KR102591645B1 - 커넥터 어셈블리 - Google Patents

Abstract

단자부의 체결이 정확하고 확실하게 이루어지도록 하는 더블락 부재를 구비하는 커넥터 어셈블리가 개시된다. 커넥터 어셈블리는, 상대물과 결합되는 플러그 하우징, 상기 플러그 하우징의 후방에서 삽입되는 복수의 단자, 상기 플러그 하우징의 전방에서 내부로 삽입 구비되고, 상기 플러그 하우징 내부에서 상기 복수의 단자의 단부가 삽입 고정되는 캐비티 하우징, 상기 캐비티 하우징의 외주면에 결합되는 실링 부재 및 상기 캐비티 하우징에 슬라이드 가능하게 삽입되며, 상기 플러그 하우징에 결합되어서 이중 락킹되는 더블락 부재를 포함하여 구성된다.

Description

커넥터 어셈블리{CONNECTOR ASSEMBLY}

이하의 설명은 커넥터 어셈블리에 관한 것이다.

커넥터는 전기적인 접속을 선택적으로 연결 또는 차단시키는 전기 부품의 일종이다. 예를 들어, 커넥터는 차량 도어용 케이블을 연결하는 데에 사용될 수 있다. 차량의 엔진 성능이 향상됨과 더불어 여러 가지 편의장치가 탑재되는 등 고급화 및 다기능화 추세에 따라, 차량 내에는 많은 전장품 및 제어기들이 탑재되고 있고, 각종 전장품에 대한 전원선 및 제어신호선, 그리고 제어기들 간의 통신선 등을 포함하는 와이어링 하네스를 비롯하여 케이블 등이 소정의 배열로 설치되고 있다. 특히, 각종 전장품을 비롯하여 제어기들 간의 전기적 연결을 위하여 와이어링 하네스 또는 케이블 등의 일 단부에는 다수의 입력 및 출력 단자를 갖는 다극 커넥터가 장착되고 있다. 다극 커넥터는 전장품의 정격용량 및 사용전선의 규격에 따라 서로 다른 형상으로 제작되고 있다.

이에, 인-라인에서 각종 와이어링 하네스 등을 연결하기 위한 다수의 다극 커넥터를 조립함에 따라, 작업 공수가 증가하는 원인이 되고 있다.

이러한 점을 감안하여, 한국 공개특허 제10-2012-0085051호에 개시된 것과 같이, 다수의 터미널(15)들을 포함하는 캡 하우징(10)과, 캡 하우징(10)에 체결되는 상대 커넥터(30)와, 터미널(15)의 정위치 여부를 확실히 하기 위하여 터미널(15)을 안정적으로 고정되게 하기 위한 리테이너(락킹부, 14) 등을 포함하는 다극 커넥터가 제안되었다. 리테이너는 플러그에 측면 삽입되며, 보통 두 번의 걸림에 의해 고정 되도록 한다.

고객의 요구 사항 중 터미널을 유지하는 힘을 만족하기 위해서는 리테이너 2차 잠금(Locking)이 제대로 이루어져야 한다. 하지만, 현재는 리테이너 2차 잠금이 제대로 이루어 지지 않아도, 이를 검출할 수 있는 기능이 없어서 다양한 형태의 품질 문제가 발생하고 있다. 이전의 커넥터 어셈블리 구조에서는 리테이너의 모서리 부분의 라운드 형상과, 유동 공간으로 인해 밀려 들어가 리테이너의 2차 잠금이 제대로 검출되지 않고 미체결된 상태로 삽입되는 문제가 발생될 수 있었다. 이로 인하여 터미널이 미삽입 상태인 채로 완제품 내에 들어 있을 불량 가능성이 생기게 된다.

정리하면, 기존의 커넥터 어셈블리는, 제품의 제작 공차 등에 의하여, 리테이너가 제대로 체결되지 않은 상태로 조립이 이루어지는 일이 빈번하게 발생하였으며, 그 결과 터미널들이 제대로 고정되지 못하고, 이탈되거나, 잘못 결합되는 문제들이 발생하였다.

실시 예들에 따르면, 단자의 미삽입 상태를 검지할 수 있고, 단자를 완전 삽입 가능하도록 하는 커넥터 어셈블리를 제공하기 위한 것이다.

본 발명이 해결하려는 과제들은 이상에서 언급한 과제로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 과제들은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상술한 본 발명의 목적을 달성하기 위한 실시 예들에 따르면, 커넥터 어셈블리는, 상대물과 결합되는 플러그 하우징, 상기 플러그 하우징의 후방에서 삽입되는 복수의 단자, 상기 플러그 하우징의 전방에서 내부로 삽입 구비되고, 상기 플러그 하우징 내부에서 상기 복수의 단자의 단부가 삽입 고정되는 캐비티 하우징, 상기 캐비티 하우징의 외주면에 결합되는 실링 부재 및 상기 캐비티 하우징에 슬라이드 가능하게 삽입되며, 상기 플러그 하우징에 결합되어서 이중 락킹되는 더블락 부재를 포함할 수 있다.

일 측에 따르면, 상기 더블락 부재는, 상기 캐비티 하우징의 후방에서 상기 복수의 단자에 대해서 수직 방향으로 접촉되어 상기 단자를 고정시키는 베이스 및 상기 베이스를 상기 단자에서 대해서 접촉되는 방향으로 밀어주는 탄성편을 포함할 수 있다. 상기 베이스와 상기 탄성편은 일정 각도를 갖도록 형성될 수 있다. 예를 들어, 상기 베이스는 상기 탄성편과 수직으로 형성될 수 있다. 상기 베이스는 상기 실링 부재보다 후방에서 상기 단자를 고정시키게 된다.

