KR20020087578A - 음성메시지 전송 방법 및 음성메시지 송수신에 적합한휴대형 단말기 - Google Patents

Abstract

휴대형 단말기 사용자가 빠르고 쉽게 음성메시지를 송수신할 수 있게 해주는 음성메시지 전송 방법을 제공한다. 음성메시지 전송 방법은 소정의 저장 수단을 구비하고 있고 무선전화망을 통해 송신자 단말기 및 수신자 단말기에 의해 접근될 수 있는 시스템에 의해 구현된다. 먼저, (a) 송신자 단말기로부터 수신자 전화번호와 음성메시지를 받아들이고 저장 수단에 저장한다. 그 다음, (b) 문자 메시지에 의해 수신자 단말기에 음성메시지 도착을 통지한 후, (c) 수신자 단말기가 접속되는 경우 저장 수단에 저장된 음성메시지를 수신자 단말기에 제공한다. 문자 메시지는 단문 메시지 서비스 또는 WAP 푸시에 의해 제공된다. 한편, (b)단계에서는 단문 메시지에 시스템의 접속코드를 회신 코드로 제공하여 (c)단계에서 수신자가 이 회신 번호를 사용하여 시스템에 직접 접속할 수 있도록 하게 된다. 접속코드는 접속전화번호 또는 무선인터넷 주소가 될 수 있다. 다른 한편으로, 상기 (c)단계를 수행함에 있어서는, 호가 착신될 때 상기 호를 발신한 단말기의 전화번호를 검출하여 수신자 전화번호를 확인하게 된다.

Description

음성메시지 전송 방법 및 음성메시지 송수신에 적합한 휴대형 단말기{Voice Message Delivery Method and Portable Terminals Suitable for Transceiving Voice Messages}

본 발명은 통신망을 통한 메시지 전송 서비스 제공 방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 무선 단말기로부터 메시지를 받아들여 다른 단말기에 제공하는 방법에 관한 것이다. 아울러, 본 발명은 실시간 통화 기능 이외에 음성메시지 송수신 기능을 구비한 휴대형 단말기에 관한 것이다.

대략 80자 이내의 짧은 문자 메시지를 휴대형 단말기나 PC 등의 송신자 단말기로부터 휴대형 단말기로 전송할 수 있게 해주는 단문 서비스(Short Message Service)가 이동전화 가입자들 간에 널리 이용되고 있다. 그런데 SMS를 통해 전송할 수 있는 메시지는 그 길이가 극히 짧기 때문에 회신 전화번호 이외의 유용한 정보를 전송하기가 어렵고, 길이가 긴 메시지의 경우 전송이 불가능하다는 문제점이 있다. 이에 따라, SMS는 친구들끼리 또는 연인들끼리 안부나 그밖의 인사말을 주고받는데 주로 사용되고 있을 뿐이다. 특히 휴대형 단말기는 키패드 상에 10여 개의 버튼만이 구비되어 있고 각 버튼이 여러 문자에 대응하기 때문에, SMS를 자주 사용하는 사람이 아니면 문자 메시지를 입력하기가 어렵고 입력 시간간이 길다는 문제점이 있는데, 이 또한 메시지 전송 서비스 사용층을 제한하는 요인 중의 하나로 작용한다.

본 발명은 이를 고려하여 이동전화 가입자들간에 문자가 아닌 음성 형태의 메시지 전송을 가능하게 하고자 한다.

본 발명과 관련된 기존 서비스로서 음성사서함 서비스를 들 수 있다. 음성사서함 서비스란 통신사업자의 교환기 또는 구내교환기가 제공하는 부가 서비스로서, 호 착신자가 전화를 받을 수 없을 때 발신자가 자신의 음성메시지를 교환 시스템의 음성사서함에 기록해두고 착신자가 추후에 메시지 내용을 들을 수 있게 해주는 서비스를 말한다. 그런데, 수신자가 음성사서함에 저장된 메시지를 청취하고자 하는 경우 사서함 인증 및 메뉴 선택 등에 시간이 소요되고 이에 따라 메시지 수신이 불편하다는 문제점이 있다. 또한, 음성사서함 서비스는 통화 불능 시에 급한 용건을 녹음하는데 사용되고 있을 뿐이며, 상대방과 직접 통화가 가능한 상태에서도 음성사서함에 접근하여 음성 메시지를 녹음하는 것은 불가능하다. 아울러, 음성사서함 서비스는 각 통신사업자별로 사전에 서비스를 신청한 사람에 대해서만 제공되고 있기 때문에, 음성사서함을 활용하여 여러 사람에게 동일한 음성메시지를 동시에 보내는 것은 불가능하다. 더욱이, 현재의 음성사서함 서비스는 음성메시지 수신자가 발신자에게 답장을 하거나 타인에게 메시지를 전달하는 기능을 지원하지 않고 있다.

본 발명과 관련된 또 다른 기존 서비스로서 메시지 송신자의 음성메시지를 받아들여 배경음악을 합성해서 저장해두고 송신자가 지정하는 수신자에게 제공하는 소위 '음악편지' 서비스를 들 수 있다. 이 서비스는 ARS 시스템을 사용하여 구현되는데, 메시지 송신 또는 수신시에 송신자 또는 수신자는 ARS 시스템의 안내에 따라 순차적으로 다음 메뉴를 선택한 후 자신이 행하고자 하는 작업을 행하게 된다. 그런데, 이처럼 메시지 송신 및 수신 과정이 모두 ARS 시스템에 의해 이루어지는 경우에는 전화번호 입력이나 메뉴 선택 등에 소요되는 시간이 길어질 수 있는데, 경우에 따라서는 이러한 부대 시간이 실제 메시지 녹음 시간이나 청취 시간보다 길어질 수도 있어서 이용자는 상당한 통화료 부담을 안게 된다.

본 발명은 이와 같은 문제점을 해결하여 휴대형 단말기 사용자가 빠르고 쉽게 음성메시지를 송수신할 수 있게 해주는 음성메시지 전송 방법을 제공하는 것을 그 기술적 과제로 한다.

아울러, 본 발명은 사용자가 빠르고 쉽게 음성메시지를 다른 단말기에 전송하고 다른 단말기로부터의 음성메시지를 수신하여 재생할 수 있게 해주는 음성메시지 송수신용 휴대형 단말기를 제공하는 것을 다른 기술적 과제로 한다.

도 1은 본 발명에 의한 음성메시지 전송 방법을 구현하기 위한 음성포털 시스템의 일 예를 보여주는 도면.

도 2는 도 1에 도시된 음성포털 시스템에 의해 제공되는 음성메시지 전송 방법의 일 실시예를 보여주는 도면.

도 3은 본 발명에 의한 음성포털 시스템의 다른 예를 보여주는 도면.

도 4는 도 3에 도시된 음성포털 시스템에 의한 음성메시지 전송 방법의 일 실시예를 보여주는 도면.

도 5는 수신자 단말기에 SMS로 제공되는 통지 메시지 포맷의 일 예를 보여주는 도면.

도 6a는 도 4의 실시예에 있어서 송신자가 메시지를 송신하는 과정을 구체적으로 보여주는 흐름도.

도 6b는 도 4의 실시예에 있어서 음성포털 시스템이 음성메시지를 녹음 및 저장하는 과정을 보여주는 흐름도.

도 6c는 도 4의 실시예에 있어서 수신자가 메시지를 수신하는 과정을 보여주는 흐름도.

도 6d는 도 6c에 도시된 듣기 및 답장 전송 과정을 보다 구체적으로 보여주는 흐름도.

도 7a 내지 도 7j는 도 4 및 도 6a 내지 도 6d에 따른 실시예에 의해 음성메시지를 송수신할 때 송신자 단말기에 디스플레이되는 표시화면의 예들을 보여주는 도면.

