KR101941659B1

KR101941659B1 - 의료용 봉합사의 제조 장치 및 제조 방법

Info

Publication number: KR101941659B1
Application number: KR1020170018250A
Authority: KR
Inventors: 조승현
Original assignee: 주식회사 메디셀러
Priority date: 2017-02-09
Filing date: 2017-02-09
Publication date: 2019-03-04
Also published as: KR20180093156A

Abstract

본 발명의 일 실시예에 따라 의료용 봉합사의 제조 장치 및 제조 방법이 제공된다. 상기 제조 장치는, 적어도 하나의 원료 봉합사가 거치되는 지지부; 적어도 하나의 절개 패턴이 형성된 마스크를 포함하고, 상기 절개 패턴이 상기 원료 봉합사에 대응하여 정렬되도록 상기 마스크를 이동시키는 마스킹부; 및 상기 원료 봉합사의 적어도 일부를 상기 절개 패턴에 대응하는 형상으로 절개하기 위해, 상기 절개 패턴을 따라 상기 마스크에 소정의 강도의 레이저를 방출하는 가공부를 포함할 수 있다.

Description

의료용 봉합사의 제조 장치 및 제조 방법{APPARATUS AND METHOD FOR MANUFACTURING MEDICAL THREAD}

본 발명은 의료용 봉합사의 제조 장치 및 제조 방법에 관한 것으로서, 더 구체적으로는, 마스크를 이용한 레이저 가공을 통해 보다 간이한 방식으로 의료용 봉합사를 제조할 수 있는 의료용 봉합사의 제조 장치 및 제조 방법에 관한 것이다.

주름제거 시술로 가장 빈번하게 시술되고 있는 것은 안면 리프트(Face lift)이며, 다양한 시술 방법이 있어 왔다. 이 중, 가장 오래전부터 시행해온 방법으로 피부를 위로 끌어당겨 여분의 피부를 절제한 뒤 꿰매서 피부를 탱탱하게 안면 거상술을 들 수 있으나, 이 수술은 빠른 효과에 비해 수술 자체의 위험도가 크고, 귀 앞과 이마 라인에 흉터가 남을 수 있으며, 회복기간 또한 6주 정도가 걸린다는 단점을 가지고 있다.

근래 이러한 시술의 단점을 보완하고자 인체에 무해한 의료용 봉합사를 피부 내부로 삽입하여, 피부 조직 자극을 가함으로써 피부 수축 및 재생을 촉진하거나, 또한, 실의 장력을 이용하여 피부 조직과 유착된 부분을 당겨 위쪽으로 고정함으로써 늘어진 피부 조직을 올려 고정하는 리프팅실 시술법이 제안된 바 있다. 이러한 리프팅실 시술법은 기존의 수술적 시술에 비해 시술이 간단하고, 일상 생활에 거의 지장을 주지 않아 많은 각광을 받고 있다.

최근, 리프팅실 시술은 외부 표면에 다수의 돌기가 형성된 봉합사(일명, 돌기실)를 이용하는 방식이 선호되고 있는데, 이러한 돌기실은 표면에 일정한 방향성을 가지는 돌기를 추가적으로 형성한 것으로서, 상기 돌기를 이용하여 피부 조직에 더 많은 기계적인 자극을 가할 수 있으며, 봉합사의 피부 조직과의 고정력을 증대시켜 시술의 효과를 향상시킨다는 장점이 있다.

그러나 종래의 돌기실은 돌기로 인해 실의 두께가 두꺼워지며, 날카로운 돌기 끝부분이 신경조직을 자극하여, 시술 시 많은 통증을 발생시킬 수 있다는 문제점이 있었다. 또한, 구조상 실 자체의 탄성력이 제한됨으로써, 얼굴의 자연스러운 움직임을 제한하고, 이물감을 줄 수 있으며, 부자연스러운 표정이나 안면 형태를 가져올 수 있다는 문제점을 가지고 있었다.

이러한 종래의 돌기실이 가진 단점을 보완하기 위해 다양한 형태/형상을 갖는 돌기실이 제안되고 있다. 그러나 기존에 비하여 돌기실의 형태/형상이 점점 복잡해짐에 따라 이를 제조하기 위한 공정/장치의 구성 또한 복잡해지고, 시간/비용 비경제적으로 변화하고 있다. 예를 들어, 종래에는 절단칼을 이용하여 돌기실의 일측 또는 양측의 일부를 절단하고, 이를 통해 절개홈을 만드는 것으로 족하였으나, 현재 돌기실에서는 그러한 단순 커팅만으로는 형성하기 어려운 절개홈이나 형상을 필요로 하는 경우가 많다. 또한 이러한 절단 방식은 절단칼의 유지/보수문제와 더불어, 전달을 위한 돌기실과 절단칼의 정확한 위치 정렬 및 제어가 요구된다.

