동시에 접촉된 선분의 길이에 비례하는 터치력을 감지할 수 있는 터치 센서를 제공한다. 또한 본 발명에 따르면, 제1 저항패턴을 이용하여 터치 위치의 제1 좌표(제1 저항 패턴의 진행방향의 좌표)를 구하고, 제2 저항패턴을 이용하여 터치 위치의 제2 좌표(제2 저항패턴의 진행방향 좌표)를 구하면 분해능이 낮은 ADC를 이용하여 터치 위치를 감지할 수 있는 장점이 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 따른 터치 센서는, 하부 기판과, 상기 하부 기판의 상부면에서 일정 거리 이격 되어 배치된 가요성 상부 시트와, 상기 하부 기판과 가요성 시트 사이에 설치된 복수의 탄성 스페이서와, 상기 하부 기판의 상부면에 전도성 재료가 연속된 하나의 선으로 겹치지 않게 배치되어 형성된 제1 저항 패턴과, 상기 가요성 상부 시트의 하부면에 전도성 재료가 연속된 하나의 선으로 겹치지 않게 배치되어 형성된 제2 저항 패턴을 포함하고, 상기 하부기판에는 일측에서 연장되어 돌출된 제1 단자연결부가 형성되어 있고, 상기 가요성 상부 시트에는 일측에서 연장되어 돌출된 제2 단자연결부가 형성되어 있으며, 상기 제1 저항패턴의 양단부는 상기 제1 단자연결부에 위치하고, 상기 제2 저항패턴의 양단부는 상기 제2 단자연결부에 위치하도록 된 것을 특징으로 한다. 단자 연결부에는 교환을 용이하게 하기 위하여 커넥서를 설치하는 것이 바람직하다. 본 발명에 따른 터치 센서는 단자 연결부를 구비하여 표시장치의 표시영역에 설치된 터치센서가 손상된 경우 용이하게 교환이 가능하다.

본 발명의 또 다른 측면에 의한 터치 센서의 터치 위치를 감지하는 방법은, 일단에 저항이 연결되어 있고, 하부 기판의 상부면에 연속된 하나의 선으로 겹치지 않게 형성된 제1 저항 패턴에 전압을 인가하는 단계와, 상기 하부 기판의 상부면과 대향하도록 일정거리 이격되어 배치된 가요성 상부 시트의 하부면에 코팅된 도전성 막이 외력에 의하여 변형되어 상기 제1 저항패턴과 접촉될 때, 상기 도전성 막에 유기되는 전압(Vt)과 상기 제1 저항패턴의 저항이 연결된 단부의 전압(Vb)을 측정하는 단계와, 상기 측정된 전압 Vt 및 Vb를 이용하여, 제1 저항패턴의 전원 측 단부로부터 접촉점까지의 길이(Lt1) 및 그라운드 측 단부로부터 접촉점까지의 길이(Lt2)를 계산하는 단계와, 상기 제1 저항패턴과 하부기판의 상부면과의 대응관계 를 이용하여, 각각의 길이 Lt1에 대응하는 접촉점 T1 및 Lt2에 대응하는 T2의 좌표를 계산하는 단계와, 상기 접촉점 T1 및 T2 좌표의 평균치를 구하여 접촉점 T의 좌표를 계산하는 단계를 포함한다. 본 발명에 따르면, 3선 방식의 저항 패턴형 터치 센서에 있어서, 제1 저항패턴의 복수의 선분이 동시에 접촉된 경우, 동시에 접촉된 점들의 산술 평균을 이용하여 터치점의 좌표를 구할 수 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 의한 터치 센서의 터치 위치를 감지하는 방법은, 하부 기판의 상부면에 연속된 하나의 선으로 겹치지 않게 형성되고, 일단에 저항이 연결된 제1 저항 패턴에 전압을 인가하는 단계와, 상기 하부 기판의 상부면과 대향하도록 일정거리 이격되어 배치된 가요성 상부 시트의 하부면에 하나의 선으로 겹치지 않게 형성되고, 일단에 저항이 연결된 제2 저항패턴이 외력에 의하여 변형되어 상기 제1 저항패턴과 접촉될 때, 제2 저항패턴에 유기되는 전압(Vt)과 상기 제1 저항패턴의 저항이 연결된 단부의 전압(Vb)을 측정하는 단계와, 상기 측정된 전압 Vt 및 Vb를 이용하여, 제1 저항패턴의 전원 측 단부로부터 접촉점까지의 길이(Lt1) 및 그라운드 측 단부로부터 접촉점까지의 길이(Lt2)를 계산하는 단계와, 상기 제1 저항패턴과 하부기판의 상부면과의 대응관계를 이용하여, 각각의 길이 Lt1에 대응하는 접촉점 T1 및 Lt2에 대응하는 T2의 각각의 제1 좌표를 계산하는 단계와, 상기 제2 저항패턴에 전압을 인가하는 단계와, 제2 저항패턴과 접촉되어 제1 저항패턴에 유기되는 전압(Vt')과 상기 제2 저항패턴의 그라운드측 연결 단부의 전압(Vb')을 측정하는 단계와, 상기 측정된 전압 Vt' 및 Vb'을 이용하여, 제2 저항패턴의 전원 측 단부로부터 접촉점까지의 길이(Lt1') 및 그라운드 측 단부로부터 접촉점까지의 길이(Lt2')를 계산하는 단계와, 상기 제2 저항패턴과 상부 시트의 하부면과의 대응관계를 이용하여 각각의 길이 Lt1'에 대응하는 접촉점 T1' 및 Lt2'에 대응하는 T2'의 제2 좌표를 계산하는 단계와, 상기 접촉점 T1과 T2의 제1 좌표값의 산술 평균치 및 T1'과 T2'의 제2 좌표값의 산술 평균치를 계산하여 접촉점 T의 좌표를 구하는 단계를 포함한다. 제1 좌표값은 제1 저항패턴의 진행방향의 좌표값이고, 제2 좌표값은 제2 저항패턴의 진행방향의 좌표값이다. 본 발명에 따르면, 4선 방식의 저항패턴형 터치 센서에 있어서,제1 저항패턴을 이용하여 터치 위치의 제1 좌표값을 구하고, 제2 저항패턴을 이용하여 터치 위치의 제2 좌표값을 구하도록 되어 있어서 분해능이 낮은 ADC를 사용하여 터치 위치를 감지할 수 있게 된다.

