KR20030015053A - 냉장고용 제빙기의 표시방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고용 제빙기의 표시방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 제빙기의 정상동작 여부를 표시하는 냉장고용 제빙기의 표시방법에 관한 것이다. 본 발명에서는 제빙기가 정상 동작하는데 필요한 모든 구동장치의 구동상태를 점검하여, 정상동작상태에서는 표시부의 표시소자를 계속 점등상태로 유지시킨다. 그리고 이상동작상태인 경우에는 고장난 구성요소에 따라서 점멸주기를 각기 다르게 조절하여, 다수개의 구성요소에 대한 고장여부를 감지할 수 있도록 한다.

Description

냉장고용 제빙기의 검사방법{Method for checking of ice maker for refrigerator}

본 발명은 냉장고용 제빙기의 표시방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 제빙기의 정상동작 여부를 표시하는 냉장고용 제빙기의 표시방법에 관한 것이다.

공기조화기, 냉장고, 김치전용냉장고 등과 같은 냉장기기 및 냉동기기들은 기기 내부에서 필요로 하는 차가운 냉기를 발생하기 위하여 냉각사이클을 구동하고 있다. 상기 냉각사이클은, 압축기로부터 응축기 그리고 증발기로 연결되는 냉매 유로 내부에 흐르고 있는 냉매와 공기와의 열교환에 의해서 기기에서 필요로 하는 냉기를 발생시키게 된다.

제빙기는, 상기와 같은 냉각사이클의 운전에 의해 공급되는 냉기에 의해서 얼음을 자동으로 제빙하는 장치를 말한다. 따라서 상기 제빙기는, 냉동/냉장기기의 일정부분에 설치되어진다.

도 1a 및 도 1b에는 종래 기술에 의한 제빙기의 구성이 도시되어 있고, 이를 참조하여 일반적인 제빙기의 구성에 대하여 살펴보기로 한다.

도시한 바와 같은 제빙기는, 제빙용기(12)에서 상부로 연장 성형되어 있는 연결브라켓(2a,2b)를 이용하여 냉동실의 벽면에 고정되는데, 예를 들면 상기 연결브라켓(2a,2b)에 형성된 구멍을 이용하여 체결스크류로 냉동실의 벽면에 고정하게 된다.

그리고 제빙기는, 제빙을 위한 물을 담아서 일정한 형상의 얼음으로 만들기 위한 제빙용기(12)는, 단면이 반달형상으로 성형되어 있으며, 열전도성이 우수한 재질, 예를 들면 알미늄으로 성형된다. 상기 제빙용기(12)로의 물의 공급은, 일측에 형성되어 있는 급수튜브연결부(4)를 통하여 이루어진다.

상기 제빙용기(12)의 상부에는 이빙레버(14)가 설치된다. 상기 이빙레버(14)는 케이싱(20)의 내부에 설치되어 있는 구동모터의 회전력을 이용하여, 상기 제빙용기(12)에서 완전하게 제빙된 얼음을 제빙용기의 외부로 취출하기 위하여 회전하도록 구성되어 있다.

그리고 도 1b에서 알 수 있는 바와 같이, 상기 제빙용기(12)의 하부에는 완성된 얼음이 상기 제빙용기(12)에서 분리되도록 소량의 열을 가하기 위한 히터(15)가 설치되어 있다. 따라서 일정시간동안 냉기가 공급되어 제빙이 완료되면, 상기 히터(15)가 발열하여 제빙용기(12)에 붙어 있는 얼음을 이격시키게 된다. 이렇게 이격되는 반달형 얼음은, 상기 이빙레버(14)의 회전에 의하여 제빙용기(12)에서 분리된다. 그리고 이렇게 분리되는 얼음은, 하방에 위치하는 얼음저장용기(도시 생략)로 떨어지게 된다. 이 때 분리되는 얼음이, 다시 상기 제빙용기(12)의 내부로 들어가는 것을 방지하기 위하여, 상기 제빙용기(12)의 전방측 상면에는스트리퍼(6)가 설치되어 있다.

그리고 얼음을 제빙용기(12)에서 분리하기 전에, 하부에 있는 얼음저장용기에 얼음이 가득차 있는가의 여부는 검빙레버(16)에 의하여 감지된다. 상기 검빙레버(16)는, 상기 케이싱(20)의 내부에 있는 모터에 의하여 일정한 각도범위 내에서 상하로 이동하면서, 하부의 얼음저장용기에 얼음이 가득차 있는가를 감지하게 된다.

상기 스트리퍼(6)는 전면판(18)에서 후방측으로 연장되면서 복수개의 가지형상을 가지고 있다. 그리고 상기 각각의 스트리퍼(6) 사이에는, 상술한 이빙레버(14)가 회동할 수 있도록 설계되어 있다. 그리고 제빙용기(12)의 전면에 형성되는 전면판(18)은, 제빙용기(12)가 위치한 높이에서 하방으로 일정하게 연장되는 형상을 가지고 있다. 이러한 전면판(18)은, 실질적으로 그 하방에 있는 얼음저장용기에 집합된 얼음이 상기 제빙용기(12)와의 접촉을 방지하기 위한 것이다. 즉 제빙용기(12) 하방에 위치하는 얼음저장용기에 쌓여 있는 얼음이, 제빙용기(12)에 접촉하게 되면 얼음이 붙게 되거나, 이빙과정에서 제빙용기(12) 하부에 설치되는 히터(15)의 발열에 의하여 녹게 되는데, 이렇게 녹은 물은 히터가 오프된 후 다시 얼게 되어 전체적인 얼음이 들어붙게 되거나 엉키게 된다. 이러한 것을 방지하기 위하여 상기 전면판(18)을 제빙용기(12)에서 수직 하방으로 일정한 길이를 가지도록 연장 성형하는 평판형상으로 구성하고 있다.

