KR20000010109A - 냉장고 제빙기의 급수 제어장치 및 그 방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 냉장고 제빙기의 급수 제어장치 및 그 방법에 관한 것으로, 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 급수량을 감지하여 구형펄스를 출력하는 유량센서를 구비하고, 조작판넬부를 통한 사용자의 키입력에 응답하여 트레이에 제빙용수를 급수하는 동작을 제어하는 냉장고 제빙기의 급수 제어장치에 있어서, 상기 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 급수시간을 계수하는 타이머; 상기 급수원과 상기 트레이를 연결하는 급수호스에 설치되어 공급되는 제빙용수를 조절하는 밸브장치; 상기 밸브장치를 구동하는 밸브장치구동부; 및 상기 조작판넬부를 통해 사용자가 자동 제빙기능을 선택하는 경우 상기 유량센서의 펄스주파수에 따라 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 공급수압을 결정하고, 결정된 공급수압에 따라 설정량 만큼 제빙용수를 상기 트레이에 공급할 수 있도록 상기 밸브장치구동부를 제어하는 냉장고제어부를 구비한다. 따라서, 본 발명은 수압변동에 구애됨이 없이 항시 설정량의 제빙용수를 급수할 수 있으므로 제빙된 얼음이 엉겨붙거나 얼음의 크기가 작아지는 것을 방지할 수 있다.

Description

냉장고 제빙기의 급수 제어장치 및 그 방법
본 발명은 냉장고 제빙기의 급수 제어장치 및 그 방법에 관한 것으로, 특히 유량센서의 펄스주파수에 근거하여 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수를 설정량 만큼 트레이에 급수할 수 있도록 한 냉장고 제빙기의 급수 제어장치 및 그 방법에 관한 것이다.
일반적으로 냉장고의 제빙기는 사용자의 번거로운 조작없이 간편하게 얼음을 생성할 수 있어서 냉장고에 필수적으로 채택하고 있다. 또, 근래에는 냉장고에 자동식 제빙기를 채용하고 있는데, 그러한 전형적인 예가 도 1에 도시되어 있다.
도 1은 종래의 자동식 제빙기가 설치된 냉장고의 종단면도로서, 냉장고본체(1)에 중간격벽(2)에 의해 상호구획된 냉동실(3)과 냉장실(4)을 구비하고, 냉동실(3)과 냉장실(4)은 각각 냉동실도어(5)와 냉장실도어(6)에 의해 개폐된다. 냉동실(3)의 후방에는 냉각기(7)가 설치되어 냉기를 생성하고, 냉각기(7)의 상방에는 냉각팬(8)이 설치되어 생성된 냉기가 냉동실(3)과 냉장실(4)로 공급되도록 강제순환시킨다. 이러한 냉기의 공급을 안내하기 위하여 냉각팬(8)의 전방에는 전면판(9)과 후면판(10)이 설치되고, 전면판(9)에는 냉동실(3)로의 냉기공급을 안내하기 위해 냉기토출구(11)가 형성되어 있으며, 후면판(10)에는 냉장실(4)로의 냉기공급을 안내하기 위해 냉장실덕트(12)가 설치된다.
한편, 냉동실(3)에는 냉각기(7)에서 생성된 냉기를 이용하여 얼음을 만드는 자동식 제빙기(20)가 설치된다. 종래의 자동식 제빙기(20)는 도 1에 도시된 바와 같이, 그 내부에 형성된 다수의 오목홈(21')에 물을 저장시켜서 냉동실(3)의 냉기를 이용하여 얼음으로 만드는 제빙용기(21)와, 제빙용기(21)에서 만들어진 각빙을 저장하기 위한 저빙용기(22)를 구비하여 이루어진다. 또한, 냉장실(4)에는 상기의 제빙용기(21)에 물을 공급하기 위한 저수탱크(23)와 급수펌프(25)가 설치되며, 이 저수탱크(23) 내의 물을 제빙용기(21)에 전달하기 위한 급수호스(25)가 냉장실(4)의 저수탱크(23)로 부터 냉동실(25)의 제빙용기(21)의 상부에 걸쳐서 배치된다. 제빙용기(21)의 전방에는 제빙이 완료되면 제빙용기(21)를 대략 135°정도 회동시킨 후 비틀어서 각빙을 저빙용기(22)로 낙하시키기 위한 구동부(26)가 설치된다. 이러한 작동식 제빙기(20)는 미도시된 냉장고제어부에 의해 급수와 제빙동작, 그리고 이빙동작이 자동으로 진행되는 것이다.