일 측에 따르면, 상기 더블락 부재는, 상기 더블락 부재가 상기 캐비티 하우징에 결합되는 방향을 따라서 1차 락킹 및 2차 락킹의 이중 락킹될 수 있다. 상기 탄성편은, 상기 탄성편의 단부에 형성되는 제1 락킹부와, 상기 제1 락킹부와 상기 베이스 사이에 형성되는 제2 락킹부를 포함하고, 상기 더블락 부재가 상기 캐비티 하우징에 삽입되면, 상기 제1 락킹부가 상기 캐비티 하우징에 1차 락킹되고, 상기 1차 락킹 상태에서 상기 제1 락킹부의 단부를 상기 캐비티 하우징 내측으로 밀어 넣으면 상기 제2 락킹부가 상기 플러그 하우징의 이너 프레임에 2차 락킹될 수 있다. 여기서, 상기 제1 락킹부는 상기 캐비티 하우징에 걸림 결합 가능하도록 돌출 형성될 수 있다. 그리고 상기 제2 락킹부는 상기 이너 프레임과 접촉되는 면을 향해 돌출 형성될 수 있다. 상기 탄성편은 상기 제2 락킹부가 상기 탄성편과 별도로 탄성 구동이 가능하도록 상기 제2 락킹부의 주변에 슬릿 또는 개구가 형성될 수 있다. 상기 베이스는 상기 단자와 접촉되는 단자 접촉부가 형성되고, 상기 단자 접촉부는, 상기 2차 락킹 상태가 되면 상기 단자를 일 방향으로 가압하여 상기 단자의 정위치 결합 여부를 검출할 수 있다.

일 측에 따르면, 상기 탄성편과 상기 베이스를 탄성 연결하는 힌지를 더 포함할 수 있다. 상기 힌지는 상기 탄성편이 가압되는 제1 방향에 대해서 수직하는 제2 방향으로 상기 베이스가 이동 및 가압되도록 형성될 수 있다. 상기 힌지는 상기 베이스에 대해서 경사지게 형성될 수 있다. 상기 힌지는 적어도 1회 이상의 굴곡면이 형성될 수 있다. 상기 힌지는 상기 베이스 및 상기 탄성편에 비해 좁은 너비를 갖도록 형성될 수 있다.

일 측에 따르면, 상기 플러그 하우징의 전방에 결합되는 인터페이스를 더 구비하고, 상기 인터페이스를 상기 플러그 하우징에 결합시키면, 상기 인터페이스의 단부가 상기 제1 락킹부를 밀어 넣음으로써 상기 2차 락킹될 수 있다. 상기 베이스와 상기 탄성편은 일체로 형성되거나 또는 동일 재질로 형성될 수 있다.

일 측에 따르면, 상기 플러그 하우징의 전방에 결합되는 인터페이스를 더 구비하고, 상기 플러그 하우징에 상기 인터페이스를 고정시키는 커넥터 위치보장 부재(connector position assurance member, 이하, 'CPA 부재'라 함)를 더 포함할 수 있다. 상기 플러그 하우징 내부에 CPA 부재 걸림턱이 구비되고, 상기 CPA 부재는 단부에 상기 CPA 부재 걸림턱에 걸림 결합되는 걸림훅이 형성될 수 있다. 상기 CPA 부재 걸림턱은 상기 플러그 하우징 내부를 가로지르는 바 형상을 갖고, 상기 CPA 부재와 상기 인터페이스가 상기 CPA 부재 걸림턱에 대해서 동시에 걸림 결합될 수 있다. 상기 인터페이스가 상기 CPA 부재 걸림턱에 걸림 결합되면, 상기 인터페이스 단부에 형성된 걸림부가 상기 걸림훅을 밀어 올리면서 결합될 수 있다.

본 발명의 다양한 실시 예는 아래의 효과 중 하나 이상을 가질 수 있다.

실시 예들에 따르면, 슬라이드 방식의 더블락 구조를 이용함으로써, 단자 미삽입 상태를 검지할 수 있고, 또한 단자의 완전한 삽입을 유도할 수 있다.

또한, 슬라이드 방식의 더블락 구조를 이용함으로써, 더블락이 미체결된 경우 상대물과의 조립과정에서 상대 커넥터에 의해 더블락이 완전히 체결될 수 있고, 또한 미삽입된 단자를 완전히 삽입되도록 유도할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 커넥터 어셈블리의 사시도이다.
도 2는 도 1의 커넥터 어셈블리의 분해 사시도이다.
도 3은 도 1의 Ⅰ-Ⅰ 선에 따른 커넥터 어셈블리의 단면도이다.
도 4는 도 1의 Ⅰ-Ⅰ 선에 따른 플러그 하우징의 단면도이다.
도 5는 도 1의 Ⅱ-Ⅱ 선에 따른 커넥터 어셈블리의 단면도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 더블락 부재의 사시도이다.
도 7a와 도 7b는 본 발명의 일 실시 예에 따른 더블락 부재의 동작을 설명하기 위한 도면들로서, 도 7a는 더블락 부재의 1차 락킹 상태를 보여주는 도면이고, 도 7b는 2차 락킹 상태를 보여주는 도면이다.
도 8a 내지 도 8c는 본 발명의 일 실시 예에 따른 CPA 부재의 조립을 설명하기 위한 도면들이다.