여기서 상기 제빙기 자체는, 냉장고의 냉동실 내부에 설치되어 있음은 상술한 바와 같다. 그리고 냉동실 내부에 공급되는 냉기에 의하여, 상기 제빙용기(12)내부의 물이 얼음으로 만들어지게 된다.

따라서 냉동실 내부에서 화살표 방향으로 냉기가 공급된다고 할 때, 이러한 냉기는 상기 전면판(18)의 후방을 통하여 제빙용기(12)에 접촉하는 것에 의하여, 제빙용기(12)를 저온화시키게 되고 제빙이 이루어지게 된다.

그리고 이빙과정에서 상기 히터(15)에서는 열이 발생하게 된다. 히터(15)가 정상적인 동작 상태에서는, 일정 시간 발열하여, 제빙용기(12)에 있는 얼음이 이빙되는 일정시간이 경과하면 발열이 정지되어야 한다. 그러나 만일 상기 히터(15)가 정상적인 상태가 아니면 발열이 지속될 수 있는데, 이러한 발열이 지속되면 냉장고의 냉동실 성능에 치명적인 악영향을 미치게 된다.

그리고 종래 제빙기에서 이빙동작은 제빙용기(12)의 온도를 감지해서 이루어지고 있다. 도시되지는 않고 있지만, 상기 제빙용기(12)의 온도를 감지하기 위한 온도감지소자를 구비하고, 상기 온도감지소자의 감지온도에 따라서 제빙이 완료됨을 감지한 후, 히터의 발열을 제어하면서 이빙동작을 제어하게 된다. 따라서 상기 온도감지소자의 감지값에 기초한 히터의 온/오프 동작을 전기적으로 제어하여, 이빙동작을 수행하는 것이다.

이와 같이 종래의 제빙기는 많은 전기적 소자들을 구비하고, 상기 전기적 소자들의 감지값 및 동작에 기초하여 제빙동작 및 이빙동작이 이루어지도록 하는 제어 구성으로 이루어져 있다. 그렇기 때문에 상기 구성되는 전기적소자 및 가열원들의 불량 및 오동작은 제빙기를 비롯한 상기 제빙기가 장착되는 냉동실까지 나쁜 영향을 미칠 수 있게 되는 것이다.

일 예로, 온도감지소자의 경우, 제품의 단가에 따라서 작동오차가 매우 높으며 불량률이 높다. 만일, 상기 온도감지소자가 쇼트되는 경우, 상기 온도감지소자에 의해서 온/오프 제어되는 히터가 정상 동작하지 못하는 경우가 발생되어진다. 특히, 상기 온도감지소자의 불량으로 인하여 히터의 오프동작을 제어하는 시점이 정상적으로 제어되지 못하면, 히터의 발열량이 냉동실에 보관 중인 다른 식품에까지 영향이 미치면서 결과적으로는 보관중인 식품을 손상시키게 된다.

그러나 이와 같이 구성되는 종래의 제빙기에서는 상기 구성요소들의 정상동작 여부를 확인하는 방법을 가지고 있지 않았다. 그렇기 때문에 실제 제품이 냉동 및 냉장기기에 장착되어졌을 때, 정상동작 여부를 확인하는 방법이 어렵고, 특히 제빙용기로 공급되야 하는 물량을 조절하는 것이 어려운 문제가 있었다.

또한, 제빙기의 테스트를 위한 기능이 없었기 때문에, 불량 발생시에 제빙기의 어느 구성요소에서 문제가 발생했는지를 판단할 수 없어서 서비스가 어려운 문제점이 있었다.

결국 종래의 제빙기는, 상기와 같은 문제점들에 의해서 얼음을 제빙함에 있어서 소비자의 만족을 이끌어내지 못하였다.

따라서 본 발명의 목적은 제빙기의 동작상태를 점검하고, 동작상태를 표시하는 냉장고용 제빙기의 표시방법을 제공함에 있다.

도 1a,도 1b는 일반적인 냉장고용 제빙기의 사시도,

도 2는 본 발명에 따른 제빙기의 케이싱 내부 구성도,

도 3은 본 발명에 따른 제빙기의 제어 구성도,

도 4a는 본 발명에 따른 제빙기 내의 각종 구성요소의 정상동작 여부를 판단하기 위한 동작 흐름도,

도 4b,도 4b는 본 발명에 따른 구성요소들의 정상동작 여부에 따른 표시 제어 흐름도,

도 5는 본 발명에서 이빙레버의 초기 위치 검사를 위한 동작 흐름도,

도 6은 본 발명에서 급수동작의 검사를 위한 동작 흐름도,

도 7은 본 발명에서 제빙동작의 검사를 위한 동작 흐름도,

도 8은 본 발명에서 이빙동작의 검사를 위한 동작 흐름도,

도 9a, 도 9b는 본 발명에 따른 동작 상태도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

14 : 이빙레버16 : 검빙레버

30 : 모터36 : 캠

39 : 암레버45 : 연장부

48 : PCB51 : 회전축

53,62 : 홀센서55,56,65 : 마그네트

59 : 기어

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 표시방법은, 제빙기 내의 각 구성요소의 정상동작 여부를 판단하는 단계와; 정상동작 상태에서는 표시소자를 점등상태로 유지하는 단계와; 이상동작이 검출되면, 고장부위에 따라서 각기 다르게 기설정된 점멸주기를 가지고 고장부위를 표시하는 단계를 포함하여 구성된다.

이하 첨부한 도면을 참조하여 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 표시방법에 대해서 상세하게 설명한다.