본 발명에 따른 터치 센서의 터치 위치를 감지하는 방법에 있어서, 터치 위치뿐만 아니라 터치력을 감지하기 위하여, 상기 제1 저항패턴의 전체길이 L에서 Lt1 및 Lt2의 값을 빼서 중복 접촉된 접촉점 사이의 선분의 길이를 구하는 단계와, 중복 접촉된 접촉점 사이의 선분의 길이에 비례하도록 터치력을 대응시키는 단계를 더 포함할 수도 있다. 실제로는 저항 패턴의 단부에 연결된 저항에 걸리는 전압을 입력받아 터치력에 대응시키면 된다. 본 발명에 따르면, 제1 저항패턴의 동시에 접촉된 선분의 수에 비례하는 터치력을 감지할 수 있으므로, 본 발명에 따른 터치센서를 이용하여 터치 위치와 터치력을 입력받아 이에 대응하는 다양한 제어기능을 수행할 수 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 따른 터치 센서의 터치 센서의 터치 위치를 감지하는 방법은, 터치 센서의 상부시트의 저항막에 전압을 인가하고, 하부 기판의 저 항막을 접지시키는 단계와, 상부 시트의 저항막과 하부기판의 저항막이 접촉하여 하부기판의 저항막에 유기된 전압을 측정하는 단계와, 하부 기판의 저항막에 유기된 전압이 측정되면, 상부기판에 인가된 전압을 차단하고, 하부기판의 저항막에 터치 감지를 위한 전원을 인가하는 단계와, 상부 기판에 유기된 전압을 측정하여 터치 위치를 연산하는 단계를 포함한다. 본 발명의 방법에 따르면, 터치 센서가 터치 대기 중에는 상부 시트의 저항막에 전압이 인가되고 하부 기판의 저항막(저항패턴)에는 전압이 인가되지 않고 접지된 상태를 유지하므로 전력이 소모되는 것을 절감할 수 있다.

본 발명에 따른 터치 센서는, 저항 패턴을 이용하여 터치 위치를 감지하도록 되어 있어서 터치 영역에 등 전위를 형성하기 위한 세그먼트 영역과 데드 존(dead zone)이 없는 구조를 갖는다. 따라서, 터치 센서의 제조 공정이 단순하여 제조비용이 절감되며, 디스플레이 장치에 일체로 부착하여 사용할 수 있어서 터치스크린이 사용되는 전자 장치를 컴팩트하게 제조할 수 있다.

본 발명에 따른 터치 센서는 임의의 3차원 형상의 표면에 선형의 저항패턴을 용이하게 형성할 수가 있어서, 다양한 형상의 표면에 부착하여 사용할 수 있다. 특히 구형의 디스플레이 장치의 터치 스크린이나 로봇 표면의 촉각 센서로 활용이 가능하다. 또한 본 발명에 따른 터치 센서는 동시에 접촉된 선형패턴의 선분의 길이를 구할 수 있어서, 터치 위치와 동시에 터치력의 감지가 가능하다. 따라서 휴대폰, 카메라, 게임기와 같은 전자장치에 활용하면, 터치 위치와 터치력을 동시에 입력받아 다양한 제어 기능을 구현할 수 있도록 할 수 있다.

또한, 본 발명에 따른 터치 센서는 종래의 저항막 형식의 터치 센서에 비하여, 터치 대기 중에 전력의 소모를 방지할 수 있어서 종래의 터치 센서에 비하여 에너지를 절약할 수 있다. 또한, 본 발명에 따르면, 3선 또는 4선을 사용하는 여 터치 센서를 제조할 수 있으며, 터치 영역의 가장자리에 등전위를 형성하기 위한 전극을 인쇄하는 공정이 필요하지 않기 때문에 제조 원가를 절감할 수 있다. 특히 본 발명에 따른 터치 센서에 있어서 4선을 사용하는 방식은 분해능이 낮은 ADC를 이용하여 터치 위치를 감지할 수 있도록 하여 터치 센서의 활용하기 위한 비용을 절감할 수 있다. 또한, 선형의 저항 패턴을 사용하므로 종래의 저항막 터치 센서에 비하여 다양한 형상의 터치센서를 용이하게 제조할 수 있다.

또한, 본 발명에 따르면, 단자연결부를 구비한 터치 센서를 제공하여, 손상된 터치 센서를 용이하게 교환이 가능하다. 또한, 본 발명에 따르면, 복수의 선형 저항 패턴을 이용하여 대형 터치센서를 용이하게 대형 터치 센서를 제공할 수 있다.

이하에서는 첨부의 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 상세히 설명한다.

도 2를 참조하면, 본 발명에 따른 터치 센서(100)는 하부기판(110)과 가요성의 시트(140)와 하부기판(110)과 가요성 시트(140) 사이에 설치된 복수의 탄성 스페이서(130)를 포함한다. 하부기판(110)은 투명한 유리 기판을 사용하는 것이 바 람직하나, 이에 한정되는 것은 아니고 투명한 가요성 합성수지 기판을 사용할 수도 있다.

하부 기판(110)의 상부면에는 전도성 재료로 형성된 제1 저항 패턴(120)이 고정되어 있다. 제1 저항 패턴(120)은 시작점(121)에서 종점(122)까지 연속된 하나의 선으로 겹치지 않도록 형성되어 있다. 제1 저항 패턴(120)은 일정한 폭과 두께를 갖도록 ITO(Indium Tin Oxide)를 하부 기판에 증착에 의하여 코팅하거나, 유리 기판에 일정한 두께로 증착된 ITO 막을 에칭하여 형성할 수도 있다. 본 실시예에 있어서 제1 저항 패턴(120)은 세로 방향(Y 축 방향)으로 일정한 간격으로 배치되어 있고, 가로 방향(X 축 방향)으로는 동일한 길이를 갖도록 지그재그 형태로 Y 축 방향으로 진행하도록 연장되어 있다. 본 실시예의 제1 저항 패턴은 지그재그 형태로 연장되어 있으나, 이에 한정되는 것은 아니고, 시작점에서 종점까지 선이 겹치지 않도록 면에 임의의 패턴형태로 배치할 수 있다. 즉, 선의 길이로 면의 좌표를 일대일 대응시킬 수 있으면 어떠한 형태라도 가능하다. 터치 스크린으로 사용할 경우 하부 기판(110)은 투명한 유리나 합성수지 필름을 사용한다.

가요성 상부 시트(140)는 투명한 PET(polyethylene terephthalate) 시트를 사용하는 것이 바람직하다. 가요성 상부 시트(140)는 적당한 탄성을 갖는 재질을 사용하는 것이 보다 바람직하다. 가요성 시트(140)의 하부면에는 도전성 막(저항막)(150)이 일정한 두께의 면으로 코팅되어 있다. 복수의 탄성 스페이서(130)는 투명한 재질로 되어 있으며 하부기판(110)과 가요성 상부 시트(140) 사이에 일정한 간격으로 고정되어, 외력이 가요성 상부 시트(140)에 작용하지 않을 때 하부기 판(110)에 형성된 제1 저항패턴(120)과 가요성 상부 시트(140)에 형성된 제2 저항패턴(150)이 접촉하는 것을 방지하고, 외력에 가요성 시트(140)에 작용할 경우에는 탄성 변형되어 저항막(150)과 제1 저항패턴(120)이 접촉되도록 한다. 도시하지는 않았으나, 가요성 상부시트(140)와 하부기판(110)는 가요성 상부 시트(140)나 하부 기판(110)의 가장자리에 도포된 접착제에 의하여 결합된다. 탄성 스페이서(130)는 제1 저항 패턴(120)과 동일한 형상이 천공된 시트에 복수의 돌기를 부착하여 형성할 수도 있다.