그러나, 이러한 종래의 냉장고의 자동식 제빙기는 저수탱크(23)와 급수펌프(24)등이 냉장고 내부에 마련됨에 따라 식품을 보관하기 위한 냉장고의 내용적이 줄어들게 되는 문제점이 있었다.
이를 감안하여 수도수와 같은 외부 급수원으로부터 제빙용수를 공급받아 얼음을 생성하는 냉장고의 제빙기가 제안되고 있는데, 냉장고제어부에 의해 자동으로 제빙동작을 수행하게 된다. 좀 더 구체적으로 설명하면, 냉장고제어부가 외부 급수원에 연결되는 급수호스에 설치된 밸브를 개방하여 제빙용수를 제빙기의 트레이에 공급한 다음 제빙상태를 체크하여 제빙이 완료되면, 제빙된 얼음을 트레이로부터 이탈시켜 제빙용기에 적재하게 된다.
이러한 냉장고의 제빙기에서는 냉장고제어부가 트레이에 적정량의 제빙용수를 급수하는 동작을 제어하는데, 그러한 종래기술의 일실시예가 도 2a에 도시되어 있다.
도 2a는 종래의 일실시예에 따른 냉장고 제빙기의 급수 제어장치의 구성도로서, 사용자가 자동 제빙기능을 비롯한 냉장고의 운전기능을 선택하기 위한 복수개의 기능키와 해당 기능키의 선택상태를 표시하는 점등램프를 구비한 조작판넬부(31)와, 제빙기의 트레이에 공급되는 제빙용수의 급수량을 사용자가 수동으로 설정하는 딥스위치(32)와, 외부급수원에 연결된 급수호스에 설치되어 트레이에 공급되는 제빙용수의 공급량을 조절하는 밸브장치(33)와, 밸브장치(33)를 구동하기 위한 밸브장치구동부(34)와, 조작판넬부(31)와 딥스위치(32)로부터의 신호에 따라 밸브장치구동부(34)를 제어하여 트레이에 공급되는 제빙용수의 급수동작을 제어하는 냉장고제어부(35)로 구성되어 있다. 이와 같은 종래의 일실시예에 따른 냉장고 제빙기의 급수 제어장치는 사용자가 미리 딥스위치(32)를 통해 급수시간을 설정하여야 한다. 즉, 도 2b에 도시한 바와 같이 제 1 내지 제 3스위치(SW1∼SW3)를 개별적으로 온 또는 오프시켜 트레이에 공급되는 제빙용수의 급수시간을 설정하며, 냉장고제어부(35)는 딥스위치(32)로부터 제 1 내지 제 3스위치(SW1∼SW3)에 대한 온/오프상태에 따라 설정된 급수시간을 인식하여 밸브장치구동부(34)를 제어하게 된다. 일예로, 사용자가 급수시간을 "5초"로 설정하기 위해 제 1스위치(SW1)를 '온'시키고 제 2 및 제 3스위치(SW2)(SW3)를 '오프'시킨 경우 냉장고제어부(35)는 제 1 내지 제3스위치(SW1∼SW3)로부터 각각 입력되는 온/오프신호에 따라 설정된 급수시간을 인식하게 된다. 이와 같이 급수시간에 대한 설정동작이 완료된 상태에서 사용자가 조작판넬부(31)을 통해 자동 제빙기능을 선택하게 되면 냉장고제어부(35)는 밸브구동장치(34)를 제어하여 밸브장치(33)를 개방시켜 트레이에 제빙용수를 공급하는 급수동작을 개시한 다음 딥스위치(32)에 의해 설정된 급수시간이 경과되면 밸브장치(33)를 폐쇄하여 제빙용수의 급수동작을 중지시키게 된다.