도 8은 본 발명에 의한 음성메시지 전송 방법의 다른 실시예를 보여주는 도면.

도 9는 도 8의 실시예에 적합한 휴대형 단말기의 블록도.

도 10a는 도 8의 실시예에 있어서 송신자가 메시지를 송신하는 과정을 구체적으로 보여주는 흐름도.

도 10b는 도 8의 실시예에 있어서 수신자가 메시지를 수신하는 과정을 구체적으로 보여주는 흐름도.

도 11a 내지 도 11c는 도 10a에 도시된 음성메시지 송신 과정에서 메시지 녹음 중에 송신자 단말기에 디스플레이되는 표시화면의 예들을 보여주는 도면.

<도면의 주요 부분에 대한 부호 설명>

10: 무선 단말기 20: 무선전화망

22: 중앙교환기 24a ∼ 24n: 무선교환기

26: 기지국 26: 기지국

28: 단문 서비스 센터(SMSC: Short Message Service Center)

30: 단문 서비스 서버(SMSS: Short Message Service Server)

40: 음성포털 시스템

42: 자동응답 및 컴퓨터-텔레포니 인티그레이션(ARS/CTI) 유닛

44: 메시지관리 서버 46: 메시지 저장부

48: 데이터베이스 서버 56: 웹 서버

70: 유선 인터넷 클라이언트

상술한 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 음성메시지 전송 방법은 소정의 저장 수단을 구비하고 있고 무선전화망을 통해 송신자 단말기 및 수신자 단말기에 의해 접근될 수 있는 시스템에 의해 구현된다. 먼저, (a) 송신자 단말기로부터 수신자 전화번호와 음성메시지를 받아들이고 저장 수단에 저장한다. 그 다음, (b) 문자 메시지에 의해 수신자 단말기에 음성메시지 도착을 통지한 후, (c) 수신자 단말기가 접속되는 경우 저장 수단에 저장된 음성메시지를 수신자 단말기에 제공한다. 문자 메시지는 단문 메시지 서비스 또는 WAP 푸시에 의해 제공된다. 한편, (b)단계에서는 단문 메시지에 시스템의 접속코드를 회신 코드로 제공하여 (c)단계에서 수신자가 이 회신 번호를 사용하여 시스템에 직접 접속할 수 있도록 하게 된다. 접속코드는 접속전화번호 또는 무선인터넷 주소가 될 수 있다. 다른 한편으로, 상기 (c)단계를 수행함에 있어서는, 호가 착신될 때 상기 호를 발신한 단말기의 전화번호를 검출하여 수신자 전화번호를 확인하게 된다.

수신자에게 음성메시지를 제공한 후에는, 수신자 단말기의 요구에 따라서 상기 음성메시지를 제3자의 단말기에 제공할 수도 있고, 수신자 단말기와 송신자 단말기간에 통화로를 설정하여 수신자가 송신자와 직접 통화할 수 있도록 할 수도 있다. 또한, 수신자 단말기의 요구에 따라 수신자 단말기로부터 답장메시지를 받아들이고 이를 저장 수단에 저장한 후 송신자 단말기에 답장메시지를 제공할 수도 있다. 송신자는 수신자 전화번호를 지정함에 있어서 복수의 전화번호를 지정할 수도 있는데, 이러한 경우, 복수의 수신자 단말기들 각각에 대해 상기 음성메시지 도착 안내 및 제공 절차가 수행된다.

본 발명의 방법의 일 형태에 따르면, 상기 (a)단계를 진행함에 있어서, 송신자가 WAP에 의한 무선인터넷 메뉴 페이지를 활용할 수 있다. 그렇지만, 본 발명의 다른 형태에 따르면, 단말기 자체에 음성메시지 메뉴가 마련되어 있어서, 송신자가수신자 전화번호를 입력한 후 시스템에 접속하게 된다. 이러한 경우 시스템은 송신자 단말기로부터 음성메시지 전송 요구와 함께 상기 수신자 전화번호를 받아들이게 된다. 여기서, "함께"라 함은 송신자 단말기가 시스템에 접속되는 시점 이후에 송신자가 별도의 조치를 취하지 않아도 두 가지 신호가 동시에 또는 순차적으로 전송됨을 의미한다. 본 발명의 또 다른 형태에 따르면, 시스템이 녹음 요청 신호와 함께 수신자 전화번호와 단말기에서 녹음된 음성메시지를 받아들일 수도 있다. 이러한 경우, 음성메시지는 디지털 데이터 형태로 시스템에 전송되는데, 수신자에게 제공하는 과정에서는 이러한 디지털 데이터 형태로 제공될 수도 있고, 재생된 음성 형태로 제공될 수도 있다. 여기서 "디지털 데이터 형태로 제공된다"고 함은 신호 송수신 회로에 의해 복조된 이후에도 디지털 데이터 상태를 유지한다는 것을 의미한다.

한편, 다른 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 휴대형 단말기는 디스플레이, 마이크, 키패드, 메모리 및 신호 송수신 회로이외에, 메뉴 표시 수단, 녹음 수단, 송신 수단 및 재생 수단을 구비한다. 메뉴 표시 수단은 디스플레이에 음성메시지 송신 기능 및 수신 기능을 선택하기 위한 메뉴가 표시되게 할 수 있다. 녹음 수단은 키패드를 통해 음성메시지 송신 기능이 선택되는 경우, 마이크를 통해 입력되는 소리가 디지털 데이터로 변환된 송신 음성메시지 데이터를 상기 메모리에 저장한다. 송신 수단은 송신 음성메시지 데이터가 무선통신망을 통해 수신자 단말기에 송신되도록 한다. 한편, 재생 수단은 무선통신망을 통해 받아들여지는 수신 음성메시지 데이터를 재생되도록 한다.

바람직한 실시예에 있어서, 녹음 수단은 상기 디지털 데이터를 소정의 형식으로 압축하는 압축 수단을 포함하며, 재생 수단은 상기 수신 음성메시지 데이터를 압축해제하는 압축해제 수단을 포함한다. 아울러, 휴대형 단말기는 플래그 생성 수단 및 플래그 해석 수단을 포함하는 것이 바람직하다. 플래그 생성 수단은 송신 음성메시지 데이터를 무선통신망을 통해 송신하기 위해 채널 할당을 요구할 때 해당 호가 음성메시지 데이터 송신 호임을 나타내는 플래그를 생성하여 신호 송수신 회로에 제공한다. 플래그 해석 수단은 무선통신망으로부터 채널 할당을 통지받을 때 해당 호가 음성메시지 데이터 수신 호인지 여부를 판단하게 된다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 구체적으로 설명하기로 한다. 이하의 설명에 있어서, 동일하거나 대응하는 부분에 대해서는 동일한 참조번호를 사용한다.

도 1은 본 발명에 의한 음성메시지 전송 방법을 구현하기 위한 음성포털 시스템(40)의 일 예와 그 네트웍 환경을 보여준다. 무선전화망(20)의 중앙교환기(CGS: Central Gateway Switch, 22)에는 다수의 무선교환기(24a ∼ 24n)가 접속된다. 이들 무선교환기(24a ∼ 24n) 각각에는 다수의 기지국(26)이 접속되고, 아울러 단문 서비스를 제공하기 위한 적어도 하나의 단문 서비스 서버(SMSS: Short Message Service Server, 30)가 단문 서비스 센터(SMSC: Short Message Service Center, 28)를 매개하여 접속된다. 단문 서비스 서버(30)는 단문 서비스 가입자 데이터베이스를 유지하고, 외부의 정보 제공자(CP)들과의 인터페이스를 제공한다. 단문 서비스 센터(28)는 무선전화망의 교환기와 공통선(SS No.7) 신호 방식으로 인터페이스되어 단문 서비스 서버(30)가 제공하는 데이터를 가입자 단말기에 전송한다.