도 3을 참조하여, 도 2의 실시예의 가요성 시트(140)를 손가락으로 눌렀을 경우, 제1 저항 패턴(120)과 저항막(120)이 접촉할 경우 터치 위치를 감지하는 방법에 대하여 설명한다. 본 실시예에서 제1 저항 패턴(120)은 유리 기판의 상부면에 ITO가 하나의 연속된 선으로 코팅되어 형성된 것이기 때문에 선 저항이고, 저항막(150)은 ITO 가 가요성 상부 시트(140)에 면으로 코팅되어 있기 때문에 면 저항이다. 제1 저항 패턴(120)은 일정한 폭과 두께를 갖는 선으로 코팅되어 ITO의 저항도(resistivity)에 따라서 단위 길이당 일정한 저항을 갖는다. 도 3에 도시된 것과 같이, 제1 저항 패턴의 양단 A 및 B 점에 전압을 걸어 주면, 제1 저항 패턴(120)이 선 저항이므로 선을 따라서 전압이 분포하게 된다. 이때 가요성 상부 시트(140)에 압력을 가하여 제1 저항 패턴(120)과 저항막(150)이 점 T에서 접촉되도록 하면, 저항막(150)에 접촉점 T(x,y)에 대응하는 제1 저항패턴(120)의 전압이 저항막(150)의 단자(155)에 유기된다. 이 전압을 측정하여, 제1 저항 패턴(120)의 하부 기판(110)에 대한 기하학적인 배치에 따른 대응관계와, 단위 길이당 저항값을 이용하여 접촉점 T의 좌표를 구할 수 있다. 즉, 저항막(150)에 유기된 전압과 시작점 A에서부터 접촉점 T까지의 선의 길이를 구하면 접촉점의 좌표 T(x, y)를 구할 수 있다. 본 실시예에 있어서 제1 저항패턴(120)과 저항막(150) 사이의 접촉 저항은 무시한다.

도 3과 같은 제1 저항 패턴(120)에서, 패턴의 시작점 A (Δx, Δy), 패턴의 종점 B (Δx, Ey), 패턴의 X 방향으로 코팅된 선분의 길이를 Lx, 패턴의 Y방향으로 코팅된 선분의 길이를 dy 라고 하면, 선과 면의 기하학적인 관계로부터 제1 저항 패턴(120)의 위의 한 점을 평면의 좌표에 일 대일 대응시키는 것이 가능하다. 또한, 시작점 A에서부터 종점 B까지의 길이와 저항도 저항 패턴의 배치 형상으로부터 정해진다. 또한, 제1 저항 패턴(120)은 일정한 폭과 두께를 갖는 ITO가 코팅되어서 형성된 것이므로 선의 길이에 비례하여 저항이 증가하고, 패턴의 양단에 전압이 걸리면 선의 길이에 비례하여 전압이 강하될 것이다. 패턴의 양단점 A, B에 전압 Vcc를 인가하면 선의 길이에 비례하여 전압 강하가 일어나므로, 접촉에 의하여 상부 시트의 저항막(150)에 유기되는 전압 Vt을 측정하면, 인가한 전압 Vcc와 측정된 전압 Vt의 비가 제1 저항패턴의 전체 길이와 접촉점의 길이의 비가 될 것이다. 즉, 아래의 [수학식 1]의 관계가 성립한다.

여기에서, Vcc는 패턴의 시작점과 종점에 인가한 전압, Vt 는 접촉점 T(x,y) 에서의 측정 전압, L은 제1 저항패턴(120)의 선의 전체 길이(A점에서 B점까지의 길이), L(x,y)는 A 점에서 접촉점 T(x,y)까지의 길이이다. 다시 정리하면, 아래의 [수학식 2]가 된다.

여기에서 L(x,y)의 값을 (Lx + dy)로 나누어서 정수 값을 구하면, T(x,y)의 y 좌표가 얻어진다. 즉, y 좌표는 아래의 [수학식 3]으로 구할 수 있다.

다음으로, y 좌표값을 이용하여 다음과 같이 x 좌표값을 구한다.

x = Mx + Δx, N이 짝수인 경우

x = Lx - Mx + Δx, N이 홀수인 경우

터치 센서의 해상도(resolution)를 높게 하기 위하여는 dy를 작게 하는 것이 필요하다. 이 경우에 실제로는 제1 저항패턴의 두 개 이상의 선분이 상부 시트의 저항막과 접촉하게 될 것이다. 도 4는 제1 저항패턴(120)의 인접한 두 개의 선분이 저항막(150)과 접촉한 경우를 도시한다. 이러한 경우에 저항막(150)을 통한 경로(화살표 a 경로)와 제1 저항 패턴을 통한 경로(화살표 b 경로)로 전류가 흐르게 되어 전체적으로 저항이 감소하게 된다. 외견상 제1 저항 패턴(120)의 전체 선의 길이가 약간 줄어든 것과 같다. 따라서, 앞에서 설명한 방식으로 좌표를 계산하면 오차가 발생하게 된다. 이러한 오차를 보정하기 위하여, 경로 a로 대부분의 전류가 흐르고, 경로 b로는 거의 전류가 흐르지 않는다고 가정하고, 다음과 같은 방법으로 접촉점의 좌표를 구할 수 있다.

도 4에 도시된 것과 같이, 제1 저항 패턴의 A(Δx,Δy) 점에 저항 Rb를 직렬로 연결하고 B 점(Δx, Ey)에 전압 Vcc를 인가한다. 여기에서 시작점 A에 연결된 저항 Rb는 사전에 정해진 알고 있는 값이다. 이 경우, A(Δx,Δy) 점의 전압(저항 Rb에 걸리는 전압)을 측정하고, 접촉점 T(x,y)의 전압(상부 시트의 저항막(150)에 유기되는 전압)을 측정하면, 아래의 식을 이용하여 동시에 접촉된 선분의 수와 접촉점 T(x,y)의 좌표를 구할 수 있다.

먼저, 제1 저항 패턴(120)과 저항막(150)이 터치에 의하여 접촉하기 전에, 저항 Rb에 걸리는 전압 Vb는 다음과 같다.