이러한 제조 공정 상의 현실적인 어려움이 복잡한 형상의 돌기실을 제조하는데 큰 어려움으로 작용하고 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 더 구체적으로는, 마스크 및 마스크 상측에서 조사되는 레이저 가공을 통하여 의료용 봉합사를 보다 용이한 방식으로 제조할 수 있는 의료용 봉합사의 제조 장치 및 제조 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 기술적 과제들은 이상에서 언급한 기술적 과제들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 기술적 과제들은 아래의 기재들로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명의 일 실시예에 따라 의료용 봉합사의 제조 장치가 제공된다. 상기 장치는, 적어도 하나의 원료 봉합사가 거치되는 지지부; 적어도 하나의 절개 패턴이 형성된 마스크를 포함하고, 상기 절개 패턴이 상기 원료 봉합사에 대응하여 정렬되도록 상기 마스크를 이동시키는 마스킹부; 및 상기 원료 봉합사의 적어도 일부를 상기 절개 패턴에 대응하는 형상으로 절개하기 위해, 상기 절개 패턴을 따라 상기 마스크에 소정의 강도의 레이저를 방출하는 가공부를 포함할 수 있다.

바람직하게는, 상기 절개 패턴 각각은 상기 마스크의 표면을 소정의 형상으로 타공하여 형성되는 복수의 개구를 포함하고, 상기 가공부로부터 방출된 레이저가 상기 개구의 형상으로 변형되어 상기 원료 봉합사에 순차적으로 조사됨으로써 상기 원료 봉합사의 적어도 일부에 대한 절개를 수행할 수 있다.

또한 바람직하게는, 상기 복수의 개구는 상기 절개 패턴의 길이 방향을 따라 중심으로부터 양 측으로 교번하여 배치되고, 상기 레이저 방출에 의해, 상기 원료 봉합사의 일 측면 및 상기 일 측면에 대응하는 타 측면에 교번하여 상기 개구의 형상에 대응하는 복수의 함몰부가 절개 형성될 수 있다.

또한 바람직하게는, 상기 마스크는 금속 재질로 구성될 수 있다.

또한 바람직하게는, 상기 마스크를 소정의 온도로 가열하는 가열부를 더 포함하고, 상기 마스킹부는 상기 가열부에 의해 가열된 상기 마스크를 하방 이동하여 상기 원료 봉합사를 압착 변형할 수 있다.

또한 바람직하게는, 가열판을 통해 상기 원료 봉합사를 가열 및 압착 변형하는 변형부를 더 포함하고, 상기 마스킹부는 상기 변형부에 의해 원료 봉합사에 대한 변형이 완료되면 상기 마스크를 이동하여 상기 절개 패턴을 상기 변형된 원료 봉합사에 대응하여 정렬시킬 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따라 의료용 봉합사의 제조 방법이 제공된다. 상기 방법은, 적어도 하나의 원료 봉합사를 제공하는 단계; 적어도 하나의 절개 패턴이 형성된 마스크를 이동하여 상기 절개 패턴이 상기 원료 봉합사에 대응하여 위치하도록 정렬하는 단계; 및 상기 절개 패턴을 따라 상기 마스크에 소정의 강도의 레이저를 방출함으로써, 상기 원료 봉합사의 적어도 일부를 상기 절개 패턴에 대응하는 형상으로 절개하는 단계를 포함할 수 있다.

바람직하게는, 상기 절개 패턴 각각은 상기 마스크의 표면을 소정의 형상으로 타공하여 형성되는 복수의 개구를 포함하고, 상기 절개하는 단계는, 상기 방출된 레이저가 상기 개구의 형상으로 변형되어 상기 원료 봉합사에 순차적으로 조사됨으로써 수행될 수 있다.

또한 바람직하게는, 상기 복수의 개구는 상기 절개 패턴의 길이 방향을 따라 중심으로부터 양 측으로 교번하여 배치되고, 상기 절개하는 단계에서는, 상기 원료 봉합사의 일 측면 및 상기 일 측면에 대응하는 타 측면에 교번하여 상기 개구의 형상에 대응하는 복수의 함몰부가 절개 형성될 수 있다.

또한 바람직하게는, 상기 마스크를 소정의 온도로 가열하는 단계; 및 상기 가열된 마스크를 하방 이동하여 상기 원료 봉합사를 압착하는 단계를 더 포함할 수 있다.

또한 바람직하게는, 상기 가열하는 단계 및 상기 압착하는 단계는, 상기 정렬하는 단계 이후에 수행될 수 있다.

본 발명에 따르면, 마스크에 형성된 절개 패턴을 따라 가공용 레이저를 방출하는 간이한 방식으로 복수의 함몰부가 형성된 의료용 봉합사를 생성할 수 있게 됨으로써, 제작 용이성, 단가, 속도를 증대시킬 수 있다.

본 발명에 따르면, 마스크의 절개 패턴을 원하는 형태로 변경하는 것만으로도 다양한 형상의 의료용 봉합사를 간이한 방식으로 생산할 수 있다.

또한, 본 발명에 따르면, 별도의 성형 수단 없이도 마스크 자체를 이용하여 원료 봉합사에 대한 압착 변형을 수행할 수 있게 됨으로써, 제조 장치의 구성을 단순화하고, 크기를 소형화할 수 있다.

