KR102282489B1 - 음료 제조기 - Google Patents

Abstract

좀 더 상세히, 본 발명의 실시예에 따른 음료 제조기는, 개구부가 형성된 발효조; 개구부를 상측에서 커버하는 발효 리드; 발효조의 내부와 연통된 가스 배출채널; 가스 배출채널에 연결된 가스 배출 밸브; 및 가스 배출 밸브를 통과한 가스가 배출되고 메쉬가 구비된 가스배출 엔드피팅을 포함할 수 있다.

Description

음료 제조기{BAVERAGE MAKER}

본 발명은 음료 제조기에 관한 것으로, 좀 더 상세히는 발효음료를 제조하는 음료 제조기에 관한 것이다.

음료는 술이나 차 등의 음용 가능한 액체를 총칭한다. 예컨대, 음료는 갈증을 해결하기 위한 물(음료수), 독특한 향과 맛을 갖는 과즙음료, 청량감을 주는 청량음료, 각성효과를 기대할 수 있는 기호음료, 또는 알코올 효과가 있는 알코올 음료 등 다양한 카테고리로 구분될 수 있다.

이러한 음료의 대표적인 예로서 맥주가 있다. 맥주는 보리를 싹틔워 만든 맥아(麥芽. 엿기름)로 즙을 만들어 여과한 후, 홉(hop)을 첨가하고 효모로 발효시켜 만든 술이다.

소비자는 맥주제조회사에서 제조하여 판매하는 기성품을 구입하거나 가정 또는 술집에서 맥주의 재료를 직접 발효시킨 하우스맥주(또는 수제맥주)를 음용할 수 있다.

하우스맥주는 기성품보다 다양한 종류로 제조될 수 있고, 소비자 취향에 맞게 제조될 수 있다.

맥주 제조를 위한 재료는 물과, 맥아, 홉(hop), 발효 촉진제, 향 첨가제 등 일 수 있다.

발효 촉진제는 효모라 불릴 수 있고, 맥아에 첨가되어 맥아를 발효시킬 수 있고 알코올과 탄산을 생성하는 것을 도울 수 있다.

향 첨가제는 과일이나 시럽, vanilla beans와 같이 맥주의 맛을 높이는 첨가물이다.

통상적으로 하우스 맥주는 맥즙생성단계, 발효단계, 숙성단계의 총 3단계를 포함할 수 있고, 맥즙생성단계에서 숙성단계까지 2주에서 3주 정도 소요될 수 있다.

하우스 맥주는 발효 단계시 최적의 온도를 유지하는 것이 중요하고, 간편하게 제조될수록 사용자의 편의성을 증대시킬 수 있다.

최근에는 가정이나 술집에서 손쉽게 하우스 맥주를 제조할 수 있는 음료 제조기가 점차 사용되는 추세이고, 이러한 음료 제조기는 안전하고 간편하게 맥주를 제조하는 것이 바람직하다.

본 발명이 해결하고자 하는 과제는, 벌레가 발효조 내부로 침입하는 것을 방지하는 음료 제조기를 제공하는 것이다.

본 발명의 실시예에 따른 음료 제조기는, 발효조 내의 발효 가스가 메쉬가 구비된 가스배출 엔드피팅을 통해 배출될 수 있다. 이로써, 상기 메쉬는 당분을 포함하는 발효 가스에 꼬이는 벌레들이 가스배출 엔드피팅을 통해 발효조 내로 침입하는 것을 방지할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시예에 따른 음료 제조기는, 발효조와 발효 컨테이너 사이의 에어가 메쉬가 구비된 배기 엔드피팅을 통해 배기될 수 있다. 이로써, 상기 메쉬는 당분을 포함하는 발효 가스가 섞인 에어에 꼬이는 벌레들이 배기 엔드피팅을 통해 발효조 내로 침입하는 것을 방지할 수 있다.

좀 더 상세히, 본 발명의 실시예에 따른 음료 제조기는, 개구부가 형성된 발효조; 상기 개구부를 상측에서 커버하는 발효 리드; 상기 발효조의 내부와 연통된 가스 배출채널; 상기 가스 배출채널에 연결된 가스 배출 밸브; 및 상기 가스 배출 밸브를 통과한 가스가 배출되고 메쉬가 구비된 가스배출 엔드피팅을 포함할 수 있다.

상기 가스 배출 밸브와 상기 가스배출 엔드피팅을 연결하는 피팅 연결채널을 더 포함할 수 있다.

상기 가스 배출채널과 연결되고 상기 가스 배출밸브와 택일적으로 개폐되는 압력 해제 밸브; 및 상기 압력 해제 밸브를 통과한 가스가 배출되고 메쉬가 구비된 압력해제 엔드피팅을 더 포함할 수 있다.

상기 압력 해제 밸브와 상기 압력해제 엔드피팅을 연결하는 피팅 연결 채널을 더 포함할 수 있다.

상기 피팅 연결 채널에는 오리피스 구조나 머플러 구조 중 적어도 하나를 포함하는 소음 저감장치가 구비될 수 있다.

상기 발효 리드에는, 상기 가스 배출채널이 연결되는 가스 배출채널 연결부가 구비될 수 있다.

상기 개구부를 통해 플랙시블한 재질을 갖는 발효 컨테이너가 상기 발효조 내에 수용될 수 있고, 상기 가스 배출채널은 상기 발효 컨테이너의 내부와 연통될 수 있다.

에어 공급 펌프에서 펌핑된 에어를 상기 발효조의 내벽과 상기 발효 컨테이너의 외면 사이로 안내하는 에어 공급 채널; 상기 에어 공급채널에 연결되고 상기 발효조의 내벽과 상기 발효 컨테이너의 외면 사이의 에어를 배기하는 배기 채널; 상기 배기 채널에 연결된 배기 밸브; 및 상기 배기 밸브를 통과한 에어가 배기되고 메쉬가 구비된 배기 엔드피팅을 더 포함할 수 있다.

상기 배기 밸브와 상기 배기 엔드피팅을 연결하는 피팅 연결채널을 더 포함할 수 있다.

상기 발효 리드에는, 상기 에어 공급채널이 연결되는 에어 공급채널 연결부가 구비될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 음료 제조기는, 개구부가 형성된 발효조; 상기 개구부를 상측에서 커버하는 발효 리드; 상기 개구부를 통해 상기 발효조에 삽입되며 플랙시블한 재질을 갖는 발효 컨테이너; 상기 발효조의 내벽과 상기 발효 컨테이너의 외면 사이의 에어를 배기하는 배기 채널; 상기 배기 채널에 연결된 배기 밸브; 및 상기 배기 밸브를 통과한 에어가 배기되고 메쉬가 구비된 배기 엔드피팅을 포함할 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따르면, 가스 배출밸브를 통과한 가스가 배출되는 가스배출 엔드피팅에는 메쉬가 구비될 수 있다. 이로써, 당분을 포함하는 발효 가스에 꼬이는 벌레들이 가스배출 엔드피팅을 통해 발효조, 좀 더 상세히는 발효 컨테이너 내로 침입하는 것을 방지할 수 있다.

또한, 압력 해제 밸브를 통과한 가스가 배출되는 압력해제 엔드피팅에는 메쉬가 구비될 수 있다. 이로써, 당분을 포함하는 발효 가스에 꼬이는 벌레들이 압력해제 엔드피팅을 통해 발효조, 좀 더 상세히는 발효 컨테이너 내로 침입하는 것을 방지할 수 있다.

또한, 배기 밸브를 통과한 에어가 배출되는 배기 엔드피팅에는 메쉬가 구비될 수 있다. 이로써, 발효 가스의 당분을 포함하는 에어에 꼬이는 벌레들이 배기 엔드피팅을 통해 발효조, 좀 더 상세히는 발효조의 내벽과 발효 컨테이너의 외면 사이로 침입하는 것을 방지할 수 있다.

또한, 벌레나 이물질이 발효조 및 발효 컨테이너 내로 침입하는 것이 방지되므로, 음료의 품질이 하락하는 것을 막고 음료 제조기를 청결하게 유지할 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 음료 제조기의 구성도이다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 가스배출 엔드 피팅이 도시된 도면이다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시 예를 도면과 함께 상세히 설명하도록 한다.

이하 본 명세서에서는 음료 제조기를 이용하여 제조되는 음료로서 맥주를 예로 들어 설명하고 있으나, 음료 제조기를 이용하여 제조 가능한 음료의 종류가 맥주에 한정되는 것은 아니고, 다양한 종류의 음료가 본 발명의 실시 예에 따른 음료 제조기를 통해 제조될 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 음료 제조기의 구성도이고, 도 2는 본 발명의 실시예에 따른 가스배출 엔드 피팅이 도시된 도면이다.