도 2는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기에서 케이싱 내부에 포함되는 전기적 구성 및 동력 전달 구성을 도시하고 있다. 그리고 본 발명에서도 제빙기의 구성은 도 1을 그대로 이용하여 설명하기로 한다.

본 발명에서 설명되는 히터(15)는 제빙기의 이빙동작시에 이용되어진다. 즉, 상기 히터(15)가 동작을 시작하는 것은 이빙동작의 시작을 의미하고, 상기 히터(15)의 동작이 정지되는 것은 이빙동작의 완료를 의미한다. 따라서 본 발명에서 상기 히터(15)의 온/오프 제어는 이빙동작의 기구적 구성에 같이 연관되어서 설명되어질 것이다.

모터(30)는, 제빙기의 이빙동작을 위해서 이빙레버(14)를 회전시키기 위한 회전력을 발생하는 구성이다. 이 외에도 상기 모터(30)는 만빙감지를 위한 캠(36)의 회전력도 같이 제공한다. 즉, 상기 모터(30)는, 제빙기에서 필요로 하는 동력을 발생하기 위한 것이다.

도시되고 있는 바와 같이, 본 발명에서는 이빙레버의 위치 감지를 홀 센서와 마그네트를 이용하고 있다. 즉, 모터(30)의 회전력을 전달받아 회전되는 기어(59)의 일단부에 마그네트1(56)를 설치하고 있다. 그리고 상기 기어(59)가 장착되는 플레이트(48)의 일단부에 홀센서1(53)를 설치한다. 또한, 상기 기어(59)의 회전축(51)과 동일축 상에 이빙레버(14)가 장착되어진다.

즉, 상기 기어(59)의 회전량 만큼 상기 이빙레버(14)도 회전되는 것이다. 따라서 상기 모터(30)의 회전에 연동되어 회전되는 기어(59)의 일단부에 장착된 마그네트1(56)가 홀센서1(53)의 감지위치에 왔을 때, 상기 홀센서1(53)에서 이빙레버(14)의 초기위치 감지신호를 출력하도록 한다. 따라서 상기 홀센서1(53)와 마그네트1(56)의 장착위치는, 상기 이빙레버(14)의 초기위치 감지가 이루어질 수 있는 부분 상에 이루어져야 할 것이다.

또한, 상기 기어(59)의 다른 일측에는 또 하나의 마그네트3(55)가 장착되고 있다. 상기 마그네트3(55)도 홀센서1(53)에 의해서 감지가 이루어지도록 구성된다. 상기 마그네트3(55)은 모터의 회전에 따라서 회전되는 이빙레버(14)에 의해서 제빙용기(12)로부터 밀려난 얼음이 제빙용기(12)를 벗어나는 시점을 물리적으로 감지할 수 있는 부분 상에 장착되어진다. 따라서 상기 홀센서1(53)에서 마그네트1(56)이 감지된 시점으로부터 마그네트3(55)이 감지되는 시점에 이르게 되면, 이빙동작의 완료를 판단하게 된다.

그리고 상기 기어(59)의 회전축(51)에는 캠(36)이 장착되고 있다. 상기 캠(36)도 상기 회전축(51)의 회전력을 전달받도록 구성되어진다. 상기 캠(36)의회전량은 검빙레버(16)의 상하이동을 위한 암레버(39) 측으로 전달되도록 구성되고 있다. 이것은 상기 검빙레버(16)와 연동하는 연장부(46)의 일측이 상기 암레버(39)의 이동량만큼 회동되도록 구성해서 이루어진다.

또한, 상기 연장부(45)의 일측에는 마그네트2(65)가 설치되어진다. 그리고 상기 마그네트2(65)의 위치 검출을 위한 홀센서2(62)가 플레이트(48)의 일부분에 설치되어지며, 상기 홀센서2(62)는 상기 검빙레버(16)가 만빙여부를 감지할 수 있는 위치에 설치되어진다. 따라서 상기 마그네트2(65)가 상기 홀센서2(62)의 감지위치에 도착했을때, 상기 홀센서2(62)에서 감지신호가 출력되고, 이것은 만빙여부를 확인하는 신호가 된다.

다음, 도 3은 본 발명에서 제빙기의 제어를 위한 제어 구성도이다.

홀센서1(53)는, 이빙레버(14)가 초기위치에 위치했을 때, 감지하기 위한 센서이다. 상기 홀센서1(53)는 마그네트1(56)를 감지했을 때, 초기위치 감지신호를 출력한다.

상기 초기위치라 함은, 이빙레버(14)가 제빙용기(12)에 의해 형성되는 공간의 범위에 포함되지 않고, 도 1에 도시되고 있는 바와 같이 그 상부의 특정 위치를 의미한다. 그러나 상기 이빙레버(14)의 초기위치를 도 1에 도시된 위치로 한정할 필요는 없다. 즉, 상기 제빙용기(12)에 의해 형성되는 공간범위 내에 포함되지 않는 위치라면, 어느 위치든지 초기 위치로 설정하는 것이 가능하다.

그리고 상기 홀센서1(53)에서 상기 마그네트1(56)을 감지한 후, 다시 마그네트3(55)을 감지했을 때, 이빙동작 완료신호를 출력한다. 그리고 상기마그네트1(56)과 마그네트3(55)과의 간격은 항상 얼음이 제빙용기를 벗어나는 시점을 물리적으로 감지 가능한 정도로 설정되야 할 것이다. 이것은 상기 마그네트1(56)에 의한 초기위치 변경에 따라서 상기 마그네트3(55)의 위치 변경도 같이 수반되어야 함을 의미한다.

