KR20050110211A - 제빙기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고 또는 냉동고에 사용되는 제빙기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 제빙기의 위치를 조절함으로서 각 주요부를 이에 맞추어 효율을 극대화하는 제빙기에 관한 발명이다.

본 발명은 정수를 수납하는 트레이(12)와, 상기 트레이(12)로 정수를 공급하는 급수수단(11)과, 상기 트레이(12)에서 응고된 얼음을 밀어내어 취출하는 이빙수단(13)과, 상기 트레이(12)의 하단에 장착되는 얼음수납통의 만빙을 검지하는 검빙수단(14)과, 상기 트레이(12)의 하단에 장설되는 히팅수단(15)과, 상기 각 구성 수단을 제어하면서 동력을 공급하는 제어수단이 장착되는 제어박스(16)로 이루어지는 제빙기(1); 상기 제빙기(1)의 하단에 장착되는 것으로, 일측에 발광부(21)가 설치되고, 상기 발광부(21)의 대향측에 수광부(22)가 장착되는 수납장치(2);로 이루어진다.

따라서, 본 발명은 제빙기를 냉동실 내에 밀착 설치할 수 있는 구조를 제공함으로서 설치면적을 줄여서 공간 활용성을 높이며, 제빙기의 구성부분의 오작동을 원천적으로 방지하는 구조를 제공 하고자 개발된 유용하고 효과적인 발명이다.

Description

제빙기{Ice maker}

본 발명은 냉장고 또는 냉동고에 사용되는 제빙기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 제빙기에서 공급되는 얼음의 수납을 적절히 검지하도록 함으로서 제빙기를 최적화하는 제빙기에 관한 발명이다.

제빙기는 냉장고의 냉장실 또는 냉동고에 설치되어 자동으로 얼음을 제빙하여 공급하는 장치를 일컫는 것으로, 일반적인 구조는 소정의 트레이(Tray)에 급수수단으로 정수를 공급하여 냉장 냉동실의 냉기로 응고를 한 후, 이빙(離氷)수단에 의해 소정의 얼음보관용 케이스 측으로 낙하시켜서 제빙된 얼음을 보관하는 방식이 통용되고 있다.

따라서, 냉장고의 냉동실 또는 냉동고의 냉기를 그대로 활용하면서, 제빙(製氷)이 자동으로 이루어지도록 하는 제빙기는 상술한 바와 같이 간단한 구조로 소기의 목적을 달성함으로 안락한 생활을 하고자 하는 현대에 각광을 받고 있으며, 이러한 구조가 기본이 되어, 이에다가 소소한 변화를 줌으로서 그 성능을 개선하고자 하는 시도가 빈번히 이루어지고 있는데, 이러한 발명 중 가장 전형적인 예가 공개특허 제2000-0055342호인데, 이는 '자동 제빙기의 제어방법'인 제어회로에 대한 발명임으로 본원 발명과는 직접적인 관계는 없지만, 도면에 도시된 구조가 전형적인 제빙기의 일 태양을 보이고 있음으로 이를 참고로 설명하면 다음과 같다.

도 1은 종래 발명의 설치상태 측단면도이고, 도 2는 종래 발명의 요부의 구성상태도이다.

종래의 발명은 냉장고의 냉동실(31) 천정에 고정되어 설치되는 것으로, 소정 내용적을 가지는 트레이(12)와, 상기 트레이(12)의 응고된 얼음을 밀어내어 취출하는 이빙레버(13')와, 상기 트레이(12)의 하단에서 스윙 자제한 검빙레버(14')와, 상기 트레이(12)의 일측에 부착되어 주입되는 정수를 상기 트레이(12)로 공급하는 급수부(11')와, 상기 트레이(12)의 하단에 장설되는 히터와, 상기 구성 각부를 제어하고 동력을 공급하는 제어박스(15)로 되는 제빙기(1); 상기 제빙기(1)의 하단에 장착되어 상기 검빙레버(14')가 그 내부로 스윙되도록 되는 수납장치(2);로 이루어진다.