음료 제조기는 발효 모듈(1)을 포함할 수 있다. 발효 모듈(1)에서는 음료의 발효가 진행될 수 있다.

음료 제조기는 발효 모듈(1) 내부의 온도를 조절하는 온도 조절기를 포함할 수 있다.

음료 제조기는 급수모듈(5)을 포함할 수 있다. 급수 모듈(5)는 물을 공급할 수 있다.

음료 제조기는, 음료를 제조하는데 필요한 재료가 수용되는 재료 수용부(31)(32)(33)가 형성된 재료 공급기(3)를 포함할 수 있다.

음료 제조기는 급수 모듈(5)과 발효 모듈(1)을 연결하는 메인 채널(41)(42)를 포함할 수 있다.

음료 제조기는 발효 모듈(1)에서 제조 완료된 음료를 외부로 취출하는 음료 취출기(6)를 포함할 수 있다.

음료 취출기(6)는 제2메인 채널(42)에 연결될 수 있고, 이로써 발효 모듈(1)에서 취출된 음료가 제2메인 채널(42)의 일부를 통과하여 음료 취출기(6)로 안내될 수 있다.

음료 제조기는 가스배출기(7)를 더 포함할 수 있다. 가스배출기(7)는 발효 모듈(1)에 연결되어, 음료의 제조과정에서 발생하는 가스를 배출할 수 있다.

음료 제조기는 에어를 주입하는 에어 주입기(8)를 더 포함할 수 있다. 에어 주입기(8)는 급수 모듈(5) 또는 제1메인 채널(41)에 연결될 수 있다. 에어 주입기는 에어 주입펌프(82)를 포함할 수 있다.

음료 제조기는, 발효조(112)의 내벽과 발효 컨테이너(12)의 외면 사이의 압력을 조절하는 에어 조절기(15)를 더 포함할 수 있다.

음료 제조기는 서브 채널(91)을 더 포함할 수 있다. 서브 채널(91)은 급수 모듈(5)과 음료 취출기(6)를 연결할 수 있다.

음료 제조기는, 급수 모듈(5)의 급수 펌프(52) 내부의 공기를 제거하기 위한 공기제거 모듈(50)을 더 포함할 수 있다.

이하, 발효 모듈(1)에 대해 자세히 설명한다.

발효 모듈(1)은 개구부가 형성된 발효조 모듈(111)과, 상기 개구부를 개폐하는 발효 리드(107)를 포함할 수 있다.

발효조 모듈(111)은 발효 케이스(160)와, 발효 케이스(160)에 수용되고 내부공간(S1)이 형성된 발효조(112)를 포함할 수 있다. 발효 케이스(160)와 발효조(112) 사이에는 단열부(미도시)가 구비될 수 있다. 발효조 모듈(111)은 발효 리드(107)가 안착되는 리드 안착바디(179)를 더 포함할 수 있다.

발효 케이스(160) 및 발효조(112)는 각각 복수개 부재의 결합체로 구성될 수 있다. 발효 케이스(160)는 발효조 모듈(111)의 외관을 구성할 수 있다.

발효 리드(107)는 발효조 모듈(111) 내부를 밀폐시키는 것으로서, 발효조모듈(111)의 상측에 배치되어 개구부를 덮을 수 있다. 발효 리드(107)에는 메인 채널, 좀 더 상세하게는 제2메인 채널(42)와 연결되는 메인 채널 연결부(115)가 마련될 수 있다.

발효조(112)의 내부에는 발효 컨테이너(12)가 수용될 수 있다.

발효 컨테이너(12)는 음료 재료 및 완성된 음료가 발효조(112)의 내벽에 뭍지 않도록 별도로 구비되는 용기일 수 있다. 발효 컨테이너(12)은 발효조(112)에 분리 가능하게 구비될 수 있다. 발효 컨테이너(12)은 발효조(112)의 내부에 안착되어 발효조(112) 내부에서 음료를 발효시킬 수 있고, 사용이 완료된 후, 발효조(112)의 외부로 인출될 수 있다.

발효 컨테이너(12)은 내부에 음료 제조를 위한 재료가 수용된 팩일 수 있다. 발효 컨테이너(12)는 플렉시블한 재질로 형성될 수 있어, 발효조(112)로 용이하게 삽입될 수 있으며, 압력에 따른 수축과 팽창이 가능할 수 있다. 다만 이에 한정되는 것은 아니며, 발효 컨테이너(12)가 페트(pet)의 재질을 갖는 것도 가능함은 물론이다.

발효 컨테이너(12)의 내부에는 음료 재료가 수용되고 음료가 제조되는 음료 제조공간(S2)이 형성될 수 있다. 발효 컨테이너(12)는 발효조(112)의 내부 공간(S1) 보다 작게 형성될 수 있다.

발효 컨테이너(12)는 내부에 재료가 수용된 상태에서 발효조(112)로 삽입되어 수용될 수 있다. 발효 컨테이너(12)는 발효 리드(107)가 개방된 상태에서, 발효조(112) 내부로 삽입되어 발효조(112)에 수용될 수 있다.

발효 리드(107)는 발효 컨테이너(12)가 발효조(112) 내부로 삽입된 후 발효조(112)를 밀폐시킬 수 있다. 발효 컨테이너(12)은 발효조(112)와 발효 리드(107)에 의해 밀폐된 내부 공간(S1)에 수용된 상태에서 재료의 발효를 도울 수 있다. 발효 컨테이너(12)는 음료의 제조가 진행되는 동안 그 내부의 압력에 의해 팽창될 수 있다. 발효조(112)의 내면과 발효 컨테이너(12)의 외면 사이로 에어가 공급되면, 발효 컨테이너(12)는 발효조(112)의 내압에 의해 압축될 수 있고, 발효 컨테이너(12)의 내부에 담겨있던 음료가 취출될 수 있다.

발효조(112)는 발효 케이스(160)의 내부에 배치될 수 있다. 발효조(112)의 외둘레 및 저면은 발효 케이스(160)의 내면과 이격될 수 있다. 좀 더 상세히, 발효조(112)의 외둘레는 발효 케이스(160)의 내둘레와 이격될 수 있고, 발효조(112)의 외측 저면은 발효 케이스(160)의 내측 저면과 이격될 수 있다.

발효 케이스(160)와 발효조(112) 사이에는 단열부(미도시)가 구비될 수 있다. 상기 단열부는 발효 케이스(160) 내부에 위치하고 발효조(112)를 둘러쌀 수 있다. 이로써 발효조(112)의 온도가 일정하게 유지될 수 있다.

상기 단열부는 단열성능이 높고 진동을 흡수할 수 있는 발포 폴리스티렌이나 폴리우레탄 등의 재질로 형성될 수 있다.

발효조(112)에는 발효조(112)의 온도를 측정하는 온도센서(16)가 구비될 수 있다.

온도 센서(16)는 발효조(112)의 둘레면에 장착될 수 있다. 온도 센서(16)는 발효조(112)에 감긴 증발기(134)의 하측에 위치할 수 있다.

이하, 온도 조절기(11)에 대해 자세히 설명한다.

온도 조절기(11)는 발효조(112)의 온도를 변화시킬 수 있다. 온도조절기(11)는 발효조(112)를 가열 또는 냉각시키는 것으로서, 음료 발효를 위한 최적 온도로 발효조(112)의 온도를 조절할 수 있다.

온도조절기(11)는 냉각 사이클 장치(13)와 히터(14) 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 다만, 이에 한정되는 것은 아니며 온도 조절기는 열전소자(TEM)를 포함하는 구성도 가능함은 물론이다.

냉각사이클 장치(13)는 발효조(112)를 냉각시켜 발효조(112)의 온도를 조절할 수 있다. 냉각 사이클 장치(13)는 압축기, 응축기, 팽창기구 및 증발기(134)를 포함할 수 있다.

증발기(134)는 발효조(112)의 외면에 접촉되게 배치될 수 있다. 증발기(134)는 발효조(112)의 외면에 감기는 증발 튜브로 구성될 수 있다. 증발기(134)는 발효조(112)와 단열부의 사이에 수용될 수 있고, 단열부에 의해 단열된 발효조(112)를 냉각할 수 있다.