그러나, 종래의 일실시예에 따른 냉장고 제빙기의 급수 제어장치는 사용자가 수동으로 딥스위치를 조작하여 급수량에 대응하는 급수시간을 설정하였기 때문에 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 수압을 전혀 고려하지 않고 단순히 급수시간만을 설정하게 되므로 수압변동시 트레이에 설정량 만큼 제빙용수를 급수할 수 없는 문제점이 있었다.
이를 감안하여 유량센서를 통해 급수량을 감지하여 급수동작을 제어하는 종래의 다른 실시예가 도 3a와 같이 제안되었다. 도 3a는 종래의 다른 실시예에 따른 냉장고의 급수 제어장치의 구성도로서, 사용자가 자동 제빙기능을 비롯한 냉장고의 운전기능을 선택하기 위한 복수개의 기능키와 해당 기능키의 선택상태를 표시하는 점등램프를 구비한 조작판넬부(110)와, 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 급수량을 감지하는 유량센서(120)와, 외부급수원에 연결된 급수호스에 설치되어 트레이에 공급되는 제빙용수의 공급량을 조절하는 밸브장치(130)와, 밸브장치(130)를 구동하기 위한 밸브장치구동부(140)와, 조작판넬부(110)와 유량센서(120)로부터의 신호에 따라 밸브장치구동부(140)를 제어하여 트레이에 공급되는 제빙용수의 급수동작을 제어하는 냉장고제어부(150)로 구성되어 있다.
유량센서(120)는 도 3b에 도시한 바와 같이, 밸브장치(130)의 후방에 일정거리 이격되어 급수호스내에 설치되는데, 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수에 의해 회전하는 임펠러(160)와, 임펠러(160)의 전면에 설치된 발광다이오드(180)와 임펠러의 후면애 설치된 포토트랜지스터(190)로 이루어진 포토커플러(170) 및 포토트랜지스터(190)에 연결되는 트랜지스터(Tr1)를 구비한다. 유량센서(120)는 밸브장치(130)가 개방되어 급수동작이 개시되면 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수에 의해 임펠러(160)가 회전함에 따라 발광다이오드(180)로부터 투사되는 광은 임펠러(160)의 날개에 의해 차단되거나 통과되어 포토트랜지스터(190)가 온 또는 오프상태로 구동하게 된다. 이에 따라 포토커플러(170)는 제빙용수의 공급량에 따라 구형펄스를 냉장고제어부(150)로 출력하게 된다. 냉장고제어부(150)는 급수호스의 단면적과 트레이의 내용적 및 수압에 따라 구형펄스의 누계값에 대응하는 설정값을 저장하고 있는데, 이러한 설정값은 도 4의 (a)와 같이 수압에 따라 선형적으로 증가하는 펄스주파수를 기준으로 결정한다. 즉, 냉장고제어부(150)는 트레이에 설정량 만큼의 제빙용수를 급수하는데 필요한 설정값, 일예로 수압이 접차적으로 증가하여 A점에 도달하게 되면 트레이에 설정량의 제빙용수가 급수되는 경우 펄스주파수가 P점에 도달할때까지의 유량센서(120)의 구형펄스를 누계하여 설정값을 결정한다. 따라서, 냉장고제어부(150)는 트레이에 급수동작을 개시한후 포토커플러(170)로부터 입력되는 구형펄스를 계수한 계수값이 설정값과 일치하면 밸브장치구동부(140)를 제어하여 밸브장치(130)를 폐쇄시켜 급수동작을 중지하게 된다.
이러한, 종래의 다른 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 급수 제어장치에서는 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 수압이 선형적으로 증가하게 되는 경우에는 트레이에 제빙용수를 설정량 만큼 급수할 수 있게 된다.