여기서, 제빙기란 얼음을 자동으로 얼려서 공급하는 장치인 좁은 의미에서의 제빙기(1) 뿐만 아니라 얼려서 취출되는 얼음을 수납하는 수납장치(2)까지 포함되는 넓은 개념이며, 따라서 이하에서는 좁은 의미의 제빙기에서는 번호를 붙여서 구별하도록 한다.

상기와 같이 구성되는 제빙기(1)의 트레이(12)는 통상 2열로 7∼10개의 격실이 형성되어 급수센서(도시 생략)를 통해 트레이(2)로 정수가 공급되면 각 격실에서 응고되고, 이어서 취출과정도 소정의 센싱을 통해 아래와 같이 이루어진다.

먼저, 응고과정은 정수를 소정용량씩 다수회 급수하여 만충된 것이 급수센서를 통해 인지되게 되며, 급수된 정수는 외부의 디스펜서 또는 저수탱크에서 공급되어 급수부(11')를 통해 트레이(12)에 공급되어 찬 외기에 의하여 응고하여 얼음이 되는 과정으로 진행된다.

다음으로, 취출과정은 응고된 후 또는 거의 완료과정에서 이루어지는데, 트레이(12)의 하단에 설치된 검빙레버(14')가 수납장치(2)를 검지 하여 내부가 비어있음을 검지하면, 응고된 얼음을 트레이(12)에서 취출하도록 하는 것으로, 트레이(12)의 격실에 응고되어 부착된 얼음이 트레이(12)하부에 설치된 히터(도시 생략)에 의하여 표면이 약간 녹으면서 박리가 되면, 이빙레버(13')가 각얼음을 트레이(12)에서 밀어내어 수납장치(2)로 취출하게 되며, 트레이(12)에 얼음 또는 물이 비어있는 것을 급수센서가 감지하면, 다시 상술한 급수과정을 통해 응고 및 취출과정을 반복하게 된다.

그리고, 상술한 각 과정은 제어박스(15)에 내장되는 회로기판에서 제어가 이루어지게 되며, 각 레버(13', 14')의 구동력은 제어박스(15)에 장설된 모터에서 캠 등의 동력전달수단을 거쳐 공급하게 된다.

그런데, 종래의 발명은 얼음의 취출시점을 수납장치 안으로 내려져 있는 검빙레버를 스윙시켜서 얼음이 검지가 되지 않으면, 히터를 작동하여 소정시간 후에 얼음을 이빙레버로 밀어내어 수납장치로 취출하게 작동됨으로, 밑으로 내려져 있는 검빙레버가 스윙되는 공간이 필요한데, 이는 쓸데없는 공간을 요하게 되어 장치의 콤펙트화에 역행하게 되며, 수납장치 안에 느리어진 검빙레버는 수납장치의 내부 공간을 제한하게 되며, 게다가 수납된 얼음이 검빙레버에 부착되어 작동을 방해하거나, 얼음 조각이 검빙레버의 작동부 내에 침입하면 검빙레버가 오작동을 하게 되어 문제가 되었다.

본 발명은 상기한 문제점을 해결하고자 안출된 것으로, 제빙기를 냉동실 내에 밀착 설치할 수 있는 구조를 제공함으로서 설치면적을 줄여서 공간 활용성을 높이며, 제빙기의 구성부분의 오작동을 원천적으로 방지하는 구조를 제공 하고자 개발된 것이다.

이를 위해 본 발명은 종래의 제빙기에 있어서, 제빙기의 하단에 부착되는 수납장치에 제빙기의 검빙레버를 대체하도록 광센서를 통해 만빙을 검지하는 장치를 설치하여 이루어지는 것이다.

이하에 도면을 참고로 본 발명의 구성을 보다 상세히 설명하면 다음과 같다.