온도조절기(11)는 발효조(112)를 가열시키는 히터(14)를 더 포함할 수 있다. 히터(14)는 발효조(112)의 저면에 접촉되게 설치될 수 있고, 전원이 인가되면 발열되는 발열히터로 구성될 수 있다. 히터(14)는 플레이트 히터(Plate Heater)로 구성될 수 있다.

이로써 증발기(134) 및 히터(14)에 의해 발효조(112)의 내부에서 유체의 자연 대류가 발생할 수 있고 발효조(112) 및 발효 컨테이너(12) 내부의 온도분포가 균일해질 수 있다.

이하, 메인 채널(41)(42) 및 바이패스 채널(43)에 대해 설명한다.

메인 채널(41)(42)은 급수 모듈(5)과 재료 공급기(3)를 연결하는 제1메인 채널(41)과, 재료 공급기(3)와 발효 모듈(1)을 연결하는 제2메인 채널(42)을 포함할 수 있다.

즉, 제1메인 채널(41)은 급수 모듈(5)에서 급수된 물을 재료 공급기(3)로 안내할 수 있고, 제2메인 채널(42)은 재료 공급기(3)에서 추출된 재료와 물의 혼합물을 발효 모듈(1)로 안내할 수 있다.

제1메인채널(41)의 일 단(41A)은 급수 모듈(5)과 연결될 수 있고, 타 단은 재료 공급기(3), 좀 더 상세하게는 후술할 최초 재료 수용부(31)의 입구(31A)에 연결될 수 있다.

제1메인 채널(41)에는, 제1메인 채널(41)을 개폐하는 재료 공급 밸브(310)가 설치될 수 있다. 재료 공급 밸브(310)는 재료 공급기(3)에 포함된 구성일 수 있다.

재료 공급밸브(310)는 재료 수용부(31)(32)(33)에 수용된 첨가물의 투입시 오픈되어 제1메인 채널(41)을 개방할 수 있다. 재료 공급밸브(310)는 재료 수용부(31)(32)(33)의 클리닝 시 오픈되어 제1메인 채널(41)을 개방할 수 있다.

제2메인 채널(42)의 일 단은 발효 모듈(1)의 메인 채널 연결부(115)와 연결될 수 있고, 타 단은 재료 공급기(3), 좀 더 상세하게는 후술할 최종 재료 수용부(33)의 출구(33B)에 연결될 수 있다.

제2메인채널(42)에는, 제2메인채널(42)을 개폐하는 메인 밸브(40)가 설치될 수 있다. 또한, 제2메인채널(42)에는 유체를 재료 공급기(3)에서 발효 모듈(1)로 유동시키는 메인 체크밸브(314)가 설치될 수 있다. 즉, 메인 체크밸브(314)는 유체가 재료 공급기(3)로 역류하는 것을 방지할 수 있다.

메인 체크밸브(314)는, 제2메인채널(42)에 대해 메인 밸브(40)와 재료 공급기(3)의 사이에 위치할 수 있다.

메인밸브(40)는 발효 컨테이너(12)로 물을 급수할 때 오픈되어 제2메인 채널(42)를 개방할 수 있다. 메인밸브(40)는 발효조(112)를 냉각하는 동안 클로즈되어 제2메인 채널(42)를 클로즈할 수 있다. 메인 밸브(40)는 발효 컨테이너(12)의 내부로 에어를 주입할 때 오픈되어 제2메인 채널(42)를 개방할 수 있다. 메인 밸브(40)는 첨가제를 발효 컨테이너(12) 내부로 공급할 때 오픈되어 제2메인 채널(42)를 개방할 수 있다. 메인 밸브(40)는 재료의 발효가 진행되는 동안 클로즈되어 발효 컨테이너(12) 내부를 밀폐할 수 있다. 메인 밸브(40)는 음료 숙성 및 보관시 클로즈되어 발효 컨테이너(12) 내부를 밀폐할 수 있다. 메인 밸브(40)는 음료 취출기(6)에 의한 음료 취출시 오픈되어 제2메인 채널(4)를 개방할 수 있고, 발효 컨테이너(12) 내의 음료는 메인 밸브(40)를 통과하여 음료 취출기(6)로 유동될 수 있다.

음료 제조기가 재료 공급기(3)를 포함하지 않을 경우, 메인 채널(41)(42)은 하나의 연속된 채널로 구성될 수 있다.

음료 제조기가 재료 공급기(3)를 포함할 경우, 음료 제조기는, 물이나 공기가 재료 수용부(31)(32)(33)를 바이패스하게 구성된 바이패스 채널(43)을 더 포함할 수 있다.

바이패스 채널(43)은 재료 수용부(31)(32)(33)를 바이패스하여 제1메인 채널(41)과 제2메인채널(42)을 연결할 수 있다.

바이패스 채널(43)의 일 단(43A)은 제1메인 채널(41)에 연결될 수 있고, 타 단(43B)은 제2메인 채널(42)에 연결될 수 있다. 좀 더 상세히, 바이패스 채널(43)의 일 단(43A)은 제1메인 채널(41)에 대해 급수 모듈(5)과 재료 공급 밸브(310)의 사이에 연결될 수 있고, 타 단(43B)은 제2메인 채널(42)에 대해 메인 밸브(40)와 재료 공급기(3) 사이에 연결될 수 있다.

바이패스 채널(43)에는, 바이패스 채널(43)을 개폐하는 바이패스 밸브(35)가 설치될 수 있다.

바이패스 밸브(35)는 급수 모듈(5)에서 급수된 물이 발효 컨테이너(12)로 공급되는 경우에 오픈되어 바이패스 채널(43)을 개방할 수 있다. 바이패스 밸브(35)는 에어 주입기(8)에서 주입된 에어가 발효 컨테이너(12)로 공급되는 경우에 오픈되어 바이패스 채널(43)을 개방할 수 있다. 바이패스 밸브(35)는 바이패스 채널(43)의 클리닝 시 오픈되어 바이패스 채널(43)을 개방할 수 있다.

또한, 바이패스 채널(43)에는, 유체를 제1메인 채널(41)에서 제2메인채널(42)로 유동시키는 바이패스 체크밸브(324)가 설치될 수 있다. 즉, 유체는 제1메인 채널(41)에서 제2메인 채널(42)로만 유동될 수 있고, 그 반대 방향으로는 유동될 수 없다.

바이패스 체크밸브(324)는, 바이패스 채널(43)에 대해 바이패스 밸브(35)와 제2메인채널(42)의 사이에 위치할 수 있다.

이하, 재료 공급기(3)에 대해 자세히 설명한다.

음료 제조기를 이용하여 맥주를 제조하는 경우, 맥주 제조를 위한 재료는 물과, 맥아와, 발효 촉진제(예를 들어, 이스트), 홉, 향 첨가제 등을 포함할 수 있다.

음료 제조기는 재료 공급기(3)와 발효 컨테이너(12) 모두를 포함할 수 있고, 음료 제조를 위한 재료는 재료 공급기(3)와 발효 컨테이너(12)에 분산되어 수용될 수 있다. 발효 컨테이너(12)에는 음료 제조를 위한 재료 중 일부 재료가 수용될 수 있고, 재료 공급기(3)에는 나머지 재료가 수용될 수 있다. 재료 공급기(3)에 수용되어 있던 나머지 재료는 급수 모듈(5)에서 급수된 물과 함께 발효 컨테이너(12)으로 공급될 수 있고, 발효 컨테이너(12) 내에 수용되어 있던 일부 재료와 혼합될 수 있다.

발효 컨테이너(12)에는 음료 제조에 필수적인 주재료가 수용될 수 있고, 재료 공급기(3)에는 주재료에 첨가되는 첨가제가 수용될 수 있다. 이 경우, 재료 공급기(3)에 수용되어 있던 첨가제는 급수 모듈(5)에서 급수된 물과 혼합되어 발효 컨테이너(12)으로 공급될 수 있고, 발효 컨테이너(12)에 수용되어 있던 주재료와 혼합될 수 있다.

발효 컨테이너(12)에 수용된 주 재료는 타 재료 보다 용량이 많은 재료일 수 있다. 예컨대 맥주 제조의 경우, 상기 주 재료는 맥아, 발효 촉진제, 홉, 향 첨가제 중 맥아일 수 있다. 그리고, 재료 공급기(3)에 수용된 첨가제는 맥주 제조를 위한 재료 중 맥아를 제외한 타 재료일 수 있고, 발효 촉진제, 홉, 향 첨가제 등일 수 있다.

음료 제조기는 재료 공급기(3)를 포함하지 않고, 발효 컨테이너(12)을 포함할 수 있으며, 이 경우 발효 컨테이너(12)에는 주재료가 수용될 수 있고, 사용자는 발효 컨테이너(12)에 첨가제를 직접 투입할 수 있다.