중앙교환기(22) 또는 어느 하나의 무선교환기(24a ∼ 24n)에는 무선인터넷 메뉴 페이지를 제공하는 WAP 게이트웨이 서버(35)가 접속되는데, 이러한 WAP 게이트웨이 서버(35)의 일 예로서 에스케이텔레콤주식회사가 운영하는 'n-TOP' 서버를 들 수 있다. WAP 게이트웨이 서버(35)에는 다수의 정보제공(CP) 서버들이 접속되는데, 바람직한 실시예에 있어서 본 발명에 의한 음성포털 시스템(40)은 WAP 게이트웨이 서버(35)에 일종의 CP 서버로서 접속된다. 음성포털 시스템(40)은 무선 단말기(10)로부터 음성메시지를 받아들이고 저장한 후, 저장된 메시지를 다른 단말기에 제공한다. 이때, 유선인터넷을 통해 수신자의 일반 PC와 같은 유선 인터넷 클라이언트(92)로부터 음성메시지가 등록될 수도 있고, 다른 한편으로 저장된 음성메시지가 유선 인터넷 클라이언트(92)에 제공될 수도 있다.

바람직한 실시예에 있어서, 음성포털 시스템(40)은 WTA(Wireless Telephony Application) 서버(41)와, 자동응답 및 컴퓨터-텔레포니 인티그레이션(ARS/CTI) 유닛(42)과, 메시지관리 서버(44)와, 메시지 저장부(46)와, 데이터베이스 서버(48)와, 웹 서버(56)를 포함한다.

WTA 서버(41)는 WAP 게이트웨이 서버(35)와 전용회선을 통해 직접 접속되어, 이용자에 대해 WML(Wireless Markup Language)로 작성된 무선인터넷 콘텐츠를 제공함과 아울러, 음성 관련 서비스를 제공한다. WTA 서버(41)가 음성포털 시스템(40) 내에 있는 다른 부분의 지원을 받아 제공하는 음성 관련 서비스의 예로는 본 발명의 음성메시지 전송 서비스와 회원 개인전화번호부 유지 및 음성안내 서비스를 들 수 있다. WTA 서버(41)는 무선 단말기(10)로부터 음성메시지 송신 요구가 수신되는 경우 ARS/CTI 유닛(42)에 음성메시지 저장을 지시하고 ARS/CTI 유닛(42)과 무선 단말기(10) 사이에 통화로가 설정되도록 한다.

ARS/CTI 유닛(42)은 WTA 서버(41)가 음성메시지 저장을 지시하는 경우 무선 단말기(10)에 대해 녹음안내 음성을 제공한 후 음성메시지를 받아들여 메시지 저장부(46)에 저장한다. 그리고 ARS/CTI 유닛(42)은 메시지 수신자가 접속하여 음성메시지를 요구하는 경우 메시지관리 서버(44)의 인증을 받은 후 해당 음성메시지를 수신자 단말기에 제공한다. ARS/CTI 유닛(42)은 각 음성메시지를 메시지 저장부(46)에 저장할 때마다 저장된 메시지 녹음 파일명과 저장 디렉토리명, 그리고 송신자 전화번호 및 수신자 전화번호를 메시지관리 서버(44)를 경유하여 DB서버(48)에 저장함으로써 인증 및 과금에 활용하게 된다. 이때 동일 메시지에 대해 수신자가 복수로 지정되어 있는 경우, 각 수신자에 대해 별도의 레코드가 생성된다.

메시지관리 서버(44)는 시스템의 전체적인 동작을 제어하고 가입자 인증을 행하며, 과금 데이터를 생성한다. 한편, 메시지관리 서버(44)는 전용회선을 통해 무선전화망의 단문 서비스 서버(30)에 접속된다. 메시지관리 서버(44)는 각 음성메시지가 저장된 직후에 수신자 단말기에 대해 메시지 도착을 안내하기 위한 단문 정보를 단문 서비스 서버(30)에 제공하여, 수신자에게 음성메시지 도착을 통지하는 단문 메시지를 전송하도록 한다. 본 발명에 있어서, 단문 메시지에는 ARS/CTI 유닛(42)의 전화번호가 회신(Call-back) 전화번호로서 삽입되어, 수신자가 쉽게 ARS/CTI 유닛(42)에 접속하여 음성메시지를 청취할 수 있다. 다른 한편으로, 메시지관리 서버(44)는 음성메시지를 유선 인터넷 클라이언트(70)에 송신해야 하는 경우 웹 서버(56)에 음성메시지를 제공한다.

데이터베이스 서버(46)는 각 가입자의 인적사항 및 단말기 정보를 저장하는 고객 DB(50), 각 음성메시지별 메시지 ID, 음성메시지 녹음 파일명 및 디렉토리명, 송신자 전화번호, 수신자 전화번호, 저장 시각 등의 정보를 저장하는 메시지 DB(54), 메시지별/가입자별 과금 정보를 저장하는 과금 DB(54)를 포함한다. 메시지 저장부(52)는 송수신되는 음성메시지를 저장하기 위한 공간으로서, 단순히 하드디스크 상의 일부 디렉토리가 될 수도 있고 별도의 서버가 마련될 수도 있다. 웹 서버(54)는 유선 인터넷과의 인터페이스 기능을 수행함과 아울러 음성포털 시스템(40) 홍보 및 안내를 위한 웹페이지를 제공한다.

도 2는 도 1에 도시된 음성포털 시스템(40)에 의한 음성메시지 전송 방법의 일 실시예를 보여준다.

먼저, 음성메시지를 송신하고자 하는 사람은 WAP 게이트웨이 서버(35)에 접속하여 WAP 메뉴 페이지를 제공받는다(제100단계, 제102단계). 송신자가 WAP 메뉴 페이지를 브라우징하여 '음성메시지 송신' 메뉴를 선택하면, 녹음요구 신호가 음성포털 시스템(40)의 WTA 서버(41)로 전송된다(제104단계). WTA 서버(41)는 녹음요구 신호에 응답하여 송신자 단말기에 수신자 전화번호 입력을 요구하게 되고(제106단계), 이에 따라 송신자는 수신자 전화번호를 입력하여 WTA 서버(41)에 전송하게된다(제108단계). 이때, 송신자는 수신자 전화번호를 키패드를 통해 직접 입력하는 대신에 단말기 전화번호부에 저장되어 있는 전화번호를 호출하여 전송할 수도 있다. 아울러, 여러 사람의 전화번호를 한꺼번에 입력하여 동일한 음성메시지가 여러 사람에게 전송되게 할 수도 있다.

수신자 전화번호를 수신하면, WTA 서버(41)는 송신자 전화번호 및 수신자 전화번호를 ARS/CTI 유닛(42)에 제공하고 음성메시지 저장을 지시한다. ARS/CTI 유닛(42)은 송신자 단말기(10)에 대해 녹음안내 음성을 제공한 후 음성메시지를 받아들여 메시지 저장부(46)에 저장한다(제110 내지 제114단계). 음성메시지 녹음이 완료되면, 메시지관리 서버(44)는 메시지 관련 데이터를 데이터베이스에 저장한 후 수신자 단말기에 대해 SMS로 메시지 도착 사실을 통지하게 된다(제116단계).