이하, 본 발명의 일부 실시 예들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면 상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시 예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시 예에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

또한, 본 발명의 실시 예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제1, 제2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

이하, 도 1 내지 도 8c를 참조하여 본 발명의 실시 예들에 따른 커넥터 어셈블리(10)에 대해서 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 커넥터 어셈블리(10)의 사시도이고, 도 2는 도 1의 커넥터 어셈블리(10)의 분해 사시도이고, 도 3은 도 1의 Ⅰ-Ⅰ 선에 따른 커넥터 어셈블리(10)의 단면도이고, 도 4는 도 1의 Ⅰ-Ⅰ 선에 따른 플러그 하우징(11)의 단면도이고, 도 5는 도 1의 Ⅱ-Ⅱ 선에 따른 커넥터 어셈블리(10)의 단면도이다. 그리고 도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 더블락 부재(12)의 사시도이다.

도면을 참조하면, 커넥터 어셈블리(10)는 플러그 하우징(11), 더블락 부재(12), 캐비티 하우징(13), 실링 부재(14), 커넥터 위치보장 부재(connector position assurance member, 이하, 'CPA 부재'라 함)(15) 및 복수의 단자(16)로 이루어진다. 또한, 커넥터 어셈블리(10)는 플러그 하우징(11)에 전기적으로 결합되는 상대물인 인터페이스(17)를 포함할 수 있다.

또한, 커넥터 어셈블리(10)는, 도 2에 도시한 바와 같이, 실링 부재(14), 캐비티 하우징(13) 및 더블락 부재(12)가 순서대로 결합된 상태에서 플러그 하우징(11) 전방에서 내부로 삽입되고, 플러그 하우징(11)의 외측 후방에서 CPA 부재(15)가 삽입되고, 복수의 단자(16)가 삽입 결합되며, 플러그 하우징(11)의 외측 전방에서 인터페이스(17)가 삽입 결합되는 순서로 조립 공정이 수행된다.

이하에서는 설명의 편의를 위해, 플러그 하우징(11)에서 단자(16)가 결합되는 부분을 '후면' 또는 '후방'이라 하고, 반대쪽인 인터페이스(17)가 결합되는 부분을 '전면' 또는 '전방'이라 한다.

도 2와 도 3을 참조하면, 플러그 하우징(11)은 대략 통 형상을 갖고, 후방에는 적어도 하나 이상의 단자(16)가 결합되고, 전방에는 인터페이스(17)가 결합된다.

플러그 하우징(11)은 외관을 형성하는 메인 프레임(111)과, 캐비티 하우징(13)이 결합되는 이너 프레임(112)의 이중 구조를 갖고, 플러그 하우징(11)의 후방에는 복수의 단자(16)가 결합되는 단자 수용부(115)와 CPA 부재(15)가 결합되는 CPA 부재 수용부(116)가 형성된다. 여기서, 플러그 하우징(11)은 메인 프레임(111)과 이너 프레임(112)이 대략 사각 통 형상을 갖는 것으로 도시하였으나 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니고, 플러그 하우징(11)의 형상은 실질적으로 다양하게 변경될 수 있다.

이너 프레임(112)은 후술하는 바와 같이 더블락 부재(12)가 결합된 캐비티 하우징(13)이 삽입 가능하게 형성된다. 그리고 이너 프레임(112)은 일 측에 캐비티 하우징(13)의 외주면에 결합된 실링 부재(14)의 위치를 한정하는 실링 부재 스톱퍼(114)가 형성된다.

단자 수용부(115)는 복수의 단자(16)를 하나씩 개별적으로 수용할 수 있도록 형성될 수 있다. 그리고 단자 수용부(115)는 이너 프레임(112)과 단자 수용부(115) 사이를 구획하도록 형성되어서, 단자(16)가 단자 수용부(115)의 구획벽을 관통하도록 형성될 수 있다. 그러나 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니고, 단자 수용부(115)는 복수의 단자(16)를 동시에 수용하도록 형성되는 것도 가능하다.

단자(16)는 적어도 하나 이상이 구비되고, 예를 들어, 플러그 하우징(11) 내부에서 복수의 단자(16)가 평행하게 배치된다. 그리고 단자(16)의 후방에는 케이블(미도시)이 연결된다.

도 3과 도 4를 참조하면, CPA 부재(15)는 플러그 하우징(11)의 후방에 CPA 부재(15)의 베이스(151)가 결합되고, 베이스(151)에서 전방으로 연장되어서 소정 높이로 돌출된 걸림훅(152)이 형성된다. 그리고 플러그 하우징(11) 내부에는 CPA 부재(15)가 결합되는 CPA 부재 가이드(117)와 CPA 부재 걸림턱(118)이 형성된다. CPA 부재 가이드(117)는 CPA 부재(15)와 평행하도록 플러그 하우징(11) 내부에서 전후 방향으로 길게 형성되고, CPA 부재 걸림턱(118)은 CPA 부재 가이드(117)의 단부에서 플러그 하우징(11) 내부를 가로지르도록 형성된다. 즉, CPA 부재 걸림턱(118)은 CPA 부재(15) 및 인터페이스(17)가 결합되는 방향에 대해서 수직하는 소정의 바 형상으로 형성된다. 또한, CPA 부재(15)는 플러그 하우징(11) 내부에서 걸림훅(152)이 CPA 부재 걸림턱(118)과 락킹된다. CPA 부재(15)는 플러그 하우징(11)을 관통하도록 후방에서 CPA 부재 수용부(116) 내부에 삽입 결합된다. 그러나 CPA 부재(15)의 형상은 도면에 의해 한정되는 것은 아니고, 실질적으로 다양하게 변경 가능하다.