음료 제조기는 재료 공급기(3)와 발효 컨테이너(12)을 모두 포함할 경우, 보다 간편하게 음료를 제조할 수 있고, 이하, 편의를 위해 재료 공급기(3)와 발효 컨테이너(12)을 모두 포함하는 예로 설명한다. 그러나, 본 발명이 재료 공급기(3)와 발효 컨테이너(12)을 모두 포함하는 것에 한정되지 않음은 물론이다.

발효 컨테이너(12) 내의 재료는 시간이 경과함에 따라 발효될 수 있고, 발효 컨테이너(12) 내에서 제조 완료된 음료는 메인 채널 연결부(115)를 통해 제2메인 채널(42)로 유동될 수 있고, 제2메인 채널(42)에서 음료취출기(6)로 유동되어 취출될 수 있다.

재료 공급기(3)에는 음료 제조에 필요한 재료가 수용될 수 있고, 급수 모듈(5)에서 공급된 물이 통과하게 구성될 수 있다. 예컨대 음료 제조기에서 제조되는 음료가 맥주인 경우, 재료 공급기(3)에 수용되는 재료는 발효 촉진제, 홉, 향 첨가제 등일 수 있다.

재료 공급기(3)에 수용되는 재료는 재료 공급기(3)에 형성된 재료 수용부(31)(32)(33)에 직접 수용될 수 있다. 재료 공급기(3)에는 적어도 하나의 재료 수용부(31)(32)(33)가 형성될 수 있다. 재료 수용부(31)(32)(33)는 재료 공급기(3)에 복수개 형성될 수 있고, 이 경우 복수개의 재료 수용부(31)(32)(33)는 서로 구획되어 형성될 수 있다.

각 재료 수용부(31)(32)(33)에는 유체가 유입되는 입구(31A)(32A)(33A)와, 유체가 유출되는 출구(31B)(32B)(33B)가 형성될 수 있다. 일 재료 수용부의 입구로 유입된 유체는 재료 수용부의 재료와 혼합되어 출구로 유출될 수 있다.

한편, 재료 공급기(3)에 수용되는 재료는 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3) 내에 수용될 수 있다. 이 경우, 재료 수용부(31)(32)(33)에는 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)이 수용될 수 있고, 재료 수용부(31)(32)(33)는 재료 컨테이너 장착부로 명명될 수 있다.

재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)는 캡슐(capsule)이나 포드(pod) 등으로 구성될 수 있으나 이에 한정되지 않는다.

재료가 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)에 수용될 경우, 재료 공급기(3)는 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)의 안착 및 인출이 가능하게 구성될 수 있고, 재료 공급기(3)는 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)이 분리 가능하게 수용되는 재료 컨테이너 킷 어셈블리로 구성될 수 있다.

일례로, 재료 공급기(3)에는 제1첨가제와, 제2첨가제와, 제3첨가제가 수용될 수 있다. 제1첨가제는 발효 촉진제일 수 있으며, 제2첨가제는 홉일 수 있으며, 제3첨가제는 향 첨가제일 수 있다. 재료 공급기(3)는 제1첨가제가 수용된 제1재료 컨테이너(C1)이 수용되는 제1재료 컨테이너 장착부(31)와, 제2첨가제가 수용된 제2재료 컨테이너(C2)이 수용되는 제2재료 컨테이너 장착부(32)와, 제3첨가제가 수용된 제3재료 컨테이너(C3)이 수용되는 제3재료 컨테이너 장착부(33)를 포함할 수 있다.

재료 수용부 또는 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)에 담긴 재료는, 급수 모듈(5)에서 공급된 물의 수압에 의해 추출될 수 있다.

재료가 수압에 의해 추출되는 경우, 급수 모듈(5)에서 제1메인 채널(41)로 급수된 물은 재료 수용부 또는 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)을 통과하면서 재료와 혼합될 수 있고, 재료 수용부 또는 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)에 수용되어 있던 재료는 물과 함께 제2메인 채널(42)로 유동될 수 있다.

재료 공급기(3)에는 종류가 상이한 다수의 첨가제가 서로 분리되어 수용될 수 있다. 예컨대, 맥주의 제조 시 재료 공급기(3)에 수용되는 다수의 첨가제는 발효 촉진제와 홉과 향 첨가제일 수 있으며, 이들은 서로 분리되어 수용될 수 있다.

재료 공급기(3)에 복수개의 재료 수용부가 형성될 경우, 복수개의 재료 수용부(31)(32)(33)는 물의 유동 방향에 대해 직렬로 연결될 수 있다.

좀 더 상세히, 재료 공급기(3)는 복수개의 재료 수용부(31)(32)(33) 중 어느 하나의 재료 수용부의 출구와 다른 하나의 재료 수용부의 입구를 연결하는 적어도 하나의 연결 채널(311)(312)을 포함할 수 있다.

또한, 복수개의 재료 수용부(31)(32)(33)는 최초 재료 수용부(31)와, 최종 재료 수용부(33)를 포함할 수 있다. 복수개의 재료 수용부(31)(32)(33)는 중간 재료 수용부(32)를 더 포함할 수 있다.

최초 재료 수용부(31)의 입구(31A)는 제1메인 채널(41)에 연결될 수 있고, 최종 재료 수용부(33)의 출구(33B)는 제2메인 채널(42)에 연결될 수 있다.

중간 재료 수용부(32)는 유체의 유동에 대해 제1재료 수용부(31)와 상기 제2재료 수용부(33)의 사이에 위치할 수 있다. 중간 재료 수용부(32)는 입구(32A)와 출구(32B) 각각에 서로 다른 연결 채널(311)(312)이 연결될 수 있다.

도 1에 도시된 바와 같이 재료 공급기(3)에 재료 수용부가 3개 형성된 경우, 최초 재료 수용부(31)의 출구(31B)는 중간 재료 수용부(32)의 입구(32A)와 제1연결 채널(311)로 연결될 수 있고, 중간 재료 수용부(32)의 출구(32B)는 최종 재료 수용부(33)의 입구(33A)와 제2연결채널(312)로 연결될 수 있다.

이 경우, 제1메인채널(41)를 통해 최초 재료 수용부(31)의 입구(31A)로 유입된 물은, 최초 재료 수용부(31)에 수용된 제1첨가제와 함께 출구(31B)를 통해 제1연결채널(311)로 유동될 수 있다.

제1연결채널(311)를 통해 중간 재료 수용부(32)의 입구(32A)로 유입된 유체(물과 제1첨가제의 혼합물)는, 중간 재료 수용부(32)에 수용된 제2첨가제와 함께 출구(32B)를 통해 제2연결채널(312)로 유동될 수 있다.

제2연결채널(312)를 통해 최종 재료 수용부(33)의 입구(33A)로 유입된 유체(물, 제1첨가제 및 제2첨가제의 혼합물)는, 최종 재료 수용부(33)에 수용된 제3첨가제와 함께 출구(33B)를 통해 제2메인채널(42)로 유동될 수 있다.

제2메인채널(42)을 통해 유출된 유체(물, 제1첨가제, 제2첨가제 및 제3첨가제의 혼합물)는 발효 모듈(1)의 메인 채널 연결부(115)로 안내되어, 발효 컨테이너(12) 내부로 유입될 수 있다.

다만 재료 공급기(3)의 구성이 이에 한정되는 것은 아니며, 일례로 중간 재료 수용부가 없을 경우, 재료 공급기(3)에는 2개의 재료 수용부가 형성될 수 있다. 이 경우, 어느 하나 재료 수용부는 최초 재료 수용부이고, 다른 하나의 재료 수용부는 최종 재료 수용부일 수 있다. 최초 재료 수용부의 출구와 최종 재료 수용부의 입구는 연결채널에 의해 연결될 수 있다.

다른 예로써, 중간 재료 수용부가 복수개일 경우, 재료 공급기(3)에는 4개 이상의 재료 수용부가 형성될 수 있다. 이 경우, 어느 하나 재료 수용부는 최초 재료 수용부이고, 다른 하나의 재료 수용부는 최종 재료 수용부이며, 나머지 재료 수용부는 중간 재료 수용부일 수 있다. 이 경우 각 재료 수용부간의 직렬 연결 관계는 당업자에게 용이하게 이해될 수 있으므로 자세한 설명은 생략한다.