수신자는 SMS 회신 기능을 활용하여 ARS/CTI 유닛(42)에 직접 접속할 수 있다(제118단계). 수신자로부터 호가 착신되는 경우, ARS/CTI 유닛(42)은 제어신호에 포함된 발신자 전화번호(Caller ID)를 식별하여 메시지관리 서버(44)에 제공하고, 메시지관리 서버(44)는 해당 수신자에게 가장 최근에 도달된 음성메시지 파일명과 디렉토리명을 ARS/CTI 유닛(42)에 제공한다. 이에 따라, ARS/CTI 유닛(42)은 해당 음성메시지를 메시지 저장부(46)에서 독출하여 수신자 단말기에 제공하게 된다(제120단계). 한편, 제118단계를 수행함에 있어서, 수신자가 즉시 음성메시지를 받기 곤란한 사정이 있거나 나중에 받고자 하는 경우, 수신자는 음성메시지를 받고 싶은 때에 WAP 메뉴 페이지 상에서 '음성메시지 듣기' 메뉴를 선택하여 ARS/CTI 유닛(42)에 접속할 수도 있다. 다른 한편으로, 제119단계에서의 발신자 전화번호 식별은 무선통신 분야의 당업자가 용이하게 구현할 수 있는 것이므로 이에 대한 구체적인 설명은 생략한다.

음성메시지를 청취한 후, 수신자는 송신자에게 답장을 하거나 제3자에게 메시지를 전달하거나 또는 송신자와 직접 통화를 할 수도 있다. 이와 같은 기능들의 구현에 대해서는 후술하는 다른 실시예와 관련하여 구체적으로 설명한다.

도 3은 본 발명에 의한 음성포털 시스템(40a)의 다른 예와 그 네트웍 환경을 보여준다. 도 3의 음성포털 시스템(40a)은 도 1에 도시된 것과 유사하다. 다만, 도 3에 있어서 단말기(10a)에는 음성메시지 송수신을 위한 메뉴가 사전에 탑재되어 있다. 따라서, 메시지 송신자는 음성메시지를 송신할 때 WAP 게이트웨이 서버(35)에 접속하여 별도로 무선인터넷 메뉴 페이지를 확보할 필요가 없고, 오프라인 상태에서 수신자 전화번호를 입력을 완료한 후 음성메시지를 녹음하는 동안에만 음성포털 시스템(40a)에 접속해도 된다. 여기서, 음성메시지 녹음도 오프라인 상태에서 행한 후 전송과정에서만 음성포털 시스템(40a)에 접속할 수도 있다. 도 4는 전자의 방법을 보여주고 도 8은 후자의 방법을 보여준다. 한편, 도 3의 예가 변형된 시스템에 있어서는, 음성포털 시스템(40a)가 WAP 게이트웨이 서버(35)를 매개하지 않고서 직접 교환기(22, 24a-24n))에 접속될 수도 있다. 또 다른 변형예에 있어서는 WTA 서버(41)도 생략될 수 있는데, 이러한 경우 ARS/CTI 유닛(42) 및/또는 메시지관리 서버(44)가 직접 교환기(22, 24a-24n)에 접속된다.

위에서 기술한 바와 같이, 도 3의 예에 있어서는 송신자 및 수신자의 단말기에 음성메시지 송수신을 위한 메뉴와 SMS 데이터 처리를 위한 프로그램이 구비되어있다. 상기 메뉴는 기존의 무선 인터넷 내지 무선 데이터 서비스를 이용하기 위한 메뉴와 통합되어 구성될 수도 있고, 별도의 메뉴로 작성될 수도 있다. 어떠한 경우에 있어서든 메뉴는 메시지 송수신을 위한 선택항목들을 포함하게 되는데, 바람직한 실시예에 따른 메뉴 구성 및 그 밖의 사용자 인터페이스에 대해서는 도 7a 및 도 7j를 참조하여 후술하기로 한다.

도 4는 도 3에 도시된 음성포털 시스템(40a)에 의한 음성메시지 전송 방법의 일 실시예를 보여준다. 먼저, 음성메시지를 송신하고자 하는 사람은 자신의 단말기 상에서 음성메시지 송신 메뉴를 선택하게 된다(제200단계). 메뉴 선택 후 송신자는 음성포털 시스템(40a)과 통화로가 형성되지 않은 상태에서 수신자 전화번호를 입력할 수 있다(제202단계). 수신자 전화번호 입력을 완료한 후 예컨대 '확인' 버튼을 선택하면, 단말기가 WAP 게이트웨이 서버(35)를 통해서 음성포털 시스템(40a)의 WTA 서버(41)에 접속된다. WTA 서버(41)에 접속된 상태에서, 단말기는 WTA 서버(41)에 녹음요청 신호와 수신자 전화번호가 전송한다(제204단계). 여기서 녹음요청은 WTA 서버(41)에 접속하는 것과 동시에 이루어질 수 있다. 아울러, 수신자 전화번호는 녹음요청 신호에 부가되어 함께 전송될 수도 있고, 녹음요청이 이루어진 후 WTA 서버(41)의 요구에 따라 단말기 프로그램이 행할 수도 있다.

그 다음, WTA 서버(41)는 송신자 전화번호 및 수신자 전화번호를 ARS/CTI 유닛(42)에 제공하고 음성메시지 저장을 지시한 후, ARS/CTI 유닛(42)과 송신자 단말기간에 통화채널이 설정되도록 한 후 WAP 채널을 종료한다. ARS/CTI 유닛(42)은 송신자 단말기(10)에 대해 녹음안내 음성을 제공한 후 음성메시지를 받아들여 메시지 저장부(46)에 저장한다(제206 내지 제210단계). 음성메시지 녹음이 완료되면, 메시지관리 서버(44)는 메시지 관련 데이터를 데이터베이스에 저장한 후 수신자 단말기에 대해 SMS로 메시지 도착 사실을 통지하게 된다(제212단계).

수신자는 SMS 회신 기능을 활용하여 ARS/CTI 유닛(42)에 직접 접속할 수 있다(제214단계). ARS/CTI 유닛(42)은 발신자 전화번호(Caller ID)를 식별하여 메시지관리 서버(44)에 제공하고, 메시지관리 서버(44)는 해당 수신자에게 가장 최근에 도달된 음성메시지 파일명과 디렉토리명을 ARS/CTI 유닛(42)에 제공한다. 이에 따라, ARS/CTI 유닛(42)은 해당 음성메시지를 메시지 저장부(46)에서 독출하여 수신자 단말기에 제공하게 된다(제216단계).

한편, 제214단계를 수행함에 있어서, 수신자가 즉시 음성메시지를 받기 곤란한 사정이 있거나 나중에 받고자 하는 경우, 수신자는 음성메시지를 받고 싶은 때에 단말기 상에서 음성메시지 받기 메뉴를 선택함으로써 ARS/CTI 유닛(42)에 접속할 수도 있다. 이를 위해, 단말기에 적재된 음성메시지 처리 프로그램은 메시지관리 서버(44)로부터 음성메시지 도착을 통지하는 단문 메시지를 받을 때마다 음성메시지 정보를 단말기에 저장하게 된다. 도 5를 참조하여 이를 간략하게 설명한다.

도 5는 수신자 단말기에 SMS로 제공되는 통지 메시지 포맷의 일 예를 보여준다. 통지 메시지는 텔레서비스 식별번호(Teleservice ID: TID, 80)와, 안내 메시지 정보(82), 제1 구분자(84), 메시지 식별 정보(86) 및 회신(Callback: CB) 전화번호(90)를 포함한다. TID(80)는 각 무선통신 사업자에게 부여되는 고유번호로서, 수신자가 가입된 사업자의 번호가 삽입된다. 안내 메시지 정보(82)는 "음성메시지가 도착하였습니다."와 같은 통지 메시지 본문을 포함하는 부분이다. 제1 구분자(84)는 안내 메시지 정보(82)와 메시지 식별 정보(86)를 구분하기 위한 것으로서, 생략될 수도 있다. 메시지 식별 정보(86)는 메시지 송신자 전화번호(92)와, 제2 구분자(94)와, 녹음일시(96)를 포함한다. 상기 녹음일시 데이터는 음성포털 시스템(40a)이 부여하는 메시지 일련번호가 될 수도 있다. 단말기에 적재된 음성메시지 처리 프로그램은 메시지 식별 정보(86)를 단말기의 메모리에 저장해두고, 추후에 사용자가 음성메시지 메뉴를 통해 메시지를 인덱싱할 때 이 정보를 표시해주게 된다. 음성메시지 처리 프로그램이 제공하는 사용자 인터페이스에 대해서는 후술한다.