인터페이스(17)는 플러그 하우징(11)에 결합되는 대략 통 형상의 인터페이스 바디(171)와, 인터페이스 바디(171)의 단부에 CPA 부재 걸림턱(118)과 결합되는 걸림부(172)가 형성된다. 즉, 도면에 도시한 바와 같이, CPA 부재 걸림턱(118)의 상부에서 CPA 부재(15)가 걸림 결합되고, 하부에서 인터페이스(17)가 걸림 결합된다. 그리고 인터페이스(17)는 플러그 하우징(11) 내부에서 복수의 단자(16)와 전기적으로 결합되는 단자 접속부(173, 도 5 참조)가 형성된다.

여기서, 인터페이스(17)는 커넥터 어셈블리(10)의 단자(16)와 전기적으로 연결되는 상대물 중 일 예로서, 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니며, 단자(16)와 전기적으로 연결되며 플러그 하우징(11)과 맞물리는 상대물이라면 다양한 형태를 가질 수 있다.

한편, 플러그 하우징(11)의 측면을 타고 외부의 수분이 플러그 하우징(11) 내부로 유입될 수 있다. 플러그 하우징(11) 내부에서 수분이 유입되는 경로를 차단하도록 실링 부재(14)가 구비된다. 실링 부재(14)는 플러그 하우징(11)을 타고 유입되는 수분이 내부의 단자(16) 등에 유입되는 것을 방지할 수 있도록 이너 프레임(112)의 외주면에 구비된다. 예를 들어, 실링 부재(14)는 표면에 홈 및/또는 돌기가 형성되며 링 형상을 갖는다. 그러나 실링 부재(14)가 도면에 의해 한정되는 것은 아니며, 실질적으로 다양하게 변경 가능하다. 실링 부재(14)는 캐비티 하우징(13)의 플랜지(132)와 이너 프레임(112)의 실링 부재 스톱퍼(114) 사이에 결합되고, 인터페이스(17)의 내측면과 이너 프레임(112)의 외측면 사이에서 압착된다.

도 5를 참조하면, 플러그 하우징(11) 내부에서 수분이 유입되는 경로 상에 실링 부재(14)가 구비되며, 더블락 부재(12)는 플러그 하우징(11)의 전후 방향으로 결합되므로, 더블락 부재(12)와 단자(16)가 락킹되는 부분도 실링 부재(14)에 의해서 수분 유입이 차단된다. 참고적으로, 도 5에서 플러그 하우징(11) 내부로 유입되는 수분은 굵은 화살표로 표시하였다. 플러그 하우징(11) 또는 인터페이스(17)를 타고 외부에서 수분이 플러그 하우징(11)의 내측으로 유입되더라도, 실링 부재(14)에 의해서 그 유동이 차단되므로, 이너 프레임(112) 내부로 수분이 유입되고, 그로 인해 단자(16) 등에 영향을 미치는 것을 방지할 수 있다.

캐비티 하우징(13)은 절연 재질로 형성되고, 이너 프레임(112)에 결합되는 통 형상의 메인 바디(131)와, 더블락 부재(12)가 슬라이드 결합 가능한 더블락 부재 결합부(135)와, 이너 프레임 내부에서 단자(16)의 일부가 수용되는 단자 결합부(134)를 포함하여 구성된다.

단자 결합부(134)는 단자(16)가 끼워져서 고정되도록 형성되며, 예를 들어, 단자 결합부(134)는 복수의 단자(16)를 하나씩 개별적으로 수용할 수 있도록 형성될 수 있다.

캐비티 하우징(13)은 이너 프레임(112)에 결합될 때 캐비티 하우징(13)의 위치를 고정시키고, 결합의 안정성을 높일 수 있도록, 전단부 둘레를 따라 플랜지(132)가 형성된다. 그리고 캐비티 하우징(13)은 이너 프레임(112)의 내측으로 메인 바디(131)가 삽입되고, 플랜지(132)가 이너 프레임(112)의 전단부에 끼워지게 된다.

여기서, 플랜지(132)의 단부는 실링 부재(14)의 이동을 제한하는 스톱퍼 역할을 하게 된다. 도 2와 도 5를 참조하면, 캐비티 하우징(13)의 메인 바디(131) 외주면에 실링 부재(14)를 결합시킨 상태에서 캐비티 하우징(13)을 이너 프레임(112)에 결합시키게 되는데, 메인 바디(131)와 실링 부재(14) 사이에 이너 프레임(112)이 삽입되도록 조립하게 된다. 즉, 실링 부재(14)가 결합된 캐비티 하우징(13)을 이너 프레임(112)에 삽입하면, 실링 부재(14)는 이너 프레임(112)의 외주면에 결합되게 된다. 그리고 플랜지(132)의 단부와 이너 프레임(112)의 실링 부재 스톱퍼(114) 사이에 실링 부재(14)가 위치하게 되고, 인터페이스(17)가 결합되면 인터페이스(17)와 이너 프레임(112) 사이에서 압착되면서, 해당 부분을 실링하게 된다.