또한, 본 발명에 따르면, 봉합사의 표면 외측으로 복수의 돌기가 돌출되는 종래의 봉합사의 형태와 달리, 표면 내측으로 함몰된 복수의 함몰부를 가지도록 의료용 봉합사를 구현함으로써, 피시술자의 통증을 감소시킴과 동시에 시술 편의성을 증대시킬 수 있다.

또한, 본 발명에 따르면, 복수의 함몰부 각각에 소정 이상의 표면적을 가지는 평탄면을 형성시켜, 함몰부의 내측으로 삽입 또는 함몰부에서 생착되는 피부 조직과의 접촉 면적을 증대시킴으로써, 피부 재생 효과를 극대화할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 봉합사를 도시한다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 봉합사의 함몰부를 확대하여 도시한다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 봉합사 제조 장치를 도시한다.
도 4는 도 3의 변형부의 예시적 형상 및 동작을 도시한다.
도 5는 도 3의 마스킹부의 예시적 형상을 도시한다.
도 6은 도 3의 마스킹부의 예시적 형상을 도시한다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 봉합사 제조 장치의 예시적인 동작을 도시한다.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 봉합사 제조 장치를 도시한다.
도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 봉합사 제조 방법을 도시한다.
도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 봉합사 제조 방법을 도시한다.

이하, 본 발명에 따른 실시예들은 첨부된 도면들을 참조하여 설명한다. 한편, 본 발명을 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다. 또한, 이하에서 본 발명의 실시예들을 설명할 것이나, 본 발명의 기술적 사상은 이에 한정되거나 제한되지 않고 당업자에 의해 변형되어 다양하게 실시될 수 있다.

명세서 전체에서, 어떤 부분이 다른 부분과 "연결"되어 있다고 할 때, 이는 "직접적으로 연결"되어 있는 경우뿐만 아니라, 그 중간에 다른 소자를 사이에 두고 "간접적으로 연결"되어 있는 경우도 포함한다. 명세서 전체에서, 어떤 부분이 어떤 구성요소를 "포함"한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있는 것을 의미한다. 또한, 본 발명의 실시예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 또한, 각 도면에 제시된 동일한 참조부호는 동일한 부재를 나타낸다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 봉합사를 도시하고, 도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 봉합사의 함몰부를 확대하여 도시한다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 의료용 봉합사(100)는 복수의 함몰부(110)를 포함할 수 있다.

복수의 함몰부(110)는 피부 조직에 대한 기계적 자극 및/또는 밀착력을 향상시키기 위한 구성으로서, 의료용 봉합사(100)의 길이 방향을 따라 의료용 봉합사(100)의 일 측면과 이에 대응하는 타 측면에 각각 형성될 수 있다. 일 실시예에서, 함몰부(110)는, 도 1에서 도시되는 바와 같이, 의료용 봉합사(100)의 일 측면과 타 측면에 지그재그(zigzag) 형태로 교번하여 형성될 수 있다. 이처럼 함몰부(110)를 의료용 봉합사(100)의 양 측면에 교번하여 형성하는 경우, 의료용 봉합사(100) 자체의 신장력, 복원력 등이 강화되어 피부에 삽입된 의료용 봉합사(100)가 피부 근육의 수축 및 이완에 따라 자연스럽게 신장 및 복원되게 됨으로써 얼굴 움직임이 부자연스럽게 제한되는 것을 방지하고, 피부 손상, 비대칭 등 시술에 따른 부작용을 최소화할 수 있게 된다. 다만, 이는 예시적인 것으로서, 본 발명이 적용되는 실시예에 따라, 함몰부(110)는, 의료용 봉합사(100)의 일 측면과 타 측면의 동일한 위치에 서로 대응하여 형성되도록 구현될 수 있다.

복수의 함몰부(110) 각각은 평탄면(120) 및 경사면(130)을 포함할 수 있다.

평탄면(120)은 의료용 봉합사(100)의 일 측면 및/또는 타 측면을 길이 방향과 평행하게 절개함으로써 형성될 수 있다. 또한, 평탄면(120)은 소정 이상의 표면적을 가지도록 형성될 수 있다. 이러한 평탄면(120)을 통해, 시술 시 및/또는 시술 이후, 함몰부(110)의 내측으로 삽입되거나, 함몰부(110)에서 생착되는 피부 조직과의 접촉 면적을 증대시킴으로써, 피부 조직과 의료용 봉합사(100)와의 밀착력을 향상시킴과 동시에 피부 재생 효과를 극대화할 수 있다.

경사면(130)은 함몰부(110)의 적어도 일 단에 형성될 수 있다. 구체적으로, 경사면(130)은 의료용 봉합사(100)가 평탄면(120)의 양 단 중 적어도 하나로부터 각각 평탄면(120)의 중심을 향하여 경사지도록 외측 방향으로 절개됨으로써, 함몰부(110)의 적어도 일 단에 형성될 수 있다. 또한, 이와 같이 경사면(130)이 평탄면(120)의 중심을 향해 경사지도록 절개됨으로써, 함몰부(110) 각각에는, 도 2에서 도시되는 바와 같이, 1개 또는 2개의 첨예한 돌기(A)가 형성될 수 있다. 이러한 돌기(A)는 의료용 봉합사(100)의 피부 내부로의 삽입 시 피부 조직에 대한 기계적 자극을 증대시켜, 피부 수축, 피부 재생 및 탄력 회복 효과를 증대시킬 수 있다.