복수의 재료 수용부(31)(32)(33)가 직렬로 연결됨으로써, 재료 공급기(3)의 채널 구성이 간소화될 수 있는 이점이 있다. 또한, 각 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3)에 담긴 첨가제가 한 번에 추출되므로 소요 시간이 짧아지는 이점이 있다. 또한, 재료 공급기(3)의 누수 포인트가 최소화되어 신뢰성이 항상될 수 있다.

재료 공급기(3)에 수용되는 재료가 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3) 내에 수용되는 경우, 최초 재료 수용부(31)는 최초 재료 컨테이너 장착부로 명명될 수 있고, 중간 재료 수용부(32)는 중간 재료 컨테이너 장착부로 명명될 수 잇으며, 최종 재료 수용부(33)는 최종 재료 컨테이너 장착부로 명명될 수 있다.

이하, 급수 모듈(5)에 대해 자세히 설명한다.

급수 모듈(5)은 수조(51)와, 수조(51)의 물을 펌핑하는 급수 펌프(52)와, 급수 펌프(52)에서 펌핑된 물을 가열하는 급수 히터(53)를 포함할 수 있다.

수조(51)와 급수 펌프(52)는 수조 출수채널(55A)로 연결될 수 있고, 수조(51)에 담긴 물은 수조 출수채널(55A)을 통해 급수 펌프(52)로 흡입될 수 있다.

급수 펌프(52)와 제1메인 채널(41)의 일 단(41A)은 급수 채널(55B)로 연결될 수 있고, 급수 펌프(52)에서 토출된 물은 급수 채널(55B)을 통해 제1메인 채널(41)로 안내될 수 있다.

수조 출수채널(55A)에는 소음을 저감시키는 머플러(56A)와, 수조(51)에서 출수되는 물의 유량을 측정하는 플로우 미터(56B)가 설치될 수 있다. 물의 유동 방향에 대해 머플러(56A)는 플로우 미터(56B)의 이전에 위치할 수 있다.

또한, 수조 출수채널(55A)에는 수조(51)에서 출수되는 물의 유량을 조절하는 유량조절밸브(54)가 설치될 수 있다. 유량조절밸브(54)는 스텝인모터를 포함할 수 있다.

또한, 수조 출수채널(55A)에는 수조(51)에서 출수되는 물의 온도를 측정하는 써미스터(54A)가 설치될 수 있다. 써미스터(54A)는 유량조절밸브(54)에 내장될 수 있다.

급수 채널(55B)에는 급수펌프(52)로 물이 역류하지 않도록 하는 급수 체크밸브(59)가 설치될 수 있다.

급수 히터(53)는 급수 채널(55B)에 설치될 수 있다.

급수히터(53)에는 급수 히터의 온도를 일정하게 조절하는 써모 스탯(58)(thermostat)이 설치될 수 있다.

급수 모듈(5)은 안전 밸브(53A)(safety valve)를 더 포함할 수 있다. 안전 밸브(53A)는 급수 히터(53)의 내부와 연통될 수 있다. 안전 밸브(53A)는 급수 히터(53)의 최대 내압을 제한할 수 있다. 일례로, 안전 밸브(53A)는 급수 히터(53)의 최대 내압을 3.0bar로 제한할 수 있다.

급수 모듈(5)은 급수히터(53)를 통과한 물의 온도를 측정하는 급수 온도센서(57)를 더 포함할 수 있다. 급수 온도센서(57)는 급수 히터(53)에 연결될 수 있다.

급수펌프(52)의 구동시, 수조(51)의 물은 수조 출수채널(55A)을 통해 급수펌프(52)로 흡입되고, 급수 펌프(52)에서 토출된 물은 급수 채널(55B)를 통해 유동되는 과정에서 급수히터(53)에서 가열되어 제1메인 채널(41)로 안내될 수 있다.

이하, 음료 취출기(6)에 대해 설명한다.

음료취출기(6)는 제2메인 채널(42)에 연결될 수 있다.

좀 더 상세히, 음료취출기(6)는 음료가 취출되는 디스펜서(62)와, 디스펜서(62)와 제2메인채널(42)을 연결하는 음료 취출채널(61)를 포함할 수 있다.

음료 취출채널(61)은 제2메인 채널(42)과 디스펜서(62)를 연결할 수 있다. 좀 더 상세히, 음료 취출채널(61)의 일 단(61A)은, 제2메인 채널(42)에 대해 메인 체크밸브(314)와 메인 밸브(40)의 사이에 연결될 수 있고, 타 단은 디스펜서(62)에 연결될 수 있다.

음료 취출채널(61)에는, 음료 취출채널(61)을 개폐하는 음료 취출밸브(64)가 설치될 수 있다.

음료 취출밸브(64)는 음료가 취출될 때 오픈되어 음료 취출채널(61)을 개방할 수 있다. 음료 취출밸브(64)는 잔수 제거 시에 오픈되어 음료 취출채널(61)을 개방할 수 있다. 음료 취출밸브(64)는 음료 취출기(6)의 클리닝 시에 오픈되어 음료 취출채널(61)을 개방할 수 있다.

음료 취출채널(61)에는, 음료 취출채널(61)을 통과한 음료의 압력이 급격히 증가하는 것을 방지하는 감압 부품(60)이 설치될 수 있다. 감압 부품(60)는 음료의 취출 방향에 대해 음료 취출밸브(64)의 이후에 설치될 수 있다. 감압 부품(60)은 음료 취출밸브(64)와 인접하게 배치될 수 있다.

감압 부품(60)를 통과하는 음료의 압력은 서서히 낮아질 수 있다. 이로써, 감압 부품(60)를 통과한 음료는 디스펜서(62)에서 취출되며 과다한 거품이 발생하지 않을 수 있다.

음료의 취출 시 음료 취출밸브(64)는 오픈될 수 있고, 음료가 취출되지 않을 경우에는 음료 취출밸브(64)는 클로즈 유지될 수 있다.

좀 더 상세히, 디스펜서(62)는 레버(620)를 포함할 수 있다. 사용자가 레버(620)를 조작하면 음료 취출밸브(64)가 오픈될 수 있고, 레버(620)가 원복되면 음료 취출밸브(64)가 클로즈될 수 있다.

이하, 가스 배출기(7)에 대해 자세히 설명한다.

가스 배출기(7)는 발효 모듈(1)에 연결되고, 발효 컨테이너(12)의 내부에서 발생한 가스를 배출시킬 수 있다.

좀 더 상세히, 가스 배출기(7)는 발효 모듈(1)에 연결된 가스 배출채널(71)과, 가스 배출채널(71)에 설치된 가스 압력센서(72)와, 가스 배출채널(71)에 연결된 가스 배출밸브(73)를 포함할 수 있다. 가스 배출밸브(73)는 가스 배출방향으로 가스 압력센서(72) 이후에 위치할 수 있다.

가스 배출채널(71)는 발효 모듈(1) 특히, 발효 리드(107)에 연결될 수 있다. 발효 리드(107)에는 가스 배출채널(71)이 연결되는 가스 배출채널 연결부(121)가 마련될 수 있다.

발효 컨테이너(12) 내의 가스는 가스 배출채널 연결부(121)를 통해 가스 배출채널(71)로 유동될 수 있다. 가스 압력센서(72)는 발효 컨테이너(12) 내에서 가스 배출채널 연결부(121)를 통해 가스 배출채널(71)로 유출된 가스의 압력을 감지할 수 있다.

가스 배출밸브(73)는 에어 주입기(8)에 의해 발효 컨테이너(12)의 내부로 에어가 주입될 때 온되어 오픈될 수 있다. 음료 제조기는 발효 컨테이너(12)로 에어를 주입하여 맥아와 물을 고르게 혼합하게 할 수 있고, 이때, 액상 맥아에서 발생된 기포는 발효 컨테이너(12)의 상부에서 가스 배출채널(71) 및 가스 배출밸브(73)를 통해 외부로 배출될 수 있다.

가스 배출밸브(73)는 발효공정 도중의 발효도 감지를 위해 적어도 1회 이상 오픈 및 클로즈 될 수 있다.

가스 배출기(7)는 가스 배출채널(71)에 연결된 안전 밸브(75)(safety valve)를 더 포함할 수 있다. 안전 밸브(75)는 가스 유동 방향에 대해 가스 압력센서(72)의 이후에 위치할 수 있다.

안전 밸브(75)는 발효 컨테이너(12) 및 가스 배출채널(71)의 최대 내압을 제한할 수 있다. 일례로, 안전 밸브(75)는 발효 컨테이너(12) 및 가스 배출채널(71)의 최대 내압을 3.0bar로 제한할 수 있다.