캐비티 하우징(13)과 이너 프레임(112)의 결합 안정성을 높이기 위해서 플랜지(132)의 내측면에 이너 프레임(112)에 걸림 결합되는 플랜지 체결부(133)가 형성될 수 있다. 그리고 이너 프레임(112)에는 플랜지 체결부(133)에 대응되는 체결부(113)가 형성될 수 있다. 예를 들어, 플랜지 체결부(133)는 소정 형상의 훅 또는 돌기일 수 있고, 체결부(113)는 플랜지 체결부(133)와 일대일 대응되어 체결되는 홀이나 개구 또는 홈 등의 형태를 가질 수 있다. 그러나 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니며, 플랜지 체결부(133)의 위치와 형상, 개수는 실질적으로 다양하게 변경될 수 있다. 또한, 이너 프레임(112)에 훅 또는 돌기가 형성되고 플랜지(132)에는 이에 대응되는 홀이나 개구, 홈 등이 형성되는 것도 가능하며, 이외에도 이너 프레임(112)과 플랜지(132)에는 다양한 체결 형태가 적용될 수 있다.

여기서, 체결부(113)를 통해 수분이 유입되는 것을 방지할 수 있도록, 실링 부재(14)는 수분 유입 경로 상에서 체결부(113)보다 앞에 위치하도록 결합될 수 있다.

더블락 부재(12)는 슬라이드 방식으로 캐비티 하우징(13)에 삽입 결합된다. 더블락 부재(12)는 캐비티 하우징(13)의 전방에서 삽입되며, 대략 바 형상을 갖고 단자(16)의 길이 방향과 평행하게 배치된다.

도 6을 참조하면, 더블락 부재(12)는 캐비티 하우징(13)의 후방에 결합되는 베이스(121)와, 베이스(121)에서 소정 길이 연장된 탄성편(124)과, 베이스(121)와 탄성편(124) 사이에 형성되어서 탄성편(124)과 베이스(121)를 탄성 연결하는 힌지(123)를 포함하여 구성된다. 그러나 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니며 더블락 부재(12)의 형상은 실질적으로 다양하게 변경될 수 있다. 또한, 더블락 부재(12)는 그 자체로 탄성을 가지도록 형성되며, 베이스(121)와 힌지(123) 및 탄성편(124)이 일체로 형성되거나 동일 재질로 형성될 수 있다.

베이스(121)는 캐비티 하우징(13)의 후방에 대응되는 형상을 갖고, 캐비티 하우징(13)의 외측에서 단자(16)의 일 측에 접촉되는 단자 접촉부(122)가 형성된다. 즉, 베이스(121)는 단자(16)에 대해서 수직으로 접촉되어 단자(16)를 고정시킨다. 단자 접촉부(122)는, 도 8에 도시한 바와 같이, 더블락 부재(12)가 2차 락킹 상태가 되면 단자(16)의 정위치 결합 여부를 검출하고, 단자(16)를 일 방향으로 가압하게 된다. 본 실시 예에서는 2개의 단자(16)가 구비되므로, 베이스(121)에는 2개의 단자 접촉부(122)가 형성되지만, 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니며, 단자(16)의 수와 배치 형태에 따라 베이스(121)의 형태는 실질적으로 다양하게 변경될 수 있다. 또한, 단자(16)와 더블락 부재(12)의 접촉위치 역시 실질적으로 다양하게 변경될 수 있다.

힌지(123)는 베이스(121)에 대해서 소정 각도 경사지게 형성될 수 있다. 또한, 힌지(123)는 탄성을 갖도록 베이스(121) 및 탄성편(124)에 비해 얇은 너비를 갖는다. 또한, 힌지(123)는 적어도 1회 이상의 굴곡면이 형성될 수 있다.

탄성편(124)은 베이스(121)에 대해 수직하게 연장되며, 탄성을 갖도록 소정의 너비와 폭을 가질 수 있다. 또한, 탄성편(124)은 베이스(121)를 단자(16)에 대해서 수직 방향으로 밀어줄 수 있도록 형성되며, 베이스(121)에 대해서 소정 각도, 예를 들어, 90도 각도로 형성된다. 그리고 탄성편(124)의 단부에는 제1 락킹부(125)가 형성되고, 탄성편(124)의 중간에는 제2 락킹부(126)가 형성된다. 여기서, 도 7에 도시한 바와 같이, 더블락 부재(12)가 캐비티 하우징(13)에 삽입되면 제1 락킹부(125)가 캐비티 하우징(13)의 단부에 체결된 상태를 "1차 락킹"이라 하고, 도 8에 도시한 바와 같이, 더블락 부재(12)를 캐비티 하우징(13) 내부로 더 밀어 넣어서 제2 락킹부(126)가 플러그 하우징(11)의 이너 프레임(112)에 락킹되는 상태를 "2차 락킹"이라 한다.

제1 락킹부(125)는 탄성편(124)에서 외측, 즉, 캐비티 하우징(13)에 접촉되는 방향으로 돌출되는 형상을 갖는다. 또한, 제1 락킹부(125)는 탄성편(124)의 단부 전체가 일정한 높이 및 형상으로 돌출 형성될 수 있다. 그러나 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니며, 제1 락킹부(125)의 형상은 실질적으로 다양하게 변경될 수 있다.