한편, 의료용 봉합사(100)는 적어도 일 영역에서 단면의 폭의 길이가 높이의 길이보다 소정의 비율만큼 크도록 구성될 수 있다. 이러한 의료용 봉합사(100)를 형상을 통해, 의료용 봉합사(100)의 양 측면에 함몰부(110)를 보다 용이하게 절개 형성할 수 있게 된다. 의료용 봉합사(100)는 적어도 일 영역이, 예를 들어, 폴리락틱산(polylactic acid), 폴리디옥사논(polydioxanone) 등과 같이 생체 흡수성 의료용 고분자로 구성될 수 있으나, 이에 한정되지는 않는다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 봉합사 제조 장치를 도시한다.

도 3을 참조하면, 의료용 봉합사 제조 장치(400)는 공급부(310), 변형부(320), 거치부(330), 마스킹부(340), 가공부(350) 및 이송부(360)를 포함할 수 있다.

공급부(310)는 원료 봉합사가 권취된 스풀(spool)이 장착되어 원료 봉합사를 장치(400)에 공급하기 위한 것으로, 이러한 원료 봉합사는 이송부(360)를 통해 공급부(310)로부터 변형부(320) 및 거치부(330) 등으로 연속하여 전달될 수 있다. 이때, 원료 봉합사는 소정의 두께를 가지는 원형 단면의 실로서, 바람직하게는, 생체 흡수성 의료용 고분자로 구성될 수 있다. 예를 들어, 원료 봉합사는 폴리락틱산(polylactic acid), 폴리디옥사논(polydioxanone), 폴리글리콜산(poly-glycolicacid), 폴리카브로락톤(polycaprolactone), 락틱산(Lactic Acid)과 글리콜릭산(Glycolic Acid)의 코폴리머 등으로 구성될 수 있다. 다만, 이는 예시적인 것으로서, 본 발명이 적용되는 실시예에 따라, 원료 봉합사는 폴리프로필렌(polypropylene), 나일론(nylon) 또는 이들의 혼합물 등 생체 비흡수성 의료용 고분자를 적용하여 구성될 수도 있다.

변형부(320)는 공급부(310)로부터 공급되는 원료 봉합사를 소정의 온도로 가열 및 수평 방향으로 압착함으로써, 원료 봉합사의 형상을 변형시킬 수 있다. 이를 위해, 변형부(320)는 상하로 대칭 배치되는 하판과 상판으로 구성된 가열판을 포함할 수 있다. 이러한 하판 및 상판 사이에 원료 봉합사를 위치시키고, 가열된 하판 및/또는 상판을 통해 원료 봉합사를 가열 및 압착함으로써, 변형부(320)는 원료 봉합사를 단면의 폭이 길이가 높이의 길이보다 소정의 비율만큼 큰 형상으로 변형하게 된다. 이는 레이저의 가공 면적으로 넓힘으로써 보다 정교한 의료용 봉합사의 성형 공정이 이루어지도록 할 수 있다. 변형부(320)의 구체적인 구성 및 동작은, 이하 도 4를 참조하여 상술하기로 한다.

거치부(330)는 적어도 하나의 원료 봉합사를 거치할 수 있다. 예를 들어, 변형부(320)에 의해 압착 변형된 원료 봉합사는 이송부(360)의 롤러 등을 통해 거치부(330)로 이동되며, 이러한 거치부(330)의 상면에 적어도 하나의 원료 봉합사가 소정의 간격으로 이격 배치될 수 있다. 이와 같이, 거치부(330)에 적어도 하나의 원료 봉합사가 거치된 상태에서, 마스킹부(340) 및 가공부(350)는 원료 봉합사에 복수의 함몰부를 형성하기 위한 절개를 수행하게 된다. 일 실시예에서, 거치부(330)의 상면에는 적어도 하나의 고정홈이 형성될 수 있으며, 거치부(330)에 거치된 원료 봉합사의 양 단에는 소정 이상의 인장력이 작용하도록 구현될 수 있다. 이를 통해, 원료 봉합사에 대한 절개 등의 수행 시, 원료 봉합사가 지정된 위치로부터 이탈되는 것을 방지할 수 있게 된다.

마스킹부(340)는 적어도 하나의 절개 패턴이 형성되는 마스크를 포함할 수 있다. 이러한 마스크를 이용하여, 마스킹부(340)는 가공부(350)로부터 방출되는 레이저를 소정의 형상으로 변형할 수 있다. 즉, 예를 들어, 마스킹부(340)는 마스크를 상하 및/또는 좌우 이동하여, 마스크에 형성된 절개 패턴 각각을 거치부(330)에 거치된 원료 봉합사에 대응하도록 정렬할 수 있다. 이에 따라, 가공부(350)로부터 마스크로 방출되는 레이저는 절개 패턴의 적어도 일부에 대응하는 형상으로 변형되어 거치부(330)에 거치된 원료 봉합사에 조사되며, 원료 봉합사의 적어도 일부가 절개 패턴에 대응하는 형상으로 절개될 수 있다. 일 실시예에서, 절개 패턴은 도 1 및 도 2를 참조하여 상술한 의료용 봉합사(100)의 양 측에 복수의 함몰부(110)를 형성하기에 적합하도록 형성될 수 있다. 이러한 마스크의 구체적인 형상은 도 5 및 도 6을 참조하여 상술하기로 한다.