가스 배출기(7)는 가스배출 엔드피팅(201) 및 제1피팅 연결채널(202)을 더 포함할 수 있다.

가스배출 엔드피팅(201)에서는 가스 배출 밸브(73)를 통과한 가스가 배출될 수 있다. 좀 더 상세히, 제1피팅 연결채널(202)은 가스 배출밸브(73)와 가스배출 엔드피팅(201)을 연결할 수 있다. 가스 배출밸브(73)를 통과한 가스는 제1피팅 연결채널(202)에 의해 가스배출 엔드피팅(201)으로 가이드될 수 있고, 가스배출 엔드피팅(201)에서 배출될 수 있다.

가스배출 엔드피팅(201)은 내부에 제1피팅 연결채널(202)과 연통된 통로가 형성된 부재일 수 있다.

도 2를 참조하면, 가스배출 엔드피팅(201)에는 메쉬(M)가 구비될 수 있다. 메쉬(201A)는 가스배출 엔드피팅(201)에 형성된 통로에 배치될 수 있다.

가스배출 밸브(73)를 통과한 가스는 메쉬(M)를 통과하여 가스배출 엔드피팅(201)에서 원활하게 배출될 수 있다.

가스배출 엔드피팅(201)에 구비된 메쉬(M)는 벌레나 이물질이 가스배출 엔드피팅(201)으로 들어오는 것을 방지할 수 있다. 특히, 가스배출 엔드피팅(201)에서는 발효 과정 중 발효 컨테이너(12) 내에서 발생한 발효 가스가 배출되고, 상기 발효 가스에는 당분이 포함될 수 있으므로 벌레가 꼬일 우려가 있다. 메쉬(M)가 구비된 가스배출 엔드 피팅(201)은 이러한 우려를 해소할 수 있다.

한편, 가스 배출기(7)는 압력 해제 밸브(76)를 더 포함할 수 있다.

압력 해제 밸브(76)는 가스 배출 채널(71)에 연결될 수 있다. 압력 해제 밸브(76)와 가스 배출 밸브(73)는 택일적으로 오픈/클로즈 될 수 있다.

압력 해제 밸브(76)는 가스 유동 방향에 대해 가스 압력센서(72)의 이후에 위치할 수 있다.

압력 해제 밸브(76)에는 소음 저감장치(77)가 장착될 수 있으며, 소음 저감장치(77)는 오리피스 구조나 머플러 구조 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

소음 저감장치(77)에 의해, 압력 해제 밸브(76)는 오픈되더라도 가스 배출 밸브(73)와 비교하여 발효 컨테이너(12)의 내압이 서서히 낮아질 수 있다.

압력 해제 밸브(76)는 음료의 발효가 진행되어 가스 발생으로 발효 컨테이너(12)의 내압이 상승한 상태에서 압력을 해제시키기 위해 오픈될 수 있다. 소음저감장치(77)는 발효 컨테이너(12)의 내부와 외부의 압력차로 인해 발생되는 소음을 효과적으로 저감시킬 수 있다.

압력 해제 밸브(76)는 내압이 상대적으로 높은 발효단계에서 오픈/클로즈 제어될 수 있다.

가스 배출기(7)는 압력해제 엔드피팅(203) 및 제2피팅 연결채널(204)을 더 포함할 수 있다.

압력해제 엔드피팅(203)에서는 압력 해제 밸브(76)를 통과한 가스가 배출될 수 있다. 좀 더 상세히, 제2피팅 연결채널(204)은 압력 해제 밸브(76)와 압력해제 엔드피팅(203)을 연결할 수 있다. 압력 해제 밸브(76)를 통과한 가스는 제2피팅 연결채널(204)에 의해 압력해제 엔드피팅(203)으로 가이드될 수 있고, 압력해제 엔드피팅(203)에서 배출될 수 있다.

소음저감장치(77)는 제2피팅 연결채널(204)에 구비될 수 있다. 즉, 소음저감장치(77) 내의 통로는 제2피팅 연결채널(204)에 포함될 수 있다.

압력해제 엔드피팅(203)은 내부에 제2피팅 연결채널(204)과 연통된 통로가 형성된 부재일 수 있다.

압력해제 엔드피팅(203)은 가스배출 엔드피팅(201)과 마찬가지로 메쉬(M)가 구비될 수 있다. 메쉬(M)는 압력해제 엔드피팅(203)에 형성된 통로에 배치될 수 있다.

압력 해제 밸브(76)를 통과한 가스는 메쉬(M)를 통과하여 압력해제 엔드피팅(203)에서 원활하게 배출될 수 있다.

압력해제 엔드피팅(203)에 구비된 메쉬(M)는 벌레나 이물질이 압력해제 엔드피팅(203)으로 들어오는 것을 방지할 수 있다.

압력해제 엔드피팅(203)에서는 가스배출 엔드피팅(201)과 마찬가지로 발효 과정 중 발효 컨테이너(12) 내에서 발생한 발효 가스가 배출되고, 상기 발효 가스에는 당분이 포함될 수 있으므로 벌레가 꼬일 우려가 있다. 메쉬(M)가 구비된 압력해제 엔드 피팅(203)은 이러한 우려를 해소할 수 있다.

이하, 에어 주입기(8)에 대해 설명한다.

에어 주입기(8)는 급수 채널(55B) 또는 제1메인 채널(41)에 연결되어 에어를 주입할 수 있다.

에어 주입기(8)는 급수 히터(53)를 기준으로, 후술할 서브 채널(91)의 반대편에 연결될 수 있다.

이 경우, 에어 주입기(8)에서 주입된 에어는 급수 히터(53)를 통과할 수 있고, 급수 히터(53) 내부의 잔수와 함께 서브 채널(91)로 유동될 수 있다. 이로써, 급수 히터(53)내의 잔수가 제거되어 급수 히터(53)가 청결하게 유지될 수 있다.

또는, 에어주입기(8)에서 제1메인 채널(41)로 주입된 에어는, 바이패스 채널(43)과 제2메인 채널(42)을 순차적으로 통과하여 발효 컨테이너(12)로 주입될 수 있다. 이로써, 발효 컨테이너(12) 내에서 교반이나 에어레이션이 수행될 수 있다.

또는, 에어주입기(8)에서 제1메인 채널(41)로 주입된 에어는, 재료 공급기(3)로 안내되어 재료 컨테이너 장착부(31)(32)(33)로 유동될 수 있다. 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3) 또는 재료 컨테이너 장착부(31)(32)(33) 내의 잔수나 찌꺼기는 에어주입기(8)에 의해 주입된 에어에 의해 제2메인 채널(42)로 유동될 수 있고, 음료 취출기(6)로 빠져나갈 수 있다. 재료 컨테이너(C1)(C2)(C3) 및 재료 컨테이너 장착부(31)(32)(33)는 에어주입기(8)에 의해 주입된 에어에 의해 청결하게 유지시킬 수 있다.

에어주입기(8)는, 급수 채널(55B) 또는 제1메인 채널(41)에 연결된 에어 주입채널(81)과, 에어 주입채널(81)에 연결된 에어 주입펌프(82)를 포함할 수 있다.

에어 주입채널(81)에는 급수 채널(55B)의 물이 에어 주입채널(81)를 통해 에어 주입펌프(82)로 유입되는 것을 막는 에어주입 체크밸브(83)가 설치될 수 있다.

에어 주입펌프(82)는 에어 주입채널(81)로 공기를 펌핑할 수 있다. 에어 주입펌프(82)의 토출부는 에어 주입채널(81)에 연결될 수 있다.

에어 주입펌프(82)의 흡입부에는 에어 필터(150)를 통과한 공기가 흡입될 수 있다.

좀 더 상세히, 음료 제조기는 에어 필터(150) 및 에어 필터(150)에 연결된 에어 흡입채널(152)을 포함할 수 있다. 에어 흡입 채널(152)에는 에어 흡입 시에 발생하는 소음을 저감시키는 머플러(150A)가 설치될 수 있다.

에어 흡입 채널(152)은 제1흡입 채널(84)과 제2흡입 채널(153)로 분지될 수 있다. 제1흡입 채널(84)은 에어 주입펌프(82)의 흡입부에 연결될 수 있고, 제2흡입 채널(153)은 후술할 에어 공급펌프(151)의 흡입부에 연결될 수 있다.

다만 이에 한정되는 것은 아니며, 에어 주입펌프(82)의 흡입부와 에어 공급펌프(151)의 흡입부에 서로 다른 필터를 통과한 공기가 흡입되는 구성도 가능함은 물론이다.