여기에서 ρ는 제1 저항 패턴(120)의 단위 길이당 저항이고, L은 제1 저항 패턴(120)의 전체 선의 길이이다. 제1 저항 패턴은 ITO가 일정한 폭과 두께로 코팅이 되어 형성되어 있으므로 ρ는 일정하다. 따라서 제1 저항 패턴의 전체 저항을 R이라고 하면 R = ρL이다.

도 4에 도시된 것과 같이, 제1 저항 패턴(120)의 두 개의 인접한 선분이 동시에 저항막(150)과 접촉되었다면, 접촉된 위치에서 전류는 저항막(150) 통하여 최단 거리로 흐르게 될 것이므로, 도 5에 도시한 것과 같이 제1 저항 패턴(150)의 선의 길이가 줄어든 것으로 가정할 수 있다. 이 경우 저항 Rb에 걸리는 전압 Vb'을 구하면 다음과 같다.

여기에서 ΔL은 제1 저항패턴의 동시 접촉에 의하여 줄어들었다고(실제적으로는 전류의 경로의 증가에 의하여 저항이 감소하게 됨) 가정한 선분의 길이이다. [수학식 6]을 ΔL에 대하여 다시 한 번 정리하면 다음과 같다.

터치 센서를 제조할 때, ρ, Vcc, Rb, L 값은 사전에 정해진 값이므로, Vb'를 측정하면, [수학식 7]에 의하여 제1 저항 패턴(120)의 인접한 선분이 동시에 접촉되어 줄어든 것으로 가정할 수 있는 선분의 길이(ΔL)를 구할 수 있게 된다. 본 실시예에 있어서, ΔL이 Lx의 두 배보다 작으면 두 개의 선분이 동시에 접촉된 경우이고, Lx의 두 배이면 3개의 선분이 동시에 접촉된 경우이고, Lx의 두배 이상이면 4개의 선분이 동시에 접촉된 경우이다.

도 6(a)는 동시에 3개의 선분이 접촉된 경우를, 도 6(b)는 동시에 4개의 선분이 접촉된 경우를 나타낸다. 두 개 이상의 선분이 동시에 접촉된 경우, 접촉점의 근사치 좌표를 구하는 방법에 대하여 설명한다. 두 개의 이상의 선분이 접촉된 경우, 시작점 A 에 가까운 접촉점의 좌표를 P(x1, y1)이라고 하고, 종점 B 에 가까운 접촉점의 좌표를 Q(x2, y2)라고 한다. 또한, 시작점 A에서 측정된 전압을 Vb'라고 하고, 접촉점 T에서 접촉에 의하여 저항막에 유기된 전압의 측정치를 Vt라고 하면, 시작점 A에서 점촉점 P(x1,y1)까지의 길이 L(A,P) 및 종점 B에서 접촉점 Q(x2,y2)까지의 길이 L(B,Q)는 다음의 관계식에 의하여 각각 구할 수 있다.

L(A,P)와 L(B,Q)를 구한 후, 다음의 식들을 이용하여 P(x1,y1), Q(x2,y2)를 각각 구한다.

y1 = Npdy+Δy

Mx1 = L(A,P)-Np(Lx+dy)

x1 = Mx1+Δx Np가 짝수인 경우

x1 = Lx-Mx1+Δx Np가 홀수인 경우

y2 = Ey - Nqdy+Δy

Mx2 = L(A,P)-Nq(Lx+dy)

x2 = Mx2+Δx Nq가 짝수인 경우

x1 = Lx-Mx1+Δx Nq가 홀수인 경우

또한, 상기의 식으로 구한 P(x1, y1), Q(x2, y2)의 좌표로부터 동시에 접촉된 선분의 수(C)를 다음의 수식을 이용하여 구할 수 있다.

[수학식 12]에 의한 C 값이 1 이 아닌 경우는 여러 개의 선분이 동시에 접촉 된 경우이다. 이러한 경우에는 동시에 접촉된 선분의 수 또는 동시에 접촉된 접촉점 사이의 선분의 길이에 비례하도록 터치력을 대응시킬 수 있다. 예를 들면, 두 개 이하의 선분이 접촉된 경우에는 터치력을 1로 세팅하고, 3개 이상의 선분이 접촉된 경우에는 터치력을 2로 세팅하여 접촉 위치와 터치력의 조합을 동시에 감지할 수 있다.

도 6에 도시된 것과 같이, 여러 개의 선분이 동시에 접촉된 경우에는 P(x1,y1), Q(x2,y2)의 중점을 점촉점 T(x,y)라고 가정하고 가상의 접촉점을 구할 수 있다. 즉, x = (x1+x2)/2, y = (y1+y2)/2로 접촉점 T(x,y)의 좌표를 구한다.

이하에서는 저항형 터치 센서에 있어서, 전력의 소모를 줄일 수 있는 터치 센서의 실시예에 대하여 설명한다. 도 7에는 종래의 저항막 방식의 터치 센서 동작을 설명하기 위한 전기적인 등가 회로가 도시되어 있다. 도 7에 도시된 것과 같이 종래의 4선 방식 또는 5선 방식의 저항형 터치 센서는 하부 기판(210)에 저항막(220)이 코팅되어 있다. 또한, 상부 시트(230)의 하부면에도 저항막(240)이 코팅되어 있다. 외력에 의하여 상부 시트(230)의 저항막(240)이 하부기판(210)의 저항막(220)과 접촉하면, 접촉점(T)의 전압이 저항막(240)에 유기되고, 이를 읽어 들여서 접촉점의 좌표를 감지하게 된다. 상기와 같은 기본적인 구조를 갖는 종래의 터치 센서는 작동시에 항상 저항막(220)에 전원이 공급되어 전류가 흐르도록 되어 있다. 4-선 방식의 경우 도시하지는 않았으나 X-좌표 감지용 및 Y-좌표 감지용 저항막에 교대로 전류가 흐르도록 되어 있다. 즉, 종래의 터치 센서는 모두 터치 대기 중인 상태에서도 하부 기판의 저항막에 전류가 흐르도록 되어 있어서, 저항막 의 저항에 의하여 전력이 소모되고 있으며, 전력의 소모에 따른 열이 발생하고 있다. 이러한 종래의 터치 센서는 휴대용 전자 장치에 있어서, 밧데리가 빨리 소모되도록 하여 휴대용 전자장치를 장시간 사용할 수 없게 한다.