제2 락킹부(126)는 외측으로 돌출 형성되며, 훅 또는 돌기 형상을 가질 수 있다. 또한, 제2 락킹부(126)가 탄성편(124)과 별도로 탄성 구동이 가능하도록 제2 락킹부(126)의 주변에 슬릿(127)이 형성될 수 있다. 슬릿(127)은 도면에 의해 한정되는 것은 아니며, 개구나 홀 또는 홈의 형태를 가질 수 있다.

본 실시 예에 따르면, 더블락 부재(12)는 캐비티 하우징(13)의 후방에서 더블락 부재(12)가 단자(16)에 대해서 수직으로 접촉되어 단자(16)를 고정시킨다. 더블락 부재(12)는 실링 부재(14)보다 후방에서 단자(16)를 고정시키므로 플러그 하우징(11) 외부에서 유입되는 수분이 단자(16)로 유입되는 것을 방지할 수 있다.

이하에서는 도 7a 내지 도 7b를 참조하여, 실시 예에 따른 더블락 부재(12)의 동작에 대해서 상세하게 설명한다. 도 7a와 도 7b는 본 발명의 일 실시 예에 따른 더블락 부재(12)의 동작을 설명하기 위한 도면들로서, 도 7a는 더블락 부재(12)의 1차 락킹 상태를 보여주는 도면이고, 도 7b는 2차 락킹 상태를 보여주는 도면이다.

도 7a를 참고하면, 캐비티 하우징(13)에 더블락 부재(12)를 결합시킨 상태에서 플러그 하우징(11)에 캐비티 하우징(13)을 삽입 결합시키면, 더블락 부재(12)는 제1 락킹부(125)가 캐비티 하우징(13)에서 전방을 향해 소정 길이 돌출된 상태가 된다. 이 경우, 제1 락킹부(125)는 캐비티 하우징(13)에 걸림 결합된 상태일 수도 있지만, 제1 락킹부(125)가 캐비티 하우징(13)과 접촉 및 결합되지 않은 상태일 수도 있다. 다만, 캐비티 하우징(13) 내부에 더블락 부재(12)가 삽입되어 있으므로 일종의 락킹 상태이므로, 1차 락킹 상태라 할 수 있다. 이와 같은 1차 락킹 상태에서 돌출된 인터페이스(17)가 삽입되면서 더블락 부재(12)를 가압하면 제1 락킹부(125)가 가압되면서, 더블락 부재(12)가 캐비티 하우징(13) 내측 방향으로 슬라이드 이동하고, 힌지(123)가 탄성 변형되고, 베이스(121)는 수직 방향 또는 상부 방향으로 이동하게 된다.

그리고 도 7b에 도시한 바와 같이, 인터페이스(17)를 계속 가압하면, 더블락 부재(12)는 제2 락킹부(126)가 체결부(113)에 걸릴 때까지 이동하여, 2차 락킹됨으로써, 제1 락킹부(125)와 제2 락킹부(126)가 모두 캐비티 하우징(13)에 걸린 상태인 더블락이 체결된다. 여기서, 더블락 부재(12)의 단부를 밀어 넣게 되면, 베이스(121)가 제2 방향으로 이동함에 따라 단자 접촉부(122)가 단자(16)에 접촉되면서 단자(16)를 제2 방향으로 계속 밀게 되고, 단자(16)를 고정시키게 된다. 여기서, 더블락 부재(12)를 밀어 넣을 때, 단자(16)가 정상적으로 조립되지 않았을 때는 단자(16)와 접촉하면서 발생하는 반발력이 정상 조립 시보다 커지기 때문에, 사용자는 더블락 부재(12)의 조립 시 발생하는 반발력의 변화를 통해 단자(16)의 정상 조립 여부를 검출할 수 있다. 그리고 단자(16)가 정상적으로 조립되지 않았을 경우에는, 사용자가 더블락 부재(12)에 힘을 가해서 계속 밀어 넣게 되면 단자 접촉부(122)가 단자(16)를 계속 밀어서 단자(16)를 정위치로 밀어 넣게 된다.

실시 예에 의하면, 슬라이드 방식으로 더블락 부재(12)를 가압하는 것으로, 별도의 공구를 사용하지 않고 더블락을 체결 및 해제할 수 있다. 또한, 더블락 부재(12)의 수평 방향 운동이 수직 방향 운동으로 변환되는 구조를 가지며, 수평 방향의 운동이 수직 방향으로 변환 시 추가적인 부속의 필요 없이 더블락 부재(12)의 자체 탄성을 이용하게 된다. 또한, 더블락 부재(12)가 이너 프레임(112)과 캐비티 하우징(13)에 1차 락킹 및 2차 락킹됨에 따라, 더블락 부재(12)와 플러그 하우징(11)의 결합력을 향상시킬 수 있다. 또한, 더블락 부재(12)가 체결된 후 케이블이나 외부에서 전달되는 외력에 의해 단자(16)가 이탈되는 것을 방지하고 고정된 상태를 안정적으로 유지할 수 있다. 또한, 인터페이스(17) 및/또는 더블락 부재(12)에 의해서 단자(16)의 정상 조립 여부를 검출할 뿐만 아니라, 미삽입 단자(16)를 완전히 삽입시킬 수 있기 때문에 단자(16)의 비정상 조립으로 인한 불량을 방지하고, 별도의 추가 공정 없이도 불량품을 양품으로 수정할 수 있다. 또한, 더블락 부재(12)는 단자 접촉부(122)가 실링 부재(14)보다 후방에 위치하는데, 플러그 하우징(11)의 외부에서 유입되는 수분이 실링 부재(14)에 의해서 차단되며, 단자(16) 쪽으로 유입되는 것을 방지할 수 있다. 즉, 본 실시 예에 따른 더블락 부재(12)는, 플러그 하우징(11)에 전후 방향으로 슬라이드 삽입되는 형태를 가지므로, 실링 부재(14)보다 후방에서 단자(16)를 고정시켜야 하는 커넥터 어셈블리(10)에서 실링 부재(14)에 의한 방수를 보장할 수 있다.