도 6a는 도 4의 실시예에 있어서 송신자가 메시지를 송신하는 과정을 구체적으로 보여준다. 음성메시지를 송신하고자 하는 사람은 자신의 단말기 상에서 음성메뉴 송신 메뉴를 선택하게 된다(제220단계). 먼저 메시지 관련 메뉴를 선택하면, 도 7a와 같은 메시지 초기화면이 표시된다. 도 7a의 화면에서 "(1)음성메시지"를 선택하고, 그 결과로서 표시되는 도 7b의 화면에서 "(2)보낼메시지"를 선택하면 다시 도 7c의 화면이 표시된다. 이 화면에서 "(2)음성쪽지작성"을 선택하면, 단말기가 음성메시지 송신 모드로 진입하게 된다. 한편, 제220단계에서 이용자가 다른 기능을 선택하는 경우, 단말기는 그에 해당하는 기능을 실행하게 된다(제222단계).

단말기가 음성메시지 송신 모드로 진입하게 되면, 수신자 전화번호를 입력하기 위한 도 7d의 화면이 표시된다. 이 화면을 보면서 송신자는 수신자의 전화번호를 입력할 수 있다(제224단계). 수신자 전화번호 입력은 키패드 상에서 직접 키입력할 수도 있고 단말기에 저장된 번호를 호출함으로써 행할 수도 있다. 각 전화번호를 누른 후에는 하단의 "확인" 버튼을 선택하여 이를 단말기의 버퍼에 기억시킬 수 있다. 전화번호가 기억될 때마다 도 7e의 수신 전화번호 목록이 표시된다. 이 상태에서 송신자는 "추가" 버튼을 선택하고 메시지를 송신할 상대방 전화번호를 추가할 수 있는데, 이때 "찾기" 버튼을 선택한 후에 표시되는 도 7f의 화면에서 그룹을 지정할 수도 있다. 전화번호 입력을 완료하고 "확인" 버튼을 선택하면(제226단계), 단말기가 음성포털 시스템(40a)의 ARS/CTI 유닛(42)에 접속되어 메시지를 녹음할 수 있게 된다(제228단계).

도 6b는 음성포털 시스템(40a)이 메시지를 녹음 및 저장하는 과정을 보여준다. 송신자 단말기가 접속되면(제230단계), 음성포털 시스템(40a)은 설정된 호경로에 관한 제어신호로부터 송신자 단말기 전화번호를 검출한다. 아울러, 음성포털 시스템(40a)은 단말기로부터 수신자 단말기 전화번호를 받아들인다(제232단계). 송신자 및 수신자 단말기 전화번호는 WTA 서버(41), ARS/CTI 유닛(42) 및 메시지관리 서버(44) 중 어느 하나에 의해 이루어질 수 있다. 그렇지만, 본 실시예가 변형된 다른 실시예에 있어서는, 전화번호 검출 과정에서 송신자가 ARS 시스템의 지시에 따라 단말기 상의 특정 키를 눌러야 할 수도 있다. 다음에, ARS/CTI 유닛(42)은 단말기에 녹음안내 메시지(예컨대, ""삐" 소리가 나면 녹음하시고 녹음이 끝나면 별표(*)를 눌러 주세요. 최대 30초까지 녹음 가능합니다. 삐.")를 송출한다(제234단계).

송신자가 송신하고자 하는 음성 메시지를 단말기 마이크를 통해 입력하고"*"키를 누르면(제236단계), 다시 기능 선택을 위한 안내 메시지 즉 "전송은 1번, 청취는 2번, 재녹음은 3번, 취소는 4번을 눌러 주세요"라는 메시지를 송출하여, 송신자가 이중 하나를 선택하도록 한다(제238단계). 송신자가 1번(전송)을 선택하면, ARS/CTI 유닛(42)은 "음성쪽지를 전송합니다."라는 메시지를 송출한 후 해당 음성메시지 즉, 쪽지를 메모리에 저장하고 수신자 단말기에 대해 SMS로 메시지 도착 사실을 통지하게 된다(제240단계). 한편, 제238단계에서 송신자가 2번(청취)을 선택하면, 녹음된 내용을 재생한 후(제242단계), 다시 238단계로 진행한다. 송신자가 3번(재녹음)을 선택하면, 다시 제234단계로 진행하여 송신자가 쪽지 내용을 다시 녹음할 수 있게 해준다. 한편, 송신자가 4번(취소)를 선택하면, "취소되었습니다."라는 안내 메시지를 송출한 후 종료한다(제244단계).

도 6c는 도 4의 실시예에 있어서 수신자가 음성포털 시스템(40a)에 저장된 메시지를 수신하는 과정을 구체적으로 보여준다. SMS 통지를 받은 후, 수신자는 자신의 단말기 상에서 음성메뉴 듣기 메뉴를 선택하게 된다(제260단계). 먼저 메시지 관련 메뉴를 선택하면, 도 7a와 같은 메시지 초기화면이 표시된다. 도 7a의 화면에서 "(1)음성메시지"를 선택하고, 그 결과로서 표시되는 도 7b의 화면에서 "(1)받은메시지"를 선택하면 도 7h의 메시지 목록 화면이 표시된다(제264단계). 한편, 제260단계에서 이용자가 다른 기능을 선택하는 경우에는 단말기가 그에 해당하는 기능을 실행하게 된다(제262단계).

수신자는 도 7h의 메시지 목록 화면에서 어느 한 메시지를 선택한 후(제266단계), 도 7i의 화면에서 메시지 정보를 확인한 후 "듣기", "전달", "답장" 중 어느 한 기능을 선택할 수 있다(제268단계). 수신자가 "듣기" 기능을 선택하는 경우에는 단말기가 음성포털 시스템(40a)의 ARS/CTI 유닛(42)에 접속되어 해당 메시지를 들을 수 있게 된다(제270단계). 제268단계에서 수신자가 "답장" 기능을 선택하는 경우에는 단말기가 음성포털 시스템(40a)의 ARS/CTI 유닛(42)에 접속되어, 수신자가 메시지 송신시와 유사한 과정을 통해 답장을 전송할 수 있게 된다(제272단계). 한편, 제268단계에서 수신자가 "전달" 기능을 선택하는 경우에는, 도 7j의 전달 상대방 전화번호 입력화면이 표시되어 수신자가 전화번호를 입력할 수 있게 된다(제274단계). 전화번호를 입력한 후 "확인"을 선택하면(제276단계), 단말기가 음성포털 시스템(40a)의 ARS/CTI 유닛(42) 또는 WTA 서버(41)에 접속되어 메시지를 전송할 수 있게 된다(제278단계).

도 6d는 도 6c에 도시된 듣기 및 답장 전송 과정(제270 및 제272단계)를 보다 구체적으로 보여준다.

도 6c의 제268단계에서 수신자가 "답장" 기능을 선택한 경우, ARS/CTI 유닛(42)은 제286단계 내지 제296단계의 답장 전송 과정을 수행한다. 한편 수신자가 "듣기" 기능을 선택한 경우에는, 단말기가 ARS/CTI 유닛(42)에 접속된 직후, ARS/CTI 유닛(42)이 메시지 DB(52)를 참조하여 메시지 저장부(46)에 저장된 해당 메시지를 독출해서 재생하게 된다(제282단계). 메시지 재생이 완료되면, ARS/CTI 유닛(42)은 "답장은 1번, 통화는 2번, 다시 들으시려면 3번, 7일 보관은 4번을 눌러주세요."라는 안내 메시지를 송출하여, 수신자가 이 중 어느 하나를 선택하도록 한다(제284단계).