도 8을 참조하면, 본 실시예의 터치 센서(300)는 하부 기판(310)의 제1 저항패턴(320)에 연결된 스위치 S1(350)와 상부 시트(330)의 저항막(340)에 연결된 스위치 S2(370)를 더 포함한다. 또한, 제1 저항패턴(320)에는 터치 대기 상태에서 터치 된 시점을 입력받기 위한 저항 Rb(360)가 연결되어 있다. 또한, 전원 Vcc는 S1(350)과 S2(370)의 스위칭에 따라서 제1 저항 패턴(320)과 저항막(340)에 선택적으로 연결이 가능하다. 터치 대기 중에는 스위치 S2를 폐쇄하여 전원 Vcc을 상부 시트(330)의 제2 저항 패턴(340)에 인가한다. 접촉에 의하여 제1 저항패턴(320)에 연결된 저항 Rb(360)에 전압 Vb 가 감지되면, 스위치 S2를 개방하고 스위치 S1을 폐쇄한다. 스위치 S1의 폐쇄에 의하여 저항막(340)에 유기된 전압 Vt와 저항 Rb에 걸리는 전압 Vb를 측정하여 접촉점 T의 좌표를 앞에서 설명한 방법으로 감지한다. 터치가 종료되어 저항막에 유기된 전압 Vt가 없어지면, 스위치 S1(350)을 개방하고 스위치 S2(370)를 폐쇄하여 다시 터치 대기 상태로 전환한다. 본 실시예(340)의 터치 센서는 터치 대기 상태에서는 전력을 소모하지 않고 터치된 상태에서만 전력을 소모하게 된다. 따라서 터치 센서의 동작 중에 전력 소모를 줄일 수 있게 된다. 본 실시예의 전력 소모를 절감할 수 있는 터치 센서(300)는 제1 저항패턴(320) 대신에 저항막을 사용하는 종래의 4선 또는 5선 방식의 터치 센서에도 적용할 수 있음은 물론이다.

도 9는 본 발명에 따른 전력 소모를 줄일 수 있는 터치 센서의 다른 실시예이다. 본 실시예(400)가 도 8에 도시된 실시예(300)와 다른 점은 스위치를 사용하지 않는 대신에 두 개의 저항 Rb(460) 및 Rc(470)을 제1 저항패턴의 양단에 연결한 점이다. 즉, 저항막(440)에 전원을 항상 인가해서 저항막(440)에서 접촉 전압(Vt)를 측정하지 않고, 제1 저항패턴(420)의 양단에 연결된 저항 Rb(460) 및 Rc(470)에 걸리는 전압을 측정하여 접촉점의 좌표를 구하고 동시에 터치 대기 중의 전력 손실을 방지하도록 되어 있다. 저항막(440)과 제1 저항 패턴(420)의 접촉에 의하여 저항 Rb(460)에 걸리는 전압 Vb와 Rc(470)에 걸리는 전압 Vc를 측정하면 접촉점 T에서의 접촉 전압을 계산할 수 있고, 접촉 전압을 계산하면 도 2 내지 도 6에 도시된 실시예의 접촉점 계산 방법에 의하여 접촉점의 좌표를 구할 수 있게 된다.

도 2 내지 도 6 및 도 9에 도시된 실시예들은 하부 기판에 코팅된 제1 저항 패턴이 선형 패턴인 실시예들이다. 제1 선형 저항 패턴이 연속된 하나의 선으로 겹치지 않게 배치되어 있으므로, 터치 위치의 정밀도를 향상시키기 위하여는 터치 전압 Vt를 입력받아 디지탈 신호로 변환하는 ADC(Analog to Digital Converter)의 출력 비트(bit) 수가 커져야 한다(ADC의 해상도가 높아져야 한다). 예를 들면 터치 센터의 해상도가 X방향으로 1024, Y방향으로 1024 라고 하면, ADC는 상기 터치 센서의 해상도를 충족하기 위하여 20 bit 이상이 되어야 한다. 현실적으로 비트 수가 적은 저해상도 ADC를 사용하여 제조 원가가 저렴한 터치 센서를 제공하는 것이 바람직하다.

도 10은 저해상도의 ADC를 사용하여 터치 위치의 좌표를 감지할 수 있는 터 치 센서(500)의 실시예이고, 도 11은 도 10에 도시된 실시예의 전기적인 등가회로이다. 도 10에 도시된 실시예(500)가 도 2에 도시된 실시예(100)와 다른 점은, 상부 시트(540)의 하부면 전체에 ITO가 코팅된 것이 아니라, 도시된 것과 같이 연속된 하나의 선이 연장된 제2 저항 패턴이 Y축 방향으로 일정한 간격을 갖도록 지그 재그 형태로 연장되어 형성되어 있고, 제1 및 제2 저항패턴의 일단에 각각 저항 Rb1 및 Rb2가 각각 연결되어 있는 것이다. 또한, 각각의 저항 패턴의 양단에 스위치(S1 - S4)가 연결되어 있다. 본 실시예의 터치 센서(500)는 4선이 필요하고, 외부에 스위치와 저항이 연결되어 회로가 복잡해지는 단점이 있으나, 저해상도의 ADC를 이용하여 간단하고 정확하게 터치 위치를 감지할 수 있다는 장점이 있다. 즉, 하부기판의 제1 저항패턴(520)을 이용하여 터치 위치 T (x,y)의 y 좌표를 구하고, 제2 저항패턴을 이용하여 터치 위치 T(x,y)의 x 좌표를 구한다. 또한 각각의 스위치(S1 - S4)를 적절히 온/오프 조절하여 터치 대기 중의 전력의 소모를 최소화할 수 있는 장점이 있다.

도 12는 터치 위치 T(x,y)를 감지하는 방법을 설명하기 위하여 도 10의 실시예의 제1 저항 패턴(520)과 제2 저항 패턴(550)을 개략적으로 도시한 것이다. 도 11과 도 12를 참조하여, 본 실시예의 터치 센서(500)의 터치 위치 측정 방법을 설명한다. 먼저 터치 대기 중에 전력의 소모를 최소화하기 위하여 S1(561)과 S4(572)를 폐쇄 상태로 하고, S2(562)와 S3(571)를 개방 상태로 유지하면서 저항 Rb1(560)에 유기되는 전압을 측정한다. 터치가 되지 않은 상태에서 Vt1의 값은 0 볼트이다. 도 12에 도시된 것과 같이 임의의 점 T(x,y)가 터치 되어 제1 저항 패 턴(520)과 제2 저항 패턴(550)이 접촉하면 저항 Rb1(560)에 걸리는 전압 Vt1은 [수학식 13]과 같다.