이하에서는 도 8a 내지 도 8c를 참조하여 CPA 부재(15)에 대해서 상세하게 설명한다. 참고적으로, 도 8a 내지 도 8c는 본 발명의 일 실시 예에 따른 커넥터 위치 보장 부재(15)의 조립 공정을 설명하기 위한 도면들이다.

우선, 도 8a에 도시한 바와 같이, CPA 부재(15)가 플러그 하우징(11)의 후방에서 CPA 부재 수용부(116)에 슬라이드 되어 삽입되고, CPA 부재(15)의 걸림훅(152)이 CPA 부재 걸림턱(118)에 접촉될 때까지 삽입된다. 그리고 플러그 하우징(11)의 전방에서는 인터페이스(17)가 삽입되고, 인터페이스(17)의 걸림부(172)가 CPA 부재 걸림턱(118)에 접촉될 때까지 삽입된다. 즉, 도 8a의 상태에서는 CPA 부재(15)와 인터페이스(17)는 모두 CPA 부재 걸림턱(118)에 걸림 결합되지 않은 상태이다.

다음으로, 도 8b에 도시한 바와 같이, 인터페이스(17)를 전방에서 밀어 넣으면, 걸림부(172)가 CPA 부재 걸림턱(118)에 걸림 결합되면서 걸림부(172)가 하부에서 CPA 부재(15)의 걸림훅(152)을 밀어 올리게 된다.

다음으로, 도 8c에 도시한 바와 같이, CPA 부재(15)를 후방에서 밀어 넣으면, 걸림훅(152)이 CPA 부재 걸림턱(118)에 걸림 결합된다. 따라서, CPA 부재 걸림턱(118)에 대해서 전방 및 상부에서 CPA 부재(15)가 걸림 결합되고, 후방 및 하부에서 인터페이스(17)가 걸림 결합된다.

이상과 같이 실시 예들이 비록 한정된 실시 예와 도면에 의해 설명되었으나, 해당 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 상기의 기재로부터 다양한 수정 및 변형이 가능하다. 예를 들어, 설명된 기술들이 설명된 방법과 다른 순서로 수행되거나, 및/또는 설명된 시스템, 구조, 장치, 회로 등의 구성요소들이 설명된 방법과 다른 형태로 결합 또는 조합되거나, 다른 구성요소 또는 균등물에 의하여 대치되거나 치환되더라도 적절한 결과가 달성될 수 있다.

그러므로, 다른 구현들, 다른 실시 예들 및 특허청구범위와 균등한 것들도 후술하는 특허청구범위의 범위에 속한다.

10: 커넥터 어셈블리
11: 플러그 하우징
111: 메인 프레임
112: 이너 프레임
113: 체결부
114: 실링 부재 스톱퍼
115: 단자 수용부
116: CPA 부재 수용부
117: CPA 부재 가이드
118: CPA 부재 걸림턱
12: 더블락 부재
121: 베이스
122: 단자 접촉부
123: 힌지
124: 탄성편
125: 제1 락킹부
126: 제2 락킹부
127: 슬릿
13: 캐비티 하우징
131: 메인 바디
132: 플랜지
133: 플랜지 체결부
134: 단자 결합부
135: 더블락 부재 결합부
14: 실링 부재
15: 커넥터 위치보장 부재(connector position assurance member, CPA member)
151: 베이스
152: 걸림훅
16: 단자
17: 인터페이스
171: 인터페이스 바디
172: 걸림부
173: 단자 접속부

Claims (22)

1. 상대물과 결합되는 플러그 하우징;
   상기 플러그 하우징의 후방에서 삽입되는 복수의 단자;
   상기 플러그 하우징의 전방에서 내부로 삽입 구비되고, 상기 플러그 하우징 내부에서 상기 복수의 단자의 단부가 삽입 고정되는 캐비티 하우징;
   상기 캐비티 하우징의 외주면에 결합되는 실링 부재; 및
   상기 캐비티 하우징에 슬라이드 가능하게 삽입되며, 상기 플러그 하우징에 결합되어서 이중 락킹되는 더블락 부재;
   를 포함하고,
   상기 더블락 부재는,
   상기 캐비티 하우징의 후방에 구비되되 상기 실링 부재보다 후방에서 상기 복수의 단자에 대해서 수직 방향으로 접촉되어 상기 단자를 고정시키는 베이스; 및
   상기 베이스를 상기 단자에서 대해서 접촉되는 방향으로 밀어주는 탄성편;
   을 포함하는 커넥터 어셈블리.
   
2. 제1항에 있어서,
   상기 베이스와 상기 탄성편은 일정 각도를 갖도록 형성된 커넥터 어셈블리.
   
3. 제2항에 있어서,
   상기 베이스는 상기 탄성편과 수직으로 형성된 커넥터 어셈블리.
   