수신자가 1번(답장)을 선택하는 경우에는 송신자가 1번(전송)을 선택하면, ARS/CTI 유닛(42)은 제286단계 내지 제296단계의 답장 전송 과정을 수행한다. 한편, 제284단계에서 수신자가 2번(상대방과 통화)을 선택하면, ARS/CTI 유닛(42)은 메시지 수신자와 송신자간의 통화로를 설정하게 된다(제298단계). 통화로 설정에 있어서는 회의통화 기능을 원용하거나 교환기가 제공하는 별도의 외부호 설정기능을 활용할 수 있다. 제284단계에서 수신자가 3번(다시 듣기)을 선택하면 다시 제282단계로 진행하여 음성메시지를 다시 재생한다. 다른 한편으로, 제284단계에서 수신자가 4번(보관)을 선택하면 ARS/CTI 유닛(42)이 메시지 저장부(46)에 음성메시지를 다시 저장하고 메시지 DB(52)를 갱신한다(제299단계).

제286단계 내지 제296단계의 답장 전송 과정은 다음과 같이 이루어진다. 먼저, ARS/CTI 유닛(42)은 단말기에 녹음안내 메시지(예컨대, ""삐" 소리가 나면 녹음하시고 녹음이 끝나면 별표(*)를 눌러 주세요. 최대 30초까지 녹음 가능합니다. 삐.")를 송출한다(제286단계). 송신자가 음성 메시지를 단말기 마이크를 통해 입력하고 "*"키를 누르면(제288단계), 다시 기능 선택을 위한 안내 메시지 즉 "전송은 1번, 청취는 2번, 재녹음은 3번, 취소는 4번을 눌러 주세요"라는 메시지를 송출하여, 송신자가 이중 하나를 선택하도록 한다(제290단계). 송신자가 1번(전송)을 선택하면, ARS/CTI 유닛(42)은 "답장을 전송합니다."라는 메시지를 송출한 후 해당 음성메시지 즉, 쪽지를 메모리에 저장하고 최초의 송신자 단말기에 대해 SMS로 메시지 도착 사실을 통지하게 된다(제292단계). 한편, 제290단계에서 송신자가 2번(청취)을 선택하면, 녹음된 내용을 재생한 후(제294단계), 다시 제290단계로 진행한다. 송신자가 3번(재녹음)을 선택하면, 다시 제286단계로 진행하여 송신자가 쪽지 내용을 다시 녹음할 수 있게 해준다. 한편, 송신자가 4번(취소)를 선택하면, "취소되었습니다."라는 안내 메시지를 송출한 후 종료한다(제296단계).

한편, 도 4 내지 도 6d의 실시예가 변형된 실시예에 있어서는, 송신자가 음성메시지를 녹음함에 있어서 ARS/CTI 유닛(42)이 배경음악을 믹싱할 수도 있다. 이와 같은 경우, ARS/CTI 유닛(42)은 도 6b에 도시된 녹음 안내메시지 제공시(제234단계)에 배경음악 믹싱에 관한 안내메시지를 제공한 후 송신자가 배경음악 믹싱을 희망하는 경우 배경음악 종류를 선택할 수 있도록 하는 것이 바람직하다. 그리고, 음성메시지를 녹음하는 동안 메모리에 저장된 배경음악을 재생하여 두 음원을 믹싱하게 된다. 한편, 또다른 변형예에 있어서는, ARS/CTI 유닛(42)이 사전에 인기스타의 위로메시지나 축하메시지를 저장해두고, 송신자가 자신의 음성을 녹음하는 대신에 이러한 메시지를 선택하도록 하여 선택된 메시지를 전송할 수도 있다. 이를 구현하기 위한 기술적 수단은 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자가 용이하게 구현할 수 있는 것이므로, 그 구체적인 설명은 생략한다.

도 4 내지 도 6d의 실시예에 있어서는 통화로가 설정되지 않은 상태에서 단말기에 적재된 프로그램에 의해 수신자 전화번호를 입력한 다음에 단말기가 음성포털 시스템(40a)에 접속된 상태에서 음성메시지를 녹음하는 것으로 기술하였다. 그렇지만, 본 발명의 또 다른 변형예에 있어서는 음성포털 시스템(40a)과의 채널이 설정되지 않은 오프라인 상태에서 수신자 전화번호 선택과 음성메시지 녹음을 완료한 후 전송 과정에서만 음성포털 시스템(40a)에 접속할 수도 있다. 이와 같은 경우, 단말기에서 녹음된 음성메시지는 파일 형태로 첨부되어 음성포털 시스템(40a)에 전송될 수 있다. 도 8은 이와 같은 실시예를 보여준다.

먼저, 음성메시지를 송신하고자 하는 사람은 자신의 단말기 상에서 음성메시지 송신 메뉴를 선택하게 된다(제300단계). 메뉴 선택 후 송신자는 음성포털 시스템(40a)과 통화로가 형성되지 않은 상태에서 수신자 전화번호를 입력할 수 있다(제302단계). 수신자 전화번호 입력을 완료한 후 예컨대 '확인' 버튼을 선택하면 단말기 프로그램은 사용자에게 음성메시지 녹음을 요구하게 되고, 이에 따라 사용자 즉 송신자는 자신의 음성메시지를 녹음할 수 있다(304단계). 녹음이 완료되면, 수신자 전화번호 및 음성메시지 파일을 포함한 녹음요청 신호가 음성포털 시스템(40a)으로 발신된다(제306단계). 녹음요청 신호를 수신하면, WTA 서버(41)는 송신자 및 수신자 전화번호와 음성메시지 파일을 메시지관리 서버(44)에 제공하며, 메시지관리 서버(44)는 이들 데이터들을 저장하게 된다(제306단계).

음성메시지 저장이 완료되면, 음성포털 시스템(40a)은 수신자 단말기에 대해 SMS로 메시지 도착 사실을 통지하게 된다(제310단계). 수신자는 단말기 상에서 음성메시지 받기 메뉴를 선택함으로써 음성포털 시스템(40a)에 접속하여, 저장된 음성메시지를 제공받아 재생할 수 있게 된다(제312단계 내지 제316단계). 바람직한 실시예에 있어서, 음성메시지는 파일 형태로 수신자 단말기에 제공되어 수신자 단말기가 이를 재생하도록 할 수도 있고, ARS/CTI 유닛(42)에 의해 재생되어 제공될 수도 있다.

도 9는 도 8의 실시예에 적합한 것으로서 휴대형 단말기에 탑재되는 프로그램의 일 실시예를 보여준다. 도시된 실시예에 있어서, 프로그램은 신호 송수신 회로와, 프로그램 코드 저장을 위한 제1 메모리와, 데이터 저장을 위한 제2 메모리와, 디스플레이, 마이크 및 스피커를 구비한 휴대형 단말기 상에서 동작하며, 제어부(400), 사용자 인터페이스(402), 녹음부(404), 압축부(406), 송신부(408), 수신부(410) 및 압축해제 및 재생부(412)를 포함한다.

제어부(400)는 프로그램의 전체적인 동작을 제어하고, 신호 송수신 회로와 접속되어 회로의 동작을 제어한다. 사용자 인터페이스(402)는 디스플레이 상에 음성메시지 송수신 메뉴를 제공하고 음성 안내메시지를 제공하며 사용자의 키입력을 받아들여 제어부(400)에 제공한다. 녹음부(404)는 마이크로부터 입력되는 음성 메시지를 디지털 데이터로 변환하고 변환된 디지털 데이터를 제2 메모리에 저장한다. 여기서 음성신호의 아날로그-디지털 변환 작업은 단말기 하드웨어에 의해 수행될 수도 있다. 압축부(406)는 디지털 음성메시지 데이터를 일정한 포맷으로 압축한다. 송신부(408)는, 제어부(400)의 제어 하에, 압축된 음성메시지 데이터를 전송에 적합한 일정 형식으로 포맷팅하여 신호처리 회로를 통해 송신한다. 수신부(410)는 신호처리 회로를 통해 압축된 음성메시지 데이터를 받아들이고, 압축해제 및 재생부(412)는 이에 대한 압축을 해제하고 재생하여 스피커를 통해 출력하게 된다.