다음으로 Vt1이 검출되면, 터치 대기 상태에서 터치 상태가 된 것으로 판단하여, 스위치 S1(561)과 S2(562)를 폐쇄 상태로 하고 스위치 S3(571)와 S4(572)를 개방 상태로 하여, 제1 저항패턴(520)에는 전원을 공급하고 제2 저항패턴(550)은 하이 임피던스 상태가 되도록 한다. 이 경우 Vt1과 Vt2를 측정하면, 제1 저항패턴(520)을 이용하여 도 5에 도시된 실시예에서 설명한 접촉점 T(x,y)의 y 좌표를 구하는 방법을 그대로 적용할 수 있다. 도 12(b)에 도시된 것과 같이 접촉점 T에서 제1 저항패턴의 이웃 하는 세 개의 선분이 동시에 접촉되었다고 가정하고, 패턴의 시작점 A에 가까운 접촉점을 P, 종점 B에 가까운 접촉점을 Q라고 한다. 이때 P 점의 y 좌표를 y1이라 하고, Q 점의 y 좌표를 y2라고 하면 y1과 y2는 다음의 식으로 구할 수 있다.

여기에서, L(A,P)는 제1 저항패턴(520)의 시작점 A에서 접촉점 P까지의 거리이고, L(B,Q)는 종점 B에서 접촉점 Q까지의 거리이다. 또한, ρy는 제1 저항 패턴의 단위 길이당 저항이다. 다음의 식을 이용하여 y1 및 y2의 좌표를 구한다. 여기에서 dy는 제1 저항패턴(520)의 Y 축 방향 선분의 길이이고 Lx는 X 축 방향 선분의 길이로, 본 실시예에서 제1 저항 패턴(520)은 X 축 방향으로 일정한 길이 Lx 및 Y축 방향으로 등간격 dy를 갖도록 지그 재그 형태로 연장된 것이다.

y1 = Npdy+Δy

y2 = Ey - Nqdy+Δy

상기 [수학식 15]에 의해서 구해지는 y1과 y2의 산술 평균을 구하여 접촉점 T(x,y)의 y 좌표, 즉 제1 저항패턴의 지그재그 진행 방향 좌표(제1 좌표)를 구한다.

다음으로 제2 저항패턴(550)을 이용하여 접촉점 T(x,y)의 x 좌표를 구하기 위하여, 도 11에서 스위치 S1과 S2를 개방하고, S4와 S3를 폐쇄하여 제2 저항 패턴(550)에 전원을 공급하고, 제1 저항패턴(520)은 하이 임피던스 상태가 되도록 한다. 다음으로, Vt1과 Vt2를 측정하면 제2 저항패턴(550)을 이용하여 접촉점 T의 x 좌표를 구한다. 도 12(a)에 도시된 것과 같이 접촉점 T에서 제2 저항패턴(550)의 이웃하는 세 개의 선분이 동시에 접촉되었다고 가정하고, 패턴의 시작점 M에 가까운 점을 P', 종점 N에 가까운 점을 Q'이라고 한다. 이때 P' 점의 x 좌표를 x1이라 하고, Q' 점의 x 좌표를 x2라고 하면 x1과 x2는 다음의 식으로 구할 수 있다.

여기에서, L(M,P')는 제2 저항 패턴(550)의 시작점 M에서 접촉점 P'까지의 거리이고, L(N,Q')는 종점 N에서 접촉점 Q'까지의 거리이다. 또한, ρx는 제2 저항 패턴(550)의 단위 길이당 저항이다. 다음의 식을 이용하여, y1, y2의 좌표를 구한다. 여기에서 dx는 제2 저항패턴(520)의 X 축 방향 선분의 길이이고 Ly는 Y 축 방향 선분의 길이로, 본 실시예에서 제2 저항 패턴(520)은 Y 축 방향으로 일정한 길이 Ly 및 X축 방향으로 등간격 dx를 갖도록 지그 재그 형태로 연장된 것이다.

x1 = Np'dx+Δx

x2 = Ex - Nq'dx+Δx

상기 [수학식 17]에 의해서 구해지는 x1과 x2의 산술 평균을 구하여 접촉점 T(x,y)의 x 좌표, 즉 제2 저항패턴의 지그재그 진행방향의 좌표(제2좌표)를 구한다.

도 13은 도 10에 도시된 실시예의 터치 센서(500)를 콘트롤러(580)에 직접 연결하여 사용하는 상태를 도시한 것이다. 콘트롤러(580)는 컴퓨터나 마이크로 프로세서와 같이 터치 센서(500)의 제1 및 제2 저항 패턴에 순차적으로 전원을 공급하거나 차단하고 저항 Rb1 및 Rb2에 걸리는 전압을 측정하기 위한 소프트웨어를 실행하는 전자 장치이다. 콘트롤러(580)는 센서(500)와 네 개의 범용 입/출력 라인(GPIO 라인, L1, L4, L5, L6) 및 두 개의 ADC 라인(L2, L3)으로 연결되어 있다. 네 개의 범용 입출력 라인(L1, L4, L5, L6)은 하이, 로우, 하이 임피던스 상태로 구동될 수 있다. 또한 도시하지는 않았으나, 두 개의 ADC 라인(L2, L3)에는 갤리브레이션을 위한 저항이 추가로 연결될 수 있다. 본 실시예는 도 10에 도시된 실시예의 스위치(S1 - S4)를 콘트롤러(580)의 네 개의 GPIO 라인(L1, L4, L5, L6)으 로 대체한 것이다.

도 14는 본 발명의 또 다른 실시예로, 3차원 형상 물체 표면의 터치를 감지하기 위한 터치 센서의 실시예이다. 본 실시예는 선형 패턴 상의 점을 삼차원 곡면에 일대일 대응하도록 적절히 배치하면 임의의 형상을 갖는 표면의 터치를 감지할 수 있는 터치 센서(600)를 용이하게 만들 수 있다는 것을 보여 준다. 본 실시예의 터치 센서(600)는 로봇의 암이나 몸통, 곡면을 갖는 디스플레이 장치 등에 적용이 가능하다. 본 실시예의 터치센서(600)는 절연체인 하부기판(610)의 상부면에 제1 저항 패턴(620)이 ITO로 코팅되어 형성되어 있다. 하부기판(610)의 상부면은 공간상의 좌표의 함수 S(x, y, z)로 나타낼 수 있다. 또한, 제1 저항패턴(620)은 하나의 선으로 겹치지 않도록 하부기판의 상부면에 형성되며, 공간상의 좌표의 함수 L1(x,y,z)로 나타낼 수 있다. 도 13에 도시된 것과 같이, 제1 저항패턴(620)은 하부기판(620)의 상부면 S(x,y,z)에서 일 방향으로 지그재그로 연장되도록 형성되어 있다. 즉, 제1 저항패턴(620) 상의 한 점은 하부기판(610)의 상부면 상의 점과 일대일 대응 관계에 있다.