가공부(350)는 마스크에 절개 패턴을 따라 소정의 강도의 레이저를 조사함으로써, 원료 봉합사에 대한 절개를 수행할 수 있다. 가공부(350)는 레이저를 외부로 방출하는 레이저 방출부 및 이러한 레이저 방출부의 위치를 제어하기 위한 이동 헤드부로 구성될 수 있다. 이동 헤드부가 레이저 방출부를 수평 및/또는 수직 이동하여 마스크의 절개 패턴 각각을 따라 소정의 강도의 레이저를 방출하게 함으로써, 원료 봉합사 각각의 적어도 일부를 절개 패턴에 대응하는 형상으로 절개하게 된다. 이때, 레이저는 마스크 및 절개 패턴의 외형을 변형 또는 손상시키지 않고, 원료 봉합사만을 절개하기에 적합하도록 강도가 조절될 수 있으며, 라인빔(line beam) 또는 스팟빔(spot beam) 형태로 마스크에 조사되도록 구현될 수 있다. 여기서 라인빔은 폭에 비해 길이가 상당히 큰 형상을 갖는 레이저를 지칭하며, 스팟빔은 스팟(spot) 형상을 갖는 레이저를 지칭할 수 있다.

이송부(360)는 공급부(310)로부터 원료 봉합사를 변형부(320), 거치부(330) 등의 다른 구성요소로 차례로 전달할 수 있다. 이송부(360)는 전기 구동되는 적어도 하나의 이송 롤러와 이러한 이송 롤러의 구동을 제어하기 위한 제어 모듈을 포함할 수 있다. 다만, 이러한 이송부(360)의 구성은 예시적인 것으로서, 이송부(360)는, 본 발명이 적용되는 실시예에 따라, 다양한 구동 수단 등을 이용하여 구현될 수 있다.

한편, 도 3에는 도시되어 있지 않으나, 제조 장치(400)는 감지부(미도시)를 더 포함할 수 있다. 감지부는 거치부(330)에 거치된 원료 봉합사 및/또는 마스크의 절개 패턴의 위치를 감지하고, 감지 신호를 마스킹부(340) 및/또는 가공부(350)에 전달할 수 있다. 이에 따라, 마스킹부(340)가 마스크를 원료 봉합사의 위치에 대응하여 정렬하거나, 가공부(350)가 절개 패턴을 따라 레이저 방출부를 이동하여 절개를 수행할 수 있게 된다. 감지부는 카메라 모듈을 통해 구현될 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.

도 4는 도 3의 변형부의 예시적 형상 및 동작을 도시한다.

도 4를 참조하면, 변형부(320)는 하판(420) 및 상판(430)으로 구성되는 가열판(420, 430)을 통해 원료 봉합사(410)를 소정의 형상으로 압착 변형할 수 있다.

구체적으로, 하판(420) 및/또는 상판(430)을 소정의 온도로 가열시키고, 하판(420)에 원료 봉합사(410)를 거치시킨 이후, 상판(430)을 하측 방향으로 이동시켜 원료 봉합사(410)에 대하여 압력을 가함으로써, 원료 봉합사(410)를 가열과 동시에 수평 방향으로 압착할 수 있게 된다. 이때, 가열판(420, 430)의 가열 온도는 원료 봉합사(410)를 완전 용융시키지는 않고, 외부 자극(즉, 압착)에 의해 원료 봉합사(410)의 형상을 변형을 시키기 적합한 온도로 설정될 수 있으며, 상기 온도는 80 내지 110°C, 바람직하게는, 90 내지 95°C일 수 있다. 이와 같이 가열 온도를 설정함으로써, 가열 및 압착 이후에도 원료 봉합사(410)가 일정 이상의 강도를 유지하게 하여 이송 시 등에 원료 봉합사(410)가 절단되는 것을 방지할 수 있으며, 상온에서도 빠르게 변형된 원료 봉합사(410)에 대한 냉각을 수행할 수 있게 된다. 이러한 변형부(320)의 가열 및 압착을 통해 원료 봉합사(410)는 단면의 폭이 길이가 높이의 길이보다 소정의 비율만큼 큰 형상으로 변형될 수 있다.

한편, 하판(420) 및 상판(430) 내부에는 가열을 수행하기 위한 열선(heating cable)이 구비될 수 있다. 또한, 하판(420)의 상면 및 상판(430)의 하면에는 원료 봉합사(410)의 거치를 용이하게 하고, 원료 봉합사(410)를 일정한 형상으로 반복 변형시키기 위해, 원료 봉합사(410)의 변형 형상에 대응하는 성형홈(440)이 각각 대칭 형성될 수 있다.

도 5는 도 3의 마스킹부의 예시적 형상을 도시한다.

도 5를 참조하면, 마스킹부(340)는 적어도 하나의 절개 패턴(510)이 형성된 마스크(500)를 포함할 수 있다.