이하, 에어 조절기(15)에 대해 자세히 설명한다.

에어 조절기(15)는 발효조(112)의 내벽과 발효 컨테이너(12)의 외면 사이의 압력을 조절할 수 있다.

에어 조절기(15)은 발효 컨테이너(12)과 발효조(112) 내벽 사이로 에어를 공급하거나 반대로 발효 컨테이너(12)과 발효조(112) 내벽 사이의 에어를 외부로 배기할 수 있다.

에어 조절기(15)는 에어 공급펌프(151)와, 에어 공급펌프(151)와 발효 모듈(1)을 연결하는 에어 공급채널(154)와, 에어 공급채널(154)에 연결되어 에어를 외부로 배기하는 배기 채널(157)과, 배기 채널(157)에 연결된 배기 밸브(156)를 포함할 수 있다.

에어 공급펌프(151)는 에어 공급채널(154)로 공기를 주입할 수 있다. 에어 공급 펌프(151)의 토출부는 에어 공급채널(154)에 연결될 수 있고, 흡입부는 앞서 설명한 제2흡입 채널(153)에 연결될 수 있다.

에어 공급채널(154)은 발효 모듈(1) 특히, 발효 리드(107)에 연결될 수 있다. 발효 모듈(1)에는 에어 공급채널(154)이 연결되는 에어 공급채널 연결부(117)가 마련될 수 있고, 에어 공급채널 연결부(117)는 발효조(112)의 내벽과 발효 컨테이너(12)의 외면 사이 공간으로 연통될 수 있다.

에어 공급펌프(151)에서 에어 공급채널(154)로 주입된 공기는 발효 컨테이너(12)의 외면과 발효조(112)의 내벽 사이로 안내될 수 있다. 발효조(112) 내부로 공급된 에어는 발효 컨테이너(12)의 외면과 발효조(112)의 내벽 사이에서 발효 컨테이너(12)을 가압할 수 있다.

발효 컨테이너(12) 내의 음료는 에어에 의해 수축된 발효 컨테이너(12)에 의해 가압될 수 있고, 메인 밸브(40)와 음료 취출밸브(64)가 개방되면, 메인 채널 연결부(115)를 통과해 제2메인 채널(42)로 유동될 수 있다. 발효 컨테이너(12)에서 제2메인 채널(42)로 유동된 음료는 음료취출기(6)를 통해 외부로 취출될 수 있다.

에어 공급펌프(151)는 발효 컨테이너(12)과 발효조(112)의 사이에 소정 압력이 형성되게 에어를 공급할 수 있고, 발효 컨테이너(12)과 발효조(112)의 사이에는 발효 컨테이너(12) 내의 음료 취출이 용이한 압력이 형성될 수 있다.

에어 공급펌프(151)는 음료 취출이 진행되는 동안 오프상태를 유지하고, 음료 취출이 끝나면, 다음 번 음료 취출을 위해 구동되었다가 정지될 수 있다.

이로써, 음료 제조기는 발효 컨테이너(12)를 발효 모듈(1)의 외부로 꺼내지 않고 발효 모듈(1)의 내부에 위치시킨 상태에서 음료를 음료 취출기(6)로 취출할 수 있다.

한편, 배기 채널(157)은, 에어 공급채널(154)의 일부와 함께 발효 컨테이너(12)와 발효조(112)의 사이의 에어를 외부로 배기하는 에어 배기통로로 기능할 수 있다.

배기 채널(157)는 발효 모듈(1) 외부에 위치할 수 있다. 배기 채널(157)은 에어 공급채널(154) 중 발효조(112) 외부에 위치하는 부분에 연결될 수 있다.

에어 공급채널(154)은 에어 공급펌프(151)부터 배기채널(157)가 연결되는 연결부(157A)까지의 제1채널과, 배기채널(157)가 연결되는 연결부(157A)부터 에어 공급채널 연결부(117)까지의 제2채널을 포함할 수 있다. 상기 제1채널은 에어 공급펌프(151)에서 펌핑된 에어를 상기 제2채널로 안내하는 급기채널일 수 있다. 그리고, 상기 제2채널은 상기 급기채널을 통과한 에어를 발효조(112)와 발효 컨테이너(12) 사이로 급기하거나, 발효조(112)와 발효 컨테이너(12) 사이에서 유출된 에어를 배기채널(157)로 안내하는 급기 및 배기 겸용 채널일 수 있다.

배기 밸브(156)는 배기 채널(157)을 통해 에어를 배기시킬 수 있다.

음료 제조의 도중에 발효 컨테이너(12)이 팽창될 때, 발효 컨테이너(12)과 발효조(112) 사이의 에어가 외부로 배기되도록 배기밸브(156)는 오픈될 수 있다. 배기밸브(156)는 급수 채널모듈(5)에 의한 급수시 오픈될 수 있다. 배기밸브(156)는 에어 주입기(8)에 의한 에어 주입시 오픈될 수 있다.

발효 컨테이너(12) 내의 음료 취출이 완료되면, 발효 컨테이너(12)과 발효조(112) 사이의 에어를 빼내기 위해 배기밸브(156)는 오픈될 수 있다. 음료 취출이 완료된 후 사용자가 발효 컨테이너(12)을 발효조(112)의 외부로 꺼낼때 발효조(112) 내부가 고압을 유지하면 안전사고가 발생할 수 있기 때문이다. 배기밸브(156)는 발효 컨테이너(12)의 음료 취출 완료 시 오픈될 수 있다.

에어 조절기(15)는 에어 공급펌프(151)에서 펌핑되어 발효 컨테이너(12)과 발효조(112)의 사이로 공급되는 에어를 단속하는 에어 단속 밸브(159)를 더 포함할 수 있다. 에어 단속 밸브(159)는 체크 밸브일 수 있다.

에어 단속 밸브(159)는 에어 공급채널(154)에 설치될 수 있다. 좀 더 상세히, 에어 단속 밸브(159)는 에어 공급채널(154) 중 에어 공급펌프(151)와 배기 채널(157)의 연결부(157A) 사이에 설치될 수 있다.

에어 조절기(15)는 배기 엔드피팅(205) 및 제3피팅 연결채널(206)을 더 포함할 수 있다.

배기 엔드피팅(205)에서는 배기 밸브(156)를 통과한 에어가 배기될 수 있다. 좀 더 상세히, 제3피팅 연결채널(206)은 배기 밸브(156)와 배기 엔드피팅(205)을 연결할 수 있다. 배기 밸브(156)를 통과한 에어는 제3피팅 연결채널(206)에 의해 배기 엔드피팅(205)으로 가이드될 수 있고, 배기 엔드피팅(205)에서 배기될 수 있다.

배기 엔드피팅(205)은 내부에 제3피팅 연결채널(206)과 연통된 통로가 형성된 부재일 수 있다.

배기 엔드피팅(205)은 가스배출 엔드피팅(201)과 마찬가지로 메쉬(M)가 구비될 수 있다. 메쉬(M)는 배기 엔드피팅(205)에 형성된 통로에 배치될 수 있다.

배기 밸브(156)를 통과한 가스는 메쉬(M)를 통과하여 배기 엔드피팅(205)에서 원활하게 배출될 수 있다.

배기 엔드피팅(205)에 구비된 메쉬(M)는 벌레나 이물질이 배기 엔드피팅(205)으로 들어오는 것을 방지할 수 있다.

배기 엔드피팅(205)에서는 발효조(112)의 내벽과 발효 컨테이너(12)의 외면 사이의 에어가 배기될 수 있다. 발효 컨테이너(12)의 밀폐가 완전히 이루어지지 않은 경우, 발효 컨테이너(12) 내부의 발효 가스가 발효조(112)와 발효 컨테이너(12)의 사이로 새어 나올 수 있고, 배기 엔드피팅(205)으로 배기되는 에어와 혼합될 수 있다. 따라서, 배기 엔드피팅(205)으로 배기되는 에어에는 발효 가스의 당분이 포함될 수 있으므로 벌레가 꼬일 우려가 있다. 메쉬(M)가 구비된 배기 엔드피팅(205)은 이러한 우려를 해소할 수 있다.

이하, 서브 채널(91)에 대해 자세히 설명한다.

서브 채널(91)은 급수 모듈(5)과 음료 취출기(6)를 연결할 수 있다. 좀 더 상세히, 서브 채널(91)의 일 단(91A)은 급수 채널(55B)에 연결되고 타 단(91B)은 음료 취출채널(61)에 연결될 수 있다.

서브 채널(91)은 급수 채널(55B)에 대해 급수 펌프(52)와 급수 히터(53)의 사이에 연결될 수 있다.