그러나, 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수는 유량센서(120)로 유입되면서 유속에 따라 임펠러(160)와의 마찰저항이 발생하게 되며 이로 인해 펄스주파수는 비례적으로 증가하지 않고 도 4의 (b)와 같이 펄스주파수가 지수함수적으로 감소하게 됨에 따라 트레이에 공급되는 제빙용수의 급수량은 오차가 발생하게 된다. 이에 따라, 제빙용수가 과다하게 급수될 경우 트레이의 셀위로 수면이 올라오게 되어 제빙된 얼음이 서로 엉겨붙어 이빙이 제대로 이루어지지 않게 되는 한편, 제빙용수가 부족하게 급수되면 제빙된 얼음의 크기가 작게 되는 문제점이 있었다.
본 발명의 목적은 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 수압변동에 구애됨이 없이 설정량의 제빙용수를 트레이에 급수할 수 있도록 한 냉장고 제빙기의 급수 제어장치 및 그 방법을 제공함에 있다.
도 1은 종래의 자동식 제빙기가 설치된 냉장고의 종단면도이다.
도 2a은 종래의 일실시예에 따른 냉장고 제빙기의 급수 제어장치의 구성도,
도 2b는 도 2a의 딥스위치를 개략적으로 나타내는 사시도,
도 3a는 종래의 다른 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 급수 제어장치의 구성도,
도 3b는 도 3a의 유량센서의 상세한 구성을 나타내는 회로도,
도 4는 수압에 따른 유량센서의 펄스주파수를 나타내는 도면,
도 5는 본 발명에 따른 냉장고 제빙기의 급수 제어장치의 구성도,
도 6은 본 발명의 일실시예에 따른 냉장고 제빙기의 급수 제어방법을 나타내는 동작흐름도,
도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 급수 제어방법을 나타내는 동작흐름도.
* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *
21 : 조작판넬부 22 : 유량센서
23 : 밸브장치 24 : 밸브장치구동부
25 : 냉장고제어부 26 : 마이컴
27 : 저장부 28 : 타이머
상기와 같은 본 발명의 목적은 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 급수량을 감지하여 구형펄스를 출력하는 유량센서를 구비하고, 조작판넬부를 통한 사용자의 키입력에 응답하여 트레이에 제빙용수를 급수하는 동작을 제어하는 냉장고 제빙기의 급수 제어장치에 있어서, 상기 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 급수시간을 계수하는 타이머; 상기 급수원과 상기 트레이를 연결하는 급수호스에 설치되어 공급되는 제빙용수를 조절하는 밸브장치; 상기 밸브장치를 구동하는 밸브장치구동부; 및 상기 조작판넬부를 통해 사용자가 자동 제빙기능을 선택하는 경우 상기 유량센서의 펄스주파수에 따라 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 공급수압을 결정하고, 결정된 공급수압에 따라 설정량 만큼 제빙용수를 상기 트레이에 공급할 수 있도록 상기 밸브장치구동부를 제어하는 냉장고제어부에 의하여 달성된다.
본 발명의 유량센서는 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수에 따라 구형펄스를 발생하며, 수압이 증가함에 따라 마찰저항이 발생하여 펄스주파수가 지수함수적으로 감소하는 유량센서를 그 대상으로 한다.
본 발명의 실시예에 따른 유량센서는 유량센서는 급수호스에 설치되어 외부 급수원으로 부터 공급되는 제빙용수에 의해 회전하는 임펠러와, 상기 임펠러의 전면과 후면에 각각 설치된 발광다이오드와 포토트랜지터로 이루어진 포토커플러 및 포토트랜지스터에 연결되는 트랜지스터로 이루어진다.