홀센서2(62)는, 검빙레버(16)가 만빙위치에 위치했을 때, 감지하기 위한 센서이다. 상기 홀센서2(62)는, 마그네트2(65)를 감지했을 때, 감지신호를 출력한다.

상기 홀센서1(53)에서 출력하는 초기위치 감지신호는 제어부(70)에 입력된다. 상기 제어부(70)는, 상기 홀센서1(53)에서 출력되는 신호에 기초해서 이빙레버(14)의 위치를 판단하게 된다. 상기 홀센서2(62)에서 출력하는 감지신호도 상기 제어부(70)에 입력된다. 상기 제어부(70)는, 상기 홀센서2(62)에서 출력되는 신호에 기초해서 만빙여부를 판단하게 된다.

그리고 본 발명에서 상기 제어부(70)는 상기 홀센서1(53)에서 마그네트1(56)의 감지에 의한 이빙레버(14)의 초기위치가 판단된 후, 소정시간이 경과하여 다시 홀센서1(53)로부터 마그네트3(55)의 감지신호를 입력하면, 이빙동작이 완료됨을 판단한다. 즉, 이빙동작에 따른 히터의 동작을 오프시키는 시점으로 판단한다. 따라서 상기 마그네트3(55)의 감지에 따른 이빙동작의 완료는, 이빙동작이 수행되는 과정에서 이루어진다.

상기 두개의 홀센서1,2(53,62)는 하나의 제어기판(PCB)(48) 상에 장착되어져서 동시에 전원을 공급받고, 제어가 이루어질 수 있도록 구성한다. 그리고 가능하다면 상기 제어부(70)도 동일 제어기판 상에 설치하는 것이 바람직하다.

그리고 상기 제어부(70)는 상기 홀센서1,2에 의한 신호감지가 이루어질 수 있도록 홀센서1,2에 전원을 공급하는 제어를 수행한다. 상기 제어는 전원공급부(72)를 통해서 동시에 이루어진다. 그리고 상기 전원공급부(72)는 상기 홀센서1,2 외에도 전원공급이 필요로 하는 구성요소 즉, 하기에서 설명되는 온도감지부(82)에도 전원이 공급되도록 구성되어진다.

또한, 본 발명의 제어구성은, 상기 모터(30)를 구동하는 모터구동부(74)와, 급수튜브연결부(4)를 통해서 상기 제빙용기(12)로 물을 공급할 때, 솔레노이드(도시하지 않음)를 구동하는 솔레노이드밸브 구동부(76)를 포함하고 있다. 그리고 부호 78은 필요에 의해서 선택적으로 시간을 계수하기 위한 시간 계수부이고, 82는 제빙용기(12)의 온도를 감지하여 제어부(70)에 전달하기 위한 온도감지부이다.

또한, 본 발명에서는 상기 히터(15)의 구동을 위한 히터구동부(80)를 포함하고 있다. 상기 히터구동부(80)는 상기 제어부(70)의 제어에 의해서 히터(15)의 동작을 온/오프 제어하며, 특히 상기 히터(15)의 종료시점은 상기 홀센서1(53)에서 마그네트3(55)이 검출되는 시점이 되야 할 것이다.

그리고 부호 73은 신호입력부이다. 본 발명의 신호입력부는, 사용자에 의해서 선택 가능하도록 구성되어진 테스트 스위치를 포함한다. 상기 테스트 스위치가 선택되어지면, 제어부(70)는 제빙기의 전 구성요소들의 점검동작을 수행하게 된다.

따라서 본 발명의 제어부(70)는 상기 테스트 스위치의 선택여부에 따라서 제빙기 내의 구성요소의 점검을 위한 점검기능을 구비해야만 한다. 상기 점검기능은, 기설정되고 있는 급수동작, 제빙동작, 이빙동작 등을 전체적으로 시험하는 것에 의해서 이루어진다.

그리고 본 발명은 상기 제어부(70)의 제어하에 동작상태를 표시해주는 표시부(81)를 포함한다. 상기 표시부(81)는, 외관에서 식별할 수 있는 부분에 발광소자인 LED 또는 부저 등을 이용하여 시각 또는 청각으로 식별 가능하게 장착되어진다. 그리고 본 발명의 표시부(81)는, 고장부위에 따라서 점렬주기를 변경하여 표시하므로서, 하나의 표시소자를 이용해서 다수개의 고장부위에 대한 표시를 수행하도록 한다.

또한, 본 발명의 신호입력부(73)는 사용자에 의해서 급수용량을 조절 가능한 로터리 스위치를 포함하고 있다. 상기 로터리 스위치는 회전량에 비례하여, 상기 제빙기로 급수되는 급수용량이 증가될 수 있도록 하는 신호를 출력한다. 상기 신호는 제어부(70)에 입력되어지며, 따라서 상기 제어부(70)는 상기 로터리 스위치의 가변량에 따라서 솔레노이드 밸브의 구동시간을 가변시킨다. 이때, 상기 로터리 스위치의 최대 회전량은 상기 제빙용기(12)에서 제빙될 수 있는 최대 크기로 한정되어진다.

다음은 상기 구성으로 이루어진 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 동작과정에 대해서 설명한다.

도 4는 본 발명에 따른 냉장고용 제빙기의 검사를 위한 동작 흐름도이다.

사용자가 신호입력부(73)에 구비된 테스트스위치를 선택하면, 제어부(70)는 제빙기가 정상동작하는데 필요한 전 구동장치의 구동상태를 체크하기 위한 제어를시작한다(제 300 단계).