또한, 서브 채널(91)은 음료 취출채널(61)에 대해, 제2메인 채널(42)과의 연결부(61A)와 음료 취출밸브(64)의 사이에 연결될 수 있다.

급수 펌프(52)에 의해 급수된 물이나 에어 주입펌프(82)에 의해 펌핑된 에어는 서브 채널(91)을 통해 음료 취출채널(61)로 안내될 수 있고, 디스펜서(62)로 취출되며 음료 취출기(6) 내부에 남아있는 잔수나 음료를 제거할 수 있다.

서브 채널(91)에는 서브 채널(91)을 개폐하는 서브 밸브(92)가 설치될 수 있다.

서브 밸브(92)는 음료 취출 시 또는 내부 클리닝 시에 오픈되어 서브 채널(91)을 개방할 수 있다.

또한, 서브 채널(91)에는 음료 취출채널(61)의 음료가 급수 모듈(5)로 역류하는 것을 방지하는 서브 체크밸브(93)가 설치될 수 있다. 서브 체크밸브(93)는 서브 채널(91)에 대해 서브 밸브(92)와 음료 취출채널(61)의 사이에 위치할 수 있다.

서브 채널(91)은 급수 모듈(5)의 잔수 제거 채널로 기능할 수 있다. 일례로, 바이패스 밸브(35) 및 재료공급밸브(310)가 클로즈되고 서브 밸브(92)가 오픈된 상태에서 에어 주입펌프(82)가 온 되면, 에어 주입채널(81)로 주입된 에어는 급수 히터(53)를 통과하여 서브 채널(91)로 유동될 수 있고, 서브 밸브(92)를 통과하여 음료 취출채널(61)로 유동된 후 디스펜서(62)로 취출될 수 있다. 이러한 과정에서, 상기 에어는 급수 모듈(5), 좀 더 상세히는 급수 히터(53) 및 급수 채널(55B)에 남아있던 잔수와 함께 디스펜서(62)로 취출됨으로써 잔수 제거를 수행할 수 있다.

또한, 서브 채널(91)은 클리닝 채널로 기능할 수 있다. 좀 더 상세히, 디스펜서(62)에서 음료가 일부 취출되고, 다음 취출까지 오랜 시간이 경과한 경우, 상기 다음 취출을 실시하기 이전에 물을 서브 채널(91)로 유동시켜 디스펜서(62)를 클리닝 할 수 있다.

이하, 공기제거 모듈(50)에 대해 자세히 설명한다.

급수 펌프(52)는 기어 펌프(gear pump)를 포함할 수 있다. 상기 기어 펌프는 사용할수록 내부의 회전자 표면 및 펌프의 내벽에 도포된 윤활유(구리스)가 조금씩 소진되어, 일정 횟수 이상 사용하면 기어 펌프에 의해 발생하는 급수 펌프(52)의 인렛과 아웃렛 간의 압력차가 점점 작아질 수 있다. 급수 펌프(52)의 인렛은 수조 출수채널(55A)에 연결될 수 있고, 아웃렛은 급수 채널(55B)에 연결될 수 있다.

공기제거 모듈(50)은 급수 펌프(52)에 작용하는 유로 저항을 일시적으로 제거할 수 있다. 좀 더 상세히, 공기제거 모듈(50)에 의해 급수 펌프(52) 내의 공기가 제거되고, 대신 수조(51)의 물이 수두압에 의해 급수 펌프(52) 내로 유입될 수 있다. 이로써, 급수 펌프(52)는 급수 채널(55B)을 통해 원활하게 물을 공급할 수 있다.

좀 더 상세히, 공기제거 모듈(50)는 공기제거 채널(50A)과, 공기제거 채널(50A)에 연결된 공기제거 밸브(50B)를 포함할 수 있다.

공기제거 채널(50A)은 급수 채널(55B)에 연결될 수 있다. 즉, 공기제거 채널(50A)은 급수 채널(55B)에서 분지될 수 있다.

공기제거 채널(50A)은 급수 채널(55B) 중에서 급수 펌프(52)와 인접한 지점에 연결됨이 바람직하다. 일례로, 공기제거 채널(50A)은 급수 채널(55B) 중 급수 펌프(52)와 급수 히터(53) 사이에 연결될 수 있고, 이 경우 공기제거 채널(50A)과 급수 채널(55B)의 연결부는 급수 히터(52)보다 급수 펌프(52)에 더 가까울 수 있다.

공기제거 밸브(50B)는 솔레노이드 밸브를 포함할 수 있다.

공기제거 밸브(50B)의 오픈 시 공기제거 채널(50A)은 개방될 수 있고, 공기제거 채널(50A)의 공기가 공기제거 밸브(50B)를 통해 외부로 배출될 수 있다.

이로써, 급수 펌프(52) 내의 공기가 공기제거 채널(50A)로 유동될 수 있고, 수조(51)의 물이 수두압에 의해 급수 펌프(52) 내로 유입될 수 있다.

음료 제조기는 급수 펌프(52)의 작동시에는 공기제거 밸브(50B)를 클로즈 상태로 유지하여 급수 채널(55B)로 물이 유동되지 않도록 할 수 있고, 급수 펌프(52)가 작동 정지된 상태에서 공기제거 밸브(50B)를 오픈 시킬 수 있다.

음료 제조기는 수조(51)에 물이 비었다가 다시 채워진 경우에, 공기제거 밸브(50B)를 기설정 시간동안 오픈시키고 공기제거 밸브(50A)를 클로즈 시킨 후 급수 펌프(52)를 작동시킬 수 있다.

이상의 설명은 본 발명의 기술 사상을 예시적으로 설명한 것에 불과한 것으로서, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 다양한 수정 및 변형이 가능할 것이다.

따라서, 본 발명에 개시된 실시 예들은 본 발명의 기술 사상을 한정하기 위한 것이 아니라 설명하기 위한 것이고, 이러한 실시 예에 의하여 본 발명의 기술 사상의 범위가 한정되는 것은 아니다.

본 발명의 보호 범위는 아래의 청구범위에 의하여 해석되어야 하며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 기술 사상은 본 발명의 권리범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

Claims (11)

1. 개구부가 형성된 발효조;
   상기 개구부를 상측에서 커버하는 발효 리드;
   상기 발효조의 내부와 연통된 가스 배출채널;
   상기 가스 배출채널에 연결된 가스 배출밸브;
   상기 가스 배출채널과 연결되고 상기 가스 배출밸브와 택일적으로 개폐되는 압력 해제 밸브;
   상기 가스 배출밸브와 제1피팅 연결채널로 연결되고, 상기 가스 배출밸브를 통과한 가스가 외부로 배출되는 통로에 메쉬가 구비된 가스배출 엔드피팅 및
   상기 압력 해제 밸브와 제2피팅 연결채널로 연결되고, 상기 압력 해제 밸브를 통과한 가스가 외부로 배출되는 통로에 메쉬가 구비된 압력해제 엔드피팅을 포함하고,
   상기 제2피팅 연결채널에는 오리피스 구조나 머플러 구조 중 적어도 하나를 포함하는 소음 저감장치가 구비된 음료 제조기.
2. 삭제
3. 삭제
4. 삭제
5. 삭제
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 발효 리드에는, 상기 가스 배출채널이 연결되는 가스 배출채널 연결부가 구비된 음료 제조기.
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 개구부를 통해 플랙시블한 재질을 갖는 발효 컨테이너가 상기 발효조 내에 수용되고,
   상기 가스 배출채널은 상기 발효 컨테이너의 내부와 연통된 음료 제조기.
8. 제 7 항에 있어서,
   에어 공급 펌프에서 펌핑된 에어를 상기 발효조의 내벽과 상기 발효 컨테이너의 외면 사이로 안내하는 에어 공급 채널;
   상기 에어 공급 채널에 연결되고 상기 발효조의 내벽과 상기 발효 컨테이너의 외면 사이의 에어를 배기하는 배기 채널;
   상기 배기 채널에 연결된 배기 밸브; 및
   상기 배기 밸브를 통과한 에어가 배기되고 메쉬가 구비된 배기 엔드피팅을 더 포함하는 음료 제조기.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 배기 밸브와 상기 배기 엔드피팅을 연결하는 제3피팅 연결채널을 더 포함하는 음료 제조기.
10. 제 8 항에 있어서,
    상기 발효 리드에는, 상기 에어 공급 채널이 연결되는 에어 공급채널 연결부가 구비된 음료 제조기.
11. 삭제

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