도 3은 본 발명의 설치 상태도로서 도 3a는 도어(32)를 닫았을 때를 도 3b는 내부의 요부를 알 수 있도록 도어(32)를 열었을 때를 도시한 상태도이고, 도 4는 본 발명의 설치상태 좌측 단면도이고, 도 5는 본 발명의 구성상태 일부 분해도이다.

본 발명은, 정수를 수납하는 트레이(12)와, 상기 트레이(12)로 정수를 공급하는 급수수단(11)과, 상기 트레이(12)에서 응고된 얼음을 밀어내어 취출하는 이빙수단(13)과, 상기 트레이(12)의 하단에 장착되는 수납장치(2)의 만빙을 검지하는 검빙수단(14)과, 상기 트레이(12)의 하단에 장설되는 히팅수단과, 상기 각 구성 수단을 제어하면서 동력을 공급하는 제어수단이 장착되는 제어박스(15)로 이루어지는 제빙기(1); 상기 수납장치(2)가 그 일측에 발광부(21)가 설치되고, 상기 발광부(21)의 대향측에 수광부(22)가 장착되는 것으로 이루어진다.

상기한 구성에 있어서, 상기 발광부(21) 및 수광부(22)가 상기 제빙기(1)에서 낙하되는 얼음의 낙하위치 최상단인 수납장치(2)에 장착된 것임을 특징으로 한다.

이하에 본 발명이 설치되어 작동되는 경우의 각 구성에 따른 작용효과를 설명한다.

본 발명에 의하면, 정수를 수납하는 트레이(12)와, 상기 트레이(12)로 정수를 공급하는 급수수단(11)과, 상기 트레이(12)에서 응고된 얼음을 밀어내어 취출하는 이빙수단(13)과, 상기 트레이(12)의 하단에 장착되는 수납장치(2)의 만빙을 검지하는 검빙수단(14)과, 상기 트레이(12)의 하단에 장설되는 히팅수단(도시 생략)과, 상기 각 구성 수단을 제어하면서 동력을 공급하는 제어수단이 장착되는 제어박스(15)로 이루어지는 제빙기(1)로 되어, 종래의 제빙기(1)를 그대로 활용할 수 있으며, 즉, 이는 급수과정→응고과정→취출과정→재급수과정 으로 순환하면서 얼려진 각얼음을 자동으로 공급하게 된다.

이렇게 공급된 얼음은 상기 제빙기(1)의 하단에 설치되는 수납장치(2)로 낙하하여 보관되다가, 예컨대 자동화된 수납장치(2)에서는 콘트롤 페널(34)을 통한 사용자의 지령에 의하여 자체 공급수단(얼음을 토출구측으로 밀어내는 수단)으로 소정량씩 공급하게 되는데, 공급 전까지는 수납장치(2)에 보관이 되게 되며, 이때 수납장치(2)에는 각얼음이 충만될 때까지 제빙기(1)에서 계속 얼음을 얼려서 공급하는데, 수납장치(2)에 얼음이 충만된 것을 검지하는 기능을 담당하는 장치가 발광부(21)와 수광부(22)로서, 이들은 수납장치(2)의 일측에 발광부(21)가 그리고 발광부(21)의 대향측에 수광부(22)가 장착되는 것인데, 발광부(21)에서는 소정시간마다 계속적으로 빛을 조사하고, 그 대향측인 수광부(22)에서는 조사된 빛을 검지하여 상술한 제어박스(15) 내에 설치되는 제어유닛(도시 생략)에서 처리하여 일정 감도 이상이면 얼음이 충만되지 않은 것으로 처리하여 제빙기(1)의 얼음을 계속 취출하게 하고, 이들 발광부(21)와 수광부(22)사이에 얼음이 존재함으로서 수광부(22)에서 검지되는 빛의 감도가 약해지면(일정 간도 이하가 됨), 수납장치(2)에 얼음이 충만된 것으로 판단하여 제빙기(1)의 트레이(12)내에 응고된 얼음이 존재하여도 이의 취출명령을 내리지 않게 하여 얼음이 수납장치(2)측으로 낙하되지 않도록 하게된다. 그리고, 이러한 수납장치(2)에 수납된 각얼음은 콘트롤 페널(34)을 조작하는 조작자의 지시에 의해 특별히 가공하거나 가공하지 않은 각얼음 그대로 디스펜서룸(33)으로 공급하게 된다.