우선, 제어부(70)는 제빙기에 구비된 각종 센서들의 동작상태를 점검한다(제 310 단계). 일 예로, 온도감지부(82)는, 상기 온도감지부(82)에 공급되는 전원이 차단된 상태에서 상기 온도감지부(82)로부터 제어부(70)로 입력되는 신호를 검출해서 상기 온도감지부(82)의 정상동작 여부를 판단하는 것이 가능하다. 이러한 방법 외에도 동작 초기에 또는 동작 중에 상기 온도감지부(82)의 검출값을 기준값과 비교해서 온도감지부(82)의 정상동작 여부를 판단하는 것도 가능하다. 이때, 기준값은 상기 온도감지부(82)가 정상동작 할 때, 검출 가능한 온도범위로 설정되어진다.

상기 제 310 단계는 상기 온도감지부(82) 외에도 홀센서1,2(53,62)의 동작도 점검한다. 즉, 상기 제 310 단계는, 본 발명의 제빙기에 구성되어지는 각종 센서들의 정상동작 여부를 판단하는 단계이다.

상기 제 310 단계에서 각종 센서들의 동작상태를 점검하는 중, 임의의 센서가 이상상태라고 판단되면, 제어부(70)는 표시부(81) 상의 표시소자를 다음과 같이 제어한다. 이때의 제어상태를 도 4b에 도시하고 있다.

즉, 임의의 센서값이 정상동작범위를 벗어났을 때(제 600 단계), 제어부(70)는 상기 센서의 값을 읽어들이므로서 이를 인식한다(제 610 단계). 그리고 표시부(81) 상의 표시소자(LED)를 1초 동안은 온시키고, 다음 1초 동안은 오프시키는 형태로 표시소자의 점멸주기를 제어한다(제 620 단계).

상기 제 620 단계에서 제어되는 표시소자의 점멸주기는, 상기 센서의 이상시에 제어되도록 기설정되고 있는 값이다. 즉, 제어부(70)는 제빙기에 포함되는 각종 구성요소들의 이상동작시에 제어해야 할 점멸주기를 인식하고 있어야 한다. 상기 점멸주기는, 기설정된 상태로 제어부(70) 내 메모리에 저장되어 있어야 할 것이다.

다음, 상기 제 310 단계에서 각종 센서들이 모두 정상적으로 동작하고 있다고 판단될 때, 제어부(70)는 이빙레버(14)의 위치가 정상적으로 초기위치에 위치 가능한지를 판단하는 점검동작을 수행한다(제 320 단계).

상기 제 320 단계에 따른 서브 동작과정은 도 5에 도시되고 있다.

제빙기에 전원이 공급되어지면, 제어부(70)는 홀센서전원공급부(72)에 구동신호를 출력하여, 제어기판(54)에 설치된 홀센서1,2(53,62)에 전원이 공급되도록 제어한다(제 100 단계). 상기 제 100 단계의 제어로 상기 홀센서1,2에 전원이 공급되어, 마그네트1,2를 감지할 수 있는 대기상태가 된다.

다음, 제어부(70)는 홀센서2(62)로부터 감지신호가 출력되었는지를 우선 확인한다(제 110 단계).

본 발명의 제빙기에서 상기 만빙감지는, 검빙레버(16)의 상하이동에 의해서 감지하고 있다. 상기 검빙레버(16)의 상하이동은 모터(30)의 동력을 전달받은 기어(59)가 회전될 때, 상기 기어(59)의 회전력으로 회전되는 캠(36)의 회전량이 암레버(39)를 통해서 검빙레버(16) 측으로 전달되면서 이루어진다.

따라서 상기 제빙기의 하부 측에 장착되어질 얼음그릇(도시하지 않음)에 얼음이 만빙되지 않은 상태에서는 상기 캠(36)의 회전량만큼 상부 이동되어진 검빙레버(16)가 도 9b에 위치할 때, 홀센서2(62)에서 마그네트2(65) 감지신호가 출력된다. 그러나 캠(36)의 회전량이 끝나는 위치{암레버(39)가 캠(36)을 벗어날 때}에서 검빙레버(16)는 다시 도 2에 도시되고 있는 바와 같이 하부로 복귀되어진다. 즉, 만빙이 아닌 경우, 상기 홀센서2(62)에서 마그네트2(65)를 감지하여, 출력되는 감지신호는 소정시간 이내에서 끝나버린다.

이와 같은 만빙감지를 이한 검빙레버(16)의 상하이동 동작은, 이빙동작을 위해 모터(30)의 동력이 발생될 때, 주기적으로 이루어진다.

그러나 얼음이 만빙상태인 경우에는 상부로 이동되어진 상기 검빙레버(16)가 이빙동작에 따른 기어의 회전이 종료된 후에도 계속해서 도 9b에 도시되고 있는 위치에 머물게 된다. 이때, 상기 홀센서2(62)에서 마그네트2(65)를 감지한 신호는 소정시간 이상동안 계속해서 출력된다. 따라서 제어부(70)는 상기 홀센서2(62)의 계속되는 감지신호에 의해서 만빙상태를 감지하게 되는 것이다.

이와 같이 상기 제 110 단계는, 홀센서2(62)의 감지신호로부터 만빙이 감지된 경우에서는 더 이상 제빙을 수행하지 않도록 제어하기 위함이다. 즉, 제빙된 얼음을 담는 얼음그릇이 얼음으로 가득 차 있기 때문에, 제빙을 수행하더라도 제빙된 얼음이 얼음그릇 밖으로 떨어져버릴 수 있으므로 이를 방지하기 위함이다(제 120 단계).

그러나 상기 제 110 단계에서 만빙상태가 아니라고 판단될 때, 제어부(70)는 홀센서1(53)에서 이빙레버(14)의 초기위치를 감지했는지를 판단한다(제 130 단계). 즉, 홀센서1(53)에서 이빙레버(14)의 초기위치 감지에 따른 신호를 출력했는지를 판단한다.