상기와 같은 본 발명의 목적은 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 급수량에 따라 트레이에 제빙용수를 급수하는 동작을 제어하는 냉장고 제빙기의 급수 제어방법에 있어서, 사용자에 의해 키입력된 키신호를 해석하여 급수동작의 개시여부를 판단하는 급수판단단계; 상기 급수판단단계의 판단결과 급수동작을 개시하는 경우 급수호스에 설치된 밸브장치를 개방하는 밸브장치개방단계; 상기 밸브장치개방단계에 의해 급수동작이 개시되는 경우 공급되는 제빙용수의 공급량에 따라 유량센서가 출력하는 구형펄스를 샘플링하는 펄스샘플링단계; 상기 제빙용수의 급수량에 대응하는 상기 유량센서의 펄스주파수에 따라 상기 제빙용수의 공급수압을 결정하는 공급수압결정단계; 상기 공급수압산출단계에 의해 산출된 공급수압에 근거하여 상기 트레이에 제빙용수가 설정량 만큼 급수되었는지를 판단하는 급수완료판단단계; 및 상기 급수완료판단단계의 판단결과 상기 트레이에 설정량 만큼 제빙용수가 급수된 경우 밸브장치를 폐쇄하는 밸브장치폐쇄단계에 의하여 달성된다.
이하, 본 발명의 바람직한 일실시예를 첨부도면을 참조하여 상세히 설명한다.
도 5는 본 발명에 따른 냉장고 제빙기의 급수 제어장치의 구성도이다. 도시한 바와 같이, 본 발명은 사용자가 자동 제빙기능을 비롯한 냉장고의 운전기능을 선택하기 위한 복수개의 기능키와 해당 기능키의 선택상태를 표시하는 점등램프를 구비한 조작판넬부(210)와, 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 급수량을 감지하여 구형펄스를 출력하는 유량센서(220)와, 외부 급수원에 연결된 급수호스에 설치되어 트레이에 공급되는 제빙용수의 공급량을 조절하는 밸브장치(230)와, 상기 밸브장치(230)를 구동하기 위한 밸브장치구동부(240)와, 사용자가 자동 제빙기능을 선택하는 경우 상기 유량센서의 펄스주파수에 따라 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 수압을 판정하고, 판정된 제빙용수의 수압에 따라 설정량 만큼 제빙용수를 상기 트레이에 공급할 수 있도록 상기 밸브장치구동부(240)를 제어하는 냉장고제어부(250)와, 상기 냉장고제어부(250)의 제어하에 외부 급수원으로 공급되는 제빙용수의 급수시간을 계수하는 타이머(280)를 구비한다.
상기 유량센서(220)는 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 수압에 따라 임펠러가 회전하고, 그에 따른 구형펄스를 상기 냉장고제어부(250)로 출력한다. 상기 냉장고제어부(250)는 상기 유량센서(220)로부터 입력되는 구형펄스를 샘플링하여 현재 공급되는 제빙용수의 수압을 결정하여 급수동작을 제어하는 마이컴(260)과, 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 수압에 따른 상기 유량센서(220)의 펄스주파수를 대응시킨 제 1테이블과, 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 수압에 따른 급수시간을 대응시킨 제 2테이블을 구비한 저장부(270)로 이루어진다.
상기 마이컴(260)은 사용자에 의해 자동 제빙기능이 선택된 경우 상기 밸브장치구동부(240)를 제어하여 외부 급수원으로부터 제빙용수를 트레이에 공급하는 급수동작을 개시한다. 또, 상기 마이컴(260)은 도 4의 (b)와 같이 수압에 따른 펄스주파수가 지수함수적으로 감소하게 되므로 상기 유량센서(220)로부터 발생되는 펄스주파수에 따라 현재 공급되는 제빙용수의 급수량을 결정한다. 즉, 상기 마이컴(260)은 상기 유량센서(220)의 구형펄스를 샘플링하여 현재 공급되는 제빙용수의 수압을 결정하고. 그 수압에 따라 트레이에 제빙용수를 급수하는데 필요한 구형펄스의 총누계값을 연산하여 급수동작을 제어하거나 혹은 트레이에 제빙용수를 급수하는데 필요한 급수시간을 연산하여 급수동작을 제어하게 된다.