가요성 상부 시트(640)는 하부 기판(610)과 일정한 거리 이격된 상태로 하부기판(610)과 고정되고, 상부시트(640)와 하부 기판(610) 사이에는 복수의 탄성 스페이서(630)가 삽입되어 있다. 하부기판(610)의 상부면 S(x,y,z)과 마주 보는 상부 시트(640)의 하부면은 동일한 형상이다. 상부 시트(640)의 하부면에는 제2 저항패턴(650)이 ITO로 코팅되어 있다. 제2 저항 패턴(650)은 하나의 선으로 겹치지 않도록 상부시트(640)의 하부면에 형성되며, 공간상의 좌표의 함수 L2(x,y,z)로 나 타낼 수 있다. 또한, 제2 저항패턴은 제1 저항패턴(620)이 지그재그로 연장된 일방향에 직교하는 방향으로 지그재그로 연장되도록 형성되어 있다.

본 실시예의 터치 센서(600)의 터치 위치를 감지하는 방법은 도 10에 도시된 실시예의 터치 위치를 감지하는 방법과 동일하다. 본 실시예의 터치 센서가 도 10에 도시된 실시예와 다른 점은, 본 실시예의 터치 센서는 원형의 터치 센서나 구면상에 설치할 수 있는 터치 센서를 간편하게 제조할 수 있다는 점이다.

도 15는 본 발명에 따른 터치 센서의 저항패턴의 다양한 실시예를 나타내는 개략도이다. 도 15(a)는 원형의 저항 패턴을 갖는 터치 센서를 도시한다. 원형의 면의 좌표(x,y)와 선형 저항 패턴 상의 점(l)과의 대응 관계는 피다고라스의 정리를 이용하면 간단히 계산할 수 있다. 또한, 제1 저항패턴(1100)과 제2 저항패턴(1200)은 서로 직교하도록 배치되어 있다. 도 15(b)는 링형상의 평면에 선형의 저항 패턴을 형성한 실시예이다. 제1 저항패턴(1300)과 제2 저항패턴(1400)은 서로 직교하도록 배치되어 있다. 도 15(c)는 구면상에 형성된 저항패턴을 도시한다. 제1 저항패턴(1500)과 제2 저항패턴(1600)은 구면상에서 서로 직교하도록 배치되어 있다.

도 16은 본 발명에 따른 터치 센서의 또 다른 실시예를 나타낸다. 본 실시예의 터치센서가 도 10에 도시된 실시예와 다른 점은, 하부 기판(1100)의 일측면에서 연장된 제1 단자 연결부(1110)가 형성되어 있고, 가요성 상부시트(1400)의 일측면에서 연장된 제2 단자 연결부(1410)가 형성되어 있는 점이다. 또한, 도 16에 도시된 것과 같이, ITO로 형성된 선형의 제1 및 제2 저항패턴(1200, 1400)의 양단부 가 각각 제1 및 제2 단자연결부(1110, 1410)에서 시작하고 끝나도록 배치되어 있다. 본 실시예의 터치 센서(1000)는 표시장치의 표시영역 전면에 직접 부착하고, 터치 위치에 대한 정보를 단자연결부를 통하여 제공할 수 있도록 되어 있다. 따라서, 터치 센서가 손상된 경우에 표시장치에 부착된 터치센서를 용이하게 제거하고 새로운 터치센서로 교환이 가능하다.

도 17은 본 발명에 따른 터치 센서의 또 다른 실시예를 도시한다. 본 실시예(2000)가 도 16에 도시된 실시예와 다른 점은, 하부기판(2100)의 단자연결부(2110)에 제1 저항패턴(2200)의 양단부 이외에 ITO로 코팅된 연결패턴(2230, 2240)이 형성되어 있다는 점이다. 연결패턴(2230, 2240)은 가요성 상부 시트(2400)의 단자연결부(2410)에 형성된 제2 저항패턴(2500)의 양단부(2510, 2520)와 이방성 전도 필름(Anisotropic Conductive Film, ACF, 2600)을 통하여 전기적으로 연결된다. 또한, 제1 저항패턴(2200)의 양단부(2210, 2220)와 연결패턴(2230, 2240)은 플랙시블 PCB(2700)의 패턴(2710 - 2740)과 ACF에 의하여 전기적으로 연결된다. 따라서 본 실시예의 터치 센서는 FPCB(2700)를 통하여 외부의 장치와 연결되도록 되어 있어서, ITO 패턴이 손상되는 것을 방지하고, 보다 견고하게 외부 장치와 연결할 수 있도록 한다. 도면부호 2800은 하부기판(2100)과 가요성 상부시트(2400)의 가장자리를 접착시키기 위한 투명한 양면 접착필름 또는 가장자리에 도포된 투명한 재질의 접착제이다.

도 18은 본 발명에 따른 터치 센서의 또 다른 실시예를 도시한다. 도 18에 도시된 실시예(3000)가 도 17에 도시된 실시예와 다른 점은, 상부시트(2400)의 단 자연결부(2410)에 고정된 FPCB(2700)의 패턴과 전기적으로 연결된 커넥터(3100)가 결합되어 있다는 점이다. 또한, 하부기판(2100)의 하부면에는 양면접착필름(3200)이 부착되어 있고, 양면접착필름(3200)의 상부에는 박리스트립(3300)이 부착되어 있다. 커텍터(3100)에는 외부장치와 결합되기 위한 단자(3110)가 형성되어 있다.

도 19는 도 18에 도시된 터치센서를 휴대폰(4000)의 표시장치에 설치하는 방법을 설명하기 위한 설명도이다. 터치센서(3000)에 부착된 박리스트립을 제거하고, 터치 센서(3000)를 휴대폰(4000)의 표시장치(4100)에 부착하면서, 커텍터(3100)를 휴대폰의 표시장치 테두리에 형성된 커넥터(4200)에 연결한다. 터치센서 커넥터(3100)의 형상은 휴대폰(4000)의 커넥터4200)와 결합되어 휴대폰 표시장치의 테두리를 완성하도록 되어 있다. 즉, 터치센서의 커넥터는 터치 센서의 단자연결부까지 연장되도록 되어 있어서, 터치 센서가 휴대폰에 결합되면 커넥터가 표시장치의 테두리의 일부가 되면서 단자연결부는 외부에서 보이지 않게 된다.

도 20은 본 발명에 따른 터치센서의 또 다른 실시예이다. 본 실시예의 터치센서가 도 16에 도시된 터치센서와 다른 점은, 하부기판(5100)에 두 개의 저항패턴이 병렬로 형성되어 있고, 상부 시트(5400)에도 두 개의 저항패턴이 병렬로 형성되어 있다는 점이다. 본 실시예의 터치 센서는 대형의 터치 센서의 경우 선형 저항 패턴의 길이가 길어짐에 따라서 저항이 커지는 문제를 해결하기 위한 것으로 대형 터치 센서를 제조하기에 적합하다. 터치 센서의 크기에 따라서 세개 이상의 선형 저항패턴을 병렬로 배치하는 것은 터치 센서 분야의 기술자에게 있어서 자명하다.