도 10a는 도 8의 실시예에 있어서 송신자가 메시지를 송신하는 과정을 구체적으로 보여준다. 음성메시지를 송신하고자 하는 사람은 자신의 단말기 상에서 음성메뉴 송신 메뉴를 선택하게 된다(제320단계). 먼저 메시지 관련 메뉴를 선택하면, 도 7a에 도시된 것과 같은 메시지 초기화면이 표시된다. 도 7a의 화면에서 "(1)음성메시지"를 선택하고, 그 결과로서 표시되는 도 7b의 화면에서 "(2)보낼메시지"를 선택하면 다시 도 7c의 화면이 표시된다. 이 화면에서 "(2)음성쪽지작성"을 선택하면, 단말기가 음성메시지 송신 모드로 진입하게 된다. 한편, 도 7a의 화면 이후에 이러한 과정에서 벗어나게 되는 경우에는 단말기는 그에 해당하는 기능을 실행하게 된다(제322단계).

단말기가 음성메시지 송신 모드로 진입하게 되면, 수신자 전화번호를 입력하기 위한 도 7d의 화면이 표시된다. 이 화면을 보면서 송신자는 수신자의 전화번호를 입력할 수 있다(제324단계). 수신자 전화번호 입력은 키패드 상에서 직접 키입력할 수도 있고 단말기에 저장된 번호를 호출함으로써 행할 수도 있다. 각 전화번호를 누른 후에는 하단의 "확인" 버튼을 선택하여 이를 단말기의 버퍼에 기억시킬 수 있다. 전화번호가 기억될 때마다 도 7e의 수신 전화번호 목록이 표시된다. 이 상태에서 송신자는 "추가" 버튼을 선택하고 메시지를 송신할 상대방 전화번호를 추가할 수 있는데, 이때 "찾기" 버튼을 선택한 후에 표시되는 도 7f의 화면에서 그룹을 지정할 수도 있다.

전화번호 입력을 완료하고 "확인" 버튼을 선택하면(제326단계), 도 11a의 화면이 표시되어 음성메시지 녹음을 시작할 수 있게 된다. 송신자가 "녹음" 버튼을 선택하면 도 11b의 화면이 표시되고, 이 상태에서 마이크가 인식하는 소리는 디지털 데이터로 변환되어 단말기 내부에 저장이 된다. 따라서 송신자는 자신이 송신하고자 하는 음성메시지를 녹음할 수 있게 된다(제328단계). 음성메시지 녹음을마친 후 "완료" 버튼을 선택하면 도 11c의 화면이 표시되고(제330단계), 화면 중 "전송" 버튼을 선택하면, 압축부(406)는 음성메시지 데이터를 일정한 포맷으로 압축하여 압축된 음성 파일을 음성포털 시스템(40a)으로 전송한다(제332단계).

도 10b는 도 8의 실시예에 있어서 수신자가 메시지를 수신하는 과정을 보여준다. 음성메시지를 수신하여 메시지 저장부(46)에 저장한 상태에서, 음성포털 시스템(40a)은 수신자 단말기에 대해 SMS로 메시지 도착 사실을 통지하게 된다. SMS 통지를 받은 후, 수신자는 자신의 단말기 상에서 음성메뉴 듣기 메뉴를 선택하게 된다(제340단계). 먼저 메시지 관련 메뉴를 선택하면, 도 7a와 같은 메시지 초기화면이 표시된다. 도 7a의 화면에서 "(1)음성메시지"를 선택하고, 그 결과로서 표시되는 도 7b의 화면에서 "(1)받은메시지"를 선택하면 도 7h의 메시지 목록 화면이 표시된다(제344단계). 한편, 도 7a의 화면 이후에 이러한 과정에서 벗어나게 되는 경우에는 단말기는 그에 해당하는 기능을 실행하게 된다(제342단계).

수신자는 메시지 목록 화면에서 어느 한 메시지를 선택한 후(제346단계), "듣기" 및 "삭제" 중 어느 한 기능을 선택할 수 있다(제348단계). 수신자가 "듣기" 기능을 선택하는 경우에는 단말기에 "메시지 받는중"이라는 메시지가 표시되고 음성포털 시스템(40a)에 저장된 음성 파일이 다운로드되어 제2 메모리에 저장된다. 다운로드가 완료되면, 단말기의 디스플레이에 "듣기중"이라는 메시지가 표시되면서 단말기의 압축해제/재생부(412)가 압축된 음성 파일의 압축을 해제하고 재생하여 스피커를 통해 음성메시지가 출력된다(제350단계). 한편, 제348단계에서 수신자가 "삭제" 기능을 선택하는 경우에는 해당 음성메시지가 메모리로부터 삭제된다(제352단계).

메시지 재생이 완료된 상태에서, 수신자는 "답장" 및 "전달" 기능을 선택할 수 있다(제354단계). 수신자가 "전달" 기능을 선택하는 경우에는, 전달하고자 하는 상대방의 전화번호를 입력하기 위한 화면이 표시된다. 이 화면을 보면서 수신자는 전달 상대방의 전화번호를 입력할 수 있다(제356단계). 전화번호 입력을 완료한 후 하단의 "확인" 버튼을 선택하면(제358단계), 수신된 음성메시지가 상기 전달 상대방에게 전송된다(제359단계). 한편, 제354단계에서 수신자가 "답장" 기능을 선택하는 경우에는, 제360단계로 진행하여 답장메시지 녹음을 시작할 수 있게 된다(제360단계). 답장메시지 녹음을 마친 후 "완료" 버튼을 선택하면(제362단계), 답장메시지 데이터가 음성포털 시스템(40a)에 저장된 후 최초 송신자에게 전송된다(제364단계).

한편, 도 8 내지 도 10b의 실시예에 있어서는, 압축된 파일 형태로 음성메시지가 음성포털 시스템(40a)에 등록된 후 수신자 단말기에 다운로드되고 압축해제되어 재생되는 것으로 기술하였지만, 이러한 실시예가 변형된 실시예에 있어서는 음성포털 시스템(40a)이 압축된 음성 파일을 압축해제한 후 수신자 단말기에 제공할 수도 있다. 아울러, 또다른 변형예에 있어서는, 송신자 단말기에서 압축되지 않은 상태로 저장된 음성메시지가 그대로 음성포털 시스템(40a)에 저장된 후 수신자 단말기에 제공될 수도 있다.

또한, 단말기의 송신부(408)가 송신자의 선택에 따라 전자메일에 첨부하여 음성 파일을 송신하거나 전달할 수도 있음은 물론이다. 다른 한편으로, 음성메시지를 송수신함에 있어서 별도의 음성포털 시스템이 관여되지 않고 송수신 단말기들만을 가지고 음성 메시지를 주고받을 수도 있다. 이를 위해, 무선통신망은 이동국이 발신하고자 할 때 접속(Access) 채널을 통해서 발신호가 통상적인 음성 호인지 음성메시지 발신 호인지를 구분할 수 있도록 해주고, 역으로 기지국이 이동국에 대해 채널할당을 할 때 페이징 채널을 통해서 수신호가 통상적인 음성 호인지 음성메시지 수신 호인지를 구분해주도록 되어 있는 것이 바람직하다. 이와 같은 경우, 단말기의 제어부(400) 또는 송신부(408)는 호 발신시에 해당 호가 음성메시지 발신 호임을 표시한 후 음성메시지를 송신하게 되며, 제어부(400) 또는 수신부(408)는 호 수신시에 해당 호가 통상적인 음성 호인지 음성메시지 수신 호인지를 판단하게 된다. 음성메시지 수신시에, 수신부(408)는 음성메시지를 제2 메모리에 저장하고 빕(Beep)과 안내메시지를 통해 음성메시지 수신 사실을 사용자에게 알려주게 된다. 이러한 프로그램 모듈은 도 9에 도시된 것에 쉽게 부가되어 작성될 수도 있고 별도로 작성될 수 있는데, 당업자가 용이하게 구현할 수 있는 것이므로 그 구체적인 설명은 생략한다. 수신자는 음성메시지 메뉴를 사용하여 제2 메모리에 저장된 음성메시지를 재생할 수 있다.