이렇게 응고된 각얼음이 취출되기 전까지는 수납장치(2)에 쌓이게 되는데, 이때, 제빙기(1)에서 낙하되는 각얼음은 수납장치(2)의 낙하위치에서 가장 높이 쌓이게 됨으로 상기한 구성과 더불어, 본 발명의 추가 구성은 상기 발광부(21) 및 수광부(22)가 상기 제빙기(1)에서 낙하되는 얼음의 낙하위치 최상단인 수납장치(2)에 장착된 것으로 하면, 수납장치(2) 중 가장 얼음이 높이 쌓이는 위치에서 얼음의 유뮤를 판단하도록 하게 되어 공급얼음이 수납장치(2)를 채우고 넘치는 것을 방지할 수 있어서 바람직하다.

그리고, 자동화된 수납장치(2)는 그 내부에 회전을 하면서 토출구 측으로 각얼음을 밀어주는 장치가 장착되어 있어서, 가끔씩 얼음을 사용하면, 이 순간에 수납장치(2)내에 수납된 얼음이 교반 내지는 정돈되게 되어 어느 일부분만 과도히 얼음이 적층되게 되지는 않는다.

이렇게 종래의 제빙기에서는 수납장치내에 내려진 검빙레버가 스윙되어 얼음이 충만되었는지를 검지하는 방식이라서, 검빙레버의 스윙 거리 확보 및 레버의 작동부 및 레버에 응고 고착된 얼음이 기능을 방해하여 오작동이 생길 소지가 많았지만, 본 발명의 제빙기에서는 검빙레버를 광센서로 대체함으로서 공간활용을 극대화하고, 기계적 작동의 오류가 최대한 방지되도록 하였다.

따라서, 본 발명은 제빙기를 냉동실 내에 밀착 설치할 수 있는 구조를 제공함으로서 설치면적을 줄여서 공간 활용성을 높이며, 제빙기의 구성부분의 오작동을 원천적으로 방지하는 구조를 제공 하고자 개발된 유용하고 효과적인 발명이다.

도 1은 종래 발명의 설치상태 측단면도,

도 2는 종래 발명의 요부의 구성상태도,

도 3은 본 발명의 설치 상태도로서 도 3a는 도어를 닫았을 때를, 도 3b는 도어를 열었을 때를 도시한 상태도,

도 4는 본 발명의 설치상태 좌측 단면도,

도 5는 본 발명의 구성상태 일부 분해도이다.

* 도면의 주요부 부호

1. 제빙기

11. 급수수단 11'. 급수부 12. 트레이

13. 이빙수단 13'. 이빙레버 14. 검빙수단

14'. 검빙레버 15. 제어박스

2. 수납장치

21. 발광부 22. 수광부

3. 냉장고

31. 냉동실 32. 도어 33. 디스펜서룸

34. 콘트롤 페널

Claims (2)

1. 정수를 수납하는 트레이와, 상기 트레이로 정수를 공급하는 급수수단과, 상기 트레이에서 응고된 얼음을 밀어내어 취출하는 이빙수단과, 상기 트레이의 하단에 장착되는 수납장치의 만빙을 검지하는 검빙수단과, 상기 트레이의 하단에 장설되는 히팅수단과, 상기 각 구성 수단을 제어하면서 동력을 공급하는 제어수단이 장착되는 제어박스로 이루어지는 제빙기; 상기 수납장치가 그 일측에 발광부가 설치되고, 상기 발광부의 대향측에 수광부가 장착되는 것으로 이루어지는 제빙기.
2. 제 1항에 있어서,

   상기 발광부 및 수광부가 상기 제빙기에서 낙하되는 얼음의 낙하위치 최상단인 수납장치에 장착된 것임을 특징으로 하는 제빙기.