일예로, 수압에 따른 구형펄스의 총누계값을 기준으로 급수동작을 제어하는 경우, 상기 마이컴(260)은 상기 유량센서(220)의 구형펄스에 대해 샘플링을 수행하여 일정시간 동안 입력되는 구형펄스를 계수하고, 그 계수값에 근거하여 저장부(270)의 제 1테이블에서 수압을 읽어내어 결정하고, 결정된 수압으로 제빙용수를 공급받는 조건하에서 트레이에 공급하는 제빙용수의 설정량에 대응하는 구형펄스의 총펄스수를 연산한다. 이후, 상기 마이컴(260)은 샘플링을 통해 계수한 구형펄스의 누계값이 연산된 총펄스수와 일치하면 트레이에 설정량의 제빙용수가 급수된 상태로 판단하여 급수동작을 중단시키기 위해 상기 밸브장치구동부(240)를 제어한다. 이에 따라, 상기 밸브장치(230)는 폐쇄되어 외부 급수원으로 부터 공급되는 제빙용수를 차단하게 된다.
한편, 수압에 따른 급수시간을 기준으로 급수동작을 제어하는 경우, 상기 마이컴(260)은 상기 유량센서(220)의 구형펄스에 대해 샘플링을 수행하고 일정 개수의 구형펄스가 입력될때까지 소요되는 공급시간을 계수하고, 그 계수값에 근거하여 저장부(270)의 제 2테이블에서 수압을 읽어내어 결정하고, 결정된 수압으로 제빙용수를 공급받는 조건하에서 트레이에 공급하는 제빙용수의 설정량에 대응하는 급수시간을 연산한 다음 상기 타이머(280)를 통해 급수동작을 개시한 시점부터 계수한 누계시간이 연산된 급수시간과 일치하면 트레이에 설정량의 제빙용수가 급수된 상태로 판단하여 급수동작을 중단시키기 위해 상기 밸브장치구동부(240)를 제어한다. 이에 따라, 상기 밸브장치(230)는 폐쇄되어 외부 급수원으로 부터 공급되는 제빙용수를 차단하게 된다.
이하에서는, 본 발명에 따른 냉장고 제빙기의 급수 제어방법을 도6 및 도 7에 따라 설명한다.
도 6은 본 발명에 따른 일실시예에 따른 냉장고 제빙기의 급수 제어방법을 나타내는 동작흐름도이다. 먼저, 사용자가 조작판넬부(210)에 마련된 기능키중 자동 제빙기능에 해당하는 자동 제빙기능키를 선택한 경우 상기 마이컴(260)은 상기 조작판넬부(210)로부터 입력되는 키신호에 따라 급수동작의 개시여부를 판단한다(제 101단계). 상기 제 101단계의 판단결과 입력받은 키신호가 자동 제빙기능키에 해당하지 않으면 그대로 종료하는 반면에, 입력받은 키신호가 자동 제빙기능키에 해당하는 경우 상기 마이컴(250)은 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수를 트레이에 급수할 수 있도록 상기 밸브구동장치(240)를 제어하여 상기 밸브장치(230)를 개방시킨다(제 102단계). 이어서, 상기 마이컴(250)은 상기 유량센서(220)로부터 입력되는 구형펄스를 샘플링한다(제 103단계). 이어서, 상기 마이컴(250)은 샘플링을 개시한후 일정시간이 경과하였는지를 판단한다(제 104단계). 상기 제 104단계의 판단결과 일정시간이 경과하지 않았으면 계속하여 구형펄스를 샘플링하기 위해 상기 제 103단계로 회귀하는 반면에, 상기 제 104단계의 판단결과 일정시간이 경과한 경우 기저장된 제 1테이블에서 샘플링을 통해 얻어지는 일정시간 동안 구형펄스를 계수한 계수값에 대응하는 공급수압을 읽어내어 결정한다(제 105단계). 이어서, 상기 마이컴(250)은 결정된 공급수압에 근거하여 트레이에 공급되는 제빙용수의 설정량에 대응하는 구형펄스의 총펄스수를 산출한다(제 106단계). 이어서, 상기 마이컴(250)은 샘플링을 통해 현재까지 구형펄스를 누계한 누계값이 산출된 총펄스수인지를 판단한다(제 107단계). 상기 제 107단계의 판단결과 누계값이 총펄스수가 아니면 상기 마이컴(260)은 트레이에 제빙용수가 설정량 이하로 급수된 상태로 판단하여 유량센서(220)의 구형펄스를 계속해서 샘플링한다(제 108단계). 상기 제 107단계의 판단결과 누계값이 총펄스수이면 상기 마이컴(260)은 트레이에 제빙용수가 설정량 만큼 급수된 상태로 판단하고 급수동작을 정지하기 위해 상기 밸브장치구동부(240)를 제어하여 상기 밸브장치(230)를 폐쇄한다(제 109단계).