마스크(500)는 소정의 두께를 가지는 판 형상의 금속 재질(예를 들어, 알루미늄 등)로 구성될 수 있다. 또한, 이러한 마스크(500)의 표면을 타공하여 형성된 복수의 개구(512)가 소정의 방식으로 배치됨으로써, 절개 패턴(510)이 형성될 수 있다.

예를 들어, 절개 패턴(510)은, 도 5에서 도시되는 바와 같이, 도 1 및 도 2를 참조하여 상술한 함몰부(110)에 대응하는 형상의 개구(512)가 길이 방향을 따라 중심으로부터 양 측으로 교번하여 배치됨으로써, 형성될 수 있다. 이러한 절개 패턴(510)을 이용하여 레이저 가공을 수행하는 경우, 원료 봉합사에는 일 측면과 이에 대응하는 타 측면에 교번하여 복수의 함몰부(110)가 절개 형성되게 된다. 다만, 이는 예시적인 것으로서 이에 한정되는 것은 아니며, 실시예에 따라, 절개 패턴(510)은 함몰부(110)의 형상에 대응하는 개구(512)가 중심으로부터 양 측으로 상호 대칭되도록 배치되어 형성될 수 있다. 이 경우, 원료 봉합사에는 일 측면과 이에 대응하는 타 측면에 서로 대칭되는 형태로 복수의 함몰부(110)가 절개 형성되게 된다.

도 6은 도 3의 마스킹부의 예시적 형상을 도시한다.

도 6을 참조하면, 마스크(600)의 절개 패턴(610)은 도 1 및 도 2를 참조하여 상술한 의료용 봉합사(100)에 대응하는 형상의 중심 영역을 제외한 소정의 주변 영역을 타공함으로써, 형성될 수 있다. 이때, 개구(612)는, 도 6에 도시되는 바와 같이, 절개 패턴(610)의 양 측으로 각각 배치되게 된다. 이 경우, 개구(612)의 형상에 따라, 복수의 함몰부(110)가 원료 봉합사의 일 측면과 이에 대응하는 타 측면에 교번 또는 대칭하여 절개 형성될 수 있다.

도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 봉합사 제조 장치의 예시적인 동작을 도시한다.

도 7을 참조하면, 가공부(350)는 원료 봉합사(410)의 상측으로 배치된 마스크(500)에 대하여 절개 패턴(510)을 따라 레이저를 방출함으로써, 원료 봉합사(410)에 대한 절개를 수행할 수 있다.

즉, 예를 들어, 가공부(350)는, 도 7에서 도시되는 바와 같이, 이동 헤드부(354)를 제어하여 레이저 방출부(352)를 절개 패턴(510)의 일 영역에 정렬 배치할 수 있다. 이어서, 가공부(350)는 마스크(500)의 절개 패턴(510)을 따라 레이저 방출부(352)를 이동하면서 레이저를 연속 방출함으로써, 원료 봉합사(410)에 대한 절개를 수행할 수 있다.

이때, 레이저는 절개 패턴(510)의 타공된 개구(512)를 통과할 수 있으나, 마스크(500)의 그 밖의 영역에서는 차단되기 때문에, 가공부(350)로부터 방출된 레이저는 개구(512)의 형상(예를 들어, 함몰부(110)의 형상)으로 변형되어 원료 봉합사(410)에 순차적으로 조사되게 된다. 이에 따라, 원료 봉합사(410)의 일 측면 및 이에 대응하는 타 측면에는 복수의 함몰부(110)가 교번 또는 대칭하여 절개 형성됨으로써, 도 1 및 도 2의 의료용 봉합사(100)가 제조될 수 있다.

도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 봉합사 제조 장치를 도시한다.

도 8을 참조하면, 제조 장치(800)는, 도 3의 제조 장치(300)와 달리, 변형부(320) 대신하여 가열부(720)를 포함할 수 있다.

가열부(720)는 마스킹부(740)의 마스크에 연결되어 마스크를 소정의 온도로 가열할 수 있다. 일 실시예에서, 이러한 가열부(720)의 가열은 마스킹부(740)가 마스크의 절개 패턴을 거치부(730)에 거치된 원료 봉합사에 대응하여 정렬시킨 이후, 수행될 수 있다. 가열부(720)는 열선, 히팅 블록 등, 본 발명이 적용되는 실시예에 따라, 다양한 가열 장치를 통해 구현될 수 있다.

이 경우, 마스킹부(740)는 가열된 마스크를 통해 거치부(730)에 거치된 적어도 하나의 원료 봉합사를 직접 압착 변형할 수 있다. 즉, 예를 들어, 마스크가 가열부(720)에 의해 소정의 온도로 가열되면, 마스킹부(740)는 마스크를 하방 이동시켜 거치부(730)에 거치된 원료 봉합사를 가압함으로써, 단면의 폭이 높이보다 크도록 원료 봉합사를 수평 방향으로 압착 변형할 수 있다. 원료 봉합사에 대한 변형이 완료되면, 가공부(750)가 마스크의 절개 패턴을 따라 레이저를 방출함으로써, 원료 봉합사에 대한 절개를 수행하게 된다.