4. 제1항에 있어서,
   상기 더블락 부재는,
   상기 더블락 부재가 상기 캐비티 하우징에 결합되는 방향을 따라서 1차 락킹 및 2차 락킹의 이중 락킹되는 커넥터 어셈블리.
   
5. 제4항에 있어서,
   상기 탄성편은,
   상기 탄성편의 단부에 형성되는 제1 락킹부와, 상기 제1 락킹부와 상기 베이스 사이에 형성되는 제2 락킹부를 포함하고,
   상기 더블락 부재가 상기 캐비티 하우징에 삽입되면, 상기 제1 락킹부가 상기 캐비티 하우징에 1차 락킹되고,
   상기 1차 락킹 상태에서 상기 제1 락킹부의 단부를 상기 캐비티 하우징 내측으로 밀어 넣으면 상기 제2 락킹부가 상기 플러그 하우징의 이너 프레임에 2차 락킹되는 커넥터 어셈블리.
   
6. 제5항에 있어서,
   상기 제1 락킹부는 상기 캐비티 하우징에 걸림 결합 가능하도록 돌출 형성되는 커넥터 어셈블리.
   
7. 제5항에 있어서,
   상기 제2 락킹부는 상기 이너 프레임과 접촉되는 면을 향해 돌출 형성된 커넥터 어셈블리.
   
8. 제7항에 있어서,
   상기 탄성편은 상기 제2 락킹부가 상기 탄성편과 별도로 탄성 구동이 가능하도록 상기 제2 락킹부의 주변에 슬릿 또는 개구가 형성되는 커넥터 어셈블리.
   
9. 제5항에 있어서,
   상기 베이스는 상기 단자와 접촉되는 단자 접촉부가 형성되고,
   상기 단자 접촉부는, 상기 2차 락킹 상태가 되면 상기 단자를 일 방향으로 가압하여 상기 단자의 정위치 결합 여부를 검출하는 커넥터 어셈블리.
   
10. 상대물과 결합되는 플러그 하우징;
    상기 플러그 하우징의 후방에서 삽입되는 복수의 단자;
    상기 플러그 하우징의 전방에서 내부로 삽입 구비되고, 상기 플러그 하우징 내부에서 상기 복수의 단자의 단부가 삽입 고정되는 캐비티 하우징;
    상기 캐비티 하우징의 외주면에 결합되는 실링 부재; 및
    상기 캐비티 하우징에 슬라이드 가능하게 삽입되며, 상기 플러그 하우징에 결합되어서 이중 락킹되는 더블락 부재;
    를 포함하고,
    상기 더블락 부재는,
    상기 캐비티 하우징의 후방에서 상기 복수의 단자에 대해서 수직 방향으로 접촉되어 상기 단자를 고정시키는 베이스;
    상기 베이스를 상기 단자에서 대해서 접촉되는 방향으로 밀어주는 탄성편; 및
    상기 탄성편과 상기 베이스를 탄성 연결하는 힌지;
    를 포함하는 커넥터 어셈블리.
    
11. 제10항에 있어서,
    상기 힌지는 상기 탄성편이 가압되는 제1 방향에 대해서 수직하는 제2 방향으로 상기 베이스가 이동 및 가압되도록 형성된 커넥터 어셈블리.
    
12. 제10항에 있어서,
    상기 힌지는 상기 베이스에 대해서 경사지게 형성된 커넥터 어셈블리.
    
13. 제10항에 있어서,
    상기 힌지는 적어도 1회 이상의 굴곡면이 형성된 커넥터 어셈블리.
    
14. 제10항에 있어서,
    상기 힌지는 상기 베이스 및 상기 탄성편에 비해 좁은 너비를 갖도록 형성된 커넥터 어셈블리.
    
15. 제5항에 있어서,
    상기 플러그 하우징의 전방에 결합되는 인터페이스를 더 구비하고,
    상기 인터페이스를 상기 플러그 하우징에 결합시키면, 상기 인터페이스의 단부가 상기 제1 락킹부를 밀어 넣음으로써 상기 2차 락킹되는 커넥터 어셈블리.
    
16. 제1항 또는 제10항에 있어서,
    상기 베이스와 상기 탄성편은 일체로 형성되거나 또는 동일 재질로 형성된 커넥터 어셈블리.
    
17. 제1항 또는 제10항에 있어서,
    상기 플러그 하우징의 전방에 결합되는 인터페이스를 더 구비하고,
    상기 플러그 하우징에 상기 인터페이스를 고정시키는 커넥터 위치보장 부재(connector position assurance member, 이하, 'CPA 부재'라 함)를 더 포함하는 커넥터 어셈블리.
    
18. 제17항에 있어서,
    상기 플러그 하우징 내부에 CPA 부재 걸림턱이 구비되고,
    상기 CPA 부재는 단부에 상기 CPA 부재 걸림턱에 걸림 결합되는 걸림훅이 형성되는 커넥터 어셈블리.
    
19. 제18항에 있어서,
    상기 CPA 부재 걸림턱은 상기 플러그 하우징 내부를 가로지르는 바 형상을 갖고,
    상기 CPA 부재와 상기 인터페이스가 상기 CPA 부재 걸림턱에 대해서 동시에 걸림 결합되는 커넥터 어셈블리.
    
20. 제19항에 있어서,
    상기 인터페이스가 상기 CPA 부재 걸림턱에 걸림 결합되면, 상기 인터페이스 단부에 형성된 걸림부가 상기 걸림훅을 밀어 올리면서 결합되는 커넥터 어셈블리.
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