상기 이빙레버(14)의 위치는, 모터(30)의 회전에 같이 연동되어서 이루어진다. 즉, 모터(30)의 회전력을 전달받은 기어(59)가 회전할 때, 상기 기어(59)의 회전축(51)을 동일축으로 해서 장착된 이빙레버(14)가 회전하게 된다.

한편, 상기 기어(59)의 일단부에는 마그네트1(56)이 장착되고 있다. 따라서 상기 기어(59)의 회전량이 어느정도 되었을 때, 상기 마그네트1(56)가 홀센서1(53)에 의해서 검출되어진다. 이때, 홀센서1(53)는 초기위치 감지신호를 출력한다. 따라서 상기 제 130 단계에서 상기 홀센서1(53)에서 초기위치 감지신호를 출력하지 않는 경우에는, 상기 이빙레버(14)가 초기위치가 아닌 다른 범위에 위치하고 있는 경우이다. 만일, 이때 상기 이빙레버(14)가 제빙용기(12)의 공간 범위 내에 위치하는 경우에는 물과 함께 제빙되어버릴 우려가 발생된다. 그렇기 때문에, 제어부(70)는 상기 제 130 단계에서 홀센서1(53)에 의한 이빙레버(14)의 초기위치 감지신호 검출여부를 판단하는 것이다.

상기 제 130 단계에서 홀센서1(53)로부터 초기위치 감지신호가 검출되지 않은 경우, 제어부(70)는 모터구동부(74)에 모터 구동신호를 출력한다. 이 신호에 의해서 모터(30)가 구동되면, 기어(59)가 같이 회전되면서 이빙레버(14)가 회전된다. 그리고 상기 모터를 구동함과 동시에 시간 계수부(78)의 값을 초기화시킨 후, 모터 구동시간을 카운트한다(제 150 단계).

상기 제 150 단계에서 카운트되는 모터구동시간이 소정시간 이내에서 상기 홀센서1(53)로부터 마그네트1(56)의 감지에 따른 초기위치 감지신호가 출력되면(제 160 단계), 제어부(70)는 현재의 위치가 이빙레버(14)의 초기위치로 판단한다. 이때의 동작상태를 9a에 도시하고 있다.

상기 제 160 단계에서 설정되고 있는 소정시간은, 상기 이빙레버(14)가 1회전을 하기까지 소요되는 시간에 약간의 보상값을 더 추가한 시간으로 설정한다. 통상적으로 상기 이빙레버(14)의 1회전시간은 약 3분으로 설정되어진다. 따라서 상기 소정시간은 약 4분 정도로 설정하는 것이 바람직하다.

그러므로 정상적인 상태에서라면 상기 제 160 단계에서 설정되고 있는 소정시간 이내에 이빙레버(14)가 1회전을 충분히 하기 때문에, 초기위치에서 가장 먼거리에 위치한 경우에 있어서도 충분한 감지가 이루어질 수 있다. 그리고 상기 모터의 구동속도는 항상 일정하게 설정해야 할 필요성이 있다. 이것은 본 발명에서 상기 제 160 단계에 의한 제어를 위해서도 필요하다.

그러나 상기 소정시간 이내에 홀센서1(53)로부터 마그네트1(56)의 감지신호가 출력되지 않으면, 모터(30)의 구동에 의한 기어(59)가 정상적으로 회전되고 있지 않다고 판단한다. 일 예로, 이빙레버(14)가 물과 함께 얼려져 있는 경우는, 상기 기어(59)의 회전이 구속되기 때문에 정상적으로 회전할 수 없기 때문이다.

따라서 상기 제 160 단계에서 소정시간 이내에 이빙레버(14)의 초기위치가 감지되면, 제 140 단계에 의한 제빙공정으로 진행된다. 그러나 상기 제 160 단계에서 소정시간 이내에 이빙레버(14)의 초기위치가 감지되지 않으면, 제 170 단계에 의한 이빙공정을 진행한다.

상기 제 170 단계에 의한 이빙공정은, 히터(도시하지 않음)의 열로 강제로 이빙을 수행하는 단계이다. 일 예로 이빙레버(14)가 물과 함께 얼려 있는 경우이다.

그리고 상기 제 140 단계에 의한 제빙공정으로 진행되어지면, 이빙레버(14)가 도 1에 도시되고 있는 바와 같이, 제빙용기(12)에서 형성되고 있는 공간범위를 벗어나고 있기 때문에, 물과 함께 제빙될 우려는 방지되어진다.

이상의 동작과정으로 도 5에 의한 이빙레버(14)의 초기위치 점검동작에서는, 소정시간 이내에 이빙레버(14)가 정상적으로 초기위치에 위치하게 되는지, 또는 모터의 구동력이 정상적으로 이빙레버(14)를 회전시키도록 전달되는지 등이 감지되어진다. 또한, 상기 홀센서2(62)의 감지값에 의한 만빙감지가 정상적으로 이루어지는지도 감지되어진다. 그리고 제어부(70)는 상기 점검과정을 통해서 상기 제 160 단계에서 설정되고 있는 소정시간의 초기값을 가변 조절하는 것이 가능하게 된다.

상기 도 5에 의한 동작을 진행하는 상태에서, 모터의 작동이 불량이라고 판단된 경우(일 예로 모터의 구동에도 불구하고 이빙레버가 정상적으로 초기위치에 위치하지 않을 때), 제어부(70)는 모터의 작동이 불량을 표시하기 위한 제어를 수행한다. 이때의 제어과정을 도 4c에 도시하고 있다.