이와 같이, 제조 장치(800)는 도 3의 변형부(320)를 별도 구비할 필요없이 마스크를 통해 원료 봉합사에 대한 압착 변형을 가능하게 됨으로써, 제조 장치(800)의 구성을 단순화하고, 크기를 소형화할 수 있다.

도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 봉합사 제조 방법을 도시한다.

도 9를 참조하면, 제조 방법(900)은 원료 봉합사 제공 단계(S910), 원료 봉합사 압착 변형 단계(S920), 마스크 정렬 단계(S930) 및 원료 봉합사 절개 단계(S940)를 포함할 수 있다. 이러한 제조 방법(900)은 도 3을 참조하여 상술한 제조 장치(300)에 의해 수행될 수 있다.

S910 단계에서, 원료 봉합사를 제공할 수 있다. 예를 들어, 공급부(310)에 원료 봉합사가 권취된 스풀(spool)이 장착되어, 이송부(360)의 구동에 따라 원료 봉합사가 소정의 길이만큼 순차적으로 압착 변형, 절개 등의 가공을 위해 제공되도록 구현될 수 있다. 이때, 원료 봉합사는 소정의 두께를 가지는 원형 단면의 실로서, 예를 들어, 폴리락틱산(polylactic acid), 폴리디옥사논(polydioxanone) 등과 같이 생체 흡수성 의료용 고분자로 구성될 수 있으나, 이에 한정되지는 않는다.

S920 단계에서, 원료 봉합사를 가열 및 압착 변형할 수 있다. 예를 들어, 변형부(320)는 소정의 온도로 가열된 가열판(420, 430)을 이용하여 원료 봉합사를 가열 및 압착하여, 원료 봉합사의 형상을 변형시킬 수 있다. 이때, 가열 온도는 80 내지 110°C, 바람직하게는, 90 내지 95°C일 수 있다. S920 단계를 통해, 원료 봉합사는 단면의 폭이 길이가 높이의 길이보다 소정의 비율만큼 큰 형상으로 변형될 수 있다. 한편, 압착 변형된 원료 봉합사는 상온에서 소정의 시간 동안 냉각될 수 있다.

S930 단계에서, 절개 패턴(510, 610)이 형성된 마스크(500, 600)를 원료 봉합사에 대응하여 정렬할 수 있다. 예를 들어, 마스킹부(340)는 거치부(330)에 거치된 원료 봉합사의 위치 감지 결과에 따라, 마스크(500, 600)를 이동하여, 마스크(500, 600)에 형성된 적어도 하나의 절개 패턴(510, 610)이 원료 봉합사 각각에 대응하여 정렬시킬 수 있다. 이때, S930 단계에서, 마스크(500, 600)는 원료 봉합사의 상측으로 소정의 거리만큼 이격되어 위치하거나, 원료 봉합사에 하면이 접촉될 수 있다.

S940 단계에서, 원료 봉합사의 적어도 일부를 절개함으로써, 복수의 함몰부(110)가 형성된 의료용 봉합사(100)를 생성할 수 있다. 즉, 가공부(350)는 레이저 방출부(352)의 위치를 제어하여, 절개 패턴(510, 610)을 따라 소정의 강도의 레이저를 방출함으로써, 원료 봉합사에 대한 절개를 수행할 수 있다. 이에 따라, 원료 봉합사의 일 측면 및 이에 대응하는 타 측면에는 복수의 함몰부(110)가 형성되게 된다.

제조 방법(900)은 압착 변형된 원료 봉합사의 표면에 1 이상의 미세 기공을 형성하는 단계를 더 포함할 수 있다. 이러한 미세 기공은 압축 성형, 샌드 블라스터(sand blaster), 이온빔 스러스터(Ion beam thruster) 등과 같은 방법으로 형성될 수 있으나, 이에 한정되지는 않는다. 이 경우, 이러한 미세 기공이 피부에 대한 시술 후 피부 조직 세포들이 생착되는 공간을 제공하여, 의료용 봉합사(100)의 피부 조직간의 긴밀한 밀착성을 유지하게 함으로써, 치즈 와이어링(cheese wiring) 등의 부작용이 발생되는 것을 예방할 수 있게 된다.

도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 의료용 봉합사 제조 방법을 도시한다.

도 10을 참조하면, 제조 방법(1000)은 원료 봉합사 제공 단계(S1010), 마스크 정렬 단계(S1020), 원료 봉합사 압착 단계(1030) 및 원료 봉합사 절개 단계(S1040)를 포함할 수 있다. 이러한 제조 방법(1000)은 도 8을 참조하여 상술한 제조 장치(800)에 의해 수행될 수 있다.

한편, 제조 방법(1000)의 S1010 단계, S1020 단계 및 S1040 단계는 도 9의 제조 방법(900)의 S910 단계, S930 단계 및 S940 단계와 동일하게 설명되므로, 여기서는 중복되는 설명을 생략하고 양 자간의 차이점만을 상술한다.