도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 냉장고 제빙기의 급수 제어방법을 나타내는 동작흐름도이다. 먼저, 사용자가 조작판넬부(210)에 마련된 기능키중 자동 제빙기능에 해당하는 자동 제빙기능키를 선택한 경우 상기 마이컴(260)은 상기 조작판넬부(210)로부터 입력되는 키신호에 따라 급수동작의 개시여부를 판단한다(제 201단계). 상기 제 201단계의 판단결과 입력받은 키신호가 자동 제빙기능키에 해당하지 않으면 그대로 종료하는 반면에, 입력받은 키신호가 자동 제빙기능키에 해당하는 경우 상기 마이컴(250)은 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수를 트레이에 급수할 수 있도록 상기 밸브구동장치(240)를 제어하여 상기 밸브장치(230)를 개방시킨다(제 202단계). 이어서, 상기 마이컴(250)은 상기 타이머(280)를 작동시켜 급수시간의 계수동작을 개시한다(203단계). 이어서, 상기 마이컴(260)은 상기 유량센서(220)로부터 입력되는 구형펄스를 샘플링한다(제 204단계). 이어서, 상기 마이컴(250)은 샘플링을 통해 계수한 펄수수가 일정 개수인지를 판단한다(제 205단계). 상기 제 205단계의 판단결과 일정 개수 보다 작으면 구형펄스를 계속해서 계수하기 위해 상기 제 204단계로 회귀하는 반면에, 상기제 205단계의 판단결과 계수한 펄스수가 일정 개수와 일치하면 상기 마이컴(260)은 일정개수에 도달할때 까지 소요된 공급시간에 따라 상기 저장부(270)의 제 2테이블에서 공급수압을 읽어내어 결정한다(제 206단계). 이어서, 상기 마이컴(260)은 결정된 공급수압에 근거하여 트레이에 공급되는 제빙용수의 설정량에 대응하는 급수시간을 산출한다(제 207단계). 이어서, 상기 마이컴(260)은 상기 타이머(280)를 통해 계수한 누계시간이 산출된 급수시간인지를 판단한다(제 208단계). 상기 제 208단계의 판단결과 계수한 누계시간이 산출된 급수시간이 아니면 상기 마이컴(260)은 트레이에 제빙용수가 설정량 이하로 급수된 상태로 판단하여 회귀하는 반면에, 상기 제 208단계의 판단결과 계수한 누계시간이 산출된 급수시간이면 상기 마이컴(260)은 트레이에 제빙용수가 설정량 만큼 급수된 상태로 판단하고 급수동작을 정지하기 위해 상기 밸브장치구동부(240)를 제어하여 상기 밸브장치(230)를 폐쇄한다(제 209단계).
이상과 같이 본 발명은 유량센서의 펄스주파수에 따라 외부 급수원으로부터의 공급수압을 결정한 다음 그 공급수압에 근거하여 급수호스에 설치된 밸브장치를 구동하므로 수압변동에 구애됨이 없이 항시 설정량의 제빙용수를 급수할 수 있다. 따라서, 본 발명은 제빙용수가 과다하게 급수되어 제빙된 얼음이 엉겨붙어 이빙동작을 저해하거나 제빙용수가 부족하게 급수되어 제빙된 얼음의 크기가 작아지는 것을 방지할 수 있는 효과가 있다.