즉, 모터의 작동이 불량일 때(제 700 단계), 제어부(70)는 도 5의 과정을 통해서 모터 작동 불량을 인지한다(제 710 단계). 그리고 제어부(70)는 표시부(81) 상의 표시소자의 점멸주기를 다음과 같이 제어한다. 0.5초 동안은 온시키고, 그 다음 0.5초 동안은 오프시키고, 그 다음 0.5초 동안은 온시키고, 그 다음 1초 동안은 오프시킨다(제 720 단계).

상기 제 720 단계에서는 모터의 작동 불량을 사용자에게 알려주기 위하여,설정되고 있는 점멸주기에 따라서 표시소자의 점멸동작을 제어하는 것이다. 그러므로 상기 제 720 단계의 점멸주기는 앞서 언급되고 있는 센서의 이상동작에 따른 점멸주기와는 또 다른 형태를 갖게 된다.

다음은 제 330 단계에 의한 솔레노이드 밸브의 점검동작을 수행한다. 상기 제 330 단계에 의한 솔레노이드 밸브의 점검을 위한 서브 동작과정은 도 6에 도시되고 있다.

상기 솔레노이드 밸브는, 제빙용기(12)로 급수되는 물의 양을 조절하기 위한 것이다. 즉, 상기 제어부(70)의 제어하에 솔레노이드 밸브 구동부(76)에 인가되는 신호에 의해서 상기 제빙용기(12)로 급수되는 물의 양이 조절되어진다.

따라서 상기 제어부(70)는 제빙용기(12)로 급수되는 급수량을 조절하기 위해서, 우선 시간 계수부(78)를 초기화시킨다(제 400 단계).

그리고 사용자가 조절한 신호입력부(73)의 로터리 스위치의 회전량을 읽어들인다. 그리고 제어부(70)는 상기 로터리 스위치의 회전량에 비례하여 기설정되고 있는 급수시간을 인지한다(제 410 단계).

상기 제 410 단계에서 인지된 급수기간동안 제어부(70)는 솔레노이드 밸브 구동부(76)에 구동신호를 인가해서 솔레노이드 밸브를 구동시킨다(제 420 단계, 제 430 단계).

상기 단계에서 솔레노이드 밸브가 구동되는 동안, 제빙용기(12)에는 급수가 이루어지며, 시간계수부(78)는 구동시간을 카운트한다. 상기 시간 계수부(78)의 값에 의해서 설정된 시간에 도달하면, 제어부(70)는 상기 솔레노이드 밸브의 동작을 오프시킨다(제 440 단계).

이러한 과정으로 사용자는 상기 제빙용기(12)에 급수되는 물의 양을 조절하는 것이 가능하게 된다. 따라서 도 6에 의한 급수동작에서는, 제빙용기(12)에 급수되는 물의 양이 적절할 때까지 상기 신호입력부(73) 내의 로터리 스위치를 회전시켜서 솔레노이드 밸브의 구동시간을 조절한다.

상기 도 6에 의한 급수동작에서도 솔레노이드 밸브의 정상동작여부를 표시부(81) 상의 표시소자의 점멸주기로 표시한다. 이때의 점멸주기는 앞서 설명된 점멸주기와는 다른 형태를 갖게 된다.

상기 제 330 단계에 의한 솔레노이드 밸브 점검과정이 종료되면, 제 340 단계에 의한 제빙동작을 점검한다.

상기 제 340 단계에 의한 제빙동작을 점검하기 위한 서브 동작과정은 도 7에 도시되고 있다.

도5에 의한 이빙레버의 초기위치가 정상적으로 감지되고, 도 6에 의한 급수동작으로 제빙용기(12)에 적정량의 물이 급수되어지면, 제빙동작이 수행된다.

제어부(70)는, 시간 계수부(78)를 초기화시킨다(제 500 단계). 그리고 상기 제빙동작이 시작된 후, 상기 시간 계수부(78)에서 계수된 시간이 소정시간(약 1시간)이 경과되었는지를 판단한다(제 510 단계). 상기 소정시간은, 제빙동작이 이루어지기에 충분한 시간으로 설정되어진다.

그리고 제어부(70)는 제빙용기(12)의 온도 검출을 위해서 장착되고 있는 온도감지부(82)의 감지온도가 제빙 완료온도에 도달했는지를 판단한다(제 520 단계).상기 제 520 단계에서 설정되고 있는 소정온도도 제빙동작이 완료되기에 충분한 온도로 설정되어진다.

상기 제 510 단계의 조건과 제 520 단계의 조건이 만족되어지면, 제어부(70)는 제빙이 완료되었다고 판단한다.

즉, 도 7에 의한 제빙동작의 감시에서는 제빙이 완료되었음을 감시하는 제 510 단계의 시간과 제 520 단계의 온도가 적절한 값으로 설정되야 한다. 따라서 설정되고 있는 시간과 온도에 따라서 제빙이 정상적으로 이루어지는 지를 감시하고, 상기 시간과 온도를 조절하게 된다.

다음은 마지막 점검동작으로서 이빙동작을 점검한다(제 350 단계). 상기 제 350 단계에 의한 이빙동작의 점검을 위한 서브 동작과정은 도 8에 도시되고 있다.

제어부(70)는 상기 온도감지소자(82)의 감지값이 제빙완료시점에 이르면, 히터구동부(80)에 구동신호를 출력한다. 이때의 신호에 의해서 히터(15)가 발열을 시작한다(제 200 단계).

상기 히터(15)가 발열을 시작하면, 상기 히터의 열이 제빙용기(12)에 전달되어진다. 따라서 제빙용기(12)에 얼려있는 얼음의 하단부가 상기 히터의 열에 의해 녹으면서 움직임이 가능한 상태가 된다.