S1030 단계에서, 마스크(500, 600)를 이용하여 원료 봉합사를 압착 변형할 수 있다. 예를 들어, 가열부(820)가 마스크(500, 600)를 소정의 온도로 가열하면, 마스킹부(840)가 마스크(500, 600)를 하방 이동하여 거치부(830)에 거치된 원료 봉합사를 가열 및 압착 변형할 수 있다. 이때, 마스크(500, 600)에 대한 가열 온도는 80 내지 110°C, 바람직하게는, 90 내지 95°C일 수 있으며, 압착 변형된 원료 봉합사는 상온에서 소정의 시간 동안 냉각될 수 있다. 이후, S1040 단계를 통해, 압착 변형된 원료 봉합사에 대한 절개를 수행함으로써, 복수의 함몰부(110)가 형성된 의료용 봉합사(100)를 제조하게 된다.

이상에서와 같이 도면과 명세서에서 최적 실시예가 개시되었다. 여기서 특정한 용어들이 사용되었으나, 이는 단지 본 발명을 설명하기 위한 목적에서 사용된 것이지 의미한정이나 특허청구범위에 기재된 본 발명의 범위를 제한하기 위하여 사용된 것은 아니다. 그러므로 본 기술 분야의 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서 본 발명의 진정한 기술적 보호범위는 첨부된 특허청구범위의 기술적 사상에 의해 정해져야 할 것이다.

Claims

의료용 봉합사의 제조 장치로서,
적어도 하나의 원료 봉합사가 거치되는 지지부;
적어도 하나의 절개 패턴이 형성된 마스크를 포함하고, 상기 절개 패턴이 상기 원료 봉합사에 대응하여 정렬되도록 상기 마스크를 이동시키는 마스킹부;
상기 원료 봉합사의 적어도 일부를 상기 절개 패턴에 대응하는 형상으로 절개하기 위해, 상기 절개 패턴을 따라 상기 마스크에 소정의 강도의 레이저를 방출하는 가공부; 및
가열판을 통해 상기 원료 봉합사를 가열 및 압착 변형하는 변형부를 포함하고,
상기 마스킹부는 상기 변형부에 의해 원료 봉합사에 대한 변형이 완료되면, 상기 마스크를 이동하여 상기 절개 패턴을 상기 변형된 원료 봉합사에 대응하여 정렬시키는, 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 절개 패턴 각각은 상기 마스크의 표면을 소정의 형상으로 타공하여 형성되는 복수의 개구를 포함하고,
상기 가공부로부터 방출된 레이저가 상기 개구의 형상으로 변형되어 상기 원료 봉합사에 순차적으로 조사됨으로써 상기 원료 봉합사의 적어도 일부에 대한 절개를 수행하는, 장치.
제 2 항에 있어서,
상기 복수의 개구는 상기 절개 패턴의 길이 방향을 따라 중심으로부터 양 측으로 교번하여 배치되고,
상기 레이저 방출에 의해, 상기 원료 봉합사의 일 측면 및 상기 일 측면에 대응하는 타 측면에 교번하여 상기 개구의 형상에 대응하는 복수의 함몰부가 절개 형성되는, 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 마스크는 금속 재질로 구성되는, 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 마스크를 소정의 온도로 가열하는 가열부를 더 포함하고,
상기 마스킹부는 상기 가열부에 의해 가열된 상기 마스크를 하방 이동하여 상기 원료 봉합사를 압착 변형하는, 장치.
삭제
의료용 봉합사의 제조 방법으로서,
적어도 하나의 원료 봉합사를 제공하는 단계;
가열판을 통해 상기 원료 봉합사를 가열 및 압착 변형하는 단계;
적어도 하나의 절개 패턴이 형성된 마스크를 이동하여 상기 절개 패턴을 상기 변형된 원료 봉합사에 대응하여 위치하도록 정렬하는 단계; 및
상기 절개 패턴을 따라 상기 마스크에 소정의 강도의 레이저를 방출함으로써, 상기 원료 봉합사의 적어도 일부를 상기 절개 패턴에 대응하는 형상으로 절개하는 단계를 포함하는, 방법.
제 7 항에 있어서,
상기 절개 패턴 각각은 상기 마스크의 표면을 소정의 형상으로 타공하여 형성되는 복수의 개구를 포함하고,
상기 절개하는 단계는, 상기 방출된 레이저가 상기 개구의 형상으로 변형되어 상기 원료 봉합사에 순차적으로 조사됨으로써 수행되는, 방법.
제 8 항에 있어서,
상기 복수의 개구는 상기 절개 패턴의 길이 방향을 따라 중심으로부터 양 측으로 교번하여 배치되고,
상기 절개하는 단계에서는, 상기 원료 봉합사의 일 측면 및 상기 일 측면에 대응하는 타 측면에 교번하여 상기 개구의 형상에 대응하는 복수의 함몰부가 절개 형성되는, 방법.
제 7 항에 있어서,
상기 마스크를 소정의 온도로 가열하는 단계; 및
상기 가열된 마스크를 하방 이동하여 상기 원료 봉합사를 압착하는 단계를 더 포함하는, 방법.
제 10 항에 있어서,
상기 가열하는 단계 및 상기 압착하는 단계는, 상기 정렬하는 단계 이후에 수행되는, 방법.