이와 같이, 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자는 본 발명이 그 기술적 사상이나 필수적 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적인 것이 아닌 것으로서 이해해야만 한다. 본 발명의 범위는 상기 상세한 설명보다는 후술하는 특허청구범위에 의하여 나타내어지며, 특허청구범위의 의미 및 범위 그리고 그 등가개념으로부터 도출되는 모든 변경 또는 변형된 형태가 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 한다.

상술한 바와 같이, 본 발명에 따르면 휴대형 단말기 사용자가 다른 휴대형 단말기 사용자에게 음성메시지를 전송할 수 있게 된다. 따라서 대면 대화나 직접 통화로 하기에는 쑥스럽거나 거북할 수 있는 메시지를 효과적으로 상대방에게 보낼 수 있게 된다. 특히 문자메시지에 비해 빠른 시간 내에 메시지를 작성할 수 있으며 키패드를 사용한 문자 입력이 익숙하지 않은 사람도 용이하게 메시지를 보낼 수 있다는 효과가 있다. 아울러, 음성의 감정이 실리기 때문에 문자메시지보다 생동적이라는 장점도 갖는다. 다수에게 동일한 메시지를 전송하거나 받은 메시지를 제3자에게 전달할 수도 있기 때문에, 본 발명은 문자메시지와 달리 업무용으로도 활용될 수 있다는 이점이 있다. 특히, 본 발명의 음성포털 시스템은 다수의 무선통신망에 연동될 수 있으며, 이에 따라 서로 다른 망에 가입된 단말기들끼리도 음성메시지를 주고 받을 수 있게 해준다.

한편, 음성메시지 송수신 과정에서 단말기와 ARS 시스템이 역할을 분담하기 때문에, 이용자는 통화료 부담을 크게 줄일 수 있게 된다. 즉, 메시지 수신시에 이용자는 회신 번호를 사용하여 빠르고 쉽게 시스템에 접속하여 음성메시지를 청취할 수 있게 된다. 이때, 시스템이 수신자 전화번호 또는 이와 함께 메시지 ID를 자동으로 감지하여 해당 메시지를 제공하기 때문에 ARS 접속 시간을 단축시켜 통화료를 절감할 수 있게 된다. 또한, 음성메시지 송신시에도 수신자 전화번호를 단말기에 저장해둔 후에 ARS 시스템에 접속하여 메시지를 저장할 수 있기 때문에, ARS 접속에 따른 통화료를 절감할 수 있게 된다. 메시지 녹음 작업 자체를 오프라인 상태에서 하게 되는 경우 통화료가 더욱 절감될 수 있다.

Claims (9)

1. 소정의 저장 수단을 구비하고 있고, 무선전화망을 통해 송신자 단말기 및 수신자 단말기에 의해 직접 접근될 수 있는 시스템에 있어서,

   (a) 상기 송신자 단말기로부터 수신자 전화번호와 음성메시지를 받아들이고 상기 저장 수단에 저장하는 단계;

   (b) 문자 메시지에 의해 상기 수신자 단말기에 음성메시지 도착을 통지하는 단계; 및

   (c) 상기 수신자 단말기가 접속되는 경우 상기 저장 수단에 저장된 상기 음성메시지를 상기 수신자 단말기에 제공하는 단계;

   를 포함하며, 상기 (b)단계에서 상기 문자 메시지에 상기 시스템의 접속코드를 회신 코드로 제공하여 상기 (c)단계에서 수신자가 상기 회신 코드를 사용하여 상기 시스템에 직접 접속할 수 있도록 하는 음성메시지 전송 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 (c)단계가

   (c1) 호가 착신되는 경우 상기 호를 발신한 단말기의 전화번호를 검출하여 상기 수신자 전화번호를 확인하는 단계;

   (c2) 상기 수신자 단말기에 대해 상기 저장 수단에 저장된 상기 음성메시지를 독출하는 단계; 및

   (c3) 상기 음성메시지를 상기 수신자 단말기에 제공하는 단계;

   를 포함하는 음성메시지 전송 방법.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서,

   (d) 상기 수신자 단말기의 요구에 따라 상기 음성메시지를 제3자의 단말기에 제공하는 단계;

   를 더 포함하는 음성메시지 전송 방법.
4. 제1항 또는 제2항에 있어서,

   (d) 상기 수신자 단말기의 요구에 따라 상기 수신자 단말기로부터 답장메시지를 받아들이고 상기 저장 수단에 저장하는 단계;

   (e) 문자 메시지에 의해 상기 송신자 단말기에 답장메시지 도착을 통지하는 단계; 및

   (f) 상기 송신자 단말기가 접속되는 경우 상기 저장 수단에 저장된 상기 답장메시지를 상기 송신자 단말기에 제공하는 단계;

   를 더 포함하는 음성메시지 전송 방법.
5. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 (a)단계에서 수신자 전화번호를 복수 개 받아들이고, 복수의 수신자 단말기들 각각에 대해 상기 (b)단계 및 (c)단계를 수행하는 음성메시지 전송 방법.
6. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 (a)단계에서 상기 송신자 단말기로부터 상기 수신자 전화번호와 상기 음성메시지를 순차적으로 받아들이는 음성메시지 전송 방법.
7. 디스플레이, 마이크, 키패드, 메모리 및 신호 송수신 회로를 구비하는 휴대형 음성통신 단말기에 있어서,

   상기 디스플레이에 음성메시지 송신 기능 및 수신 기능을 선택하기 위한 메뉴를 표시하기 위한 메뉴 표시 수단;

   상기 키패드를 통해 음성메시지 송신 기능이 선택되는 경우, 상기 마이크를 통해 입력되는 소리가 디지털 데이터로 변환된 송신 음성메시지 데이터를 상기 메모리에 저장하는 녹음 수단;

   상기 송신 음성메시지 데이터를 무선통신망을 통해 수신자 단말기에 송신하는 송신 수단; 및

   상기 무선통신망을 통해 받아들여지는 수신 음성메시지 데이터를 재생하기 위한 재생 수단;

   을 포함하는 휴대형 음성통신 단말기.
8. 제7항에 있어서, 상기 녹음 수단이

   상기 디지털 데이터를 소정의 형식으로 압축하는 압축 수단;

   을 포함하며,

   상기 재생 수단이

   상기 수신 음성메시지 데이터를 압축해제하는 압축해제 수단;

   을 포함하는 휴대형 음성통신 단말기.
9. 제7항 또는 제8항에 있어서,

   상기 송신 음성메시지 데이터를 상기 무선통신망을 통해 송신하기 위해 채널 할당을 요구할 때 해당 호가 음성메시지 데이터 송신 호임을 나타내는 플래그를 생성하여 상기 신호 송수신 회로에 제공하는 플래그 생성 수단; 및

   상기 무선통신망으로부터 채널 할당을 통지받을 때 해당 호가 음성메시지 데이터 수신 호인지 여부를 판단하는 플래그 해석 수단;

   을 더 포함하는 휴대형 음성통신 단말기.