앞에서 설명되고, 도면에 도시된 본 발명의 일실시예는 본 발명의 기술적 사 상을 한정하는 것으로 해석되어서는 안 된다. 본 발명의 보호범위는 청구범위에 기재된 사항에 의하여만 제한되고, 본 발명의 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명의 기술적 사상을 다양한 형태로 개량 변경하는 것이 가능하다. 따라서 이러한 개량 및 변경은 통상의 지식을 가진 자에게 자명한 것인 한 본 발명의 보호범위에 속하게 될 것이다.

본 발명에 따른 터치 센서는 터치 영역에 등전위를 형성하기 위한 불투명한 전극이 불필요하여 디스플레이 장치의 표시 화면에 일체로 컴팩트하게 장착시켜서 입력 수단(터치 스크린)으로 사용될 수 있다. 또한, 본 발명에 따른 터치 센서는 논리적 연산을 수행할 수 있는 콘트롤러에 연결되어 다양한 형태의 입력기능을 구현할 수 있다. 예를 들면, 컴퓨터의 키보드를 대체하거나, 볼륨을 조절하기 위한 가변저항, 메뉴나 자료를 스크롤하기 위한 입력장치, 복수의 버튼을 가진 스위치 등으로 활용할 수 있다. 또한, 본 발명에 의한 터치 센서는 동시에 접촉되는 패턴의 선분의 수나 길이에 대응하는 터치력을 감지할 수 있으므로, 터치위치와 터치력을 동시에 감지하는 촉각센서로 활용할 수 있다. 예를 들면 로봇의 몸체에 부착하여 외부의 물체와 접촉할 경우 접촉위치와 접촉력을 감지할 수 있다. 또한, 인공피부의 외부에 부착하여 터치 위치와 터치력을 동시에 감지할 수 있도록 할 수 있다.

도 1은 종래의 터치 센서를 설명하기 위한 개략도

도 2는 본 발명에 따른 터치 센서의 일실시예의 개략도

도 3은 본 발명에 따른 터치 센서에 있어서 제1 저항패턴의 1개의 선분이 단락된 경우의 좌표를 구하는 방법을 설명하기 위한 개략도

도 4 및 도 5는 본 발명에 따른 터치 센서에 있어서 제1 저항패턴의 2개의 선분이 단락된 경우의 좌표를 구하는 방법을 설명하기 위한 개략도

도 6는 본 발명에 따른 터치 센서에 있어서 제1 저항패턴의 3개 이상의 선분이 단락된 경우의 좌표를 구하는 방법을 설명하기 위한 개략도

도 7은 종래의 저항막 방식 터치 센서의 전기 회로도

도 8은 본 발명에 따른 절전형 터치 센서의 전기 회로도

도 9는 도 4에 도시된 실시예의 터치 센서의 전기 회로도

도 10은 본 발명에 따른 터치 센서의 다른 실시예의 개략도

도 11은 도 10에 도시된 실시예의 전기 회로도

도 12는 도 10에 도시된 실시예의 터치 위치를 구하는 방법을 설명하기 위한 개략도

도 13은 도 10에 도시된 실시예의 터치센서를 콘트롤러에 연결한 상태의 설명도

도 14는 본 발명에 따른 터치센서의 다른 실시예의 개략도

도 15은 본 발명에 따른 터치 센서의 저항패턴의 다양한 형태를 나타내는 개 략도

도 16은 본 발명에 따른 터치 센서의 다른 실시예의 개략도

도 17은 본 발명에 따른 터치 센서의 다른 실시예의 개략도

도 18은 본 발명에 따른 터치 센서의 다른 실시예의 개략도

도 19는 도 18에 도시된 실시예의 터치 센서를 교환하는 방법을 나타내는 설명도

도 20은 본 발명에 따른 터치 센서의 다른 실시예의 개략도

<도면 부호의 간단한 설명>

110, 510 610 하부 기판 150 저항막

120, 520 제1 저항패턴 550, 650 제2 저항패턴

140, 540, 640 가요성 상부 시트

130, 530, 630 탄성 스페이서

2700 FPCB 3000 커넥터

Claims (8)

1. 하부 기판과,

   상기 하부 기판의 상부면에서 일정 거리 이격 되어 배치된 가요성 상부 시트와,

   상기 하부 기판과 가요성 시트 사이에 설치된 복수의 탄성 스페이서와,

   상기 하부 기판의 상부면에 전도성 재료가 연속된 하나의 선으로 겹치지 않게 배치되어 형성된 제1 저항 패턴과,

   상기 가요성 상부 시트의 하부면에 전도성 재료가 연속된 하나의 선으로 겹치지 않게 배치되어 형성된 제2 저항 패턴을 포함하고,

   상기 하부기판에는 일측에서 연장되어 돌출된 제1 단자연결부가 형성되어 있고, 상기 가요성 상부 시트에는 일측에서 연장되어 돌출된 제2 단자연결부가 형성되어 있으며, 상기 제1 저항패턴의 양단부는 상기 제1 단자연결부에 위치하고, 상기 제2 저항패턴의 양단부는 상기 제2 단자연결부에 위치하도록 된 것을 특징으로 하는 터치센서.
2. 제1항에 있어서,

   상기 제1 단자 연결부와 제2 단자연결부는 서로 마주보는 위치에 배치되고,상기 하부 기판의 제1 단자 연결부에는 상부 시트의 제2 저항패턴의 양단부와 전기적으로 연결되기 위한 연결패턴이 형성된 것을 특징으로 하는 터치 센서.
3. 제2항에 있어서,

   상기 하부 기판의 제2 저항패턴의 양단부와, 연결패턴에 전기적으로 연결되도록 설치된 플랙시블 PCB를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 터치 센서.
4. 제3항에 있어서,

   상기 플랙시블 PCB에 연결된 커넥터를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 터치센서.
5. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 제1 저항 패턴 및 제2 저항 패턴 각각의 일단에 단부의 전압 측정을 위하여 직렬 연결된 저항을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 터치 센서.
6. 제5항에 있어서,

   상기 하부 기판과 가요성 시트와 제1 저항 패턴과 제2 저항패턴은 투명한 재질로 된 것을 특징으로 하는 터치 센서.
7. 제6항에 있어서,

   상기 제1 저항패턴 및 제2 저항패턴은 ITO로 형성된 것을 특징으로 하는 터치 센서.
8. 제5항에 있어서,

   상기 제1 저항패턴 및 제2 저항패턴은 복수이고, 병렬로 형성된 것을 특징으로 하는 터치 센서.

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