제어부(70)는 상기 제 200 단계에서 히터(15)를 발열시킴과 동시에 시간계수부(78)를 통해 시간을 계수한다(제 210 단계). 상기 시간 계수는 히터(15)의 발열로 얼음의 하단부가 녹을 수 있는 시간을 주기 위함이다. 따라서 제 220 단계에서 설정되고 있는 소정시간은, 얼음이 녹을 수 있는 시간으로 설정되어진다.

그리고 상기 제어부(70)는 모터의 구동에 앞서서 상기 마그네트1(56)에 의한 이빙레버(14)의 초기위치를 홀센서1(53)로부터 감지한다(제 230 단계). 앞서 언급하고 있는 바와 같이, 제빙동작은 이빙레버(14)의 초기위치에서 수행되므로, 정상적인 제빙동작이 수행된 경우에서는 상기 이빙레버(14)의 초기위치가 감지되어진다. 이때의 동작상태를 도 9a에 도시하고 있다.

그 다음에 상기 제어부(70)는 모터구동부(74)에 구동신호를 인가해서 모터(30)를 구동시킨다(제 240 단계).

상기 제 240 단계의 동작으로 모터(30)가 구동되면, 상기 발생동력이 기어(59)로 전달되고, 따라서 기어(59)가 회전되면서 이빙레버(14)가 같이 회전되어진다. 이때, 상기 기어(59)의 일단부에 장착되어진 마그네트3(55)도 같이 회전된다.

한편, 상기 이빙레버(14)가 회전되면서 제빙용기(12)에 얼려있고, 상기 히터 열에 의해서 하단부가 녹은 얼음이 이빙레버(14)에 의해 차츰 제빙용기(12) 밖으로 밀려진다. 이러한 동작은 상기 이빙레버(14)가 회전을 수행하는 동안 계속해서 이루어지면서 얼음은 제빙용기(12)를 벗어나 제빙기 밑에 위치한 보관용기 측으로 떨어지게 된다.

그리고 상기 이빙레버(14)의 회전은 상기 기어(59)의 회전과 함께 이루어지므로, 상기 이빙레버(14)에 의해서 얼음이 제빙용기(12)를 벗어나는 시점에서 상기 마그네트3(55)은 홀센서1(53)에 의해서 감지되어진다(제 250 단계). 상기 감지된 신호는 제어부(70)에 입력되면서 제어부는 얼음이 제빙용기(12)를 벗어났음을 인식하게 된다. 이때의 동작상태를 도 9c에 도시하고 있다.

따라서 제어부(70)는 히터구동부(80)에 정지신호를 출력해서 히터(15)의 발열동작을 종료한다(제 260 단계).

이상의 동작으로 히터의 동작을 제어한 후, 다시 마그네트1(56)가 홀센서1(53)에 의해 감지되는 시점에서 모터(30)를 정지시키면서 이빙동작을 완료한다(제 270 단계, 제 280 단계).

즉, 도 8에 의한 이빙동작의 점검과정에서는, 제 220 단계에서 히터의 초기 구동을 위한 구동시간의 설정값이 조절 되어진다. 그리고 히터가 정상적으로 동작하는지가 점검되어지며, 특히 마그네트의 감지상태에 따른 히터의 정상적인 오프 동작이 이루어지는지가 감지되어진다.

상기 도 8에 의한 급수동작에서도 히터의 정상동작여부를 표시부(81) 상의 표시소자의 점멸주기로 표시한다. 이때의 점멸주기는 앞서 설명된 점멸주기와는 다른 형태를 갖게 된다. 또한, 제어부(70)는 이상의 과정을 통해서 정상동작여부를 판단하고, 모든 구성요소들이 정상적으로 동작하는 경우에는 표시부(81)의 표시소자를 계속해서 온 상태로 제어한다.

이상과 같이 본 발명에서는 제빙기가 정상 동작하는데 필요한 모든 구동장치의 구동상태를 점검하여, 정상동작상태에서는 표시부(81)의 표시소자를 계속 점등상태로 유지시킨다. 그리고 이상동작상태인 경우에는 고장난 구성요소에 따라서 점멸주기를 각기 다르게 조절하여, 다수개의 구성요소에 대한 고장여부를 감지할 수 있도록 하는 것을 기본적인 기술적 사상으로 하고 있다.

또한, 본 발명에서는 일 실시예로 점검동작에서 제빙기 내의 각종 구성요소의 정상동작여부를 판단하도록 하고 있지만, 이에 한정하는 것은 아니다. 즉, 제빙기가 실제 생활에서 상기 도 5 내지 도 8의 과정에 따른 제빙동작을 수행하는 중, 이상동작이 검출되면 고장상태를 사용자가 알 수 있도록 표시부의 표시소자의 점멸주기를 제어하도록 한다.

그리고 이와 같은 본 발명의 기술적 사상의 범위 내에서, 당업계의 통상의 지식을 가진 자에게 있어서는 다양한 변형이 가능함은 물론이다.

위에서 설명된 본 발명은 테스트 기능의 수행 또는 제빙기의 동작 중에 정상동작 여부를 판단 가능하고, 고장이 발생된 경우 즉시 알 수 있는 효과를 얻게 된다. 그리고 고장부위를 외부에서 감지할 수 있기 때문에, 빠른 서비스를 가능하게 하여, 수리시간의 단축 및 비용 절감의 효과를 얻을 수 있다.

Claims (1)

1. 제빙기 내의 각 구성요소의 정상동작 여부를 판단하는 단계와;

   정상동작 상태에서는 표시소자를 점등상태로 유지하는 단계와;

   이상동작이 검출되면, 고장부위에 따라서 각기 다르게 기설정된 점멸주기를 가지고 고장부위를 표시하는 단계를 포함하여 구성되는 냉장고용 제빙기의 표시방법.