Claims (7)

  1. 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 급수량을 감지하여 구형펄스를 출력하는 유량센서를 구비하고, 조작판넬부를 통한 사용자의 키입력에 응답하여 트레이에 제빙용수를 급수하는 동작을 제어하는 냉장고 제빙기의 급수 제어장치에 있어서,
    상기 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 급수시간을 계수하는 타이머;
    상기 급수원과 상기 트레이를 연결하는 급수호스에 설치되어 공급되는 제빙용수를 조절하는 밸브장치;
    상기 밸브장치를 구동하는 밸브장치구동부; 및
    상기 조작판넬부를 통해 사용자가 자동 제빙기능을 선택하는 경우 상기 유량센서의 펄스주파수에 따라 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 공급수압을 결정하고, 결정된 공급수압에 따라 설정량 만큼 제빙용수를 상기 트레이에 공급할 수 있도록 상기 밸브장치구동부를 제어하는 냉장고제어부를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기의 급수 제어장치.
  2. 제 1항에 있어서, 상기 냉장고제어부는 상기 유량센서로부터 입력되는 구형펄스를 샘플링하여 현재 공급되는 제빙용수의 수압을 결정하여 급수동작을 제어하는 마이컴과, 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 수압에 따른 상기 유량센서의 펄스주파수를 대응시킨 제 1테이블과, 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 수압에 따른 급수시간을 대응시킨 제 2테이블을 구비한 저장부로 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기의 급수 제어장치.
  3. 외부 급수원으로부터 공급되는 제빙용수의 급수량에 따라 트레이에 제빙용수를 급수하는 동작을 제어하는 냉장고 제빙기의 급수 제어방법에 있어서,
    사용자에 의해 키입력된 키신호를 해석하여 급수동작의 개시여부를 판단하는 급수판단단계;
    상기 급수판단단계의 판단결과 급수동작을 개시하는 경우 급수호스에 설치된 밸브장치를 개방하는 밸브장치개방단계;
    상기 밸브장치개방단계에 의해 급수동작이 개시되는 경우 공급되는 제빙용수의 공급량에 따라 유량센서가 출력하는 구형펄스를 샘플링하는 펄스샘플링단계;
    상기 제빙용수의 급수량에 대응하는 상기 유량센서의 펄스주파수에 따라 상기 제빙용수의 공급수압을 결정하는 공급수압결정단계;
    상기 공급수압산출단계에 의해 산출된 공급수압에 근거하여 상기 트레이에 제빙용수가 설정량 만큼 급수되었는지를 판단하는 급수완료판단단계; 및
    상기 급수완료판단단계의 판단결과 상기 트레이에 설정량 만큼 제빙용수가 급수된 경우 밸브장치를 폐쇄하는 밸브장치폐쇄단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기의 급수 제어방법.
  4. 제 3항에 있어서, 상기 공급수압판단단계는 상기 유량센서의 구형펄스를 일정시간 동안 샘플링하여 얻어지는 구형펄스의 계수값에 대응하는 공급수압을 미리 저장된 제 1테이블에서 읽어내어 결정하는 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기의 급수 제어방법.
  5. 제 3항에 있어서, 상기 공급수압판단단계는 상기 유량센서의 구형펄스를 계수한 계수값이 일정개수에 도달할때 까지 소요된 공급시간에 따라 공급수압을 미리 저장된 제 2테이블에서 읽어내어 결정하는 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기의 급수 제어방법.
  6. 제 3항에 있어서, 상기 급수완료판단단계는 결정된 공급수압에 근거하여 상기 트레이에 설정량의 제빙용수를 급수하기 위한 상기 유량센서의 총펄스수를 산출하고 급수동작을 개시한 시점부터 계수한 상기 유량센서의 누계값이 산출된 총펄수수인지를 판단하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기의 급수 제어방법.
  7. 제 3항에 있어서, 상기 급수완료판단단계는 결정된 공급수압에 근거하여 트레이에 공급되는 제빙용수의 설정량에 대응하는 급수시간을 산출하고 타이머를 통해 급수동작을 개시한 시점부터 계수한 누계시간이 산출된 급수시간인지를 판단하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고 제빙기의 급수 제어방법.
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